Текст книги "Дороги Аннуина (СИ)"
Автор книги: Джулс Бичем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Надо признать, эта оплеуха судьбы была весьма отрезвляющей.
Сага завязала в небольшой узелок провизию, которую монахи принесли в гостевой дом. Сейчас, когда до наступления вечера и новой атаки оставалось совсем немного времени, путешественникам следовало покинуть крепость как можно скорей.
Она потуже завязала веревкой свой плащ, радуясь тому, что штаны и рубашка не мешают движению так, как до этого – платье. Путающиеся в ногах подолы красивы лишь в замках, но не при бегстве. При виде небольших ножниц руки Саги так и зачесались расправиться с длинными волосами, но это желание Сага отмела в сторону. Пока волосы не стали угрозой для её безопасности, пусть живут. Она заколола их парой шпилек, которые монах – кузнец протянул девушке тогда, когда все обитатели крепости пришли попрощаться в гостевой дом с путешественниками.
Стараясь не встречаться взглядом с Кианом, Сага подхватила узел и направилась к дверям. Он явно не понял причин перемены в её поведении и остановил девушку, разворачивая лицом к себе.
– Что случилось? – Судя по тому, как Киан хмурил брови, Сага прекрасно понимала – он испытывает неловкость от собственного признания. Для него оно означало невероятный факт того, что генерал осознает желание быть постоянно рядом с ведьмой и магией, которую он плохо переносил на дух.
Для всех было бы лучше, если бы он никогда не говорил этого.
– Тебе неприятно то, что я сказал?
– Я устала, – Сага больше не испытывала ни раздражения, ни желания поддеть его. Слова Киана не просто ранили её, они словно выжгли в ней ощутимую дыру. – Больше всего мне хочется поскорее добраться до Каэр Сиди.
Подозрение в глазах Киана явно свидетельствовало о том, что он ей не поверил.
Да и наплевать.
Старик – настоятель тепло обнял Сагу прежде, чем они забрались в лодку. Несколько монахов пришли на берег попрощаться со своими гостями и сейчас стояли на песке, не обращая внимания на волны, накатывающие прямо на их ноги. За стенами Каэр Пендривана, в подземном зале покоился котел богов, озаряющий своим светом каменные своды. Ещё одно из чудес Аннуина оставалось позади на пути Саги.
Монахи оттолкнули лодку от берега, позволяя ей вырваться в воды озера. Киан навалился на весла, и нос лодки врезался в волны, заставляя их раздвоиться пенным следом позади них. Каэр Пендриван медленно удалялся, сливаясь с голубой гладью, его ждала очередная ночная схватка и очередное чудо воскрешения.
Глава 12
Киан оглядывал окрестности с уступа скалы, пытаясь определить – в каком направлении им стоит двигаться дальше. Прямо перед глазами маячили лишь кривые уступы и отвесные склоны, покрытые кустарниками и мхами.
На самом деле он совершенно не мог сосредоточиться на пейзаже перед глазами. После того, как они с Сагой покинули островную крепость, между ними словно пролегла огромная пропасть. Киан прислушивался к интуиции, которая подсказывала ему, что с каждым новым шагом, приближающим их к замку повелителя Иного Мира, Сага словно удаляется от него на миллионы световых лет.
Не имея должного опыта в понимании женщин, несмотря на весь свой возраст, Киан признавал тот факт, что владение оружием и искусство войны совершенно не помогают понять поведение Саги. После того, как он почти признался ей в том, что она занимает все его мысли, Киан полагал, что это сделает их отношения проще. Он был готов к тому, что несносная колючка продолжит по – прежнему испытывать его терпение, и не мог не испытывать ощущения гордости за то, что несгибаемое упорство у неё в крови.
Однако всё пошло не так.
Сага вышла из крепости другим человеком. Совершенно непонятным для Киана, что начинало приводить его в крайнее беспокойство. Она больше не подзадоривала его язвительными замечаниями и не стремилась отстаивать своё право на принятие решений. Сага делала то, что говорил Киан, и чаще всего молчала или пожимала плечами в знак согласия или выражения своего мнения.
Они выбрались из озера несколько дней назад, и Киан решил, что им стоит выбрать наиболее безопасный путь к горной цепи. Он больше не хотел рисковать жизнью Саги да и своей тоже. В тот момент, когда один из нападавших на Каэр Пендриван проткнул его кривым мечом, Киан понял, что больше не видит смысла в войне. Он не был готов потерять возможность быть с ведьмой только потому, что сражения оставались его единственной отдушиной все эти годы.
Пора было оставить прошлое позади и двигаться вперед. На мгновение он решил, что вспыхнувшая тяга к ведьме – результат её магии, однако потом, когда очнулся в крепости и слышал в её голосе непритворное отчаяние, Киан понял – она действительно испытывает к нему чувства. И сейчас он испытывал невероятное желание в прямом смысле свернуть горы ради того, чтобы заставить Сагу понять, что он никогда и ни за что её не отпустит от себя.
Глядя на то, как она упрямо бредет по каменистым склонам, не желая показывать усталость, или сидит на привале, закрыв глаза и наслаждаясь минутами отдыха, Киан затаивал дыхание. Раньше он и не подозревал, что один только вид женщины способен действовать как хорошо выдержанное вино – сбивать с ног и дурманить.
Однако к вечеру второго дня Киан убедился в том, что что – то идёт не так. Сага отказалась от своей доли их нехитрого ужина и улеглась спать, завернувшись в свой друидский плащ. Киан всегда доверял чутью, и сейчас оно предупреждало его о том, что Сага не просто утомлена дорогой.
За огромным озером раскинулись достаточно крутые холмы, и их количество свидетельствовало о том, что путешественники почти добрались до начала гор. Киан старался сделать их маршрут как можно более доступным и легким, понимая, что им стоит беречь силы для последних рывков к свободе. Нетерпение, которое он испытывал в последнее время, лишь усиливалось при мысли о том, что вернется он не один. Ему хотелось, чтобы Сага увидела прекрасные земли Тары его глазами и оценила по достоинству то, чем Киан владел дома.
Да, он абсолютно точно был уверен в том, что заберёт Сагу с собой. Иначе и быть не могло. Однако её отчужденность начинала испытывать его нервы на прочность. Киан должен был понять – что внезапно заставило Сагу превратиться из живой и полной энергии женщины в абсолютно чужого человека.
И вот, час назад, он сделал ужасающее открытие.
При воспоминании об этом Киан непроизвольно сжал кулаки.
– Мы можем задержаться здесь на пару часов, – сказал он, закончив осматривать небольшую пещеру в склоне холма и приглашая жестом Сагу располагаться на отдых, – ты как раз можешь отдохнуть и поспать.
– Я не устала, – возразила Сага. Но судя по тому, что ведьма украдкой зевнула, она явно говорила неправду. Киан позволил себе незаметно улыбнуться и сделал суровое лицо:
– И всё же мы задержимся здесь.
Он уже предвкушал, как она начнет возражать, и приготовился сделать то, что давно следовало. Как только ведьма начнет спорить, он закроет ей рот поцелуем, от которого та поймет, что ей придется спорить с ним до конца своих дней. И он абсолютно не против такой перспективы.
Словно услышав его мысли, Сага потерла шею и покачала головой:
– У нас нет лишнего времени на отдых. Я хочу как можно скорее добраться до Каэр Сиди, так что либо мы идём дальше, либо ты можешь отдыхать сколько тебе угодно в одиночестве.
Киан сверкнул глазами, принимая вызов.
– Я уже говорил тебе …
– Было дело, – заметила Сага, поправляя плащ, – однако я не собираюсь тратить время на привал.
Она не расставалась с друидским плащом, и порой тот раздражал Киана как красная тряпка – быка. Под его капюшоном не было видно её лица и копны волос, убранной в узел. Слишком часто воображение Киана рисовало самые опасные фантазии, в которых её волосы оставались распущенными, достигая почти до бёдер. Этот бесформенный кусок ткани прячет под собой тело ведьмы, мысли о котором для Киана были похуже искры в стоге соломы. А Сага продолжает упорно кутаться в него даже тогда, когда они остаются одни, словно пытается спрятаться от самого Киана. Словно не доверяет ему.
Он одним движением развязал её импровизированный пояс и сдернул плащ.
– Придется тебе согласиться со мной, – скрытое удовлетворение так и сквозило в его голосе.
Сага неожиданно равнодушно отнеслась к потере своего плаща и не сдвинулась с места.
– Кажется, ты плохо понимаешь, – холодно проронила она, – каждая минута может стоить многого. И я больше не намерена тратить время попусту.
Возможно Киан относительно поглупел в присутствии ведьмы, полностью утонув в ней, однако память его услужливо напомнила ему кое – что.
Он прищурился, внимательно вглядываясь в лицо Саги:
– Кажется, я прекрасно понимаю – о чем речь. Твой далекий друг, да?
– Именно, – подтвердила Сага, подливая масла в огонь. Киан понятия не имел, что способен испытывать ощущение, будто ему дали под дых. Причем с такой силой, что вышибли весь воздух из легких.
Скрипнув зубами, Киан смял ветхую ткань плаща.
– Друг? Уверена, что просто друг?
– Не знаю, как говорили в твоём допотопном времени, раз до тебя так плохо доходит.
Он медленно сделал вдох, приказывая себе успокоиться. Ведьма слишком молода. И не понимает того, что выбор, сделанный Кианом, не оставляет ей шансов на других мужчин. Ей придется это усвоить, пусть даже на это уйдет достаточно времени.
– Твой друг не умрет от того, что ты поспишь пару часов.
– Видимо ты плохо понял – почему я забралась в это проклятое место, – голос Саги звучал настолько холодно, что им можно было остудить кипящую воду.
– Так просвети меня, – Киан ощущал её враждебность и начинал догадываться, что именно поэтому ведьма в последнее время старалась избегать его. Почему – то ему показалось, что то, что она сейчас скажет, будет самым неприятным.
– Моя цель – спасти жизнь человеку, который мне дорог, – Сага вырвала плащ из рук Киана, – и я не собираюсь тратить драгоценное время на препирательство с престарелым занудой.
Киан нахмурился. Мысль о том, что сердце ведьмы занято, казалась ему абсурдной. Он думал о ней, как о своей женщине, и видел, что она испытывает к нему определенную симпатию.
Она любит другого?
– О, кажется, я вспомнил, – Киан понизил голос, стараясь держать себя в руках. Ему хотелось задать ведьме хорошую трепку за то, что она постоянно подчеркивает его вынужденное пребывание в Аннуине – как признак того, что тысячелетия превратили его мозги в покрытый плесенью хлам. А ещё больше ему хотелось показать ей, что ни один мужчина больше не сможет сделать и шаг в её сторону без угрозы остаться хромым на всю жизнь. – Вроде ты говорила о нём. Эд? Так ты ради него отправилась в Аннуин?
Сага молчала, и он принял это за согласие. И понял, что того и гляди потеряет самообладание.
– На то время, пока мы с тобой вынуждены двигаться вместе, тебе придется по – прежнему соглашаться со мной. Да, я постарее тебя на ммм… несколько веков, но это не меняет того факта, что я гораздо опытнее в таких делах, чем маленькая самоуверенная ведьма.
Говоря это, Киан надеялся, что сейчас всё станет на свои места. Она начнет возмущаться, а он докажет ей, что ни один слабовольный недоумок, позволивший ей пуститься в такое опасное путешествие, не сравнится с ним.
Сага ничего не ответила и повернулась к нему спиной.
– Этот мужчина, как он разрешил тебе отправиться в Аннуин, – эти слова царапали Киану горло, но он понимал, что должен узнать всё, что ведьма скрывает от него, – прекрасно зная, что ты слишком неопытна и не владеешь своей магией?
Показалось ему или на самом деле плечи ведьмы поникли?
– Он не знает, – она говорила сухо, и Киан понимал, что признание дается ей с трудом, – если бы я сказала об этом, он мне бы ни за что не поверил. Так что, меня никто не отпускал, я сама пошла.
Киан вдохнул и выдохнул воздух, стараясь навести порядок в собственной голове. Эта женщина сводила его с ума всем – каждым своим словом и делом, и прямо сейчас Киану казалось, что она выскальзывает из его рук. Неужели всё это время ему только казалось, что она готова оставаться с ним?
– Ты предана ему, – еще слово, и он будет говорить, выплевывая кровь при каждом упоминании другого мужчины, – мало кто решился бы на такой поступок ради другого.
Сага обернулась, пронзая его испепеляющим взглядом. Не смотря на то, что она готова была произнести очередное оскорбление, выглядела ведьма так, что Киан был готов забыть и простить ей любую дерзость.
– Когда ты любишь кого – то, то не тратишь время на размышление – стоит или нет бросаться в пасть крокодилу.
Почему он решил, что ведьма – его выбор? Возможно ли, что с ним сыграло шутку многолетнее заточение, и он потянулся к первому, кто оказался рядом с ним.
Нет. Киан ощущал каждой клеткой своего тела, что ведьма притягивает его как магнит. Без неё он сейчас не смог бы представить себе ни дня. Но что за насмешка – найти свою женщину, которая любит другого?
«Каждый раз, когда ты приблизишься к победе, она будет ускользать от тебя вновь и вновь».
Он впечатал кулак в стену, игнорируя острую боль. Проклятие играло свою злую шутку с ним вновь и вновь, и теперь он полноценно ощутил всю боль от поражения. Никакие проигрыши на поле битвы не могли сравниться с тем, что Киан оказался лишним для женщины, с которой хотел провести всю оставшуюся жизнь.
– Дай угадаю, – улыбка на его лице скорее напоминала вымученный оскал, и хорошо, что ведьма сейчас не могла её увидеть, – он у тебя был первой и единственной любовью?
– Он был моей семьей, – Сага прищурилась, разглядывая его, – что это, ты внезапно решил устроить сцену ревности?
– Считай, что да. Я слышал, что ведьмы могут жить как и друиды много лет. Уверен, что у меня окажется предостаточно времени для того, чтобы убедить тебя в том, что ты пока не представляешь разницы между привязанностью и настоящими чувствами.
Костяшки пальцев гудели от боли, и теплые капли крови медленно падали вниз, на землю.
– Знаешь, – протянула Сага, – больше всего мне хочется добраться до Каэр Сиди и вернуть тебя в твою райскую Тару, выполнив свою роль счастливого билета. А потом отправиться домой и хорошенько отдохнуть, забыв обо всём, как о дурном сне.
Киан выскочил из пещеры, боясь, что не сможет совладать с собой.
И вот, теперь он стоял на скалистом выступе, стараясь думать только о том, как вернее выбрать дорогу. Холмы давно стали обрастать каменной броней, и прежний чарующий уют Аннуина сменился настораживающим, отстраненным пейзажем.
Будь здесь ветер и низкие облака, почти цепляющиеся за острые уступы, Киан решил бы, что это место напоминает ему северные окраины Тары. Однако ничто не беспокоило молчание предгорий, и эта тишина резко контрастировала с тем, какими живыми были дикие скалы и холмы Ирландии.
Если они спустятся вниз, то попадут как раз в извитую расщелину между грядой. Это хорошее место для засады, а потому Киан отмел такую идею. Лучше уж тогда подняться наверх, где в любой момент можно укрыться среди россыпи камней. Некоторые валуны достигали ему до пояса и легко могли послужить отличным заслоном.
Он помедлил прежде, чем спуститься вниз, в пещеру. Как бы Киану не хотелось стереть из головы происшедший между ним и Сагой разговор, от выясненной информации деваться было некуда. Он должен решить прямо сейчас – что ему делать с таким откровением и как заставить Сагу раз и навсегда вычеркнуть из головы нелепые фантазии о другом мужчине.
Собственно, Киан ни на секунду не сомневался, что для них двоих есть только одна дорога – он вернется в Тару только с ней. Мысль о том, что ведьма пожелает отправиться в свой мир, казалась Киану невероятной. Судя по тому, что она говорила и делала, там было слишком опасно и дико для жизни любого нормального существа. Кроме того Киан скорее бы позволил себе остаться в Аннуине ещё на пару тысячелетий, чем дал бы ей уйти.
Стоп. Он только что признался, что пожертвовал бы своей свободой ради девчонки? Ага, именно так.
Кажется, его чутье окончательно убедилось в том, что Сага – женщина всей его жизни. Киан расслабился и понял, что улыбается от ощущения невероятного облегчения. Никакой разницы больше не было – ведьма ли она, течет ли магия в её крови или нет. Он нашел того, кто станет его домом. Его семьей и постоянной слабостью.
Первым желанием Киана было вернуться в пещеру, хорошенько тряхнуть ведьму – так, чтобы у неё сразу отпало желание перебивать его или противоречить, а затем сообщить ей, что ему наплевать на то, что она там возомнила. Они дойдут до Каэр Сиди, он даже позволит ей попросить того, что она хотела, но затем ей придется отправиться с ним и привыкнуть к мысли, что отныне она – женщина Первого Меча Тары. И он никогда не уступит то, что считает своим.
С таким настроем Киан за пару минут добрался до пещеры, испытывая ощущение невероятного прилива сил и желания действовать. Сейчас, когда он возвращался обратно, пробираться сквозь камни и ползущие по земле растения было гораздо легче. Словно к ногам приделали крылья.
Сага сидела на покатом валуне возле входа в пещеру. Она явно не торопилась выполнять свою угрозу самостоятельно отправиться в путь, разумно поняв, что без Киана этого делать не стоит.
– Мы можем идти дальше? – Поинтересовалась она, постукивая пальцами по камню.
– Если ты настаиваешь, то почему бы и нет, – отозвался Киан. Судя по его довольному лицу, он наверняка решил, что её слова об Эдуарде – пустой звук. Пусть тешит своё эго, ей плевать.
Сага испытывала ощущение вины за то, что так надолго забыла о своей цели. Более того, она неожиданно убедилась в том, что с большим трудом может вспомнить Эдуарда. На какой – то момент это повергло её в ужас, она решила, что стала самой настоящей предательницей. Но с другой стороны тихий голосок в голове сообщил ей, что кроме того, чтобы попросить отвести от Эдуарда смерть, Сага настойчиво хотела заполучить его внимание.
Разве он когда – нибудь будет смотреть на неё так, как порой смотрит Киан? Будет ли стараться ограждать её от настоящей опасности, пряча за свою спину?
Это было бы слишком прекрасно, если бы могло быть реальностью. По сравнению с её сверстниками Эдуард всегда был каким – то добрым ангелом – хранителем, лучшим старшим братом и другом, какого можно только было найти. Но, что если это и было всем, что он мог дать ей?
Сага раздражено нахмурилась. Такие мысли стали возникать в её голове только после появления Киана, и сейчас она уже даже жалела о том, что старый бог Огма навязал ей его в спутники. Впрочем, ведь она при этом должна была помочь воину вернуться назад – что ж, вполне разумная сделка.
Не стоит позволять себе лишком много думать о том, кто является частью сделки.
Она спрыгнула с валуна, собираясь поднять узел с провизией, но Киан опередил её.
– Просто наслаждайся видом окрестностей.
Зелень травы и мхов медленно блекла и принимала какой – то желтоватый оттенок. Всё больше становилось камней – валунов, которые то и дело преграждали дорогу. Киану с Сагой несколько раз приходилось взбираться почти на самые вершины скал, чтобы обойти каменную россыпь. Ровные склоны холмов остались далеко позади, а на смену им пришли настоящие недружелюбные горные владенья. Буроватый мох свисал с отвесных склонов, придавая им вид украшенных гирляндами стен. Травы становилось всё меньше, камень выживал слабые растения.
Саге пришлось убедиться в том, что без помощи Киана она с большим трудом бы прошла даже пару метров. Мужчина помогал ей перебраться через острые булыжники, протягивал руку, чтобы она могла забраться на крутой уступ или наоборот – спрыгнуть с него. Кажется, Киан прекрасно знал – как опасны такие места и что надо делать, чтобы благополучно пройти их.
– В Таре такие же горные дороги? – Полюбопытствовала она, когда им в очередной раз пришлось обходить каменный завал. Казалось, что половина скалы однажды дрогнула и обрушилась вниз, преграждая собой узкую расщелину.
Киан помедлил прежде, чем ответить. Сага решила, что её вопрос заставил его вспомнить свою родину. Наверно это было ужасно тяжело – столько времени жить лишь одними воспоминаниями и не иметь никакой надежды на возвращение. В следующий момент Сага одернула себя. Это не её дело.
И всё же ей хотелось бы узнать – как выглядит Тара далекого прошлого.
– Там есть и горные дороги, и море, и поля. И невозможное количество зеленого цвета. Все оттенки зелени – будто бы ты окунулся в озеро изумрудов, которое освещает солнце.
Киан замолчал, и Сага подумала, что ей наверно впервые довелось услышать в его голосе такое вдохновение. Кажется, он любил свой мир до невозможного сильно. Она покосилась на мужчину и заметила, что тот словно смотрит куда – то далеко – через скалы, через сам Аннуин. Киан явно погрузился в картины далекой Тары, которые оставались ему в качестве постоянного напоминания о его заточении.
– А ты, оказывается, романтик, – Сага осторожно пригнула голову, чтобы не налететь на кривой выступ в каменной стене. Киан моргнул, словно его резко разбудили.
– Что? – Он постарался скрыть неловкое смущение, оглядывая поворот тропы прямо перед ними, – Просто прекраснее Тары нет ничего. Думаю, что ты согласишься со мной, когда увидишь её.
– Приглашаешь в гости? – Усмехнулась Сага. Если бы это было возможным, она бы не отказалась взглянуть одним глазом на древнюю страну. Действительно, если она попала в волшебный Иной Мир, то почему бы не заглянуть на пару тысяч лет назад в прошлое?
Киан загадочно улыбнулся.
Сага оглянулась на него, желая дать понять, что она очень сомневается в его уверенности, но передумала. Чертёнок, постоянно дергающий её за язык и провоцирующий вечно встревать в словесные стычки с Кианом, неожиданно испарился. И сейчас она просто пялилась на Киана, признавая, что улыбка преображает его лицо.
Всё могло бы быть иначе.
Она могла бы уйти с ним.
Он мог бы всегда быть с ней.
– Расскажи мне о своём мире, – низкий голос Киана звучал как бальзам для слуха. Сага отвернулась, жалея о мимолетном порыве надежды.
– Там много железа, шума и людей, – сейчас, когда она попыталась вспомнить – как выглядят земля, город и те части Империи, которые она могла увидеть на экранах новостей, Сага неожиданно пришла к выводу, что её мир почти уродлив.
Кажется, в погоне за технологиями, прогрессом и амбициями он неимоверно изменился. Если древняя Тара казалась чем – то живым и дышащим полной грудью, то Империя выглядела как умирающий больной, затянутый в титановый скелет с системами жизнеобеспечения.
– Странный мир, – Киан покачал головой. Сейчас они осторожно перебирались по небольшому карнизу, и тропа слишком сильно сужалась – в ширину не более трех шагов. Киан явно старался отвлечь Сагу от паники разговором, и, надо сказать, это у него хорошо получалось, – если то, что ты говоришь, правда, то я бы не хотел там жить.
Сага сперва хотела сказать, что сама не очень то рада тому, что её жизнь за последние два десятка лет проходит в этом постапокалиптическом бардаке. Но это выглядело бы так, словно она почти напрашивается забрать её. Нет, она была бы не против этого. Честно говоря, Сага была не уверена, что сможет жить по – прежнему, когда вернется из Аннуина. Но она скорей бы отрезала себе язык, чем позволила себе навязаться человеку, который считает её чем – то вроде колдовского ключа к двери домой.
Тропа резко закончилась, выводя путешественников на небольшую площадку. Пестрый камень под ногами, чем – то напоминающий красноватый гранит, был ровно сточен – словно над ним постарались погода и ветра. Прямо отсюда, как на ладони, был виден крутой спуск вниз – в небольшую долину, опоясанную по всем сторонам скалами.
Зелень, выстилающая долину, была такой яркой, что словно переливалась разными оттенками. Каменный замок с круглой башней, возвышающейся на небольшом холме перед ним, выглядел совершенно иначе, чем все предыдущие замки и святилища, которые встречались путешественникам. Киан благоговейно выдохнул, не в силах оторвать глаз от чудесного островка Тары, невероятным образом заброшенного в Аннуин. Боги, он ощущал себя как человек, неожиданно нашедший сокровище. Горло пережало от всех тех чувств, которые он считал давно угасшими и потерянными за проведенное в заточении время.
Его так и подмывало броситься вниз, чтобы оказаться посреди зеленых полей. Ощутить тяжесть травы, бьющей по ногам того, кто прокладывает сквозь неё дорогу. Это место было родным, и всё нутро Киана неожиданно заболело от желания приблизиться к нему, воссоединиться с давно утерянными пейзажами родины.
Долина звала его, как колодец – умирающего от жажды.
– Нам надо идти туда, – сообщил он Саге, не сдерживая эмоций.
Сага с подозрением воззрилась на Киана. Ещё никогда он не был в таком настроении – что – то вроде эйфории. Отстраненно – восторженное выражение лица мужчины было слишком не похоже на его прагматичное и вечно иронизирующее настроение. И эта внезапная перемена в нём заставляла Сагу насторожиться.
– Уверен, что там безопасно? – Конечно, вид раскинувшейся перед ними долины был чарующим, но всё же горький опыт требовал убедиться – не ловушка ли перед ними.
Киан подхватил её на руки, не потрудившись даже ответить, и Сага чуть было не взвизгнула от неожиданности. Положительно, ирландский дуболом потерял последние остатки рассудка.
Он опустил её на землю лишь тогда, когда они оказались на краю долины, оставив позади скальный спуск. За то время, пока Киан преодолевал его, Саге оставалось только зажмуриться и молиться о том, чтобы они благополучно достигли конца дороги и спятивший воин не сорвался вместе с ней вниз, на камни. Второе падение с переломанными костями, как тогда – в Лабиринте, Сага не очень то хотела ощутить на своей шкуре.
Она понимала, что возможно долина напомнила ему потерянный дом, но всё – таки не в правилах Киана было вести себя так бездумно. Киан, которого она знала, проверил бы всё сто раз и только после сто первой проверки решил бы спуститься вниз.
Сага невольно потёрла запястье там, где отпечаталась метка кошки Палу. В последнее время она делала так всё чаще в тех случаях, когда ей было не по себе. Метка отозвалась теплом, окутавшим ладонь. Это успокаивало, но не до конца. Что, если долина – это ловушка, которая дурманит Киана и зовет к себе? Как противостоять тогда такому колдовству?
И всё же ей ничего не оставалось, как почти бежать следом за Кианом. Одного она его не оставит – с затуманенным рассудком воин вряд ли сможет справиться с подстерегающими его опасностями. Сага едва поспевала за его быстрыми шагами и озиралась по сторонам, стараясь не упустить из виду малейший намек на угрозу.
Внезапно Киан остановился и схватил её за руку.
– Могла бы ты представить себе жизнь в таком месте?
Кажется, он был абсолютно серьёзен.
«Легко. Если бы это было возможным».
Сага покачала головой, ненавидя себя за невероятное желание добавить – с ним. Представить много лет в соседстве с Кианом и тем миром, о котором он грезил каждую секунду, было слишком легко.
– Только не в Аннуине, – она с трудом нацепила подобие шутливости, – думаю, что его мне хватит уже с избытком.
Киан захохотал. Впервые Сага слышала, как он смеётся – безмятежно и заливисто, словно скинув с себя весь груз отягощающей серьезности и надменности королевского полководца. И, не смотря на то, что она всё больше и больше убеждалась в том, что он находится под какими – то чарами, Сага могла бы слушать его смех вечно.
Она улыбнулась ему, но он внезапно повернулся к замку, как охотничья собака, взявшая след.
– Пойдем, нам надо туда, – Киан выпустил руку Саги, но она схватила его за край рукава, заставляя остановиться и обернуться.
– Ты уверен? – Пристально вглядываясь в его лицо, Сага искала хоть какой – то намёк на то, что Киан сейчас осознает свои действия.
– Ты думаешь, что я спятил, – снисходительно заявил он, – однако, маленькая ведьма, моя голова ещё на плечах, и я способен различать опасности.
– Кто бы спорил, – буркнула Сага.
Он погладил её по щеке, сверкнув глазами:
– Если я смог смириться с твоим колдовством, то это не значит, что я стал подвержен любым чарам. Главная опасность сейчас для тебя – это я сам.
Сага вспыхнула, придумывая ответ, который поставит его на место. Однако не нашла ничего подходящего и позволила себе просто прикинуться польщенной. Пусть думает так, ради бога. Вообще – то он был прав, совсем немного. Ладно, далеко не немного. Сага вполне была согласна с ним в том, что он опасен для неё – слишком много ненужных эмоций и желаний будило его присутствие.
Мирный вид замка явно не был притворным – возле арочного входа рос куст шиповника. Маленькие птички порхали над ним, ловя насекомых, привлеченных медвяным запахом розовых цветов. Никаких ворот, преграждающих дорогу внутрь, не было – даже намека на ограждение или ров, предназначенный для обороны замка. Казалось, что это место ни разу не испытывало угрозы или нападения.
Серые камни кладки выглядели легкими и ажурными – руки строителей сложили их так ровно и аккуратно, что казалось, будто стены замка гораздо тоньше и легче, чем есть на самом деле. Магия не витала в воздухе, угрожая и подавляя – Сага не ощущала тихого зова, как в святилище Палу, или безудержного разгула, как в замке Пуйла. Здесь царила безмятежность, и на какой – то момент Сага поняла, что испытывает Киан.
Однако, в отличии от него Саге не хотелось блаженно улыбаться и плавать в эйфории. Она оглядывалась вокруг, рискуя свернуть себе шею, и разыскивала признаки того, что замок населен враждебными жителями.
Ничего подобного не наблюдалось. Более того – в квадратном внутреннем дворе замка возле лестницы в покои мирно развалились два здоровенных волкодава. Голова одного из них покоилась на коленях молодого мужчины, погруженного в натягивание струн на небольшой арфе. При виде путешественников он поднял голову и приветливо заулыбался.
– Мир вам, – мужчина поднялся на ноги, и волкодав разочарованно положил морду на лапы, лишившись компании. – Ваш путь был долгим, а сердца полны несбывшихся надежд. Проходите и отдохните, оставьте ваши тяготы позади.
Слишком красивые фразы выглядели так, будто мужчина произносит заранее приготовленную речь.
– Я – скромный арфист нашей прекрасной госпожи, – мужчина словно разгадал мысли Саги и поклонился, – мой язык сам складывает слова в стихи, чтобы развлекать её и тех, кто приходит к ней.
– Проводи нас к ней, и мы засвидетельствуем ей своё почтение и восхищение, – заявил Киан, и Сага чуть не споткнулась на ровном месте. Он что, шутит?
Пока они поднимались по ступеням, Сага доказывала самой себе, что её ничуть не волнует то, что Киан ополоумел и собирается расточать комплименты какой – то госпоже замка. Её конечно же беспокоит то, что любой встретившийся на дороге в Аннуине больше, чем на половину, является магическим созданием и может быть опасен.
