Текст книги "Ученик Белого Дьявола 4"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5
Предназначение

Площадь перед зданием корпуса стражи

31 января 3074 года

Обенель заметил, как вокруг него закручиваются духовные частицы. Поначалу старик решил, что рядом наспех возвели малую формацию трансформации «Сбор энергии» первого ранга. Такое вполне по силам адепту, едва достигшему шестого уровня Очищения [1–6]. Однако перед заместителем Лорда стоял адепт без Ядра и корней стихии.

[Квази-формация? Ходили слухи, что мастера высших рангов умеют такие ставить прямо на ходу.]

Скабре демонстративно отступил за границу пятиметровой зоны, оставив внутри квази-формации только одну ногу. Обенель находился в самом её центре. Со стороны выглядело так, будто заместитель Лорда задействовал некий артефакт и создал себе область для быстрого восстановления сил.

Вертя головой по сторонам, Маркус раскрошил одну из своих пилюль и стал втирать в порез на плече. Затем парень, поморщившись, вытащил стрелу из правого бедра и незаметно вложил в рану ещё одну пилюлю. Такой метод применения препаратов для заживления считался наиболее эффективным. Особенно на поле боя.

Обенель прошёлся взглядом по границе квази-формации.

[Не вижу ни угловых флагов, ни контура, ни артефакта. Как Скабре всё это провернул?] – старик задумался, но спрашивать ничего не стал.

Такие секреты кому попало не раскрывают. Не окажись Обенель со Скабре в одной стремительно тонущей лодке, и парень не стал бы раскрывать свой козырь.

[Небо определённо приглядывает за мной!]

Обенель проглотил все десять «Пилюль Восполнения» разом. Едва пройдя по горлу, они вступили во взаимодействие с духовным телом старика.

Вззз!

Поистине взрывной эффект от препарата привёл к тому, что тело адепта стадии Заложения Основ [2−2] начало гудеть. Духовная энергия забегала по энергоканалам с удвоенной силой. Глаза старика широко раскрылись, а сознание мгновенно переключилось в режим медитации. Глубоко вздохнув, Обенель стал впитывать частицы из квази-формации.

Пять малых кристаллов в руках старика стали стремительно таять. Вытянутая из них энергия заструилась по энергоканалам и потекла к Ядру. Духовные частицы всё вливались и вливались, заставляя тело Обенеля работать на пределе сил.

Заместитель Лорда торопился, ожидая, что энергия в квази-формации вот-вот подойдёт к концу. Всё же он адепт второй стадии, и его Ядро раз в сто более ёмкое, чем у новичков, едва прибывших из Пограничной Зоны.

Прошла минута. Пять кристаллов, одолженных у Скабре, истаяли, словно лёд. Десяток проглоченных «Пилюль Восполнения» превратили тело старика в ненасытную чёрную дыру, поглощающую все доступные духовные частицы.

Тело заместителя Лорда налилось силой, мышцы вздулись. Несмотря на медитацию, Обенель дышал, как загнанная лошадь. На коже выступили токсины, скопившиеся в организме.

[П-пилюли и впрямь оказались идеального качества! Где наставник Скабре вообще смог их найти?]

Обенель ощутил мощнейший приток энергии, поступающей не только через лёгкие, но и через поры кожи. Он будто варился в энергии, которой в квази-формации становилось с каждой секундой только больше.

С каждым вздохом Обенель чувствовал себя всё лучше. Те тонкие энергоканалы, которые он прежде едва ощущал, тоже пробудились и начали впитывать силу.

[В последний раз я ощущал себя настолько же полным сил… Кажется, век назад?]

Не прошло и пяти минут, как Обенель ощутил нечто невероятное. Его Ядро вдруг оказалось полным. Энергия внутри него начала уплотняться. Даже находясь в формации, созданной специально для адепта стадии Заложения Основ, старик не смог бы достичь такого эффекта столь же быстро. А здесь – четыре с половиной минуты.

В голове Обенеля мелькнула идея, которую ещё год назад он счёл бы безумной. Однако сейчас орки уже в городе, а Лорд в опасности.

– Моралле! – заорал старик, подзывая капитана стражи.

Когда тот подбежал, Обенель кинул ему жетон управления второй защитной формацией Ностромо.

– На минуту деактивируй формацию и отведи за неё наших людей. Тот же приказ ополченцам, солдатам гарнизона и добровольцам от кланов и гильдий…

Лучась энергией, заместитель Лорда указал на Скабре. Тот снова взял лук в руки и завертел головой по сторонам.

– … Парнишка остаётся со мной. Пусть прикроет спину.

– Да, господин заместитель! – брякнул Моралле, мельком покосившись на Скабре. – Надеюсь, Небо тебя не оставит, парень!

Технически вторая линия обороны Ностромо делилась на три участка. За первый отвечал Обенель как правая рука Лорда. За второй участок – Кристоф Вальц, специалист по дознанию и устранению врагов маркграфства. За третий отвечал глава городской стражи.

Приказ у всех одинаковый – стоять до последнего. Логику столь жёсткого решения простым смертным не понять. На деле всё просто. Получив сильный отпор, орки отступят. Если же солдаты отойдут за вторую защитную формацию, клыкастые будут грабить город до последнего. Таковы орки и их повадки. Лорд Валентайн это прекрасно знал.

Однако сейчас ситуация на участке Обенеля радикально изменилась. Старик каким-то чудом справился с двумя орками на стадии Заложения Основ и парочкой их помощников. Не сам, конечно, а с помощью Скабре.

[Если расскажу кому-то, что адепт без Ядра уделал двух девяток, мне не поверят.]

Буквально за минуту площадь опустела. Подхватив раненых, защитники Ностромо отступили за вторую формацию и скрылись за зданиями.

Внутри квази-формации остались только Обенель и Скабре, стоявший в ней одной ногой.

– Вы что, умереть собрались? – парень нахмурился. – Гробы одноместные! Меня с собой тащить не надо. Через несколько минут сюда подойдут орки на стадии Заложения Основ. Один слева, дистанция сто пятьдесят. Второй идёт прямо, дистанция – триста. Они пока заняты разграблением домов.

– Так ты ещё и сканер? – Обенель нервно хохотнул. – Нет, новик. Мне рано отправляться на встречу с предками. Я поставлю всё на свой прорыв. Сможешь уплотнить свою квази-формацию? Это повысит мои шансы.

– Смогу.

– Вот и отлично. – Старик сделал глубокий вдох, переводя духовное тело в режим форсажа. – Я п-прошёл через серьёзный бой, зачерпнул жизненной силы, оказался на грани смерти. Здесь и сейчас мой единственный шанс прорваться на следующую ступень.

Скабре нахмурился… и молча кивнул. Квази-формация сжалась втрое.

Теперь Обенель буквально варился в духовных частицах. Одежда стала тлеть. Сделав глубокий вдох, старик напряг все силы. Энергоканалы в его теле загудели, а Ядро начало сжиматься. Энергия в нём из полужидкой начала постепенно твердеть. Это и означало переход со стадии Заложения Основ к Золотому Ядру.

Взззз…

Тело Обенеля загудело. Духовная энергия становилась всё более вязкой.

[Мне чего-то не хватает. Буквально одного шага!]

Старик почувствовал, как энергоканалы в его теле напряжённо загудели. Ещё немного – и случится разрыв. Если таких разрывов разом будет два, Обенель помрёт, а его тело взорвётся, не справившись с нагрузкой. Это уже четвёртая попытка заместителя Лорда прорваться на третью ступень Заложения Основ. Только такой шаг мог дать старику ещё несколько десятков лет жизни.

Обенель ощутил две ладони, лёгшие ему на спину.

– Я помогу, – произнёс Скабре предельно спокойно. – Уже делал такое другу.

Маркус каким-то чудом стабилизировал поток духовной энергии, текущий по энергоканалам Обенеля.

– Мой отец любит говорить, – Скабре сладко зевнул, – «Тело человека – малая копия мира. А сознание – это храм его мыслей». Думайте о том, зачем вам эта сила, мистер Обенель. Мною, например, всегда движет любопытство. У моего брата – любовь к сцене. У другого старшего брата – желание помочь семье. Сестра хочет сиять на балах, а не быть украшением мужа. Смысл в том, что этими мыслями мы наполняем храм внутри нашего тела.

Перед мысленным взором старика пролетели почти два века его жизни. Обенель всегда сражался за того, кого звал Лордом. Сначала за деда Пакура, потом за отца, а теперь за самого тигролюда. Эта верность стала той путеводной нитью, за которую Обенель держался до последнего. Вот и сейчас, ощутив, как теплеет в груди при мысли о службе господину, сознание старика прояснилось. Сомнения исчезли.

[Я жив… покуда живо служение выбранному мною Лорду.]

Скабре снова что-то сделал – и энергоканалы перестали гудеть так напряжённо. Энергия внутри квази-формации стала разрушать одежду парня. Из-за нагрузки едва зажившие раны вновь открылись.

Сделав глубокий вдох, Обенель направил всю свою волю внутрь Ядра, заставляя находящуюся в нём энергию сжаться. Энергия загудела и неохотно подчинилась.

Врам!

Первый оборот – Ядро закрутилось быстрее.

Врам!

Второй – тело старика завибрировало, духовные частицы в энергоканалах стали уплотняться.

Врам!

Третий – энергия в духовном теле начала густеть.

ВРАМММММ!

Плотная волна остаточной энергии разошлась от Обенеля во все стороны. Скабре едва не снесло.

– Да чтоб вас! – ругнувшись, парень снова положил руки на спину старика. – Держите фокус! А то разорвёт, как хомячка от счастья.

[Я прорвался на третью ступень Заложения Основ!] – Из-за ментального шока от прорыва Обенель стал хуже соображать. В его голове мелькнула ещё одна шальная мысль: – [А почему бы и нет?]

Продолжая качать энергию из квази-формации, старик снова начал наполнять Ядро. Его ёмкость увеличилась ровно в два раза, но и её стало вскоре не хватать. Энергия в Ядре начала сжиматься. «Пилюли Восполнения» растворились до последней капли.

– Эй, эй, эй! – заволновался Скабре. – Вы же не собираетесь?..

– Собираюсь! – произнёс старик, не узнавая собственного голоса. – Я рискну всем, что у меня есть, ради моего Лорда.

С этими словами Обенель снова стал уплотнять Ядро. Энергоканалы в любой другой ситуации не выдержали бы такой нагрузки. Однако и в этот раз Скабре каким-то образом не дал им разорваться.

Обенель прекрасно понимал: его изношенное тело не готово к ещё одному прорыву. Оно в первый раз было не готово. Однако здесь и сейчас, пройдя через бой на грани и оказавшись в условиях, которых не мог даже вообразить, старик решил рискнуть… Снова.

Энергия в теле Обенеля загудела ещё сильнее.

– Поторопитесь, – произнёс Скабре безэмоциональным голосом. – У вас максимум две минуты. Орки вот-вот окажутся на площади.

Обенель не мог ответить. Всё внимание старика до последней мысли уходило на сгущение духовной энергии в Ядре. Оно начало постепенно твердеть, превращаясь из густого киселя в полутвёрдый шар… точнее, Ядро… Третья стадия развития у адептов потому и называлась Золотое Ядро. Переход на четвёртую ступень Заложения Основ предполагает создание Ядра, которому остаётся всего шаг до полного затвердевания.

Обенель вдыхал духовные частицы из квази-формации, с трудом справляясь с входящим потоком. Казалось, ещё чуть-чуть, и старика разорвёт из-за перегрузки.

Ядро закрутилось! Затем загудело.

Перед мысленным взором старика пролетели десятки лет, проведённых на поле боя. Все шрамы на теле, все сломанные мечи… И то, как Обенель служил опорой для своего Лорда.

Сегодня! Здесь, в Ностромо, Обенель мог стать той фигурой, которая подарит Валентайну шанс победить в этой заведомо проигрышной схватке.

– Мой лорд, – прохрипел старик.

В ту же секунду Ядро сжалось, вмиг став полутвёрдым. Входящая извне энергия стала ещё гуще. Обенель поглощал её из квази-формации… Не осознавая, что изменилась не среда, а ЕГО способность к поглощению духовных частиц. Она выросла сразу на порядок.

Вззз…

Энергоканалы гудели. Скабре с большим трудом компенсировал перегрузку. Обенель оказался не готов к прорыву на четвёртый этап Заложения Основ [2–4].

Старик инстинктивно понял:

[Если сейчас потеряю последнюю нить связи с реальностью, моё сознание угаснет.]

Бабах!

Ударная волна, вышедшая из тела Обенеля, оказалась в десять раз мощнее предыдущей. Скабре откинуло куда-то назад. Там стояли наспех сооружённые баррикады третьей линии обороны.

Старик поднялся на ноги. Обенель плохо понимал, где он и что вокруг творится. С разных сторон к нему бежали орки. Парочка из них – и вовсе адепты на стадии Заложения Основ.

– Мой лорд! – полный силы голос разнёсся по площади. – Я иду к вам.

Обенель выхватил две сабли и бросился в атаку. Орки больше не казались такими же сильными, как раньше. Первый же удар разрубил пополам зеленокожего адепта на стадии Заложения Основ… А вместе с ним и многострадальную площадь перед зданием корпуса стражи.

Бабах!

Дичайший переизбыток энергии из-за двойного прорыва вырвался наружу. Вторая атака сделала то же самое со второй группой орков. Старик напоминал надутый до предела воздушный шар, пытающийся атаками сбросить излишнее давление.

Где-то на краю сознания Обенеля брезжили две мысли. Первая: уменьшить поголовье орков, чтобы те начали отступать и Лорд вернулся. Вторая мысль… Находясь в шоке, старик не мог её вспомнить. Всё остальное казалось не таким уж важным.

– Юго-восток, дистанция сто двадцать метров, – сзади раздался голос Скабре. – Два обладателя Заложения Основ движутся в нашу сторону.

– Мой лорд! – снова прошептал Обенель и рванул в указанную сторону.

Прихрамывая, Скабре побежал следом. Рана на ноге продолжала кровоточить. Порез на плече тоже снова открылся.

Парень оказался прав. На указанном перекрёстке нашёлся отряд орков. Обенель стал носиться по городу, следуя подсветке целей от Скабре. Тот каким-то непонятным образом находил группы орков в самых разных местах. Ещё и снайперской стрельбой из лука помогал, не давая оркам окружить старика и взять измором.

За полчаса полегло почти три десятка зеленокожих обладателей Заложения Основ и по меньшей мере три сотни рядовых орков. А это минимум десятая часть от всей их рейдовой группы.

В какой-то момент Обенель почувствовал, что сознание начинает угасать.

Скабре замахал руками:

– Налево. Нам нужно двигаться на восток! Там защитная формация, и туда тоже идут орки.

– М-м-мой лорд в другом месте, – произнёс Обенель, крутя головой. Из-за спутанности мыслей старик не понимал, где находится. – Я д-д-должен вернуться к нему.

…

То же время

Маркус Скабре (Гринч)

После прорыва на новую стадию Обенель стал странно себя вести. Насколько я понял, во время прорыва сознание заместителя Лорда впало в шок. Старик непрестанно лепетал «мой лорд, мой лорд» и метался туда-сюда, как раненый зверь. Он и сам не мог определиться, что ему делать: бить орков или бежать искать Валентайна.

[А я что? Я самый умный! Подсказывал, куда Обенелю бежать и кого нам бить. Только так мы сейчас и могли выжить… По дороге я собирал с орков всё, что так и просится в мою пространственную сумку. Точнее, две сумки… Потом три… Потом четыре.]

Прорыв Обенеля всё поменял. Ещё недавно дико патовая ситуация с нулевыми шансами на выживание резко стала прямо противоположной. Потому я и указывал старику направление, заодно уменьшая поголовье орков.

В какой-то момент Обенель начал выдыхаться. Видимо, иссяк запас психологических сил. Между тем в Ностромо ещё полным-полно орков. Настало время делать выбор: либо мы идём на поле боя адептов Золотого Ядра… Либо отступаем ко второй линии обороны.

На поле боя адептов Золотого Ядра старик не выживет. Он не знает нужных техник, тактик и много чего ещё. Став свидетелем дуэли Лорда в Долине, я понял, насколько большая пропасть разделяет стадии развития. В нынешнем состоянии Обенель там не протянет и минуты.

Даже не смотря на два прорыва и достигнутый пик стадии Заложения Основ [2–4], старик НА ПОРЯДОК слабее, чем любой адепт с Золотым Ядром [3+].

Наша главная задача – заставить орков отступить. Потому я решил направить заместителя Валентайна ко второй линии обороны.

– Нам туда, – указываю на место, где находится второй узел обороны.

– М-м-мой Лорд не там, – произнёс Обенель, вертя головой. – Я не чувствую его запаха.

Тут до меня дошло, что старик тоже зверолюд. Скорее всего, какой-то полукровка.

– Там есть орки, – показываю руками здоровенную зеленокожую зверюгу. – Убив их, вы поможете Лорду. Подумайте сами⁈ В этом ведь и состоял план защиты города.

Секунду помедлив, Обенель бросился в указанном направлении. Я кое-как поковылял за ним. Рана от стрелы на бедре давала о себе знать всё сильнее. Снаряд я давно вытащил и вложил в рану «Пилюлю Заживления». В Центре Получения Гражданства нас учили, что это лучшая помощь на поле боя.

Вскоре мы добрались до второго узла обороны. Воинственно заорав, старик сразу вступил в схватку с тремя адептами стадии Заложения Основ [2+]. Теперь уже он их рубил, не считаясь с сопутствующим уроном. Здесь находилось второе здание корпуса стражи, отвечающей за центр города. Рядом под независимым защитным куполом стоял Аукционный Дом. Я как мог помогал, отстреливая орков. В ход пошли обычные стрелы, дротики и талисманы, найденные по дороге.

[Когда меч ломается, придётся драться тем, что есть.]

К моменту, когда мы добрались до второго узла обороны, почти все защитники Ностромо оказались убиты.

[Да ладно!] – подумал я и огляделся. – [Понимаю, что мир Галадры круглый и враги однажды должны встретиться. Оказывается, в Поднебесье это правило тоже работает.]

Я почуял рядом знакомую фигуру. Умело скрывая свою ауру и само чувство присутствия, Кристоф Вальц прятался среди руин.

– Господин Обенель! Вон там, за ящиками, какая-то крыса прячется.

Старик бросился к указанному месту. Услышав про ящики, Кристоф сам выпрыгнул оттуда.

– СТОЯТЬ! Что ты себе позволяешь!.. Скабре?

– Ой, надо же, – произнёс я, удивлённо хлопая глазами. – Какая большая крыса. Пардон! Это же вы, мистер Вальц. Вы прям чудом выжили, не иначе. Наверное, героически прикрывали собой отступление защитников Ностромо?

– Арестовать его! – рявкнул Кристоф, находясь в шоке. – Я сказал арестовать!

Вот только рядом не нашлось ни стражи, ни членов гарнизона… Ни вообще хоть кого-то, кто желал бы подчиняться Вальцу. Вокруг нас лежали сотни трупов.

Обенель резко остановился рядом со мной и поднял шпагу.

– Никаких арестов! Он со мной.

– Я сказал… – Кристофа затрясло от злости.

– Нет, – жёстко повторил старик, глядя на дознавателя. – Скабре спас мне жизнь дважды. Возможно, и весь город. Поэтому здесь и сейчас я говорю тебе нет. Тронешь его, и я лично приду за твоей головой, Кристоф.

– Да как ты… – Вальц гневно задышал. – Предатель. Вы оба предатели! Я лично сообщу об этом Лорду.

Обенель не шелохнулся. Плюнув старику под ноги, дознаватель подошёл к защитному барьеру и прошёл сквозь него.

Не надо быть мудрецом, чтобы понять, как эта подлая змеюка оказалась единственным выжившим на втором узле обороны.

[Старик при любом раскладе побежит к Валентайну. Его ничего больше в мире не интересует. Если я сейчас без него пойду за барьер, Вальц меня со свету сживёт.]

До Обенеля тоже дошёл смысл услышанного – старика начало мелко трясти.

– Ч-что между вами двумя случилось?

– Вальц хочет пустить меня в расход, – пожимаю плечами. – Можно сказать, у нас личная вражда.

– Теперь её не будет, – старик произнёс это как уже свершившийся факт. – Я должен вернуться к моему Лорду…

Обенель замолчал, а я понял, что ему с каждой минутой становится всё хуже. Тяжело вздохнув, я указал на Аукционный Дом.

– Оставьте меня здесь. Потом я скажу, где именно сейчас Лорд Валентайн.

Сжав сабли, старик секунду думал, а затем кивнул. Здание Аукционного Дома накрывал сплошной купол защитной формации. Барьер такой толстый, что выдержит осаду похлеще нынешней.

Из-за двери выглянул знакомый охранник. Завидев залитого кровью Обенеля, он побледнел.

– Впустить, – старик указал саблей на меня.

– Господин заместитель! У нас режим осады. У меня нет возможности кого-либо впустить.

– Хм. Логично. – Старик порылся в кармане и кинул мне белую каменную бляху. – Это знак моего личного представителя. В пределах Ностромо он открывает двери куда угодно… Вернёшь потом. Я дал слово чести и держу его.

Развернувшись к южной стене, Обенель спросил:

– … Г-г-где мой лорд?

Преодолевая усталость, я запустил несколько сканирующих волн в режиме луча. Валентайн сражался на земле сразу с парой орков. Плотность частиц в Духовном Море оказалась недостаточной для полёта.

– Бегите по крышам прямо на юг. Лорд Валентайн сражается у левого края южной стены. Орки его теснят, чтобы их пехота могла… Тьфу ты!

Не дослушав меня, Обенель на полном ходу бросился в указанном направлении. Махнув на него рукой, я направился к зданию Аукционного Дома. Ощутив импульс энергии от белой каменной бляхи, формация чуть приоткрылась, впуская меня внутрь.

На поясе висело аж пять пространственных сумок, доверху набитых всевозможными трофеями.