Текст книги "Возвращение в летний домик"
Автор книги: Джуд Деверо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
– Нет, – возразила Зои. – Возможно, у неё есть сумасшедшие пациенты, которые используют их…
– Для строительства экспериментальных домов, – поспешно докончила за неё Эми до того, как Зои смогла придумать какую-нибудь изощрённую участь для этих визиток.
– Конечно, – согласилась Зои. – Я в постель. Ты хочешь принять ванну первой? – спросила она у Фэйт.
– Я бы хотела принять душ, если ты не возражаешь.
– Ха! – воскликнула Зои. – Ты предпочитаешь проводить часы в ванной. Я видела те банки-склянки с вонючей дрянью, которые ты накупила.
– Это очень долго, – объяснила Фэйт. – Я только приму душ и…
– Прими ванну! – приказала Эми командным голосом. – Зои не закончила портрет моего сына. И кроме того, она может воспользоваться моей ванной. Иди и наслаждайся.
– Ладно, я пойду, – сказала Фэйт и вышла.
Когда они остались одни, Зои направилась на кухню, а Эми последовала за ней.
– Так о чём ты хотела со мной поговорить? – спросила Зои, открывая холодильник и вытаскивая оттуда бутылку белого вина.
– Что заставило тебя подумать, будто я хочу поговорить с тобой? – вопросом на вопрос ответила Эми, ополаскивая бокалы для вина.
– Ты солгала Фэйт о рисунке, который я даже не начинала, и осталась со мной в комнате. Одна. Так, и что ты хотела сказать?
– Не знаю. Просто история Фэйт расстроила меня. Как ты думаешь, что случилось с Тайлером?
– Он покинул город. Это она сказала. Он проторчал в том городе, ожидая, пока вернется из колледжа девушка, которую он любит. И когда она вернулась, он увидел, что Фэйт хочет не только его. И Тайлер поступил по-умному – уехал из города.
Эми протянула Зои бокалы, чтобы та наполнила их из только что открытой бутылки.
– Я не знаю. В её истории мне не дает покоя что-то, от чего меня бросает в дрожь.
– Ты имеешь в виду, что Эдди обманывал и манипулировал ею, как и его мать?
– Да, это то, что я имею в виду. Бедная Фэйт, – произнесла она, опираясь на барную стойку и делая глоток вина. – Мне так её жаль. Она всё ещё твердит, что Эдди был любовью всей её жизни. Но как это может быть?
– Так, и что ты надумала своим светлым умишком? Отвести её к парикмахеру и придать ей новый облик?
– Ты можешь прекратить это? – прервала Эми, уставившись на неё. – Я уже могу разглядеть в тебе тебя, хоть ты и прячешься, изображая девчонку-хулиганку.
– Полагаю, я просто испуганный маленький ребёнок под толстым слоем макияжа.
– Это то, что говорит тебе Дженни.
Зои улыбнулась.
– Да, точная цитата.
Эми взглянула на дверь ванной комнаты, откуда доносился шум воды.
– Мы можем кое-что сделать для неё. Сложно себе представить всё, что с ней произошло за последние годы. Она превратилась из…
– Пышногрудой рыжеволосой девицы, – подсказала Зои.
– Да, пышногрудой, страстной рыжеволосой девушки в … – она взглянула на Зои.
– В разбитую подавленную женщину, которой нет ещё и сорока.
– Мне интересно, что случилось с её матерью.
– Умерла несколько лет назад, – ответила Зои. – Фэйт рассказала мне до твоего приезда. Держу пари, что старая карга умерла счастливой.
– Почему бы и нет? Она шантажировала и заставила своего единственного ребёнка выйти замуж за человека с пороком сердца и …
– И получить свекровь у которой не было сердца, но было много денег.
– Клянусь, что позволю своим детям жениться, на ком они захотят, – обещала Эми.
– Неужели? А что если один из твоих прекрасных сыновей с дипломом колледжа приведёт домой крашеную блондинку, которая даже школу не закончила, и скажет, что хочет жениться на ней и усыновить её троих незаконнорожденных детей?
– Хороший удар, – сказала Эми, глядя на сад через окно. Уже было поздно и ей следовало бы лечь спать, но её не покидали мысли о попусту растраченной жизни Фэйт. – Интересно, а мы смогли бы найти Тайлера?
– Мы? Когда это ты и я стали «мы»?
– Когда ты изобразила моего мужа как сексуального бога.
– Держу пари, правда в том, что он пьёт и изменяет тебе.
– Нет, это его браться так поступают. Они женаты по два и три раза. Но мой Стивен идеальный.
– А это хоть чуточку не надоедает?
– Конечно, нет! – ответила Эми, затем, осушив бокал, вымыла его. – Думаю, что завтра проверю некоторые поисковые системы, которые помогают найти людей.
– Что ты знаешь об этом Тае, что поможет тебе найти его?
– Его имя, город, в котором он вырос и братья, которые переехали на Аляску. Я думаю, что смогу собрать воедино достаточно кусочков, чтобы хоть что-нибудь разузнать. Ну, ладно, я спать. Увидимся утром.
Когда Эми ушла, Зои простояла на кухне несколько минут, затем пошла в спальню и вытащила свой ноутбук. Несмотря на то, что приближалась полночь, она не устала. С тех пор как она оказалась в больнице, у неё были проблемы со сном, и ей редко удавалось проспать дольше четырёх часов. Обычно она рисовала, но сегодня ей хотелось посмотреть, что она откопает в интернете. Как только компьютер включился, и беспроводный интернет заработал, она налила себе еще один бокал вина и села.
– Ну, мистер Тайлер Паркс, если у вас всё ещё это имя, я собираюсь вас найти, – сказала она экрану, начиная печатать.
Глава 7
Эми спала.
Она лежала в постели – но не в своей собственной кровати – закутавшись в тяжёлые одеяла, которые, казалось, покрывали её грудой в фут высотой. Несмотря на это у неё замёрз нос. Она натянула одеяло, тщательно закутываясь в него вся целиком. Похоже, комнату не нагрели. Она провела ногой в поисках Стивена. Может, ей удалось бы уговорить его включить термостат.
В следующую секунду, она подскочила. Мальчики! Если в их комнате холодно, значит, они тоже мёрзнут. Вставая, она ударилась головой обо что-то твёрдое. Потирая ушибленное место, она повернулась и коснулась ногой пола. Но вместо мягкого ковра почувствовала под ногой что-то жёсткое, обо что ушибла ступню.
– Что же мальчики пролили на ковер, пока я была в Мэне? – прошептала она, проводя рукой в ногах кровати в поисках халата, но его там не оказалось.
В комнате было так холодно, что можно было увидеть, как при дыхании вырывается пар. Она скользнула взглядом по окну, заметив, что переплёт у него ромбовидной формы, и это не те окна в колониальном стиле, которые они со Стивеном выбирали при постройке дома. Что они здесь сделали, пока она отсутствовала?
Обхватив себя руками за плечи, чтобы защититься от холода, она пошла по жёсткому ковру по направлению к двери.
– Стивен! – окликнула она, добравшись до его стороны кровати. Ей видна была только макушка головы и ничего больше. – Стивен! – позвала она громче. – Что-то не так с котлом. Ты должен кого-нибудь вызвать.
– И я уверена, они прибудут и посреди ночи, – добавила она, заметив, как её муж чуточку пошевелился. Но из-под одеяла не выглянул.
– Мужчины! – проворчала она, направляясь к двери. Тёмную спальню освещал лишь лунный свет, падающий через окно. Но она хорошо знала комнату, и не было необходимости включать свет.
Подойдя к двери, она потянулась к медной ручке, но её рука коснулась странного хитроумного изобретения, которое больше походило на засов для конюшни, нежели для спальни.
– Что происходит? – произнесла она вслух, раздумывая, что сказать домашним насчёт совершённых за время её отсутствия перемен.
Она раздражённо отодвинула засов и вышла в коридор. Здесь было ещё темнее, чем в спальне. Куда делись ночники, расставленные по всему дому? Зная привычку мальчиков вставать по ночам, ей хотелось, чтобы они могли видеть, куда идут. Установка, как полагалось, была светочувствительной, включавшейся только в темноте, но сейчас почему-то не заработала. Эми стало интересно, не из-за отключения ли света вышел из строя отопительный котел.
Она поспешила в комнату к старшему сыну, располагавшуюся в нескольких шагах дальше по коридору. И здесь тоже на двери был засов. Нахмурившись, она протянула руку, чтобы открыть её.
Она подняла засов, но не успела ещё отворить дверь, как сильная рука схватила её.
– На твоём месте я бы не стал этого делать, – произнёс мужской голос над её головой. В голосе, который был глубже, чем у Стивена, слышался старинный британский акцент, как в старом чёрно-белом кино.
– Стивен? – спросила она. – Что ты делаешь? Отпусти меня и спустись проверить котёл. Здесь просто мороз, – она повернулась, чтобы открыть дверь.
Мужчина положил свою руку поверх её.
– Нет. Не делай этого.
– Да прекратишь ли ты это! – воскликнула она, отбрасывая его руку.
– А! Я понял. Ты не та, за кого я тебя принял. Я понял это, увидев тебя в ночной рубашке. Иди. Быть может, позже ты зайдёшь в мою комнату.
– Великолепно, – произнесла Эми. – Дом превратился в ледяную глыбу, а ты хочешь поиграть в сексуальные игры. Скажи мне ещё, что на тебе не надеты те смехотворные высокие кожаные сапоги, которые ты купил.
– Сапоги? – спросил мужчина. – Ах да! Мои сапоги из кожи.
Эми не смогла сдержать смех.
– Стивен, ты словно из другого времени явился. Спускайся вниз и посмотри, что можно сделать с котлом. Я пойду к мальчикам и заберу их к нам в постель. Иди сейчас же и сделай это!
На несколько мгновений мужчина потерял дар речи.
– Женщина, ты сумасшедшая. Твой рассудок помутился.
– Мой рассудок когда-нибудь возвратиться, но в доме десять градусов.
Она услышала – было очень темно, чтобы что-то увидеть – его движение. Он зажёг свечу и поднял её. Глаза Эми широко распахнулись от удивления: она смотрела в лицо не своего мужа, а какого-то незнакомца. Он был настолько же темноволосым, насколько Стивен – светловолосым. Его длинные чёрные волосы доходили до воротника, у него были густые ресницы, которые обрамляли тёмные глаза, и чёрные брови вразлёт – словно крылья птицы.
Она отступила на шаг, и зажала рукой ворот рубашки.
– Кто вы и что делаете в моём доме?
– В твоём доме? – переспросил мужчина. – Я думаю, хозяин гостиницы может не согласиться с этим. – Поворачиваясь, он поднял свечу выше и осветил ступеньки. Эми посмотрела через перила вниз и увидела нечто вроде таверны, имевшей сходство с одной из тех, что они посетили в Вильямсбурге.
Эми шагнула от мужчины назад. Он был так же высок, как и Стивен, но выглядел крупнее и шире, и во взгляде не было добродушия Стивена.
– Я не знаю, кто вы такой и какую игру затеяли, но если сию же минуту не уберетесь из дома я крикну мужу, чтобы он вызвал полицию.
Мужчина отступил на шаг:
– Пожалуйста, позови своего, эээ, кого? Твоего мужа, девка. Я встречусь с ним, – он откинул назад свой тяжёлый чёрный плащ и показал длинный серебряный меч, висевший в ножнах у него на талии.
Все газетные отчёты, которые она когда-либо читала, об ужасах вдруг всплыли у неё в памяти.
– Пожалуйста, только не навредите моим детям, – прошептала она, хотя думала, что он уже сделал это.
Её глаза расширились от ужаса, а сердце бешено забилось. Она незаметно завела руку за спину, чтобы открыть дверь в комнату сына. Сумев одним стремительным движением сделать это, она вбежала в комнату, захлопнув за собой дверь, и прислонилась к ней. Она не знала, что будет делать, если мужчина начнёт ломиться в дверь. Она не способна удержать её. Но поскольку дверь не стали толкать, её главной заботой стало найти и вывести сына из дома. Они проводили учебные пожарные тревоги, и Эми держала свёрнутые верёвочные лестницы в ящике под сиденьем у окна.
Она побежала к кровати.
– Дэви? – сразу же зашептала она. – Вставай. Вставай сейчас же. Ты должен выбраться из дома. Это экстренный случай.
Когда она не дождалась от него признаков пробуждения, то откинула одеяло и принялась теребить, пытаясь его разбудить.
– О, какой приятный сюрприз. Иди сюда, голубушка, – произнёс мужской голос, и в следующую секунду Эми повалила на кровать пара мужских сильных рук. От мужчины пахло так, словно он год не видел ванной. И вдобавок к испугу она почувствовала тошноту.
– Отпустите меня! – закричала она, брыкаясь, в результате чего, к несчастью, её ночная рубашка задралась выше колен.
– В точности, как мне нравится, – сказал мужчина, положив руку ей на колено и продвигаясь выше. Он приблизил свой рот к её лицу – боже! от него несло, как из сточной канавы.
– Прекратите! – прокричала она так громко, как только смогла. Но её голос заглушили его рука, его лицо и его тело, накрывшее её.
В следующую секунду кто-то отбросил его от неё, и она услышала звук удара об стену.
– Стивен! – произнесла Эми, протягивая к нему руки. – Это было ужасно! Он пытался… Мальчики! Наши сыновья! Мы должны добраться до них.
– Я не знаю, кто такой Стивен, – ответил мужчина. – И я не знаю ничего о твоих сыновьях. Я не знал, что у тебя есть муж.
Это был тот темноволосый незнакомец. В лунном свете, падающем из окна, смутно распознавались черты его лица.
– Вы! – возмутилась она. – Что вы сделали с моим мужем и детьми?
Мужчина выпрямился, в то время как другой стонал в углу.
– Если ты не хочешь, чтобы он составил тебе компанию на эту ночь, советую вернуться в свою постель. Возможно, завтра к тебе вернётся рассудок.
Она села с размаху на кровать и в замешательстве уставилась на него. Постель была настолько мягкой, что Эми почти утонула в перине.
– Я не знаю, кто вы и о чем говорите. Это мой дом, и я живу здесь со своим мужем и двумя сыновьями. Что вы с ними сделали?
Даже в темноте она увидела, как он затряс головой, вытаращив на неё глаза. В следующую секунду он наклонился и взял её на руки.
Эми изо всех сил пыталась вырваться.
– Если ты не успокоишься, я брошу тебя на пол, а пол, могу заверить, очень твёрдый.
Когда она прекратила сопротивляться, он отнёс её вниз по коридору, потом в комнату, где она проснулась, и бросил её на кровать.
Когда она приземлилась, раздался пронзительный крик, и из-под одеял высунулась женская голова.
– Что за чёрт? – возмутилась женщина, изрыгая проклятия и пытаясь выбраться из-под одеял. Она взглянула на мужчину.
– Ох, это вы, милорд. Вам что-нибудь нужно? – спросила она, одновременно пиная Эми, пытаясь спихнуть её со своих ног.
С помощью кремня и кресала мужчина зажёг свечу рядом с кроватью.
– Да, – ответил он. – Не выпускай свою сестру из постели, если только не собираешься сдавать её во временное пользование мужчинам в своём доме.
– Почему бы и нет? – ответила женщина. – Хоть какая-то от неё польза. Она же больна и бестолкова. Мой отец потерял насчёт неё всякую надежду.
Эми перестала отбиваться от пинков женщины и уставилась на неё. Та была симпатичной, но какой-то неряшливой. Её темные волосы выглядели так, словно их долго не мыли, а на шее была грязь. А самым ужасным было то, как она смотрела на стоящего мужчину. С такой явной, неприкрытой похотью.
– Может, есть что-то, что я могу сделать для вас, – произнесла женщина тоном, наводящим на непристойные мысли.
– Нет, не сегодня. Просто держи свою сестру в комнате. Привяжи к кровати, если это понадобиться.
– Ах, – вздохнула женщина низким мурлычущим голосом. – Мне бы могло понравиться быть привязанной к кровати.
Эми передёрнуло от развязной манеры женщины. Она посмотрела на мужчину, но его тёмное лицо не выдавало и намёка на его мысли. Она думала, что это Стивен, но нет, это был не он. Он был похож на него, но…
– Вы похожи на рисунок Зои, – выпалила Эми. – Вы Стивен, но другой.
– Я не ваш муж, – ответил мужчина, но его голос был скорее весёлым, чем раздражённым.
– Конечно, нет, – сказала темноволосая женщина и, размахнувшись, ударила её кулаком по плечу.
Эми упала на тяжёлые одеяла и схватилась за руку:
– Больно же!
– Для этого и предназначался удар, – ответила женщина, не сводя глаз с мужчины. Когда она пыталась встать с кровати, мужчина сделал шаг назад, очевидно желая выйти из комнаты.
– Я оставлю вас, – сказал мужчина, открывая дверь, и ушёл.
Эми опять села на кровати, всё ещё слишком ошеломлённая последними событиями, чтобы понять происшедшее. Она повернулась к женщине рядом с ней.
– Меня зовут Эми Хэнфорд и у меня кажется есть… На самом деле я не знаю, что со мной произошло, но мне нужно найти своего мужа и детей. Если бы я могла…
Она не сказала больше ни слова, потому что женщина ударила её кулаком по лицу. Эми откинулась назад на покрывала и, когда потрогала нос, поняла, что он кровоточит.
– Ты – моя тупая сестра! – кричала женщина ей в лицо. – У тебя нет ни мужа, ни детей. У тебя нет мужчин! Ты поняла меня? Мужчины принадлежат мне. И особенно лорд Хоуторн. Он мой, а не твой. Так что даже не пытайся завлечь его в постель. Ты поняла меня?
– Совершенно, – ответила Эми. Она оглянулась в поисках носовых платков, но не нашла ни одного. Поскольку кровь продолжала течь, она схватила край серого платья и зажала нос.
– Ты стираешь это, а не я, – заметила женщина.
Эми поняла, что держит в руках угол простыни.
– Уверена, что буду первой, кто это сделает, – ответила она, довольная тем, что из-за её зажатого носа было не очень-то понятно, что она говорит. Ей совсем не хотелось, чтобы её опять ударили.
Женщина задула свечу:
– А теперь дай мне немного выспаться.
– С удовольствием, – пробормотала Эми, а затем легла на кровать рядом с этой женщиной. Но теперь ей подумалось, что она дома и видит сон, и чем быстрее заснёт, тем быстрее проснётся, и вместе со Стивеном они посмеются над нелепым сновидением.
Или она проснётся в Мэне и поделится своим сном с…? Она улыбнулась. Со своими новыми подругами. Это была приятная мысль посреди воистину ужасного сновидения, А Эми верила в хорошее.
Она закрыла глаза и предалась воспоминаниям о том дне, когда они со Стивеном и детьми поехали в зоопарк. Это был прекрасный день. Немного погодя её нос перестал кровоточить, и она погрузилась в сон.
Глава 8
– Что с тобой случилось? – спросила Зои утром, как только Эми появилась на кухне.
Зои сидела за кухонным столом, перед ней стояла пустая тарелка, а на коленях лежал альбом для рисования. Фэйт стояла у раковины и мыла посуду.
Эми открыла дверцу холодильника и вытащила оттуда формочку со льдом.
– Думаю, что я ворочалась в кровати и ударилась носом о прикроватный столик. По крайней мере, только это и могу предположить. Он действительно так ужасно выглядит? – она обернула лёд в кухонное полотенце и приложила к больному месту.
– Ужасно, – ответила Зои. – У тебя пол-лица…
Фэйт положила руку на плечо Зои:
– Она всю ночь не спала, так что не слушай её. Ты выглядишь прекрасно. Небольшой макияж и чуть-чуть…
– Пластической хирургии, – вставила Зои.
– Не смеши меня, – сказала Эми. – У меня всё лицо болит. Я испачкала кровью всю постель Дженни. Я закинула бельё в стирку, но не думаю, что пятна сойдут, – она взглянула на Фэйт. – Может, нам купить сегодня несколько новых комплектов.
– Конечно, – согласилась Фэйт, принимая приглашение.
Эми взглянула на неё:
– Ты сегодня какая-то не такая…
– Она выглядит лет на пять моложе, скажи? – сказала Зои. – Я сразу же это заметила. А вот ты, ты выглядишь, словно провела пару раундов на ринге.
Подле обеденного стола висело зеркало, и Эми взглянула в него. С тех пор как встала, она мало что сделала, только внимательно всматривалась в своё отражение, однако всякий раз убеждалась, что выглядит так, будто потерпела поражение в битве.
– Думаю, нам следует отвезти тебя к врачу, – сказала Фэйт. – Твой нос может оказаться сломан. Почему ты не позвала нас, когда ударилась о тумбочку? У меня чуткий сон, и я могла бы тебя услышать.
Эми села за кухонный стол и осторожно коснулась носа:
– На самом деле, я звала на помощь, но меня услышал только мужчина.
– Мужчина? – Фэйт и Зои уставились на неё, бросив свои дела.
Эми взяла альбом Зои и открыла страницу с рисунком Стивена – Стивена Тёмного, подумала она:
– Он. Он услышал меня в моём сне.
– Тебе снился сон о моём мужчине? – спросила Зои. – Я не думаю, что это законно. Я считаю, что если его создала я, значит он мой. У тебя уже есть лакомый кусочек, так что ты не можешь взять мой.
– Что это был за сон? – спросила Фэйт, с серьёзным лицом садясь напротив Эми. – Это он тебя ударил?
Эми взглянула на женщин и заметила, что обе они потеряли свой весёлый вид.
– Нет, нет и ещё раз нет, – произнесла она. – Этот человек не ударил меня. Ни один мужчина, ни в жизни, ни во сне ни разу не поднял на меня руку. Так что хватит так смотреть. Это была моя сестра… сестра из сна, это она меня ударила. И я спала рядом с ней в одной кровати.
Зои и Фэйт на мгновение потеряли дар речи, затем Фэйт сказала:
– Я вытащу яйца, пока ты будешь рассказывать.
Эми застонала:
– Нет, это и в самом деле был просто глупый сон. Уверена, что в терапию Дженни не входит пересказ дурацких сновидений.
– Ты шутишь? Да она обожает сны, – возразила Зои. – Я дошла до той точки, что придумывала их для развлечения. Мне нравилось смотреть, как быстро она сумеет их записать.
Фэйт с послала Зои раздражённый взгляд:
– И ты ещё удивляешься, почему это суд принудил тебя к лечению, – и снова обратилась к Эми: – Даже если Дженни ненавидит сны, думаю, могу сказать точно за нас обеих, что нам понравится твой сон о том, как ты в постели с сестрой и тем мужчиной.
– Он не был в постели.
– О, – в унисон произнесли Зои и Фэйт. И это прозвучало так разочарованно, что Эми рассмеялась… но боль от синяка на опухшем лице заставила её прервать смех.
– Хорошо, – сдалась Эми. – Я расскажу, но там действительно нет ничего особенного.
Она улыбнулась.
– Тупая. Так назвала меня моя сестра. Думаю, она действительно меня ненавидела.
– Так же как и все сёстры, – вставила Фэйт, разбивая яйца над кастрюлей.
– Ты уже второй раз с презрением отзываешься о сёстрах, – произнесла Эми. – Что тебя так настроило против них?
– Когда у меня умерла мать, я обнаружила, что отец мой до неё уже был однажды женат, и у него остались две дочери старше меня. Довольно и того, что я просто скажу: когда они узнали, что я вышла замуж за богатого человека, то стали навещать меня.
– Они залезали в твою кровать да при этом ещё тебя и били? – спросила Зои.
– Нет.
– Я предпочитаю послушать историю Эми, – заявила Зои.
На самом деле Эми была не против рассказать свой сон, надеясь, что это поможет ей выбросить историю из головы. Несмотря на то, что она теперь бодрствовала, а на дворе был двадцать первый век, её не оставляло чувство реальности произошедшего.
– Интересно, – сказала Зои, когда Эми закончила свой рассказ. – Догадываюсь, что ты увидела сон после того, как разбила нос. Это история объясняет несчастный случай.
– Наверное, – согласилась Эми, опустив взгляд на тарелку с кашей. – Но у меня никогда не было снов с запахами. Я всё ещё чувствую отвратительное зловонное дыхание того мужлана. Тьфу, гадость!
– Как насчёт дыхания героя? – спросила Фэйт.
– Героя? Ах, ты имеешь в виду…
– Высокого, темноволосого, прекрасного полубога, – сказала Зои.
– Навряд ли, – произнесла Эми, направляясь с пустой тарелкой, чтобы вымыть её, к раковине. – Чем мы сегодня будем заниматься помимо того, что отправимся за покупкой простыней? – взглянула она, обернувшись, на обеих, но ни Фэйт, ни Зои не заговорили.
– Я что-то пропустила? – спросила Эми.
– Вообще-то, Фэйт хотела провести день у парикмахера, чтобы подстричься и окрасить волосы в огненно-рыжий цвет.
– Серьёзно? – удивилась Эми.
– Думаю, что смогла бы, – ответила та нерешительно. – Я имею в виду стрижку, но не огненно-рыжий цвет.
– Думаю, это было бы замечательно. А как насчет тебя, Зои?
– Наброски, – ответила она, вытаскивая свой блокнот. – В моей голове засело несколько идей, и я собираюсь прогуляться на пляж, чтобы осуществить их.
Эми хотела было воспротивиться их планам бросить её одну, но, по правде говоря, она не возражала остаться предоставленной самой себе. Ей хотелось заглянуть в книжный магазин, который увидела ещё вчера. Она посмотрела на Зои.
– Ты действительно не спала всю ночь?
– Конечно, я так часто делаю.
– Когда я проснулась, она всё ещё сидела за компьютером, – вставила Фэйт. – Может, тебе следовало бы вздремнуть немножко?
Эми вопросительно посмотрела на Зои и та лёгким кивком дала понять, что искала информацию насчёт Тая. По её глазам было видно, что она кое-что раскопала. Но, судя по всему, ничего хорошего не узнала.
– Ну, ладно, – произнесла Эми. – Пойду куплю новые простыни для замены и заодно ознакомлюсь с местными достопримечательностями.
– Мы видим их дважды в день, – сказала Фэйт.
– Может быть, я проведу утро в том маленьком стареньком книжном магазинчике, который мы видели. Помните? Это от пиццерии вниз по алле.
Когда Фэйт отвернулась, Эми взглянула на Зои, и та кивнула. Она поняла просьбу Эми встретиться в магазине и рассказать ей всё, что узнала о давнем приятеле Фэйт.
– Хорошо, – произнесла Эми, – я скоро оденусь. Мы встретимся здесь на ужин? Может, нам что-нибудь приготовить?
– Я готовлю вполне сносный сабайон [6]6
Сабайон. Итальянский сабайон – это и десерт, и соус, и начинка для пирогов и тортов, и десертный суп, и даже напиток! Его основа – яичные желтки, взбитые с сахаром, цедрой, корицей и алкоголем, сваренные при непрерывном же взбивании на водяной бане. От времени приготовления сабайона и зависит, что, собственно, у вас получится: едва загустевшая смесь – это соус или десертная подлива, как следует загущенный сабайон – мусс, который можно подавать с взбитыми сливками, печеньем или бисквитами, фруктами или ягодами.
Считается, что сабайон изобрели в Пьемонте, в 16-м веке, на, как водится, монастырской кухне, где в один прекрасный день яйца с сахаром взбились не так пышно, как предполагалось, а потому монахи добавили в смесь сладкого кипрского вина, и получили новый великолепный крем.
Кстати, с тех пор итальянцы увековечили слово «сабайон» еще разок, в области, на этот раз, от кулинарной епархии далекой: именно так, sabayon linux, названа операционная система.
[Закрыть], – сказала Фэйт. – Как думаешь, здесь можно найти итальянское «Vin Santo» – «Святое вино» [7]7
Vin Santo. Это густое и обычно очень сладкое итальянское десертное вино, название которого переводится как «Святое вино». Его производят в Тоскане, в окрестностях Флоренции и Сиены в небольших количествах. Используются для этого строго определенные сорта винограда – Треббьяно Тоскано и Малвазия дель Кьянти, в редких случаях добавляют виноград Гаме или Грекетто, а так же Пино. А лучшие производители, помимо этого, держать в составе до 10 % Шардонэ.
При производстве Vin Santo гроздья спелого винограда укладываются в специальных деревянных ящиках высоко под крышей, в самом жарком и сухом месте. Там виноград проводит от 50 до 100 дней. За это время лишняя влага из каждой ягоды испаряется, а сахаристость, соответственно, растет. Благодаря этому вино получает приятный сладковатый привкус чернослива и ванили.
После первичной ферментации сусла из таких заизюмленных ягод будущее вино дозревает в маленьких дубовых бочонках на 13 галлонов (они называются caratelli).
Минимально допустимая выдержка – 3 года, а для Reserva – 4 года. За это время вино приобретает интенсивный аромат и удивительный вкус: во рту чувствуются и абрикосы, и орехи, и мед, а долгое бархатистое послевкусие напоминает о цветущем весеннем саде.
Святость этого вина связывают с его употреблением в церковных обрядах и хвалебными отзывами римских пап. А в светской жизни по местному обычаю густое, крепкое и сладкое Vin Santo пьют после еды из маленьких округлых стаканчиков. Сами итальянцы называют этот напиток «вином для медитации». Еще они любят обмакивать в это вино особое печенье – «кантуччи». Довольно часто они и продаются своеобразными наборами – бутылка Vin Santo и пакет печений.
[Закрыть]?
– Ты можешь использовать марсалу [8]8
Марсала. Марсала – крепкое красное вино имеющее во вкусе и аромате некоторые характерные мадерные особенности со слабой карамелизацией, но отличается от неё бόльшим содержанием сахара. Содержание спирта 18–20 %, сахара 1,5–7 %.
Это вино менее полное, чем мадера, но более сладкое, со смолистым привкусом, в его вкусе отсутствуют орешковые тона, но приобретаются своеобразные тона корабельной смолы, корабельного каната, лёгкая горчинка, приятная бархатистость; в аромате и вкусе проявляются оттенки свежей рогожи, смолисто-ромовые тона, интригующий нюанс ореховой карамели, которые в совокупности формируют оригинальный марсальный тон, включающий в себя признаки Хереса, Мадеры и Портвейна. Этот специфический привкус – результат добавки к вину небольшого количества предварительно вываренной корабельной смолы. Впоследствии этот оттенок вкуса стали получать добавлением сильно уваренного виноградного сусла. Выпускаются ароматизированные марки марсалы, например с запахом банана, черной смородины и т. п.
Это вино, как и другие крепкие вина, часто используется для приготовления смешанных напитков. Также марсала нередко используется как компонент для изготовления кондитерских изделий (например, тирамису).
Родиной Марсалы является западная часть Сицилии – окрестность городов Марсала, Трапани, Кастелламаре-ди-Стабиа. Марсала, как тип специального вина, возник случайно. Называют две побудительные причины, приведшие к ее рождению.
Во-первых, желание великой колониальной державы всегда и при любых обстоятельствах пить виноградное вино в значительной мере способствовало активной торговле между Англией и странами-производителями вина – Испанией, Португалией, Италией. Однако долгий путь из Италии в Англию часто приводил к порче сладкого вина – забраживанию и скисанию. Поэтому итальянские виноделы для сохранения вина в длительных морских путешествиях использовали уже известный приём – добавляли в бочки винный спирт. Это позволяло придать вину устойчивость к изменениям температуры, качке и другим воздействиям и приобретать тона Портвейна и Мадеры, которые в то время были уже широко известны.
Во-вторых, честолюбивые итальянцы хотели непременно создать свое оригинальное вино. В ходе поисков наряду с выбором режимов теплового воздействия на вино, в том числе и проведением карамелизации сусла, итальянские виноделы вносили в вино различные добавки – уваренное сусло, корабельную смолу (вар) и т. п. В окончательном варианте технология Марсалы включает специальные виноматериалы, полученные сбраживанием сусла с добавкой 5−10 % уваренного на открытом огне части сусла и смешивание полученного виноматериала со спиртованным суслом. Такое вино характеризуется необычайно гармоничным сочетанием – мудрой зрелости и веселой молодости, благородного выдержанного аромата и вкуса со свежестью натурального сока.
По иронии судьбы производство вина под названием Марсала начато впервые во второй половине XVIII столетия англичанином Вудхаузом, который произвел и отправил на Британские острова в 1773 году первые 60 бочек вина. Вудхауз является основателем самого старого винодельческого предприятия в Сицилии. К 1796 году Вудхауз уже широко развил свое дело и окончательно обосновался в Марсале. Его последователями становятся сначала англичанин Ингхем, начавший работать с 1812 года в Палермо, а затем с 1832 года итальянец Флорио.
Ингхем внес большие усовершенствования в производство Марсалы, он опубликовал серию технологических инструкций, благодаря чему производство вина начало заметно расти. Марсала экспортируется в Америку, Германию, Россию и другие страны. Из Марсалы производство вина распространилось и в другие места Сицилии – Палермо, Алкамо, Трапани, однако центром осталась Марсала. Сообразно требованиям рынка вырабатывались два главных типа Марсалы, отличавшихся друг от друга по содержанию спирта, интенсивности окраски и сахаристости – Marsala concia Italia, то есть вино в итальянском вкусе и Marsala concia Inghliterra – Марсала в английском вкусе. Первая содержала 16–18 % об. спирта, была довольно сладкой и слабоокрашенной, потреблялась в Италии или вывозилась во Францию и Австрию. Вторая, крепостью 20–22 % об., была менее сладкой (не более 3 % сахара) и сильнее окрашенной за счёт внесения большего количества уваренного сусла и предназначалась для экспорта в Англию, Северную Америку и Россию. В этот же период получили известность и другие марки вина – Marsala Garibaldi – не крепкая, но более сладкая (до 16 % сахара) и Marsaletta, также содержавшая повышенное количество уваренного сусла.
Купаж Марсалы стареет в дубовых или вишневых бочках – баррелях в течение нескольких лет. Выдержанное вино отбирают из баррелей в количестве 25–30 % объема емкости, а освободившийся объем заполняют более молодым, обычно с разницей в 1 год, вином. Баррели составляются в пирамиды в несколько рядов, готовое вино отбирают из нижнего ряда для розлива в бутылки и доливают более молодым вином из вышерасположенного ряда бочек, самое молодое вино поступает в бочки верхнего яруса. Такая технология позволяет получать из года в год вина, с заранее заданными, предсказуемыми показателями, независимо от капризного характера климата, урожая, качества винограда и т. п.
[Закрыть], – предложила Эми.
– Спасите меня, – простонала Зои. – Меня заманили в ловушку с двумя домохозяйками.
– Чем ты питаешься дома? – спросила Эми. – Ты не готовишь?
– Я не только не готовлю, у меня даже дома нет.
– Что? – удивилась Фэйт.
– После того несчастного случая моя жизнь проходит в творческих трудах: я пишу портреты богатых людей и их детей. Останавливаюсь в особняках на три – шесть месяцев и делаю портреты всей семьи – акварелью или пастелью. Я стала «необходимым атрибутом» богатейших людей страны.
Она всё это так рассказала, таким шутливым тоном, что заставила Фэйт и Эми улыбнуться.
– Если ты никогда не задерживаешься надолго на одном месте, как же ты видишься с Дженни? – спросила Фэйт.
– Компьютер, вебкамера, аудио. Все дела.
– Вы проводите сеансы на расстоянии?
– Да, конечно, – ответила Зои. – А что не так?
– Ничего, – произнесла Эми, – просто временами я чувствую себя совсем старушкой.
Покинув кухню, она направилась к себе в комнату. Прежде чем выйти из дома, она вытащила простыни из стиральной машины и убедилась, что пятна так и не сошли. Столько крови никогда не отстирается.
Закидывая простыни в сушилку, она снова задумалась о своём сне. Для остальных она сделала вид, что легко отнеслась к нему, но правда состояла в том, что сон сильно её беспокоил. Обычно сны постепенно стираются из памяти в течение дня. Человек может встать полусонный, но к уже завтраку картинки из сна размываются, тускнеют.
Но не из этого сна. Даже сейчас она помнила его намного отчётливее, чем собственную семью. Этим утром, когда её мужчины готовились выехать из дома, она успела позвонить Стивену. Она поговорила примерно по три минуты с сыновьями, но те были так возбуждены путешествием, что не могли сосредоточиться на разговоре. Как только Стивен взял трубку, первое, что спросила Эми, было, не известно ли ему о ком-то по имени Хоуторн в их генеалогическом древе.
– Понятия не имею, – ответил Стивен. – Что побудило тебя задать этот вопрос?
– У меня был странный сон и в нём был ты. А звали тебя Хоуторн, – она скрестила пальцы, обманывая его.
– Да? – спросил Стивен. – Как интересно. Ты должна рассказать мне всё, как только вернешься.
Стивен замолчал ненадолго.
– Что-то не так?
– Всё в порядке. На самом деле, думаю, что у меня появились подруги.
– Подруги? В прошлый раз, когда я с тобой разговаривал, ты жаловалась, что одна из них гот, а другая – старая дева. Ты хотела прилететь обратно первым же рейсом.
– Да, конечно, но кое-что изменилось. Но знаешь, у Фэйт была тяжёлая жизнь, и сегодня она собирается подстричься.
– Вот это моя Эми, – сказал Стивен, посмеиваясь. – Ты убедила создать её новый облик.
– Не я, – возразила Эми, недовольная сказанным Стивеном. По его словам выходило, будто её ничто не беспокоит, кроме косметики и одежды. – Зои сделала это.
И опять Стивен замолчал на какое-то время.
– Милая, с тобой все в порядке?
– Всё замечательно, – ответила Эми. – Просто прекрасно. Как ты сам, как мальчики?
– С нами всё отлично. Папа приехал ночью, и мы смотрели спорт по телевизору.
Когда он больше ничего не добавил, Эми поняла, что наступил её черёд спрашивать: курил ли Льюис в доме, не разбросали ли они пустые банки из-под пива по деревянной мебели, прикончили ли пиццу, которую, как она знала, они ели. Но Эми ничего не сказала. Единственное что, казалось, сейчас занимало её ум, был её сон.
– Я не думаю, что с тобой всё в порядке, – сказал Стивен. – Эй! У меня идея. Почему бы не отправить твоего отца и моего с детьми в поход. А я приеду к тебе. Я мог бы приехать ночью…
– Нет! – возразила Эми, затем вздохнула. Последнее что она хотела, это чтобы он лицезрел её физиономию в таком виде. Но было ещё что-то. Она наслаждалась временем в одиночестве и… – Я имею в виду нет. Я должна доиграть до конца. Я должна сделать то, что мне полагается.
– Полагается? – переспросил Стивен. – Эми, что там происходит?
– Ничего. Ничего. Просто… Я не знаю. Это интересно. Слушай, тебе лучше поехать с мальчиками. Они никогда не простят мне, если я сорву им поездку.
– Конечно, – медленно протянул Стивен. – Но, Эми, если тебе что-то понадобится, я тут. Ты ведь знаешь об этом? И ты ведь знаешь, что я люблю тебя?
– Да, конечно, – ответила Эми поспешно, затем положила трубку. Она поняла, что не сказала, что тоже любит его и хотела было уже перезвонить, но не стала этого делать. Лучше отпустить их в поездку, которую они так ждали. Поездку без неё.
Эми поспешно оделась, ей потребовалось пятнадцать минут на то, чтобы замаскировать кровоподтёк на лице, и она вышла из летнего домика раньше остальных. У нее появилась одна мысль, которую она хотела проверить. Она задумала узнать что-нибудь об англичанине по имени Хоуторн. Конечно, разумнее было бы остаться дома и заняться поисками в интернете, но было что-то, что, казалось, тянуло её в маленький книжный магазин.
Когда она открыла дверь, прозвенел колокольчик, и Эми улыбнулась. Перед ней предстала картина, словно сошедшая с экрана старого кино. Здесь всё было в точности так, как она и надеялась увидеть – со стопками книг повсюду. Все полки были заполнены книгами, а стулья и столы оказались просто завалены ими. Она разглядела под книгами антикварную мебель. Эми улыбнулась, подумав о том, что мебель, возможно, была новой, когда её устанавливали здесь.
– Могу я вам помочь?
Обернувшись, она увидела седоволосого старика с настолько прямой осанкой, что ей подумалось о годах, проведённых им в армии.
– Я ищу что-нибудь по истории Англии периода… Полагаю, это может быть восемнадцатый век, время Вильямсбурга. Личная жизнь обычных людей. Я не интересуюсь королями и королевами.
– Думаю, у нас есть то, что вам нужно, – сказал мужчина, направляясь вглубь магазина.
Он повёл её в комнату, которая была устроена как кабинет в чьём-то доме. Здесь под глубоко посаженным окном стояло сиденье, с мягкой обивкой и полудюжиной старых подушек на нём. Большое удобное кресло стояло на углу с медной лампой над ним для чтения. Кофейный столик в центре был завален книгами, и на нём обнаружилась даже пара очков.
