Текст книги "Ученик Белого Дьявола 4"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19
Тот самый парень из зеркала

Мы находились в подвале магазина Глыбы. Номер Семь торопливо натянула рукава, но я успел увидеть следы от подзаживших шрамов.

– Змеемордый забрал Сати. Потом пришли какие-то уроды из Клана Оуш. Они тоже тебя искали. Меня как раз Стрыга прописала в твой номер… Ещё бы она не прописала!..

Недовольно произнесла девица и отвернулась, не давая разглядеть своё лицо.

– … Я ей денег принесла, а эту халупу для нас ещё только должны построить. От квартала ополчения осталось одно название. Гады из клана Оуш меня, конечно, помяли, но жить буду. Я о них потом больше ничего не слышала.

Чем больше девушка говорила, тем сильнее закипала во мне ярость.

– Подождите здесь, – произнёс я и направился к двери.

– Маркус, ты же ещё не поел! – Глыба вскочил из-за стола. – И что насчёт пути до тоннеля?

– ПОДОЖДИТЕ. ЗДЕСЬ! – повторил я с нажимом. – Надо закончить пару дел.

Выбравшись из подвала дома на улицу, я немного отдышался. Во мне клокотала ярость! Причём такая, которую не унять фразой «Успокойся. Всё в порядке». Я боялся сейчас случайно кого-нибудь убить или ранить аурой Пустоты.

[Змеемордый, значит⁈ Сначала Вальц пришёл за мной. Потом ещё Оуш внаглую напали на Номер Семь. Нет уж! Пока Мгла окутывает город, надо использовать ситуацию по полной. Во время Катастрофы может произойти что угодно… Не так ли⁈]

Зайдя в первую встреченную лавку, я выгреб оттуда все имеющиеся стрелы.

[В Ностромо сейчас только такими стрелами и можно пользоваться. На любой чих с использованием ауры набегут жуки.]

Идя прямо через центр города, я собирал продукты, вещи, валяющееся там оружие. Иногда попадались идентификационные жетоны людей, валяющихся прямо на дороге. Их я тоже подбирал. Может, их владельцы погибли? А может, вещь просто потерялась…

[Никогда не знаешь, что может пригодиться.] – Подняв очередной жетон вторичным Телекинезом, убираю его к себе в сумку.

Впереди показался рынок, где не так давно Сати учила меня покупать продукты. Тут я резко замер. Сфера Восприятия среагировала на что-то, не показав точного местоположения.

Стараясь не делать резких движений, я посмотрел налево и сместил фокус восприятия в ту сторону. Странное, но отчего-то знакомое ощущение снова возникло.

При попытке посмотреть налево и вперёд ощущение никуда не пропадало. Задрав голову наверх, откуда шёл туман, я решил проверить свою догадку. Мгла валила сверху так, что казалось, будто само небо падает на землю.

Фираксис! Этот мегамонстр находился сейчас прямо надо мной, и концентрация эссенции в воздухе оказалась запредельной.

Спрятавшись в одном из полуразрушенных домов, я через Фильтр Ощущений отключил практически все органы чувств. Мир сразу окрасился всеми оттенками серебра из-за вездесущей духовной энергии. Сфера Восприятия начала скачком расширяться, охватывая всё новые районы города.

Разрушенный дом, земля под ногами, зачахнувшие цветы на подоконнике – всё вокруг приобрело цвета эссенций тех стихий, что в них содержались.

Отключив почти все чувства, я наконец увидел Двойника. Полупрозрачная фигура сейчас стояла на крыше ближайшего здания и смотрела точно на меня.

[Ну привет, старый друг! Значит, это твой взгляд я почувствовал?] – на душе сразу немного потеплело. – [С тобой я знаком дольше, чем с Сати, Номером Семь и даже Дексом.]

Как и раньше, Двойник не ответил. Белый Дьявол называл это создание Диким Божеством. Сила стихии, сконцентрировавшись в одном месте, стала своего рода зеркалом для моего до предела обострившегося восприятия. Только в таких местах Двойник давал себя увидеть.

Как и в прошлый раз, стоило мне сфокусировать на чём-нибудь внимание, как там появлялась полупрозрачная фигура Двойника. В этот раз он целиком соткан из эссенции воды. Теперь-то я точно знал, какая именно стихия даёт такой оттенок.

– Неожиданно, – я помахал рукой старому знакомому. – Я думал, раз это Царство Проклятий, значит, и твоя эссенция будет такой же. Видимо, дело в тумане. Он ведь не просто так держится на месте и не исчезает. Вот почему здесь ты…

Я не успел договорить. Меня вдруг снова накрыло туннельным эффектом от включения со-процессора.

[Да сколько можно⁈ Почему эта штуковина работает, как ей вздумается⁈]

Сколько бы я ни тряс головой, туннельный эффект никуда не девался. Я посмотрел на Двойника и в тот же миг почувствовал, как САМ отражаюсь в его глазах. На секунду показалось, что образ, созданный из чистой силы стихии, не столько обрёл разум… Сколько перенял крохотную частичку МОЕГО сознания.

Я взмахнул рукой.

Двойник – нет. Он продолжил стоять и смотреть на меня.

[Вот теперь я удивлён!] – спина покрылась потом. – [Выходит, со-процессор берёт на себя какую-то часть МОЕГО сознания, делая её на время автономной? Сейчас таким стал Двойник. Его самого не существует. Он лишь проекция, отразившаяся на полотне сгустившейся силы стихии.]

Даю мысленную команду, чтобы Двойник поднял руки, а сам не двигаюсь. Вместо того чтобы выполнить команду, Двойник наклонил голову набок. Теперь он смотрел на меня так, словно говорил: «И это всё?»

– Понимаю, – на моих губах сама собой расцвела улыбка. – Ты часть меня. А мне самому скучно выполнять чьи-то там приказы… Ладно, старый друг! Тогда давай повеселимся. Раз уж ты аватар божества воды, я научу тебя Потоку.

Представив себя этаким мудрым старцем, я чуть изменил голос и обратился к Двойнику:

– Итак, дружок! Представь, что весь мир вокруг принадлежит тебе. Возьми воду из окружающего нас тумана. Представь реку и создай внутри неё своё течение. Давай! Взмахни руками и направь туман по улице. Сейчас мы можем…

ВЖУУУУХ!

Договорить я не успел. Двойник взмахнул руками, создав Поток.

– Да чтоб тебя! – перестав дурачиться, я рванул прочь от разрушенного дома.

Поток!

Двойник одним движением руки создал такой ПОТОК тумана, что весь мусор в округе сдуло ко всем чертям. Шум, грохот, перевёрнутые бочки, тонны мусора поднялись в воздух. Улицу не подмело, а смело ко всем чертям!

На поднявшееся «туманное цунами» отреагировали жуки со всей округи. Заметив впереди Прыгунов, я рванул в переулок.

Десяток жуков пронёсся мимо. Охотники, непонятно откуда взявшиеся трутни и даже пара летунов.

[Бездна! Как я мог забыть, что у Двойника сил немерено?]

У такого вот Дикого Божества связь со стихией раз в десять сильнее, чем могла бы быть у меня. Ещё и запас сил плюс-минус бесконечный. Так мало того! Ему НЕ нужны духовные частицы для обращения к стихии…

[Карл! Он сам и есть стихия!]

Спиной ощущая десятки сканирующих волн, я на всех парах бежал как можно дальше от сметённого Потоком рынка.

[Почему! Каждый! Грёбаный раз! Двойник появляется там! Где мне! Смертельно опасно находиться!]

Судя по силе сканирующих волн, некоторые из прибывших жуков находились на стадии Золотого Ядра [3+]. Фокус Двойника привлёк к себе едва ли не самых сильных обитателей Мглы. Без ауры Пустоты меня бы давно заметили.

Успокоившись, я остановился только в километре от рынка. Подождав пять минут, убедился, что по моим следам никто не идёт. Только после этого снова просканировал всю округу и отправился в квартал знати.

Как я и подозревал, только три крупных клана – Оуш, Малатхар и ДаВинчи – имели защитные формации над своими территориями. Часть малых кланов на время Катастрофы перебралась в крепость Лорда. Те, кто так не поступил, погибли. На это указывал характер разрушений в разных частях квартала.

В одном месте все здания пострадали в ходе битвы. В другом – ничего не тронуто и адептов нет. Люди успели эвакуироваться, а для жуков дом без добычи не представляет интереса.

Обойдя через туман территорию кланов ДаВинчи и Малатхар, я направился к сияющей полусфере Оуш. Когда я подошёл, барьер неожиданно раскрылся, пропуская меня внутрь.

[Чёрт возьми⁈ Опять?] – я шагнул назад, и проход в барьере сразу же закрылся.

Подняв воротник, я снял с себя цепочку с жетоном официального представителя Обенеля. Носил его так, на случай если снова захочу зайти в Аукционный Дом.

Помнится, заместитель Лорда говорил: «Этот пропуск даст тебе пройти сквозь любую формацию в Ностромо».

[Спасибо, конечно. Однако сейчас мне это не нужно.]

Отойдя от барьера на десяток метров в туман, я положил жетон Обенеля под камень. Пусть пока тут полежит. Я хочу уничтожить клан Оуш, а не тайно к ним пробраться. Плевать на то, сколько кармы мне за это снимут!

[Иногда и хорошим людям приходится пачкать руки.]

Придя сюда сейчас… Когда Мгла всё ещё царствует в Ностромо… Я хотел не только мести, но и проверить, как действует аура Пустоты на защитные формации.

В той информации, что дал мне Гамма, писалось, что «эссенция Пустоты хорошо разрушает защитные барьеры».

– Вот и проверим, – встав около барьера, я положил на него руки.

Тот задрожал от физического давления, но не более того.

[Понятно. Надо направить на барьер не ауру, а саму силу Пустоты.]

Прикрыв глаза, я обратился к эссенции, хранящейся в моём Ядре и духовном теле. Затем направил её вперёд, через руки. Ладони резко потеплели! Кожу под перчатками стало ощутимо припекать.

Сила Пустоты, касаясь защитной формации, выгрызала из неё духовную энергию, и та сразу переходила в МОЁ духовное тело. По сути, одновременно шло разрушение барьера и восполнение МОЕЙ энергии.

[Ух, тяжело!]

Без большой ёмкости тела и Ядра за такое дело лучше не браться. Не хватит либо эссенции Пустоты для разрушения барьера. Либо вместимости духовного тела, чтобы всю её поглотить.

ВЗЗЗЗЗ!

Глухо завибрировал контур формации, находящийся на метровой глубине. Земля начала дрожать всё сильнее. Из-за резкого перетекания духовных частиц возник неожиданный побочный эффект – барьер рядом со мной ярко засиял.

Сила Пустоты буквально выедала духовные частицы. Энергоканалы в моём теле затрещали от стремительно возрастающей нагрузки.

[Та-а-а-к! Надо с этим что-то делать.]

Используя Поток, я создал за своей спиной аналог клапана сброса давления.

ВСПЫХ!

Десятки тысяч единиц духовной энергии стали выбрасываться наружу на каждом вздохе.

[Ещё! Ещё! Ещё!] – Давление внутри тела нормализовалось. Я приноровился к потоку энергии, который выкачивал из барьера. – [Какой удобный фокус! В любой другой ситуации я бы тренировал здесь проводимость энергоканалов.]

Народ внутри барьера клана Оуш засуетился. На все лады зазвучала тревога. Ещё и жуки спохватились, ощутив мощнейший выброс духовных частиц. Я же продолжал давить на барьер всё сильнее и сильнее, мысленно обращаясь к силе Пустоты.

Моя аура сначала потемнела.

Затем стала чёрной как смола.

Барьер завибрировал, а земля под ногами заходила ходуном.

Вибрации оказались настолько сильными, что начали вылезать камни из брусчатки. Стоящее рядом дерево – наоборот, постепенно погружаться в почву. Вырывающийся из-за моей спины ураган энергии стал походить на дыхание дракона.

Вззз!

Прошло меньше минуты, прежде чем в воздухе внутри барьера над крышами зависли десять силуэтов. Адепты стадии Заложения Основ и Золотого Ядра из клана Оуш оглядывались, ища, с какой стороны и кто именно их атакует.

Видя, что барьер светится только с одной стороны, они сразу засекли моё местоположение. Из-за разбушевавшейся силы Пустоты я сам не видел контуров своего тела. Доспех стражника стал стремительно приходить в негодность.

Взз!

Сфера Восприятия высветила изменения на тактической карте. На огромные выбросы силы отреагировали порождения Мглы. Сейчас сразу десяток тварей на стадии Заложения Основ [2+] летели в сторону квартала знати.

Десять секунд!

В небо под куполом взмыл патриарх клана Оуш. Тот самый дряхлый старик, которого я видел на дуэли Лорда. Оглядевшись, он сразу рванул в мою сторону.

Пять секунд! Где-то недалеко за моей спиной почудилось сразу три ауры мощных жуков.

Увидев, как я в костюме стражника выкачиваю энергию из формации, старик замешкался. В этот самый миг барьер с хлопком взорвался.

БАБАХ!

Выброс сжатой до предела силы ударил в грудь. Доспех в этом месте смяло. Обветшавшая кольчуга порвалась в нескольких местах. Меня протащило по земле, подбросило и швырнуло в какие-то кусты. Пролетев сквозь них, я снёс кусок каменного забора и потом со звоном бьющегося стекла влетел в окно жилого дома.

И тут началось! Снаружи послышались звуки боя, затем крики и стрекотание жуков.

Я лежал и толком не мог пошевелиться. От дичайшей перегрузки меридианы ощущались так, будто по ним сейчас тёк расплавленный металл. С трудом дотянувшись до чудом уцелевшей сумки, я достал «Пилюлю Исцеления Энергоканалов».

[Кто же знал, что даже тут они могут пригодиться⁈]

Проглотив пилюлю, я не пытался куда-то бежать. Снаружи творилось чёрт-те что. А через меня за последние пять минут пронёсся настоящий ураган энергии.

Последний выброс силы дал понять, что я перегрузил формацию, а не выкачал из неё всю энергию. Поэтому барьер взорвался, отправив меня в полёт через всю улицу.

Бабах!

Ревущая волна огня прошла в паре метров над землёй. У дома, в котором я находился, снесло крышу и второй этаж. С неба посыпались обломки снесённого забора. Между тем Сфера Восприятия показала, что на поле боя появились новые жуки на стадии Золотого Ядра [3+]. Они прилетали не из других районов, а спускались с ног-колонн Фираксиса. То есть в буквальном смысле падали с неба.

Запустив сканирующую волну, я с большим трудом нашёл жетон Обенеля. Ударные волны продолжали его перекидывать туда-сюда. Сейчас он находился в шестидесяти метрах от меня.

Пришлось немного проползти вперёд и спрятаться за огрызком снесённого забора. Затем вторичным Телекинезом подтащить медальон к себе и спрятать в кольцо-хранилище.

И тут меня осенило.

[Зачем я вообще отходил и клал медальон на землю⁈ Мог ведь сразу убрать в сумку или кольцо-хранилище… Видимо, так дают о себе знать три дня сна вполглаза.]

Убедившись, что ничего не забыл, я стал потихоньку выбираться из квартала знати. Между тем бой становился всё ожесточённее. Оуш смогли активировать ещё один барьер. В этот раз – защищающий только главное здание клана. Затем организованно отступить в него. Жуков это знатно взбесило. Они всей толпой набросились на последнюю преграду.

К моменту, когда я оказался на границе квартала, бои практически затихли.

БАБАХ!

Вдруг позади раздался громкий взрыв. Пришедшая следом ударная волна сотрясла всю округу. В ярчайшей вспышке света исчезли жуки и последние остатки клана Оуш.

Взрыв привёл к тому, что в сторону квартала знати рванули порождения Мглы вообще со всех уголков Ностромо. Мне пришлось забраться в один из пустующих домов, чтобы нос к носу не столкнуться с толпой жуков-охотников. Над ними по крышам мчались Прыгуны.

Снова выходить на улицу прямо сейчас опасно. Забравшись в крохотную ванную, я следующий час лечил травмы энергоканалов.

[Ну-с! Первый блин комом. Я собрал почти все возможные шишки. Перегрузка, спецэффекты, разрушение экипировки… Теперь примерно представляю, что можно сделать с помощью ауры Пустоты и чего стоит опасаться.]

Меридианы пульсировали от обилия микротравм. Ещё и Небо, видимо, проснулось. За уничтожение клана Оуш заряд Уробороса снизился сразу на пятьсот процентов.

[Пятьсот, Карл!] – задрав голову, я уставился на потолок дома. – [Слышь, куча грязных облаков! Эти гады похищали новичков, устроили на меня охоту. Ещё и на Номер Семь напали. А ты МНЕ, пострадавшему лицу, срезаешь карму⁈]

За спасение всех горожан и вывод их из Ностромо мне накинули только двести пятьдесят очков кармы. А тут из-за каких-то уродов… Арр! Какая-то откровенная несправедливость на мой счёт.

– Ладно, – сняв потрёпанный шлем, я протёр вспотевшее лицо руками. – Будем считать, что это не траты кармы, а инвестиции в мой спокойный сон. Одним врагом меньше.

Немного отдохнув, я снова запустил сканирование округи. В этот раз меня не особо волновали жуки, собравшиеся в квартале знати. Я искал Кристофа Вальца, его телохранителей и тех амбалов, что караулили комнату для допросов.

[Там, где прячутся подручные, может находиться и их хозяин.]

Однако Змеемордый не нашёлся. Видимо, засел в крепости Лорда.

[Зараза! Там охраны точно будет больше.]

Переведя Сферу Восприятия в режим направленного сканирования, я просветил здание центрального корпуса стражи. В нём находится допросная, куда Вальц недавно заманил меня, выдав Талисман Телепортации.

В камерах подвала лежали люди. Точнее, тела людей.

Один, два, три, пять, десять…

Судя по степени истощения, большинство погибли от голода. Месяц назад Вальц бросил их в камерах, а сам спрятался в крепости. В парочке этих бедолаг ещё теплилась жизнь.

[Сати!]

В одной из камер я заметил настолько сильно исхудавшую девушку, что Сфера Восприятия не смогла её сразу опознать.

Через четверть часа я добрался до корпуса стражи. Несмотря на то, что служанка до сих пор внизу, я первым делом вскрыл арсенал и забрал все стрелы. Без них в осаждённом городе лучше не перемещаться. Хотел пойти к лестнице в подвал, как…

Хрусть!

Обе мои пространственные сумки разорвало, и наружу высыпались все хранящиеся в них вещи.

Быдащ-бам-хрясь…

Как по команде, с треском разлетелось кольцо-кошелёк… Представляя, что вот-вот случится, я резко выпустил ауру наружу и Телекинезом поймал целую гору летящих к полу монет. Медяки, серебро, золото, медальон мамы.

Грохот выпадающих из сумок вещей – это мелочь по сравнению со звоном стучащих о пол денег.

Задействовав Сферу Восприятия, я замер, оценивая обстановку. Вещи продолжали высыпаться из разорвавшихся сумок.

[Только бы пронесло… Только бы пронесло.]

Видимо, Небо снова уснуло. Ничем другим я не могу объяснить то, что на ТАКОЙ грохот не пришёл ни один жук.

Причины произошедшего понятны. Аура Пустоты! Когда я выпустил её наружу, выкачивая энергию из барьера, под раздачу попала и моя экипировка. Маскировка с потрёпанного жизнью доспеха стража тоже спала. Нагрудник, шлем, кольчуга – всё на выброс.

К счастью, среди хранящихся в моих сумках вещей имелись и другие сумки. Так что я переложил всё в них. Кольцу-кошельку тоже нашлась замена.

[Надо учитывать на будущее, что при использовании ауры Пустоты могут возникать проблемы с разрушением одежды.]

Не отходя далеко от арсенала, сменил потрёпанный доспех стража на новый. В шкафах нашлось много полезного, но… Пожалуй, хватит. Мало ли? Вдруг мне ещё больше карму срежут.

Убрав за собой, я аккуратно прикрыл двери на склад и арсенал. Затем спустился в подвал, где и находилась камера Сати.

Служанка отреагировала на тихий скрип двери. Я в доспехе стражника. Лица не видно. Кристалл-фонарь специально не достаю, чтобы случайно не ослепить девушку ярким светом.

Сати лежала на соломенной подстилке в углу крохотной комнатушки.

– Я вам всё уже сказала, – произнесла девушка, едва не плача.

В этот самый миг я снял шлем. Узнав меня, Сати сразу зарыдала:

– Господин! Мне так жаль…

– Всё в порядке, – подойдя к девушке, я приподнял её за плечи. – Я здесь. Можешь больше ни о чём не беспокоиться.

– Мне правда очень жаль, господин! – Сати продолжала рыдать. – Мистер Вальц пришёл за вами. Потом притащил меня сюда и показал пыточные инструменты. Я, как увидела трупы на соседних столах, сильно испугалась. Сама ему всё-всё о вас рассказала.

– Я знаю, – сказав это, я достал несколько пилюль из сумки. – Съешь. Первая даст силы уму, а вторая притупит голод.

– Господин! – продолжала девушка, рыдая. – Этот нелюдь… Он всё спрашивал и спрашивал. Что вы можете, какой у вас уровень. Я говорила, а он щипцами прямо у меня перед носом щёлкал. Ещё и ноготь вырвал… Я сознание от боли потеряла. Он про какую-то квази-формацию говорил… А я… Я не знала, что ответить. Правда! Только про то, как вы очищали меня, выводя токсины наружу. А он всё-всё записывал. Потом снова спрашивал, и так по кругу. Сказал, что я должна тут сидеть и ждать, пока вы придёте.

– Всё хорошо, – я погладил девушку по голове. – Тебя больше никто никогда не тронет. Смотри! Ноготь уже почти вырос.

Пока девушка отвлеклась, я закинул ей в рот ещё одну пилюлю и сразу прижал ладонь к её губам.

– Глотай! Это «Пилюля Исцеления». Тебе она сейчас нужнее, чем мне.

Проглотив в итоге сразу три пилюли, Сати потеряла сознание. Получив энергию и минимальное лечение, организм сразу пошёл на перезагрузку. Здоровью служанки больше ничего не угрожало.

Ненадолго вернув девушку на соломенную подстилку, я заглянул в соседнюю камеру. Там в похожих условиях содержали какого-то бедолагу. Адепта-новичка, судя по совсем хлипкой ауре.

[Здесь уже некому помогать.]

Из-за месяца голодовки мозг пленника погиб. Приди я в корпус стражи завтра, и здесь осталась бы только Сати. Судя по объёму накопившихся токсинов, девушка выжила только благодаря пяти корням стихий и постоянным медитациям.

[Кто бы мог подумать, что общепринятый «недостаток» в итоге поможет Сати продержаться дольше, чем другим пленным Вальца.]

Пришлось потратить четверть часа на то, чтобы переодеть служанку в мой охотничий костюм. Это последний комплект вещей из моих запасов, способный скрывать ауру владельца.

Заглянув в комнату для допросов, я прихватил со стола щипцы.

[Надеюсь, мне не придётся сюда снова возвращаться.]

…

Через час с Сати на руках я спустился в подвал Глыбы. Супружеская пара гномов собирала вещи, готовясь отправиться в полузатопленный тоннель. Сидевшая за столом Номер Семь при моём появлении сразу вскочила на ноги.

– Ох ты ж! – выпучив глаза, шаманка уставилась на тело в моих руках. – Это же она, да⁈

Настроение у меня так себе. Так что я сразу обратился к гномам, навострившим уши:

– Это Сати, моя служанка. Позаботьтесь о ней, пока меня не будет. Надо ещё с одним делом разобраться…

Передав Номеру Семь спасённую из плена девушку, я достал из сумки бутыльки с «Пилюлями Насыщения» и «Пилюлями Бодрости».

– … Обогрейте её и дайте прийти в себя.

Гном с Номером Семь переглянулись.

– Маркус, что там снаружи взорвалось?

– Да кто его знает⁈ – пожимаю плечами. – Жуки на стадии Золотого Ядра с кем-то сцепились. Может, заметили разведчиков Лорда? Ещё я не так давно видел солдат, ищущих в домах припасы.

– Ага, – усмехнувшись, Глыба топнул ногой по каменному полу. – Парень, я, вообще-то, гном. Мы вибрации земли чувствуем за километр. Даже не вылезая из подвала, могу сказать, что рвануло где-то в районе квартала аристократов.

– Правда? – невинно хлопаю глазами. – При всём уважении к вашему любопытству и нашей дружбе… Мистер Глыба… Я был занят спасением служанки. Даже если весь квартал аристократов взлетит на воздух, мне не будет до этого никакого дела.

Глыба хотел ещё что-то спросить, но его весьма вовремя одёрнула супруга.

– Ладно, Скабре, – произнёс гном, внимательно глядя на меня. – Если кто-то спросит, я ничего не видел и не слышал.

…

Покинув дом Глыбы, я направился к крепости Лорда. После боя в квартале знати среди порождений Мглы опять случилась перестановка. На свои посты так и не вернулись жуки на стадии Заложения Основ и Золотого Ядра. За счёт того, что их сигнальная сеть стала более слабой, мне всего за час удалось добраться до последнего оплота людской жизни в Ностромо.

Барьер, раз в сто более мощный, чем у клана Оуш! Он накрывал собой крепость Лорда и часть скал слева и справа от неё. Причём защитная формация уходила на десятки метров вниз. Сделав подкоп, внутрь не попаду. Под слоем грунта начинается сплошная горная порода.

Близко к барьеру тоже не подойти.

[Жуки! Трутни, охотники, Прыгуны и даже более мощные создания. Сколько же их тут?]

Орда щёлкающих зубами и жвалами порождений Мглы окружила крепость Валентайна. Они стояли так плотно, что по земле и по воздуху к барьеру не подобраться.

Я смог издали разглядеть, что на стенах крепости полно солдат. На дозорных башнях тоже не протолкнуться. Скорее всего, Валентайн готовится к финальной битве.

[Курьеры с донесениями всё ещё добираются до Гольца. Значит, не все выходы из крепости закрыты. Стоп! Я же видел в городе солдат?]

Снова перейдя на режим сканирования, заметил фрагменты человеческих аур, пробегающих где-то под землёй.

[Ещё один подземный проход. Причём проделанный недавно. Раньше Сфера Восприятия здесь проходила и не раз. Выходит, в крепости не хватает провианта, и Лорд посылает в город разведотряды… Жаль, но мне этим путём не пройти. Слишком много свидетелей.]

Вскоре удалось найти один из старых забитых мусором ливневых стоков. Внутри жёлоба, шириной почти в метр, находился песок, земля, ветки и бог знает что ещё. Плюс нахождение на двухметровой глубине.

[Эту ливневую канализацию построили задолго до появления в этих краях Лорда Валентайна.]

Забравшись в старый ливневый сток, я стал Потоком и вторичным Телекинезом прокапывать себе проход. Мешающую ползти вперёд землю складывал в очередную пространственную сумку.

Спустя три часа мучений мне удалось добраться до барьера крепости. Тут снова выручил жетон Обенеля, открывающий путь куда угодно.

[Пошлю потом старику курьера с цветами и бутылкой хорошего вина].

Попав внутрь защитной формации, я вскоре перебрался из системы старых ливневых стоков в ныне действующие. Не знаю, повезло ли мне или, наоборот, «Небо злится»… Но ровно в этот момент пошёл проливной дождь.

Пока искал место, где можно незаметно выбраться наружу, вода заполнила весь ливневый сток. Набрав воздуха в лёгкие, я упрямо полз вперёд.

Тем временем народ в крепости радостно орал.

– Вода! Скорее несите вёдра. Собирайте её во всё, что есть.

– Небо, спасибо тебе! Наконец-то можно помыться.

Доползя до закутка в районе опустевших стойл, я поднял каменную решётку и тихо отодвинул её вбок. Затем сам выбрался наружу и прикрыл за собой проход.

Пока жители Ностромо радовались внезапно обрушившемуся ливню, я очищал себя Потоком от всевозможной грязи. Ползание по ливневым коллекторам – приключение не для слабонервных. Чего только стоит пара найденных черепов.

[Ещё немного,] – говорю самому себе, успокаивая клокочущую в груди ярость. – [Осталось совсем чуть-чуть.]

Приведя свой внешний вид в порядок, я запустил сканирование на полную. По меркам Поднебесья, крепость Лорда – весьма впечатляющее строение. Пять этажей, четыре дозорных башни.

Помимо внешних стен, есть ещё и внутренние, образующие защищённый форт. Часть дополнительных помещений уходит в скалы, между которыми и находится сама крепость Валентайна.

[Надо же⁈ Там тоже что-то есть.]

В наиболее защищённые помещения внутри скал мои сканирующие волны не проникают. Куда ни глянь, везде артефактное усиление стен, фундамента и бог знает чего ещё.

При строительстве крепость готовили к осаде, а не к мирному существованию. Решётки, перекрывающие проходы, и те усилены духовными частицами.

[Скорее всего, метеоритное железо. Проще уничтожить стены, чем такую гору сверхпрочного металла.]

Рядовым жителям Ностромо ничего не видно из этих приготовлений. Они лишь чувствуют, что рядом полным-полно духовных частиц.

Запустив режим поиска знакомых лиц, я случайно заметил Тирея – того самого богатого азиата из Центра Получения Гражданства. Судя по цветам халата, его приняли младшим слугой в клан Малатхар. Здесь же, во дворе крепости, нашлась и Канра – подручная Тирея.

[Не до вас сейчас!] – чувствуя, как гнев во мне закипает, я стал вертеть головой по сторонам. – [Где ты, сволочь? В какую тёмную дыру забился?]

Сканирующие волны подсветили Лорда Валентайна. Правитель Ностромо и всего маркграфства сидел в своём кабинете на самом верхнем этаже форта. В соседнем помещении находился Обенель. Старик перекладывал бумажки, но стоило мне сосредоточить на нём взгляд, как он схватился за рукоять сабли.

[Ещё один носитель таланта? Плевать. Не до тебя сейчас.]

Не найдя Кристофа сразу, я переключил Сферу Восприятия в режим сканирования сектора и направил в помещения внутри скал. Больше ему негде скрыться.

Взум!

Пройдя сквозь десять метров камня и слабенький барьер, волна сканирования высветила знакомый силуэт.

– Ва-а-альц!

Ноги сами понесли меня в нужном направлении. Змеемордый шёл по коридору вглубь скалы. Сразу несколько уровней защитных формаций перекрывали путь, но… Наплевав на всё, я направился прямиком к нему. Аура Пустоты буквально сходила с ума от желания поскорее вцепиться в глотку этого урода.

– Ты ещё кто? – буркнул мне ближайший стражник.

Я молча показал жетон заместителя Обенеля. Вояка буркнул что-то невразумительное и отвернулся. Ни мой жетон, ни личность, прячущуюся под шлемом, он так и не проверил. Чужих в осаждённой крепости по умолчанию быть не может.

Около входа в скалу охранники снова задали мне тот же самый вопрос. Пришлось опять показать белый каменный жетон и спокойно идти дальше. Я ни на секунду не выпускал из вида маячивший впереди силуэт Вальца.

[Ещё немного.]

За моей спиной остались двери, прикрывающие вход в скалу. Затем мелькнул первый барьер, и начались тесные казармы солдат гарнизона. Затем второй барьер – и комнатушки прислуги. Знакомый гном, выдавший оружие Лорду в день дуэли, сейчас дрых на одной из коек.

Блык.

Позади остался третий барьер. За ним шли куда более крупные комнаты с одной общей кухней.

[Наверное, здесь покои приближённых Лорда.]

В помещении, находящемся в самом дальнем конце коридора, ощущались четыре адепта с весьма необычными аурами.

[Целители? Сколько ходил по городу, а таких спецов встречал всего два раза. Да и то в закрытых паланкинах.]

В том же помещении находились койки, занятые ранеными солдатами. Двоих из них я опознал. Это их я видел, когда второй раз выбрался из колодца и пошёл к дому Глыбы.

[Скорее всего, они получили ранения, когда искали в городе провиант.]

Лазарет от спален отделял ещё один барьер. Не защитный, а для шумоподавления. Время приближалось к полудню. Сейчас в этой части крепости практически никого не осталось. Только целители, Вальц и пациенты.

Змеемордый зашёл в крохотную комнатушку. Что-то сунув в тумбу, дознаватель снял верхнюю одежду и направился в туалет. Он тут один на все комнаты – пять кабинок, раковины, писсуары и даже пол, покрытый кафелем. Уровень благ цивилизации, который в других частях Ностромо мне ещё не приходилось видеть.

Дойдя до туалета, дознаватель как ни в чём не бывало открыл кран и стал мыть руки. Я зашёл вслед за ним и прикрыл за собой дверь.

– Ты ещё кто? – смотря на меня через зеркало, дознаватель продолжал мыть руки. – Сюда разрешено входить только самым проверенным подчинённым Лорда.

Я молча шагнул к дознавателю. Не видя моего лица и ауры, Вальц ничего не заподозрил. И зря! Оказавшись рядом, я вложил все силы в удар ногой в его колено. Раздался хруст костей. Дознаватель хотел было заорать от боли, но не успел. Мой следующий удар ребром ладони пришёлся на гортань.

Вместо крика изо рта Вальца послышался лишь глухой хрип.