Текст книги "Дороги Аннуина (СИ)"
Автор книги: Джулс Бичем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– В замке Ланнан Ши.
Судя по тому, как лицо Киана передернулось, Сага поняла – он осведомлен об этой даме.
– Я обидел тебя? – Осторожно поинтересовался он, напряженно глядя прямо в глаза Саге.
Она снова улыбнулась.
– Каэр Сиди находится прямо за горной грядой. До него наверно день пути, – голос её был полон бодрости, и Киан без труда понял, что произошло что – то нехорошее.
Он не собирается оставлять недомолвок и недоговоренностей между ними, особенно тогда, когда до конца путешествия по Аннуину оставалось так ничтожно мало времени. Киан осторожно сжал запястье Саги, притягивая её к себе:
– Если я тебя обидел, то поверь – никогда себе не прощу этого. Лучше скажи мне сама всё, что у тебя на сердце, но не молчи.
Он выглядел слишком взволнованным, и сердце Саги дрогнуло при одной мысли о том, что возможно – на какую – то сотую долю здравого смысла – возможно, они могли бы быть вместе.
– Ты ничего такого не сделал, – свободной рукой она дотянулась до его лица и касаясь его. – Просто всё, чего я хочу – так это чтобы всё это наконец закончилось.
– Мне очень жаль, – Киан испытывал невероятное желание прямо сейчас взять ведьму и забрать отсюда, подальше от изощренных ловушек и испытаний, которые с лихвой выпадали на их пути. Всё это время она держалась так стойко, и он был готов взять назад все свои слова о том, что ведьма уступала женщинам Тары. Напротив, он с огромной гордостью мог бы похвастаться тем, что его подруга способна пройти не только сквозь тяготы человеческой жизни, но и через волшебные испытания.
Собственно, это он должен был быть невероятно благодарен богам за то, что они позволили ему найти не простую женщину, а ту, что обладает магией и несет в себе древнюю кровь.
Тара почитала таких, как она.
Киан обнял ведьму, и та не сопротивлялась. Напротив – прижалась к нему, как ребёнок, ищущий защиты и укрытия.
Он должен сказать ей, что без неё не представляет себе ни дня больше.
В тот момент, когда он приготовился произнести признание, огромный кусок камня рухнул прямо возле них. Мелкие осколки разлетелись фонтаном во все стороны, и Киан согнулся, закрывая собой ведьму от них.
– Нам надо уходить! – Сага постаралась выбраться из кольца его рук, и Киан с сожалением выпустил ведьму, признавая правоту её слов. – Потолок скоро обвалится.
О том, что именно она сама виновата в надвигающейся угрозе оказаться погребенными под разваливающимся замковым сводом, Сага предпочла не распространяться. Она даже не оглянулась на ту груду камней, под которыми осталась лежать Ланнан Ши. Вместо этого, Сага из всех сил пыталась помочь Киану подняться на ноги – чем скорее они уберутся отсюда, тем лучше.
Она поддерживала его, пока они настолько быстро, насколько Киан мог двигаться, выбирались из разрушающегося зимнего сада. Косуля испуганно пронеслась мимо них, направляясь к широкому окну, и мелькнула тенью, выпрыгивая на свободу. Маленькие крылатые существа с горестным писком носились возле своей погребенной хозяйки, всё никак не решаясь покинуть её и ловко уворачиваясь от падающих кусков потолка. Очевидно, что преданность перевешивала их инстинкт самосохранения. Но Сага подозревала, что Ланнан Ши не так уж уязвима, как казалось – пройдет время, и мерзкая красотка снова выползет на свободу, чтобы приняться за старое.
К тому времени они с Кианом будут уже очень далеко отсюда.
Каэр Ригор походил на обгоревший до пепла замковый остов, который осыпался от легчайшего дуновения ветерка. Киан и Сага направлялись к скалам, а каменные стены продолжали вздрагивать и обваливаться, разрушая прежнюю хрупкую красоту строений. Сейчас, когда путешественники почти добрались до гряды, ограждающей долину Каэр Ригора от внешнего мира, они оба ощущали себя так, будто их перемололо в мясорубке.
Сага обнаружила, что любое её действие, связанное с затратой сил и привлечением магии, похоже на черную дыру, высасывающую энергию. Она подозревала, что взяла на себя слишком много, решив атаковать Ланнан Ши, но ни капли не жалела об этом. Силы восстановятся, тогда как мысль о наложенных на Киана чарах заставляла её испытывать невероятное желание вернуться и ещё разок придушить Ши.
Она прекрасно видела, что Киан явно намеревается заговорить с ней, и старательно делала вид, что не замечает его.
Кажется, ему надоело это.
– Ланнан Ши имеет власть только над теми, кто сознательно позволяет ей запустить в себя когти, – Киан остановился, переводя дух. – Ты могла не знать этого.
– Она мне сообщила о своём праве на каждого незанятого мужчину, – Сага постаралась, чтобы её фраза не звучала слишком уж колко.
– На меня у неё нет прав.
Она постаралась оставаться невозмутимой, словно ей было совершенно не интересно.
– Послушай, – Киан прислонился к серой скале, бросая мимолетный взгляд на руины Каэр Ригора, – перестань играть со мной, Сага. Я не буду ждать вечно, когда ты наконец закончишь дуться и начнешь смотреть правде в глаза. Хочешь ты того или нет, но из Аннуина ты вернешься только в Тару. Со мной.
– Ты сможешь закрывать глаза на то, что я – ведьма? Перестанешь шарахаться от того, что я могу ненароком превратить тебя в болотную жабу? – Невинно поинтересовалась Сага. Она изо всех сил скрывала эмоции, но те так и рвались наружу, грозя утопить её в своём водовороте. Сага так сильно ждала, что ирландец хоть как – то проявит свои намерения, озвучит их, что когда это произошло, она чуть ли не забыла – как дышать.
Киан выпрямился и снисходительно усмехнулся:
– Я не настолько пуглив, женщина.
Сага загадочно улыбнулась, и он нахмурился, подозревая, что она сомневается.
– Я могу попросить короля позволить мне оставить его двор и привезти тебя к лесным друидам. Они обучат тебя тому, что тебе нужно знать, – Киан знал, что это пробудит её интерес. Ведьма хоть и казалась достаточно легкомысленной, но испытывала неподдельную страсть ко всему новому.
Сейчас, когда она стала тем, чем была на самом деле, ей предстоит научиться многим вещам. Это поможет ей не только не навредить самой себе, но и стать гораздо сильнее. Не каждая колдунья могла побороться с Ши и одолеть ей. Это лишний раз убеждало Киана в том, что Сага принадлежит миру Тары и миру волшебства гораздо болше, чем сама представляет.
Любое другое проявление колдовства заставляла Киана испытывать неприязнь, но всё, что касалось его ведьмы, было абсолютно не враждебным. Он ощущал это на уровне инстинкта – она была чем – то вроде части него самого, и только ей Киан мог доверять полностью.
Это было так удивительно и одновременно легко – видеть в другом человеке свою половину.
Однако Киан не был полностью уверен в том, что Сага разделяет его чувства. И это заставляло его испытывать определенную долю неуверенности. Он полагал, что на последнем рубеже их пути она может решить вернуться домой в свой мир, предпочтя ему своего друга детства. И тогда Киану придется приложить все усилия, чтобы заставить её пойти с ним.
Вообще – то он может просто взять и забрать её, как нашкодившего котёнка, с собой. При мысли о таком варианте Киан не смог не улыбнуться. Он найдет способ, как убедить Сагу остаться с ним.
И всё же тихий голосок сомнения шептал, что всё будет не так – то просто, как Киан рассчитывал.
– Ты видела Каэр Сиди? – Спросил он, желая отвлечься от неприятных мыслей. Сага закивала головой.
– Он невероятен, – судя по восхищению в голосе ведьмы, обитель хозяина Иного Мира превосходила все виденные ею ранее чудеса.
– Мы доберемся до него за несколько часов, – Сага кинула оценивающий взгляд на небо Аннуина, которое начинало медленно тускнеть, предвещая ночь, – так что нам стоит поторопиться.
– Я сомневаюсь, что Каэр Сиди не окружен ловушками и охраной от всяких ротозеев, желающих заглянуть в гости к повелителю Арауну, – Киан счел бы невероятным дураком того, кто посчитал бы иначе. Каждая цитадель, которая принадлежала королевским особам или магам, имела защиту, позволявшую её обитателям спокойно спать, не боясь внезапного вторжения. В магическом Аннуине не было рек с кисельными берегами и сахарных облаков. Жестокость и хитрость многих его обитателей позволяла Киану убеждаться в собственной правоте почти на каждом шагу.
А это означало, что им не стоит безоглядно мчаться в сияющий Каэр Сиди, чтобы слишком глупо пропасть прямо в паре шагов от своей цели.
Сага явно разделяла его мнение, а потому они решили забраться на самый пик цепи скал и там остановиться до утра. Происшедшее в замке Ланнан Ши давало о себе знать хорошей усталостью, и Киан не отказался бы поспать пару часов.
Если вокруг будет безопасно.
– Мне кажется, я стала лучше слышать, – сообщила Сага, когда они попытались устроиться в небольшой выбоине скалы на привал. Она пояснила, – я слышу шорохи так отчетливо, как будто они раздаются прямо над ухом. Знаешь, что это значит?
– Глухота тебе не грозит, – засмеялся Киан, расстеливая на камне плащ.
Она обиженно ткнула его кулаком.
– Ты можешь лечь спать, а я останусь караулить, пока ты не проснешься. Мы можем поделить ночь и спокойно поспать – каждый свою половину.
Киан хотел возразить, что ведьма ещё сама не до конца окрепла после того, что устроила в Каэр Ригоре. Но вовремя решил, что если он проявит к ней уважение, как к равной себе, она оценит его поступок. Кроме того, Киан втайне подозревал, что силы Саги превосходят его. То, что она сделала с владениями Ланнан Ши, говорило само за себя.
Он устроился поудобнее, подложив руку под голову, и прикрыл глаза. Как же ему не хватало хорошего, глубокого сна.
Почти с самого своего детства Киан никогда не спал крепко. Ему казалось, что он потерял эту способность тогда, когда тени выползли наружу и заполонили дом его отца, забирая жизни близких людей. Он помнил ту ночь так же хорошо, как если бы она была вчера, и это воспоминание становилось ещё ярче каждый вечер, когда солнце садилось за горизонт, уступая дорогу темноте.
Сейчас он так же не собирался засыпать, оставив Сагу в одиночестве. Пока она оглядывалась вокруг с самым серьезным видом, собираясь нести дозор. Киан невольно улыбнулся, в очередной раз испытывая прилив невероятного тепла. У неё получалось быть и обычной девчонкой, удивляющейся каждому новому чуду на их пути, и взрослой женщиной, отстаивающей то, что ей было дорого.
– Ты хотела бросить меня там, в замке Ши? – Неожиданно для себя спросил Киан. Кажется, он начал догадываться о том, что произошло, пока его мозг пребывал в отключке.
Сага вспыхнула. Даже в сумерках было заметно, как покраснели кончики её ушей.
– Тебе там слишком понравилось, – парировала она.
– Неправда, – Киан повернулся так, чтобы лучше видеть её, – мне не нравятся высокие нежные красавицы.
Она состроила презрительную гримасу, но явно хотела услышать продолжение.
– Вообще я питаю слабость к заносчивым ведьмам, – сообщил Киан.
Сага фыркнула.
– Которые считают, что могут выглядеть слишком грозно, но при этом не подозревают, что выглядят слишком соблазнительно.
Киан демонстративно щелкнул зубами, словно голодный волк. Сага вскинула одну бровь, явно не зная – что ответить, но затем просто подоткнула полы плаща так, чтобы они закрывали её со всех сторон на манер кокона.
– Тебе холодно, – Киан прекрасно ощущал, как ветер начинает усиливаться, и там, где сидела Сага, он явно был ощутим. Высоко в горах любое дуновение ветра кажется достаточно резким. – Перебирайся сюда, тут не так сквозит.
Друидский плащ Огмы был слишком ветхим, чтобы сохранять тепло, и ведьма должна была уже замерзнуть слишком сильно. Поэтому Киан решил, что если она заупрямится, желая продолжить сидеть в дозоре, ему придется просто перетащить её в свой угол, где ветер почти не ощущался.
Однако вопреки его ожиданиям Сага быстро передвинулась вглубь небольшой скальной норы и устроилась прямо напротив него. Киан похлопал рукой по плащу, приглашая её переместиться на импровизированное подобие одеяла. Сага колебалась ровно полсекунды, после чего нырнула под более плотный плащ Киана, даже не собираясь напоминать о своей роли дозорного.
Так – то лучше.
Через пару минут она прижалась к Киану, пытаясь согреться. Идя навстречу желанию ведьмы Киан обнял её и накрыл плащом так, чтобы тепло сохранялось под тканью как можно дольше. Сага предпочла бы вообще с головой залезть под плащ.
– Что ты знаешь о повелителе Аннуина? – Поинтересовалась она, согревшись и ощущая, как глаза начинают потихоньку закрываться.
– Из неприятного – то, что он считается другом князя Пуйла, который периодически правит Аннуином вместо него, когда повелитель уходит в сон на несколько веков, – Киан осторожно растер холодную ладонь ведьмы, – из положительного – то, что он может проснуться и внять молитве того, кто к нему обращается.
Сага поежилась, невольно вспоминая замок разгула.
– Не бойся, – шепнул Киан, пряча лицо в её волосах, – судя по тому, в каком состоянии мы оставили тогда Пуйла и его супругу, они еще пару столетий будут выяснять отношения прежде, чем вспомнят о ком либо.
Тепло мужского тела было похоже на огонь, который становился всё сильнее. Саге казалось, что она и сама скоро начнет полыхать как костер. Соседство с Кианом всегда было опасным – опасным и соблазнительным. Однажды окунувшись в него с головой, она уже никогда не сможет жить без него. И это заставляло Сагу держаться настороже.
– Как ты думаешь – тебе бы понравилось иметь большую семью? – Спросил Киан, завладев её второй рукой и растирая почти закостеневшие пальцы. Сага ужасно замерзла, пока сидела там, при входе в пещеру. Ветер становился всё сильнее, и она подозревала, что к ночи погода на подступах к Каэр Сиди становится слишком недружелюбной.
Услышав вопрос Киана, она невольно погрустнела. Большая семья – то, чего у неё не было слишком давно. Ей не хватало любви, тепла, ощущения, что ты являешься частью чего – то большего и однородного. Одиночество было не в её натуре.
Он явно почувствовал её перемену настроения и заставил повернуться к себе лицом.
Так близко друг к другу они не находились с той ночи в святилище кошки Палу. И Сага подозревала, что сейчас они стали ближе не только физически. Глядя в лицо Киана, она словно видела там частичку своей души и знала, что любая боль, причиненная ему, будет причинена и ей. Теперь она была уверена в том, что если ей будет предоставлен выбор – вернуться на землю или пойти с Кианом, она без раздумий пойдет с ним.
– Я никогда не оставлю тебя, привыкай к этому, – прошептал Киан, и Сага поняла, что пропала.
Её рука легко, словно птичье перо, коснулась его шеи и скользнула ниже – туда, где билось сердце. Сага видела, как серая радужка глаз мужчины медленно чернела – так меняется цвет облаков перед начинающейся грозой. Киан не шевелился, словно застыв в ожидании, и Сага приподняла голову, дотягиваясь до его губ. Этой ночью она позволит себе раз и навсегда занять его сердце, чтобы он принадлежал только ей. Завтра, когда их путешествие окончится, никто – даже повелитель Иного Мира не сможет оспорить её право на этого мужчину.
У них больше нет пути назад.
Глава 14
С каждым шагом, поднимавшим путешественников к подножию Каэр Сиди температура падала всё ниже и ниже. Вдобавок к тому, что горный воздух был слишком разряжен, холод ничуть не помогал справиться с головокружением. Сага уже не скрывала того, что зубы её выплясывают бешеный танец, угрожая прикусить язык. Тепло исчезало так стремительно, что она не сомневалась – ещё немного, и кровь перестанет двигаться по венам.
Киан тоже страдал от холода, но не так сильно как она. Воин явно был закален как хороший металл и двигался гораздо бодрее, чем Сага. Он не скрывал обеспокоенности, не спуская глаз с её попыток ковылять по каменной лестнице. Парой минут ранее она отказалась от его помощи, надеясь, что сможет сама осилить хотя бы половину пути.
Каменные ступени уходили вверх, где клочья облаков укрывали их, скрывая из виду. Эта лестница была вырублена прямо в светлой скале – грубовато, но добротно. Размер ступеней был внушителен, словно они предназначались для существ гораздо выше ростом, чем обычные люди. Сага не сомневалась, что и сами строители Каэр Сиди были такими, и владелец замка относился к их числу.
Они прошли почти треть пути, когда мир у подножия скалы спрятался за облачной завесой. Впереди лежали новые ступени, и сиял мягкий закатный свет. Сколько времени понадобится им для того, чтобы наконец – то подняться к самой вершине?
Ещё в самом начале подъема они с Кианом молчали, переговариваясь лишь по необходимости. Киан старался продемонстрировать ей, что понимает её состояние и дает время на размышление. Сага не сомневалась, что он расценивает их близость как окончательный шаг, который скрепляет их отношения. И черт возьми, он был абсолютно прав.
Сага молчала потому, что собиралась с мыслями. Она обдумывала – что скажет владыке Иного Мира, как обратится к нему и какова будет её просьба. На последних шагах к своей заветной цели она внезапно обнаружила, что так и не придумала фразы, которые помогут дать ей желаемое.
Она попросит отвести смерть от Эдуарда.
И дать ему хорошую долгую жизнь.
Наверно так она и скажет, когда увидит хозяина Аннуина. Если он спросит – зачем ей это нужно, она объяснит, что желает для своего лучшего друга счастья. Пусть он проживет столько, сколько отпущено человеку, получив всё то, что сделает его счастливым. В сердце Саги для него всегда останется место, как для той части жизни, которая связывала её с семьей и домом. Она прекрасно осознавала, что больше ей ничего не надо от него, и что прежняя влюбленность в друга детства улетучилась уже давно.
Если же Повелитель Иного Мира спросит её о чем – либо ещё, она обязательно попросит разрешить ей уйти с Кианом. И пускай она понятия не имеет о том – каков его мир, Сага была уверена, что сможет принять все его странности и обычаи.
Тем более после того, как она побывала в восьми областях Аннуина.
– Тебе надо передохнуть, – обеспокоенно прервал её размышления Киан. Он уже давно видел, как губы Саги становятся всё белее и белее, словно кровь отливает от кожи и старается сохранить свой жар для того, чтобы сердце женщины продолжало биться.
Она успокаивающе положила руку на его плечо, и Киан на мгновение закрыл глаза, вознося короткую молитву богам. Пусть они помогут им закончить начатое и не позволят чему – либо случиться в самые последние их шаги к свободе. После того, как ночью они наконец – то занялись любовью, Киан понял, что если с ведьмой что – то случится, он не сможет жить без неё.
Чувство, что другой человек врос в его сердце и стал частью его самого, было похоже на то ощущение, которое испытывает путник, наконец – то вернувшийся домой. И сейчас, когда каждый новый шаг давался им обоим с невероятным трудом, Киан был готов умереть за них двоих, лишь бы не позволить Саге чувствовать боль, холод и усталость.
Если он начинал задыхаться от нехватки кислорода в кристально – пустом воздухе гор, то ведьма должна была испытывать удушье гораздо сильнее, чем он. Мороз становился всё сильнее, и каждая клеточка тела промерзала насквозь. До вершины горы оставалось еще далеко, но если они остановятся, то больше не смогут идти дальше.
Страх свивал тугие кольца в груди, заставляя Киана усиленно искать выход из ситуации.
– Я понесу тебя, – заявил он, собираясь дать отпор сопротивлению Саги, – так ты сможешь передохнуть, и мы не потратим времени на привал.
Изморозь опускалась на каменные ступени, и её узорчатые отложения напоминали кружевной ковер, который выстилал лестницу. Будь здесь немного потеплее, Сага восхитилась бы тем, как белоснежное ажурное полотно переливается алмазными искрами в закатных лучах.
Но у неё хватало сил лишь на то, чтобы передвигать ноги. Казалось, конца этим ступеням не будет целую вечность.
Она покачала головой, отказываясь от идеи Киана.
– Так ты устанешь ещё сильнее, – казалось, что даже язык примерз к зубам, и ворочать им было практически так же легко, как тащить тяжелое бревно. – Я могу идти ещё, а когда совсем устану, то как раз твои силы пригодятся.
Сага постаралась, чтобы её улыбка выглядела натурально, но Киана это явно не успокоило. Она прекрасно понимала его. Каждый раз, когда Сага поднималась на ступень выше и ощущала пронизывающий холод, она приходила в ужас при мысли о том, что испытывает Киан. Его одежда давно превратилась в жалкие лохмотья, и убогое подобие плаща больше выглядело изодранной тряпкой, чем тканью.
Они должны дойти до конца.
Казалось, он понял – о чем она думает. Киан остановился и прижал к себе Сагу, позволяя на короткий миг перевести дух и ощутить тепло. Если им придется умереть у самого подножия Каэр Сиди, он до последнего будет стараться защитить её от пронизывающего горного воздуха.
– Мы дойдем, – шепнула ему Сага, и Киан даже не сомневался, что произнёс свои мысли вслух. Его гордость молчала, спрятавшись где – то очень далеко и не страдая от того, что он почти признавал возможность поражения. Ему нечего было скрывать от той, которая стала его женщиной, пусть даже их не связывали брачные клятвы и свадебный обряд.
И они снова принялись карабкаться вверх.
Каэр Сиди был похож на гигантский вращающийся кристалл льда. То свечение, которое излучала вершина горы, исходило от его гигантских граней – безупречно ровных и сияющих.
Подумать только – весь Аннуин озарялся светом этого невероятного сооружения, которое не походило ни на что прежде виданное Сагой. Вокруг лежали облака – ровные, светлые и розовые, похожие на птичьи перья и мягкий хлопок. И ничего более, лишь необъятная голубизна неба, облака и сияющий Каэр Сиди.
Они стояли прямо перед ним. Ступени закончились, переходя в широкую дорогу, которая упиралась в ровную грань стены. Ни входа, ни выхода – ничего. Лишь свет, холод и тишина – звенящая и бесконечная.
Наверно Саге стоило испытывать отчаяние, но все эмоции замерзли вместе с кровью. Она ощущала лишь бесконечную тишину, и в её голове не было никаких мыслей. Слишком долго она шла и надеялась, что здесь обретет простое решение всех проблем; однако Аннуин вновь повернулся к ней своим загадочным нечеловеческим лицом, которое было прекрасно и недоступно.
Киан нашел её руку и сжал в своих ладонях. Сага даже не пыталась представить – какова степень его разочарования при виде кристально – ледяного сооружения. Он оставался пленником Иного Мира без надежды на освобождение, которым его поманили и обманули.
Наверно, будь у Саги такая возможность – она бы не стала ничего просить для себя. Только сейчас, глядя на то, как ледяные стены Каэр Сиди медленно поворачиваются, бросая лучи на пелену облаков, скрывающих вершину горы от всего Аннуина, Сага поняла, что она разгадала смысл своего невероятного путешествия.
Возможно, что её жизнь и была дорогой к этому. Что она должна была сделать это – освободить пленника из многовековой ловушки. Ведь если бог Огма был прав, говоря ей, что следует принять всё таким, какое оно есть, то Сага должна отпереть последнюю дверь и выпустить Киана на свободу.
Что, если Эдуард будет жить и без её просьбы? Что, если она заблуждалась, считая, что случайно встретила ожившего из статуи грифона?
Но тогда возможно, что она – просто ключ, и дорога Киана уведёт его от неё.
Эти мысли были полны спокойствия, и Сага даже не испытывала боли. На какую – то секунду она поверила, что будет всегда вместе с Кианом, но Аннуин играл в свои игры и приготовил для всех определенные роли.
Смирись и сделай то, что должна сделать для Киана.
Алмазные грани Каэр Сиди сверкнули, ударяя лучами прямо в глаза Саге. Она прищурилась, защищая сетчатку от яркого сияния, и неожиданно поняла – вход в замок есть.
Просто он находится прямо за вращающимися панелями.
Киан попытался удержать её, когда Сага сделала шаг вперед. Кажется, она поняла – как попасть внутрь. Сияние было таким ярким, что напоминало её вход в лабиринт, но арка казалась жалким подобием этого неземного света. Сага знала – к любой загадке есть своё решение.
Аннуин требовал платы за вход – всегда, если только входящий не был его обитателем. В паре шагов от непрерывно вращающихся стен, Сага остановилась.
– Что ты делаешь? – Киан был явно встревожен не на шутку, но Сага знала – если она права, то им нечего бояться.
– Доверься мне, – попросила она его.
И он замолчал, настороженно наблюдая за ней, готовый в любой момент вмешаться.
Как было тогда, во владениях Ланнан Ши, когда Сага наконец – то обнаружила спрятанную в ней силу? Сработает ли это сейчас? Наверняка нет – здесь сосредоточенна гораздо большая мощь, чем Сага могла себе даже вообразить.
Что, если Аннуин хочет принять плату в виде веры – чистой, неразбавленной веры без капли сомнения?
У неё есть только одна возможность узнать это.
Сага шагнула вперёд.
Алмазные вращающиеся стены неожиданно оказались похожими на поток ледяной воды, который вышиб дух из легких Саги. Кажется, от всепоглощающего холода её сердце остановилось – такую острую боль в груди Сага не могла вынести.
Она завопила так, что чуть не сорвала голос, но не остановилась. Если тот, кто правит Аннуином, наблюдает за ней, он прекрасно понимает – она не сдастся. За её спиной остался мужчина, который имеет право на долгожданную свободу, и сама она не для того прошла так много, чтобы отчаяться и разувериться в том, что поддерживало её всё время в дороге сюда.
Саге казалось, что она шла уже несколько минут, пробиваясь сквозь адский холод, превращающий её кости в хрупкие льдины. Ещё несколько шагов, и она даже перестала ощущать боль от проникающего в каждую клеточку морозного кошмара. Прямо перед ней отчетливо виднелась дверь в белоснежном проеме – Сага была уверена, что стены Каэр Сиди сложены не из камня, а из материала, подобного которому нет нигде во всех мирах.
Она сделала ещё один шаг, и холод неожиданно исчез. Воздух вокруг оказался теплым и вполне пригодным для дыхания. Сага жадно вдохнула, наслаждаясь тем, как легкие расправляются в груди. Она ощущала себя гораздо лучше – словно вся усталость свалилась с плеч, а позади не было подъема на головокружительную высоту.
Киан шел к ней, явно не веря своим глазам. То, что казалось вращающимися стенами, неожиданно превратилось в прозрачную стену легкой дымки, которая дрожала в воздухе. Он достиг Саги и первым делом повернул к себе, стараясь определить – всё ли с ней в порядке.
– Ты сделала это, – выдохнул Киан, и Сага поняла – он до последнего думал, что им предстоит умереть прямо у стен Каэр Сиди.
Она обняла его, радуясь тому, что смерть от холода им больше не грозит. Теперь, когда они стояли у самого входа в замок, Сага наконец – то ощущала боль при мысли о том, что всё пошло совсем не так, как она думала. Однако, она была готова отпустить Киана, если такова окажется цена его свободы.
Он не должен ни о чем догадаться.
Поэтому она улыбалась, когда он поцеловал её и прислонился лбом к её лбу.
– Всё позади, – в голосе Киана слышалось облегчение, и сердце Саги обливалось кровью.
Им оставалось совсем недолго быть вместе – последние минуты, а может и секунды. И она хотела видеть его таким – счастливым и любящим. Возможно, что только это воспоминание и останется у неё до конца жизни, и Сага смотрела на Киана так, чтобы запомнить его так, будто его образ выжжен у неё в голове.
Наконец она отстранилась от него.
Пора.
– Ты готов? – Сага оглянулась на дверь в Каэр Сиди, скрывая внезапно подступившие к глазам слезы.
– Постой, – Киан неожиданно стал невероятно серьезным, и Сага на мгновение похолодела, испугавшись, что он обо всем догадался.
Но он заставил её повернуться к себе и пристально вгляделся в лицо, словно собирался с мыслями. Сейчас Киан выглядел так, будто находился на поле битвы и должен был принять решение, от которого зависел её исход.
– Сага из далекого времени и неведомого мира, – заговорил он, заставляя Сагу испытывать ощущение падения с огромной высоты, – я, Киан мак Дара прошу тебя стать моей женой, моей спутницей и хозяйкой моего дома. Согласишься ли ты быть со мной вечно?
Она разбивалась на миллионы осколков, падая и умирая каждый миг. Слова, которые Сага даже не мечтала услышать, казались сотнями кинжалов, протыкающих её насквозь и заставляющих обливаться кровью.
Серые глаза Киана смотрели на неё, и в них она видела обещание вечности рука об руку. Она хотела этого больше всего на свете, но понимала, что Аннуин ничего не делает просто так. За всё, что он дает, придется платить.
– Я согласна, – губы шевелились с таким трудом, что Саге пришлось применить все силы, чтобы произнести эти два слова.
Она согласна быть вечность с ним – пусть даже в памяти и во снах.
Киан склонил голову, принимая её ответ. Он был так же спокоен и серьёзен, как если бы они стояли перед алтарем, обмениваясь свадебными клятвами при всей Таре и её многочисленных жителях. Сейчас, когда они находились в самом сердце Аннуина, их обеты были принесены перед лицом всех богов, связывая так же сильно, как и обряд, проведенный королевскими друидами.
– Я, Киан Мак Дара, беру тебя, Сага, в жены перед лицом всех богов и клянусь быть с тобой до последнего вздоха, – он держал её руки, ощущая, как время вокруг внезапно остановилось, превращая этот миг в бесконечность.
Она повторила его слова, и глаза её были полны света, который казался ничуть не слабее света Каэр Сиди. Киан смотрел на Сагу, стараясь поверить в то, что наконец – то искупил убийство отпрыска богов, которое вызвало проклятье и в то же время позволило ему найти свою половину. Он был готов принять любое решение владыки Иного Мира, лишь бы быть с ней до конца жизни.
Светлая дверь Каэр Сиди неожиданно отворилась, словно приглашая путешественников пройти внутрь. Магия словно выжидала, давая путешественникам время перед последним рубежом.
Перед тем, как сделать шаг навстречу владениям короля Иного Мира, Киан сжал ладонь Саги, и она улыбнулась ему в ответ. У нее на сердце словно лежала огромная глыба, не позволяющая дышать. Однако, Сага старалась держаться так, чтобы Киан не заподозрил ничего. Не было никакого другого выбора, кроме как оставаться сильной ради него.
Внутри Каэр Сиди представлял из себя огромный четырехугольный зал. Огромный и пустынный, словно заброшенный и позабытый своими хозяевами, он весь был покрыт инеистым узором. Сага осторожно ступала по холодным полам, ощущая, как мороз проникает сквозь потрепанную обувь. Пальцы ног онемели настолько, что она практически не чувствовала их. Как странно – пройдя вращавшиеся грани Каэр Сиди Сага надеялась, что тут будет гораздо теплее. Однако, казалось, что холод исходит от самих стен замка.
