Текст книги "Рождественские забавы."

Автор книги: Джоан Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Ñèññè êàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî Ìýã ÷òî-òî óòàèâàåò îò ìóæà, íî ñàìó ëåäè ñåé ôàêò íèìàëî íå çàáîòèë.

– Î÷åíü ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû, ìèëîðä, ïðèíÿòü ìåíÿ, – îòâåòèëà Ñåñèëèÿ, ïðèñåäàÿ â ëó÷øåì èç ñâîèõ ðåâåðàíñîâ.

– Âðåìÿ ïðîìî÷èòü ãîðëî ïåðåä îáåäîì, à, Ìýã? – ïðîãîâîðèë Ôåéðëè, íàïîëíÿÿ áîêàë õåðåñîì èç õðóñòàëüíîãî ãðàôèíà.

Ñåñèëèÿ ñ èíòåðåñîì íàáëþäàëà çà âåëèêîñâåòñêèìè ñóïðóãàìè â äîìàøíåé îáñòàíîâêå. Âíåøíîñòü Ôåéðëè áûëà åé çíàêîìà – âûñîêèé, ñòðîéíûé, ãîëóáîãëàçûé êðàñàâåö, äàæå áîëåå äåíäè, ÷åì êîðèíôÿíå22.

Åãî ñèíèé áàðõàòíûé ñþðòóê, ñâåðõ âñÿêîé ìåðû çàóæåííûé â òàëèè, â ïëå÷àõ, íàîáîðîò, áûë ïîäîçðèòåëüíî øèðîê. ×åðåñ÷óð çàìûñëîâàòî ïîâÿçàííûé øåéíûé ïëàòîê áûë ÿâíî áîëüøå â ðàçìåðå, ÷åì òðåáîâàëîñü. Õîëåíûå ïàëüöû âñå âðåìÿ ïîèãðûâàëè ìîíîêëåì, âèñåâøåì íà ÷åðíîì øíóðêå. Îò ìîíîêëÿ Ôåéðëè îòâëåêëà ëèøü íåîáõîäèìîñòü äîñòàòü òàáàêåðêó, äàáû èçâëå÷ü èç íåå ñîëèäíóþ ùåïîòêó ëó÷øåãî òàáàêà.

È õîòÿ âíåøíå Ôåéðëè ìàëî èçìåíèëñÿ, çàòî åãî ìàíåðû Ñåñèëèÿ ñî÷ëà ìåíåå ïðèÿòíûìè, ÷åì ïðè ïåðâîé âñòðå÷å. Îí åäâà âçãëÿíóë íà æåíó, è íèêàê íå ïðîêîììåíòèðîâàë åå íàðÿä. Êàçàëîñü, è ñàìîé Ìýã ñóïðóã ñòîëü æå áåçðàçëè÷åí. Îíà íå ïîèíòåðåñîâàëàñü, õîðîøî ëè ïðîøåë åãî äåíü, êàê áûëî çàâåäåíî äîìà ó Ñåñèëèè. Îíè ñ Ýíí âñåãäà ñïðàøèâàëè îòöà, êàê åãî äåëà, äàæå çíàÿ, ÷òî îí âñåãî ëèøü ïðîâåðÿë ñâîé õìåëü.

Âñå òðîå óñåëèñü ñ áîêàëàìè â ðóêàõ.

– Êàê ïðîøåë âàø äåíü, ëîðä Ôåéðëè? – ñïðîñèëà Ñèññè, íàìåêàÿ Ìýã î åå îáÿçàííîñòÿõ.

– Áðîñüòå! Çîâèòå ìåíÿ ïðîñòî Ôåéðëè, – îòâåòèë îí. – Ìýã ãîâîðèëà, çàâòðà âå÷åðîì Ìîíòè ïîõèùàåò âàñ ðàäè çâàíîãî îáåäà ó Ìþððåÿ. Äîñàäíî, îäíàêî. ß áû ñ óäîâîëüñòâèåì ñîïðîâîæäàë âàñ íà áàë. Ïîìÿíè ìîå ñëîâî, Ìýã, Ìîíòè ïîëîæèë ãëàç íà ýòó ìàëåíüêóþ ëåäè.

– Íå áóäü îñëîì, – áðîñèëà Ìýã.

Ñåñèëèÿ îöåïåíåëà îò óæàñà. Íåóæåëè, åå âèçèò íåóäà÷íî ñîâïàë ñ ðàçìîëâêîé âëþáëåííûõ?

Ôåéðëè íèêàê íå îòðåàãèðîâàë íà îñêîðáëåíèå.

– Ïî êðàéíåé ìåðå, âå÷åð â òåàòðå ìû ïðîâåäåì âìåñòå.

– Ñèññè åäåò ñ Ìîíòè, – ñîîáùèëà Ìýã.

– Æàëü. Âïðî÷åì, âî âðåìÿ ñïåêòàêëÿ îñîáåííî íå ïîãîâîðèøü. Òîãäà ïîñëå òåàòðà ïîóæèíàåì â «Êëàðåíäîíå».

– À áóäåò íå ñëèøêîì ïîçäíî? – çàñîìíåâàëàñü Ñåñèëèÿ.

– Äüÿâîë, íó ðàçâå ÷òî ñàìóþ ìàëîñòü! Åñëè óïðàâèìñÿ ñ áàðàíèíîé äîñòàòî÷íî áûñòðî, åùå óñïååì ãäå-íèáóäü ïàðó ðàç ïîâàëüñèðîâàòü.

Íà âçãëÿä Ñåñèëèè, òåàòðà è îáåäà äëÿ îäíîãî âå÷åðà õâàòèëî áû. Íî, áóäó÷è âñåãî ëèøü ãîñòüåé, îíà ïðåäïî÷ëà ñâîå ìíåíèå äåðæàòü ïðè ñåáå. Çàòî òåïåðü Ñåñèëèÿ íà÷àëà ïîíèìàòü, îò÷åãî Ìýã âûãëÿäèò òàêîé óñòàâøåé.

Ôåéðëè ïðîäîëæàë:

– ß ïðèäóìàë, êàê ìû ïîñòóïèì. Çàâòðà ïðîãóëÿåìñÿ ïîä ðóêó ïî Áîíä-ñòðèò, à ïîçæå çàåäåì â Ãàéä-Ïàðê, ýòî óæ òî÷íî âûñòàâèò âàñ â ëó÷øåì ñâåòå. Ïðèñîåäèíÿéñÿ è òû, Ìýã, – ìàøèíàëüíî äîáàâèë îí.

Íî æåíà åãî ê äàííîé èäåå íå ïðîÿâèëà íèêàêîãî èíòåðåñà.

– Â íîÿáðå? Ïîêîðíåéøå áëàãîäàðþ, íî óâîëüòå. Ñèññè óïîìèíàëà, ÷òî åé íóæíû ñèíèå øåëêîâûå ÷óëêè.

– Ñèíèå ÷óëêè? – óëûáíóëñÿ Ôåéðëè, æèâî ïðåäñòàâëÿÿ, ÷òî îíè ñîáîé óêðàñÿò. – Íàäåþñü, ýòî íå îçíà÷àåò, ÷òî âû ñàìè «ñèíèé ÷óëîê», Ñèññè? Îäíà èç òåõ óíûëûõ çàóìíûõ ëåäè, ÷òî ãîâîðÿò íà ëàòûíè, à?

– Óâåðÿþ, â ëàòûíè ÿ íå ñèëüíà, è ÷óëêè ýòè äëÿ ìîåé ñåñòðû. À ÷åì áû ÿ õîòåëà çàíÿòüñÿ çàâòðà, òàê ýòî âçãëÿíóòü íà òðóùîáû, – ñêàçàëà îíà.

Ïîä ïëîòîÿäíûì âçãëÿäîì Ôåéðëè Ñåñèëèÿ ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåëîâêî. Îíà ïîñòàðàëàñü ñïèñàòü âñå íà èçáûòîê âèíà, ïîäîçðåâàÿ, ÷òî áîêàë, êîòîðûé îí äåðæàë â ðóêå, äàëåêî íå ïåðâûé çà ñåãîäíÿøíèé äåíü.

– Õà-õà! Òðóùîáû! Âîò òå íà! Äà âû îðèãèíàëêà, ìèññ Ñèññè. Ìû ìîæåì ïîñåòèòü ìåñòà è ïîëó÷øå.

– Íî ÿ íåïðåìåííî õî÷ó óâèäåòü òðóùîáû.

Åãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü îò óæàñà.

– Áîã òû ìîé! Íàäåþñü, âû íå êàêàÿ-òî òàì ôèëàíòðîïêà?

– Ýòî èññëåäîâàíèå äëÿ êíèãè, – ñîîáùèëà åãî æåíà.

– Äà êòî æå çàõî÷åò ÷èòàòü î òðóùîáàõ? – âîçðàçèë îí. – Íå ñòîèò âîëíîâàòüñÿ èç-çà òàêèõ ïóñòÿêîâ. Åñëè òîëüêî âû íå ïîäðóãà Õàííû Ìîð23?

– Íèêîãäà åå íå âñòðå÷àëà, – çàâåðèëà Ñåñèëèÿ. – È ÿ íå ïèøó î ðåëèãèè.

– Ñëàâà áîãó. Êàê ïî ìíå, òàê ðåëèãèè âîêðóã è òàê ìíîãîâàòî. Ìîæåò, äëÿ ëåäè ýòî è ïðèåìëåìî, íî ìóæ÷èíàì âïîëíå äîñòàòî÷íî âîñêðåñåíüÿ: åãî ñ óñïåõîì õâàòàåò íà âñþ íåäåëþ. Òðóùîáû? Ïî÷åìó áû íåò, ðàç âû òàê æåëàåòå.

Íàêîíåö îáúÿâèëè îáåä, è Ñåñèëèÿ îáëåã÷åííî âçäîõíóëà. Ìûñëåííî îíà îïèñûâàëà âñå êóøàíüÿ è êîëè÷åñòâî ïåðåìåí áëþä. Íå óñêîëüçíóë îò íåå è òîò ôàêò, ÷òî ñóïðóãè îãðàíè÷èëèñü âåñüìà ëåãêîé òðàïåçîé. Îáà âûïèëè êóäà áîëüøå, ÷åì ñúåëè, ÷òî âûãëÿäåëî äîâîëüíî ñòðàííûì, ó÷èòûâàÿ, ñêîëüêî áûëî ïðèãîòîâëåíî. Îðóäîâàòü âèëêîé è íîæîì, óäåðæèâàÿ ïðè ýòîì ñïàñèòåëüíóþ øàëü, îêàçàëîñü äåëîì çàòðóäíèòåëüíûì, òî÷íåå, íåâîçìîæíûì. Çàìåòèâ ýòî, Ôåéðëè óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëñÿ. Ñ æåíîé, ñèäÿùåé íàïðîòèâ, îí íå ïåðåìîëâèëñÿ è ñëîâîì, âíèìàíèå åãî ïîëíîñòüþ áûëî ïîãëîùåíî áîëåå áëèçêîé ñîñåäêîé.

Ôåéðëè íå ìîã íå îñîçíàâàòü, ÷òî îáîëüùàòü ìîëîäóþ ëåäè ïîä êðûøåé ñîáñòâåííîãî äîìà íåëüçÿ, äà è íå îñîáåííî õîòåëîñü. Åãî âñåãäà êóäà áîëüøå âîëíîâàëî âïå÷àòëåíèå, êîòîðîå îí ïðîèçâîäèò íà îáùåñòâî. Åìó íðàâèëîñü ïîÿâëÿòüñÿ íà ëþäÿõ ïîä ðóêó ñ êðàñèâûìè æåíùèíàìè, ÷òî ëüñòèëî åãî ñàìîëþáèþ, èáî äðóãèõ ïîâîäîâ äëÿ èçâåñòíîñòè åãî ñâåòëîñòü íå èìåë âîâñå. Ïóñòàÿ äåòñêàÿ â åãî äîìå ñëóæèëà ïîñòîÿííûì íàïîìèíàíèåì î åãî ìóæñêîé íåñîñòîÿòåëüíîñòè.

Êàê òîëüêî îáåä çàêîí÷èëñÿ, äîëîæèëè î ïðèõîäå Ìîíòåíÿ. Ìàðêèç óäèâëåííî çàìîðãàë, êîãäà âìåñòî ïðîñòóøêè Ñèññè åãî âçîðó ïðåäñòàëà ìîäíàÿ è ýëåãàíòíàÿ ìîëîäàÿ ëåäè. Ãîðíè÷íûå Ìýã ïðîñòî âîëøåáíèöû, ðàç óìóäðèëèñü ñîòâîðèòü èç íåå òàêóþ êðàñîòêó.

– Âû ïðîñòî î÷àðîâàòåëüíû, – îöåíèë îí, ìåäëåííî îãëÿäûâàÿ åå ñ ãîëîâû äî ïÿò.

– ×åì âû òàê óäèâëåíû, Ìîíòåíü? – äåðçêî îòâåòèëà Ñèññè. – Ìýã âçÿëà ìåíÿ ïîä ñâîå êðûëî. Íî ïîä ýòîé êðàñèâîé îáåðòêîé âñå åùå ïðåæíÿÿ ÿ. Ýòî ëè íå ïðåêðàñíî?

– Î÷àðîâàòåëüíî. Îäíàêî, ðàç óæ âû èçúÿâèëè æåëàíèå èçó÷èòü ñâåòñêîå îáùåñòâî, ÿ, ïîæàëóé, ðèñêíó âûçâàòü âàø ãíåâ, è ñêàæó – äàæå ïåðâàÿ êðàñàâèöà ñåçîíà íå êðè÷èò î ñâîåé êðàñîòå.

– Íå çëèòåñü. ß èìåëà â âèäó òîëüêî ïëàòüå.

– Ïëàòüå åùå íèêîãäà íå âûãëÿäåëî ñòîëü ïðåêðàñíî, – âìåøàëñÿ â ðàçãîâîð Ôåéðëè, íè÷óòü íå æåëàÿ îñêîðáèòü áûâøóþ õîçÿéêó íàðÿäà.

Ïîñêîëüêó âðåìåíè óæå íå îñòàâàëîñü, âñÿ êîìïàíèÿ íàïðàâèëàñü ê ýêèïàæàì. Êàðåòà Ôåéðëè îòúåõàëà ïåðâîé.

Ìîíòåíü óñàäèë Ñåñèëèþ â ñâîé ýêèïàæ è ñïðîñèë:

– Êàê ïðîõîäèò âàø âèçèò?

– Ó ìåíÿ îòêðûëèñü ãëàçà. ß íå èìåëà íèêàêîãî ïðåäñòàâëåíèÿ î ðåàëüíîé æèçíè âûñøåãî îáùåñòâà.

– Ôåéðëè ïðèñòàåò ê âàì? – Îí íå äóìàë, ÷òî Ôåéðëè ìîæåò çàèíòåðåñîâàòüñÿ òàêîé äåâóøêîé êàê Ñèññè, íî èìåë â âèäó ïðåæíþþ Ñèññè, êàêîé îíà áûëà äî âñòðå÷è ñ ãîðíè÷íûìè Ìýã, ïðåâðàòèâøèì å¸ â ñâåòñêóþ ëüâèöó.

– Ìóæ Ìýã ïðîñòî îñåë, – çàÿâèëà Ñèñè.

Ÿ ãðóáîâàòûé îòâåò óñïîêîèë Ìîíòåíÿ – ñî ñòîðîíû Ôåéðëè îïàñíîñòü åé íå ãðîçèëà.

– Ýòî å¸ ñëîâà, è ÿ ñ íèìè ñîãëàñíà.

– Âû èìååòå â âèäó, ÷òî îí ïðèíàäëåæèò ê òåì ìóæ÷èíàì, êîòîðûì íðàâèòñÿ âðåìÿ îò âðåìåíè ïðèóäàðÿòü çà æåíùèíàìè?

– À ÷òî åñòü ìóæ÷èíû, êîòîðûì ýòî íå íðàâèòñÿ? Ýòî íîðìàëüíî, ïîêà ïðîÿâëåíèå èõ ñèìïàòèè íå âûõîäèò çà îïðåäåë¸ííûå ãðàíèöû.

– À ïðîÿâëåíèå ñèìïàòèè Ôåéðëè çà ãðàíèöû íå âûõîäèò?

– Íå óâåðåíà, ÷òî ýòè ãðàíèöû íàõîäÿòñÿ â Ëîíäîíå. – Îíà ñ òðåâîãîé âçãëÿíóëà íà Ìîíòåíÿ. – Áîæå, âû âåäü íå äóìàåòå, ÷òî îí ìîæåò êî ìíå ïðèñòàâàòü?!

– ß áû íå ñòàë èñïîëüçîâàòü ñòîëü ðåçêîå ñëîâî, êàê «ïðèñòàâàòü».

– Êàêîå îáëåã÷åíèå. ß óæ îïàñàëàñü, ÷òî ïðèäåòñÿ âûñòàâëÿòü ãîðíè÷íóþ ïåðåä äâåðüþ ñïàëüíè, à òî êòî çíàåò, âäðóã íî÷üþ åìó ïðèäåò â ãîëîâó óêðàñòü ó ìåíÿ ïîöåëóé. Ïóñòü òîëüêî ïîïûòàåòñÿ, è ÿ çàêðè÷ó. Îíè ñ Ìýã ÷òî, ïîññîðèëèñü? Çà îáåäîì îíè íå ñêàçàëè äðóã äðóãó íè ñëîâà.

Âñïîìèíàÿ áåñ÷èñëåííûå, òîñêëèâûå îáåäû Ôåéðëè, Ìîíòåíü îòâåòèë:

– Íåò. Êîãäà îíè â ññîðå, Ìýã îáåäàåò ó ñåáÿ.

Íåêîòîðîå âðåìÿ åõàëè ìîë÷à. Ìîíòåíü óñïîêîèëñÿ, óñëûøàâ, êàê ñîáèðàåòñÿ äåéñòâîâàòü Ñåñèëèÿ, íàäóìàé Ôåéðëè çà íåé ïðèóäàðèòü.  òåàòðå ìàðêèç íåñêîëüêî ðàç îñòàíàâëèâàëñÿ, äàáû ïîïðèâåòñòâîâàòü çíàêîìûõ è ïðåäñòàâèòü èì Ñåñèëèþ. Êîãäà æå îíè âîøëè â ñâîþ ëîæó, Ñåñèëèÿ óäèâèëàñü, ñòîëêíóâøèñü ñ ÷åòîé Ôåéðëè è ÷åòîé Ìîíòåãþ.

– ß ïåðåãîâîðèë ñ ðàñïîðÿäèòåëåì, – îáúÿñíèë Ôåéðëè. – Ïîñêîëüêó â ëîæå âàñ ëèøü äâîå, ìû ðåøèëè ïðèñîåäèíèòüñÿ.

– À êàê æå Óîðòîíû? – ñïðîñèëà Ñåñèëèÿ, ïîðàæåííàÿ òàêèì ïðåíåáðåæåíèåì ê äðóçüÿì.

– Îíè ïðèãëàñèëè Ñèíêëåðîâ íà íàøè ìåñòà, – îòâåòèëà Ìýã. – À Ñèíêëåðû â ñâîþ î÷åðåäü ïðèåõàëè îäíè, èõ ãîñòè îòêàçàëèñü â ïîñëåäíèé ìîìåíò.

Êîãäà-òî äàâíî Ñåñèëèÿ ñìîòðåëà â ýòîì òåàòðå ðîæäåñòâåíñêóþ ïàíòîìèìó, ïîòîìó èìåëà ïðåäñòàâëåíèå î åãî âåëèêîëåïèè, íî áûâàòü çäåñü â âå÷åðíåå âðåìÿ åé íå äîâîäèëîñü. Ñèÿíèå ëþñòð, áëåñê äðàãîöåííîñòåé íà áåëîñíåæíûõ äàìñêèõ øåéêàõ, âçìàõè âååðîâ, ïðèñòàâëåííûå ê ãëàçàì ëîðíåòû – âñå ýòî ìûñëåííî îòïðàâèëîñü â áëîêíîò. Âå÷åðíÿÿ îáñòàíîâêà âîëíîâàëà êóäà ñèëüíåå, íåæåëè óâèäåííîå äíåì. Ëåäè çàíÿëè ìåñòà â ïåðâîì ðÿäó ëîæè, îòêóäà îòêðûâàëñÿ ïðåêðàñíûé âèä íà ïóáëèêó. Ñèññè áûëà ïîòðÿñåíà ðàçãîâîðîì ñîñåäîê.

– Î, ÿ ñìîòðþ, ëîðä Êèíãñëè äëÿ ðàçíîîáðàçèÿ ÿâèëñÿ ñ æåíîé, – ñêàçàëà ëåäè Ìîíòåãþ. – Ñðàçó ïîñëå ñïåêòàêëÿ îòïðàâèò åå ïðÿìèêîì äîìîé, à ñàì, êîíå÷íî æå, îòïðàâèòñÿ íà óæèí ñî ñâîåé chère amie. Íå ïîíèìàþ, êàê ëåäè Êèíãñëè ýòî òåðïèò. Äåéñòâèòåëüíî íå ïîíèìàþ.

– Ïðè÷èíà î÷åâèäíà, äîðîãàÿ – îòâåòèëà Ìýã. – Âèäèòå, íà íåé íîâûå áðèëëèàíòû.

Ëåäè Ìîíòåãþ ïîäíÿëà ñâîé ëîðíåò è ïðèíÿëàñü âíèìàòåëüíåéøèì îáðàçîì èçó÷àòü äðàãîöåííîñòè.

– Òàê è åñòü. Íî ðàçâå îí ìîæåò ñåáå ýòî ïîçâîëèòü? Íà ïðîøëîé íåäåëå îí ïðåïîäíåñ ñâîåé ïàññèè èçóìðóäíîå êîëüå.

– Ãîâîðÿò, îí ñïóñòèë íå òîëüêî ñâîå ñîñòîÿíèå, íî è ÷àñòü äåíåã æåíû.

–  òàêîì ñëó÷àå åé ñòîèò ïîäóìàòü î áîãàòîì ïîêðîâèòåëå, – çàìåòèëà ëåäè Ìîíòåãþ, è äàìû öèíè÷íî çàñìåÿëèñü.

Ñèäÿùåãî ïîçàäè íèõ Ìîíòåíÿ ïîäîáíûé ðàçãîâîð íè÷óòü íå óäèâèë, íî âñå æå íåïðèÿòíî ðåçàíóë: äåðåâåíñêîé äåâóøêå âðîäå Ñåñèëèè, òàêàÿ òåìà áåñåäû, íåñîìíåííî, ïîêàæåòñÿ íåïðèëè÷íîé. Ïî ñóòè, áåñåäà è âïðÿìü áûëà íåïðèëè÷íîé, à ñêðèâëåííûå ãóáû Ñèññè ïîäòâåðæäàëè, ÷òî îíà âïèòûâàåò êàæäîå ñêàíäàëüíîå ñëîâöî.

 ýòîò âå÷åð äàâàëè «Êîðîëÿ Ëèðà», è Ñåñèëèÿ îæèäàëà îáñóæäåíèÿ òðàãåäèè, îäíàêî, ê åå èçóìëåíèþ, ñòîèëî çàíàâåñó îòêðûòüñÿ, ëåäè Ìîíòåãþ îáðàòèëàñü ê Ìýã ñ âîïðîñîì:

– À òû çíàåøü, ÷òî ìû áóäåì ñìîòðåòü?

Ìýã ïîíÿòèÿ íå èìåëà. Îíà ïåðåàäðåñîâàëà âîïðîñ ìóæó, íî òîò òîæå ïðåáûâàë â íåâåäåíèè.

Ñîáðàâøàÿñÿ â ëîæå êîìïàíèÿ ïîñåùàëà òåàòð âîâñå íå äëÿ òîãî, ÷òîáû óâèäåòü Øåêñïèðà, à èñêëþ÷èòåëüíî ñ öåëüþ ïîêàçàòü ñåáÿ.

Íàçâàíèå ïüåñû îçâó÷èë Ìîíòåíü. Óñëûøàâ åãî, Ìýã çàñòîíàëà:

– Òîëüêî íå Øåêñïèð! Êàêàÿ ñêóêà.

Ñåñèëèÿ âçãëÿíóëà íà Ìîíòåíÿ è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

Âî âðåìÿ ñïåêòàêëÿ ëåäè ðàçâëåêàëèñü, ãëàçåÿ íà äæåíòëüìåíîâ â ñîñåäíèõ ëîæàõ è âûñìàòðèâàÿ ñðåäè ïóáëèêè çíàêîìûõ. Îíè òî è äåëî òîëêàëè äðóã äðóãà â áîê, îáñóæäàÿ, êòî è âî ÷òî íûí÷å îäåò. Îíè áûëè ïåðâûìè, êòî ïîêèíóë ëîæó â àíòðàêòå, è ïîñëåäíèìè, êòî òóäà âåðíóëñÿ. Âî âðåìÿ ïðîìåíàäà èõ ïîïðèâåòñòâîâàëî íå ìåíüøå äþæèíû ïîâåñ è ïóñòîãîëîâûõ òðåùîòîê. Âñåõ èõ ëåäè Ôåéðëè ïðåäñòàâëÿëà ñâîåé ãîñòüå. Ñåñèëèÿ äàæå íå ïûòàëàñü ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â ýòîé áîëòîâíå, à ëèøü ñòàðàòåëüíî âñå çàïîìèíàëà, ÷òîáû îñìûñëèòü óâèäåííîå ïîçäíåå.

Îíà íå ìîãëà ïîâåðèòü, ÷òî åå äàâíÿÿ ïîäðóãà ñòîëü ãëóáîêî óâÿçëà â ñâåòñêèõ ïîðîêàõ. Âñå ðàçãîâîðû âåðòåëèñü âîêðóã ðàñïóùåííîñòè íðàâîâ. Ó Ìîíòåíÿ ìåëüêíóëà áûëî ìûñëü ñïàñòè åå îò âñåãî ýòîãî, íî îíà âåäü ïðèåõàëà èçó÷àòü Ëîíäîí, âîò ïóñòü è âèäèò âñþ ïðàâäó î ñâåòñêîì îáùåñòâå, êàêîé áû çëîé îíà íè áûëà. Îí íàäåÿëñÿ óñëûøàòü åå ìíåíèå âî âðåìÿ âòîðîãî ïåðåðûâà. Íî ïðåæäå ÷åì ìàðêèç ñìîã ïðèáëèçèòüñÿ ê Ñåñèëèè, ýòîò íàõàë Ôåéðëè ïîäõâàòèë åå è óâåë ïðîãóëÿòüñÿ ïî ôîéå.

– Ìèëîðä, ìû äîëæíû âçÿòü Ìýã ñ ñîáîé. Êîå-êòî èç òåõ äæåíòëüìåíîâ ñîâåðøåííî íå âíóøàåò äîâåðèÿ, – òîëüêî è óñïåë óñëûøàòü Ìîíòåíü, êàê ê íåìó îáðàòèëàñü ëåäè Äèáîðí, è Ñèññè áûëà çàáûòà.

– Ïðîêëÿòüå, ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû çâàëè ìåíÿ Ôåéðëè, – óñëûøàëà Ñåñèëèÿ.

– Òàê ÷òî íàñ÷åò Ìýã? – Îíà îãëÿíóëàñü è óâèäåëà, êàê îäèí èç ìîëîäûõ ëþäåé îáíÿë åå ïîäðóãó çà òàëèþ.

– Ìýã ñàìà ìîæåò î ñåáå ïîçàáîòèòüñÿ. ß åé íå íóæåí.

– Âû ïîññîðèëèñü, ìèëîðä? Ìíå áû íå õîòåëîñü ñîâàòü íîñ â âàøè äåëà, íî Ìýã – ìîÿ ïîäðóãà. È ÿ íå ìîãó íå çàìåòèòü, ÷òî ëþáÿùèå ñóïðóãè îáû÷íî íå âåäóò ñåáÿ òàê, êàê âû.

Ôåéðëè ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ó íåãî ïîÿâèëàñü âîçìîæíîñòü ñûãðàòü íà æàëîñòè ìîëîäîé ëåäè. È îí ðåøèë ðàçûãðàòü îáèæåííîãî ñóïðóãà.

– Êàê òîëüêî îíà îáçàâåëàñü ñîáñòâåííûì êðóãîì çíàêîìûõ, ó íåå ñîâñåì íå îñòàëîñü âðåìåíè íà ìåíÿ. ß õîðîø, êîãäà îïëà÷èâàþ åå ñ÷åòà. È ìîãó âàñ çàâåðèòü, îíè íåìàëûå.

– Áîæå ìîé, ïî÷åìó æå âû ñ íåé íå ïîãîâîðèòå?

– Ïîíà÷àëó ÿ ïûòàëñÿ. Íî ýòè ðàçãîâîðû âñåãäà çàêàí÷èâàëèñü ññîðîé. È ÿ ïåðåñòàë. Ïî áîëüøîìó ñ÷åòó, ìû ïàðà íåçíàêîìöåâ, æèâóùèõ â îäíîì äîìå.

– Òàê âîò ïî÷åìó îíà äî ñèõ ïîð íå áåðåìåííà!

Ôåéðëè îïóñòèë ãëàçà, ïðèêèäûâàÿñü óáèòûì ãîðåì ìóæåì.

– Âñå íå òàê, êàê õîòåëîñü áû. Íî ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî âû çäåñü, Ñèññè.

– ß ïîïûòàþñü âðàçóìèòü åå.

– Áîþñü, íàäåæäû íåò, íî íà äóøå ñòàíîâèòñÿ òåïëåå, êîãäà ðÿäîì ïîÿâëÿåòñÿ ÷åëîâåê, ïîíèìàþùèé òåáÿ: ñòàðûé äðóã, ñ êîòîðûì ìîæíî ïîäåëèòüñÿ ñâîèìè íåâçãîäàìè.

Òàê êàê îíè ñ Ôåéðëè åäâà çíàëè äðóã äðóãà, Ñåñèëèÿ ðåøèëà, ÷òî îí äîâåðÿåò åé, êàê äàâíåé ïîäðóãå æåíû. Ïîõîæå, ñþæåò åå íîâîé êíèãè ðîæäàåòñÿ áåç âñÿêèõ óñèëèé. Ãåðîé ìîìåíòàëüíî èç áðþíåòà ïðåâðàòèëñÿ â áëîíäèíà, à ñðåäè äåéñòâóþùèõ ëèö ïîÿâèëñÿ íîâûé ïåðñîíàæ. Ó ãåðîåâ äîëæåí áûòü äðóã, êîòîðûé ïîìîæåò ðàçðåøèòü âñå èõ ñåìåéíûå íåóðÿäèöû. Íî äëÿ íà÷àëà ýòîò äðóã äîëæåí âûÿñíèòü, â ÷åì æå âñå-òàêè ñîñòîÿò ðàçíîãëàñèÿ.

– Ðàññêàæèòå ìíå î âàøèõ ïðîáëåìàõ, Ôåéðëè, – âçÿâ åãî çà ðóêó, ïîïðîñèëà Ñåñèëèÿ è ïðîíèêíîâåííî çàãëÿíóëà åìó â ãëàçà. – ß ïîääåðæó âàñ è ïîïûòàþñü îáðàçóìèòü Ìýã. Íî íà ïðàâàõ âàøåãî äðóãà, ñ÷èòàþ ñâîèì äîëãîì ñêàçàòü, ÷òî âû è ñàìè äàëåêî íå íåâèííàÿ æåðòâà â ñëîæèâøèõñÿ îáñòîÿòåëüñòâàõ. Âû ñëèøêîì ìíîãî ïüåòå è ñîâåðøåííî íå óäåëÿåòå âíèìàíèÿ ñóïðóãå.

Ôåéðëè óäèâëåííî ìîðãíóë. Äîáèâàëñÿ îí âîâñå íå ýòîãî ïðîñòîäóøíîãî èçëîæåíèÿ èñòèííîãî ïîëîæåíèÿ âåùåé.

– Äüÿâîëüùèíà, ÿ âñåãî ëèøü ïûòàþñü óòîïèòü ñâîè ïå÷àëè, – çàïðîòåñòîâàë îí.

– Ýòî óäåë òðóñîâ, ñýð, – óïðåêíóëà åãî Ñåñèëèÿ, ñìÿã÷èâ ðåçêîñòü ñëîâ óëûáêîé. – Îò ëîðäà Ôåéðëè ÿ îæèäàþ áîëåå ìóæåñòâåííîãî îòâåòà.  êîíöå êîíöîâ, íåâçãîäû íå êîòÿòà, îò íèõ òàê ëåãêî íå èçáàâèøüñÿ. Ñîæàëåþ, ÷òî ïðèõîäèòñÿ âûðàæàòüñÿ ñòîëü ïðÿìî, íî ïðîñòûì ñî÷óâñòâèåì ñûò íå áóäåøü. Ìû äîëæíû äîáðàòüñÿ äî êîðíÿ ïðîáëåìû.

Íàáëþäàâøåìó ñî ñòîðîíû Ìîíòåíþ, âîâñå íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî Ñåñèëèÿ äåðæèò Ôåéðëè çà ðóêè. Ýòîò íèçêèé òèï îáâåäåò åå âîêðóã ïàëüöà. Îí ãëóáîêî âçäîõíóë, ïûòàÿñü óñïîêîèòü íåðâû, èçâèíèëñÿ ïåðåä ñîáåñåäíèöåé è íàïðàâèëñÿ ê íèì.

Çàìåòèâ ýòî, Ñåñèëèÿ áûñòðî ïðîãîâîðèëà:

– Ìû åùå âåðíåìñÿ ê ýòîé òåìå. À ñåé÷àñ äàâàéòå ïðîéäåì â ëîæó.

Íî Ôåéðëè îòêàçàëñÿ, ñîñëàâøèñü, ÷òî åìó åùå íóæíî ïîïðèâåòñòâîâàòü çíàêîìûõ, è â ëîæó Ñåñèëèÿ îòïðàâèëàñü â ñîïðîâîæäåíèè Ìîíòåíÿ.

– Âèæó, âàø îñåë ïðîäîëæàåò çàëèâàòüñÿ ñîëîâüåì, – çàìåòèë îí, íàäåÿñü ðàçóçíàòü, î ÷åì îíè ñ Ôåéðëè âåëè ðàçãîâîð.

– Äàæå ó îñëîâ ìîãóò áûòü ïðè÷èíû äëÿ æàëîá, – îòâåòèëà Ñåñèëèÿ, ÷òî ñîâåðøåííî åãî íå óäîâëåòâîðèëî.

– À ñî ñòîðîíû ïîõîäèëî íà ôëèðò.

– Ó âàñ íàøëîñü âðåìÿ îáðàòèòü íà íàñ âíèìàíèå? Âû æå âîâñþ êîêåòíè÷àëè ñ êàêîé-òî òîëñòóøêîé â áàãðîâî-êîðè÷íåâîì ïëàòüå.

– Ëåäè Äèáîðí íå òîëñòóøêà!

– Î, ïðîñòèòå. Ñ óïèòàííîé ëåäè â óðîäëèâîì áàãðîâî-êîðè÷íåâîì ïëàòüå. Çàìóæíåé, êàê ÿ ïîíèìàþ, ðàç âû íàçâàëè åå ëåäè Äèáîðí? Õîòÿ êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå íà ýòîé ÿðìàðêå òùåñëàâèÿ.

– Îøèáàåòåñü. Èìååò, è åùå êàêîå. Ïîêà þíàÿ ëåäè íå çàìóæåì, îíà äîëæíà âåñòè ñåáÿ îñìîòðèòåëüíî.

– Ïîäîçðåâàþ, êàìåíü â ìîé îãîðîä?

– Íà âîðå, êàê ãîâîðèòñÿ...

 ýòîò ìîìåíò îíè ñòîëêíóëèñü ñ Ìîíòåãþ, è Ñåñèëèè íå óäàëîñü äàòü äîñòîéíûé îòïîð.

Ñïåêòàêëü âîçîáíîâèëñÿ. Ôåéðëè ïîãðóçèëñÿ â ðàçìûøëåíèÿ íàä ñëîâàìè Ñåñèëèè. Îäíàêî îí âîâñå íå ñîáèðàëñÿ ìåíÿòü ñâîå ïîâåäåíèå, åìó ëèøü õîòåëîñü ïðèäóìàòü íîâûå óëîâêè, êàê âûçâàòü åå ñî÷óâñòâèå. Îí ìûñëåííî ïåðåáèðàë ìåñòà, êóäà áû îíè ìîãëè ïîéòè ïîôëèðòîâàòü áåç óùåðáà äëÿ åå ðåïóòàöèè... íî ïðè ýòîì ïîâûøåíèÿ åãî ñîáñòâåííîé. Ïîñåùåíèå òðóùîá â ýòîì ïëàíå êàçàëîñü ìíîãîîáåùàþùèì. Îí ìîæåò êîãî-íèáóäü íàíÿòü äëÿ èíñöåíèðîâêè íàïàäåíèÿ áàíäèòîâ, à ñàì âûñòóïèòü â ðîëè ãåðîÿ, íå îïàñàÿñü ñëó÷àéíûõ âûñòðåëîâ èç íàïðàâëåííûõ íà íèõ ïèñòîëåòîâ. Ñëóõ îá ýòîì ïðîèñøåñòâèè âîññòàíîâèò â ñâåòå åãî óâÿäàþùóþ ðåïóòàöèþ. Íåò, ïðàâî ñëîâî, áóäóùåå ó íåãî âïîëíå ñåáå ðàäóæíîå!

Ïî îêîí÷àíèè ñïåêòàêëÿ êîìïàíèÿ îòïðàâèëàñü â «Êëàðåíäîí» íà ðîñêîøíûé óæèí. Ìîíòåíü ñèäåë ïî ïðàâóþ ðóêó îò Ñåñèëèè, à Ôåéðëè çàõâàòèë ìåñòî ñëåâà è äîëãî øåïòàë î ñâîèõ ïðîáëåìàõ, çàãëÿäûâàÿ åé â ãëàçà, îñîáåííî êîãäà Ìýã ïðèíÿëàñü ôëèðòîâàòü ñ Ìîíòåãþ.

Ìîíòåíü âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî åäâà ëè ñìîã âñòàâèòü ïàðó ñëîâ. Åãî òåðïåíèå ÷óòü íå ëîïíóëî. Îí íå ïðèâûê, ÷òîáû åãî èãíîðèðîâàëè, êîãäà îí âûâîçèò â ñâåò ìîëîäóþ ëåäè, îäíàêî æå ñîñòÿçàòüñÿ ñ Ôåéðëè çà åå âíèìàíèå áûëî íèæå åãî äîñòîèíñòâà. Âìåñòî ýòîãî îí ïðèíÿëñÿ ôëèðòîâàòü ñ ìèññèñ Óîðòîí.

Ñåñèëèÿ íàøëà óæèí íåâåðîÿòíî ðîñêîøíûì è íåâåðîÿòíî äåêàäåíòñêèì, – à òàêæå íåâåðîÿòíî ïîëåçíûì äëÿ åå èññëåäîâàíèÿ, – íî âåêè ó íåå óæå òÿæåëåëè è ñëåäèòü çà âñåì ñòàíîâèëîñü òðóäíåå. Îíà óæàñíî óñòàëà ïîñëå ñòîëü äîëãîãî äíÿ è ìå÷òàëà îá îäíîì: îòïðàâèòüñÿ ñïàòü â ñâîþ ÷óäåñíóþ êîìíàòó.

Íàêîíåö óæèí çàâåðøèëñÿ. ×àñû ïîêàçûâàëè ïîëîâèíó âòîðîãî íî÷è. Ñåñèëèÿ óøàì íå ïîâåðèëà, êîãäà Ìýã ñïðîñèëà:

– Êóäà ïîéäåì òåïåðü? Åñëè ïîñïåøèì, óñïååì ïîòàíöåâàòü íà êàêîì-íèáóäü áàëó èëè ïðèåìå.

– Óæå î÷åíü ïîçäíî, – ïîäàâèâ çåâîê, çàìåòèëà Ñåñèëèÿ.

– Åñëè òû óñòàëà, Ìîíòè îòâåçåò òåáÿ äîìîé, – ñêàçàëà Ìýã.

– Ìíå áû õîòåëîñü ïîâàëüñèðîâàòü ñ âàìè, – íàäóëñÿ Ôåéðëè.

– Ïî÷åìó áû òåáå íå ïîâàëüñèðîâàòü ñ æåíîé! – îòðåçàë Ìîíòåíü. – Ñèññè, ÿ îòâåçó âàñ äîìîé.

– Áëàãîäàðþ âàñ, Ìîíòåíü, – ñêàçàëà Ñåñèëèÿ, êîãäà îí ïîäâåë åå ê êàðåòå. – ß ñîâåðøåííî âûáèëàñü èç ñèë. Óäèâèòåëüíî, ñ êàêèì óñåðäèåì âûñøåå îáùåñòâî èùåò ðàçâëå÷åíèé.

– Çâó÷èò ïî-ìåùàíñêè, – ðàññìåÿëñÿ îí. – Îäíàêî ÿ çàìåòèë, ÷òî êàêîå-òî óäîâîëüñòâèå îò ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà âû âñå æå ïîëó÷èëè. Ïî êðàéíåé ìåðå îñëèíûå ïåñíè Ôåéðëè ïðèøëèñü âàì ïî âêóñó, åñëè ñóäèòü ïî òîìó âîñòîðãó, ñ êàêèì âû èì âíèìàëè.

– Íå êàæäûé äåíü ñî ìíîé ôëèðòóþò òèòóëîâàííûå îñîáû. È îí äîâîëüíî ïðèÿòíûé ìóæ÷èíà.

Îò äîñàäû ó Ìîíòåíÿ ñâåëî ÷åëþñòü. Íå çðÿ îí ïî÷óâñòâîâàë òðåâîãó, óâèäåâ, ÷òî Ìýã ïðåâðàòèëà Ñåñèëèþ â îáðàçöîâóþ ìîäíèöó. Åå ïîÿâëåíèå â îáëèêå ñâåòñêîé äàìû… äà åùå Ôåéðëè, óñòðîèâøèé ñïåêòàêëü ñ ñîáîé è ýòîé äåâî÷êîé â ãëàâíûõ ðîëÿõ… Ñîâñåì íå òàê îí ñåáå ýòî ïðåäñòàâëÿë, êîãäà ïðèãëàøàë Ñåñèëèþ â Ëîíäîí. Õîòÿ, ïîñêîëüêó ïðåñëîâóòûé îáåä ñîñòîèòñÿ óæå çàâòðà âå÷åðîì, ïîäíèìàòü øóì ñåé÷àñ, ïîæàëóé, íå ñòîèò. ×åðåç ïàðó äíåé îíà óæå áóäåò äîìà, â Äîëèíå Âÿçîâ.

– Î÷åðåäíàÿ ïîäïèòêà âàøåãî âäîõíîâåíèÿ, – ñêàçàë Ìîíòåíü.

– Ñåãîäíÿøíèé îïûò ïîñåùåíèÿ òåàòðà äåéñòâèòåëüíî áåñöåíåí. Î÷åíü ïîó÷èòåëüíî, – ñîãëàñèëàñü Ñåñèëèÿ.

– Äà óæ, â ïðîâèíöèè òàêîãî íå óâèäèøü, – ïîääåë îí åå.

– Âû ïðàâû, âåäü ìû, ïðîâèíöèàëû, íàõîäÿñü â òåàòðå, ïðèâûêëè ñìîòðåòü íà ñöåíó. Íå ñòàíó, ïðàâäà, óâåðÿòü, áóäòî íàñëàæäàëàñü «Êîðîëåì Ëèðîì», ÿ ñ òðóäîì ìîãëà ðàññëûøàòü, ÷òî æå ãîâîðÿò àêòåðû. Áîþñü, Ìýã ñëèøêîì èçìåíèëàñü ñ òåõ ïîð, êàê ïîêèíóëà àááàòñòâî.

–  Ëîíäîíå âñå èíà÷å.

– Âåðíî. Íî âû õîòü ïîíèìàåòå, ÷òî Ìýã è Ôåéðëè íà ãðàíè ðàçðûâà?

– Î ÷åì ýòî âû? – óäèâèëñÿ îí.

– Ôåéðëè æàëîâàëñÿ, ÷òî îíà åãî íå ïîíèìàåò. Ïîëàãàþ, îí ïðàâ, èëè è òîãî õóæå – îíà âñå ïîíèìàåò, íî åé áåçðàçëè÷íî. Âñå åå ìûñëè êðóòÿòñÿ âîêðóã áàëîâ äà íàðÿäîâ. À ýòè ïóñòîçâîíû, ÷òî îêðóæàëè åå â òåàòðå?! À ñåé÷àñ îíà âíîâü êóäà-òî óì÷àëàñü è áóäåò òàíöåâàòü äî ñàìîãî óòðà; íåóäèâèòåëüíî, ÷òî îíà âûãëÿäèò òàêîé èçìîòàííîé, åñëè ñîâåðøåííî íå ñïèò ïî íî÷àì.

– Ïðèäåò çèìà, è âñå íàëàäèòñÿ. Äî ñàìîãî Ðîæäåñòâà îíè óåäóò â ïîìåñòüå, êàê è â ïðîøëîì ãîäó.

– Êàêàÿ â òîì ïîëüçà, åñëè ñ êàæäûì äíåì îíè âñå áîëüøå îòäàëÿþòñÿ äðóã îò äðóãà. À Ôåéðëè õî÷åò çàïîëíèòü ñâîþ äåòñêóþ. Ìîíòåíü, âû ÷åëîâåê ñâåòñêèé, è íå ìíå âàì îáúÿñíÿòü, ïî÷åìó ýòîãî äî ñèõ ïîð íå ïðîèçîøëî. Îíè æå íå ñïÿò âìåñòå!

– Ãîñïîäè Áîæå! – âîñêëèêíóë Ìîíòåíü. Îí áûë øîêèðîâàí: êàê ïðÿìîòîé Ñåñèëèè, òàê è ïðîáëåìîé â ñåìüå ñåñòðû. Áåçóñëîâíî, îí ïîíèìàë, ÷òî ðàñöâåò ÷óâñòâ, ñâîéñòâåííûé ìîëîäîæåíàì, îñòàëñÿ ïîçàäè. Ê òîìó æå, êàê è áîëüøèíñòâî âåëèêîñâåòñêèõ ïàð, ÷åòà Ôåéðëè âåëà ïðàêòè÷åñêè ðàçäåëüíûé îáðàç æèçíè. Îäíàêî íè÷åãî íàñòîëüêî ñåðüåçíîãî Ìîíòåíü íå ïðåäïîëàãàë. È åìó ñîâñåì íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî Ñèññè ÿâíî ïðèíÿëà ñòîðîíó íå Ìýã, à Ôåéðëè.

– Âàøåé ñåñòðå íåîáõîäèìî ñåðüåçíîå âíóøåíèå, – ïîñîâåòîâàëà îíà. – È ìíå äóìàåòñÿ, áóäåò ëó÷øå, åñëè åãî ñäåëàåòå âû, à íå ÿ. Äåëî â òîì, ÷òî òåïåðü ìîå ìíåíèå äëÿ Ìýã, ïîõîæå, íè÷åãî íå çíà÷èò, íå òî ÷òî ðàíüøå. Ïî ïðàâäå ñêàçàòü, îíà îáðàùàåòñÿ ñî ìíîé íå ñëèøêîì-òî ëþáåçíî…

– È âû ðåøèëè, ÷òî âî âñåì âèíîâàòà îíà? Ïîòîìó è ïîçâîëèëè Ôåéðëè ìîíîïîëèçèðîâàòü âàñ íà âåñü âå÷åð?

– Ïðîñòî ÿ ïðåäïî÷ëà åãî êîìïàíèþ îáùåñòâó òåõ ðàñïóòíèêîâ, êîòîðûå îêðóæèëè Ìýã, ïîêà ìîé ñîáñòâåííûé ñîïðîâîæäàþùèé ôëèðòîâàë ñ êàêîé-òî òîëñòóø… òî åñòü äàìîé â áàãðîâî-êîðè÷íåâîì íàðÿäå. À â ýòî âðåìÿ, ìåæäó ïðî÷èì, îäèí èç íèõ ðàñïóñòèë ñâîè øàëîâëèâûå ðó÷êè è ïîïûòàëñÿ óõâàòèòü ìåíÿ ïîíèæå òàëèè. Íî ýòî íèêîèì îáðàçîì íå çíà÷èò, ÷òî ÿ âî âñåì âèíþ Ìýã. ß ñêàçàëà Ôåéðëè, ÷òî îí ñëèøêîì ìíîãî ïüåò è íå îêàçûâàåò æåíå äîëæíîãî âíèìàíèÿ. ß íàìåðåíà ïîìî÷ü åìó âñòàòü íà ïóòü èñòèííûé. À ïåðåâîñïèòàíèåì Ìýã äîëæíû çàíÿòüñÿ âû.

Ìîíòåíü íå çíàë ñìåÿòüñÿ åìó íàä Ñåñèëèåé èëè õîðîøåíüêî âñòðÿõíóòü åå. Âîçìóùåíèå ïî ïîâîäó «øàëîâëèâûõ ðó÷åê» ïîçàáàâèëî åãî. Õîòÿ, íåñîìíåííî, òàêîå ïîâåäåíèå ñî ñòîðîíû ìóæ÷èíû äîëæíî êàçàòüñÿ Ñåñèëèè äèêèì. Ìîíòåíü íè÷åãî íå èìåë ïðîòèâ îñóæäåíèÿ ïîâåäåíèÿ Ìýã è íàñòàâëåíèé, ïðî÷èòàííûõ Ôåéðëè, íî æàëîâàòüñÿ íà åãî ñîáñòâåííîå íåáðåæåíèå îáÿçàííîñòÿìè åå ñîïðîâîæäàþùåãî, â òî âðåìÿ êàê îí âåñü âå÷åð áåçóñïåøíî ïûòàëñÿ áûòü ðÿäîì ñ íåé – ýòî óæ ñëèøêîì.

– Ñèññè, âûñøåå îáùåñòâî âàì â îäèíî÷êó íå èçìåíèòü. Âàø êðàòêèé âèçèò â ñòîëèöó ïðîéäåò áîëåå ãëàäêî, åñëè âû îãðàíè÷èòåñü àâòîðñòâîì ðîìàíà, – ñêàçàë îí. – ×òî æå äî òóàëåòà... Ìþððåé â êóðñå, ÷òî âû èç ïðîâèíöèè, è íå îæèäàåò íè÷åãî ýêñòðàîðäèíàðíîãî.

– ß òàê âûãëÿæó? – ñïðîñèëà îíà, äîâîëüíàÿ ïðîçâó÷àâøèì â åãî ñëîâàõ îáâèíåíèåì. – Íåâåðîÿòíî, íî ôàêò: ñòàðûå ïîãîâîðêè íå âðóò. Âñòðå÷àþò äåéñòâèòåëüíî ïî îäåæêå.  êàêîé-òî ñòåïåíè èìåííî íàðÿä äåëàåò èç îáû÷íîé äåâóøêè ëåäè. Íèêîãäà ïðåæäå íà ìåíÿ íå ãëàçåëî ñòîëüêî äæåíòëüìåíîâ îäíîâðåìåííî.

– Ñóäÿ ïî âàøåé óëûáêå – âàì ïîíðàâèëîñü. Îäíàêî õî÷ó íàäåÿòüñÿ, ÷òî «îäåæêà», êàê âû èçÿùíî âûðàçèëèñü, â äàííîì ñëó÷àå ïðåäñòàâëÿåò ëåäè êåì-òî, êåì îíà íà ñàìîì äåëå íå ÿâëÿåòñÿ. Íå äóìàþ, ÷òî íåêèé ëåãêîìûñëåííûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ïîëîæèë áû ðóêó… ýýý… ïîíèæå âàøåé òàëèè, áóäü âû îäåòû â ñâîå ñîáñòâåííîå ïëàòüå.

– Âåðîÿòíî, íåò. È, áåçóñëîâíî, íè îäèí äæåíòëüìåí íå ïîñìåë áû âåñòè ñåáÿ ïîäîáíûì îáðàçîì, íàõîäèñü îí ó íàñ äîìà. È íå óëûáàéòåñü, çäåñü íåò íè÷åãî ñìåøíîãî! Ó íàñ â îêðóãå âñå çíàþò, ÷òî ïàïà çàäàñò òðåïêó ëþáîìó, êòî âçäóìàåò ìåíÿ îñêîðáèòü. Ñêàæèòå, ýòî ÷òî, íîâûé ñïîñîá ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå? Ìíå íàäî çíàòü, âäðóã ïðèãîäèòñÿ â ìîåì ñëåäóþùåì ðîìàíå.

– Íåò, íè÷åãî ïîäîáíîãî. À ÷åì âû îòâåòèëè, õîòåëîñü áû çíàòü? – ñïðîñèë îí ñ èíòåðåñîì.

– Ïðîñòî îòñòðàíèëàñü è íåîäîáðèòåëüíî âçãëÿíóëà. Æàëü, íå äàëà ïîùå÷èíó, áûëî ñëèøêîì ìíîãî íàðîäà, à ÿ íå ëþáëþ ïîäíèìàòü øóì. Çàíÿòíî, ïðàâäà? ß äàæå íå âûñêàçàëà âñëóõ ñâîåãî âîçìóùåíèÿ, ÿ ïîçâîëèëà îáùåñòâåííîìó ìíåíèþ ïîâëèÿòü íà ñâîå ïîâåäåíèå. À õàðàêòåð, çíàåòå ëè, âñåãî ëèøü ñóììà íàøèõ ïîñòóïêîâ. – Ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû îíà äîáàâèëà: – Èíòåðåñíî, èìåííî ýòî è ñëó÷èëîñü ñ Ìýã, êîãäà îíà ïðèåõàëà â Ëîíäîí?

– Î÷åíü ìèëî ñ âàøåé ñòîðîíû èñêàòü åé îïðàâäàíèå, íî âû èñõîäèòå èç ëîæíûõ ïðåäïîñûëîê. Ìýã íå èñïûòûâàåò íè ìàëåéøåãî îòâðàùåíèÿ ê òîìó, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã. Êàê ðàç íàîáîðîò.

– ×òîáû íå âûãëÿäåòü ïðîâèíöèàëêîé – âîò ÷òî ÿ èìåëà â âèäó. ß ñàìà î÷åíü áîÿëàñü, êàê áû âñå òå ëþäè íå ñî÷ëè ìåíÿ äåðåâåíñêîé ïðîñòóøêîé, è ìíå ïðîñòî ïðèøëî â ãîëîâó, à âäðóã è Ìýã âñåãî ëèøü ïðèòâîðÿåòñÿ, ðàäè îäîáðåíèÿ ñâîèõ íîâûõ äðóçåé? Âîò âîçüìåì ìåíÿ: êàæäîãî èç íèõ â îòäåëüíîñòè ÿ ïðåçèðàþ, íî, ñáèâøèñü â ñòàþ, îíè è ìåíÿ íàïóãàëè. Ìíå íå õîòåëîñü âûãëÿäåòü áåëîé âîðîíîé íà ôîíå ðàéñêèõ ñòîëè÷íûõ ïòèö. – Ñåñèëèÿ íàõìóðèëàñü: – Ïî÷åìó ìåíÿ äîëæíî âîëíîâàòü èõ ìíåíèå?

– «Áóäó÷è â Ðèìå – ïîñòóïàé êàê ðèìëÿíèí» – åùå îäíà ñòàðàÿ ïîãîâîðêà. Ïðàâäèâàÿ, íàäî îòìåòèòü.

– Äà, èíà÷å áû îíà äî íàñ íå äîæèëà. Íî âû äîëæíû ïîääåðæàòü ìåíÿ â ñòðåìëåíèè íå îáðàùàòü âíèìàíèå íà ÷óæîå ìíåíèå. Áîþñü, âàøè ñîáñòâåííûå ìîðàëüíûå óñòîè, Ìîíòåíü, òîæå íå ñëèøêîì ñèëüíû.

– ß ïîëàãàë, ìû óæå ðàçîáðàëèñü ñ ìîèì íðàâñòâåííûì ïàäåíèåì â òåàòðå, êîãäà ÿ âñåãî ëèøü ïîïðèâåòñòâîâàë ëåäè Äèáîðí.

– ×òî çà ïðèâåòñòâèå ìîæåò äëèòüñÿ äåñÿòü ìèíóò? – È ïðåæäå ÷åì îí ñìîã îòâåòèòü, îíà ïðîäîëæèëà: – Ìû íèêîãäà íå âûíîñèì óðîêîâ èç èñòîðèè. – Ñåñèëèÿ ìðà÷íî óñòàâèëàñü â òåìíîòó: – Ìû âåäü çíàåì, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Ðèìîì, ïîñêîëüêó ìèñòåð Ãèááîí ïðåêðàñíî îáðèñîâàë âñþ êàðòèíó åãî ðàçëîæåíèÿ è ïàäåíèÿ.

–  øåñòè òîìàõ. Íåóæåëè âû ïðî÷ëè ñòîëü ìîíóìåíòàëüíûé òðóä?

– Íåò, ÿ ïûòàëàñü, íî ó ìåíÿ ñðàçó æå íà÷èíàëàñü ìèãðåíü. Çàòî ÿ ïðî÷ëà ñòàðûå ðåöåíçèè è ðàçëè÷íûå ýññå íà ýòó òåìó â «Òàòëåðå». Îäíàêî âåðíåìñÿ ê Ìýã. Âû ñ íåé ïîãîâîðèòå, Ìîíòåíü? À ÿ áû òîãäà ïðîäîëæèëà îáðàáàòûâàòü Ôåéðëè.

– ß ñ íåé ïîãîâîðþ, íî ÷òî êàñàåòñÿ Ôåéðëè, Ñèññè... Âû íå äîëæíû ñëèøêîì ñ íèì ñáëèæàòüñÿ. Îí íå èç òåõ äæåíòëüìåíîâ, êîãî âàø îòåö õîòåë áû âèäåòü ïîäëå âàñ.

– Êàê âû ìîæåòå ãîâîðèòü òàêîå? ß æå ãîñòüÿ â åãî äîìå. Óæå îäíî ýòî ïðåäïîëàãàåò íåêîòîðóþ ñòåïåíü áëèçîñòè.

– Áåçóñëîâíî, íî âû äîëæíû ïðèëîæèòü âñå ñèëû è íå îñòàâàòüñÿ ñ íèì íàåäèíå.

Ìîíòåíü ïî÷óâñòâîâàë ñëàáûé óêîë ñîâåñòè. Îí ñîâñåì íå ïîäóìàë î ïîñëåäñòâèÿõ âèçèòà Ñèññè â ñòîëèöó. Ôåéðëè, êàê èçâåñòíî, âîëî÷èëñÿ çà êàæäîé ñèìïàòè÷íîé ëåäè, îáðàòèâøåé íà íåãî âíèìàíèå. Ìîíòåíü íèêàê íå äóìàë, ÷òî Ñèññè îêàæåòñÿ åãî òèïîì æåíùèí, íî ïîñëå òîãî, êàê Ìýã ïðèíàðÿäèëà åå, îíà ñòàëà âûãëÿäåòü áîëåå èñêóøåííîé, ÷åì áûëà íà ñàìîì äåëå.

Ôàêòè÷åñêè, Ñåñèëèÿ âûãëÿäåëà íåâûíîñèìî ïðèâëåêàòåëüíîé.  «Êëàðåíäîíå» îíà çàñòàâèëà íè îäíó ãîëîâó îáåðíóòüñÿ åé âñëåä, äà è â òåàòðå ïðèâëåêëà ê ñåáå ïîâûøåííîå âíèìàíèå. Ëîðä Ñàóçåðí, à îí ñ÷èòàëñÿ çíàòîêîì, íàçâàë åå «íîâîé ïåðâîé êðàñàâèöåé».

– Îí îáåùàë îòâåçòè ìåíÿ çàâòðà â òðóùîáû, – ñîîáùèëà Ñåñèëèÿ.

– ß ñàì ñîáèðàëñÿ âàñ îòâåçòè! – Ìîíòåíü ïî÷óâñòâîâàë ðàçäðàæåíèå è ñòàë óâåðÿòü ñåáÿ, ÷òî áóäü íà ìåñòå Ôýéðëè êàêîé-íèáóäü ÷åñòíûé, ïîðÿäî÷íûé äæåíòëüìåí, ñàì îí áûë áû ñ÷àñòëèâ èçáàâèòüñÿ îò äîêó÷íîé îáÿçàííîñòè.

– Âû íè÷åãî íå ñêàçàëè, êîãäà ÿ âàì íàìåêíóëà. Íàîáîðîò, ñîñëàëèñü íà çàíÿòîñòü. Ìíå æå íåîáõîäèìî ïðîâåñòè èññëåäîâàíèÿ, à îäíà ÿ ïîéòè íå ìîãó.  ëþáîì ñëó÷àå, òðóùîáû – íå òî ìåñòî, ãäå îí ñòàíåò ìåíÿ äîìîãàòüñÿ, åñëè âû îïàñàåòåñü èìåííî ýòîãî.

– Òàê âû âñå æå îñîçíàåòå åãî íàìåðåíèÿ?

– Ìíå ïîíÿòíî, î ÷åì äóìàåòå âû. Îí æå, ïîëàãàþ, âñåãî ëèøü èùåò æèëåòêó, â êîòîðóþ âûïëà÷åò ñâîè æàëîáû íà Ìýã. ß çíàþ, ÷òî, åñëè ïîçâîëèòü, òàêèå îòíîøåíèÿ ìîãóò ïåðåðàñòè â ðîìàíòè÷åñêèå. Áûë ó íàñ äîìà ïîõîæèé ñëó÷àé. Ìèñòåð Ýäâàðäñ ïîïûòàëñÿ ïðîäåëàòü íå÷òî ïîäîáíîå ñ Ýíí, êîãäà åãî æåíà ñáåæàëà ñî ñêâàéðîì Õèããèíñîì. Ýíí âîâðåìÿ åãî îñàäèëà, è ìû òîãäà âäîâîëü íàñìåÿëèñü. Íå âîëíóéòåñü, ÿ íå ïîçâîëþ Ôåéðëè âûéòè çà ðàìêè äîçâîëåííîãî.

Åå ïðÿìîòà óñïîêîèëà Ìîíòåíÿ.

– Êóäà èìåííî âû ñîáèðàåòåñü?

– Îí óïîìèíàë ìåñòî ïîä íàçâàíèåì «Ñýâåí-Äàéåëñ»24. Êàæåòñÿ, îí ñêàçàë, áóäòî îíî íàõîäèòñÿ ó Ñåíò-Äæàéëñ25. Òàì è â ñàìîì äåëå ñåìü ñîëíå÷íûõ ÷àñîâ? – ñïðîñèëà îíà, óòî÷íÿÿ äåòàëè.

– Îíè òàì áûëè, íî èõ óáðàëè.

– Öåëûõ ñåìü? Çà÷åì òàê ìíîãî? È ïî÷åìó èõ óáðàëè?

– Íå çíàþ. – Ìîíòåíü çàäóìàëñÿ. Îí òî÷íî çíàë, ÷òî ýòî áåçóìèå – âåçòè ëåäè â ïîäîáíîå ìåñòî. Ñìîæåò ëè Ôåéðëè çàùèòèòü åå, åñëè ïîíàäîáèòñÿ?

– Óáåäèòåñü, ÷òî Ôåéðëè âîçüìåò ñ ñîáîé ëàêååâ, è íå îäíîãî.

 ýòî âðåìÿ, äîñòèãíóâ Áåðêëè-ñêâåð, êàðåòà îñòàíîâèëàñü ïåðåä îñîáíÿêîì Ôåéðëè.

– Î÷åíü ïîçíàâàòåëüíûé âûäàëñÿ âå÷åð, – ñêàçàëà Ñåñèëèÿ, çàáèðàÿ øàëü è ðèäèêþëü. – Ìíå åùå íàäî çàïèñàòü ñâîè âïå÷àòëåíèÿ â áëîêíîò, ïîêà îíè ñâåæè â ïàìÿòè, íî ìîãó ïîäîæäàòü è äî çàâòðà. Õîòèòå ÷àøå÷êó êàêàî, Ìîíòåíü? ß áûëà áû íå ïðî÷ü, íî ïîñòåñíÿþñü ñïðîñèòü. Êîääë òàêîé íàäìåííûé.

Ìîíòåíü åëå ñäåðæàë ñìåõ. Îí ñîâñåì çàáûë î ïðèâû÷êå Ñèññè âûáàëòûâàòü âñå, ïðèøåäøåå íà óì. ×òî ñêàæóò î íåé Ìþððåé è åãî ëèòåðàòóðíûå êðèòèêè?

– Ìíå ëüñòèò âàøå æåëàíèå ïîáûòü â ìîåì îáùåñòâå! Ïîæàëóé, ÿ ìóæåñòâåííî ïðèìó íà ñåáÿ ãíåâ Êîääëà è ïîòðåáóþ ÷àøå÷êó êàêàî, – îòâåòèë îí.

 îæèäàíèè íàïèòêà, Ñèñè óñåðäíî êóòàëàñü â øàëü.

– Íåìíîãî ïîçäíîâàòî ñêðûâàòü ñâîè ïðåëåñòè, – çàìåòèë Ìîíòåíü. – Íà óæèíå â «Êëàðåíäîíå» îíè óæå èñïûòàëè íà ñåáå âñåîáùåå âíèìàíèå.

Îíà ðàññìåÿëàñü è ïîçâîëèëà øàëè ïðèñïóñòèòüñÿ.

– Ñ âàìè ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ â áåçîïàñíîñòè. Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, âåñü âå÷åð ìíå áûëî íå ïî ñåáå. ß íå ïðèâûêëà òàê îãîëÿòüñÿ íà ïóáëèêå. Ýòè ðàçðÿæåííûå ëåäè ïðîñòî íàïðàøèâàþòñÿ íà íåïðèÿòíîñòè. Êñòàòè, ýòî åùå îäèí ïóíêò, íà êîòîðûé âû ìîãëè áû îáðàòèòü âíèìàíèå Ìýã.

– Ñîìíåâàþñü, ÷òî Ôåéðëè ìåíÿ ïîáëàãîäàðèò, – çàìåòèë Ìîíòåíü, èçî âñåõ ñèë ñòàðàÿñü ïîä÷èíèòü ñåáå ñîáñòâåííûå ãëàçà; óñïåõà îí òàê è íå äîáèëñÿ.

– Ìû íå äîëæíû óãîæäàòü íèçìåííûì âêóñàì, – çàÿâèëà Ñåñèëèÿ, à çàìåòèâ, êàê îí îùóïûâàåò åå âçãëÿäîì, ïðÿìî äîáàâèëà: – ß áû ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ êóäà áîëåå êîìôîðòíî, Ìîíòåíü, åñëè áû âû ïåðåñòàëè íà ìåíÿ ïÿëèòüñÿ. Óâåðåíà, íà ñâîåì âåêó âû ïîâèäàëè ñîòíè îòêðûòûõ äåêîëüòå.

– Âû ïðàâû, íî æåíñêàÿ êðàñîòà ðåäêî ïðèåäàåòñÿ. Ïîæàëóé, ÿ îøèáàëñÿ. Íèêîãäà íå ïîçäíî ïðèêðûòü âàøè äîñòîèíñòâà, è òåì ñàìûì èçáåæàòü èñêóøåíèÿ. – Îí ïîòÿíóëñÿ è çàâÿçàë øàëü óçëîì ïîä åå ïîäáîðîäêîì.

Ïîäíîñ ñ êàêàî áûë ïîäàí, è îíè ïðèíÿëèñü îáñóæäàòü çàâòðàøíèé çâàíûé îáåä.

– Ðàññêàæèòå ìíå î êðèòèêàõ, êîòîðûå òàì áóäóò. Êòî èç íèõ ñàìûé âëèÿòåëüíûé? ß äîëæíà áûòü óâåðåíà, ÷òî ñóìåþ èì ïîëüñòèòü.

– Áóäåò ìèñòåð Ñàììåðñ èç «Êâîòåðëè Ðåâüþ». Èìåííî òàì Ìþððåé íà÷èíàë ñâîþ êàðüåðó ëåò ïÿòíàäöàòü íàçàä.  «Êâîòåðëè» ó íåãî ñîõðàíèëîñü ìíîãî çíàêîìûõ. Îíè ïîñâÿòÿò «Õàîñó» ðàçâåðíóòóþ ñòàòüþ. Ìèñòåð Áëýêâóä çàïóñêàåò íîâûé åæåìåñÿ÷íûé æóðíàë. «Ýäèíáóðãñêîå îáîçðåíèå» – òîò åùå êðåïêèé îðåøåê, êîòîðûé íåïðåìåííî òðåáóåòñÿ ðàñêóñèòü, èáî îíî ñàìîå âëèÿòåëüíîå èç âñåõ. Èçäàíèå ñ÷èòàåò ñåáÿ î÷åíü ñåðüåçíûì. Íà îáåä îíè îòïðàâÿò ñýðà Äæàéëñà Ãðåøåìà. Ïå÷àòàòü ñòàòüþ î «Õàîñå» îíè íå ïëàíèðóþò, íî åñëè ìû èõ óáåäèì, âîçìîæíî, îíè ÷òî-òî êðàòåíüêî íàïèøóò.

– ×òî âû çíàåòå î Äæàéëñå? Ïîõîæå, èìåííî íà íåãî ñëåäóåò îáðàòèòü îñîáîå âíèìàíèå.

– Îí ñïåöèàëèñò ïî êëàññè÷åñêîé ëèòåðàòóðå. È âðÿä ëè áóäåò ïîëüùåí òåì, ÷òî åãî îòïðàâèëè íà ýòó âñòðå÷ó. Åãî ïîñûëàþò èñêëþ÷èòåëüíî èç óâàæåíèÿ ê Ìþððåþ.

– Ñêîëüêî åìó ëåò?