Текст книги "Прыжок во времени (ЛП)"

Автор книги: Джульетта Мэдисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Ну, спасибо, – сказал он. – Но я с нетерпением жду Вашей презентации. – Он указал на глухую стену перед столом.

Здесь не было ни проекционного экрана, ни проектора, или ноутбука. Только это устройство в моей руке. Я нажала круглую кнопку и направила ее на стену, и появился квадратный синий экран. Фу! Ладно, это было похоже на пульт от телевизора. Я нажала кнопку со стрелкой, и по комнате поплыла успокаивающая музыка, сопровождаемая логотипом KC.

Хорошо. Не так уж сложно. Вот только я до сих пор не знала, кто такой мистер Терроу и чего я добиваюсь этой презентацией. Я снова нажала кнопку со стрелкой, и появился заголовок Интерьеры КС, сопровождаемый слоганом и каким-то текстом, который, похоже, был историей компании.

Я откашлялась и встала боком, скрестив ноги и положив одну руку на бедро, как нас учили на уроке моделирования. Если бы я не имела понятия, что представляю, я могла бы, по крайней мере, выглядеть уверенной.

Уильям бросил на меня любопытный взгляд.

Ну вот.

– Интерьеры КС – семейный бизнес, который работает уже семнадцать лет. Дольше, чем многие наши конкуренты, – начала я. На экране были только ключевые слова, но я смогла связать их вместе. Все дело было в том, чтобы устроить шоу. Я могу это сделать. – Мы сочетаем креативный дизайн с оптимальными бизнес-практиками, выходя за рамки отраслевых стандартов.

Пока все идет хорошо.

Мистер Терроу поднес кружку с кофе к губам. Он со стуком поставил кружку и снова сложил руки на столе.

– А теперь скажите, миссис МаксНелли, почему лондонский «Харродс» предпочел импортировать Вашу продукцию, а не конкурентов? Что делает Вашу компанию уникальной?

Ого, он, должно быть, покупатель из культового универмага. Сидит передо мной, слушает мою презентацию! Я начала нервничать, когда осознала последствия этой встречи.

Если бы «Харродс» стали покупателями продукции Интерьеры КС, бизнес стал бы очень состоятельным.

Что сделало нас уникальными? Я надеялась, что следующий слайд расскажет мне и ему об этом. Я нажала кнопку со стрелкой.

Началась анимация, показывающая старомодное зеркало, немного похожее на то, что было в «Королеве красоты», сливающееся с современным сейфом и образующее декоративный элемент хранилища для ценных вещей. Резные завитки обрамляли раму, и каждый золотой росчерк был откидной крышкой, которая открывалась и показывала отделение для безделушек и драгоценностей. На экране не было никаких слов, поэтому я импровизировала.

– Интерьеры КС сочетают в себе современные технологии и дизайн с классическим стилем.

Ура, молодец, Келли.

– И я уверена, что «Ваши дорогие клиенты из Харродс» оценят нашу… верность истории и традициям, которые сливаются с современной жизнью.

Блин, я была хороша. Как тебе такое Шекспир?

Мистер Терроу кивнул.

– Понятно, понятно. А теперь скажите, какой Ваш самый продаваемый продукт.

Дерьмо. Я нажала на пульт, но следующий слайд продолжал показывать только превращения старых продуктов в новые.

Я постучала пальцем по подбородку, словно пытаясь представить себе цифры продаж за последний год.

О котором, естественно, ничего не знала.

– Дайте подумать… ох, это вылетело у меня из головы, – пробормотала я. – Видите ли, все наши продукты продаются так хорошо, что трудно вспомнить, какой из них лучше.

Уильям пытался что-то сказать мне глазами и все время мотал головой вперед, как бы напоминая, что сказать, или пытаясь переправить информацию из своего мозга в мой. Наконец Уильям встал, и в этот момент в животе послышалось странное бурчание. Я, конечно, старалась втягивать его, пытаясь выглядеть стройной, но теперь он снова вываливался, как и раньше в кафе.

– Келли права, все наши продукты успешны. Но, умные лампы определенно самый продаваемый товар.

Слава Богу, Уильям был здесь.

– Их инновационный дизайн и интеллектуальная компьютерная программа обеспечивают нужное количество освещения для любой конкретной ситуации, – продолжил Уильям, в то время как мой желудок продолжал бурлить, я не могла удержаться, чтобы не потереть его рукой. О Боже, мне действительно надо было сходить в туалет заранее.

– Кроме того, энергосберегающий инфракрасный источник света работает годами, поэтому они одновременно стильные и экологически чистые.

Бурчание… Бурчание… черт возьми. Я должна выбраться отсюда!

– Гм, я сейчас вернусь! – Я ободряюще подняла палец и повернулась к двери. – Сейчас, – повторила с вымученной улыбкой, в то время как Уильям уставился на меня с выражением «какого черта ты делаешь?»

Люси тоже с любопытством посмотрела на меня, когда я пронеслась мимо ее стола к туалету. Оказавшись ванной комнаты, я вздохнула с облегчением и бросилась в кабинку. Чертова лактоза. Раньше меня это никогда не беспокоило, почему теперь?

Я вымыла руки (после того, как выяснила, что краны работают точно так же, как душ без крана дома) и вышла. Как объясню свой внезапный уход с собрания? Бедный Уильям, наверное, уже устал от моей некомпетентности и сумасшедших нападок. Мне нужна была причина, чтобы уйти, которая не связана с телесными функциями. Я оглядела приемную, и мой глаз уловил блеск света на спиралевидном предмете на кофейном столике в приемной. Не раздумывая, я схватила его и бросилась обратно в комнату для совещаний.

– Извините, что так убежала, просто должна была показать Вам это…

– Это… особое произведение, которое, как Вы можете видеть, кует традиционный класс с современными инновациями. Прекрасный пример наших изысканных продуктов, которые похожи на… прошлое, настоящее и будущее в одном лице.

Очень мило.

Уильям подавил смешок.

– Да, наши автоматические, декоративные, раздающие ткани машины, безусловно, уникальны, но умные лампы станут настоящим хитом в Англии, я уверен. Тем более, наша роскошная умная лампа также выполняет функцию нагревательного устройства.

И действительно, когда надавила на верхний край спирали, оттуда выскочила салфетка, я вытащила ее и приложила к вискам, демонстрируя пост-напряжение. Я действительно была хороша в этом. Я знала, что должна была принять предложение стать моделью в «Цене удачи» (прим. переводчика – ток-шоу), когда у меня был шанс. Слегка взмахнула рукой вокруг распределителя салфеток, прежде чем положить его на стол. Как будто я каким-то образом предвидела необходимость промокнуть виски салфеткой, волна жара прокатилась от пальцев ног к голове, мои клетки подпрыгнули в шоке, когда горячая волна цунами затопила мое тело и оставила после себя море резни.

– Келли, с тобой все в порядке? – спросил Уильям.

– Да, да, я в порядке, – ответила я, промокая лицо салфеткой. – Видите ли, получить салфетку, когда это необходимо, никогда не было так просто с нашей раздаточной машиной. – Я оглядела комнату в поисках чего-нибудь, чем можно было бы обмахнуться.

Почему в этом кабинете нет ни одной чертовой бумаги? Это было хуже, чем в ванной без полотенец.

Я бочком подобралась к искусственному растению в углу комнаты и украдкой погладила большие пластиковые листья, слегка наклонившись вперед и хлопая листьями вокруг своего лица, в то время как Уильям и мистер Терроу озадаченно смотрели на меня.

– Я… э-э… я просто подумала… что мы могли бы создать завод со встроенной функцией вентилятора! – Я хлопнула листьями чуть сильнее, обдувая лицо благословенно прохладным воздухом. – Да, листья могут… – хлоп, хлоп, хлоп, – вращаться или вибрировать и создавать прохладную обстановку для дома или офиса!

Уильям и мистер Терроу выпятили нижние губы, опустили уголки губ и кивнули.

– Это неплохая идея! – сказал мистер Терроу.

Уильям пробормотал что-то в знак согласия, склонив голову к экрану. Выражение его лица говорило само за себя: «а теперь возвращайся к своей чертовой презентации и прекрати делать странные вещи»!

Я с достоинством выпила стакан воды и подавила сильное желание опрокинуть его себе на голову. Я пролистала еще несколько слайдов, рекламируя их на ходу и сыпля различными комплиментами в адрес эго мистера Терроу.

Моя электронная площадка запищала, и я посмотрела на свое запястье, чтобы увидеть звонок от Селены.

Селена! Я уже собиралась ответить, когда поняла, что не могу. Будущее международного расширения Интерьеров КС зависело от этой встречи, и я не могла подвести Уильяма. Я видела, что ему не терпится угодить мистеру Терроу – он, вероятно, думал, что я этого не замечаю, но продолжал заламывать руки под столом. Мой бедный муж, вероятно, нервничал больше, чем я. Черт возьми! Я хотела поговорить с ним.

Я нажала кнопку «Отклонить» и вернулась к слайдам.

– Интерьеры КС отличает тот факт, что мы регулярно жертвуем на благотворительность. Десять процентов от нашей чистой прибыли, если быть точнее. – Ну, вот и все.

– А, ну да. Замечательно. Какие благотворительные организации?

Я нажала кнопку со стрелкой, и, к счастью, я или кто-то другой, кто разработал эту презентацию, опередил ответ на этот вопрос.

– Мы поддерживаем обездоленную молодежь, предоставляя возможности для творческого самовыражения и развития навыков. – Я снова нажала на стрелку. – В прошлом году наше финансирование позволило учителям поехать в Африку, чтобы преподавать проектирование и строительство полезной бытовой техники, а также мастер-классы по творческому самовыражению, которые обеспечивают удовольствие и товарищество среди молодежи.

Я была в ударе.

– Вы можете выключить презентацию, – сказал мистер Терроу.

А? Я думала, что все идет хорошо.

– Хватит о компании, я хочу побольше узнать о Вас.

– Обо мне? – Уильям, очевидно, думал о том же, неловко ерзая на стуле.

– Я понимаю, что это дело было рождено Вашим желанием, скажите мне, что привело к рождению Интерьеров КС. Зачем Вы это затеяли?

Черт. Все, что я знала, это то, что Кейси давала деньги и прочее, я разрабатывала вещи, а Уильям управлял ими. Что еще я могла сказать?

Мне очень хотелось, чтобы Люси ворвалась с каким-нибудь срочным телефонным звонком, который я просто обязана была принять, или объявлением, как будто здание было в огне, или… сумасшедший голый парень с Мэйн-Стрит сбежал из-под стражи полиции и последовал за мной сюда, держа беднягу из справочной в заложниках, пока он не увидит меня. Ладно, может и не так, но у меня быстро кончались слова, и я не могла думать о том, что же это такое единственное, что можно сказать.

Уильям встал.

– Знаете, мистер Терроу, когда Келли впервые показала мне эскизы, которые она придумала, – сначала просто в качестве хобби, пока наши дети были маленькими, – я увидел не только удивительный талант, выраженный на бумаге, но и невероятный блеск в лице моей жены. Рисование, создание… это делает ее глаза живыми. Я знал, она напала на след чего-то хорошего. Знал, что ее идеи уникальны и что было бы ошибкой не создать из этого бизнес.

Вау. Теперь я была еще более безмолвна, чем прежде. Слышать, как Уильям говорит обо мне так, будто я действительно была там, когда Диора и Райан были молоды, было странно. Его глаза, казалось, вернулись в прошлое, видя происходящие события. Как будто это было реально. Только для меня это было нереально. Я не помню того времени, но помню, каково это – создавать что-то из ничего. Взять чистый лист бумаги и создать дизайн, которого раньше не существовало. Я не рисовала уже много лет, с тех пор как мне исполнилось тринадцать, но чистое блаженство, когда я была погружена в работу? Ничего подобного не было. И я начала рассказывать мистеру Терроу об этом.

– И я поняла, что хочу заниматься этим всю оставшуюся жизнь. Это создание красоты было частью меня, выражением моей души и страсти, которую невозможно было подавить. – Так оно и было. Вскоре после моего тринадцатого Дня Рождения, когда я закончила создавать дизайн, я была особенно довольна и…

Хлоп. Хлоп. Мистер Терроу хлопнул в ладоши, прерывая поток моих мыслей.

– Миссис МаксНелли, какая вдохновляющая история. Я безмерно благодарен Вам за то, что Вы разделяете Вашу глубокую страсть к творческому процессу. – Он встал и снова схватил меня за руки, пожимая их с еще большим энтузиазмом, чем прежде. – Однако это, конечно, будет решение, основанное на бизнесе, поэтому я рассмотрю Ваше и других компаний предложения, с которыми я встречался сегодня и сообщу Вам о своем решении, когда сойду с самолета в Хитроу.

Я молча кивнула.

– Конечно.

– Спасибо вам обоим, что уделили мне время. – Он пожал руку Уильяму, который проводил его на улицу, дал ему свой личный номер и объяснил, что офис будет закрыт завтра, но он может связаться с Уильямом напрямую, чтобы можно было обсудить планы.

После того как он ушел, Уильям провел меня в другую комнату, где была небольшая кухня, стол и стулья, и, судя по всему, одна из тех умных ламп, которые освещали нас, когда мы входили. Он закрыл за собой дверь и нажал что-то похожее на кнопку замка.

– Кажется, ты его покорила, – сказал Уильям, подходя ко мне с распростертыми объятиями.

– Мы покорили его, – поправила я.

– Да, это была командная работа, не так ли? И хотя ты не рассказала ему и половины того, что планировали, думаю, в целом все прошло хорошо.

Он обнял меня за спину и прижался головой к моей шее, уткнувшись в нее носом.

Я попыталась мягко оттолкнуть его.

– Что ты делаешь?

Он приблизил свое лицо к моему.

– У нас есть немного свободного времени, почему бы нам не насладиться одним из твоих подарков на День Рождения прямо сейчас? – Он снова уткнулся носом мне в шею.

Боже.

– Но разве это не должно быть сегодня вечером? И… Люси там. – Я указала на дверь.

– Люси будет занята, заканчивая недельную административную работу, и не станет нас беспокоить. Кроме того, дверь заперта.

Он попытался прижаться своими губами к моим, но я отвернулась, и они попали мне на щеку. Вместо этого он поцеловал ее, потом мое ухо, потом часть шеи чуть ниже уха, его губы издавали хлюпающие звуки.

Это было неправильно.

– Уильям, думаю, тебе следует остановиться.

– Но почему? – Он продолжал целоваться. – И почему ты называешь меня «Уильям»? Ты не называла меня так уже много лет.

– Да. Уилл, дорогой, я думаю, будет лучше… сберечь себя на сегодняшний вечер. Знаешь, сделать его более особенным?

– Что может быть более особенным, чем отпраздновать успешную деловую встречу, в твой День Рождения, в частной комнате для персонала, под влиянием момента? – Он провел рукой по моей щеке, потом по губам, потом вниз по шее, обводя пальцем вырез моего топа.

– Как бы сильно я… – глоток, – не хотела тебя прямо сейчас, я действительно думаю, что сегодня вечером будет лучше, когда все разойдутся по домам и мы сможем лечь в своей удобной кровати.

Черт, почему Селена не выбрала для звонка именно этот момент?

– Мне правда нужно перезвонить Селене. Она звонила раньше, на встрече. – Я с тоской посмотрела на свою электронную площадку и заметила время. Было уже половину шестого. Лилиана! Я быстро оттолкнула Уильяма… Уилла, к его большому разочарованию. – Я только что вспомнила, что должна кое с кем встретиться, прямо сейчас!

Я поправила левый рукав своего топа, который он наполовину спустил с плеча.

– Прости, дорогой, но мне действительно пора. Увидимся дома, хорошо?

– С кем ты должна встретиться?

– Просто старая подруга, с которой я столкнулась сегодня в торговом центре. У меня нет времени объяснять, увидимся дома, как раз к вечеринке.

Я бы ни за что на нее не опоздала. Так что я оставила Уилла и его надутую щенячью мордочку в комнате и убежала прочь.

– Пока, Люси, извини, что тебе пришлось выдумать историю, чтобы прикрыть меня, – сказала я, не дожидаясь ответа и скрылась в лифте.

Я могла бы вернуться к 17:15, и, если повезет, Лилиана все еще будет там. Она сказала, что пробудет там до пяти, но, конечно же, она не уйдет сразу же, не увидев меня снова, не так ли?

Глава 12

Два часа до начала

«Ты можешь пройти только половину пути до самого темного леса; тогда выйдешь с другой стороны».

– Китайская пословица

Я бежала от автостоянки в «Нью Эйдж» (ха!) (прим. переводчика – магазин «Новый возраст») магазин, где видела Лилиану раньше, и резко остановилась у входа. Там была очередь из двух человек, и только один экстрасенс сидел в кабинках.

Рози. Черт! Я согнулась пополам, чтобы перевести дыхание, и подняла глаза, когда ко мне подошла женщина в белом марлевом халате.

– С Вами все в порядке, мадам?

Я разочарованно вздохнула и поджала губы.

– Я надеялась увидеть Лилиану. Она вышла во двор?

Женщина покачала головой.

– Мне очень жаль. Лилиана уехала на целый день.

– У Вас есть ее номер, чтобы я могла ей позвонить?

– Простите, мэм, но мы не вправе разглашать личные номера телефонов наших экстрасенсов. – Женщина хотела уйти, но остановилась. – О, Вы случайно не Келли?

– Да, это я. А что?

Женщина поспешила к прилавку и вернулась с маленькой карточкой в руке.

– Вот, Лилиана просила передать, если Вы вернетесь.

Мои глаза метнулись к карточке, которую я выхватила из ее руки. Мы знаем Правду, www.FastForwardExperiences.com, я перевернула карточку и вместе со штрих-кодом увидела написанное от руки сообщение: «Удачи!», Лилиана, Хо

Крошечная улыбка появилась на губах, и я не могла дождаться, чтобы проверить веб-сайт. Может быть, я смогу узнать больше о том, что со мной происходит.

– Благодарю! – Я обняла женщину, которая застыла от удивления. – Пожалуйста, поблагодарите от меня Лилиану.

– Хорошо. – Она улыбнулась. – У нас тут есть еще один экстрасенс, если нужно? – Она указала на Рози, клиентка которой качала головой, как бы говоря: «Нет, у меня не было собаки по кличке Неряха».

– Спасибо, но пас. – Я пошла прочь, не отрывая глаз от карточки, едва избежав столкновения с дверью сбоку. Почему на карточке был штрих-код? Я из любопытства поднесла его к своей электронной площадке, и она запищала, а экран вспыхнул. Я сжала и щелкнула, чтобы появился голографический экран.

Вы хотите сохранить документ? Да. Нет.

Я нажала «Да», и высветился список папок. Затем нажала на визитные карточки, что привело к подтверждающему сообщению.

Документ сохранен в папке «визитные карточки».

Отлично. Больше не нужно размещать огромную коллекцию визитных карточек. Я пролистала другие папки из интереса: кредитные карты, дебетовые, наградные карты, членские карточки… Это устройство было виртуальным кошельком. Моя электронная площадка быстро становилась лучшим другом. Хотя, уверена, что буду скучать по моим сумочкам Prada, если только… не будет электронных площадок от Prada?

Громкий лязг двери соседнего магазина на мгновение прервал мое увлечение техникой. Все закрывали свои двери на весь день, кроме магазина «Нью Эйдж», где Рози, вероятно, работала сверхурочно за некомпетентность. Я пошла в сторону автостоянки (слишком уставшая, чтобы снова бежать), когда свет потускнел и вокруг меня закрылись двери. Вернувшись к своей машине, я снова открыла экран, выбрав значок Фугл.

В адресной строке набрала: fastforwardexperiences.com, которая открыла страницу с изображением закрученного тоннеля вместе со словами: «Если хотите узнать правду, нажмите здесь, чтобы войти». Я прижала палец к экрану, и появилась следующая страница.

Добро пожаловать! Это сайт для тех, кто заинтересован в изучении прыжка в будущее и тех, кто был выбран, чтобы испытать его.

Я нажала на кнопку «о прыжках в будущее», и она в значительной степени подтвердила то, что сказала мне Лилиана. Затем нажала на кнопку «опыт», которая вывела шесть списков. Большинство под псевдонимами, но некоторые использовали имя. Я нажала на «Джессика», и мои глаза пробежались по словам так быстро, как только могли. Ей было двадцать девять, когда она перенеслась в будущее и как раз собиралась отправиться в туристическую поездку по Европе.

Утром в день отъезда она проснулась и обнаружила, что ей сорок один, не замужем, бездетна, живет на улице, пристрастилась к наркотикам и алкоголю. Ее опыт длился три дня и звучал ужасно, переходя от абсолютно трезвого и чистого к отчаянному желанию принять дозу.

Когда она вернулась в прошлое, девушка все еще уезжала в свою заграничную поездку, но сделала одну вещь по-другому. Она избегала встречи с человеком, который приучил ее к наркотикам и подталкивал к алкоголю.

Ее скачок в будущее показал ей, кто этот человек, и, несмотря на его очарование во второй раз, она сопротивлялась, слишком хорошо зная результат, если она этого не сделает. Обновление, опубликованное в нижней части ее записи на веб-сайте, гласило, что Джессике сейчас тридцать девять и она работает консультантом по реабилитации наркоманов, замужем за замечательным мужчиной и ждет первенца.

История Роба тоже была интересной. Начинающий гитарист в группе с друзьями, только что получил бизнес-степень в двадцать лет, когда умер его отец. Вскоре после этого он ушел из группы, решив сосредоточиться над тем, чем бы «отец мог гордиться», следуя по его стопам в деловом мире.

Через год после начала новой работы его скачок в будущее показал ему успешную жизнь, но без свободы и счастья, которых он желал. На антидепрессантах он набрал кучу лишнего веса и с трудом вставал по утрам. Он продержался неделю в будущем, борясь с требованиями к работе, которую едва понимал, заставив босса вызвать его в свой кабинет для последнего предупреждения, чтобы доказать свою компетентность. Мало того, его старые товарищи по группе наняли нового гитариста и теперь возглавляли чарты, выпустив уже четыре альбома.

Когда он снова проснулся двадцатилетним, то понял, что отец не хотел бы, чтобы он был так несчастен, и он получил диплом только потому, что считал, что от него этого ждут. Поэтому он взял годичный отпуск, чтобы сосредоточиться на своей музыке, поощряя своих товарищей по группе записать демо-альбом, который впоследствии был подписан крупным лейблом звукозаписи. Робу был уже тридцать один год, и, хотя я не знала названия его группы – «Сыновья серебра», – очевидно, все остальные в наше время знали!

Мое сердце бешено колотилось при чтении следующего опыта. Некто, называющая себя Полли, не только прыгнула на десять лет в будущее, но и все еще находилась в нем. Она не сказала, в каком году это было, так что я не знала, была ли она в моем будущем здесь и сейчас, или еще дальше в будущем, просто, когда ей исполнилось сорок, она проснулась пятидесятилетней. Аллилуйя! Кто-то, кроме меня, кто знал, какой это был шок, не то, что она должна была зайти так далеко, как я.

Она была многообещающим политиком, только чтобы вырваться из своего неминуемого успеха в будущее, где она больше не была политиком, а политическим журналистом. И после четырех лет в ее будущем – да, четыре! Она все еще была там, не понимая почему, и смирившись с тем, что, возможно, никогда не вернется к своей прежней жизни. Что, если я застряну здесь на месяцы или годы, как Полли?

Я перечитала все остальные опыты, зачарованная тем, насколько интересными и разнообразными они были, хотя ни один из них не прыгнул так далеко в будущее, как я. Я нажала на кнопку «Отправить опыт», открыв дополнительную форму. Он должен был включать мое имя и контактные данные, чтобы быть рассмотренными для публикации на сайте, без сомнения, для предотвращения мошенников от выдумывания всякого бреда, не то, чтобы это полностью их отпугивало. Меня так и подмывало написать что-нибудь, рассказать о своем опыте, но он еще не закончился. Я поклялась запомнить название сайта, если – нет, когда – вернусь домой. Я поняла, что сайт, возможно, не существовал двадцать пять лет назад, но в любом случае стоит проверить, когда придет время.

Но что, если я никогда не вернусь? Страх и сомнение поселились в сознании, вытеснив часть надежды, которая сидела раньше. Нет. Нет, я не могла позволить негативным мыслям взять верх. Большинство из этих людей должны вернуться домой и улучшить свою жизнь. Это должно было случиться и со мной. Только я не могла придумать, как сделать свою жизнь лучше. Это было уже то, чего хотелось мне, хотя, конечно, с этого момента буду поддерживать последовательные упражнения и режим красоты в течение всей жизни.

Я оглядела парковку, которая быстро пустела по мере того, как уходили клиенты, и прежде, чем поняла это, мой палец нажал на номер телефона Селены в списке контактов. Я все еще не разговаривала со своей лучшей подругой и очень хотела поговорить с ней.

Он снова перешел на голосовую почту ее ассистентки. Ассистентка даже не ответила на чертов телефон! Расстроенная, я резко втянула воздух и откинула голову на спинку сиденья. Волна грусти накатила на меня, когда я вспомнила, что Кейси говорила мне о папе. Если бы только мы чаще общались, если бы только он не уехал за границу, если бы только не заболел, если бы только…

Меня осенила мысль. Если он мертв, то его могут похоронить на том же кладбище, что и маму. Я завела машину и сказала ей, что хотела бы поехать на кладбище Голдвуд. Машина попросила меня уточнить, на какое – Голдвудское кладбище на Севере или Голдвудское кладбище на Западе. Я не знала наверняка, но Север казался более вероятным. Узнаю его, когда увижу, если только они не переделали его до неузнаваемости, а это значит… не часто такое случается с кладбищами, не так ли? Ну, должно быть, у них не хватило места для всех тел, потому что на похоронах мамы была куча земли, а теперь там было два кладбища. Я даже вообразила, что однажды буду похоронена там, рядом с мамой – а теперь и с папой, – но, похоже, мне придется довольствоваться западным расположением.

Я последовала указаниям и прибыла чуть меньше, чем через десять минут. Взглянула на приборную панель. У меня еще оставалось время, чтобы вернуться домой и подготовиться к вечеринке, если я только не задержусь здесь надолго.

Голдвудское кладбище выглядело совсем не так, как я его помнила, хотя все еще давало некоторое представление о нем. Мои внутренности скрутило, когда я въехала на территорию, и была права насчет того, что оно полностью заполнено. Вывеска у входа сообщала, что кладбище заполнено, и показывала карту его западного аналога, как будто он мигал неоновой вывеской «свободных мест нет», как на Мотеле.

Простите, кто лежит на смертном одре, но у нас нет свободных комнат. Почему бы вам не попробовать спуститься вниз по дороге в другое место, слышал, что за этот вид можно умереть.

Я стряхнула с себя нелепые мысли, вышла из машины и побрела по главной дорожке, инстинктивно вспоминая приблизительное местонахождение постоянного жилища мамы.

Большое дерево в центре кладбища все еще стояло. Я повернула налево сразу за ним, миновала семь могил, пока не остановилась у подножия могилы матери.

Диана Кроуфорд – ушла с миром.

Взглянув на пустую вазу, я выругалась, что не подумала остановиться и купить цветы. Здесь должны быть автоматы по продаже цветов – в конце концов, это будущее. Глядя на мамину могилу, я почти забыла, зачем здесь, пока не перевела взгляд на могилу справа.

Малькольм Кроуфорд – вечный покой.

От шока, который испытала, впервые увидев его, у меня подкосились ноги, и я рухнула на колени, вцепившись руками в край могилы.

– Папа, – прошептала я, голос дрожал от осознания этого. – Это несправедливо, – воскликнула я, наклоняясь вперед и прижимаясь щекой к холодному камню. – Почему тебе пришлось уйти так скоро?

Теплая слеза скатилась по лицу и упала на могилу, где она остыла и на моей щеке осталась мокрая дорожка. Я знала, в моей прежней жизни он все еще жив, но сейчас я была здесь, в будущем, в мире, частью которого мой отец больше не являлся, и боль была такой же реальной, как и после смерти мамы.

Я поднялась с могилы и вытерла лицо тыльной стороной ладони, скрестив ноги.

– Я вернусь за тобой, папа. Я позабочусь о том, чтобы ты никогда не покидал нас.

Я мельком увидела розовый закат на горизонте, прежде чем закрыть глаза, и мои мысли перенеслись назад во времени – в прошлое – в то время, когда я была ребенком, болтающимся с моим отцом на строительной площадке. Тогда они не были так строги к каскам и безопасности, и папа часто брал меня с собой, чтобы проверить свои текущие проекты по выходным. Мы гуляли по лесному массиву дома – скелет, как объяснил папа, каркас был похож на него, который будет держать все остальное. Это была самая важная часть дома, но когда он будет закончен, то станет невидимым, как и наш собственный скелет.

– Иногда важнее всего то, чего ты не замечаешь, – говорил он.

Мы приносили с собой пакет с бутербродами для пикника и ели их прямо на полу в столовой, а я рассказывала ему, куда следует поставить мебель. Однажды он поднял меня на второй этаж дома, так как там еще не было лестницы, и поймал, когда спрыгнула вниз. Мой отец был сильным. Его плечи могли бы нести гору, если бы пришлось. Думая о том, что сказала мне Кейси, они, вероятно, в некотором смысле так и сделали. Он оставался с мамой на протяжении всей ее болезни, зависимости и последующего осознания ее предательства. Несмотря на все это, он никогда не уходил. Он сохранил наш дом нетронутым, никогда не осмеливаясь раскачивать фундамент.

– Какого цвета должна быть эта комната, Келли? – спрашивал он меня, когда мы шли по пустым комнатам.

Цветовое колесо, о котором я узнала в школе, крутилось в голове, а затем останавливалось прямо на идеальном цвете для каждой комнаты. Я просто знала, что будет выглядеть и чувствовать себя правильно. Представляла себе занавески, лампы, столы со свечами и фоторамками, пушистые ковры на полу и красивые картины в рамках на стенах. В то время как папа сосредоточился на скелете дома, я видела, как кожа, тело дома оживали у меня на глазах. Те времена с папой были моими самыми счастливыми воспоминаниями о нем.

После одного такого дня я не могла дождаться, когда вернусь домой и добавлю новые рисунки в альбом, который делала. На лицевой стороне я написала розовыми и фиолетовыми красивыми буквами «Дизайн Келли», а внутри были рисунки всех вещей, которые делают дом красивым. Я была так довольна собой, что пошла показать папе альбом с вырезками, но он говорил по телефону, и я заглянула в гостиную, где мама лежала на диване перед телевизором.

– Что у тебя там? – спросила она.

Довольная, что она проявила интерес, я села рядом с ней и протянула свой альбом, когда запах алкоголя ударил мне в нос от ее дыхания. Я не возражала, просто радовалась, что она обращает на меня внимание. Пока мама не взяла у меня альбом и не перевернула каждую страницу.

– Что все это значит? – спросила она, на что я ответила:

– Я проектирую предметы домашнего обихода, и, возможно, когда-нибудь действительно смогу их сделать. Это моя мечта. – Я накручивала прядь своих прямых волос на палец, пока она не выскользнула из моей руки, когда мама посмотрела на меня с неким гневом.