Текст книги "Прыжок во времени (ЛП)"

Автор книги: Джульетта Мэдисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Ладно, говоря о наших детях, вопрос четвертый: что сказала Келли после рождения Диоры? а) у меня были запоры и похуже, б) если бы вы могли разлить эту боль по бутылкам, это было бы плохим контрацептивом, или в) мне нужен мартини?

Смех наполнил комнату, и, хотя не помнила, чтобы говорила что-то подобное, мое лицо пылало и я была уверена, что теперь оно соответствовало моему платью и обновленной электронной площадке. Я опустила голову и решила, что это был ответ мартини, в основном потому, что могла выпить его прямо сейчас.

Этот вопрос заставил всех перешептываться, а некоторые женщины обсуждали то, что они сами сказали бы после родов. Элейн заметила, что именно после родов она поняла, почему у ее матери был только один ребенок.

– Ладно, успокойтесь. Готовы услышать ответ?

– Нет, я еще не закончила, – сказала Мардж Симпсон. – Дай мне секунду.

– Ладно… один. – Он подмигнул матери и пожал плечами, когда она бросила на него взгляд «не дерзи мне, юноша».

– Ответ: Б) если бы вы могли разлить эту боль по бутылкам, это было бы плохим контрацептивом. – Уилл усмехнулся.

Ты что, шутишь? Кто бы мог подумать, что я придумаю что-нибудь остроумное, а? Наверное, было очень больно, слава Богу, что я не играю.

– Типичная Келли, – сказал один из братьев Уилла. Я не могла вспомнить его имени.

– Правильно, вопрос пятый: какую роль сыграла Келли в постановке «Белоснежки и семи гномов» вместе с остальными родителями в школе?

О. Еще один, которого я не знала. Но я держу пари, что ответ был Белоснежка, нет, Злая Королева – да, точно.

– Знаю! – Спросила Элейн, вводя свой ответ на экран. – Мы были закадычными друзьями.

– Это я тоже знаю, – сказала Диора.

Уилл улыбнулся и подождал, пока каждый внесет свой ответ.

– Ответ… Ворчун! Келли играла Ворчуна, одного из семи гномов.

Ни за что! Как такое могло случиться? Так нечестно! И я была далеко не коротышкой.

– Я играла злую королеву, – сказала Диора, выглядя полной противоположностью в розовом костюме феи.

Да, разумеется. В этом она была бы совершенна. Не то чтобы она была злой, но определенно могла взять под контроль любую ситуацию.

– Я была Соней, – сказала Элейн. – Я превосходно сыграла эту роль, потому что в то время мне действительно хотелось спать. – Она рассмеялась.

– Вопрос шестой, также с выбором ответов: какое несчастье постигло Келли после нашей семейной лыжной поездки в прошлом году? а) сломанные ребра, б) гастроэнтерит или в) сломанный ноготь?

Катание на лыжах? Я никогда не каталась на лыжах до сих пор. Наверное, сломанный ноготь. Это так раздражает, когда он ломается, особенно когда вы отращивайте их все до одной длины, а потом приходится обрезать все под корень, чтобы соответствовать сломанному. Или сделать акриловое покрытие и мириться с тем, что мастер по маникюру беспрерывно разглагольствует о несправедливости медицинских страховых компаний, не покрывающих расходы на маникюр, что отчасти имело смысл, если задуматься. В конце концов, ногти – часть человеческого тела, почему же к ним нужно относиться иначе, чем к ногам, глазам или даже волосам, если уж на то пошло. Да, оплата услуг парикмахера также должна покрываться медицинской страховкой.

– Даже слушать это невыносимо, – сказала Регина, скручивая пальцы, чтобы рассмотреть собственные ногти.

– Время истекло. Ответ: а) сломанные ребра. Бедняжка Келли откусила чуть больше, чем смогла прожевать, когда приняла участие в лыжном конкурсе «Сорвиголова». Следующие несколько недель она выздоравливала, и я пытался удержать ее от смеха, чихания или кашля, и учитывая, ее простуду, которую она подцепила неделю спустя, усугубляло ситуацию!

– Да, это было трудное время, – сказала я, кивая и впитывая сочувственные взгляды моих гостей.

– Теперь правила меняются… вопрос седьмой: что Келли купила мне на мой сороковой День Рождения?

– Да ладно, даже никаких вариантов ответов не будет? – кто-то окликнул меня.

– Нет, мы подошли к самой трудному вопросу викторины.

– Это я тоже знаю! – Элейн деловито печатала ответ.

Что бы я купила своему мужу на день рождения? Часы? Подписку на ежемесячный журнал «Бизнес»?

– Мужской спа с пакетом услуг, включая массаж и уход за лицом! – сказал Уилл.

Да, точно.

– Держу пари, тебе понравилось, да? – сказал один из его братьев-полицейских.

– Как еще я могу выглядеть так прекрасно? Уилл погладил подбородок большим и указательным пальцами и рассмеялся. – Если хочешь знать, это был довольно приятный день. – Он улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ.

– Это было лучше, чем секс? – крикнула Элейн и тут же поднесла руку ко рту. – Ой, не могу поверить, что я только что сказала это, прости! Должно быть, во мне говорит шампанское. – Ее призрачная бледность стала ярче, когда некоторые из гостей рассмеялись.

– И, наконец, вопрос восьмой: какой любимый фильм Келли?

Я спасена. «Секс в большом городе» – это точно. Первый, а не продолжение.

– И ответ, конечно же, оскароносный фильм, «Обреченные».

Что?

– Мы посмотрели его в нашу первую годовщину, и когда пошли титры, Келли повернулась ко мне и сказала:«Это лучший фильм, который я когда-либо видела». Я спросил ее на прошлой неделе, и она до сих того же мнения.

Никогда даже не слышала об этом.

– У-у-у, я ответила на все правильно! – Элейн встала и, как и Диора, подняла кулак в воздух.

Ну, Диора растрясла воздух, но не встала, она сидела в саду блаженства. Три человека, которых я не узнала, тоже завизжали, и официант подошел к ним с бочонком «Барабана везения». Каждый из них сунул руку внутрь и вытащил таинственный подарок, но, судя по виду, все они были шоколадными, каждый с уникальным посланием.

– У меня «Шоколадная страсть», – сказала Элейн, поднимая свой завернутый в целлофановую обертку шоколадный трюфель. – Я приму любую страсть, какую только смогу заполучить. – Она сняла обертку и отправила шоколад в рот.

– «Шоколадная мечта» для меня, – сказала Диора, в то время как остальным трем победителям досталось «шоколадный скандал», «шоколадный секрет» и «любовь в шоколаде».

– А мне не полагается подарок? Я ответил на семь из восьми, – сказал Райан.

– Я тоже, – заявила Кейси. – Сойдет?

– Нет, правила есть правила. Поздравляем наших пятерых победителей и не волнуйтесь, позже у нас будет шоколад и кофе, а также вкусный торт.

Торт. Я наклонилась вперед и с тоской посмотрела в сторону кухни, ключ от моего дома лежал в этой картонной коробке. Два из восьми – это все, на что я смогла ответить на тест о самой себе. Печально… гм… ну, как по мне, ничтожный результат. Я была уверена, что моя электронная площадка имеет встроенный калькулятор, но какой в этом смысл? Я с треском провалилась в викторине, который был исключительно обо мне. Элейн, женщина, о которой я ничего не знала, знала обо мне все. Кем была эта женщина, которой я стала?

Глава 15

Нет времени лучше, чем настоящее

«Когда меняется музыка, меняется и танец».

– Нигерийская пословица

– Ой, смотрите! Келли танцует танец робота, – сказал один из братьев Уилла, когда он приблизился к импровизированному танцполу в центре вечеринки в гостиной.

– Нет, я не танцую, – вмешалась я, но, посмотрев вниз на свой окоченевший торс и руки, поняла, что танцую более роботично, чем намеревалась. Не то чтобы я планировала танцевать даже отдаленно как робот.

Это был Уилл – или Стивен, брат Уилла? – подвинулся ко мне боком и подстроился под мои движения, держа локти под углом девяносто градусов и двигая ими вверх-вниз. Уилл тоже присоединился к нам, исполнив довольно блестящее роботизированное представление, и я согласилась, что на самом деле исполняю танец робота.

Еще больше гостей участвовало в конкурсе на импровизированную премию «робот – танцор ночи», которую Уилл вручил Клеопатре, женщине, которая спросила меня о каком-то деловом предложении. Оказалось, что она раньше была учительницей танцев, так что неудивительно, что она выиграла, хотя если бы участвовали поставщики провизии, думаю, что у них были бы хорошие шансы.

После еще пятнадцати минут в ванной, препираясь со своим костюмом, на этот раз вооружившись пластырем, чтобы перевязать раны от ногтей, и лосьоном для тела, чтобы ткань легче скользила, я вышла и обнаружила Диору у микрофона.

– Слушайте все, пришло время для лучшей части вечера.

– Торт? – спросила я с явным энтузиазмом.

– Нет, мама, подарки!

Вот же блин. С другой стороны, я действительно люблю подарки.

– Так что, мам, если хочешь, присядь вот здесь. – Диора указала на табурет, стоявший рядом с нынешним столом. – Можешь начинать открывать подарки. Папа, готов фотографировать?

Я села на табурет, а Уилл встал рядом, держа наготове электронную площадку с маленькой квадратной голограммой, парящей над ней. Когда я взяла первый подарок, маленькую коробочку с золотой оберткой и красным бантом, Уилл сфотографировал меня.

Серьезно, что бы человек в наши дни делал без своего гаджета?

– Это от меня, мам. – Диора просияла.

Я посмотрела на дочь.

– Но ты мне уже подарила сегодня массаж и макияж. Тебе не нужно было дарить что-то еще. – С другой стороны, кто я такая, чтобы отказываться? – Спасибо, милая. – Я потянула за красную ленту.

– Подожди, не забудь прочитать открытку, – сказала она.

Открытку? Я взглянула на сверкающий подарок, и на обратной стороне был маленький штрих-код, приклеенный к бумаге. А, точно! Чертовски надеясь, что это не штрих-код с оберточной бумаги, я незаметно поднесла его к электронной площадке, и с облегчением раздался звуковой сигнал.

Вы хотите открыть или сохранить документ? – спросил экран.

Я нажала «открыть», и перед моими глазами ожила красивая поздравительная открытка. На ней была изображена женщина, идущая по волшебному лесу и глядящая на мерцающие звезды в небе. Она указала на одну из них, и та вспыхнула, прежде чем взорваться тысячами крошечных мерцающих угольков света, после которых вспыхнули слова: «Пусть все желания сбудутся в твой День Рождения – твоя дочь, Диора».

Я радостно улыбнулась и снова посмотрела на дочь, на ее уставшее, но счастливое лицо. Я очень на это надеюсь.

– Спасибо, дорогая. – Я сорвала ленту и вытащила подарок из упаковки. Когда открыла шкатулку, мне подмигнул блестящий кулон, его гладкая овальная форма обрамляла красный драгоценный камень в центре.

– А я даже не знала, что ты сегодня в красном, как это уместно! – сказала Диора.

– Оно прекрасно. – Я вынула ожерелье из футляра и показала его толпе зрителей. Пока он крутился на цепочке из стороны в сторону, мое внимание привлекла надпись на обороте. Я прищурилась и подняла его на вытянутых руках, чтобы прочитать.

Если я – этот драгоценный камень, то ты – драгоценный металл, потому что без твоей силы и поддержки я не смогла бы пролить свой свет на мир. – Диора.

О боже мой. Неужели я плачу? Нежное тепло исходило изнутри и ласкало мое тело. Мои веки моргнули над скользкими глазами.

– Диора, это прекрасно. У меня нет слов. – Я встала и подошла к ней, мои руки обхватили ее так же, как ожерелье, хотя и не полностью, потому что была проблема ограниченного движения рук, который затруднял большой живот Диоры.

– С Днем Рождения, мама, – прошептала она.

Взяв себя в руки, я снова уселась на табурет и взяла следующий подарок.

– Это от меня, – сказала Элейн.

– И следующий тоже от тебя? Ничего себе, я совершенно избалована. – Я улыбнулась.

Внутри прямоугольной коробки лежала пластиковая подарочная карта с надписью санаторий для женщин «Лесной пожар» на лицевой стороне. Я снова покосилась на надпись на обороте, которая говорила мне, что я имею право остаться на две ночи.

– У меня тоже такая есть, так что можем провести уик-энд вместе! – Элейн улыбнулась. – Я думаю, что где-нибудь в следующем месяце, не в рабочие дни.

– Спасибо, Элейн. – Для кого-то, кто был вынужден экономить, сегодняшний массаж лица, должно быть, было расточительством. Странное и незнакомое ощущение поползло по всему моему телу, заглядывая в укромные уголки и щели, и поверьте, у меня их было немало. Мое сердце смягчилось, как вата. – Я покорена твоим великодушием.

Ее призрачная фигура подплыла ко мне и обняла.

– Как ты справляешь в этом костюме? – спросила она прежде, чем уйти.

Родители Уилла встали в первых рядах толпы, когда я взяла их подарок. Я оторвала викторианскую цветочную бумагу и уставилась на пакет. Бытовой Помощник – Мгновенный Вакуум.

Для пылесоса эта коробка была недостаточно большой.

– О, спасибо. Я давно хотела такую штуку! – Я заставила себя широко раскрыть глаза, чтобы выразить волнение от такого подарка.

– Я так и думала, особенно после прошлого Рождества, когда ты пожаловалась на больную спину из-за пылесоса, – сказала Мардж Симпсон. – Это значительно облегчит тебе задачу. – Она перевернула коробку и указала на иллюстрированные инструкции. – Ты просто устанавливаешь приборы в углу каждой комнаты, проверяешь, что на полу нет ничего мелкого и ценного, нажимаешь красную кнопку и вуаля! Вся пыль с расстояния до семи метров всасывается в устройство.

Теперь это, похоже, моя работа по дому.

– Но как же вся пыль помещается в таком маленьком устройстве? – спросила Элейн, наморщив лоб и рассматривая коробку.

Гомер Симпсон переваливался на своем большом животе в сторону очарованных домохозяек, собравшихся вокруг помощника по хозяйству.

– Пыль сжимается до половины своего размера, а затем превращается в наночастицы, которые устройство сжимает снова, вызывая эффект соединения, который уменьшает молекулярный размер.

Мой тесть должен был прийти в костюме Эйнштейна.

– Другими словами, дорогая, пыли становится меньше, так что тебе не придется часто чистить устройство, – добавил Уилл.

– Я должна его достать, – заявила Элейн.

– Я купила его несколько месяцев назад, – сказала Регина, взмахнув своим светлым париком Мэрилин. – Это награда мне за то, что мой бизнес выходит за рамки своих целевых показателей по доходам.

– Ах, значит, индустрия сватовства до сих пор процветает? – спросил Уилл у Регины.

– В совершенстве. Думаю, что успех «Присоединяйся» связан с тем, что у нас есть демонстрационный зал, с которым не могут конкурировать только сайты знакомств в интернете.

Это объясняло интерес Регины ко всему романтическому. Она профессиональная сваха! Но демонстрационный зал для потенциальных романтических партнеров? Как это работает? Я представила, как войду в такой демонстрационный зал и спрошу, «У вас есть на складе высокие, смуглые, красивые врачи?» – на что продавец может сказать: «Извините, всех раскупили на прошлой неделе, когда они были по низким ценам. Поставить на Вас резерв и уведомить, когда они появятся?»

Я подавила смешок и поблагодарила Мардж и Гомера за подарок, затем взяла плоский прямоугольный пакет, завернутый в роскошный шелковый шарф.

– Шарф – это настоящий подарок, Келли, – объясняла Регина. – То, что внутри, больше похоже на… как бы это сказать?… подарок новизны. Ведь нельзя дожить до пятидесяти без маленькой хитрости в честь преклонного возраста, не так ли? – Она подмигнула, и мой живот резко скрутило.

О боже, что это могло быть? Это ведь не прокладки от недержания мочи, правда? Или какой-нибудь подгузник для взрослых? Я неохотно потянула за пакет. Тяжело. Ощущение дежа вю нахлынуло на меня, когда увидела картонную упаковку, дополненный изображением стройной женщины с широкой улыбкой в бежевом нижнем белье.

Утягивающий костюм версии 2.0, новый и улучшенный, писали на этикетке. Теперь с расширяемым выпускным клапаном для удобства использования! Другими словами – Теперь с расширяемым выпускным клапаном для входа и выхода из проклятой штуки, не требуя госпитализации и экстренной операции.

Я сымитировала смех.

– Ха-ха, спасибо, Регина. Именно то, чего я всегда хотела!

Элейн посмотрела в мою сторону с выражением: «Как она посмела дать тебе что-то подобное на глазах у всех», и Райан, казалось, вот-вот взорвется от смеха. Несмотря на неловкость ситуации, я пожалела, что Регина не дала мне это раньше, чтобы я могла избежать проблем с версией 1.0.

– Во всяком случае, не то чтобы тебе он нужен, Келли, но они действительно очень хороши. Создает красивый и четкий изгиб под облегающим платьем. Сейчас на мне скромная версия без бретелек, видишь? – Регина повернулась, и ее платье Мэрилин Монро поднялось и закружилось вместе с ней, и нет, я не видела. – Извини, я просто обязана была это сделать! Войти в образ, понимаешь? – Она снова подмигнула, и это могло быть простым совпадением, но Уилла это не касалось, а его брат отступил немного в сторону, подальше от Регины.

Я открыла еще парочку подарков, в том числе теплочувствительное автоматическое терморегулирующее одеяло от Кейси и Макса, а также пожертвование от моего имени в Исследовательский фонд, изучающий чувства муравьев, и читала еще более удивительные живые поздравительные открытки, пока на столе не осталась только одна вещь. Белый конверт.

Казалось странным, что среди всей этой технологии все еще существовала бумага. Я просунула палец под печать и вытащила пластиковую карточку размером с книгу… если книги все еще существовали, я определенно не видела их в доме.

– О, упс, этот подарок должен был быть позже, – сказал Уилл. – Ну ладно, открывай.

Его лицо слегка порозовело.

– В чем дело, Кел? – Элейн спрашивает с любопытством.

– Это… – начала я, и мои щеки запылали.

Райан подошел и выхватил карточку из моих рук.

– Ну же, неизвестность убивает нас! – Он прочел карточку и ухмыльнулся. – Это интимная фотосессия для пары в студии «Желанный Портрет».

– У-у! – протянула Регина, и несколько приветственных криков и свистков сорвались с губ моих гостей, когда Уилл протянул руки.

– А теперь успокойтесь все, это просто макияж и фотосессия для семейных пар, ничего непристойного.

– Да, конечно, – воскликнул Райан. – Ты видел протфолио на подарочной карте? Смотри. – Он нажал кнопку на своей площадке, и заиграло слайд-шоу, демонстрирующее различные пары, одетые в минималистичную одежду, обнимающиеся в необычных позах, похожих на спагетти, нанизанные на вилку.

Макияж и фотосессия, на которые я могла бы согласиться, но Уилл? Пойдет на… это? Мой желудок сжался, когда я попыталась украсть карточку у Райана, который держал ее в воздухе, чтобы все видели, подальше от меня.

– Отдай мне, сынок, хватит дразнить, – сказала я по-матерински, и, что интересно, это сработало.

– Прости, мам. Это просто смешно, вот и все. – Он протянул мне карточку, и я сунула ее обратно в конверт, когда Уилл одними губами произнес весь раскрасневшееся «Извини». Я махнула рукой, как будто это было пустяком, а затем снова открыла подарок Диоры, пытаясь отвлечься – и всех остальных в том числе – попросив ближайшего человека помочь мне застегнуть ожерелье на шее.

– Есть еще один подарок, мама, – сказал Райан более серьезным тоном.

– А? Но ты уже водил меня на прыжок с тарзанки.

– Ты прыгала с тарзанки? – Мардж Симпсон вскочила со своего места, ее парик-улей чуть не упал.

– А ты разве не знала? – спросил Гомер. – Я же говорил тебе вчера, помнишь, когда ты пекла суфле?

– Дорогой, ты давно уже должен понять, что не надо разговаривать со мной во время выпечки, особенно суфле, я ничего не запомню из-за концентрации, которая требуется.

– Да, конечно, – сказал Бен. – Оно было потрясающим! – Райан с тоской посмотрел на Бена и улыбнулся, прежде чем снова повернуться ко мне.

– Это нечто невероятное, я давно это планировал, – сказал Райан.

О боже мой. Только не прыжок с парашютом или дельтапланеризм, или поездка в один конец на Эверест.

Умоляю!

Но Райан просто подошел к микрофону вместе с Беном, который сидел за маленькой ударной установкой – как же я раньше не заметила барабаны в своей гостиной? Другой молодой парень взял две гитары и протянул одну Райану, который держал микрофон на ножке и смотрел в мою сторону.

– Мама, это для тебя.

Он бренчал на гитаре, и ритмичная мелодия наполнила воздух, сопровождаемая медленными и равномерными ударами Бена по барабанам и звоном гитары другого парня. Вокруг собрались гости, некоторые покачивались в такт музыке со своим любимым, а я стояла в центре, мои глаза были прикованы к зрелищу передо мной, а уши впитывали неожиданную красоту музыки, которую создавал мой сын.

Затем он запел, его медленный певучий тон был совершенен, сливаясь с музыкой.

Та, чьими дарами она делилась,

Та, кто всегда заботилась обо мне,

Мама… единственная моя.

Это были просто слова, но то, как он пел их с таким чувством и убежденностью, было похоже на то, словно они были камешками, падающими в бассейн радости; их воздействие распространялось наружу в любовной ряби.

Она никогда не отходила от меня,

Она научила меня выражаться, а не прятаться,

Мама… единственная моя.

Гости включали свет на своих электронных площадках и держали их в воздухе, размахивая ими и раскачивая в такт музыке, как будто это были свечи, и я сделала то же самое, улыбка играла на моих губах.

Когда наступали тяжелые времена, я думал, что умру,

Она обнимала меня, пока мои слезы не высохнут,

Мама… она единственная…

И когда я буду готов покинуть гнездо,

Я хочу, чтобы ты знала, что ты была лучшей,

Мама… единственная моя…

Да, мама… это ты.

На последней ноте его голос взлетел до потолка, возвышая водоворот эмоций к небу и мягко понижая, наполнив комнату, когда он произносил слова на одном медленном, последнем вдохе.

Он склонил голову и замер на мгновение, когда аплодисменты заполнили пространство. Мое сердце бешено застучало в груди. наполняясь гордостью. Я подошла к Райану – своему сыну – и крепко обняла его, когда одинокая слеза скатилась по моему лицу.

Глава 16

Будьте осторожны с желаниями

«Почему торт ко Дню Рождения – это единственная еда, на которую можно дуть и плевать, а потом все бросаются за куском?»

– Бобби Келтон

Мы прервали объятия, когда в воздухе раздался пронзительный стук. Уилл подошел к микрофону, постукивая ложкой по стакану, а Райан отошел в сторону, чтобы дать отцу возможность занять место в центре.

– Внимание, пожалуйста. Пришло время сказать несколько слов о моей любимой жене Келли. Я взял на себя смелость создать для вас небольшое шоу, так что поднимите пробирки и наслаждайтесь. – Он поставил стакан, взял пульт, похожий на тот, которым я пользовалась на собрании, и направил его на пустой участок стены позади себя. Экран ожил, показав мою фотографию и заголовок: «Пятьдесят лет Келли МаксНелли – какая радость».

Заиграла незнакомая песня и, к моему большому смущению, я увидела себя в образе розовощекого младенца. Картинка сменилась другой – я была четырехлетней девочкой, стоящей на крыше дома на дереве, который построил папа. Кейси тоже была на фотографии, застряв на нижней ступеньке лестницы, так как в этом возрасте она слишком боялась высоты. Были и школьные фотографии, начиная с младших лет до раннего подросткового возраста, и фотографии меня с моими друзьями на Дне Рождении; мой пятнадцатый, если точно помню. Съежившись, я задалась вопросом, я правда думала, что цветочные платья – это круто?

Это была моя жизнь, созданная на слайдах под музыку. Словно осознавая, как быстро меняется жизнь с двадцати пяти лет, темп песни усилился, и картинки, которые я не помнила, то появлялись, то исчезали на экране. Уилл и я на нашей помолвке и свадьбе, мы держимся за руки и пьем вино. Мое сердце бешено колотилось, когда я открывала для себя эту свою жизнь, одну картину за другой, промежуток между тем, когда легла спать прошлой ночью, и тем, как она прошла этот самый момент постепенно заполняется. Я постукивала ногой в такт музыке, а также потому, что мне не терпелось увидеть следующую картину.

О боже мой. Это был мой живот? На фотографии я стояла боком, положив одну руку на свой раздутый живот, готовый лопнуть в любой момент. На следующем снимке я была изображена в больнице с маленьким человечком на руках и улыбалась так, словно получила лучший подарок в своей жизни. Я посмотрела на Диору, сидящую в саду блаженства, ее блестящие глаза были устремлены на экран, она гладила живот, и я почувствовала теплую боль от чувства, которое никогда не испытывала раньше.

Фотографии продолжались… Маленькая Диора в тиаре, командующая комнатой с игрушечным микрофоном и еще одной больничной фотографией, на этот раз с малышом Райаном, чьи волосы, должно быть, не хотели совершенно расти, потому что он был совершенно лысым. Стараясь не моргать, чтобы не упустить ни одного мгновения, я не отрывалась от стены, пока мои фотографии с Уиллом и детьми мелькали на экране.

В первый день Диоры в школе у меня были красные пятна под глазами и салфетка в одной руке, другая рука крепко держала Диору. Мы были вчетвером на каникулах в аквапарке, мои руки были протянуты, чтобы поймать Райана на дне водной горки. Я рассмеялась вместе со всеми моими гостями над фотографией меня и Диоры на фестивале с мордочками кошек, и мы с Уиллом рухнули на пол во время игры в Твистер.

Там было несколько фотографий меня, Элейн и Диоры, одетых в костюмы для постановки «Белоснежки и семи гномов». Мое лицо было грозным, чтобы соответствовать своему ворчливому характеру. Не очень-то приятно, но тем не менее забавно, и, вероятно, это послужило спусковым крючком для начала моих гусиных лапок и морщин на лбу – особенно, морщин на губах.

Появились еще пару фотографий, включая меня, работающей за большим столом, рисующей рисунки на бумаге и смотрящей в камеру с умиротворенным видом. На другом снимке я была одета в костюм и стояла перед выставочным столом, полным домашних вещей от «Интерьеров КС», и еще один прямо в момент открытия бутылки вина, мое лицо отвернулось от жидкости, разбрызгиваемой повсюду. Следующей была моя фотография с группой из десяти человек, сидящих на пляже ночью, уплетающих рыбу и чипсы, с заголовком «49-й День Рождения Келли». Надпись над моим изображением гласила: «Это самый незабываемый День Рождения в моей жизни», а надпись над Райаном: «Подожди до следующего года, мама.

– Парень был прав, а?

И, наконец, фотография нашей семьи на лыжной прогулке, где я сломала ребра, а затем видео моего прыжка сегодня утром, к счастью, без крупного плана моих криков о жизни.

Странно было видеть прыжок со стороны, когда моя память так сильно отличалась от того, как он выглядел на экране. В конце видео музыка закончилась моей фотографией с сегодняшним образом, улыбающейся и завернутой в шерстяной джемпер. Все зааплодировали, подняв вверх свои хлопающие руки, некоторые подняли свои пробирки с шампанским. Я кивнула всем в знак благодарности, и Уилл снова постучал по микрофону.

– Разве это не здорово? Я так горжусь Келли, – сказал Уилл, когда толпа затихла, прислушиваясь к словам хозяина дома. – Когда мы впервые встретились, Келли была двенадцатилетней красавицей, а я – пухленьким прыщавым ребенком. Каким-то образом Вселенная сговорилась снова свести нас вместе много лет спустя, и прежде, чем я успел ущипнуть себя, Келли приняла мое предложение и стала моей женой.

– Это мой брат! – Один из братьев Уилла радостно закричал и обнял меня, его дыхание после пива ударило мне в нос. – Ах, ты сделала моего брата очень счастливым, Кел.

– Он… сделал меня очень счастливой, – ответила я.

Уилл послал мне воздушный поцелуй, прежде чем продолжить:

– Должен признаться, когда я был моложе, то был ошеломлен ее потрясающей красотой, но по мере того, как узнавал ее, я все больше поражался ее удивительным творческим талантам, не говоря уже о ее внутренней энергии и страсти. По отдельности мы совершенно разные, но вместе – идеальная пара. Как две противоположные части головоломки, или замок и ключ, мы прекрасно подходим друг другу. – Уилл глубоко вздохнул, и его грудь Супермена выпятилась наружу. – Келли, дорогая, ты – причина, по которой я встаю каждый день, ты – причина, по которой улыбаюсь перед сном каждую ночь, и ты – мое вдохновение, чтобы продолжать быть лучше с каждым днем. Ты – любовь всей моей жизни.

Его голос дрогнул на последних словах, и легкая дрожь пробежала по моей нижней губе, когда я положила руку на сердце. Он подошел ко мне, и я встретила его на полпути, позволив себе расслабиться в его объятиях. Несмотря на костюм Уилла, я чувствовала, как его сердце бьется в унисон с моим. Мы стояли так несколько мгновений, пока он не отстранился.

– Я забыл, у меня есть еще один подарок для тебя! – Уилл бросился к угловому столику и поднял лампу, под которой прятался еще один конверт. Он снова встал перед микрофоном. – В честь той жизни, которую мы прожили вместе, и этого знаменательного события, я хотел сделать Келли и себе особый подарок на День Рождения. Открой его, милая. – Он сунул мне в руку конверт, и я разорвала его. Мне было все равно, будет ли это еще одна интимная фотосессия или ваучер на занятия тантрической йогой для супружеской пары. Я просто гудела от возбуждения и радости от того, что нахожусь в этом моменте.

Все молча стояли рядом, ожидая моей реакции. Я ахнула, вынимая бумагу из конверта, затем наклонилась к микрофону.

– Ух ты, это потрясающе. – Я посмотрела на лица, устремленные на меня. – Это четырехнедельный праздник в Европе! О, Уилл, я никогда не была за границей, и всегда хотела поехать! – Я обняла его.

– Я знаю, ты отказалась от своих планов стать моделью на международном уровне, когда мы создали семью, а потом и бизнес, поэтому я подумал, что нам пора покинуть нашу собственную безопасную страну и посмотреть мир!

Я подпрыгивала, возбуждение бурлило в венах. Гости снова зааплодировали, Элейн закричала:

– Возьмите меня с собой!

Диора продолжила:

– Возвращайтесь в целости и сохранности, мне нужно, чтобы вы посидели с ребенком, – когда один из официантов подошел, неся трехслойную модель фонтана, который был моим праздничным тортом.

Раньше я не замечала его чистого блеска; белой, почти серебристой глазури, покрывающей каждый слой, и свисающих брызг съедобных серебряных побрякушек, действующих как струящаяся из фонтана вода. У меня перехватило дыхание. Это был настоящий шедевр. Элейн двинулась к нему с разинутым ртом, схватившись за грудь.

У нее чуть не случился сердечный приступ от одного взгляда на него.

Официант поставил торт на маленький столик и жестом пригласил меня сесть перед ним. Одинокая свеча неуверенно мерцала, словно не зная, в каком направлении двигаться… и тут мое сердце остановилось.

Мой торт. Пора. Момент, которого я ждала, настал и ждал с распростертыми объятиями и открытым приглашением в прежнюю жизнь. И все же я была этим пламенем, раскачивающимся взад и вперед между двумя мирами.

– С днем рождения тебя!

С днем рождения тебя!

С днем рождения дорогая Келли!

С днем рождения тебя!