Текст книги "Рождественские забавы."
Автор книги: Джоан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
– Óæ òî÷íî íå ñòàëà áû âîïèòü âî âñå ãîðëî.
* * *
Êîãäà ñïóñòÿ ïîë÷àñà âåðíóëñÿ ëîðä Ìîíòåíü, ñåñòðû âñå åùå îáñóæäàëè òó æå òåìó. Íå óñïåë îí ïåðåñòóïèòü ïîðîã êîìíàòû, êàê Ñåñèëèÿ âñêî÷èëà ñ ìåñòà. Åãî ïîáåäíàÿ óëûáêà âñå ñêàçàëà áåç ñëîâ. Ïàïà îòïóñêàë åå. Ñåñèëèè, ïîñòîÿííî èñêàâøåé ïðîîáðàçû äëÿ ñâîèõ ãåðîåâ, ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî Ìîíòåíü è ñàì âåñüìà èíòåðåñíûé òèïàæ. Êàêàÿ ó íåãî, äîëæíî áûòü, æèçíü! Âåäü îí îòíîñèòñÿ ê òåì ñàìûì ñëèâêàì îáùåñòâà. Íàâåðíÿêà åãî æåëàþò çàìàíèòü â ñâîè ñåòè è äàìû ïîëóñâåòà, è çíàòíûå îñîáû. À ñêîðî îíà ñàìà ñìîæåò âçãëÿíóòü íà ýòó æèçíü âî âñåé åå ïðèòÿãàòåëüíîñòè... ïóñòü è ìåëüêîì.
– Ó âàñ ïîëó÷èëîñü! – âîñêëèêíóëà Ñåñèëèÿ è ðâàíóëàñü âïåðåä, ÷òîáû îáíÿòü åãî.
Ìîíòåíü áûë íà áåçîïàñíûé äåñÿòîê ëåò ñòàðøå, è â Îëáàíñå Ñèññè âñåãäà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ êàê äîìà, ïîýòîìó îíà íå èñïûòûâàëà íè êàïëè íåëîâêîñòè. Ïîêà åãî òåëî âäðóã íå íàïðÿãëîñü. Äà åùå ïîâåðõ åãî ïëå÷à îíà óâèäåëà ïîòðÿñåííîå ëèöî Ýííè.
Ïîêðàñíåâ, Ñåñèëèÿ îòñòóïèëà.
– Âû åãî óãîâîðèëè. Êàê âàì ýòî óäàëîñü, ëîðä Ìîíòåíü? – ïûòàÿñü ÷èííîñòüþ ñãëàäèòü ñîáñòâåííóþ îïëîøíîñòü, îíà äîáàâèëà ê èìåíè òèòóë.
– Ïîìîãëè íåñ÷àñòíûå ñèðîòêè. À åùå ìîé ïëåìåííîé áûê. ß ïîîáåùàë îäîëæèòü åãî íà âðåìÿ. Êîãäà ïðèäåò ïîðà, îí îáñëóæèò âàøó Áåññè.
Ñ ëîíäîíñêèìè äàìàìè Ìîíòåíü íè çà ÷òî íå ñòàë áû ãîâîðèòü ñòîëü îòêðîâåííî, íî ñåëüñêèõ áàðûøåíü òàêàÿ ïðÿìîòà íå ïóãàëà.
– Áîæå, ÿ åäó â Ëîíäîí! – âûäîõíóëà Ñåñèëèÿ. Íà åå ëèöå çàñòûëî òàêîå îøåëîìëåííîå âûðàæåíèå, ñëîâíî îíà âûèãðàëà â ëîòåðåþ. – Êîãäà âûåçæàåì?
– Çàâòðà óòðîì, ïîðàíüøå, êàê òîëüêî ñîáåðåòåñü. Î ïëàòüÿõ è ïðî÷èõ âåùàõ íå âîëíóéòåñü. Ìýã âàì ïîìîæåò. Îíà ìå÷òàåò âàñ óâèäåòü. Æàëü, ÷òî âû íå ñìîæåòå ê íàì ïðèñîåäèíèòüñÿ, Ýííè. Çíàþ, âû íå îñòàâèòå îòöà íà ïîïå÷åíèå îäíîãî ëèøü êàìåðäèíåðà... íó è äâîðåöêîãî, êóõàðêè è öåëîãî îòðÿäà ñëóã, – äîáàâèë îí ñ ïîêàÿííîé óëûáêîé.
– Íó ÷òî âû! ß çäåñü îñîáà íåçàìåíèìàÿ – äî÷ü âäîâöà, ñòàðàÿ äåâà, âïîëíå äîâîëüíàÿ ñâîåé ñóäüáîé. Íå õîòèòå ëè áîêàë âèíà, ìèëîðä?
– ß äîëæåí èäòè. Ïðîåäóñü ïî èìåíèþ, ðàç óæ ÿ çäåñü. – Îí ïîâåðíóëñÿ ê Ñåñèëèè: – Ê êîòîðîìó ÷àñó âû áóäåòå ãîòîâû?
– Ê âîñüìè óñòðîèò? – ñïðîñèëà îíà.
Åãî ãóáû òðîíóëà ñíèñõîäèòåëüíàÿ óëûáêà.
– Îòëè÷íî, â äåâÿòü. Íå õî÷ó âàñ òîðîïèòü. Íó, èëè ñåáÿ, – ïðîáîðìîòàë îí ñåáå ïîä íîñ. Ñêàçàâ «ïîðàíüøå», îí íàäåÿëñÿ óåõàòü ê ïîëóäíþ, íî, êàê ãîâîðèòñÿ, êòî ðàíî âñòàåò...
Ìîíòåíü îòêëàíÿëñÿ è îòïðàâèëñÿ â àááàòñòâî, âïîëíå óäîâëåòâîðåííûé òåì, êàê ïðîøåë âèçèò. Ïóñòü ó Ñèññè ïðîâèíöèàëüíûå ìàíåðû, íî îíè ïî-ñâîåìó î÷àðîâàòåëüíû. Íè îäíà ëîíäîíñêàÿ êðàñàâèöà íå áðîñèëàñü áû ê íåìó â îáúÿòèÿ ñ òàêîé íåïîñðåäñòâåííîñòüþ. Îí âñïîìíèë, êàê åãî âíåçàïíî îõâàòèë æàð, êîãäà îíà âðåçàëàñü åìó â ãðóäü ñâîèì ïûøíûì áþñòîì. Äî ÷åãî æå áûñòðî âûðîñëà Ñèññè! Êàæåòñÿ, åùå â÷åðà îíè ñ Ìýã äåâ÷óøêàìè ðåçâèëèñü â ëóãàõ, ïðîäèðàëèñü ñêâîçü çàðîñëè êóñòàðíèêà è ïðèáåãàëè äîìîé ÷óìàçûå, èñöàðàïàííûå è â ðàçîðâàííûõ ïëàòüèöàõ...
Íàäî áû åé íàìåêíóòü, ÷òî â Ëîíäîíå ëåäè íå áðîñàþòñÿ â îáúÿòèÿ ìóæ÷èí.  êà÷åñòâå ïðèâåòñòâèÿ â îáùåñòâå åëå çàìåòíî öåëóþò â ùå÷êó.
Ìàðêèç ðàäîâàëñÿ ñïîêîéíîìó âå÷åðó áåç äðóçåé, âäàëè îò ñóìàòîõè ïàëàòû ëîðäîâ è òîë÷åè ñâåòñêèõ ïðèåìîâ.
À â ýòî âðåìÿ â Âÿçàõ âîöàðèëñÿ âîñõèòèòåëüíûé áåñïîðÿäîê. Ñåñòðû íîñèëèñü ïî äîìó, îòáèðàÿ ïëàòüÿ, øëÿïêè è òóôëè. Ìèñòåð Êîëäóýëë ïîçâàë Ñèññè ê ñåáå â êàáèíåò, ïðåäîñòåðå÷ü ïðîòèâ ëîíäîíñêîé ðàñïóùåííîñòè. È âñå æå è åãî ñåðäöå íå áûëî êàìåííûì. Ê ñâîèì íàóùåíèÿì îí ïðèñîâîêóïèë ïÿòüäåñÿò ôóíòîâ ñ ìèëîñòèâûì ðàçðåøåíèåì ïðèîáðåñòè íîâóþ øëÿïêó.  åå ðèäèêþëå óæå ëåæàëè ïÿòüäåñÿò ôóíòîâ, êîòîðûå èì ñ Ýííè óäàëîñü îòëîæèòü, áåðåæíî ðàñõîäóÿ äåíüãè íà âåäåíèå äîìàøíåãî õîçÿéñòâà.
Íàóòðî âñå äîìî÷àäöû âûñûïàëè íà óëèöó ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè ïîñìîòðåòü, êàê ìèññ Ñåñèëèÿ ñàäèòñÿ â èçÿùíóþ ÷åðíóþ êàðåòó ñ ãåðáîì Ìîíòåíåé, çàïðÿæåííóþ ÷åòâåðêîé âîðîíûõ ëîøàäåé, ïîäîáðàííûõ òî÷íî â ìàñòü.
Ïîêà ðàçìåùàëè åå íåáîëüøîé äîðîæíûé ñàêâîÿæ è êîðçèíó ÿáëîê èç ñàäà Êîëäóýëëîâ â ïîäàðîê ëåäè Ôåéðëè, Ñèññè ïðîùàëàñü ñ äîìàøíèìè.
– Ýííè, ÿ îáÿçàòåëüíî ïðèâåçó òåáå ãîëóáûå øåëêîâûå ÷óëêè, – ïîîáåùàëà îíà. – À òåáå, ìèëàÿ ìîÿ ïîâàðèõà, ñòåêëÿííûé ìåðíûé ñòàêàí. ß ñêóïëþ âñå ìîäíûå æóðíàëû, Ýííè, è îñîáåííî ïîèíòåðåñóþñü, êàêèå íûí÷å íîñÿò êàïîðû. Äà, è îáúÿñíè ìèññ Êóïåð, ïî÷åìó ñåãîäíÿ ÿ íå ñìîãëà ê íåé çàéòè, à òî ÿ îáåùàëà. Äî ñâèäàíèÿ, ïàïà.
Ïîñëå ÷åãî îíà ïîäíÿëàñü â êàðåòó, ãäå òóò æå îïóñòèëà îêíî ðàäè ïîòîêà î÷åðåäíîé øóìíîé ïðîùàëüíîé òðåñêîòíè.
Ìîíòåíü äàæå íå ïûòàëñÿ óñêîðèòü îòúåçä. Ñ óëûáêîé è òåðïåíèåì îí íàáëþäàë çà ðàäîñòíûì âîçáóæäåíèåì Ñèññè. Ýòî ïðèêëþ÷åíèå, âåðîÿòíî, ñòàíåò ñàìûì ÿðêèì ñîáûòèåì åå æèçíè. Îäíîâðåìåííî è äåáþò, è ãðàíä-òóð16. Êàê æå ñèÿëè åå ãëàçà! È ÷òî çà ðóìÿíåö ðàçëèëñÿ ïî åå þíûì ùåêàì. Íàäî ïîëàãàòü, âèíîé òîìó áûëî îáèëèå ñúåäåííûõ ÿáëîê.
Ñàì Ìîíòåíü â ýòî âðåìÿ, ïðèçâàâ íà ïîìîùü ãðóìà, ïûòàëñÿ ïðèñòðîèòü ýòè ñàìûå ÿáëîêè. Áûëî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ïðèâÿçàòü èõ ñçàäè èëè ê êðûøå íå óäàñòñÿ, ïîñêîëüêó îíè ðàçëåòÿòñÿ ïî âñåé äîðîãå.  èòîãå êîðçèíó ïîñòàâèëè íà ïîë êàðåòû, ìåæäó íèì è Ñåñèëèåé.
Íàêîíåö, ýêèïàæ òðîíóëñÿ. Íå ïðîåõàëè îíè è íåñêîëüêèõ ñîòåí ÿðäîâ, êàê Ñåñèëèÿ ïðåêðàòèëà ìàõàòü èç îêíà, è âñå åå âíèìàíèå îêàçàëàñü â åãî ðàñïîðÿæåíèè.
– Âû õîðîøî çíàåòå Ëîíäîí? – ñïðîñèë Ìîíòåíü, äàáû çàâÿçàòü ðàçãîâîð.
– Î, äà. Ìîæíî ñêàçàòü, êàê ñâîè ïÿòü ïàëüöåâ. Êîãäà áûëà æèâà ìàìà, ìû ïîñåùàëè ñòîëèöó êàæäûé ãîä, äà è ïîñëå åå ñìåðòè åçäèëè òóäà åùå ïàðó ðàç. Îñòàíàâëèâàëèñü â ãîñòèíèöå «Ðåääèø»17. ß ïîáûâàëà íà ìîíåòíîì äâîðå, â Ãàéä-ïàðêå, ñîáîðå Ñâÿòîãî Ïàâëà, âèäåëà çâåðåé â «Ýêñåòåð Ýêñ÷åéíäæ»18, íó è âñå îñòàëüíîå.
– Î, âèæó, â ñòîëèöå âû íå íîâè÷îê, – ñêàçàë îí è òóò æå ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ãëóïî, èáî èìåííî ýòè äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè â ïåðâóþ î÷åðåäü ïîñåùàþò íîâè÷êè.
Îíà ñðàçó ïîéìàëà åãî íà ñëîâå.
– Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, íîâè÷îê. Èëè áûëà èì äî ñèõ ïîð. Ìû íèêîãäà íå ñíèìàëè â Ëîíäîíå äîì.  ýòîò ðàç ìíå õî÷åòñÿ ïîçíàêîìèòüñÿ ñ äðóãîé ÷àñòüþ ãîðîäà. Âû âåäü ïîíèìàåòå? ß î òåõ ìåñòàõ, ãäå áûâàåò ëîíäîíñêîå îáùåñòâî, ìàëî ëè, âäðóã ÿ çàõî÷ó î íèõ íàïèñàòü. Íî â îñîáåííîñòè ìåíÿ èíòåðåñóþò òðóùîáû, – ñîîáùèëà Ñåñèëèÿ.
Ñ ìèíóòó Ìîíòåíü âíèìàòåëüíî èçó÷àë åå â ìîíîêëü.
– Ïðîøó ïðîùåíèÿ?
– ß ñêàçàëà «òðóùîáû». Ìåñòî, ãäå æèâóò áåäíÿêè.
– ß è íå äóìàë, áóäòî òàì æèâóò ñëèâêè îáùåñòâà.
– È âîçìîæíî, Áåäëàì, – êàê íè â ÷åì íå áûâàëî äîáàâèëà îíà.
– Ãäå æèâóò ñóìàñøåäøèå, – ïðîäîëæèë îí.
– Èìåííî. Ýííè ñ÷èòàåò, â ìîåì ñëåäóþùåì ðîìàíå äîëæíî áûòü áîëüøå âîëíóþùèõ ñîáûòèé.
– Òî åñòü, ïî ñóòè äåëà, îí äîëæåí íàïîìèíàòü «Õàîñ»? – èãðèâî ïðèïîäíÿâ áðîâü, îñâåäîìèëñÿ Ìîíòåíü. – Âûõîäèò, âû íè÷åãî íå èìååòå ïðîòèâ ïîäîáíîãî ðîäà ðîìàíîâ?
– Âîâñå íåò! «Õàîñ» – ýòî ñêîðåå ñêàçêà, à íå ðîìàí. Èç-çà íåãî îáû÷íûå äåâóøêè ñõîäÿò ñ ïóòè èñòèííîãî è íà÷èíàþò ìå÷òàòü î ðûöàðå íà áåëîì êîíå, áåçóïðå÷íîì ñ íîã äî ãîëîâû, êîòîðûé îäíàæäû æåíèòñÿ íà íèõ. À íà ñàìîì äåëå ñêîðåå óæ ñîáëàçíèò. Ïîñëå ýòîãî îáû÷íûå ìóæ÷èíû, ãîòîâûå íà íèõ æåíèòüñÿ, èõ íå óñòðàèâàþò. Îäíàêî ÷òî-òî íå âåðèòñÿ â ñóùåñòâîâàíèå ëîðäà ñ ëèöîì ãðå÷åñêîãî áîãà è ãðóçîì äîáðîäåòåëåé âñåõ äâåíàäöàòè àïîñòîëîâ âìåñòå âçÿòûõ íà øèðîêèõ ïëå÷àõ.
– Íî â «Õàîñå» âîâñå íå ãîâîðèòñÿ, áóäòî Ðàâåíêðîôò ïîõîæ íà ãðå÷åñêîãî áîãà.
– Íåò, çàòî ÷èòàåòñÿ ìåæäó ñòðîê. Òåïåðü, êîãäà ÿ çíàþ, ÷òî êíèãó íàïèñàëà âàøà ïîæèëàÿ òåòóøêà èç Êîðíóîëëà, ÿ ïîíèìàþ, ïî÷åìó ðîìàí ñòîëü äàëåê îò æèçíè.  íåì âîïëîòèëèñü ìå÷òû ñòàðîé ëåäè î ðîìàíòèêå. Òàê è ïðåäñòàâëÿþ, êàê îíà ñèäèò çà âûøèâàíèåì è âñïîìèíàåò êàêîãî-íèáóäü âîçëþáëåííîãî èç äàëåêîé þíîñòè.
Ñíèñõîäèòåëüíîñòü ìîëîäîé ïðîâèíöèàëêè âûâåëà Ìîíòåíÿ èç ñåáÿ.
– Êðèòèêè ñ÷èòàþò îáðàç ãåðîèíè îñîáåííî óäà÷íûì, – îáðîíèë îí.
 îòâåò Ñèññè íàñìåøëèâî ôûðêíóëà.
– À âû, íàäî ïîëàãàòü, çíàåòå òîëê â ëþáâè?
– Êîíå÷íî. Ìíå äâàäöàòü, è ÿ óæå äâàæäû ïîëó÷àëà ïðåäëîæåíèå.
– Ïîñêîëüêó, âû, ïîõîæå, îáà îòâåðãëè, îñîáîé ëþáâè òàì íå áûëî.
– Âû ñèëüíî îøèáàåòåñü, ìèëîðä. ß áûëà áåç óìà îò ñýðà Óèëüÿìà Ñàéêñà. Ïàïà îòêàçàë åìó, ÷åì ðàçáèë ìíå ñåðäöå. Îêàçàëîñü, â êàðìàíàõ ñýðà Óèëüÿìà ãóëÿåò âåòåð, õîòü îäåâàëñÿ îí âñåãäà ñ èãîëî÷êè. È âñå æå ÿ íå ñëåãëà â ãîðÿ÷êå, äà è â îáìîðîê íå óïàëà, äàæå ïî÷òè íå ïëàêàëà, ðàçâå ÷òî â òîò äåíü, êîãäà ñýð Óèëüÿì óåõàë â Ëîíäîí.
– È êàê æå âû ñ ýòèì ñïðàâèëèñü? – ñëåãêà îæèâèâøèñü, ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ìîíòåíü. Ó «Õàîñà», ìîæåò ñòàòüñÿ, áóäåò ïðîäîëæåíèå, òàê ïî÷åìó áû íå ðàññïðîñèòü çàÿäëóþ ÷èòàòåëüíèöó?
– Ýííè ïîäàðèëà ìíå ñâîé âòîðîé ïî êðàñîòå êàïîð è êîðîáêó êîíôåò. ß èìè îáúåëàñü äî êîëèê â æèâîòå. Íî ê óòðó ìíå ïîëåã÷àëî, è ìû ïîåõàëè â ãîðîä êóïèòü íà êàïîð íîâûõ ëåíò, ÷òîáû åãî íèêòî íå óçíàë.
– Âåñüìà ðîìàíòè÷íî! – ñìåðèâ Ñèññè åõèäíûì âçãëÿäîì, âîñêëèêíóë Ìîíòåíü.
– Ëó÷øå òàê, ÷åì õàíäðèòü. Æèçíü ñëèøêîì êîðîòêà, ÷òîáû âïóñòóþ òðàòèòü åå íà ñëåçû. À äàìî÷êè, êîòîðûå îò ñêóêè ÷èòàþò êíèæêè âðîäå «Õàîñà», êàê ðàç ýòèì è çàíèìàþòñÿ. Ñìåþ ïðåäïîëîæèòü, âàøà òåòóøêà õîòåëà, ÷òîáû îíè ïðåäñòàâëÿëè ñåáÿ Ýóäæåíèåé. Åé ñòîèëî ïîìåñòèòü ãåðîåâ â ñðåäíåâåêîâüå. Òàêîé õîä ïðèäàë áû èñòîðèè êðóïèöó ïðàâäîïîäîáèÿ, âåäü â íàøè äíè íè îäíà ëåäè íå ñòàíåò âåñòè ñåáÿ, êàê Ýóäæåíèÿ.
– È âñå æå òåòóøêå óäàëîñü çàâîåâàòü ñåðäöà òûñÿ÷ ÷èòàòåëüíèö.
– Íåäàëåêèõ ÷èòàòåëüíèö. Ïðî÷òèòå êíèãó ïðèñëóãå. Îíè áóäóò â âîñòîðãå.
Ìîíòåíü íå ñìîã ïðèäóìàòü íè÷åãî äðóãîãî, êðîìå êàê îòâåòèòü íà åå ñíèñõîäèòåëüíûé òîí òåì, ÷òî âèäåë òîìèê ðîìàíà íà æóðíàëüíûõ ñòîëèêàõ ìíîæåñòâà ñâåòñêèõ äàì. Äåâ÷îíêà, òîëüêî ÷òî âûøåäøàÿ èç êëàññíîé êîìíàòû, âîîáðàæàþùàÿ ñåáÿ çíàòîêîì Ëîíäîíà, ðàç ïîáûâàëà â ñîáîðå Ñâÿòîãî Ïàâëà, ÷åðíèò åãî âåñüìà óñïåøíóþ êíèãó, à îí íå ìîæåò äàòü åé äîñòîéíûé îòïîð!
– Ïîñêîëüêó âàì, ìèññ Ñåñèëèÿ, ïðåäñòîèò èçîáðàæàòü èç ñåáÿ àâòîðà, ïîæàëóé, áóäåò ëó÷øå, åñëè âû íå ñòàíåòå âûíîñèòü ýòîò âïå÷àòëÿþùèé êðèòè÷åñêèé ðàçáîð íà ëþäè, – ñóõî ïðåäóïðåäèë îí.
– Íå âîëíóéòåñü, Ìîíòåíü. – Îíà óñïîêàèâàþùå ïîãëàäèëà åãî ïî ðóêå. – ß ñòàíó æåìàííè÷àòü è óëûáàòüñÿ, ïðèòâîðÿÿñü, áóäòî áåçóìíî ñîáîé äîâîëüíà. Íî ìû-òî ñ âàìè çíàåì, êíèãà ñîâåðøåííî óæàñíà.
Ïûòàÿñü óäåðæàòüñÿ îò ãðóáîñòè, Ìîíòåíü ñõâàòèë èç êîðçèíû ÿáëîêî è ñ õðóñòîì â íåãî âîíçèëñÿ. Îí âäðóã ïîíÿë, ÷òî ñëåäóþùèå íåñêîëüêî äíåé ñòàíóò äëÿ íåãî êóäà áîëüøèì èñïûòàíèåì, ÷åì îí ìîã ïðåäïîëîæèòü.
– Òàê âîò ãäå òåïåðü æèâåò Ìýã, – ïðîèçíåñëà Ñåñèëèÿ, êîãäà êàðåòà îñòàíîâèëàñü ïåðåä âíóøèòåëüíîãî âèäà îñîáíÿêîì íà Áåðêëè-Ñêâåð. Åå òîíó ÿâíî íå õâàòàëî âîîäóøåâëåíèÿ. – Ó íàñ âñå ñ÷èòàþò ëîðäà Ôåéðëè ÷åëîâåêîì ñîñòîÿòåëüíûì, íî ýòîò äîì íè÷òî â ñðàâíåíèè ñ âàøèì àááàòñòâîì, Ìîíòåíü.
Íà Ìîíòåíÿ âíîâü íàõëûíóëî ðàçäðàæåíèå.
– Âû è ñàìè ñêîðî óâèäèòå, ÷òî âñå ëîíäîíñêèå îñîáíÿêè çíà÷èòåëüíî óñòóïàþò â ðàçìåðàõ çàãîðîäíûì óñàäüáàì. Çäåñü î÷åíü äîðîãàÿ çåìëÿ.
– ß è íå äóìàëà, ÷òî Ôåéðëè âûðàùèâàåò îâåñ íà çàäíåì äâîðå, îäíàêî äîì ìîã áû áûòü ïîáîëüøå. Îäíàêî ÿ ó÷òó âàøå çàìå÷àíèå.
Âûñîêîìåðíûé äâîðåöêèé ïðîïóñòèë Ñåñèëèþ âíóòðü, è îíà ñðàçó æå ïîíÿëà: íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îñîáíÿê ÿâíî óñòóïàåò àááàòñòâó ðàçìåðàìè, åãî âíóòðåííåå óáðàíñòâî íå ìåíåå âåëèêîëåïíî, íåæåëè â çàãîðîäíîé ðåçèäåíöèè Ìîíòåíÿ. Âåñòèáþëü áûë ñïëîøü îòäåëàí ìðàìîðîì, ðåçüáà è ïîçîëîòà ñëåïèëè ãëàçà.  ãëóáèíå, ïëàâíî ïåðåòåêàÿ â ãàëåðåþ âòîðîãî ýòàæà, èçÿùíûì ïîëóêðóãîì óõîäèëà ââåðõ ëåñòíèöà â ôîðìå ïîäêîâû. Ñòóïåíè óñòèëàë ïóðïóðíûé êîâåð, ïåðèëà áåëîãî ìðàìîðà ïîääåðæèâàëèñü ëàòóííûìè áàëÿñèíàìè. Âåí÷àë âñþ ýòó ðîñêîøü âûñîêèé êåññîííûé ïîòîëîê.
– Äëÿ ÷åãî â òàêîì íåáîëüøîì äîìå äâå ïàðàäíûå ëåñòíèöû? – îáðàòèëàñü Ñåñèëèÿ ê Ìîíòåíþ.
– Íè äëÿ ÷åãî. Íèêàêîé îñîáîé ïîëüçû îò íèõ íåò, îíè ñëóæàò èñêëþ÷èòåëüíî äëÿ êðàñîòû, êàê öâåòû íà êàïîðàõ äàì.
– ×òî æ, è âïðÿìü ñìîòðèòñÿ âåñüìà èçÿùíî, – ñíèñõîäèòåëüíî ñîãëàñèëàñü ñ òàêèì èçëèøåñòâîì Ñåñèëèÿ.
Óñëûøàâ ãîëîñà, ëåäè Ôåéðëè óñòðåìèëàñü íàâñòðå÷ó ãîñòÿì. Áîæå ìèëîñåðäíûé! Îíà è çàáûëà, êàê áåçíàäåæíî ïðîâèíöèàëüíû Êîëäóýëëû: Ñèññè òàðàùèòñÿ ïî ñòîðîíàì, êàê ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ äåðåâåíùèíà. À ÷åãî ñòîèò åå çàòðàïåçíîå ïëàòüå è óáðàííûå ïîä íåìîäíûé êàïîð âîëîñû.
Îäíàêî Ñåñèëèÿ, áåç òåíè ñìóùåíèÿ, áðîñèëàñü îáíèìàòü ïîäðóãó.
– Ñèññè, êàê ÿ ðàäà òåáÿ âèäåòü, – ïðîèçíåñëà Ìýã, ïûòàÿñü îñâîáîäèòüñÿ. – Êàê òàì â Âÿçàõ?
– Íåïëîõî, ñïàñèáî. Âñå øëþò òåáå ïðèâåò. Ó ïàïà ïîäàãðà. ß òåáå ïèñàëà, ÷òî Ýííè íàäåëà ÷åïåö? Ïðàâî æå, ÿ ñëûõàëà, ÷òî æåíùèíû ïîðîé ãîòîâû íà ìíîãîå, ëèøü áû îòïðàâèòüñÿ ïîä âåíåö, íî ðàíüøå âðåìåíè ñòàâèòü íà ñåáå êðåñò ïðîñòî ãëóïî. Õîòÿ âðÿä ëè Ýííè ñîâñåì óæ îò÷àÿëàñü íàéòè ñåáå æåíèõà. Îíà äàæå ïîïðîñèëà ïðèâåçòè ê åå íîâîìó ïëàòüþ ïàðó ãîëóáûõ øåëêîâûõ ÷óëîê. Ìû ïðî÷ëè â «Ëÿ áåëü àññàìáëå»19, áóäòî ÷óëêè ïîä öâåò ïëàòüÿ – ïîñëåäíèé ïèñê ìîäû.
Ãîâîðÿ âñå ýòî, Ñåñèëèÿ ñíÿëà ïëàù è êàïîð è âðó÷èëà èõ äâîðåöêîìó.
– À êàê òû, Ìýã? – áðîñèâ äîëãèé âçãëÿä íà ïîäðóãó, ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà. – Âûãëÿäèøü ñëåãêà îñóíóâøåéñÿ. Òû ñëó÷àåì íå â òÿãîñòè? Æåíùèíû â ïîëîæåíèè ÷àñòî âûãëÿäÿò óñòàëûìè.
Ëåäè Ôåéðëè îõâàòèëî òî æå ðàçäðàæåíèå, ÷òî ïîðòèëî íàñòðîåíèå åå áðàòó âñþ äîðîãó èç Êåíòà.
– Íåò, åùå íåò, – ñèëÿñü óëûáíóòüñÿ, íàòÿíóòî îòâåòèëà îíà.
– Æàëü. Âû ñ ëîðäîì Ôåéðëè, äîëæíî áûòü, æäåòå ýòîãî ñ íåòåðïåíèåì. Íå ïå÷àëüòåñü, äåòè âñêîðå ïîÿâÿòñÿ. È âñå æå, çàáîòüñÿ î ñåáå ïîëó÷øå. Ó òåáÿ êàêîé-òî èçìîæäåííûé âèä.
– Ïðîñòî ïðèâû÷êà ïîçäíî ëîæèòüñÿ ñïàòü ïîäïîðòèëà ìíå öâåò ëèöà, – ìåòíóâ âçãëÿä â áëèæàéøåå çåðêàëî, îòâåòèëà ëåäè Ôåéðëè.
Ê ñëîâó ñêàçàòü, çåðêàë â îñîáíÿêå ýòîé êðàñàâèöû áûëî ìíîæåñòâî. Ñðàâíèâàÿ ñâîå îòðàæåíèå ñ Ñèññè Êîëäóýëë, Ìýã ïîðàçèëàñü îáíàðóæåííîìó êîíòðàñòó: âûãëÿäèò îíà íà äîáðûé äåñÿòîê ëåò ñòàðøå ïîäðóãè, à âåäü îíè ðîâåñíèöû. Ñèññè ñîõðàíèëà ïðèñóùèå ìîëîäîñòè ïóõëûå ðóìÿíûå ùåêè è áëåñê ãëàç.
– Çà÷åì æå òû çàñèæèâàåøüñÿ äîïîçäíà? – çàäàëà ðåçîííûé âîïðîñ Ñåñèëèÿ.
– Ìû ÷àñòî áûâàåì â îáùåñòâå. Ïðîõîäèòå æå, âûïüåì ïî áîêàëó âèíà.
Âîéäÿ, Ñåñèëèÿ îêèíóëà ãîñòèíóþ êðèòè÷åñêèì âçãëÿäîì, îòìå÷àÿ âñå ìåëî÷è áîãàòîé îáñòàíîâêè – ÷óòü ïîçæå îíà çàíåñåò íàáëþäåíèÿ â áëîêíîò è èñïîëüçóåò â ñâîåì íîâîì ðîìàíå. Íåóæåëè â ýòîé êîìíàòå äþæèíà ñâåòèëüíèêîâ? Èëè îíà íåïðàâèëüíî ïîñ÷èòàëà?
– À ìîæíî ìíå ÷àé âìåñòî âèíà? – ïîïðîñèëà îíà.
– Íó êîíå÷íî. Êîääë, ÷àé äëÿ ìèññ Ñåñèëèè.
– È áèñêâèòû, åñëè âàñ íå çàòðóäíèò. ß óìèðàþ îò ãîëîäà. Òàê ðàçâîëíîâàëàñü, ÷òî çà çàâòðàêîì íå ñìîãëà ïðîãëîòèòü íè êðîøêè. À Ìîíòåíü ñúåë ïî äîðîãå ÿáëîêî. Ïàïà ïðèñëàë öåëóþ êîðçèíó. Ïîìíèòñÿ, òû âñåãäà ãîâîðèëà, ÷òî ïèðîã èç íàøèõ ÿáëîê ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì èç ÿáëîê àááàòñòâà, õîòÿ îíè íåìíîãî êèñëîâàòû, ïîêà íå ïîëåæàò. Âäðóã íà ñëåäóþùèé çâàíûé îáåä òû çàõî÷åøü èñïå÷ü ïèðîã.
– Êàê ìèëî. Ñïàñèáî, – ïðîìîëâèëà ëåäè Ôåéðëè è áðîñèëà ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëÿä íà áðàòà. ßáëî÷íûé ïèðîã, íàäî æå! Ìîæíî ïîäóìàòü, îíà ïîäàñò íå÷òî ïîäîáíîå ñâîèì ãîñòÿì... õîòÿ... åñëè ïîâàð ïðèãîòîâèò ïèðîã ëè÷íî äëÿ íåå, âîçðàæàòü íå ñòàíåò.
Îíè ðàñïîëîæèëèñü ó ïûëàþùåãî êàìèíà.
– Ó òåáÿ ïðåêðàñíûé äîì, Ìýã, õîòü è íåáîëüøîé, – çàìåòèëà Ñåñèëèÿ.
– Ìîÿ ñòîëîâàÿ âìåùàåò ïàðó äþæèí ãîñòåé, à òàíöåâàëüíûé çàë – áîëüøå ñîòíè, – ñîîáùèëà ëåäè Ôåéðëè.
– ß îáúÿñíèë Ñèññè, ÷òî ëîíäîíñêèå äîìà êóäà ìåíüøå çàãîðîäíûõ, – âñòàâèë Ìîíòåíü, ñäåðæèâàÿ óëûáêó.
– Ìîíòè ðàññêàçàë, ïî÷åìó òû çäåñü. – Ëåäè Ôåéðëè ïîïûòàëàñü óâåñòè áåñåäó ïîäàëüøå îò äàëüíåéøèõ íåëåñòíûõ âûñêàçûâàíèé â àäðåñ ñâîåãî äîìà è ñåáÿ ñàìîé.  îñîáåííîñòè åé íå íðàâèëîñü, êàê Ñèññè âãëÿäûâàåòñÿ â åå ëèöî.
– ß ñ÷àñòëèâà îêàçàòü åìó óñëóãó. Áóäåò èíòåðåñíî ïîîáùàòüñÿ ñ äðóãèìè ïèñàòåëÿìè.
– Çíà÷èò, òû ÷òî-òî íàïèñàëà? – ñëåãêà îæèâèëàñü ëåäè Ôåéðëè.
– Äà, ðîìàí. Ñåðüåçíûé ðîìàí, à íå ãëóïóþ âåùèöó âðîäå êíèãè âàøåé òåòóøêè. Íàäåþñü, ìèñòåð Ìþððåé íå äóìàåò, áóäòî ÿ ñïîñîáíà ïèñàòü òîëüêî âñÿêèé õëàì.
Áðàò ñ ñåñòðîé âíîâü îáìåíÿëèñü ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè âçãëÿäàìè.
– Èìåííî òàêîé õëàì, êàê âû èçÿùíî âûðàçèëèñü, äåðæèò èçäàòåëåé íà ïëàâó, – çàìåòèë Ìîíòåíü, ïîñëå ÷åãî ïîâåðíóëñÿ ê ñåñòðå: –  îòëè÷èå îò îñòàëüíîãî âûñøåãî îáùåñòâà, Ñèññè íå ïîêëîííèöà òâîðåíèÿ íàøåé òåòóøêè.
– À ìíå ðîìàí ïîêàçàëñÿ ïðåâîñõîäíûì, – çàïàëü÷èâî âîçðàçèëà ëåäè Ôåéðëè, âåäü êàê-íèêàê åé äåéñòâèòåëüíî ïîíðàâèëîñü.
Ñåñèëèÿ âåñåëî ðàññìåÿëàñü.
–  îòíîøåíèè êíèã, Ìýã, òåáå âñåãäà íåäîñòàâàëî âêóñà. Âñå åùå ïî÷èòûâàåøü ðîìàí÷èêè îò «Ìèíåðâà-ïðåññ»?
– Íè÷åãî ïîäîáíîãî, – îòâåòèëà òà, çàòàëêèâàÿ ïîä ïîäóøêó î÷åðåäíîé òîìèê â ìðàìîðíîé îáëîæêå. – È ïîòîì, Ñèññè, òû æå ñàìà ïîçíàêîìèëà ìåíÿ ñ íèìè.
– Êîãäà ýòî áûëî. Ìû æå áûëè äåòüìè, – âîçðàçèëà Ñåñèëèÿ è òóò çàìåòèëà çíàêîìóþ îáëîæêó, âûãëÿäûâàþùóþ èç-ïîä ïîäóøêè. Åå ïåðâûì ïîðûâîì áûëî ïîäíÿòü Ìýã íà ñìåõ, íî ñëó÷àéíî ïîéìàííûé âçãëÿä Ìîíòåíÿ çàñòàâèë Ñåñèëèþ ïðèêóñèòü ÿçû÷îê. Ìàðêèç ñëåäèë çà íåé, áóäòî êîðøóí. Òàê è áûòü, îíà ïîêàæåò åìó, ÷òî ïðè íåîáõîäèìîñòè ìîæåò áûòü îñìîòðèòåëüíîé, è ïðîìîë÷èò.
Íàêîíåö ïîäàëè ÷àé. Êîääë ïðèíåñ òðè ÷àøêè, äëÿ âñåõ. Òàê æå Ñåñèëèÿ ñúåëà íåìíîãî ïå÷åíüÿ è áóëî÷êó ñ ìàñëîì.
– Ïîæàëóé, áîëüøå íå áóäó, èíà÷å èñïîð÷ó ñåáå óäîâîëüñòâèå îò îáåäà, – ïîãëÿäûâàÿ íà õëåá ãîëîäíûìè ãëàçàìè, âçäîõíóëà îíà.
– À çàîäíî è ôèãóðó, – øóòëèâî äîáàâèëà Ìýã.
– Âåðíî. Çàòî òåáå îáÿçàòåëüíî íóæíî ïîåñòü, òû ñòàëà ïîõîæà íà îãîðîäíîå ïóãàëî, – âûïàëèëà Ñåñèëèÿ è òóò æå ïðèñòûæåííî àõíóëà. – Î, íåò, ÿ íå èìåëà â âèäó, ÷òî òû ñòðàøíàÿ êàê ïóãàëî, Ìýã. Ïðîñòî òû òàêàÿ õóäþùàÿ. Íàâåðíî ïîýòîìó íèêàê íå çàáåðåìåíååøü.
– Íî ÿ çàìóæåì âñåãî äâà ãîäà!
– Äîëæíî áûòü, âû óæå â îò÷àÿíèè. – Íå äîæäàâøèñü îòâåòà, Ñåñèëèÿ ñìåíèëà òåìó: – Âî ñêîëüêî âû ñàäèòåñü çà ñòîë? Îáåäàåòå â øåñòü èëè, êàê ñåé÷àñ ìîäíî, â ñåìü?
–  ñåìü èëè âîñåìü, çàâèñèò îò òîãî, êóäà ñîáèðàåìñÿ ïîéòè. Íî ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ó íàñ áóäåò íåáîëüøîé ëàí÷.
– Íåñêîëüêî ÷àñîâ?! Òîãäà ñòîèò ñúåñòü åùå õëåáà. – È Ñåñèëèÿ ïîäõâàòèëà ñ ïîäíîñà âòîðóþ áóëî÷êó, ïîñëå ÷åãî ïîèñêàëà ãëàçàìè õîëîäíóþ áàðàíèíó, íî íå íàøëà. Âçäîõíóâ, îíà çàãîâîðèëà î äðóãîì: – Ýííè íàäåÿëàñü, ÷òî òû ïîñîâåòóåøü êàóôåðà, ñïîñîáíîãî óñìèðèòü ìîè âîëîñû.
– Äà, ÿ ïîäóìûâàëà êàê-òî òåáÿ ïðèóêðàñèòü, – ëåäè Ôåéðëè ñ ðàäîñòüþ óõâàòèëàñü çà âîçìîæíîñòü îòïëàòèòü ïîäðóãå çà íåëåñòíûå âûñêàçûâàíèÿ â ñâîé àäðåñ. – Íèêòî íå ïîâåðèò, áóäòî ìîÿ êóçèíà ñïîñîáíà íîñèòü òàêîå ïëàòüå.
– Ðàçóìååòñÿ, ÿ íå ïîéäó â íåì íà çâàíûé îáåä. Ê ñ÷àñòüþ, ÿ íåäàâíî íàøèëà íà ñâîé áàëüíûé òóàëåò íîâûå áàíòèêè, à Ýííè äàëà ìíå ñ ñîáîé ìàìèíû áðèëëèàíòû.
– Ý... Íîâûå áàíòèêè?.. – âñòàâèë ñëîâî Ìîíòåíü. – Ýòî äîëæíî ïîìî÷ü.
Îí äîïèë ÷àé è ïîäíÿëñÿ, ñîáèðàÿñü îòêëàíÿòüñÿ.
– Îñòàâëÿþ âàñ, Ñèññè, â íàäåæíûõ ðóêàõ Ìýã. Çàåäó çà âàìè çàâòðà.
– Î, ïðåêðàñíî. ß õî÷ó ïîñìîòðåòü òðóùîáû.
– Ãäå æèâóò áåäíÿêè, – íàñìåøëèâî ñâåðêíóâ ãëàçàìè, ïîÿñíèë Ìîíòåíü ñåñòðå. – Âîçìîæíî, Ìýã âàñ òóäà îòâåçåò. Ñàì ÿ î÷åíü çàíÿò â Ïàëàòå. ß èìåë â âèäó, ÷òî çàãëÿíó äíåì íà ìèíóòêó – îáãîâîðèòü â ïîäðîáíîñòÿõ çâàíûé îáåä.
Ëåäè Ôåéðëè áðîñèëà íà íåãî èñïåïåëÿþùèé âçãëÿä.
– À êàêîâû òâîè ïëàíû íà ñåãîäíÿøíèé âå÷åð, Ìîíòè? Òû, íàäî ïîëàãàòü, íå ïðîòèâ çàõâàòèòü Ñèññè ñ ñîáîé.
– Âåñü âå÷åð ïðîòîð÷ó â Ïàëàòå, – ñîëãàë îí. – Íî Ñèññè, íåñîìíåííî, áóäåò ñ÷àñòëèâà, ÷åì áû âû íå çàíÿëèñü.
Ñåñèëèÿ âûæèäàþùå ïîñìîòðåëà íà õîçÿéêó.
– ß äóìàëà, ìû ñ Ñèññè ïðåìèëî ïðîâåäåì âðåìÿ äî îáåäà, à âîò âå÷åðîì ÿ èäó â òåàòð. Íàñ ñ Ôåéðëè, à òàêæå Óîðòîíîâ, ïðèãëàñèëè Ìîíòåãþ.
Òåì ñàìûì îíà äàëà ïîíÿòü áðàòó, ÷òî âñå øåñòü ìåñò â ëîæå áóäóò çàíÿòû, è ïîýòîìó Ñåñèëèÿ îñòàíåòñÿ äîìà â îäèíî÷åñòâå. Òàê íèçêî îáõîäèòüñÿ ñ þíîé ëåäè, êîòîðàÿ îêàçûâàåò åìó óñëóãó, Ìîíòåíü ñ÷åë ñîâåðøåííî íåïðèåìëåìûì.
– Àõ, âîò êàê. ×òî æ, ïîëàãàþ, ïðèäåòñÿ ïðîïóñòèòü âå÷åðíåå çàñåäàíèå è òîæå îòïðàâèòüñÿ â òåàòð. Ñèññè, íå ñîáëàãîâîëèòå ëè ïîéòè ñî ìíîé?
– Ðàçâå ÿ íå äîëæíà ñîïðîâîæäàòü Ìýã? – çàñîìíåâàëàñü Ñåñèëèÿ.
– Âû áóäåòå â åå áåçðàçäåëüíîì ðàñïîðÿæåíèè äî êîíöà îáåäà. Ñîñòàâüòå ìíå êîìïàíèþ, ÿ íàñòàèâàþ. Óâåðÿþ, íàäîëãî ÿ âàñ íå çàäåðæó.
– Áîã âåëåë äåëèòüñÿ! – ðàäóÿñü ñ÷àñòëèâîìó èçáàâëåíèþ îò ãîñòüè õîòÿ áû íà áëèæàéøèé âå÷åð, âåñåëî çàÿâèëà ëåäè Ôåéðëè. – Æäåì òåáÿ ê âîñüìè, Ìîíòè.
– Òîãäà äî âñòðå÷è. – Ìîíòåíü ïîêëîíèëñÿ è îòáûë.
Êàê òîëüêî ñ áóëî÷êàìè è áèñêâèòàìè áûëî ïîêîí÷åíî, äàìû îòïðàâèëèñü íàâåðõ îáñóäèòü âàæíûé âîïðîñ âå÷åðíåãî òóàëåòà. Ïðè âèäå ñïàëüíè ñ èçÿùíîé áåëîé ìåáåëüþ èç Ôðàíöèè, ëþñòðèíîâûì20 áàëäàõèíîì íàä êðîâàòüþ è øòîðàìè öâåòà óâÿäøåé ðîçû Ñåñèëèÿ ðàñêðûëà ðîò îò âîñòîðãà. Åé ïîêàçàëîñü, áóäòî îíà ïåðåíåñëàñü â ñêàçêó.
– Âîñõèòèòåëüíî! ×óâñòâóþ ñåáÿ ïðèíöåññîé!
– Âñþ îáñòàíîâêó ïðèäóìàëà ÿ ñàìà, – ïîõâàñòàëàñü ëåäè Ôåéðëè. – Òû æå çíàåøü, ìíå âñåãäà íðàâèëñÿ ðîçîâûé.
– ß òàê è ïîäóìàëà, – îòâåòèëà Ñåñèëèÿ, ïåðåõîäÿ îò ïðåäìåòà ê ïðåäìåòó è âíèìàòåëüíî âñå ðàññìàòðèâàÿ. Ëåäè Ôåéðëè ñìîòðåëà íà íåå ñ êàêèì-òî çëîðàäíûì óäîâëåòâîðåíèåì – âîò òåáå çà òâîè íåëåñòíûå âûñêàçûâàíèÿ.
Ïîêà Ñåñèëèÿ áûëà âíèçó, åå ñàêâîÿæ ðàñïàêîâàëè. Ïðîéäÿ ê øêàôó, îíà ñ ãîðäîñòüþ ïîêàçàëà ñâîå ãîëóáîå ïëàòüå, ñ çàâûøåííîé ïî ìîäå òàëèåé è íåäàâíî äîáàâëåííûìè áàíòàìè. È õîòÿ ëåäè Ôåéðëè íå âñêðèêíóëà îò èñïóãà, äëÿ ñîõðàíåíèÿ íåâîçìóòèìîãî âûðàæåíèÿ ëèöà åé ïðèøëîñü ïðèëîæèòü íåìàëûå óñèëèÿ. Îíà áû íè çà ÷òî íà ñâåòå íå íàäåëà ñòîëü íåìîäíîå ïëàòüå, äà è íà êîì-òî èç ñâîèõ ãîñòèé åãî áû íå îäîáðèëà: òêàíü, êðîé, èçáûòîê áàíòîâ – âñå áûëî âîïèþùå ïðîâèíöèàëüíî!
– Ïîæàëóé, äëÿ òåàòðà îíî ñëèøêîì âû÷óðíîå, – çàñîìíåâàëàñü Ñåñèëèÿ, çàìåòèâ ñìÿòåíèå õîçÿéêè. – ß ñîáèðàëàñü íàäåòü åãî ñ ìàìèíûì áðèëëèàíòîâûì îæåðåëüåì íà îáåä ìèñòåðà Ìþððåÿ.
– Ñëèøêîì âû÷óðíîå, – ýõîì ïîâòîðèëà ëåäè Ôåéðëè. – Íåâàæíî. Ìîé ãàðäåðîá ïîëîí ïëàòüåâ. Òåáå ïðîñòî íóæíî âûáðàòü. Ðàçìåðàìè ìû ïî÷òè íå îòëè÷àåìñÿ. Ïðàâäà, ñåé÷àñ ÿ íåñêîëüêî ïîõóäåëà, íî ïëàòüÿ èç ìîåãî ïðèäàíîãî áóäóò òåáå â ïîðó. Ïîéäåì-êà, ïîñìîòðèì.
Âîéäÿ â êîìíàòó ëåäè Ôåéðëè, Ñåñèëèÿ îò ïîòðÿñåíèÿ íà ìãíîâåíèå îíåìåëà.
– Àõ, Ìýã! Äî ÷åãî áåñïîäîáíî! – âîñêëèêíóëà îíà, êàê òîëüêî ê íåé âåðíóëñÿ äàð ðå÷è. – Ýííè áûëà ïðàâà – ýòà ïîåçäêà ñóùåñòâåííî ðàñøèðèò ìîé êðóãîçîð. Âîò óæ íå äóìàëà, ÷òî êòî-òî, êðîìå ïðèíöåññû, ìîæåò òàê æèòü. È âñå ýòè êîñìåòè÷åñêèå ñðåäñòâà äëÿ òåáÿ îäíîé...
Îíà ïîäîøëà ê òóàëåòíîìó ñòîëèêó è, ñíèìàÿ ñ õðóñòàëüíûõ ôëàêîíîâ ñåðåáðÿíûå êðûøå÷êè, ïðèíÿëàñü çàãëÿäûâàòü âíóòðü è ïðèíþõèâàòüñÿ ê ñîäåðæèìîìó.
– Äëÿ ÷åãî âñå ýòè î÷àðîâàòåëüíûå âåùèöû?
– Íó, ýòî ìîè äóõè, ïóäðà, ðóìÿíà...
– Ðóìÿíà! – çâîíêî ðàññìåÿëàñü Ñåñèëèÿ. – Òîëüêî íå ãîâîðè, ÷òî êðàñèøü ëèöî!
– Äà, êîãäà âûãëÿæó áëåäíîâàòî. Âñå òàê äåëàþò.
– Ýòî íåïðåìåííî íóæíî çàïèñàòü!.. Ãîñïîäè, Ìýã! Òû ïðåâðàòèëàñü â óòîí÷åííóþ äàìó è íè ñëîâîì ìíå íå îáìîëâèëàñü, à âåäü ÿ ñîîáùàëà òåáå î êàæäîé ìåëî÷è.
Ñëåãêà óñòûäèâøèñü, ëåäè Ôåéðëè ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî î ñâîåé çàíÿòîñòè è ïîñïåøèëà ñìåíèòü òåìó.
– Ìîè íàðÿäû âîò çäåñü. – Îíà íàïðàâèëàñü â ãàðäåðîáíóþ, ãäå îãðîìíûå øêàôû çàíèìàëè âñå ñòåíû. Ìýã îòêðûëà îäíó èç äâåðîê è óêàçàëà íà ïëàòüÿ.
Ñåñèëèÿ äîëãî ìîë÷à ñìîòðåëà, à çàòåì ñêàçàëà:
– Ïðè âçãëÿäå íà âàø ìàëåíüêèé äîì, ÿ ðåøèëà, ÷òî Ôåéðëè, íàäî ïîëàãàòü, áåäåí, íî òåïåðü, êîãäà óâèäåëà ñòîëüêî èçûñêàííîé êðàñîòû è ñêîëüêî ó òåáÿ ïëàòüåâ... òâîé ìóæ, ïîõîæå, áîãàò êàê Êð¸ç.
Ëåäè Ôåéðëè çàñèÿëà îò óäîâîëüñòâèÿ. Îíà îòíîñèëàñü ê òåì ëþäÿì, êîòîðûå ïî÷òè íå ïðèåìëþò ïîðèöàíèÿ, çàòî ñïîñîáíû âûíåñòè ñêîëü óãîäíî ëåñòè, è ïîòîìó íåñêîëüêî îòòàÿëà ê ñòàðîé ïîäðóãå. Íåêîòîðîå âðåìÿ Ìýã ïåðåáèðàëà íàðÿäû è íàêîíåö èçâëåêëà íà ñâåò áîæèé îäèí èç íèõ. Ïëàòüå èç èòàëüÿíñêîãî øåëêà öâåòà óâÿäøåé ðîçû, ñòîëü ëþáèìîãî Ìýã, èìåëî î÷åíü ãëóáîêèé âûðåç. Þáêó óêðàøàëè îáîðêè, êàæäóþ èç êîòîðûõ ïîäõâàòûâàëà øåëêîâàÿ ðîçî÷êà.
Ñåñèëèÿ, èçóìëåííî âîççðèâøèñü íà ïëàòüå, ñëåãêà êîñíóëàñü åãî êîí÷èêàìè ïàëüöåâ, áóäòî îïàñàÿñü, ÷òî îò åå ïðèêîñíîâåíèÿ îíî èñ÷åçíåò.
– Ýòî ñàìîå êðàñèâîå ïëàòüå èç âñåõ, êàêèå ÿ âèäåëà, – ñ áëàãîãîâåíèåì ïðîøåïòàëà îíà. – ß íå îñìåëþñü åãî íàäåòü. Îáÿçàòåëüíî ïîðâó èëè ïðîëüþ íà íåãî ÷òî-íèáóäü.
– Íå áåðè â ãîëîâó. Îíî ñòàëî ìíå âåëèêî. Ñòóïàé ê çåðêàëó è ïðèëîæè åãî ê ñåáå. – Ñåñèëèÿ ñäåëàëà, êàê âåëåíî. – ×òî æ, íà òåáå îíî áóäåò ñìîòðåòüñÿ ëó÷øå, ÷åì íà ìíå. Òâîè òåìíûå âîëîñû ÷óäåñíî åãî îòòåíÿþò. À ìîåìó íåæíîìó öâåòó, ïî ìíåíèþ Ôåéðëè, áîëüøå ïîäõîäÿò âå÷åðíèå òóàëåòû ñî÷íûõ òîíîâ.
– Æàëü, íåëüçÿ íàïèñàòü ìîé ïîðòðåò è ïîêàçàòü åãî Ýííè. Îíà íè çà ÷òî íå ïîâåðèò. Ãäå òû íàøëà òàêóþ íåçåìíóþ êðàñîòó?
– ß øüþ ó ôðàíöóçñêîé ìîäèñòêè. Íåïëîõîé, íàäî îòäàòü åé äîëæíîå.
– Îíà ïðîñòî âîëøåáíèöà. Ìîãó ÿ åãî ïðèìåðèòü?
– Òåáå ïîäîéäåò. Êîãäà ÿ âûõîäèëà çàìóæ, íàì øèëè îäåæäó ïî îäíèì ìåðêàì. Íî ïëàòüå òðåáóåòñÿ êàê ñëåäóåò îòãëàäèòü. Îíî öåëûé ãîä ïðîâèñåëî â øêàôó, þáêà íåìíîãî ïîìÿëàñü.
Ìýã ïîçâîíèëà â êîëîêîëü÷èê, èç ñîñåäíåé êîìíàòû ïîÿâèëàñü êàìåðèñòêà – ñóðîâàÿ íà âèä æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò.
– Ýòî íóæíî îòãëàäèòü, Ïåðêèíñ. À ìíå íà âå÷åð ïðèãîòîâüòå ñèíåå.
Êàìåðèñòêà âûøëà, çàáðàâ ïëàòüå ñ ñîáîé.
– Ìýã, íå âîçðàæàåøü, åñëè ÿ ïîéäó ê ñåáå â êîìíàòó? – ñïðîñèëà Ñåñèëèÿ. – Õî÷ó âêðàòöå çàïèñàòü âñå, ÷òî ñåãîäíÿ óâèäåëà, ïîêà åùå ñâåæî â ïàìÿòè. Ìíå áû õîòåëîñü ñäåëàòü òåáÿ ãåðîèíåé ìîåãî ñëåäóþùåãî ðîìàíà.
Ãëàçà Ìýã âñïûõíóëè îò âîñòîðãà.
– Ìåíÿ?! Íó íàäî æå! È ÷åì ÿ çàñëóæèëà òâîå æåëàíèå íàïèñàòü îáî ìíå êíèãó?
– Ìíå íóæíà ãåðîèíÿ íîâîãî ïëàíà.
– Âðÿä ëè ÿ òàêàÿ, – çàñêðîìíè÷àëà Ìýã.
– Áîãàòàÿ, èçáàëîâàííàÿ êðàñàâèöà, ó êîòîðîé ñëèøêîì ìíîãî âñåãî; îíà áåçäóìíî ïðîæèãàåò æèçíü... âîò ÷òî ÿ èìåëà â âèäó. – Íà ëèöå Ñåñèëèè ïîÿâèëîñü ìå÷òàòåëüíîå âûðàæåíèå, è îíà ïðîäîëæèëà: – Îíà õîëîäíà è áåñïëîäíà, è ïîýòîìó åå ìóæ èùåò ðàçâëå÷åíèÿ íà ñòîðîíå.
– Ïðåìíîãî áëàãîäàðþ! – Ìýã ãíåâíî ñâåðêíóëà ãëàçàìè.
– Î, íî ýòî æå òîëüêî íà÷àëî. Äàëüøå ÿ ïîäâåðãíó åå èñïûòàíèÿì, è îíà îáðàçóìèòñÿ. Ìíå âñåãäà íðàâèëèñü ñ÷àñòëèâûå ðàçâÿçêè. È, êðîìå òîãî, ÿ íå ñòàíó íàçûâàòü åå Ìýã. Íèêòî íå ïîéìåò, ÷òî ïðîîáðàçîì áûëà òû.
– Íå âèæó ñìûñëà áûòü ãåðîèíåé, åñëè íèêòî î òîì íå óçíàåò. – Ìýã ïîïûòàëàñü óñïîêîèòüñÿ. Íàäî áûòü âåæëèâîé ñ ýòîé äèêàðêîé! Ðàäè Ìîíòè. – ×òî-òî ó ìåíÿ ðàçûãðàëàñü ìèãðåíü. Äî ëàí÷à ÿ, ïîæàëóé, ïîëåæó. ×óâñòâóé ñåáÿ êàê äîìà, Ñèññè. ß ïðèøëþ ãîðíè÷íóþ, îíà ïîìîæåò òåáå ñ âå÷åðíèì òóàëåòîì.
– Íå ñòîèò, Ìýã. Íî áóäó î÷åíü áëàãîäàðíà, åñëè òû ïîìîæåøü ìíå óëîæèòü âîëîñû.
– ß íå óêëàäûâàþ âîëîñû. Ó íàñ, «èçáàëîâàííûõ êðàñàâèö», äëÿ ýòîãî èìåþòñÿ êàìåðèñòêè. Ïðèøëþ òåáå Ïåðêèíñ. Ëàí÷ â äâà. Åñëè ïðîãîëîäàåøüñÿ ðàíüøå, íå ñòåñíÿéñÿ, ïîïðîñè ïðèíåñòè çàêóñêè, – åäêî äîáàâèëà îíà. – À òåïåðü èçâèíè, ìíå íàäî îñòàòüñÿ îäíîé.
– Ïðîñòè, åñëè îáèäåëà, Ìýã, – ïðîøåïòàëà Ñåñèëèÿ.
– Òû íå îáèäåëà. Îòêóäà òåáå çíàòü, êàê æèâåò ñâåò, – îòâåòèëà Ìýã è ïðîâîäèëà ãîñòüþ èç êîìíàòû. Çàòåì áðîñèëàñü íà êðîâàòü è ïðèíÿëàñü ìûñëåííî ïåðåáèðàòü âñå òå îáèäíûå ñëîâà, êîòîðûå ïðèøëîñü âûòåðïåòü îò Ñèññè Êîëäóýëë. Ïîäóìàòü òîëüêî, òà îáîçâàëà åå ïóãàëîì è ðàñêðèòèêîâàëà îäèí èç âåëèêîëåïíåéøèõ ëîíäîíñêèõ îñîáíÿêîâ! Ïðàâî æå, äåâ÷îíêà íåâîçìîæíà! Õîòÿ, åñëè áûòü îòêðîâåííîé, ïðèäåòñÿ ïðèçíàòü: Ñåñèëèÿ âñåãäà îòëè÷àëàñü ïðÿìîòîé.
Ìýã âñòàëà ñ êðîâàòè è ïîäîøëà ê çåðêàëó. Åé âñïîìíèëèñü ðóìÿíûå ùåêè è ñèÿþùèå ãëàçà ïîäðóãè. Ñàìà æå îíà è âïðÿìü âûãëÿäåëà óñòàëî. Âäðóã è â ñàìîì äåëå îíà íå ìîæåò äàòü ìóæó ïîäòâåðæäåíèÿ ñâîåé ëþáâè èç-çà îáðàçà æèçíè? Âåäü ïðè÷èíà ÿâíî íå â íåäîñòàòêå ñòàðàíèé, ïðàâäà, â ïîñëåäíåå âðåìÿ ëþáîâíûé ïûë Ôåéðëè íåñêîëüêî ïîóãàñ.
Ñåñèëèÿ ïîíèìàëà, ÷òî ïðîèçâåëà íå ëó÷øåå âïå÷àòëåíèå, è ñîæàëåëà îá ýòîì, íî â öåëîì âèçèòîì ïîêà áûëà äîâîëüíà. Îíà íàøëà íîâóþ ãåðîèíþ è óæå ïðåäñòàâëÿëà, êàê îòïðàâèò åå â ëîíäîíñêèå òðóùîáû, äàáû òà ïîçíàëà íàñòîÿùóþ æèçíü.
 îäíîì Ìýã áûëà ïðàâà: Ñåñèëèÿ ïîíÿòèÿ íå èìååò, êàê è ÷åì æèâåò ñâåò. Çàòî áûñòðî ó÷èòñÿ. Íî êàê æå èçìåíèëàñü åå äàâíÿÿ ïîäðóãà... È íå ê ëó÷øåìó. Âûãëÿäèò îñóíóâøåéñÿ è áëåäíîé, íåñìîòðÿ íà ñâîþ áàíî÷êó ñ ðóìÿíàìè. Íà íàðÿäû ÿâíî ñïóñòèëà öåëîå ñîñòîÿíèå. È çà äâà ãîäà áðàêà, âîò âåäü ñòðàííî, îíà íå ïîäàðèëà ìóæó íè îäíîãî ðåáåíêà. Êàê Ìýã ìîãëà òàê èçìåíèòüñÿ çà ñòîëü êîðîòêîå âðåìÿ? Íåñîìíåííî, ó ïîðî÷íîãî Ëîíäîíà åñòü ñâîè òàéíû, äî êîòîðûõ íàäî áû äîêîïàòüñÿ, è Ñåñèëèè æóòêî íå òåðïåëîñü íà÷àòü ðàñêîïêè.
– Íåïðèëè÷íî ïîÿâëÿòüñÿ íà ëþäÿõ â òàêîì îòêðûòîì ïëàòüå! ß æå ïî÷òè ãîëàÿ! – âîñêëèêíóëà Ñåñèëèÿ, êàê òîëüêî Ìýã çàøëà çà íåé ïî ïóòè â ñòîëîâóþ. Îíà äàæå ïðèêðûëà äåêîëüòå ðóêàìè, íî, ïîäíÿâ ãëàçà, óâèäåëà íà ïëàòüå Ìýã òî÷íî òàêîé æå âûðåç.
Îäíàêî, â îòëè÷èå îò Ñåñèëèè, òà õîòÿ áû íå îáëàäàëà ñòîëü ïûøíîé ãðóäüþ. Åå æå ñîáñòâåííàÿ, êàçàëîñü, òîãî è ãëÿäè, âûïàäåò èç êîðñàæà, ñëîâíî òåñòî èç êàñòðþëè.
– Ñåé÷àñ â ìîäå ãëóáîêîå äåêîëüòå, – îòâåòèëà Ìýã, ñ çàâèñòüþ ïîãëÿäûâàÿ íà ïîëíóþ, ìîëîäóþ ãðóäü Ñåñèëèè. – Åñëè òåáå íåëîâêî, íàêèíü øàëü.
Ñåñèëèÿ ñõâàòèëà áåëóþ øåðñòÿíóþ øàëü.
– Áîæå, ÿ íå ïëåä èìåëà â âèäó! Âîò ýòà ïîäîéäåò ê ïëàòüþ, – è îíà âðó÷èëà Ñåñèëèè èçûñêàííóþ ïåéñëèíñêóþ21 øàëü ñ øåëêîâîé áàõðîìîé.
Ñåñèëèÿ íàáðîñèëà åå íà ïëå÷è, çàäðàïèðîâàâ êîíöû â îáëàñòè äåêîëüòå.
– Íå ïðåäñòàâëÿþ, êàê ÿ áóäó â ýòîì åñòü.
– Óâåðåíà, òû ñïðàâèøüñÿ, – ñòðîãî ïðîèçíåñëà Ìýã. Ñåñèëèÿ, âíå ñîìíåíèé, âñåãäà â ñîñòîÿíèè óãîâîðèòü ïðèëè÷íûé îáåä. – Âèæó, Ïåðêèíñ ïîñòàðàëàñü: òâîè âîëîñû ïðåêðàñíî óëîæåíû. – Ìýã íå ìîãëà íå îòìåòèòü, êàê âåëèêîëåïíî ñìîòðèòñÿ ñëîæíàÿ óêëàäêà èç ðîñêîøíûõ êàøòàíîâûõ ëîêîíîâ ïîäðóãè.
– Äíåì, ïîêà òû íàâåùàëà òåòóøêó Ôåéðëè, Ïåðêèíñ òðåíèðîâàëàñü íà ìîèõ âîëîñàõ. Îíà èñïîëüçîâàëà âîñåìü øïèëåê è äâà ãðåáíÿ. Ïîäîçðåâàþ, ãîëîâà ó ìåíÿ íà÷íåò ðàñêàëûâàòüñÿ çàäîëãî äî îêîí÷àíèÿ âå÷åðà.
– Õî÷åøü áûòü êðàñèâîé, íàäî ïîñòðàäàòü. Î÷åðåäíàÿ ìûñëü äëÿ òâîåãî áëîêíîòà, Ñèññè.
Ñòðàäàíèÿ ðàäè êðàñîòû âêëþ÷àëè â ñåáÿ è ïóòü äî àïòåêè, ãäå â ñðî÷íîì ïîðÿäêå Ìýã ïðèîáðåëà íåêîå óêðåïëÿþùåå ñðåäñòâî, êîòîðîå, êàê óòâåðæäàëîñü, ïðèäàåò ëèöó çäîðîâûé ðóìÿíåö. Ïîñåùåíèå òåòóøêè áûëî âñåãî ëèøü ïðåäëîãîì.
– Îòëè÷íàÿ ìûñëü. ×òî åñòü êðàñîòà – åñëè íå ðîñêîøü! – çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà Ñèññè. – Ñèëà ñòðàäàíèé ëåäè äîëæíà ðàâíÿòüñÿ ñèëå âîçäåéñòâèÿ åå êðàñîòû! ×òî æå êàñàåòñÿ ëè÷íî ìåíÿ, ÿ îõîòíî ñîãëàøóñü îñòàâàòüñÿ òàêîé, êàêàÿ åñòü. Íî íå â Ëîíäîíå, êîíå÷íî, – äîáàâèëà îíà.
 îæèäàíèè äåðåâåíñêîé ãîñòüè ëîðä Ôåéðëè ÷óâñòâîâàë ñåáÿ êàê íà èãîëêàõ. Åãî èíòåðåñ îêàçàëñÿ íå ñëàáåå èíòåðåñà þíîé ëåäè. Ñåñèëèþ îí âèäåë ëèøü îäíàæäû, íà ñâîåé ñâàäüáå â àááàòñòâå. Íî òîãäà ñòðàñòíîå óâëå÷åíèå ñîáñòâåííîé íåâåñòîé ìåøàëî åìó çàñìàòðèâàòüñÿ íà ìåñòíûõ êðàñàâèö.
Íûí÷å æå, åãî îïûòíûé ãëàç îòìåòèë, ÷òî îí ÿâíî óïóñòèë ðàñïóñêàâøèéñÿ öâåòîê. Ìèññ Ñåñèëèÿ îêàçàëàñü ñîâåðøåííî îñîáåííîé.
Ðîñêîøíûå ëîêîíû, óëîæåííûå ïî ïîñëåäíåé ìîäå, ñîñòàâëÿëè ðåçêèé êîíòðàñò íåìîäíîìó áàðõàòíî-ïåðñèêîâîìó ðóìÿíöó.
À ãëàçà! Áîæå! Ÿ ãëàçà ïîõîäèëè íà áåçäîííûå, áóøóþùèå ãðîçîé, îêåàíû!
È Ôåéðëè ïîäîçðåâàë, ÷òî è âñå îñòàëüíîå, ñòîëü ñòûäëèâî ïðèêðûòîå øàëüþ, ïðåäñòàâëÿëî íå ìåíüøèé èíòåðåñ.
– À âîò è ìàëûøêà Ñèññè Êîëäóýëë! – âîñêëèêíóë îí, ðåøèâ ñðàçó æå íàçâàòü åå Ñèññè, äàáû ïîòîðîïèòü ñîáûòèÿ. – Ðàä ïðèâåòñòâîâàòü âàñ, Ñèññè. Åé-áîãó, âûãëÿäèòå âåëèêîëåïíî! Ñâîèì ñèÿíèåì âû çàòìèòå âñåõ. Êàê ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû îñòàíîâèòüñÿ ó íàñ.
Ñèññè ïðåäóïðåäèëè, ÷òî ëîðä Ôåéðëè íå ñîâñåì â êóðñå, çà÷åì îíà ïðèåõàëà â Ëîíäîí. Îí ñ÷èòàë å¸ àâòîðîì «Õàîñà…» è õîòÿ ðîìàíîâ íå ÷èòàë, áûë âñå æå îñâåäîìëåí î åãî îãëóøèòåëüíîì óñïåõå.
