Текст книги "Тесса Мията невезучая"

Автор книги: Джули Абэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

III
Весенняя арена

29

Боги, куда их занесло?

Они стояли в узеньком переулке, спина к спине, окруженные безликими фасадами зданий. В воздухе висел густой аромат жареного риса. Взлохмаченные розовые волосы Мими лезли Тессе в лицо, не давая как следует осмотреться.

– М-да, ну и дыра, – проворчала Мими. – Хати, твой локоть упирается мне в бок, если что.

– А твои волосы облепили мне все лицо.

– Подумаешь. Твоя физиономия, вообще-то …

– Эй! – прервала их перепалку Тесса. – Для начала хорошо бы понять, где мы вообще.

– Да проще простого, – отмахнулась Мими. – Мы прямо у заднего входа в магазин, где продают крекеры сэнбей.

Словно бы не замечая устремленных на нее вопросительных взглядов, Мими повела носиком, принюхиваясь.

– Свеженькие, только что из духовки, с капелькой соевого соуса сверху – вкуснятина! О, привет вам, мои бессмертные братья и сестры!

Она энергично помахала рукой висящей в воздухе камере-фонарику – такие же парили над участниками во время поединков. На Тессу эти шарики действовали угнетающе: неприятно осознавать, что за тобой наблюдают тысячи бессмертных, придирчиво оценивая каждый твой шаг.

Тесса открыла дверь магазина и поманила невезучих за собой.

– Ой, смотрите! Сэнбей в виде котиков! – взвизгнула от восторга Мими. – Это же тот самый магазинчик, про который я столько слышала! Всегда хотела сюда заглянуть!

На полках стояли широкие корзины, доверху наполненные свежеиспеченными рисовыми крекерами с острыми «ушками». Одна корзина валялась на полу, как будто продавец собирался водрузить ее на полку к остальным, но вдруг увидел или услышал нечто такое, из-за чего бросился отсюда со всех ног.

– Нам Летние тории нужны, а не кошачьи крекеры, – напомнила всем Тесса.

Мими, кивнув с серьезным видом, схватила сэнбей и принялась с упоением его грызть.

Джин посмотрел на часы:

– Ого. У нас часы показывают тории.

Тесса взглянула на экран: восемь ячеек пропали, а на их месте возникла картинка врат, украшенных подсолнухами. «Осталось двадцать две минуты…»

Времени гулять по Асакусе, похрустывая крекерами, у них точно нет. Если они хотят победить – вырваться с последней строчки списка на самую вершину, – они должны превзойти всех остальных. И найти способ по-другому использовать ку.

Тесса закрыла глаза, сделала глубокий вдох и вытянула руку перед собой. В тот же миг нити ку загудели под ее пальцами, и на нее обрушился шквал голосов.

Нужно где-то раздобыть денег, иначе мне будет нечем заплатить за квартиру. Я не могу подвести свою семью.

Мои глаза… С каждым днем боль усиливается, но я так боюсь идти к врачу…

Какой же он эгоист! Ему на всех, кроме себя, плевать! Сначала он называет тебя другом, а потом исподтишка вонзает нож в спину! Ну и где эта ваша хваленая карма? Когда уже этот мерзавец получит по заслугам?

Хор голосов – громких, тихих и почти беззвучных – был подобен рокоту бурливой реки. Тесса ухватилась за одну из ниточек-мыслей, принадлежавшую какой-то девочке, и отправила по ней, как по проводу, заряд ку: «Я посылаю тебе благословение мира и понимания, – прошептала Тесса. – Как и все на этом свете, я не люблю задир и хулиганов, унижающих слабых, но, если ты уподобишься им, ничего не изменится. Я посылаю тебе надежду».

Она притянула к себе еще больше нитей ку, и голоса в ее голове зазвучали с новой силой, умоляя о помощи.

– Я сражаюсь за вас, – снова прошептала она. – Если я одержу победу в Цикле, то смогу защищать смертных. Но сейчас мне очень нужна ваша ку. Прошу, позвольте мне воспользоваться ею.

Рой голосов стих. Ее обещание было услышано.

Тесса вобрала в себя столько энергии, сколько смогла. Ее кожа начала светиться; взгляд, затуманенный от усталости и волнений, стал чист и прозрачен, словно она прекрасно выспалась (чего на самом деле, конечно же, не было и в помине). Чувствуя себя как никогда бодрой, Тесса внимательно огляделась.

– Смотрите-ка!

В одной из корзин с крекерами лежал белый листок, на котором было что-то написано. Тесса взяла его и прочла вслух:

 
Летние врата
на склоне холма надежд
ветер сменится
 

И что это значит? Тесса наморщила лоб. Пять слогов, семь, снова пять. Это же…

– Хайку! Точнее, загадка в виде хайку.

Ее старшая сестра Сесилия, наделенная творческой и предпринимательской жилкой, в прошлом году всерьез увлеклась хайку. Она сама сочиняла стихи, украшая их строками ежедневники-планеры, которые продавала в Интернете и на ярмарках. Так вот, к правилам написания хайку Сесилия подходила со всей ответственностью, скрупулезно считая слоги в каждой строчке. Нет, это уже шесть слогов… А если так… Четыре слога – тоже не подходит… Когда Сесилия заходила в тупик, то привлекала к делу Тессу с Пэйтон, и сестры Мията устраивали мозговой штурм. Правда, среди хайку, что сочиняла Сесилия, загадок никогда не было.

– Вот как. – Мими задумчиво почесала нос. – Подсказка, значит. А что, толково.

Тесса выглянула в окно: улица была пуста.

– Держите оружие наготове, – сказала она. – Думать будем на ходу.

Она осторожно открыла дверь и вышла на улицу. Невезучие выскользнули следом. Двигались они бесшумно, как тени. Не знай Тесса наверняка, что они прямо у нее за спиной, могла бы подумать, что она здесь одна.

– Так, предлагаю повернуть направо, – шепнула Тесса. – Мы можем…

Ее слова прервал ужасающий раскат грома, а резкий порыв ветра едва не сбил невезучих с ног. Джин схватил Тессу, чтобы та не упала; Мими вцепилась в воротник Хати.

– Это кланы семерки? – завопил Хати, бешено озираясь.

И тут на них легла громадная тень.

Тесса вскинула голову – и в горле у нее пересохло.

Уж лучше бы это были кланы семерки.

30

На крыше здания, размахивая здоровенными, усаженными гвоздями дубинами, стояли два демонических брата-близнеца. Ростом они были с Тессу, Мими, Джина и Хати, вместе взятых. Иными словами, если из невезучих соорудить колонну, поставив их друг на дружку, тот, кому повезло оказаться на вершине, смог бы рассмотреть эти одинаковые жуткие физиономии во всех подробностях. Из одежды на демонах были одни лишь набедренные повязки: у демона слева, от которого во все стороны разлетались искры, она была желтая, а у демона справа, вокруг которого клубились зловещие облака, – синяя в клеточку. Волосы у обоих великанов стояли торчком, словно их ударило током, и немудрено, ведь это были бог молний и бог ветров.

Фудзин, великан в синей повязке, усмехнулся:

– Еще один клан. Предыдущие были уж больно скучные – мы всю толпу отправили погулять по лабиринту. А то ишь какие – Летние тории им подавай.

Он фальшиво улыбнулся и приторно-сладким голоском произнес:

– «Ну конечно же, мы поможем вам, бессмертные малютки!» ВОТ ДУРАЧЬЕ!

– Райдзин и Фудзин, – пролепетал Хати. – Какая честь лицезреть вас обоих. Я …

– УМРИ! – взревел Райдзин.

Он грохнул дубиной по крыше, и в невезучих полетела молния. Те, испуганно вскрикнув, отпрыгнули назад. Джин выхватил из-за спины бо и встал в стойку, готовый обороняться.

– Что ж нам так не везет-то? – взвыл Хати, уворачиваясь от очередной молнии. – Ой, у меня штаны загорелись! – Он принялся сбивать пламя рукой. – Да будет вам! Райдзин-сама, Фудзин-сама, заключим перемирие, а? Ну пожалуйста!

– А ты думал, в клане несчастья тебя на каждом шагу будет поджидать удача? – фыркнула Мими. – Умиляюсь твоему оптимизму. Вон там еще огонек пропустил.

Хати с диким воем хлопнул по последнему язычку пламени.

– Райдзин-сама, Фудзин-сама, нам вовсе не обязательно умирать, – быстро проговорила Тесса. – Мы не станем вас тревожить – просто спокойно перейдем на другую сторону улицы…

– Двое смертных. Мелкий дух. И одинокий бог.

Фудзин оценивающе взирал на четырех подростков внизу, постукивая пальцами по дубине. Над дубиной сгустились черные тучки, из которых хлынул проливной дождь.

– Если схватим этих четверых фанатиков семерки, получим еще больше силы.

Мими ощетинилась:

– Никакие мы не…

Тесса дернула ее к себе, сделала Джину и Хати незаметный знак рукой и начала медленно пятиться.

– Я прошу прощения, мы просто… как бы сказать…

Внезапно Райдзин высоко подпрыгнул и вновь с грохотом приземлился на крышу. Он принялся скакать как заведенный, сотрясая воздух сверкающими молниями.

– Больше таких, как вы, – больше силы для моих молний. А ну, идите сюда, малявки!

И он прыгнул вниз. Его и без того жуткая физиономия расплылась в устрашающей ухмылке, и из зубастого рта вырвался громовой рев:

– СМЕРТЬ ВАМ!

– Бежим! – крикнула Тесса.

И они бросились бежать, чувствуя, как гудит и сотрясается земля под ногами. Демоны мчались следом, посылая им вдогонку молнии и вихри из грозовых туч. Быстрее, быстрее…

Меньше всего на свете Тессе сейчас хотелось стать обедом для демонов. Мимо мелькали кафе и уютные ресторанчики. Сидеть бы сейчас в одном из них да спокойно попивать чай, а не удирать от кровожадных богов-великанов.

Молнии вспарывали мостовую, били в стены зданий (оставалось надеяться, что после испытаний улицу приведут в ее первоначальный вид, а не оставят лежать в руинах) и взлетали в небо – будто в мире, перевернутом вверх ногами, разразилась гроза. Со всех сторон неслись зловещие громовые раскаты. По лицу Тессы уже градом катился пот. Пусть вокруг и царила весна, воздух был горячим и удушливым, как в середине лета.

Увернувшись от очередного заряда, попавшего в мостовую, Мими негодующе завопила:

– Да как ты смеешь поджигать мое хаори?

– Беги, беги! – задыхаясь, крикнула ей Тесса. – Мы можем от них оторваться и…

Внезапный удар гонга не дал ей договорить. Бум…

Поток молний тут же иссяк; тучи рассеялись, ветер стих.

Невезучие, замедлив бег, оглянулись. Райдзина и Фудзина нигде не было видно.

– Это как? – изумленно выдохнул Хати. – Они ж нам на пятки только что наступали! Куда они подевались?

Джин задумчиво постучал пальцем по подбородку.

– Может, они стражи Летних тории и гонг – сигнал вернуться на пост?

Тесса охнула:

– Если так… значит остальные уже добрались до следующих врат.

– А еще, – подхватила Мими, – это значит, что, когда мы там окажемся, нам придется дать бой их стражам.

Тессу обуял ужас. Она в панике оглянулась, словно ожидая увидеть за спиной клан из семерки или, и того хуже, братьев-демонов, но улица была пуста.

Хати потер запястье и медленно, будто размышлял вслух, проговорил:

– Духи и магия, Фудзин и Райдзин – это реально нечто. Никогда таких демонов не видел. Они не столько берут ку извне… скорее уж ку внутри их… это почти как у меня. Среди бессмертных мало кто так может – обычно все они используют какое-нибудь оружие, чтобы направлять ку… У этих тоже были дубины, но молния-то вылетала прямо из Райдзина, а облака будто сами следовали за Фудзином…

Он посмотрел на невезучих. В глазах у него появился странный блеск.

– Ну, то есть, это… классно.

– Классно, не спорю, если только молнии не гонятся за тобой, – буркнула Тесса.

– А может, и тебе попробовать так со своим огнем? – предложил Джин, вытирая вспотевший лоб. – Вдруг получится?

Хати воззрился на него, растерянно моргая, будто Джин по ошибке назвал его другим именем.

– Мне? Вот так? Да брось…

– Куда теперь? – спросила Мими.

– Не знаю, – пробормотала Тесса. – Нужно найти Летние тории.

Вдруг в ее памяти всплыли слова Кита: «Если не видишь пути – просто сделай шаг. Даже когда ты напугана, кругом царит тьма и ты не ведаешь, куда идешь, – не останавливайся. Просто двигайся вперед. Пусть ты будешь спотыкаться, пусть временами придется возвращаться на несколько шагов назад, чтобы выбрать другой поворот, – нестрашно. Главное, не дать страху парализовать твою волю и неуклонно двигаться к цели».

Ну конечно. Вовсе не обязательно прямо сейчас совершать нечто грандиозное, что непременно приведет их к победе. Для начала нужно сделать шаг – хотя бы один крошечный шажок… Хайку, которое они нашли в магазине, наверняка подсказка.

– А может… это дым? – выпалила Тесса.

– Мяу? – Мими помотала головой. – Видимо, нужно меньше времени проводить в кошачьем обличье, а то человеческий язык перестаю понимать. Тесса вынула из кармана листок с хайку и прочитала вслух:

 
Летние врата
на склоне холма надежд
ветер сменится
 

– Этим летом мы с Джином ездили в Асакусу, – начала объяснять Тесса. – Мы гадали на судьбу, молились и объедались вкусностями – было здорово! Но сейчас не об этом. Джин, ты помнишь, мы смотрели, как зажигали благовония у Сэнсо-дзи? Там столько людей собралось, и все молились, в надежде, что в их жизни наступят перемены к лучшему. Это было у главного входа в храм…

– И крыльцо там было такое высокое… – Тут глаза Джина расширились. – Вот вам и «склон холма»!

Мими радостно запрыгала на месте.

– А это значит, что Летние тории могут быть на ступенях Сэнсо-дзи!

31

Невезучие на всех парах мчались к храму Сэнсо-дзи. Пусть на сей раз асфальт у них под ногами и не сотрясался от тяжелой поступи ужасных демонов, в животе у Тессы ворочался противный ледяной комок, который заставлял ее бежать все быстрее. Где кланы везунчиков? А Райдзин с Фудзином?

– Это прямо за углом! – крикнул Хати.

Тесса неистово замахала руками: не так громко!

Впрочем, даже если бы Хати прошептал эти слова, ничего бы не изменилось. Едва они выглянули из-за угла, как земля задрожала, а воздух наполнил гул голосов.

Летние тории стояли на самой первой ступени лестницы, ведущей в храм. Они сияли так ярко, будто были сотканы из солнечных лучей. Подножия были облеплены ракушками, а из самих столбов и перекладин росли золотые подсолнухи. Внутри врат колыхалась бледно-голубая мерцающая завеса – словно свет пронзал толщу чистейшей воды.

У входа в тории, скрестив руки на груди, стоял Райдзин, а перед ним толпились все двадцать восемь участников из кланов счастья. Они по очереди запускали руку в цилиндр и доставали оттуда какую-то палочку. По-видимому, шла жеребьевка.

– Что случилось с Райдзином? – прошептал Хати, вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть происходящее. – Почему он не пытается их всех поубивать? И куда подевался Фудзин?

– Он больше не швыряется молниями и не кричит: «Умрите!», – пробормотала Тесса. – По-моему, это хороший знак.

– Вы с Джином были правы, – сказала Мими. – Они действительно охраняют Летние тории.

– Тсс! – шикнул Джин и потянул всех назад.

В этот самый момент мальчик из клана Дайкокутэна огляделся с удивленным видом, будто что-то привлекло его внимание.

– Да что происходит-то? – не унимался Хати. – Почему они не сражаются?

Тем временем везунчики выстроились в очередь перед тории. Рику вышел вперед и встал перед Райдзином, гордо подняв голову. Мими процедила сквозь зубы:

– Надеюсь, Райдзин устроит ему хорошую взбучку. До сих пор поверить не могу, что этот поганец украл у меня тысячную победу!

Бог грома свирепо взглянул на мальчика и произнес:

– Разгадай ребус. Коль ошибешься, тогда… готовься платить.

Хати тихонько присвистнул:

– Опять хайку? Ничего себе, это ж как постараться надо.

Тессе было не до восхищения. Зловещие слова Райдзина явно не предвещали ничего хорошего.

Даже Джин побледнел.

– Знаешь, Мими, очень может быть, что твое желание исполнится. В последний день Цикла, когда решается судьба одного из богов счастья – или бога несчастья, – остальные боги точно ни с кем из нас церемониться не станут.

– А, собрат-демоненок. – Райдзин смерил Рику насмешливым взглядом. – Только я любимчиков не держу, и не надейся. Правила для всех равны.

В воздухе вспыхнуло облако электрических искр. Они разделились, а затем сложились в слова:

 
все было ничем
из ничто вышли трое
кто были они
 

Тесса озадаченно хмыкнула:

– Что?

– Да это же легкотня, Мията, – буркнул Хати. – Получается, чтобы войти в тории, нужно разгадать загадку.

– Это сюжет из «Кодзики», – пояснила Мими, удивленно глядя на Тессу. – Ну, «Записей о деяниях древности» – знаете такую?

Джин кивнул:

– У нас в смертном мире эта книга тоже существует. Тесса, ты ведь о ней слышала?

Тесса покачала головой.

Хати разинул рот от изумления.

– Ого. Сразу видно, что ты не из Японии. Эта книга с ума сойти какая известная, ее изучают с того самого момента, как она появилась.

Джин добавил:

– Это свод древних преданий и мифов. Здесь она известна всем и каждому – как у вас в Америке ваша Декларация… как там она правильно называется?.. Декларация зависимости.

– Декларация независимости, – поправила его Тесса.

В Японии с ней такое уже случалось: кто-то говорил о чем-то простом и очевидном, а она ни слова не понимала. Наверное, именно это Грэм называет «культурным шоком». Шок тот еще – осознать, сколько всего я не знаю об этом мире.

– Тихо, он отвечает! – зашипела Мими.

Рику почтительно поклонился:

– Достопочтенный Райдзин, вот мой ответ: эти трое – Амэноминокануси, Такамимусуби и Камимусуби.

Райдзин нахмурился; повисла долгая пауза. Вдруг воздух над тории задрожал, и мгновение спустя перед везунчиками возник Фудзин. Оказывается, все это время он сидел на верхней перекладине.

– Эти три божества дали начало прочим богам – надеюсь, ты в курсе. – Фудзин угрожающе наставил свою страшную дубину на Рику. – Вместе с еще двумя богами они составляют божественную пятерку. Что ж, юный демон. Жаль, что мне не доведется полакомиться твоей ку, но ты дал верный ответ.

Рику, казалось, облегченно выдохнул; везунчики разразились радостными криками: никому из них не хотелось увидеть, что бы стало с Рику, дай он неверный ответ.

– Благодарю вас, Райдзин и Фудзин.

Рику снова поклонился.

– Ты можешь войти, – хором прогремели братья.

Райдзин отступил в сторону, сделав жест рукой. Рику кивнул и шагнул в тории, исчезнув в голубой бездне.

– Час почти на исходе, нужно пошевеливаться, – рявкнула Аканэ. – Кто следующий?

Следующей оказалась Мидори из клана Хотэя. Нервно теребя в руках кинжал, она вскинула голову, ища глазами Фудзина, но тот снова исчез.

– Давай, ты сможешь! – подбодрил ее Сиро.

Хоть Тесса и не питала особой симпатии к близнецам Икэмидзу, но Сиро, который искренне болел за сестру, напомнил ей сейчас Сесилию и Пэйтон: провожая Тессу в школу, они похлопывали ее по плечу и с улыбкой говорили: «Удачи, Тесса! Ты справишься!»

Она потерла глаза. Пэйтон, Сесилия… Я одержу победу, и вы обе будете мной гордиться, обещаю.

Голос Райдзина был подобен раскату грома:

– Что это?

 
в полете горит
приземлившись без тени
тает бесследно
 

Мими сосредоточенно сдвинула брови:

– И правда – что это? Есть догадки?

Хати и Тесса помотали головой; Джин нахмурился. «Эта загадка уже более абстрактная, – думала Тесса. – Вряд ли ответ можно найти в учебнике по истории. Может, это какое-то чувство?.. Вроде непохоже…»

– Время на исходе, – ухмыльнулся Райдзин, медленно поднимая дубину.

Мидори явно была растеряна. Она бросила быстрый взгляд на везунчиков, но Сиро и остальные лишь покачали головой – они тоже не знали ответа на эту странную загадку.

Тогда, собравшись с духом, девочка громко сказала:

– Отсвет пламени.

И, подняв на Райдзина глаза, полные надежды и страха, повторила:

– Да. Мой ответ – отсвет пламени.

Бог грома прищурился.

– Ты уверена-а-а? – протянул он.

– Уверена. – Мидори решительно кивнула и крепко сжала рукоять кинжала. – На сто процентов.

На перекладине вновь возник Фудзин. Мидори взглянула на бога ветра.

– Ты ошиблась, – усмехнулся тот. – Верный ответ – ложь.

И его дубина обрушилась на Мидори. Вспыхнула слепящая молния, раздался пронзительный треск, от которого заложило уши, а следом – испуганные крики. Везунчики отбежали назад, но больше ничего страшного не произошло. Вот только Мидори исчезла. Может, ей все-таки дали войти в тории?..

Вдруг Сиро рухнул на колени и принялся отчаянно сгребать с земли какой-то блестящий песок. Песок просачивался сквозь пальцы и тут же исчезал, растворяясь в воздухе…

От Мидори осталась лишь кучка сверкающей пыли.

На экранах всех часов выскочило сообщение: «Участник Мидори Икэмидзу ликвидирована».

– НЕТ! – Сиро вскочил на ноги и развернулся к Райдзину, словно намереваясь кинуться на него с кулаками. – Моя сестра! Вы не можете…

Его товарищи по клану вцепились в него, не давая двинуться с места.

– Тебе сил не хватит, чтобы с ним сразиться! – приструнила его Аканэ. – Соберись. Она в Целительных палатах, только и всего.

– Но она нужна мне здесь! – воскликнул Сиро.

– Возьми себя в руки! – прикрикнул на него кто-то из клана Дайкокутэна. – У нас и так времени в обрез. Ты побеждать сюда пришел или слезы лить?

«До закрытия Летних тории осталось семь минут».

Сиро сделал глубокий прерывистый вдох. Тессе было его искренне жаль. Окажись на месте Мидори кто-то из дорогих ей людей – сестры, бабушка с дедушкой, Кит или Джин, – у нее бы сердце на части разорвалось.

– Да. Конечно.

Сиро побрел на свое место. Лицо у него было безжизненное, а голос звучал глухо и жутко.

Очередь быстро продвигалась. Везунчики бойко разгадывали предложенные им загадки и один за другим исчезали в тории. Наконец настал черед последней участницы – Аканэ Акияма. Она подошла к тории и, расправив плечи, гордо подняла голову. Райдзин прищурился; в уголках рта дрогнула холодная ухмылка. Бог молний взмахнул дубиной, и в воздухе повисли строки из электрических искр:

 
снег что не тает
землю закроет ковром
и вот нет его
 

Аканэ откинула с лица прядь волос.

– Лепестки сакуры, естественно, – сказала она, указывая на кружащиеся вокруг нее бело-розовые лепестки. – Они и правда похожи на снег, только не тают. И цветет сакура лишь раз в году. Когда лепестки завянут, увидеть их снова доведется лишь в следующем году.

– Это была моя загадка, – проворчала Тесса, глядя, как Аканэ входит в тории.

– Нам нужно торопиться. – Джин показал на часы. «До закрытия Летних тории осталось шесть минут». – Мы едва успеваем. А обратный отсчет на Летней арене уже начался.

Невезучие бросились к лестнице храма. Райдзин встретил их насмешливым взглядом.

– А, вкусные смертыши…

– Если мы войдем в тории, не получится ли, что нас там уже поджидают? – осторожно спросил Джин. – Кланы семерки наверняка устроили засаду.

– Точно, – кивнул Хати. – Можно отправить нас в какое-нибудь другое место, подальше от остальных?

Его слова богу молний пришлись явно не по душе. Он разгневанно фыркнул и занес свою чудовищную шипастую дубину.

– О-ой, – заикаясь, пробормотал Хати. – Я, кажется, глупость сморозил. П-простите… и не п-превращайте меня в п-пыль, п-пожалуйста…

– Ты что, забыл, с кем разговариваешь? – негодующе зашипела на него Мими, испуганно отступая.

Тогда Тесса, неистово размахивая руками, выбежала вперед. Дубина застыла в воздухе. Похоже, Райдзин никак не ожидал такой прыти от слабенького, пусть и вкусного, смертыша.

– О могучий бог!..

Так, пять слогов есть, теперь семь…

– Позволь уйти нам туда…

Осталось пять… Думай, думай… Туда – это куда?..

– Где нет семерых!

Ну хоть так.

– Хайку, – прошептал Джин. – Вот умница.

Райдзин, не опуская дубину, переступил с одной ножищи на другую. Его маленькие глазки, не мигая, сверлили Тессу: казнить или помиловать?

Вдруг на перекладине тории появился Фудзин.

– Так и быть, – кивнул он. – Отгадаете наши загадки – отправим вас в другое местечко.

Едва он договорил, как голубая бездна, пронизанная солнцем, потемнела, и по ее поверхности заскользили неясные тени. Фудзин коварно ухмыльнулся и снова исчез.

– Ты сказала «туда, где нет семерых», а нужно было что-то вроде «туда, где хорошо и спокойно и где невезучим стопроцентно светит удача», – сказал Хати.

– В следующий раз сам будешь на ходу хайку сочинять, – огрызнулась Тесса.

Хати смущенно умолк, а Джин похлопал его по плечу.

– Прости, приятель, но тут Тесса права.

Тесса бросила взгляд на часы. Четыре минуты. Мир вокруг бледнел на глазах, теряя краски и очертания. Казалось, еще немного – и он превратится в дымку. Или рассыплется в пыль, как Мидори.

– Кто пойдет первым? – спросила Тесса.