Текст книги "Прыжок во времени (ЛП)"

Автор книги: Джульетта Мэдисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– И себя?

– Угу. Всех троих, помнишь?

Меня тошнило от того, что люди говорили «помнишь», но мое нетерпение к волшебному лицу пересилило раздражение.

Подождите.

– Троих?

Я надеялась, что она не имела в виду, что у нерожденного ребенка было какое-то дородовое, трансабдоминальное лицо плода. Но это было будущее, и после того, как я увидела яйца без желтка, электронные площадки, желе-хреновины, чудо-сканеры мозга и говорящие самоуправляемые автомобили – все было возможно.

– Ты, я и Элейн, – деловито ответила Диора. – Только у меня будет лицевая маска «Беременная принцесса». – Она улыбнулась и с гордостью подняла свою пышную грудь.

– Ну да, конечно. – Я понятия не имела, кто такая Элейн.

– И также они сделают тебе прическу и макияж. Так что ты будешь готова к большой встрече сегодня днем.

Единственную встречу, на которую я планировала пойти – мой день рождения. С моими двадцатилетними друзьями и ни с кем даже близко к пятидесяти годам. Я прибавила шагу.

– Мам, ты не могла бы помедленнее? Разве ты не помнишь, каково это было, когда была беременна?

Нет, черт возьми, я не была беременна! Я просто хотела поскорее сделать эту маску! Хотя я понятия не имела, куда мне нужно идти.

– Да, конечно, прости, милая. – Я уже начала хорошо разбираться в этих материнских разговорах.

Через десять мучительных минут мы прибыли в «Королеву красоты», и я едва успела открыть дверь, как женщина с вьющейся копной светлых волос обняла меня.

– О, Кел. С днем рождения! Это будет так весело!

Я дернулась назад и напряглась от такого вторжения.

– Мама немного нервничает после своего неудачного прыжка, Элейн, – объяснила Диора.

– Да, правда. Я не могу дождаться, чтобы посмотреть видео! – Сказала Элейн, прежде чем снова обнять Диору и положить руку ей на живот. – Как поживаешь, милая?

О Боже, я совсем забыла, что они сняли видео прыжка. Просто на всякий случай, сказали они, для визуального доказательства, если что-то пойдет не так. Впрочем, такого никогда не было, заверил меня прыгающий Бен.

– С днем рождения, Келли, – раздался бархатный голос откуда-то из-за кудрявой копны волос Элейн. Элейн отодвинулась в сторону, и крупная женщина с волосами, аккуратно собранными в пучок на макушке, шагнула вперед и взяла меня за руки. – Добро пожаловать на утро озорства.

Это, должно быть, сама Королева красоты. Гирлянда из крошечных золотых бусин была нанизана на основание ее пучка волос и выглядела как корона. Она была одета в черно-золотую униформу, ниспадающую на ее изгибы жидкой ткани.

– Спасибо, – ответила я, оглядывая зал ожидания, похожий на дворец.

Стулья для гостей были мини-тронами! Воздух наполнен едва уловимой музыкой и теплым древесным ароматом, а в углу мирно журчал трехъярусный фонтан. Я уверена, что я не из тех матерей, которые любят одного ребенка больше, чем другого, но Диора сорвала джекпот с этим подарком.

Я встретила свое отражение в искусно украшенном зеркале с позолоченным краем на левой стене и слегка вздрогнула, но затем была привлечена прекрасным дизайном рамы. Ее изгибы и завитки придавали классическую элегантность, но с оттенком современной искры. Под зеркалом на маленьком столике стояла лампа, причудливый узор зеркала повторялся в золоте ее основания.

– Они прекрасны, не правда ли? – сказала я, обводя взглядом комнату и крутя пальцем вокруг.

– Ну конечно, ты же сама их придумала, – усмехнулась Элейн.

Мой палец застыл, и я посмотрела на Элейн, женщину, которую я никогда раньше не видела.

– А?

Королева снова шагнула вперед.

– Они тоже выдержали испытание временем, эти классические произведения никогда не выходят из моды. И хотя я обожаю твой новый дизайн сезона, я не спешу менять декор. Мы получаем так много комплиментов от клиентов по поводу внешнего вида нашего салона, и я всегда говорю им, что это благодаря Интерьерам КС.

Интерьеры КС… Интерьеры КС. Объявление, которое я видела в виртуальном журнале у доктора! Действительно ли я работаю в этой компании, проектируя предметы домашнего обихода? А может быть, я даже владею этой компанией?

– У моей лучшей подруги определенно есть талант, согласна? – спросила Элейн у Королевы, и та кивнула. – В любом случае, мы собираемся попробовать магию молодости на лицах или как? – Она потерла руки. – Думаю, мне уже ничем не поможешь, но попробовать стоит, – сказала она, со смехом откидывая голову назад.

– Никогда не бывает слишком поздно, Элейн. Каждая может быть Королевой красоты. – Королева подошла к длинному красному ковру в коридоре и жестом пригласила нас следовать за ней. Когда я догнала ее, она на мгновение остановилась и положила руку мне на плечо. – Ты почувствуешь себя новой женщиной, когда выйдешь отсюда, Келли. Обещаю.

На моем лице появилась обнадеживающая улыбка.

– Очень на это надеюсь.

Глава 7

Маски, дружба и сказки

«Молодость – это болезнь, которая быстро проходит».

– Дороти Фулдхайм

Переодевшись в черно-золотые халаты, мы втроем расположились за своими столами в общей процедурной комнате. Очевидно, несколько недель назад Диора спросила меня, не хочу ли я уединиться, но я предложила провести групповой сеанс, чтобы мы могли поболтать и наверстать упущенное. Или, что более вероятно, чтобы Диора могла потрещать, а мы с Элейн спокойно полежать. Хотя было такое чувство, что Элейн могла бы составить Диоре конкуренцию.

Поскольку я была именинницей, меня лечила сама Королева, которая, как я выяснила, носила довольно странное имя Барб и, по-видимому, делала мне восковую эпиляцию в течение последних десяти лет.

Терапевтом Элейн была дочь Барб, Джилли, а Диоре должна была делать «беременную принцессу» Карина – красивая азиатская женщина с приклеенными волосами, которая заверила нас с Элейн, что мы тоже будем чувствовать себя принцессами после наших юных магических процедур по уходу за лицом. Я надеюсь, так как единственной принцессой, какой себя ощущала, была принцесса Фиона из Шрека. Версия людоед.

Элейн вздохнула, когда Джилли намылила ей лицо очищающим средством, и Барб сделала то же самое с моим.

– Это так приятно, – простонала Элейн.

– Наше очищающее средство «Омолаживающая магия» имеет собственный расслабляющий кожу ингредиент, который раскрывает поры для глубокого проникновения очищающих наночастиц, – объясняла Джилли.

Сливочное, но текстурированное хлюпанье вокруг моего лица, конечно, было отличным, но я надеялась, что они закроют мои поры к тому времени, когда я выйду из салона. Расширенные поры были неумолимы в определенных условиях освещения, хотя они и удерживали фотографических аэрографистов в бизнесе.

Джилли продолжила свой хорошо отрепетированный сценарий о силе египетского измельченного микропесчаного песка, затем ее тон смягчился.

– Знаешь, один из моих постоянных клиентов говорит, что это лучше, чем секс на лице.

– Джилли! – Выругалась Барб, и я сдержала смех, боясь утонуть в микроскопическом египетском песке, если открою рот.

Элейн не испытывала такого страха.

– Дорогая, я была бы счастлива, если бы у меня была хоть половина лица. С тех пор как развелась три года назад, я практически живу как монахиня. – Ну, за вычетом всех этих молитв. Если не считать святое дерьмо, проклятый ад и милостивый Боже, то почему я?

Ладно, теперь я уже не могла сдержать смех. Он вырвался из меня, брызги моющего средства разлетелись по всей комнате. А потом фыркнула, вдыхая комок очищающего средства и вынужденная быстро сесть, чтобы откашляться.

– Извини, Барб, но, может быть, нам все-таки стоило заказать отдельные комнаты, – сказала Диора.

– Не волнуйся, дорогая, – ответила она, вытирая моющее средство со стола, противоположной стены и моего платья.

– Нельзя смеяться во время сеанса, – вмешалась Карина. – Кожа должна расслабиться. Лучше не смеяться.

– Извините, – пробормотали мы с Элейн в унисон, и я откинулась назад, чувствуя себя непослушной школьницей.

Пока Барб отшелушивала внутренние стенки моих пор, я гадала, кто же эта женщина – очевидно, моя лучшая подруга, лежащая на соседнем столе. Что случилось с Селеной? То есть я знаю что, но кто такая Элейн? Как мы стали друзьями? Она не могла быть моделью.

Без обид, но у нее не было для этого подходящей формы. Еще и разведенка… бедная женщина.

Элейн снова застонала, и Джилли сказала:

– Видишь, моя клиентка была права, не так ли?

Барб снова шикнула на дочь.

– Не помню, когда в последний раз чувствовала себя так хорошо, – пробормотала Элейн. – На самом деле, думаю, что это было, когда мой младший наконец начал спать по ночам. После трех детей я решила, что с младенцами покончено, и в то благословенное утро, проснувшись через восемь часов, подумала, что умерла и попала в рай.

– Значит, в твоем случае это можно назвать выражением лица «лучше, чем сон», – предположила Джилли.

– После этого, моя дорогая, к тебе побегут толпы невыспавшихся мамаш.

– Кстати, о недосыпании, – сказала Барб. – Похоже, кто-то в последнее время не спит после обеда.

С одной из кроватей донесся грубый храп. Диора крепко спала! Вот тебе и ночная дискотека на лицо.

– А ребенок еще даже не родился, – заметила Элейн. – Она ведь не узнает, что ее отрубило, правда, Кел? Помнишь, как это было, когда дети были маленькими?

Меня лишали сна только по собственному выбору. Поздние ночные вечеринки и ранние утренние фотосессии – это было не так уж плохо. Ты просто наверстаешь это позже. Ничего страшного.

– Это было так давно, что толком и не помню, – сказала я.

– Лишение сна, должно быть, подпортило тебе память! Тебе было очень плохо с Райаном. Ты сказала, что именно по этой причине у тебя больше не было детей после него. Он вызвал у тебя отвращение.

Хм, его гиперактивный адреналин, должно быть, начался с детства. Вероятно, он даже из моей матки с тарзанки выпрыгнул.

– Наверное, я просто закрылась от всех этих травм. – Я притворно шмыгнула носом. – Как бы то ни было, уверена, что Диора прекрасно справится, она сильная женщина.

Я едва знала Диору, но каким-то образом была уверена, что это правда, и не только потому, что подслушала ее разговор с продавцом детского магазина, но и потому, что чувствовала это. Она излучала уверенность, внушала уважение и, скорее всего, довольно часто добивалась своего. Я улыбнулась про себя, когда появилось незнакомое чувство гордости.

Из разинутого рта Диоры послышался еще один храп, хотя Карина продолжала процедуру. Должно быть, это было заразительно, потому что я широко зевнула, и мой рот, казалось, не вернулся туда, где должен был быть. Моя упругость кожи, или отсутствие таковой, действительно отстой.

Бип!

– О, Келли, тебе следует отключить свою электронную площадку, пока ты здесь, – пожурила ее Элейн.

– Да, да, извините. Секунду. – Не то, чтобы я знала, как это сделать. Я подняла руку, чтобы посмотреть на свою электронную площадку. Это было послание от Уильяма:

Райан сказал, что прыжок с тарзанки прошел успешно. Я так горжусь тобой!

Я быстро поблагодарила его и притворилась, что отключила электронную площадку.

Бип!

Дерьмо.

Кстати, о прыжках, это дало мне пару творческих идей для спальни *Подмигивание* Забегая вперед, намекаю, что хочу попробовать их сегодня вечером;) ~ У

Двойное дерьмо. Ошеломленная, испуганная и пойманная в ловушку нескольких других неловких эмоций, я отбросила свою руку назад, игнорируя сообщение.

Бип!

– Келли!

– Извините! – Я покосилась на электронную площадку:

Ты получила мое сообщение? Я сказал, что сегодня вечером, после того как гости уйдут, я с нетерпением жду возможности опробовать свои идеи, вдохновленные тарзанкой. xx

ААА! Ему не нужно было повторять это снова! Мой палец дрожал, когда печатала ответ:

Да, получила громко и ясно. Извини, не могу общаться, на лице маска. ~ K

Бип!

Конечно, прости, сладкая. Поговорим позже. Целую! ~ У

Боже, он даже пытался поцеловать меня через смс-ку.

Я снова опустила руку, надеясь, что больше никто ничего не скажет. Тогда я задумалась, почему мой отец до сих пор не прислал поздравительное сообщение с Днем Рождения. Ну да ладно, было еще рано.

Тепло разлилось по лицу.

– Пришло время для специальной регенерирующей маски «Магия молодости», – сказала Барб. – Она проникнет глубже, что позволит избавиться от морщин и поработать с собственной заживляющей системой кожи для того, чтобы ободрить образование коллагена. Другими словами, уменьшение тонких линий и добавление упругости и сияния.

– Как думаешь, ты могла бы надеть это на все мое тело? – спросила я.

Барб рассмеялась.

– У нас есть обертывание магии молодости для тела, но мы сделаем это в другой день, – сказала она.

Это не имело значения, клянусь, я чувствовала, что становлюсь моложе с каждым взмахом ее рук, словно она стерла старую и открыла молодую меня. Теплая кровь циркулировала по моей коже, как будто я лежала на карибском острове под солнцем. То, что было в этой маске, должно быть, делало свое дело. На самом деле, она, казалось, распространялась по всему моему телу. Мое платье вдруг показалось слишком большим и мне стало жарко, как если бы я слишком долго лежала на солнце. Может быть, именно так действовала эта маска, давала коже прилив тепла, чтобы устранить признаки возраста. Только теперь мне показалось, что я лежу на солнце, и кто-то натер мне лицо перцем чили, а потом сунул меня в духовку.

Сердце бешено заколотилось, и я заерзала на кровати.

– А что в этой штуке? Я вся горю!

– Келли, ты в порядке? – Барб убрала руки с моего лица, и я выпрямилась, обмахивая лицо ладонями, но они тоже были горячими.

– Что со мной происходит? – Мое дыхание участилось, и Элейн тоже села. Диора слегка пошевелилась, потом снова захрапела. – Ой! Мне нужна вода, или вентилятор, или лед – что-нибудь холодное, быстро! – Я встала и поворачивалась туда-сюда, а Барб уговаривала меня сесть и сделать глубокий вдох.

Я не стала слушать, а подошла к раковине и плеснула себе в лицо водой, чтобы избавиться от рук Барб. Я продолжала, пока вся маска не была смыта, мое лицо было мокрым месивом, но все еще горело.

– Кел, успокойся. У тебя, наверное, просто горячий прилив, – сухо сказала Элейн сквозь маску, стараясь не шевелить губами.

– Что? – Я продолжала обмахивать лицо веером, и Барб протянула мне стакан воды, который я тут же выпила.

– Приливы. Они у тебя уже давно, с тех пор как началась менопауза.

О нет, этого не может быть. Мне пятьдесят, я была матерью, будущей бабушкой и с менопаузой. Должно быть в прошлой жизни я была террористом, чтобы заслужить такой «подарок». Ну почему, почему это происходит?

– Дыши, Келли, вдох-выдох, – велела Барб, массируя мне виски и запястья чем-то прохладным.

– Не волнуйся, – сказала Элейн. – Они будут постепенно уменьшаться в частоте и степени тяжести. Моя продержалась всего пару лет, а потом ушла, примерно в то же время, когда Питер оставил меня. Забавно.

Вот и все. Если бы могла желать чего-то прямо сейчас, я бы хотела быть мужчиной. У них это так легко получается, что даже не понимают, насколько хорошо они это умеют. Ублюдки. Я замедлила дыхание и выпила еще один стакан воды, и постепенно жар рассеялся, облегчение наполнило мое тело.

– Тебе лучше? – спросила Барб.

– Гораздо. – ответила я. – Уверена, что это не один из ингредиентов маски?

Барб покачала головой.

– Если уж на то пошло, маска должна иметь легкий охлаждающий эффект. Я бы сказала, это определенно был горячий прилив, у меня тоже были такие, я бы узнала их где угодно. Почему бы тебе не прилечь, и мы начнем все сначала?

– Ну, если ты уверена, что продукт не вызовет такого эффекта снова, тогда ладно. – Я не собиралась терять свой шанс снова стать настоящей собой.

Я сменила позу, чтобы снова лечь, и Диора проснулась.

– Неужели я заснула?

Все дружно закивали.

– Что я пропустила?

– О, ничего особенного. Просто еще один день в офисе, – сказала Джилли с усмешкой.

Диора снова уселась и закрыла глаза, а мы все молчали, пока продолжалась процедура ухода за лицом.

Меня накрыла сонливость, и на мгновение даже показалось, что я заснула, но не была уверена. Мой разум дрейфовал, мысли и воспоминания были где-то далеко, и я в первый раз за сегодня смогла расслабиться. Когда Барб негромко объявила, что пора вставать, и что она встретится со мной в соседней комнате для прически и макияжа, мне захотелось сказать ей, чтобы она отстала. Я могла бы лежать здесь вечно. И тут я вспомнила.

Возвращает на десять лет. Это сработает. Я открыла глаза и встала. Элейн, Диоры и терапевтов нигде не было. Я поспешно подошла к зеркалу над раковиной и приготовилась снова увидеть свое молодое сияющее лицо. Улыбка сменилась хмурым выражением лица, когда все та же старая Келли МаксНелли уставилась на меня в ответ. Кожа вокруг глаз была немного мягче, на лице появился влажный блеск, но возраст невозможно было отрицать. И ничего из этого не сработало.

Мой хмурый взгляд на мгновение оживился, когда я поняла, что мне все еще нужно сделать прическу и макияж, и, возможно, это будет последним спусковым крючком, который вернет меня назад во времени. Да, не стоит отчаиваться. Лицо было грунтовкой, а макияж сделает все остальное. Это было необходимо. Это было чертовски необходимо, иначе я бы подумала о том, чтобы еще раз спрыгнуть с тарзанки, но уже без веревки.

Я сняла халат, обнажив свой коралловый наряд, затем подняла подбородок, толкнула дверь в соседнюю комнату и увидела Элейн, показывающую Джилли фотографии причесок на своей электронной площадке, а также Диору, которая погружала ноги в ванночку для ног.

– Мы думали, ты никогда не выйдешь, – сказала Барб. – Да ладно, пора бы уже и твоим волосам хорошо выглядеть.

Я села в кресло, и Барб взъерошила мне волосы пальцами.

– Я так понимаю, ты уже мыла их сегодня, так что я просто сделаю прическу. Слышала, у тебя скоро деловая встреча. Я сделаю ее профессиональной, но женственной, стильной и сексуальной.

– Что ты сегодня наденешь, Кел? – спросила Элейн.

Я чуть было не сказала: «красное мерцающее платье, которое я купила на прошлой неделе», но потом поняла, что это было двадцать пять лет назад, и я купила это платье, чтобы надеть на свой двадцать пятый день рождения. Сегодня мне исполнялось пятьдесят, и, если повезет, мне не придется решать, что надеть.

– Это сюрприз, – сказала я. – А ты? – Я успешно подыгрывала ей.

– О, ты не поверишь, что я нашла. Не могу дождаться, когда ты это увидишь, – ответила она.

Бедной женщине придется подождать, потому что я этого все равно не увижу.

– А сколько будет гостей? – спросила Джилли.

О, она уставилась на меня.

– Э-э…

Диора, помоги.

– Думаю, приедет около сорока человек, – сказала Диора.

Спасибо, Диора. Поговорим о чтении мыслей матери и дочери. И сорок человек, да? Так вот сколько у меня было друзей в этой жизни. Неплохо. Мне стало интересно, кто бы это мог быть и узнаю ли я их.

Но мне не придется удивляться, потому что сегодня вечером я встречусь со своими самыми близкими друзьями на шикарном ужине, а затем последует предложение Гранта. Я должна была запомнить это. Он стоял на одном колене (он привык к этому, будучи фотографом, и ему приходилось вставать в странные позы, чтобы сделать правильный снимок), открывал бархатный футляр и ослеплял меня блестящим кольцом, которое было видно с Луны.

– О чем думаешь? – cпросила Элейн. – Ты улыбаешься так, будто только что…

– А? – Я выдернула себя из грез. – О, просто думала о любимом человеке.

– Ой, как мило. Уиллу так повезло, что у него такая заботливая жена.

– Почему ты думаешь, что я говорю об Уильяме? – огрызнулась я.

– Мама! – Диора бросила на меня свирепый вопросительный взгляд.

Ой. Уильям был ее отцом, и я не могла расстроить беременную женщину.

– Да я шучу! – Нет. – Конечно, я думаю о твоем отце. Он такой… милый, – только и смогла вымолвить.

– Он лучше, чем просто милый. По-моему, этот человек – самый лучший муж, – сказала Элейн. – Жаль, что я вышла замуж за Питера, а не за него. Прости, Диора. – Она рассмеялась.

Полагаю, она могла бы заполучить его. Единственного мужчину, которого я хотела, был Грант. Барб втерла мне в волосы какой-то липкий продукт.

– Ну что ж, обратного пути нет, – задумчиво произнесла Элейн. – Питер подарил мне троих прекрасных детей, и в основном у нас был хороший брак. Мы просто… не нашли общий язык, наверное. – Джилли провела утюжком по волосам Элейн, укладывая ее локоны. – Если бы я не отказалась от своих мечтаний ради него, чтобы он мог сделать карьеру, может быть, все было бы по-другому, кто знает?

– Еще не поздно последовать за своими мечтами, Элейн, – сказала Барб.

– Мне пятьдесят три, дорогая. Моя лодка уплыла много лет назад.

– Мне пятьдесят шесть. И я думаю, что ты всегда сможешь поймать другую лодку, – сказала Барб, наклоняя мою голову вперед и прикрепляя заколку к верхней части моих серо-черных волос.

– Слушай, слушай, – согласилась Диора. – Большинство женщин сейчас доживают до ста, а мужчины – до девяноста двух, так что у тебя еще много лет впереди, – успокоила она Элейн, пока Карина что-то втирала Диоре в ноги. Она выбрала педикюр вместо прически, поскольку последние два месяца явно не могла дотянуться до своих ног, а они слишком долго были без лака.

Я чуть было не рассказала им о своих планах относительно международной карьеры модели, но прикусила язык. Эта лодка отплыла двадцать пять лет назад, но как только я смогу вернуться, я буду на ней, направлю эту лодку в желанное будущее и ни за что на свете не позволю айсбергам встать на моем пути.

– Ну, что ты думаешь? – Спросила Барб, когда закончила расчесывать меня.

Мои безжизненные локоны превратились в пышную массу развевающихся на ветру волос, зачесанных назад, словно передо мной стоял постоянный высокоскоростной вентилятор. Так было гораздо лучше и, очевидно, по последней моде, поскольку я уже видела других женщин с такой же прической, но не то, что я бы выбрала для себя. В любом случае, мне нужно накраситься.

Я попросила Барб отодвинуть мой стул от зеркала, чтобы в конце я смогла удивиться. Если это сработает, я буду смотреть на себя настоящую в зеркале, а Диоры и Элейн либо не будет, либо просто станут незнакомцами, которые придут в салон для того, чтобы сделать макияж, как я.

Я закрыла глаза, когда Барб провела по моим векам мягкой кисточкой для макияжа с тенями, затем умело провела карандашом для глаз по стыку между веками и ресницами. Она нанесла какой-то гель на мои щеки, и они начали покалывать. Я не могла видеть, что она делает, но клянусь, чувствовала, как мои щеки поднимаются, а гусиные лапки вокруг глаз постепенно исчезают.

– Тебе ведь это нравится, правда? – спросила Барб.

– Конечно, – ответила я. Я была в своей стихии. Мне было не привыкать к тому, что чужие люди творят искусство с моим лицом, и я удовлетворенно вздохнула.

Остудив мои губы слоем влажной помады, Барб заставила закрыть глаза и обрызгала мое лицо прохладным освежающим лосьоном. Это должно было быть именно так. Это уже происходило. Я это чувствовала. Капельки тумана покалывали мое лицо, как снежинки, и я представляла, что эти крошечные феи, порхающие над моей кожей, пытаются привести меня в прежнюю форму.

Наконец Барб развернула кресло лицом к зеркалу. Мое юное отражение улыбнулось в ответ, но потом я поняла, что мои глаза все еще закрыты. Когда открыла их, я не поверила в увиденное. Боже мой. Водоворот беспомощности закрутился изнутри, и из горла вырвался хриплый стон. Потом еще один… и еще, пока не разрыдалась вовсе.

– Келли, Келли, что случилось? Тебе не понравилось? – Барб схватила меня за плечи.

Элейн подошла и положила руку мне на спину. Даже Диора с трудом поднялась со стула и торопливо заковыляла ко мне.

– Я… это… почему?

Слова застряли у меня в горле, и очень хотелось сказать им, закричать во всю глотку, что на самом деле мне двадцать пять и мне здесь не место. Но не могу, они наверняка отправят меня в лечебницу. Это было бы еще хуже, потому что они заставили бы носить ужасный больничный халат с открытой спиной, или пару оранжевых комбинезонов, или что-то еще отвратительное, и, если бы я продолжала настаивать, что я – Келли Кроуфорд, которая перенеслась на четверть века в будущее, они могли бы даже вызвать экзорциста.

Нет. Что бы ни делала, я застряла в этой извращенной сказке, и никакой прекрасный принц не спасет меня. Придется притворяться. Я должна была придумать что-то, какую-то причину для своей вспышки гнева.

Кроме того, это был подарок Диоры на мой День Рождения, и я не могла позволить себе расстраивать ее. Если бы это сделала, у нее могли бы начаться больше этих Брэкстонских штучек, и могла бы родить ребенка в ванне для ног!

Я набрала воздуха в легкие и постаралась успокоиться, сопротивляясь непроизвольной пульсации, которая охватила меня мгновение назад.

– Мама?

– Кел?

– Келли?

Все они смотрели на меня с неподдельным беспокойством на лицах.

– Мне очень жаль. Просто в последнее время чувствую, что жизнь проходит мимо. Все произошло слишком быстро, и не могу поверить, что мне на самом деле пятьдесят. – Ну, это отчасти правда.

– Но я думала, что ты будешь чувствовать себя прекрасно после того, как сделаешь прическу и макияж, – спросила Элейн.

Я посмотрела на себя в зеркало; мои искусно уложенные волосы обнажали накрашенное лицо, с коралловыми щеками в тон моему наряду и такой же подводкой для глаз под… бровями? С каких это пор визажисты рисуют яркие цветные линии под бровями? Мало того, губы тоже были коралловыми – с резким золотым контуром. Какого черта? Я покачала головой и чуть не рассмеялась над результатом.

Женщины вокруг меня все еще выглядели обеспокоенными, и мне пришлось их успокоить.

– Когда обернулась и увидела свое лицо, я заплакала, потому что… ну, потому что ты так хорошо поработала, Барб, и… хотелось бы все время так выглядеть. – Ой. Это было трудно произнести вслух.

Барб заметно смягчилась и с явным облегчением прижала руку к груди. Элейн отступила назад и улыбнулась. Диора погладила меня по спине.

– Ой, мам. Ты всегда выглядишь великолепно, а сегодня будешь особенной.

Действительно, очень особенной. Если бы Селена увидела меня сейчас, она бы смеялась до тех пор, пока у нее не кончился бы воздух, а что касается Гранта, то он… ну, надеюсь, он бы поддержал меня и сказал, что не имеет значения, как я выгляжу. Хотя что-то внутри подсказывало, что для него это действительно важно.

– Сегодня на вечеринке ты всех покоришь, мама. Ты даже не выглядишь на пятьдесят! Я бы не удивилась, если бы кто-то из гостей по ошибке купил открытки к сороковому Дню Рождения.

Должно быть, я научила свою дочь хорошо лгать.

– Это будет отличная ночь, только подожди, пока не увидишь праздничный торт, который папа приготовил для тебя. Он идеальный! Придется немного потерпеть, чтобы загадать желание и задуть свечи, – сказала она.

Желание, праздничный торт… вот и все! Как глупо было с моей стороны думать, что прыжок с тарзанки или макияж могут повернуть время вспять. Теперь эта мысль казалась нелепой. Но загадывать желание на праздничном торте?

Вот что бывает в кино – загадывают желание, и происходит что-то волшебное. И в моем случае, я точно знала, чего хочу.

Вся эта беспомощность по спирали уходила обратно в небытие, и я знала, что торт должен быть именно таким. Я просто должна была пережить этот день как можно лучше и ждать неизбежного «С днем рождения», танцующего пламени свечей с ключом к моим мечтам.

Я встала.

– Ты совершенно права. Это будет замечательный вечер. А сейчас проходит грандиозный день. Не могу дождаться, когда увижу свой праздничный торт!

– Вот это рвение! – воскликнула Диора. – Ну, мам, не трать понапрасну этот день. Когда ты встречаешься с Кейси за ланчем?

Я совсем забыла о своей сестре! Селена может быть далеко, а Гранта нигде не видно, но Кейси должна быть где-то здесь… и ей должно быть сорок семь!

– Гм, не могу вспомнить.

– Опять эта чертова менопауза, – сказала Элейн. – Ты не только переживаешь четыре прилива за один день, но и удивляешься, когда обнаруживаешь случайные волоски, растущие из разных мест. Это стирает и твою память. – Х-м-м… это не может быть просто тяжелым случаем менопаузальной потери памяти, не так ли? – Я отрицательно покачала головой. Конечно, это невозможно, и доктор Вишек сказал бы что-нибудь, если бы это было даже отдаленно возможно, правда?

– Навсегда, – продолжила Элейн. – Возможно, горячие приливы и ушли из моей жизни, но дрянные воспоминания остались. Единственное, что помню – номер моей кредитной карты.

Из уст Барб вырвался понимающий смешок.

– Ну что ж, используй ее или выбрось – так они говорят.

Элейн тоже рассмеялась.

– И, боже мой, как же я им пользуюсь! – Она подняла свою электронную площадку. – Говоря о нем. – Она положила электронную площадку рядом с платежным сканером Барб, и Диора тоже подошла со своей электронной площадкой. – Подели на пополам. Сегодня мы с Диорой угощаем.

– Спасибо, девочки, – сказала я.

– Нам только в радость. – Затем Элейн указала на мою электронную площадку. – Посмотри в календаре, Кел, когда у тебя встреча с Кейси.

Конечно. Казалось, что без этих электронных площадок теперь жизнь не возможна. В них хранилась каждая мелочь и с помощью эти штуковины делали все сами. Я зажала экран и нажала кнопку календаря в меню.

– Через двадцать минут, в кафе «Сити Джанкшн».

– О, обожаю это место, – сказала Элейн. – Мы с Питером часто туда ходили, пока… пока не расстались. – Она выглядела печальной, а потом встряхнулась и улыбнулась. – В любом случае, наслаждайся! И закажи самую дорогую еду, а Кейси заплатит.

Я надеялась, что она не сердится на меня. Я повернулась к двери. А потом поняла, что наша ссора должна была состояться двадцать пять лет назад, и, если повезет, в последние дни мы были в хороших отношениях. Как и в последнее время в будущем. Прошлом будущем. О, я совсем запуталась! В любом случае, если бы она меня ненавидела, то не стала бы встречаться со мной за ланчем. Ох, как же мне не терпелось ее увидеть!

Бип!

Новое сообщение от Уильяма:

Надеюсь, ты хорошо провела время. Эй, а ты не знаешь, в хозяйственном магазине продают какую-нибудь прочную, эластичную веревку? ~ У

Прочная эластичная веревка? С чего бы мне знать что-нибудь об этом или о хозяйственных магазинах? Он же хозяин дома, разве не он должен знать о таких вещах? О, погодите… он не совсем практичный, любящий гулять на свежем воздухе, мастер на скорую руку делать шедевры с молотком, гвоздями и деревом.

Я ответила «без понятия» и сглотнула. Он же не мог всерьез относиться к этой дурацкой затее в спальне, не так ли?

Бип!

Не волнуйся, я сам посмотрю. Как раз собирался идти на обеденный перерыв. Если не найду, то одна из тех эластичных полосок для упражнений у нас дома, поможет сделать этот трюк.