Текст книги "Бракованный. Меняю мужа (СИ)"

Автор книги: Джули Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

19. Сочельник. Вторник. 24 декабря

Утро начинается с суматохи: Фред приносит домой высокую ёлку, а дети наперебой вытаскивают праздничные украшения, пока Элизабет бегает вокруг и причитает, чтобы они были аккуратнее. Наблюдение за тем, как семья Кристен проводит Сочельник, невольно вызывает широкую улыбку.

– Пару месяцев назад мама сказала, что это Рождество, возможно, последнее на ферме, – с грустью произносит Крис, стоя рядом со мной у перил второго этажа.

Нейт приносит из кладовой очередную коробку, и дети с радостными воплями накидываются на неё, не закончив с предыдущей. Элизабет охает, упирает руки в бока, осматривает творящийся вокруг хаос и… обматывает вокруг шеи мишуру, после чего с воодушевлённым видом принимается распутывать клубок гирлянды.

– Так не должно быть, – отзываюсь я. – Мы должны помешать застройке. Сделать так, чтобы толстосумы оставили Гринвилл в покое.

– Это будет не просто, для них это лакомый кусочек.

– Значит, оставим их без десерта.

Я не хочу давать Кристен пустых надежд, но и не могу смотреть, как она отчаивается. Возможно, именно поэтому подруга до сих пор не съехала от родителей – возможность провести на ферме оставшееся время удерживает её здесь.

Вибрация смартфона удивляет, а номер мужа вовсе вводит в ступор. Он не звонил мне ни в воскресенье, чтобы спросить, добралась ли я, ни в понедельник, а потому сейчас вызов кажется странным, не вписывающимся в картину происходящего. Я напрягаюсь, принимая вызов, и ухожу в спальню. Интуиция подсказывает, что ничего хорошего разговор с Марком мне не сулит.

– Мия, слава богу, почему не позвонила как доехала?

Его голос кажется наигранно взволнованным, и это заставляет поморщиться, а то, что он пытается вновь переложить ответственность только на меня и начинает с претензий, уже знатно нервирует.

– Я звонила, – парирую я, – ты был недоступен.

На короткий миг это вводит Марка в ступор.

– Странно… – тянет он.

– Наверное, был занят и не обратил внимание на сообщение от оператора, – пожимаю я плечами, думая о том, кем именно он занимался.

Я радуюсь, что муж меня не видит, потому что одного их образа с Эйприл хватает, чтобы я выглядела готовой убивать.

– Когда ты планируешь вернуться? – интересуется он, и я прислушиваюсь к голосу на заднем плане.

– Это что, папа?

– Да, я заехал к твоим родителям…

Моё лицо буквально перекашивает от абсурдности ситуации. Я не могу и представить, что могло ему там понадобиться.

– …и они предлагают нам пообедать. Сегодня.

Несколько секунд в трубке слышны лишь голоса на фоне.

– Мия?

Я не знаю, с чего начать, чтобы не высказать Марку всё, что я о нём думаю. Он прекрасно знает, как далеко от дома я нахожусь, и что я не планировала возвращаться домой до Рождества, но при этом ведёт себя так, словно говорит о базовых вещах. На мгновение я допускаю мысль, что он всё-таки проведёт праздники дома, и решаю уточнить:

– А как же твоя работа?

– Я обещал быть к трём, – тут же отзывается он, заставляя раздражённо закатить глаза.

– Ты предлагаешь мне вернуться, чтобы пообедать с родителями, а потом встречать Рождество одной?

– Ну… они очень хотели увидеть тебя, всё-таки это семейный праздник.

Веки устало опускаются и начинают дрожать от переизбытка чувств.

– Тогда почему звонишь ты, а не они?

Я слышу несколько глухих шагов, скрип двери, а затем негромкое усталое:

– Потому что я твой муж.

Пять слов, которые я когда-то уже слышала, но теперь они звучат совершенно в другом контексте. Тогда мы были счастливы и я гордилась тем, что могу назвать Марка мужем. Теперь меня это удручает и навевает желание заткнуть уши, чтобы в очередной раз не напоминать себе о самой большой жизненной ошибке. Я вздыхаю и открываю глаза.

– Ладно. Скажи родителям, что я приеду.

– Отлично. Поедем из дома вместе?

– Нет, так я не успею. Я приеду сразу к ним.

Из динамика раздаётся задумчивое мычание, но в итоге Марк выдаёт спокойное:

– Договорились.

Желание навестить мужа заранее вспыхивает так же быстро, как и исчезает, когда я беру эмоции под контроль: мне хотелось бы застать Марка с любовницей, не дав им возможности увернуться, но это поставит точку в возможности отомстить. А я пока не то, что не готова к осуществлению плана, он попросту ещё не сформирован до конца. Пусть я купила дом, который помешает работе Марка, но… этого слишком мало. Он должен поплатиться за предательство по полной. Это чувство – смесь злости, обиды и жесткого расчёта, преследует меня с того самого вечера в библиотеке.

Я прощаюсь с мужем, а затем возвращаюсь к друзьям и коротко пересказываю суть разговора.

– Значит, возвращаемся? – подытоживает Нейт.

Я киваю, а потом решаю уточнить:

– Максимум до трёх.

– Тогда в три буду ждать у дома твоих предков.

– С ёлкой, – я указываю на него указательным пальцем.

– С ёлкой? – непонимающе хмурится он.

– А как ты предлагаешь встречать Рождество?

Друг поджимает губы, чешет затылок и выдыхает:

– Да, ёлка определённо нужна.

– Пусть Дэйв поможет выбрать, – предлагает Крис.

– Хочешь, чтобы мы привезли две?

Мы смеёмся, потому что это действительно похоже на Дэйва: когда он не может определиться со вкусом кофе, то берёт оба.

– Оставь мне ключи, я немного украшу дом к вашему возвращению, – произносит подруга и кидает взгляд на проход в смежную комнату, где веселятся дети. – Возьму ораву эльфов, которых растерял Санта, и мы мигом превратим твой уютный домик в центр новогоднего хаоса.

Я вручаю Кристен связку и вместе с Нейтом отправляюсь одеваться. С лица не сходит улыбка, пока я не вспоминаю, куда мы едем. Родители, так настаивающие на браке с Марком, и он сам, вместе составляют дуэт, который грозит вывести меня из себя в первые же минуты обеда. Мне предстоит смотреть, как муж играет роль любящего семьянина, а родители восторгаются тем, как мне повезло. Скулы сводит от осознания ещё до того, как мы выезжаем из Гринвилла, и чем дальше мы двигаемся, тем больше мне хочется, чтобы машина сломалась по пути.

Я смотрю на уверенно ведущего автомобиль Нейта и знаю, что если попрошу – он развернётся. Если скажу, что не хочу туда – он остановится. Но сдаться не могу. Это моя война и я должна пройти её до конца.

20. Обед с родителями

Начало встречи проходит подозрительно хорошо: мы обнимаемся, поздравляем друг друга с наступающим Рождеством и садимся за стол без единого упрёка. Слишком наигранно, слишком идеально.

Я держусь, когда родители спрашивают Марка о работе и выслушивают его героическую речь о том, как он работает не покладая рук, чтобы у нас всё было. Он не упоминает о нашей недавней размолвке на балу, а о поездке к подруге говорит как о взаимном доверии. В какой-то степени я даже благодарна ему, ведь мне приходится лишь согласно кивать и иногда вставлять пару-тройку слов. Но мысль о том, что он выставляет всё в нужном свете с такой лёгкостью, наводит на размышления, как долго он водит меня за нос. Что, если уже тогда, когда мы только познакомились, это была игра, просто по-началу он больше старался?

Какое-то время мне кажется, что отец ведёт себя неестественно. Он словно держится осторожно, обходя в разговоре возможные острые углы. Это на него не похоже, и мне остаётся лишь догадываться о причине его подобного поведения. Но всё становится ясно в самый разгар обеда, когда он, как бы естественно и непринуждённо, вдруг задаёт мне вопрос:

– А зачем тебе дом в Гринвилле?

Сердце падает в пятки, пока я ошарашенно впиваюсь глазами в отца. Он кладёт кусочек мяса в рот и медленно разжёвывает его, продолжая смотреть на меня с невинной улыбкой. Разговоры за столом затихают и все взгляды обращаются ко мне.

– Дом… в Гринвилле? – тихо переспрашивает Марк.

Сглатываю тяжёлый ком в горле, поджимаю губы и с недовольным видом отвечаю:

– Это должен был быть сюрприз.

Пауза, заполненная неловкостью, растекается над накрытым дорогой бежевой скатертью столом, окутывая всех присутствующих.

– В том самом Гринвилле, по которому у меня проект?

Тон Марка мне не нравится, и я стараюсь максимально изобразить удивление:

– Какой проект?

Он быстро отводит глаза в попытке сопоставить, могла ли я быть в курсе его дел.

Откуда я могла знать, милый, ведь ты установил на пароль имя своей любовницы, – хмыкает подсознание.

– О каком проекте ты говоришь, Марк? – повторяю я, чтобы выглядеть заинтересованной.

Я даже свожу брови к переносице, показывая, как взволнована новой информацией.

– Я купила дом, потому что он мне понравился, и я решила, что мы могли бы приезжать туда вместе.

– В Гринвилл? – кривится муж. – Обсудим это дома. В любом случае, раз ты его купила, нам это в плюс. Теперь у “Брукс-корпорэйшен” на один участок земли больше.

Желание отвесить ему пощёчину затуманивает мозг. Я хочу привести его в чувства, сказать, чтобы он не мечтал, но вместо этого лишь сильнее сжимаю зубы и натянуто улыбаюсь.

– Ох, мне уже пора, – произносит Марк, взглянув на наручные часы и поднимаясь из-за стола.

– Но ты же говорил к трём? – наигранно хлопаю я глазами.

– Пробки, – коротко бросает он, быстро целомудренно чмокает меня в щёку и прощается с родителями.

Какое-то время после его ухода в комнате царит молчание, а когда оно нарушается, я понимаю, что лучше бы в ушах звенела тишина:

– Всё-таки Марк хороший муж, не стал выяснять отношения при всех, не закатил скандал.

– Скандал? – непонимающе морщусь я. – За то, что я потратила свои собственные деньги? И, кстати, как ты узнал о покупке, у тебя ведь нет доступа к моему счёту?

– Мне не нужен прямой доступ, чтобы знать о движении средств. Для этого достаточно иметь необходимые связи, я тебе неоднократно это говорил. Вот Марк это понимает…

– Марк, Марк, Марк… – раздражённо бросаю я. – Может, усыновите его? Он явно оправдывает больше надежд, чем я.

– Мия, ты встаёшь в детскую позицию, – вмешивается мама.

– Я лишь говорю, что вы его боготворите.

– А чем он плох? Благодаря ему у вас есть всё…

– Кроме любви, – вырывается у меня прежде, чем я успеваю прикусить язык.

Секундная пауза, а затем мама продолжает:

– Любовь – не всё, на чём держится брак. Должно быть взаимное доверие, уважение…

Я прерываю её речь громким смехом. Нервы сдают, и я решаю, что рассказать им сейчас правду не самая плохая идея.

– Много ли уважения в отношениях, где присутствует третий?

Смысл моих слов не сразу доходит до родителей, а когда отец понимает, то его взгляд мгновенно меняется и становится тяжёлым.

– Марк…?

Киваю:

– Марк. – Тон становится ироничным: – ваш любимый Марк.

– Может, ты что-то не так поняла? – противится мама, но я лишь презрительно хмыкаю.

Даже сейчас они пытаюсь оправдать его в собственных глазах. Каждый вдох становится болезненным.

– И он признался? – низким голосом уточняет отец.

– Мы об этом ещё не говорили.

– Но…

– Мне не нужны его признания, достаточно будет и страданий, – я встаю из-за стола.

– Мия, но это необдуманно, давай я с ним…

– Нет! – отрезаю я. – Не вмешивайтесь.

– Я не могу не вмешиваться, потому что от Марка напрямую зависит моя работа.

Чувствую, как левая бровь выгибается.

– С момента вашей свадьбы его компания делает финансовые влияния в мою, и это позволяет удерживать бизнес на плаву с момента кризиса, когда…

– Вы меня продали, – шиплю я, прикрывая на миг глаза. – Вот, почему вы так радовались нашей свадьбе и подталкивали поскорее заключить контракт.

– Мия… – пробует вмешаться мама, но ей хватает одного моего разъярённого взгляда, чтобы понять, что сейчас не время.

– Я не думал, что он… – начинает папа, но тоже замолкает, едва я перевожу взгляд на него.

– Самое время найти другой источник вливания, потому что этот скоро закроется, – произношу я резко. – И не вздумайте мне помешать.

Я ухожу из столовой, чувствуя распирающую ненависть и поглощающую ноющую боль в груди. Они растекаются по телу, смешиваются воедино и грозят выйти наружу необдуманными поступками. Рука сама тянется к телефону и набирает номер Нейта.

– Забери меня, – прошу я, едва слышу в смартфоне знакомый голос.

21. Подготовка к празднику

На этот раз до Гринвилла мы добираемся быстрее. Закреплённая на крыше у Дэйва ёлка навевает атмосферу праздника, а когда парни её заносят в дом, то и вовсе вызывает какой-то детский восторг. Свисающая с потолка мишура, гирлянда, растянутая по длинной стене гостиной, бумажные снежинки на окнах – всё делает дом уютнее и “живее”.

– Так, стол поставим во-от сюда, – произносит Дэйв, двигая мебель, – а диван чуть сдвинем, чтобы ветка никому не выбила глаз. Отлично.

Нейт заканчивает с установкой главного праздничного атрибута и делает шаг назад, чтобы оценить собственную работу. Хвойный аромат заполняет каждый уголок, навевая воспоминания о детстве. Друг обводит дерево скептическим взглядом и в итоге удовлетворённо кивает.

– Я принесла часть игрушек, можем украсить её, – указывает Кристен на коробку за диваном.

Дэйв многозначительно поднимает палец вверх, призывая подождать, и включает на смартфоне музыку. Мы принимаемся наряжать ёлку под “Wham! – Last Christmas”, время от времени подпевая.

– Этот надо ниже, – советует Кристен Нейту, от чего тот выгибает бровь. – Тут уже есть красный.

Парень словно в замедленной съёмке вешает шар ровно туда, куда хотел изначально, не отводя взгляда от подруги. Её лицо искажается от фантомной боли, а Нейт тем временем расплывается в широкой улыбке. Я хихикаю над ними и качаю головой.

– Зато наша ёлка самая… – я задумываюсь, – душевная!

– Конечно, – тут же отзывается Нейт, – я всю душу вложил, вешая этот шар.

– Не на то место… – цедит Крис сквозь зубы.

Мы смеёмся, когда Дэйв вешает рядом с алой игрушкой Нейта ещё одну точно такую же, а подруга демонстративно закатывает глаза и отворачивается, пытаясь скрыть улыбку. Коробка быстро пустеет, а ёлка принимает настоящий праздничный вид.

Мы с Кристен незаметно перемещаемся на кухню и начинаем раскладывать в холодильник купленную еду. Часть из этого, вроде готовой курицы-гриль и бутылки недорогого вина, мы купили по пути в Гринвилл, а часть заготовок на салаты заботливо передала через Кристен Элизабет.

– Мне так хорошо, – признаётся она, запихивая пакет с салатом на верхнюю полку. – Как будто вернулась на несколько лет назад.

– Понимаю, – улыбаюсь я, потому что чувствую то же самое.

Возможно, это не правильно, что мне комфортнее здесь, чем с “настоящей” семьёй, но это является фактом и остаётся только принять его.

– Как обед с родителями? – интересуется подруга и грустно усмехается, оценив сморщенное выражение моего лица. – Так плохо?

– Отец узнал о покупке дома и выдал всё Марку. Думаю, у него человек в банке.

Кристен приоткрывает рот в немом ужасе.

– Я выкрутилась, сказав, что купила его для нас в качестве летнего домика для отдыха, но это не отменяет того, что он теперь в курсе. И…

– И?

– И думаю, что он мог что-то заподозрить и решит проверить это в ближайшее время. Пусть мой муж и подонок, но он умён. Спасает лишь то, что он считает, что я не знаю о его связи на стороне.

Я заканчиваю перекладывать продукты из пакета и закрываю дверцу холодильника. Кристен опирается бёдрами о подоконник и складывает руки на груди.

– Думаешь, он приедет сюда?

Пожимаю плечами.

– Хочется верить, что он не променяет отдых с любовницей на попытку уличить меня в… – я развожу руками, не подобрав варианта, – чём бы то ни было.

– До сих пор не понимаю, почему он тебя отпустил. Разве Марк сам не понимает, что это вызывает кучу вопросов? Праздновать Рождество порознь с женой…

– Я мешала ему, – отмахиваюсь я. – Он был рад избавиться от меня и не слушать очередное нытьё о том, что он совсем не бывает дома.

Подруга презрительно кривится, сморщив нос:

– Он сильно изменился. Когда вы познакомились, мне казалось, что он сходил по тебе с ума.

– Казалось… – соглашаюсь я. – Я всё больше задумываюсь о том, что всё это изначально было спланировано.

– Свадьба? Но зачем?

– Фирма отца бы не выжила, не влей Марк приличную сумму. А у Марка… у него наверняка с этого есть какие-то свои плюсы. Надо копнуть глубже, я уже попросила мистера Байрона изучить наш брачный договор. Уверена, что я чего-то не заметила, когда подписывала его.

Из гостиной раздаётся дружеский смех парней.

– А по договору он оставляет имущество себе?

– Учитывая, что я не работала – да. Теперь мне понятно, почему он так настаивал, чтобы я “занималась домом”. Он привязал меня к себе, сделал так, чтобы я была зависима, а я повелась, пока любовь застилала глаза.

Крис недовольно поджимает губы.

– Ничего, – выдыхаю я и мягко улыбаюсь. – В принципе, за эти восемь месяцев мы и не успели нажить ничего совместного, пусть забирает своё и катится к чёрту.

– А этот дом?

Моя ухмылка становится хитрой.

– Мы оформляли его не напрямую. Сначала покупателем являлся мистер Байрон, а потом он переписал право собственности через договор дарения, поэтому Марк к нему не подберётся.

Подруга довольно кивает, и уголки её губ приподнимаются. Её плечи плавно опускаются, словно Кристен наконец выдохнула скопившееся внутри напряжение. Мы возвращаемся к парням, которые развешивают на небольшом камине четыре ярких рождественских носка. Я и не знала, что кто-то принёс их сюда.

– Левее, – командует Нейт, стоя к нам спиной.

– Левее не за что зацепиться, – ворчливо отзывается Дэйв, наклонившись над каменной кладкой.

– Так вбей гвоздь.

– И где я тебе его возьму?

– Из колеса вытащи. Судя по тому, как ты медленно ехал, наверняка останавливался его подкачивать.

Дэйв толкает Нейта, от чего тот смеётся и нападает в ответ. Между парнями завязывается возня, а мы с Кристен встречаемся взглядами. И в этих взглядах принятие и бесценное спокойствие, которое заполняет тебя тогда, когда ты чувствуешь себя в безопасности.

22. Рождество. Среда. 25 декабря

Кайл

Я выхожу из дома не спеша, чувствуя, как земля под ногами приятно ощущается моей. Пусть жена Брукса и выкупила один из участков, надеяться на неё слишком опасно. Парочка в любой момент может помириться, а мне нужна гарантия, что проект Марка прогорит. Единственное, что меня удивило, так это звонок именно этих людей: я делал ставку на то, что первой примет сделку семья через дорогу отсюда.

По-соседству раздаётся задорный визг, и я останавливаюсь, наблюдая за тем, как уже знакомая девушка уворачивается от летящих в неё снежков.

– Эй, я кинула только один! – заливается она смехом, отворачивая лицо от снега.

Из-за угла появляется мой младший брат, и во мне тут же просыпается ленивый интерес. Она купила дом, Марк не в курсе, а Нейт здесь… кажется, будто я стал свидетелем чего-то запретного. Того, что может являться весомым рычагом давления, а в некоторых случаях и компроматом.

– Ты не кинула, ты развязала войну! – шутливо кричит он и аккуратно, что примечательно, запускает в неё очередным снежком.

Позади появляется ещё один парень с охапкой дров. Его капюшон припорошён снегом, и я догадываюсь, в кого именно попала миссис Брукс. Она дожидается, пока парни подойдут ближе, а затем делает широкий мах ногой по сугробу, окутывая тем самым своих шуточных врагов белоснежной пылью. Пользуясь случаем, девушка под возмущения парней тут же бросается за дом.

Мысленно отмечаю, что она не так проста. Когда миссис Брукс пошла на риск, предложив выкрасть телефон мужа, я посчитал этот поступок глупым и отчаянным. Но затем я узнал, что она утаила от Марка покупку дома, и это было первым звоночком, призывающим к ней присмотреться. И сейчас, в этой дружеской перепалке, сама того не подозревая, она продемонстрировала свою жизненную стратегию: выжди и ударь.

Губы растягиваются в широкой ухмылке, пока я наблюдаю, как парни гоняются за девушкой по заднему дворику, а она ловко их одурачивает, ускользая в последний момент.

Не-ет, она им не по зубам… – вторит внутренний голос, и это отвечает на вопрос, почему Марка не беспокоит её общение с Нейтом.

Мне вдруг хочется показать им, как это делается: догнать её, схватить за тонкую талию, спрятанную за тканью куртки, прижать к стволу растущего рядом дерева и… Встряхиваю головой. Как раз в этот момент парень дёргает ветку, и снег, до этого мирно оседающий на кроне, стеной закрывает стоящих под деревом миссис Брукс и Нейта. Тело машинально делает шаг вперёд, потому что глаза перестают контролировать ситуацию, но я снова себя одёргиваю, не понимая, какого чёрта вообще до сих пор здесь нахожусь.

Я заставляю себя развернуться и пойти к машине под весёлый смех позади. Мысли кружат вокруг девушки, которой удалось меня заинтересовать, чем может похвастаться далеко не каждая, а в теле скапливается напряжение, потому что то, что я хочу с ней сделать, будоражит фантазию. Хитрая, гордая, да ещё и жена конкурента – это даже звучит слишком сладко, чтобы не попытаться воплотить в жизнь.

Я сажусь на водительское сиденье и собираюсь набрать Миранде. Или Сиене. Или Мэлани. Кому-нибудь, с кем можно быстро получить разрядку. Блокировка смартфона снимается, палец уверенно листает контакты в телефонной книге, как резкий стук заставляет вздрогнуть и замереть. В машине в миг становится темнее. Я медленно поднимаю глаза и вижу на лобовом стекле распластавшийся огромный снежный ком.