Текст книги "Клятва графа Калиостро (СИ)"
Автор книги: Екатерина Крылатова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Я понимаю, Вань. Возможно, даже лучше, чем ты думаешь, но пойми и ты меня... ладно?
– Я понял. Извините.
Озябшая рука в кармане непроизвольно дернулась, однако я сжала пальцы в кулак. Никаких ободряющих жестов, никакой бабской жалости! Только хуже будет. Мне знакомо это чувство – чувство бездомной дворняги, которую мимоходом потрепали по загривку. В первую секунду появляется надежда, что ты нужен, что тебя заберут в теплый уютный дом с холодильником и диваном, но во вторую приходит горькое понимание. И от этого понимания в разы больнее. Лучше бы человек прошел мимо!
Из темной арки очень кстати выскочил Алексей.
– Чего так долго? – накинулся на однокурсника мой визави.
– Очередь, – вяло оправдывался Леша.
Они проводили меня до самой двери, проследили, чтобы заперлась на два оборота, и ушли. Эх, тимуровцы, тимуровцы...
***
Наверное, я не человек, а какой-нибудь Громозека с туманной планеты Чумароз, потому что на двенадцатой неделе беременности, когда нормальных женщин перестает тошнить, меня вдруг начало. Не иначе как самовнушение подействовало, или расконспирированные Штирлицы резвились. Пришлось спихнуть ответственность за варение обеда и тушение ужина на Люсьену, а самой спешно удирать из кухни.
Время детское, еще восьми нет. Чем заняться до одиннадцати?
Первым делом подошла к зеркалу. Повернулась боком, задрала майку – изменений не видно. Повернулась в фас – та же картина, Репина «Приплыли, но куда – непонятно».
При мысли о том, как отреагирует Артемий, в груди полуиспуганно-полурадостно ёкало. Радужные картины дальнейшей жизни замелькали перед глазами. Пришлось гнать.
Чем же заняться-то? Мне не сиделось, не лежалось, не стоялось, только ходилось. Взяла было спицы и недовязанный плед (планировалось около двухсот разноцветных квадратиков, связанных вместе), но после третьего загубленного ряда отложила. Та же участь постигла альбом с набросками. Смирившись, я улеглась на диван, позвала к себе под бок Арчи и позвонила домой.
Мама, как обычно, занималась уборкой. Любит она это дело, особенно на ночь глядя.
Анька недавно вернулась с тренировки, поэтому спала сном праведника. Учеба в колледже ее полностью устраивает, а отношения с Аликом по прозвищу Крокодил явно перешли на новый уровень. Во всяком случае, сестрица больше не изображает висельника, услышав словосочетание «мой парень».
Крокодила мы вылечили, и, хотя Артемий придерживался классической теории, что человек не меняется за неделю, перемены в Алике стали очевидными уже через пару дней. Он перестал сутулиться, сменил очки на контактные линзы и записался в соседнюю с Анькой спортивную секцию. В Анькину не рискнул. Кому охота получать в нос от любимой девушки, пусть она и кандидат в мастера спорта? О большем, чем прогулки, кафе и ожесточенные сетевые баталии, Крокодил пока не заикался, однако права на мою свободолюбивую сестрицу заявил недвусмысленно. Анютка, конечно, порыкивала командным рыком, но больше из принципа, чтобы имидж не терять.
– Аличка – хороший мальчик, – пыхтела мамуля. Судя по всплескам, она драила полы в нашей немаленькой квартире. – Спокойный, рассудительный, честный, животных любит. Упорный, это сразу видно, но дважды подумает, прежде чем кулаками махать. Для Анечки самое то. Надеюсь, у них всё серьезно.
– Очень, – заверила я. – После третьего курса сразу в ЗАГС.
– А почему после третьего-то?
«Вот сдашь анат, гисту и патан (анатомия, гистология и патологическая анатомия, экзамены по которым – кошмар наяву для большинства студентов-медиков – прим. автора), и хоть женись», – вспомнилась заповедь родной альма-матер.
– Ну, можно и раньше, – великодушно разрешила я.
Мы с мамой развлекали друг друга до девяти вечера, пока я не почувствовала, что засыпаю. Решение во что бы то ни стало дождаться Воропаева уже не казалось таким правильным. Тоже, что ли, уборкой заняться? Без резких движений, пыль там протереть...
На этой оптимистичной ноте я отрубилась.
– ...а ты говорил: «Свет горит! Слово «наоборот» для женщины – почти образ жизни!» Давай ее сфоткаем на память? Назовем фотку: «Они сражались до последнего», – прошипели из коридора.
– Печорин, имей совесть, заткнись! Гаджет, иди в баню! Я тоже рад тебя видеть...
– Змеюки вы водоплавающие, – проворчала я, не открывая глаз. – Могли бы хоть ради приличия шипеть потише.
Они застыли на месте. Кое-кто – опять же, по звукам сужу – получил неслабенький подзатыльник.
– Но я, кстати, тоже рада вас... слышать. С приездом!
Обнять себя мужчины не позволили, сославшись на то, что грязные. Печорин, сменив засаленную тельняшку на чистую «алкоголичку», отволок на кухню трофейную рыбу и под негодующий писк Люськи принялся разделывать.
– Да вы спите, ребят, – разрешил вампир, белозубо улыбаясь. – Мне всё равно на поезд в шесть утра, а так полезным делом займусь, котлеток нам нажарю...
Прикинув, чем обернется для нашей с Люськой цитадели «полезное дело», забрала у альтруиста доску для мяса, снабдила доской для рыбы, старыми газетами, целлофановыми кульками и пришедшим в негодность передником. За рвение от души поблагодарила, но котлетки уговорила не жарить. Мои обонятельные рецепторы не вынесут этой пытки.
– Ужинать будете? – промычала я и, пока не стало слишком поздно, отвернулась к раковине. От рыбного духана темнело в глазах.
– Ой, не-е, благодарю покорно, – протянул Женька, отрубая голову очередной рыбешке. – Лично я по дороге... накушался. Но за Тёмыча не отвечаю, лучше спроси. Слушай, Вер, ты хорошо себя чувствуешь? Ты какая-то чересчур зеленая...
Такими темпами я скоро получу мастера спорта по выскакиванию из кухни.
Артемий успел отнести пакеты с грязными вещами (я мысленно призналась мужу в любви) и рыбацкое барахло на лоджию, а сам плескался в душе. Я заглянула в спальню за полотенцем. Из ванной их вечно утаскивали, а Артемий забывал взять с собой.
Не успела я повесить полотенце на крючок, как распахнулась запотевшая дверца душевой кабины, и меня бесцеремонно затащили внутрь. Трикотажные штаны и майка тут же промокли, облепив тело, но куда крепче облепили объятия.
– Привет, – шепнул муж, смахивая поцелуями капли с моих щек и шеи.
– А я... полотенце... принесла... – выдохнула я, подставляясь под эти поцелуи.
– Полотенце – это хорошо, – согласился он.
И мы пропали.
Я и не думала, что можно так соскучиться! Это разлука длиною в год – испытание для любви, а разлука в восемь дней – скорее, издевательство.
Воропаев жадно целовал меня, поглаживая и сжимая все выдающиеся места. Я отвечала тем же. Штаны и майка бесформенным мокрым комом лежали на полу.
– Ты точно с рыбалки вернулся, а не с армии? – всхлипывала я.
– Ну ее нафиг, эту рыбалку, – ощутимо содрогнулся Артемий. – Я, конечно, мужик, но не садист. Мне морально проще рыбу на рынке покупать.
Мы замерли ненадолго, просто наслаждаясь теплом друг друга. Сверху на нас лилась вода. А, правда, ну ее, рыбалку эту...
– Ты голодный?
– Зверски, – зевнул муж и потерся носом о мою шею, – но нету сил, чтобы двигать челюстями. Мне бы кофейку. Сделаешь?
К нашему возвращению Печорин успел разделаться с рыбой и даже привести кухню в более-менее презентабельный вид. Чистотой сверкало всё, кроме самого Женьки. Подложив под щеку разделочную доску, он храпел на разные лады. Окровавленные руки нежно сжимали пакет с требухой, а в темно-русых волосах поблескивала чешуя.
Воропаев не отказал себе в удовольствии запечатлеть эту картину для потомков.
– Наш ответ «Сражавшимся до последнего» – прошептал муж, переворачивая телефон так, чтобы в кадр вошла подставка для ножей. – «Утомленный маньяк».
Глава десятая
Тамара и демон
Животный страх физического или морального насилия несовместим с любовью.
М. Хасьминский.
Дождь раздраженно хлестал по лобовому стеклу «Ленд Ровера». Тамаре казалось, что хлещут ее – без жестокости, монотонно, но от того не менее больно. На коленях Тамары лежал букет бледно-розовых роз, который она рассеянно пощипывала за листья. Розы пахли цветочным магазином, дорогим кофе из кофейни, ароматизатором для автомобиля – чем угодно, только не сами собой.
Букет Тамаре вручил ее зам Елизаров. Как он выразился, в знак дружбы и любви. Народной. Поймал на выходе из офиса и буквально впихнул цветы ей в руки, после чего испарился, как джинн. Проглотив удивление, она метнулась обратно к стеклянным дверям, но быстро опомнилась: на служебной парковке ждет машина, оттуда и она, и офис как на ладони. Так что не народная любовь это вовсе, а одна большая грандиозная подстава.
О патологической ревности Тамариного мужа знали все: и Елизаров, и контора, и уж тем более водитель. Вот и сейчас Костя нет-нет, да поглядывает на розы, точно напоминает: не отвертишься, Тома, ждет тебя допрос с пристрастием.
Водителю Тамара не доверяла, хоть и знала того не первый год. Она вообще никому не доверяла, кроме себя. От букета нужно было срочно избавиться.
– На перекрестке тормозни, – приказала она. Впереди как раз замаячила неоновая вывеска.
– Тамара Владимировна...
– Господи, Костя! – взорвалась та. – Еды на вечер куплю и веник сбагрю. Разве не ясно?!
Водитель недовольно засопел, но всё же включил правый «поворотник» и втиснулся на свободное парковочное место перед супермаркетом.
Иллюзий, что ей позволят закупиться самостоятельно, Тома не питала. Ее муж, Михаил Лазутин – не последний человек в городе, а разборки на почве последних поставок еще не закончились. Мише угрожали, в Мишу стреляли, Мишу подставляли и шантажировали – она всё это понимала и помнила. Казалось бы, где они, лихие девяностые? Ан нет, жива еще такая профессия, жена авторитета.
Костя неотступно следовал за Тамарой чуть ли не с первого дня ее замужества. Женщина привыкла к нему, как привыкают к нелюбимому, но жутко необходимому дивану или неудобному, но по статусу положенному предмету роскоши. Водитель, охранник, надсмотрщик, нянька Арина Родионовна – и швец, и жнец, и на дуде игрец. Он топтался под дверью дамской комнаты и примерочной кабинки, пугая продавцов выглядывающим из-за пиджака «Макаровым». Относительно свободна она была только в собственном доме и, пожалуй, на работе, но никак не в набитом людьми супермаркете.
Букет нашел пристанище в урне. Тома с остервенением ломала стебли, комкала шуршащую обертку и давила в ладонях нежные бутоны, прежде чем утрамбовать их в металлическом ящике. Лицо ее в неоновом свете казалось безумным. Умирающие розы пахли цветочным магазином, а любопытные прохожие бросали заинтересованные взгляды на явно сумасшедшую, но очень красивую и хорошо одетую женщину. Насладиться чужим безумием в полной мере мешал только дуболом за ее спиной.
– Зря вы так, Тамара Владимировна, – сказал Костя, когда они вернулись в машину, предварительно забив багажник продуктами. Сказал безо всякого выражения – просто констатировал факт.
– Тебя забыла спросить, – отрубила Лазутина. – Хоть раз залезь в мою шкуру и будешь возникать. Что, в падлу? Вот и не возникай... Он же всё равно узнает, верно? – спросила она, раздраженно тряхнув шапкой русых волос. – Не от тебя, так от этих... А они стучат, да... Как же достало всё, господи-и! Ненавижу! Уроды!
Миша узнал. Щелчок входной двери застал Тамару за готовкой (домработница Лазутиных вот уже неделю валялась с гриппом). Она едва успела убрать в шкаф бутылку с подсолнечным маслом, как сильный удар сбил ее с ног. Сгруппировалась, защищая голову – не впервой. Пока он бил ее, со всей сноровкой и избирательностью бывшего опера, она отползала как можно дальше от плиты и раскаленной сковородки. Не издавала ни звука. Ни в коем случае не кричать, не просить, не оправдываться! Она виновата. Раскаивается. Он знает это, поэтому лупит вполсилы и не трогает лицо.
Костя поступил благородно: рассказал сам, как есть. Позвони Мише кто-нибудь вроде Елизарова, она бы неделю не смогла встать с постели. Миша верит всем, кроме нее, но Косте – особенно. В такие минуты она благодарна водителю какой-то больной, извращенной благодарностью.
После припадка ярости муж, как обычно, пришел в себя и даже согласился выслушать, но Тамара лишь виновато улыбнулась дрожащими губами и вернулась к плите. Миша ведь наверняка не успел пообедать.
– На твой день рожденья летим в Прагу, – поставил в известность Лазутин. – Ужин в кабинет принесешь. Устал, как черт.
Тамара слушала гнусавый голос мужа и кивала, стараясь не морщиться от боли в мятых ребрах. Она сильная, и не такое терпела, просто устала не меньше. Одно хорошо: супружеский долг отложен на неопределенное время. По крайней мере, сегодня ночью можно спать спокойно.
***
Тамара Владимировна Лазутина, в девичестве Пермякова, а в очень узких кругах – Амира, не была ни мазохисткой, ни умалишенной, ни жертвой стокгольмского синдрома. Ей нечем было похвастать, кроме правильной фигуры, смазливого личика, чувства ритма и природной смётки. Этот коктейль однажды привел ее на порог стриптиз-клуба да там и оставил. История, лишенная какой бы то ни было романтики, драмы и оригинальности. Просто работа простой девчонки, которой не хватило желания учиться дальше, но хватило гордости, чтобы торговать телом лишь в определенных пределах. Ей даже нравилось заводить публику, она была молода, востребована и еще не успела «перегореть». Та Тамара-Амира не копалась в себе – не умела, пускай и видела со стороны червоточины своей тогдашней жизни. В конце концов, стрип-клуб – не райский сад, и гуляют там отнюдь не белые овечки с мягкой шерсткой. За годы «прогулок» по этому «саду» она обнаружила в себе еще одну особенность... умение... Да, скорее, умение. Умение привыкать. А улыбаться искренне, что бы ни творилось на тот момент в ее душе, жизнь научила.
Такая Амира и угодила в «обезьянник» вместе с парочкой других танцовщиц, чтобы вскоре стать законной супругой Михаила Алексеевича Лазутина, тогда еще старшего лейтенанта милиции. Влюбилась, как дурочка, оставила танцы, и понеслась жизнь, завертелась, закрутилась быстрее, чем опытная стриптизерша на пилоне. Пока Миша терпел превратности карьеры и зубами выгрызал место под солнцем, Амира, которая вновь стала Тамарой, преданно смотрела ему в рот и терпеливо сносила невнимание к своей персоне.
Авторитет Миша выгрыз. Какой ценой – история умалчивает. Лазутина проснулась богатой и любимой, а ревность... где ее нет? Подумаешь, прикрикнул разок. Спрашивает, куда ходила? Так волнуется! Охранника на хвост посадил? Так время посмотрите какое, сплошной криминал! Человек заботится, переживает.
Всех иллюзий лишиться нельзя, оставались иллюзии и у Тамары. Вот уже и влюбленность прошла, и синяки сводить не успеваешь, и почки шалят, и Дездемоне по-черному завидуешь (отмучилась баба, и всё!), но любишь ведь дурака...
О том, что Лазутин серьезно болен психически, Тома узнала случайно. Узнала, да толку? Лечиться муж не хотел и другим не давал, к тому времени его одинаково боялись и свои, и чужие. Не успевала Тамара залечить синяки, как по малейшему поводу ей наставляли новых. Беспокоясь за свою жизнь, хотела развестись от греха подальше, но Миша, только почуяв намек на развод, ткнул супругу носом в печальную истину: она никто, без роду, без племени и денег. Никем кроме него, Михаила, не любимая, никому ненужная. А если вдруг всё-таки нужная, то у него такой компромат имеется, что ее мигом разлюбят и пинка для ускорения дадут. Кому по вкусу порченная со всех боков женщина? Ясное дело, кому. Так что не говори ерунды, Тамарочка. Терпи, солнышко, терпи.
Стоило ей смириться, как жизнь снова пошла в гору. Костя окончательно превратился в аксессуар, Лазутин получал ежедневные, ласкающие слух своей развернутостью отчеты о том, как проводит время его супруга. А Тамара всерьез чувствовала себя геймером. Каждый новый день – старая миссия: избежать всех ловушек, не потратив ни крохи драгоценного здоровья.
Утешением мог бы стать ребенок, но Миша детей не хотел.
– Мы с тобой слишком молоды, – убеждал он Тому, – не успели пожить для себя. И потом, я не готов делить тебя с кем-то еще, пускай и с собственным сыном. Успеется.
Она соглашалась, хотя какая там молодость? Ему глубоко за сорок, ей – почти тридцать. С годами здоровее не становишься.
У Тамары не было подруг: ни одна из претенденток на эту роль не прошла «фэйс-контроля». Ее телефон прослушивался, перемещения отслеживались, о деловых встречах полагалось сообщать заранее. Временами она готова была убить Лазутина, лишь бы не видеть плешивого затылка и бегающих глазок, не слышать гнусавого голоса, ни чувствовать на своем теле холодных, вечно липких от пота рук.
«Плевать, чем всё закончится, но я сбегу, – решила Тамара. – Надо только выгадать время. Не убьет же он меня, в самом-то деле? А если так и дальше пойдет, я или свихнусь, или повешусь».
Случай скоро представился: у нее был назначен бизнес-ланч в ресторане. Пока Костя караулил в «Ленд Ровере», а потенциальные партнеры изучали меню, Тамара извинилась и вышла в дамскую комнату. Отправив телефон в турне по сточным водам, она ускользнула из ресторана через черный ход и поймала такси.
– Куда едем? – молодой таксист мигом оценил платежеспособность клиентки.
– В Нижний, в... – Тамара, не задумываясь, назвала адрес родного стриптиз-клуба. – Чем быстрее доедем, тем больше получишь.
Домчали ее в рекордные сроки. Бездумно глядя на мелькавший за стеклом пейзаж и дорожную разметку, которая смазывалась в одну грязно-белую линию, женщина гадала, спохватился ли Костя? Ищут ли ее с собаками? Сколько убытков понесет ее фирма? Она не ощущала радости – только сосущую пустоту где-то за грудиной. Долгожданная свобода не пьянила уже потому, что цена за нее обещала стать неподъемной.
Тамара легко отыскала знакомую вывеску. Охрана у входа встала в позу: дескать, время нерабочее, вечером приходи, и муж потом спасибо скажет.
– Сомова позовите, – при слове «муж» в горле внезапно пересохло, и Томе пришлось «гхыкнуть» несколько раз, прежде чем способность говорить вернулась.
Удивились, но позвали. Администратор Дима Сомов почти мгновенно узнал Амиру в этой холеной женщине, не пойми каким ветром занесенную под дверь стрип-клуба, цепко ухватил за запястье и поволок к себе в кабинет.
– Совсем хреново, да? – спросил он, поджигая ей очередную сигарету.
Тамара, совсем как в старые добрые времена, устроилась на сомовском столе, закинув ногу на ногу, и хлебала ром из кружки с отколотым краем. Рома у Димки было в достатке, а вот с посудой – вечный напряг.
– Да пошло оно всё, – просипела она. – Главное, здесь меня искать не будут. Не сразу, точно. А как найдут – шмальнут к чертовой матери. Ну и хрен со мной!
Пьяная Лазутина рассмеялась идиотским смехом, сломала о пепельницу недокуренную сигарету, грохнула кружкой по столешнице и потянулась к пуговицам шелковой блузы.
– Дим, – проворковала она с мелодичностью напильника, – а хочешь – трахни меня! Хочешь? Ты же всегда хотел, я знаю, а я такая ду-ура была...
Через три часа Тамара, как убитая, спала на широкой кровати в квартире двоюродного брата Сомова. Когда вышеупомянутый брат вернулся с работы, он грубо растолкал спящую красавицу и сунул ей в руки пакет. В пакете оказались кудрявый черный парик, какая-то косметика и свернутая неаккуратным узлом одежда.
– Значит, так, – процедил сомовский брат, начавший лысеть крепыш с белесым шрамом над левой бровью. – С Мишей Лазутиным я ссориться не хочу. Переночуешь здесь, а завтра – чтобы духу твоего здесь, поняла?
Тамара кивнула, сжимая слабыми от пережитого напряжения пальцами пакет.
– Наличка есть? – продолжил допрос крепыш.
– Тридцать рублей (имеется в виду тридцать тысяч рублей – прим. автора). Остальное на кредитках.
– Можешь засунуть их поглубже, свои кредитки. Завтра, в одиннадцать утра по Москве, по этому адресу, – он вытащил из кармана джинсов клочок бумаги, – тебя будет ждать наш человечек. С документами, билетом и чутком налички. Потом ловишь частника и чешешь по второму адресу, на дачу какой-то Димоновой шалавы. Ляжешь на дно, недельки на две, и лети, жар-птица. Билет примерно на то число будет. Запомнила?
– Да. С-спасибо, – прошептала женщина.
– Димону спасибо, помочь решил по старой памяти. Нравишься ты ему, видите ли. Тля-конопля! – забавно ругнулся сомовский брат. – Придурок чертов.
***
Я пробормотала набившее оскомину заклинание, подзывая тяжелый таз с грязным бельем. Таз оторвался от пола едва ли метр, накренился и вывалил содержимое на линолеум, плюхнувшись сверху. Догадываясь, что толку будет мало, всё равно повторила заклинание. Наудачу. Таз не шелохнулся. Я вздохнула и потянулась к куче на полу. Здравствуй, обычная жизнь! Давно не виделись. Проходи, располагайся. Будь как дома.
Расставаться с магией было не жалко. Не стану лукавить: обидно (столько выучила, столькому научилась, и всё напрасно?), но совсем капельку. Наигралась, и хватит. Дети важнее. Зато теперь понятно, почему меня так настойчиво тянуло свернуть горы.
Когда Артемий говорил, что рано или поздно мне придется распрощаться с чародейством, я и подумать не могла, что это «рано» наступит так скоро – и трех недель не прошло! Штирлицы великодушно оставили мне резерва на день-другой, но уже без почетного права преобразования пространства. Могу на ауры посмотреть, слабенький морок от реальности отличить и... собственно, всё. Остальное – детям. Всё лучшее, ага.
Вспомнив реакцию Воропаева на мои новости, не сумела сдержать улыбку. Распечатку на кровати я, честное пионерское, оставила не специально. Хотела убрать, но отвлеклась на приезд рыболовов, и как-то само вылетело из головы. Картина маслом: муж стоит посреди нашей спальни с зачитанным до дыр заключением. Глаза мечутся по строчкам, губы безмолвно шевелятся. Меня он не замечает. Кажется, он не замечает вообще ничего, кроме этих листов бумаги. На полу валяется чашка без ручки, и в тех местах, где они с ручкой только что были единым целым, она скалится белой керамикой. Пролитый кофе медленно впитывается в палас.
Я стою у двери, боясь пошевельнуться, как маскирующийся жук-палочник. Жду.
Выучив заключение наизусть, обескураженный Артемий кладет его обратно на покрывало, очень медленно. Потом резко разворачивается ко мне и, не сделав ни шагу, вдруг оказывается рядом. Знакомый, пронизывающий до печёнок взгляд. За пару коротких секунд радужка успевает сменить свой цвет раз десять. Мою ауру зондируют, наверное, до самого дна, а меня вдруг посещает идиотская мысль: на УЗИ можно было не ходить, хватило бы надписи на лбу красным маркером.
– Что ж, это многое объясняет, – ставит диагноз Воропаев и опускается на кровать.
Спать в ту ночь мы так толком и не спали. Мужу было важно понять, принять и разобраться, а мне – выслушать его теорию на этот счет и успокоиться.
Так вот, согласно теории, я уникум во всех направлениях (на этот счет поспорила бы; вполне вероятно, что уникум тут вовсе не я). Больше одного ребенка за раз у ведьмы или от мага обычно не рождается, наш случай – один на тысячу. По словам мужа, у них там сейчас такая конкуренция, что ешь, молись, люби, и чем интенсивнее, тем лучше. Магия нужна им сейчас как кровь и кислород, так что недолго мне осталось властвовать над материей: темп роста и развития плодов восстанавливать резерв в полной мере не даст, всё же в магии я птичка низкого полета. А выкачав всё волшебное из меня, они примутся за Воропаева, который и должен был стать для Штирлицев единственным донором Силы. Именно поэтому в семье, где ожидают необычного малыша, должен быть необычный родитель: либо отец, либо мать.
– А как же ты? Как же Галина? – удивилась я. – Как быть тем матерям-одиночкам, у кого нет магии?
– Резерв закладывается на пятой неделе внутриутробного развития. У Светлых он начинает пополняться самостоятельно в начале седьмой недели, у Темных – начинает качать Жизненную Силу из матери. Светлый без отца, если выживет, родится по человеческим меркам вполне здоровым, но как маг будет испытывать сильнейшую гипоксию и истощение. Резерв-то, считай, никакой, едва-едва хватает, чтобы выжить. Вспомни суточную норму хлеба в блокадном Ленинграде. Тут та же кухня.
– Разве Темным не проще? Источник всегда при них.
– Как ни странно, нет. Эмбрион сосет всю энергию без разбора. Фильтровать ее он еще толком не способен. Это как пищеварение: нужно расщепить сложное на простое, усвоить полезное и вывести вредное, а откуда эмбриону взять полноценный ЖКТ, сама подумай? Всё равно что кормить месячного грудничка котлетами по-киевски. Питаться он питается, но в анамнезе с рождения – всевозможные неврозы, повышенная возбудимость, тревожность. Лечить можно, но долго и сложно. Не говоря уже о том, что за одиннадцать месяцев он сократит жизнь своей матери лет на пятнадцать. Так что, любовь моя, еще неизвестно, кому проще.
– Жестокий у вас отбор, – пробормотала я.
– Есть такое дело. Темные не стремятся создавать семьи, а учитывая патологическое нежелание многих ведьм портить фигуру, численность в основном восполняется за счет простых женщин. Светлые недалеко от них ушли, к сожалению.
– С вашим подходом к демографии через сто пятьдесят лет на Земле не останется и десяти магов, – я помнила соответствующую статистику, поэтому прикинуть сроки могла.
– Через сто пятьдесят лет население Земли перевалит за пятнадцать миллиардов, и Земля лопнет, – мрачно парировал Артемий. – Ну да ладно, не о том речь.
Действительно, занесло нас в какую-то нехорошую степь. Надо срочно уходить в хорошую. Через шесть месяцев я стану мамой сразу дважды: для мальчика и для девочки. Положа руку на сердце, имею полное право «забить» на женскую консультацию, километровые очереди «на кровь» и прочие продукты жизнедеятельности, одышку, отеки и иже с ними – в отсутствие всего этого мне готовы поклясться на чем угодно. Мы пережили два месяца неопределенности и двенадцать самых опасных недель, это главное. Мне можно не опасаться никаких болезней, кроме тех, что передаются через кровь, а Штирлицы никуда от меня не денутся, если, конечно, воздержусь от экстремальных увлечений и вредных привычек. О колбасе, сосисках, майонезе и кетчупе, лапше быстрого приготовления и прочих радостях бедного студента придется забыть – только натуральные, экологически чистые продукты. Никакой синтетики, никакой химии, никакой магии...
– Давай обговорим условия моего заключения чуть позже? – жизнерадостно предложила я.
Воропаев ухмыльнулся, но потом вновь посерьезнел. Было видно, что творческая работа мысли помогает ему усваивать новую информацию. Еще немного, и нас накроет. Знаем, плавали.
– Вер?
– Что? – я напрасно кусала губы, сдерживая улыбку.
– Это, правда, правда? – он кивнул в сторону распечатки, лежащей на тумбочке. – Ну, что у нас... их двое. Ты сама видела?
– Правда-правда. Я сама видела, – потянувшись к тумбочке, взяла распечатку и внимательно рассмотрела черно-белый снимочек. – Картина подлинная, экспертов звать не будем. Ты же мне веришь?
Вместо ответа муж взглянул на портрет работы принтера доктора Комаровой и перевел взгляд на меня. А я вдруг вспомнила наш давний-предавний разговор в палате.
Дети, к твоему сведению, – это самое дорогое, что может быть в этой жизни. И не важно, кем они будут, если это твои дети.
– Я люблю вас, – тихо сказал Артемий.
– А мы – вас, – подмигнула я немного смущенно. Щелкнув пальцами, отправила бумаги обратно на тумбочку и погасила свет. – Будильник ставить или смысла нет?
– Да не ставь, Печорин всё равно скоро проснется... Вера?
– Ммм? – я привычно устроилась у него под боком. Чувствую, даже нажарь Печорин обещанных котлеток, раньше двенадцати не проснусь.
– Спасибо, что вы у меня есть.
***
Едва я запихнула последнюю наволочку в стиральную машину, как на кухню заглянул Пашка. С тетрадями. У его ног, из расчета «вдруг и мне что-то обломится», отирался вечно голодный Арчибальд.
– Проверишь? – мальчик сунул мне тетрадки, а сам потянулся к открытой коробке с конфетами, к которой я периодически «прикладывалась».
Я вытерла руки о передник, включила чайник и, почесывая собаку по лоснящейся макушке, с минуту погипнотизировала ровные ряды кружочков, крючочков и палочек. Понятия не имею, что тут проверять. Ну палочки, ну ровные. Почерк будет аккуратным.
– Всё правильно, ты молодец.
– Ага, спасибо, – Пашка забрал у меня труды рук своих и покосился на часы.
– Совсем чуть-чуть осталось, – я перехватила его тоскливый взгляд. – Она обещала прийти к пол-одиннадцатому, а сейчас уже десять.
Ровно в пол-одиннадцатого заголосил дверной звонок. Когда ей это нужно, Галина пунктуальна до тошноты. Мигом повеселевший Пашка, не выпуская из рук тетрадей, потянул меня в прихожую. Открывать дверь сам, даже посмотрев перед этим в «глазок» и убедившись, что за дверью свои, он до сих пор побаивался.
– Пашка, подожди! – спохватилась я. – Надо Арчи закрыть.
Заперев домашнего любимца в спальне, мы распахнули дверь куда более опасной зверюге.
– Проходите, – холодно сказала я.
Галина растянула губы в дежурной улыбке и первым делом уставилась на мой живот, хоть и маленький, но уже достаточно заметный. Павлик с радостным воплем повис на матери.
– Вы еще не готовы? – тонкие губы в слое яркой помады искривились.
– Я уроки делал, это долго, – оправдывался мальчик. – Мам, мы ведь пойдем в кино?
– Обязательно, милый, – голос Галины несколько смягчился, – но сначала ты как следует оденешься, потому что на улице холодно.
Пашку одевала я. За всё то время, что он жил с нами, мы оба уже настолько привыкли ко всяким мелким совместным ритуалам вроде одеваний, прогулок и сказки на ночь, что совершали их машинально, не вспоминая, кто тут мать, а кто... просто Вера. Пашке нравилось, когда с ним возились; мне нравилось возиться; Артемий радовался, что мы ладим. Единственный, кто «слегка» выпадал из идиллии – это Галина.
Она топталась рядом, действуя на нервы. Вроде и магии в ней теперь не больше чайной ложки, однако острую неприязнь ко мне излучает волнами. В животе будто что-то перекатилось.
– Воропаев на обед придет? – поинтересовалась рыжая ведьма.
– Говорил, что постарается, но обещать не будет. У них там аврал.
Галина довольно хмыкнула.
– Помню-помню я эти его авралы. Один такой с ним как раз под новый год случился. Смотри, девочка Верочка, не проворонь момент. Для кого-то перемены в жизни – к лучшему, а для кого-то...
Ее змеиная улыбочка просверливала меня насквозь. Ответила бы, да перед Пашкой стыдно. Вечером всё мужу выскажу, ох выскажу! Если хочет, чтобы его бывшая таскалась к нам в дом, пусть сначала приобретет ей черные очки и намордник!
– А ты, собственно, почему дома сидишь? – зашла с другого боку Галина.
