Текст книги "Всё может быть"

Автор книги: Джейн Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Почему ты думаешь, что у нас не может быть просто секса? – наконец спрашиваю я. – Знаешь, просто секс – без всяких обязательств?

– Потому что у тебя это не получится, – твердо говорит Джулс.

– Вот тут ты ошибаешься. У меня давно не случалось таких отношений, но раньше была куча коротких романов с мужчинами без всякой эмоциональной привязанности. Они мне нравились, но не более того, и я понимала, что они мне не подходят.

Джулс на минуту задумалась.

– И когда это было в последний раз?

– Может, пять лет назад, но я могла бы тысячу раз иметь такие отношения, если бы захотела.

– Так почему не захотела?

– Просто не захотела, и все.

– Ты не думаешь, что есть разница между женщиной двадцати трех лет и женщиной двадцати восьми или девяти и то, что было легко раньше, сейчас, когда нам под тридцать, уже невозможно?

– Что ты имеешь в виду?

– Причина, по которой женщины перестают заводить короткие романы, или спать с кем попало, или как ты там это называешь, в том, что они понимают, что, чем старше становишься, тем труднее спать с кем-то постоянно и не хотеть большего, когда ты уже в таком возрасте, что все, к сожалению, говорят тебе, что пора выходить замуж и иметь детей.

– Нет, – я качаю головой, – я считаю, что или ты способен на отношения без обязательств, или нет, и я лично способна.

Джулс ничего не говорит. Она просто смотрит на меня.

– Да, я точно знаю, – настаиваю я.

Она продолжает смотреть. И в конце концов я говорю:

– Ради бога, хватит на меня пялиться.

Она пожимает плечами и меняет тему разговора.

В пять часов вечера мы идем обратно по улице, и я ни капли не возражаю, потому что дорога под горку и даже мое не приспособленное к физическим нагрузкам тело может справиться с практически пологим склоном. Сажусь в машину и еду домой; когда вхожу в квартиру, на автоответчике три сообщения. Нажимаю на воспроизведение и молю, чтобы это был Ник.

Первое сообщение – от моей матери: «Привет, Либби, это твоя мама». Так я и знала.

– Давай быстрей! – подгоняю я ее.

– Просто звоню, чтобы поболтать, – говорит она, – и поинтересоваться, не заедешь ли ты завтра выпить чаю. Позвони позже, если сможешь, или утром, и, если ты куда-нибудь идешь сегодня вечером, желаю хорошо провести время. А если останешься дома, сегодня в девять часов будет очень интересный документальный фильм о журналах, который мы с папой будем смотреть...

– Заткнись! – кричу я автоответчику.

Неужели она думает, что я жалкая отщепенка, которая сидит дома в субботу вечером? Даже если мне будет абсолютно нечем заняться, я все равно пойду куда-нибудь, просто чтобы потом сказать всем, что я не сидела дома. Пить кофе у Джулс и смотреть «Свидание вслепую» или «Звезды в их глазах» тоже считается выходом в свет, потому что я же выходила из дома и могу просто сказать, что «ужинала с друзьями».

Сообщение номер два – от Джо Купера, и я, как всегда, начинаю паниковать. Нет, не поймите меня неправильно, мне очень нравится Джо, я его обожаю с самого первого момента, как мы встретились, но каждый раз, когда мне звонят с работы, у меня случается приступ беспокойства. Мне кажется, что случилось что-то ужасное и ничего исправить уже невозможно, но, к счастью, Джо всего лишь нужен чей-то телефон и в конце сообщения он говорит, что позвонит кому-нибудь еще.

Третье сообщение – тишина. А потом вешают трубку. Черт. Я набираю 1471.

– Номер 0.1.8.1.3.4.0.2.3...

Ура! Я не дослушиваю до конца, потому что так начинаются номера в Хайгейте, а я не знаю никого из Хайгейта, кроме... Ура! Он позвонил! У меня такой прилив энергии, что приходится бежать в ванную и готовиться, чтобы успеть до того, как он снова позвонит. Конечно, я могла бы перезвонить ему,но пытаюсь казаться недоступной, к тому же, столько лет гоняясь за мужчинами, поняла: лучше им не звонить. Никогда. По возможности. И перезванивать тоже нельзя. Только у меня не очень-то получается.

Чтобы полностью исключить вероятность того, что все-таки не выдержу и перезвоню, запрыгиваю в ванну. Только погружаюсь в воду – звонит телефон. Я подпрыгиваю, будто меня ударило электрическим током, и бегу в гостиную, оставляя за собой цепочку мокрых следов. Снимаю трубку и, пытаясь казаться спокойной, невозмутимой и сексуальной одновременно, хриплым голосом произношу:

– Алло?

– Либби?

– Да.

– Это Ник.

Глава 6

О боже, мне совершенно нечего надеть. У меня отличные кроссовки, просто потрясающие, идеальные, но с чем мне их надевать? Я пробовала джинсы и футболку, но мне не понравилось, и я еще не в панике, но все же хотелось бы выглядеть неотразимо.

Кровать завалена одеждой, и в конце концов в самой глубине шкафа я нахожу мятую черную футболку, которую не видела по крайней мере год. Обнюхиваю ее. Конечно, она немного отдает плесенью, но можно погладить ее и побрызгаться духами, тогда сойдет. Футболка облегает, идеально сидит на талии и с черными брюками смотрится просто потрясающе. Но нет, даже с кроссовками весь этот черный прикид производит слишком сильное впечатление. Недостаточно свежо, недостаточно молодо. Черт.

Через час я наконец останавливаюсь на белой футболке с забавной надписью на груди, самых старых потертых джинсах и обожаемых кроссовках. Со дна коробки из папье-маше, приспособленной под шкатулку для драгоценностей, выуживаю массивные серебряные сережки и, так уж и быть, надеваю пару огромных серебряных колец. То, что надо.

Мы с Ником встречаемся в пабе «Фляга» в Хайгейте, который я смутно помню еще по подростковым годам. Поскольку я собираюсь выпить, оставляю машину и заказываю такси. Только направляюсь к двери, звонит телефон.

– Привет, дорогая, это мама.

Так я и знала.

– Что-нибудь срочное, мам? Я опаздываю и уже выхожу.

– О, как мило. Куда ты идешь?

– На свидание. – Черт. И зачем я только сказала. Теперь она устроит настоящий допрос.

– Как мило! – говорит она.

Я практически слышу, как заработал ее мозг на другом конце провода.

– С кем же?

Я знаю, что за этим последует: где он работает, какая у него машина, где он живет и, самое главное, достаточно ли он хорош для нашей ненаглядной доченьки.

Вот основная проблема, если у вас Провинциальные Родители из Ада. Конечно, я люблю их, даже очень, но у них есть пунктик, что меня надо выдать замуж за кого-то очень, очень богатого, поэтому я стараюсь не рассказывать им о своей жизни. Вот только иногда само собой выскакивает.

– Очень хороший молодой человек, – вздыхаю я, – но мне правда пора.

– Да, – тянет она волынку, – ох уж эта молодежь – вечно куда-то спешите. Мы с папой хотели узнать, не заедешь ли ты завтра на чай.

– О, – я совсем забыла, – конечно, заеду.

– Прекрасно. Я приготовила твой любимый шоколадный торт с марципаном.

Мама почему-то думает, что мои пристрастия в еде не изменились с детского сада, и я даже не пытаюсь объяснить ей, что сейчас я стараюсь избегать шоколадно-марципановых тортов, как бубонной чумы, потому что в результате они оказываются не в желудке, а на бедрах.

– О'кей, мам. Увидимся в четыре.

Я уже в уме планирую свой день. Неторопливо позавтракаю в постели с Ником, потом прогуляемся в Кенвуде, потом – долгий поцелуй на прощание. Да, если я правильно рассчитаю время, как раз к четырем успею к родителям в Финчли.

– Хорошо, дорогая. Где работает твой молодой человек?

– Послушай, мам, мне пора. Такси ждет.

– Он что, не заедет за тобой? – В ее голосе ужас.

– Нет, мам. Увидимся завтра. – Тихо опускаю трубку, раздраженно вздыхаю, и тут раздается звонок в дверь, потому что такси уже действительно ждет.

О'кей. Все взяла? Чистые трусики, зубная щетка, косметика, увлажняющий крем. Да. Моя сумка от «Прада» практически лопается. Я беру жакет и бегу вниз по лестнице.

Чем ближе мы подъезжаем к Хайгейту, тем больше я нервничаю. В Королевском парке проверяю, не размазалась ли помада. В Вест Энд Лейне – не заблестел ли нос. В Хэмпстеде взбиваю волосы. В Кенвуде начинаю дергать ногами, и водитель пялится на меня в зеркало заднего вида.

– Едете в гости? – в конце концов спрашивает он с сильным восточноевропейским акцентом.

– Ммм... да, – отвечаю я.

Честно говоря, мне совсем не хочется вступать в беседу с водителем такси, к тому же мне не нравится, как он на меня смотрит.

– Отлично выглядите.

– Спасибо, – произношу я ледяным тоном, чтобы охладить его пыл.

Это срабатывает. Потом чувствую себя виноватой и, когда мы подъезжаем, оставляю два фунта на чай. Затем торчу на тротуаре, представляю себе, как все пройдет, и думаю, где сейчас Ник.

– Либби!

Поднимаю глаза и вижу его. Он сидит за столиком снаружи, в большом дворике. Подхожу к нему и чувствую, как все напряжение исчезает, потому что, в конце концов, это всего лишь Ник. Он выглядит потрясающе, и я начинаю лучиться от счастья. Все поворачиваются, чтобы посмотреть на нас. На него глазеют все женщины. Эй! Он со мной!

И вот я стою перед ним и не знаю, что же мне делать. Может, поцеловать его? Или обнять? Или просто поздороваться? Он наклоняется вперед и хочет поцеловать в губы, но я, как обычно, веду себя по-идиотски и нервно отворачиваюсь, поэтому он только проводит языком по кончику губ, – выглядит очень удивленным, но быстро находится, улыбается и спрашивает, что я хочу выпить.

Я вижу, что он уже выпил полкружки пива и моя любимая водка с клюквенным соком явно будет не к месту. Поэтому я заказываю пол-литра пива, и, по-моему, ему приятно. Он исчезает внутри, а я сажусь и поздравляю себя с тем, что все так удачно получилось.

Он возвращается, улыбаясь, ставит передо мной пиво и говорит:

– Я поражен, Либби. Я-то думал, ты пиво терпеть не можешь.

Я беру кружку, скромно отпиваю глоточек, стараясь не морщиться, и говорю:

– Нужно же соответствовать этому месту.

– А! – Он кивает. – Тогда уж лучше бы заказала джин-тоник.

– Водку с клюквенным соком! Пожалуйста! – говорю я, потому что джин-тоник, конечно, очень вкусный напиток, но всегда напоминает мне о родителях, и это единственный напиток, который я никогда не заказываю, потому что точно знаю, что он выдаст с головой мое провинциальное происхождение.

Ник смеется.

– Чем занималась на этой неделе? – спрашивает он.

Думаю, рассказать ли ему об Аманде и фотографе в аптеке, о котором она не подозревает, и решаю все-таки рассказать, потому что это забавная история. Он смеется, и мне даже веселее, чем я ожидала.

Дело в том, что с той ночи, которую мы вместе провели, каждый раз, вспоминая о Нике, я думала только о сексе, а не о том, что он за человек, потому что у сексуальных объектов нет характера, ведь так? Но сидя здесь теплым вечером, я была удивлена, что он на самом деле такой милый, с ним так легко.

Потом Ник рассказывает, как он провел неделю. Он снова разослал письма, на этот раз восьми издателям, с первыми тремя главами своего шедевра и уже получил один отказ, в котором говорилось, что концепция интересная, но «не для нас».

– Ты никогда не хотел попробовать себя на другом поприще? – отваживаюсь спросить я, надеясь понять, почему он так настойчиво продолжает заниматься своим романом, если у него ничего не получается.

– Нет. – Он качает головой. – Ну, может быть, – если бы появилось какое-нибудь интересное предложение. Но я всегда мечтал быть писателем.

– Но как же ты живешь?

– Что ты имеешь в виду?

– Как ты зарабатываешь на жизнь?

– Сижу на шее у Ее Величества, – гордо отвечает он.

Чувствую, как меняюсь в лице.

– Ты хочешь сказать, что живешь на пособие?

– Да.

Я теряю дар речи, сижу и думаю, что бы сказать дальше. Представляю себе, как расхохоталась бы Джулс. От Джона, с его «маздой Эм-Икс 5», до этого. О боже, что я тут делаю?

– Я ничего не имею против, – говорит он и смеется мне в лицо. – Хотя ты, по-моему, не в восторге.

– Не то чтобы я возражала, – отвечаю я и решаю не говорить ему, что раньше не встречала никого, кто жил бы на пособие. – Просто мне кажется, ты зря растрачиваешь свой талант.

– Но я не растрачиваю талант. Я просто жду, пока меня признают.

– Ну, тогда ладно.

– Так, – говорит он после четвертой кружки (я выпила только две, чтобы не быть слишком расточительной, учитывая, что он на пособии), – ты проголодалась?

И я понимаю, что проголодалась. Очень.

– Тут за углом есть отличная пиццерия. Может, прогуляемся и поужинаем?

– Угу. – Я оживленно мотаю головой, может, даже слишком оживленно, потому что пиво ударило мне в голову. – Звучит заманчиво.

Мы встаем и идем. Оказывается, что пиццерия не за углом, а чуть ли не на другом конце Лондона, и спустя двадцать минут я говорю:

– Ник, еще далеко?

– Мы почти пришли, – отвечает он. – Ты безнадежна.

– Вовсе нет, – отвечаю я и игриво шлепаю его.

Он поворачивается, хватает меня в охапку и говорит:

– Не вздумай шлепать меня!

Я хохочу, а он говорит, что в наказание я должна поцеловать его. Быстро чмокаю его в губы, а он откидывается назад и облизывает их.

– Нет, – говорит он, – это не настоящий поцелуй.

Я снова целую его, чуть дольше, но он качает головой, поэтому снова придвигаюсь к нему. На этот раз он открывает глаза и смотрит на меня, пока я целую его, – не успеваю опомниться, как мы целуемся и обнимаемся. Это так приятно, так волнующе, что я чувствую, как у меня в животе все переворачивается.

И я забываю обо всем. Следующие двадцать минут пути вообще не замечаю, потому что мы держимся за руки и каждые несколько минут останавливаемся, чтобы страстно поцеловаться. Мы хихикаем, как дети, я забываю о том, что проголодалась, что у меня болят нога, и вдруг Ник поворачивается ко мне и спрашивает, не устала ли я.

– Нет, – отвечаю я: я перестала ныть в ту самую минуту, когда он меня поцеловал.

– Хочешь, я тебя подвезу?

– Ты с ума сошел! Нет, не хочу!

Но он уже хватает меня, перебрасывает через плечо и бежит вниз по улице, а я восторженно кричу и колочу его по спине, чтобы он опустил меня, потому что волнуюсь: а вдруг ему тяжело меня тащить? Но вместе с тем мне хочется, чтобы он нес меня вечно, потому что так весело мне уже давно не было.

Придя в пиццерию, мы садимся за маленький, уютный столик в углу, в центре которого стоит свечка в бутылке, покрытой потеками воска. Все в этом месте похожи на Ника: молодые, модно одетые, улыбающиеся, но бедные, и я думаю, смогу ли привыкнуть к этому миру, далекому от крутых выпендрежных ресторанов и баров, в которые хожу. Здесь все кажутся такими естественными, их не заботят модные шмотки, которые надевают, чтобы произвести впечатление. В конце концов, этот образ жизни не так уж плох.

К нам подходит официант, чтобы принять заказ. Они с Ником знакомы: пожимают друг другу руки и говорят о том, как приятно снова встретиться. Ник делает заказ, хотя сначала надо было спросить, чего я хочу. Мне достается пицца «Фьорентина» и салат, а Нику – бутылка домашнего красного вина.

Как только официант уходит, Ник делает серьезное лицо и вздыхает.

– В чем дело? – спрашиваю я.

Он молчит.

– Ладно, – наконец произносит он, – тебе не кажется, что самое время поговорить?

О черт. Черт. Черт. Черт. Я знала: все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Сейчас он скажет, что больше не хочет меня видеть.

– Ну, – неуверенно говорю я, – не думаю, что нам есть о чем говорить, но, если у тебя есть какие-то мысли, давай, сбрось груз с сердца.

– Хорошо, – он кивает. А потом вздыхает. А потом молчит.

Меня начинает тошнить.

– Послушай, – говорит он, – дело в том... – Он останавливается, смотрит на меня и берет мою руку.

Через две секунды я ее отдергиваю, потому что знаю, что мне не понравится то, что он скажет, и не хочу держать его за руку, пока он будет это говорить.

– Боже, – говорит он, – это так трудно.

– Ради бога, – взрываюсь я, от нервозности мой голос звучит громко и визгливо, – говори уже!

– Хорошо, – он кивает. – Дело в том, что я не готов к серьезным отношениям.

Я молчу. Что тут сказать? Не в первый раз слышу такое.

– Но, – он поднимает глаза, – мне очень хорошо с тобой.

– И в чем же проблема?

– Не знаю. – Он вздыхает и качает головой. – Думаю, ты должна знать: я не готов взять на себя обязательства, не готов начать серьезный роман. Какое-то время у меня никого не было, мне нравится быть одному, и я не собираюсь от этого отказываться.

– И все?

– Нет, – говорит он. – Ты мне очень нравишься, и я хочу встречаться с тобой, но не хочу, чтобы ты неправильно меня поняла.

– Но, Ник, я тоже не готова к серьезным отношениям, – говорю я, и это правда. – У меня тоже давно никого не было, и я в таком же положении.

У него на лице написано облегчение.

– И я знаю, что ты не Любовь Всей Моей Жизни и я не Любовь Твоей Жизни, но это не значит, что мы не можем наслаждаться друг другом.

Его лицо становится еще более довольным. Клянусь, я вижу, как у него расслабляются плечи.

– Так ты ничего не имеешь против? – говорит он.

– Ничего, – решительно киваю я. – Нам хорошо вместе, у нас потрясающий секс, так что давай расслабимся и будем наслаждаться так долго, как получится.

– Либби, – говорит он, тянется через стол и целует меня, – ты невероятна!

Я краснею и думаю, что не так уж плохо все получилось. По крайней мере теперь я точно в него не влюблюсь. Не то чтобы раньше могла влюбиться, просто теперь в этом нет смысла.

Мы проводим прекрасный вечер. Кажется, ужин очень вкусный, хотя я не замечаю вкуса еды, меня гораздо больше занимают поцелуи через стол. Я держу его руку, и мы отлично проводим время.

Знаете, что самое приятное? То, что в субботний вечер я с парнем и притворяюсь, что мы – пара. Притворяюсь, что ничем не хуже других женщин, сидящих здесь, что у меня тоже есть парень. Я больше не жалкая одинокая женщина, у которой никого нет, и потому в субботу вечером уже не приходится идти куда-нибудь с подружками.

Наверное, вы думаете, что я ненормальная. Джулс именно так и считает, потому что в одиночестве есть свои преимущества. И правда! Если ты занята, общительна, встречаешься с мужчинами и ходишь на свидания, лучше быть самой по себе, другого и не хочется. Но когда у твоих одиноких подруг вдруг появляются бойфренды, лишь у тебя никого нет, ты становишься несчастной. Звонишь им и приглашаешь в бар в субботу вечером, а они извиняются и говорят, что они со Стивом, Питом или Джейком, но, так уж и быть, согласны выпить чашечку кофе после обеда. Если повезет, подруга приходит одна с широченной улыбкой на лице, садится и заваливает тебя рассказами о том, какой он замечательный. Если не повезет, они притащатся вместе, и придется пытаться вести светскую беседу с кем-то, кого первый раз видишь, в то время как подруга влюбленно смотрит на него и восхищается каждой глупостью, которая вылетает из его уст. В результате сбегаешь так быстро, как позволяют приличия.

А субботние вечера ты проводишь одна или, еще хуже, на вечеринках, устраиваемых парами, когда единственный малосимпатичный холостяк (которого пригласили специально для тебя) – и тот не пришел. И весь вечер чувствуешь себя отвратительно.

Но сегодня я одна из счастливых женщин, имеющих пару, и словно принадлежу к тайному обществу! Мне это определенно нравится.

Мы заканчиваем ужин и идем в квартиру Ника. Подразумевается, что я останусь на ночь, хотя никто из нас не говорил об этом, но что же еще могут означать слова «наслаждаться друг другом», если не секс? Ник ведет меня по дорожке к высокому красному кирпичному зданию в викторианском стиле. В самом большом окне филенчатые жалюзи. Сквозь них можно разглядеть, что происходит в комнате, и, кажется, все не так ужасно, как я себе представляла, а даже наоборот.

Внутри горит свет, и, конечно, комната не совсем в моем вкусе, но очень уютная – не та адская дыра, которую я рисовала в своем воображении. Я вхожу в парадную дверь, кладу свою сумочку на невысокую тумбу и жду, пока Ник просматривает конверты на столике в холле.

Он поднимает глаза и начинает смеяться.

– Это не моя квартира! – говорит он. – Моя наверху.

– О! – Я заливаюсь краской и беру в руки сумочку. – Извини.

Мы поднимаемся по лестнице, и он открывает другую дверь. Войдя туда, я понимаю, что это и есть его квартира. И она ужасна.

Нельзя сказать, что в ней грязно, вовсе нет, по крайней мере на первый взгляд. Просто там бардак, невообразимый, полный бардак. В одном конце комнаты – незаправленный футон, который, наверное, превращается в диван, когда Нику взбредет в голову убрать его. Но сегодня утром он этого не сделал: одеяло комком валяется в ногах, и повсюду горы газет и журналов. Если я говорю «повсюду», я это и имею в виду. Тут едва можно передвигаться, и, пробираясь через комнату, я думаю, что уж лучше горы газет, чем открытый пол: те его островки, что виднеются из-под завалов, похожи на ковровое покрытие для пабов с оранжевыми и коричневыми завитками. Я осторожно опускаюсь в кресло, которое, может быть, когда-то было почти новым. Но это было очень давно. Так давно, что страшно подумать.

Мебель похожа на старье с помойки, а может, так оно и есть: все разваливается, по стенам хаотично развешаны полки, и книги на них навалены, а не расставлены ровными рядками, как в моей квартире. Это просто свалка. Помойная яма.

– Хочешь чаю? – спрашивает Ник, исчезая на кухне.

Я намереваюсь пойти за ним, но тут он появляется в дверях.

– Оставайся здесь, там беспорядок. Я тебе принесу.

Пытаюсь вообразить, что же за свинарник у него на кухне, и решаю впредь даже не заглядывать туда.

– Извини за бардак, – говорит Ник, он принес чай в двух треснутых кружках. – Я хотел убраться, но сегодня не было времени.

– Ничего, – я ломаю голову над тем, что бы приятное сказать в адрес его жилища. – Именно так я представляла себе квартиру писателя.

– Правда? – Он явно польщен.

– Да! – решительно киваю я.

– Мне эта квартира подходит, – говорит Ник. – Надо бы, конечно, почаще убираться.

Я молча потягиваю свой чай. И тут он подходит, садится рядом и начинает поглаживать меня по спине. Я ставлю чашку, придвигаюсь к нему и через мгновение забываю о квартире, о беспорядке, обо всем. Только чувствую, как он гладит меня, и поворачиваюсь, чтобы поцеловать его. Похоже, единственное преимущество этой квартиры в том, что нужна всего лишь секунда, чтобы переместиться на футон. Я даже не успеваю заметить, грязные ли простыни, потому что Ник снимает с меня футболку и расстегивает лифчик. А это очень волнующе.

Я быстро стаскиваю джинсы, не желая терять ни секунды, и наблюдаю, как Ник справляется с застежкой своих брюк, а затем снимает боксерские трусы. Не выдержав, начинаю гладить его твердый член. Он постанывает, а я беру в рот сначала кончик, а потом весь член и слышу, как Ник задерживает дыхание.

Спустя какое-то время он шепчет, чтобы я остановилась, поднимает меня, и мы страстно целуемся, сплетая языки. Он гладит мою грудь и опускает руку ниже, проскальзывает в трусики, и теперь уже моя очередь прерывисто дышать; немного подразнив меня, он начинает ласкать мой клитор и ласкать меня внутри, а другой рукой водит по моей груди, пощипывая соски, и я постанываю и опускаюсь на кровать.

А потом, не в силах больше ждать, я говорю ему, чтобы он надел презерватив и вошел в меня немедленно. Он так и делает, и это еще лучше, чем в прошлый раз; он двигается, а я целую его шею. Мне хорошо, как никогда. Ник поднимает меня, чтобы сменить позу, но я не хочу, а он шепчет: «Увидишь» – и поворачивает меня. Войдя в меня сзади, он двигается и одновременно ласкает рукой мой клитор. Я начинаю стонать вместе с ним и чувствую, как волной накатывает наслаждение, издаю животный звук, и меня захлестывает сильнейший оргазм, какой я когда-либо испытывала. Совершенно обессиленная, засыпаю в его объятиях.

Глава 7

– Ну, дорогая Либби, – говорит моя мама, разливая чай из своего лучшего фарфорового чайника, – как вчерашнее свидание?

Знаете, это может показаться странным, но в ту самую минуту, как я, двадцатисемилетняя, независимая, зрелая, утонченная женщина, переступаю порог дома своих родителей, я снова деградирую до состояния угрюмого подростка и меня все так же, как и десять лет назад, раздражают их расспросы.

– Хорошо, – говорю я, заранее настроившись не грубить, не позволить им достать меня.

– И? – говорит мама с улыбкой.

– И что? – бурчу я в ответ, поднимая хрупкую чайную чашку.

– Он милый?

– Он нормальный.

– Если он просто нормальный, почему же ты с ним встречаешься? – Мама заливается смехом и зачесывает волосы рукой за уши – нервная привычка, к сожалению унаследованная и мной.

– Я с ним не встречаюсь, – говорю я, – у нас было только одно свидание.

О боже, думаю я и мысленно закатываю глаза. Что бы она ответила, скажи я ей правду? Скажи я ей, что да, у нас было свидание, а потом мы пошли к нему и трахались до потери пульса, заснули в обнимку, утром выпили чаю в постели (к сожалению, мои романтические мечты о завтраке были слегка преждевременными, поскольку у Ника в холодильнике оказалось только шесть бутылок пива, пачка масла и полпачки бекона, срок годности которого истек три месяца назад), затем снова занялись сексом и я сразу приехала сюда (романтическую прогулку тоже пришлось отменить, потому что Ник захотел посмотреть футбол, а мне осталось развлекаться пролистыванием старых номеров журнала «Богачи»).

– И чем твой друг занимается?

– Он писатель.

– О, писатель! Как интересно! Что же он пишет?

Она приставучка, но правду я ей говорить не собираюсь.

– Он пишет... ммм... статьи.

– Какие статьи?

– Статьи для мужских журналов.

– Интересно. Наверное, он хорошо зарабатывает.

– Кстати, мам, – поспешно прерываю я ее, желая сменить тему, – помнишь, ты говорила, что у тебя есть шоколадный торт с марципаном?

– О, совсем забыла – он на кухне. – Мама встает и исчезает.

Я вздыхаю с облегчением, и мы с папой обмениваемся взглядами и улыбаемся, он закатывает глаза.

Мама возвращается и говорит:

– А как зовут твоего молодого человека?

– Он не мой молодой человек, а зовут его Ник.

– Ник, – повторяет она и задумывается. – Николас. Да, мне нравится имя Николас. Где он живет?

– В Хайгейте.

– Шикарный район, – говорит мама.

Представляю себе, – да у нее случился бы инфаркт, если бы она увидела его квартиру.

– Должно быть, у него хорошо идут дела, раз он может себе позволить жить в Хайгейте. У него один из этих красивых больших домов, да?

– Нет, мам, – вздыхаю я. – Ни у кого из моих знакомых нет большого дома, ты же знаешь. У нас у всех квартиры.

– Ну да, конечно, – говорит она. – Так ты была у него дома? У него хорошая квартира?

– Дай ей передохнуть, – вмешивается папа, откладывая газету. – Вы же только начали встречаться, да, Либби?

И я киваю, с облегчением улыбаясь.

– Я просто беспокоюсь о тебе. – Мама расправляет фартук и присаживается. – В твоем возрасте я уже была замужем, а тебе было три года. Не понимаю вас, современных девушек. Такие независимые.

– Да, мы – женщины девяностых, – говорю я. – И я не хочу замуж, меня гораздо больше интересует карьера.

Как же.

– Как работа? – спрашивает отец, и, как обычно, я начинаю рассказывать, а родители с интересом слушают. Я рассказываю про Аманду и ожидаю, что они будут смеяться над этой историей. Папа действительно смеется, – правда, быстро подавляет смешок, увидев мамино выражение лица.

– Как тебе не стыдно, Либби – строго упрекает мама, – Тебе не кажется, что нужно рассказать ей?

– О, мам, – постанываю я, – все будет в порядке. Она бы и голой снялась, лишь бы привлечь к себе внимание.

– Ну, ты лучше знаешь. – Она произносит это подняв брови, словно говоря, что ничего я не знаю и она не одобряет меня.

– Как Олли? – наконец спрашиваю я, потому что единственный способ поднять ей настроение – спросить, как дела у моего обожаемого братца, ее любимчика.

– О, он проказничает, как всегда, – говорит она. – Влюблен в свою работу и разбивает девичьи сердца.

Я обожаю своего брата. Ему двадцать шесть, он неотразимо красив, и с ним не соскучишься. Мы видимся довольно часто. Олли из тех людей, которые сразу всем нравятся, и мне иногда завидно, что он такой беззаботный. Я не могу долго злиться на него, – разве только когда он говорит мне, чтобы я не обращала внимания на маму.

Правда, в детстве я его ненавидела. За то, что он всегда был самым умным, самым спортивным, самым популярным. Никогда не делал ничего плохого, всегда был маминым любимчиком. Но потом, когда я поступила в университет и уехала из дома, все вдруг изменилось и в первую же встречу он перестал быть противным младшим братиком и стал другом.

Он, как и я, начал курить, и мы запирались в моей комнате и пыхали в окно, а потом опрыскивали все вокруг литрами тошнотворно сладкого освежителя воздуха. Именно с ним я впервые покурила травку: он показал мне, как сворачивать косяк, подозрительно похожий на Тампакс супер-плюс, – посыпать большую полоску бумаги сначала табаком, а потом слегка опаленными кусочками гашиша.

Мама, естественно, ни о чем не догадывалась. Она ругала меня за то, что я курила, пила и поздно возвращалась, но Олли за это ничего не было.

Чем старше мы становились, тем смешнее она нам казалась. И вдруг Олли стал защищать меня. Когда она начинала напыщенно разглагольствовать, появлялся мой брат и говорил, что видел меня сегодня вечером с Сюзи, а мама все неправильно поняла. И она ему верила!

Мы даже хотели вместе жить, но потом я решила, что, несмотря на мою любовь к нему, я не потерплю его бардака. Потом он нашел работу в Манчестере и снял большую квартиру в Дибсбери. Сейчас работает продюсером в крупной телекомпании, а по выходным клубится. У него нет постоянной подруги, наверное, это семейное, но более чем достаточно романтических увлечений. Я звоню ему каждые выходные и обычно выуживаю его из глубин убийственного похмелья. Чаще всего он перезванивает после того, как его очередная пассия, результат вчерашней вылазки, наведет марафет и уйдет.

С ним лучше всего обсуждать мои любовные дела, даже лучше, чем с Джулс. Он не такой умный, но может смотреть на вещи с мужской точки зрения. Я провожу долгие часы, разговаривая с ним по телефону и строя стратегические планы по охмурению мужчины моей мечты.

– Как его работа? – спрашиваю я у матери, потому что в последнее время была слишком занята своей личной жизнью, чтобы позвонить Олли.

– Он делает новую передачу о кулинарии, – гордо отвечает мама, выпячивая грудь, потому что телепродюсер – это серьезно. Ей ли не знать, учитывая, что она смотрит телевизор сутки напролет.

Вот пиар она вообще не считает профессией и не может похвастаться, что ее дочь работает в пиаре, потому что вообще не понимает, что это такое, хотя я ей тысячу раз объясняла. Ей кажется, что мне ни к чему работать, а нужно сидеть дома и готовить деликатесные ужины своему мужу, который целыми днями работает, гребет деньги лопатой и содержит меня и наших десятерых детей в роскоши. Как будто она живет в каменном веке.