Текст книги "Кейт, истребительница демонов"

Автор книги: Джулия Кеннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Нехорошо. Очень нехорошо.

– Но… – начала я снова. – Но откуда такая уверенность? Ларсон ничего не упоминал о костях Лазаря. Отец Корлетти тоже. И я абсолютно уверена, что никогда о них прежде не слышала.

– А почему ты должна была о них слышать? – сказал Эдди. Его лицо пришло в движение и стало печальным. Он разом постарел лет на десять. – Я единственный ныне живущий человек, который об этом знает.

Лора наклонилась к нему.

– Как такое может быть?

Эдди посмотрел в сторону девочек (должна признать, что я совершенно забыла о Стэне).

– Похоже, мальчик так и не появился. Значит, у меня есть время, чтобы все вам рассказать. В пятидесятые годы «Форца» отправила меня собрать реликвии в Нью-Мехико, перед тем как правительство начало ядерные испытания. Так, на всякий случай. Обычная работа. – Он кивнул мне. – Ну, ты знаешь.

– Конечно.

Истребители часто занимаются подобными вещами. Поскольку демоны пытаются завладеть реликвиями, чтобы использовать их во время своих извращенных церемоний, церковь обычно посылает истребителя, когда возникает необходимость перевезти реликвии.

– Я работал в одном из мексиканских соборов, когда мне поручили это задание. Остальная часть нашей команды, в которую кроме меня входили священник, историк искусства и архивариус, приехала в Мексику на инструктаж. Из Мексики мы перебрались в Соединенные Штаты и в течение месяца работали в Нью-Мехико. Уже в первую неделю нам удалось сделать удачную находку. За камнем в ризнице мы обнаружили деревянный ящик и папирус. Захарий долго возился с переводом.

– Кости Лазаря, – предположила я.

Эдди кивнул.

– Да, настоящие кости Лазаря. Позднее я провел исследования, и мне удалось установить, что Лазарь был похоронен в Ларнаке, а потом его мощи перевезли в Константинополь. Далее их след был потерян. Каким-то образом кости попали в Новый Свет.

Глаза Лоры широко раскрылись.

– И что произошло дальше?

– Предательство, – ответил Эдди. Он закрыл глаза, его грудь вздымалась и опадала, пока он собирался с силами. – Я до сих пор не знаю, кто нас предал и почему. Известно лишь, что на нас напали. Папирус был уничтожен. Историка и архивариуса убили. Проклятая битва. Проклятые демоны…

– Но вы и священник? Вы выжили.

– И у нас остался ящик. – Он покачал головой, словно отгонял непрошеные воспоминания. – Мы получили ранения, были едва живы, но я знал, куда нам следовало направиться. Куда-нибудь подальше, в очень надежное и безопасное место. Туда, куда им не попасть.

– В Сан-Диабло, – сказала я. – В церковь, где в известковый раствор подмешаны мощи святых.

Эдди кивнул.

– Однако мне не хватило сил. Отец Майкл проделал остаток пути в одиночку.

– Брат Майкл, – прошептала я. – Он выдал им Сан-Диабло, но предпочел умереть, чтобы скрыть местонахождение урны с прахом.

– Так где же она находится? – спросила Лора, озвучив вопрос, который мучил нас в последнее время. – Давайте возьмем урну, сообщим Ларсону и увезем ее из города.

– Но я и сам не знаю, где она, – признался Эдди. – Я больше никогда не видел отца Майкла и не разговаривал с ним. Он добрался сюда. Остальное мне неизвестно.

Я нахмурилась, собираясь возразить, сказать, что он должен знать, поскольку у меня самой не осталось никаких идей.

– Не нужно тревожить урну, Кейт. Пусть она остается на прежнем месте. У тебя есть другие обязательства.

И Эдди кивнул в сторону Элли и Минди.

Я поняла, что неуловимый Стэн наконец присоединился к девочкам.

Я повернула голову, чтобы получше разглядеть этот таинственный лакомый кусочек. И тут у меня перехватило дыхание, потому что горло сдавило страхом, точно удавкой.

За одним столом с моей дочерью и ее лучшей подругой сидел мой демон, Тодд Стэнтон Грир, недавно умерший, но выглядевший просто прекрасно.

Глава 17

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Я вскочила на ноги, готовая прикончить злодея, но тут же опустилась на место. До демона было довольно далеко – Грир мог заметить меня и убить мою дочь. Мне требовался другой план, Грир не должен меня узнать.

Дерьмо.

Я развернула стул, чтобы сесть спиной к демону. Все у меня внутри дрожало, тело покрылось потом.

– Кейт? – Лора с тревогой посмотрела на меня. – Ты в порядке?

– Это он. Тот самый демон, который напал на меня возле мусорного бака, – шепотом ответила я.

Лора посмотрела в сторону девочек, а я осторожно выглянула из-за ее спины – и увидела, как Стэн отправил в рот очередную порцию мятных конфет.

– Срань господня, – пробормотала Лора.

– Это точно.

– Рань сегодня! – Тимми забарабанил маленьким кулачком по столу. – Сейчас рань, мама?

– Ну, что-то вроде того, малыш, – сказала я Тимми, а потом повернулась к Эдди и Лоре. – Я должна увести его от девочек. Но так, чтобы он меня не видел. Проклятье, проклятье, проклятье!

– Проклятье, – повторил Тимми, но я не обратила на него внимания.

– Может быть, лучше мне к ним подойти? – предложила Лора. – Сказать, что в «Гэпе» начинается внеочередная распродажа? Или что Тим заболел и мы срочно возвращаемся домой? Что? Что мне делать?

Я покачала головой.

– Не знаю.

Мой взгляд с надеждой обратился к Эдди, но он все это время молчал. Складывалось впечатление, что он вернулся в свой маленький мирок. Я вздохнула и спросила у Лоры:

– Что он сейчас делает?

Она слегка передвинулась, чтобы лучше видеть поле боя.

– Разговаривает с Элли, но Минди идет к нам.

Мое терпение кончилось. Я поставила Тимми на пол и начала вставать. Я не позволю этому существу остаться наедине с моей маленькой девочкой.

Меня остановило легкое подергивание за рукав.

Эдди.

– Подожди, – сказал он и снова замолчал.

– Подождать? Чего мне ждать?

Я снова начала подниматься, но тут к нам подошла Минди.

– Похоже, она ему понравилась, – радостно заявила она. – Он такой симпатичный, правда?

Я воздержалась от комментариев.

– Так почему же ты не с ними? – спросила Лора.

Минди пожала плечами.

– Ну, ты должна понимать. Я почувствовала какие-то вибрации. К тому же трое – это уже толпа.

Кровь моя кипела, и лицо наверняка стало красным, как помидор. Вибрации? Какие еще вибрации?

Минди продолжала щебетать:

– Послушайте, давайте я подожду вас в книжном магазине?

Лора перехватила мой взгляд и кивнула.

– Хорошо, – сказала она.

– Присмотрите за Тимми, – бросила я, как только Минди отошла.

Но, развернувшись на каблуках, я едва не столкнулась с Эдди.

– Я ее заберу, – заявила я, хотя Эдди ясно давал понять, что этого делать не следует.

Он ткнул своей тростью мне в ногу – я не сомневалась, что останется синяк.

– Думай, девочка.

– Ой! – Я с трудом сдержалась, чтобы не лягнуть его в ответ. – Вы понимаете, что делаете?

– Пытаюсь взять ситуацию под контроль. – Он кивнул в сторону нашего столика. – Присядь. А когда девочка подойдет, быстро уведи ее отсюда.

– Что вы собираетесь…

– Садись.

Я села. И хотя я понимала, что демон не должен видеть мое лицо, мне нужно было знать, что там у них происходит. Положив сумочку на стол, я повернула свой стул и уперлась подбородком в ладони, обхватив щеки пальцами.

Сидевший напротив Тимми тут же скопировал мою позу, но мне было не до него. Сейчас за Тимми присматривала Лора, а моей маленькой девочке мог помочь только выживший из ума старик.

Я снова начала вставать, но на этот раз меня усадила на место Лора.

– Если демон попытается уйти вместе с Элли, тогда следуй за ними. В противном случае старик все сделает сам.

Она была права. Я знала, что Лора права. (Они оба были правы.) И я отступилась, доверив Эдди судьбу моей дочери.

– Что он делает? – спросила я.

Эдди прошел мимо столика, за которым сидела Элли, и направился к стойке. О чем-то поговорив с продавцом, он заплатил деньги и получил два стаканчика с содовой.

Я неотрывно смотрела на него, чувствуя, как у меня поднимается давление. Проклятье, что он затеял?

Эдди повесил трость на руку и заковылял к столику Элли. Она с улыбкой посмотрела на него. Мне не было слышно, что она говорит, но я не сомневалась, что она представляет Эдди в качестве своего прадедушки.

Как мило. Как очаровательно. А теперь побыстрее разберись с демоном!

Однако мои команды явно не доходили до Эдди. Он постоял немного рядом с ними, слегка раскачиваясь, а потом поднял стаканчики с содовой, словно показывая их всему миру. Один из стаканчиков поставил перед демоном, а второй перед Элли и потрепал ее по плечу. Затем повернулся к демону, и по выражению его лица я поняла, что он говорит: «Рад с вами познакомиться».

Наконец Эдди сделал шаг назад, повернулся и двинулся к нам.

Я вскочила на ноги.

Лора схватила меня за руку и потянула обратно.

– Подожди, подожди еще немного.

Я заскрипела зубами, с трудом переборов желание треснуть ее по башке.

Впрочем, пока парочка оставалась на своих местах, я могла приглядывать за Элли.

Эдди вернулся к нам, и я бросила на него свирепый взгляд.

– Ну? Что все это значит?

Он холодно посмотрел на меня, и я вдруг уловила стальной блеск в его глазах.

– А теперь еще немного подожди.

Так я и сделала. Демон и Элли продолжали болтать, потягивая содовую. Элли наклонилась вперед, всем своим видом показывая, что ей нравится ее спутник. Я ерзала на стуле. Если в самое ближайшее время что-нибудь не произойдет, у меня будет апоплексический удар (в таком случае оставалась надежда, что внимание Элли будет отвлечено от демона).

Ничего не происходило.

Время тянулось невыносимо медленно.

Они продолжали болтать и потягивать содовую. Мои руки сжались в кулаки. О чем они беседуют? У них просто не может быть ничего общего. Стэн – отвратительный демон из ада, а моя дочка – школьница, которая только что перешла в старшую школу и иногда ходит к мессе (я решила, что теперь она будет делать это гораздо чаще).

– Ну хватит, – заявила я, резко отодвинула стул и встала.

Стэн вскинул голову и посмотрел в мою сторону. Глаза его налились кровью, он тоже вскочил на ноги. Элли последовала его примеру, и, хотя до них было довольно далеко, я услышала, как она спрашивает:

– С тобой все в порядке?

Нет, с ним далеко не все было в порядке. Он был демоном.

Он сделал шаг к моей дочери, и я поняла, что Грир без колебаний может напасть на нее прямо здесь. Он сделает это, даже несмотря на мое присутствие.

Я бросилась вперед.

– Кейт! – закричала Лора, но я ее не слышала.

Ее слова полностью перекрыл злобный, утробный вой демона.

Он упал на колени, высоко подняв руки и закинув голову назад. Изо рта донеслось громкое урчание, как при несварении желудка, а потом он начал ругаться, изрыгая из себя бранные латинские слова.

Стоявшая рядом с ним Элли отступила на шаг, прижав руку ко рту. Он повернулся и посмотрел на нее с искаженным лицом.

– Святая вода в шипучке, – сказал сидевший рядом Эдди. – Достает их всякий раз.

Превосходный трюк, но у меня не было времени размышлять на эту тему. Перед нами был озверевший демон – кто знает, на что он способен?

– Элли! – крикнула я. – Иди сюда немедленно!

– Маленькая сучка! – взревел он, обращаясь скорее ко мне, чем к Элли. – Что ты со мной сделала? Что… ты… со мной… сделала?

Элли не заставила просить себя дважды. Она была в моих объятиях еще до того, как он произнес последнее слово.

Теперь, когда голова дочери была прижата к моей груди, я со смесью ужаса и восторга (а также с облегчением и радостью) наблюдала, как Стэн с трудом поднимается на ноги. На мгновение я испугалась, что он попытается напасть на нас, но демон бросился к выходу. Я хотела было последовать за ним, но понимала, что в этом нет никакой необходимости. Тодд Стэнтон Грир будет мертв (снова) через несколько часов. А демон покинет тело. И мальчика можно будет наконец похоронить.

Элли дрожала в моих объятиях.

– Какой извращенец! – прошептала она. – Что с ним такое?

– Я не знаю, малышка, – сказала я, поглаживая ее по волосам. – Но все закончилось, слава богу!

Она вздохнула.

– Он казался таким милым.

– Иногда люди производят ложное впечатление.

Я взяла Элли за руку, и мы направились к выходу. Мой ответ был не слишком удачным, но больше я сейчас ничего не могла сказать.

Сон не шел ко мне.

Слишком многое происходило в моем мире. Слишком многое пошло не так, как мне хотелось. И я отчаянно ворочалась с боку на бок в пустой постели. Стюарт вновь работал допоздна в своем кабинете, а моя паранойя стремительно набирала силу.

Я обняла подушку, стараясь не думать о том, как мне придется поступить, если человек, которого я выбрала в качестве спутника до конца жизни, заключил союз с демонами. Я не могла поверить, что совершила такую ужасную ошибку, но все улики были против Стюарта.

Мне совсем не хотелось об этом думать, и я решила сосредоточиться на других вопросах – например, где мог брат Майкл спрятать кости Лазаря. У меня не возникло никаких идей, и мысли потекли немного в другом направлении. Я представила себе, как кости и тела встают из мертвых и демоны занимают сначала Сан-Диабло, а потом и весь мир. И все превращается в ад (в буквальном смысле).

Не очень приятные мысли.

Нет, я не могла этого допустить.

Но к сожалению, я не знала, с чего начать.

И все-таки я задремала, потому что в следующий момент почувствовала, как Стюарт сел на свою сторону постели. Я повернулась на бок и оперлась на локоть.

– Привет, – сказала я.

– И тебе привет.

– Над чем ты так долго работал?

– Сделки с недвижимостью, как обычно, – ответил он.

– Да? – Я взбила подушку и устроилась поудобнее. – Хочешь поговорить?

– Это довольно скучно, Кейт. К тому же уже поздно.

– Ага, – пробормотала я, пытаясь сообразить, как вести себя дальше. В конце концов я решила действовать прямо. Мне нечего было терять. – Тебя что-то тревожит? Ты что-то от меня скрываешь?

– Почему ты спрашиваешь? – искренне удивился он, и я бы ему поверила, если бы Стюарт смотрел мне в глаза.

Однако он принялся поправлять простыню.

– Обычно ты рассказываешь о своей работе. Проклятье, ты столько о ней говоришь, что мне иногда становится скучно. – Я не стала сообщать ему, что довольно часто выключаю звук. Едва ли такая откровенность поможет делу. – Но прошло уже несколько дней с тех пор, как ты замолчал. Я боюсь, что у нас неприятности.

– Все в порядке, – заверил меня Стюарт. – Вот только я сильно устал. Давай ляжем спать.

– Да, конечно. Но ты можешь поговорить со мной, ты же знаешь.

– Знаю, Кейт, знаю.

В его голосе прозвучало раздражение. Он выключил свет, и я опять скользнула под одеяло.

Ожидая его прикосновений, я напряглась. Оставалось надеяться, что мое тело меня не выдаст. Однако Стюарт повернулся спиной ко мне, и я последовала его примеру.

– А как дела с Кларком? – спросила я.

Стюарт ответил далеко не сразу.

– Что тебя интересует?

– Мы совсем о нем не говорим. Чего он хочет? Чем намерен заняться, когда ты займешь его место?

Он рассмеялся.

– Ты сказала «когда», а не «если».

– Но ведь ты победишь, верно?

– Несомненно, – ответил он.

Это слово прозвучало так, что я похолодела.

– А Кларк? – не унималась я.

– Он уйдет в отставку. Умер его дядя, который оставил ему кучу денег. Кларк купил себе дом в Аспене. Он с нетерпением ждет начала новой жизни.

– Замечательно, – сказала я, нахмурившись в подушку.

Если богатый дядюшка действительно существует, у Кларка осталось гораздо меньше поводов мстить церкви, получившей деньги его отца. А поскольку других подозреваемых у меня не было, мой муж оказывался крайним. Конечно, с точки зрения логики все это звучало не слишком убедительно. Я прекрасно понимала, что в Сан-Диабло может находиться дюжина приспешников демонов, каждый из которых пытается найти кости Лазаря. Однако мое сердце было связано со Стюартом. Именно поэтому мое сердце было разбито.

– Ты не хочешь рассказать мне о том, что тебя действительно тревожит? – спросил Стюарт.

Вопрос так меня удивил, что я даже повернулась к нему. Его глаза были чистыми и сияющими, а улыбка такой знакомой. Человек, которого я знаю и люблю. Быть может, я ошибаюсь? Пожалуйста, пожалуйста, пусть будет так!

Он погладил меня по щеке.

– Ну давай, Кейт. Расскажи мне.

– Ладно, – сказала я. – Пришло время правды. – Набрав в легкие побольше воздуха, я заговорила: – Я стала проводить гораздо больше времени в церковных архивах.

Я сделала паузу в надежде, что он сам сделает признание, услышав упоминание о церкви.

Молчание. Я откашлялась.

– Из-за этого мне пришлось отдать Тимми в детский сад.

Тут я поняла, что отодвинулась от него и сжалась в комок. Что ж, в этом не было ничего удивительного. Нетрудно было предположить, что Стюарт рассердится. (Честно говоря, я это заслужила. Если бы Стюарт принял такое же решение без моего участия, я бы долго его терзала.)

– Детский сад, – сказал он. – И где он расположен?

Я заморгала, удивленная его спокойствием.

– «Кид спейс», – ответила я. – Возле торгового центра.

– Ты навела справки?

– Конечно. Мне понравилась воспитательница.

– И это решило твои проблемы?

– Конечно. Но это временно. – Я приподнялась на локте и заглянула ему в лицо. – Стюарт, мне очень жаль. Я не должна была принимать такое решение без тебя, но найти место в хорошем садике трудно, а у них оно появилось. Мне требовалось больше свободного времени, чтобы…

Он прижал палец к моим губам.

– Не нужно об этом тревожиться, любимая.

Мне потребовалось почти две секунды, чтобы понять смысл его слов, но я все равно не могла поверить своим ушам.

– Что?

– Я сказал, что ты ни о чем не должна тревожиться. Ты замечательная мать. Я полностью тебе доверяю.

– Да? – с сомнением спросила я. – Так ты не против?

– Все в порядке. Но уже больше часа ночи. Мне нужно немного поспать.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку, а потом откатился на свою половину кровати.

Я лежала и смотрела на его спину, обтянутую белой футболкой, сияющей в лунном свете.

Это плохо. Это очень, очень плохо.

Я не могла себе представить, чтобы мой Стюарт спокойно устранился от решений, связанных с воспитанием Тимми. Нет, человек, лежащий в моей постели, не был Стюартом.

Слезы обожгли мне глаза, и я еще крепче вцепилась в подушку. В голове у меня пульсировала одна мысль: мой муж, мужчина, которого я люблю, действительно связан с демонами.

Когда я проснулась, Стюарт уже ушел. По правде сказать, я была даже рада.

Спала я плохо, мои сны были полны демоническими образами мужа, а в голове теснились мысли о костях Лазаря. Я понимала, что мое подсознание отчаянно пытается решить задачу, но сейчас мне хотелось, чтобы мой мозг просто отдохнул. Меня переполняли раздражение и усталость, и я не собиралась терпеть проявления неудовольствия как от людей, так и от демонов.

Лора, как и положено надежному другу, согласилась приглядеть за двумя моими воспитанниками, чтобы у меня была возможность сходить в офис Ларсона и поговорить с ним до начала судебного заседания. Когда появилась Лора, Тимми был по уши в каше, а Элли поспешно убежала, чтобы не опоздать на машину. Эдди все еще спал (подозреваю, что вчерашние приключения его утомили, и, хотя он всячески гордился своим виртуозным маневром, я решила, что он заслужил отдых).

Я сразу же устремилась к двери, пообещав Лоре вернуться к десяти и освободить ее от заботы о моем потомстве. Потом я отвезу Тимми в сад и возьму Эдди с собой. Вдруг нам повезет и он заметит то, что ускользнуло от моего внимания!

Я предупредила Ларсона, что у меня есть новости, и он ждал меня, поставив кофейник на плитку.

– Кости Лазаря, – сказала я, откинувшись на спинку кресла и делая первый глоток кофе.

Я нашла ответ на один из главных вопросов и теперь чувствовала некоторое удовлетворение.

– Кости Лазаря, – повторил он. – Ты хочешь сказать, кости Лазаря, которого Иисус поднял из мертвых? Кости, обладающие способностью оживлять мертвых?

Я уставилась на него.

– Так вы знали о костях?

– Это фольклор. Сказки. Выдумки и предположения.

– Я так не думаю, – возразила я. – Эдди их видел. Эдди из-за них предали.

Сомнения на лице Ларсона уступили место любопытству.

– В самом деле? Ладно, тогда просвети меня.

И я пересказала Ларсону историю, которую поведал мне Эдди. Ларсон переплел пальцы и нахмурился.

– Интересно.

– Эдди вовсе не выжил из ума, – добавила я. – Возможно, он немного эксцентричен, но разум ему не изменил.

– Но мы по-прежнему понятия не имеем, где находятся кости Лазаря. Он тебе об этом так и не сказал?

Я заерзала в кресле.

– Нам известно, что они где-то в соборе.

– Но мы не знаем, где именно. – Ларсон ударил кулаком по столу и встал. – Проклятье, Кейт, нам необходимо их найти. Мы должны его опередить.

Я облизнула губы, мне хотелось кое-что сказать, но я не знала, как Ларсон отреагирует на мои слова.

Он внимательно посмотрел на меня, а потом его плечи слегка расслабились.

– Что?

– Я размышляла о словах Эдди. Сейчас кости в безопасности. То есть пока никто не знает, где они находятся. Возможно, нам не следует их трогать.

– В безопасности, – повторил Ларсон. – В безопасности? – Он вскочил на ноги и принялся расхаживать по кабинету, а я наблюдала за ним, широко раскрыв глаза. Он был сильно возбужден. – Как они могут быть в безопасности, если Горамеш полон решимости их найти? Неужели ты полагаешь, что демона остановит сложность задачи? Кейт, я хочу, чтобы ты начала думать.

– А я думаю! – закричала я, но мой гнев был направлен на себя. Он был прав, черт его побери. – Я не знаю, где кости, так что я должна делать? Мне известно лишь, что брат Майкл привез их в Сан-Диабло. А потом провел остаток жизни в итальянском монастыре. Когда демоны каким-то образом сумели его выследить, он выбросился из окна, чтобы не открыть им тайны. И она умерла вместе с ним, Ларсон. Вот так и обстоит дело.

Я вскочила на ноги… и замерла, пораженная своими последними словами.

Вот так и обстоит дело.

Но так ли?

– Майк Флоренс, – прошептала я.

Ларсон покачал головой, и по выражению его лица я поняла, что он в полной растерянности.

– Майк – Майкл – Флоренс, – сказала я. – Флоренция, Италия. – Я провела ладонью по волосам. Как я могла быть настолько слепой? – Ну конечно! Он сделал подношение. Кости в архиве, они просто лежат там, не занесенные в каталог, в маленькой золотой шкатулке.

– В золотой шкатулке?

– Да, примерно такого размера. – Я показала руками. Сама шкатулка ничего не стоила, так что тот, кто вытащит ценные реликвии, вероятно, не поймет всей важности находки. Я нахмурилась, мой восторг постепенно угасал. – Однако тут какая-то ошибка. Кости не могли поместиться в такую маленькую шкатулку.

– Конечно, но кости – вещь хрупкая, – возразил Ларсон.

– Кости в виде порошка?

– Однако и порошок может сохранять свои удивительные свойства, не так ли?

– Это вы у нас эксперт, – вздохнула я.

– Иди. Иди и забери шкатулку. Принеси ее мне, и я организую ее доставку в Ватикан.

Ему не пришлось повторять дважды. Я тут же встала и перекинула сумку через плечо.

– Давайте пойдем вместе, – предложила я. – А потом отвезем шкатулку в аэропорт. И я посажу вас в самолет.

– Я не могу. У меня судебное заседание. – Он потер висок и посмотрел на часы. – Через час у меня будет перерыв. Придумай какую-нибудь причину, и мы встретимся.

Мне хотелось возразить, что его обязательства перед работой не могут быть выше моих обязанностей матери и жены. Но сейчас для этого было не самое подходящее время, да и вряд ли мне удалось бы убедить его в своей правоте.

– Встретимся у меня дома, – предложила я. – Я должна отпустить Лору, а кроме того, Эдди может подтвердить, что мы действительно нашли ту самую реликвию. Мне бы не хотелось появиться в Ватикане с пеплом дорогого дяди Эдгара.

– Неплохая мысль. – После короткого раздумья Ларсон кивнул. – Значит, у тебя дома. Через час. А теперь иди.

Ровно через час Ларсон, Эдди и я уселись за моим обеденным столом. Я не стала отвозить Тимми в садик, а попросила Лору присмотреть за ним у себя дома. Я не знала, сколько времени у нас это займет и что поставлено на карту. Если я буду вынуждена сопровождать Ларсона в аэропорт Лос-Анджелеса, то не успею забрать Тимми из сада.

Шкатулка стояла рядом с солонкой и перечницей, но ни Эдди, ни Ларсон не пытались взять ее в руки.

– Как мы можем знать? – спросила я. – Вдруг мы ошибаемся?

Ларсон и я повернулись к Эдди.

– Есть идеи? – спросил Ларсон у Эдди.

– Ну, у меня множество идей, – растягивая слова, прогнусавил Эдди.

– Речь идет о шкатулке, Эдди, – терпеливо сказала я.

Я сомневалась, что Ларсон спокойно отнесется к разглагольствованиям Эдди. Да и мое собственное терпение было на исходе.

– Чарли прочитал мне и Майклу только часть текста, – сказал Эдди. – То, что там было сказано, показалось мне вполне разумным. Вообще документ был довольно длинным. – Он заморгал, и его глаза за стеклами очков показались мне совиными. – Так, в каком году это происходило? Не в шестидесятых, тогда еще не появились эти дети-цветы. Может быть, в пятидесятые?

– Эдди…

Он махнул на меня рукой.

– Извини. Верно. Ты права. Да, кстати. – Он заморгал и посмотрел на Ларсона. – Так о чем мы говорили?

Ларсон прижал обе ладони к столу и приблизил лицо к Эдди, так что они едва не столкнулись носами.

– Как нам проверить прах?

– Правильно. Я помню. Конечно. Святая вода.

Я переглянулась с Ларсоном, но он был в таком же недоумении, как и я.

– Святая вода? В каком смысле?

– Нужно прыснуть святой водой и посмотреть, появится ли огонь Господень. Я точно не помню перевод, но в тексте что-то говорится о высокомерии. Огонь должен предупредить о том, как не следует использовать кости. Своего рода напоминание.

– Напоминание?

– Евангелие от Матфея, глава двадцать пять, стих сорок первый, – сказал Эдди.

Я покачала головой. Мое знание Библии всегда оставляло желать лучшего.

– «Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: «идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный дьяволу и ангелам его»». – Ларсон оглядел нас с Эдди. – Очень подходит, как вы считаете?

Я кивнула, но ничего не смогла сказать. Только сейчас до меня дошло, что попало к нам в руки. Мне хотелось испытать кости, а потом поскорее унести их из моего дома – и из Сан-Диабло. Бутылочка Эдди со святой водой стояла рядом с солонкой. Я передала ее Ларсону.

– Вот, – сказала я. – Пусть эта честь достанется вам.

Он отвел мою руку и кивнул в сторону Эдди.

– После стольких лет, я полагаю, именно мистер Ломан должен провести испытание.

– Вы совершенно правы.

Эдди сделал глубокий вдох, его тощие плечи приподнялись, и он придвинул к себе шкатулку. Он довольно легко открыл крышку и направил распылитель на прах.

– Что-то я не слышу барабанной дроби.

– Хотя я и не являюсь вашим наставником, – сказал Ларсон, – но больше не намерен повторять. Кончайте все эти глупости и займитесь делом.

Эдди улыбнулся мне, показав белый ряд искусственных зубов.

– Ты никогда не замечала, какими чувствительными бывают некоторые наставники?

– Испытание, Эдди, – напомнила я.

– Я уже начал, начал.

Эдди высыпал немного праха на салфетку и прыснул на него святой водой. Облачко влаги опустилось на прах.

Я отскочила назад, ожидая вспышки пламени. На салфетке осталась лежать кучка влажного порошка.

Ларсон фыркнул.

– А вы уверены, что это святая вода? Кейт говорила мне, что вашу бутылочку наполняли обычной водой из-под крана.

– Уверена, – с сожалением ответила я. – Отец Бен каждое утро меняет святую воду, а я наполнила бутылочку Эдди лично.

– Ну, вопрос решен, – сказал Эдди. – Нужно продолжать поиски.

– Да, – напряженно проговорил Ларсон. – Складывается именно такое впечатление.

Ларсон ушел, а мы с Эдди остались сидеть рядом в мрачном молчании.

– Я была совершенно уверена, что нашла реликвию, – наконец заговорила я. – Мне казалось, что я разгадала тайну и все закончилось.

– С моей точки зрения, – заявил Эдди, – наша миссия никогда не будет закончена.

– Для тебя – может быть, однако я с этим заканчиваю, как только кости Лазаря благополучно прибудут в Ватикан.

– Неужели?

Эдди пожевал кончик ручки. Я подождала, не скажет ли он что-нибудь еще, а когда поняла, что он намерен молчать, заерзала на стуле.

– Я должна думать о своей семье, Эдди. Об Элли, Тимми и даже о Стюарте.

Заговорив о Стюарте, я отвернулась. Я не поделилась своими подозрениями с Эдди и не собиралась этого делать. Во всяком случае, до тех пор, пока у меня не будет полной уверенности.

– Мы все должны выполнять свой долг, но у этого города могут быть и другие проблемы, которые не связаны с Горамешем. Может быть, именно он стоит за ними, может быть, кто-то другой, но зло не исчезнет только из-за того, что кости покинут город.

– Существуют другие истребители, – упорствовала я, хотя мне было хорошо известно, что их не так много. Отец Корлетти уже говорил мне об этом. – Я в отставке. Как и ты. Ты ведь не хочешь возвращаться в игру?

Эдди фыркнул.

– Я никогда не выходил из игры.

– Что? – Я удивленно заморгала. – Я думала, ты в отставке.

Его смех был резким и совсем не старческим. Транквилизаторы, которыми его потчевали в доме престарелых, прекратили свое действие.

– За последние пятьдесят с лишним лет я побывал во многих местах, где мне совсем не хотелось находиться. К примеру, пятнадцать лет я не принимал настоящий душ. Ничего приятного, уверяю тебя, милая, но я это делал. Делал для нашей организации. А пища? Ничего худшего ты и представить себе не можешь. Не еда, а грязь. Грязь вместе с…

– Подожди. – Я подняла руку, не давая Эдди погрузиться в воспоминания. – Давай вернемся назад. Как формулировался договор?

– Я уже говорил тебе, девочка, – ответил он, продолжая грызть ручку. – Меня предали. Я не вышел в отставку. Просто ушел. У меня не было выбора. Сражался с демонами в Шри-Ланке, разорил гнездо вампиров в Непале. Провел несколько лет в монастыре в Южной Америке, потом прятался на Борнео.

– Прятался? С пятидесятых?

– Они меня искали. И никогда не прекращали поисков.

– Кто? Почему?

– Демоны, естественно, – пожал плечами Эдди. – Они ищут кости Лазаря, а значит, им нужен я.

– И ты прятался все это время? Но зачем ты вернулся в Сан-Диабло? Ты же знал, что кости находятся здесь. Разве ты не понимал, что демоны это сообразят?

В ответ Эдди захохотал. Он никак не мог остановиться, сначала покраснел, а затем стал синеть. Я вскочила на ноги и принялась колотить его по спине. Наконец он поднял руку, показывая, что с ним все в порядке. Он пытался заговорить, но ничего не получалось. Я принесла ему стакан воды. Эдди выпил и прошептал:

– Я вовсе не приезжал сюда, девочка. Это они привезли меня сюда.

– Что?!

– Около трех месяцев назад.

– Когда брат Майкл покончил с собой, – пробормотала я.

– Точно.

– А где ты был до этого?

– Шесть месяцев назад я находился в Алжире, работал барменом и приглядывал за несколькими противоестественными клиентами. Ну, и готовил истребителей. Тайно, разумеется. Именно так их следует готовить, если тебя интересует мое мнение. «Форца» двигается слишком медленно, а опасность велика. Необходимо сражаться. Необходимо…