Текст книги "Ученик Белого Дьявола 4"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4
Неравный бой

Площадь перед зданием корпуса стражи

Маркус Скабре (Гринч)

Во время работы на Прошку и гнома Глыбу я неоднократно слышал про капитана Густаво по прозвищу «Гусар». Адепт девятого уровня Очищения давно перерос службу в ополчении, но не желал переходить в штат гарнизона Ностромо. Вместо этого усатый, поджарый мужик взялся за обучение ветеранов ополчения, формируя из них сплочённую команду. Если кто-то из ветеранов погибает за южной стеной, они всегда могут дать объявление о поиске нового члена группы в трактире Густаво.

Сейчас Гусар командовал ополченцами, каким-то чудом оказавшимися в центре города, а не у южной стены. Показав Густаво свой медный жетон, я сразу получил в ответ взгляд, полный недоверия.

– Маркус Скабре, недавнее пополнение.

– Не видел тебя раньше, – Густаво продолжил буравить меня взглядом. – В моём трактире о тебе точно никто не говорил. У меня абсолютная память на имена.

– Адепт без Ядра, появился в начале января…

Густаво усмехнулся и тут же рявкнул командирским голосом на бойцов неподалёку:

– Куда вы, придурки, с луками лезете в первый ряд! Марш во вторую линию. Вы сейчас часть ополчения, а не самостоятельная группа на охоте за стеной…

Гусар повернулся ко мне и спокойным тоном продолжил:

– … Не стану спрашивать, откуда у новичка пространственное кольцо и сумка. Всё просто, Скабре. Мне не нужны тёмные лошадки в первых рядах. Есть Ядро или жетон, неважно. Встань на крайний левый фланг в первом ряду. Если кто-то ещё подойдёт, сдвинься дальше и снова займи крайнюю позицию.

– Сэр, я стрелок. Правда, лук и стрелы дома забыл. У вас не найдётся?

Густаво хлопнул ладонью по одной из сумок на своём поясе и вытащил оттуда слабенький короткий лук.

– Сэр, – морщась, смотрю на это убожество. – Мне в орков стрелять или на кроликов охотиться? Может, у вас найдётся лук для адептов? У меня закалка третьего уровня.

– Тебе ауры и запаса частиц не хватит.

– Хватит, хватит! – я похлопал по своей сумке. – Я меньше чем за месяц пробился в ветераны ополчения. Поверьте, мне есть чем орков удивить.

Капитан взглянул на меня по-новому. Затем, кивнув каким-то своим мыслям, Гусар достал из личной сумки лук, сделанный из двух длинных рогов:

– Держи. Это Лунострел, серийный лук одного умельца из ополчения. Оружие рассчитано на адептов шестого уровня Очищения и выше [1−6+]. Если сможешь сделать хотя бы пару усиленных выстрелов, считай, что я поверил в бред про жетон и отсутствие Ядра…

Гусар вдруг мрачно глянул на меня.

– … Ты же умеешь вливать ауру в стрелы?

– Умею. Главное, чтобы сам Лунострел выдержал нагрузку.

Густаво достал из другой сумки колчан артефактных стрел и протянул мне. Я же, не торопясь брать его в руки, проверил, как натягивается лук. Тетива в порядке. Рога с тихим гудением выгибаются, стоит влить в них ауру. Получается двойное усиление – самого оружия и снаряда.

Видя, с какой лёгкостью я орудую луком для адептов шестого уровня, Гусар нахмурился и снова хлопнул по сумке. В руке Густаво появился второй колчан для стрел.

– Спасибо. – Перекидываю оба колчана через шею.

– У меня что-то типа чутья, Скабре. – Хмурясь, капитан оглянулся, проверяя, не слышат ли нас посторонние. – Я так долго продержался в ополчении Ностромо, потому что умею сразу оценивать потенциал людей. Твой, мягко говоря, странный. От ноля до десятки скачет, как Небо на душу положит. Может, у тебя Лунострел в руках взорвётся, а может, ты кого-то из орков успеешь положить… Я не просто так отдаю тебе стрелы. Они у меня все под запись. Считай это моим личным вложением в то, чтобы мы оба смогли пережить эту битву. Шансы у нас не очень велики. Пока командир узла защиты не даст добро, нас барьер второй формации не пропустит. Лорду важнее защитить город, чем бойцов, которые тут собрались.

– Я тоже делаю ставку на вас, капитан. – Шёпотом добавляю: – Приберегите для меня артефактные стрелы.

Бум!

На площадь перед корпусом Стражи вели три прохода. До левого и правого примерно по восемьдесят метров. До центрального – около ста двадцати. Сейчас через него, пробив баррикады, попёрли орки.

Клыкастые зеленокожие монстры выглядели ровно так, как их описывал Глыба. В ближнем бою у обычного человека против них нет ни единого шанса выжить. Развитая мускулатура, широкие прочные кости, рост от двух до двух с половиной метров. Взрослый орк порвёт человека-адепта пятого уровня в ближнем бою одной только грубой физической силой.

[Зараза! Эти твари что, с закалкой рождаются? А ведь среди них тоже есть адепты.]

Один такой орк-командир как раз остановился у выхода на площадь. Короткими звериными рыками в духе чви-чве-чва он сдерживал других орков, не давая им высунуться под стрелы.

[Умный гад! Этот командир хочет, выжидая, набрать войско для решающего прорыва. В ближнем бою орки сметут первую линию нашей обороны. Надо перехватить инициативу.]

Я оценил дистанцию. В проходе собралось уже двадцать голов орков. Подняв лук повыше, вношу поправку на ветер.

Вшух!

Стрела, заряженная Усиленным Ударом, со свистом пересекла всю площадь и пробила голову командира орков.

В тот же миг бойцы на нашей передовой заорали:

– Да-а-а-а!

Телекинезом подхватив ещё три стрелы, я стал выпускать их одну за другой. Без командира орки снова превратились в плохо управляемую толпу.

Шух, шух, шух.

Тетива Лунострела тихо гудела после каждого выстрела. Через Духовное Чутьё я ощутил, что основа лука из рогов начала ветшать.

[Плевать на оружие. Главное – бой пережить. Чем меньше орков доберётся до первой линии обороны, тем выше наши шансы.]

Ещё три стрелы, и три попадания. Когда речь доходит до луков или метательного оружия, я редко промахиваюсь.

Шух-шух…

Не обращая внимания на потери, орки бросились в атаку. Броня из толстых шкур, листов металла и досок не спасала от стрел, заряженных аурой.

Шух-шух-шух…

Рука потянулась за стрелой, нащупав пустоту вместо оперения. Пришлось на ходу перенастраивать Телекинез, чтобы тот подавал стрелы из второго колчана, выданного Гусаром.

БАБАХ!

По площади пронеслась ударная волна, заряженная духовными частицами. Крыши ближайших домов снесло. С неба посыпался дождь из черепицы. Прикрывшись вторичным Телекинезом, я продолжил стрелять по оркам. Монстры, впав в боевой раж, бежали, не считаясь с потерями. Мои выстрелы здорово проредили их ряды.

БАБАХ!

Ещё один удар от адепта Золотого Ядра [3+], прилетевший издалека, снёс одно из ближайших зданий.

Бряк.

Рядом со мной на землю упало ещё три колчана артефактных стрел. Пока солдаты прикрывали головы от дождя из обломков, ко мне подошёл Гусар.

– Скабре! Если выживем, напомни мне потом сказать, насколько ты дьявольски хорош! – Капитан быстро оглядел поле боя. – Расклад такой… До нас стали доставать ударные волны от места битвы обладателей Золотого Ядра. Значит, первый уровень обороны вот-вот будет пробит. В защитной формации закончилась энергия. Сейчас Лорд, представители Сект и главы кланов сдерживают самых сильных орков. А вот их пехота прёт на нас.

Оправив ещё одну стрелу в полёт, я задал давно назревший вопрос:

– Как монстры незаметно подошли к Ностромо? Я видел за южной стеной сигнальную формацию. Плюс куча ополченцев каждый день выходит на охоту. А тут целая армия вдруг взялась из ниоткуда.

Поглядывая одним глазом на поле боя, Густаво фыркнул:

– Это рейдовая группа, а не армия орков. Их задача – награбить и свалить. Будь здесь армия клыкастых, оборону Ностромо смяли бы максимум за час. Если у орков среди сильнейших адептов будет много потерь, они быстро отступят. Если нет, то вытащат из города всё мало-мальски ценное и потом свалят до прихода подкрепления от Сект и Империи. Что же до вопроса «как незаметно подошли»? Ну-у-у, парень… Есть способы. Думаю, клыкастикам в этот раз кто-то сильно помог…

Хлопнув меня по плечу, Гусар указал на запад.

– Оставь недобитков на пехоту и переключайся на левый фланг. Наш адепт-сканер говорит, что сейчас там сломают баррикаду. Кстати, как там твой запас частиц?

– Нормально. Я съел горсть «Пилюль Восполнения» перед боем.

– Да ты псих, Скабре! – Гусар аж глаза вытаращил от удивления. – Ты же через час помрёшь от токсинов…

– Или от орков.

Где-то рядом заорал раненый ополченец. Капитан собрался мне ответить, но вместо этого побежал к подранку.

– Выживи. Тогда и поговорим.

Густаво вернулся к управлению ополченцами. На деле я не применял никаких пилюль. Вместо этого я раскрутил слабую версию Защитной Сферы, поглощая через неё духовные частицы со всей округи. Пока притока энергии хватает на то, чтобы делать Усиленные Выстрелы без остановки.

Шух-шух-шух…

Я начал выцеливать орков на левом фланге. Там и впрямь какой-то орк-здоровяк таранным ударом снёс баррикаду. Краснокожий, весь в татуировках! Вот он повернулся к своим и что-то рыкнул…

Шух!

Стрела, заряженная Усиленным Ударом, пронзила его сердце. Секунды спустя досталось и смельчаку, который первым рванул сквозь пролом в баррикаде.

Шух-шух…

Ещё до появления «Мохреша» я хорошо стрелял. Теперь, став адептом с развитым Духовным Чутьём, это умение вышло на совершенно новый уровень.

Шух-шух…

Телекинез достал последние стрелы из четвёртого колчана. Видя, с какой ужасающей результативностью я орудую луком, на меня стали поглядывать солдаты из гарнизона и ополченцы.

Ко мне вдруг подбежал раненый солдат и молча бросил на землю ещё два колчана артефактных стрел.

– Ка-ка-капитан Моралле сказал: «Это последние та-та-такие стрелы». – Мужика трясло от страха и кровопотери. – Д-д-другие уже раздали бойцам. О-о-остались только арбалетные болты и дротики.

– Дротики неси.

Хрясь!

Лунострел сломался прямо в моих руках. Раненый солдат удивил, выдав сразу новый – один в один предыдущий лук.

– … Пэ-пэ-просили передать за-за-замену заранее. Я па-па-пабегу. С-с-страшно тут стоять.

Последние слова раненый солдат произносил, уже убегая.

Бабах!

Очередная атака от обладателя Золотого Ядра [3+] прошла чуть выше уровня второго этажа, снеся крыши всех ближайших зданий. Огромные куски домов подпрыгнули и, чуть сместившись, стали падать, вызывая обрушения.

Бабах!

Ещё одна атака Золотого Ядра перекроила площадь пополам и с грохотом взорвалась где-то позади. Прямо за зданием корпуса Стражи вспыхнула вторая защитная формация.

[Звиздец! Если Гусар прав, нам тут придётся держать оборону до приказа командира об отступлении. Барьер нас попросту не пропустит. А кто этот самый командир?]

Продолжая орудовать луком, я добавил в имплант настройку «предупреждать о сильных атаках, направленных в мою сторону».

Бабах!

[Да сколько можно!] – только хотел выругаться, как заметил сам источник. – [А вот это действительно плохо!]

Баррикады теперь уже и на правом фланге прорвали. Оттуда вылетел заместитель Обенель, сражающийся сразу с тремя противниками. Двое орков на пике стадии Очищения [1–9] пытались пробить брешь в защите старика. Третий орк находился на стадии Заложения Основ [2+]. Орудуя массивным двуручным мечом, он давил на заместителя Лорда мощными ударами, не давая тому и доли секунды на отдых. Обенель крутился как мог, орудуя парой сабель.

Резко переведя Лунострел в сторону заместителя, я на секунду замер. Поймать в прицел одного из орков, находящихся на пике стадии Очищения [1–9], оказалось той ещё морокой.

[Слишком быстро двигаются! Не удивительно, что лук и арбалет считают оружием смертных. Если противник выше пятого уровня [1–5], попасть по нему в бою практически нереально… Точнее, ПОЧТИ нереально!]

Один из орков нанёс Обенелю удар в спину, пока тот защищался от удара тяжёлого меча. «Доспех духа» спас старика, а хитрый клыкастик отпрыгнул назад. Во время этого манёвра он потерял точку опоры, и траектория стала предсказуемой. Я подгадал момент, нацелившись на место его приземления, и выпустил стрелу.

Дзыньк!

Артефактный снаряд с тихим звоном разлетелся о «доспех духа» орка. Адепт на секунду потерял реакцию, но Обенель не успел этим воспользоваться. Второй орк-девятка подоспел на помощь.

[Надо же! У них слаженная команда? Они, видимо, не в первый раз втроём атакуют одного противника.]

Перестав моргать, я сосредоточил весь свой фокус внимания на битве Обенеля. Если орки одолеют старика, все, кто сейчас находятся на площади, погибнут. Против адепта стадии Заложения Основ [2+] здесь все бессильны.

Что-то кричат стражники. Не слышу.

Мимо пролетела крыша дома. Опять ударная волна от битвы адептов Золотого Ядра?

[Не отвлекайся. Предугадывай движения противника, а не следуй за ними.]

Через Фильтр Восприятия отключаю вкус, обоняние и осязание. Голод, здравый смысл… Убираю последовательно всё то, что прямо сейчас не важно.

Бам-бам-бам!

Ударные волны из плотно сжатых духовных частиц раз за разом разносятся от Обенеля. «Доспех духа» старика держится на последнем издыхании. Моё зрение наконец начало поспевать за ходом безумной схватки.

[Сейчас!]

Дзыньк, дзыньк, дзыньк!

Ещё три стрелы попали в того же орка-девятку, окончательно сбив с него защиту. Обенель в этот раз не медлил. Пропустив удар двуручником по «доспеху духа», старик резко развернулся и саблей рассёк орка-девятку пополам.

В тот же миг пара оставшихся зеленокожих накинулись на Обенеля с удвоенной силой. Орк на стадии Заложения Основ взревел. Выплеснувшаяся наружу энергия накрыла собой всю площадь, на миг парализовав защитников Ностромо.

[Держи фокус, Маркус!] – Отведя руку со стрелой назад, выцеливаю следующую цель. – [Исход битвы решит следующая минута.]

Обенель кое-как справляется, но сил у старика оставалось немного. Выцелив второго орка-девятку, я начал выпускать стрелы одну за другой.

Дзинь!

Из-за огромной скорости движения попадал через раз. Когда колчан практически опустел, очередная стрела пробила «доспех духа» монстра. Орк-девятка мгновенно отреагировал, повернув голову ко мне.

Дзыньк!

С поистине невероятной реакцией девятка сумел прикрыться своей лапищей, обернув её защитной аурой. Стрела, заряженная Усиленным Ударом, пронзила ведущую руку монстра. Клыкастый, замешкавшись на секунду, выронил оружие и сбился с ритма.

Обенель и в этот раз не сплоховал. Скрестив сабли, старик заблокировал атаку двуручником и отступил на шаг. Там с разворота пнул в грудь девятку. Тот пробил телом стену ближайшего дома, но остался жив.

[Ещё немного!] – Рука потянулась к стрелам из последнего колчана.

Шух-шух-шух!

Не давая подранку снова вступить в бой, я бил точно по нему. Проявляя поистине фантастическую реакцию, орк умудрился поймать все три стрелы той же самой раненой рукой. Не покрой он её плотной аурой, конечность давно бы оторвало.

[Невероятно! Девятка чувствует направление, откуда исходит опасность. А его тело реагирует быстрее головы. Орки и впрямь прирождённые воины!]

Снова взвожу Лунострел в боевую позицию. Противник выбрался из руин дома и кувырком ушёл вбок. Его глаза ни на секунду не теряют меня из вида.

Взз…

Лук дрожит от напряжения. Ещё чуть-чуть, и он сломается. По поверхности основания поползли трещины.

[Надо усилить атаку ещё сильнее! Неважно, как я выстрелю. Орк-девятка всё равно успеет заблокировать атаку.]

Дзинь!

Лук издал отчётливый хруст. Стрела, заряженная Усиленным Ударом, со свистом пробила руку девятки и попала точно в глаз.

У заместителя Лорда остался только один противник.

Быдыщ!

Из руин недавно снесённого дома к Обенелю рванул второй орк на стадии Заложения Основ [2+]. Он нёсся с невообразимой скоростью, двигаясь по ломаной траектории. Старику резко стало худо. Новый противник для него оказался минимум вдвое опаснее предыдущего. Первый орк орудовал тяжёлым двуручником, а новый – полуторником и применял сверхскоростной стиль боя.

Дзыньк!

Моя стрела чудом угодила в орка-спринтера, сбив тому ритм и вынудив прервать серию движений. Монстр собирался атаковать Обенеля со спины. Старик всё это время блокировал тяжёлые удары от клыкача с двуручником.

Через Сферу Восприятия я заметил, что новый противник постоянно разбрасывает вокруг себя нечто вроде щупалец из ауры. Затем в момент рывка резко подтягивает себя к одному из них.

[Вот и секрет его сверхскорости! Он совмещает силу физического тела и технику рывка.]

Дзыньк-дзыньк!

Заблокировав очередной тяжёлый удар, одна из сабель Обенеля сломалась. Старик уклонился от следующего удара, однако лезвие чиркнуло по его «доспеху духа». Сил у заместителя Лорда практически не осталось. Лицо побледнело, но он продолжал цепляться за жизнь.

[Обенель сам не вытянет бой против двух орков,] – мысль пришла с неким запозданием. Тело уже пришло в движение.

Используя вторичный Телекинез, я вытащил из сумок все запасы трофейных талисманов Паралича. Семнадцать штук. Немного, но и немало для такой чудовищно сложной битвы. Сократив дистанцию до сорока метров, я начал выцеливать сверхскоростного орка.

«Мохреш» выявил у него необычный паттерн поведения. Орк разбрасывает щупальца из ауры во все стороны, но перемещается отнюдь не по случайным точкам. В смысле, половина щупалец – это обманки.

[Влево, вправо, назад, вперед. Всё по шаблону, который орк-спринтер наверняка сам не осознаёт. Остальные векторы служат как обманки.]

Щупальца – это траектории для будущего рывка. Плюс клыкастый наклоняется в момент перемещения. Это выдаёт направление, в котором он будет переноситься.

Дзыньк, дзыньк, дзынь, дзынь!

Четыре попадания подряд выбили орка-спринтера из колеи. Оставив Обенеля на орка-тяжеловеса, клыкастый рванул в мою сторону.

[Поток!]

Я выставил перед собой все доступные талисманы Паралича, держа их Телекинезом. В момент, когда противник рванул ко мне, я Потоком снёс направленные ко мне щупальца из ауры. Дистанция рывка резко сократилась.

В итоге орк-спринтер появился на два метра дальше от меня, чем рассчитывал.

Бабах!

Смертельный удар его меча рассёк брусчатку, уйдя на полметра в землю. В тот же миг активированные талисманы Паралича разрядились о его «доспех духа».

Вз-вз-вз-вз…

Десять из семнадцати талисманов достигли спринтера, а от остальных он умудрился увернуться. «Доспех» до сих пор цел!

[Чёртовы чудовища! Как вообще одолеть противника с таким «доспехом духа»?]

Я резко отпрыгнул в сторону, подтолкнув себя серией Импульсов. Рядом со мной тут же появились три щупальца из ауры. Неважно, по какой именно траектории орк-спринтер переместится. Судя по стойке, он собирается сделать круговой удар.

Импульс!

В последний миг буквально вжимаю себя в землю!

Вшух!

Лезвие меча пролетело над головой. Рядом раздались крики защитников Ностромо.

Бум, бум, бум!

Семь оставшихся амулетов разрядились в орка-спринтера сзади, однако «доспех духа» противника сдержал и эту серию атак.

[Да сколько можно!]

Козырей не осталось. В ближнем бою орк на стадии Заложения Основ [2+] порвёт меня голыми руками. Вариантов для атаки и отступления тоже нет. Завершив круговое движение мечом, противник занёс оружие над головой для следующей атаки.

Действуя на одних инстинктах, я вытряхнул из сумки здоровенный ком земли, пропитанный кровью наёмников клана Оуш. Эта махина появилась прямо передо мной.

Бум!

Заряженное аурой лезвие меча прошило ком земли насквозь. Кончик лезвия рассёк мне плечо.

[Ауч! Будь оружие чуть длиннее, и меня бы перерубило пополам.]

Дзыньк, дзыньк, дзыньк!

По орку вдруг хлестнул целый веер стрел, выпущенных другими защитниками Ностромо. Одна из них ударила мне в бедро.

– Да куда ж вы стреляете! – рыкнул я.

Орк-спринтер опять занёс меч, собираясь совершить круговую атаку. Растянувшись в длинном прыжке, я в последний миг успел коснуться ноги противника.

Вссс!

Татуировка Уробороса на руке зашипела.

Бабах!

Орк-спринтер шибанул круговой атакой. Весь правый фланг защитников Ностромо выкосило. Клыкастый резко выбросил щупальца назад, спиной отступая к Обенелю и коллеге с тяжёлым мечом.

Вот только…

На полпути орк-спринтер вдруг споткнулся пяткой о выступающий из брусчатки камень. В любой другой ситуации он бы эту мелочь даже не заметил – но сейчас, перемещаясь в спешке, клыкастый кувыркнулся по земле и со всей дури врезался головой в остатки размётанной баррикады. В тот же миг его «доспех духа» моргнул в последний раз.

Морщась от боли в раненом плече, я направил лук на орка-спринтера и выстрелил в ногу.

Хрясь!

Стрела вонзилась в колено клыкача, войдя всего на палец. Тот дёрнул щекой и зарычал воинственно. Рывком поднялся на ноги и снова поставил «доспех духа».

– Да что ж ты за неубиваемый такой! – заорал я в голос.

Орк-спринтер вдруг покачнулся и рухнул лицом вперёд. В спине у него торчал обломок сабли, брошенный Обенелем.

– РА-А-А! – старик вдруг выпустил мощную ауру раза в три плотнее, чем обычно.

Применив какую-то технику, Обенель одним ударом пробил защиту орка-тяжеловеса. Вторая атака перерубила противника пополам вместе с тремя зданиями за его спиной. Остатки баррикады смело ко всем чертям.

Расправившись с противником, Обенель вдруг мелко задрожал и стал оседать на землю. Старику не хватало сил, и его «доспех духа» схлопнулся сам собой.

Морщась от боли в раненой ноге, я бросился к заместителю Лорда и подставил плечо. Потом потащил старика к третьей линии обороны.

– Сэр, слушайте мой голос! Вам нельзя отключаться.

– С-сам знаю. Если я отключусь, мы тут все поляжем. – Постоянно кашляя, Обенель с трудом перебирал ногами. – Кхе… Крепкий мне гад попался. Четыре артефактных сабли сломал своей ковырялкой. А ты хорош, новичок! Как тебя там?

– Скабре… Маркус Скабре.

Сажаю старика на опустевший сундук со стрелами.

– Почему вы вдруг резко ослабли⁈ – прохожусь сканирующим взглядом по телу старика. – Хм? Вижу. У вас духовных частиц почти не осталось.

Обенель зашёлся в кровавом кашле.

– Кхе! – заместитель Лорда прикрыл рот рукавом одежды, чтобы защитники Ностромо не увидели, как ему плохо. – Забудь о том, что видел. «Пилюли Долголетия» мне уже почти не помогают. Максимум пара лет, и я отправлюсь на встречу с предками… Против того гада с тяжёлым мечом пришлось пустить в ход запретную технику. Я поставил всё на одну атаку… А ударить пришлось дважды. Эти подонки будто специально знали, кого и где искать. Ещё этот бегунок выскочил из ниоткуда. Если бы не ты, Скабре, меня бы уже…

– Много слов. – я бестактно прервал старика. – Берегите силы. Пилюли есть? Кристаллы? Вы же сейчас еле на ногах стоите. Ваше тело ветшает прямо на глазах.

Старик покачал головой.

– Кхе… Новик! Я шёл на дуэль моего Лорда, а не против рейдовой группы орков. Кто же знал, что Секта Скреббы пойдёт на столь подлый шаг.

Выражение лица Обенеля говорило о том, что он готов сделать свой сегодняшний день последним. Ему всё равно, где и как умереть. Главное, что он до последнего оставался верен Валентайну.

[Помрёт Обенель – помрут и все бойцы на этой площади. Любой орк на стадии Заложения Основ [2+] раскатает нас за минуту. Орк-спринтер за два удара уполовинил количество защитников.]

Запустив несколько сканирующих волн, я наспех проверил ближайшие кварталы. Грабя дома, орки постепенно продвигались ко второй линии обороны, находящейся сейчас за нашими спинами. Вдали продолжали свою битву обладатели Золотого Ядра [3+].

Покопавшись в сумке, я достал пять малых кристаллов духовных частиц и флакон с десятью «Пилюлями Восполнения» для адептов средних уровней Очищения [1−6+].

Видя скепсис на лице старика, я вручил ему всё это. Тот к флакону с пилюлями даже не притронулся, взяв только кристаллы.

– Потом сочтёмся, новик. Я этого не забуду.

– Пилюли тоже берите! Они идеального качества. Мне их учитель дал на самый крайний случай. Пусть вы и на стадии Заложения Основ [2+], эффект всё равно будет.

Продолжая кашлять кровью в рукав, Обенель умудрился при этом ещё и улыбнуться.

– А толку? Твои пилюли хороши только при медитации. Будь я внутри формации, запитанной духовными частицами под завязку, в них ещё имелся бы смысл. Моё Ядро раз в сто больше твоего.

Бабах!

Бабах!

Ещё две атаки адептов Золотого Ядра [3+] едва не снесли всю площадь и собравшихся на ней защитников Ностромо. Через Сферу Восприятия я видел, что максимум через минут пять до нас доберутся другие отряды орков, возглавляемые адептами Заложения Основ [2+]. Если солдаты отступят без приказа, их потом казнят за дезертирство. А если не отступят, нас всё равно сметут рейдовые войска.

[Да и некуда нам отступать. Формация на второй линии обороны нас не пропустит. Неизвестный командир этого участка обороны до сих пор не отдал такого приказа.]

Времени на раздумья почти не осталось. Заглянув в глаза старику, я подождал, пока тот поймёт всю серьёзность ситуации.

– Надеюсь, воинская честь для вас не пустой звук, мистер Обенель… Пусть то, что случится дальше, останется между нами. Если что, говорите, что пустили в ход одноразовый артефакт.

Заместитель Лорда нахмурился.

– Новик! Ты, конечно, спас мне жизнь, но…

Старик затих, видя, как вокруг нас с ним начинает на полную мощность работать моя Защитная Сфера. Крутясь всё быстрее и быстрее, она стала втягивать в себя все духовные частицы со всей разгромленной площади. Два метра, три метра, четыре метра и, наконец, пять метров.

Надо мной и Обенелем появилась видимая глазом полусфера из плотно сжатых духовных частиц.

– О Небо!

– Пилюли Восполнения, – протягиваю флакон удивлённому старику. – Повторяю, мистер Обенель! Надеюсь, слова о воинской чести для вас не пустой звук. Ради Лорда и собравшихся здесь защитников Ностромо постарайтесь прожить подольше. Взамен в бою и во время медитации я прикрою вашу спину.

Моя жизнь в Поднебесье только началась. Если Обенель погибнет, мы тут все поляжем. Пора немного раскрыть свои карты.