Текст книги "На цепи (СИ)"

Автор книги: Эд Качалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

Время превратилось в тягучий кисель. Меч медленно приближался к моей груди. Меня это нисколько не удивляло.

Еще в той жизни, которая была так недавно и так давно, я что-то такое слышал, а может даже и читал.

Типа последние мгновения жизни для гибнущего кажутся очень длинными. Некоторые успевают всю свою жизнь, как фильм посмотреть.

Но что-то все равно шло не так. Не по канону!

Уж больно сильно вздулись вены на руках и лбу орка. Уж очень много он прилагал усилий, чтобы воткнуть в меня свой меч. Да и сам меч вел себя странно.

По клинку все сильнее забегали синие искры. Они стали падать вокруг моей головы. Передо мной вспыхнул яркий свет. Будто я посмотрел на сварку без маски.

Стало сильно жечь спину. Настолько сильно, что я стал выгибаться навстречу клинку, стремясь оторвать спину от раскаленного пола.

С клинка сорвалась голубая искра и упала мне на грудь. Тут же стало сильно жечь в районе солнечного сплетения.

Пекло так, что я почувствовал себя тем самым ужом на сковородке. Но при этом кругом разливалась какая-то холодная синева.

Сквозь обжигающую боль в мозг пробилась мысль:

– Меня тут всячески убить пытаются, а я тут разлегся, кино посмотреть! С собой в главной роли!

Будто, блин, всю жизнь стремился попасть на такой последний киносеанс! Кинолюбитель хренов!

Ага щас!

Сделал рывок, чтобы встать на мостик. Но несмотря на все усилия оторвать спину от раскаленного пола мне не удалось. Тогда я просто повернулся на левый бок и впился зубами в ногу орка, которой он придавил мою левую руку. Правым кулаком нанес удар орку в пах.

Одновременно произошло сразу несколько событий.

Меч орка опустился на место, где я только что лежал.

Орк взвыл и попытался отскочить в сторону.

Я ухватился обеими руками за ногу орка и изо всех сил дернул на себя.

Орк, не выпуская меча упал. Я оказался стоящим на коленях.

Одним движением я вскочил на ноги, выхватил тесак из-за спины и опустил его на голову орка. То есть попытался.

Орк из положения лежа принял мой тесак на свой меч. Точнее тоже попытался.

Мой тесак будто наткнувшись на какое-то препятствие резко остановился в нескольких миллиметрах от меча орка. Как и меч орка он переливался голубыми и белыми искрами.

В том месте, где должны были соприкоснуться наши клинки вспыхнул голубой сгусток энергии и ушел в потолок.

Меня отшвырнуло к стенке.

Я ошарашено посмотрел на свой светящийся тесак, затем на дырку в потолке, что оставил после себя сгусток энергии. Однако тут же собрался, вскочил на ноги, сжал тесак покрепче и бросился на орка.

Орк уже был готов. Он стоял, держа меч двумя руками. Однако на его лице не было прежней ярости. И решимости особой тоже. Он был скорее удивлен и задумчив.

– Стой! Где ты взял этот клинок! – рявкнул он.

– Какая тебе разница? Важно, что я им тебя убью! – ответил я, но остановился.

– Это вряд ли, – устало произнес орк, опуская клинок и усаживаясь на край стола!

– Это почему?

– Ну опустим, то, что любой средний орк сильнее среднего человека. Я думаю, это ты и так понимаешь? Понимаешь же?

Я кивнул.

– Ну и посмотри наверх, – орк, не сводя с меня взгляда мотнул головой куда-то вверх, в сторону.

Я быстро глянул туда, куда указывал орк. На балконе, шедшем по периметру торгового зала лавки, стояла та самая девчонка – орк и сжимала в каждой руке по внушительного вида пистолету.

– Заряжены крупной дробью, так что не промахнусь! – почти пропищала она.

– Ну и чего ты хочешь? – морщась от боли в сожжённой спине, спросил я!

– Поговорить!

– Так я за этим и пришел, а ты набросился на меня!

– Ага, так я тебе и поверил! Во время осады города орками, ко мне приходит вооруженный человек в сопровождении гвардейцев Семеновского полка! Конечно же поговорить, зачем же еще? – орк иронично улыбнулся. Его улыбка была похожа на оскал. На ироничный оскал.

– А для чего, по-твоему?

– Арестовать конечно, как шпиона!

– С чего это вдруг?

– Ну я же орк!

– И что? А я человек! У каждого свои недостатки.

Орк уставился на меня, как на идиота:

– Ну город то штурмуют орки!

– И что? Ну по тому, как ты меня встретил, может и стоило тебя арестовать. Может еще есть за что. Ну там за обвес покупателей! Но причем тут, то, что ты орк? Раз живешь здесь, значит, наверное, имеешь право. Вон хламом торгуешь. Мне то, что до этого? Я вообще по делу сюда пришел!

– А семеновцы зачем?

– Я же сказал, для безопасности! Время то военное. Ну и для дела.

Орк еще раз внимательно посмотрел на меня и видимо принял для себя какое-то решение:

– Хорошо предлагаю считать наше маленькое недоразумение исчерпанным. Будем считать, что мы сначала не поняли друг друга и перейдем к делу.

Я поморщился и промолчал. Хорошо недоразумение. Пару раз попытались меня убить, а еще спину на хрен сожгли.

Увидев мои болевые гримасы, орк улыбнулся и сказал:

– Если не боишься и доверяешь, то пока мы будем разговаривать, Офелия тебя подлечит. Она кое-что смыслит во врачевании и лучше всего как раз в магических ожогах!

Я посмотрел на орка, на девчонку и крепче сжал тесак.

– Не волнуйся, этот тесак нельзя украсть или продать. Им можно завладеть только в честном бою или получить в дар. Из чего я делаю вывод, что Рерик Дан мертв, и ты его убил!

– Да, сегодня на стене я положил несколько орков, – осторожно сказал я.

– Ну и хорошо, – как-то уж слишком беспечно сказал орк, – вернемся к нашим делам!

– Итак зачем тебе понадобился я?

– Мне нужен был Сильвестрыч, а не ты! – сказал я.

– Ну да, я и есть, – Олег Сильвестрович, если по-русски. На самом деле меня зовут Олаф Сигвальд.

– Вот ведь старый хрен, ни словом не обмолвился, что ты орк!

– Судя по твоему краткому, но чувственному описанию, это ты про Арсения Павловича?

– Да!

– Ну этот может! Я его знаю лет двадцать и у него есть два главных порока: жульничать в шахматы и не смешно шутить. И зачем он тебя ко мне послал? Но сначала будь добр, представься – Сельвестрыч одним неуловимым движением снова превратился в старика, сжимавшего вместо меча, суковатую палку.

– Меня зовут Андрей Борисович. Арсений Павлович сказал, что ты знаешь, как найти спрятанные в городе артефакты, которые держат пузырь!

– Ну может и знаю, а зачем мне это тебе рассказывать, а Андрей Борисович? Орки, как-никак мои соплеменники, хоть мне и не нравятся, что они творят и еще будут творить. Но и мешать им мне, как-то не след! Не находишь, Андрей Борисович?

– Нет не нахожу! Ты сам сказал, – вон сколько лет среди людей живешь! Интересно почему? И кто тебе теперь ближе – мы или орки, которых ты не любишь?

– Ну, кто мне ближе, это мое дело, Андрей свет Борисович! Кстати, почему ты только Андрей Борисович? Какая у тебя фамилия? Дворянин ли? Если да, то какого рода ты? Боярского, графского, али может княжеского? А может ты какой-нибудь однодворец или вообще из купцов или крестьян? Что молчишь? – орк посмотрел на меня, как Ленин на буржуазию.

– Дворянин я, Олег Сильвестрович! А вот фамилию и род свой не помню, да и как в Риге оказался, тоже не помню. Я, Сельвестрыч, если хочешь знать, за сегодня столько раз по голове разными способами получал, что удивляюсь, как имя то вспомнил. После одного такого раза очнулся, а я оказывается в городе, и орки на стену лезут драться! Естественно, пришлось дать сдачи, – выдал я сокращенную версию своих злоключений.

Орк Олег изменился в лице. Встал. Подошел ко мне, бережно усадил на табуретку и гаркнул:

– Офелия, бегом сюда. Тащи лекарскую сумку. Поможешь Андрей Борисовичу!

Сам с великой осторожностью помог мне снять остатки рубашки, зашел сзади и посмотрел на мою спину и пробормотал:

– Все так и есть, как было написано.

– Что там? – обеспокоено спросил я.

– Клинок и звезда! – с этими словами, орк подвел меня к огромному шкафу с зеркалом на двери, повернул к нему спиной.

Сам же взял круглое зеркало поменьше и расположил его так, чтобы я видел свою спину.

То, что я увидел, меня не порадовало.

На спине был ожог в форме тесака с частью эфеса. Посреди тесака было белое пятно, похожее на звезду с шестью лучами разной длины.

Похожий ожог в виде звезды был в районе солнечного сплетения. Туда куда упала голубая искра.

Видимо узел веревки, на которой весел тесак оставил на спине такой причудливый след.

Даже мне, владеющему медициной на уровне оказания первой помощи в полевых условиях, было понятно, что даже если ожог и заживет, то контуры тесака и звезд из шрамов останутся навсегда. Да уж, весело!

– Охренеть как меня клеймили! «Ну и что все это значит и где об этом было написано!» —несколько резко спросил я орка!

– Видите ли, Андрей Борисович, сейчас это не важно. Про это мы поговорим потом! Было отчетливо слышно, как орк выделяет тоном это самое «это». Даже на вы опять перешел от благоговения.

Но потом быстро опять вернулся на ты:

– Сейчас пока в подробностях выкладывай, в чем проблема. Чем могу, помогу!

После недолгого разговора выяснилось, что артефакты можно засечь с помощью других артефактов, излучающих такую же магическую энергию.

– Ну это и ежу понятно! Где взять еще такие же артефакты?

– Где! Где! На бороде! – раздраженно ответил Сильвестрыч. – Один у тебя в тесак вставлен, другой в моем мече-посохе. Как раз столько, сколько надо, чтобы найти третий!

Как оказалось, метод был прост. Надо было идти на расстоянии друг от друга вдоль границы пузыря. Как начнем чувствовать, что магия от наших двух артефактов, куда-то в сторону вильнула, там и надо будет искать артефакт!

– В общем, на пересечении наших магий и надо его искать. Метод триангуляции, слышал?

– Слышал, – чуть не заржал я. – А как найдем как нам контур разрушить?

–Так и разрушить! Убрать его в хранилище и все! Делов то!

– А где взять то это хранилище? И сколько таких артефактов убрать из контура нужно, чтобы он разрушился?

– Там узнаем! Ну штучки три, я думаю выдернуть надо будет! Что же касается хранилища, так вот оно!

С этими словами, орк залез в самый дальний угол своей лавки и вытащил оттуда сомнительного вида кожаный мешок. Потом пошептал над ним что-то и закинул себе на плечо.

Пока он все это проделывал, Офелия обработала мне ожоги и наложила повязки.

Обрабатывая ожог в виде звезды в районе солнечного сплетения, она аккуратно его протерла и сказала:

– На цветок похож! На тот который у императоров Ниппона священным считается. Забыла, как называется.

– Хризантема? – удивленно спросил я.

– Да, точно, – улыбнулась Офелия, – царский цветок хризантема.

– А ты откуда о нем знаешь?

– В книжке читала и у нашего губернатора в оранжереи видела! Так что ты теперь Царь – Император! – Офелия задумалась на минутку – Ну или наследник царя!

Довольная этой мыслю, Офелия нашла мне чистую рубашку из запасов деда. Как выяснилось, орк Олег, был дедом Офелии. Ее родители погибли. Как, она не захотела рассказывать.

Вчетвером: мы с орком и пара семеновцев добежали до границы пузыря. Благо было не далеко. Обстрел продолжался. То и дело падали ядра.

Границу пузыря, как оказалось, определить не сложно. Это было такая легкая рябь, которая распространялась по всему, где проходила граница. По воздуху, по мостовой, по стенам домов.

Если граница проходила через дома, то она рассекала их. Двигаясь вдоль границы, мы видели пару разрезанных дохлых лошадей, а однажды наткнулись на отрезанные человеческие ноги.

Первый сигнал от артефакта мы получили со второго этажа маленькой таверны.

У входа скрестив на груди руки стоял громила. Его внешний вид не вызывал сомнений в его функциях в данном заведении общепита. Это был местный вышибала.

Он преградил нам путь.

Сельвестрыч, что-то прорычал и хотел было сунуться в таверну первым, но я остановил его.

Вряд ли выйдет что-нибудь путное, если в осаждаемом орками городе, их сородич затеет драку в кабаке. Ну или около него.

Отодвинув орка в сторону, я изобразив свою самую вежливую улыбку, попросил:

– Любезнейший, пропусти нас в таверну, пожалуйста!

Детина, видимо охренев от столь вежливого обращения, не сразу нашелся что ответить. Он с полминуты стоял с выпученными глазами и только молча открывал, и закрывал рот.

Если бы он проделывал это упражнение еще с пол минуты, я бы не выдержал и таки вломил ему: мы все-таки торопились. Но он наконец отмер и произнес:

– Не велено, не кормим сегодня!

– А что так, братец? – вкрадчиво спросил я, – Спецобслуживание?

Вышибала опять завис. На его не обремененному интеллектом лице была видна усиленная работа мысли. Его корежило и крутило. Наконец он выдал:

– Хозяин купца из-за моря принимать изволят!

– Ну я ж говорю, спецобслуживание! Но нам, братец все равно пройти надо. У нас, видишь ли, Слово и Дело Государево.

Два семеновца, вот что значит гвардия, тут же синхронно сделали шаг вперед и одновременно стукнули прикладами ружей о мостовую.

– Ай да молодцы, – подумал я, – обязательно попрошу Шереметьева поощрить их. Как там их зовут? А да, точно: Петр и Федор!

Богатырь на входе окончательно стушевался и таки пропустил нас внутрь. Не задерживаясь на первом этаже, мы всей честной компанией сразу проследовали на второй этаж.

Тем не менее я успел зафиксировать, что в зале на первом этаже действительно гуляла какая-то солидная кампания. Какая-то деталь в этом почтенном собрании царапнуло мое сознание. Но что, я не зафиксировал.

Через две ступеньки я несся наверх. Туда куда вело мое чутье и все более сильно разгоравшийся кристалл в тесаке.

Влетев на верхнюю галерею, мы почти сразу столкнулись с толпой хорошо вооруженных людей. Их было не менее десятка. Каждый из них был вооружен пистолетами и шпагами.

Но на нашей стороне был эффект неожиданности. Не думая ни секунды, я выхватил сразу оба пистолета и пальнул в толпу встречающих. Двоих сразу откинуло назад. Один из них не удержался, рухнул вниз на стол пирующих.

Но стоящие за убитыми не растерялись. Я мгновенно напоролся сразу на четыре ствола. В следующее мгновение раздался грохот и все четыре ствола окутались дымными облачками.

В этот момент я понял, что это конец. Мне очень захотелось чем-нибудь прикрыться, а лучше накрыться толстенной бетонной плитой.

В следующий момент у меня появилось сильное жжение в солнечном плетении. Я невольно нагнулся, посмотрел на то место, где жгло. Там горела яркая голубая звезда. Через долю мгновения из этой звезды вырвался сноп ослепительно белого света. На расстоянии полуметра от нас он словно цветок раскрылся и превратился в закругленный по краям щит.

Опять словно в замедленном кино я увидел, как круглые пистолетные пули, выпущенные нашими врагами, наткнулись на этот щит и осыпались на пол.

Охренеть как я теперь могу. Осталось понять, как я это могу. Вот это вундервафля. И она моя. Вдруг с ней и нападать можно. Тогда суперменом буду или нет, – супермагом. Надо будет только потренироваться.

В следующее мгновение щит пропал и меня словно кто-то огромный толкнул в грудь. Я упал на спину. Господи, в который уже раз за сегодня. Сколько же можно меня валять. Упав на спину, я увидел над собой горящий синим клинок орка и отблески штыков моих семеновцев.

Следующее, что я услышал, это слитный залп их ружей у себя над ухом. От такого грохота я подскочил, выхватил из-за спины свой тесак и ринулся в атаку. Встречающих оставалось четверо, как и нас.

Но судя по поведению этой четверки, она давала сто очков вперед уже убитым своим товарищам.

В ожидании нашего нападения, они стояли спокойно. Я бы даже сказал расслаблено. У каждого из них были пистолеты и шпаги. Но никто из них не соизволил достать свое оружие. Только руки положили на эфесы шпаг.

Однако четыре пары глаз пристально следили за ситуацией. И как только мы оказались перед ними, синхронно сделали несколько пасов руками.

Один конец пролета галереи перед нами рухнул, и мы по нему заскользили вниз.

Между тем вражеская четвертка не спеша достала пистолеты и из восьми пистолетов пальнули по нам сверху.

Я успел укрыться под навесом следующего пролета галереи и втянуть туда обоих семеновцев. Сельвестрыч, тоже не оплошал. Скатившись вниз на первый этаж, он тут же вскочил на ноги и стал активно крутить над головой свой меч.

И опять получился тот же эффект, что и у меня перед этим. Над орком образовался голубой зонтик и пули выпущенные сверху бессильно осыпались на пол.

Похоже на роль супермага, я не первый в очереди. Магия вещь, конечно, крутая и владеть ею круто, но при такой концентрации магов на квадратный метр, есть все шансы до этого счастливого момента. Поэтому пока обойдемся более традиционным оружием.

Не дожидаясь пока остатки наших врагов предпримут еще что-нибудь вредоносное для нас, я выхватил тесак и рванул наверх.

Семеновцы и орк тоже вытащили свой холодняк и растолкав постоянно путавшихся под ногами гостей хозяина, устремились за мной.

Наверху нас уже ждали четыре шпаги и четыре стилета. Это меня мало расстроило. Я достал свой стилет и метнул в горло стоявшего слева бойца. Тот беззвучно свалился с галереи. Три уверенных выпада с нашей стороны, и тройка оставшихся бойцов так же беззвучно покинула этот бренный мир.

Изнутри комнаты, попасть в которую нам не давали убитые послышался звук придвигаемой к двери мебели.

Пихнув дверь, я убедился, что она приоткрывается только на толщину пальца и дальше не идет.

Сильвестрыч улыбнулся, отодвинул меня в сторону и своим мечом провел по дверным петлям. Петли раскалились голубым светом и отвалились.

Оказалось, из магического меча и отмычка отличная.

Мы отбросили дверь в сторону и разрушив баррикаду из шкафов и сундуков ворвались в комнату.

В комнате было абсолютно пусто. Мы обшарили все шкафы в баррикаде. Там не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало кристалл.

Между тем излучение моего тесака и меча орка четко указывало, что кристалл где-то здесь. Выглянув в окно, я увидел, как край какого-то очень знакомого плаща скрылся за углом.

Но раздумывать по этому поводу у меня не было времени. Внимательно осмотрев раму с внешней стороны, я под подоконником обнаружил небольшую коробку. В ней оказался кристалл.

Как только мы спрятали его в изолирующий мешок, рябь на поверхности пузыря усилилась. Неожиданно на мгновение она прекратилась, и мы увидели, что творится на той стороне.

С внешней стороны пузырь был окружен баррикадами и завалами, за которыми были видны синие мундиры семеновцев.

Впрочем, картинка пропала так же быстро, как и появилась. Купол восстановился.

– Ну хорошо хоть наши готовятся – бросил солдат Петр.

– Ладно пошли искать другие кристаллы! – бросил Сельвестрыч, и мы зашагали вниз.

Выйдя на улицу, мы услышали шум битвы. Это было не привычно. Видимо изъятие даже одного кристалла повлияло на свойства купола.

И это было хорошо. Плохо было, что шум битвы раздавался как раз со стороны возводимого нами кармана. А еще в той стороне я увидел разгорающееся голубое зарево.

– Бегом на стену! – крикнул я, – Там сейчас будет прорыв! И мы его можем не выдержать!

Глава 5

Подбежав к стене, я увидел, что место будущего пролома покрылось трещинами заполненными синим сиянием. И если раньше следы от бомбардировки магической артиллерией были видны лишь с внешней стороны стены, то теперь они уже явственно проступали и изнутри.

Наших на стене над местом будущего пролома уже не было. Они стояли по его краям и на недостроенных стенах кармана. Строители успели поднять карман чуть выше, чем на два человеческих роста. Это означало, что любой орк, подпрыгнув может легко зацепиться за край и подтянуться на руках. И вуаля, вот он уже и проник в город.

Сами орки не боялись лезть на городскую стену в месте будущего пролома. Не стал опасаться и я.

Отловив в сутолоке боя Шереметьева, я отобрал у него еще десяток семеновцев, и мы всей честной гопкомпанией полезли туда, где столпилось больше всего орков.

Сильвестрыч не отставал, хотя я думал, что он не полезет бить орков. Он же встал рядом со мной и помогал отмахиваться от них.

Спустя несколько минут боя я заметил, что вражеские орки как-то странно ведут себя при встрече с Сильвестрычем.

На меня напали сразу трое орков. Я судорожно отбивался один. Все остальные мои соратники были заняты. Уж больно много орков полезло на стену. Даже верный Янис был оттеснен от меня сразу пятью орками. Правда и отбивался он не один, а во главе кучки из шести семеновцев. Но им все равно приходилось туго.

Я пропустил неожиданно хитрый финт врага, и орк почти достал мой бок палашом. Но вдруг снизу по клинку врага ударила палка Сильвестрыча. Палаш резко ушел верх.

Нападавший орк взревел от ярости, выхватил из-за пояса вторую саблю и готов был проткнуть меня уже двумя клинками.

Я это видел, но сделать ничего не успевал. Я отбивался от топора другого орка. Следующим ударом я с ним покончил. Но переключаться на орка с двумя клинками не потребовалось.

Сильвестрыч просто прикрыл мой бок своим телом. И внимательно посмотрел на нападавшего! И орк с двумя саблями отступил. В глазах орка стояла смесь ужаса, почитания и ненависти.

Перед тем как убежать он сделал шаг назад, опустил клинки и молча поклонился Сильвестрычу.

Я запомнил странное поведение орка перед Сильвестрычем! Интересно кто он такой этот Олаф, что может просто взглядом остановить вооруженного противника.

Очередное нападение продолжалось еще с полчаса. Но в этот раз орки действовали как-то вяло.

Нет они продолжали настырно лезть на стену и на обороняющихся людей. Но делали они это ни как в прошлый раз. Без огонька. Они то и дело оглядывались на светящуюся стену. Будто ждали, что она вот-вот рухнет.

И пару раз даже у меня складывалось впечатление, что держится она только на честном слове. Еще мгновение и рухнет. Но стена каким-то чудом продолжала стоять.

В ходе боя, в особо критичные моменты мне даже кое-что показалось. Будто, когда голубое сияние на стене становилось особенно ярким, Олег Сильвестрыч, замирал и пристально несколько мгновений смотрел на стену. И сеяние будто притухало, становилось менее интенсивным.

В этот момент по его зеленому лицу обильно катил пот. Ближайшие вражеские орки, тоже на мгновение замирали и только тревожно переводили взгляд со стены на Олега. Но спустя мгновение они встряхивались будто от морока и снова бросались в бой. Но уже с гораздо меньшим энтузиазмом.

Бой закончился также неожиданно, как и начался.

Орки будто получив неслышимый нами сигнал дружно и организованно отступили.

Правда в конце боя, один орк подкрался к Сильвестрычу со спины и попытался вонзить тому кинжал под лопатку. Но я вовремя заметил этот предательский маневр и достал нападавшего ударом клинка в сердце.

Орк, услышав шум падающего тела, слегка повернул голову. Увидев в чем дело, он улыбнулся, благодарно кивнул и едва слышно произнес:

– Спасибо, Андрей Борисович, я не забуду.

– Ладно, Олег Сильвестрович, эту атаку вроде отбили. Пойдем искать остальные артефакты.

Следующий кристалл мы обнаружили буквально в квартале от той таверны, где нашли первый кристалл.

Он находился в подвале и лежал в глиняной кружке, стоявшей на подоконнике подвального окна.

Этот подвал занимала толпа каких-то бродяг. Появление нескольких хорошо вооруженных людей в форме решило дело. Лишь несколько получше одетых и более трезвых разбойников попыталось оказать сопротивление.

И то, делали они это лишь для того, чтобы дать самому шустрому время спрятать кристалл.

Он в сутолоке уже протянул руку, чтобы схватить кружку, но я рубанул по руке тесаком. Рука упала на пол, а ее хозяин, завывая и размахивая культей, выбежал на улицу. Спрятав артефакт в изолирующий мешок, мы вышли на улицу.

На другой стороне, я увидел почти скрывшуюся за углом будто размытую высокую фигуру в плаще.

Я толкнул Олега в бок и указав на скрывающуюся фигуру спросил:

– Кто это?

Орк кинул быстрый взгляд, ощерился и бросил:

– Авалонец. Если он тут, то это плохо. Очень плохо.

Я не успел спросить, кто он такой этот авалонец и почему это плохо, как мы услышали страшный грохот.

– Стена рухнула! «Начался решительный штурм!» —произнес орк

– Тогда погнали быстрее туда, поможем! – я уже было рванул туда, но Сельвестрыч схватил меня за руку:

– Наше место ни там!

– А где?

– Посмотри! – орк показал туда, где находилась граница купола. Там воздух стал почти прозрачен. По нему шла сильная рябь, но было видно, что с другой стороны наблюдалась активная концентрация войск.

– Да, ты прав, Сельвестрыч, надо как можно быстрее найти еще один кристалл! Глядишь и купол рухнет! Но успеем ли? И откуда они с той стороны знают, что мы тут разрушаем пузырь? Кто-то им сказал?

– Нет, связь с внешним миром невозможна! Но они же видят, что здесь происходит. Купол то везде истончился! Вот и копят войска, в надежде что понадобятся. Тем более видят, что стена рухнула и народ гор пошел на штурм.

– Народ гор?

– Да, мы орки называем себя – народ гор!

– Понятно!

– Ну раз понятно, то хватит болтать, пошли искать кристалл. Люди и получаса не продержатся после прорыва! И тогда город кончится.

Орк оказался не прав. Защитники продержались почти полтора часа.

Чтобы найти третий кристалл, нам хватило часа и сорока трех минут.

Последний оставшийся в живых десяток семеновцев во главе с самим Шереметьевым и еще полусотня городского ополчения стали организованно отступать от стены. Они то и дело переходили в контратаки, когда видели, что кто-то из орков пытается ворваться на другие улицы.

Именно в этот момент я обнаружил кристалл под самым носом у наступающих.

Он был вмонтирован в мостовую, а сверху на него была навалена куча мусора. Даже с помощью наших магических клинков мы не сразу смогли его обнаружить. Зная, что он где-то рядом и не понимая, где искать, мы два раза стоя над ним отбивали атаки орков.

Это продолжалось до тех пор, пока один вражина не поскользнулся на куче мусора и под ним, что-то не блеснуло.

Тогда я, не давая ему встать, вонзил ему в грудь тесак и откатил мертвое тело в сторону. Под ним действительно был вмурованный в мостовую артефакт. Однако все мои попытки выковырять его оттуда не дали результата.

Прикрывавший меня Олег, устал ждать:

– Дай я!

Я вскочил и тут же вступил в бой с парой орков. Хотя Олег и ковырялся с кристаллом меньше полминуты, этого времени мне вполне хватило, чтобы быть прижатым двумя орками к стене. И только бешеное вращение перед собой тесака, позволяло удерживать орков на некотором расстоянии.

Разбрасывающий голубые искры тесак создал передо мной карусель из магической энергии, которая прикрыла меня как щит. Орки боялись наступать, но и не выпускали меня.

Вдруг в воздухе раздался звук: нечто среднее между звуком лопнувшей струны и преодолением звукового барьера реактивным самолетом.

Тут же раздалось многотысячное ура и с соседней улицы побежали толпы семеновцев с примкнутыми штыками. Судя по всему, пузырь лопнул.

– Сдавайтесь, – спокойно сказал я оркам.

– Мы не сдаемся – сказали мне они и убежали.

– Ну и хрен с вами – я опустил тесак и устало утер пот.

Я опустился на камень, вмурованный рядом со входом в дом, и почти безучастно наблюдал, как прибывшая армия гонит мимо меня орков, прочь из города. Ничего, думаю справятся, без меня. У меня и своих дел по горло. Вон Сельвестрыча поблагодарить надо, Яниса найти.

Орк Олег куда-то исчез. Только был здесь и исчез. Вместо него осталась его суковатая палка. Я взял ее и по ней пробежала голубая искра. Глянув на нее, я будто забылся на мгновение и передо мной возник Олег.

– Андрей Борисович, извини, что ушел по авалонски не попрощавшись. Так будет лучше! Мне надо вернуть кристаллы. А ты, возможно, стал бы возражать. Взамен оставляю свой древний меч! Дарю! Не благодари! Он тебе, несомненно, пригодится! Если ты тот, кто ты есть, то со временем, ты овладеешь всеми его свойствами!

Меч и тесак – хорошая пара, а я себе еще сделаю. И да, – я тебя скоро найду. Тебе предстоит долгий путь! Нам предстоит долгий путь! Так что до свидания!

Орк пропал, а я очнулся и в конце улицы увидел Яниса. Он шел весь изгвазданный, в рваной рубашке, но страшно довольный. На плече он тащил внушительных размеров секиру.

Увидев меня, он обрадовался и прибавил шагу. Он хромал.

– Барин, Андрей Борисович, живы, слава Богу! А то, как увидел, как вас орки окружили, так не чаял вас живым застать. Наседали на вас, а я сделать ничего не могу, сам еле отбиваюсь.

– Да брось уже! Ничего отбился. Не в первый раз! Ты то сам как? Смотрю, ранили тебя?

– Да нет, это я ногу потянул, когда со стены прыгал. А так мы с прапорщиком до самой стены орков гнали. А дальше я не пошел. Там и без меня охотников много. Давайте, лучше домой пойдем, Андрей Борисович! Там наверняка Илзе нас заждалась!

– Ты прав, пошли!

Мы медленно побрели домой. Странно, лавка, в которой я не провел и двух часов, в городе, в котором я никогда до этого не был, в непонятно каком мире и времени, действительно показалась мне домом.

Может потому, что жили в нем хорошие люди и пережитое с ними за этот бурный день сделало их родными. А может просто дает о себе знать накопленный стресс и усталость. Хрен его знает.

Но хотелось просто принять душ, закинуть и залить что-нибудь в топку, а потом завалиться в постель и подумать о том, что делать дальше, как возвращаться в свой мир. Но здесь я поймал себя на мысли, что, представив мягкую постель, я представил в ней и Илзе, причем в крайне соблазнительных позах.

Почувствовав прилив сил, я ускорил шаг. Торопясь домой, я счел своим долгом завернуть на городскую стену. Чисто так из любопытства. Вдруг помощь моя нужна. Но нет. Похоже местные справлялись и без меня.

Из бойниц весело палили пушки. По городскому предполью лихо скакала тяжелая кавалерия. Четко держа строй коробками, наступала русская пехота.

На холме, где еще час назад стояла магическая артиллерия орков, и их боевые маги сейчас гарцевал на коне какой-то важный чин. О его важности свидетельствовал огромный плюмаж, свисающий с его каски, и куча офицеров и знамен с двуглавыми орлами вокруг.

Все они смотрели в подзорные трубы и куда-то указывали друг другу руками. Видимо искали орков. Орков, видно, не было! Во всяком случае со стены.

Я уже было собрался уходить со стены, как вдруг заметил, как один всадник в синем мундире отделился от группы офицеров на холме и поскакал в сторону города размахивая треуголкой над головой.

Что-то неуловимо знакомое было в этом всаднике. Я решил подождать и не ошибся. Это был Шереметьев.

Он с криком «Андрей Борисович!» быстро поднялся на стену и крепко меня обнял.

– Сергей, мы же договаривались на «ты»! – возразил я ему.

– Да, помню, я помню, Андрей, – прапорщик, крепко пожав руку Янису, снова принялся меня радостно трясти и разглядывать со всех сторон.

– А что вы на меня так смотрите, отец родной? На мне узоров нету и цветы не растут! – улыбнувшись, спросил я у Сергея.