Текст книги "Синее пламя Юга (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8. Синее пламя

Утверждают, что Драконий Камень Ормхольма лежал на горе задолго до строительства замка и даже до прихода первых людей на эти земли.

Исторические хроники

Нас встретили еще на подъезде.

С факелами, освещая дорогу. По большей части люди Искандера, но я увидела старого Йокеля, который всю жизнь служил отцу, и Хаке с ним… И это немного успокаивало.

Я дома.

Вперед выехал высокий рыцарь в сияющей броне.

– Господин! – он торжественно склонил голову. – Мы ждали вас! Рады видеть в добром здравии! Вас и леди Ингрид!

Искандер кивнул ему.

– Это Ульрих, – сказал тихо, наклонился ближе ко мне. – Иногда он выглядит как самовлюбленный индюк, занудный до зубной боли, но когда доходит до дела, на него можно положиться.

– Миледи! – Хаке радостно махнул мне. Хотел было даже подъехать ближе, но Йокель одернул его, не пустил. Сейчас не время. Я только улыбнулась в ответ, давая понять, что рада их видеть тоже.

А вот Ульрих поравнялся и пустил лошадь рядом с нами.

– Темнеет, – сказал он. – Мы уж хотели ехать вас искать.

– Всей толпой? – хмуро спросил Искандер.

Ульрих фыркнул, оглянулся на остальных.

– Тут всегда так опасно? – спросил он.

– А что, уже зассал? Жалеешь, что приехал?

Ульрих возмущенно тряхнул золотыми кудрями, ноздри дрогнули. Он был… нет, не сказать, чтобы он был красив. Благороден. Сухощав, резкие скулы, тяжелый подбородок. Синие глаза, как у Искандера, и я отчетливо вижу огонь в них. Древняя сильная кровь – без всяких сомнений. Плащ, отороченный белым горностаем, начищенный до блеска панцирь с гербом на груди. На гербе дракон. Так он один из Брейденов? Родственник короля?

Искандер рядом с ним смотрится безродным оборванцем.

– Я здесь по приказу Альфреда, а не ради тебя, – сказал Ульрих. – Исполняю свой долг.

Нотка снисходительного… не то чтобы презрения… Но превосходство слышится точно.

Искандер скривился, дернул щекой.

– Ради исполнения долга ты так вырядился? – кивнул на панцирь. – Тут недалеко на деревню твари напали, убили несколько человек.

– Да, – Ульрих помрачнел. – Сегодня пришли к нам. Почти двести человек, Сандер! Они хотят нашей защиты. Но двести ладно, мы их разместили. А если придут еще? Зима только началась, чем их кормить? Ты, кстати, видел бумаги? Видел, сколько здесь долгов? Да ты теперь должен всем подряд!

– В финансовых вопросах, – Искандер повернулся ко мне, – Ульриху нет равных. Тут он любого сожрет!

– Это серьезно, Сандер!

– Серьезно, – согласился тот. – Поэтому ты здесь. Что говорят люди, которые к вам пришли? Как на них напали?

Ульрих скрипнул зубами.

– Они в панике. Даже взрослые мужчины только и делают, что воют: вот, пришел последний день, мы все умрем. По делу – ничего. Только то, что твари приходили последнее время каждую ночь, бродили под окнами, собаку у кого-то задрали. А теперь вот принялись за людей.

– Последнее время? – сказал Искандер. – Как давно?

– Да вот… – Ульрих задумался. – Дней пять-шесть…

– Как мы приехали? – Искандер оглянулся на меня. – Хорошо. Завтра утром будь готов, поедем в Багряную рощу, твой взгляд на это мне пригодится. И отправь Мартина сменить Тагира, пусть присмотрит. Тагир мне здесь нужен. И еще… Кадим вернулся?

– Кадим? – Ульрих удивился даже. – Он был с тобой.

– Он должен был вернуться раньше. Его нет?

Ульрих покачал головой.

Мы как раз въехали во двор замка, Искандер спрыгнул на землю, хотел было подать руку и мне, но я успела сама. Не то чтобы я против, но… Сейчас все смотрят на нас. А еще несколько дней назад я сбегала тайком, уверяя, что не подчинюсь королевской воле. И вот… Подчинилась. Искандер ибн Джабаль – мой муж.

Глупо, наверно.

И мне немного стыдно, что вернулась так.

А он только улыбается, глядя на меня. И все равно подходит совсем близко.

– Как мы поступим, ваша светлость, – говорит тихо, – будем спать вместе, как муж и жена? Или сделаем вид, что ничего не было? Да не дергайся ты так.

– Не сегодня.

Он пожимает плечами. И руку мне подает все равно. Я должна идти с ним.

Нас встречают, во дворе собралось много людей.

Я касаюсь его руки…

И вдруг откуда-то выскочила эта девица! Я никогда не видела ее, уэйка, и немного данхарской крови, кажется. Красивая. Шелковое платье и наспех накинутая на плечи шубка. Почти совсем открытая грудь в кружевах так и вываливается из корсета. И не холодно ей? Приходится терпеть ради такой красоты? Уж точно не леди, слишком… пошло.

– Ваша светлость! – она улыбнулась так мастерски обворожительно и чуть присела склоняя голову, но так, что кружева оказались почти у Искандера под носом. – Я так рада, что вы вернулись! Я так беспокоилась о вас!

– Не стоило, – сухо бросил он, но посмотреть на грудь, конечно, посмотрел. Потому что как тут не смотреть? Даже я смотрю.

Он попытался отмахнуться, но девица выпрямилась и доверительно качнулась к нему, тихо:

– Сандер, я скучала.

«Сандер».

Ее глаза блестели многообещающе.

– Лис, не сейчас, – сказал он. Попытался отстранить ее, пройти.

«Лис», значит. Любовница? И прямо передо мной вот так? Как-то это слишком совсем. Так он, наверно, и рад, что спать мы будем отдельно? У него тут есть девицы погорячее! Сукин сын.

И главное – даже не думает смущаться, словно все идет, как должно.

И держит меня за руку, по-хозяйски, ведет через двор на крыльцо. И словно дела до всего этого ему совсем нет.

Только устроить истерику сейчас – будет лишнее. Но я запомню. Как бы там ни было – это мой дом!

– Ваши покои готовы, господин! – Перед нами открываются двери. – Ужин прикажете сразу подавать или хотите отдохнуть?

– К Камню сегодня со мной пойдешь? – Искандер повернулся ко мне.

И вот прямо сейчас, с порога, я этого не ожидала.

Или ему действительно нет до девицы дела? Потом, может, и будет, но прямо сейчас он думает о тварях, о ночной метели и погребальном костре, который мы складывали сегодня. Хмурится.

– Ты хочешь идти сегодня?

– Ты устала? – спросил он. – Вечер уже, стемнело. Я так понимаю, что если Камень примет меня, хотя бы отчасти, ночь будет чуть более тихой. Наверно, ничего не изменится сразу, но спокойнее будет. Кому-то это может спасти жизнь.

– Да, конечно, – согласилась я. – После ужина сразу пойдем.

– Сейчас, – сказал он. – Сразу.

– Ты так торопишься? – удивилась я.

– Мне не нравится то, что происходит, – немного сжал мою руку, скорее непроизвольно. – Чем быстрее я начну разбираться с этим, тем лучше.

Хорошо.

Я страшно устала, хочу есть и спать, и теплую ванну. Но Искандер прав. Промедление может стоить кому-то жизни.

– А как же твоя девица? – все же не удержалась я. – Она скучала и тебя ждет.

– Что? – Искандер, кажется, и понял не сразу, обернулся на эту Лис. – Она не моя девица.

– Хочешь сказать, ты ее не знаешь?

– Знаю, – он вздохнул.

– Или, может быть, ты ни разу не спал с ней?

Он нахмурился еще больше. Устало так.

– Спал. Ингрид, чего ты хочешь? Предлагаю еще раз, давай я принесу тебе клятву, и закроем эту тему?

– Я не верю твоим клятвам. Хочу только, чтобы твои любовницы не бегали передо мной с голой грудью. И если ты решил сразу идти к Камню – идем, но это может затянуться надолго. На всю ночь – почти наверняка. И прежде, чем что-то отдать, Камень вытянет из тебя последние силы… молись, чтоб хватило.

* * *

Лестница на башню Драконьего Камня почти полностью вырублена в скале, стены построены уже вокруг. Это даже не башня в полной мере, хотя со стороны выглядит как часть замка. Подниматься высоко, начинают болеть ноги.

Я шла впереди, Искандер за мной, не торопя, даже когда я останавливалась отдохнуть.

Наверху шел снег. Тихо, падал белыми хлопьями.

Сам Камень на открытой площадке, выложенной черным базальтом, от него идет такое тепло, что снег тает еще на подлете, и футов на семь вокруг совсем сухо. Видно узоры на полу… переплетение линий и руны, значение которых утеряно давно.

– Вот, – сказала я. Обернулась на Искандера. – Ты знаешь, что делать?

Он покачал головой.

– Только примерно. Обычно это передается от отца к сыну, ну, или к дочери, как с тобой. Ты ведь бывала здесь? А я никогда не видел вблизи. В детстве я видел такую же башню в Данхаре, но подняться мне не разрешили, только издалека посмотреть. Я знаю, что обычного человека, если подойдет слишком близко, Камень сожжет.

Я кивнула.

– Да, впервые меня сюда приводил отец, мне было лет пять. Я плохо помню, что было тогда. Помню, что отец подошел, сел рядом с Камнем, положил ладони на него. Потом предложил мне сделать то же. Я помню свет… Камень был горячим, обжигал пальцы. Отец пытался заставить меня прикоснуться, но… я так и не смогла. Он говорил, что нужно пересилить себя, даже если больно, приложить руку и подержать, тогда Камень примет и боль уйдет. Даже пытался, кажется, приложить мою руку силой, но так и не вышло, я расплакалась…

А ведь я почти не вспоминала об этом, так давно… Посмотрела на ладонь… нет, конечно, никаких ожогов не осталось. Помню, что отец был недоволен мной. Сказал даже, что был бы у него сын, а не дочь, он бы смог… Не сдался бы так, а я – трусливая девчонка. Я плакала, мне было обидно.

Потом, позже, приходила сюда сама.

Сидела рядом, пыталась договориться с Камнем не жечь так сильно.

– Но ведь у тебя вышло? – сказал Искандер.

– Да. Отчасти. Мне было тринадцать. Отец заболел тогда… Сейчас уже не могу сказать, что с ним было. Он лежал в постели, не мог даже встать, а за окном разыгралась метель, твари выли где-то совсем близко. Мне было страшно. Я подумала тогда, что либо сейчас, либо никогда. Я должна сделать. Мне казалось, я сгорю… платье на мне сгорело, я очень испугалась. Отец рубашку всегда снимал, чтобы случайные искры не подожгли рукав, а я… забыла об этом. Но у меня получилось. Было такое чувство, что Камень высасывает из меня жизнь, все высасывает, выжигая внутри, я словно проваливалась пустоту. А потом… Я очнулась уже утром. Метель стихла. И когда я снова пришла сюда, чуть позже, Камень позволил прикоснуться сразу, он был теплым, немного шершавым, и больше не обжигал. Я чувствовала его силу под своими пальцами, ее движение, покалывание. Но эта сила не давалась мне.

– А после смерти отца? – спросил Искандер.

Я покачала головой.

Подошла к Камню чуть ближе, к границе сухого узорчатого круга.

От него исходило тепло…

– Думаю, мне не хватает силы, – сказала я. – Огня в крови не хватает. Я чувствую, как Камень вытягивает из меня силу, собирает ее внутри себя, начинает светиться, как там разгорается огонь. А потом все стихает. Не разгоревшись. У отца он вспыхивал ослепительным светом и силу возвращал назад, увеличивая многократно. И буря отступала тогда, твари успокаивались, весна наступала быстрее, поля приносили больший урожай, летом прямо за ночь поднималась трава… А у меня не выходит. Не хватает. – Я обернулась к Искандеру. – Может быть, у тебя выйдет лучше.

Я видела, как он заставил тварей уйти, даже без всякой дополнительной силы. Без помощи Камня. Сам. Огня ему хватит. Вопрос лишь в том, примет ли Камень его. Искандер чужак здесь. И пусть в его крови огонь Севера, но родился он не здесь.

– Попробуем, – сказал Искандер. – Нам нужно подойти вместе?

– Думаю, да, – согласилась я. Расстегнула и бросила рядом плащ. – Я разденусь. Ты уже все равно видел меня голой, так что… И тут тепло.

Это немного смущало, но горящая одежда пугала куда больше его взглядов. Той ошибки в детстве мне хватило, чтобы не повторять.

Сложила все на сухом полу, у самой границы.

Искандер принялся раздеваться тоже. Смешно, подштанники он оставил… но это его дело, я ничего не стала говорить. Неожиданно для себя поняла, что он бы меня не смутил и без штанов. И мне даже нравится на него смотреть… он красивый парень, между прочим, какие бы финты не выкидывал, но этого не отнять.

Но сейчас…

Я подошла к Камню первой, села рядом с ним. К Искандеру спиной. Тут действительно тепло, сухо, близость Камня защищает и от ветра, и он снега.

Камень невысокий, плоский, чуть-чуть даже заворачиваются внутрь края, словно у шляпки гриба. Странно… мне казалось, этот завернутый край раньше был меньше. Или казалось? Камню не одна тысяча лет, и вряд ли что-то могло измениться в нем.

Только сияние…

Камень заметил мое приближение, засиял чуть ярче. Внутри, словно подо льдом, пробежала цепочка голубых огоньков. Красиво. Это завораживало всегда.

Я потянулась, затаив дыхание. Первое касание всегда дается мне с трудом. Я не знаю, как Камень ответит, где-то внутри, инстинктивно, все равно боюсь огня и боли.

Искорки потянулись к моим пальцам, танцуя…

Я коснулась. И в пальцы ударило вполне ощутимо, закололо, словно крошечные иглы вонзились. Искры поднялись, закружили вокруг моей руки.

Горячо, немного страшно, но держаться можно. И словно стон откуда-то из глубины. И голод вдруг. Чужой голод, но я отчетливо ощущаю его… Жажда крови.

Наваждение…

Я почти видела свою руку окровавленной, длинные полосы на ней, словно когти прошлись, и течет кровь… и с моей руки по Камню, собираясь в центре, словно в чаше. Меня тянет…

– Тут кровь, – голос Искандера за спиной заставил вздрогнуть и очнуться.

На моей руке ничего нет…

– Кровь и… пепел, похоже, – сказал Искандер, присев на корточки, проведя по полу пальцами. – Словно кого-то зарезали и сожгли. Пепел в бороздках рисунка на полу остался.

Он посмотрел на меня, словно я могла что-то знать и ответить.

Что я могла?

Я только покачала головой. Я не знаю. Меня не было здесь, так же, как и его самого. Его люди, мои люди – я даже представить не могу, кто приходил сюда.

– Если сам Камень поили кровью… Ты думаешь, это возможно? – сказала я.

– Не знаю, – сказал он. – Но хигги не случайно начали врываться в дома. Надо понять, кому это может быть выгодно.

И подошел ближе, сел рядом со мной, почти касаясь плечом моего плеча.

Что-то колыхнулось в Камне с его приближением.

Искандер бросил на меня короткий взгляд. Нахмурился, чуть закусив губу.

– Ну, что? Нужно руки приложить? – спросил он.

– Да. Но осторожно…

Я не успела.

Осторожно Искандер не стал.

Просто взял и со всей дури, разом, шарахнул ладонями по Камню.

И только каким-то нечеловеческим усилием не отдернул сразу. Потому что я даже рядом почти физически ощутила, как его ударило огнем. Он зашипел, зарычал глухо. Его руки тряслись, но он не убирал.

– Прекрати! – я попыталась схватить его за руку сама, оттащить. Но он здоровый, мне не справиться. – Хватит! Не так!

Между его пальцев вспыхнуло пламя. По рукам побежали синие прожилки огня… все выше.

Он зарычал громче. Плечи напряглись.

Мне показалось, сейчас Камень убьет его за такую самонадеянность. Силой, с наскока, тут не взять, не сломать это. Нужно иначе! Я не знаю как, но вот так – точно нельзя!

Он зажмурился, сжал зубы… оскалился.

– Хватит!

Я потянула его за плечи. И снова. Но это все равно что пытаться сдвинуть огромный валун. Он почти не дышал… короткие, резкие, поверхностные вдохи… хриплые… Я пыталась дернуть снова, а потом, скорее от бессилия, просто обняла его. Прижалась сзади к его спине, обхватила руками… Прекрати! Слышишь, прекрати! Это как-то безумно совсем. Не так… Всхлипнула. Носом в его шею уткнулась. Не надо, Сандер… Да что ж ты делаешь! Я без тебя не справлюсь! Зажмурилась сама.

И вдруг… я даже не поняла, что произошло, но словно откатила волна.

Я почувствовала, как он выдохнул под моими руками, как расслабились плечи.

– Все? – хрипло шепнул он, не то удивленно, не то разочарованно.

У него шея вся мокрая от пота. Жилка отчаянно бьется.

Я заглянула через его плечо, не отпуская. Его ладони все еще лежали на поверхности Камня. И где-то в глубине, в Камне, словно под поверхностью льда, кружились огни.

Я скользнула пальцами по руке, накрыла его ладонь… такую горячую… своей. Я чувствовала легкую вибрацию в Камне, словно урчание. Чувствовала, как сила ворочается там.

– И что дальше? – спросил Искандер.

– Не знаю, – сказала я. – Я так и не поняла, что делать с этим.

Он…

Он смотрел на меня. Разочарование в глазах.

А меня трясло.

– Ты с ума сошел? – сказала я. – Что ты творишь?

– Мне казалось, еще немного, и все получится. Ты ведь сама сказала, нужно пересилить себя и…

Он сглотнул, поджал губы. Отчаянье.

У меня в голове не укладывалось.

– Я думала, еще немного, и Камень тебя убьет.

– Я тоже, – согласился он. Закрыл глаза.

Я положила голову ему на плечо. Сил нет… все это невероятно тянет нервы и силы…

И как-то словно чуть поплыло…

Я понимала сейчас, что так и сижу рядом с Искандером, почти неподвижно, только пальцами его легонько поглаживаю, стараясь отдышаться, прийти в себя… А он… огонь разгорается в камне под его ладонями… свет… охватывает кисти рук и поднимается выше. Не огонь, скорее свет… Искандер поворачивается ко мне, его глаза светятся. Таким ровным голубым светом, совсем не по-человечески, так страшно. Словно это кто-то чужой.

Не на самом деле…

Он разворачивается ко мне, поднимается. И вдруг хватает меня за плечи, рывком. Его ноздри раздуваются, его лицо становится почти звериным, черты плывут…

Он подхватывает меня и бросает на Камень.

Звериный рык.

Мне страшно, я пытаюсь вырваться. Он держит крепко, у него хватка железная, я даже вздохнуть не могу. Наваливается на меня, раздвигает коленом мне ноги… Мне больно, я ору, плачу, пытаюсь оттолкнуть, не понимаю сейчас, что происходит. Он насилует меня, прямо здесь, на Камне… вокруг нас поднимается свет, танцует всполохами… А потом вдруг я вижу в руке Искандера нож. Он скалится так страшно, что лицо окончательно теряет человеческие черты. И вонзает нож мне в грудь. Под ребра. Я не могу дышать больше. Кричать не могу. Задыхаюсь. Кругом кровь… И все мое тело пронзает огнем… Огонь идет сквозь меня и плещется вокруг. Поднимается. Встает стеной. И собирается вокруг Искандера, закручивается, входит в него, он сам начинает светиться изнутри и словно становится больше… Свет и сила наполняют его… переполняя… и огромные крылья распахиваются за спиной.

И вот тут все плывет окончательно. Я проваливаюсь в пустоту…

– Эй! – меня дергают за плечи, но как-то неуклюже. Ловят, осторожно укладывают. – Очнись!

Я вздрагиваю.

– Ингрид! Все хорошо… Ну, что ты…

Я моргаю, пытаясь прийти в себя, очнуться.

Ничего этого не было. Мы так и сидим у Камня на полу. Вернее, я уже не сижу, я чуть не упала, Искандер успел поймать меня, его рука и сейчас под моей головой, придерживает.

Совершенно обычное лицо, человеческое, уставшее, растерянное.

– Очнулась? Как ты?

Я смотрю на него и не могу понять. Что это было сейчас?

– Я видела… Что это было?

– Ты тоже видела, да? – он хмурится, как-то подбирается даже, и пытается глаза потереть, но неуверенно у него получается, трет тыльной стороной ладони. – Я думаю, Камень хочет крови, – говорит немного хрипло. – Его уже поили кровью, и он хочет еще. Я даже не знаю, обратимый ли это процесс… Но я спрашивал, как получить силу, и он ответил.

Меня передернуло даже. Я попыталась отодвинуться, отползти подальше. Искандер не стал мне мешать.

Облизал губы, внимательно глядя на меня.

– Ингрид, я никогда такого не сделаю. Ты боишься меня?

– Даже ради силы? – спросила я. – Такой силы?

То, что я видела… это куда больше, чем обычный хранитель Севера может получить. Конечно, это не обязательно правда, но… Кто знает? Обещание.

Он смотрит на меня.

Не сейчас, да. Сейчас я отлично вижу по его глазам, что Искандер к такому не готов. Он неплохой человек, дури много, да… но вот… Конечно, он не готов. И даже сам верит в это. Но спустя время, если не найдет другие пути, а твари начнут приходить каждую ночь, и от них не скрыться… Что если он решится в конце концов? От отчаянья?

Что если другого пути действительно нет?

Я отползла в сторону. Поднялась на ноги, пошатываясь.

– Я пойду, ладно…

Сил не осталось совсем.

Он поднялся тоже. Вставая, попытался опереться на руку, но не смог, рука подогнулась. Впрочем, ноги его держали.

– Не уходи, подожди, – попросил он. – Неужели на этом все? Ты уйдешь так просто?

– А что ты хочешь от меня? – хотелось расплакаться, но я держалась. – Что, по-твоему, я еще могу?

– Подожди… – он шагнул ко мне, но я отстранилась.

Я видела, как он за руку меня хотел было взять, но…

– Что у тебя с руками? – спросила я.

Он вздохнул, нахмурился. Немного поднял правую руку, повернул ладонью к себе, пальцы слабо дернулись.

– Пальцы не сгибаются, – сказал он, я видела, что ему не по себе от этого. – Я их почти не чувствую. Ничего, думаю, это скоро пройдет.

– А если не пройдет?

Он моргнул, сжал зубы. Несколько вздохов, чтобы справиться.

– Там разберемся, – сказал глухо. – Ингрид, ты злишься на меня? За что? За то, что показал тебе Камень?

– Я не злюсь. Я очень испугалась и очень устала. Я пойду, хорошо? Пойдем вместе. Сегодня уже не будет ничего.

Он оглянулся на Камень. Покачал головой.

– Иди. Я посижу здесь. Мне нужен другой ответ, уверен – он есть. Я пока останусь. Вдруг мне повезет.

– Не сегодня.

Он упрямо покачал головой.

– Все равно.

Ну и пусть. А с меня хватит. Больше всего хотелось уйти отсюда подальше, забыть все это. Забиться в угол и не вылезать.

Но забиться не выйдет. Разве что до утра.

Я видела, как Искандер возвращается к Камню, садится рядом. Кладет… или, скорее, роняет руки на него. Вздрагивает и тут же руки убирает. Тяжело дышит. Потом, закусив губу, кладет руки снова. Зажмуривается. Я не знаю, что происходит, что он чувствует сейчас или видит. Боль или видения?

Я не могу.

Я не знаю, что еще я могу сделать сейчас.

И где-то глубоко вдруг гложет мысль, что если я останусь тоже, это будет лишний соблазн для него. Вдруг эти видения возьмут верх, захватят настолько, что он не сможет сопротивляться?

Мне страшно оставаться здесь рядом с ним. Если он захочет убить меня, то убьет, он намного сильнее, я не справлюсь.

Я пойду.

Тихо оделась… шагнула за границу сухого теплого круга.

Ночной ветер ударил в лицо. И снег. Я вдохнула глубоко, полной грудью. Закрыла глаза, подставляя снегу лицо.

И только здесь почувствовала, как наваждение отступает.

Искандер все еще сидел там. Не оборачиваясь.