Текст книги "Последние джедаи. Эпизод VIII"

Автор книги: Джейсон Фрай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 2

На промозглой планете во Внешнем Кольце две сестры свернулись клубочком, забившись в закутке, где поместилась бы только одна.

По верфи Рефну сновали техники Сопротивления. Одни катили тележки с черными шарообразными магнозарядами, другие направляли неповоротливых зарядных дроидов к их разъемам, третьи готовили к вылету восемь бомбардировщиков типа «Звездная Крепость».

Из тесной турели «Кобальтового Молота» Пейдж и Роуз Тико видели царившую вокруг суету как на ладони. Но прозрачный шар отсекал все звуки, и боевые приготовления превращались в пантомиму. Хотя бы на несколько последних минут сестры могли притвориться, что кругом никого нет.

– Не хочу, чтоб ты летела без меня. – Роуз задрала голову, чтобы посмотреть на Пейдж. – Вдруг забудешь, как работают пушки?

Пейдж рассмеялась и потрепала корпус прицела.

– Ты их только что проверила, – напомнила она. Потом зевнула и потянулась, насколько позволяло тесное пространство. – А я знай жми на гашетки, и врагов как не бывало.

Прикрепленная к круглой турели сдвоенная пушка была заблокирована и даже не дернулась. Зато качнулся каплевидный золотой кулон, обвивающий прицел. Когда он тихо звякнул, ударившись о ствол, Роуз машинально сунула руку под комбинезон и сжала такой же кулон, который носила на шее. Это была эмблема системы Отомок – их родного дома.

Пейдж поглядела на сестру и толкнула ее плечом, отвлекая от раздумий.

– Тебя еще работа ждет, – заявила Пейдж. – Если твои заглушки спрячут корабли от радаров, нам легче будет улизнуть от Первого Ордена.

Роуз смущенно потупила взгляд:

– Заглушки всего лишь маскируют выхлоп двигателей. Такое кто угодно мог бы смастерить. Да еще и получше меня.

– Опять заладила! Сама знаешь, что это неправда.

– Ну ладно, ладно. Все равно хочу с тобой.

– Ты и будешь со мной, – улыбнулась Пейдж, протянула руку и легонько постучала по кулону.

Роуз еще крепче стиснула свой:

– Это совсем не то.

– Может быть. Но я ненадолго. Как только эвакуируемся с Ди’Кара, встретимся с тобой на «Раддусе».

– Угу, – буркнула Роуз, сжав кулон изо всех сил. В уголках глаз скопились слезы – вот-вот польются по щекам.

– Роуз. – Пейдж стиснула ей руку. – Все со мной будет хорошо.

– Знаю, Пэй-Пэй, – тихо проговорила Роуз. Так она звала сестру еще в детстве. – Ты ведь лучший стрелок во всем Сопротивлении.

Пейдж в ответ просто улыбнулась, и Роуз, закрыв глаза, растворилась в родных и теплых объятиях сестры. Вскоре их дыхание вошло в один ритм – плечи мягко вздымались и падали в такт.

Когда они впервые летели на «Кобальтовом Молоте», Роуз сразу же после выхода в гиперпространство выбралась из кресла бортинженера, спустилась с летной палубы по лесенке и втиснулась в турель рядом с Пейдж. Так они и сидели несколько часов, всматриваясь в бесконечный бело-голубой водоворот, и мечтали о временах, когда в Галактике наступит мир: куда они слетают, каких заведут питомцев, какой у них будет домик на планете с теплым солнцем, ласковым ветром и зелеными полями.

Если поначалу экипажу «Кобальтового Молота» это и показалось странным, скоро они смирились с тем, что сестры Тико связаны узами покрепче иных близнецов. С тех пор как родилась Роуз, сестры редко разлучались больше чем на пару дней. Они вместе росли на Малом Хейсе в системе Отомок, вместе бежали с родной планеты, когда ее оккупировали войска Первого Ордена, вместе присоединились к Сопротивлению.

А вот теперь приходится расставаться.

На Рефну не было ангаров, в которых поместилась бы «Нинга». Фрегат ждал на низкой орбите – яркая звездочка на темно-фиолетовом небосклоне, погруженном в вечный сумрак. Вот-вот вылетит следующий транспортник, а потом настанет очередь Роуз. Вскоре после этого, заправившись топливом и загрузившись боеприпасами, взлетят бомбардировщики и вместе с «Нингой» прыгнут в гиперпространство. Всю дорогу до Ди’Кара Пейдж проведет в турели – в крохотном прозрачном шарике посреди космической стихии. Роуз страстно желала полететь вместе с сестрой, но было поздно. Она уже согласилась остаться на «Нинге» и показать техникам принцип работы заглушек – вдруг их удастся приспособить и к другим кораблям.

– Почему ты согласилась? – спросила Пейдж, почувствовав, что сестра печалится.

– Хотела новый комбинезон, – ответила Роуз.

Сестра усмехнулась, как Роуз и надеялась. Но это ведь Пейдж – она никогда не теряет самообладания. Даже с отказавшим двигателем, непослушным штурвалом и под шквалом турболазерного огня она хладнокровно оценит ситуацию и вычислит, что надо сделать. Но генетическая лотерея, наградившая Пейдж такой выдержкой, до Роуз не снизошла. Грядущая битва приводила ее в ужас, а от томительного ожидания скрутило живот.

«Вот поэтому ты героиня Сопротивления, а я простой техник», – хотела сказать Роуз, но говорить так было незачем, да и некогда. Вместо этого она завела было речь про храбрость и ответственность – но выходило так жалобно, что пришлось признаться, почему на самом деле она согласилась принять новое назначение.

– Я думала, ты этого хочешь, – сказала Роуз. – Чтобы я наконец-то сама за себя отвечала.

– Я хочу, чтобы ты оставалась собой, – ответила Пейдж. – И при этом, конечно, моей сестренкой.

Она протянула руку – как всегда, четким и отточенным движением, – сняла отомокский кулон с прицела и повесила на шею.

– Мы с тобой связаны навек, – сказала Пейдж. – И с домом тоже. Для этого не обязательно находиться рядом.

Сестры обнялись – обе знали, что уже пора отправляться.

– Увидимся после эвакуации, – сказала Роуз, а про себя взмолилась мирозданию: пусть это будут не слова успокоения, а железное обещание.

– До встречи, Роуз, – ответила Пейдж. Она прощалась так перед каждым вылетом – нарочито небрежно. Роуз старалась верить, что это добрая примета.

После этого девушка стала выбираться из орудийной башни, усердно стараясь не наступить на сестру или не сбить прицел. Из бомбардировщика она вылезала через вертикальную шахту, которую летчики прозвали «обоймой». Под ногами виднелись открытые створки бомболюка, а вверх мимо стоек с магнозарядами тянулась лестница на летную палубу. Зарядов было больше тысячи – хватило бы, чтобы расколоть кору какой-нибудь планеты или пробить щиты крейсера и раскурочить ему обшивку. На многих из бомб красовались картинки или корявые надписи – доблестные лозунги Сопротивления соседствовали с нецензурными пожеланиями в адрес руководства Первого Ордена.

Роуз отсчитала шесть рядов снизу, нашла пятый от края магнозаряд – и увидела тот самый черный шар, который они с Пейдж разукрасили стилусом. Послание они выбрали простое: «Расплата за Отомок».

Роуз услышала гул взлетающего челнока. Значит, ей на следующий. Она свесилась из бомболюка, спрыгнула на палубу и взглянула вверх, на прозрачный шар. Пейдж уже проводила предполетную подготовку; экран инфопланшета озарял ее лицо бледным белым светом. Пока она сверялась с контрольной картой, из-под мягкого подшлемника выбился локон черных волос, и Пейдж потянулась его поправить.

Этот жест – знакомый и бессознательный – потряс Роуз даже сильнее прощальной беседы. Она лихорадочно огляделась, высматривая серебристую тушу Фоссил – неповоротливого командира эскадрильи. Она скажет Фоссил, что все это было ужасной ошибкой, и полетит запасным бортинженером на «Кобальтовом Молоте» – и вообще пойдет на все, но Пейдж ни за что не бросит.

А если Фоссил запретит? Тогда Роуз улучит момент, когда та отвернется, и заберется обратно в «обойму». Так и будет прятаться в техническом отсеке, пока они не войдут в гиперпространство: тогда будет уже поздно ее высаживать.

Но тут Пейдж обернулась, заметила сестру, улыбнулась и помахала рукой. Словно все хорошо. Словно нет никакой опасности.

Когда приземлился челнок, на котором ей пора было лететь, Роуз тоже помахала, через силу.

«До встречи, Пейдж».

Глава 3

Даже стоя на летном поле – чуть в стороне от базы Сопротивления, – Кайдел Ко Конникс тут же поняла, что боевые корабли Первого Ордена вышли из гиперпространства над планетой.

Разом засвистели и заверещали все комлинки – их тревожный хор был до странного похож на ночные рулады цветастых ди’карских древесных ящериц.

Рядом зажглись глаза PZ-4CO. Ярко-голубая дроидесса переступила с ноги на ногу и, пожужжав сервомоторами в длинной шее, уставилась на Конникс сверху вниз.

– Датчики засекли три звездных разрушителя типа «Воскресший», а также крупный флагман. – Голос PZ-4CO был, как всегда, спокоен и вежлив. – Тип неизвестен, по размеру соответствует дредноутам. Предварительная оценка длины: семь тысяч пятьсот метров.

Конникс поежилась. В Сопротивлении знали, что Первый Орден строит в Неизведанных регионах боевые корабли и собирает войска. В доказательство этого генерал Органа непрерывным потоком слала сенаторам Новой Республики голографические записи и разведданные. Увы, в галактическом правительстве упрямо твердили, что военную угрозу со стороны Первого Ордена Лея если не выдумала, то, по крайней мере, сильно преувеличила. Но такой огромный флагман не мог привидеться разведчикам Сопротивления даже в самых страшных кошмарах.

«С базой „Старкиллер“ было то же самое. Что же еще прячет Сноук?»

– Меня беспокоит, что наш перечень потенциальных угроз катастрофически устарел, – заявила PZ-4CO.

Конникс поневоле рассмеялась:

– Меня тоже много что беспокоит, Пизи. Например, воронка, которая появится на этом самом месте, когда сюда доберется Первый Орден. Что там у нас осталось по списку?

Глаза PZ-4CO опять сверкнули. Тем временем Конникс заметила, что к ней через все летное поле бежит офицер Джонс.

– Из подземного топливного резервуара осталось слить приблизительно тридцать процентов, – сообщила дроидесса, пока Джонс переводил дух. – Уничтожение секретных данных на компьютерах не завершено. Переброска ремонтных материалов с нижних уровней в процессе.

– В бункере «В» еще тридцать ящиков снарядов, – добавил Джонс.

«Ну здорово. Еще один пункт в список».

– Прогноз по срокам? – спросила Конникс. Взгляд ее метался то к транспортникам, застывшим на летном поле, то к техникам и дроидам, которые мельтешили возле входов в подземную базу.

– Приблизительно девяносто минут, – сказала PZ-4CO.

– У нас нет девяноста минут. Может, нет и девяти.

«Не торопись, подумай. Паника проблем не решает, а создает».

Этому – наряду со многим другим – ее научила генерал Органа.

– Бросайте снаряды. Запчасти и оборудование тоже, – приказала Конникс. – Все, что не успели вытащить, оставляем.

– Интендант Приндел будет крайне недоволен таким решением, – предупредила PZ-4CO.

– Пусть Сноуку жалуется. Отдавай приказ, PZ-4CO.

PZ-4CO повернула голову – начала отправлять новые инструкции. Конникс не удержалась, бросила еще один взгляд на небо, потом закусила губу и стала обдумывать оставшиеся задачи.

Кораблям Сопротивления, отозвавшимся на призыв о помощи, не хватало топлива. Каждая капля из резервуара была бесценна, но сцеживать его приходилось мучительно долго.

«Простого решения нет».

Были еще компьютеры – если их память не стереть дочиста, данные можно будет восстановить. Может быть, Первый Орден доделает работу за них, устроив орбитальную бомбардировку. Но может и послать хакеров или дроидов-дешифровщиков прочесывать базу данных. Если они что-то найдут, под ударом окажутся все – и союзники Сопротивления в разных уголках Галактики, и семьи тех, кто посвятил себя борьбе за общее дело.

«Здесь простого решения тоже не будет».

Как бы поступила генерал Органа? К счастью, Конникс это знала.

«Она бы сказала, что точные сведения – это роскошь, которая выпадает нечасто. Остается лишь принять наилучшее решение, исходя из тех неполных данных, которые есть».

– Джонс, передай, пусть расстреливают эти компьютеры и бегут, – заявила Конникс. – PZ-4CO, перекачку топлива ставим в приоритет. Но чтоб через десять минут этот танкер вместе со всеми транспортниками был уже в воздухе.

– При наших запасах топлива десяти минут не... – начала было PZ-4CO.

– Надо увести флот в гиперпространство, – сказала Конникс. – После прыжка Первый Орден не сумеет нас выследить – придется начинать охоту заново. За это время мы успеем придумать, как пополнить запасы топлива.

– Это решение...

– Уже принято, – твердо отрезала Конникс. – Отдавай приказ, PZ-4CO.

Флагманом Сопротивления был «Раддус», названный в честь давно погибшего повстанческого адмирала. Это был пузатый мон-каламарианский крейсер модели МК85, весь увешанный пушками и усиленными генераторами щитов. От кончика носа до облепленной двигателями кормы он насчитывал почти три с половиной километра – и даже в те годы, когда император Палпатин превратил Империю в невиданный по размаху военно-промышленный комплекс, считался бы мощной боевой единицей.

Но по сравнению с громадным дредноутом Первого Ордена, который медленно плыл к Ди’Кару в сопровождении трех звездных разрушителей, «Раддус» казался крошечным. Адмирал Акбар стоял на мостике «Раддуса», задумчиво поглаживая усы-отростки, и наблюдал за голографическим столом, демонстрировавшим обстановку над Ди’Каром. Рядом с ним стояли Лея, пилот-истребитель По Дэмерон и C-3PO.

Оставшиеся три боевых корабля Сопротивления – «Милосердный», «Нинга» и «Бдительный» – снялись с низкой орбиты, успев подобрать почти все эвакуировавшиеся с Ди’Кара транспортники. Но флот Первого Ордена быстро приближался.

– Нас обнаружили, – доложил оператор радаров.

– Кто бы мог подумать. – По оторвался от голостола и бросил взгляд за обзорный экран. – Конникс, что с эвакуацией?

– Загружаем последнюю партию кораблей, – ответила Конникс. – Времени не хватает.

По взглянул на Лею, но та уже догадалась, что он скажет.

– У тебя возникла идея, – устало и ласково проговорила генерал. – Но мне она не понравится.

По открыл было рот, чтобы изложить свои доводы, – он очень надеялся, что на ум придет что-нибудь красноречивое. Но Лея опять его предвосхитила.

– Валяй, – сказала она.

Генерал Армитаж Хакс стоял на мостике звездного разрушителя «Добивающий», разглядывая голубовато-синюю планету посреди бескрайнего космоса.

На орбите, чуть ниже астероидного пояса, застыли четыре корабля: шишковатый крейсер мон-каламари, нескладный фрегат, грузовоз с округлым передом и угловатой кормой и суденышко с широкой серповидной конструкцией поперек носа.

Хакс машинально определил и классифицировал корабли Сопротивления – сказывалась многолетняя зубрежка. Мон-каламарианскую посудину он узнал: это был «Раддус», служивший шайке Леи Органы флагманом и передвижным штабом. Следующий по размеру корабль относился к типу «Небулон-C» – эту линейку заложили для Новой Республики после мирного договора, положившего конец войне с Империей. С закругленным носом был какой-то капитально переделанный грузовой фрегат. Модель с серповидной кабиной Хакс не узнал, но корабль явно был боевой – он весь щетинился мелкокалиберными пушками и орудийными батареями.

Впрочем, через пару минут все это будет представлять исключительно академический интерес: все четыре корабля превратятся в космическую пыль.

На глянцево-черном мостике «Добивающего» царила образцовая рабочая обстановка. Связисты и наблюдатели бодро рапортовали о данных с датчиков и компьютеров наведения. Хакс улыбнулся – ведь эта сцена разворачивалась вокруг него, а в центре мостика красовался его собственный статный силуэт в новеньком, с иголочки, черном мундире.

– Мы застигли их в разгар эвакуации, – высказался Пиви, капитан «Добивающего». – Какая удобная мишень: все враги сгрудились в кучку.

Хакс еле сдержал раздражение. Эдрисон Пиви был ветераном старой закалки – он служил еще в имперском флоте вместе с покойным отцом Хакса. Ему и еще горстке офицеров, сохранивших верность Империи, удалось ускользнуть от республиканских охотников. Для этого им пришлось отправиться в Неизведанные регионы – к окраинным звездам, не нанесенным на карты.

В былые времена от таких соратников была польза. Но времена эти подошли к концу: Первый Орден одним ударом обезглавил Новую Республику, показав всю свою научно-техническую мощь.

Конечно, базу «Старкиллер» после этого уничтожили, но Хакс убеждал себя, что это всего лишь досадная помеха – и не столько даже поражение в бою, сколько работа халтурщиков и вредителей. Виновные уже были в основном наказаны. Почти все, кто подвел Хакса и лично Верховного лидера, взорвались вместе с базой; те немногие, кто избежал расплаты, скоро получат по заслугам.

Хакс слегка улыбнулся. По правде говоря, это не имело значения. Сенат Новой Республики был обращен в пепел, флот предан огню, а отребью из Сопротивления, посмевшему напасть на базу «Старкиллер», не хватило ума замести следы к своему логову. Осталось лишь добить последнюю горстку смутьянов, и никто в Галактике не дерзнет оспорить господство Первого Ордена. Если Хакс пожелает, то построит хоть десяток новых «Старкиллеров», хоть сотню.

А пока что Первый Орден не испытывал недостатка и в других видах оружия – в том числе таких, о которых имперские офицеры вроде Пиви могли лишь мечтать.

«Вот так вот», – подумал Хакс. Ровесникам Пиви неминуемый триумф Первого Ордена казался возрождением Империи – но они не осознавали, что теперь сами останутся за бортом. Им не понять: режим, которому они когда-то служили, не только погиб, но и стал пережитком прошлого. Первый Орден воплотил в себе тот идеал, к которому безуспешно стремилась Империя. Он до совершенства отточил все ее сильные стороны и искоренил слабости.

«Почти искоренил», – поправился Хакс, смерив взглядом Пиви. Впрочем, провести новую чистку рядов он еще успеет. Пока что достаточно было поставить зарвавшегося офицера на место.

– Прекрасно, – заявил генерал. – У меня личный приказ от самого Верховного лидера Сноука. Сегодня мы раз и навсегда сокрушим Сопротивление. Велите капитану Кенеди зарядить главный калибр. Сожгите их базу дотла, взорвите транспортники и разнесите в пыль весь флот.

Приказ был передан Модену Кенеди на мостик «Молниеносного», гигантского осадного дредноута типа «Блюститель» четвертой модели, который располагался в самом центре строя. Кенеди отдал команду, и два громадных орудия под днищем дредноута начали медленно разворачиваться к тому участку планеты, где радисты засекли переговоры и всплески энергии.

Мичман Баскус следил за разворотом орудий через голографический экран, и на лице его читалось неподдельное восхищение. Кенеди скривился. Экипаж был вполовину моложе его и толком не бывал в боях, разве что на симуляторах. Неопытность еще простительна, но вот спесь и отсутствие дисциплины – уже нет.

– Навести палубные батареи на флот Сопротивления, – приказал Кенеди. – И подготовить к запуску истребители.

– Генерал Хакс не отдавал приказа на взлет, – возразил Баскус. – Он полагает, что демонстрация...

– Вам что, надо объяснять разницу между запуском и подготовкой к запуску? – рявкнул Кенеди.

– Капитан! – крикнул наблюдатель из диспетчерской ямы, залитой красным светом ради идеальной видимости в боевых условиях. – К нам приближается один Х-истребитель Сопротивления. Он выходит на линию огня.

У черного истребителя класса Х с броскими оранжевыми полосами был весьма подходящий позывной: «Черный-1». На вкус По, цвета были все-таки бледноваты – на базе «Старкиллер» его верный истребитель заработал обширные ожоги, порвал себе проводку системы наведения и подхватил еще целый букет недугов. Госс Туверс, вечно чем-то недовольный бригадир ремонтников, осмотрел истребитель, пожаловался на аврал и предложил на выбор одно из двух: либо подлатать корабль, либо установить пресловутый экспериментальный прибор. По давно его выпрашивал, но к налету на «Старкиллер» установку доделать не успели.

По выбрал новую игрушку и стоял на своем, даже когда Госс взглянул на него грустными глазами и напомнил, что с немалой, а то даже и весьма большой вероятностью при первом же запуске пилота разнесет в клочья.

В конце концов, все знали: хуже, чем пилот, для Госса только веселый пилот.

Не то чтобы По сейчас особенно веселился: ему вдруг подумалось, что в одиночку мчаться по космосу навстречу трем крейсерам Первого Ордена – это на редкость идиотская затея.

Даже в составе эскадрильи летать на истребителе было тяжело – и физически, и психологически. Стресс, перегрузки и скачки гравитации изматывали тело, а от разума требовалась ежесекундная бдительность, готовность переключаться между задачами и импровизировать. Это была одновременно и бесконечная головоломка, и экзамен на выносливость, провалить который означало погибнуть.

Впрочем, за штурвалом По хотя бы было чем заняться. Все лучше, чем торчать на мостике «Раддуса», мельтешить попусту и мешаться под ногами. Пилот никому бы не признался, даже Лее, но из-под колпака кабины мир обретал хоть какое-то подобие смысла, чего за ним обычно не водилось.

Судя по скорбной трели, раздавшейся из гнезда астромеха, BB-8 считал иначе.

– Свисти веселее, старина, – подбодрил его По. – Мы с тобой и не такое проворачивали.

BB-8 не удостоил его ответом.

– Свисти веселее, – повторил Дэмерон, скорее уже сам себе.

– Прошу заметить, тут я согласна с дроидом, – раздался по связи голос Леи.

По едва не рассмеялся:

– Спасибо за поддержку, генерал.

– Один-единственный легкий истребитель? – Хакс вглядывался в бездонный космос, не веря своим глазам. – Это еще что такое?

Никто на мостике не ответил. Генерал покрутил головой – эти безучастные лица выводили его из себя.

– Ну так... сбивайте!

Не успели артиллеристы выполнить приказ, как из корабельного передатчика раздался треск помех, и в канале связи прорезался голос.

– Внимание, говорит коммандер республиканского флота По Дэмерон, – заявил голос. – У меня срочное послание для генерала Хаттса.

Хакс почувствовал, что все на него смотрят, а щеки заливает румянец. Имя пилота было ему прекрасно знакомо – именно Дэмерон уничтожил своим выстрелом базу «Старкиллер», да и раньше доставлял немало хлопот. Хакс поклялся, что однажды снова прикует пилота к пыточному столу – и на сей раз лично будет руководить допросом. Там, где не справился Кайло Рен со своими колдовскими штучками, технический гений Хакса восторжествует.

– Соедините его со мной, – бросил Хакс. – Говорит генерал Хакс, Первый Орден. Республики больше нет. Весь ваш флот – военные преступники и мятежная погань. Передайте своей драгоценной принцессе, что мы не ставим условий. Капитуляции не будет.

Последней репликой он остался особенно доволен и мысленно сделал ремарку – запустить эту запись во время трибунала, который будут транслировать по Голосети на всю Галактику. Но Дэмерон, к его изумлению, не отреагировал.

– Генерала Хаттса позовите, пожалуйста, – после паузы попросил пилот.

– Хакс на связи. Все ваши друзья обречены! Мы очистим Галактику от вашего отребья!

Опять тишина, а потом ответ:

– Ладно, подожду.

– Что? – Хакс растерянно огляделся. – Прием?

– Алло? Я все еще жду.

Хакс метнул сердитый взгляд на офицера-связиста:

– Он меня слышит?

Офицер угрюмо кивнул.

Хакс заметил, что Пиви куда больше озабочен не неполадками в связи, а строчкой на дисплее, которая показывала расстояние между одиноким истребителем и линией обороны. Значение это неуклонно падало.

– Хаттс, на букву «ха»? – не унимался Дэмерон. – Щуплый такой, бледненький?

– Я вас слышу, прием? – ответил Хакс.

– Слушайте, я не могу вечно висеть на связи, – нетерпеливым тоном заявил Дэмерон. – Если свяжетесь с Хаттсом, передайте, что Лея шлет срочную депешу... Про его мамашу.

Хаксу показалось, что из передатчика донесся какой-то посторонний шорох – словно электроника издала сдавленный смешок.

– Он над вами издевается, сэр, – догадался Пиви.

Хакс прожег капитана «Добивающего» взглядом и вдруг заметил, как тщательно тот удерживает на лице бесстрастное выражение. А с ним и все остальные офицеры на мостике.

– Открыть огонь! – завопил генерал, треснув кулаком по ближайшей панели. Больно было до ужаса, но, к счастью, все взгляды были прикованы к обзорным экранам, где в космической пустоте расползалась паутина турболазерного огня, загоняя в силки Х-истребитель с нахальным пилотом.

Как только индикатор энергии показал полный заряд, По выкрикнул команду BB-8. Миг спустя «Черный-1» рванул вперед, словно от пинка: сработал экспериментальный ускоритель, прилаженный к хвосту.

Сперва По испугался, что потеряет сознание, – таких перегрузок за штурвалом он еще никогда не испытывал. Но тут среагировали компенсаторы ускорения, и перед глазами прояснилось. Впереди нависала громада осадного дредноута Первого Ордена, а к истребителю по пологой траектории неслись заряды из турболазерных пушек, которыми был усеян корпус.

– Ого, как шибануло! – заорал По и направил истребитель к носу дредноута, перемахнув прямо через острие гигантского клина.

Орудия «Молниеносного» разрабатывались в том числе и против вражеских истребителей, но «Черный-1» носился на такой скорости, какой артиллеристы Первого Ордена не видели даже на симуляторах. По метнулся зигзагом и облетел корабль кругом, прикидывая, за какое время успеет поразить все цели. Как только расчеты сошлись, он заложил вираж через верхнюю палубу и одним махом превратил несколько орудийных башен в дымящийся металлолом. Развернувшись для нового захода, По включил комлинк и настроился на общую частоту Сопротивления.

– Пушками я уже занялся. Бомбардировщики, заходите на цель!

Кенеди мрачно наблюдал с мостика «Молниеносного», как одинокий истребитель сносит одну турель за другой, превращая верхнюю палубу в беззащитную мишень. Вспыхнула голограмма Хакса.

– Капитан Кенеди, почему вы не прихлопнете эту мелюзгу?! – завопил генерал.

Кенеди не заработал бы столь почтенный послужной список в Имперском флоте, если бы не чтил субординацию или не знал, как мстительный начальник может навредить карьере. Но выслушивать нотации от пакостного мальчишки – который к тому же ради зрелищных жестов пренебрегает элементарной военной тактикой, – это было уже чересчур.

– Эта мелюзга слишком шустрая и слишком близко летает, – язвительно ответил он Хаксу. – Надо выпускать истребители.

Пока Хакс над этим раздумывал, Кенеди отвернулся от голограммы.

– Минут эдак пять назад, – буркнул он в сторону.

– Нашу броню ему не пробить, – заявила Гонерилья, смерив летящий к ним истребитель презрительным взглядом.

Кенеди позволил себе нарисовать в воображении сценку, в которой заталкивал адъютанта в подвернувшийся под руку шлюз.

– Он не пытается пробить обшивку – он сносит с корпуса орудийные башни, – ледяным тоном растолковал капитан.

На лице адъютанта нарисовались обида и недоумение, и в иных обстоятельствах этим зрелищем можно было любоваться бесконечно. Но на сей раз Кенеди слишком хорошо представлял, что будет дальше.

– Капитан! – выкрикнул Баскус. – Бомбардировщики Сопротивления на подходе!

– Кто бы сомневался, – вздохнул Кенеди.