Текст книги "Рождественские забавы."
Автор книги: Джоан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– Ïîñëå ðàçãîâîðà ñ Ãðýøåìîì ìíå ñòûäíî äàâàòü åãî ÷èòàòü. –  åå ãëàçàõ ñâåðêíóë ëóêàâûé îãîíåê. – Õîòÿ, îïóáëèêîâàë æå Ìþððåé «Õàîñ», – äîáàâèëà îíà.
– Âû íèêîìó íå ñêàçàëè? – ñ òðåâîãîé ñïðîñèë îí.
– Ðàçóìååòñÿ, íåò… ïîêà.
– Åæåëè áû âû ïîçâîëèëè ìíå âñå îáúÿñíèòü, Ñèññè. Ýòî ïàðîäèÿ. ß òîãäà ÷èòàë «Çàìîê Îíòàðèî»62, è ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî âîò îí, îòëè÷íûé øàíñ îòòî÷èòü ñâîå ñîáñòâåííîå ìàñòåðñòâî – äëÿ ðå÷åé â Ïàðëàìåíòå èëè ïîëèòè÷åñêèõ ñòàòåé, êîòîðûå âðåìÿ îò âðåìåíè ìíå ïðèõîäèòñÿ ïèñàòü. ß áûë íåçäîðîâ, ó ìåíÿ áîëåëà ëîäûæêà.
– È ñåðäöå. Èìåííî ïîýòîìó âû ïîäâåðãëè Ýóäæåíèþ ñòîëü ñóðîâûì èñïûòàíèÿì. Ìåñòü Äåáîðå çà òî, ÷òî áðîñèëà âàñ.
– Íó äà, îíà íèêàê íå øëà ó ìåíÿ èç ãîëîâû. Òîãäà îíà òîëüêî-òîëüêî ïðèíÿëà ïðåäëîæåíèå ãåðöîãà.
– Òåïåðü ÿ íà÷èíàþ âàñ ïîíèìàòü. Ïîä âàøåé âíåøíåé õîëîäíîñòüþ, Ìîíòåíü, ñêðûâàåòñÿ îïàñíûé ðîìàíòè÷åñêè íàñòðîåííûé áåçóìåö. Ñëàâà Áîãó, â ýòîì ñìûñëå ÿ âàì ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íà.
– Íà ìåíÿ íàïàëà õàíäðà! ß áûë íå â ñåáå!
– Íåò, âû áûëè áàðîíîì Ðàâåíêðîôòîì. Íèêîãäà íå äàâàéòå áîëüøå îäíîãî îáúÿñíåíèÿ. Òàêîå èçîáèëèå áîëüøå ïîõîæå íà îïðàâäàíèå.
– Íàâåðíîå, âû ñ÷èòàåòå Ðàâåíêðîôòà îñëîì.
Åå ïîääðàçíèâàþùåå âûðàæåíèå ñìÿã÷èëîñü, íà ëèöå çàñèÿëà òåïëàÿ óëûáêà.
– Ñòðàííî, òåïåðü, êîãäà âû óïîìÿíóëè îá ýòîì, ÿ ïîíÿëà, ÷òî êàê-òî íå îáðàùàëà íà áàðîíà îñîáîãî âíèìàíèÿ. Ïî ñðàâíåíèþ ñ Ýóäæåíèåé îí íå òàê óæ ïëîõ. Â ñóùíîñòè, äàæå äîâîëüíî ìèë, â ñåíòèìåíòàëüíîì ñìûñëå. Âû è âïðÿìü çàñóøèëè òó ÷óäåñíóþ êðàñíóþ ðîçó, ïîäàðåííóþ âàì Ýóäæ... Äåáîðîé, è ñïàëè ñ íåþ ïîä ïîäóøêîé?
– Âñåãî ëèøü ôèàëêó, – óòî÷íèë îí, êðàñíåÿ. – ß ïîëîæèë åå ìåæäó ñòðàíèöàìè êíèãè è âûíóë, êîãäà îòäàë ïî÷èòàòü ðîìàí Ìýã. Öâåòîê ðàññûïàëñÿ.  õóäîæåñòâåííîé ëèòåðàòóðå êàæäûé ñêðîìíûé æåñò íåîáõîäèìî óñèëèòü, ïðèäàòü åìó åùå áîëüøå ðîìàíòèêè.
– Íåò, åæåëè ïèøåøü î Äèêè. Îí ïîïðîñèë ìåíÿ çâàòü åãî Äèêè. Âîîáðàçèòå, ÿ íàçûâàþ ïî èìåíè ãåðöîãà! ×óâñòâóþ, ìíå ïðèäåòñÿ ñìÿã÷èòü åãî ÷óäà÷åñòâà, èíà÷å êòî æå â íèõ ïîâåðèò. ß ïîäóìûâàþ â ñëåäóþùåì ðîìàíå âûâåñòè äèâíîãî ãëóïöà, âçÿâ åãî ïðîòîòèïîì. Òèòóë ãåðöîãà, ïîíÿòíîå äåëî, ÿ åìó îñòàâèòü íå ñìîãó. Æàëü, ïðèíö íèêàê íå âïèñûâàåòñÿ â ìîþ èñòîðèþ. Ïðèäåòñÿ ïîíèçèòü åãî äî ìàðêèçà. Âû ïðåäñòàâëÿåòå, Ìîíòåíü, ÷òî îí ìíå ïðåäëîæèë?
Åå ïîòðÿñåííîå ëèöî äàâàëî îñíîâàíèÿ ïðåäïîëîæèòü ñàìîå õóäøåå. Ìîíòåíü âåñü îáðàòèëñÿ â ñëóõ. Íà óì ïðèøëî òàêîå âîçìóòèòåëüíîå ïðåäïîëîæåíèå, êàê æèçíü à trois63. Íåóæåëè åãî æäåò äóýëü?
– Ìîå âîîáðàæåíèå ìíå îòêàçûâàåò, – ïðîèçíåñ îí âíåçàïíî ñåâøèì ãîëîñîì.
– Îí ïðèãëàñèë ìåíÿ ñëåäóþùåé âåñíîé â Èòàëèþ, ñ íèì è Äåáîðîé.
– ×òî?!
– Ñ öåëîé ñâèòîé êîìïàíüîíîê è ñîïðîâîæäàþùèõ, ðàçóìååòñÿ, à òàêæå ñ åãî ëè÷íûì äîêòîðîì è êóàôåðîì äëÿ äàì è Áîã çíàåò ñ êåì åùå. Ïðèõîäèëîñü ëè âàì ñëûøàòü ÷òî-ëèáî áîëåå ýêñòðàâàãàíòíîå? Ýòî áûë áû áåñïîäîáíûé îïûò. Îí òàê è ñêàçàë! Äà, è åùå îí ñîáèðàëñÿ çà âñå çàïëàòèòü.
– Íàäåþñü, ïîîùðÿòü ýòó ãëóïîñòü âû íå ñòàëè?!
– Ê ñîæàëåíèþ, ÿ íå ìîãó. Çàòî ñòîíû ïàïà, âçäóìàé ÿ ëèøü íàìåêíóòü íà íå÷òî ïîäîáíîå, îòëè÷íî ïðåäñòàâëÿþ. Íå ãîâîðÿ óæ î ñòîíàõ Äåáîðû. Íàäî ïðèçíàòü, îí èçëèøíå ýêñöåíòðè÷åí. Íî äëÿ öåëåé èññëåäîâàíèÿ – ÷èñòîå çîëîòî. Äâàäöàòè ÷åòûðåõ êàðàòíîå. Êàê òîëüêî îí óõîäèò, ÿ íåìåäëÿ õâàòàþñü çà áëîêíîò, äàáû õîòü êðàòêî çàïèñàòü âñþ òó ÷åïóõó, êàêóþ îí óñïåâàåò íàáîëòàòü.
Óÿñíèâ íàêîíåö, â ÷åì æå çàêëþ÷àåòñÿ ïðèðîäà åå èíòåðåñà ê Ìîðëàíäó, Ìîíòåíü ïî÷óâñòâîâàë, êàê òàåò åãî ðàçäðàæåíèå. Âðÿä ëè ëåäè âëþáèòñÿ â òîãî, êîãî äåðæèò çà øóòà.
– Ïîëàãàþ, ñåãîäíÿ, îòïðàâëÿÿñü â òåàòð, âû ñïðÿ÷åòå â ìóôòó Ýíí íåáîëüøîé áëîêíîòèê, – ïðåäïîëîæèë îí.
– Î, íåñîìíåííî. Áóäó äåëàòü âèä, áóäòî ïèøó çàìåòêè î ñïåêòàêëå. Ìîðëàíä âáèë ñåáå â ãîëîâó, ÷òî ðàç óæ ÿ íàïèñàëà ïàíòîìèìó, òî íè íà ñåêóíäó íå ïðåêðàùàþ ìàðàòü áóìàãó. Îí äàæå ïîèíòåðåñîâàëñÿ, íå èçäàëà ëè ÿ êàêèå-íèáóäü êíèãè íà ýòîé íåäåëå. – Åå çâîíêèé ñåðåáðèñòûé ñìåõ çàïîëíèë êîìíàòó.
– Âû ñêàçàëè, áóäòî îáñóäèëè ñ Ìóðîì âàøó ïàíòîìèìó?
– Äà, è îíà åìó ïîíðàâèëàñü. Ïî åãî ìíåíèþ, áîëüøèõ èçìåíåíèé íå ïðåäâèäèòñÿ. Ñõîæó âñåãî ëèøü íà îäíó ðåïåòèöèþ, äàáû óñòðàíèòü ìåëêèå íåäî÷åòû â õàðàêòåðàõ ãåðîåâ, êàêîâûå âûçîâóò íàðåêàíèÿ. Ïåéëèí çàïëàòèë ìíå çà àâòîðñòâî ñòî ôóíòîâ! Ïîëîâèíó ÿ óæå ïîòðàòèëà. Âû è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåòå, íàñêîëüêî äîðîãî îáõîäèòñÿ ñòðåìëåíèå ëåäè ñëåäîâàòü ìîäå.
– Îò÷åãî æå? È êñòàòè, íèêîãäà íå ïðîäàâàéòå àâòîðñêèå ïðàâà, õîòÿ äëÿ êîðîòêîãî ñêåò÷à, êàê íûíåøíèé, ýòî íåñóùåñòâåííî.
– Ðàç âàì èçâåñòíî, âî ÷òî îáõîäÿòñÿ äàìàì ìîäíûå íàðÿäû, ïîëàãàþ, ìåòðåññà ó âàñ èìååòñÿ? ß ñïðàøèâàëà Ìýã, íî îíà…
– ß íå ñêàçàë, îòêóäà ìíå èçâåñòíî. Âû çàáûâàåòå, ÷òî ó ìåíÿ åñòü ñåñòðà. – Åãî ìðà÷íûé âçãëÿä îñòåðåã åå îò äàëüíåéøåãî îáñóæäåíèÿ äàííîé òåìû.
– Çíà÷èò, åñòü. Íå äóìàéòå, ÿ íå ñîáèðàþñü âûïûòûâàòü ó âàñ î âàøèõ âåòðåíûõ æåíùèíàõ, ÿ ïðåêðàñíî îñâåäîìëåíà, ÷òî ýòî íå ïðèíÿòî. ß âñå ìîãó âûÿñíèòü ó ïðèÿòåëüíèö Ìýã, ñàìà îíà äàæå íå â êóðñå, ÷òî êàê-òî ðàç âû ïîäìåíèëè íà ñöåíå òàíöîðà…
– Ýòî ñëó÷èëîñü íåñêîëüêî ëåò íàçàä.
– Ëàäíî, íåâàæíî. ß âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà çà òåì, êàê äæåíòëüìåíû ôëèðòóþò ñ Ìýã. Áûëî ïðèÿòíî ñ âàìè ïîîáùàòüñÿ, Ìîíòåíü. Íàäåþñü, âû íå ñåðäèòåñü, ÷òî ÿ ïîåäó â Ãàñòèíãñ. Âû âåäü è ñàìè ïîíèìàåòå, íåëüçÿ óïóñêàòü òàêóþ âîçìîæíîñòü. Äî ñèõ ïîð ìíå íå ïîïàäàëèñü íè ãåðöîãè, íè ãåðöîãèíè è, ñêîðåå âñåãî, áîëüøå óæå íå âñòðåòÿòñÿ. ß íèêàê íå ìîãëà îòêàçàòüñÿ. Ðàçóìååòñÿ, ïðî âàøå àâòîðñòâî «Õàîñà» îò ìåíÿ íèêòî íå óçíàåò. ß âñåãî ëèøü äðàçíèëà âàñ.
– ß äîëæåí áûë îòêðûòü âàì ïðàâäó ñ ñàìîãî íà÷àëà, – ñêàçàë îí, ïðî ñåáÿ æå îòìåòèë, êàê áûñòðî îíà ñâåðíóëà ñ òåìû åãî ëè÷íîé æèçíè. Ñóäÿ ïî âñåìó, íèêàêîé âíóòðåííåé çàèíòåðåñîâàííîñòè â íåé íåò.
– Äà. Çíàé ÿ îá ýòîì, íå ñòàëà áû äîíèìàòü âàñ Ýóäæåíèåé. Ïîñëå çàìå÷àíèé ñýðà Äæàéëñà ÿ ïîíÿëà, êàê ðàíèò êðèòèêà. Ñëîâíî îí èçäåâàëñÿ íàä ìîèì ðåáåíêîì. Îòíîñèñü ÿ ê âàøåé êíèãå ñ ïðåçðåíèåì, íå ïðî÷ëà áû åå îò êîðêè äî êîðêè… íà îäíîì äûõàíèè, – äîáàâèëà îíà, ñìåÿñü íàä ñîáîé. – Äóìàþ, îò÷àñòè ìíîþ äâèãàëà çàâèñòü ê åå ïîïóëÿðíîñòè.
– ß íèêîãäà íå ïðè÷èñëÿë åå ê ñåðüåçíîé ëèòåðàòóðå. Êñòàòè, î ëèòåðàòóðå… Ìîãó ÿ ñåãîäíÿ ïîêàçàòü Ìþððåþ «Äæîðäæèàíó»?
– Ìèíóòêó.
Îíà ïðèâñòàëà è âçÿëà ñ ïðèñòàâíîãî ñòîëèêà ïàêåò.
– Âîò îíà. Áåðåãèòå åå ïóùå æèçíè. Ýòî åäèíñòâåííûé ÷èñòîâîé âàðèàíò. – Âíåçàïíî îíà ïîñåðüåçíåëà. Ãëóáîêî âçäîõíóâ, äàáû óíÿòü äðîæü â ãîëîñå, îíà ïî÷òè èñïóãàííî ïðîãîâîðèëà: – È, Ìîíòè, ïðîøó âàñ, íåçàâèñèìî îò òîãî, êàê î íåé îòçîâåòñÿ Ìþððåé, ñêàæèòå ìíå ïðàâäó. Åæåëè îíà óæàñíà, óêàæèòå ìíå, â ÷åì ÿ ñïëîõîâàëà.
Ïî ÷èòàâøåìóñÿ â åå ãîëîñå íàïðÿæåíèþ Ìîíòåíü ïîíÿë, íàñêîëüêî ýòî äëÿ íåå âàæíî. Îí òóò æå ðåøèë, ÷òî, åæåëè Ìþððåé ðóêîïèñü çàáðàêóåò, åé îí îá ýòîì íå ñêàæåò, ñîøëåòñÿ íà çàïîëíåííîñòü èçäàòåëüñêèõ ïëàíîâ è îïóáëèêóåò êíèãó ñàì.
– Ïîïðîøó åãî âçãëÿíóòü íà ðóêîïèñü íåìåäëåííî è ïåðåäàì âàì ïåðâûå âïå÷àòëåíèÿ óæå ýòèì âå÷åðîì â Äðóðè-Ëåéí.
Ñèÿþùàÿ óëûáêà îçàðèëà åå ëèöî.
– Î, âû òàì áóäåòå? – ñïðîñèëà îíà.
– ß íå ïðèãëàøåí â ëîæó ê Ìîðëàíäàì, íî íàâåùó âàñ â àíòðàêòå.
– Ìþððåé íå óñïååò ïðî÷åñòü êíèãó äî ñïåêòàêëÿ. Îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ, à â íåé òðèñòà ñòðàíèö.
– Îöåíèòü ñòèëü îí òî÷íî óñïååò.
– Ïîçâîëüòå åìó ïðî÷åñòü åå íà äîñóãå. Âàì íåò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè ñïåöèàëüíî ðàäè ýòîãî ïðèåçæàòü â Äðóðè-Ëåéí. Åæåëè åìó íå ïîíðàâèòñÿ, ñïåêòàêëü áóäåò èñïîð÷åí.
– Èìååòñÿ è åùå îäíà ïðè÷èíà îòïðàâèòüñÿ òóäà. Ïðèäåòñÿ èñïèòü èç ãîðüêîé ÷àøè óíèæåíèÿ. Íå äóìàåòå æå âû, áóäòî ÿ ïîçâîëþ âàì èñïûòàòü íà ñåáå âñå Ìîðëàíäîâñêèå âûõîäêè? Íèêîãäà íå çíàåøü, à âäðóã ÿ ñëîìàþ äðóãóþ ëîäûæêó, è ïðèäåòñÿ î ÷åì-òî ïèñàòü, äàáû óíÿòü áîëü.
– Õîòèòå ñêàçàòü…
– Äà, ÿ õî÷ó îòìåíèòü ñâîé îòêàç ïîñåòèòü ïðèåì â Ãàñòèíãñå, äàæå åæåëè âñå êîìíàòû óæå çàíÿòû. Êàê-íèêàê, áëèçèòñÿ Ðîæäåñòâî. Íå îòêàæåò æå îí ìíå â òàêîé ïðàçäíèê â ïàðå ñòóëüåâ è ïîäóøêå ãäå-íèáóäü âîçëå êàìèíà.
– Î, ÿ ðàäà, ÷òî âû ïîåäåòå, – îíà ñõâàòèëà áûëî åãî çà ðóêè, íî òóò æå, îñîçíàâ, ÷òî ñäåëàëà, ñêîíôóæåííî îòäåðíóëà ñâîè ðóêè íàçàä. – Ïîëîâèíó óäîâîëüñòâèÿ îò ìîèõ èññëåäîâàíèé ÿ ïîëó÷àþ, êîãäà ìîãó ñ êåì-òî ïîäåëèòüñÿ. Íî ïîêà ÿ íå âîçâðàùóñü äîìîé, ê Ýíí, íèêîãî ðÿäîì íå áóäåò. Ìýã è Ôåéðëè íå íàõîäÿò ãåðöîãà ñêîëü-íèáóäü çàáàâíûì. Ìîå ïðåáûâàíèå çäåñü áûëî çàõâàòûâàþùå âîñõèòèòåëüíûì. Íè çà ÷òî íà ñâåòå ÿ áû íå ïðîïóñòèëà òàêîå, íî, â êàêîì-òî ñìûñëå, ÿ ðàäà, ÷òî âñå ïî÷òè çàêîí÷èëîñü. Ëîíäîí èçìåíèë Ìýã. È ìíå áû íå õîòåëîñü, ÷òîá ñî ìíîé ïðèêëþ÷èëîñü íå÷òî ïîäîáíîå. ß ñìîòðþ â çåðêàëî è åäâà ñåáÿ óçíàþ.
– Ìýã âñåãäà áûëà ãóñûíåé, – îòêðîâåííî ïðèçíàë îí. – Ñ áîëåå ñèëüíûì õàðàêòåðîì, òàêèì êàê âàø, Ëîíäîíó íå ñïðàâèòüñÿ. Íàäåþñü, ìåíÿ åìó èçìåíèòü íå óäàëîñü.
Îí çàìîë÷àë, â çàäóì÷èâîñòè ïðèïîäíÿâ áðîâü. Íà ïàìÿòü ïðèøåë ãíåâ Ñåñèëèè, êîãäà òà óçíàëà, ÷òî îí ñîëãàë íàñ÷åò «Õàîñà». «ß ïîëàãàëà, ÷òî â ýòîì ïîðî÷íîì ãîðîäå åñòü õîòÿ áû îäèí ÷åëîâåê, êîòîðîìó ÿ âî âñåì ìîãó äîâåðÿòü», – ñêàçàëà îíà.
– Ïîõîæå, ïðîçâó÷àëî ñëèøêîì ñàìîíàäåÿííî, äà?
– Äà, – ñîãëàñèëàñü îíà. – Õîòÿ, ïîäîçðåâàþ, çåðíî ïðàâäû â ýòîì èìååòñÿ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, âàø âíåøíèé âèä íå ñèëüíî èçìåíèëñÿ, à âîò ìåíÿ ïî÷òè ñòîëü æå ñèëüíî, êàê Ìýã, âçâîëíîâàëî íîâîå ïëàòüå ñ ñåðåáðÿíûìè áëåñòêàìè, ñøèòîå äëÿ áàëà ó Ìîðëàíäîâ. Íèêîãäà ðàíüøå ó ìåíÿ íå áûëî ïëàòüÿ ñ áëåñòêàìè.
– ß ïðîñòî æàæäó åãî óâèäåòü.
– Åäèíñòâåííîå, ÷òî ìåíÿ ðàçî÷àðîâûâàåò â ýòîé ïîåçäêå, òàê ýòî òî, ÷òî íå óâèæó ñâîþ Ðîæäåñòâåíñêóþ ïàíòîìèìó. Ê òîìó âðåìåíè ÿ óæå áóäó äîìà.
Ëîá Ìîíòåíÿ ïðîðåçàëè õìóðûå ìîðùèíû.
– Î÷åíü æàëü. À îñòàòüñÿ âû íå ìîæåòå?
– ß óæå çàäåðæàëàñü çäåñü äîëüøå íàìå÷åííîãî. Ìåíÿ æäóò â Âÿçàõ íå ïîçæå âîñåìíàäöàòîãî. À âû, Ìîíòåíü, ïðîâåäåòå Ðîæäåñòâî â Ëîíäîíå?
– Íå óâåðåí.
– Åæåëè îñòàíåòåñü â ãîðîäå è ïîéäåòå ñìîòðåòü ïàíòîìèìó, è åæåëè âàñ íå ñèëüíî çàòðóäíèò, ìîæåò, ïðèøëåòå ìíå çàìåòêè? Âäðóã êòî-òî î íåé íàïèøåò.
– Íåïðåìåííî. À ñåé÷àñ ÿ äîëæåí ñðî÷íî îòâåçòè Ìþððåþ «Äæîðäæèàíó».
Ïî äîðîãå îò Ñåñèëèè íà ñåðäöå ó Ìîíòåíÿ áûëî ãîðàçäî ñïîêîéíåå, ÷åì ïî ïóòè ê íåé, õîòÿ îí è áûë íåñêîëüêî ðàññòðîåí òåì, ÷òî Ñèññè ïðîïóñòèò äåáþòíîå ïðåäñòàâëåíèå ñâîåé ïàíòîìèìû â Êîâåíò-Ãàðäåíå. ×òî æå êàñàåòñÿ îñòàëüíîãî, ïðèåõàâ ñþäà óâèäåòü êàê ìîæíî áîëüøå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé, åäâà ëè îíà ñòàíåò äîæèäàòüñÿ, êîãäà îí åé èõ ïîêàæåò. Íà ýòî ðàññ÷èòûâàòü íå ïðèõîäèòñÿ. Îí áûë ðàä, ÷òî åé ïðåäñòîèò ñòîëü èíòåðåñíûé âèçèò. Äàæå äîìàøíèé ïðèåì â Ãàñòèíãñå ñóëèë åé êàêèå-íèêàêèå ðàçâëå÷åíèÿ.
Ñåñèëèÿ æå ïîñëå åãî óõîäà ñèäåëà êàê íà èãîëêàõ. ×òî, åñëè Ìþððåé íå îäîáðèò åå êíèãó? Êðèòèêà ñýðà Äæàéëñà ââåðãëà åå âî ìðàê óíûíèÿ. Âíåçàïíî ðîìàí ïîêàçàëñÿ åé ñëèøêîì áàíàëüíûì, ãëóïûì è ïðîâèíöèàëüíûì, ÷òîáû îòäàâàòü åãî íà ñóä ëîíäîíñêîãî èçäàòåëÿ. Ïîñëå ýòîãî âèçèòà â Ëîíäîí ó íåå ñëîæèëîñü íåêîòîðîå ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷åì ïî-íàñòîÿùåìó æèâåò âûñøåå îáùåñòâî. Òàê ÷òî åå ñëåäóþùèé ðîìàí áóäåò ãîðàçäî ëó÷øå.
Òåì âå÷åðîì â Äðóðè-Ëåéí äàâàëè ïðåêðàñíîå ïðåäñòàâëåíèå – «Êàê óäåðæàòü ìóæà» Àðòóðà Ìýðôè64. Âñå ñîãëàñèëèñü, ÷òî àêòðèñà, âûñòóïàþùàÿ â ðîëè ìèññèñ Ëàâìîð, èãðàåò ïðåâîñõîäíî. Ñîïðîâîæäàâøèé Ñåñèëèþ ìèñòåð Óèçåðñïóí áûë êðàñèâ è îñòðîóìåí. Ãåðöîã, ïðåáûâàâøèé â ñâîåì îáû÷íîì íåëåïîì ðåïåðòóàðå, ïîñëàë äàìàì áóêåòèêè îðõèäåé íà êîðñàæè è ïîäàðèë êàæäîé â ïàìÿòü î âå÷åðå ïî ôëàêîí÷èêó äóõîâ ñ çîëîòîé ïðîáêîé.  àíòðàêòå ïîäàâàëè øàìïàíñêîå, à âî âðåìÿ ñïåêòàêëÿ â êà÷åñòâå óãîùåíèÿ ïðåäëàãàëèñü êîíôåòû, îðåõè è ñóøåíûå âèøíè. Ñåñèëèÿ æå ñèäåëà è ñòðàäàëà, òîìÿñü â ìóêàõ íåèçâåñòíîñòè â îæèäàíèè Ìîíòåíÿ.
Êîãäà â ïåðâîì àíòðàêòå òîò íå ïîÿâèëñÿ, Ñåñèëèÿ ðåøèëà, ÷òî Ìþððåþ êíèãà íå ïîíðàâèëàñü, è Ìîíòåíü íå çàõîòåë ïîðòèòü åé âå÷åð ïå÷àëüíûì èçâåñòèåì. Êîãäà îí íå çàøåë è âî âòîðîì àíòðàêòå, íàïðÿæåííîå îæèäàíèå âûçâàëî ó íåå òàêóþ áîëü â âèñêàõ, ÷òî îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïî÷òè áîëüíîé. Îíà íå ðàññëûøàëà íè åäèíîãî ñëîâà èç ùåäðûõ âîñõâàëåíèé, ðàñòî÷àåìûõ ãåðöîãîì ìèññèñ Ëàâìîð, à âåäü òå ìîãëè óêðàñèòü åå áëîêíîò äëÿ çàìåòîê.
Ãåðöîãèíÿ â òå÷åíèå âñåé ïüåñû çåâàëà è æàëîâàëàñü íà òîøíîòó, à ïî åå îêîí÷àíèè ïîæåëàëà âåðíóòüñÿ äîìîé. Îäíàêî ãåðöîã, ïîòðàòèâøèé ïîëäíÿ, äàáû óñòðîèòü ñïåöèàëüíûé îáåä â Êëàðåíäîíå, õîòåë âèäåòü ñâîèõ ãîñòåé â îòåëå.
– Àõ, âîò è Ìîíòåíü! – âîñêëèêíóë îí. – Äåááè, îí îòâåçåò òåáÿ äîìîé, à ìû îòïðàâèìñÿ íà îáåä. Òû íå ïðîòèâ?
Ïðè ñëîâå «Ìîíòåíü» ñåðäöå Ñåñèëèè çàìåðëî. Îíà îáåðíóëàñü ê âûõîäó èç ëîæè, ãäå îí òîëüêî ÷òî ïîÿâèëñÿ, è ïîïûòàëàñü ïî âûðàæåíèþ åãî ëèöà ïðî÷åñòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî ó Ìþððåÿ. Îäíàêî â ïîëóìðàêå ëîæè ñäåëàòü ýòî íå óäàëîñü. Áûëî ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû ðàçãëÿäåòü åãî ãëàçà, ïûëàþùèå âîëíåíèåì.
Ìîðëàíä ñïåøíî ïðîòèñíóëñÿ âïåðåä.
– Òåáÿ-òî, ïàðåíü, ìû è õîòåëè âèäåòü, – çàÿâèë îí. – Îòâåçåøü Äåááè äîìîé? Îíà ïëîõî ñåáÿ ÷óâñòâóåò. ×òî-òî ñúåëà, íå èíà÷å.
Ìîíòåíÿ íàñòîëüêî ïîòðÿñëà åãî ïðîñüáà, ÷òî îí îñòîëáåíåë. Áûòü çàìå÷åííûì â êà÷åñòâå ñîïðîâîæäàþùåãî Äåáîðû – îòëè÷íûé ïîâîä ïîñóäà÷èòü äëÿ ëþáèòåëåé ïåðåìûòü êîñòî÷êè áëèæíåìó.
– Íå Ìîíòè, Äèê, – ñêàçàëà ãåðöîãèíÿ è ÷òî-òî çàøåïòàëà ìóæó íà óõî.
Âûñëóøàâ, Äèê íåìåäëåííî ñïðîñèë:
– Óèçåðñïóí, à âû? – Ìîíòåíü ïðåäïîëîæèë, ÷òî Äåáîðà ïðåäóïðåäèëà åãî î âîçìîæíîñòè ñêàíäàëà.
Óèçåðñïóí, íàäåÿñü çàïîëó÷èòü ïðèãëàøåíèå íà ïðèåì â Ãàñòèíãñå, ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëñÿ.
–  òàêîì ñëó÷àå âû åäåòå ñ íàìè, Ìîíòè, – îáúÿâèë Ìîðëàíä. – Îòêàç íå ïðèíèìàåòñÿ. Ñèññè è Óèçåðñïóí ïðèåõàëè â ìîåì ýêèïàæå. Îí îòâåçåò â íåé Äåáîðó. Âû â ñâîåì ýêèïàæå? Ïðåâîñõîäíî. Òîãäà ñìîæåòå ïîäâåçòè Ñèññè è ìåíÿ. ß çàêàçàë áîëüøîé ñòîë. Ê íàì åùå êîå-êòî ïðèñîåäèíèòñÿ.
Ìîðëàíä âçÿë Ñåñèëèþ ïîä ðóêó è âûâåë èç ëîæè. Îíà îãëÿíóëàñü, áðîñèâ íà Ìîíòåíÿ âîïðîñèòåëüíûé âçãëÿä. Åìó íå õîòåëîñü ðàññêàçûâàòü åé î êíèãå ïðè ãåðöîãå, à äðóãèõ âîçìîæíîñòåé ó íåãî íå áûëî. Âñþ äîðîãó äî Êëàðåíäîíà Ìîðëàíä, íå óìîëêàÿ, èçëèâàë ïîòîê ãëóïîñòåé. Ñèññè ïîêàçàëà Ìîíòåíþ ñâîè äóõè è îðõèäåþ. Íàõîäÿñü ïîä ñèëüíûì âïå÷àòëåíèåì îò ùåäðîñòè åãî ñâåòëîñòè, îíà íå ñêóïèëàñü íà ïîõâàëû.
– Íàñòîÿùàÿ îðõèäåÿ! ß åå çàñóøó è îñòàâëþ íà ïàìÿòü, êàê è ÷óäåñíûé ôëàêîí÷èê.
– Ñóùèå ïóñòÿêè, à äàìàì ðàäîñòü, – íåáðåæíî îòìàõíóëñÿ îí. – Ó Äåáîðû åñòü äóõè, ñîçäàííûå ôðàíöóçñêèì ïàðôþìåðîì èç ðîç íàøåãî ñàäà. Îíè òàê è íàçûâàþòñÿ «Äåáîðà».
Òåì íå ìåíåå, ïðî ñåáÿ îí îòìåòèë, íàñêîëüêî áëàãîäàðíà Ñåñèëèÿ. Ìóæ÷èíå íðàâèòñÿ äàæå èñêîðêà âîñòîðãà, âûñêàçàííàÿ â îòâåò íà åãî ñòàðàíèÿ óãîäèòü äàìå. Äåáîðà æå â ïîñëåäíèå äíè íå âûêàçûâàëà íè êàïëè ýòîãî ñàìîãî âîñòîðãà. Îáåä, ñ êîòîðîãî îíà òîëüêî ÷òî ñáåæàëà, ñðàçèò Ñèññè íàïîâàë. Òðè ñìåíû ïî òðè áëþäà. Æàêüå îñîáåííî óäàâàëñÿ l’oie braisée aux racines glacées. À åãî filets de volaille à l’Orléans65… È ïî÷åìó íè îäèí äðóãîé ïîâàð â Ëîíäîíå íå ìîæåò ñ íèì ñðàâíèòüñÿ?  êà÷åñòâå äîïîëíèòåëüíûõ áëþä ïîäàäóò íåñêîëüêî ñîâñåì ïðîñòûõ, âðîäå truffes sous la cendre, canards sauvages è petits pains à la duchesse66.
 îòåëå Ìîðëàíä, êàê áû ìåæäó ïðî÷èì, ñîîáùèë ñâîèì ãîñòÿì, ÷òî íàíÿë ïîâàðà-ôðàíöóçà, Æàêüå, äàáû òîò ïðèãîòîâèë èì êîå-÷òî ïåðåêóñèòü.
– Çäåñü åäèíñòâåííîå ìåñòî â Ëîíäîíå, ãäå ìîæíî çàêàçàòü ïðèëè÷íûé ôðàíöóçñêèé îáåä, – çàìåòèë îí. «Ïðèëè÷íûé ôðàíöóçñêèé îáåä» îáîøåëñÿ åìó ïî 4 ôóíòà çà ÷åëîâåêà è åùå ïî ãèíåå çà áóòûëêó67, ÷òî áåñïîêîèëî åãî íå áîëüøå, ÷åì çàïëàòè îí äâóõïåíñîâèê çà êàêîé-íèáóäü æóðíàë.
Åãî ãîñòè áûëè ïîðàæåíû è ñ÷àñòëèâû, ñàì îí áûë ìíîãîñëîâåí è ñ÷àñòëèâ, òàê ÷òî óæèí ïðîøåë ñ áîëüøèì óñïåõîì. Íî áîëåå âñåõ, ïîæàëóé, ñ÷àñòëèâà áûëà Ñåñèëèÿ. Íè íà ìèíóòó íå îñòàâàÿñü îäíà, îíà íå ìîãëà ðàññïðîñèòü Ìîíòåíÿ, ÷òî æå ïðîèçîøëî ó Ìþððåÿ, íî òîò âñå æå óëó÷èë ìîìåíò è ïðîøåïòàë:
– Íå âîëíóéòåñü, åìó ïîíðàâèëîñü.
È ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âå÷åð ïîêàçàëñÿ åé âîñõèòèòåëüíûì.
Ïî êðàéíåé ìåðå, Ìþððåé êíèãó íå îòâåðã. Ïðèäåòñÿ ïåðåñìîòðåòü ñâîè ïëàíû íà çèìó, åé íåîáõîäèìî ñäåëàòü êîå-êàêèå äîðàáîòêè, íàïðèìåð, óáðàòü ñöåíó ñî ñâèíüåé â ñàäó, õîòÿ òà è áûëà îäíîé èç åå ëþáèìûõ. Âñïîìíèâ, êàê ïèñàëà åå è ïðåäñòàâëÿëà Ýíí, ãîíÿþùóþñÿ ñ ìåòëîé çà ñòàðîé ñâèíüåé ïî èìåíè Õèëäè, Ñåñèëèÿ ìûñëåííî óñìåõíóëàñü. Åæåëè òðóäèòüñÿ íå ïîêëàäàÿ ðóê, ðóêîïèñü óäàñòñÿ ïîäãîòîâèòü ê âåñíå.
Îùóòèâ ãðîìàäíîå îáëåã÷åíèå, Ñèññè ïðèíÿëàñü ðàñòî÷àòü ïîõâàëû åäå, õîòÿ è íàøëà åå äîâîëüíî ñòðàííîé íà âêóñ. Ïîìíÿ î ñâîåì èññëåäîâàíèè, îíà îáñòîÿòåëüíî âûñïðàøèâàëà, èç ÷åãî òà ñîñòîèò è êàê ãîòîâèòñÿ. Ìîðëàíä íåñêàçàííî îáðàäîâàëñÿ, íàéäÿ â íåé ñîáðàòà-ãóðìàíà. Êîãäà æå Ñåñèëèÿ ñïðîñèëà, íå ñòàíåò ëè îí âîçðàæàòü, åæåëè îíà âñå âêðàòöå çàïèøåò, îí áûë ïîëüùåí äî ãëóáèíû äóøè.
Óæèí äëèëñÿ äâà ÷àñà. Íî âîò îí çàêîí÷èëñÿ, à Ñåñèëèè âñå ðàâíî íå óäàëîñü óñëûøàòü îò Ìîíòåíÿ ïîäðîáíîñòè î âñòðå÷å ñ Ìþððååì, ïðèøëîñü æäàòü äî äîìà. Ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî íàçàä åå âåçëà ÷åòà Ôåéðëè, Ìîíòåíü æå âçÿëñÿ äîñòàâèòü íåñêîëüêî ïîäâûïèâøåãî ãåðöîãà åãî ãåðöîãèíå.
– ß óìèðàþ. Èäó ñïàòü íåìåäëåííî, – çàÿâèëà Ìýã, êàê òîëüêî îíè äîáðàëèñü äî Áýðêëè-ñêâåð. Îíè ïîæåëàëè äðóã äðóãó äîáðîé íî÷è, è Ìýã ñ Ôåéðëè îòïðàâèëèñü íàâåðõ.
Ñåñèëèÿ òÿíóëà âðåìÿ, íå òîðîïÿñü ðàçäåòüñÿ è ïðîéòè â ãîñòèíóþ. Îíà ïîíèìàëà, ÷òî ïðèíèìàòü Ìîíòåíÿ â òàêîé ÷àñ, ïîæàëóé, íå ñîâñåì óìåñòíî, îäíàêî øåñòîå ÷óâñòâî ïîäñêàçûâàëî, ÷òî îí ïðèåäåò. Íå ìîã æå îí îêàçàòüñÿ ñòîëü æåñòîêèì è îñòàâèòü åå â íåâåäåíèè äî çàâòðàøíåãî äíÿ.
Íà íî÷ü îãîíü â êàìèíå çàãàñèëè. Îí íå ïûëàë è äàæå íå ïðîáèâàëñÿ ðåäêèìè èñêðàìè. Âÿëîå òåïëî, âûðûâàâøååñÿ èç-ïîä îäåÿëà óãëåé, ñëàáî áîðîëîñü ñ íàñòóïàâøèì õîëîäîì. Ñåñèëèÿ óêóòàëàñü â øàëü. Ïðîøëî ìèíóò äåñÿòü, ïðåæäå ÷åì îíà óñëûøàëà òèõèé öîêîò êîïûò Ìîíòåíåâñêîé óïðÿæêè. Åãî êó÷åð åõàë î÷åíü ìåäëåííî, äàáû ïîìåíüøå øóìåòü.
Ìîíòåíü ðåøèë ïðîåõàòü ìèìî äîìà Ôåéðëè è âçãëÿíóòü, ïîãàøåíû ëè îãíè. Åæåëè äà, òî îí áû îòïðàâèëñÿ äîìîé è âåðíóëñÿ òîëüêî óòðîì. Óâèäåâ â ãîñòèíîé ñâåò, îí ïîíÿë, ÷òî Ñèññè æäåò åãî. Ñâåòëîå, ðàäîñòíîå ÷óâñòâî îõâàòèëî Ìîíòåíÿ, òàê åìó áûëî ïðèÿòíî ñòàòü âåñòíèêîì äîáðûõ èçâåñòèé.
Ñëîâíî â êàêîì-òî òðàíñå Ñåñèëèÿ ïîäíÿëàñü è, êîãäà Ìîíòåíü âîøåë â ãîñòèíóþ, äâèíóëàñü åìó íàâñòðå÷ó.
– ×òî îí ãîâîðèë? Ðàññêàæèòå ìíå âñå, – ïîïðîñèëà îíà è çàòàèëà äûõàíèå â îæèäàíèè îòâåòà.
Ìîíòåíü ïðî÷åë â åå ãëàçàõ è ñòðàõ, è íàäåæäó, è ñåðäöå åãî íàïîëíèëîñü ðàäîñòüþ îò ïðåäâêóøåíèÿ ïðåäñòîÿùåé áåñåäû.
– Åìó ïîíðàâèëîñü. Èçâèíèòå, ÷òî îïîçäàë â òåàòð, íî, íà÷àâ ÷èòàòü, îí íå ñìîã îòîðâàòüñÿ. ß áðîñèëñÿ äîìîé, äàáû ïåðåîäåòüñÿ, ïîêà îí çàêîí÷èò, ïîñëå ÷åãî âåðíóëñÿ çà åãî ïðèãîâîðîì. Ðàçóìååòñÿ, îí õî÷åò åå èçäàòü.
Ñåñèëèÿ ïî÷óâñòâîâàëà ãîëîâîêðóæåíèå è íåçåìíóþ ðàäîñòü, òàêóþ, êàêóþ è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãëà. Íà ìãíîâåíèå îíà çàìåðëà, ïîòåðÿâ äàð ðå÷è.
– Ïðàâäà? – âñå, ÷òî îíà ñìîãëà ïðîèçíåñòè, êîãäà ê íåé âåðíóëàñü ñïîñîáíîñòü ìûñëèòü. Îíà áðîñèëàñü âïåðåä, ïðÿìî íà ãðóäü ê Ìîíòåíþ.
Îí îáíÿë åå è êðåïêî ïðèæàë ê ñåáå. È åãî íàêðûëà âîëíà íåîáúÿñíèìûõ òåïëûõ ÷óâñòâ. Îíè ñòîÿëè âîò òàê, âìåñòå, è åå çàâèòêè ùåêîòàëè åãî ïîäáîðîäîê, à ñëàáûé öâåòî÷íûé àðîìàò îêóòàë åãî ñî âñåõ ñòîðîí.
Ñåñèëèÿ áûëà ïîðàæåíà åãî îòâåòîì íà åå æåñò. Îíà äåéñòâîâàëà ÷èñòî èìïóëüñèâíî, íàìåðåâàÿñü ëèøü âûêàçàòü ñâîþ áëàãîäàðíîñòü. Îíà íå îæèäàëà, ÷òî Ìîíòåíü çàêëþ÷èò åå â ñâîè ìåäâåæüè îáúÿòèÿ è íå îòïóñòèò. Òî÷íåå, åãî õâàòêà äàæå íà÷àëà óñèëèâàòüñÿ, êîãäà Ñåñèëèÿ âäðóã ñ îñîáîé îñòðîòîé îñîçíàëà, ñêîëü òâåðäà åãî ãðóäü è êàêîå îò íåãî èñõîäèò ìóæñêîå òåïëî. Îíà ñîâåðøåííî íå áûëà ãîòîâà ê òîìó, êàê îòâåòèëî íà ýòî åå ñîáñòâåííîå òåëî. Íåçíàêîìûé òðåïåò ïðèïîäíÿë âîëîñêè ó íåå íà ðóêàõ è ðàçëèë äðîæü ñëàäîñòíîãî òîìëåíèÿ ïî âñåìó òåëó. Âíåçàïíî åé ñòàëî íåëîâêî îò òîãî, ÷òî îíà îáâèëà åãî øåþ ðóêàìè.
Îíà çàñòåí÷èâî íà íåãî ïîñìîòðåëà è îïóñòèëà ðóêè. Îäíàêî Ìîíòåíü ïðîäîëæàë óäåðæèâàòü åå çà òàëèþ, ñëîâíî áû íå æåëàë îòïóñêàòü. Åãî òåìíûå ãëàçà ñìîòðåëè íà íåå ñòðàííî èíòèìíûì, î ÷åì-òî âîïðîøàþùèì âçãëÿäîì. Âçãëÿäîì ìóæ÷èíû, âçèðàþùèì íà æåíùèíó, êàêîâóþ îí íàõîäèò ïðèâëåêàòåëüíîé… Æàð, ðàçãîðåâøèéñÿ â ãðóäè Ñåñèëèè, óäàðèë åé â ãîëîâó. Îíà âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî è ýòîò æàð, è òî, êàê ó íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, åé íåïðèÿòíî. Ñåñèëèÿ âñïîìíèëà íàñòàâëåíèÿ Ýíí – îíà ñëèøêîì ñòàðà äëÿ òàêèõ øòó÷åê ñ Ìîíòåíåì.
– Ýé, âû ñîáèðàåòåñü ìåíÿ îòïóñêàòü? – ãðóáî ñïðîñèëà îíà.
Íà åãî ëèöå îòðàçèëîñü ðàçî÷àðîâàíèå, ñòîëü áûñòðî ñìåíèâøååñÿ íåáðåæíîé óëûáêîé, ÷òî Ñåñèëèÿ çàñîìíåâàëàñü, à íå ïî÷óäèëîñü ëè åé.
– ß íàäåÿëñÿ íà ïîöåëóé, – ñêàçàë Ìîíòåíü, ëåãîíüêî ÷ìîêíóâ åå â ùåêó. Åé ïîêàçàëîñü, áóäòî êîæó îáäàëî êèïÿòêîì. Ïîñëå ÷åãî îí îòïóñòèë åå è ìûñëåííî âñòðÿõíóëñÿ.
– Îá óáèéñòâå ãîíöîâ ñ äóðíûìè âåñòÿìè ÿ ñëûøàëà, – ñêàçàëà îíà, ïîïðàâëÿÿ øàëü. – Íî òî, ÷òî èõ íóæíî öåëîâàòü, åæåëè âåñòè äîáðûå, íå çíàëà.
– Î÷åâèäíî, ÷òî èìåííî âû, ñëîâíî áåñïóòíàÿ äåâèöà, áðîñèëèñü ìíå íà øåþ è ïðîáóäèëè âî ìíå íàäåæäó. ß íå æàëóþñü, Ñåñèëèÿ, – äîáàâèë Ìîíòåíü, óëûáàÿñü. Ïðåæäå îí íèêîãäà íå íàçûâàë åå Ñåñèëèåé, ðàçâå ÷òî â ñåðäöàõ. Âîò âåäü ñòðàííî. Íàêîíåö-òî îí ïîíÿë, ÷òî îíà óæå ñîâåðøåííî âçðîñëàÿ.
– Ðàññêàæèòå æå, ÷òî ãîâîðèë Ìþððåé. Åìó äåéñòâèòåëüíî ïîíðàâèëàñü ìîÿ êíèãà?
Îíè ñåëè ïîáëèæå ê êàìèííîé ðåøåòêå.
– Íå ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ñ ÷åãî áû åìó ëãàòü. Îí ðàòîâàë çà ñêîðåéøóþ ïóáëèêàöèþ. Äåñÿòü òûñÿ÷ êíèã, â òðåõ òîìàõ.
– È ìíå íè÷åãî íå ïðèäåòñÿ ïëàòèòü?
– Au contraire68. – Îí íàçâàë ñóììó, îçâó÷åííóþ Ìþððååì.
– Ê ïðèåìó ó Ìîðëàíäà êóïëþ ñåáå ïëàù íà ìåõîâîé ïîäêëàäêå69, – ðåøèëà îíà. – Íî ðàçâå îí íå âûêàçàë íåóäîâîëüñòâèÿ ïî ïîâîäó ñâèíüè â ñàäó? Ñýð Äæàéëñ ïîëàãàë…
– Ýòà ñöåíà åìó ïîíðàâèëàñü ïóùå îñòàëüíûõ, – îáúÿâèë Ìîíòåíü ê âÿùåìó ñâîåìó óäîâîëüñòâèþ. Âîò è «finis»70 ñýðó Äæàéëñó. – Ñåé æèòåéñêèé þìîð ïîëíîñòüþ ñîîòâåòñòâóåò ñòèëþ âñåãî ïðîèçâåäåíèÿ.
– Íå ìîãó ïîâåðèòü. Óñíóòü ìíå ñåãîäíÿ íå óäàñòñÿ.
– Ïðîáëåìà ëèøü â òîì, ÷üå èìÿ èñïîëüçîâàòü â êà÷åñòâå àâòîðà, âåäü âñåì èçâåñòíî, ÷òî âû íàïèñàëè «Õàîñ». Ýòè äâå êíèãè íàñòîëüêî ðàçíûå, ÷òî, åæåëè ïðåäñòàâèòü âàñ, êàê àâòîðà îáåèõ, ýòî, êàê ñ÷èòàåò Ìþððåé, âûçîâåò ó ÷èòàòåëåé çàìåøàòåëüñòâî. Ïîâåñèâ íà âàñ àâòîðñòâî íèçêîïðîáíîãî ðîìàíà, òåïåðü ÿ îùóùàþ ñåáÿ íàñòîÿùèì çëîäååì, âåäü òåì ñàìûì ÿ ëèøèë âàñ âîçìîæíîñòè ïîäïèñàòüñÿ ïîä ñîáñòâåííûì ïðîèçâåäåíèåì, èëè, êàê ìèíèìóì, çàòðóäíèë òàêóþ âîçìîæíîñòü.
– Äëÿ ìåíÿ ýòî íåâàæíî, – ñêàçàëà îíà. – Ìîÿ ñåìüÿ è ìîè áëèçêèå äðóçüÿ áóäóò â êóðñå, ÷òî êíèãó íàïèñàëà ÿ. À òîëüêî èõ ìíåíèå èìååò äëÿ ìåíÿ çíà÷åíèå. Ìîæíî èçäàòü ïîä èìåíåì åùå îäíîé àíîíèìíîé ëåäè. Ïîäïèñàòü «Ïðîâèíöèàëüíàÿ ëåäè». Èëè ìû ìîæåì îñòàâèòü òîëüêî èìÿ. «Òåòÿ Ýòåëü», ê ïðèìåðó, – çàñìåÿëàñü îíà.
– «Õàîñ» íå òà êíèãà, êîòîðàÿ ïðîäåðæèòñÿ äîñòàòî÷íî äîëãî. Ïðîéäåò íåñêîëüêî ëåò, èç-ïîä âàøåãî ïåðà âûéäåò åùå íåñêîëüêî êíèã, è ëþäè çàáóäóò îá Ýóäæåíèè. Òîãäà âû ñ ïîëíûì ïðàâîì ñìîæåòå ïðåòåíäîâàòü íà ïî÷åñòè çà «Äæîðäæèàíó». «Õàîñ» ñïèøóò íà ïåðâûé îïûò þíîãî äàðîâàíèÿ.
– Ìåíÿ è ïðàâäà ýòî íèñêîëüêî íå âîëíóåò.
– ×òî æ, çàòî âîëíóåò ìåíÿ. ß ðàä, ÷òî âû òàê ëåãêî ê ýòîìó îòíåñëèñü. Òàêîå ñîáûòèå, Ñåñèëèÿ, ìû îáÿçàíû îòïðàçäíîâàòü. Íå ïîïðîñèòü ëè ìíå äâîðåöêîãî ïðèíåñòè íàì áóòûëî÷êó øàìïàíñêîãî èç çàïàñîâ Ôåéðëè?
Ñåñèëèÿ âíîâü îùóòèëà òî ñòðàííîå áåñïîêîéñòâî, âîçíèêøåå â íåé, êîãäà îíà íàõîäèëàñü â îáúÿòèÿõ Ìîíòåíÿ. À âñå èç-çà åãî çàäóì÷èâîãî, çàãëÿäûâàþùåãî ïðÿìî â äóøó, âçãëÿäà, ñëîâíî îí ðàññìàòðèâàë íåêîå ñóùåñòâî, ïðåæäå èì íåâèäàííîå. Åé ñäåëàëîñü íå ïî ñåáå.
– ß óæå è òàê ïî÷òè óòîíóëà â øàìïàíñêîì Ìîðëàíäà, – îòâåòèëà îíà. – Äîâîäèëîñü ëè âàì ïðåæäå ïðèñóòñòâîâàòü íà òàêîì ïèðó?
– Äà, â Êàðëòîí-õàóñå. Òåì íå ìåíåå, íèêîãäà ïðåæäå íå ñëûøàë, ÷òîáû ëåäè ðàñòî÷àëà òàêèå ïîõâàëû.
– Õîòåëîñü óçíàòü îáî âñåì êàê ìîæíî áîëüøå – ñ öåëüþ èññëåäîâàíèÿ, êàê âàì ïðåêðàñíî èçâåñòíî. Âñå âûãëÿäåëî íàñòîëüêî êðàñèâî, à ïî âêóñó áûëî òàêèì çàáàâíûì. Âî âñåì âèíîâàò ôðàíöóçñêèé ïîâàð.
Âèíîâàò! Åãî ãóáû ðàñïëûëèñü â óëûáêå. ×òî áû ñêàçàë Ìîðëàíä, óñëûøü òàêîå?
– Æàêüå íàõîäèòñÿ íà ñàìîé âåðøèíå ïîâàðñêîé èåðàðõèè. Äî òîãî, êàê ïðèåõàòü â Àíãëèþ, îí ãîòîâèë äëÿ Ëþäîâèêà XVIII.
– Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî Ëþäîâèê áûë ïîõîæ íà ïèðîæíîå. Âñå òàêîå æèðíîå, à äåñåðòû âñå ñïëîøü ñî ñìåòàííûì êðåìîì.
– Âêóñ êðåìó ïðèäàâàëè ëèêåðû.
– Òî÷íî. Äèê ìíå ðàññêàçàë. – È îíà âåðíóëàñü ê áîëåå æèâîòðåïåùóùåé òåìå. – Êàê íàñ÷åò äîðàáîòîê? È äîãîâîðà. Ìíå íàäî îáðàòèòüñÿ ê Ìþððåþ?
– Îí çàåäåò ñþäà çàâòðà óòðîì, ðàç óæ äíåì âû óåäåòå ñ Óèçåðñïóíîì.
– ß ñîâñåì çàáûëà. Óèçåðñïóí êàæåòñÿ âïîëíå ìèëûì, – ñêàçàëà îíà, âñïîìíèâ íà÷àëî ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà.
– Íàøó ïîåçäêó ïî Ëîíäîíó ïðèäåòñÿ îòëîæèòü äî äðóãîãî ðàçà. ß ñâÿæóñü ñ Ìýã, äàáû óçíàòü, ÷òî ó âàñ çàïëàíèðîâàíî íà âå÷åð. À òåïåðü, ìíå êàæåòñÿ, ÿ äîëæåí îòêëàíÿòüñÿ, óæå òðè óòðà.
– Íåóæåëè? Ñíà íè â îäíîì ãëàçó.
– Ëîíäîí ñîâðàùàåò âàñ, ïðèâèâàÿ äóðíûå ïðèâû÷êè.
– ß âåðíóñü â Âÿçû ñîâåðøåííî èñïîð÷åííîé. Íî ïðåæäå ÷åì ÿ ëÿãó, ìíå åùå íàäî íàïèñàòü Ýíí. Îíà áåçóìíî çà ìåíÿ îáðàäóåòñÿ.
– Ïåðåäàéòå åé ïîêëîí è îò ìåíÿ. À òåïåðü ÿ äîëæåí âàñ ïîêèíóòü.
Îíà ïðîâîäèëà åãî äî äâåðè.
– Òàê âû èñïèëè ñâîþ ãîðüêóþ ÷àøó èëè áûëè ñëèøêîì çàíÿòû ñìàêîâàíèåì ôðàíöóçñêèõ áëþä?
– Íå óäàëîñü íàéòè äëÿ ýòîãî âðåìåíè. Çàâòðà îòïðàâëþ Ìîðëàíäó çàïèñêó.
Ìîíòåíü îòîñëàë ïîäîøåäøåãî îòêðûòü äëÿ íåãî äâåðü äâîðåöêîãî ïðî÷ü. Åìó õîòåëîñü ëèøíèå ïàðó ìèíóò ïîáûòü ñ Ñåñèëèåé íàåäèíå. Íî ñòîèëî äâåðè îêàçàòüñÿ îòêðûòîé, è àðêòè÷åñêèé ïîðûâ âåòðà íå äàë âîçìîæíîñòè çàäåðæàòüñÿ è íà ñåêóíäó.
– Ñïàñèáî, Ìîíòè, – ïîáëàãîäàðèëà Ñåñèëèÿ, ïðîòÿãèâàÿ åìó ðóêó.
Îí âçÿë åå è çàïå÷àòëåë ëåãêèé ïîöåëóé íà åå ïàëü÷èêàõ.
– À demain71, – ñêàçàë îí è óøåë.
Íåñìîòðÿ íà õîëîäíûé âåòåð, Ñåñèëèÿ ñ ìèíóòó ïîñòîÿëà, íàáëþäàÿ çà òåì, êàê îòúåçæàåò Ìîíòåíü. Íèêîãäà ïðåæäå îí íå öåëîâàë åé ðóêè. ×òî íà íåãî íàøëî? Îíà ðåøèëà, áóäòî òàêîâà íåîòúåìëåìàÿ ÷àñòü ëîíäîíñêèõ ìàíåð. Òåïåðü, êîãäà Ëîíäîí ïîòèõîíüêó «ñîâðàùàë» åå, Ìîíòåíü íà÷àë îòíîñèòüñÿ ê íåé, êàê ê íàñòîÿùåé ëîíäîíñêîé ëåäè. Âîò è âñå. Áûëî áû ãëóïî óâèäåòü òóò íå÷òî áîëüøåå.
Ðàíî óòðîì ê Ñåñèëèè çàåõàë ìèñòåð Ìþððåé. Îí ïðåáûâàë â âîñòîðãå îò åå êíèãè è æåëàë îáãîâîðèòü äåòàëè äîãîâîðà. Îíè îáñóäèëè íåñêîëüêî íåçíà÷èòåëüíûõ ïðàâîê, è îíà îáÿçàëàñü èõ âíåñòè. Êíèãó ïðåäïîëàãàëîñü èçäàòü â ñëåäóþùåì ãîäó.
Ïîñëå òàêîãî ÷óäåñíîãî íà÷àëà âåñü îñòàëüíîé äåíü îêàçàëñÿ ñïëîøíûì ðàçî÷àðîâàíèåì. Ïîñåùåíèå Áåäëàìà è áåç òîãî íèêàê íå ïîõîäèëî íà óâåñåëèòåëüíóþ ïðîãóëêó, à â êîìïàíèè ãåðöîãà Ìîðëàíäà Ñåñèëèÿ ê òîìó æå íåïðåñòàííî èñïûòûâàëà ÷óâñòâî íåëîâêîñòè. Óèçåðñïóí ðàññêàçàë î íàìå÷àâøåéñÿ ïîåçäêå Äåáîðå, òà âñå ïåðåäàëà ãåðöîãó, è Ìîðëàíä ñàì ñåáÿ ïðèãëàñèë ïîä ïðåäëîãîì, áóäòî åãî ïðèñóòñòâèå ãàðàíòèðóåò èì íàèëó÷øåå îòíîøåíèå, êàê, âïðî÷åì, è âûøëî. Èõ ïðèíÿëè î÷åíü ëþáåçíî è ïðîâåëè ïî âñåìó çàâåäåíèþ.
Ñåñèëèÿ íå ìîãëà íå äóìàòü, ÷òî òî, êàê Ìîðëàíä òûêàë â íåñ÷àñòíûõ ïàëüöåì, òàðàùèëñÿ è ñìåÿëñÿ íàä íèìè, áûëî íåïðèÿòíî äàæå ñóìàñøåäøèì. Èõ ïîëîæåíèå îêàçàëîñü íàñòîëüêî óäðó÷àþùèì, ÷òî åé ñäåëàëîñü ïëîõî. Ñàìûõ áóéíûõ äåðæàëè â êàìåðàõ, ãäå îíè ãðîìîãëàñíî òîëêàëè êàêèå-òî ðå÷è, áðåäèëè, êîëîòèëè â ñòåíû è ðâàëè íà ñåáå âîëîñû. Áîëåå òèõèå îáèòàòåëè áðîäèëè ïî âñåìó çäàíèþ, ñèäåëè íà ñêàìüÿõ èëè ïðÿìî íà ïîëó è âûãëÿäåëè äî òîãî çàáðîøåííûìè, ÷òî Ñåñèëèè çàõîòåëîñü ðàçðåâåòüñÿ. Ðâàíàÿ îäåæäà, ñïóòàííûå âîëîñû, çëîâîíèå, áåçðàçëè÷èå îõðàííèêîâ è ïîëíàÿ áåññìûñëåííîñòü ïðîèñõîäÿùåãî – âñåãî ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñâåñòè ñ óìà äàæå çäîðîâîãî.
– Íå áóäü îíè áåçóìíû, êîãäà ïîñòóïèëè ñþäà, ñêîðî áû òî÷íî ñâèõíóëèñü, – óæå íà âûõîäå èç Áåäëàìà ðåçþìèðîâàë Ìîðëàíä ñ ðåäêèì äëÿ íåãî ïîíèìàíèåì ñóòè âåùåé. – Íå ïðåäñòàâëÿþ, Ñèññè, ñ ÷åãî âàì çàõîòåëîñü íà íèõ ïîãëàçåòü. Ìàòåðèàë äëÿ êîøìàðîâ. Äàâàéòå-êà, äàáû ïðî÷èñòèòü ìîçãè, ïðîãóëÿåìñÿ ïî Áîíä-ñòðèò.
Óèçåðñïóí, ïîëó÷èâøèé ñâîå æåëàííîå ïðèãëàøåíèå â Ãàñòèíãñ, èç êîæè âîí ëåç, ñòàðàÿñü óãîäèòü åãî ñâåòëîñòè. Ñåñèëèÿ óæå óñïåëà ïðèîáðåñòè â Ëîíäîíå íåêîòîðóþ èçâåñòíîñòü, òàê ÷òî ïàðà-òðîéêà ãîëîâ ïîâåðíóëàñü, äàáû ðàññìîòðåòü åå, ïðîãóëèâàþùóþñÿ ñ ãåðöîãîì. Ìîðëàíä íàñòàèâàë íà òîì, ÷òîáû êóïèòü åé êàêóþ-íèáóäü áåçäåëóøêó íà ïàìÿòü î ïîåçäêå â Áåäëàì. Ñäåðæèâàòü åãî ùåäðîñòü åé óäàâàëîñü ñ áîëüøèì òðóäîì. Îí ñ÷èòàë, ÷òî íåáîëüøàÿ áðèëëèàíòîâàÿ áðîøü êàê ðàç òî, ÷òî íàäî.  èòîãå Ñåñèëèè ïðèøëîñü ñîãëàñèòüñÿ íà âååð èç ñëîíîâîé êîñòè, ðàçðèñîâàííûé ñòîëü èñêóñíî, ÷òî â ñëîæåííîì âèäå íà íåì áûë âèäåí Ïàðôåíîí, à â ðàñêðûòîì – íà øåëêå âî âñþ øèðèíó êðàñîâàëñÿ ïàâëèí.
– Îí áóäåò íàïîìèíàòü ìíå î âàñ, – ñêàçàëà îíà ñ ïîäðàãèâàþùèìè îò åëå ñäåðæèâàåìîé óëûáêè ãóáàìè. Âçãëÿä åå â ýòî âðåìÿ áûë óñòðåìëåí íà ïàâëèíüþ ðàñöâåòêó ãåðöîãñêîãî òóàëåòà. Îíà áûñòðî çàõëîïíóëà âååð, äàáû íå îáèäåòü äàðèòåëÿ.
– Îí è âïðÿìü ïîõîæ íà Ãàñòèíãñ, – îòâåòèë Ìîðëàíä, óëûáàÿñü èçîáðàæåíèþ Ïàðôåíîíà.
Ïîñêîëüêó åìó ñèëüíî ïðèãëÿíóëàñü áðîøü, îí êóïèë è åå, áóäòî áû äëÿ Äåáîðû. Õîòÿ íà ñàìîì äåëå ñîáèðàëñÿ âûíóäèòü Ñåñèëèþ ïóñòü è ÷óòü ïîçæå, íî ïðèíÿòü åå. Îí ïîëàãàë, ÷òî èñêëþ÷èòåëüíî ïðèñóòñòâèå Óèçåðñïóíà çàñòàâëÿåò òó îòêàçûâàòüñÿ îò ýäàêîãî ïóñòÿêà.
Ãåðöîã âûñàäèë Óèçåðñïóíà â Îëáàíè, ïîñëå ÷åãî îòâåç Ñåñèëèþ íà Áåðêëè-ñêâåð, ãäå çàÿâèë, áóäòî åìó íàäî ïîïðèâåòñòâîâàòü ÷åòó Ôåéðëè, íàäåÿñü ïðè ýòîì ïîëó÷èòü ïðèãëàøåíèå íà ëàí÷. Îäíàêî Ôåéðëè îòñóòñòâîâàë, à Ìýã òîëüêî-òîëüêî âåðíóëàñü ñ ïðîãóëêè ïî ìàãàçèíàì. Ìîðëàíä, ê ñâîåìó âåëè÷àéøåìó ïðèñêîðáèþ, óçíàë, ÷òî äíåì Ñåñèëèÿ çàíÿòà. Îíà çàâåðèëà åãî, ÷òî ó íåå ãîðà ðàáîòû, è îí íå ìîæåò ñîïðîâîæäàòü åå íà âñòðå÷ó ñ Ïåéëèíîì è Ìóðîì.
– Ýòî äåëîâàÿ âñòðå÷à, – íàñòàèâàëà îíà.
– Äà ÷òî âû?! Êàêîé æå âû ñèíèé ÷óëîê, Ñèññè! Òîãäà äî âå÷åðà, – ñêàçàë îí. – Êàêèå ó âàñ ïëàíû íà âå÷åð, Ìýã?
– Íè÷åãî êîíêðåòíîãî. Ñêîðåå âñåãî, ïîéäåì íà êîíöåðò.
–  òàêîì ñëó÷àå âû îáåäàåòå ñ íàìè, – çàÿâèë îí. – Îòêàç íå ïðèíèìàåòñÿ. Äåá áóäåò ðàäà âàñ âèäåòü.  ïîñëåäíåå âðåìÿ îíà âñÿ ñåðàÿ îò ìèãðåíè. Íåïîíÿòíî, ÷òî çà õâîðü åå îäîëåëà. Òîëüêî è äåëàåò, ÷òî ëåæèò â ïîñòåëè è æàëóåòñÿ. Áóäóò àðòèñòû èç Äðóðè-Ëåéí, ïîòîì îíè ÷òî-íèáóäü íàì ñïîþò. Èëè ñòàíöóþò.
Ñåñèëèÿ, êîòîðîé è áåç òîãî ñ èçáûòêîì õâàòèëî êîìïàíèè åãî ñâåòëîñòè, ñêàçàëà:
– Ìýã, ïîìíèøü, âå÷åðîì çà÷åì-òî îáåùàë çàåõàòü Ìîíòåíü.
– Ïðåêðàñíî! Çàõâàòèòå è åãî, – íå óíèìàëñÿ ãåðöîã. – Âäðóã åìó óäàñòñÿ ðàçâåñåëèòü Äåá. Áåäíÿæêà, â ïîñëåäíåå âðåìÿ íà íåå íàïàëà äüÿâîëüñêàÿ õàíäðà.
– ß íå ìîãó ïðèíÿòü ïðèãëàøåíèå çà íåãî, – íå ñäàâàëàñü Ñåñèëèÿ.
– Òàê çàñòàâüòå åãî ïðèåõàòü. Îòêàç íå ïðèíèìàéòå.
Âñêîðå Ìîðëàíä óåõàë, äàáû ïîäãîòîâèòüñÿ ê âå÷åðíåìó ïðèåìó. Îí ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî òàíöû êóäà ëó÷øå ìóçûêàëüíîãî âå÷åðà. Âàëüñ – îòëè÷íàÿ âîçìîæíîñòü ïîäåðæàòü Ñåñèëèþ â ñâîèõ îáúÿòèÿõ. ×åðòîâñêè ñèìïàòè÷íàÿ äåâ÷îíêà, è æèâàÿ. È âñåãäà ñêàæåò ÷òî-òî ïðèÿòíîå. Âå÷åðîì îí íåïðåìåííî ïîäàðèò åé òó ñêðîìíóþ áðîøêó.
Âñòðå÷à ñ Ïåéëèíîì è Ìóðîì ïðîøëà êàê íåëüçÿ ëó÷øå. Ìýã ðåøèëà, ÷òî Ñèññè íå ñëåäóåò èäòè îäíîé, è çàñòàâèëà Ôåéðëè ñîïðîâîæäàòü åå. Ïîñêîëüêó âñòðå÷àëèñü îíè â Êîâåíò-Ãàðäåíå, àêòðèñû, ïðèñóòñòâîâàâøèå íà ðåïåòèöèè, îòëè÷íî åãî ðàçâëåêëè.
Ìîíòåíü, çàíÿòûé â Ïàëàòå, äíåì ê Ôåéðëè íàâåäûâàòüñÿ íå ñîáèðàëñÿ. Ñåñèëèÿ îòïðàâèëà ê íåìó äîìîé çàïèñêó, ãäå ñîîáùèëà, ÷òî îí ïðèãëàøåí íà îáåä è ïîñëåäóþùèé âå÷åð ó Ìîðëàíäîâ. Îòâåòà îíà íå ïîëó÷èëà. Ìîíòåíü óâèäåë çàïèñêó ëèøü â ïîëîâèíå ñåäüìîãî, êîãäà âåðíóëñÿ äîìîé. Îí ñðàçó æå íàïèñàë ãåðöîãèíå, ïðèíîñÿ èçâèíåíèÿ çà çàäåðæêó ñ îòâåòîì, îòêëîíèâ ïðèãëàøåíèå íà îáåä è ñîîáùèâ, ÷òî ïîäúåäåò ê âå÷åðíåìó ïðèåìó.
