Текст книги "Рождественские забавы."
Автор книги: Джоан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Åìó ñîðîê. È îí õîëîñò.
Ñåñèëèÿ êîêåòëèâî óëûáíóëàñü.
– Õîëîñòÿê â ãîäàõ âñåãäà ïîääàåòñÿ íà ôëèðò, – çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà îíà, íåîñîçíàííî ïîãëàæèâàÿ óçåë øàëè.
– Ñòîï, Ñèññè! Äëÿ âîëíåíèé ìíå äîñòàòî÷íî è îäíîãî ïîâåñû. Íå æåëàþ, ÷òîáû âû ñòðîèëè ãëàçêè åùå è ñýðó Äæàéëñó. Áîæå, äà Ìþððåÿ ìîãóò îáâèíèòü â ïîïûòêå ïîâëèÿòü íà ðåöåíçåíòîâ.
– Êàê áóäòî ñâÿçè â «Êâîòåðëè Ðåâüþ» íå òî æå ñàìîå! ß è ïîíÿòèÿ íå èìåëà, êàê âàæíû êðîâîñìåñèòåëüíûå ñâÿçè â äåëîâûõ êðóãàõ! Íî âû ìåíÿ íåäîîöåíèâàåòå, ìèëîðä. ß áóäó îñòîðîæíà. Ïîäóìàéòå î áåäíûõ ñèðîòêàõ, – ïðîòÿíóëà îíà, ïðèíèìàÿ íåñ÷àñòíûé âèä.
– Ïîõîæå, çíà÷åíèå ñëîâà «áëàãîðàçóìèå» âàì íåâåäîìî! Ìíå íà÷èíàåò êàçàòüñÿ, ÷òî ïðèâåçòè âàñ ñþäà áûëî áîëüøîé îøèáêîé. Âñåãî ïîëäíÿ â Ëîíäîíå, è âîçëå âàñ óæå óâèâàåòñÿ Ôåéðëè, äîáðàÿ ïîëîâèíà âûñøåãî ñâåòà øåï÷åòñÿ î âàñ, à ó Ìýã îòêóäà íè âîçüìèñü ïîÿâëÿåòñÿ êó÷à ïðîáëåì.
– Íå ãîâîðÿ óæå î ëîðäå Ìîíòåíå, êîòîðûé îáâèíÿåò ìåíÿ âî âñåõ ñìåðòíûõ ãðåõàõ, çàñòàâëÿÿ ïðè ýòîì êóòàòüñÿ â ïàëàíòèí òàê, ÷òî ìíå ïî÷òè íå÷åì äûøàòü, è âñå ïî÷åìó, äà ïðîñòî åãî ñâåòëîñòü íå â ñîñòîÿíèè ñïðàâèòüñÿ ñî ñâîèìè ãëàçàìè!
Êðûòü áûëî íå÷åì.
– Åñëè ñýð Äæàéëñ îñòàíåòñÿ ðàâíîäóøåí ê ôëèðòó, ÿ ïîïðîáóþ ëåñòü, – ñîîáùèëà îíà. – Ëþáîé ìóæ÷èíà, ðîæäåííûé æåíùèíîé, ïàäîê íà ëåñòü!
– Êàê âû áóäåòå ëüñòèòü ñïåöèàëèñòó ïî êëàññè÷åñêîé ëèòåðàòóðå, íå âûñòàâèâ ñåáÿ ïðè ýòîì ãëóïîé? Ïîëàãàþ, âû âðÿä ëè èçó÷àëè ëàòûíü èëè ãðå÷åñêèé? – Îäíàêî îí òóò æå ñîîáðàçèë, ÷òî êðóã ÷òåíèÿ Ñåñèëèè êóäà øèðå, ÷åì ó ïðî÷èõ äåâóøåê. Îòêóäà ó íåå âîçíèêëà ìûñëü î êðîâîñìåøåíèè? Äà è ñîìíèòåëüíîñòü ýòèêè â ñâÿçÿõ Ìþððåÿ è «Êâîòåðëè» îíà ðàñïîçíàëà äîâîëüíî áûñòðî.
Ñåñèëèÿ ñêðîìíî ïîòóïèëà ãëàçêè.
– Íå èçó÷àëà, êîíå÷íî. ß âñåãî ëèøü äåðåâåíñêàÿ ïðîñòóøêà. Ñòîëü ó÷åíûå çàíÿòèÿ ìû îñòàâëÿåì âàì, ìóæ÷èíàì. Ðàçâå ïîíÿòü ìíå ìóäðîñòü Ñîêðàòà èëè Àðèñòîòåëÿ, äàæå ÷èòàé ÿ íà ëàòûíè?
– Âîîáùå-òî, îíè ãðåêè, – âñòàâèë Ìîíòåíü.
Âçìàõíóâ äëèííûìè ðåñíèöàìè, Ñåñèëèÿ çàñòåí÷èâî óëûáíóëàñü.
– Âîò âèäèòå, íàñêîëüêî ÿ íåâåæåñòâåííà. À êàê áû ÿ õîòåëà çíàòü âñå ýòè âåùè. Ïðåäñòàâüòå, ÿ ìå÷òàþ ñòàòü ñåðüåçíûì ïèñàòåëåì. Íå ìîãëè áû âû, Ìîíòåíü, ïîðåêîìåíäîâàòü ìíå õîðîøèé ïåðåâîä íà àíãëèéñêèé ýòèõ âåëèêèõ ôèëîñîôîâ?
– Çîâèòå ìåíÿ ïðîñòî Ìîíòè, – ñêàçàë îí óæå áîëåå ñåðäå÷íûì òîíîì. Îíà ïîäíÿëà íà íåãî ãðóñòíûå ãëàçà è çàñòåí÷èâî óëûáíóëàñü. È Ìîíòåíü âäðóã ïîíÿë, ÷òî Ñåñèëèÿ êóäà èíòåðåñíåå, ÷åì îí ñåáå ïðåäñòàâëÿë, îíà – íå÷òî ãîðàçäî áîëüøåå, íåæåëè áàíàëüíàÿ ïðîâèíöèàëî÷êà. – Âû î÷åíü ÷åñòîëþáèâû, ìîÿ äîðîãàÿ. ß äîñòàíó âàì õîðîøèå ïåðåâîäû. Ïîëàãàþ, â ìîåé áèáëèîòåêå îíè íåïðåìåííî îòûùóòñÿ.
– È âû ìíå èõ îäîëæèòå? Ðàçóìååòñÿ, êîãäà ó âàñ íàéäåòñÿ ñâîáîäíîå âðåìÿ – ÿ íå ñìåþ ìåøàòü âàøåé, ñòîëü âàæíîé, ðàáîòå â Ïàëàòå.
– ß íàéäó èõ ñåãîäíÿ æå íî÷üþ, è óæå çàâòðà îíè áóäóò ó âàñ.
Òðåïåùóùèå ðåñíèöû Ñèññè íàêîíåö çàñòûëè, çàñòåí÷èâàÿ óëûáêà îáåðíóëàñü îçîðíîé óñìåøêîé.
– È âû âñå åùå ñ÷èòàåòå, ÷òî ÿ íå ñóìåþ ïîëüñòèòü ñòàðåþùåìó õîëîñòÿêó ñâîèì ñìèðåíèåì? Ñ âàìè æå ýòî îòëè÷íî ñðàáîòàëî, Ìîíòè! Âû âåäü ïðîñèëè íàçûâàòü âàñ Ìîíòè, ÿ íå îøèáëàñü?
– Áîã òû ìîé! Óáèò ñîáñòâåííûì îðóæèåì!
– Íåò, ñýð, ñîáñòâåííûì òùåñëàâèåì.
– Êàêîå óæ òóò òùåñëàâèå, âû æå íàçâàëè ìåíÿ ñòàðûì õîëîñòÿêîì. – Îíà ÷òî, âèäèò åãî èìåííî òàêèì?
– ß íå ãîâîðèëà «ñòàðûì»! Íó íå âîëíóéòåñü æå! Ñ âàøèì ñîñòîÿíèåì äà àááàòñòâîì â ïðèäà÷ó âû åùå ìîæåòå ñ÷èòàòüñÿ äîñòàòî÷íî ìîëîäûì, òàê ÷òî íà ÷òî-íèáóäü äà ñãîäèòåñü!
– Íè÷òî òàê íå ïîääåðæèâàåò ìîëîäîñòü æåíèõà â ãëàçàõ åãî èçáðàííèöû, êàê íàëè÷èå ó íåãî ñîëèäíîãî ñîñòîÿíèÿ.
– Îíî íè÷åì íå óñòóïàåò èñòî÷íèêó âå÷íîé ìîëîäîñòè Ïîíñå äå Ëåîíà26. Îäíàêî âû ñåáÿ íåäîîöåíèâàåòå, Ìîíòåíü, – ñêàçàëà îíà ñ âîñõèùåíèåì âî âçîðå. – Âàì åñòü ÷òî ïðåäëîæèòü è ïîìèìî àááàòñòâà, è îíî êóäà äîðîæå.
– Ñìåþ ëè ÿ ïîèíòåðåñîâàòüñÿ, ê ÷åìó îòíîñèòñÿ âàøå ïîñëåäíåå åõèäíîå çàìå÷àíèå?
– Ê âàøåìó òèòóëó, ðàçóìååòñÿ.
Îí ñìåðèë åå ñåðäèòûì âçãëÿäîì:
– Íó ðàçóìååòñÿ.
– ß âñåãî ëèøü ïîøóòèëà. Âû âîâñå íå òàê ïëîõè, êàê áîëüøèíñòâî èç òåõ, êîãî ÿ ñåãîäíÿ âñòðåòèëà.
– ×òî æ, äàâàéòå íà ýòîì, õîòü è ñëàáåíüêîì, íî âñå æå âîñõâàëåíèè ïîêîí÷èì ñ îáñóæäåíèåì ìîèõ ïðèâëåêàòåëüíûõ ñòîðîí.
–  òàêîì ñëó÷àå âàì ïîðà. Êàêàî ÿ äîïèëà. Ñ íåòåðïåíèåì áóäó æäàòü íàøåé çàâòðàøíåé âñòðå÷è. – Ãóáû Ìîíòåíÿ òðîíóëà ëåãêàÿ óëûáêà. – Âû ñàìè âûçâàëèñü ïðèíåñòè ìíå ïåðåâîäû. – Åãî óëûáêà ïîãàñëà. Åå æå ðàñöâåëà ïûøíûì öâåòîì.
Îíà âñòàëà, ïðèñåëà â ðåâåðàíñå è âûøëà èç êîìíàòû. À Ìîíòåíü åùå êàêîå-òî âðåìÿ ñèäåë, íàõìóðèâøèñü è îáäóìûâàÿ âñòàâøóþ ïåðåä íèì íåëåãêóþ çàäà÷ó: êàê óäåðæàòü â ðàìêàõ ýòó îçîðíóþ äåâ÷îíêó â òå íåñêîëüêî äíåé, ÷òî îíà äîëæíà îñòàâàòüñÿ â Ëîíäîíå.
Ñ óòðà, ïîêà â÷åðàøíèå âïå÷àòëåíèÿ åùå áûëè ñâåæè â ïàìÿòè, Ñåñèëèÿ êðàòêî çàïèñàëà èõ â ñâîé áëîêíîò. Ïîêîí÷èâ ñ ýòèì, îíà ïðèíÿëàñü çà íàáðîñêè ê íîâîìó ðîìàíó, êóäà âîøëè íå òîëüêî ïðîãóëêà ïî äîìó Ôåéðëè, íî è äåòàëüíîå îïèñàíèå áóäóàðà Ìýã. Ñåñèëèÿ ñêðóïóëåçíî ïåðåñ÷èòàëà âñå ïëàòüÿ â åå ãàðäåðîáå, ïîñëå ÷åãî âíèìàòåëüíåéøèì îáðàçîì èõ ðàññìîòðåëà, óäåëèâ îñîáîå âíèìàíèå îòäåëêå è óêðàøåíèÿì, äàáû ïîíÿòü íûíåøíþþ ìîäó. Çàòåì îíà ïåðåøëà ê òóàëåòíîìó ñòîëèêó è ïðèïîäíÿëà êàæäóþ ñåðåáðÿíóþ êðûøå÷êó. Ìýã òîæå áûëà âîâëå÷åíà â ïðîöåññ, îòêðûâàÿ òàéíû ñîäåðæèìîãî ñòåêëÿííûõ ñîñóäîâ.
– Ó íàñ äîìà íàíåñåíèå ðóìÿí ñ÷èòàåòñÿ ìàëîïðèñòîéíûì. Ñêàæè, à â Ëîíäîíå èìè ïîëüçóþòñÿ âñå ìîëîäûå ëåäè?
– Ïî÷òè âñå. Íî ìàëî êòî â ýòîì ñîçíàåòñÿ. Ñüþêè Äîðìåí, íàïðèìåð, ïðèòâîðÿåòñÿ, áóäòî ó íåå îò ïðèðîäû òàêîé öâåò ëèöà, íî îäíàæäû, êîãäà åå óæàñíûé ìóæ îòêàçàëñÿ êóïèòü åé ôàýòîí, îíà ðàñïëàêàëàñü, è ÿ çàìåòèëà ó íåå íà íîñîâîì ïëàòêå ðîçîâûå ïÿòíà.
– À äëÿ ÷åãî åé áûë íóæåí ôàýòîí?
– Äëÿ áûñòðîãî ïåðåäâèæåíèÿ ïî ãîðîäó, äóðî÷êà!
– Î! Òàê ïî÷åìó æå ìóæ íå ïîçâîëèë åãî êóïèòü?
– Íàêàíóíå îí ïðîèãðàë òûñÿ÷ó ôóíòîâ, à ðàñïëà÷èâàòüñÿ çà åãî ãðåõè, êàê âîäèòñÿ, ïðèøëîñü æåíå. Âîò êàê ñ íàìè îáðàùàþòñÿ, Ñèññè! È ýòî îòâðàòèòåëüíî! Òåáå ñëåäóåò çíàòü, ÷òî ïóòü íå áûâàåò óñòëàí ðîçàìè, äàæå åñëè òû çàìóæåì çà ëîðäîì.
– Ïîòåðÿòü òûñÿ÷ó ôóíòîâ çà âå÷åð!
– Ýòî ìåëî÷è, – çàìåòèëà Ìýã. – Ôåéðëè êàê-òî ïðîèãðàë ïÿòüñîò âñåãî çà ïàðó ìèíóò. Çàêëþ÷èë ïàðè ñ Àòåðëè íà ëåäè Êýðîëàéí Ëýìá: ÿâèòñÿ ëè òà íà çâàíûé óæèí ïîñëå ðàçðûâà ñ ëîðäîì Áàéðîíîì. È äâóõ ìèíóò íå ïðîøëî, êàê îíà óæå ñòîÿëà â äâåðÿõ. Êëÿíóñü, Àòåðëè óâèäåë åå êàðåòó åùå äî òîãî, êàê ñäåëàë ñòàâêó. Ïðîèãðàâ òàêóþ ñóììó, Ôåéðëè ïîïûòàëñÿ áûëî óâèëüíóòü îò îáåùàíèÿ ïðèîáðåñòè ïàðî÷êó êðåìîâûõ ëîøàäîê äëÿ ìîåé êàðåòû, íî ÿ åãî çàñòàâèëà ïîéòè ê ðîñòîâùèêàì è âçÿòü äåíüãè â äîëã.
– È êàê æå òû åãî çàñòàâèëà?! – îêðóãëèëà ãëàçà Ñåñèëèÿ.
– Âñåãî ëèøü ñäåëàëà åãî æèçíü íåâûíîñèìîé, – îòâåòèëà Ìýã, óëûáíóâøèñü âîñïîìèíàíèÿì. – Ñóòêè íå âûõîäèëà èç áóäóàðà, à çàñëûøàâ øàãè ó äâåðåé, âäûõàëà íàøàòûðü, è îí çàñòàâàë ìåíÿ âñþ â ñëåçàõ. Äæåíòëüìåíû, çíàåøü ëè, íå âûíîñÿò æåíñêèõ ñëåç.
– Ïàïà óòâåðæäàåò, ÷òî áðàòü äåíüãè ó ðîñòîâùèêîâ î÷åíü íåîñìîòðèòåëüíî.
– Î, â Ëîíäîíå âñå òàê äåëàþò. Ýòî äàæå âîøëî â ìîäó.
– Äåíüãè – îíè âåçäå äåíüãè, ÷òî â ñòîëèöå, ÷òî â ïðîâèíöèè. À äîëãè ïðèõîäèòñÿ âîçâðàùàòü ñ ïðîöåíòàìè. Ïîîùðÿòü Ôåéðëè áðàòü âçàéìû – íå ñëèøêîì ìóäðî ñ òâîåé ñòîðîíû.
– Íå ãëóïè, îí ñîâåðøåííî íå íóæäàåòñÿ â ïîîùðåíèè.
– Áóäåò óæàñíî, åñëè îí ñïóñòèò âñå ñâîå ñîñòîÿíèå è ñòàíåò íèùèì.
– Îòâðàòèòåëüíî, – ñîãëàñèëàñü Ìýã, íè÷óòü íå îáåñïîêîåííàÿ òàêîé ïåðñïåêòèâîé.
– ß áû íå ñòàëà ïîñòóïàòü, êàê âñå, ðàçâå ÷òî âñå îñòàëüíûå ðåøèëè áû ïîõîäèòü íà ìåíÿ. À â òàêîì ìåñòå, êàê Ëîíäîí, ýòî âïîëíå âîçìîæíî. – È æåëàÿ ïîêàçàòü ïîäðóãå, ê ÷åìó ìîæåò ïðèâåñòè ïóòü ðàñòî÷èòåëüñòâà, Ñåñèëèÿ ïîïðîñèëà Ìýã ñîïðîâîæäàòü åå è Ôåéðëè â òðóùîáû.
– ß óæå èõ âèäåëà. Äîâîëüíî ñêó÷íîå ìåñòî. Áåäëàì êóäà çàáàâíåå. Õî÷åøü, çàâòðà Ôåéðëè îòâåçåò òåáÿ òóäà, è òû óâèäèøü ñóìàñøåäøèõ. Âåñüìà ëþáåçíî ñ òâîåé ñòîðîíû çàíÿòü åãî.  ðåçóëüòàòå ÿ ñâîáîäíà è ìîãó íàéòè ñåáå áîëåå èíòåðåñíûå ðàçâëå÷åíèÿ, – âåñåëî äîëîæèëà Ìýã.
– Íî âåäü íå ñâèäàíèÿ ñ äðóãèì äæåíòëüìåíîì?! – çàäîõíóëàñü Ñèññè.
– Íåò, õî÷ó ïðåïîäíåñòè Ôåéðëè ñþðïðèç – ñâîé ïîðòðåò. – Î òîì, ÷òî õóäîæíèê, ïóñòü è íå áëèñòàë îñîáûì òàëàíòîì, çàòî ñëûë ÷ðåçâû÷àéíî ïðèâëåêàòåëüíûì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì è îòìåííûì âîëîêèòîé, îíà óìîë÷àëà.
– Òàê çíà÷èò, òû âñå åùå ëþáèøü Ôåéðëè? – Ñèññè âçäîõíóëà ñ îáëå÷åíèåì.
– Íó êîíå÷íî æå, âîò ãëóïàÿ! – âîñêëèêíóëà Ìýã è íàõìóðèëàñü, ãàäàÿ, íà ÷òî ýòî íàìåêàåò Ñèññè ñâîèì âîïðîñîì. – Ìóæ èç íåãî, ïðàâäà, ïîëó÷èëñÿ íå òîò, î êàêîì ìíå ìå÷òàëîñü. Ïûë åãî óãàñ ñëèøêîì áûñòðî. Íè íîâûå ïëàòüÿ, íè íîâûå øëÿïêè íå ïîìîãëè âîçðîäèòü åãî ëþáîâü. È ÿ ïîïûòàëàñü âûçâàòü åãî ðåâíîñòü, íî ìîè óõàæåðû åãî íå âîëíîâàëè, îí äàæå íå ïûòàëñÿ çàïðåòèòü ìíå âèäåòüñÿ ñ íèìè.  îòâåò îí ïðîñòî îáçàâåëñÿ ñîáñòâåííûìè ïîêëîííèöàìè. Ìóæ÷èíà, íå æåëàþùèé áðàòü íà ñåáÿ íèêàêèõ îáÿçàòåëüñòâ, íå ìîæåò îæèäàòü îò æåíû èäåàëüíîãî ïîâåäåíèÿ. – Ìýã íàäóëà ãóáêè è òðÿõíóëà ëîêîíàìè. – Âïðî÷åì, òðàãåäèè íèêàêîé íåò.  Ëîíäîíå âñå òàê æèâóò. Ñóïðóãè çäåñü íå ñêîâàíû ïî ðóêàì è íîãàì. Âçäóìàé ìû âåçäå ïîÿâëÿòüñÿ âìåñòå, ïðåâðàòèëèñü áû âî âñåîáùåå ïîñìåøèùå.
– Áóäü ÿ çàìóæåì çà ëþáèìûì ÷åëîâåêîì, íå ñòàëà áû ïðîâîäèòü ñòîëüêî âðåìåíè â Ëîíäîíå, ðàç çäåñü ïðèõîäèòñÿ òàê ñåáÿ âåñòè.
– Òû äåðåâåíñêàÿ ìûøêà, Ñèññè. Âûéäåøü çà êàêîãî-íèáóäü äîðîäíîãî ñêâàéðà è îáçàâåäåøüñÿ êó÷åé äåòèøåê. Êàæäîìó ñâîå.
– Ôåéðëè õî÷åò ñûíà.
– À ïî åãî ïîâåäåíèþ íå ñêàæåøü, – îòðåçàëà Ìýã, îêóíàÿ ïàëü÷èê â áàíî÷êó ñ ðóìÿíàìè: åå æå ñîáñòâåííîå çåðêàëî óòâåðæäàëî, ÷òî ðÿäîì ñ Ñèññè îíà ïîõîäèò íà òðóï.
Ê çàâòðàêó Ôåéðëè íå ÿâèëñÿ. Ñïóñòÿ ÷åòâåðòü ÷àñà îæèäàíèÿ ñòàëî îêîí÷àòåëüíî ÿñíî, ÷òî îí íå ïðèåäåò, è ïîäðóãè îòïðàâèëèñü â ñòîëîâóþ áåç íåãî.
– È òàê âñåãäà! – âîçìóùàëàñü Ìýã. – À âåäü ÿ ïðèêàçàëà ïîäàòü íà çàâòðàê òîëüêî òî, ÷òî îí ëþáèò. Ìîã áû è âåðíóòüñÿ, ðàç óæ â äîìå ãîñòè, èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ñîîáùèòü ìíå, ÷òî åãî íå áóäåò. Íå ìîãëà áû òû óçíàòü, ãäå îí ïðîïàäàë, íî îñòîðîæíî? Íå õî÷ó, ÷òîáû îí äóìàë, áóäòî ÿ ñóþ íîñ â åãî äåëà.
– Ñóåøü íîñ? Åäâà ëè ýòî ìîæíî òàê íàçâàòü, – çàìåòèëà Ñåñèëèÿ. – Æåíà èìååò ïîëíîå ïðàâî çíàòü, ãäå íàõîäèòñÿ åå ìóæ. Ïàïà âñåãäà íàñ èçâåùàåò, äàæå åñëè îïàçäûâàåò íà êàêèõ-òî äåñÿòü ìèíóò.
Ôåéðëè âåðíóëñÿ â òðè. Ñëåãêà ïîêëîíèâøèñü æåíå, îí ïîâåðíóëñÿ ê Ñåñèëèè è óëûáíóëñÿ.
– Âû ãîòîâû åõàòü â òðóùîáû? – ñïðîñèë îí. – Âèæó, îäåëèñü âû ñîîòâåòñòâåííî ñëó÷àþ. Î÷åíü ïðåäóñìîòðèòåëüíî.
Îí ðåøèë, ÷òî åå ñêðîìíîå ïëàòüå âûáðàíî ñïåöèàëüíî, äàáû èçáåæàòü ïîêàçíîé ðîñêîøè è óìåíüøèòü ðèñê áûòü îãðàáëåííûìè. Êàïîò è ìàíòèëüÿ áûëè ñòîëü æå ïðîâèíöèàëüíû, êàê è ïëàòüå. Íà ñòîéêå ïåðèë ïàðàäíîé ëåñòíèöû Ìýã îñòàâèëà ñâîþ øëÿïêó, óêðàøåííóþ ðîññûïüþ ôðóêòîâ, ñ ìîäíî âûòÿíóòûìè âïåðåä ïîëÿìè. Âûõîäÿ èç äîìà, Ôåéðëè ïðèõâàòèë åå ñ ñîáîé, ïîñêîëüêó ïîñëå òðóùîá ïëàíèðîâàë ïðîãóëÿòüñÿ ñ Ñåñèëèåé â áîëåå ðåñïåêòàáåëüíîì ìåñòå, à åãî ðåïóòàöèÿ òðåáîâàëà, ÷òîáû ñïóòíèöà âûãëÿäåëà áîëåå ìîäíîé.
– Ðàçâå âû íå âîçüìåòå ëàêååâ? – ñïðîñèëà Ñåñèëèÿ, óâèäåâ îäíîãî ëèøü êó÷åðà. – Ìîíòåíü ñîâåòîâàë ïðèõâàòèòü íå ìåíüøå ïàðû ñëóã, íà ñëó÷àé íàïàäåíèÿ.
– Äåðæó ïàðè, ÿ ñïðàâëþñü ñ ÷åì óãîäíî. – Îí ïîäñàäèë åå â ýêèïàæ è íàêèíóë åé íà íîãè ïëåä.
– Çà÷åì âàì øëÿïêà Ìýã? – ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà, êîãäà êàðåòà òðîíóëàñü.
– Ìýã? Íè ðàçó íå âèäåë, ÷òîá îíà åå íîñèëà. ß ðåøèë, ÷òî øëÿïêà âàøà. Ñîáñòâåííî, âñå ðàâíî. Óâåðåí, âû áóäåòå âûãëÿäåòü â íåé ÷åðòîâñêè ïðèâëåêàòåëüíî.
– Íàäåþñü, Ìýã íå ñîáèðàëàñü åå íàäåòü.
– À ÷òî, îíà êóäà-òî ñîáèðàåòñÿ? – ñïðîñèë îí ñ íåêîòîðûì èíòåðåñîì. – Îíà ñëó÷àéíî íå óïîìèíàëà, êóäà èìåííî?
– Êàæåòñÿ, õîòåëà ïðîéòèñü ïî ìàãàçèíàì, – âûâåðíóëàñü Ñèññè: â íåêîòîðîì ðîäå ïîðòðåò íà äåíü ðîæäåíèÿ Ôåéðëè òîæå ìîæíî ñ÷èòàòü ïîêóïêîé. – À ÷òî òàêîãî çàìå÷àòåëüíîãî äåëàëè ýòèì óòðîì âû, ìèëîðä?
– Äüÿâîë, çîâèòå ìåíÿ ïðîñòî Ôåéðëè.
Åãî óòðî ïðîøëî â ïîèñêàõ ïîäõîäÿùåé ïàðî÷êè ãîëîâîðåçîâ, êîòîðûå áû íàïàëè íà íèõ ñ Ñåñèëèåé â ðàéîíå «Ñåâåí Äàéåëñ», äàâ åìó òåì ñàìûì âîçìîæíîñòü âûñòóïèòü â ðîëè íàñòîÿùåãî ãåðîÿ. Åñòåñòâåííî, îí íå ìîã ïîâåäàòü îá ýòîì Ñåñèëèè, íî åå ñèÿþùèå ãëàçà ñìîòðåëè íà íåãî îæèäàþùå.
– Ðåøàë äåíåæíûå âîïðîñû, – îòâåòèë îí.
– Æèòü â Ëîíäîíå, äîëæíî áûòü, î÷åíü äîðîãî, – ñêàçàëà îíà ñ ïîëíîé â òîì óâåðåííîñòüþ.
– Äîðîãàÿ, âû íå çíàåòå è ïîëîâèíû ïðàâäû.  ýòîì ìåñÿöå Ìýã ïîòðàòèëà òûñÿ÷ó ôóíòîâ íà âñÿêèå áåçäåëèöû. – Ñóììó îí ïðåóâåëè÷èë, æåëàÿ ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå. – Òðè íîâûõ øëÿïêè! Î ñóììå ñ÷åòîâ îò ìîäèñòêè ÿ óìîë÷ó. Ó íåå äîñòàòî÷íî äåíåã íà êàðìàííûå ðàñõîäû, íî ñ÷åòà âñå ðàâíî ïðèñûëàþò ìíå. Õîòåëîñü áû çíàòü, êàê îíà ñåáå ïðåäñòàâëÿåò îïëàòó òàêèõ ñóìì ñâåðõ òðàò íà ñîäåðæàíèå äîìà.
– Ó âàñ ìîãóò âîçíèêíóòü ñåðüåçíûå ïðîáëåìû, åæåëè âû è äàëüøå áóäåòå îáðàùàòüñÿ ê ðîñòîâùèêàì. Ïî÷åìó áû âàì íå ïîæèòü â äåðåâíå õîòÿ áû íåñêîëüêî ìåñÿöåâ? – ïðåäëîæèëà îíà.
– Õà! Ïîïûòàéòåñü óáåäèòü â ýòîì Ìýã! Â äåðåâíå íå ñ êåì ôëèðòîâàòü.
– Çàòî ó íåå îñòàíåòñÿ áîëüøå âðåìåíè íà âàñ, – çàìåòèëà Ñåñèëèÿ ñ ëóêàâîé óëûáêîé.
– Ìýã îò ìåíÿ óñòàëà, Ñèññè.
– Ñóäÿ ïî ìîèì íàáëþäåíèÿì, âñå ñîâñåì íå òàê.
– Óâåðåí, âû îøèáàåòåñü.
– Íàïðîòèâ. Ñåãîäíÿ åå î÷åíü ðàññòðîèëî âàøå îòñóòñòâèå çà çàâòðàêîì. Ìýã ñïåöèàëüíî ïðîñèëà ïîâàðà ïðèãîòîâèòü âàø ëþáèìûé ïèðîã ñ ãîëóáåì.
– Îíà íè÷åãî ìíå íå ñêàçàëà! – ëèöî Ôýéðëè îñâåòèëà óëûáêà.
– Ìýã íå ïðèâûêëà æàëîâàòüñÿ.
Äëÿ Ôåéðëè ýòî ñòàëî îòêðûòèåì.
– À âû ñêó÷àëè áåç ìåíÿ, Ñèññè? – ñïðîñèë îí, çàçûâíî óëûáíóâøèñü, íà ÷òî Ñåñèëèÿ ðåøèëà íå ðåàãèðîâàòü.
– ß î÷åíü îáðàäîâàëàñü, ÷òî Ìýã â ìîåì ïîëíîì ðàñïîðÿæåíèè. Ñ ìîåé ñòîðîíû ýòî ýãîèñòè÷íî, íî ìû ìíîãîå óñïåëè îáñóäèòü. À äàëåêî åùå äî «Ñåâåí Äàéåëñ»? – ñïðîñèëà îíà, ïûòàÿñü èçáåæàòü äàëüíåéøèõ ïðèñòàâàíèé.
– Ñðàçó çà ×àðèíã-Êðîññ-Ðîóä. Íå ñàìûé ëó÷øèé ðàéîí. Ïîýòîìó ñíà÷àëà ìû ïðîåäåìñÿ ïî Ïèêàäèëëè, õî÷ó ïîêàçàòü âàì íàñòîÿùèé Ëîíäîí.
Çàïàäíàÿ ÷àñòü Ïèêàäèëëè âûãëÿäåëà âïå÷àòëÿþùå äàæå â íîÿáðå. Ãðèí-Ïàðê âñå åùå áûë çåëåí. Ýòîò èäèëëè÷åñêèé êóñî÷åê çåìëè ñ ïàñóùèìèñÿ êîðîâàìè â ñàìîì ñåðäöå Ëîíäîíà êàçàëñÿ ñîâåðøåííî íåóìåñòíûì. Êîãäà êàðåòà ïîâåðíóëà íà ñåâåð, ïàðêè è ïðåêðàñíûå îñîáíÿêè ñìåíèëèñü äåëîâûìè çäàíèÿìè, ïåðåøåäøèìè çàòåì â æàëêèå ëà÷óãè.
Íàêîíåö Ôåéðëè îáúÿâèë, ÷òî, ïî åãî ìíåíèþ, ýòî è åñòü «Ñåâåí Äàéåëñ».
– Íèêîãäà íå âèäåëà íè÷åãî ïîäîáíîãî! – âîñêëèêíóëà Ñåñèëèÿ, íåäîâåð÷èâî îçèðàÿñü âîêðóã.
Íà òàêîì ôîíå äàæå áîãàäåëüíÿ íåäàëåêî îò åå ðîäíîé Äîëèíû Âÿçîâ âûãëÿäåëà ïðîöâåòàþùåé. Äâåðè â ëà÷óãàõ âèñåëè âêðèâü è âêîñü, íåêîòîðûå íà îäíîé ïåòëå. Îòâåðñòèÿ, íåêîãäà ñëóæèâøèå îêíàìè, òåïåðü áûëè çàòÿíóòû íåïðîìîêàåìîé òêàíüþ, çàòêíóòû òðÿïêàìè èëè îáåðòî÷íîé áóìàãîé. Ãðÿçíûå îáîðâàíöû, ñáèâøèåñÿ â êó÷êè äëÿ áîëüøåãî òåïëà, òåñíèëèñü íà ïîðîãàõ äîìîâ, ïðåäñòàâëÿÿ êàðòèíó ïîëíîãî îò÷àÿíèÿ. ×òî æå òâîðèòñÿ â ñàìèõ ýòèõ ëà÷óãàõ, åæåëè èõ æèëüöû ïðåäïî÷èòàþò ñèäåòü íà õîëîäå, ëèøü áû íå âõîäèòü âíóòðü. Âîçìîæíî, èõ ìàíèë äíåâíîé ñâåò, âåäü íè îäíîãî çàñòåêëåííîãî îêíà Ñåñèëèÿ òàê è íå îáíàðóæèëà.
Íåêîòîðûå èç æåíùèí ïðèæèìàëè ê ñåáå ìëàäåíöåâ. Ïðè ýòîì áîëüøèíñòâî èç íèõ òî è äåëî ïðèêëàäûâàëèñü ê áóòûëêàì ñ êàêèì-òî ïîéëîì. «Áëþ Ðóèí», èëè ñêâåðíûé äæèí, êàê åå ïðîñâåòèë Ôåéðëè, ïðîäàâàëñÿ â ëþáîì çäåøíåì çàâåäåíèè. Ïî óëèöå ñòàéêàìè áðîäèëè äåòèøêè, ïîäàâëåííûå íàñòîëüêî, ÷òî èì áûëî íå äî èãð. Îíè, ñêîðåå, ïîõîäèëè íà äèêèõ æèâîòíûõ, êîãäà, ññóòóëÿñü, ïðîõîäèëè ìèìî è îãëÿäûâàëèñü íà ïðèøåëüöåâ ÷åðåç ïëå÷î. Áûëè çäåñü è âçðîñëûå ìóæ÷èíû.
Ôåéðëè äîãîâîðèëñÿ, ÷òîáû åãî ãîëîâîðåçû ïîäæèäàëè èõ íà óãëó Íèë-Ñòðèò. Ìåñòî îí âûáðàë èç-çà áëèçîñòè ê Áîó-Ñòðèò. Îí, ðàçóìååòñÿ, ïîçâîëèò ïàðíÿì óäðàòü, íî âïîëíå ìîæåò ñîîáùèòü î íàïàäåíèè íà Áîó-Ñòðèò, ÷åì ïðèäàñò ïðîèçîøåäøåìó áîëüøóþ äîñòîâåðíîñòü. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, åæåëè Ñåñèëèÿ, êàê îí íàäåÿëñÿ, ñèëüíî ïåðåïóãàåòñÿ, îí îñòàíåòñÿ ñ íåþ â êàðåòå, îáíèìàÿ è óòåøàÿ, ïîêà òà íå ïðèäåò â ñåáÿ íàñòîëüêî, ÷òîáû íàäåòü øëÿïêó Ìýã è îòïðàâèòüñÿ íà ïðîãóëêó ïî Íüþ-Áîíä-Ñòðèò, ãäå îíà ïðîñòî îáÿçàíà áóäåò ïîâåäàòü î åãî ãåðîèçìå êàæäîìó âñòðå÷íîìó.
– Âûéäåì è îñìîòðèì îêðåñòíîñòè? – ñïðîñèë Ôåéðëè, êîãäà ýêèïàæ ïîäúåõàë ê Íèë-Ñòðèò.
– Ñîìíåâàþñü, ÷òî ýòî ðàçóìíî, – îòâåòèëà Ñèññè. – Âû è ïàðû øàãîâ íå ñäåëàåòå, à âàøè äåíüãè óæå ïåðåêî÷óþò ê êàðìàííèêàì.
– ß ïîäãîòîâèëñÿ, – çàÿâèë Ôåéðëè, ïîäíèìàÿ ñ ïîëà óâåñèñòóþ äóáèíêó.
Îíà óäèâèëàñü òàêîé ãîòîâíîñòè äåíäè ïîó÷àñòâîâàòü â óëè÷íîé äðàêå.
– Íî èõ ìîæåò îêàçàòüñÿ ìíîãî, – âîçðàçèëà Ñåñèëèÿ. – ß âñåãî ëèøü õîòåëà âçãëÿíóòü íà ýòî ìåñòî. Îíî êóäà õóæå, ÷åì ÿ ìîãëà ñåáå ïðåäñòàâèòü. – Íå ïðèõîäèòñÿ ñîìíåâàòüñÿ, ÷òî õðàáðîñòü åå ãåðîèíè â ýòîì àäó ïîäâåðãíåòñÿ ñåðüåçíîé ïðîâåðêå.
– Âû íå äîëæíû áîÿòüñÿ, Ñåñèëèÿ. ß ñóìåþ âàñ çàùèòèòü, – çàÿâèë Ôåéðëè, îòêðûâàÿ äâåðöó, òåì ñàìûì ïðåñåêàÿ äàëüíåéøèå âîçðàæåíèÿ.
– Íåò, ïðàâäà, Ôåéðëè, ýòî ñëèøêîì íåðàçóìíî.
– Ïåðåä âàìè îòêðûâàåòñÿ îòëè÷íàÿ âîçìîæíîñòü èññëåäîâàòü îáðàùåíèå äæåíòëüìåíà ñî âñåìè ýòèìè ïàðíÿìè, – íàñòàèâàë îí.
– À êàêîâî èõ îáðàùåíèå ñ ëåäè?
– Õà-õà! Âïåðåä! – Åãî òåðïåíèå çàêàí÷èâàëîñü.
Ñåñèëèÿ ñóíóëà ñâîþ ñóìî÷êó â ÿùèê ïîä ñèäåíüåì, ïîäíÿëà òðîñòü Ôåéðëè è âûøëà, îçèðàÿñü ïî ñòîðîíàì. Ôåéðëè çàìåòèë íàíÿòûõ èì ãðîìèë è ñ âàæíûì âèäîì íàïðàâèëñÿ â èõ ñòîðîíó. Òå âïîëãîëîñà ïåðåêèíóëèñü ïàðîé ñëîâ è äâèíóëèñü åìó íàâñòðå÷ó.
– Ïîéäåìòå æå, Ôåéðëè, – Ñåñèëèÿ òÿíóëà åãî çà ëîêîòü. – Ýòî ãëóïî. Âû áåçóìíî õðàáðûé, ÿ óæå ýòî ïîíÿëà.
– Èõ æå òîëüêî äâîå, – õâàñòëèâî îòìàõíóëñÿ Ôåéðëè è, ïðèáàâèâ øàãó, ïîäìèãíóë ñâîèì ïîäåëüíèêàì.
– Çàòî êàêèå çäîðîâûå!
Îí çàðàíåå çàïëàòèë ïî ôóíòó êàæäîìó. Ãðîìèëû áûëè ïðîôåññèîíàëüíûìè áîêñåðàìè èç êîìàíäû ëîðäà Ãåíðè Ìèëâåìà. Ãåíðè óâåðÿë, ÷òî òå ñäåëàþò âñå â òî÷íîñòè, êàê óñëîâëåíî.
Ôåéðëè óãðîæàþùå ïîäíÿë äóáèíêó è êðèêíóë:
– Ýé, ïàðíè, îòîéäèòå-êà â ñòîðîíêó!
– Ðàçâå òû êóïèë ýòó óëèöó, ìèñòåð? – îòâåòèë îäèí èç íèõ.
Òîò, ÷òî ïîçäîðîâåå, ïîäíÿë êóëàêè è ñäåëàë ëîæíûé âûïàä, ÿêîáû öåëÿñü â ïîäáîðîäîê Ôåéðëè, êîòîðûé, â ñâîþ î÷åðåäü, óêëîíèâøèñü îò óäàðà, âçìàõíóë äóáèíêîé è íåñèëüíî òðåñíóë íàïàäàâøåãî ïî ïëå÷ó. Âòîðîé ïàðåíü ñõâàòèë ëåâóþ ðóêó Ôåéðëè è, âûêðóòèâ åå çà ñïèíó, ïðîõðèïåë:
– Ãîíèòå äåíüæàòà è îñòàíåòåñü æèâû.
– Ìåðçàâåö! – âûêðèêíóë Ôåéðëè, äåðíóâ ïðîòèâíèêà çà ñâîáîäíóþ ðóêó. – À íó âàëèòå, ÿ âàì ãîâîðþ! Ïðî÷ü ñ äîðîãè!
Îí êðóòàíóë äóáèíêîé â âîçäóõå, ñêîëüçÿùèì óäàðîì çàäåâ âòîðîãî çà ëîêîòü. Ïåðâûé ñäåëàë íîâûé âûïàä, íî Ôåéðëè ñ ëåãêîñòüþ åãî îòáèë. Çàâÿçàëàñü ïîòàñîâêà. Ñåñèëèÿ ïîäíÿëà áûëî òðîñòü, îäíàêî íàïàäàâøèå äâèãàëèñü ñëèøêîì áûñòðî, òàê ÷òî, óäàðèâ êîãî-òî, îíà ìîãëà çàäåòü Ôåéðëè.
Ïîñëå íåáîëüøîé ñòû÷êè ïåðâûé çäîðîâÿê ïðîáàñèë:
– Ëàäíî óæ, òîïàéòå… Â äðóãîé ðàç âû òàê ëåãêî íå îòäåëàåòåñü.
Ñåñèëèÿ ñèëüíî óäèâèëàñü ñòîëü íåîæèäàííîìó ïîâîðîòó äåëà: òàêèå çâåðþãè è òàê áûñòðî ñäàëèñü?
– Èäåìòå æå, – ïîòîðîïèëà îíà Ôåéðëè, îòòàñêèâàÿ åãî çà ôàëäû ñþðòóêà, â òî âðåìÿ êàê òîò ïðîäîëæàë âûêðèêèâàòü êàêèå-òî äåðçêèå ðóãàòåëüñòâà âñëåä óáåãàþùèì áàíäèòàì.
– Äåðæèñü ñ íèìè ïîóâåðåííåå, è äåëî â øëÿïå, – çàÿâèë îí, âûïÿòèâ ãðóäü.
Ñòîèëî èì ïîâåðíóòü ê êàðåòå, êàê îòòóäà ðàçäàëñÿ êðèê êó÷åðà.
– Ñþäà, ìèëîðä! Çäåñü åùå äâîå! – îðàë îí, îäíîâðåìåííî ñïðûãèâàÿ ñ êîçåë è õâàòàÿñü çà õëûñò.
Âòîðàÿ ïàðî÷êà îêàçàëàñü äëÿ Ôåéðëè íåïðèÿòíûì ñþðïðèçîì. Ñ ýòèìè îí íå äîãîâàðèâàëñÿ. Ñåðäöå Ôåéðëè ïðåäàòåëüñêè åêíóëî, êàê òîëüêî îí ïîíÿë, ÷òî ýòè âåðçèëû áàíäèòñêîé íàðóæíîñòè íè÷åì íå óñòóïàþò ïðîôåññèîíàëüíûì áîêñåðàì. Ïðàâäà, ó íåãî îêàçàëîñü íåáîëüøîå ïðåèìóùåñòâî, ïîñêîëüêó îäèí èç ïàðíåé óæå ëåç â êàðåòó. Îí ñõâàòèë âîðþãó çà âîðîòíèê è ðåçêî êðóòàíóë. Òîò ðàçâåðíóëñÿ ñ óæå ïîäíÿòûì êóëàêîì è çàåõàë Ôåéðëè ìåæäó ãëàç. Áåäíÿãà ðàñòÿíóëñÿ â ïûëè, èç íîñà õëûíóëà êðîâü. À åãî ïðîòèâíèê óæå øàðèë ó íåãî ïî êàðìàíàì.
– Õîêèíñ, íà ïîìîùü! – ñëàáåþùèì ãîëîñîì âîççâàë Ôåéðëè ê ñâîåìó êó÷åðó.
Òîò ïîäñêî÷èë ñî ñâîåé ïëåòêîé. Êàê ðàç â ýòî âðåìÿ Ñåñèëèÿ çàìåòèëà âòîðîãî ãðàáèòåëÿ, óæå âûëåçàâøåãî èç êàðåòû ñ åå ñóìî÷êîé è øëÿïêîé Ìýã â ðóêàõ. Îíà õîðîøåíüêî ðàçìàõíóëàñü è çàïóñòèëà òðîñòüþ Ôåéðëè ãðàáèòåëþ â ãîëîâó.
– Ïîëó÷àé, ìåðçêèé íåãîäÿé! – âûêðèêíóëà Ñåñèëèÿ, âûðûâàÿ ñâîþ ñóìî÷êó. Ðèäèêþëü ðàñêðûëñÿ, è âñå åãî ñîäåðæèìîå âûñûïàëîñü â äîðîæíóþ ïûëü.
Õîêèíñ, óñïåâøèé õëåñòíóòü êíóòîì ïåðâîãî íàïàäàâøåãî, âûñêàçàë åé ñâîå îäîáðåíèå:
– Îòëè÷íî ïðîäåëàíî, ìèññ!
Ïàðî÷êà ãðàáèòåëåé ïóñòèëàñü íàóòåê, îäèí èç íèõ âñå åùå ñæèìàë â ðóêå øëÿïêó Ìýã è ðèäèêþëü Ñåñèëèè. Ïóñòü ñóìî÷êó îíà è ïîòåðÿëà, çàòî Õîêèíñ ñîáðàë âñå, ÷òî ðàññûïàëîñü ïî äîðîãå. Ñàìà æå îíà ñêëîíèëàñü íàä îêðîâàâëåííûì Ôåéðëè.
– ß æå ïðåäóïðåæäàëà, ÷òî íå ñòîèò âûõîäèòü èç êàðåòû, – ðóãàëà îíà ñâîåãî íåçàäà÷ëèâîãî ñïóòíèêà. – Âàì î÷åíü áîëüíî?
Õîêèíñ è Ñåñèëèÿ ïîìîãëè Ôåéðëè ïîäíÿòüñÿ â ýêèïàæ, è òîò, ïðèêëàäûâàÿ ê íîñó ïëàòîê, îòêèíóë ãîëîâó íà ñïèíêó ñèäåíüÿ.
– Õîðîøî õîòü þíàÿ ëåäè íå ïîòåðÿëà ãîëîâó, èíà÷å âû ïîòåðÿëè áû ñâîé êîøåëåê, – êà÷àÿ ãîëîâîé íà ãëóïîñòü õîçÿèíà, ïîäâåë èòîã ïðèêëþ÷åíèþ Õîêèíñ.
– Ñêîðåå äîñòàâüòå íàñ äîìîé, – ïðèêàçàëà Ñåñèëèÿ.
– Òóò çà óãëîì Áîó-Ñòðèò, – ïîñîâåòîâàë Õîêèíñ.
– Êàêîé ñìûñë óâåäîìëÿòü Áîó-Ñòðèò? Ôåéðëè áóäåò âûãëÿäåòü ãëóïî, ðàç íàäóìàë âûéòè èç êàðåòû. À ïîä îïèñàíèå íàïàäàâøèõ çäåñü, íàäî ïîëàãàòü, ïîäõîäÿò ñîòíè ãîëîâîðåçîâ. Òàê ÷òî äàâàéòå ñðàçó äîìîé.
– Âû ïðàâû, ìèññ, – ñîãëàñèëñÿ Õîêèíñ, çàïðûãèâàÿ íà êîçëû. Âçìàõ êíóòîì, è êàðåòà ïîêàòèëà ïðî÷ü.
– Ôåéðëè, ìíå óæàñíî æàëü, ÷òî âñå òàê âûøëî, – ñêàçàëà Ñåñèëèÿ. – Áûëî äåéñòâèòåëüíî ãëóïî ñ âàøåé ñòîðîíû ïðîãóëèâàòüñÿ ïåøêîì â òàêîì ìåñòå ñðåäè âñåõ ýòèõ ëþäåé. È âñå æå âû îêàçàëèñü ïðàâû: äëÿ ìîåãî èññëåäîâàíèÿ ýòî ïðåâîñõîäíûé ìàòåðèàë. Òåïåðü ÿ çíàþ, ÷òî ýòè ïàðíè ðàáîòàþò ïàðàìè. Îäèí îòâëåêàåò âàøå âíèìàíèå, à äðóãîé â ýòî âðåìÿ ëåçåò â ýêèïàæ. Ïîçîð, ÷òî ìóæ÷èíû âûíóæäåíû âåñòè òàêóþ æèçíü. Âàì â ïàðëàìåíòå ïðîñòî íåîáõîäèìî ÷òî-òî ñ ýòèì ñäåëàòü.
Ñîâñåì íå òî îæèäàë óñëûøàòü Ôåéðëè, íî óñëûøàë êóäà áîëüøå, ïîêà åãî âåçëè äîìîé ñ êðîâîòî÷àùèì íîñîì, áåññëàâíî ïîõîðîíåííûì â íîñîâîì ïëàòêå.
– Ïîäîáíàÿ íèùåòà íå äîëæíà ñóùåñòâîâàòü áîê î áîê ñ òàêèì áîãàòñòâîì. Ýòî íåïðàâèëüíî, – ãîâîðèëà Ñåñèëèÿ, â òî âðåìÿ êàê èõ ýêèïàæ êàòèë ïî Ïèêàäèëëè. – ×òîáû ïðîêîðìèòü ñåìüþ, çäîðîâûå âçðîñëûå ìóæ÷èíû âûíóæäåíû çàíèìàòüñÿ ãðàáåæîì, à âû òåì âðåìåíåì íàñëàæäàåòåñü âòîðûì çàâòðàêîì â äîðîãèõ ðåñòîðàíàõ. ß ïîãîâîðþ ñ Ìîíòåíåì. Îí ïðèíèìàåò àêòèâíîå ó÷àñòèå â ðàáîòå Ïàëàòû ëîðäîâ.
Åùå îäèí óäàð ïî ãîðäîñòè Ôåéðëè – Ñåñèëèÿ ðåøèëà, ÷òî èìåííî Ìîíòåíü òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé ñïîñîáåí êàê-òî ïîâëèÿòü íà ñëîæèâøóþñÿ ñèòóàöèþ.
– ß íåïðåìåííî ðàññêàæó îá ýòîì ìîèì äðóçüÿì â ïàðëàìåíòå, – âñòàâèë Ôåéðëè.
– Âû æå ÷ëåí Ïàëàòû ëîðäîâ. Ïî÷åìó âû ñàìè íå ïîäíèìåòå òàì âîïðîñ?
– Êëÿíóñü, ÿ ýòî ñäåëàþ! Óæàñíî, êîãäà ëþäè íå ìîãóò ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ â áåçîïàñíîñòè íà óëèöàõ ñîáñòâåííîãî ãîðîäà!
Êàðåòà óæå ïîäúåçæàëà ê Áåðêëè-Ñêâåð, êîãäà îí çàñòåí÷èâî ïðîèçíåñ:
– Íåò íåîáõîäèìîñòè ãîâîðèòü îá ýòîì Ìýã.
Ñèññè ïðèñòàëüíî íà íåãî ïîñìîòðåëà.
– Ìíå ïðèäåòñÿ ïîïðîñèòü ó íåå ñóìî÷êó íà âå÷åð, òàê ÷òî, áîþñü, ÿ áóäó âûíóæäåíà óïîìÿíóòü î ñëó÷èâøåìñÿ, íå ãîâîðÿ óæå î åå øëÿïêå, êîòîðóþ óêðàëè. Íî ÿ íåïðåìåííî ðàññêàæó åé, êàê âû îáðàòèëè â áåãñòâî òó ïåðâóþ ïàðî÷êó áîêñåðîâ.
– Áîêñåðîâ?! – âîñêëèêíóë îí. – Ïî÷åìó âû íàçâàëè èõ áîêñåðàìè? Íèêàêèå îíè íå áîêñåðû.
– ß ëèøü õîòåëà ñêàçàòü, ÷òî âûãëÿäåëè îíè, êàê îãðîìíûå ãðóáûå æèâîòíûå, – îòâåòèëà îíà, óäèâëåííàÿ åãî âñïûøêîé.
Ñåñèëèÿ, êàê ñòàëî ÿñíî Ôåéðëè, äî ñèõ ïîð íå äîãàäàëàñü, ÷òî ïåðâûõ íàïàâøèõ íàíÿë îí ñàì.
Çàòî ýòîãî êîðîòêîãî ðàçãîâîðà îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îíà íà÷àëà êîå-÷òî ïîäîçðåâàòü. Òåïåðü âñå âûãëÿäåëî èíà÷å: óäàðû Ôåéðëè áûëè ñëèøêîì ñëàáûìè, à îòñòóïëåíèå ãðîìèë ïîäîçðèòåëüíî áûñòðûì. Òàê çíà÷èò, æåëàÿ âûñòàâèòü ñåáÿ õðàáðåöîì, îí ñàì óñòðîèë ïåðâîå íàïàäåíèå?! Äà åñòü ëè ïðåäåë åãî ãëóïîñòè è òùåñëàâèþ?
Êàêîå îòëè÷íîå èññëåäîâàíèå äëÿ åå áóäóùåãî ðîìàíà! Âîò òîëüêî Ôåéðëè òåïåðü íèêàê íå ãîäèëñÿ íà ðîëü áëàãîðîäíîãî ãåðîÿ. Ðàçóìååòñÿ, åãî ìîæíî áûëî îñòàâèòü â êà÷åñòâå ïðåòåíäåíòà íà ðóêó ãåðîèíè, íî òðåáîâàëîñü ñðî÷íî ïîäûñêàòü êîãî-òî äðóãîãî, äîñòîéíîãî íåñòè áðåìÿ ëþáîâíîãî óâëå÷åíèÿ.
Ñåñèëèÿ è Ôåéðëè âåðíóëèñü äîìîé íà ÷àñ ðàíüøå Ìýã. Ñåñèëèÿ ñðàçó æå äîñòàëà ñâîé áëîêíîò è ïðèíÿëàñü îïèñûâàòü âïå÷àòëåíèÿ îò óòðåííèõ ïðèêëþ÷åíèé, à Ôåéðëè îòäàë ñåáÿ íà ìèëîñòü êàìåðäèíåðà, äàáû òîò óñòðàíèë ðàçðóøèòåëüíûå ïîñëåäñòâèÿ ýòèõ ñàìûõ ïðèêëþ÷åíèé. Íàêîíåö îíè ñïóñòèëèñü â ãîñòèíóþ âûïèòü ÷àþ, è â ýòî âðåìÿ òóäà âëåòåëà Ìýã, ãíåâíî ñâåðêàÿ ãëàçàìè.
– Õîòåëà áû ÿ çíàòü, Ôåéðëè, çà÷åì òû âçÿë ìîþ øëÿïêó! – âîñêëèêíóëà îíà. – È ÷òî òû ñ íåé ñäåëàë? Îòíåñ êàêîé-íèáóäü êîêîòêå? Êóïèøü ìíå äâå! Òîëüêî òàê ñìîæåøü âîçìåñòèòü ïîòåðþ. È íå âçäóìàé ìîðî÷èòü ìíå ãîëîâó, ïðèêðûâàÿñü ïîêàçîì Ñèññè òðóùîá. Ïîìíèòñÿ, â ïðîøëûé ðàç òû ïðèïëåë ñâîþ òåòóøêó Ñîôðîíèþ, õîòÿ ñàì ðàçâëåêàëñÿ ñî ñâîèìè äåâèöàìè.
– Î, Ìýã, ìû è ïðàâäà åçäèëè â Ñýâåí-Äàéåëñ, – çàãîâîðèëà Ñåñèëèÿ. – Ìàëî òîãî, íà íàñ òàì íàïàëè, è äàæå äâàæäû. Åñëè áû íå ñìåêàëêà è îòâàãà òâîåãî ìóæà, ñðàçèâøåãîñÿ ñ áàíäèòàìè, æèâûìè ìû áû îòòóäà íå âûáðàëèñü. Òû òîëüêî ïîñìîòðè íà åãî ðàçáèòûé íîñ, ïî÷òè âñå óòðî ó íåãî øëà êðîâü, – îíà ñëåãêà ïðåóâåëè÷èëà, íî êàê åùå çàñòàâèòü ïîäðóãó âîñõèòèòüñÿ ìóæåì.
Âíèìàíèå Ìýã òîò÷àñ ïåðåêëþ÷èëîñü íà îïàñíîå ïðîèñøåñòâèå.
– Íà âàñ íàïàëè?! Æàëü, ìåíÿ òàì íå áûëî. Íî êàê ýòî ñëó÷èëîñü?
– Ïîêà îäíà ïàðî÷êà çàáðàëàñü â êàðåòó è øàðèëà òàì, ñòàùèâ òâîþ øëÿïêó è ìîþ ñóìî÷êó, Ôåéðëè ìóæåñòâåííî îòáèâàëñÿ åùå îò äâîèõ. Ïîõîæå, îíè ðàáîòàþò ïî ïîêåðíîìó ïðèíöèïó – â äâå ïàðû.
– Êàêîé óæàñ! – âîñêëèêíóëà Ìýã, ïîâîðà÷èâàÿñü ê ìóæó. – È òû íå ñòðóñèë? – ñïðîñèëà îíà, åäâà ñïîñîáíàÿ ïîâåðèòü â ñòîëü ìàëîâåðîÿòíîå ðàçâèòèå ñîáûòèé. Îäíàêî íîñ Ôåéðëè, òåïåðü Ìýã õîðîøåíüêî åãî ðàçãëÿäåëà, ñèëüíî âûäåëÿëñÿ íà åãî áëåäíîì ëèöå.
– ß ïðèõâàòèë ñ ñîáîé äóáèíêó, – ñîîáùèë îí, ïðîíèêíîâåííî ãëÿäÿ íà Ìýã.
Òà áðîñèëàñü ê íåìó, æåëàÿ óòåøèòü.
– Î, ìîé áåäíûé esposo27. È òû îòïàèâàåøü åãî ÷àåì, Ñèññè? Òóò íóæåí áðåíäè, íàì âñåì ñðî÷íî òðåáóåòñÿ ðþìî÷êà áðåíäè.
Ñåñèëèÿ ìûñëåííî îòìåòèëà, ÷òî êîíòðàáàíäíûé áðåíäè â áëàãîðîäíûõ äîìàõ âïîëíå äîñòóïåí, è óïîòðåáëÿþò åãî íå òîëüêî ìóæüÿ, íî è èõ æåíû.
– Íûí÷å âå÷åðîì òû äîëæíà îñòàòüñÿ äîìà è ïîìî÷ü Ôåéðëè ïðèéòè â ñåáÿ, – ïðåäëîæèëà îíà. – Îí òàê îñóíóëñÿ, ñîãëàñíà?
– Îñòàòüñÿ äîìà? – ðàññìåÿëàñü Ìýã. – Íó óæ íåò! Âîçüìó åãî íà áàë ê ëåäè Ýìèëèè, ïóñòü âñå ïîñìîòðÿò.
– Íî îí íå â ñîñòîÿíèè òàíöåâàòü.
– Ðàçóìååòñÿ, íå â ñîñòîÿíèè. Ìû âåñü âå÷åð áóäåì ñèäåòü. ß íàêèíó ÷åðíóþ øàëü, äàáû ïîä÷åðêíóòü, ñêîëü ñåðüåçíî òâîå ñîñòîÿíèå, Ôåéðëè. À òâîþ ðóêó ïîâåñèì íà ÷åðíóþ ïåðåâÿçü.
Ê èçóìëåíèþ Ñåñèëèè Ôåéðëè ñ âîîäóøåâëåíèåì ïîäõâàòèë ýòó íåëåïóþ çàòåþ. Îíà ïîäîçðåâàëà, ÷òî ê íà÷àëó áàëà Ôåéðëè îêàæåòñÿ â êðåñëå äëÿ èíâàëèäîâ, à ÷åòâåðêà íàïàäàâøèõ (äâîèõ èç êîòîðûõ îí æå è íàíÿë, â ÷åì Ñåñèëèÿ íå ñîìíåâàëàñü), ïðåâðàòèòñÿ â âîîðóæåííûé äî çóáîâ îòðÿä ãðàáèòåëåé.
– ×òî æ, Ñèññè, òåáå íåñêàçàííî ïîâåçëî, ÷òî â ðîëè òâîåãî çàùèòíèêà òàì îêàçàëñÿ Ôåéðëè, – çàêëþ÷èëà Ìýã. – Íî òû òàê è íå îáúÿñíèë, çà÷åì òåáå ïîíàäîáèëàñü ìîÿ øëÿïêà.
Ñåñèëèÿ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ñèäåâøóþ ïåðåä íåé ïàðî÷êó è ðåøèëà, ÷òî íàñòàë òîò ïîâîðîòíûé ìîìåíò, êîãäà ñóïðóãàì ñëåäóåò ñäåëàòü øàã íàâñòðå÷ó íîâîé æèçíè.
– Ôåéðëè ñîáèðàëñÿ âåðíóòü åå ìîäèñòêå, Ìýã, – çàÿâèëà îíà, âçãëÿäîì ïðèêàçûâàÿ Ôåéðëè ïîâèíîâàòüñÿ. – Îí ïîíèìàåò, ÷òî íå ñäåëàé ýòîãî, è ïîñòîÿííûå êðåäèòû ðàçîðÿò âàñ. Â íûíåøíåì ñåçîíå, Ìýã, òû áîëüøå íå äîëæíà òðàòèòüñÿ íà íàðÿäû.
Ôåéðëè â óæàñå âîççðèëñÿ íà Ñåñèëèþ, ïîñëå ÷åãî ïåðåâåë âçãëÿä íà æåíó. À òà, êàê íè ñòðàííî, ëèøü áåçóäåðæíî õëîïàëà ðåñíèöàìè è óëûáàëàñü òîé ñàìîé êîêåòëèâîé óëûáêîé, êàêîâîé îí íå óäîñòàèâàëñÿ áîëüøå ãîäà.
– Ó òåáÿ ïðåäîñòàòî÷íî øëÿïîê, – ñòðîãî ïðîèçíåñ îí. – Òû ñàìàÿ ðîñêîøíî îäåòàÿ ëåäè â Ëîíäîíå. Âñå òàê ãîâîðÿò.
– Òû ïðàâäà òàê äóìàåøü, Ôåéðëè? – Ìýã ñåëà ðÿäîì è âçÿëà ìóæà çà ðóêó. Îò ïðîÿâëåííîãî èì äåñïîòèçìà îíà âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà ïðèëèâ íåâåäîìîãî åé òåïëà, à íå îáû÷íîå ðàçäðàæåíèå.
– Ýòî ôàêò, ïðè÷åì ïðèçíàííûé âñåìè.
– Ìíå ïîðà ïîäíÿòüñÿ ê ñåáå, ÷òîá ïåðåîäåòüñÿ ê îáåäó, – Ìýã ìíîãîîáåùàþùå åìó óëûáíóëàñü. – Ïîéäåì ñî ìíîé, Ôåéðëè. Òû ïîìîæåøü ìíå ñ âûáîðîì âå÷åðíåãî ïëàòüÿ.
Ôåéðëè âñïûõíóë îò óäîâîëüñòâèÿ.
– Òû òàê äàâíî íå ñïðàøèâàëà ìîåãî ñîâåòà, Ìýã.
Òà ïîâåðíóëàñü ê Ñåñèëèè:
– Ïëàòüå äëÿ çâàíîãî îáåäà, Ñèññè, ÿ âåëåëà îòíåñòè â òâîþ êîìíàòó.
Ðóêà îá ðóêó ñóïðóãè îòïðàâèëèñü íàâåðõ, ìèëî ïåðåøåïòûâàÿñü è îáìåíèâàÿñü óëûáêàìè. Ñåñèëèÿ òîæå óëûáíóëàñü. ×òî æ, òåïåðü äåëî çà Ìîíòåíåì: åñëè ñåñòðà ïîëó÷èò îò íåãî ñòðîãîå âíóøåíèå, ìîæåò ñòàòüñÿ, åäâà òëåþùèå óãëè ýòîãî ïîäîáèÿ áðàêà ðàçãîðÿòñÿ ñ íîâîé ñèëîé.
Ñåñèëèÿ äîïèëà ÷àé, ïîòîì, êîãäà ïîäàëè áðåíäè, ñóãóáî â èññëåäîâàòåëüñêèõ öåëÿõ ñäåëàëà ãëîòîê. Âîëøåáíî! Îòñòàâèâ áîêàë, îíà íàïðàâèëàñü ê ñåáå – åé íå òåðïåëîñü óâèäåòü ïëàòüå, â êîòîðîì îíà îòïðàâèòñÿ íà îáåä ìèñòåðà Ìþððåÿ.
Ìîíòåíü çàðàíåå îòïðàâèë ñåñòðå çàïèñêó, ãäå íàñòîÿòåëüíî ïðîñèë íå äåëàòü èç ìèññ Êîëäóýëë êîêîòêó, à îñòàâèòü åå îáû÷íîé ïðîâèíöèàëüíîé ëåäè. Ìýã ðàñöåíèëà ýòó ïðîñüáó, âñåãî ëèøü êàê íåîáõîäèìîñòü ïîäîáðàòü ïëàòüå, âûøåäøåå èç ìîäû, à íå â ñòèëå àìïèð, öàðñòâîâàâøåì â íûíåøíåì ñåçîíå. Îíà ïåðåáðàëà âåñü ñâîé ãàðäåðîá è âûáðàëà íàðÿä, ïðîâèíöèàëüíîñòü êîòîðîãî çàêëþ÷àëàñü èñêëþ÷èòåëüíî â åãî âîçðàñòå. Íè ïîêðîé, íè óêðàøåíèÿ íè â êîåé ìåðå íåëüçÿ áûëî íàçâàòü áåçâêóñíûìè. Ýòî áûëî «äâîéíîå» ïëàòüå28 èç ñåðåáðèñòîé êèñåè ïîâåðõ òåìíî-çåëåíîãî ÷åõëà, ïëîòíî îáëåãàþùèé âåðõ êîòîðîãî ïåðåõîäèë â ïûøíóþ þáêó. Êèñåÿ, ìåðöàÿ â ïëàìåíè ñâå÷åé, ñîçäàâàëà ýôôåêò ïåðåëèâàþùåéñÿ â ëóííîì ñâåòå âîäíîé ãëàäè. Îäíàêî è ê ýòîìó ïëàòüþ âíîâü òðåáîâàëàñü øàëü – íåîáõîäèìî áûëî ñêðûòü íåäîñòàòîê òêàíè, óøåäøåé íà âåðõíþþ åãî ÷àñòü, ïðè÷åì óêðûòüñÿ åþ ñëåäîâàëî íàñòîëüêî èñêóñíî, ÷òîáû îñòàëèñü âèäíû áðèëëèàíòû Ýíí. Ìýã ïðî øàëü, âèäèìî, íå ïîäóìàëà, çàòî áåëàÿ øåðñòÿíàÿ øàëü Ýíí áûëà âñåãäà ïîä ðóêîé.
* * *
Ýòèì âå÷åðîì ÷åòà Ôåéðëè æäàëà ê îáåäó ãîñòåé. Åùå äî èõ ïðèáûòèÿ ÿâèëñÿ ëîðä Ìîíòåíü, äàáû ñîïðîâîäèòü Ñåñèëèþ ê Ìþððåþ. Îí êðèòè÷åñêè îñìîòðåë åå òóàëåò, è íåñêîëüêî íàïðÿæåííîå âûðàæåíèå åãî ëèöà ñìåíèëîñü íà äîâîëüíîå. Ñ øàëüþ, êðåïêî îáåðíóòîé âîêðóã ïëå÷, Ñåñèëèÿ âûãëÿäåëà î÷åíü ñêðîìíî. Òåìíûé öâåò ïëàòüÿ âïîëíå ïîäõîäèë ïî÷òåííîé äàìå, à áåëàÿ øàëü ñâîèì ïðî÷íûì ìàòåðèàëîì âûäàâàëà ïîäëèííóþ ïðîâèíöèàëüíîñòü. Ïðè÷åñêà, âïîëíå äîñòîéíàÿ, íèêàê íå ìîãëà ñîïåðíè÷àòü â ýëåãàíòíîñòè ñî â÷åðàøíèì òâîðåíèåì ïàðèêìàõåðà Ìýã.
– Ìîíòè, òû íè çà ÷òî íå äîãàäàåøüñÿ! – âîñêëèêíóëà Ìýã. – Ôåéðëè ãåðîé! È ÿ áåðó åãî ñ ñîáîé íà áàë ê ëåäè Ýìèëèè, – è îíà ñ íåòåðïåíèåì ñòàëà îæèäàòü îòâåòà áðàòà íà ñòîëü îøåëîìëÿþùèå èçâåñòèÿ.
– ß â íåìàëîì çàòðóäíåíèè, êàêóþ èç òâîèõ íîâîñòåé ñ÷åñòü íàèáîëåå ïîðàçèòåëüíîé, – ïðîèçíåñ îí ñêó÷àþùèì òîíîì, ïîäîçðåâàÿ, ÷òî îáà ñîáûòèÿ íå îáîøëèñü áåç Ñèññè. – ×òî æå òàêîãî ãåðîè÷åñêîãî, Ìýã, ìîã ñîâåðøèòü òâîé ñóïðóã? Íàäåþñü, íå äðàëñÿ íà äóýëè çà òâîþ ÷åñòü? Äëÿ âûñøåãî ñâåòà ïîñòóïîê ÷åðåñ÷óð ãåðîéñêèé, äà è äóýëè íûí÷å íå â ìîäå.
