Текст книги "Рождественские забавы."

Автор книги: Джоан Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Ïîáëèæå ïîçíàêîìèòüñÿ ìû ìîæåì è çäåñü, – ðåçîííî çàìåòèëà îíà. – Ïîñëå òîé íåëîâêîñòè ñ áðîøêîé íå äóìàþ, ÷òî ãåðöîãèíÿ çàõî÷åò âèäåòü ìåíÿ â Ãàñòèíãñå.

– Åé ýòî áåçðàçëè÷íî, – íàäóëñÿ îí. – Ñêîðåå âñåãî, îíà óëÿæåòñÿ â ïîñòåëü, ñòîèò íàì äîáðàòüñÿ äî Ãàñòèíãñà.

– Îíà áîëüíà?

– Äåëî â òîì, ÷òî îíà ïðåâðàùàåòñÿ â èíâàëèäà. À åùå, åæåëè æåëàåòå çíàòü, áåñêîíå÷íî ïîêóïàåò âñåâîçìîæíûå øàëè, òðåáóåò ãîòîâèòü åé ïîññåò è ïðî÷óþ áóðäó. Ðàçóìååòñÿ, ÿ âñå åùå ëþáëþ åå, – äîáàâèë îí, äàáû Ñåñèëèè íå âçáðåëî â ãîëîâó, áóäòî îí ïîäóìûâàåò î ðàçâîäå èëè î ÷åì-òî ïîäîáíîì. Áûòü îòðèíóòûì îáùåñòâîì èç-çà ðàçâîäà æåëàíèÿ ó íåãî íå âîçíèêàëî.

– Îíà ïðîñòî êðàñàâèöà.

– Äà, áûëà. È îñòàåòñÿ åþ! Íî â íåé íåò âàøåé æèâîñòè, Ñèññè. Âû âñåãäà ÷åì-òî óâëå÷åíû. Ïèøåòå êíèæêè, ïüåñû è óæ íå çíàþ ÷åãî åùå. ß íå ìîã âàñ çàñòàòü, öåëóþ íåäåëþ íå âèäåë âàñ.

– Íó âîò, âû ìåíÿ âèäèòå, – çàìåòèëà îíà.

Îí ïîíÿë íàìåê è ïðèäâèíóëñÿ ïîáëèæå.

– ß î÷åíü íà âàñ ñåðäèò, – îí ïîãðîçèë åé ïàëüöåì ÿêîáû ñ îñóæäåíèåì.

– Îò÷åãî æå, ÷òî òàêîãî ÿ ñäåëàëà, ÷òîá âûçâàòü âàøå íåäîâîëüñòâî?

– Àõ âû øàëóíüÿ, âû îòëè÷íî çíàåòå. Áðèëëèàíòîâàÿ áðîøêà. Ãëóïàÿ áåçäåëóøêà, à âû åå íå ïðèíÿëè. ß æå ìå÷òàþ îñûïàòü âàñ áðèëëèàíòàìè.

Ñåñèëèÿ áåññòûäíî çàõëîïàëà ðåñíèöàìè.

– Ýòî íåïðèëè÷íî, ãîâîðèòü ìíå òàêèå âåùè. Äæåíòëüìåíû äàðÿò áðèëëèàíòû òîëüêî ñâîèì chères amies93. – Äî åå ñëóõà äîëåòåë çâóê ïîäúåõàâøåãî ýêèïàæà. Äåáîðà ïîÿâèëàñü òî÷íî â ñðîê.

Ãåðöîã íàòÿíóòî ðàññìåÿëñÿ.

– Áîæå Ïðàâûé! Âû ÷òî æå, ðåøèëè, áóäòî ÿ?!.. Íè÷åãî ïîäîáíîãî! Âû âåäü äàæå íå çàìóæåì. ß âñåãî ëèøü õîòåë ïîäðóæèòüñÿ ñ âàìè. – Ïîñêîëüêó îíà, ïîõîæå, ïðèíÿëà åãî çà êóäà áîëåå ïðûòêîãî ïàðíÿ, ÷åì òî áûëî íà ñàìîì äåëå, îí ñ÷åë íåîáõîäèìûì õîòü êàê-òî îïðàâäàòü åå îæèäàíèÿ. – Íî ïðèçíàþñü, ÿ âàìè óâëåêñÿ.

Çàñëûøàâ çâóê òèõî îòâîðÿþùåéñÿ ïàðàäíîé äâåðè, îíà îáîäðÿþùå óëûáíóëàñü:

– Ýòî î÷åíü ãðåøíî, Äèêè.

– Âñåãî ëèøü ìàëþñåíüêèé ïîöåëóé.  ýòîì íåò íè÷åãî ïëîõîãî. Îòêàç íå ïðèíèìàåòñÿ.

Îí áóêâàëüíî íàáðîñèëñÿ íà íåå è ïîëîæèë ðóêè åé íà ïëå÷è. Íåëîâêî íàêëîíèâøèñü âïåðåä, ãåðöîã ïîïûòàëñÿ ïðèñòðîèòü ãóáû ê åå ãóáàì, íî òóò îòêðûëàñü äâåðü ãîñòèíîé è âîøëà ãåðöîãèíÿ.

Ìîðëàíä çàñòûë, äåðæà ðóêè íà ïëå÷àõ Ñåñèëèè. Îíà æå óõâàòèëà åãî çà òàëèþ, íà ñëó÷àé, åæåëè îí âäðóã âçäóìàåò ñêðûòüñÿ.

– Äåáîðà! – àõíóë ãåðöîã. Äåáîðà ñäåëàëà øàã â èõ ñòîðîíó, ïóðïóðíûå ãëàçà ìåòàëè ìîëíèè. – Ýòî íå òî, ÷òî òû äóìàåøü! Ìû âñåãî-íàâñåãî... ïðàêòèêîâàëèñü.

Îíà âçäåðíóëà ïîäáîðîäîê è çàãîâîðèëà ñ ïîõâàëüíûì ïðåçðåíèåì:

– Åäâà ëè âàì íóæíà ïðàêòèêà â ñîáëàçíåíèè, ãåðöîã! Ðàç óæ âû íå îâëàäåëè ñèì èñêóññòâîì çà òå ãîäû, ÷òî åìó ïîñâÿòèëè, âû áåçíàäåæíû. ß ñåãîäíÿ æå óåçæàþ â ïîìåñòüå îòöà. Ïóñòü âàø ñòðÿï÷èé ñâÿæåòñÿ ñ íèì ïî âîïðîñó íàøåãî ðàçúåçäà.

È îíà, ðàçâåðíóâøèñü, ãðàöèîçíûì ñîáîëåì ìåòíóëàñü èç êîìíàòû. Â åå ôèàëêîâûõ ãëàçàõ, òàê ëåãêî èçâåðãàâøèõ âîäîïàäû ñëåç, íå áûëî è íàìåêà íà âëàãó. Ãåðöîã ïðèøåë â óæàñ, ìîìåíòàëüíî ïåðåðîñøèé â îöåïåíåíèå, êîãäà â äâåðÿõ Äåáîðà ñòîëêíóëàñü ñ Ìîíòåíåì. Òîò ñòîÿë ñ ïûëàþùèìè óáèéñòâåííûì îãíåì ãëàçàìè, ïåðåãîðîäèâ âûõîä, áóäòî òþðåìùèê. Ãåðöîã èçäàë êàêîé-òî ñäàâëåííûé çâóê è áåñïîìîùíî óñòàâèëñÿ íà ïðîòèâíèêà, ñëîâíî çàãèïíîòèçèðîâàííûé óäàâîì êðîëèê.

Ãåðöîã âûñâîáîäèëñÿ èç ðóê Ñåñèëèè è âñêî÷èë íà íîãè.

– Ýòî íå òî, ÷òî âû äóìàåòå, âû âñå! – âñêðè÷àë îí. – Ñêàæèòå æå èì, Ñåñèëèÿ!

– ß òîëüêî ñêàçàëà Äèêè, ÷òî çàñûïàòü ìåíÿ áðèëëèàíòàìè, êàê îí òîãî õî÷åò, íå ñëèøêîì-òî ïðèñòîéíî, – äîëîæèëà îíà ñ íåâèííîé óëûáêîé.

Ìîíòåíü ðâàíóëñÿ âïåðåä, êóëàêè ñæàëèñü ñàìè ñîáîé. Îáû÷íî îí íå áèë äæåíòëüìåíîâ íèæå ñåáÿ ðîñòîì, íî òóò íàñòîëüêî ðàñïàëèëñÿ, ÷òî, íè ñåêóíäû íå êîëåáëÿñü, óäàðèë ãåðöîãà â ëèöî.

Äåáîðà ñîäðîãíóëàñü îò çâóêà ïëîòè, âðåçàâøåéñÿ â ïëîòü, è âèäà ãåðöîãà, âïå÷àòàâøåãîñÿ â äèâàí. Èç íîñà ó íåãî ïîòåêëà ñòðóéêà êðîâè. Ñåñèëèÿ ïðîòÿíóëà åìó ñâîé íîñîâîé ïëàòîê. Åé âîâñå íå õîòåëîñü, ÷òîáû ÷óäåñíûé ïîëîñàòûé àòëàñ íà äèâàíå Ìýã îêàçàëñÿ èñïîð÷åí. Ãåðöîã íàõîäèëñÿ â ïîëíîì ñîçíàíèè è ïðè ýòîì ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî, ëåæà íà ñïèíå, îáåñïå÷èâàåò ñåáå ñàìîå áåçîïàñíîå ïîëîæåíèå. Îí ñòîíàë, ïðèæèìàÿ ê íîñó ïëàòîê è äóìàÿ, ÷òî Äåáîðà áðîñèòñÿ ê íåìó íà ïîìîùü.

– Îòëè÷íî ïðîäåëàíî, Ìîíòè! – çàÿâèëà ãåðöîãèíÿ è âûïîðõíóëà èç êîìíàòû.

– Äåááè! Ïîäîæäè! Ãîâîðþ æå òåáå! – Ãåðöîã ñ óñèëèåì ïîäíÿëñÿ íà íîãè è êðàäó÷èñü âûñêîëüçíóë çà äâåðü.

Ñåñèëèÿ åëå ñäåðæèâàëà ñìåõ. Íåóêëþæàÿ, íà ïîëóñîãíóòûõ íîãàõ, ïîõîäêà Ìîðëàíäà è òî, êàê îí èñïóãàííî îãëÿíóëñÿ, æåëàÿ óáåäèòüñÿ, ÷òî Ìîíòåíü íå äâèíóëñÿ çà íèì, ñäåëàëè åãî ïîõîæèì ìàðòûøêó.

È òîëüêî òîãäà Ñåñèëèÿ âçãëÿíóëà íà Ìîíòåíÿ. Îí ñòîÿë, ðóêè â áîêè, ãëÿäÿ íà íåå ïî÷òè òàê æå, êàê ñìîòðåë íà ãåðöîãà, ïðåæäå ÷åì âðåçàòü åìó.

– ×òî âñå ýòî çíà÷èò?!! – âçðåâåë îí.

Âìåñòî îòâåòà Ñåñèëèÿ ïîì÷àëàñü ê îêíó, äàáû óçíàòü, ñåëà ëè Äåáîðà â êàðåòó ãåðöîãà èëè æå ïîøëà ê ñâîåìó êàáðèîëåòó. Ñóïðóãè ñòîÿëè íà óëèöå è ñïîðèëè. Ðóêè ãåðöîãà óìîëÿþùå âçìåòíóëèñü ââåðõ. Ãåðöîãèíÿ ñ óïðåêîì êà÷àëà ãîëîâîé. Ñåñèëèÿ ïîæàëåëà, ÷òî íå ìîæåò èõ ñëûøàòü.

– Ñåñèëèÿ, ÿ ñ âàìè ðàçãîâàðèâàþ! – ðåâåë Ìîíòåíü.

– ß íå ãëóõàÿ, Ìîíòåíü. Ïîòèøå, – îíà ïîãëàäèëà åãî ïî ïëå÷ó.

Åãî òåðïåíèå ëîïíóëî, è îí ðàçðàçèëñÿ ñòðàñòíîé òèðàäîé:

– Âû ÷òî, ñîâñåì ïîòåðÿëè ðàçóì?! Âåäåòå ñåáÿ êàê ðàñïóòíàÿ äåâêà! ß äîëæåí áûë äîãàäàòüñÿ, êîãäà âåç âàñ ñþäà! ß æå ïðåäîñòåðåãàë âàñ íàñ÷åò òàêîãî ðîäà çàèãðûâàíèé. Íî âû ïðîäîëæàëè ïîîùðÿòü ýòîãî ÷åðâÿ çà ìîåé ñïèíîé!

– Íó äà, ðàçóìååòñÿ, ãëóïûé! – áðîñèëà îíà, åäâà âçãëÿíóâ íà íåãî. Ïîñëå ÷åãî âíîâü ïðèíÿëàñü ñìîòðåòü íà óëèöó, ãäå Äåáîðà îáèæåííî ìîòàëà ãîëîâîé. Íî ïðè ýòîì ïîçâîëÿëà ãåðöîãó îáíèìàòü ñåáÿ. Ïðåâîñõîäíî!

Îò åå íåáðåæíîãî îòâåòà íà åãî íàïûùåííóþ ðå÷ü ãíåâ Ìîíòåíÿ òîëüêî óñèëèëñÿ.

– È ó âàñ õâàòàåò ñòûäà ïðèçíàòüñÿ â ýòîì?! Ñòðîèòü ãëàçêè æåíàòîìó ìóæ÷èíå! Ïîîùðÿòü åãî äàðèòü âàì áðèëëèàíòû!

– Íåò, âîîáùå-òî, ÿ ïûòàëàñü åìó âîñïðåïÿòñòâîâàòü.

Îí øàãíóë ê îêíó, ñõâàòèë Ñåñèëèþ çà ïëå÷è è ðàçâåðíóë ê ñåáå. Åãî ñåðäèòîå ëèöî, ïîáàãðîâåâøåå îò ÿðîñòè, îêàçàëîñü ñîâñåì ðÿäîì ê íåé. Îíà ñëûøàëà òÿæåëîå äûõàíèå, òåïëî îò êîòîðîãî îùóùàëà íà ñâîåì ëèöå. Ãëàçà Ìîíòåíÿ ïûëàëè, êàê ãîðÿùèå óãëè. Ýòî áûëî î÷åíü ïðèÿòíî, íî Ñåñèëèÿ íå èìåëà âîçìîæíîñòè äàòü ñåáå íàñëàäèòüñÿ ýòèì ìîìåíòîì. Îáåðíóâøèñü ÷åðåç ïëå÷î, îíà óâèäåëà, êàê ãåðöîã, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà, íåâåðÿùå óñòàâèëñÿ íà æèâîò Äåáîðû. Îíà ñêàçàëà åìó, ÷òî æäåò ðåáåíêà! Îòëè÷íî! Äèêè ïðèíÿëñÿ åå öåëîâàòü.

Âîò òå íà! Ñåñèëèÿ ïîíÿëà, ÷òî ôèàëêîâûå ãëàçà âíîâü íàïîëíèëèñü ñëåçàìè. Ìîðëàíä ïðîìàêèâàë èõ íîñîâûì ïëàòî÷êîì Äåáîðû. Ãåðöîãèíþ ïðåïðîâîäèëè â ðîñêîøíóþ ãåðöîãñêóþ êàðåòó ñ çåìëÿíè÷íûìè ëèñòüÿìè íà äâåðöå, ñî âñåé âîçìîæíîé çàáîòîé, äîñòîéíîé ðàçâå ÷òî íåäîìîãàþùåé êîðîëåâû. Íà ëèöå Ñåñèëèè çàñèÿëà îñëåïèòåëüíàÿ óëûáêà.

– Ïðîñòèòå. ×òî âû ñêàçàëè, Ìîíòè? – ñïîêîéíî ñïðîñèëà îíà.

Îí ñäåðæàë æåëàíèå ïðèäóøèòü åå è ñïðîñèë:

– Âû ïðèíèìàëè îò íåãî áðèëëèàíòû?

– Ðàçóìååòñÿ, íåò! ß ñêàçàëà åìó, ÷òî ýòî ñîâåðøåííî íåïðèëè÷íî!

– Íî âû ïîçâîëèëè åìó îáíÿòü âàñ!

– Íó äà, ïîçâîëèëà.

Ó Ìîíòåíÿ ñâåëî ñêóëû, è îí ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë:

– ß âûçîâó ýòîãî áàñòàðäà íà äóýëü!

– Êàê îí ìîæåò áûòü áàñòàðäîì? Âû æå ãîâîðèëè, ÷òî íà ñåé ñ÷åò ñóùåñòâóþò ñàìûå ñòðîãèå ïðàâèëà.

– Êàêîå ýòî èìååòå çíà÷åíèå äëÿ íåãî... èëè äëÿ âàñ?!

– Ïîõîæå, âû ñìóùåíû, Ìîíòåíü? Åãî ìàòü ÷òî, âåëà ñåáÿ íåïîäîáàþùå?

– Òóò íå äî øóòîê, Ñåñèëèÿ. Âû õîòü ïðåäñòàâëÿåòå, ÷òî áóäåò ñ âàøåé ðåïóòàöèåé, ñòîèò ñêàíäàëó âûéòè íàðóæó? Âû æå áóäåòå îïîçîðåíû.

Îíà ïîäîøëà ê äèâàíó, ñåëà è íà÷àëà áåççàáîòíî ðàçãëàæèâàòü þáêó.

– Âû ñåðüåçíî ïîëàãàåòå, áóäòî ãåðöîã ñòàíåò ðàñïðîñòðàíÿòü ïîäîáíûå ñïëåòíè? Ýòî æå âûñòàâèò åãî îñëîì.

– Èõ ðàçúåçä åäâà ëè óäàñòñÿ äîëãî õðàíèòü â ñåêðåòå. Äåáîðà íåïðåìåííî âñå ðàññêàæåò.

– Î, íåò. Îíà ñîãëàñèëàñü ìîë÷àòü. Âñå ýòî îñòàëîñü áû en famille...94 íå ÿâèñü òóò âû, – äîáàâèëà îí ñ óãðþìûì âèäîì. – ×òî âû çäåñü äåëàåòå? ß æå âàì íàïèñàëà, ÷òî çàíÿòà.

– Âû íàïèñàëè, ÷òî ó âàñ âñòðå÷à ñ Ìóðîì.

– Íó, äîëæíà æå ÿ áûëà ïðèäóìàòü êàêîå-òî îïðàâäàíèå.

– Ëãàòü, áåç çàçðåíèÿ ñîâåñòè! ß âàñ íå ïîíèìàþ, Ñåñèëèÿ! Ëîíäîí âàñ ñîâåðøåííî ðàçâðàòèë.

– ß íå èç òàêîãî ïðî÷íîãî ìàòåðèàëà, êàê âû, Ìîíòåíü, – ðàññìåÿëàñü îíà. – Íå áóäüòå òàêèì áóêîé. Âñå ýòî áûëî ïîäñòðîåíî.

Ìîíòåíü ñ øóìîì âòÿíóë âîçäóõ.

– Ïîäñòðîåíî ñâèäàíèå?! Êàê âû èçáàâèëèñü îò Ìýã ñ Ôåéðëè?

– Ìýã óâåçëà Ôåéðëè â Ñîìåðñåò-Õàóñ, ñêîðî îíè äîëæíû âåðíóòüñÿ.

Åãî íåãîäîâàíèå òîëüêî óñèëèëîñü.

– Òàê âû ïðèçíàåòå, ÷òî ñïëàíèðîâàëè âàøó âñòðå÷ó ñ Ìîðëàíäîì, òåò-à-òåò?!

– Ðàçóìååòñÿ. Òðóäíî áûëî ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî îí ñòàíåò âåñòè ñåáÿ íåïîäîáàþùå, åæåëè áû ïðèñóòñòâîâàë êòî-òî åùå. – Åå ãóáû ïîäðàãèâàëè îò ñäåðæèâàåìîé óëûáêè, èáî îíà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà âñå ñìÿòåíèå è óæàñ Ìîíòåíÿ. Îí íå ïðèøåë áû â òàêóþ ÿðîñòü, áóäü îíà åìó ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íà. Îí æå ïðîäîëæàë ñâèðåïî áóðàâèòü åå âçãëÿäîì, è òîãäà îíà ðàñõîõîòàëàñü âî âåñü ãîëîñ.

Ìîíòåíü íà÷àë îñîçíàâàòü, ÷òî çàêëþ÷àëîñü â ÿâèâøåéñÿ åãî âçîðó ñêàíäàëüíîé ñöåíå, è, ïîõîæå, ýòî áûëî âîâñå íå òî, ÷òî åìó ïðåäñòàâëÿëîñü. È ñðàçó æå ñèëüíåéøåå ýìîöèîíàëüíîå íàïðÿæåíèå çàìåòíî îñëàáëî.

– Íå ìîãëè áû âû ñïðàâèòüñÿ ñ èñòåðèêîé è ðàçúÿñíèòü ìíå ýòó îòâðàòèòåëüíóþ ëþáîâíóþ ñöåíó? – ìðà÷íî ïîïðîñèë îí.

– ×òî æ, ÿ ïîïûòàþñü, íî áûëî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü çàáàâíî, êàê âû âäðóã âîðâàëèñü è ðàñêâàñèëè Äèêó íîñ. Ìû òàêîãî íå îæèäàëè. Âû ñëûøàëè, ÷òî ñêàçàëà Äåáîðà? «Îòëè÷íî ïðîäåëàíî, Ìîíòè!», âîò ÷òî îíà ñêàçàëà.

– È âñå ýòî ïðåäñòàâëåíèå, êàê ÿ ïîíèìàþ, áûëî çàäóìàíî âñåìè âàìè, äàìàìè?

– Äà, äàáû ïðåïîäàòü Äèêè óðîê. Îí ñîâåðøåííî áåññîâåñòíî èãíîðèðóåò Äåáîðó, âîëî÷àñü çà êàæäîé þáêîé, êàêîâàÿ îáðàòèò íà íåãî õîòü ìàëåéøåå âíèìàíèå – è ýòî â åå-òî ñîñòîÿíèè. Îíà æå â òÿãîñòè. Âîò ïî÷åìó îíà òàê ìíîãî âðåìåíè ïðîâîäèò â ïîñòåëè. Ìèññèñ Õåííåñè âåëà ñåáÿ òî÷íî òàê æå. Ïåðâûå òðè ìåñÿöà òîæå ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ óæàñíî. Õîòÿ ïî÷åìó îíà íå ñêàçàëà ãåðöîãó – Äåáîðà, ÿ èìåþ â âèäó, – ðàçâå ÷òî îí ðåäêî áûâàë äîìà. È êî âñåìó ïðî÷åìó, îí åùå çàñòàâëÿë åå óñòðàèâàòü âñå ýòè êîøìàðíûå ïðèåìû. Ýòî óæå íå ëåçëî íè â êàêèå ðàìêè. Íåîáõîäèìî áûëî ÷òî-òî ïðèäóìàòü, âîò ìû è ïðèäóìàëè. Êñòàòè, ðîæäåñòâåíñêèé ïðèåì â Ãàñòèíãñå îíà ñîáèðàåòñÿ îòìåíèòü. Ýòî ñòàíåò óñëîâèåì åå äàëüíåéøåãî ïðîæèâàíèÿ ïîä îäíîé êðûøåé ñ Ìîðëàíäîì.

– Íå íà÷àòü ëè íàì ñ ñàìîãî íà÷àëà? – ïðåäëîæèë Ìîíòåíü, ñäåðæèâàÿ íåòåðïåíèå.

– Ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÿ èìåííî òàê è äåëàþ. Îí âåë ñåáÿ îòâðàòèòåëüíî, è ìû ðåøèëè ïðåïîäàòü åìó óðîê. Âîò è âñå. ß äîëæíà áûëà âñòðåòèòüñÿ ñ íèì, îäíà, áåç ñîïðîâîæäåíèÿ, è ïîçâîëèòü ñåáÿ ïîöåëîâàòü. Äåáîðà äîëæíà áûëà çàñòóêàòü íàñ flagrante delicto95, èëè êàê òàì ýòî íàçûâàåòñÿ. Íå ñîâñåì óâåðåíà, ÷òî îçíà÷àåò ýòà ôðàçà. Ïîñëå ÷åãî îíà äîëæíà áûëà çàÿâèòü, áóäòî îñòàâëÿåò åãî, äàáû çàñòàâèòü Äèêè âåñòè ñåáÿ äîëæíûì îáðàçîì. È âñå ñðàáîòàëî. Âû æå ñàìè âèäåëè, óåõàëè îíè âìåñòå.

Ìîíòåíü íå òîëüêî áûë îãîð÷åí ñâîèì íàïàäåíèåì íà Ìîðëàíäà, íî è ðàçäîñàäîâàí, ÷òî åìó íå äîâåðèëè ó÷àñòèå â ýòîé çàòåå. Îòëè÷íàÿ ïðîäåëêà. Îí îäíîâðåìåííî âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì, óñìåõíóëñÿ øàëîñòÿì äàì è ïî÷óâñòâîâàë æåëàíèå óäàðèòü êîãî-òî èëè ÷òî-òî, äàáû âûïëåñíóòü íàêîïèâøååñÿ ðàçäðàæåíèå.

– Áûëî áû íåïëîõî, äàé âû ìíå çíàòü çàðàíåå, ÿ áû òîãäà íå âðûâàëñÿ è íå âûñòàâëÿë ñåáÿ êðóãëûì áîëâàíîì.

– Èç âàñ ïîëó÷èëñÿ âåëèêîëåïíûé áîëâàí, Ìîíòè.

Îí çûðêíóë íà íåå ãëàçàìè.

– Áëàãîäàðñòâóþ. ×åì ìîãó.

– Äóìàþ, äàæå Äèê â êîíöå êîíöîâ ñîîáðàçèë áû, ÷òî âñå ýòî ïîäñòðîåíî, íå ïîÿâèñü â íóæíûé ìîìåíò âû. Ýòî ïðèäàëî åñòåñòâåííîñòè âñåìó ïðîèñõîäÿùåìó, ÷òî è òðåáîâàëîñü. Ê òîìó æå îí âïîëíå çàñëóæèë ñâîé ðàñêâàøåííûé íîñ. Íî ïî÷åìó âû çäåñü?

– Íàäåÿëñÿ çàñòàòü äîìà Ìýã. Õîòåë ïîäîæäàòü ñ íåþ âàñ.

– ×òî òàêîãî ñëó÷èëîñü, èç-çà ÷åãî âàì çàõîòåëîñü ìåíÿ óâèäåòü?

– À ìíå íóæíû ïðè÷èíû?

– Íåò, ÿ ñïðîñèëà, ÷òî ñëó÷èëîñü.

– Êàñëðåé òîëüêî ÷òî âåðíóëñÿ èç Ïàðèæà. Ìíå êàæåòñÿ, åãî îòîçâàëè, äàáû îí çàíÿëñÿ Ñâÿùåííûì ñîþçîì.

Îíà íàõìóðèëàñü.

– Ìíå êðàéíå èíòåðåñíî îá ýòîì óñëûøàòü. Ïðåìíîãî áëàãîäàðíà, ÷òî ïîñïåøèëè êî ìíå ñ ýòîé ëþáîïûòíîé íîâîñòüþ. Íå õîòåëîñü áû æäàòü, ïîêà âûéäóò æóðíàëû ñ ñîîáùåíèåì î åãî âîçâðàùåíèè.

– Ñàðêàçì åäâà ëè ïðèëè÷åñòâóåò ìîëîäîé ëåäè. ß ïûòàëñÿ ñêàçàòü, ÷òî Ìàðãàðåò, æåíà Êàñëðåÿ, óñòðàèâàåò ïî ýòîìó ïîâîäó âå÷åðíèé ïðèåì.

– Î! È îíà ïðèãëàøàåò âèãîâ?

– Ýòî âñåãî ëèøü ñâåòñêèé ðàóò. ß òîæå ïðèãëàøåí è ìîãó âçÿòü ñ ñîáîé êîãî-òî åùå. È ÿ ïîäóìàë, ÷òî äëÿ âàøåãî èññëåäîâàíèÿ ýòî áûëî áû èíòåðåñíî.

– Ñ ðàäîñòüþ òàì ïîïðèñóòñòâóþ. Ñïàñèáî, Ìîíòè. – Îíà íåìíîãî ïîäîæäàëà, çàòåì ñïðîñèëà: – ×òî-òî åùå?

Ãóáû åãî èçîãíóëèñü â äåëàííîé óëûáêå. Îí ñ ìèíóòó èçó÷àë åå, ïðè ýòîì â ãëàçàõ ó íåãî ïðîìåëüêíóëî íå÷òî âðîäå ñäåðæàííîãî ïîðûâà äóøåâíîãî âîëíåíèÿ.

– Õâàòèò ñ âàñ îáîëüñòèòåëåé äëÿ îäíîãî äíÿ. ß çàåäó çà âàìè â äåâÿòü.

– Íà ñàìîì äåëå âû íåïðàâèëüíî èñòîëêîâàëè óâèäåííîå. Ýòî ìíå ïðèøëîñü îáîëüùàòü ãåðöîãà, ñëåãêà.

– ß ïîðîäèë ìîíñòðà! ×òî ïðèêàæåòå ñ âàìè äåëàòü? Åæåëè õîòü ñëîâî îá ýòîì âûðâåòñÿ çà ýòè ñòåíû...

– Ìîÿ ðåïóòàöèÿ ðóõíåò! – ñêàçàëà îíà, âñêèíóâ ðóêó êî ëáó â ýòàêîé ìåëîäðàìàòè÷åñêîé ìàíåðå, è óïàëà â îáìîðîê íà äèâàííûå ïîäóøêè. Ïîñëå ÷åãî ñâåðêíóëà íà Ìîíòåíÿ ãëàçàìè. – Íî òîëüêî ïðåäñòàâüòå, êàê â òàêîì ñëó÷àå ïîäñêî÷èò ïðîäàæà êíèãè. Íåò íè÷åãî ëó÷øå çàïàõà ÷åãî-òî æàðåíîãî. Òîëüêî ïîñìîòðèòå, êàêèì ÷óäåñíûì îáðàçîì ýòî ðàáîòàåò íà Áàéðîíà.

– Îí ìóæ÷èíà.

– Ñîãëàñíà, äëÿ ëåäè áûòü êîêåòêîé ãîðàçäî ðèñêîâàííåå.

– Âû âïóñòóþ òðàòèòå ñâîè òàëàíòû, ñî÷èíÿÿ ïàíòîìèìû, ìèññ. Âàì íàäî èäòè íà ñöåíó. Âå÷åðîì ÿ çà âàìè çàåäó.

Îí îòêëàíÿëñÿ è óåõàë. Ñåñèëèÿ îñòàëàñü ñèäåòü îäíà.  çàäóì÷èâîñòè.

Íå ñëåäîâàëî è íàäåÿòüñÿ, ÷òî ëåäè Ôåéðëè ñìîæåò óäåðæàòü ïðè ñåáå ñòîëü ÿðêîå ñîáûòèå, êàê âîçìåçäèå ãåðöîãó. Îíà âûëîæèëà ñèþ èñòîðèþ ïîëäþæèíå ïðèÿòåëüíèö, ïðèñóòñòâóþùèõ òåì âå÷åðîì íà óæèíå. Ê òîìó âðåìåíè, êàê Ñåñèëèÿ ñ Ìîíòåíåì ïðèáûëè íà ïðèåì ê Êàñëðåÿì, íîâîñòü ñòàëà îñíîâíûì on dit96 íûíåøíåãî âå÷åðà. Ñòîèëî Ñåñèëèè âîéòè â ãîñòèíóþ, è áðîâè áîëüøèíñòâà ãîñòåé âûñîêîìåðíî âçëåòåëè ââåðõ, à íîñû ïðåçðèòåëüíî îòâåðíóëèñü. Ïðàâäà, íà ïðèåìå ïðèñóòñòâîâàëî íåìàëî âèãîâ, äðóçåé Ìîíòåíÿ, êîòîðûå íå ñòàëè ïîâîðà÷èâàòüñÿ ê íåé ñïèíîé, íî âñå æå îíà çàìåòèëà, ÷òî ïîïóëÿðíîñòü åå çíà÷èòåëüíî ïîóáàâèëàñü.

 êîìíàòå äëÿ ëåäè îíà ïîäñëóøàëà ðàçãîâîð äâóõ îáñóæäàâøèõ åå ãðàíä-äàì. Ñåñèëèÿ êàê ðàç çàøëà çà øèðìó, äàáû ïîïðàâèòü ÷óëêè. Ëåäè Ñïèíãëè ñ ëåäè Äæîí Àøìîð, óðîæäåííûå Ýëèñ è Ñüþçàí Ìàêêàðäë, âñå åùå íàçûâàåìûå ñåñòðàìè Ìàêêàðäë, ñëûëè èçâåñòíûìè ñïëåòíèöàìè.

– Íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, ÷òî â íåé Ìîíòåíü íàøåë, – âûðàæàë íåäîâîëüñòâî íàäìåííûé ãîëîñ îäíîé èç äàì. – Ïðîâèíöèàëüíîå íè÷òîæåñòâî, âîîáðàçèâøåå ñåáÿ ó÷åíîé äàìîé, íàïèñàâ îäèí åäèíñòâåííûé íåñ÷àñòíûé ðîìàí. Îíà äàæå íå ïðåäñòàâëåíà êî äâîðó97. Áóäåì íàäåÿòüñÿ, Ìîíòåíü íå äîïóñòèò îøèáêè è íå ñäåëàåò åé ïðåäëîæåíèå. Îíà çàãóáèò åãî êàðüåðó.

– Äîðîãàÿ ìîÿ, òåáå íå ñòîèò âîëíîâàòüñÿ. Ìîíòåíü ñëèøêîì óìåí, ÷òîá ñîâåðøèòü ïîäîáíóþ ãëóïîñòü.

– Ýëäîí óòâåðæäàåò, áóäòî áû ñ òåõ ïîð, êàê îíà ïîÿâèëàñü â ãîðîäå, îí çàáðîñèë ðàáîòó â Ïàëàòå. Îí âñå âðåìÿ ïðè íåé. Êòî çíàåò, ïðîèçîøëî ëè ýòî ñëó÷àéíî èëè áûëî ÷àñòüþ åå ïëàíà. Ïðåäñòàâëÿåøü, îíà óñòðîèëà ñâèäàíèå ñ Ìîðëàíäîì, íå èìåÿ íèêàêîãî ñîïðîâîæäåíèÿ. Î÷åâèäíî, ñ öåëüþ ñêîìïðîìåòèðîâàòü ñåáÿ è äîáèòüñÿ ïðåäëîæåíèÿ îò Ìîíòåíÿ. Îí æå ñ÷èòàåò ñåáÿ îòâåòñòâåííûì çà íåå, ðàç óæ èìåííî îí, êàê ãîâîðÿò, ïðèâåç åå â ãîðîä. Îíà æèâåò ïî ñîñåäñòâó ñ åãî çàãîðîäíûì èìåíèåì. Çäåñü æå îíà îñòàíîâèëàñü ó Ôåéðëè.

Äàìû íàïðàâèëèñü ê âûõîäó.

– Ëåäè Ôåéðëè è ñàìà íå ëó÷øå åå. – Ãîëîñà çâó÷àëè âñå òèøå è íàêîíåö ñìîëêëè çà çàêðûòûìè äâåðÿìè.

Ñåñèëèÿ ñòîÿëà îäíà, çà øèðìîé, êàê ãðîìîì ïîðàæåííàÿ. Òàê âîò êàêîãî î íåé ìíåíèÿ âñå ýòè ëþäè, äðóçüÿ Ìîíòåíÿ. Îíè âåëè ñåáÿ ñ íèì ãîðàçäî õîëîäíåå, ÷åì ðàíüøå. Íó ïî÷åìó îíà áûëà ñòîëü ýãîèñòè÷íà, íå äàâàÿ Ìîíòåíþ ðàáîòàòü ïî÷òè öåëóþ íåäåëþ, è âñå ðàäè òîãî, ÷òîá îí åå ðàçâëåêàë. Îíà ïîãóáèëà åãî ðåïóòàöèþ. Íåîáõîäèìî íåìåäëåííî âåðíóòüñÿ â Âÿçû.

Ðîìàí ïîëíîñòüþ äîðàáîòàí, ïàíòîìèìà ðåïåòèðóåòñÿ, ïðèåì â Ãàñòèíãñå îòìåíåí. Áîëåå íè÷åãî åå çäåñü íå óäåðæèâàëî, è âñå æå îíà çàäåðæàëàñü, ÷åãî-òî îæèäàÿ è íà ÷òî-òî íàäåÿñü.

Ìîíòåíü çàðàíåå, çà íåñêîëüêî äíåé, ïðèãëàñèë åå íà çâàíûé îáåä ó Ìþððåÿ, è, ïîëüçóÿñü ýòèì ïîâîäîì, îíà õîòåëà ïðîäëèòü ñâîå ïðåáûâàíèå â ãîðîäå. Ó íåå ðàçáîëåëàñü ãîëîâà, è åå äàæå çàòîøíèëî. Îíà ñîáðàëà âñå ñâîå ìóæåñòâî è îòïðàâèëàñü íà ïîèñêè Ìîíòåíÿ.

È íàøëà åãî íåäàëåêî îò äâåðåé, îí æäàë åå.

– Ïîñïåøèòå, êîïóøà! – âñòðåòèë åå Ìîíòåíü. – Âîò-âîò çàèãðàþò âàëüñû.

– Ìíå ÷òî-òî íåõîðîøî, Ìîíòåíü. Íå ìîãëè áû âû îòâåçòè ìåíÿ äîìîé?

Îí ñðàçó æå çàìåòèë, ÷òî îíà áëåäíà, à ïîä ãëàçàìè çàëåãëè êðóãè.

– Âîçüìèòå âàø ïåëèññ, à ÿ ïðèíåñó ëåäè Êàñëðåé íàøè èçâèíåíèÿ, – íåìåäëåííî ñêàçàë îí.

–  ÷åì äåëî? – ñïðîñèë îí, êàê òîëüêî îíè îêàçàëèñü â ýêèïàæå è äâèíóëèñü â ñòîðîíó Áåðêëè-ñêâåð. – Âûïèëè ÷óòü áîëüøå âèíà, ÷åì ñëåäîâàëî?

– Ó ìåíÿ óæàñíî áîëèò ãîëîâà, – ñëàáûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà îíà.

– ß ïîøëþ çà äîêòîðîì Íàéòîíîì. Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ïðîñòóäà. Íåäåëÿ â ïîñòåëè, è ê ðîæäåñòâåíñêîé ïàíòîìèìå âû áóäåòå óæå íà íîãàõ. Ðàçóìååòñÿ, åùå íåêîòîðîå âðåìÿ ïîñëå âû íå ñìîæåòå ïóòåøåñòâîâàòü. Âîò è ïðåäëîã âàøåìó áàòþøêå ïðèåõàòü â Ëîíäîí.

Åãî óñèëèÿ ðàçâåñåëèòü Ñåñèëèþ ëèøü ââåðãëè òó â åùå áîëåå ãëóáîêîå óíûíèå.

– ß õîòåëà áû óåõàòü äîìîé çàâòðà æå, Ìîíòåíü. Íåò íèêàêèõ ïðè÷èí îñòàâàòüñÿ çäåñü. Âñ¸, çà÷åì ÿ ñþäà ïðèåçæàëà, ñäåëàíî.

– Äà âû åäâà ïðèêîñíóëèñü ê òîìó, ÷òî ìîæåò ïðåäëîæèòü Ëîíäîí. Âû âåäü åùå íå êóïèëè ïëàù íà ìåõîâîé ïîäêëàäêå. È íàì ñ âàìè íåîáõîäèìî ïîñåòèòü åùå ìàññó ìåñò.

– Âû î÷åíü ëþáåçíû, íî ÿ è òàê íàâÿçûâàëàñü âàì ÷åðåñ÷óð äîëãî, îòâëåêàÿ âàñ îò ðàáîòû.

– Ñëåäóþùèå íåñêîëüêî íåäåëü íèêàêèõ äåë íå ïðåäâèäèòñÿ. Ïàëàòà ðàñïóùåíà íà êàíèêóëû.

– ß åäó äîìîé, – òâåðäèëà îíà.

Ìîíòåíü íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî ó Êàñëðååâ ÷òî-òî ïðîèçîøëî. Âèäèìî, êîøêè âûïóñòèëè ñâîè êîãîòêè, îáðàäîâàâøèñü ïðîèñøåñòâèþ ñ Ìîðëàíäîì.

– Êòî-òî âàì ÷òî-òî ñêàçàë? – ñïðîñèë îí. Ãîëîñ ó íåãî äðîæàë îò êðàéíåãî ðàçäðàæåíèÿ, íå íà Ñåñèëèþ, íåò, à íà òîãî, êòî ñ íåþ ðàçãîâàðèâàë. – ×òî-òî íàñ÷åò èñòîðèè ñ Ìîðëàíäîì? Ìíå èçâåñòíî, ÷òî Ìýã ïðîáîëòàëàñü, èäèîòêà. Îíà ñïåöèàëüíî îòïðàâèëàñü ê Äåáîðå, äàáû âûâåäàòü ïîäðîáíîñòè. ß óæå ñäåëàë åé íàäëåæàùåå âíóøåíèå.

– Äåëî íå â ýòîì.

– Òîãäà â ÷åì? ×àñ íàçàä, êîãäà ìû îòïðàâèëèñü íà ïðèåì, íàñòðîåíèå ó âàñ áûëî áîåâîå. Òåïåðü æå âû ìðà÷íû, êàê òó÷à, è ãîòîâû óì÷àòüñÿ äîìîé â Âÿçû. ×òî-òî ÿâíî ïðîèçîøëî. – Îí âñïîìíèë, ÷òî âèäåë, êàê ñåñòðû Ìàêêàðäë âûøëè èç äàìñêîé êîìíàòû çà ìèíóòó äî Ñåñèëèè. – Âàì ÷òî-òî ñêàçàëè ñåñòðû Ìàêêàðäë?

– Òàê âîò êòî ýòî áûë!

– Òàê ÿ è äóìàë! È ÷òî æå îíè ñêàçàëè?

– Ìíå îíè íè÷åãî íå ãîâîðèëè. ß ïîäñëóøàëà èõ áîëòîâíþ. Âû áûëè ïðàâû, ìíå íå ñëåäîâàëî ñîâàòü ñâîé íîñ ñ äåëà Ìîðëàíäà. Íî äåëî íå â ýòîì. Ìíå â ëþáîì ñëó÷àå ïîðà äîìîé. Ñêàíäàë, êàêîé áû îí íè áûë, åæåëè òîëüêî íå ñëèøêîì áîëüøîé, çàíèìàåò óìû ëþäåé íå áîëåå äåâÿòè äíåé. Íà âàñ îí íå îòðàçèòñÿ, åæåëè ÿ ïåðåñòàíó ïóòàòüñÿ ó âàñ ïîä íîãàìè.

– Ñëåäîâàòåëüíî, îíè óòâåðæäàëè, áóäòî áû âû ãóáèòå ìîþ êàðüåðó. Áåçìîçãëûå áàëàáîëêè!

Îí ðàññìåÿëñÿ è ïîïûòàëñÿ ðàçâåÿòü åå ñòðàõè, ãîâîðÿ, ÷òî íèêòî íå îáðàùàåò íà ñåñòåð Ìàêêàðäë âíèìàíèÿ, ÷òî î ïðîèñøåñòâèè çàáóäóò óæå ÷åðåç äåíü-äâà, ÷òî Ëîíäîí – ðàññàäíèê âñåâîçìîæíûõ ñïëåòåí. Îäíàêî Ñåñèëèÿ îñòàâàëàñü íåïðåêëîííà. Îíè óæå äîáðàëèñü äî Áåêðëè-ñêâåð, à îíà âñå åùå íàñòàèâàëà, ÷òî óåäåò çàâòðà æå.

Ìîíòåíü ñîïðîâîäèë åå â äîì.

– Ïî÷åìó âû íå âîçâðàùàåòåñü íà ïðèåì? Åùå äîâîëüíî ðàíî, – çàìåòèëà îíà.

– ß õî÷ó âàì êîå-÷òî ñêàçàòü.

Äâîðåöêèé âçÿë èõ îäåæäó, è îíè ïðîøëè â ãîñòèíóþ, ãäå â êàìèíå ïûëàë îãîíü, ÷òî ïîñëå äåêàáðüñêèõ õîëîäíûõ âåòðîâ áûëî íåîáûêíîâåííî ïðèÿòíî. Îäíàêî è ýòî òåïëî íå ìîãëî ðàñòîïèòü ëåä íà ñåðäöå Ñåñèëèè. Îíà áðîñèëà íà Ìîíòåíÿ îñóæäàþùèé âçãëÿä, íî, âíèìàòåëüíî íà íåãî ïîñìîòðåâ, ïîíÿëà, ÷òî ñëåäóåò åãî âûñëóøàòü, äàáû ïîáûñòðåå îò íåãî èçáàâèòüñÿ. Îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî òîò ñîáèðàåòñÿ óãîâàðèâàòü åå îñòàòüñÿ, è ïðèãîòîâèëàñü ñîïðîòèâëÿòüñÿ äî ïîñëåäíåãî âçäîõà.

Ìîíòåíü, êàçàëîñü, ñèëüíî íåðâíè÷àë. Îí íàëèë ïàðó áîêàëîâ âèíà è, âðó÷èâ åé îäèí, ñâîé îñóøèë îäíèì ìàõîì. Ïîñëå ÷åãî ïîñòàâèë áîêàë, ðàñïðàâèë ïëå÷è, ïðîêàøëÿëñÿ è íà÷àë:

– ß íå õîòåë ãîâîðèòü, ïîêà ó ìåíÿ íå áóäåò âîçìîæíîñòè ñïåðâà âñå îáñóäèòü ñ ìèñòåðîì Êîëäóýëëîì. Ñèññè, ÿ õî÷ó íà âàñ æåíèòüñÿ.

– Î íåò! – ïðîñòîíàëà îíà. Åãî çàÿâëåíèå, áîëåå ïîõîæåå íà äåëîâîå ïðåäëîæåíèå, ïðîçâó÷àëî íåñêîëüêî íàòÿíóòî. Íè÷òî íè â ëèöå åãî, íè â ãîëîñå íå ãîâîðèëî î ëþáâè. Ýòî áûë çîâ äîëãà, êàê òîëüêî ÷òî è ïðîðî÷èëè òå äàìû. Îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îòâåòñòâåííûì çà òîò âðåä, êîòîðûé îíà íàíåñëà ñâîåé ðåïóòàöèè. È áóäó÷è äæåíòëüìåíîì, ãîòîâ áûë çà ýòî çàïëàòèòü.

Ïîòðÿñåííûé åå âîñêëèöàíèåì, îí â íåðåøèòåëüíîñòè ñïðîñèë:

– Ðàçâå ïîñëå ñîáûòèé ïîñëåäíèõ íåäåëü ýòî ñòàëî äëÿ âàñ ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ?

– Äà êàê âû ñìååòå! Õîòèòå ñêàçàòü, áóäòî ÿ íàðî÷íî èíòðèãîâàëà, äàáû ïðèíóäèòü âàñ ñäåëàòü ìíå ïðåäëîæåíèå?

– Ðàçóìååòñÿ, íåò! ß âîâñå íå ýòî èìåë â âèäó. Ïîëàãàþ, íàì áûëî áû õîðîøî âìåñòå.

– Íåò, íè÷åãî ïîäîáíîãî âû íå ïîëàãàåòå. Âàì ìåíÿ íå ïðîâåñòè. Âû ñ÷èòàåòå, áóäòî áû ÿ ñåáÿ ñêîìïðîìåòèðîâàëà, à âû íåñåòå çà ìåíÿ îòâåòñòâåííîñòü, ðàç èìåííî âû ïðèâåçëè ìåíÿ â Ëîíäîí.

– Äà ÿ ëþáëþ âàñ, áóäü îíî âñå íåëàäíî!

– Çâó÷èò ïðåâîñõîäíî! – áðîñèëà îíà â îòâåò. – Åñëè áû âû òîëüêî âèäåëè ñâîå óãðþìîå ëèöî! Î, ìíå æàëü, ÷òî ÿ íå ìîãó âåðíóòü âñå íàçàä. Åæåëè áû ÿ íèêîãäà íå ïðèåçæàëà â Ëîíäîí, íèêîãäà íå ñëûøàëà î Äåáîðå ñ åå ôèàëêîâûìè ãëàçàìè è Ìîðëàíäå ñ åãî óæàñíûìè îáåäàìè è áðèëëèàíòàìè. ß åäó äîìîé, çàâòðà æå, Ìîíòåíü!

– Ýòî íåâîçìîæíî. Çàâòðà ÿ åõàòü íå ìîãó, – âîçðàçèë îí.

– Ìû íå ñèàìñêèå áëèçíåöû. ß è íå æäàëà, ÷òî âû ïîåäåòå ñî ìíîé. Åæåëè âû ñìîæåòå ïðåäîñòàâèòü ìíå ñâîé ýêèïàæ...

– Â íåì íåîáõîäèìî ïîìåíÿòü êîëåñà, – íà õîäó âûäóìàë îí.

– Òîãäà ÿ ïîåäó â íàåìíîì.

– Íå ïîåäåòå. ß âàñ ñþäà ïðèâåç, ÿ æå âàñ îòñþäà è óâåçó. Ìû ñìîæåì îòïðàâèòüñÿ äíåì. Ê ýòîìó âðåìåíè âñå äîëæíû îòðåìîíòèðîâàòü.

– Ïðåêðàñíî.

– Íî ÿ õî÷ó, ÷òîá âû ïåðåäóìàëè. ß î÷åíü ñåðüåçíî îòíîøóñü ê æåëàíèþ æåíèòüñÿ íà âàñ, Ñåñèëèÿ.

Îíà ñâåðêíóëà íà íåãî ãëàçàìè.

– Íå÷åãî ìåíÿ îïåêàòü, Ìîíòåíü. Ïî êðàéíåé ìåðå, îò ýòîãî âû ìåíÿ òî÷íî ìîæåòå èçáàâèòü. – Îíà ïîñòàâèëà ñâîé áîêàë è âûøëà èç êîìíàòû, ïîñêîëüêó çíàëà, ÷òî ïðîìåäëè õîòü íà ìèíóòó, è ñëåçû ïîëüþòñÿ ðó÷üåì.

Îñòàâøèñü îäèí, Ìîíòåíü ðàçðàçèëñÿ äëèííþùèì ïåðå÷íåì çàìûñëîâàòûõ ïðîêëÿòèé. Ïîñêîëüêó è ýòî íå óíÿëî åãî ãíåâà, îí ìåòíóë ñâîé áîêàë â êàìèí, ãäå òîò ðàçëåòåëñÿ íà ìåëêèå îñêîëêè ñ âåñüìà óäîâëåòâîðèòåëüíûì çâîíîì. Ïîñëå ÷åãî Ìîíòåíü âûøåë â õîëë, ñõâàòèë øëÿïó è ïëàù ïðåæäå, ÷åì äâîðåöêèé óñïåë äî íèõ äîáðàòüñÿ, è âûñêî÷èë íà óëèöó, îòäàâ ñåáÿ â ëàïû ïðîíèçûâàþùåãî ëåäÿíîãî âåòðà.

Îí îòïðàâèëñÿ ïðÿìèêîì ê ñåáå äîìîé, â îñîáíÿê íà Ãðîñâåíîð-ñêâåð. Îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ñàì âñå èñïîðòèë. Îí çíàë è òî, ÷òî Ñåñèëèÿ áûëà ñëèøêîì ãîðäà, ÷òîá ïðèíÿòü ïðåäëîæåíèå, êîòîðîå ñìàõèâàëî íà äîëã ÷åñòè. Åìó ñëåäîâàëî óáåäèòü Ñåñèëèþ, ÷òî îí èñêðåííå åå ëþáèò. Ïîìíèòñÿ, îíà íàçâàëà åãî ðîìàíòè÷åñêè íàñòðîåííûì áåçóìöåì. Ïðåêðàñíî, â òàêîì ñëó÷àå îí ïðèäóìàåò êàêîé-íèáóäü ðîìàíòè÷åñêè-áåçóìíûé ñïîñîá äîêàçàòü åé ñâîþ ëþáîâü.

Íî ëþáèò ëè îíà åãî, âîò ÷òî êðóòèëîñü ó íåãî â ãîëîâå, êîãäà îí îáäóìûâàë ñâîé ïëàí. Îêîí÷àòåëüíûé îòêàç áûë âïîëíå âîçìîæåí, è îí äîëæåí áûë ýòî ó÷èòûâàòü. Åæåëè ïîâåçåò, îí ïîëó÷èò îòâåò îò åå áàòþøêè óæå ñ óòðåííåé ïî÷òîé, è òîãäà ñîâåðøåííî âîçìóòèòåëüíûé ïëàí, ñîçðåâøèé â åãî ïîìóòèâøåìñÿ ðàññóäêå, íå ïðèäåòñÿ ïðèâîäèòü â èñïîëíåíèå. À åæåëè Êîëäóýëë âñå æå îòêàæåòñÿ îò åãî ïðèãëàøåíèÿ â Ëîíäîí íà ðîæäåñòâåíñêóþ ïàíòîìèìó?..

Îí ïåðåðûë ñòîë è øêàôû â ïîèñêàõ êàðòû Àíãëèè è «Ðóêîâîäñòâà ïóòåøåñòâåííèêà». Äëÿ ïîåçäêè â Âÿçû îíè åìó áûëè íå íóæíû. Îí çíàë ýòîò ìàðøðóò êàê ñâîè ïÿòü ïàëüöåâ. À âîò Ãðåéò-Íîðò-Ðîóä98 îí èçó÷èë ñ áîëüøèì èíòåðåñîì. Îí ïîñòàâèë æèðíûé êðåñò íà ×åøåìå99, ãäå æèë åãî êóçåí Òîðîëä. Åæåëè çàâòðà óäàñòñÿ çàäåðæàòü èõ îòúåçä íà äîñòàòî÷íî äîëãîå âðåìÿ, áîëüøå äâàäöàòè ñ íåáîëüøèì ìèëü îíè âðÿä ëè ïðîåäóò.

 òî âðåìÿ êàê Ìîíòåíü ðàçðàáàòûâàë ñõåìó åå ïîõèùåíèÿ, Ñåñèëèÿ ïîïðîñèëà ñëóã äîñòàòü ñ ÷åðäàêà åå äîðîæíûé ñàêâîÿæ è íà÷àëà åãî óïàêîâûâàòü. Êðîìå íèæíåãî áåëüÿ è âåðõíåé îäåæäû ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî òàê è íå áûëî ðàñïàêîâàíî, îíà ïî÷òè íå íîñèëà íè÷åãî ñâîåãî. Ñåñèëèÿ ñ ñîæàëåíèåì îñòàâèëà âèñåòü â øêàôó ìîäíûå ïëàòüÿ Ìýã. Âçãëÿä íà êàæäîå èç íèõ ïðèíåñ ñ ñîáîé êàêîå-òî âîñïîìèíàíèå – è íîâóþ îñòðóþ áîëü â ñåðäöå. Âîò ýòî çåëåíîå îíà íàäåâàëà íà îáåä ê Ìþððåþ, êîãäà îáâåëà âîêðóã ïàëüöà ñýðà Äæàéëñà. Âîò ýòî ðîçîâîå – â òåàòð. Çàòåì â ñàêâîÿæ áûëè óëîæåíû âååð èç ñëîíîâîé êîñòè è «êóðèíîé» êîæè, à òàêæå ïàâëèíèé âååð, èçâëå÷åííûé èç êàìèíà Ìîðëàíäà è ïî÷òè íå ñãîðåâøèé, îáà íàïîìèíàëè åé î åå áåçóìèè. Ñèíèå ÷óëêè äëÿ Ýíí áûëè ïîìåùåíû â ìåðíûé ñîñóä äëÿ ïîâàðèõè, è âñå ýòî òàêæå óëîæåíî â ñàêâîÿæ.

Îíà õîòåëà áû ïîáëèæå ïîçíàêîìèòüñÿ ñ Äåáîðîé. Çà åå ôèàëêîâûìè ãëàçàìè óãàäûâàëîñü íå÷òî êóäà áîëüøåå. Ñåñèëèÿ ïîäîçðåâàëà, ÷òî åäèíñòâåííî åå áåðåìåííîñòü è îòñóòñòâèå âíèìàíèÿ ñî ñòîðîíû Äèêà çàñòàâëÿëî òó êàçàòüñÿ òàêîé àïàòè÷íîé. À âîò â îáìàíå ãåðöîãà îíà ó÷àñòâîâàëà ñ îòëè÷íûì íàñòðîåíèåì. Âåðîÿòíî, ïîñëå ðîäîâ îíà áû ñ Ñåñèëèåé äàæå ïîäðóæèëàñü. Ìîíòåíü, ðàçóìååòñÿ, íè çà ÷òî áû íå âëþáèëñÿ â ëåäè çà îäíî ëèøü êðàñèâîå ëè÷èêî.

Ïåðåñêî÷èòü ê ìûñëÿì î Ìîíòåíå îêàçàëîñü ÷óäîâèùíî ëåãêî. Íåò, îí íå ìîã åå ëþáèòü. Îí ñäåëàë ïðåäëîæåíèå èñêëþ÷èòåëüíî èç ÷óâñòâà äîëãà. «ß õî÷ó íà âàñ æåíèòüñÿ», – çàÿâèë îí. Ïðîñòî êàê îòðåçàë, ñàìûìè ìèíèìàëüíî íåîáõîäèìûìè ñëîâàìè, è íèêàêèõ òåáå íåæíîñòåé. Äàæå íå ñêàçàë, ÷òî ëþáèò åå, åæåëè íå ñ÷èòàòü ýòîé íåïðèÿòíîé, ñåðäèòîé ôðàçû: «Äà ÿ ëþáëþ âàñ, áóäü îíî âñå íåëàäíî!» Ðàçâå ýòî ïðåäëîæåíèå ðóêè è ñåðäöà? Ðàâåíêðîôò Ýóäæåíèè òàêîå áû íå ñäåëàë.

Ñåñèëèÿ íà ñâîåì íå ñëèøêîì äîëãîì âåêó óñïåëà ëèöåçðåòü ìíîæåñòâî áðàêîâ ïî ñãîâîðó, ïîòîìó ñåáå òàêîé ñóäüáû íå æåëàëà. À åæåëè ëåäè îêàçûâàëàñü íàñòîëüêî ãëóïà, ÷òîá ëþáèòü ìóæà, òîãäà êàê îí åå íåò, ñèòóàöèÿ âîîáùå ñòàíîâèëàñü íåâûíîñèìîé. Ðàâíîäóøèå ñêîðî ïåðåõîäèëî â ïðåçðåíèå. Íåò óæ, ëó÷øå âåðíóòüñÿ â Âÿçû è ïîïûòàòüñÿ îáðåñòè â äóøå õîòü ìàëóþ òîëèêó ìèðà, îïèñàâ âñå ïðîèçîøåäøåå êàê âûäóìêó.

Îíà ïðèåõàëà â Ëîíäîí, äàáû ÷òî-òî óçíàòü î æèçíè, è îíà óçíàëà – êóäà áîëüøå, ÷åì ðàññ÷èòûâàëà.

Óòðåííÿÿ ïî÷òà íå ïðèíåñëà Ìîíòåíþ îòâåòà îò Êîëäóýëëîâ íà åãî ïðèãëàøåíèå. Îñòàâàëîñü ïîõèùåíèå. Îí çàåõàë ê àðõèåïèñêîïó Êåíòåðáåðèéñêîìó è çàïàññÿ ñïåöèàëüíûì ðàçðåøåíèåì, äàáû æåíèòüñÿ áåç ïðåäâàðèòåëüíîãî îãëàøåíèÿ â öåðêâè èìåí âñòóïàþùèõ â áðàê.

Íà Áåðêëè-ñêâåð Ñåñèëèÿ âñå óòðî ïðîñïîðèëà ñ Ìýã è Ôåéðëè. Òå ñî÷ëè ëè÷íûì îñêîðáëåíèåì åå îòúåçä â òî ñàìîå âðåìÿ, êîãäà îíà ñòàëà îáúåêòîì ïîâûøåííîãî èíòåðåñà ñî ñòîðîíû âûñøåãî ñâåòà. Ïîñêîëüêó Ôåéðëè óæå ñíÿë ñ ðóêè ïåðåâÿçü, èì òðåáîâàëîñü ÷òî-òî íîâåíüêîå, ÷òîá ïîðàçèòü îáùåñòâî.

Ñåñèëèÿ íàäåÿëàñü, ÷òî íåîïðåäåëåííîå ñëîâî «äåíü», ïðîèçíåñåííîå Ìîíòåíåì, îçíà÷àåò ðîâíî äâåíàäöàòü ïîïîëóäíè. Íî ê ÷àñó îíà ïîíÿëà, ÷òî ýòî âîâñå íå òàê. Ê äâóì îíà ñèëüíî ðàññòðîèëàñü èç-çà çàäåðæêè, íî ñåëà ïîîáåäàòü ñ Ìýã, ïîñêîëüêó Ìîíòåíü, î÷åâèäíî, îáåäàë ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå, à Ñåñèëèè íå õîòåëîñü åõàòü íà ïóñòîé æåëóäîê. Ñðàçó ïîñëå îáåäà Ôåéðëè óåõàë â ñâîé êëóá. Çà îêíîì çàêðóæèëîñü íåñêîëüêî ñíåæèíîê, íî èõ áûëî ÿâíî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñäåëàòü ïóòåøåñòâèå íåâîçìîæíûì, õîòÿ ñâèíöîâîå íåáî õîðîøåé ïîãîäû â áëèæàéøåì áóäóùåì íå ïðåäâåùàëî.

Íàêîíåö, â òðè ÷àñà, ñïåöèàëüíûé ýêèïàæ äëÿ äàëüíèõ ïîåçäîê, çàïðÿæåííûé ëó÷øåé ÷åòâåðêîé ëîøàäåé Ìîíòåíÿ, ïðèáûë.

– Ïðîøó ïðîùåíèÿ çà îïîçäàíèå. Ïðèøëîñü çàäåðæàòüñÿ, íî íåñêîëüêî ñâåòëûõ ÷àñîâ ó íàñ â çàïàñå èìååòñÿ.

Ñåñèëèÿ çàìåòèëà, ÷òî îí ïðåáûâàë â óäèâèòåëüíî õîðîøåì íàñòðîåíèè äëÿ äæåíòëüìåíà, äåëàâøåãî âèä, áóäòî áû íå õî÷åò, ÷òîá îíà óåçæàëà.  ýòî âðåìÿ ãîäà ñòåìíåòü äîëæíî áûëî â òå÷åíèå ÷àñà. Èòàê, îí áûë ðàä èçáàâèòüñÿ îò íåå, è êòî ñòàíåò åãî îñóæäàòü?

– Íàì ëó÷øå ïîñêîðåå âûåõàòü, åæåëè æåëàåì äîáðàòüñÿ äî äîìà ðàíüøå, ÷åì ðàçðàçèòñÿ áóðÿ, – ðàçäðàæåííî ïðîâîð÷àëà îíà.

Ìýã, äî òîãî ôûðêàþùàÿ ñ äîñàäû, ðàñïëàêàëàñü è îáåùàëà ïèñàòü. Ïîñëåäîâàëè ïðîùàëüíûå îáúÿòèÿ, è çàòåì ýêèïàæ-òàêè òðîíóëñÿ â ïóòü.

Ìîíòåíü èç ïðåäîñòîðîæíîñòè âûåõàë èç Ëîíäîíà òåì æå ïóòåì, êàêèì îíè òóäà ïðèåõàëè, äàáû Ñåñèëèÿ íè÷åãî íå çàïîäîçðèëà. Îíà ïå÷àëüíî íàáëþäàëà â îêíî, êàê âåëèêîëåïíûé Âåñò-Ýíä ïîñòåïåííî ñìåíÿåòñÿ çàóðÿäíûìè ãîðîäñêèìè îêðàèíàìè. Ýêèïàæ ñâåðíóë íà ñåâåð, à îíà ýòîãî íå çàìåòèëà, ïîñêîëüêó, æåëàÿ èçáåæàòü áåñåäû, ïðèêèíóëàñü óñòàâøåé è ñèäåëà ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, ïðèòâîðÿÿñü ñïÿùåé. Ìîíòåíü ïîçâîëèë åé îòäûõàòü, ðàäóÿñü, ÷òî îíà íå ïîíèìàåò, ïî êàêîé äîðîãå îíè åäóò.

Ïðèìåðíî ÷àñ ñïóñòÿ îíè îñòàíîâèëèñü íà òàìîæåííîé çàñòàâå, è Ñåñèëèÿ, óñòàâ äåëàòü âèä, áóäòî ñïèò, îòêðûëà ãëàçà.

– ×òî-òî ÿ íå ïîìíþ ýòó çàñòàâó, – ñêàçàëà îíà, âûãëÿäûâàÿ â îêíî.

– Îíè âñå âûãëÿäÿò îäèíàêîâî. Ñíåã ñòàë ãóùå, – äîáàâèë îí, ïûòàÿñü îòâëå÷ü åå.

Áðîñèâ âçãëÿä â îêíî, îíà óâèäåëà, ÷òî ðåäêèå ñíåæèíêè äåéñòâèòåëüíî ïðåâðàòèëèñü â íàñòîÿùèé ñíåãîïàä. Åå îõâàòèëà òðåâîãà.

– ×òî, åñëè íàì ïðèäåòñÿ îñòàíîâèòüñÿ ïðåæäå, ÷åì ìû äîåäåì äî äîìà? Íî÷üþ, ÿ èìåþ â âèäó, â ãîñòèíèöå èëè âðîäå òîãî.

–  òàêîì ñëó÷àå âàì ïðèäåòñÿ âûéòè çà ìåíÿ çàìóæ, – ðàññìåÿëñÿ îí.

– Ýòî âîâñå íå ñìåøíî, Ìîíòåíü! – íàõìóðèëàñü îíà. – Êàê ðàç ïîäîáíóþ ñèòóàöèþ è ïîäðàçóìåâàëè òå ñåñòðû Ìàêêàðäë. ß çà âàñ íå âûéäó, è ìíå âñå ðàâíî, äàæå åñëè ìû ïðîâåäåì âñþ çèìó âäâîåì â çàáðîøåííîì äîìå.

– Âû ðåøèëè çàãóáèòü ìíå ðåïóòàöèþ? – ñïðîñèë îí, âñå åùå øóòÿ, íî ñ îòòåíêîì áåñïîêîéñòâà.

– Âèäèìî, íàì ñëåäóåò âåðíóòüñÿ, – ñ ñîìíåíèåì ïðåäëîæèëà îíà. – Ìû îòúåõàëè íå òàê óæ äàëåêî.

– Êó÷åð íàñ äîâåçåò, – òâåðäî çàÿâèë Ìîíòåíü.

Åãî îòâåò óáåäèë Ñåñèëèþ, ÷òî îí áûë ñ÷àñòëèâ óâåçòè åå èç ãîðîäà, èç-ïîä ñâîåé îïåêè.

Ïàäàþùèé ñíåã çàòðóäíÿë îáçîð îêðåñòíîñòåé, à ýêèïàæ òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü íà ñåâåð. Âñêîðå ñîëíöå ñåëî, è ìèð çà îêíàìè îêîí÷àòåëüíî ïîãðóçèëñÿ âî ìðàê. Êîãäà îíè îêàçàëèñü íà ïåðåïóòüå, êó÷åð îñòàíîâèë ýêèïàæ è âûøåë, äàáû ïðî÷åñòü íàäïèñü íà äîðîæíîì óêàçàòåëå.

Èíòåðåñóÿñü, êàê äàëåêî îíè ïðîäâèíóëèñü, Ñåñèëèÿ ñêàçàëà:

– ß õî÷ó âûéòè.

– Ëó÷øå íå ñòîèò. Íà âàñ íåïîäõîäÿùèå òóôëè.

– Ñíåãà åùå íå òàê ìíîãî.

Îíà ñàìà îòêðûëà äâåðü è ñïðûãíóëà íà çåìëþ. Ìîíòåíü ïîñëåäîâàë çà íåé, ãîòîâÿ îïðàâäàíèÿ íà ñëó÷àé, åæåëè óêàçàòåëü åãî âûäàñò, ÷òî òîò è ñäåëàë.

Âåòåð ðâàë ïëàù Ñåñèëèè, áóäòî áû íîðîâÿ ñòàùèòü åãî. Êðóæàùèåñÿ â âîçäóõå ñíåæèíêè ïóòàëèñü ó íåå â âîëîñàõ. Òàì, ãäå ñâåò îò ôîíàðÿ êó÷åðà ëîâèë èõ, îíè èñêðèëèñü è âñïûõèâàëè. Âåòåð òî òàì, òî òóò ñîáðàë ñíåã õîëìèêàìè, ñîçäàâ áåëûå ïÿòíà â îêðóæàþùåé èõ òåìíîòå. Ñåñèëèÿ âñìîòðåëàñü â íàäïèñü íà óêàçàòåëå.

– Çäåñü ãîâîðèòñÿ, ÷òî äî Ñåíò-Îëáàíñà äåñÿòü ìèëü! – âîñêëèêíóëà îíà. – Ìû åäåì íå òóäà! Ýòî äîðîãà íà ñåâåð!