Текст книги "Рождественские забавы."

Автор книги: Джоан Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Ýòî áûë åùå îäèí òùàòåëüíî ïðîäóìàííûé âå÷åð.  ñàìóþ ïîñëåäíþþ ìèíóòó íàñêðåáëè ïàðó äþæèí ãîñòåé. Ôðàíöóçñêèé ïîâàð ñî ñâîèìè ïîìîùíèêàìè çàíÿëñÿ ñîçäàíèåì ìåíþ, äîñòîéíîãî Ëóêóëëà72. Áûë íàíÿò îðêåñòð. Íåêîòîðîå âðåìÿ Ìîðëàíä ïðîâåë â ñâîåé áèáëèîòåêå, âûèñêèâàÿ êíèãè, êîòîðûå ìîãëè áû çàìàíèòü ñþäà Ñåñèëèþ, è åìó ïðåäñòàâèëñÿ áû ñëó÷àé ïîôëèðòîâàòü ñ íåé. Íè÷åãî ñòðàøíîãî îí â ýòîì íå âèäåë. Îí æå äæåíòëüìåí, à îíà, â êîíöå êîíöîâ, íå äåáþòàíòêà. Âñåãî ëèøü ñèíèé ÷óëîê. Ïðîâèíöèàëêà è â îáëèêå, è â ïîâåäåíèè.

Ñåñèëèÿ âíîâü íàäåëà ðîçîâîå ïëàòüå è ê íåìó áðèëëèàíòû Ýíí. Èç ó÷òèâîñòè ê ãåðöîãó îíà ïðèõâàòèëà ñ ñîáîé ïàâëèíèé âååð. Îñîáíÿê íà Ãðîñíîâåð-ñêâåð, êàê îíà è îæèäàëà, îêàçàëñÿ ñîîðóæåíèåì çàìûñëîâàòûì è ðàçóêðàøåííûì ñâåðõ âñÿêîé ìåðû. Ñíàðóæè îí ÷åì-òî íàïîìèíàë ñîáîð ñâÿòîãî Ïàâëà, ñ âåí÷àþùèì êóïîëîì íåïîìåðíîãî ðàçìåðà. Âíóòðè ñòàéêè ëèâðåéíûõ ëàêååâ è ãîðíè÷íûõ â ïåðåäíèêàõ ñ îáîðêàìè òîðîïëèâî ñíîâàëè âçàä è âïåðåä ïî íåîáúÿòíîìó ìðàìîðíîìó âåñòèáþëþ. Òðè ãèãàíòñêèõ ïîëóêðóãëûõ àðêè çåëåíîãî ãîëóýéñêîãî ìðàìîðà73 âåëè â ãîñòèíóþ. Ñòåíû óêðàøàë òåìíûé, ðåçíîé òèê. Ñâåò îò áåñ÷èñëåííûõ ñâåòèëüíèêîâ ìåðöàë íà êðàñíîé ïàð÷å è òàêîì êîëè÷åñòâå ïîçîëîòû, ÷òî åå õâàòèëî áû íà êàêîé-íèáóäü äâîðåö. Îäíàêî ïðè âñåì ñâîåì ïûøíîì óáðàíñòâå äîì îñòàâàëñÿ óðîäëèâ, êàê ñìåðòíûé ãðåõ. Íè÷òî íè ê ÷åìó â íåì íå áûëî ïîäîáðàíî è íè÷òî íè ñ ÷åì íå ãàðìîíèðîâàëî. Õîçÿèí è õîçÿéêà òåðÿëèñü, ñëîâíî ãíîìû, íà ôîíå òðîíîïîäîáíûõ êðåñåë, íà êîòîðûõ âîññåäàëè.

Ïåðâûé äàííûé Ìîðëàíäîì îáåä Ñåñèëèÿ âîñïðèíÿëà, êàê çàíÿòíóþ äèêîâèíó. Âî âðåìÿ âòîðîãî îíà îòêðîâåííî ñêó÷àëà. Íèêàêèõ óìíûõ áåñåä çäåñü íå âåëîñü, äî ñëóõà äîëåòàëè îäíè ëèøü íåñêîí÷àåìûå ñïëåòíè è ãðîìêèé ñìåõ. Åäà áûëà ÷åðåñ÷óð æèðíîé, áûëî åå ÷åðåñ÷óð ìíîãî è òàê æå ÷åðåñ÷óð ìíîãî áûëî âèíà.

Ê òîìó âðåìåíè, êàê îáåä çàêîí÷èëñÿ, Ñåñèëèÿ ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî çàäûõàåòñÿ. Åé õîòåëîñü âûéòè íà ñâåæèé âîçäóõ è ïðîãóëÿòüñÿ, íî ñäåëàòü ýòî áûëî íåâîçìîæíî. Äæåíòëüìåíû çàäåðæàëèñü çà ñâîèì ïîðòâåéíîì äî äåñÿòè ÷àñîâ. Ñåñèëèÿ âäðóã îáíàðóæèëà, ÷òî ñìîòðèò íà àðêè, ìå÷òàÿ, ÷òîá ïîÿâèëñÿ Ìîíòåíü. Ïî-âèäèìîìó, îí âñå æå íå ïðèåäåò. Îíà áîÿëàñü, ÷òî, êàê òîëüêî ìóæ÷èíû ïðèñîåäèíÿòñÿ ê äàìàì, ãåðöîã ðèíåòñÿ ê íåé, è ïîòîìó ïðèíÿëà ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, ñåâ ðÿäîì ñ Äåáîðîé.

Ãåðöîãèíÿ âåëà ñåáÿ ñ íåé íåñêîëüêî íàòÿíóòî.

– Óèçåðñïóí ñêàçàë, ÷òî Äèêè âîçèë âàñ ñåãîäíÿ â Áåäëàì, – ïðîèçíåñëà îíà.

– Ìû ñ ìèñòåðîì Óèçåðñïóíîì äîãîâîðèëèñü îá ýòîé ïîåçäêå íåñêîëüêî äíåé íàçàä. À åãî ñâåòëîñòü ðåøèë ñîñòàâèòü íàì êîìïàíèþ, – îòâåòèëà Ñåñèëèÿ, íàäåÿñü äàòü ïîíÿòü, ÷òî ïîÿâëåíèå ãåðöîãà íå áûëî åå èíèöèàòèâîé. Äóìàÿ ðàñïîëîæèòü ê ñåáå Äåáîðó, îíà ñïðîñèëà: – Âàì ïîíðàâèëàñü êóïëåííàÿ èì áðîøü?

Äåáîðà óñòàâèëàñü íà íåå ñâîèìè ñâåðêíóâøèìè ëþáîïûòñòâîì àìåòèñòîâûìè î÷àìè.

– Îí íå ïîêóïàë ìíå áðîøü, – îòâåòèëà îíà.

– Î, Áîæå! Ïðîñòèòå! Âíå âñÿêèõ ñîìíåíèé ýòî äîëæíî áûëî ñòàòü ñþðïðèçîì. ß íå äîëæíà áûëà íè÷åãî âàì ãîâîðèòü.

– Âíå ñîìíåíèé, – ïðîãîâîðèëà Äåáîðà ëåäÿíûì òîíîì. Ïîñëå ÷åãî ïîäíÿëàñü è ïåðåñåëà ê ëåäè Âàðëè.

Êîãäà äæåíòëüìåíû íàêîíåö ïðèøëè, ãåðöîã ïðÿìèêîì íàïðàâèëñÿ ê Ñåñèëèè. Åé áûëî íåëîâêî îñîçíàâàòü, ÷òî íåêèå ôèàëêîâûå ãëàçà îáâèíÿþùå óñòàâèëèñü íà íåå ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà ãîñòèíîé.

– Ñåãîäíÿøíèé âå÷åð ïîñâÿùåí èñêëþ÷èòåëüíî âàëüñó, – ñîîáùèë Ìîðëàíä. – Ïðèåì íåáîëüøîé è íåîôèöèàëüíûé, òàê ÷òî íåò íóæäû èçâîäèòü ñåáÿ êîòèëüîíàìè è ìåíóýòàìè. Ïåðâûé âàëüñ ÿ òàíöóþ ñ âàìè, Ñèññè.

– Ìíå êàæåòñÿ, ïåðâûé òóð âû äîëæíû òàíöåâàòü ñ æåíîé, – îòâåòèëà îíà.

Îí âåñåëî ðàññìåÿëñÿ.

– Äåá ìåíÿ çà ýòî íå ïîáëàãîäàðèò. Îíà âñòàíåò â ïàðó ñ ìîëîäûì Óèçåðñïóíîì, åå íîâûì âîçäûõàòåëåì. Íå ãîäèòñÿ äæåíòëüìåíó äåðæàòü çà þáêó ñâîþ æåíó, Ñèñ. Áóäåøü âûãëÿäåòü ÷åðòîâñêè íåëåïî. Ïåðâûé òóð ìû òàíöóåì ñ âàìè. – Îí ïðîâåë âñå óòðî â êîìïàíèè Óèçåðñïóíà, íî òàê è íå ïîòðóäèëñÿ óçíàòü åãî èìÿ.

Ïîñêîëüêó Ôåéðëè ïîâåë â áàëüíóþ çàëó âîâñå íå Ìýã, à ñîâåðøåííî äðóãóþ ëåäè, Ñåñèëèÿ ïðåäïîëîæèëà, ÷òî ýòî åùå îäèí ëîíäîíñêèé îáû÷àé, è ïðèíÿëà ïðèãëàøåíèå Ìîðëàíäà. Âàëüñèðîâàë îí íåèñòîâî, õîòü è íå ñëèøêîì õîðîøî. Îí òî ïðèïàäàë, òî êðóæèëñÿ, òî ñêàêàë ïî âñåé çàëå; ðóêè åãî, ïîäîáíî ðó÷êå íàñîñà, âñå âðåìÿ äâèãàëèñü ââåðõ-âíèç, ôàëäû ñþðòóêà ðàçâèâàëèñü ïî âîçäóõó. Ê ñ÷àñòüþ, çàëà áûëà áîëüøîé, à òàíöîðîâ íåìíîãî, òàê ÷òî ñáèòü ñ íîã åìó íèêîãî íå óäàëîñü.

Ìîíòåíü ïðèáûë â ïîë-îäèííàäöàòîãî, è ïåðâûì, êîãî îí óâèäåë, áûë ãåðöîã, íåñóùèéñÿ â íûðÿþùåì ïîëåòå, ñëîâíî ëàñòî÷êà â èçðÿäíîì ïîäïèòèè, â òî âðåìÿ êàê Ñåñèëèÿ äåðæàëàñü óæå èç ïîñëåäíèõ ñèë. Îíà ïîäíÿëà ãëàçà è, çàìåòèâ Ìîíòåíÿ, áðîñèëà íà íåãî óìîëÿþùèé âçãëÿä. Åãî ñêâåðíîå íàñòðîåíèå ìãíîâåííî èñïàðèëîñü, ñìåíèâøèñü âåñåëüåì. Âîò è ïóñòü ïîñòðàäàåò! Ê òîìó æå âûãëÿäåëî áû äîâîëüíî ñòðàííî, âçäóìàé îí âìåøàòüñÿ. Íî ñòîèëî òóðó çàêîí÷èòüñÿ, è îí êèíóëñÿ åå ñïàñàòü.

– À, Ìîíòè! – âîñêëèêíóë Ìîðëàíä. – ×òî ýòî âàñ çàäåðæàëî? Âû ïðîïóñòèëè ïåðâîêëàññíûé îáåä. Ñôtelettes de mouton à la française74 óäàëàñü íà ñëàâó, åñëè ìíå ïîçâîëåíî áóäåò ñåáÿ ïîõâàëèòü, à, Ñèññè? Ïîëàãàþ, âàì ïðèøëîñü äîâîëüñòâîâàòüñÿ îäíèì èç òåõ æàëêèõ áèôøòåêñîâ, ÷òî ïîäàþò â âàøåì êëóáå?

Íå äîæèäàÿñü îòâåòà, Ìîðëàíä ïðèíÿëñÿ õâàñòàòüñÿ îñòàëüíûìè áëþäàìè èç ñâîåãî ìåíþ è ðàçãëàãîëüñòâîâàë äî òåõ ïîð, ïîêà ìóçûêà íå âîçîáíîâèëàñü, è Ìîíòåíü íå óâëåê Ñåñèëèþ â ñâîè îáúÿòèÿ.

– Âèæó, Ìîðëàíäó ìåíÿ ñèëüíî íåäîñòàâàëî. À âû ñêó÷àëè áåç ìåíÿ? – ñïðîñèë Ìîíòåíü, óëûáíóâøèñü åé ñòðàííî-çàäóøåâíîé óëûáêîé.

– Íå òî ñëîâî! ß íà÷èíàþ ñåðüåçíî ñîìíåâàòüñÿ íàñ÷åò äîìàøíåãî ïðèåìà â Ãàñòèíãñå. Îí ïðîäëèòñÿ öåëóþ íåäåëþ. Ê åãî îêîí÷àíèþ ÿ íå âëåçó íè â îäíî ïëàòüå.

Ïîíèìàíèå, ÷òî ãåðöîãñêàÿ ìàíåðà âî âñåì ïåðåóñåðäñòâîâàòü íà÷àëà òÿãîòèòü Ñåñèëèþ, áàëüçàìîì ïðîëèëîñü íà äóøó Ìîíòåíÿ.

– Âû ñìîæåòå ñêðûòü èçëèøêè âåñà ïîä ìåõîâûì ïåëèññîì, – èãðèâî ïðåäëîæèë îí.

– Æàëü, ñåé÷àñ ó ìåíÿ åãî íåò, è ÿ íå ìîãó âûéòè ïðîãóëÿòüñÿ. Òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, êàê ñåáÿ ÷óâñòâóåò ñòðàñáóðãñêèé ãóñü75.

Ëåãêîå ñêîëüæåíèå ïî ïàðêåòó Ìîíòåíÿ ÷óäåñíûì îáðàçîì îòëè÷àëîñü îò ïðè÷óäëèâîãî ïîëåòà Ìîðëàíäà. Áåñåäà ñ íèì òàêæå ñòàëà æåëàííîé ïåðåìåíîé ïîñëå ïðåäøåñòâóþùåé åé ïóñòîé áîëòîâíè. Îí ïîèíòåðåñîâàëñÿ, êàê ïðîøåë åå íûíåøíèé íàïðÿæåííûé äåíü.  îòâåò óñëûøàë ðàññóäèòåëüíûé îò÷åò î äâóõ äåëîâûõ âèçèòàõ è çàáàâíûå ïîäðîáíîñòè ïîñåùåíèÿ Áåäëàìà. Òåì íå ìåíåå, îí ïîíÿë, ÷òî çà ðàññêàçîì î âûõîäêàõ Ìîðëàíäà â Áåäëàìå îíà ïîïûòàëàñü ñêðûòü ñâîå ïîäëèííîå áåñïîêîéñòâî.

Îñîáåííîå óäîâîëüñòâèå åìó äîñòàâèë âîïðîñ Ñåñèëèè, ÷åì îí ñàì çàíèìàëñÿ â Óàéòõîëëå. Îáû÷íî äàìû ïîëèòèêîé íå èíòåðåñîâàëèñü. Îí âûæäàë, êîãäà çàêîí÷èòñÿ òóð, ïðîâåë åå â êîìíàòó îòäûõà è ïîñâÿòèë â ïîñëåäíèå ïîëèòè÷åñêèå õèòðîñïëåòåíèÿ.

– Ýòîò ðîññèéñêèé öàðü Àëåêñàíäð ñîâñåì áåç öàðÿ â ãîëîâå. Ïàâ æåðòâîé ìèñòèöèçìà ìàäàì Êðþäåíåð76, îí ïûòàåòñÿ îáúåäèíèòü Åâðîïó â Ñâÿùåííûé Ñîþç77.  ñîñòàâëåííîì èì äîãîâîðå áîëüøå âåðû, ÷åì ïîëèòèêè. Çàÿâëÿåòñÿ íå÷òî âðîäå òîãî, ÷òî ó íàðîäîâ íåò äðóãîãî ñóâåðåíà, êðîìå Áîãà. Âñåì ðåêîìåíäóåòñÿ òâåðäî ïðèäåðæèâàòüñÿ çàïîâåäåé, ïðîâîçãëàøåííûõ õðèñòèàíñòâîì. Áåññìûñëèöà, êîòîðàÿ ïîñëå ïåðâîãî æå âûñòðåëà íå ïðîäåðæèòñÿ è ìèíóòû. Áåñõèòðîñòíûé êîðîëü Ïðóññèè, à ñ íèì è äðóãèå ïîääåðæàëè åãî. À ïîñêîëüêó íàø ñîáñòâåííûé êîðîëü òîæå íå äðóæèò ñ ãîëîâîé78, âîïðîñ ïîïàë â ðóêè íåðàäèâîãî Ïðèííè. Íàøå êîíñòèòóöèîííîå ïðàâèòåëüñòâî, áëàãîäàðåíèå Áîãó, íå ïîçâîëÿåò åìó âòÿíóòü Àíãëèþ â ïîäîáíûé ñîþç áåç ñîãëàñèÿ Ïàðëàìåíòà. Ìû íàäååìñÿ, ÷òî äåëî äåéñòâèòåëüíî ïåðåäàäóò òóäà. Ýòî áûëî áû ïðåêðàñíî, îäíàêî õèòðûé äüÿâîë Êàñëðåé79 òàê èëè èíà÷å, íî íåïðåìåííî âûêðóòèòñÿ. Âîçìîæíî, çàñòàâèò Ïðèííè íàïèñàòü ëè÷íîå ïèñüìî ñ îäîáðåíèåì, êîòîðîå ïîéäåò â ðàçðåç ñ îôèöèàëüíûì ñîãëàøåíèåì.

– Àõ âîò êàê âû ïðîâîäèòå ñâîè äíè. Òàê è ïðåäñòàâëÿþ âàñ ïðîäâèãàþùèì ðàçóìíûå çàêîíû äëÿ íàøåãî îáùåãî áëàãà.

– Î, íåò, ÷òî âû. ß òîæå ïðîâåë äåíü â Áåäëàìå è ïîëó÷èë ñâîþ äîëþ îáëåã÷åíèÿ ñìåõîòåðàïèåé. Ê òîìó æå ýòî íè÷åãî íå ñòîèò – â ìèðå áåç âîéí è àðìèé íå íóæíû áóäóò è íîâûå íàëîãè.

– Óâåðåíà, âû, ïîëèòèêè, âñå ðàâíî íàéäåòå ïðè÷èíó âûáèòü èç íàñ äåíüãè è â ýòîì ñëó÷àå. Ê ïðèìåðó, íà ñòðîèòåëüñòâî íîâûõ öåðêâåé. Âû óæå ïåðåãîâîðèëè ñ Ìîðëàíäîì ïî ïîâîäó ñâîåé ãîðüêîé ÷àøè?

– Íåò ïîêà. Ýòî åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ÿ çäåñü.

– Åùå îäíà? À êàêîâà æå ãëàâíàÿ?

Îí ïîñìîòðåë íà íåå ïîâåðõ ñâîåãî áîêàëà. Åãî òåìíûå ãëàçà ïðèçûâíî ñâåðêíóëè.

– Õì… – ïðîáîðìîòàë îí. – Äîëæíî áûòü, ÿ îãîâîðèëñÿ. Âû ïðàâäà õîòèòå çíàòü, Ñåñèëèÿ?

– Îäíîãî ãàëàíòíîãî êàâàëåðà íà âå÷åð ìíå ïðåäîñòàòî÷íî. Íå íàäî ñî ìíîé ôëèðòîâàòü, è íå äåëàéòå âèä, áóäòî ÿ âàì íðàâëþñü. Åñëè õîòèòå ïîëó÷èòü ïðèãëàøåíèå íàâåðíÿêà, ïîãîâîðèòå ëó÷øå ñ ãåðöîãèíåé. Ñîìíåâàþñü, ÷òî îíà âàì îòêàæåò.

– Ôëèðòîâàòü? – ïåðåñïðîñèë îí, ïðèêèäûâàÿñü îáèæåííûì. – ×òî çà âûðàæåíèÿ â ðàçãîâîðå ñ ÷ëåíîì ïàðëàìåíòà, ïîòðàòèâøèì äîëãèå ÷àñû, ïðè÷åì âïóñòóþ, îáñóæäàÿ Ñâÿùåííûé Ñîþç. Ïðîÿâèòå òîëèêó óâàæåíèÿ ê ñòàðøèì, ìèññ. Ñòîèò ëåäè ïðîäàòü ñâîþ êíèãó, è îíà óæå ñ÷èòàåò ñåáÿ ðîâíåé ÷ëåíó ïàðëàìåíòà. Âû íå åäèíñòâåííàÿ, ó êîãî â êàðìàíå äîãîâîð ñ Ìþððååì.

– Íåò, çàòî åäèíñòâåííàÿ, ó êîãî èìååòñÿ äîãîâîð ñ ëîðäîì Ìîíòåíåì, – ïàðèðîâàëà îíà. – Òàê ÷òî ëó÷øå áû âàì ñëåäèòü çà ñîáîé, ãîñïîäèí Ãðóáèÿí.

– Âû íè íà ìèíóòó íå äàåòå ìíå çàáûòü îá ýòîì, – øóòëèâî îòîçâàëñÿ îí. Çàòåì áîëåå ñåðüåçíî äîáàâèë: – Ïîæàëóé, ïîðà íàëàäèòü íîðìàëüíûå îòíîøåíèÿ ñ Äåáîðîé. Ïî ìåðå ñèë ÿ ñòàðàëñÿ èçáåãàòü åå, íî â Ãàñòèíãñå åäâà ëè íàì óäàñòñÿ çà âñþ íåäåëþ íè ðàçó íå ñòîëêíóòüñÿ. Ïîéäó ïåðåãîâîðþ ñ íåé è âåðíóñü tout de suite80.

Ìîðëàíä òîëüêî è æäàë óäîáíîãî ñëó÷àÿ. Ñòîèëî åìó óâèäåòü, ÷òî Ìîíòåíü âîøåë â áàëüíóþ çàëó îäèí, îí òîò÷àñ æå îòïðàâèëñÿ â êîìíàòó îòäûõà è íàøåë òàì Ñåñèëèþ, äîïèâàþùóþ ñâîå âèíî.

– À, Ñèññè! Âîò îíà – òà äåâî÷êà, êîòîðóþ ÿ èñêàë. Ó ìåíÿ â áèáëèîòåêå èìååòñÿ êíèãà, êîòîðóþ ÿ õîòåë áû âàì ïîêàçàòü. Òîëüêî òàêîé ñèíèé ÷óëî÷åê, êàê âû, ñìîæåò åå îöåíèòü.

– ß íå ñ÷èòàþ ñåáÿ ñèíèì ÷óëêîì, – îòâåòèëà îíà, íî, ïîñêîëüêó ðåçóëüòàò áûë èçâåñòåí çàðàíåå – ãåðöîã íå ïðèìåò îòêàçà, – Ñåñèëèÿ ïîòàùèëàñü â áèáëèîòåêó. Âñå ëó÷øå, ÷åì ñíîâà ñ íèì âàëüñèðîâàòü.

Îáíàðóæèâ, ÷òî â áèáëèîòåêå íèêîãî íåò, îíà íåñêîëüêî âñòðåâîæèëàñü. Êàê è âñå îñòàëüíûå êîìíàòû, ýòà òîæå áûëà ãèãàíòñêîé è ÷ðåçìåðíî äåêîðèðîâàííîé.  íåé íàõîäèëîñü áîëüøå ñêóëüïòóð è ðèìñêèõ âàç, íåæåëè êíèã, õîòÿ îäíà ñòåíà âñå æå áûëà çàñòàâëåíà êíèãàìè â áóðãóíäñêîé êîæå ñ çîëîòûì òèñíåíèåì. Áåçóïðå÷íûé ïîðÿäîê, â êîòîðîì èõ ðàññòàâèëè íà ïîëêàõ, ïîçâîëÿë ïðåäïîëîæèòü, ÷òî äî íèõ íèêòî è íè÷òî íå äîòðàãèâàëîñü, ðàçâå ÷òî ãóñèíûå ïåðüÿ äëÿ ñìàõèâàíèÿ ïûëè. Ïîñêîëüêó äâîéíûå äâåðè â âåñòèáþëü Ìîðëàíä îñòàâèë îòêðûòûìè, Ñåñèëèÿ ðåøèëà, ÷òî òîò è âïðÿìü õî÷åò ïîêàçàòü åé êíèãó.

Îñíîâíîé ñâîåé çàäà÷åé Ìîðëàíä ñ÷èòàë âðó÷åíèå åé áðîøè, íî ïîñêîëüêó âåëà îíà ñåáÿ ñòðîãî, îí ïîäîøåë ê êíèæíûì ïîëêàì, ïðîáåãàÿ ãëàçàìè íàçâàíèÿ è ïûòàÿñü âûáðàòü, ÷òî áû ìîãëî åå çàèíòåðåñîâàòü. Íà ãëàçà ïîïàëàñü «Ars Amatoria» Îâèäèÿ81. Ñëèøêîì ñåðüåçíûå âåùè Ãîðàöèÿ82, à òàêæå «Bucolica»83 è «Georgica»84 Âåðãèëèÿ85 áûëè íå äëÿ íåãî. Åæåëè òàê óæ íåîáõîäèìî èçó÷àòü ëàòûíü, ëó÷øå äåëàòü ýòî ïî Îâèäèþ.

– Âîò òóò, – ñêàçàë îí, îòêðûâàÿ êíèãó íàóãàä. Îí íà÷àë ÷èòàòü íà ëàòûíè, øàãàÿ âçàä-âïåðåä è âûãëÿäÿ òàê, ñëîâíî âûñòóïàë íà ñöåíå ïåðåä ñîòíÿìè ïîêëîííèêîâ.

Äëÿ Ñåñèëèè – âïðî÷åì, êàê è äëÿ ñàìîãî Ìîðëàíäà, åñëè óæ íà òî ïîøëî, – ëàòèíñêèé áûë ðàâíîçíà÷åí ãðå÷åñêîìó, èëè ñàíñêðèòó. Îíà ñåëà è ïîçâîëèëà åìó ÷èòàòü, ïîñêîëüêó ýòî óäåðæèâàëî åãî îò ãðåõà ïîäàëüøå è äàâàëî åé âðåìÿ ñîáðàòüñÿ ñ ìûñëÿìè. Îíà çíàëà, ÷òî Ìýã ñ ìóæåì çàäåðæàòñÿ òóò ÷àñîâ äî äâóõ-òðåõ óòðà, íî âäðóã Ìîíòåíü óåäåò ïîðàíüøå è ñìîæåò çàâåçòè åå äîìîé. Âðåìÿ îò âðåìåíè åé ïðèõîäèëîñü ïðåðûâàòü ñâîè ðàçìûøëåíèÿ è, õëîïàÿ â ëàäîøè, âîñêëèöàòü: «Êàê ýòî ìèëî, Äèê!».

Ìîðëàíä íàñëàæäàëñÿ ñïåêòàêëåì, íî â êîíöå êîíöîâ ïîíÿë, ÷òî ìîã áû èñïîëüçîâàòü ñèå óåäèíåíèå ñ ãîðàçäî áîëüøåé ïîëüçîé. Îí ñåë âîçëå Ñåñèëèè è çàêðûë êíèãó.

– Äîñòàòî÷íî, – ñêàçàë îí. – Âû æå çíàåòå, çà÷åì ÿ âàñ ñþäà ïðèãëàñèë.

– Áûëî î÷åíü ïðèÿòíî. Ñïàñèáî. Òåïåðü íàì ïîðà ïðèñîåäèíèòüñÿ ê îñòàëüíûì. – Îíà ïîäíÿëàñü.

Ìîðëàíä âñêî÷èë è ñõâàòèë åå çà ðóêó. Äðóãóþ ñâîþ ðóêó îí ñóíóë â êàðìàí, ïîñëå ÷åãî, ïðÿ÷à â íåé áðèëëèàíòîâóþ áðîøü, ïîäíåñ ê ëèôó åå ïëàòüÿ, ÷òîáû ïðèêîëîòü ê íåìó óêðàøåíèå.

Ïî÷óâñòâîâàâ íà ãðóäè ðóêó Ìîðëàíäà, Ñåñèëèÿ âñòðåâîæèëàñü.

– ×òî âû äåëàåòå? – âîñêëèêíóëà îíà, îòòàëêèâàÿ ðóêó ãåðöîãà.

– Íå áóäüòå ñòîëü çàñòåí÷èâû, Ñèññè. Ìû îäíè. Íèêòî íå óçíàåò.

– Óçíàåò ÷òî? Î ÷åì âû ãîâîðèòå? – Îíà îïóñòèëà ãëàçà è óâèäåëà áëåñê áðèëëèàíòîâ íà ñâîåì êîðñàæå.

Îíà ïîäíÿëà ðóêó è îòöåïèëà áðîøü. Ìîðëàíä ïîéìàë åå ïàëüöû è ïðèæàë èõ ê åå ãðóäè. Äðóãàÿ åãî ðóêà îáâèëàñü âîêðóã åå òàëèè. Äàòü çàñëóæåííóþ èì ïîùå÷èíó ëåâîé ðóêîé áûëî äîâîëüíî çàòðóäíèòåëüíî, îñîáåííî â òàêîé íåïîñðåäñòâåííîé ê íåìó áëèçîñòè. Ëó÷øåå, ÷òî åé óäàëîñü ñäåëàòü, ýòî ðåçêî óùèïíóòü åãî çà íîñ. Îí çàâèçæàë è îòñòðàíèëñÿ.

Ñåñèëèÿ íà ìãíîâåíèå ïîäóìàëà, áóäòî è ïðàâäà íàíåñëà åìó êàêîå-òî óâå÷üå. Ìîðëàíä óñòàâèëñÿ íà íåå, áàãðîâåÿ ïðÿìî íà ãëàçàõ.

– Äåáîðà! – âîçîïèë îí âûñîêèì, çàäûõàþùèìñÿ ãîëîñîì.

Îò äâåðåé, ãäå îíà ñòîÿëà, Äåáîðà íåìåäëåííî çàìåòèëà áðèëëèàíòîâóþ áðîøü. Åå ôèàëêîâûå ãëàçà ïîòåìíåëè äî ìðà÷íî-ïóðïóðíîãî, â òî÷íîñòè êàê â «Õàîñå», êîãäà Ýóäæåíèÿ îøèáî÷íî ðåøèëà, áóäòî Ðàâåíêðîôò ïðåäàë åå. Èõ îòòåíîê êàçàëñÿ åùå áîëåå âïå÷àòëÿþùèì íà çàñòûâøåì, ïîáåëåâøåì ëèöå.

– ß âàñ ïðåðâàëà? Î÷åíü ñîæàëåþ, – ïðîèçíåñëà îíà ëåäÿíûì òîíîì, ëèøü ñëåãêà ïîäïîð÷åííûì ñëåçëèâûìè âñõëèïûâàíèÿìè, è òîò÷àñ æå óäàëèëàñü.

Ìîðëàíä ðâàíóëñÿ çà íåé è óæå â ñàìûõ äâåðÿõ óòêíóëñÿ íîñîì â ãðóäü Ìîíòåíÿ.

– Êàêîãî ÷åðòà çäåñü ïðîèñõîäèò?! – ãðîìîâûì ãîëîñîì âîïðîñèë Ìîíòåíü.

– Ïîçâîëüòå ìíå ïðîéòè! Äåáîðå íåçäîðîâèòñÿ, – ïðîáîðìîòàë Ìîðëàíä è ñáåæàë.

Ìîíòåíü âåñü ñâîé ãíåâ îáðàòèë íà Ñåñèëèþ.

– Ìîãó ÿ ïîèíòåðåñîâàòüñÿ, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? – ãðîçíî íàäâèãàÿñü íà íåå, ñïðîñèë Ìîíòåíü.

– Åñëè âàì âñå ïîíÿòíî, òî ðàññêàæèòå è ìíå.

– ß ëèøü íà ìèíóòó îñòàâèë âàñ â êîìíàòå îòäûõà. Êîãäà æå âîçâðàòèëñÿ ñ Äåáîðîé, âàñ òàì íå áûëî. Ñëóãè ñêàçàëè, ÷òî âû ñ Ìîðëàíäîì óøëè ñþäà – îäíè!

– Îí ñêàçàë, ÷òî õî÷åò ïîêàçàòü ìíå êàêóþ-òî êíèãó. Ñïåðâà îí ìíå ÷èòàë, à ïîòîì âäðóã ïîïûòàëñÿ âñó÷èòü âîò ýòó áðèëëèàíòîâóþ áðîøü. – Îíà îïóñòèëà ãëàçà è óâèäåëà, ÷òî áðîøü èñ÷åçëà. Âèäèìî, çàìåòèâ Äåáîðó, Ìîðëàíä ñóìåë åå îòöåïèòü. Èëè æå îíà óïàëà. Ñåñèëèÿ âñïîìíèëà, ÷òî ðàññòåãíóëà çàìîê. Áûñòðûé âçãëÿä íà ïîë ïîêàçàë, ÷òî òàì åå íåò.

– Äîëæíî áûòü, ïåðåä òåì, êàê óéòè, îí åå çàáðàë.

Îíà ðàññêàçàëà î ïîõîäå ïî ìàãàçèíàì ïîñëå Áåäëàìà è î áðîøêå, ïðåäïîëîæèòåëüíî êóïëåííîé äëÿ Äåáîðû.

– Íå ìîæåò æå îí ïîëàãàòü, áóäòî ÿ ïðèìó îò íåãî áðèëëèàíòû! – âîçìóòèëàñü îíà.

Îíè ñèäåëè íà äèâàíå. Ìîíòåíü çàêèíóë íîãó íà íîãó è âçäîõíóë, óäîâëåòâîðåííûé îáúÿñíåíèåì.

– Áðèëëèàíòû äëÿ Ìîðëàíäà çíà÷àò íå áîëüøå, ÷åì ýòîò ìàëåíüêèé âååð, – ñêàçàë îí, êèâàÿ íà áðîøåííóþ íà äèâàí âåùèöó.

Ñåñèëèÿ ñ îòâðàùåíèåì øâûðíóëà âååð ÷åðåç âñþ êîìíàòó.

– Èäèîò! – íàõìóðèëàñü îíà. – Íî åñòü âî âñåì ýòîì è íå÷òî õîðîøåå. Ïîñëå òàêîãî ÿ è äóìàòü íå ìîãó, ÷òîáû åõàòü â Ãàñòèíãñ. Íàâåðíÿêà Äåáîðà ñ÷èòàåò, ÷òî ÿ åãî ïîîùðÿëà.

– È êàê ðàç òîãäà, êîãäà ÿ ïðèëîæèë óñèëèÿ, äàáû âîññòàíîâèòü ñâîå ïðèãëàøåíèå.

– Ïîëàãàþ, ðàíî èëè ïîçäíî ìíå ïðèäåòñÿ âñòðåòèòüñÿ ñ Äåáîðîé è âñå îáúÿñíèòü. Ïðèäóìàéòå æå êàêîå-íèáóäü îáúÿñíåíèå, ïî÷åìó îíà óâèäåëà áðîøü íà ìíå.

– Ðàç óæ âû òàê ñèëüíû â áåëëåòðèñòèêå, âàì ýòî áóäåò íåñëîæíî. Ñêàæåì, îí èíòåðåñîâàëñÿ âàøèì ìíåíèåì î áðîøêå, êàê î ïîäàðêå Äåáîðå. Ïîéäåò?

– Îíà âïîëíå ìîæåò ýòîìó ïîâåðèòü. ß óæå ïðîãîâîðèëàñü, ÷òî îí êóïèë äëÿ íåå áðîøü. Òåì íå ìåíåå, áóäåò î÷åíü íåëîâêî. Ïîêîí÷ó ñ ýòèì ñåé÷àñ æå è óéäó. – Îíà âîïðîñèòåëüíî íà íåãî ïîñìîòðåëà. – Òî åñòü, åæåëè âû… Èëè ÿ ìîãó ïîïðîñèòü ýêèïàæ ó Ôåéðëè. Îíè ñ Ìýã íàâåðíÿêà ïðîáóäóò çäåñü äî òåõ ïîð, ïîêà íå óãîìîíÿòñÿ ïîñëåäíèå ñîáàêè.

– Îñîáåííî, åæåëè ìîæíî îáñóäèòü ñòîëü ñîáëàçíèòåëüíóþ ñâåæóþ on dit86. Îí íå ïûòàëñÿ ê âàì ïðèñòàâàòü?

– Ïîëàãàþ, âû õîòèòå ñïðîñèòü, íå öåëîâàë ëè îí ìåíÿ? Íåò, íå öåëîâàë. Íî, âåðîÿòíî, îæèäàë ïîöåëóÿ â áëàãîäàðíîñòü çà áðîøü. Áîëâàí. Ñòîèëî âëåïèòü åìó ïîùå÷èíó. Íî ëó÷øåå, ÷òî ìíå óäàëîñü, óùèïíóòü åãî çà íîñ.

Ìîíòåíü, äàáû ñäåðæàòü óëûáêó, ïîäíÿë êíèãó.

– Îí âàì ÷èòàë âîò ýòî?! – èçóìèëñÿ îí.

– Äà, à ÷òî?

–  ñâîáîäíîì ïåðåâîäå ýòî çâó÷èò, êàê «Âûäåðæêè èç ðóêîâîäñòâà äëÿ ðèìñêèõ æðèö ëþáâè».

– Ñåðüåçíî?! – â ãíåâå âîñêëèêíóëà îíà. – Âîçìóòèòåëüíî! Ïîíèìàåòå, îí ÷èòàë íà ëàòûíè. ß ïîíÿòèÿ íå èìåëà, ÷òî òàì òàêîå. Î÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî è îí òîæå. Åìó ïðîñòî íðàâèëîñü âûøàãèâàòü òóò, ñëîâíî ïàâëèí, è ÷èòàòü, èçîáðàæàÿ èç ñåáÿ Êèíà87.

– Èçîáðàæàÿ ÷òî88?

– Êèíà, àêòåðà, ÿ èìåëà â âèäó.

– Àõ, âîò îíî êàê. Òàê ìíå ïîïðîñèòü Äåáîðó çàéòè ñþäà?

– Âû íå âîçðàæàåòå?

Ãëàçà Ìîíòåíÿ îïàñíî áëåñíóëè.

– Íèñêîëüêî. Ýòî äàñò ìíå âîçìîæíîñòü ïåðåêèíóòüñÿ ñëîâå÷êîì ñ åãî ñâåòëîñòüþ.

Îí óøåë, íî ìèíóòó ñïóñòÿ óæå âåðíóëñÿ ðàçî÷àðîâàííûé.

– Ìîðëàíäû óäàëèëèñü äî êîíöà âå÷åðà è íå õîòÿò, ÷òîáû èõ áåñïîêîèëè. Êàê ýòî íà íèõ ïîõîæå! Äîì ïîëîí ãîñòåé, à õîçÿåâà ëîæàòñÿ ñïàòü. Óðà!

Ñåñèëèÿ ðàññìåÿëàñü.

– Ïîéäåìòå. ß îòâåçó âàñ äîìîé.

Ïîñêîëüêó íèêàêîãî ñåðüåçíîãî âðåäà Ñåñèëèè íàíåñåíî íå áûëî, Ìîíòåíü áûë äàæå äîâîëåí, ÷òî âîçíèêëè òàêèå îñëîæíåíèÿ. Ýòî çàñòàâèëî Ñåñèëèþ íàñòîðîæèòüñÿ è îñîçíàòü, êàêèå îïàñíîñòè ìîãóò ïîäñòåðåãàòü íåîïûòíûõ äåáþòàíòîê â Ëîíäîíå, à çàîäíî ïîäïèñàëî «finis» ïîä ïðèåìîì â Ãàñòèíãñå.

– Íå âñå äæåíòëüìåíû ñòîëü áåçîáèäíû, êàê Ìîðëàíä, – ïîÿñíÿë îí, ïîêà îíè åõàëè ïî òåìíûì ëîíäîíñêèì óëèöàì. Ñïóñòèëñÿ ëåãêèé òóìàí, íà ôîíå êîòîðîãî ðåçêèå êîíòóðû ãîëûõ âåòâåé îáðàçîâûâàëè ïðè÷óäëèâûå óçîðû.

– Äàæå Ìîðëàíä ìîæåò ïðåâðàòèòü â ôàðø ðåïóòàöèþ ëåäè, – ñêàçàëà Ñåñèëèÿ. – Îïðåäåëåííî, â Ãàñòèíãñ ÿ íå ïîåäó, äàæå åñëè Äåáîðà ìåíÿ è ïðèãëàñèò. Õîòÿ ñ òðóäîì ïðåäñòàâëÿþ, ÷òî ïîñëå ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà åé ïðèäåò ýòî â ãîëîâó.

– Äåáîðà íåîáû÷àéíî âåëèêîäóøíà. Ìîðëàíä ïûòàëñÿ ïðîäåëàòü ïîäîáíûå ôîêóñû ñ áîëüøèíñòâîì çíàêîìûõ åìó äàì.  ïðîøëîì ãîäó ýòî áûëà ìîëîäàÿ æåíà ëîðäà Õýðåëòîíà. Áðèëëèàíòîâûé áðàñëåò.

– È êàê îíà ïîñòóïèëà? – óäèâèëàñü Ñåñèëèÿ.

– Ïðèíÿëà åãî, – îòâåòèë îí ñ ÿâíûì îòâðàùåíèåì â ãîëîñå.

– Îíà?..

– Íåò, äî ýòîãî äåëî íå äîøëî. Íå íàñòîëüêî îíà èñïîð÷åíà. Äà è Ìîðëàíä íà ýòî íå ðàññ÷èòûâàë. Ïîêà ëåäè íå îáåñïå÷èò ñâîåìó ìóæó ñûíà èëè äâóõ, îíà, êàê îæèäàåòñÿ, äîëæíà äàðèòü ñâîþ áëàãîñêëîííîñòü òîëüêî åìó. Ìóæ÷èíå ïðèÿòíî îñîçíàâàòü, ÷òî åãî íàñëåäíèê – åãî ñîáñòâåííàÿ ïëîòü è êðîâü.

– Áîæå ìèëîñòèâûé! Ó íèõ è ñóïðóæåñêàÿ èçìåíà ñîâåðøàåòñÿ ïî óñòàíîâëåííûì ïðàâèëàì. Î÷åíü ïðàêòè÷íî, ÷òî è ãîâîðèòü. Íî êîãäà ãðåõ ðåãëàìåíòèðîâàí, îí ñòàíîâèòñÿ ïðèåìëåìûì.

– Ïðîíèöàòåëüíîå íàáëþäåíèå.

Êîãäà êàðåòà îñòàíîâèëàñü ïåðåä îñîáíÿêîì Ôåéðëè, Ìîíòåíü ñïðîñèë:

– Ìîãó ëè ÿ çàéòè íà ïàðó ìèíóò, èëè äëÿ îäíîãî âå÷åðà ñ âàñ äîñòàòî÷íî äæåíòëüìåíîâ, íàâÿçûâàþùèõ âàì ñâîå âíèìàíèå? Êëÿíóñü, íèêàêèõ áðèëëèàíòîâ â ðóêàâàõ ó ìåíÿ íåò.

– ×åãî áû ìíå äåéñòâèòåëüíî õîòåëîñü, òàê ýòî ïðîãóëÿòüñÿ. Ó Ìîðëàíäîâ áûëî ñëèøêîì æàðêî è äóøíî, äà åùå áëþäà æèðíûå. Ìíå ñòàëî íåõîðîøî, ïî÷òè. Äàëåêî ìû íå ïîéäåì. Âû æå íå çàõîòèòå íàäîëãî îñòàâèòü ñâîþ óïðÿæêó.

Ìîíòåíü âçÿë Ñåñèëèþ ïîä ëîêîòîê, è îíè ïîøëè ïî óëèöå, à òóìàí ëàñêàë èì ùåêè. Äåêàáðü ñòîÿë òåïëûé. Ïîòîêè ñâåòà, ëüþùèåñÿ èç îêîí ãîñòèíûõ, îñòàâëÿëè â òóìàííîé ìãëå ðàñïëûâ÷àòûå îðàíæåâûå ëóæè.

– Ðàç ìû íå åäåì â Ãàñòèíãñ, âû âåðíåòåñü â Âÿçû äåñÿòîãî èëè çàäåðæèòåñü â Ëîíäîíå? – ñïðîñèë îí.

– Âîçìîæíî, ïîéäó íà êîìïðîìèññ. Äîïîëíèòåëüíûå äíè ïîçâîëÿò ìíå îñìîòðåòü ÷óòü áîëüøå ìåñòíûõ äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé. Íî ïî÷åìó âû ñêàçàëè «ìû íå åäåì»? Íå âèæó ïðè÷èí, ÷òîáû âàì îòêàçûâàòüñÿ îò ïîåçäêè.

Ìîíòåíü ñâåðêíóë íà íåå ãëàçàìè.

– Ðàññóæäàåòå êàê ëåäè! ß âñåãî ëèøü ñîáèðàëñÿ ïðîñëåäèòü, äàáû ñ âàìè íå ïðèêëþ÷èëàñü êàêàÿ-íèáóäü íåïðèÿòíîñòü. Òàì áóäåò ïåðåáîð ñ âûïèâêîé, àçàðòíûìè èãðàìè, ñïëåòíÿìè è ôëèðòîì. Ïðè ýòîì íå óñëûøèøü íè åäèíîãî ðàçóìíîãî ñëîâà. Íå ïîíèìàþ, êàê Ìýã âñå ýòî âûíîñèò. ß îòêàæóñü.

– Ãäå æå âû ïðîâåäåòå Ðîæäåñòâî? – ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.

Îíè äîøëè äî êîíöà êâàðòàëà è ïîâåðíóëè íàçàä, äàáû âåðíóòüñÿ òîé æå äîðîãîé.

– Êàê âû äóìàåòå, âàø ïàïà ïîçâîëèò âàì ïðèåõàòü â Ëîíäîí íà ðîæäåñòâåíñêóþ ïàíòîìèìó? Âìåñòå ñ Ýíí è ñ íèì ñàìèì, ðàçóìååòñÿ. Ìíå êàæåòñÿ, áóäåò íåñïðàâåäëèâî, åæåëè âû ïðîïóñòèòå âàø òðèóìô.

– Ýíí áû òàêàÿ çàòåÿ ïîíðàâèëàñü, ÿ óâåðåíà. Ìíå òîæå, íî ïàïà… Íå çíàþ. Ìû âñåãäà ïðîâîäèì Ðîæäåñòâî äîìà.  ãîñòèíèöå åìó áóäåò íåêîìôîðòíî, à íàâÿçûâàòü Ìýã ñâîþ ñåìüþ åäâà ëè ïðèëè÷íî.

– ß èìåë â âèäó, ïðèåõàòü â ãîñòè êî ìíå, – ñêàçàë îí.

– Íè íà ÷òî òàêîå ÿ íå íàìåêàëà, – ñìóòèëàñü îíà.

– ß çíàþ. Âû íå õîäèòå âîêðóã äà îêîëî. Êîãäà ÷åãî-òî õîòèòå, âû òàê è ãîâîðèòå. Ýòî îäíà èç âàøèõ ÷åðò, êîòîðîé ÿ âîñõèùàþñü.

Ñåñèëèþ âçâîëíîâàë ýòîò íåîæèäàííûé ïîòîê êîìïëèìåíòîâ. Îíà ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî òàêèì îáðàçîì Ìîíòåíü ðåøèë ðàñïëàòèòüñÿ ñ íåé çà ðîëü àâòîðà åãî êíèãè è çà åå ìîë÷àíèå îá ýòîì. Îíà ðåçêî îñòàíîâèëàñü è ïîñìîòðåëà åìó ïðÿìî â ãëàçà.

– Ñ âàøåé ñòîðîíû ýòî ÷ðåçâû÷àéíî ùåäðîå ïðåäëîæåíèå, Ìîíòåíü.

Ùåë÷êîì ïàëüöåâ îí îòìåë ïðî÷ü ýòî åå çàìå÷àíèå.

– Ïåðâîå ïðåäñòàâëåíèå íàçíà÷åíî íà äâàäöàòü òðåòüå. Âàøè ðîäíûå ìîãëè áû ïðèåõàòü çàðàíåå, ñêàæåì, äâàäöàòîãî. Åæåëè âàø ïàïà ðåøèòåëüíî ñêëîíåí ïðîâåñòè Ðîæäåñòâî äîìà, âû ñìîæåòå óåõàòü äâàäöàòü ÷åòâåðòîãî, äàáû áûòü ó ñåáÿ ê Ñî÷åëüíèêó.

Ó íåå íà ãóáàõ çàäðîæàëà óëûáêà.

– Ýíí áû ïîíðàâèëîñü, ÿ óâåðåíà, – ïîâòîðèëà îíà.

– À âàì? Âàì, Ñèññè, õîòåëîñü áû ýòîãî?

– Î äà. Íè÷åãî çàìå÷àòåëüíåå è áûòü íå ìîæåò. ß âñå îïèñûâàþ Ýíí â ïèñüìàõ. Íî, ïîíèìàåòå, áóäü îíà çäåñü, áûëî áû ïðîñòî ÷óäåñíî, ìíå áûëî áû ñ êåì ïîäåëèòüñÿ âñåìè ýòèìè ãëóïîñòÿìè âûñøåãî ñâåòà. Âû åäèíñòâåííûé, ñ êåì îá ýòîì ìîæíî ïîãîâîðèòü, íî âû óæå âñå ïðî íèõ çíàåòå.

– Çàòî ÿ âèæó èõ â íîâîì äëÿ ìåíÿ ñâåòå, âàøèìè ãëàçàìè, – ñêàçàë îí, ãëÿäÿ íà íåå îñîáåííî ïðèñòàëüíî. – Ãëàçàìè ÷èñòîé äóøè.

– È âñå-òàêè ñ ìîìåíòà ïðèåçäà â Ëîíäîí ìîè ãëàçà óñïåëè îòêðûòüñÿ.

Ìîíòåíü ïîäíÿë ðóêè è çàêëþ÷èë ëèöî Ñåñèëèè â ñâîè òåïëûå ëàäîíè. Îäíîé ðóêîé îí ñêîëüçíóë ê åå ïîäáîðîäêó è ïîäíÿë åãî, ïîäòÿíóâ åå ëèöî áëèæå ê ñåáå. Îí äîëãî ìîë÷àë, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ åé â ãëàçà, ïîñëå ÷åãî çàïå÷àòëåë íà åå ãóáàõ ëåãêèé, ìèìîëåòíûé ïîöåëóé.

Êîãäà îí çàãîâîðèë, â ãîëîñå åãî çâó÷àëà íåæíîñòü.

– Íå èçìåíÿéòåñü ñëèøêîì ñèëüíî. Ìíå âû íðàâèòåñü òàêîé, êàêàÿ åñòü.

Ñåñèëèÿ ñòîÿëà è ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåãî. Îíà íèêàê íå ìîãëà ïðèäóìàòü, ÷òî æå ñêàçàòü. Ó íåå ïðîñòî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Ìîíòåíü âçÿë åå ïîä ëîêîòîê è ïîäâåë ê äâåðÿì äîìà Ôåéðëè.

– Ìîæåì ëè ìû íà÷àòü íàøè ïîåçäêè ïî Ëîíäîíó çàâòðà? – ñïðîñèë îí. – Ëó÷øå âî âòîðîé ïîëîâèíå äíÿ. Óòðîì ìíå ïðåäñòîèò âîéíà ñî Ñâÿùåííûì Ñîþçîì.

– À ÿ êîå-÷òî ïîïðàâëþ â «Äæîðäæèàíå». Âòîðàÿ ïîëîâèíà äíÿ âïîëíå ïîäîéäåò. Ñïàñèáî, Ìîíòåíü, çà... âñå.

– Áåçìåðíî ðàä áûòü âàì ïîëåçíûì.

Îí ïðèïîäíÿë øëÿïó è âåðíóëñÿ â ñâîé ýêèïàæ. Ñåñèëèÿ âîøëà â äîì è ïîäíÿëàñü ê ñåáå â êîìíàòó.

Êàçàëîñü ñòðàííûì, ïî÷òè íåâåðîÿòíûì, ÷òî â ýòîì ïîðî÷íîì ãîðîäå Ìîíòåíü ñìîã îñòàòüñÿ ñòîëü ðàçóìíûì ÷åëîâåêîì. Íå êóïàÿñü â áîãàòñòâå, êàê Ìîðëàíä, îí âñå æå îáëàäàë äîñòàòî÷íûì ñîñòîÿíèåì, äàáû èìåòü âîçìîæíîñòü ïîòâîðñòâîâàòü ëþáûì ïîðîêàì. Îäíàêî, íàñêîëüêî îíà çíàëà, îí êî âñåì íèì îòíîñèëñÿ ðàâíîäóøíî. Íåâåñòó, ïðàâäà, ïîäîáðàë íåóäà÷íî, è Ñåñèëèÿ áûëà ðàäà, ÷òî Äåáîðà îò íåãî îòêàçàëàñü. Æåíà åìó òðåáîâàëàñü çäðàâîìûñëÿùàÿ, òàêàÿ, êîòîðàÿ ñòàíåò ïîääåðæèâàòü Ìîíòåíÿ â åãî ðàáîòå. Òàêàÿ, êàê…

Íåò, íå ñòîèò çàõîäèòü ñòîëü äàëåêî. Îí ïðèãëàñèë ïàïà ñ Ýíí â Ëîíäîí èñêëþ÷èòåëüíî èç ëþáåçíîñòè. Ïàïà, îäíàêî, íè çà ÷òî íå ñîãëàñèòñÿ íà íå÷òî ïîäîáíîå. Ïîñåìó è ïðîñèòü åãî îá ýòîì Ñåñèëèÿ íå ñîáèðàëàñü. È âñå æå åé áûëî æàëü, ÷òî îíà òàê è íå óâèäèò ñîáñòâåííóþ ïàíòîìèìó.

Óòðî Ñåñèëèÿ ïîñâÿòèëà ðàáîòå íàä «Äæîðäæèàíîé», à äíåì ïðèáûë Ìîíòåíü, äàáû ïðîâåñòè ñ íåþ ïåðâóþ ýêñêóðñèþ ïî Ëîíäîíó. Ïîãîäà èñïîðòèëàñü. Äóë ðåçêèé ïðîíèçûâàþùèé âåòåð, íî â ýêèïàæå Ìîíòåíÿ, ñ îòëè÷íûìè ðåññîðàìè, ìåõîâîé ïîëîñòüþ íà êîëåíÿõ, òåðìîñîì êîôå è òåïëûìè êèðïè÷àìè ïîä íîãàìè, èì áûëî ñòîëü æå êîìôîðòíî, êàê ìûøàì â ñîëîäå89.

Ñíà÷àëà îí îòâåç åå â ïðåñòèæíûé Âåñò-Ýíä, ãäå ðàñïîëîæèëèñü îñîáíÿêè áîãàòåéøèõ ÷ëåíîâ îáùåñòâà. Êàæäûé òàêîé îñîáíÿê áûë îãîðîæåí ìåòàëëè÷åñêîé îãðàäîé. Íà íåêîòîðûõ îêíà áûëè çàêîëî÷åíû, à ìåäíûå äâåðíûå ìîëîòêè ñíÿòû, óêàçûâàÿ íà òî, ÷òî íà çèìó õîçÿåâà èõ ïîêèíóëè. Äàáû ïîä÷åðêíóòü êîíòðàñò, Ìîíòåíü ñðàçó æå ïðîâåç åå è ïî çàáðîøåííîé Ëîíã-Àêð90.

 íà÷àëå äåêàáðÿ äíè áûëè íàñòîëüêî êîðîòêè, ÷òî íàçàâòðà Ìîíòåíü ïðèåõàë åùå ðàíüøå.  ïîñëåäóþùèå äíè Ñåñèëèÿ óâèäåëà Áèëëèíãñãåéò91 è âûñòàâêó êàðòèí â Ñîìåðñåò-Õàóñå92, áîëüíèöû è áîãàäåëüíè, Êàðëòîí-õàóñ è ïèòåéíûå çàâåäåíèÿ (èñêëþ÷èòåëüíî ñíàðóæè), à òàêæå òåàòðàëüíûé ðàéîí, è çàêîí÷èëà ïîñëåäíèé äåíü â Ïàðëàìåíòå íà ãàëåðåå äëÿ ëåäè, îòêóäà íàáëþäàëà çà äåáàòàìè ïî âîïðîñó î÷åðåäíîãî çàêîíîïðîåêòà. Ïîñêîëüêó çàñåäàíèå áûëî ïîñëåäíèì ïåðåä ðîæäåñòâåíñêèìè êàíèêóëàìè, òî è îáñóæäåíèå ïðîõîäèëî áîëåå øóìíî, ÷åì îáû÷íî.

– Ìíå êàçàëîñü õóæå Ñýâåí-Äàéåëñà ñ Áåäëàìîì íè÷åãî è áûòü íå ìîæåò, – ñêàçàëà Ñåñèëèÿ. – Îäíàêî âèæó, ÿ îøèáàëàñü. Áûëî ïðîòèâíî ñìîòðåòü, êàê ÷ëåíû ïàðëàìåíòà âåäóò ñåáÿ òî÷íî ãîðëàñòûå øêîëÿðû. Ïî÷åìó îíè ïåðåáèâàþò ñïèêåðà è íå äàþò åìó è ñëîâà ñêàçàòü? Òðè ÷åòâåðòè ìåñò áûëè ïóñòû, à òå, êòî âñå æå ïðèøåë, òîïàëè íîãàìè, ñâèñòåëè è áðîñàëèñü ñêîìêàííîé áóìàãîé ÷åðåç âåñü çàë.

– Ðàçóìååòñÿ, âñå ýòè áåçîáðàçèÿ ñîçäàþò äîïîëíèòåëüíûå ñëîæíîñòè, – ñïîêîéíî îòâåòèë Ìîíòåíü. – Çàòî è óñíóòü âî âðåìÿ ñêó÷íåéøèõ ðå÷åé áûâàåò ñëîæíîâàòî.

Ïî âå÷åðàì îíè âûåçæàëè íà ñïåêòàêëè, ðàóòû èëè êîíöåðòû, îáû÷íî ñ ÷åòîé Ôåéðëè è íåñêîëüêèìè äðóãèìè ïàðàìè. Ìîíòåíü âíîâü ïðåäëîæèë ïðèãëàñèòü ìèñòåðà Êîëäóýëëà ñ Ýíí â Ëîíäîí íà ïàíòîìèìó è ïîëó÷èë òîò æå îòâåò, ÷òî ñìûñëà â ýòîì ïðèãëàøåíèè íåò. Ïàïà íè çà ÷òî íå ñîãëàñèòñÿ.

Íà Áåðêëè-ñêâåð ÷àñòåíüêî çàãëÿäûâàë ãåðöîã, îäíàêî Êîääë ïîëó÷èë ñòðîãîå óêàçàíèå ñîîáùàòü åìó, áóäòî ìèññ Êîëäóýëë íåò äîìà. Ñåñèëèÿ íàïèñàëà ãåðöîãèíå çàïèñêó, íî òà íå ñî÷ëà íóæíûì îòâåòèòü. Íà ÷åòâåðòîå óòðî Ñåñèëèÿ ñ óäèâëåíèåì óçíàëà, ÷òî â îäèííàäöàòü ÷àñîâ Äåáîðà ñîáèðàåòñÿ íàâåñòèòü ëåäè Ôåéðëè.

– Ìýã, ìíå õîòåëîñü áû ïåðåãîâîðèòü ñ íåé ñ ãëàçó íà ãëàç. Íå ìîãëà áû òû çàäåðæàòüñÿ è ñïóñòèòüñÿ â ãîñòèíóþ ÷óòü ïîçæå?

– Âñåãäà ëþáèëà òîðæåñòâåííûå âûõîäû, – ñîãëàñèëàñü Ìýã. – Íî ÷òî òû õî÷åøü îò Äåáîðû? Ìíå êàçàëîñü, îòíîøåíèÿ ó âàñ íàòÿíóòûå.

– Õî÷ó óçíàòü, ïî÷åìó îíà íå îòâåòèëà íà ìîþ çàïèñêó. ß ïðèíåñëà åé èçâèíåíèÿ çà òîò âå÷åð â èõ äîìå è ñîîáùèëà, ÷òî íå ïîåäó â Ãàñòèíãñ.

– Èçâèíèëàñü? Òû?! Íó è äóðåõà! Ýòî Äèêè äîëæåí áûë ïðèíåñòè òåáå èçâèíåíèÿ. Îí âåäåò ñåáÿ îòâðàòèòåëüíî. Âèäèìî, Äåá äóåòñÿ, ÷òî òû îòêàçàëàñü åõàòü â Ãàñòèíãñ.

Êîãäà ãåðöîãèíÿ, âñÿ â âåëèêîëåïíûõ ìåõàõ è ñ èçóìèòåëüíûì ïëþìàæåì, ïîÿâèëàñü óòðîì â ãîñòèíîé è ñòîëêíóëàñü òàì ñ Ñåñèëèåé, îíà âûãëÿäåëà ñìóùåííîé.

– Äîáðûé äåíü, ìèññ Ñåñèëèÿ, – ïðîõëàäíî ïîçäîðîâàëàñü îíà. – Íàäåþñü, ó âàñ âñå õîðîøî?

– Âñå ïðåêðàñíî, ñïàñèáî, ãåðöîãèíÿ, – îòâåòèëà Ñåñèëèÿ â òîì æå äóõå. Îíà ñîáèðàëàñü ïîòðåáîâàòü îò Äåáîðû îòâåòà, íî, óâèäåâ, íàñêîëüêî áëåäíîé è ïîäàâëåííîé âûãëÿäèò ãîñòüÿ, îòòàÿëà. Íåñìîòðÿ íà ýëåãàíòíîñòü ïëàùà ñ ïðåëåñòíîé îòäåëêîé èç ëèñû è íà ñîáîëèíîé ïîäêëàäêå, Äåáîðà ïîëîæèòåëüíî âûãëÿäåëà áîëüíîé. Ïîä ãëàçàìè çàëåãëè êðóãè, åäâà ëè íå ñòîëü æå ôèîëåòîâûå, êàê åå ãëàçà.

Äåáîðà ñåëà è ïðèíÿëàñü äîëãî ñíèìàòü ïåð÷àòêè, ëèøü áû íå ñìîòðåòü íà Ñåñèëèþ.

Íàêîíåö îíà ñêàçàëà:

– Î÷åíü æàëü, ÷òî âû íå ñìîæåòå ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì â Ãàñòèíãñå.

– Äóìàþ, âû âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì, – ñî ñâîåé îáû÷íîé ïðÿìîòîé îòâåòèëà Ñåñèëèÿ.

Óñëûøàâ ïðàâäó, Äåáîðà áûëà íàñòîëüêî ïîòðÿñåíà, ÷òî íà êàêîå-òî âðåìÿ ëèøèëàñü äàðà ðå÷è.

– Ìíå äåéñòâèòåëüíî î÷åíü æàëü, – ïðèäÿ â ñåáÿ, ïîâòîðèëà îíà.

– Äàâàéòå íå áóäåì òåðÿòü âðåìÿ íà öâåòèñòûå ôðàçû. Íàì íàäî ïîãîâîðèòü, à ó íàñ íå áîëåå ïàðû ìèíóò. Ïðîñòèòå, åæåëè ÿ íåïðîèçâîëüíî çàñòàâèëà âàñ ïåðåæèâàòü. Âàø ìóæ, Äåáîðà, íå äàðèë ìíå òó áðîøü. Âû íåïðàâèëüíî îáî ìíå ñóäèòå, åæåëè ñ÷èòàåòå, áóäòî ÿ ñïîñîáíà ïðèíÿòü îò äæåíòëüìåíà òàêîé ïîäàðîê.

– ß çíàþ, – âçäîõíóëà Äåáîðà. – Âàøåé âèíû òóò íåò. Îí âñåãäà âîëî÷èòñÿ çà êàêîé-íèáóäü þáêîé. Åæåëè íå âû, áûëà áû äðóãàÿ. Íî îí ýòî íå ñåðüåçíî.

– Ïî÷åìó âû ýòî òåðïèòå?

– ß ëþáëþ åãî. – Åå íèæíÿÿ ãóáêà íà÷àëà ïîäðàãèâàòü, è îíà òèõî äîáàâèëà: – ß áîþñü ïîòåðÿòü åãî, è ÿ áåðåìåííà. – È îíà ðàçðàçèëàñü íåóäåðæèìûì âîäîïàäîì ñëåç.

– Áåðåìåííà?! À ãåðöîã çíàåò?

Äåáîðà âûòàùèëà èçûñêàííûé íîñîâîé ïëàòî÷åê ñ êðóæåâîì ïî êðàþ è ïðîäîëæèëà øìûãàòü íîñîì óæå â íåãî.

– ß åìó íå ñêàçàëà. Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, â ïîñëåäíåå âðåìÿ ìû ñ íèì ðåäêî âèäèìñÿ. Îí î÷åíü çàíÿò, – äîáàâèëà îíà â æàëêîé ïîïûòêå îáåëèòü ñâîåãî áåñïóòíîãî ìóæåíüêà.

– Ïîíÿòíî. – Ñåñèëèÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ñèäåëà, ïåðåâàðèâàÿ ñëîæèâøååñÿ ïîëîæåíèå äåë. Ñåðäöåì îíà òÿíóëàñü ê Äåáîðå ñ åå íåïîääåëüíûì ãîðåì. Òà îêàçàëàñü íè÷óòü íå ðàçóìíåå Ýóäæåíèè Áî-Ðèïîò. Íåîáõîäèìî áûëî ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü, è âñêîðå ó Ñåñèëèè ñîçðåë ïëàí.

Ê ìîìåíòó, êîãäà Ìýã ñîâåðøèëà ñâîé òîðæåñòâåííûé âûõîä, ôèàëêîâûå ãëàçà ãåðöîãèíè íå ïðîñòî âûñîõëè, à îçîðíî ñâåðêàëè. Ìýã òîæå íåîáõîäèìî áûëî ïîñâÿòèòü â çàäóìàííîå, ïîñêîëüêó óñïåõ ïðåäïðèÿòèÿ çàâèñåë è îò íåå. Åé ñëåäîâàëî âåñü ñåãîäíÿøíèé äåíü óäåðæèâàòü Ôåéðëè ïîäàëüøå îò äîìà. Äåáîðà ñ Ìýã óåõàëè ãðàáèòü ìàãàçèíû. Êîãäà ÷åðåç ÷àñ ïðèáûë ãåðöîã, åìó äîëîæèëè, ÷òî ìèññ Ñåñèëèÿ îòñóòñòâóåò, íî áóäåò äîìà â òðè.

– Òîãäà ïåðåäàé ìèññ Ñåñèëèè, ÷òî ÿ ïîäñêà÷ó ê òðåì. Òû ñëàâíûé ìàëûé.

Ñåñèëèÿ íàáðîñàëà çàïèñêó Ìîíòåíþ, îòìåíÿÿ èõ ïîåçäêó. Äàáû áûòü óâåðåííîé íàâåðíÿêà, ÷òî òîò íå ïðèåäåò, ðàçðóøèâ òåì ñàìûì âñþ åå çàäóìêó, îíà íàïèñàëà, áóäòî äíåì ó íåå íàçíà÷åíà âñòðå÷à ñ ìèñòåðîì Ìóðîì. Îíà ñîáèðàëàñü âñå åìó îáúÿñíèòü âå÷åðîì. Îñòàòîê óòðà Ñåñèëèÿ ïðîâåëà, çàêàí÷èâàÿ ïðàâêè «Äæîðäæèàíû», ïîñëå ÷åãî îòîñëàëà ðóêîïèñü ñ ëàêååì ìèñòåðó Ìþððåþ.

Ïîñëå îáåäà Ìýã ïîòàùèëà Ôåéðëè â Ñîìåðñåò-Õàóñ íà ïîñëåäíþþ âûñòàâêó. Ãåðöîã ÿâèëñÿ â òðè, ìèíóòà â ìèíóòó, íåñÿ ÷óäîâèùíûé áóêåò öâåòîâ. Ê ñâîåìó âîñòîðãó îí íàøåë Ñåñèëèþ â ãîñòèíîé îäíó. Îíà âñòðåòèëà åãî òåïëîé óëûáêîé è óêàçàëà íà ìåñòî ïîäëå ñåáÿ, íà äèâàíå ïåðåä êàìèííîé ðåøåòêîé. Ïîñëå ÷åãî ïîçâîíèëà äâîðåöêîìó.

– Ïîæàëóéñòà, ïîñòàâüòå ýòè öâåòû â âîäó, Êîääë. Åñëè êòî-íèáóäü áóäåò ñïðàøèâàòü, ìåíÿ íåò äîìà. Äâåðü ìîæåòå çà ñîáîé çàêðûòü.

Ìîðëàíä ñ òðóäîì ìîã ïîâåðèòü ñâîèì óøàì. Îí íå îæèäàë îò Ñåñèëèè òàêîé âçàèìíîñòè. Íà ñàìîì äåëå îí äàæå íåñêîëüêî ñìóòèëñÿ. Êàê-òî óæ áûñòðî äëÿ íåçàìóæíåé ëåäè! Âïðî÷åì, îí áûñòðî îñâîèëñÿ â íîâîé ñèòóàöèè – ñèíèé ÷óëîê, ñî âñåõ ñòîðîí ñèíèé ÷óëîê, – è ñåë íà äèâàí ïîäëå íåå.

– ×òî çà åðóíäà ñ âàøèì îòêàçîì åõàòü â Ãàñòèíãñ, Ñèññè? Ïðèåçæàéòå. Áåç âàñ è âåñåëüå íå âåñåëüå. ×åðò âîçüìè, äà ÿ âñå ýòî çàòåÿë èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè òîãî, ÷òîá ïîáëèæå ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñÿ.