Текст книги "Босс Гильдии (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29

Небольшой дом располагался в частично заброшенном районе на окраине Теневой Зоны. Казино, клубы и рестораны находились в паре миль отсюда, недалеко от Стены.

Габриэль стоял в дверях давно закрытого ночного клуба. На узких окнах было так много грязи, что было почти невозможно разглядеть внутреннюю часть помещения. Из-за тумана было почти так же трудно разглядеть дом напротив. Перед домом не было видно припаркованной машины, а свет внутри был выключен. В Теневой Зоне всегда горел свет, когда кто-то был дома.

Возможно, Так спал, но отсутствие машины указывало на то, что его, скорее всего, не было дома.

Габриэль сквозь туман направился к заднему входу ветхого старого дома. Задняя дверь была заперта, но это не проблема. Он взломал замок глушилкой.

Через несколько секунд он был внутри. Он дал своим глазам время привыкнуть к глубокому мраку, прежде чем с огнеметом в руке начал медленный и тщательный обход. Мебели было немного: небольшой кухонный стол, стул, матрас на полу.

– Честно говоря, у Така было больше вещей, чем у него в квартире, – подумал Габриэль. На днях ему придется что-то с этим решать. Он не мог пригласить Люси, пока не обзаведется столом и стульями. Ему также нужна была кровать. Определенно кровать. Слова Люси проносились у него в голове. – В твоем возрасте не респектабельно брать мебель напрокат.

Он прошел на кухню и обнаружил несколько бумажных тарелок и чашек. В холодильнике не было ничего, кроме нескольких бутылок пива. Очевидно, Так не любит домашнюю кухню. Повсюду были паранормальные следы. Предположительно они принадлежали Таку, поскольку не было никаких доказательств того, что в доме жил кто-то еще.

Он открыл свои чувства и внимательно рассмотрел отпечатки. Через мгновение он пошел на кухню и выудил из мусорной корзины пустую бутылку из-под пива. Еще следы. Он изучал их, его чувства были открыты, пока он не был уверен, что узнает их.

– Попался, – сказал он тихо.

Он нашел дверь, спрятанную в шкафу. Открыв ее, он увидел лестницу. Токи энергии туннелей пронзили его чувства. Это было многообещающе. Он включил фонарик и спустился в подвал.

Так не приложил почти никаких усилий, чтобы скрыть дыру в стене. Перед отверстием лежал лист фанеры. И все. Габриэль отодвинул его в сторону и обнаружил, что смотрит сквозь неровную трещину в кварце. Дальше был светящийся коридор.

Ему пришлось повернуться боком, чтобы пройти через трещину. Оказавшись внутри, он выключил фонарик и засунул его за пояс. Он достал локатор. Он сделал паузу, чтобы ввести координаты точки входа, чтобы найти дорогу обратно.

На полу светились слабые следы. Те же отпечатки, что и в доме. Он продолжил путь.

Туннельные сани были припаркованы в нескольких шагах. Ему повезло. Сани выглядели как тележки для гольфа и были медленными, потому что в них использовались самые примитивные двигатели на янтарной основе. На максимальной скорости они могли двигаться примерно так же быстро, как мог бежать среднестатистический человек, но они были единственным вариантом для тех, кто хотел путешествовать на большие расстояния или перевозил тяжелый груз в Подземном мире.

Габриэль улыбнулся. Одним из наиболее полезных аспектов саней был встроенный локатор. Он автоматически записывал координаты каждой поездки.

Он сел в маленький автомобиль и включил экран, фиксирующий координаты. Большинство поездок, включая последнюю, совершались в один и тот же пункт назначения. Место находилось недалеко.

Он ввел координаты и завел сани. Маленький моторчик заурчал. Транспортное средство покатилось вперед по коридору.

Пятнадцать минут спустя, после серии поворотов, он остановился у еще одной неровной трещины в Стене. Он загнал маленькую машину в ближайшую комнату, чтобы спрятать ее, вышел и вернулся к дыре в стене. Короткий туннель покрытый грязью и камнями. В дальнем конце дверь из маг-стали охраняла путь на поверхность.

Он двинулся по туннелю, готовясь орудовать отмычкой. Сильная вибрация энергии, исходящая от куртки, заставила его осознать, что следящий камень Питни потеплел. Он вынул его. Янтарь светился яростным, глубоким синим цветом. Питни не описал точно, как работал следопыт, но, по-видимому, интенсивность энергии указывала на то, что он находился рядом с более чем одним сигнальным камнем. Что, в свою очередь, указывало на высокую вероятность того, что по ту сторону двери, скорее всего, находились как минимум несколько бандитов.

Он положил камень обратно в куртку, достал отмычку и открыл дверь. Как и ожидалось, он оказался в еще одном неосвещенном подвале. Никто не бросился на него с магрезом или огнеметом, поэтому он оставил стальную дверь приоткрытой и достал фонарик.

В дальнем конце подвала была винтовая лестница. Добравшись до двери наверху, он посмотрел в окошко и увидел выцветший игровой зал заброшенного казино. Карточные столы и перевернутые игровые автоматы были придвинуты к стенам, чтобы освободить место для пары длинных столов. За одним – работали три человека в белых халатах, перчатках и защитных очках.

В центре стола стоял неуклюжий аппарат, похожий на нечто среднее между огнетушителем и воздуходувкой. Рядом с ним стояла стальная стойка. На стойке вертикально стояли три стеклянные колбы. Содержимое мерцало и светилось призрачным оттенком серого. Помимо станка, на столе стояло множество высокотехнологичных лабораторных инструментов и различных электроинструментов.

Четверо мужчин, одетых в хаки и кожу, сидели возле двери в дальнем конце комнаты. На них было много янтаря, у всех были огнеметы и магрезы, но оружие было в кобурах. Ошибиться было крайне сложно – сотрудники службы безопасности – в данном случае скучающие сотрудники службы безопасности.

Габриэль вытащил камеру из куртки, сделал несколько снимков и снова спустился по лестнице. Он вышел через стальную дверь, закрыл за собой замок и прошел через трещину в светящийся туннель. Он запустил сани и ввел координаты, чтобы вернуться к дыре в стене под домом Така.

Он узнал подпольную лабораторию, когда видел ее. Гильдия постоянно пресекала подобные операции в Подземном мире. Туннели и Тропический лес были идеальными местами для нелегального бизнеса, но имелся один очень большой недостаток – внизу не работало высокотехнологичное оборудование. Тот факт, что лаборатория, которую он только что видел, была заполнена экзотическим оборудованием, объясняла, почему она располагалась на поверхности.

Старое казино не было похоже на стандартную нарколабораторию. Больше похоже на оружейный завод.

Он обдумывал свои варианты. Четверо бывших членов Гильдии были замешаны во всем, что происходило в лаборатории. Он имел право потребовать, чтобы полиция задержала их для допроса. Но на данном этапе было бы практически невозможно доказать, что они похитили Люси. Ему нужно было больше информации, прежде чем он сможет действовать.

Он остановил сани возле дыры Така в стене и ступил на кварцевый пол. Он достал огнемет и собственный локатор. Нет смысла наживать себе неприятности, выходя из туннелей через дом Така. Вскоре должна была произойти конфронтация с наемником, но прежде чем это произошло, нужно было сделать еще одно дело. Пришло время позаботиться о связях с общественностью.

Когда он был у Така, он хотел сотрудничества с полицией Города Иллюзий и местными властями. Он слышал голос Эйдена. – В прессе это будет выглядеть намного лучше, если Гильдия и полицейские будут работать вместе, и раскроют это дело.

Время познакомиться с начальником полиции.

С точки зрения планов это был хороший план – и с точки зрения планов, он превратился в зеленый ад в тот момент, когда он его запустил.

Он был примерно в двенадцати (≈3,5 м) футах, когда перед ним вспыхнул интенсивный шар кислотно-зеленой энергии диссонанса. Вращающийся, пульсирующий шар горячего зеленого огня на мгновение обжег его чувства.

Иногда так случалось. Призраки хаотично бродили по туннелям. Невозможно было предсказать, когда вы встретитесь: повернув за угол или случайно наткнетесь на него. Вот почему корпорации, предприниматели и исследовательские проекты всегда нанимали Гильдию для защиты.

Горячие зеленые огни кружащейся энергии диссонанса двигались медленно, но большинство из них были чрезвычайно опасны. Маленькая версия могла дезориентировать, если бы она коснулась вас. Монстры могли разрушить чувства – паранормальные и нормальные – и оставить жертву в коме. Призрак, который достаточно силен, может убить.

Но у охотников за привидениями был некоторый природный иммунитет – побочный эффект их таланта справляться с энергией диссонанса. У них также была способность чувствовать призрака до того, как он подойдет слишком близко, если шар был из естественных видов.

Этот появился без предупреждения. Такое бывало только тогда, когда его создал кто-то с сильным талантом контролировать энергию диссонанса – еще один обученный охотник за привидениями.

– Брось огнемет, Джонс.

Габриэль положил оружие на пол туннеля. Не заметно он сжал в ладони светящийся синий янтарь, крепко обхватив пальцами следопыт, чтобы скрыть энергию. Дикое пламя огромного призрака сильно отвлекало.

– Повернись. Медленно.

Габриэль отступил на несколько шагов от призрака и подчинился команде.

Так стоял в туннеле с огнеметом в руке. – У меня есть тихая сигнализация, которая предупреждает меня, если кто-то проникнет в мою нору в стене. Милый маленький гаджет, который я прихватил из Гильдии.

– Ты молодец, – сказал Габриэль. – Вытащил крутого призрака.

Так тонко улыбнулся. Его глаза блестели. Он был в восторге, находился под кайфом, который появлялся при использовании своего экстрасенсорного таланта в полную силу.

– Я был лучшим, когда был в Гильдии, – сказал он. – Но новый начальник не оценил мой талант.

– Согласно материалам, тебя выгнали, потому что ты организовал собственную частную преступную группу в Подземном мире.

Так пожал плечами. – И? Старый Босс закрывал на это глаза, пока я выполнял свою работу.

– Возможно, ты заметил, что у Гильдии теперь другие Боссы.

– Да, ну, некоторые из нас все еще придерживаются старой закалки.

Габриэль чувствовал позади себя паранормальное тепло пылающей энергии, но призрак не приближался. Пока. Очевидно, Так не хотел его убивать, пока не получит ответы. Это работало в обе стороны.

– Хорошо прокатился на моих санях? – спросил Так.

– Плодотворно. Я нашел лабораторию в старом казино, – сказал Габриэль. – Что там происходит?

Так ухмыльнулся, показав зубы. – Помнишь отключение электричества на Стрипе?

– Я был там, – сказал Габриэль.

– Это был не несчастный случай.

– Я чувствовал, что ты так скажешь. Итак, ты сейчас занимаешься торговлей оружием?

– Это не просто оружие. Разве ты не понимаешь? Это устройство обесточило весь чертов Стрип. Мой клиент контролирует этот гаджет и источник жидких кристаллов, которые для этого необходимы. И я отвечаю за безопасность проекта.

– Впечатляет. – Габриэль разжал руку. Синий янтарь светился. – Я вижу, ты в последнее время также занимаешься похищениями людей.

Вздрогнув, Так уставился на янтарь. – Это не один из идентификационных камней моей команды. Где ты взял это?

– Питни сделал еще один следопыт, прежде чем ты убил его и сжег его магазин. Гильдия и местная полиция смогут использовать его, чтобы поймать твой шайку. Это доказательство того, что ты и твои приятели причастны к похищению метеоролога по имени Люси Белл.

В горящих глазах Така вспыхнула тревога, граничащая с паникой. – К черту тебя и твои доказательства, – прорычал он. – Этот камень не будет проблемой после твоей смерти.

Волосы на затылке Габриэля зашевелились. Призрак начал приближаться к нему. В то же время Так наконец почувствовал очень маленькое привидение, которое двигалось к его затылку.

Он начал было оборачиваться, но было слишком поздно. Маленький шарик зеленого огня задел его. Он дернулся один раз и упал.

– Размер не всегда имеет значение, – тихо сказал Габриэль.

Он пропустил немного энергии через свое кольцо и устранил небольшое проявление энергии диссонанса, которое он вытащил. Затем он повернулся лицом к большому призраку, которого создал Так. Монстр перестал двигаться, потому что был уже не под контролем Така, но все равно блокировал туннель. Оставленный без присмотра, он может остаться там навсегда или начать дрейфовать.

Техника обезвреживания мощного призрака была похожа на ту, которую пожарные иногда использовали для тушения лесного пожара – обратный огонь. Как говорится, чтобы убить призрака, нужен призрак. Он выпустил еще один компактный, тщательно контролируемый огненный шар и направил его в хаотичный центр призрака Така.

Его вихрь контролируемой энергии диссонанса столкнулся с впечатляющим, но слабо структурированным призраком, созданным Таком. Контроль побеждал каждый чертов раз.

Мощный призрак Така распался и исчез.

Габриэль обезвредил собственный призрак и пошел вперед, чтобы снять с Така навигационный янтарь. Его было много. Закончив, он воспользовался шнурками своего пленника, чтобы закрепить запястья Така за спиной.

Он погрузил потерявшего сознание мужчину в сани и сел за руль. Он включил свой личный локатор и ввел координаты дыры в стене под штаб-квартирой Гильдии.

Первым пунктом повестки дня был долгий разговор с Таком. А также нужно позвонить в местную полицию и предупредить мистера Смита и членов Клуба Иллюзион.

Связь с общественностью.

Глава 30

Люси не удивилась, когда влиятельные лица, управлявшие Городом Иллюзий, пришли в офис Габриэля через час после его запроса на срочную встречу. Она стояла у окна, одетая в свое профессиональное снаряжение для Подземного мира. Отис сидел у нее на плече. Вместе они наблюдали, как VIP-персоны входили в комнату.

Собралась, не хилая такая толпа. Эйден позвонил мэру, членам городского совета, начальнику полиции и мистеру Смиту, владельцу Амбер Паласа. Смит, в свою очередь, вызвал членов «Клуба Иллюзион», в который входили руководители крупных казино на Стрипе. Резкое отключение электроэнергии двумя днями ранее привлекло всеобщее внимание.

Эйдену каким-то образом удалось найти пару дюжин складных стульев. Он стоял у входа в скудно обставленный кабинет Габриэля, встречая каждого вновь прибывшего и предлагая большие чашки кофе. Он знал каждого в лицо и приветствовал каждого по имени и представлял Габриэлю.

– Спасибо, что пришли так быстро, мэр Карсон, – сказал он. – Пожалуйста, извините за офис. Мы занимаемся благоустройством. Это мистер Джонс, директор Гильдии Города Иллюзий…

Мэр, стильно одетая женщина с серебряными волосами, обменялась любезностями с Габриэлем и села.

Эйден повернулся к невысокому мужчине, одетому в сшитый на заказ белый костюм.

– Мистер. Смит, я так рад, что вы смогли к нам присоединиться, сэр. Приносим извинения за состояние офиса. Мы только начали обустраиваться. Мистер Джонс, директор Гильдии Города Иллюзий…

Смит склонил голову в знак уважения. – Приятно познакомиться с вами лично, мистер Джонс. Я с нетерпением жду возможности принять вас и вашу спутницу в своем пентхаусе.

Пораженная, Люси взглянула на Габриэля. Спутница? Смит говорил о ней? Габриэль, казалось, не заметил ее вопросительного взгляда. Он был занят приветствием следующего сановника.

Когда все расселись, воцарилась тишина. Габриэль остался стоять, тонко проявляя уважение к своей аудитории и в то же время передавая ауру власти и силы.

– Я попросил вас прийти сюда сегодня, потому что Гильдия находится на грани закрытия дела, которое, как я полагаю, началось в Подземном мире, – сказал он. – Большинство из вас помнят трехдневное исчезновение Люси Белл, профессионального погодника. Мисс Белл сегодня с нами.

Все в комнате, кроме Габриэля, повернулись и посмотрели на Люси. Она вежливо кивнула.

Понимая, что у него появилась аудитория, Отис засмеялся и помахал своим игрушечным пыльным кроликом. Послышалось несколько рассеянных смешков, но аудитория быстро снова переключила свое внимание на Габриэля.

– Когда мисс Белл нашли, она рассказала историю, в которую никто не поверил, – продолжил Габриэль, – включая меня. Она утверждала, что ее накачали наркотиками, похитили и увезли в Подземный мир. Когда я нашел ее и вывел на поверхность, я совершил ошибку, оставив ее в руках медиков. Ее снова накачали наркотиками. Зная, что никто не поверит ее версии событий, она в течение следующих двух месяцев вела себя сдержанно. У нее было одно убедительное доказательство: кулон из редкого серого янтаря, который светится, синим, когда находится рядом с другими такими же камнями, настроенный так, чтобы резонировать с ними.

Габриэль взял кулон, который он снял с одного из мужчин, напавших в Городе-Призраке.

– Вы заметите, что в данный момент он теплый, потому что резонирует с другим похожим кулоном. Люси?

Она расстегнула куртку, обнажив кулон, который носила на шее. Послышался ропот любопытства и интереса.

Хоптон, начальник полиции, нахмурился. – Похоже на идентификационный камень, – сказал он. – Такими, пользуются банды. А также члены некоторых клубов. Работает как татуировка. Сигнализирует о принадлежности к определенной группе.

– Да. – Габриэль отложил кулон. – В данном случае, к сожалению, банда из бывших охотников, причем рехнувшихся.

Мистер Смит изящно взмахнул рукой, привлекая внимание. – Такое случается даже в самых хорошо управляемых организациях.

Габриэль посмотрел на него. – Не волнуйтесь, с ними разберутся. Но у нас есть более серьезная проблема. Отключение электроэнергии на Стрипе не было случайностью или результатом инженерной неисправности. Это было сделано преднамеренно, и это произойдет снова, если мы не арестуем виновных.

Послышались резкие вздохи и ропот сильного беспокойства.

– Объясните, мистер Джонс, – сказала мэр.

– Обязательно, – сказал Габриэль. – Но я думаю, что важно, чтобы вы все знали, как я пришел к такому выводу. Мне удалось разыскать настройщика, создавшего подвески. Оказывается, всего их было тринадцать.

Шеф Хоптон заговорил. – Где настройщик?

– Мертв, – ответил Габриэль. – Его звали Питни. Он был убит, а его магазин сгорел в результате подозрительного пожара. Я нашел его хранилище в туннелях. Он понимал, что ему грозит опасность и оставил второе устройство слежения, которое можно использовать для обнаружения других подвесок и видеосообщения. Я отдам вам видео, шеф. Там много доказательств.

Женщина средних лет в первом ряду нахмурилась. Люси узнала ее. Миллисент Митчелл была генеральным директором одного из крупнейших казино на Стрипе.

– Есть ли на этом видео что-то, что связывает кулоны с отключением электроэнергии? – она потребовала.

– Да, – сказал Габриэль. – Мне удалось установить, что в Теневой Зоне действует нелегальная оружейная лаборатория. Некоторое время назад я взял под стражу изгоя-охотника по имени Так. У нас был долгий и продуктивный разговор. Он поведал много всего интересного, включая местонахождение тела изобретателя, по имени Престон Тренчард. Подробнее об этом позже. Важно знать, что люди, управляющие лабораторией, работают с технологией на основе кристаллов, которая может деактивировать рез-янтарь.

Эта новость вызвала резкое аханье аудитории.

– Отключение электроэнергии, свидетелями которого мы стали, по сути, было испытанием, а вернее демонстрацией, – продолжил Габриэль. – Думаю, вы согласитесь, что ситуация требует сотрудничества полиции и Гильдии.

– Абсолютно, – сказал шеф Хоптон. Он взглянул на Люси. – Какое отношение ко всему этому имеет похищение г-жи Белл?

Габриэль скрестил руки на груди. – Я пока не уверен, но интуиция подсказывает, что они похитили ее, потому что им нужен ее талант. Я уверен, вы знаете, что она – один из лучших погодников в регионе. В оружии используется редкий жидкий кристалл, который, как мне кажется, привезен из Города-Призрак. Мы можем предположить, что у того, кто стоит за всем этим, проблемы с погодой в месте расположения кристалла.

Мистер Смит внимательно и пристально посмотрел на Люси. Она почувствовала прилив энергии и поняла, что он только что усилил свой талант. Она слегка наклонила голову в знак признания. Он кивнул в знак подтверждения. Удовлетворенный тем, что подсказала ему интуиция, он снова переключил свое внимание на Габриэля.

– Очевидно, что в приоритете – нейтрализовать лабораторию, арестовать всех, кто к ней причастен, а затем найти месторождение жидких кристаллов, – сказал он.

– Да, – сказал Габриэль. – Оружие – это только начало. Цель разработчиков очевидна. Тот, кто будет контролировать источник энергии, способный вывести из строя несколько кварталов казино, а также все магрезы в окрестности, будет владеть городом.

Хоптон выглядел обеспокоенным. – Если у этой банды есть работающий прототип и топливо, как вы предлагаете действовать? Похоже, они смогут нейтрализовать наши средства связи и оружие прежде, чем мы сможем приблизиться.

– На данный момент на нашей стороне элемент внезапности, – сказал Габриэль. – Если мы скоординируемся и будем действовать быстро, мы сможем закрыть лабораторию и завладеть оружием. Как только оно окажется в наших руках, мы сможем арестовать главного.

– Знаешь, кто это? – спросил Смит.

– Да, – ответил Габриэль. – Но на данный момент получение контроля над подавителем в приоритете. Мы можем прибраться позже.