Текст книги "Мальчишки с юга Мейсон-Диксон (ЛП)"

Автор книги: Эбби Глайнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава Шестая

Наши дни…

АШЕР САТТОН

Моя спальня не изменилась. Когда-то это был чердак. К тому времени как мне исполнилось тринадцать, я устал делить свою спальню с Брентом и Бреем и заключил с мамой сделку. Если я вычищу чердак и смогу превратить его в спальню, она установит там оконный блок, чтобы летом я мог проветривать помещение, когда это будет необходимо. А чтобы было тепло, я достал дешёвый керамический обогреватель.

Это заняло у меня месяц, но, когда всё было очищено, мама сдержала своё слово. Парни начали жаловаться, что у меня появилась отдельная комната, но мама напомнила им, что я старше.

Когда я уехал, никто так и не занял мою комнату. Я ожидал, что близнецы сразу начнут бороться между собой за неё, но, на удивление, они этого не сделали. Вина поглотила меня. Было ли это потому, что они надеялись, что я всё-таки вернусь домой?

Я бросил сумку на пол и опустился на кровать. Я скучал по дому. Я люблю это место. Я люблю, когда мои братья рядом и мы все вместе работаем на земле, на которой в своё время работал наш отец. Это моя жизнь. Или точнее, это было моей жизнью до того дня, когда всё вокруг меня рухнуло.

Я забрал этот секрет с собой, но я больше не могу хранить его. Стил должен знать. Его сердце будет разбито, как и моё, которое настолько истерзано, что его невозможно излечить. Стил переживёт это и, в конце концов, будет двигаться дальше. Я должен в это верить.

Мучительная мысль о том, что Дикси так легко смогла влюбиться в кого-то ещё, сводила меня с ума. Просто потому, что я не смог встретить кого-то, кто смог бы заполнить пустоту в моей жизни, не значит, что и она не может двигаться дальше. Я хочу, чтобы Диски была счастлива, и знание того, что я снова должен буду причинить ей боль, делает всё только хуже.

Тяжёлые шаги оповестили меня о том, что у меня появилась компания. Я ожидал Стила. Я знал, когда уходил из «Джека», что он последует за мной. Да, я заревновал, когда он назвал Дикси «деткой», но не поэтому я ушёл. Причина, по которой я повёл себя так по-свински, заключалось в том, что мысль о том, что я должен буду ему рассказать, стучала у меня в голове. Я не мог просто сидеть и наблюдать. Он должен знать.

Я поднял свой взгляд с пола и встретился с озабоченным, но решительным выражение лица Стила. Он пришёл сюда, чтобы бороться за неё. Чтобы убедиться, что я не испорчу их отношения. Я должен сказать ему.

– Я люблю её, – сказал мой младший брат, нарушая тишину.

– Её легко любить, – ответил я.

Губы Стила сжались. Он не хочет думать о том, что я могу представлять для него угрозу.

– Ты сломал её, а затем покинул. Она теперь моя, Ашер. Моя. Я даже буду бороться с тобой за неё, если ты заставишь меня.

Я встал и заметил, как Стил сразу напрягся. Он действительно подумал, что я ударю его? Я всегда на протяжении многих лет защищал его, выбивая всё дерьмо из обижавших его хулиганов. Он мой брат. Я хочу, чтобы он был счастлив. Если бы единственной проблемой были только мои чувства к Дикси, то я бы ушёл с его пути, чтобы они были счастливы. Но не в этом проблема, как бы сильно я ни хотел этого.

Подойдя к дальнему углу чердака, я сдвинул не прикреплённую к полу доску и нагнулся, чтобы вытащить старую коробку для обуви. Мой мир был разрушен, когда я нашёл её три года назад. В то время в моей жизни каждое хорошее воспоминание было связано с Дикси. Содержание этой старой коробки отняло у меня их, разрушило меня, оставив лишь опустошённого мужчину.

Я смахнул пыль. Эту коробку перестали открывать задолго до того дня, когда я нашёл её, передвигая мебель для того, чтобы кровать не находилась прямо над гостиной на скрипучих половицах. Я планировал в те выходные тайком провести сюда Дикси, но этого так и не произошло.

Я опустился на кровать, осторожно придерживая коробку. Из-за её содержимого одно только прикосновение к ней вызывало агонию. Нет сомнений или вопросов в том, правдиво ли содержимое коробки. Смотря на Стила, я знаю, что собираюсь полностью разрушить не только его надежду на совместное будущее с Дикси, но и каждое воспоминание о нашем отце, которое у него есть. Он столкнётся с тем же, с чем столкнулся в своё время я.

– Я никогда не оставлял её. Никогда не переставал любить, – сказал я, поднимаю крышку коробки. – Я нашёл это три года назад, Стил. Я ни с кем не собирался делиться этим, но я никогда не мог представить себе, что один из моих братьев влюбится в мою девушку. – Я покачал головой. – Она не моя девушка. Она не может быть моей девушкой. – Опустив руку на дно коробки, я вынул письма, которые так много раз складывались и разворачивались, что все их края были потрёпаны. – Вот почему она не может быть и твоей девушкой, – сказал я, а затем протянул письма моему брату.

Стил со страхом в глазах смотрел на меня, как будто знал, какой ужас его ждёт ещё до того, как заглянул в письмо.

– Что это? – спросил он дрожащим, неуверенным голосом.

– Это причина, по которой я оставил её. Это причина, по которой я не могу быть с ней. Почему ты не можешь быть с ней.

Стил открыл первое письмо. Я не мог смотреть на него, пока он читает его. Я опустил голову на руки и молча ждал. Его мир навсегда изменится. Так же, как когда-то мой. И я не в силах уберечь его от боли.

Все письма до последнего были написаны матерью Дикси. В каждом письме она рассказывала мужчине, которому писала, что она очень сильно его любит и скучает по нему. Она просит его бросить свою прежнюю жизнь, чтобы они вместе могли начать новую. Страсть её слов могла бы растрогать, если бы каждое из этих слов не было бы адресовано моему отцу. Мужчине, которым я восхищался. Мужчине, имя которого я носил с гордостью. Мужчине, который обманывал нас всех.

– Это… – начал говорить Стил напряжённым голосом, и я почувствовал как прогнулся матрац, когда он сел рядом со мной. – Я не могу, – хрипло сказал он и откашлялся.

– Продолжай читать, – сказал я ему, в то время как кислота жгла мне горло.

Я запомнил каждую букву, которую она написала. Каждое слово, словно клеймо, въелось в мой мозг.

«Вэнс,

Я больше не буду писать тебе эти письма. Нет, если ты собираешься продолжать игнорировать меня. Я не согласна с тобой. Я считаю, что мы будем счастливы вместе. Этот ребёнок внутри меня заслуживает, чтобы мы оба были у него. Он будет такой же частью тебя, как и твои мальчики. Ты говорил, что любишь меня. Ты сказал, что, находясь рядом со мной, ты снова чувствуешь себя молодым. Полноценным. Но теперь я жду ребёнка, и ты перестал со мной разговаривать. Это потому что она снова беременна? Я знаю, она твоя жена, но и у меня есть муж. Однако я готова уйти от него. Готова оставить его ради тебя.

Значит ли это, что я люблю тебя больше? Потому что я хочу сказать ему правду? Сказать ему, что люблю тебя. Что ребёнок внутри меня твой. Это доказывает то, что наша взаимная страсть заслуживает того, чтобы ей дали шанс. Я не буду препятствовать твоим отношениям с мальчиками. Я знаю, что ты их любишь, как и должен. Но ты не любишь их мать. Ты любишь меня. Я знаю это.

Выбери меня, Вэнс. Исправь все ошибки прошлого. Мы всё испортили много лет назад, когда позволили нашим дорогам разойтись. Моё сердце принадлежит тебе с тех пор, как мне было пятнадцать. Оно всегда будет твоим. Не оставляй меня. Не поворачивайся спиной к нашему ребёнку. Это уничтожит меня.

Люблю тебя вечно и бесконечно,

Милли».

Мой отец изменял моей матери.

Дикси моя сестра.

Боль снова начала разрывать меня, как только я воспроизвёл в своей голове слова из этого письма. Я занимался любовью с Дикси. Я был внутри неё, и это было раем. Я никогда не испытывал ничего подобного. Тем не менее это неправильно и отвратительно.

– Ты показывал эти письма маме? – спросил Стил. Его голос звучал напряжённо. Я понял, что он нервничает.

– Нет. И не собираюсь, – ответил я, опустив руки на колени, и взглянул на своего брата.

Он упёрся взглядом в стену прямо перед собой и сильно сжал письма в руках.

– Он был ублюдком. Лживым ублюдком, – сказал Стила, боль ощущалась в каждом сказанном им слове, подчёркивая его чувства.

– Да, был, – ответил я. Я не собираюсь с этим спорить. Ведь он позволил другому мужчине вырастить его ребёнка. Эти письма написаны за месяц до рождения Дикси. До рождения Стила. Как он мог? Последнее письмо было от моего отца. Оно избавило меня от любых сомнений, что я, возможно, не правильно что-то понял. В нём папа признаёт её своим ребёнком, но говорит, что нас он любит больше. Что хочет быть только с моей мамой и своими мальчиками. Что не может оставить нас, и просит её отпустить его. Говорит, что её ребёнок будет принадлежать Люку Монро. Человеку, которого я знал как отца Дикси.

Больше нет ни одного письма, по крайне мере, в этой коробке. Мать Дикси сбежала, когда она была ещё малышкой, оставив Люка растить её в одиночку. Когда Дикси было пять, Люк Монро женился на женщине по имени Шарлотта, которая обожает Дикси. Шарлотта стала Дикси матерью, которой у неё никогда не было. И хотя Шарлотта безумно её любит, Дикси всегда было интересно узнать о своей настоящей матери. Она планирует однажды разыскать её. Она хочет узнать, почему мать оставила её.

Я надеюсь, что она никогда не найдёт Милли Монро. Я надеюсь, что женщина умерла и забрала эту тайну с собой. Дикси не должна знать. Она слишком много потеряет, и это причинит ей самую ужасную боль в её жизни. Это причина, по которой я страдаю молча. Я хочу защитить её. Всё только для того, чтобы защитить её.

– Почему ты не сказал ей? – спросил Стил.

Я повернулся к Стилу, изучая его лицо. Там была боль. Потом в его глазах появилось неверие, когда он понял, что его счастливый мир рушится. Но также я увидел, что в нём отсутствует желание защитить её от правды. Он не думал о защите Дикси от этого уродливого секрета.

– Потому что я предпочту умереть, чтобы защитить её от боли такого рода, – ответил я. Потому что я люблю её больше, чем когда-либо сможешь ты. Я не произнёс эти слова вслух, но мы оба знали, что это правда.

– Я не могу рассказать ей об этом, Ашер? Ты ведь не позволишь мне объясниться с ней, не так ли? Мне просто нужно причинить ей боль, как это сделал ты?

Я встал и отошёл от него. Мне нужно увеличить расстояние между нами. Он думает в первую очередь о себе, а не о ней. Это взбесило меня больше всего. Он планировал соединить их жизни, но не готов пожертвовать своим счастьем ради неё.

– Боль, которую ты ей причинишь, порвав с ней, не сравнится с той, которая последует за правдой… Стил, я занимался с ней любовью. Был внутри неё… я был её первым… и я её брат, будь я проклят! Вот что трахает мне мозг… разрывает меня на части… вызывает у меня отвращение… рвёт на части. Потому что я никогда не переставал любить её.

Стил несколько минут молча сидел и смотрел на меня. Я ждал, что он начнёт со мной спорить, но он и слова не сказал.

Когда он наконец встал, он протянул мне письмо.

– Я не скажу ей. Я никому не скажу, – сказал он, его голос был переполнен эмоциями. – Я тоже люблю её… блять, это больно. Люк знает об этом? Он позволил нам обоим встречаться с ней. Проклятье, я попросил её выйти за меня замуж.

Я покачал головой.

– Естественно, он не знает. Он не позволил бы нам завести отношения с Дикси. Всё это дерьмо произошло только потому, что единственные два человека, которые об этом знали, покинули нас.

Я взял письма и сжал в руке слова, которые ненавидел больше всего на свете.

– Как я могу причинить ей боль? – Его голос звучал растерзано. Я тоже когда-то был на его месте. Мне хотелось всё объяснить. Каждый раз, когда она смотрела на меня своими большими грустными глазами, я хотел сказать ей, как сильно люблю её, но не мог. Всё стало бы только хуже. Она обожает Люка Монро. Это не только бы запутало всё в её голове, но и лишило бы её уверенности в том, что её отец любит её. Это, скорее всего, уничтожило бы её.

– Это убьёт её, Стил. И ты знаешь об этом, – сказал я тихо, теряя голос.

Он покачал головой, а затем уткнулся лицом в ладони, пока мы стояли в тишине. Я понимаю, что он чувствует. Я был на его месте. Проживал каждый день. Я скучаю по Дикси каждым вдохом. Ему не будет легче справиться с этим. Но Дикси исцелится и найдёт своё счастье. Это то, что удерживает меня на поверхности. Знание, что в один прекрасный день у неё появится жизнь, которую она заслуживает. В которой она получит всё чёртово счастье мира. Моя девочка принадлежит свету. Её место там. А больная бесконечная тьма – мой груз. Теперь мой брат разделит его со мной.

Стил повернулся, чтобы уйти. Я не стал останавливать его. Я знаю, что ему необходимо время. На данный момент для него лучшее решение – побыть одному. Я стоял, слушая его шаги, пока он уходил отсюда. Из этой комнаты, от этих писем. Он вскоре должен будет причинить ей боль, чтобы спасти. Она опять будет страдать из-за этого греха.

– Будь с ней понежней. Пожалуйста, – не в силах сдержаться, выкрикнул я.

Стил остановился на лестничной площадке.

– Здесь не может быть ничего нежного. Я не знаю, как это возможно в данной ситуации.

Я не был способен даже смотреть на неё, когда только узнал об этом. Так много всего, что я хотел бы исправить. Она заслуживала от меня больше, чем то, как я поступил с ней.

– Обними её, когда она будет плакать, – сказал я ему. Поскольку больше всего я жалею, что сам не сделал этого, а просто ушёл и оставил её страдать в одиночку.

Четыре года назад…

Поцелуй с Дикси стал откровением… Тем откровением, существование которого я и представить себе не мог. Но, сидя в грузовике возле своего дома после того, как подвёз её домой, я понял, что этот момент наконец настал. Благодаря ей. Меня не волнуют другие девушки. Я больше не заинтересован в прикосновениях к ним. Не после этого поцелуя и того, как в глубине её прекрасных глаз отразились те же мысли и чувства, которые испытывал и я.

Сосредоточить внимание на том, как правильно это ощущалось, легче, чем думать о разнице в возрасте. Или о том факте, что её папа, вероятно, надерёт мне задницу. Стрельба по мне тоже возможна. Но любовь делает тебя безумным и бесстрашным, и сейчас для меня всё неважно.

Водительская дверь распахнулась.

– Какого хрена ты здесь сидишь? Меня ждёт горячая попка, и мне нужно идти. Убирайся! – Как обычно, Брей выглядел раздражённым.

– Уже настал комендантский час, – указал я.

– Ага, хорошо, мама в кровати, и ты, ублюдок, весь вечер занимал «колёса». Как я должен был получить киску, если грузовик у тебя?

– Иисус, Брей! – В отношении женщин он проявляет мало уважения. Настоящий сексуальный наркоман. А ещё он бестактен и груб. Не знаю, почему он нравится женщинам. Брент выглядит так же, как и он, но является милым, добрым и спокойным. Тем не менее женщин тянет к Брею.

Я вышел из машины и наклонился, чтобы понюхать его. Для того чтобы убедиться, что он не пил.

– Отстань от меня. У меня нет выпивки, чтобы напиться.

– Всего лишь проверяю. Это моя работа.

Он засмеялся.

– Не твоё, блядь, дело. Ты ещё не имел Лизу? – Я покачал головой. Я больше не принадлежу себе. Улыбка скользнула на моё лицо при мысли о поцелуе Дикси. То, что я чувствую, настоящая эйфория. – Хорошо. Мне не нравится погружать свой пенис туда, где уже побывал ты.

– Веди осторожно, – сказал я ему, когда дверь грузовика закрылась. Он завёл мотор и рванул отсюда прежде, чем я даже успел дойти до дома.

Войдя на кухню, я увидел маму в халате, моющую посуду. Она посмотрела на меня через плечо.

– Этот озорник уехал, не так ли? – спросила она, уже зная ответ.

– Да, мэм. Он уехал. Удрал.

– Он – моя тёмная лошадка. Единственный, кто заставит меня посидеть раньше времени.

– Он думал, что ты спишь.

Она рассмеялась.

– Нет, он так не думал. Мальчишка вышел через эту дверь, прекрасно осознавая, что я здесь мою посуду. Сынок, это ложь была для тебя. Для него же лучше будет, если ни одна девушка не залетит. Иначе я заставлю его растить ребёнка. Может, я уже не в состоянии многого с ним сделать, но я могу заставить его задницу быть отцом, если он создаст жизнь.

Мы все знаем, что это касается и нас. Брей осторожен. Мы все осторожны. Нам приходится.

– Где ты был весь вечер? – спросила она.

– С Дикси.

Она положила полотенце и повернулась.

– Ну наконец-то. Это бедная девочка влюблена в тебя столько, сколько я помню. Она превратилась в настоящую красавицу.

Это удивило меня. Не знаю почему. Мама ничего не упускает.

– Она слишком молода.

Мама пожала плечами.

– Твой папа был старше меня на пять лет. И у нас всё получилось.

– Ага, но тебе было семнадцать, когда вы начали встречаться. Почти восемнадцать.

– Она делает тебя счастливым?

– Да, – ответил я.

– Это всё, что имеет значение. Ты будешь к ней добр. Будешь относиться с уважением и любить её так, как она заслуживает, чтобы её любили. Это то, что знаю я. Это то, что знает она. Просто будь собой, и всё встанет на своё место. По крайней мере, большая часть.

– Что насчёт её папы? – спросил я.

Мама захихикала.

– Ну, теперь тебе, возможно, придётся найти укрытие прежде, чем он возьмётся за пистолет.

Отлично. Даже мама не исключает такой возможности.

– О, Ашер, не волнуйся ты так. Всё важное нам имеет цену.

На этот раз рассмеялся я.

– Моя жизнь, возможно, станет этой ценой.

Она пожала плечами.

– Ты сам должен понять, стоит это того или нет. Я оставила твой ужин в микроволновке. Поешь и берись за домашнюю работу. – Она поцеловала меня в щеку, а затем направилась в гостиную, смотреть своё вечернее шоу. Она не ляжет спать, пока не вернётся Брей. Затем он схлопочет по ушам, прежде чем завтра повторит всё заново.

Глава Седьмая

Наши дни…

ДИКСИ МОНРО

Стил не позвонил вчера вечером и сегодня днём тоже не появился. Я могу сердиться на него, но, опять же, я так и не смогла надеть кольцо, которое он вернул мне после того, как я вчера сняла его. Прежде чем я увиделась с Ашером, носить его было не так тяжело. Но теперь это казалось неправильным. Как будто я предаю Ашера, хотя это он отвернулся от меня.

Я вышла к своей машине и посмотрела на дом Саттонов. Почему я позволяю Ашеру иметь такую силу надо мной? Почему я не могу прекратить чувствовать боль из-за того, что он бросил меня после того, как я отдала ему всё? Я резко открыла дверь красного «джипа», и в этот же момент в моём кармане зазвонил телефон. Я остановилась и вытащила его из кармана.

Это Стил.

Наконец-то.

Но я не хочу отвечать.

Телефон продолжал звонить. Наконец после четвёртого звонка, я сдалась и сказала:

– Привет.

– Привет, – сказал он, затем сделал паузу. Даже без слов я поняла, что что-то не так. Он наряжён. – Нам надо поговорить, – сказал он на выдохе.

Ашер. Это всё из-за Ашера.

– Зачем? Ты поговорил с Ашером? Разве он не в порядке из-за… нас?

Стил не ответил. Его молчание говорит само за себя. Это из-за Ашера. Но почему? Почему это должно волновать Ашера? И почему это заронило зерно надежды в моё сердце?

Я сжала ручку двери автомобиля так, что побели костяшки пальцев. Он не говорил со мной три года, но он всё ещё разрывает меня на части каждый раз, когда возвращался в город. Мне нужно отгородиться, мне нужно некоторое подобие завершения между нами, чтобы я могла двигаться дальше.

– Хорошо. Мы поговорим, но прямо сейчас мне нужно быть в другом месте. Я позвоню тебе позже? Хорошо? – сказала я, не заботясь о том, хорошо это или нет. Я не хочу снова разговаривать со Стилом, пока не найду Ашера.

– Ух, хорошо, да, – ответил он нервно и неуверенно.

– Отлично. Я перезвоню тебе позже. – Я быстро завершила разговор до того, как наговорю лишнего. Забравшись в «джип», я предпочла не думать о том, что собираюсь сказать. Если я это сделаю, то отговорю себя. Вместо этого я развернулась и направила «джип» вниз по дороге к дому Саттонов, а не в город. Ашер избегал меня достаточно долго. Ему нужно столкнуться с этим. С нами. С тем, что он сделал, и тем, кем мы были.

Белый грузовик Стила отсутствовал, когда я объезжала дом, направляясь к сараю. Синий грузовик Ашера был припаркован на своём привычном месте. Справа от насосов. Он всегда объяснял это тем, что так он может видеть грузовик из окна своей спальни. Так что ни один из братьев не сможет улизнуть на нём.

Я припарковала свой «джип» рядом с его грузовиком настолько близко, насколько смогла. Столкнуться лицом к лицу с Ашером будет ужасно. Из-за его отказа и нежелания смотреть на меня я чувствовала себя так, будто мне в сердце вонзают нож. Мне необходимо время, чтобы морально подготовиться. Я не могу сделать это и уйти невредимой. Я знаю, что может произойти со мной впоследствии.

Стук в окно напугал меня. Брей, нахмурившись, стоял передо мной. Ещё один глубокий вдох, я взялась за металлическую защёлку и распахнула дверь, а затем спрыгнула вниз.

– Стила здесь нет, но, полагаю, ты в курсе, поскольку припарковалась тут, рядом с Эшем.

Тон Брея как будто предупреждал меня о чём-то. Он думает, что все неприятности из-за меня. Но я вызвала не больше неприятностей, чем Ашер своим возвращением в город, когда заставил моё сердце вновь разбиться.

– Это в прошлом, я с этим покончила, Брей. Отвали и дай мне завершить это. Ему понадобилось три года, чтобы вытащить голову из задницы. Теперь я готова двигаться дальше, и мне необходимо покончить с этой… этой… этой недосказанностью, которая осталась между нами.

Брей мгновение стоял, не двигаясь, затем вздохнул и сделал шаг назад, чтобы я смогла пройти мимо.

– Ты права. С эти дерьмом нужно разобраться. Мама и Брент ушли за едой и цветами для горшков. Ашер…

– Прямо здесь, – этот глубокий знакомый голос, который всё ещё насмехался надо мной в моих снах, прервал Брея. Ашер видел, как я подъехала. Я ожидала этого. Вот почему я припарковалась здесь. Я хотела, чтобы он знал, что я приду.

– Разберись с этим дерьмом, – сказал Брей, глядя на своего старшего брата, затем повернулся и пошёл в строну дома, впервые за много лет оставляя нас наедине.

Я пришла, чтобы потребовать завершения, и теперь, когда я заполучила его полное внимание, я не могу пошевелиться. Я и двух слов не могу связать. Я чувствовала себя парализованной. Ашер стоял всего в нескольких шагах от меня, на нём были поношенные джинсы, которые сидели на бёдрах так низко, что эти сексуальные нижние мышцы живота образовывали идеальный V-образный треугольник, который был на виду. Где, чёрт возьми, его рубашка?

Как будто бы он прочитал мои мысли, чёрная хлопковая футболка накрыла мускулы, которые были сделаны исключительно для хорошего секса, как мне нравилось думать, когда я была с ним. Подняв свои глаза, я увидела его мокрые волосы и свежевыбритое лицо и поняла, что он только из душа.

– Ты говорила со Стилом? – спросил он, а мои коленки ослабли. Почему они ослабли? Почему находиться рядом с ним так же невыносимо больно, как и три года назад? Он выбросил меня, словно я мусор.

– Не совсем. Мы договорились поговорить позже. Прежде чем поговорить с ним, я хочу поговорить с тобой. – Мне потребовались все мои силы, чтобы говорить с ним спокойно. Я хотела кричать на Ашера, спрашивая, почему он возненавидел меня.

– Тебе нужно поговорить со Стилом, а не со мной, – сказал Ашер и собрался уходить.

Как и раньше, он отвергнул меня. Отказался принять. Я снова возненавидела его. Я ненавижу то, как он воспользовался мной и смог так просто забыть. Ненавижу, что люблю его. Не сдержав крик, я шагнула вперёд и схватила его за руку, чтобы он не ушёл. Он не бросит меня снова.

В этот раз я не буду просто стоять здесь и не оставлю всё как есть. В этот раз я скажу ему, насколько он ужасный человек.

– Нет! – закричала я, когда мои руки вцепились в его, которые когда-то обнимали меня как нечто бесценное; отбросив эти мысли, я сжала его руку и дёрнула его к себе.

Ашер остановился, и всё его тело напряглось. Ашер Саттон не был маленьким парнем. У него жёсткие черты и мышцы. Широкие плечи и узкая талия. Бёдра, на которые женщины пускают слюни. Тем не менее сейчас я кричу на него и дёргаю за руку, как ребёнок в истерике.

– Не в этот раз! Ты не бросишь меня снова! – выругалась я, пытаясь выдать злость за решимость, пока сдерживала слёзы.

Ашер медленно повернулся и отдёрнул рукой так, будто обжёгся. Когда его глаза встретились с моими, страдание, отразившееся в них, отняло у меня дыхание, и мне пришлось сделать шаг назад.

– Разве я недостаточно сделал? – сказал он. – Разве недостаточно того, что мне пришлось пережить? Ты хочешь, чтобы я продолжил убивать нас обоих?

Он не пытался скрыть свою боль за маской безразличия, которую носил так долго. Он был таким ранимым, что забрал последний оставшийся кусочек моего сердца. Всё, о чём я могла думать, это о том, как обнять его и заставить это чувство в его глазах уйти.

– Почему? Мне нужно знать – почему? – тихо спросила я, замерев на месте. Я не подошла к нему потому, что знала, что он оттолкнёт меня. Ашер не позволит мне прикоснуться к себе. В нём бурлит слишком много эмоций.

– Я не могу быть тем, кто тебе нужен. Я не могу быть тем, кого ты достойна. Однажды я думал, что смогу, но слишком поздно понял, что сделал серьёзную ошибку. Её мы никак не исправим. – Он закрыл глаза и пробормотал себе под нос проклятия прежде, чем снова открыть их и посмотреть на меня. – Если бы я мог стереть наше прошлое, наше время вместе, я бы так и сделал. Стёр бы каждую секунду, Дикси. Я бы уничтожил каждую чёртову секунду. Тогда бы ты смогла забыть меня и двигаться дальше. Тебе не суждено быть с кем-либо из Саттонов.

Четыре года назад…

Прошла неделя, с тех пор как он впервые поцеловал меня. Мне по-прежнему кажется нереальным то, что, каждое утро выходя из дома, я обнаруживаю откинувшегося на свой грузовик Ашера Саттона со скрещенными руками и улыбкой на лице. Словно я во сне. Но это не сон. Это реальность. Я являюсь его… девушкой? И тогда я поняла, что не уверена, кто я для него. Мы ещё не обсуждали это.

Он целовал меня. Провожал до классов. Я ждала, пока закончится его тренировка, чтобы он мог подвезти меня домой. Но вместе мы никуда не ходили. Он не приглашал меня на свидания. Может, я придаю тому, что между нами, намного большее значение, чем есть на самом деле. Моё сердце сжалось от одной только мысли, что я сама всё придумала.

– Доброе утро, – сказал Ашер, когда я подошла к нему. Он всегда ждал меня, откинувшись на дверь пассажирского места.

– Доброе, – ответила я, пытаясь улыбнуться. Радость, которую я чувствовала, выходя из дома и при виде Ашера, быстро увяла. Может, я неправильно понимаю то, что происходит между нами.

Ашер сделал шаг ко мне. Его рука прикоснулась к моей щеке.

– Что случилось? Я привык видеть улыбку. Я не большой поклонник этой хмурости.

Я ещё сильнее постаралась улыбнуться.

– Дикс, это не настоящая улыбка, – был его ответ.

Я пожала плечами.

– Думаю, не проснулась. Зачиталась допоздна.

Он не выглядел убеждённым, но опустил голову и поцеловал меня в висок, оглядывая пространство позади меня, прежде чем отойти.

– Мне не хватает смелости поцеловать тебя так, как мне нравится, когда твой папа наблюдает за мной: я могу видеть его фигуру в окне.

Это заставило меня немного улыбнуться. Я знаю, что Ашер шутит, потому что папа не будет стоять в окне. С другой стороны, он, скорее всего, наблюдает из другого места.

Ашер открыл дверь грузовика и протянул руку. Я, как всегда, схватилась за его руку и забралась внутрь. Эта часть реальна. Он здесь, чтобы подвезти меня в школу. Я должна радоваться. Я жадная, раз желаю большего.

Когда он оказался внутри, он похлопал по месту рядом с собой.

– Почему бы тебе не переместиться сюда? – Я убрала сумку с книгами вниз, к ногам, и немного подвинулась. Это происходит впервые. – Знаешь, я не кусаюсь, Дикс. Давай, придвинься ближе. – Я двигалась, пока рука Ашера не устроилась на моей левой коленке. – Вот. Так-то лучше. Теперь я доволен. – Согласна: это лучше. Намного лучше. – А вот и моя улыбка, – сказал он, выглядя довольным собой. – Что ты вчера читала?

Я не предполагала, что Ашер любит читать.

– «Повелителя мух» для занятий по литературе. Я должна написать по нему доклад.

Ашер кивнул.

– Ага, помню. Моя любимая книга, которую мы проходили в том году, – «Старик и море».

– Мы будем проходить её в следующем месяце.

– Ты должна будешь поделиться со мной впечатлениями о ней.

Не тот разговор, который происходит между встречающимися людьми. Или тот? Я понятия не имею. Но я сижу рядом с ним с его рукой на моей коленке, что заставляет моё сердце биться быстрее. Я знаю, что это должно что-то значить.

– Сегодня вечером после игры не хочешь сходить со мной в «Джека»? Команда собирается там, поскольку еда будет бесплатной. Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Это будет свидание. Он приглашает меня на свидание. Папа не позволит мне пойти в «Джека». Но я не буду об этом беспокоиться. Я собираюсь это сделать в любом случае и надеюсь, что Джек ничего не расскажет папе, что весьма маловероятно.

– Хорошо, – согласилась я.

Он сжал моё колено.

– Хорошо. Я рад.

Для меня это намного больше, чем просто хорошо. Для меня это замечательно. Великолепно. Это прорыв. Хотя, возможно, в итоге я буду наказана до конца жизни. Но это самое лучшее, что со мной когда-либо случалось.

Когда он проезжал к своему парковочному месту в школе, я заметила людей, в основном девушек, поворачивающихся, чтобы посмотреть на его грузовик. Они видели, что я сижу рядом с ним. Ни одна женщина не выглядела счастливой. Я не впервые приехала в его грузовике, но это первый раз, когда я ехала рядом с ним.

Он припарковал грузовик и начал наклоняться, пока его губы не накрыли мои. Затем он поцеловал меня. Поцеловал по-настоящему. Тем поцелуем, который способен лишить тебя дыхания. Моя правая рука вцепилась в его плечо. Его лицо наклонилось, и поцелуй углубился. Мятный вкус его зубной пасты – самое вкусное, что когда-либо ощущал мой язык.

Шум ударов прервал нас, и Ашер вздохнул и лишь немного отодвинулся, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Игнорируй их. Всё, что они говорят. Особенно Брей. Он – умник.

Как только последнее слово покинуло рот Ашера, дверь распахнулась. Брей и Брент стояли, улыбаясь, словно мы были самой забавной вещью, которую они когда-либо видели.

– Я, блядь, устал от этих поездок в школу. Вы можете делать это дерьмо и с нами в грузовике. Дикс всё равно, не так ли, Дикси? Чёрт, я даже могу везти грузовик, и вы двое сможете сосаться всю поездку до школы. – Брей Саттон был опасным, сексуальным и таинственным. Он очень сильно отличался от своего дружелюбного, доброго близнеца. Можно было бы подумать, что они родились на разных континентах, если бы они не были настолько похожи.