Текст книги "Вожделение жизни"

Автор книги: Джуди Спенсер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Лаурин вскочила.

– Нет, я не позволю тебе перекладывать на меня ответственность! Это ты должна принимать решение! Ты знаешь, чего я хочу. Это когда-нибудь оказывало хоть какое-то влияние на твою жизнь? Так что, мамочка, решать тебе одной.

Она побежала по дорожке к дому.

Джилли вошла в кухню. Эмили чистила овощи и делала вид, что ничего не слышала, хотя на самом деле слышала все до единого слова.

– Эмили, я могу одолжить вашу машину? Буквально на несколько минут.

– Конечно, Джилли, ключи на столе.

Гектор сидел на крыльце своего бунгало, прикладывая банку с холодной содовой водой к своему глазу. Синяк светился уже всеми цветами радуги.

– Боже! – воскликнула она, – твой глаз выглядит ужасно.

– Я хочу придумать что-нибудь интересное, что я буду рассказывать моим детям. Они никогда не поверят, что меня ударила дверь. – Он глянул на Джилли. – Ты не хочешь присесть?

– Не стоит.

– Значит, теперь это будет так. – Он открыл банку и сделал глоток. – Говори. Я крепкий парень. Я выдержу. Ну, давай, я помогу тебе начать. Ты говоришь: "Гектор, я возвращаюсь к Бобби".

– Ты должен знать, как тяжело переживает все Лаурин. Я не могу больше травмировать ее. Скажи что-нибудь, Гектор. Я чувствую себя в таком дерьме…

Он мягко улыбнулся ей.

– Для меня это были замечательные дни. Теперь все кончилось. Я получил больше, чем мог надеяться. Я любил тебя.

– Но больше не любишь.

– Двадцать лет это мой предельный срок. Я желаю тебе и Бобби всяческого счастья.

– Это не так все просто, – сказала Джилли. – Мы прожили вместе целую жизнь, у нас ребенок.

– Я знаю.

– Я хотела бы встретить тебя первым.

– Ты встретила, – напомнил он.

– Ну… увидимся на репетиции. Я действительно очень сожалею по поводу твоего глаза.

– С ним все в порядке.

– Болит?

– Да, – сказал он и, помолчав, добавил: – болит.

Всю дорогу домой Джилли плакала.

29

– Что, если я совершаю ошибку? – спрашивала Джилли, и глаза ее блестели.

Это был четверг. Почти всю неделю эта тема была лейтмотивом разговоров Джилли. Всем уже стало все равно, сойдется ли она с Гектором или с Бобби, кроме, конечно, Гектора и Бобби. Лаурин вообще отказывалась обсуждать эту тему. Она боялась, что если она не так вздохнет, Джилли может пересмотреть свое решение и разрушить планы Лаурин о воссоединении их семьи. Единственный человек, который еще разговаривал с Джилли, был Кайл – он все еще надеялся помочь своему другу Гектору.

– Что, если я совершенно теряю свое достоинство, выбирая не того мужчину? – вопрошала она.

– Очень может быть, – соглашался Кайл, работая на своего друга.

– А, может, я вообще ненавижу принимать решения.

Вошла Салли и швырнула чем-то в Джилли – просто в память о былых делах, но она была сейчас слишком угнетена, чтобы отреагировать на это.

– С вами больше неинтересно, – сказала ей Салли. – Я не могу видеть вас такой удрученной, особенно когда я знаю, что не я тому причиной. Позвольте мне помочь вам. Вы любите Гектора, вот почему вы так расстроены. Все ваши чувства к Бобби в далеком прошлом.

– О, я уже не знаю, что правильно, а что нет, – всхлипнула Джилли. – Все, что я знаю, это то, что должна думать о Лаурин. Ей нужен отец. Для нее это будет так много значить, если семья воссоединится.

– Она в любом случае уцелеет.

– Лаурин очень чувствительная девочка, – заметила Джилли.

– А почему вы думаете, что эти два качества исключают одно другое? – возразила Салли. – Вы больше доверяйте ей.

– Гектор замечательный парень, – вставил реплику Кайл.

Он ощущал себя храбрым. Его раны заживали, и за последние два дня никто не грозился убить его.

– Слишком поздно, – сказала Джилли. – Я его отвергла, а ни один мужик в здравом уме не вернется к тебе после этого.

– Бобби вас отверг, – заметила Салли, – а вы возвращаетесь к нему.

– Где Эмили? – спросил Кайл.

– "У Дока". Хочет договориться насчет творожного пудинга.

– Ее машина стоит у театра.

– Она отправилась пешком. – Салли зевнула. – Пойду-ка я вздремну.

На сцене Гектор опробовал некоторые шумовые эффекты. Два пальца у него на правой руке были перевязаны, но никто не решался спрашивать его, что случилось, а он ничего не рассказывал. Взрыв во втором акте казался ему недостаточно громким. Гектор позвал Кайла и стал обсуждать с ним технические вопросы. В это время Лаурин подошла к матери и села рядом с ней.

– Я хочу домой, – капризно сказала она. Джилли взлохматила ее рыжие волосы.

– В чем дело, бэби?

– У меня колики, да и ты не выглядишь очень счастливой.

– Наконец-то ты разговариваешь со мной. Я уже счастлива.

– Я очень сожалею, что вела себя как сука.

– Я тоже.

– Мама, я рада, что папа возвращается, но мне так жаль, что мы употребили Гектора.

– Мне тоже, – вздохнула Джилли.

– Они очень разные, папа и Гектор?

– Конечно, разные. Они совершенно разные.

– Я имею в виду в постели.

– И там тоже.

Лаурин слегка толкнула ее локтем.

– Ну, мама?

– Я не могу дожидаться, пока у тебя будут дети. Почему ты всегда припираешь меня к стенке? Если я буду лгать тебе, то буду чувствовать себя гадкой матерью. Если же я буду говорить тебе правду, я исковеркаю тебя на всю жизнь.

– Я уже исковеркана. Рассказывай.

– Ну, как тебе сказать, – поежилась Джилли, – твой папа более атлетичен, а Гектор более… артистичен. Ты уж сама представь себе, что я имею в виду.

– Мама! – нажимала на нее Лаурин.

– В постели все разные. Механика одна и та же, но каждый ведет себя немножко по-своему. Тела всегда разные. Это так замечательно, когда ты занимаешься любовью с мужчиной, который тебе действительно нравится. Ты чувствуешь себя такой близкой к нему, словно вы одно существо.

– Ты испытывала такое ощущение с папой?

– Конечно, но если бы мы развелись два года назад, твой папа и я, не могу утверждать, что произошло бы у нас сейчас с Гектором. Иногда я хотела бы забыть все, что произошло за эти два года. Для тебя это было ужасно?

– Я только помню очень много криков и воплей, – сказала Лаурин. – Хуже всего было то, что я обо всем читала в газетах. Ты ведь знаешь, я прочитала в газетах о том, что вы разошлись, раньше, чем вы сказали мне.

– Я знаю. Именно поэтому я всегда стараюсь рассказывать об этих потрясающих событиях раньше, чем о них сообщают газеты.

Лаурин прикрыла глаза.

– Все будет замечательно, когда ты и папа немного успокоитесь.

– Мы уже успокоились.

– Пока что незаметно, но вы успокоитесь. И все будет так, словно этих двух лет и не было.

Джилли знала, что с ней такого никогда не произойдет. Она так отчетливо помнила ту ночь, когда Бобби объявил ей, что хочет уйти. Простить она может, но забыть – никогда. Один шаг в сторону – и соусница полетит ему в голову.

– Я хочу домой, – вновь стала кукситься Лаурин. – Пойду посижу в машине, Эмили дала мне ключи.

Лаурин вышла на стоянку. Она проверила свой фотоаппарат, чтобы убедиться, что он заряжен на тот случай, если подвернется что-нибудь интересное, потом устроилась на переднем сиденье и заснула.

Ей столько успело присниться, что Лаурин не могла поверить, что спала всего десять минут. Она уже хотела выйти из машины, как услышала какие-то звуки.

Незнакомая блондинка копалась в мотоцикле Кайла. Она открыла один из багажничков и в смятении смотрела туда. Для воровки она была слишком хорошо одета. Лаурин уже собиралась закричать, как вдруг вспомнила о фотоаппарате. Она спокойно щелкнула. Женщина была занята тем, что старалась открыть второй багажничек. Лаурин, как заколдованная, следила за ней. Она хотела уже закричать, как из дверей театра вышел Кайл.

Женщина подняла голову.

– Эй, что вы там делаете? – крикнул Кайл.

Блондинка направила на него пистолет.

– Ни слова, – предупредила она Кайла.

Он поднял руки.

– Где картина?

– Какая картина?

– Не думай перехитрить меня, – выпалила Ева.

– Я ничего не знаю ни про какую картину. Вы разыскиваете Джанетт?

– Джанетт? – несколько смутилась Ева.

Тут Кайл вспомнил детектива-коротышку.

– Ах, картина…

– Да, да, картина! – подтвердила Ева. – Где она?

Делия, сидя в своей машине, – она, как всегда предпочитала, чтобы ее ручки оставались чистыми, решала, не пора ли ей вмешаться. Ева готова стрелять без разбору, и, к тому же, она безнадежно близорука.

Менее чем в пятнадцати ярдах от них Лаурин отлично сфотографировала Еву с пистолетом в руке, угрожающую Кайлу. Сердце ее колотилось, но голова лихорадочно работала. В театре Гектор опробовал шумовые эффекты – взрывы и стрельбу. Лаурин понимала, что никто не услышит, если она закричит. И даже если услышат, блондинка успеет застрелить Кайла (и Лаурин заодно) и исчезнуть раньше, чем придет помощь. И тогда ей в голову пришла блестящая идея – она нажала на сигнал, раздался долгий, громкий рев сирены старой "пумы". Пораженная Ева оглянулась. В этот момент Кайл рванулся с места. По плану Лаурин он должен был бежать назад в театр, но Кайл побежал в другом направлении.

– Ты бежишь не туда! – закричала она.

Кайл, совершенно растерянный, остановился. Ева выстрелила в него. Она промахнулась, но выстрел быстро привел Кайла в чувство. Он побежал мимо машины Делии и дальше по улице.

– Дерьмо! – выругалась Делия и завела мотор, пока Ева втискивалась на переднее сиденье рядом с ней.

"Да ведь это дочка Бобби Чарльза", – сообразила Делия.

"Это бывшая любовница моего отца", – поняла Лаурин.

А Кайл тем временем отчаянно скребся в окно "пумы".

– Лаурин, открой эту проклятую дверцу.

Она дотянулась и впустила его. Кайл вскочил внутрь, а Ева в этот момент отстрелила антенну "пумы". Потом она попала в дверь машины.

Лаурин включила заднюю скорость и ударила своей машиной по бамперу машины Делии. А Ева тем временем высунулась в окно и размахивала пистолетом как в гангстерском боевике. Машина накренилась, когда Лаурин ударила по ней, и Ева успела выстрелить в заднее стекло "пумы", которое все пошло паутиной трещин. Кайл уже сидел на заднем сиденье.

– Поезжай прямо! – скомандовал он Лаурин. – И быстро!

Дорога, которую Кайл указал ей, вела на Олд Маунтин Роад. Он любил кататься здесь на своем мотоцикле, закладывая крутые виражи на поворотах.

– Скорее! – крикнул Кайл, когда Лаурин задержалась, переключая скорость. Она нажала на газ, и старая "пума" взревела и рванула по асфальтированной дороге.

Делия вывела свою машину на правую полосу дороги.

– Скорее! – торопил Лаурин Кайл. – Их машина обгонит кого хочешь.

Когда они доехали до подножия горы, Лаурин осознала два обстоятельства: во-первых, она ехала с такой скоростью, что не вполне могла справиться с машиной, во-вторых, "пума" идет по белой осевой линии. Любая встречная машина, и все будет кончено. Необходимо было во что бы то ни стало оторваться от машины Делии. Лаурин выжала педаль акселератора до отказа, и "пума" стала выжимать из себя все, на что была способна. Делия снова начала обходить "пуму", на этот раз слева. Лаурин повернула голову и увидела, что прямо на нее смотрит ствол пистолета Евы. Она вскрикнула и пригнула голову, не выпуская из рук руль. Кайл тоже вскрикнул, но не ради компании, а потому, что пуля Евы попала ему в левое плечо.

– Стреляй в водителя, – ровным голосом сказала Делия. – Она может опознать меня.

Но прежде чем Ева успела снова прицелиться, две машины, набитые подростками, вырвались им навстречу.

В отчаянии Лаурин нажала на тормоза и закрыла глаза. Она уже готова была встретить смерть.

– Лаурин! – раздался голос Кайла, – мы еще живы!

Она открыла глаза. Все четыре машины стояли вдоль дороги. По следам торможения Лаурин могла сообразить, что произошло. Все они нажали на тормоза более или менее одновременно. К счастью, тормоза сработали не синхронно – машины заскользили, стукаясь бамперами, обдирая краску с бортов, а машина Делии упала на бок.

Лаурин не могла поверить своей удаче. Никто не погиб, и у нее открылся путь к спасению. Она нажала на газ. "Пума" была как мертвая.

Один из подростков высунул голову в окно.

– Эй! – крикнул он. – Вы в порядке?

Лаурин повернула ключ зажигания. Стартер заурчал, но мотор не заработал.

– Что делать? – спросила она у Кайла.

– Ждать.

– Вы в порядке? – опять крикнул парень. – Может, вас взять на буксир?

– Да, да! – заорала Лаурин.

Ева, опираясь на лежащую Делию, высунулась из окна и выстрелила в подростка. Обе машины ребят поспешно рванули с места. Кусочки гравия с обочины от их колес "выстрелили" в Еву и заставили ее пригнуть голову.

Лаурин протянула руку к ключу зажигания.

– Рано, – предупредил ее Кайл.

Лаурин пыталась угадать момент, когда древняя "пума" оживет.

Голова Евы вновь показалась в окне машины. Если убийство поначалу и не входило в ее планы, то теперь ею просто овладела жажда убивать. Она прицелилась, но в этот момент Лаурин повернула ключ зажигания, "пума" заурчала, и пуля Евы скользнула по асфальту вдогонку за рванувшейся машиной.

– Дерьмо! – выругалась Ева, выбравшись наконец из машины. Через несколько минут высвободилась и Делия. Она мрачно глянула на Еву и ничего не сказала.

– Я уверена, что попала в него, – объявила Ева с чувством огромного удовлетворения.

– Ты наверняка покорежила их машину, – заметила Делия.

– Я его подстрелила, – продолжала настаивать Ева. – И он знает, где картина. Теперь он отправится в клинику "Скорой помощи", и там мы поймаем его.

– Он меня совсем не волнует, – сказала Делия. – Меня даже не так волнует картина. Меня беспокоит эта девчонка. Она видела меня и знает, кто я. Теперь я не успокоюсь, пока не покончу с ней.

30

Лаурин выключила мотор «пумы». Он выдал благодарный вздох и замер. Лаурин тронула Кайла за плечо. Глаза у него были закрыты и вид такой, словно он последовал примеру «пумы». Она сделала еще одну безуспешную попытку.

– О, Боже! – вскрикнула она и принялась трясти его изо всех сил.

– Пожалуйста, прекрати, – сказал Кайл, открывая глаза. – Ты делаешь мне больно.

– Я думала, ты уже умер.

– Нет, я просто отдыхал. – Он оглянулся, стараясь не менять позы. – Где мы?

– Около дома Салли. Здесь тебя, надеюсь, никто не будет искать. Как ты себя чувствуешь?

– Не лучшим образом.

– Мне надо было отвезти тебя в больницу. Я не додумалась до этого.

– Нет, те, кто меня ищут, поедут именно туда. Ты поступила правильно.

В доме зажегся свет. Салли, видимо, услышала, как они подъехали.

– Ты можешь идти? – спросила Лаурин.

– Конечно, – ответил он, но не двинулся с места. – А, может, и нет.

Она вылезла из машины, обошла ее, открыла дверь, положила руку Кайла себе на плечо и попыталась приподнять его.

Салли бежала к ним, запахивая на бегу халатик.

– Что с вами случилось?

– В Кайла стреляли, – объяснила Лаурин, пытаясь поднять его и поставить на ноги.

– А теперь, – пробормотал Кайл, – я собираюсь упасть в обморок.

– И не пытайся, – сказала Салли, обнимая его за поясницу, чтобы помочь Лаурин. – А то нам придется оставить тебя на дороге, пока в понедельник не приедет мусорщик.

Они дотащили его до дома и уложили в спальне. Салли достала домашнюю аптечку и перебинтовала его так тщательно, что Лаурин даже подумала – не работала ли Салли когда-то медсестрой. Ей пришло в голову, что она абсолютно ничего не знает о Салли, где она жила до того, как поселилась в Кингз Ривер, была ли она замужем, есть ли у нее где-то дети? Подумала она и о том, что оставила свой фотоаппарат в машине, а то могла бы щелкнуть сейчас несколько отличных кадров. И тут же вспомнила о последних сделанных ею кадрах.

– У меня есть кадр, – сказала она.

Салли была поглощена своим делом.

– У меня есть кадр! – громче произнесла Лаурин.

Салли заинтересовалась.

– Я сфотографировала ту блондинку, как она направляет пистолет на Кайла.

– Сейчас темно. Ты думаешь, снимок может получиться четким?

Лаурин кивнула.

– Да, думаю, будет четким.

– Вот теперь, – улыбнулась Салли, – у нас появилось кое-что интересненькое…

– Мой фотоаппарат в машине. Принести его?

– Не беспокойся, я сама. А ты принеси стакан воды и, раз уж будешь на кухне, поставь чайник на огонь.

Лаурин вышла, а Салли обратилась к Кайлу:

– Скажи мне, то, что произошло, как-то связано с Джанетт?

Он вздохнул.

– Твой вздох я понимаю, как "да". Кайл, дело перешагнуло за грань рыцарства. Ты должен сказать ей, чтобы она явилась в полицию и оставила тебя в покое.

– Я так и сделаю, – пообещал он. – Завтра же я позвоню ей.

– Позвони сейчас. Покончи с этим.

– Я не хочу будить монашек.

Глаза Салли вспыхнули.

– Где ты ее спрятал?

– В монастыре кармелиток.

Она начала смеяться.

– Ну, что, ты стала бы ее там искать?

– Никогда в жизни, – согласилась Салли. – Это отлично. Я использую это.

Салли вышла из комнаты, а вернувшаяся из кухни Лаурин села рядом с Кайлом. Только теперь все случившееся за вечер навалилось на нее.

– О Боже, – прошептала она. – Тебя могли убить.

Голос ее дрожал, а глаза наполнились слезами.

– Все в порядке, Лаурин, все в порядке, – сказал Кайл. – Иди сюда.

Он заставил ее положить голову ему на здоровое плечо и обнял ее.

– Я перепугалась, – призналась она.

– Я тоже, сказал он сонным голосом, – но ты вела себя потрясающе. Ты спасла мне жизнь.

Пробормотав эти слова, он провалился в сон.

Кожа его была теплой. Лаурин подумала, как было бы замечательно провести вот так всю жизнь, прижимаясь лицом к его плечу. Она коснулась кончиками пальцев его лица так легко, чтобы не разбудить его.

Она сама почти заснула, когда вернулась Салли.

– Ты уверена, что снимок получится четким?

Лаурин потребовалось какое-то мгновение, чтобы вспомнить, о чем говорит Салли.

– Да, уверена.

– Она вытащила пистолет и начала размахивать им?

– Нет, она рылась в багажничке мотоцикла Кайла.

– Зачем? Ты в этом уверена?

– Да.

– Зачем ей это понадобилось? – задумчиво спрашивала себя Салли.

– Я не знаю. Я могу только предположить, что она хотела что-то найти там, а там ничего уже не было. Я стукнула мотоцикл Кайла, когда выезжала по дорожке, и сломала замок в багажничке. Тогда я вынула все оттуда и бросила на заднее сиденье.

– Да?

– Да.

– И это все там?

– Должно быть.

– Выключи чайник, когда он закипит, – сказала ей Салли и вышла из дому.

На заднем сиденье "пумы" всегда валялось множество всякого барахла. Эмили очень гордилась своим домом, и, хотя она любила свою машину, как друга и товарища по конспирации, ее естественная склонность к беспорядку должна была где-то прорываться и выплескивалась она в "пуме". Салли принялась разбирать кучу всякой дряни – газеты, пустые банки, несколько поваренных книг. Она нашла фотоаппарат Лаурин, осторожно вынула из него кассету и положила в карман халатика. Под ветровкой Кайла она обнаружила сверток. Дрожащими руками развернула его, И у нее перехватило дыхание.

– До чего же ты прекрасна! – прошептала она.

Салли вернулась в дом.

– Теперь тебе пора спать, – сказала она Лаурин.

– А где же вы будете спать?

– А я еще не собираюсь ложиться в постель, – сказала Салли. – У меня есть еще кое-какие дела.

Лаурин заснула буквально через несколько секунд. Салли глянула на Кайла – он тоже мирно спал. Салли заперла дом, завела свою машину и поехала в сторону монастыря кармелиток.

31

Очень смущенная и расстроенная монахиня проводила Салли в крохотную комнатку, которую Джейд Олден последние дни считала своим домом. Сама Джейд отнюдь не выглядела удивленной.

Как только Салли уселась в предложенное ей кресло, она начала:

– У меня есть кое-что принадлежащее вам.

– Очень мило. А кто вы?

Салли назвалась.

– Мне нравятся ваши книги, – сообщила Джейд.

– Спасибо. У меня ваша картина.

– Ну, что ж, – вздохнула Джейд. – Такая уж выдалась неделя.

– Вы провели здесь целую неделю. Вам было так плохо?

– Я никогда не говорила, что мне здесь нравится. – Она пожала плечами. – Но, думаю, что монахини довольны. Мои исповеди у них очень популярны.

– Я не сомневаюсь, – вежливо отозвалась Салли.

– Поскольку вы приехали сюда, я полагаю, что вам от меня что-то нужно. В ином случае вы просто взяли бы картину и сделали с ней, что захотели.

– Я думала об этом, – согласилась Салли, – но укрывать краденое не совсем в моем духе. Я так полагаю, что у вас есть покупатель. Я хотела бы узнать его имя.

– А почему я должна сообщать его вам?

– Потому что я готова отдать вам половину денег, что будет очень мило с моей стороны. Не забывайте, что картина у меня. Я вообще могу отшвырнуть вас.

– И будете пытаться найти покупателя сами? Вы понятия не имеете, каких трудов мне стоило найти покупателя.

– Ну, если поискать как следует, я уверена, что найду. У меня есть время. А у вас? – Она вынула из кармана жакета сложенный лист бумаги. – Кроме того, я хотела бы, чтобы вы подписали этот документ о передаче прав.

– Передаче прав?

– Да, я думаю, что ваша жизнь может лечь в основу интереснейшей книги.

– Еще лучше, если это будет фильм, – предложила Джейд.

– Подпишите этот документ, и мы поговорим.

– Я готова согласиться на переговоры, – сказала Джейд, призвав на помощь все свои познания в области правовых вопросов. – Но я не подпишу согласие на передачу истории моей жизни меньше, чем за пятьдесят процентов гонорара. Это касается и всего остального – кино, телевидения, публикации отрывков в журналах и всякое такое. О финансовых проблемах мы можем поговорить позже. Я должна обеспечить себя материально. У меня есть долги, которые нужно вернуть.

– Подпишите, и я улажу все ваши финансовые проблемы.

– Да, я такое слышала и раньше. – Джейд сложила бумагу и спрятала ее у себя на груди. – Этот документ останется у меня. Мы всегда сможем продолжить наши переговоры. Вам будет нетрудно найти меня. Я думаю, что знаю, где проведу ближайшие три-пять лет. Кроме того, я могу не захотеть иметь с вами дела, если вы собираетесь надуть меня с этой картиной. Завтра, когда вы вручите мне мою половину денег, вы получите ваш документ обратно подписанный мною.

– Ладно, – сказала Салли. – Теперь вам остается сказать мне, где вы должны встретиться с покупателем? Я отправлюсь на эту встречу вместо вас. Куда, вы хотите, чтобы я отослала вашу половину денег?

– Моей сестре Тини в Нью-Йорк, – без малейшего колебания ответила Джейд. – Она единственный человек, которому я доверяю, помимо Кайла. Я дам вам ее адрес. А покупателя вы встретите сегодня в десять вечера в театре.

У Салли глаза на лоб полезли.

– Сегодня?

– Именно. Театр закрыт. Фейерверк в парке отвлечет всякое внимание. Никто ничего не заметит.

– Джейд, театр открыт.

– Ну, что ж, – выдала прелестную улыбку Джейд, – это уже ваши проблемы, а не мои.

Салли не могла удержаться от последнего выпада.

– Вы не хотите узнать, что я собираюсь сделать со своей половиной денег?

– Купите бумагу для пишущей машинки?

– Я отдам эти деньги Эмили. Прощайте, Джанетт.

Насвистывая, Салли вышла.

Лаурин проснулась. Поначалу она решила, что одна в доме, но потом услышала голоса, доносившиеся из спальни, и решила разведать.

– Хэлло, – приветствовал ее Кайл. Он сидел в постели, Салли стояла рядом. Она держала в руках игрушечные автомобильчики и по указаниям Кайла пыталась восстановить картину происшествия на Олд Маунтин Роад.

– Доброе утро, – приветствовала она Лаурин. – Как спалось?

– Который сейчас час?

– Без двадцати двенадцать.

– А мама знает, где я?

– Я позвонила ей, – сказала Салли, – и сказала, что ты провела ночь у меня. И еще я позвонила Гектору и предупредила, что мы опоздаем на репетицию.

– Что мы будем делать с машиной Эмили?

Салли нахмурилась.

– Я думаю, что если мы вернем ее Эмили с дырками от пуль и следами крови, она может что-нибудь заподозрить. Мы оставим машину здесь и будем надеяться, что Эмили не заявит о ее пропаже. Что касается тебя, – добавила она, обращаясь к Кайлу, – я собираюсь сказать Эмили, что не видела тебя и не знаю, что происходит. Завтра ты можешь все ей рассказать. А сейчас оставайся здесь. Никуда не выходи, ничего не предпринимай.

– Ладно. Подожди минуту. Где телефон? Я обещал Джанетт, что позвоню ей.

Салли принесла телефон и поставила его на столик у постели.

– Пойдем, Лаурин. Он справится без нас.

Можно было заметить, что Лаурин в этом сомневается, но, тем не менее, пошла за Салли.

«Линкольн» с помятой дверцей все еще стоял на другой стороне улицы. Эмили видела его в окно. Она надеялась, что Кайл позвонит ей, если произойдут какие-нибудь неприятности, но никто не звонил. Она хотела спросить его, где ее машина, но главным образом она волновалась за него. В настоящий момент в «линкольне» сидел только один мужчина.

Эмили перебежала через улицу, дружески помахав сидевшему в машине мужчине. Она постучала в соседний дом. Дверь открыли двое мальчиков-близнецов двенадцати лет, терроризировавшие всю округу.

– Хотите заработать? – спросила Эмили.

– Конечно.

– У вас есть шутихи?

Они смотрели на нее, пытаясь выглядеть невинными овечками.

– Давайте, давайте! Сегодня ведь Четвертое июля. Я знаю, что у вас там наверху целый арсенал.

– А что вам нужно? – спросил один из близнецов.

– Сколько заплатите? – спросил второй.

– Мне нужно, чтобы вы подбросили самую большую банку с фейерверком, какая у нас есть, поближе к тому "линкольну". Сделайте так, чтобы водитель машины видел, что вы делаете.

– Сколько? – вновь спросил тот, который попрактичнее.

Эмили протянула им бумажку в пять долларов.

– Кроме того, мне нужен банан.

– Это обойдется вам еще в двадцать пять центов.

– Вы меня разыгрываете? – не поверила Эмили. – Ладно, у меня нет времени спорить с вами. Держите. – Она выудила монету в четверть доллара из кармана своих джинсов, и один из близнецов побежал за бананом. – Только не начинайте, пока я не вернусь на свою сторону улицы.

Держа банан в руке так, чтобы водитель его не видел, Эмили пошла обратно. При этом она задержалась и постучала по крыше "линкольна".

Водитель недовольно взглянул на нее.

Эмили еще раз помахала ему рукой и скрылась в своем дворе.

Роки гадал, что такое задумала Большая Рыжая. Он решил не спускать с нее глаз, во всяком случае до тех пор, пока не вернется Бенни.

Подошли двое мальчишек и принялись играть перед машиной, раскладывая свои шутихи. Потом один из них принес бомбу с россыпным фейерверком. Второй поджег ее.

– Эй, мистер! – весело крикнул один из них, – с какой стороны у вас бензиновый бак?

– Не надо, ребята! – заорал Роки, выскакивая из машины.

Большая Рыжая тоже выбежала. Она оказалась позади Роки и приставила банан к его спине. Бомба взорвалась ярдах в двадцати от машины. Близнецы были явно разочарованы.

– Почему бы вам не зайти ко мне? – пригласила Эмили Роки. Они вошли в дом. – Не оборачивайтесь, – предупредила его Эмили, когда они оказались на кухне.

И тут она поняла, что совершенно не представляет себе, что делать дальше. Если связывать Роки, ей придется отложить банан. Если же она отложит банан, он поймет, что она его разыграла, и расправится с ней. Она решила сразу же перейти к вопросам и ответам.

– Что вы сделали с Кайлом? – потребовала она ответа.

– Ничего. Мы его не видели с…

Он попытался извернуться и схватить ее за руку.

Эмили была рядом с плитой и успела схватить тяжелую крышку от кастрюли и ударить ею Роки по голове. Крышка погнулась, но не причинила большого вреда Роки. Они оба свалились на пол.

Когда вошел Бенни, она пыталась удушить Роки петлей от метлы.

– Роки, что ты здесь делаешь? – спросил Бенни. – Я вернулся, а тебя нет. Мальчишки сказали мне, что ты здесь. Пришлось дать этим маленьким негодяям доллар, чтобы они показали, где ты. Роки, будь добр, встань. Это неудобно. Мисс, мисс, – обратился он к Эмили, – прекратите.

– Бенни! – заорал Роки. – У нее пистолет!

Бенни оглянулся вокруг.

– Не вижу никакого пистолета.

Отдуваясь, Эмили поднялась и бросила банан на стол.

Бенни смахнул его на пол.

– Ну вот вы и безоружны. – Он обернулся к Эмили. – Вы просто резвитесь или у вас есть причины?

– Кайл исчез. Я думаю, вы знаете, где он.

Бенни помотал головой.

– Нет. Мы думали, что он появится у вас, извините.

– А почему я должна верить вам?

Он подошел к плите и попробовал суп, булькающий в большой кастрюле.

– Потому что у меня нет причин лгать вам. Как пахнет! Вы не возражаете, если я попробую? Рок, ты хочешь супу?

– Да, уж очень вкусно пахнет.

– У меня нет причин лгать вам, – продолжал Бенни, – потому что я больше не ищу вашего друга.

Роки поднял глаза от тарелки.

– Мы больше не ищем?

– Нет, потому что мы больше не ищем Джейд Олден. У вас есть хлеб? Я всегда любил суп с хлебом. – Он обернулся к Роки. – Проворный Эдди умер два дня назад. От удара. Они нашли его только сегодня, но содержание его завещания известно кое-кому из наших друзей. Представь, кто в этом завещании?

– Нет, не может быть.

– Точно, она.

– И как много?

– Все, – сказал Бенни. – Даже после того, как она заплатит все свои долги, у миссис Олден останется достаточно денег, чтобы утешить ее, пока она будет сидеть в тюрьме. Если она вообще окажется в тюрьме, поскольку можно держать пари, что умный адвокат, которого она теперь в состоянии нанять, позаботится об этом.

– О каких деньгах идет речь? – слабым голосом спросила Эмили. – Тот парень был очень богат?

– Очень.

Эмили замерла с хлебным ножом в руке.

– В общем, во всем этом есть свой смысл.

– Во всяком случае, мы больше не ищем ее и не ищем вашего друга. Если увидите его, можете сказать ему.

– Такое может случиться только с Джанетт, – бормотала Эмили. – Только с Джанетт, или, можно держать пари, с Джилли. В ней тоже есть нечто такое, за что мне хочется задушить ее тоже.

– Кто это Джилли? – спросил Роки.

– Держу пари, что это Большие Сиськи, – предположил Бенни.

– Вы действительно не знаете, где он?

Теперь Эмили всерьез разволновалась.

– Не имею ни малейшего представления.

Бенни открыл холодильник, внимательно осмотрел его содержимое и обнаружил половину пирога со сливами, оставшегося после вчерашнего обеда.

– Вы держите этот пирог для особого случая?

Эмили отрицательно качнула головой, она была поражена известием об удаче, свалившейся Джанетт.

Бенни поделился пирогом с Роки.

– Вы замечательно готовите, – заметил Роки. – Вам надо открыть собственный ресторан.

– Для этого нужно иметь много денег, – сказала Эмили.

– Мы знаем немало людей, которые ищут куда бы им вложить деньги. Возможно, мы сможем связать их с вами.

– У меня дурное предчувствие насчет Кайла, – беспокоилась Эмили. – Мне кажется, что с ним случилось что-то ужасное. – Она посмотрела на Бенни и Роки. – Послушайте, парни, я могу нанять вас, чтобы вы нашли его для меня?

– Нет, – мягко ответил Бенни. – Не думаю, чтобы у вас хватило денег нанять нас.

– Тогда извольте заплатить мне за ленч, если вы не хотите мне помочь.

Роки почувствовал себя оскорбленным.

– Это было всего-навсего немного супа и кусок пирога. У вас осталось кофе?

– Вы хладнокровные ребята. Сначала вы избиваете моего дружка…

– Большая Рыжая, есть кое-что, что вы должны знать, – вздохнул Бенни. – Он из той породы, которых всегда бьют. Если вы планируете какое-то время побыть с ним, покупайте запас лечебного пластыря.