Текст книги "Дороги Аннуина (СИ)"
Автор книги: Джулс Бичем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Мы можем остановиться здесь на отдых, – Киан только что закончил обследовать замок и вернулся к Саге. Он выглядел более спокойным, убедившись в том, что в замке нет ни души. Хотя здесь могло быть что – то вроде хранилища или тюрьмы для духов, но он был не готов снова очутиться посреди полей лицом к лицу с невидимыми тварями. Обманчивое ощущение защищенности в четырех стенах делало своё дело, и Киан был готов признать, что переполнен усталостью и разочарованием. Компания ведьмы тоже не придавала ему приятных эмоций.
Сага приблизилась к рябине, наблюдая за тем, как кошка карабкается по стволу вверх. Юркие маленькие лапы подбрасывали тело, и кошка скользила по широкой ветке. Она была так же одна, как и Сага: одна оставалась в янтарном зале в компании безмолвного рябинового дерева и шепота его листьев. Другая оказалась одна в Ином Мире. Но если путешествие Саги должно было всё – таки закончиться, то вечность в одиночестве выглядела слишком безрадостно.
Кажется, ещё немного – и Сага пустит слезу. Глаза уже предательски кольнуло, и она поспешно моргнула, заставляя себя держаться. Это всего лишь усталость и отчаяние, ничего – она соберется с духом и снова вернет себе уверенность и бодрый настрой.
Привал будет весьма кстати.
Маленькая кошка наконец отвлеклась от своих игр и заинтересовалась неожиданными посетителями. Она осторожно спустилась вниз и медленно подбиралась к Саге, присевшей возле земляного холмика. Сага осторожно протянула руку, подзывая к себе животное. Ей хотелось погладить бархатную черную шерсть, ощутить тепло живого существа, которое не будет стремиться убить её или обвинить в чем – то. С которым можно разделить несколько минут компании, без страха столкнуться с непониманием и отторжением. Отчаяние подбиралось к горлу тугим комком, и Сага представила себе, что в замке нет никого, кроме кошки, рябины и её самой.
Кошка осторожно потёрлась о ладонь, выгибая спину дугой. Она прошлась восьмеркой под рукой Саги, слегка подпрыгивая вверх, чтобы погладиться головой о её руку. Острые ушки подрагивали, ловя каждый звук.
– Сколько тебе лет? – Разрушил тишину Киан, и насмешка в его голосе скользнула мимо Саги. Слишком она устала от всего. – Играешь с кошкой, как ребёнок.
– В сравнении с твоей дряхлостью я всегда буду ребенком, – отозвалась она, не оборачиваясь.
– Кошка – не игрушка для детей.
– Ей всего лишь хочется немного ласки, – пробормотала Сага.
Словно услышав её слова, кошка развернулась и уставилась на неё круглыми желтыми глазами. И Сага решила, что у неё такой вид, будто она прекрасно понимает – о чем речь.
– Я бы забрала тебя, если бы могла, – сказала она кошке, – но проблема в том, что не могу. Прости.
Кошка моргнула, словно раздумывая.
Сага поправила плащ. Она бы ужасно хотела забрать животное из этой одинокой твердыни, но знала, что этот порыв продиктован эмоциями. Аннуин сам знает, что ему делать.
Она повернула голову и обнаружила, что не находит кошку. Точнее – то, что было маленькой кошечкой, внезапно увеличилось в размерах, приобретая вид здоровенного зверя. Огромной черной кошки устрашающего вида, чьи когти поблескивали так, словно из каждой лапы росло несколько стальных лезвий. Она зевнула и продемонстрировала Саге пасть, полную таких же жутких зубов.
Где – то позади Киан с ругательством выхватил меч.
Кошка потянулась и улеглась возле Саги, довольно жмурясь. Всё это время Сага не испытывала страха потому, что прежняя уверенность в том, что в замке безопасно, только крепла. И гигантская кошка не вызывала у неё страха – напротив, казалось, что та слышит и понимает её. Сага осторожно протянула руку и погладила большую голову, вызывая у зверя довольное урчание.
Киан замер, борясь с желанием оттащить девчонку от чудовища. Судя по тому, что он только что увидел, они вдвоем как – то нашли общий язык. И это лишь сильнее убедило его в том, что она – самая настоящая ведьма. Хотя и неведомо каким образом не знающая о своей сущности.
В Ирландии она бы училась своим колдовским чарам среди опытных колдуний, которые не оставили бы её одну с таким букетом проблем. В Ирландии она, не будь ведьмой, была бы давно замужем или просватана.
Киану было почти тридцать, когда он вернулся из злополучного похода. Он действительно был стар по её меркам, однако подобные замечания из уст ведьмы его неожиданно задевали. Она говорила так, словно перед её глазами был кто – то другой, с кем Киан не выдерживал сравнения. И это его раздражало.
Хотя, какое ему дело? Ведьма поможет ему вернуться домой, к королевскому двору, а дальше её проблемы и сердечные дела для него станут не больше, чем утренний туман.
Однако, Киан неожиданно признал, что выглядит она слишком потерянной. Небольшая фигура на фоне свернувшегося в гигантский клубок зверя была маленькой и уязвимой. Наверно, Сага в отчаянии от того, что пришлось пережить и от перспективы того, что это ещё не конец. Она слишком неопытна и явно выросла в таком месте, где ей не уделяли много заботы. Женщинам всегда надо было создавать тепло и самим купаться в тепле, тогда они расцветали, как летние дни. Без тепла они застывали в попытках сохранить внутренний жар.
Наверно ему стоит быть добрее к ней.
– Тебе надо отдохнуть, – Киан постарался смягчить голос, понимая, что раньше говорил с ней слишком грубо, – я устрою тебе постель, а сам посторожу, пока будешь спать.
Было бы правильнее, если бы она пристроилась головой на его плече, а не обнималась с гигантской кошкой. Он бы обнял её и постарался успокоить, несмотря на всё своё предубеждение против её колдовской натуры. С этими мыслями он не мог бороться – они возникали сами, будто что – то внутри требовало этого.
Киан решил, что если она сама не отойдет от животного, ему придется вмешаться.
Большая кошка зашевелилась, пружинисто поднимая тело. Мягкие лапы с прячущимися в них жуткими когтями сделали пару неслышных шагов, после чего животное остановилось и оглянулось на Сагу. Казалось, оно приглашает её проследовать за собой.
Игнорируя предостерегающее движение Киана, готового броситься вперед, Сага снисходительно махнула рукой:
– Как я понимаю, у тебя проблемы с магией. Так что предоставь мне самой разобраться с этим.
Она прекрасно понимала, что задевает его самолюбие, напоминая о потаенных скелетах в шкафу. Однако Сага была гораздо сильнее уязвлена тем, как легко Киан переместил её в один разряд с существами Аннуина, заподозрив в ней ведьму. Переживет, как и она пережила его отвращение.
Кошка обошла рябину и устроилась возле кряжистого ствола на противоположной входу стороне. Когда Сага проследовала за ней и обогнула земляной холм, то обнаружила, что неровная поверхность дерева сглажена до идеальной ровности. Кора выглядела так, словно кто – то придал ей блеск и решил соорудить из одной половины дерева причудливое зеркало.
Сага с интересом разглядывала странное дерево, когда внезапно раздался приглушенный, но хорошо знакомый голос:
– Ты прошла сквозь лабиринт Каэр Вандви, девочка. Что сказать, я рад за тебя.
– Огма! – Сага завертела головой в поисках обладателя голоса. Облегчение накатило огромной океанской волной, смывая страх и усталость. Никогда ещё она не была так до слёз рада услышать знакомый старческий говор, который, казалось, баюкал и успокаивал.
– Меня нет здесь в том виде, в котором ты хочешь обнаружить старика, – тронутый нотками тепла голос раздавался со стороны дерева, и Сага подошла ближе, озаренная догадкой, – да, ты права. Рябина – священное дерево друидов, и я пользуюсь им для того, чтобы поговорить с тобой. Ты стоишь в святилище Каэр Видир, где живет кошка Палу, родившаяся на краю земли.
– Эта огромная кошка – само очарованье, – сообщила Сага, – ох, как же мне нужен совет. Что со мной происходит? Я порезала руку, но она зажила. Разбила голову, но и она прошла сама. А перед этим мы попали в лабиринт.
Ветки рябины качнулись, и листья зашептались под невидимым ветерком.
– Каэр Вандви – это лабиринт, сложенный из костей и праха, и каждый, кто попадает в него и находит выход, сдирает со своих костей налёт лжи. Вспомни – как лабиринт открыл тебе путь к свободе? Ты услышала его. Кем ты была до этого? Была ли ты собой или всегда стремилась обрести себя?
– Да, но не становиться же одной из местных обитателей, – растерянно пробормотала Сага. Слова Огмы были справедливы, но они пугали. Раньше она никогда не понимала – что ей делать, как жить. Дома все её мысли хватались за Эдуарда, как за спасительный круг, но стоило отойти от них, как она понимала – ей нужно что – то большее. Словно внутри неё заперта птица, которая изредка расправляет крылья и пытается разорвать грудь Саги, чтобы вырваться на свободу. Она была этой и птицей, и была её тюрьмой одновременно.
И только сейчас, блуждая по Аннуину, она дышала легко и свободно. Несмотря на все пугающие встречи и передряги.
– Всем приходится встречаться с собой, – прошелестела рябина голосом Огмы, – лабиринт содрал с тебя кожу и плоть, оставив лишь остов. Только тебе решать – чем облечь его снова. Вернешься ли ты к прежним сомнениям или примешь себя, этот выбор остается за тобой, девочка. Но дальнейшая дорога потребует от тебя всего мужества, которое в тебе есть.
Листья вновь задрожали, словно подхваченные сильным порывом ветра, и застыли. Рябина умолкла, вновь замерев посреди янтарного зала. Кошка Палу мигнула огромными глазами и уставилась на Сагу.
Девушка осторожно погладила черный мех. Надо продолжать своё путешествие, – как бы ей не хотелось остаться в этом тихом месте и отдохнуть. Она не может позволить себе забыть о том, что жизнь Эдуарда зависит от её упорства.
Кошка сердито дернула белыми усами, когда Киан подошел ближе. Казалось, что зверю не нравятся его попытки отвлечь внимание Саги, но активно проявлять агрессию зверь не торопился. Поэтому Киан с облегчением убрал руку с меча. Ему совсем не хотелось вступать в схватку с кошкой и превращаться в глазах Саги в закоренелого убийцу.
Ей стоит думать о нём лучше.
Он легко коснулся её руки, призывая обратить на себя внимание. Сага с сожалением бросила последний взгляд на Палу и поднялась на ноги.
– Идём дальше?
– Нам стоит сделать привал, – Киан видел тени под глазами Саги и понимал, что устала она гораздо больше, чем показывает. Это не могло не заставить его зауважать девушку ещё больше. Она явно не собиралась сдаваться.
– Ты не понимаешь, – раздраженно дернула головой Сага, – мне надо добраться до Каэр Сиди.
– И мне, – напомнил Киан, – однако время в Аннуине течет по своим законам. А ты – всё ещё смертная и можешь погибнуть.
«Хоть и ведьма» – чуть было не добавил он, вовремя прикусив язык.
Сага помедлила, и Киан понял – она действительно устала так, что страстно хочет отдохнуть, но заставляет себя продолжить путь. Поэтому он решительно стянул с себя накидку и кинул на светлый пол. Не дожидаясь реакции Саги, Киан опустился на импровизированную постель и похлопал по свободному месту возле себя.
– Устраивайся, – он сделал вид, что занят развязыванием перевязи с ножнами. Сага колебалась несколько секунд, прежде чем осторожно примостилась рядом с ним. Её настораживало соседство Киана, однако она признавала его правоту – ей нужно отдохнуть. Слабость не могла не раздражать, и она неожиданно подумала, что в какой – то мере была бы рада оказаться более сильной и выносливой, если это шло в комплекте с ведьминскими мутациями.
– Как ты попал в замок Пуйла? – Поинтересовалась она, устраивая подушку из свернутого плаща.
Киан положил меч возле себя – так, чтобы в любую секунду можно было схватить его и отразить нападение. Затем пожал плечами:
– Один … друг сказал мне, что там я найду возможность вернуться домой. А князь всегда дает работу тем, кто владеет мечом.
– Ты действительно был первым солдатом?
– Первым воином, – поправил Сагу Киан, ложась на спину и разглядывая чистое небо Аннуина над головой.
– Что – то вроде командующего, – подытожила Сага. Янтарные плиты пола источали тепло, и дремота медленно сковывала тело. Кошка Палу разглядывала их с Кианом, слегка жмуря свои большие глаза, и Саге казалось, что это два ярких огонька дрожат возле рябинового дерева.
Киан повернулся набок, лицом к Саге. Сейчас он выглядел спокойным и умиротворенным, отчего Саге стало гораздо легче. Враждебность между ними исчезла на какой – то момент, и Сага решила, что они вполне могли бы найти общий язык.
– Из каких ты земель? – Спросил Киан. У него были длинные, темные и изогнутые ресницы, оттенявшие глаза, и Сага решила, что он наверно одним из красивых мужчин у себя дома.
– Сейчас моя страна называется Империей, – она подложила руку под щеку, наблюдая, как янтарный свет будит яркие блики в глазах Киана. – Произошли катаклизмы, вроде извержений и наводнений, и мир разделился на Северную и Южную части. Раньше мы занимали территорию целого континента, но сейчас и он, и половина другого материка оказались соединены в одно целое.
Сага не была уверенна, что то, о чем рассказывали новости – вся правда, но её это практически не интересовало. В Империи ей надо было жить и находить свою нишу в жизни, чтобы выжить. Остальное касалось тех, кому нравилось тратить время на бессмысленные войны.
Само собой, этого она не стала говорить.
– А что Тара? Она по – прежнему велика и сильна? – Киан отметил про себя, что Сага говорит какие – то странные вещи. Не мог мир так сильно измениться за то время, что он провел в Аннуине.
– Наверно, – Сага приоткрыла один глаз, стараясь понять – понимает ли он, о чем она говорит. Представляет ли себе, сколько сотен лет прошло с тех пор, как он попал из своего времени в безвременье Иного Мира.
– Что ты ищешь в Каэр Сиди? – Киан видел, что она засыпает, и не стеснялся выведать побольше того, что поможет ему понять эту упрямую ведьму. Сейчас она выглядела настолько обезоруживающе, что он был готов признать, что не может ненавидеть её колдовскую природу. Если он подвинется ближе и обнимет её так, чтобы она оказалась в уютном гнезде его рук, Сага вряд ли будет возмущаться и брыкаться как тогда, в лабиринте.
Киана раздражало то, что она оказалась ведьмой. В противном случае он мог бы заботиться о ней как должен. А теперь оказывалось, что Сага в какой – то мере способна сама постоять за себя, если действительно может вытворить что – то колдовское.
С другой стороны он мог усмирить свой страх снова оказаться бесполезным защитником, полагаясь на то, что она – и сама не просто человек.
– Я хочу попросить для Э… своего друга жизнь, – несмотря на полусонное состояние Сага поправила себя, не желая объяснять что – либо Киану.
– Ты любишь его? – спросил он так, словно интересовался о погоде. Хотя на самом деле глухое раздражение поднималось откуда – то из глубины, и Киан пытался убедить, что ему должно быть безразлично – что она ответит.
Сага закрыла глаза, проигнорировав вопрос.
– Почему ты удивилась, поняв, что исцеляешься? – Киан поправил расстеленную на полу накидку так, чтобы её край укрыл ноги Саги, и вновь улегся на пол, – Разве в твоей семье никто не говорил о том, что в вашей крови течет ведьмовская кровь?
Если она чуть – чуть повернется, то тепло тела Киана поможет ей окончательно и бесповоротно нырнуть в сонное забытье. Сага стиснула зубы, ещё никогда она столько не думала о том, как хорошо было бы прижаться к широкой груди и предоставить себе шанс стать маленькой и беззащитной. Эдуард видел в ней младшую сестру и ровню себе. С Кианом ей хотелось просто закрыть глаза и разрешить ему командовать так, как сочтет нужным. Он излучал силу и уверенность.
– Мою бабушку называли ведьмой, но мы считали, что у соседей были просто злые языки, – внезапно до Саги дошло, что делает Киан, пользуясь воцарившимся между ними перемирием. Она обругала себя и перекатилась на другой бок. Глупая, глупая дурочка, которая распустила слюни и легко клюнула на удочку самоуверенного наглеца, который решил вызнать все её тайны. – Ещё один вопрос, и я подумаю о том, как потренироваться на тебе. Кажется, ты забыл, что не переносишь колдовство.
Она прямо – таки спиной почувствовала, как Киан напрягся. Холодок неприязни моментально разрушил иллюзию уюта, и Сага разъяренно подоткнула импровизированную подушку под шею.
Кошка Палу сидела возле её головы – маленький юркий черный зверёк с круглыми желтыми глазами, снова принявший размеры домашнего питомца. Сага сонно моргнула, вспоминая, что находится в янтарном святилище. Если бы не это, она решила, что лежит дома, в своей постели – так хорошо и крепко ей спалось. Палу внимательно наблюдала за ней, наклонив ушастую голову набок.
– Привет, – прошептала Сага. Им придется уже скоро расстаться, и едкая печаль заколыхалась где – то на уровне горла.
Она инстинктивно съежилась, словно пытаясь защититься и вернуться в сон, и обнаружила, что тепло окружает её со всех сторон. Спина надежно укрыта, прижатая к источнику тепла, а поверх накидки, под которой лежала Сага, собственнически расположилась рука Киана. Кажется, во сне Сага сама устроилась так, чтобы оказаться максимально близко к нему, а он оказался совсем не против такого положения дел.
Дыхание Киана было ровным, как у человека, спящего в полной безопасности. Видимо, Каэр Видир смог успокоить даже находящегося в постоянной боевой готовности воина. Сага закрыла глаза, пытаясь представить себе – что, если бы было возможно такое, чтобы каждое утро она просыпалась с ощущением мира и защиты? Каждое утро, рядом с мужчиной, способным отразить любую угрозу.
Она осторожно повернулась так, чтобы оказаться лицом к Киану. Сейчас, во сне он выглядел слишком молодо. Саге ужасно хотелось дотронуться до его лица, коснуться резких, неправильных очертаний. Сейчас можно позволить себе это, на пару мгновений просто отдаться власти своих желаний.
Пальцы Саги были почти в миллиметре от четко очерченных скул Киана, когда он внезапно открыл глаза. Всё это время он не спал, – догадалась Сага. Не спал и ожидал – как она себя поведёт.
– Смелее, ведьма, – Киан произнёс это неслышно, одними губами, однако Сага прекрасно поняла его. Кажется, он тоже готов на секунду окунуться в бездну.
Она медленно провела по горячей коже, наблюдая за тем, как серый цвет радужки глаз Киана становится темнее с каждым её движением. Саге показалось, что кровь внутри её вен превращается в горящую жидкость, а сердце вот – вот начнет пропускать удары. Никогда ещё в жизни у неё так не кружилась голова как сейчас. Это было чистейшее безумие, которое просто сносило ей крышу, и Сага не могла поверить в то, насколько оно чертовски прекрасно.
Пальцы соскользнули вниз, к упрямому подбородку и задержались в опасной близости от его губ.
Если он сейчас её не поцелует, она просто умрет.
Прикосновение к губам ведьмы оказало на Киана такое же действие, как и удар молнией. За всё время, которое они провели вместе, она много раз заставляла его сердце пускаться вскачь в бешенном ритме, однако сейчас лихорадочные удары прямо – таки оглушали Киана. Кажется, он превращается из хладнокровного воина в одно сплошное желание, контролировать которое в данный момент он не в состоянии. Это колдовство, не иначе.
Однако, любое воздействие ведьмы должно было подразумевать тот факт, что сама она не разделяет вызванных эмоций. Затуманенный взгляд Саги говорил абсолютно противоположное. Она хочет его так же сильно, как и он – её.
У неё такие нежные руки, которые прямо сейчас обвивали шею Киана так, словно она желала ни на секунду не отпускать его.
Что, если она действительно может превратить в реальность его потаённое желание быть нужным, быть чьей – то надежной защитой без страхов потерять любимого человека?
Где – то очень далеко, остатками трезвого рассудка Сага понимала, что никогда ещё так бесстыдно не вела себя, позволяя взять верх одному единственному желанию ощущать жар, исходящий от тела Киана, и его почти болезненное напряжение. Возможно, вся проблема в том, что она потеряла последние остатки мозгов в Лабиринте.
Поэтому с одной стороны она ощущала себя обделенной, когда он резко отпустил её. А с другой стороны была почти благодарна ему.
– Нам надо идти, – произнёс Киан. Ему стоило огромных усилий оторваться от неё и заставить себя взять в руки. Ещё немного, и он овладел бы ею прямо здесь, в святилище. Нельзя позволять чему – либо отвлекать себя от своей цели.
Он должен вернуться домой.
Ведьма выглядела так, словно он разбил её ожидания. Киан мог поклясться – разочарование в её глазах было неподдельным.
Пока он поправлял одежду и возвращал меч на своё место в ножны, ему было сложно не смотреть в сторону Саги. Будь он дома, он попросил бы у короля позволения оставить на время двор Тары. Ему было бы необходимым построить свой дом, собрать своих людей и поселить их семьи вокруг, создав заново свои владения, разрушенные однажды ночью до основания. Он никогда не возвращался домой, избегая встречи с прошлым, и многие укоряли его за это за спиной. Для кланов Тары было диким и странным желание стремиться к одиночеству.
Он отстроил бы свой дом и предложил бы ведьме остаться с ним.
Однако у него не было ничего ровным счетом, а ведьма стремилась к своему мужчине, оставленному где – то далеко. Так что Киану не стоило пускаться в бесполезные размышления о том, какой могла бы быть их встреча в Таре.
Сага прекрасно понимала, что после того, что только что произошло, отношения с угрюмым воином станут снова проблемой. Она решила, что стоит прикинуться абсолютно безразличной, будто ничего и не было. Очевидно, что Киан носился со своими тайнами и проблемами, совершенно не считаясь с тем, что постоянно умудрялся задеть Сагу своими перепадами – от недоверия и отвращения до неожиданной страсти.
Она невольно дотронулась пальцами до губ, пользуясь тем, что нахлобученный на голову глубокий капюшон друидского плаща прятал её лицо. Поцелуй Киана ещё горел на губах, и Сага мысленно выругалась. Ощущение вины перед далеким, почти призрачным Эдуардом колыхалось где – то в голове. Ну зачем, зачем ему понадобилось всё усложнять?
Кошка Палу потерлась о ноги Саги, привлекая к себе внимание, и Сага наклонилась к зверю.
Она дотронулась до мягкой шерсти на голове, когда Палу внезапно вытянулась, изменяя свою форму. Казалось, что всё тело кошки превратилось в черную полосу дыма от костра, медленно поднимающуюся вверх. Бархатная чернота скользнула прямо в ладонь Саги, словно впитываясь в кожу и проникая внутрь. Ощущение было похожим на то, как кто – то мягко проводил по руке.
Сага боялась пошевелиться, наблюдая за тем, как последние мазки тела призрачной Палу пропадают в её ладони. Просто смирись и принимай всё как есть, если нет никакого другого выбора. Она ведь думала о том, чтобы забрать бедное животное с собой, и вот – оказалось, что мысли в Аннуине имеют свою собственную жизнь.
Осторожно задрав рукав платья, Сага осмотрела руку. Теперь на её запястье красовались три маленькие черные точки, расположенные треугольником.
К её облегчению Киан не видел происшедшего.
Поэтому, когда он оглянулся и не обнаружил Палу, Сага разочрованно вздохнула:
– Она исчезла.
Они направились к выходу из янтарного замка. Киан больше не пытался удерживать Сагу рядом, держа её за руку, как тогда, когда подозревал, что она снова решит сбежать от него. Теперь он шагал позади неё в нескольких шагах и неуклонно сохранял выбранную дистанцию, не позволяя ей сократиться.
На пороге Сага не выдержала и всё же оглянулась на рябиновое дерево посреди зала. Показалось ей или нет, но черная тень скользнула по ветке, словно Палу вновь принялась играть с дрожащими зелеными листьями.
Сага дотронулась до метки на руке, и та отозвалась теплом, будто кошка изнутри коснулась мягкой лапой её кожи.
