Текст книги "Прыжок во времени (ЛП)"

Автор книги: Джульетта Мэдисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Я поправила макияж и нашла в шкафчике щетку, резинку для волос и заколки, чтобы уложить волосы. Побрызгала себя какими-то духами, о которых никогда не слышала, но пахло божественно, и приоткрыла дверь, чтобы убедиться, что Уилл был в приличном виде. У меня отвисла челюсть, когда я открыла дверь и увидела Уилла в костюме Супермена, стоящего с кулаками, твердо упертыми в бедра, и подчеркнутыми мускулами костюма, которые выглядели больше, чем на самом деле.

– Я пришел, чтобы спасти тебя, – сказал он, подхватывая меня на руки и со смехом падая на кровать рядом со мной. – Ладно, мои сверхспособности могут проявиться чуть позже. Сначала мне нужно согреться. – Он улыбнулся, и я тоже не смогла удержаться от улыбки. Он был таким придурком. Но, тем не менее, симпатичным придурком.

Динь-дон!

– Похоже, первые гости прибыли, – сказал Уилл.

– Можешь помочь мне встать? Мое платье немного тесновато сбоку.

Он толкнул меня на спину, чтобы поднять мое окоченевшее тело с кровати, и я сделала подготовительный вдох.

– Ну что, пойдем? – Он протянул мне согнутый локоть, и я, взяв его под руку, направилась туда, где должна была начаться вечеринка.

Глава 14

Время вечеринки!

«Только потеряв, мы начинаем понимать самих себя».

– Генри Дэвид Торо

– Это птица, это самолет, это…

– Это твой отец, а теперь иди сюда и обними меня. – Уилл обнял Диору.

– Как малышка?

– Брыкается как сумасшедшая. Уверена, она уже устроила свою вечеринку. – Диора вразвалку вошла в гостиную, мягкая сетка ее розового костюма феи развивалась из стороны в сторону. Причудливые крылья, прикрепленные к ее спине, не обеспечивали никакой легкости, когда она тащилась, пытаясь присесть.

– Ну что, парень, готов к отцовству? – спросил Уилл человека в костюме волшебника, предположительно Дамблдора, поскольку на нем были тонкие очки, длинная белая борода, стянутая в конский хвост спереди, и причудливая одежда, волочащаяся по полу.

– Готов как никогда, – ответил он.

Подошел невысокий официант с подносом напитков, похожих на пробирки.

– Шампанское, сэр? – спросил он Уилла, который взял пробирку и сделал глоток.

– Спасибо.

– А Вы, сэр? – спросила официантка у мужа Диоры.

– Нет, спасибо. У меня дежурство по вызову. – Он указал на Диору и ее выпирающий живот. – Со дня на день.

Официант кивнул.

– Может, газированной минеральной воды, безалкогольного напитка или сока?

– Минеральную воду с лаймом, пожалуйста, – сказал он, и официант исчез на кухне, вернулся с двумя тюбиками зеленоватой жидкости и протянул один Диоре.

– А что бы хотела выпить именинница? – Официант повернулся ко мне.

– Шампанского, пожалуйста. – Я пожалела о своем решении, как только он протянул мне пробирку, и я выпила половину за один раз. Как я должна была пойти на вечеринку, не приняв ванну и не имея свиту помощников, чтобы они помогли с моим нижним бельем – понятия не имела.

Муж Диоры поцеловал меня в щеку и вручил небольшой подарок. Уилл взял его у меня и отнес на специальный столик для подарков, на котором стояла ваза с цветами от Селены и к нему конверт. Интересно, я сама придумала эту вазу? Она была уникальной, по форме напоминала спиральный всплеск воды, обвивающейся вокруг стеблей. Красиво.

– Спасибо, – сказала я с улыбкой и подошла к Диоре в саду блаженства, чтобы по-матерински обнять ее, и мы немного поговорили о трех стадиях родов и типах ароматерапевтических масел, которые она планировала использовать, наряду с соответствующей музыкой, чтобы максимизировать эффективность сокращений матки. Я ожидала, она достанет дистанционное устройство, подобное тому, которое я использовала на встрече, и проведет презентацию, полную графиков, анимации и звуковых эффектов, но была спасена.

– С Днем Рождения наша любимая невестка!

Женщина в зеленом платье с большой голубой прической в виде улья и такими же фальшивыми глазами вошла в парадную дверь вместе с крупным мужчиной глазами в форме пятирублевой монеты, одетым в белую футболку, которая, очевидно, была набита дополнительной прокладкой вокруг живота.

– Ой, я совсем забыл про подарок! – Мужчина нырнул наружу и через несколько секунд вернулся с завернутой коробкой.

Так, так, так… похоже, родители моего мужа были Мардж и Гомер Симпсоны. Получается, Симпсоны все еще были популярны двадцать пять лет спустя! Они обняли меня и спросили, почему я не в маскарадном костюме, на что я ответила им, что я – двадцатипятилетняя Келли, и они тоже, как и Райан, решили, что это гениальная идея.

Мардж прошла через гостиную, охая и ахая, глядя на украшения, и ее улей запутался в нитке цветов оригами, свисающих с потолка.

– О боже, за что я зацепилась? – Она потянула за шнурок, и вместо того, чтобы вылезти из улья, она свалилась с потолка.

– О, мне ужасно жаль, – сказала она, взглянув на Райана, потом на мужа. – Хотела же прийти в костюме Мадонны. – Она продолжала дергать цветы, прилипшие к ее улью, но они не сдвинулись с места.

– Оставь их, думаю, они неплохо смотрятся, – сказал Райан, делая снимок Мардж. – А вы двое, сюда. – Райан жестом пригласил Уилла и меня встать рядом с Садом Блаженств. Он фотографировал на свою площадку и сделал то же самое с Диорой и Дамблдором, а также с родителями, которых я буду называть Мардж и Гомер, пока не узнаю их настоящие имена. Или всегда могу называть их мамой и папой. Невестки часто так делают, правда?

Интересно, какими были родители Гранта? Я знала, что они разведены, но, очевидно, все еще владели инвестиционной компанией и жили на одной улице. Я должна была встретиться с ними завтра днем по пути в роскошный коттедж, который мы забронировали на выходные. Как раз вовремя, учитывая, что нам с Грантом нужно сделать объявление.

– Могу я предложить Вам выпить, сэр? – В истинно гомеровской манере мой временный тесть принял пиво от официанта и отправился в Галактику. Мардж последовала за ним, застряв по пути на другом цветке.

Я допила остатки шампанского, когда в дверь снова позвонили. Вошла Кейси, обнажив немного больше кожи, чем было уместно для кого-то ее размера. На ней было коричневое платье – или, точнее, кусок ткани – обернутый вокруг ее тела, как диагональный пояс, и ее волосы были в полном беспорядке. – Я, пещерная женщина, – хрипло сказала она.

– А я – пещерный человек. – Вслед за ней в дверь вошел мужчина, на котором не было ничего, кроме коричневого кушака, прикрывающего пах, и неряшливой фальшивой бороды, прикрепленной к подбородку. Если он был ученым, то выглядел так, словно проводил больше времени на свежем воздухе, чем внутри помещения, и больше времени в спортзале, чем в лаборатории. Он был подтянут, бодр и горяч, он был…

Макс Шелдон! Модель нижнего белья, в которого Кейси была влюблена с незапамятных времен, и который должен был присоединиться ко мне на вечеринке в честь моего двадцатипятилетия.

Кейси вышла замуж за Макса Шелдона? Как ей удалось заполучить такого, как он? У него были женщины, которые были без ума от него; у него могла быть любая женщина в целом мире, но он выбрал… мою сестру?

Я взяла себя в руки и приветствовала их в доме поцелуем в щеку и долгим объятием для Макса, потому что хотела почувствовать, были ли его мышцы такими же твердыми, какими казались.

Так и было.

– Рада тебя видеть, Макс, ты выглядишь… очень естественно.

Он хмыкнул, как пещерный человек, а потом рассмеялся.

– Это была идея Кейси, и к тому же довольно хорошей. Особенно учитывая сегодняшнюю теплую погоду.

Кейси бочком подошла к мужу.

– Сегодня будет еще теплее, – прошептала она, но не настолько тихо, чтобы я не услышала, и Макс нахально улыбнулся и обнял ее, притягивая к себе для поцелуя.

Бах! Пробка от шампанского вылетела, осколки стекла разлетелись по комнате.

– Черт! Извините, – сказала я ближайшему официанту, который ловко сгреб разбитое стекло и протянул какую-то мини-всасывающую машину, которая убрала все мелкие осколки.

Кейси подошла и наклонилась к моему уху.

– Ты в порядке? Ты была очень расстроена за обедом, сейчас получше?

– Да, конечно. Извини, у меня был тяжелый день, вот и все. – Я натянула уверенную улыбку. – Но сегодняшний вечер обещает быть великолепным, не так ли? Ты с Максом, ух ты, не могу поверить…

Ой.

– Чему именно?

– Не могу поверить, как… прекрасно вы оба выглядите. Возраст благосклонен к Максу, да?

– Не то слово. – Она подмигнула, прежде чем осторожно положить подарок на стол.

Я еще раз объяснила почему на мне нормальная, хотя и несколько старомодная одежда, и взяла шампанское с подноса. Райан прибавил громкость музыки, которая явно не была его творением, так как звучала очень гармонично. Приятная, атмосферная, но не слишком, чтобы уснуть. Я покачала головой и постучала пальцем по ноге, чтобы выглядеть довольной собой, и была благодарна за то, что если не знаю чьего-то имени, то можно было называть его по костюму. Главное, чтобы больше не было сюрпризов а-ля Ящерица.

Возле двери послышался шум голосов, когда вошли двое мужчин в костюмах полицейских – ладно, на мгновение я подумала, что это действительно полицейские, – и вздрогнула, увидев фигуру женщины в замысловатом костюме призрака. Многослойный белая тюль покрывала все ее тело, кроме лица, выкрашенного в белый цвет, с серыми тенями под глазами.

– Уже оправилась от своего горячего прилива? – спросил призрак.

– Элейн?

– Мой костюм настолько хорош, а? Ты даже не узнала свою лучшую подругу? – Она подмигнула.

– Это фантастика, действительно жутко. – Я кивнула, посмеиваясь про себя, что она, вероятно, оделась как призрак, чтобы не надевать обтягивающий костюм, как я. Догадливая.

Полицейские дружески похлопали Уилла по спине, а затем подошли ко мне и обняли, на что я ответила довольно трогательно, так как не могла вытянуть руки выше плеч из-за ограничения своего наряда. В дом вошла женщина и обняла за плечи одного из мужчин, затем появилась знакомая мне женщина и подошла к Райану. Она громко и смачно поцеловала его в обе щеки, что, судя по выражению его лица, ему это не понравилось. На ней было легкое белое платье на бретельках, светлый парик и кроваво-красная помада, теперь отпечатавшаяся на небольшой части щек Райана, видневшейся сквозь маску.

Очевидно, это была Мэрилин Монро, и я узнала в ней женщину из лифта, которая разговаривала со мной по дороге на встречу в «Интерьерах КС».

– Регина, давно не виделись? – В голосе Уилла послышался сарказм.

– И все же я по тебе скучала. – Она повторила свой фест поцелуев на щеках Уилла, прежде чем подойти к двум мужчинам, которые вошли ранее. – А это у нас кто? – обратилась она к ним, протягивая руку. Судя по выражению их лиц, они не знали, ждет ли она, что они поцелуют ее руку или пожмут, но, схватив за руку, Регина притянула к себе одного из мужчин и поцеловала его в щеки; на его раскрасневшемся лице остался след от ее красной помады.

– Келли, дорогая. – Регина тоже чмокнула меня. – Извини, что не зашла поболтать сегодня, но я знала, что у тебя важная встреча. Как все прошло?

– Это было… интересно, – ответила я. – Думаю, неплохо.

– И разве ты не выглядишь восхитительно сегодня вечером? Твое платье, шикарное и винтажное. – Она положила пальцы на лямку платья.

Винтаж? Это был новый сезон Веры Вонг.

– А кто этот великолепный парень, которого мне удалось смутить? – Она указала на одного из фальшивых полицейских. – Я знаю только его имя… Стивен. Но кто он?

– Гм… ну, э-э…

Откуда мне знать, черт возьми?

Уилл подошел и обнял каждого из нас за плечи.

– Я слышал, ты флиртовала с моим младшим братом, Регина?

– Стивен – его брат. – Я кивнула, как будто знала это с самого начала. Фух! Спасибо, Уилл.

– А тот, второй?

– Это мой старший брат Джон, – ответил Уилл. – И, – подчеркнул он, – женщина рядом с ним – его жена.

– Понятно, тогда не стану с ним флиртовать, если только… вы не скажете, что их брак крепок? Или не особо? – Она соединила большой и указательный пальцы в воздухе.

– Даже не думай об этом. – Уилл погрозил Регине пальцем, и когда официант поставил перед ней поднос, она быстро взяла пробирку и запрокинула голову.

В дом заходили все больше людей, одетых в самые разные костюмы – от ковбоев до клоунов. Никто не думал о том, чтобы прийти сюда в более молодежном, и я была очень горда тем, что выделяюсь среди толпы людей, выглядящих как идиоты.

– Келли, С Днем Рождения! – сказала женщина лет тридцати или около того, закутанная в одеяние Клеопатры с длинными черными волосами, которые выглядели очень натурально. – Ты обдумала предложение Мориса, которое он озвучил в понедельник? Я имею в виду, что ты на самом деле думаешь?

А?

Морис. Предложение. Ладно, я сделаю это.

– Ну, я думала, что это… мило.

– Мило?

– Да. Разве нет? Предложения всегда приятны.

Она нахмурилась и склонила голову набок.

– Я никогда не думала о них в таком ключе, но думаю, они могут показаться милыми. Учитывая, что они пытаются завоевать тебя.

– Конечно.

– Так ты согласишься? – спросила она.

Я снова чуть не выронила свою пробирку с шампанским.

– Что? – Я?

– Ну, решение, конечно, остается за тобой. Ты – креативный директор.

О-о-о-о, да. Деловое предложение. Не предложение руки и сердца. Прикинь, Келли! Я прочистила горло.

– Мне придется обсудить это с Уиллом и хорошенько подумать.

– Хорошо, с нетерпением жду твоего решения. – Она улыбнулась и отвернулась, приветствуя мужчину в костюме сэндвича. Сэндвич, серьезно?

Уилл, э-э… Супермен шагнул ко мне, вытянув одну руку и сжав пальцы в кулак, как будто летел. Я не удержалась и хихикнула.

– Вечеринка проходит отлично, да? Костюмы просто фантастические, – сказал он.

Я кивнула, но со всеми этими странными людьми вокруг, я чувствовала себя подавленной и неуместной.

– Эй, как насчет того, чтобы съесть праздничный торт и, наконец, забыть про него? Что скажешь? – Я мечтала о мерцании свечей в честь Дня Рождения и запахе тающего воска, предвещавшем исполнение моего желания и, надеюсь, возвращение домой. Это было довольно круто – испытать технологию будущего, но у меня гудели ноги, болел мозг, сиськи болезненно сжаты до предела, и я устала притворяться. Я была готова вернуться домой.

– Даже не думай об этом, торт будет главным событием вечера, поэтому, естественно, мы оставим его до конца вечеринки. Тебе придется подождать. – Уилл постучал по кончику моего носа, как ребенку, который хочет открыть подарки в канун Рождества.

– Но…

– Никаких «но», просто наслаждайся следующими несколькими часами, и не успеешь оглянуться, как торт уже будет перед тобой, тогда сможешь официально попрощаться с сорок девятым годом.

Попрощаться? Сорок девять? Да я особо никогда не радовалась этой цифре. А несколько часов? О боже, теперь нужно снова отсчитывать время. Я надулась и вздохнула, но Уилл не заметил, потому что появился еще один гость и похитил его внимание.

Ладно, я справлюсь с этим. Я бывала на многих вечеринках и раньше, просто нужно было запомнить три золотых правила, и все будет хорошо:

1. Улыбайся и постоянно кивай во время разговора, даже если понятия не имеешь, о чем говорит собеседник.

2. Всегда держи в руке стакан (или в данном случае пробирку).

3. И НИКОГДА не стой прямо под люминесцентными лампами.

Что ж, проще простого. Белая Вуаль подплыла ко мне.

– Дом выглядит великолепно, да? – сказала Элейн-призрак. – Райан очень талантливый. Я хочу попросить его приукрасить мою квартиру, когда он закончит университет. Если, разумеется смогу себе это позволить. – Она с надеждой посмотрела на меня.

– О, конечно, мы сделаем тебе скидку, Элейн.

– О, спасибо. – Она положила руку на свое тюлевое сердце и вздохнула. – Ты везунчик.

– Что ты имеешь в виду? – Моя пробирка с шампанским задрожала возле рта, пока я ждала ответа.

– Я наблюдала за вами двумя. Он любит тебя так же, как раньше. Тебе очень повезло. – Мы обе посмотрели на Уилла, который сравнивал фальшивые мышцы с кем-то, одетым как Халк, хотя Макс Шелдон превзошел их обоих своими естественными мышцами.

– Гм, спасибо.

Я не знала, что еще сказать.

– Знаешь, что, Кел? Я часто думаю… если бы я могла вернуться в прошлое и принять другие решения, были бы мы с Питером все еще вместе? Если бы последовала своим мечтам, а не отбрасывала их в надежде стать идеальной женой и матерью, может быть, я не обижалась бы на него и на себя, и все было бы по-другому. Хотелось бы мне узнать.

Элейн больше заслуживала скачка в будущее, чем я, или, в ее случае, скачка назад или чего-то подобного, чтобы она могла жить так, как хотела, и, возможно, спасти свой брак.

Почему это явление случилось со мной?

– О чем ты мечтала, Элейн?

– Ну, знаешь, стать шеф-поваром и открыть ресторан, или даже маленькую кондитерскую с мастер-классами украшения тортов по выходным, делать красивые свадебные торты, торты на Дни Рождения. Но работа Питера в полицейском управлении и его непредсказуемый график сделали бы все это невозможным, плюс дети, а мы не могли позволить себе няню. – Она сделала глоток шампанского. – Мне было проще применить свои кулинарные навыки дома. Хотя иногда задаюсь вопросом, знала ли моя семья, насколько хорошо я ими владела. Пригодились ли они мне.

Ничего себе, эта женщина буквально отодвинула свои мечты в сторону ради семьи. Она была практически святой, но ее запавшая улыбка и усталые глаза говорили мне, что это не то, к чему женщины должны стремиться. Какая от нее польза другим, если она не вполне довольна своей жизнью? Женщины должны стремиться к тому, чего сами хотят, и, конечно же, есть способы совмещать семью и мечту. У меня же это получилось, не так ли? Будущей «я», имею в виду.

– Еще не поздно, ты же знаешь. Что мешает тебе открыть ресторан или кондитерскую сейчас, когда дети уже подросли?

Она махнула рукой в мою сторону и усмехнулась.

– О, только не снова. Я слишком устала, чтобы начинать что-то новое.

– Но если ты чем-то увлечена, то эта страсть подпитывает твою энергию, разве нет?

– Возможно… ах, не знаю. Наверное, мне следует оставить все как есть. У меня хорошая жизнь, здоровая семья. Я не должна жаловаться. Как бы то ни было, сегодняшний вечер только твой, так, когда же ты откроешь свои подарки?

На лице Элейн появилось немного натянутое выражение возбуждения, и мне стало ее жаль. Я почти хотела подарить ей свой праздничный торт и сказать, чтобы она загадала желание, которое отправит ее назад во времени.

– Я не уверена, но думаю, что Уилл или Райан скажут мне, когда придет время. Кажется, у них все под контролем. – Я попыталась сделать глубокий вдох.

– Ты в порядке? – спросила Элейн.

Я слегка поежилась.

– Да, просто я надела… – я наклонилась к ее уху, – утягивающее нижнее белье, и оно немного теснит. К тому же мне нужно в дамскую комнату.

Элейн понимающе улыбнулась мне.

– Как ты думаешь, почему я сегодня надела костюм призрака? – Она рассмеялась, и я попыталась присоединиться к ней, но это только усилило давление на мой мочевой пузырь. – Ну, мне лучше уйти сейчас, пока гости заняты друг другом. – Я бросила на нее обеспокоенный взгляд, и ее глаза расширились.

– Тебе нужна моя… помощь?

– О Боже, нет. – Она это серьезно? Имею в виду, я привыкла переодеваться в разные наряды с небольшой аудиторией вокруг, но это было тогда, когда я могла с легкостью натягивать на свое тело любые вещи. Теперь это будет похоже на борьбу сумо с самим собой – не то, для чего мне нужны посторонние взгляды. – Я имею в виду, думаю, что потерплю. Если я не выйду через пятнадцать минут, ты зайдешь проверить меня?

– Договорились. – Элейн подмигнула мне, и я побрела в спальню, где была единственная ванная комната, которую знала в доме. Когда я проходила мимо кухни, официантка разрезала ножницами пучок свежего зеленого лука, посыпав зелеными крапинками мини-блины со сливочным сыром. Я подошла ближе.

– Извините, я могу одолжить их на несколько минут?

– Зеленый лук?

– Ножницы.

– О, ну, конечно. Секундочку. – Она разрезала оставшийся лук, затем промыла ножницы и протянула их мне с любопытством на лице.

Я указала на свою спальню.

– Вспомнила, что забыла кое-что сделать. Придется, гм… кое-что подрезать. – Я поспешила уйти, прежде чем мои слова прозвучали еще более нелепо, и тот факт, что раньше она видела меня полуголой и задушенной обтягивающей тканью, означал, что она точно знала, для чего нужны ножницы.

Теперь я действительно была на взводе, поэтому быстро закрыла дверь ванной – но не заперла ее на случай, если понадобится срочная помощь, – и подтянула платье к бедрам. Не нужно было полностью поднимать, просто достаточно, чтобы я могла добраться до поддерживающего костюма ножницами, чтобы разрезать полоску с каждой стороны и смогла снять трусики. Одеть их обратно… ну, короче говоря, разберусь в процессе. В случае крайней необходимости я могла бы подождать подкрепления через пятнадцать минут.

Я ухватилась за ткань и расположила ножницы по бокам, прежде чем разрезать костюм. Только он никак не поддавался. Я попробовала еще раз, но ножницы только отскочили в сторону, будто бы затупились что было невозможно, потому что я отчетливо слышала резкий щелкающий звук, когда официантка использовала их.

Черт, чтоб тебя!

Я попыталась проткнуть часть ткани острым концом ножниц, но это только растянуло костюм, даже не распутав ни единой нитки тройного-тканого-непроницаемого-куска-дерьма-оружия-массового-уничтожения. Если когда-нибудь сниму этот костюм, его можно будет свернуть вдвое, как эластичную веревку, которую Уильям хотел купить.

Я все пыталась прорваться сквозь ткань, но материал, очевидно, тоже был непроницаем, по крайней мере, с точки зрения обычных кухонных ножниц. Возможно, нужен хирургический скальпель. Я даже подумывала крикнуть из окна спальни своей соседке, чтобы она одолжила мне садовые ножницы, но мне нужно было в туалет. Немедленно. Я вложила каждую унцию силы, чтобы поднять поддерживающий костюм на минимально необходимую высоту и после долгих и мучительных попыток все получилось. Глубоко вздохнув, я просунула руки под ткань и начала стягивать поддерживающие трусики, и, если бы не сильное желание, я бы сдалась. В конце концов мне удалось сходить в туалет, чему я была безумно рада.

Я выдохнула спустя минуту, пока не пришлось во второй раз за сегодняшний вечер повторить сей трюк, но, по крайней мере, теперь я была подготовлена. Чтобы развлечь себя, я снова попробовала ножницы, что было пустой тратой времени, хотя это не имело особого значения, потому что это означало, что я буду немного ближе к неуловимому праздничному торту/радостному пению «С днем рождения» загадывай желание скорее».

Несмотря на то, что, вероятно, мне требовалась перевязка – или, возможно, пересадка кожи – на ссадины от ногтей на моих бедрах, я вышла относительно невредимой из ванной, вернув ножницы на кухню. Прежде чем вернуться в гостиную, более известному, как место вечеринки, мое внимание привлек большой белый картонный ящик, стоящий на кухонной скамье. Официанты были заняты и стояли спиной ко мне, поэтому я прокралась за ними и осторожно приподняла крышку коробки. Совсем чуть-чуть.

Это был мой праздничный торт!

Я не могла разобрать всего, но он был в форме фонтана с блестящими украшениями, свисающими сверху, как брызги воды. Одна большая свеча торчала сверху, и у меня загорелись глаза, как свечи на торте. Если бы я могла просто зажечь его, загадать желание, и эта вечеринка, сама жизнь, была бы просто сном. Через пару минут я бы проснулась в своих чистых простынях из органического хлопка, размяла руки и неторопливо побрела в ванную, чтобы улыбнуться своему двадцатипятилетнему лицу в зеркале…

– Миссис МаксНелли! – Официантка, у которой я брала ножницы, захлопнула крышку. Я моргнула от неожиданности и отскочила назад. – Возвращайтесь и наслаждайтесь вечеринкой. Вам нельзя быть на кухне. Больше не подглядывайте, ладно?

Я опустила голову от стыда, как школьница, застигнутая на прогулке, и с помощью ее нежного, но твердого жеста на моей пояснице, поспешила обратно на вечеринку, где увидела встревоженную Элейн.

– Я как раз собиралась идти за тобой!

– Все в порядке, я выжила, но эта чертова штука не поддавалась воздействию ножниц!

– Ты пыталась разрезать его?

Призрачные глаза Элейн округлились, и она выглядела довольно жутко.

Я кивнула, и она со смешком покачала головой.

– Ох, Кел, бедняжка! Как думаешь, ты переживешь эту ночь?

– Надеюсь. Просто не буду сильно налегать на напитки и еду. Не смогу делать это каждый час. – Я вытерла со лба остатки пота.

– Вообще думаю, что у меня может возникнуть похожая проблема, только на мне слишком много материала. – Она оглядела свой костюм и приподняла слой ткани. – Как же мне все это поднять? Я даже не знаю, смогу ли влезть в ванную.

Я посмотрела на озабоченное лицо подруги, а она – на мое вспотевшее лицо, и мы расхохотались.

– Мы с тобой самая смешная парочка, – сказала она, обнимая меня за плечи, когда мы шли к гостям, которые изображали испуг при виде костюма Элейн.

Час спустя я мысленно отругала себя за то, что у меня не хватило силы воли сопротивляться вкусной еде и напиткам, которые мне предлагали. Можно было подумать, что я научилась этому после своего последнего посещения туалета, но каким-то образом подсознание – или желудок – казалось, контролировали меня, заставляя есть все, что предлагалось.

Элейн спросила, уверена ли я, что у меня достаточно места в желудке, на что я ответила: «я найду местечко», отправляя в рот еще один мини-блинчик со сливочным сыром. Большие ночные поставщики провизии проделали отличную работу, и если я вспомню, когда вернусь домой, то вложу деньги в их компанию. Не то чтобы я знала, как нужно вкладывать деньги, но я могла бы это выяснить.

Я окинула взглядом своих гостей, которые смеялись, разговаривали и ели, и заметила Райана, приближающегося к Бену в его костюме лягушки/змеи снаружи Галактики. Он открыл рот, чтобы заговорить, но к ним подошел еще один молодой человек и присоединился к разговору, и тело Райана напряглось от третьего лишнего. Я уже собиралась пойти туда в надежде выманить молодого человека по какой-то причине, которую еще не придумала, когда голос Уилла зазвучал в комнате:

– Пожалуйста, минуту внимания, – попросил он в тонкую серебряную подставку, которая, очевидно, служила микрофоном.

– Я взял на себя смелость создать небольшую викторину в честь этой вехи в жизни Келли, так что потерпите, пока я передам вам штрих-код для сканирования в ваши электронные площадки. Затем можете открыть лист ответов на вопросы викторины на своем экране. – Уилл прошелся по комнате с маленькой карточкой, и последовало несколько гудков, когда люди сканировали карточку в свою электронную площадку. Даже у мистера и миссис Пещерные люди были электронные площадки, хотя их цвет устройства соответствовал ободку.

Подождите… можно изменить цвет электронной площадки? Я быстро открыла меню и нажала на «настройки», прокручивая вниз, пока не нашла «внешний вид». Конечно, выбор цветов был огромен. Я нажала на «красный», и тотчас же мой электронный ремешок плавно перешел на блестящий красный, чтобы соответствовать моему платью. Красиво!

Я протянула свою электронную площадку, когда Уилл приблизился, но парень пропустил меня.

– Тебе не обязательно проходить викторину, милая, можешь просто слушать и наслаждаться.

– Вполне справедливо, – сказала я.

Уилл снова занял свое место у микрофона и откашлялся.

– Ладно, пора выяснить, кто знает Келли лучше всех! Тот, кто наберет сто очков, получит особое лакомство из «Барабана везения», – сказал он, указывая на одного из официантов, который держал круглый сосуд и периодически встряхивал его. – Значит, вот какие будут правила. Я буду читать каждый вопрос вслух, и у вас будет немного времени для выбора ответа. Я озвучу правильные, когда двинемся дальше. Я запрограммировал ваши листы ответов, чтобы автоматически подсчитать баллы в конце викторины, так что никакого мошенничества. – Уилл посмотрел на Райана.

– Эй, почему ты на меня смотришь? – защищался Райан. – Ты хочешь сказать, я недостаточно знаю свою собственную мать? – сказал он с сарказмом в голосе.

Честно говоря, он, вероятно, знал обо мне больше, чем я сама.

– Давайте начнем, – сказал Уилл своим лучшим голосом из игрового шоу. – Вопрос первый: второе имя Келли?

Ха! Я взяла назад свои слова о том, что Райан знает обо мне больше, чем я сама. Я выиграю эту викторину!

Регина, она же Мэрилин Монро, бочком подошла ко мне.

– Так что там с именем, милая? – прошептала она.

– Эй, без обмана, Регина, – упрекнул Уилл с решительным взглядом.

– Да ладно, это то, что я делаю лучше всего, – ответила она, и я не знала, говорила ли она серьезно или намеками.

Я демонстративно закрыла рот, чтобы отпугнуть потенциальных мошенников, а Уилл продолжил:

– Ладно, время вышло. Ответ – …Диана. Келли Диана Кроуфорд, но теперь уже Келли Диана МаксНелли.

Я вздрогнула, но не была уверена, было ли это из-за того, что все еще не привыкла к своей отвратительной фамилии или из-за того, что имя моей матери было постоянной частью моего собственного.

– Черт возьми, я поставил Диану (оригинал – Diane) вместо Дианы (оригинал – Diana), я так и знал, что не должен был слушать тебя, милая, – сказал мой тесть Гомер Симпсон, игриво толкая жену локтем в бок.

– Вопрос второй: Чем занималась Келли до начала «Интерьеров КС»?

Ха! Еще один легкий вопрос. Жаль, что я была вне игры, я действительно хотела сюрприз из «Барабана сюрпризов».

– И ответ, конечно же… она была моделью.

Я уперла руки в бока и надула губы, хотя внутри все сжалось при словах «была моделью».

Я и сейчас модель!

– Вопрос третий: где я сделал предложение Келли?

Ладно, беру свои слова обратно о том, что Райан знает обо мне больше, чем я сама. Бьюсь об заклад, он знал ответ. Уилл, вероятно, миллион раз говорил нашим детям, потому что это важно, знать все ответы в легендарной викторине «Все о Келли».

Гости перешептывались, многие хмурили брови. Комната выглядела странно с голографическими экранами, плавающими перед всеми, и я задавалась вопросом, как и где Уилл на самом деле сделал предложение. Спорю, это было традиционное предложение, где он опустился на одно колено в моем любимом ресторане.

– Теперь те, кто был на нашей свадьбе, должны вспомнить, как я упоминал об этом в своей речи. Я сделал предложение Келли на деловой конференции, на которой выступал, когда мне было всего двадцать шесть. Она сопровождала меня только для того, чтобы ходить по магазинам, пока я участвовал в семинарах, но согласилась присутствовать на моем выступлении, чтобы посмотреть на меня в действии. Думаю, она уже засыпала, когда я щелкнул по последнему слайду презентации, на которой была наша фотография и слова: Келли, ты выйдешь за меня замуж? Очевидно, кто-то должен был похлопать ее по плечу и сказать, чтобы она посмотрела на экран, но потом Келли вышла на сцену перед тремя сотнями делегатов и сказала «да». Это был лучший момент в моей жизни, ну, не считая нашей свадьбы и рождения наших детей. – Уилл улыбнулся и подмигнул мне, и я почувствовала себя немного влажной между бедер и виноватой, так как знала, что Грант сделает мне предложение, когда я вернусь обратно.