Текст книги "Как по книге (ЛП)"
Автор книги: Джулия Соннеборн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Глава 3
КОМНАТА БЫЛА ПЕРЕПОЛНЕНА.
На буфетном столе стояли подносы с овощной и фруктовой нарезкой, тарелка с сыром и крекерами и пирамида бутербродов к чаю. На стене висело Красное знамя Фэрфакса, окаймленное золотом. Я взяла себе несколько виноградин и один бутерброд, чтобы чем-то занять руки, и с напускной небрежностью оглядела комнату. Где, черт возьми, Ларри?
Сейчас, ощущая неловкость, я вспомнила, как волновалась перед встречей с Адамом за кофе в тот первый раз. Я практически бегом вернулась в свою комнату в общежитии, расположенную в старинной готической башне. Там я провела час, мучительно раздумывая над тем, что надеть, и переодеваясь пять раз. В конечном счёте остановилась на черной юбке и кардигане. Я даже ненадолго задумалась о том, чтобы высушить волосы феном, но передумала, так как не хотела, чтобы стало заметно, как я старалась прихорошиться. В конце концов, собрала их в обычный хвост. Добравшись до Студенческого центра, я потратила несколько минут на обдумывание того, как лучше расположиться, выбрав столик в углу кафе, немного в стороне, но не настолько скрытый, чтобы Адам не увидел меня. Я даже принесла с собой свою антологию Нортона, так, что, если Адам просто хотел получить мои заметки или стать партнером по учебе на промежуточном экзамене, я могла бы вести себя так, будто знала, что именно поэтому он хотел встретиться. Что-то в роде: «Ничего особенного, рада помочь в любое время».
Но сегодня я была вооружена лишь закусками. Я медленно обошла комнату, поглядывая на людей, сидящих за столами и стоящих небольшими группами. У каждого на груди был приколот бейдж с именем. Бар был переполнен людьми, ожидающими своего пива или вина, но Ларри там не оказалось. Однако, я заметила Стива, который уже раскраснелся от выпитого и возбужденно помахал мне рукой.
– Как приятно видеть Вас здесь! – Он поднял пластиковый стаканчик с красным вином. – Мне всегда нравится видеть своих подчиненных на подобных мероприятиях. Показывает достойный командный дух.
– Я бы ни за что не пропустила это, – ответила я, широко улыбаясь.
– Мы должны назначить встречу на следующей неделе, чтобы обсудить Ваше, эм… дальнейшее будущее здесь. Полагаю, Ваш трудовой договор истекает весной?
– Это так, но, как Вы знаете, я бы с удовольствием осталась в Фэрфаксе. – Мой голос прозвучал напряженно и встревоженно.
– О, и нам бы очень хотелось, чтобы Вы остались с нами, – признался Стив. – Но, как Вы знаете, все зависит от публикации книги. Как продвигается, кстати? Вы еще не заключили контракт на издание, не так ли?
– Пока нет. – Покачала я головой, чувствуя, как у меня сжимается желудок. – Но я разослала несколько предложений, так что скоро что-нибудь услышу.
– Ну что ж, моя дорогая, bonam fortunam! – Пожелал мне удачи Стив. – Я рад, что работа не стоит на месте. Все будет в порядке, если у Вас будет контракт к новому году. Не позже, иначе у меня связаны руки. – Он заметил просвет у барной стойки. – А теперь прошу меня извинить, нужно освежить выпивку.
Глядя ему вслед, я гадала, что буду делать, если потеряю работу. Стажер? Репетитор по подготовке к экзаменам? Пойти в юридическую школу, чего всегда хотел мой отец? Каждый вариант был еще более удручающим, чем предыдущий. В миллионный раз я задумалась, как такая неразбериха случилась в моей жизни? С нулевыми гарантиями дальнейшей занятости и с таким огромными долгом по кредиту на обучение, что, по моим подсчетам, мне исполнится шестьдесят два года к последней выплате…
Наконец, в толпе людей я заметила оживленно беседующего Ларри, в каждой руке он держал по бокалу белого вина. Слава Богу, он, как и обещал, оставил мне выпивку. Окликнув Ларри, я направилась к нему. Толпа слегка расступилась, и я с ужасом поняла, с кем он разговаривал.
Это был Адам.
Он задумчиво слушал и кивал в знак одобрения. Я похолодела от волнения и предвкушения. Он всё так же был худощав и атлетичен, с неуёмной энергией, благодаря которой он был постоянно в движении. Адам активно жестикулировал руками, затем сложил их на груди, после чего снова выпустил. Его темные волосы были короче, чем в моих воспоминаниях, а на висках появилась проседь. Но его лицо… Оно было прежним. Темные брови, карие глаза и резкий профиль. В своем тёмном костюме и шелковом галстуке Адам выглядел, как адвокат, которым он когда-то был. Тот, кто приглашал клиентов на обед в Four Seasons и имел офис в сверкающем небоскребе. Он был похож на тех, кого я видела порой в аэропорту и предполагала, что они направляются заключать крупную сделку, принимать закон или на совещание правительства. Я глазам своим не верила. Он выглядел как президент.
Прятаться было слишком поздно: Ларри услышал мой оклик и, широко улыбаясь, поманил к себе. Я видела, как он наклонился к Адаму, словно говоря: «Вот с кем ты должен встретиться!», и Адам слегка повернулся, чтобы посмотреть, про кого ему говорят. Не готовая к встрече, стоя как парализованная, я почувствовала, что краснею. Адам встретился со мной взглядом и незаметно кивнул, а затем отвернулся.
Неужели он не узнал меня, или решил игнорировать? Он на меня злился?
Ларри все ещё махал мне рукой, наклоняя голову к бокалу с вином в своей руке. Мне не оставили выбора, я должна поздороваться с Адамом. Мой желудок сжался, в горле пересохло.
Иди, – приказала я себе. – Иди и покончи с этим.
По крайней мере, это будет быстро.
– Энн! – воскликнул Ларри, протягивая мне бокал вина и быстро чмокая в щеку. – У тебя горят уши? Я только что говорил о тебе. Это президент – Адам Мартинес. Но вы двое уже знакомы, насколько я понял.
– Да, – сказал Адам, пожимая мне руку. Его ладонь была теплой, а хватка сильной. Когда он отпустил меня, я все еще чувствовала отпечаток его пальцев. – Мы вместе учились в университете.
Это прозвучало так формально, как будто мы были едва знакомы.
– Добро пожаловать в Фэрфакс. – Я старалась вести себя как можно непринуждённее. – Надеюсь, Вы хорошо устроились.
– Здесь очень красиво, – ответил Адам.
Вежливый. Он был слишком вежлив для бывших друзей или бывших любовников. Мы были коллегами по работе. Даже на нашем первом свидании, много лет назад, он был открытым и теплым с самого начала. Наше случайное свидание с кофе быстро превратилось в ужин и многое другое.
Но сейчас Адам молчал, не говоря ни слова, даже не глядя мне в глаза. Десять лет – долгий срок, мы оба изменились, и, видимо, он хотел мне это показать.
– Это действительно милый маленький студенческий городок, – продолжила я неуверенно. – Имею в виду, что он кардинально отличается от Хьюстона.
– Да, это так, – выдал Адам и сделал глоток из своего стакана с водой.
– Вы, должно быть, вымотались, столько новых людей. – Снова попыталась завести я разговор.
– Это напряженно, – ответил он, кивая.
– Адам! Вот ты где! – Прервала его Тиффани Аллен – директор Офиса развития. Тиффани была высокой, игривой блондинкой, которая выросла в Ньюпорт-Бич и раньше играла в волейбол в USC (прим ред.: Университет Южной Калифорнии).
Она была машиной для сбора средств, всегда брала в оборот молодых выпускников и очарованием добивалась больших пожертвований от стариков. Иногда я видела, как она разъезжает по кампусу на своем белом кабриолете с надписями USC, Фейрфакс и буквами Своего университетского клуба на рамке номерного знака.
Группа женщин стояла позади Тиффани, ожидая, когда их представят. Адам развернулся и каждой пожал руку, выражая свое удовольствие от встречи с Даниэль из офиса вице-президента, Рондой из секретариата и Селией из отдела по работе со студентами. Они работали в колледже много лет. Эти пожилые женщины, как бойцы невидимого фронта, поддерживали работу кампуса на должном уровне, оставаясь в тени. Я видела, как они смотрели на Адама восхищенными взглядами, угадывая в нем того, кто мог бы вызвать волнение в этом сонном университетском городке, такого привлекательного, с кем они были бы не прочь встретиться. Я отступила назад, когда Тиффани взяла Адама за руку и оттолкнула меня локтем, ведя Адама через комнату.
– Похоже, ему нужно сделать обход, – сказал Ларри.
– Да, – ответила я, делая большой глоток вина.
Ларри был уже навеселе, он взял меня за руку и возбужденно зашептал на ухо.
– Он божественный, – сказал Ларри. – Ты знаешь этих начальников, они обычно такие жёсткие бюрократы, но этот парень – у него есть принципы. Кажется, он действительно заслужил это место. Он верит в гуманитарные науки! Он верит в жизнь ума! Я имею в виду, после нашего последнего президента, этого придурка, Адам просто глоток свежего воздуха! Так что ты должна меня просветить. Каким он был в колледже? Грязи давай!
– Хм, он был великолепен, у меня действительно нет никаких грязных подробностей для тебя. Он был хорошим парнем, очень хорошим учеником. – Я не могла заставить себя сказать Ларри правду, по крайней мере, пока. Я всё ещё не оправилась от ледяного приветствия Адама.
– Он определенно популярен среди дам, – заметил Ларри, оглядываясь на группу женщин, окружавших Адама.
Я молча кивнула. Адам всегда так действовал на людей. Когда мы только начали встречаться, я могла сказать, что люди смотрели на нас и задавались вопросом, как такой харизматичный и красивый парень выбрал такую обычную меня. Адам рассмеялся, когда я сказала ему об этом, и сказал, что я красавица, и, если уж на то пошло, ситуация была кардинально противоположной. В его глазах у меня было идеальное лицо в форме сердца, самые ясные карие глаза, самая нежная кожа и волосы. Когда мы оставались наедине, он обхватывал мое лицо руками и касался губами лица. В эти моменты я верила ему, верила, что он находит меня привлекательной и желанной. Но когда мы были среди людей, или, когда я была одна, я видела только свои упрямые кудрявые волосы, россыпь веснушек на носу и щеках и прыщик на лбу, который никак не хотел проходить.
– Да. – Я подтвердила догадку, стараясь говорить бесстрастно. – В колледже он тоже был таким.
– Б-у-у-у. Это ужасно. Мне не нравится, когда люди настолько совершенны. Что с этим парнем? У него есть авторитет, мощное резюме, и он хорош собой! Я имею в виду, почему некоторые люди получают все ништяки? Я тоже так хочу!
– Ларри, у тебя у самого полно этого добра. – Закатила я глаза. – Дай-ка подумать, ты штатный профессор с докторской степенью из Гарварда. Чего еще ты можешь хотеть?
– О, возможно, личной жизни. Или еще немного волос было бы неплохо, – ответил Ларри, делая вид, что дуется. – Я просто хочу ещё ништяков.
Я начала смеяться, и Ларри присоединился ко мне. Когда мы наконец отдышались, он снял очки и протер их носовым платком.
– Но, серьезно, Энн. – Он снова надел очки. – Почему он до сих пор не женат? Должна же быть какая-то причина.
– Он не женат? – Я сглотнула. – Как ты узнал?
– Я просто спросил его.
– Ларри! – закричала я, хлопая его по руке. – Это так вульгарно!
– Энн, милая, угомонись. Мне не нравится, когда на меня воздействуют физически, – сказал Ларри, печально потирая руку. – Я спросил не напрямую, а завуалированно.
– Как?
– Я сказал ему, что наши местные государственные школы превосходны, и, что, если у него есть дети, они будут преуспевать здесь. Умно, да?
– И что же он ответил?
– Он сказал: «О, у меня нет детей. Я не женат».
Значит, он одинок. Я почувствовала внутри себя укол надежды. Может быть, мы могли бы снова вернуть былое? Может, он простит меня, и мы начнем все сначала? Если бы мы могли просто провести немного времени вместе, и я смогла бы объясниться, как глупа я была, как мне жаль.
Ларри зевнул.
– Очень жаль, что вы не узнали друг друга получше. Я надеялся, что встреча с тобой поможет ему освежить память, но, когда я впервые помахал тебе рукой, он понятия не имел, кто ты такая. Он пробормотал что-то в роде: «Это Анна? Я бы её не узнал».
Я бы её не узнал.
Мое сердце сжалось. Конечно. Как глупо было думать, что у него остались какие-то чувства. Может, он и не женат, но, насколько мне известно, у него наверняка есть девушка, может быть, даже невеста. В конце концов, прошло уже больше десяти лет. Конечно, он двигался дальше.
И я тоже двигалась дальше. После нашего разрыва я встречалась со многими другими парнями-однокурсниками по моей программе, музыкантом в ужасной рок-группе, даже с братом Ларри, Кертисом. Ни одна из этих связей не сложилась, но я не сидела, сложа руки, ожидая Адама. Я выросла, стала другим человеком. Я больше не та девушка – он сам так сказал. Если бы Ларри не указал ему на меня, он бы понятия не имел, кто я такая. Я была для него просто еще одним лицом в бесконечном море академиков и администраторов.
Единственная проблема заключалась в том, что Адам всё ещё выглядел точно так же, даже лучше. Годы сделали его еще более привлекательным. Он выглядел светским и современным, уверенным в себе, совершенным. Даже следы седины в волосах делали его еще более утонченным. Я почувствовала прилив тоски и стыда. Адам, возможно, и не узнал меня, но я определенно его узнала.
– Эй, Ларри, я, пожалуй, пойду домой. – Услышала я свой голос. – У меня есть тонна работ на проверку.
– Удачи, – сказал Ларри, сочувственно глядя на меня. – Настройся и выпей двойной скотч. Это укрепит тебя. – Он поцеловал меня в щёку и направился обратно к бару.
Я шла домой в лучах заходящего солнца по обсаженным деревьями улицам Фэрфакса с его рядами очаровательных коттеджей, аккуратными живыми изгородями и лужайками, мимо президентского особняка, построенного на рубеже веков, покрытым красной кедровой черепицей. Прямо за углом находилась моя квартира, на верхнем этаже трехэтажного викторианского особняка. Ларри называл её чердаком всякий раз, когда приходил.
Это место напоминало мою студенческую комнату в общежитии: крошечную, единственную на верхнем этаже готического общежития, с ромбовидными оконными стеклами, окислившимися зеленью по краям, и усиками плюща, которые вползали в щели между камней. Адам всегда мог точно определить мое окно со стороны улицы.
– Видишь? – Произнёс он. – Вон там, справа, твоя комната. То тёмное окно.
Конечно, там был ряд окон, освещенных, как рождественская гирлянда, света не было только в моей.
– Вот почему я знаю, что тебя там нет. Потому что ты здесь, со мной…
Я вздохнула. В квартире было темно, но никто не заметил, дома я или нет. Только Джеллиби, которая ждала меня у входной двери и мяукала, ожидая ужина. Я провела рукой по её спинке и хвосту, похожему на шлейф, прошла на кухню и, насыпав немного сухого корма в миску, наблюдала, как она ест. Налив себе бокал вина из полупустой бутылки, отправилась на диван любоваться закатом.
Повинуясь порыву, я подошла к своим книжным шкафам, до потолка забитыми романами, справочниками и журналами – моими рабочими «инструментами». Я бросила взгляд в дальний угол одного из шкафов, пробежала пальцами по пыльным корешкам, пока не нашла то, что искала, – тонкий, потрепанный томик серии Penguin Classic с характерным черным переплетом.
* * *
ЭТА КНИГА БЫЛА ПОДАРКОМ от Адама в год моего выпуска.
Поначалу наши отношения начинались медленно, за кофе и ужином, за разговорами о занятиях, о книгах, которые мы читали, и о работах, которые писали. Летом, между моим первым и вторым курсом, Адам вернулся в Лос-Анджелес, чтобы работать на стройке, а я вернулась во Флориду, чтобы помочь отцу в проверке кредитоспособности и жалобах арендаторов. От скуки и одиночества мы писали друг другу длинные письма. Мое было наполнено жалобами на отца и сестру, его – описаниями коллег и школьных друзей. Обычно он подписывал свое письмо «abrazos» – «обнимаю» по-испански, но однажды летом оно сменилось на «besos» – целую.
Когда осенью мы вернулись в школу, он пришел прямо из аэропорта в мою комнату в общежитии с багажом в руках. Когда я открыла дверь, он стоял там, пытаясь отдышаться, небритый, с отросшими волосами. Я потянулась, чтобы обнять его, но он схватил меня за руки и притянул ближе. Мое дыхание перехватило. Адам смотрел на меня так пристально, что я нервно опустила глаза.
– Энн, – позвал он, и я подняла голову. Всё моё лицо пылало. В следующую минуту он уже целовал меня в губы, сначала нежно, потом с нарастающей страстью. Я ощутила шершавость его щетины и тепло губ, ноги подкашивались от эмоций.
В течение следующих нескольких лет мы всерьёз задумались о нашем совместном будущем. Тогда мы оба планировали пойти в аспирантуру, я – на английский, он – на образование. Однажды вечером, когда мы вместе занимались в университетской библиотеке, Адам попросил меня найти для него справочник, а сам тем временем отправился оплатить копировальный абонемент. Я спустилась на два пролёта вниз по лестнице и побрела к пустым стеллажам, вдыхая прохладный запах старых книг. Датчики движения включались ряд за рядом, пока я просматривала каталожные номера. В нужном ряду я просмотрела корешки книг в поисках номера, который Адам записал для меня на листке бумаги, и мой взгляд, в конце концов, остановился на книге в мягкой обложке, которая выглядела странно неуместно среди всех однообразных зелено-коричневых книг в твердом переплете. У книги не было идентификационного номера, но она была на том месте, где должна была быть книга, которую хотел Адам. Вытащив её, я увидела, что это было первое издание «Доводы рассудка» Джейн Остин, моего любимого романа, который я недавно потеряла в поезде в Нью-Йорке. Я подняла глаза, когда Адам вышел из-за соседней стойки, широко улыбаясь.
– Ты заменил мою книгу! – воскликнула я, прижимая своё сокровище к груди.
– Открой, – попросил Адам.
Я так и сделала и нашла тонкий шелковый мешочек, лежащий между страниц.
– Что это такое? – Я дернула за верёвочки. Нежное розово-золотое кольцо с камеей упало мне на ладонь.
Адам подошел ко мне и накрыл мои ладони своими.
– Энни, – начал он. – Ты выйдешь за меня замуж?
Я посмотрела на него, и мое сердце болезненно заколотилось в груди.
– А мы не слишком молоды? – спросила я.
– Мне двадцать шесть, Энни. Я готов начать свою жизнь, и я хочу быть с тобой. Это не бриллиант, но я смогу купить его тебе, как только расплачусь со своими студенческими кредитами.
– Нет! Не смей! Эта камея прекрасна.
В окружении тысяч безмолвных книг, Адам взял кольцо из моей руки и опустился на одно колено.
– Я люблю тебя, Энни, – произнёс он, глядя на меня снизу вверх. – Ты выйдешь за меня замуж?
Я почувствовала, что меня переполняют эмоции. Он любил меня так же сильно, как и я его, даже больше, чем это возможно.
– Да, – ответила я, и мои глаза наполнились слезами, когда Адам надел кольцо на мой палец. Он подхватил меня и прижал к полкам, сбросив несколько книг на пол. Немного погодя, виновато поглядывая друг на друга и сдерживая смех, мы выскользнули из библиотеки. Библиотекарь-референт, подняв брови, провожал нас взглядом, когда мы пробегали мимо абонементного стола, спеша в прохладную осеннюю ночь.
* * *
КНИГА ПОЖЕЛТЕЛА ОТ ВРЕМЕНИ и стала мягкой от использования. Я перевернула титульный лист. «Доводы рассудка» Джейн Остин. Внизу ручкой была приписка:
Для Энни,
Я никого не любил, кроме тебя.
Целую,
А.
Глядя на знакомый почерк, косые заглавные буквы, нацарапанные на странице, я почувствовала прилив мрачной уверенности. Адам когда-то заботился обо мне. Он любил меня достаточно, чтобы написать десятки писем, подарить мне книги и хотеть однажды жениться на мне. И это была моя вина, что я его отшила. Я слушала других вместо того, чтобы доверять себе, и в процессе я причинила ему сильную боль. Настолько сильную, что неудивительно, почему он больше не хотел иметь со мной ничего общего. Я была предательницей, слабовольной и такой… Такой наивной. Я не заслуживала его.
В порыве я бросила книгу на пол, где она приземлилась обложкой вниз, страницы растрепались. Я смотрела на неё несколько секунд. Затем, чувствуя вину, подняла её: в конце концов, книга ни в чем не виновата. Я стряхнула пыль и молча засунула её обратно в книжный шкаф.
От Кого: Стивен Калпеппер
Кому: Факультет Английского Языка
Тема: Инаугурация Президента
Дата: 1 °Cентября
Уважаемые Досточтимые Коллеги,
Как вам хорошо известно, инаугурация президента Мартинеса состоится в эту субботу, 15 сентября, и будет служить официальным собранием для начала учебного года. Таким образом, ожидается, что весь отдел будет присутствовать в полных регалиях (мантия, капюшон и шапка).
Ожидается, что преподаватели прибудут не позднее 2-х часов дня. Многие из вас еще не были приглашены на прием в доме президента. Пожалуйста, сделайте это magna cum celeritate (прим. ред.: «magna cum celeritate» – «как можно скорее»).
С уважением,
Стив.
Редактор, «Piers Plowman» Ридер (Cambridge UP, 2011)
Соредактор (с Роном Холбруком), раннесредневековая грамматика (CLIO Press, 2006)
Редактор, журнал англо-норманнских исследований (2005-настоящее время)
Член Общества изучения средневековых языков и литературы Medium Aevum.
* * *
От Кого: Президента Адама Мартинеса
Кому: Студенты и преподаватели
Тема: Послание Президента
Дата: 1 °Cентября
Уважаемые члены сообщества Фейрфакса,
Большое спасибо за тёплый приём в кампусе. Я здесь всего пару недель, но меня уже поразили страсть и приверженность студентов, преподавателей и сотрудников Фейрфакса. Я с нетерпением жду предстоящего года.
В ближайшие месяцы будет запущен ряд амбициозных проектов, необходимых для будущего Фейрфакса. Тиффани Аллен, директор Управления развития, разрабатывает масштабную кампанию по сбору средств с официальным запуском в октябре этого года. Поскольку стоимость обучения в колледже продолжает расти по всей стране, эта кампания будет сосредоточена на покрытии стоимости обучения за счет стипендий, грантов в помощь и расширения фонда колледжа. Кроме того, мы начнем крупную многолетнюю программу по обновлению библиотеки Чандлера, обновлению студенческих общежитий и преобразованию площади за пределами студенческого центра в центральное место для проведения мероприятий на свежем воздухе, студенческих групп и других общественных мероприятий.
В ближайшие месяцы я буду информировать вас о нововведениях. А пока, пожалуйста, зайдите ко мне в офис с любыми вопросами, идеями или проблемами, которые у вас могут возникнуть. Моя дверь всегда открыта.
Искренне ваш,
Адам Мартинес
* * *
От Кого: Салли Мэй
Кому: Энн Кори
Тема: Ваше заявление Салли Мэй доступно
Дата: 7 Сентября
Дорогая ЭНН КОРИ,
Ваш ежемесячный отчет теперь доступен. Пожалуйста, войдите в свой аккаунт по адресу SallieMae.com для просмотра и оплаты вашего счета.
Общая сумма платежа: $ 498,04
Срок Оплаты: 13 Октября
Баланс: $ 96,194. 25
Как Национальная компания № 1 финансовых услуг, специализирующаяся на образовании, мы ценим возможность помочь Вам.
Искренне ваша,
Салли Мэй
Обслуживание Клиентов
* * *
От кого: Линда Хакер-Джеймс
Кому: Энн Кори
Тема: предложение книги и запрос
Дата: 7 Сентября
Уважаемый Доктор Кори,
Я прочитала ваше предложение и боюсь, что нам придется вернуть вашу рукопись. Хотя у «Женщин-писательниц девятнадцатого века и литературной фантазии» есть интересная предпосылка, мы не считаем, что есть рынок для такой эзотерической темы. Желаю Вам удачи в ваших будущих начинаниях.
Искренне ваша,
ЛХД
