Текст книги "Кейт, истребительница демонов"
Автор книги: Джулия Кеннер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Глава 14
Перед поездкой в Коустал-Мистс я заехала к Лоре. Она сидела за кухонным столом, на котором стоял портативный компьютер, и ее пальцы летали над клавиатурой. Я встала у нее за спиной и увидела, что она вошла на сайт туристического бюро Ларнаки.
– Я пытаюсь произвести на тебя впечатление своим мастерством, – сказала Лора. – Как тебе мои успехи?
– Совсем неплохо.
– Прекрасно. Ведь ты рассказала мне только о Ларнаке, и я не знаю, куда двигаться дальше. Впрочем, сегодня утром я нашла кое-какие материалы о соборе.
Я стала читать через ее плечо (на сайте восторгались спокойствием, царящим в Ларнаке, и ее удивительной древней историей), но при этих ее словах подняла голову.
– О соборе Святой Марии?
– Да. Раз уж ты сказала, что Горамеш что-то ищет в Сан-Диабло, я решила начать с собора.
– У него любопытная история, верно? – сказала я. – Ты читала о прахе святых, который добавлен в известковый раствор?
Лора заметно расстроилась.
– Ты об этом знаешь? Я думала, мне удалось выяснить что-то новое.
– Извини. Это старые новости. Именно по этой причине мы с Эриком считали, что в городе не должно быть демонов. – Я фыркнула. – Однако наша теория оказалась ошибочной.
– Так или иначе, но собор связан с множеством трагических событий.
– Что ты имеешь в виду?
– Пять первых миссионеров были убиты. Мученики – кажется, так это называется. Их сожгли на кострах. Просто ужас.
– Ничего себе, – пробормотала я. – Впервые слышу.
– В самом деле? – Лора сразу оживилась. – Ты действительно не знала?
– Да. Расскажи мне.
– Самым ужасным было то, что их сожгли, но завораживает тот факт, что в соборе до сих пор хранятся их останки. Церковь собрала их пепел в мешочки на случай, если мученики будут объявлены святыми.
– Да, я их видела, – сказала я, вспомнив небольшие полотняные мешочки, выставленные среди других экспонатов. – А кого-нибудь из них объявили святым?
Лора покачала головой.
– Нет, но одного причислили к лику блаженных. А это первый шаг, не так ли?
Я кивнула.
– Впрочем, я сомневаюсь, что это нам поможет. Прах мучеников уже очень давно находится в соборе, да и на сайте они появились с самого начала. Едва ли Горамеш пытается овладеть их прахом.
– Понятно. – Лора разочарованно вздохнула. – Но все равно история любопытная.
– Перестань, Лора, я еще не успела попросить тебя о помощи, а ты уже нашла интересные факты.
Таким же голосом я сообщала Элли, что ее занятия математикой успешно продвигаются вперед. Если в первый момент я сомневалась, стоит ли принимать помощь Лоры, то теперь эта идея выглядела привлекательной. И я не хотела, чтобы она с самого начала испытала разочарование и не верила в успех.
– Да, наверное.
– Тогда расскажи мне о Ларнаке, – попросила я, стараясь, чтобы в моем голосе прозвучало побольше энтузиазма.
– Я только что нашла этот сайт и ничего еще не успела прочитать.
– Смотри, – указала я на абзац в середине страницы, – здесь написано, что Лазарь жил в Ларнаке.
– Тот Лазарь, который поднялся из мертвых?
– Думаю, да. – Я наклонилась и показала на ссылку. – Кликни сюда.
Она так и сделала, и на экране появился список мест, рекомендуемых для посещения.
– Вот, – продолжала я. – Лазарь пришел в Ларнаку после воскрешения, и на том самом месте, где найдены его останки, построили церковь.
– Церковь, – повторила Лора. – Так ты думаешь, что алтарь расположен именно там? Тот самый, который был осквернен красками?
– Вполне возможно.
– Но какая тут может быть связь с Мексикой и Италией? Или с Сан-Диабло, если уж на то пошло?
– Не знаю. – Я пожевала губу и прошлась по кухне, чувствуя, что у меня возникла новая мысль. – Оба демона, которые напали на меня, говорили о восставшей армии. Возможно, осквернение алтаря и ряда соборов носило символический характер. Иисус и Лазарь были воскрешены могуществом Бога, а демоны восстанут по повелению Сатаны?
Это напоминало сюжет низкопробного фильма, но ничего лучше я придумать не сумела.
– Может быть, – с сомнением проговорила Лора.
– Все это так разочаровывает. И какое отношение наши предположения имеют к костям?
– Возможно, тоже символическое. Что-нибудь вроде: «Кости демонов срастутся», – нараспев проговорила Лора.
Я удивленно посмотрела на нее, и она слегка смутилась.
– Ну, есть такая песня. Ты же знаешь.
Я не знала, в чем ей и призналась.
– Ты что, никогда не бывала в церковном лагере?
Очевидно, Лора плохо поняла, каким было мое детство.
– Я жила в Ватикане, Лора, – сказала я. – Там мне редко приходилось сидеть у костра и петь песни.
– Ясное дело, конечно. – Она нервно рассмеялась. Пройдет некоторое время, пока она привыкнет к новым реалиям. – Значит, вы не сидели у костра с другими истребителями демонов и не обменивались страшными историями?
– Конечно обменивались, – сказала я. – Только это были не истории. Мы учились выживать.
Я до сих пор прекрасно помню, как Эрик, Катрина, Девин и я собирались в алькове между спальнями мальчиков и девочек. Мы рассказывали о своих приключениях и о том, что нам удавалось услышать от более опытных истребителей демонов. Как и Элли с ее подружками, мы засиживались до самого рассвета и разговаривали. Однако это не было развлечением. Мы работали. Учились выживанию. Знание несет в себе могущество.
– У тебя было паршивое детство, – сказала Лора.
– Да, наверное, – согласилась я.
Но хотя я произнесла эти слова с чувством, какая-то часть меня знала: будь у меня выбор, я ничего не стала бы менять.
– Теперь я понимаю, почему ты так рано вышла в отставку, – заметила Лора. – Вероятно, это позволило тебе значительно увеличить продолжительность своей жизни.
Я не ответила. Меня стали одолевать мысли об Эрике. Его не спасло то, что он вышел в отставку. Смерть захотела его забрать, и ей ничто не смогло помешать. Несмотря на все свое мастерство, Эрик проиграл схватку, когда пришло время.
– …Ты в порядке?
Я тряхнула головой, возвращаясь на кухню Лоры.
– Что?
– Я спросила, что с тобой?
– Все хорошо, – ответила я и взяла со стола свою сумочку. – У меня появилась новая информация, которую ты можешь скормить в Google. Хочешь поехать со мной к Эдди Ломану? А по дороге я тебе все расскажу.
Лора подняла брови.
– Поехать с тобой? Стать твоей помощницей? Правда? От таких предложений не отказываются.
– Только не думай, что это место будет постоянным, – сказала я, сурово посмотрев на Лору.
Боюсь, что моя улыбка испортила весь эффект.
Как только мы оказались на шоссе, я пересказала Лоре разговор с Ларсоном, давая ей ключевые слова, необходимые для поисков, и особенно подробно остановившись на брате Майкле. Кроме того, я не стала скрывать прискорбное состояние Эдди.
– Как жаль, – вздохнула Лора. – А я надеялась, что ты сможешь рассчитывать на его помощь.
– Но у меня есть ты.
– Я визжу, как девчонка, завидев паука, так что уж говорить о демоне? – Однако она улыбнулась, и я поняла, как порадовали ее мои слова. – Ладно, где нам нужно сворачивать?
Мы потратили десять минут, пытаясь выяснить, где находится поворот к дому престарелых, в котором жил Эдди Ломан. Я выбросила из головы мысли о Лоре, соборе и Лазаре, сосредоточившись на проблемах престарелого истребителя демонов.
– Но какова цель нашего визита? – осведомилась Лора, когда я припарковала машину.
Создавалось впечатление, что это заведение посещают не слишком часто: наш автомобиль был едва ли не единственным на стоянке.
– Я и сама точно не знаю.
Если он в своем уме, я расскажу Эдди все, что знаю, и выслушаю его мнение. Но независимо от решения проблемы Горамеша я просто хотела повидать старого истребителя. Я никогда с ним не встречалась, но уже ощущала, что мы как-то связаны. Меланхолия, смешанная с ностальгией. В моей жизни не было других истребителей. Эдди – истребитель. Следовательно, у нас много общего.
Слишком поверхностная популярная психология, но иногда самый очевидный ответ больше всего соответствует истине.
Перед зданием было высажено множество деревьев, вдоль дорожки росли местные растения, и создавалось впечатление, что ты оказался возле хорошего отеля. Впрочем, как только мы вошли внутрь, иллюзия исчезла, зато появился характерный запах антисептиков, словно местная администрация слишком старалась скрыть тот факт, что люди здесь умирают.
Я вдруг поняла, что остановилась у входа, обхватив себя руками. А вот Лора выглядела совершенно спокойной. Я мысленно отругала себя. Мне доводилось видеть множество смертей и сражаться с самыми разными видами демонов. Если запахи дома престарелых не производят впечатления на Лору, то я должна легко с этим справиться.
Мы находились в обширном вестибюле. У дальней стены за столиком сидела медсестра, вероятно исполнявшая обязанности портье. На ней был старомодный халат и накрахмаленная белая шапочка. Медсестра приветствовала нас холодной улыбкой.
– Чем я могу вам помочь? – резко спросила она, прежде чем мы подошли к ее столику.
Ее тон меня удивил, и я перехватила взгляд Лоры. Ее глаза округлились, а значит, дело тут не в моем пылком воображении.
– Мы приехали навестить Эдди Ломана. Вы можете сказать, в какой он комнате?
Она смотрела на меня так долго, что я даже засомневалась, все ли у меня в порядке с лицом. Я хотела повторить вопрос (меня всегда отличал оптимистический подход к жизни), когда она фыркнула, не спуская с меня холодного взгляда.
– Ваше имя?
С этими словами она отфутболила мне регистрационную книгу.
– Кейт Коннор, – ответила я. – А это Лора Дюпон.
Я принялась писать в книге.
– Родственники?
– По мужу, – не моргнув глазом ответила я, вписав наши с Лорой фамилии в соответствующую колонку.
Я успела заметить, как поползли вверх брови моей подруги, и подтолкнула книгу к сестре Рэтчет. Она поджала губы, читая наши фамилии, затем вздернула подбородок и еще раз оглядела меня. Не могу сказать, что у меня возникли приятные ощущения.
– По мужу, – повторила она.
– Он родственник моего супруга, – с легкостью солгала я. – А что, есть какие-то проблемы?
– Время посещения для тех, кто не является родственником, заканчивается через пять минут. Если вы одна семья…
– Так и есть, – твердо заявила я.
Я ожидала, что она начнет спорить, но сестра подняла руку, и к нам поспешно подошла девушка в форме с красными и белыми полосками, что означало, что она добровольно выполняет функции медсестры. На табличке, приколотой к халату, было написано, что ее зовут Дженни.
– Проводи дам в гостиную. Они пришли навестить мистера Ломана. – Медсестра повернулась к нам. – Странно, что мы не видели вас раньше.
– Это длинная история, – ответила я. – Мы только сейчас узнали, что Эдди здесь.
– Хмм. Ну, надеюсь, что вам повезет с ним больше, чем нам.
Сделав это таинственное замечание, она обратилась к лежащим перед ней бумагам, предоставив Лоре и мне следовать за Дженни по длинному, тускло освещенному коридору.
Большинство дверей оставались открытыми. И я видела кровати, мебель и личные вещи. Комнаты напомнили мне крошечные монашеские кельи, похожие на спальни моей юности. Неужели жизнь Эдди описала полный круг?
Я обратила внимание, что большинство комнат пустуют, и когда спросила об этом Дженни, она объяснила, что большинство обитателей дома находятся в гостиной, где установлен телевизор. Именно туда мы сейчас и направлялись.
– Я так рада, что вы пришли его навестить, – сказала Дженни. – К сожалению, к нему никто не приходит.
– Как долго он здесь находится?
– Около трех месяцев. Сначала он плохо понимал, что происходит вокруг, но теперь, мне кажется, начал привыкать к нашему заведению. В голове у него постепенно проясняется, вы меня понимаете?
– Это замечательно, – сказала я, думая совсем о другом.
Как странно, что Ватикан только сейчас узнал о появлении Эдди в Сан-Диабло! Меня удивило, что церковь не прислала к нему кого-то поболтать и священника для причастия.
Однако у меня не оставалось времени для размышлений на эту тему, поскольку мы уже пришли. Коридор вывел нас в другой вестибюль – очевидно, раньше здесь был второй вход, но сейчас тут устроили гостиную. Два потертых дивана стояли перед маленьким телевизором. Показывали шоу Джерри Спрингера в черно-белом варианте. Куда я попала? В средние века?
Обитатели дома устроились на двух диванах, а один из стариков все время кричал, адресуясь к телевизору:
– Скажи им, Джерри!
Двое других не обращали на него ни малейшего внимания, и я поняла, что такое поведение считается нормальным. Кроме того, здесь имелись два карточных столика (четверо стариков играли в карты) и одинокое кресло-качалка. Седовласая леди с горбом на спине стояла возле качалки, методично постукивала кончиком трости по бедру сидящего на качалке старика и что-то невнятно бормотала. (Когда я обошла ее по дуге, мне стало понятно, почему она говорит так неразборчиво: она сняла вставные зубы. Старик не обращал на нее ни малейшего внимания, его взгляд не отрывался от экрана телевизора.)
Я наклонилась к Дженни.
– Кто из них Эдди?
– ДЕМОНЫ!
Я подскочила от неожиданности, а потом поняла, что кричит тот самый старик, который обращался к Джерри. Он потрясал кулаком, угрожая телевизионному экрану. Я посмотрела туда же и должна была признать, что его оценка не так уж далека от истины. Парень, которому Джерри задавал вопросы, был покрыт таким количеством татуировок и булавок, что вполне мог бы сойти за персонаж из фильма ужасов.
– ОНИ ПОВСЮДУ. В НАШИХ ТЕЛЕВИЗОРАХ. ПОД НАШИМИ КРОВАТЯМИ. В РИСОВОМ ПУДИНГЕ. ХВАТЬ И ХРУСТЬ, ОНИ ГОВОРЯТ. ХВАТЬ И ХРУСТЬ!
Старик вытащил из кармана пульверизатор, прицелился и пустил струю в телевизор, но попал в Дженни, которая двигалась в его сторону.
Лора отступила на шаг. Я схватила ее за руку. В конце концов, она сама предложила мне помощь. Я не собиралась встречаться с Эдди наедине. (Честно говоря, я и сама подумала о том, чтобы отступить. Тем не менее я пришла, чтобы навестить Эдди, а значит, так тому и быть.)
– Успокойтесь, мистер Ломан. Не кричите. Мы и так прекрасно вас слышим.
Дженни присела рядом с ним, а я сдвинулась в сторону, чтобы видеть его лицо.
Эдди было никак не меньше восьмидесяти пяти. Серое лицо, спутанные седые волосы. Губы почти исчезли, а длинные седые усы, казалось, свободно плавали по лицу. Кожу избороздили многочисленные морщины, и теперь, когда я сумела разглядеть лицо Эдди Ломана, я не сомневалась, что узнала бы его и без помощи Дженни. Этот человек сражался во многих битвах. Сражался и побеждал. Но сейчас мне показалось, что он ведет сражение, в котором ему суждено потерпеть поражение.
Неожиданно он поднял голову и посмотрел на меня из-под опущенных век. Однако я успела заглянуть ему в глаза и увидела в них живой ум. Возможно, Эдди Ломан был странным человеком, но я сразу поняла, что он сохранил ясность рассудка. Нет, пока он еще не выжил из ума.
– Кто это? – спросил он у Дженни, кивая в мою сторону.
– Она пришла вас навестить, – ответила Дженни. – Почему бы вам не вести себя получше?
Его нос дернулся.
– Она демон?
Остальные обитатели дома престарелых отвлеклись от своих занятий и посмотрели на меня. Я распрямила плечи и с трудом подавила желание поправить блузку.
Дженни вздохнула, повернулась ко мне и закатила глаза, из чего я сразу поняла, как она относится к разговорам о демонах. Очевидно, Дженни не обращала внимания на его тирады. И все же мне не понравилось, что Эдди болтает подобные вещи в присутствии персонала и обитателей дома.
Дженни вновь повернулась к Эдди и заговорила с ним спокойно и терпеливо:
– Она не демон. Демонов здесь нет, помните? Мы используем во время уборки святую воду. Они не могут ходить по нашему полу.
Тут она незаметно мне подмигнула.
– Проклятые ублюдочные демоны, – пробормотал Эдди, посмотрел на меня проницательными глазами и поманил пальцем. – Подойди ко мне.
За моей спиной Лора сделала два шага назад, ее желание оказаться подальше отсюда было почти ощутимо физически. Я медленно двинулась вперед, но мне пришлось ускорить шаг, поскольку один из стариков (он мирно помалкивал во время тирады Эдди) закричал, что я мешаю смотреть телевизор. Чтобы придать вес своим словам, он поднял трость и выразительно ею помахал. Какой милый человек. Но не слишком похожий на доброго дедушку.
Я остановилась перед Эдди, чтобы он мог меня рассмотреть. Эдди неловко вытащил из нагрудного кармана рубашки очки и надел их. Дженни отошла в сторону, а я осталась стоять неподвижно, дожидаясь какого-то знака с его стороны.
– Я тебя не знаю, – наконец заявил Эдди и поднял костлявый палец. – Изыди, шлюха Сатаны!
Подавив немедленное желание защитить свою репутацию, я бросила быстрый взгляд на Лору, но она лишь пожала плечами. Эдди вновь повернулся к телевизору. Я дождалась рекламного блока и предприняла новую попытку.
– Мистер Ломан?
Эдди равнодушно посмотрел на меня.
– Они раньше тебя не использовали? – Он прищурился и облизнул губы. – Ты ничего от меня не добьешься.
– Меня зовут Кейт, – сказала я, стараясь говорить спокойно и убедительно, и указала в угол комнаты, куда отошла Лора. – А это Лора. Мы пришли вас навестить.
Он продолжал смотреть на меня, не обращая внимания на Лору.
– Ты одна из них?
Он был похож на доброго дедушку, но в его глазах застыл холод, и я заметила, что мышцы его напряглись при моем приближении, словно он все еще мог себя защитить.
Эдди поманил меня пальцем. Я наклонилась к нему, совсем не удивившись, когда увидела, как раздуваются его ноздри.
– С моим дыханием все в порядке? – поинтересовалась я.
– Это можно подделать, – фыркнул Эдди.
Он сунул руку в карман, вытащил свою бутылочку и прыснул мне водой в лицо. Я поморщилась и вытерла глаза, почти наверняка размазав тушь. Он удовлетворенно откинулся на спинку.
– Ты прошла проверку. Если только ты не работаешь на них.
Он вновь подался вперед и внимательно посмотрел на меня.
– Вовсе нет, – сказала я, с трудом подавив возмущение.
Он так долго смотрел на меня, что я стала опасаться, что Эдди Ломан обо мне забыл и придется повторять все с самого начала.
– Что тебе нужно? – наконец спросил он.
Я посмотрела по сторонам. Здесь было не самое лучшее место для серьезных разговоров.
– Я рассчитывала с вами поговорить. Мы можем куда-нибудь перебраться?
Эдди указал рукой в сторону телевизора и помрачнел.
– Джерри Спрингер. Еще пять минут.
Я хотела возразить, но потом поняла, что это бесполезно, и пристроилась на ручке дивана рядом с Эдди. В течение пяти минут я наблюдала за окончанием шоу и слушала заключительные слова Джерри («нам всем необходимо слушать друг друга, если мы хотим быть услышанными сами»). Но как только на экране появились титры, Эдди, верный своему слову, оперся на тросточку, поднялся на ноги и заковылял к двери. Я последовала за ним. Жестом поманив за собой Лору, я молча выслушала реплику Эдди:
– Шевелитесь, девочки.
Поскольку мы перемещались со скоростью ледника, у нас ушло пять минут, чтобы преодолеть пятьдесят ярдов, отделявших нас от комнаты Эдди. Как только мы оказались внутри, я закрыла дверь, а он опустился на старое серое кресло, знававшее лучшие времена.
– Мы встречались? – спросил он, глядя в сторону. – Откуда вы появились?
– Мы только что познакомились, – терпеливо сказала я. – Я работаю на «Форцу».
Я и сама не знала, какой реакции ожидала с его стороны, но Эдди даже глазом не моргнул. Он молча посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Лору.
– А она?
– Моя подруга. Она не истребительница. Но все знает.
Его пальцы потянулись к бутылочке, торчащей из кармана, но потом застыли. Эдди прищурился и посмотрел на меня.
– Ты за нее ручаешься?
– Своей жизнью, – ответила я.
Он отвел руку и сложил ладони на коленях.
– Она может остаться.
Тут у меня возникли сомнения. Я не знала, что сказать. Стоя рядом с вышедшим на покой истребителем демонов, я спросила себя: чего я от него хочу? У меня вдруг возникло ощущение, какое бывает во сне: ты торчишь на сцене совершенно голая, и аудитория ждет, что ты исполнишь арию или покажешь акробатический этюд.
– Ты пришла, чтобы их убивать? – спросил он. – Я бы убивал, но мое дряхлое тело больше мне не подчиняется.
– Кого убивать? – спросила я.
– Демонов, – ответил он, когда дверь распахнулась и вошла нянечка. – Они повсюду.
– Мистер Ломан, – сказала она, – только не надо опять начинать.
Держа в руках поднос с ланчем, она подошла к столу, ловко перехватила поднос и переставила тарелки на стол.
– Вы знаете, что Эдди – истребитель демонов? – хладнокровно сообщила она мне.
– В самом деле? – довольно глупо пробормотала я. – Как мило.
Нянечка посмотрела на меня и подмигнула.
– Ну, мы так думаем. Такая удивительная карьера. Он рассказывает интересные истории. У него были невероятные приключения.
Она подошла к Эдди и включила свет над его креслом. В ярком свете лампы Эдди показался маленьким и сморщенным, словно свет отбирал у него энергию.
– Эдди, вы в последнее время видели демонов? – спросила нянечка.
– Они повсюду, – заявил он, но в его голосе не чувствовалось той убежденности, как во время разговора со мной.
– Тогда вам необходимо восстановить запас святой воды, – сказала она. – Нам совсем не хочется, чтобы сюда проникли демоны, когда вы будете отдыхать.
Она взяла его бутылочку, еще раз подмигнула мне и вышла в ванную, откуда послышался звук льющейся воды. Вскоре нянечка вернулась и засунула бутылочку в карман Эдди.
– Ну вот, теперь все в порядке. Демонам будет не подступиться.
– Добрая Мелинда, – сказал Эдди, – только ты ко мне добра.
– Вы это делаете для него каждый день? – спросила я.
– Конечно, – подтвердила она. – Иначе демоны до него доберутся.
– Она понимает, – кивнул Эдди. – Мелинда мне верит.
– А сейчас пришло время принять лекарство. – Она повернулась ко мне. – Вы хотите задержаться еще ненадолго? Я могу подождать. После принятия лекарства он становится совсем сонным.
– Все в порядке, – сказала я. – Мы уже уходим.
Я немного преувеличила, но у нас действительно осталось мало времени.
Мелинда высыпала из бумажного стаканчика на ладонь кучку разноцветных таблеток и протянула Эдди, который молча их взял. Одной рукой он отправил их в рот, а другую протянул Мелинде, чтобы она сделала ему укол. Как только она вытащила иглу, голова Эдди поникла, а его тело расслабилось.
– Эдди?
Он посмотрел на меня, но тот Эдди Ломан, которого я видела в гостиной, исчез.
– Я тебя не знаю, – невнятно пробормотал он. – Или я тебя знаю?
– Мы только что познакомились, – мягко ответила я. – И мы еще вернемся.
Не имело никакого значения, что я говорю. Эдди быстро засыпал.
Мы с Лорой вышли из комнаты вслед за Мелиндой.
– Зачем эму столько лекарств? – спросила я.
Щеки Мелинды покраснели.
– О господи, вы же слышали, что он говорит. Если мы не даем ему лекарств, он постоянно твердит о демонах и вампирах. Сегодня он так долго оставался на ногах, потому что выплюнул лекарства. Вот почему доктор Паркер прописал ему укол. – Она наклонилась ко мне. – Мне кажется, Эдди действительно верит в демонов.
– Не может быть, – сказала я, делая серьезное лицо.
– Нет, правда, – продолжала Мелинда. – Не думаю, что он опасен, но…
Она замолчала и наморщила лоб.
– Но что?
– Возможно, это не совсем так. Однажды он атаковал другого пациента. Прошлой ночью у бедняги был сердечный приступ. Получилась ужасная сцена. Эдди бросился на Сэма с деревянной палочкой и попытался вонзить эту палочку ему в глаз. К счастью, двое санитаров и миссис Тейбор сумели оттащить Эдди.
– И вы все это видели? – спросила я.
– Да. До сих пор мне становится не по себе, когда я об этом вспоминаю.
– А как Сэм? – спросила Лора.
– Замечательно, – ответила Мелинда. – Просто удивительно. Через два дня после сердечного приступа он выписался. Сказал, что возвращается в свою квартиру в Сан-Сити.
Меня передернуло. Я почти не сомневалась, что именно Сэм забрался в мое окно, а теперь отдыхает на свалке.
– Сэм выписался? – спросила я. – А разве у него имелась такая возможность?
– Конечно. Все обитатели нашего заведения живут здесь добровольно. Никто их не держит. У большинства нет своего дома или их семьи не могут о них заботиться. Им нужен специальный уход и все такое. Ну, например, Эдди. Представьте себе, что вы забрали его домой, а он вдруг решил, что вы демон! – Она склонила голову набок и посмотрела на меня. – Вы ведь сказали, что он ваш родственник, верно?
– Конечно, – кивнула я.
– Грустно, когда кто-то из членов семьи попадает в такое положение, – сказала Мелинда и покачала головой. – Я вам сочувствую. Демоны, – фыркнула она. – Ну надо же!
Я довезла Лору до дома, а сама поехала в церковь. По дороге мы почти не разговаривали. Вероятно, обе размышляли об Эдди, оставшемся в доме для престарелых, где он продолжал искать демонов в рисовом пудинге.
Однако я ему верила. (Ну, насчет пудинга он малость преувеличил.) В особенности после того, как услышала историю про Сэма. Но что я могла сделать? Если даже во всех стариков, которых я видела, вселились приспешники Горамеша, то нам не о чем беспокоиться: никто из них не заинтересовался, когда в доме появилась истребительница. Их гораздо больше занимал покер или Джерри Спрингер. Ничего демонического. Честно говоря, я бы выбрала другую программу.
Я все еще думала об Эдди, когда распахнула деревянные двери, ведущие в собор. Я ожидала, что здесь будет тихо, но сразу же обратила внимание на странный скрип – очевидно, его издавала дверь, раскачивающаяся на ржавых петлях. Никого не заметив, я подумала, что это отец Бен выходит из ризницы, и ускорила шаг, пытаясь его догнать. Я хотела с ним поговорить, чтобы как-то сузить направление поисков. (Что угодно, лишь бы поменьше сидеть в здешнем архиве!) Но когда я увидела, кто вышел в коридор, сердце замерло у меня в груди. Это был вовсе не отец Бен, а Стюарт.
Я замерла на месте, чувствуя себя ужасно виноватой. Наверное, он ищет меня. И как только он узнает, что я без Тимми… Необходимо было что-нибудь придумать, чтобы объяснить свое поведение.
Однако у меня оставался еще один способ избежать встречи. Я опустилась на одно колено, а потом переползла на скамью и склонила голову, создавая образ благочестивой женщины, погруженной в молитву. Если повезет, Стюарт меня не заметит.
Звук его торопливых шагов приближался, он спустился по ступенькам алтаря и двинулся по проходу между рядами. Через несколько мгновений я услышала, как за ним захлопнулась дверь.
Некоторое время я оставалась в том же положении. Сначала в моей голове царила полнейшая пустота, но потом я принялась молиться. Я благодарила Бога за то, что он сделал так, чтобы Стюарт меня не заметил, и мне удалось сохранить свою тайну до тех пор, пока я не буду готова разделить ее со своей семьей. И за то, что оставил мне жизнь, несмотря…
Чья-то рука сжала мое плечо, и я пронзительно закричала. Мой голос наполнил церковь, словно пение регента субботним утром.
– О, Кейт, извините!
Я расслабилась, инстинктивно прижав к груди руку. Отец Бен.
– Святой отец. Извините. Вы меня напугали.
– Нет, это мне следует принести извинения. Но я хотел предупредить, что сегодня и завтра церковь будет закрыта: начнут ремонтировать пол. Я подумал, что вам нужно это знать, ведь вы работаете в архиве.
– Благодарю, – сказала я, вставая. – Вы очень любезны. Я видела здесь Стюарта, – продолжала я, стараясь говорить небрежно. – Он меня искал?
– Не думаю. Мне кажется, он работает над каким-то собственным проектом.
– Ах так. – Я ожидала услышать совсем другой ответ. Интересно, что может заинтересовать моего мужа в церковных архивах? – И вы знаете, что он ищет?
– Увы, нет. Он договорился с епископом.
Я заморгала. Любопытство разбирало меня все сильнее, но я решила, что должна держать его в узде.
– Не имеет значения, – махнула я рукой. – Спрошу его сегодня вечером.
Мы остановились перед входом в ризницу, и я распахнула дверь.
– Поскольку сегодня и завтра у вас будет меньше времени в архиве, может быть, вы захотите немного поработать здесь в пятницу вечером после ярмарки?
– После ярмарки? – с недоумением повторила я, и у меня вдруг возникли сомнения, на одном ли языке мы с ним говорим.
– Разве вы не собирались участвовать в благотворительной ярмарке в пятницу?
– О да, конечно. – Я совершенно забыла про ярмарку. – Если вы можете это организовать, я была бы вам очень благодарна.
Я постаралась очаровательно улыбнуться и строго наказала себе: обязательно выяснить, чем я должна заниматься на ярмарке.
Потом я задала отцу Бену несколько вопросов, пытаясь узнать что-нибудь еще о системе пожертвований. К сожалению, выяснилось, что никакой системы нет. Существовало только то, что я могла увидеть собственными глазами. Значит, нужно продолжать с того места, на котором я остановилась. Оставалось надеяться, что мне удастся найти какую-то связь с местными реалиями.
Я уселась за стол, открыла первую коробку (осторожно, а то вдруг там опять устроились пауки!) и погрузилась в работу. Через час появился первый результат – у меня заболела спина. Впрочем, все было не так плохо. Кое-что мне удалось узнать. Например, я обнаружила, что Сесил Кертис был отцом Кларка Кертиса, из чего следовало, что я изучаю документы о семье босса Стюарта. (Теперь работа стала немного интереснее. Без обычного любопытства тут, естественно, не обошлось.) Как я уже выяснила вчера, он оставил все свои земли (а речь идет о больших территориях) и имущество церкви, лишив наследства свою «супругу и потомство», – факт, который не мог не разозлить Кларка, не говоря уже о его матери и братьях.
Я выяснила, что Томас Петри получил церковный грант на обучение в колледже Святого Фомы Аквинского. Он прославился благодаря серии книг о священнике, который успешно расследовал преступления, а после того как произведения Петри стали появляться в списке бестселлеров «Нью-Йорк таймс», он начал регулярно делать пожертвования церкви. Поскольку его дары не были денежными (однажды он отдал деревянную статуэтку Мадонны с Младенцем), я пришла к выводу, что он жертвовал вещи, которые попадали к нему в процессе работы над различными книгами.
Я просмотрела списки других жертвователей, но не нашла ничего интересного. Майк Флоренс привлек мое внимание только из-за совпадения его фамилии с названием итальянского города, но среди его пожертвований не оказалось ничего интересного, только шестидюймовая золотая шкатулка квадратной формы с красивым распятием на крышке. Кроме того, к дару прилагалась расписка, и если только Горамеша случайно не интересовала шкатулка, проданная в «Мейси» в 1950-х годах, то я сомневалась, что вышла на след. (Мне было любопытно взглянуть на эту вещицу, но она находилась на самом дне коробки. То, что в архивах принято называть «географически нежелательным».)
