Текст книги "Дороги Аннуина (СИ)"
Автор книги: Джулс Бичем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Дальше вы пойдете сами, – Огма не дал ей вымолвить и слова. Он поправил завязки серого плаща Саги и ободряюще улыбнулся, – надеюсь, что ты найдешь то, что ищешь, девочка.
Первые часы в компании странного спутника прошли для Саги довольно быстро. Несмотря на то, что теперь она молчала, отказываясь начинать разговор, время летело. Она давно начала подозревать, что в Аннуине его отсчет идет совсем иначе. Это давало повод для беспокойства – ведь тогда получается, что на земле могли пройти или несколько минут, или даже лет, пока Сага пытается достичь своей цели.
Между тем, она успела мельком рассмотреть охотника. Он был высоким, Сага доставала макушкой лишь до его груди, и чтобы смотреть в его лицо приходилось задирать голову вверх. Худощавый охотник казался сплошным клубком мышц, мягко перекатывающихся там, где рубашка открывала плечи. Он выглядел достаточно сурово и угрожающе одновременно, и его манеры вести себя с Сагой оставляли желать лучшего.
Сага запретила себе рассматривать его, каждый раз сталкиваясь с внутренним конфликтом интереса и неприязни. Сейчас было неподходящее время для того, чтобы зевать на того, кто мог в любой момент снести ей голову одним ударом меча. Который, кстати, покоился в ножнах на поясной перевязи – охотник явно был готов к любому повороту событий. Кто знает, что взбредет ему в голову.
Несмотря на то, что Огма, прощаясь, заверил Сагу, что ей нечего бояться, она так и не поняла – почему он никак не объяснил свою уверенность в этом. Он даже ничего не сказал об охотнике, сделав вид, что не расслышал вопрос Саги. Её раздражало, что она должна слепо следовать тому, что, казалось, было решено без её участия.
Охотник остановился, дожидаясь пока Сага нагонит его. Она и не заметила за размышлениями, как отстала, и теперь ускорила шаги. Сейчас её спутник выглядел гораздо лучше, большая часть ожогов зажила – Сага подозревала, что тут не обошлось без участия магии. Оказалось, что охотник способен выражать лишь две эмоции – либо подобие насмешки, либо недовольство. Которое прямо сейчас расцветало на его лице и ясно давало понять Саге, что он злится из – за вынужденной остановки. Если бы не эта гримаса, она вполне сочла бы его лицо очень даже интересным – глаза цвета грозы, прямой нос и грубоватые очертания, которые почему – то в первый раз показались Саге стертыми и тусклыми, сейчас так и просили обратить внимание на их обладателя.
Особенно его глаза. Словно далекая гроза насыщенного серого цвета.
– Если будешь так медленно идти, мы никогда не дойдем до гор, – низкий голос был полон раздражения.
Сага закатила глаза, мысленно взвешивая недостатки грифона и охотника – кто из них был хуже? От грифона хотя бы был толк – он снисходил до объяснений. Проходя мимо охотника, она скривилась, выражая своё мнение о нём. Пусть утрёт свой длинный нос и не считает, что может командовать тут так, словно она заставила его идти с ней.
Когда в очередной раз небо начало тускнеть, ноги Саги уже нещадно ломило. Горная цепь стала ещё ближе, а мозоли на подошвах – больше. Они прошли пару лесов, перебрались через несколько речушек и теперь почти наполовину пересекли поле. С трудом переставляя ноги, Сага буравила взглядом спину охотника. Ей нужен отдых, хотя бы пару минут. Возможно, он – очередное местное чудо, лишенное человеческих слабостей, но вот она прямо по самую макушку – уставший человек.
– Мы могли бы тут остановиться, – сказала Сага, пересиливая желание просто свалиться на землю. Та так и манила травяным ковром, предлагая отдых и сон.
Охотник не ответил и продолжил идти вперед так, словно Сага ничего не говорила. Сейчас она его начинала тихо ненавидеть с каждым новым шагом, который давался с таким трудом, словно она наступала на раскаленные угли.
Наплевать, что он думает о её нытье. Сага остановилась, зная, что охотник слышит тишину вместо шагов за своей спиной. Пусть идет, куда хочет, а она остается здесь. Боже, мягкая трава была прекраснее любых перин и одеял. Сага со стоном вытянула ноги, которые просто горели, и закрыла глаза.
Наверно не прошло и секунды, как она поняла, что засыпает. Кажется, так она ещё ни разу не уставала во время дороги, кроме неудачного визита в хоровод эльфов – плясунов.
Темнота опрокидывалась со всех сторон, и казалось, что Сага летит в глубокий колодец без дна. Падение длилось вечно, пока внезапно вокруг не появился свет. Он был слишком ярким, и Сага зажмурилась, защищаясь от раздражающего сияния. Когда она вновь открыла глаза, то обнаружила, что стоит посреди бескрайней пустыни. Воздух над песками дрожал, и порой казалось, что нет никакой пустыни, а есть огромный зал, полный света. Перед ней, посредине зала стоял человек, и Сага решила, что выглядит он знакомо. Она даже подумала, что он похож на охотника, но тот был значительно выше него, хотя одежда на обоих была почти одинаковой. К тому же, зачем охотнику оказываться в её сне?
– Я же просил тебя не идти дальше, – произнес незнакомец голосом отца Саги. Если бы она могла пошевелиться, то бросилась бы наутёк. Это не был отец, пусть даже существо и говорило как он. Но Сага продолжала висеть в воздухе и могла лишь беспомощно следить за происходящим.
– Твой друг умрет, и ты умрешь. Чего ты добилась? – Призрак повернулся к ней, и его лицо было лицом Эдуарда. Только сейчас это лицо было неживым, и плоть медленно расползалась, обнажая белые кости.
– Ты ещё можешь остановиться, – сказал призрак. Он махнул рукой, и пальцы с длинными острыми ногтями задели лицо Сагу, причинив ощутимую боль. Она однозначно поторопилась считать это существо бесплотным кошмаром. Испытывая самый настоящий ужас от невозможности убежать, Сага завизжала. Когтистая рука вновь потянулась к ней. Она отчаянно задергалась, пытаясь освободиться, и столкнулась с тяжестью, пригвоздившей её левое плечо. Жуткий гость неожиданно начал подрагивать и таять, а сама Сага с трудом разлепила веки, щурясь от света.
Тяжесть на плече объяснялась тем, что охотник опустил на него свою руку, присев возле Саги. Его взгляд как обычно не выражал ничего приятного, и Сага смахнула мужскую ладонь, садясь на траве. Боже, её скоро пахнет тошнить от этого ходячего неодобрения.
– Отдохнула? – С легкой насмешкой поинтересовался охотник, – теперь мы можем идти дальше?
Сага мысленно застонала, но ничего не ответила. Совсем скоро она доберется до Каэр Сиди и вернется домой, оставив позади Аннуин, охотника и кошмары.
По её подсчетам прошло несколько часов прежде, чем они добрались до края очередного леса. Светлый туман стелился над землей и подрагивал, создавая иллюзию стены. В её проеме в виде арки – очевидно, родственницы той, через которую Сагу провел грифон на дне озера, виднелись смутные очертания чего-то, похожего на коридор.
Охотник непроизвольно коснулся меча, оглядывая призрачную стену. Саге показалось, что он обеспокоен, как человек, столкнувшийся с чем-то незнакомым и подозрительным. Когда до арки оставалось сделать какие-то десять шагов, охотник схватил Сагу за рукав и заставил остановиться.
– Я пойду первым, – произнес он тоном, не допускающим возражений. Сага пожала плечами. Пусть идет, она не видит смысла самой попробовать преодолеть очередное препятствие или ловушку на их пути. У него должно быть больше опыта и знаний о том, как их обойти.
Охотник медленно приблизился к подрагивающей стене, оглядел её и осторожно вытянул меч из ножен. Лезвие блеснуло, как тонкий лучик солнца среди рваных облаков в непогоду, но свет воздушной стены был гораздо ярче. Более того, он словно вбирал в себя яркость всего вокруг, и потому меч внезапно потускнел, становясь каким – то серым и невзрачным. Сага с тревогой наблюдала за происходящим и успела заметить, как охотник отдернул руку, выпуская меч. Тот упал в траву, слабо дымясь, а охотник зашипел, непроизвольно прижимая к себе обожженную ладонь.
Стена явно была опасна. Арка – возможно тоже. Но другого пути вперед не было, преграда уходила влево и вправо почти к самому горизонту. Стараясь не встречаться с Сагой взглядом, охотник раздраженно выдохнул. Он явно был разочарован неудачей и не знал, что делать. Это означало только то, что пока у них нет никаких идей – как преодолеть препятствие.
Сага поежилась. День Аннуина медленно сменялся сумерками, и холодный воздух полз вверх от многочисленных рек и водоемов. Скоро станет совсем зябко, и придется сворачиваться в клубок, чтобы согреться и не стучать зубами до следующего утра.
– Нам придется остаться неподалеку, – охотник осторожно приблизился к лежащему в траве мечу, уже не источавшему тонкие струйки жара, – у самой стены находиться опасно. Кто знает – что может выйти из – за неё.
Он пристроил меч снова на пояс и повернулся к Саге.
– Я найду место тебе для ночлега, – его обезображенное ядом волшебного дерева лицо уже почти исцелилось и выглядело практически нормально. Рубцы на коже высоких скулах медленно проходили, и когда охотник убирал свои спутанные волосы со лба, то казался более симпатичным, чем был на самом деле. Его вид не внушал уже такого ужаса.
Сага кивнула, выражая благодарность. Она не знала, что больше её беспокоит – то, что Аннуин отказывается пропускать их дальше по своим угодьям, или же что ей предстоит новая ночь и, возможно – новые кошмары.
Они устроились возле старого ясеня. Охотник срубил несколько веток кустарника с длинными листьями, чтобы соорудить из них небольшой шалаш. После того, как он закончил работу, Сага заметила, как мужчина закрыл глаза, словно произнося молитву. О чем и к кому, интересно, он обращался? Их отношения не позволяли ей спросить его об этом, потому Сага решила не лезть не в своё дело. Она устроилась в самом дальнем углу импровизированного лесного жилища и, в который раз, мысленно поблагодарила Огму за его плащ. Несмотря на его ужасную ветхость, он не пропускал ни ветер, ни влагу, позволяя Саге оставаться в относительном тепле.
Сага ворочалась с боку на бок, тщетно пытаясь заснуть. Она не хотела вновь видеть сны, которые становились с каждым разом все хуже и хуже. Прошлого гостя ей так и не удалось забыть, каждый раз вспоминая о нём, Сага испытывала легкую тошноту. Она непроизвольно дотронулась до щеки, по которой пропахали его когти. Что это, плата за то, что она блуждает по иному миру?
Разозлившись на саму себя, на кошмары и на весь мир, Сага села и плотнее запахнула плащ. Что – то ощутимо укололо её в бок, когда она стягивала пояс. Сага запустила руку под ткань, надеясь вытащить очередную ветку или сухую травинку, которые частенько оказывались то за шиворотом, то в обуви и доставляли массу неудобств. Вместо этого в руке у неё оказалось не что иное, как перо грифона. То самое, которое дал Саге охотник, придя к ним с Огмой.
Грифон предложил ей эту затею, а потом исчез так, словно его никогда и не было. Словно он не заставил её брести по берегу мертвых и топать по дну озера к сияющим воротам.
Он шёл с ней через подводные ворота.
Эта мысль внезапно захватила весь мозг Саги настолько, что она не могла ни о чем больше думать, бессмысленно смотря на перо цвета песка и золота. Идея, следующая за мыслью, была слишком неоформленная и невнятная, как тесто, и для того, чтобы сделать из неё что – то конкретное, Саге надо было напрячь все свои извилины. От этого зависела безопасность охотника и её самой.
Спустя несколько минут Сага выбралась наружу, надеясь, что её спутник не лег спать и не ушёл далеко от их стоянки. Охотник сидел на толстом корне, выпирающем из земли, прямо перед шалашом, вслушиваясь в тишину сумеречного леса и ожидая движения со стороны стены. Увидев Сагу, он приподнял правую бровь, что сделало его лицо ещё некрасивей:
– Ты должна была уже отдыхать.
Сага нетерпеливо махнула рукой, призывая его замолчать. Затем оглянулась на свет стены, пробивающийся сквозь заросли кустарников.
– Я знаю, как мы пройдем через стену, – заявила она, махнув перед носом охотника своим счастливым билетом.
Глава 8
– Мы не можем так рисковать, – заявил охотник, наблюдая за тем, как Сага с плохо скрываемым трепетом держит в руке перо грифона, – я должен пойти первым.
Они стояли прямо перед аркой, и её мерцание бросало призрачные блики на их лица, постоянно меняя их выражения. Словно каждый стоял за тонкой стеной льющейся вниз воды. Сага наконец – то поняла, что ей надо делать, и терпеливо повторила свой план охотнику:
– Ты не можешь пройти первым. Хотя бы потому, что грифон велел отдать своё перо мне, а не тебе. Он знал, что делает.
Она умолчала о том, что именно грифон провёл её в Аннуин. Такие подробности охотнику знать ни к чему. Хитрая зверюга ничего не делала просто так – Сага была в этом уверена на все сто процентов. Он и перо своё отдал, предвидя препятствие на их пути.
Охотник Пуйла открыл рот, собираясь разразиться гневной тирадой, но Сага не дала ему начать. Она притворно пожала плечами, словно соглашаясь с ним, и опустила голову – сама невинность и послушание, что от неё и хотели. Охотник выглядел сбитым с толку, он явно ожидал встретить со стороны Саги бурное сопротивление. За время их совместного передвижения они слишком часто умудрялись затевать стычки, чтобы он сделал соответствующие выводы о её привычке спорить. Чтобы она не говорила и какие доводы не собиралась приводить в свою пользу, охотник собирался следовать своему плану.
Упрямый, упёртый как буйвол.
Неожиданно Сага испуганно хлопнула глазами, смотря за плечо охотника, и поднесла ладонь ко рту, словно была готова закричать от страха. Мужчина заметил её выражение лица не сразу, но заметив – моментально развернулся, выхватывая меч и оставляя Сагу за своей спиной как за живым щитом.
Она моментально бросилась в арку, сжимая в руке перо и отчаянно надеясь, что поняла всё правильно. Что грифон имел именно это в виду, а не просто выказал непонятную сентиментальность, прислав её перышко. Плотные и горячие потоки воздуха ударили Сагу в лицо, словно она столкнулась с чем – то живым. С каждым новым шагом она по инерции пробивалась сквозь завесу арки, и та не преграждала ей путь. Удивительное дело – Сага словно шагала по воздуху, не ощущая под ногами земли, и каждое движение длилось вечность – растянутое, замедленное и тягучее. Несмотря на то, что стена не выглядела слишком широкой, Сага проходила сквозь неё так долго, что не могла бы сказать – прошло несколько секунд или десятков минут с того момента, как она вошла в арку.
Где – то очень далеко позади Сага слышала гневный рёв своего спутника. Он разгадал её маневр и ринулся следом, стремясь догнать беглянку. На секунду Сага похолодела, представив себе – что будет, когда он достигнет конца арки, и они встретятся лицом к лицу? Кстати, у него ведь есть меч, что делает положение весьма щекотливым.
Всё это выглядело не очень хорошо.
Проход через арку закончился внезапно – свет погас, а Сага оказалась на каменной дороге, вдоль которой росли высокие и густые кусты. Они казались настолько высокими, что их самые верхние ветви, сплетенные в непроходимую стену, можно было увидеть, лишь запрокинув голову. Однако времени на разглядывание живой стены у Саги не было. Помня, что позади неё вот – вот должен появиться разъяренный воин, она припустилась бегом вперёд.
Арка должна была остаться где – то очень далеко позади, когда Сага остановилась, переводя дух. Разумнее всего сойти с дороги и выждать в зарослях, когда охотник пройдет вперед, если конечно он не додумается выследить её каким – нибудь известным ему способом.
Сага попыталась раздвинуть ветки кустарника, который возвышался вдоль дороги на протяжении всего её пути. Каждая веточка была усыпана довольно длинными колючками и извивалась так, что сплеталась с соседними ветками в опасное полотно. Сага зашипела, когда одна из колючек проколола кожу на пальце почти до крови. Посасывая ранку, девушка поняла, что у неё нет никаких шансов поискать укрытия на обочине. Очевидно, в этот раз Аннуин предлагал ей одну лишь дорогу.
Через несколько шагов дорога разделилась надвое, и Саге пришлось хорошо поразмышлять над тем – куда свернуть. Когда она попала в арку, горная цепь оставалась прямо впереди. И если дорога никуда не сворачивала до сих пор, то ей надо пойти направо. Левое ответвление дороги уходило куда – то вбок, в сторону.
Сага зашагала дальше. Интересно, отстал ли охотник, и какую дорогу он выберет? Мысленно посмеявшись над тем, какое выражение будет у него, когда он обнаружит, что не смог догнать свою спутницу, Сага поглядела на небо. Самое время начать смеркаться.
Но цвет неба здесь не менялся.
Через еще пару сотен шагов Сага начала задумываться о том, что понятия не имеет – какие твари могут здесь обитать. Она оставалась совершенно незащищенной, пока брела прямо по дороге и не имела возможности спрятаться. Безжалостный Подземный Мир не обладал снисхождением к своим обитателям, а потому Сага прекрасно понимала – ей придется либо придумывать, как защититься от неожиданной встречи, либо готовиться умереть. Последнее в её планы абсолютно никак не входило.
Когда дорога разделилась натрое, а спустя еще какое – то время – на целых четыре одинаковых дороги, Сага с трудом подавила желание признать свою необдуманную поспешность. Она блуждала уже много времени, и гудящие от усталости ноги предательски дрожали, грозя подкоситься в любой момент. Девушка остановилась, оценивая исчезающую впереди каменную ленту. Ей надо сделать привал. Если кусты останутся позади, за спиной, то возможно, что никакая тварь не подкрадется сзади, не рискуя оставить свою шкуру на колючих ветках.
Сага умостилась на краю дороги, постаравшись свернуться калачиком так, чтобы всё пространство впереди и позади неё легко просматривалось, и закрыла глаза. Она справится, хоть и готова уже согласиться с тем, что ей крайне неуютно в одиночестве. Даже компания самоуверенного и вечно всем недовольного охотника сейчас была бы крайне кстати.
Сон сморил её не так быстро. Какие – то обрывки видений, чьи – то голоса носились бесформенным клубком, и Сага была только рада тому, что ничто не пробирается в её сны, вновь угрожая и требуя остановиться. Возможно, дело было в том, что спала она слишком чутко. По сравнению с каменной постелью сейчас прежние ночевки в полях и лесу казались несказанной роскошью. Даже во сне Сага чувствовала, как каменные бугры и острые края вдавливаются в тело и причиняют тупую боль, если она не меняла вовремя положение.
Едва разлепив веки, Сага решила, что проще было не спать вовсе. Никакого отдыха, никакого ощущения свежести и бодрости не было. Более того – каждая мышца в ногах болела так, словно Сага и не лежала вовсе. Желудок тихо поскуливал, напоминая о себе, но Сага стиснула зубы и, пошатываясь, поднялась. Первые несколько шагов дались ей с таким трудом, словно подошвы прилипали к земле. Следующие оказались гораздо легче, и Сага побрела вперед.
К середине или концу следующего дня – Сага не могла понять потому, что время здесь словно замерло, поворотов становилось так много, что у неё не оставалось сил считать – сколько раз она повернула от начала дороги у Арки. Паника уже давно въелась в мысли, и Сага больше всего боялась думать о том, что попала в ловушку, которая навсегда оставит её здесь – блуждать по этим дорогам до того момента, как она упадет замертво. Интересно, можно ли умереть в мире мертвых? Если да, то ей наверно придется вечность блуждать по этому лабиринту.
К утру третьего дня Сага больше не могла сделать и шагу. Она сидела на обочине, отказываясь признавать тот факт, что каждый новый поворот словно высасывал из неё все силы. Она могла бы идти ещё, борясь с голодом и страхом, но каждый новый шаг становился всё тяжелее и тяжелее, будто ноги врастали в камень.
Плащ Огмы хоть немного, но согревал тело, удерживая тепло. И Сага из последних сил куталась в ткань, запрещая себе засыпать. Сейчас она надеялась на то, что охотник сможет найти её в этом сплетении лабиринта. Коварный Аннуин словно испытывал на прочность каждого смельчака, который имел глупость забраться в его владения без похоронного билета. И, кажется, Сага не проходила очередного испытания.
Она попробовала пожевать травинки, росшие возле колючей стены, и ей удалось ненадолго притупить чувство голода. Поэтому сейчас Сага берегла последние остатки сил и впадала в состояние полудремы, когда непонятно – где реальность, а где сон. Интересно, искал бы её Эдуард, если бы оказался здесь? Думает ли он вообще о том, что Сага ему не пишет столько времени? Она внезапно поняла, как жалки и бессмысленны были её попытки занять в сердце Эдуарда больше места, чем он ей отвёл. Сага испытывала почти презрение к себе, и злые слезы медленно застилали глаза. Она – всего лишь маленькая дурочка, которая решила потягаться с судьбой и теперь бессмысленно проводит свои последние часы в лабиринте Аннуина.
Киан испытывал невероятно яркое чувство раздражения, которое охватило его в тот момент, когда девчонка легко провела его и бросилась в светящуюся арку. Он с самого начала подозревал, что казавшаяся такой простой задача добраться вместе со спутницей до Каэр Сиди превратится в массу проблем. Мог ли он предположить вообще, что его свобода будет зависеть от какой – то пигалицы, которая только и делала, что сверлила его спину неодобрительным взглядом?
Не так он представлял себе дорогу к свободе.
«Тебе придется проиграть, чтобы победить». Слова проклятья, брошенные ему полубогом, Киан помнил ежесекундно в течение каждого дня, проведенного в попытках освободиться. Он полагал, что уже проиграл, попав в своё заточение в мире Аннуина. А раз так, то значит – может рассчитывать на победу и возвращение домой.
Сейчас Киан медленно продвигался по светящемуся коридору причудливой арки, помня о том, что в Аннуине каждый поворот, каждая тень и каждый местный обитатель могут оказаться неизведанным врагом. Именно поэтому раздражение становилось всё сильнее при мысли о том, что глупая девчонка умчалась вперед и теперь рискует погибнуть, оставив Киана без шанса на свободу. Нет, он не позволит никому вырвать у него его спасение. Его ждет Тара, далекая Ирландия – его дом, тоска по которому уже давно выжгла всё внутри Киана.
Поэтому, когда он найдет свою спутницу, то позаботится о том, чтобы она и шагу больше не могла сделать без его ведома.
Однако, чем дальше Киан продвигался, тем неспокойней ему становилось. Он уже давно выбрался наружу из сияющего коридора и оказался на каменистой дороге. Стены из кустарников по обе стороны не давали никакого шанса на попытку спрятаться в зарослях, и Киан справедливо полагал, что девчонка отправилась вперёд, надеясь оторваться от своего спутника.
Здесь пахло угрозой, и Киан чувствовал её каждой клеточкой тела. Несмотря на то, что до сих пор никто не попался ему навстречу, было что – то опасное в самом воздухе этого странного места. Напряженно сжимая рукоять меча, Киан невольно содрогнулся, представив себе, как девчонка бредёт одна по этой дороге.
Никто не посмеет отобрать у него его счастливый билет домой.
Эта мысль подействовала как топка сухого валежника, подброшенная в затухающий костер. Но обнаружив, что дорога внезапно разделяется на две одинаковые тропы, Киан замедлил шаг. Девчонка могла выбрать любую, но у него нет права на ошибку. Поэтому Киан нетерпеливо провел рукой по волосам, давно уже превратившимся в спутанную грязь, и тряхнул головой.
Она наверняка выбрала ту дорогу, что уходила влево.
После третьей развилки Киан с трудом подавлял смесь напряжения и беспокойства. До сих пор он выбирал путь интуитивно, но сомнения становились всё сильнее и сильнее с каждым новым увеличением числа одинаковых дорог. Он даже попробовал повернуть назад, чтобы попробовать разведать другие тропы, но неожиданно налетел на невидимое препятствие. Ощутимо врезавшись в него плечом, Киан заскрежетал зубами. Проклятый колдовской Аннуин создал лабиринт, по которому можно было передвигаться лишь в одном направлении. А что, если девчонка ушла по другой дороге? Киан взбешенно сжал кулаки, ощущая, что его снова поймали в ловушку. Затем оглядел дорогу и решил остановиться. Он может идти вечность, но это бессмысленно, если он не попытается понять – как выбраться из лабиринта.
Здесь не было дня и ночи, и отсутствие временных границ сбивало с толку. Киан не стал тратить время на попытки разобраться в том, сколько он уже идет по каменной аллее. С каждым новым шагом мысль о том, что он теряет свою спутницу, превращалась в жало, которое пыталось просверлить в голове дыру. Киан неожиданно понял, что испытывает беспомощность и от этого – еще сильнее злится на себя, на глупую девчонку, которая легко могла погибнуть в суровом Аннуине. За то время, которое он провел в нём, Киан прекрасно узнал, что Иной Мир лишь кажется наполненным потусторонним спокойствием. Он жил своей жизнью, по своим законам, и здесь было слишком много опасностей для маленькой женщины.
Киан столько лет старался не связываться ни с кем, не желая вновь оказаться вновь человеком, не успевшим спасти своих близких. Он не мог снова подвергнуть кого – то бессмысленной боли надежды и отчаяния. Если бы девчонка не была так упряма, они бы вместе нашли выход из ситуации и миновали ловушку вдвоем. Киан смог бы позаботиться о них.
При мысли о том, что он вновь подвел того, кто оказался на его попечении, Киан почувствовал, что ему становится нечем дышать. Не в это раз. Он вскочил на ноги и яростно зашагал вперёд, словно надеялся убежать от собственных мыслей. Однообразный пейзаж притуплял внимание, но Киан старался изо всех сил не упускать из виду ни единой мелочи.
Облегчение при виде фигуры, свернувшейся на самой обочине, обрушилось на Киана как снежная лавина, через несколько шагов. Он и представить себе не мог, как волновался за свою спутницу до самой этой минуты. Однако вместе с облегчением он испытывал невероятное желание задать ей хорошенькую трёпку. Пусть впредь знает, что он не потерпит таких выходок.
Девчонка казалась спящей – настолько неподвижно и тихо она лежала, подтянув ноги и закутавшись в друидский плащ. Киан сперва не понимал, зачем бог Огма дал ей такое ветхое тряпье, но затем, когда увидел, как девчонка сливается с миром Аннуина в таком одеянии, разгадал хитрость бога. Огма явно хотел, чтобы она дошла до своей цели. Киану было не интересно – какие цели преследовал старик, но он был благодарен ему за такую маскировку для чужестранки.
– Нам пора, – произнёс Киан, стараясь не напугать спящую девушку. Она никак не отреагировала на его слова, словно спала мертвым сном, и Киан приблизился к ней. Придется разбудить более действенным способом.
Но стоило ему приблизиться к середине дороги, как он вновь натолкнулся на невидимую преграду. Призрачная стена разделяла их, не позволяя Киану подойти к девушке.
– Проснись! – Киан повысил голос так, что любой его солдат услышал бы этот приказ за несколько десятков метров. Но девушка по – прежнему лежала без движения, и Киан испытал приступ паники. Он понятия не имел – как давно она находится здесь, что могло произойти с ней в его отсутствие, и не ранена ли она.
Он вновь и вновь попытался штурмовать невидимую стену, однако та была прочнее камня. Киан в бешенстве ударил по преграде обеими кулаками, обрушивая на неё всю накопившуюся ярость. Аннуин издевался над ним, заставив сперва поверить в возможность освобождения, а затем разворошив старые раны.
Прошло достаточно много времени, прежде чем девушка слабо шевельнулась. Киан резко вскочил со своего места, несмотря на то, что провёл, сидя возле волшебной стены, не один час по его подсчетам. Девушка потерла глаза, капюшон друидского плаща сполз, открывая взгляду Киана её лицо. Слишком усталое и лишенное прежнего своенравного выражения, сейчас оно было обращено вверх, словно девушка пыталась понять – наступил наконец день или ночь.
– Эй, – позвал её Киан, – что случилось?
Кажется, она не слышала его.
Он стукнул кулаком по стене, призывая всех богов на помощь. Должен быть какой – то способ преодолеть эту преграду.
– Я не знаю твоего имени, – Киан пытался привлечь её внимание разговором и неожиданно для себя ощутил укол вины, – но раз уж нам приходится вместе путешествовать, я назовусь первым. Я – Киан из Тары.
Он осекся, наблюдая за тем, как глаза девушки скользнули по нему как по пустому месту и закрылись.
– Нет! – Киан замолотил по стене, – смотри на меня!
Он огляделся по сторонам в надежде найти хоть какое – то решение проблемы. Меч отскакивал от стены с искрами так, словно та была сделана из невероятно крепкого металла, и Киан отбросил попытки пробить им преграду. Он не мог смотреть на то, как девчонка теряет силы на глазах. Киан словно вновь слышал предсмертные крики сестёр, и безумный страх готов был накрыть его с головой.
Девушка свернулась в калачик, выглядя настолько беззащитной и уязвимой, что Киан мог поклясться – он видит, как её кожа бледнеет прямо на его глазах. Ещё совсем немного – и она перестанет дышать, словно лабиринт выпивал из нее жизнь.
Эта мысль обожгла его догадкой.
Если она вытянет руку, то сможет достать до стены.
Киан опустился на землю.
Нет никакой надежды, что боги захотят услышать его просьбу, но он должен постараться.
– Малютка, – произнёс он, неотступно следя за девушкой, – просто протяни мне свою руку.
Казалось, он целую вечность не пытался говорить с кем – то мягко, и слова давались ему с трудом, будто Киан заново учился говорить. Но он понимал, что никакой другой надежды у него нет. Если лабиринт питается жизнью, то он обязательно купится на возможность получить удвоенные силы. А это значит, что он позволит Киану объединиться с девочкой в надежде завладеть ими обоими.
Маленькая хитрость удалась. Затаив дыхание, Киан наблюдал, как девушка заворочалась, пытаясь найти удобное положение. Лежать на камнях было не так – то удобно. Затем она повернулась на другой бок, тщетно пытаясь снова утонуть в сонном омуте забытья. Через какое – то время вновь зашевелилась, перекатилась на спину и безвольно уронила руку на камни дороги. Кончики маленьких пальцев как раз коснулись стены.
Киан медленно выдохнул, боясь спугнуть удачу, и осторожно опустил свою ладонь на землю, передвигая её так, чтобы соприкоснуться с волшебной стеной там, где лежала девичья рука. Он неожиданно подумал, что давно не видел таких маленьких и тонких пальцев, хрупких, как крылья лесной птицы. В его ладони они утонули бы без остатка, и их было так легко повредить, что он поостерегся бы пожать их чуть крепче.
