Текст книги "Босс Гильдии (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20

– Отличные новости, Тренчард, – сказал Так. – Клиент очень доволен демонстрацией. Вчера я был на Стрипе в Янтарной Зоне. Я сам видел отключение. Должен признать, это было, чертовски, впечатляюще.

Он бросил на стол ранние выпуски «Занавеса» и «Таймс».

Престон Тренчард поправил очки и изучил первые страницы обеих газет. Его охватила волна восторга. Заголовок «Занавеса» кричал:

«Хаос правит в Янтарной Зоне».

Инопланетная энергия вырвалась из Подземного мира?

Как и следовало ожидать, «Таймс» вышла с более уравновешенным заголовком:

«Городские власти расследуют сбой в подаче электроэнергии в Янтарной Зоне».

– А ты как хотел? – он фыркнул, поднял голову, нахмурившись. – Я же говорил, что прототип рабочий. Но как я вас и предупреждал, мне пришлось использовать весь запас жидкого кристалла. Глушитель больше не заработает, пока ты не принесешь мне еще. Для этого нужен первоклассный погодник.

– Не волнуйся, мы займемся Люси Белл, – сказал Так.

– Желаю, на этот раз не облажаться.

Так улыбнулся. – Не облажаемся. Кстати, клиент выражает благодарность за ваши труды.

– Просто позаботься о том, чтобы у меня была подходящая лаборатория.

– В этом нет необходимости. Все, что было нужно, – это подтверждение. Дальше клиент сам разберется.

– О чем ты? Это дело всей моей жизни. Клиенту нужно, чтобы я завершил проект, а мне нужна настоящая лаборатория.

– Клиент думает по-другому.

Так полез под кожаную куртку и достал магрез. Он произвел два быстрых выстрела, прежде чем Тренчард успел понять, что происходит.

Тренчард был мертв еще до того, как упал на пол.

Так спрятал пистолет в кобуру и приступил к зачистке места. От тел было легко избавиться, если был доступ к дыре в Стене. К счастью, трещины в зеленом кварце Подземного мира были довольно обычным явлением. Одна была в подвале склада. Он позаботился об этом еще до того, как организовал лабораторию. Он с самого начала знал, что она пригодится.

Его не волновали инструменты и столы – местные мусорщики помогут им исчезнуть, – но ему нужно было забрать пустые контейнеры и блокноты Тренчарда. Он собрал все, что могло дать ключ к разгадке, чем занимались на складе, вынес на улицу и спрятал в багажнике своей машины.

Удовлетворившись, он закинул тело Тренчарда на плечо и понес его по старым бетонным ступеням в подвал. Зеленая энергия просачивалась из щелей в двери нижнего этажа.

Он открыл дверь, прошел через большую неровную трещину в зеленой кварцевой стене и остановился, чтобы резануть локатор. Когда он был уверен, что сможет найти дорогу обратно к точке входа, он прошел по светящемуся коридору. Наугад выбрал одну из многих комнат и бросил там тело. Он проверил локатор, чтобы зафиксировать координаты.

Единственный способ найти труп – это если кто-нибудь случайно войдет в комнату. Это было возможно, но маловероятно. Со временем, в результате процесса, который ученые еще не изучили, большая часть биологических материалов разрушится, впитается в камень и исчезнет. Останутся только кости, немного одежды, пластик и металл. Паранормальная энергия, наводнившая туннели, поддерживала чистоту в огромном лабиринте. Нет мертвецам.

Он вернулся наверх и еще раз все проверил. Он был основательным человеком, и это было его задание от начала и до конца. Ему нужно держать марку.

Довольный, он вышел в туман, сел за руль и уехал со склада. Пришло время передать прототип клиенту. Глушитель был невероятным изобретением. Он может заглушить рез-янтарь. Как только он будет усовершенствован и будет обеспечен доступ к бассейну жидких кристаллов, устройство станет величайшим оружием в мире, полностью не зависящем от настроенного янтаря.

Тренчард нашел способ использовать силу жидких кристаллов. Он провел фундаментальное исследование и создал рабочий прототип. Он больше был не нужен. Отныне это был просто вопрос масштаба. По словам клиента, это была простая инженерная проблема.

Прошлой ночью прототип обесточил Янтарную Зону. Вскоре клиент будет контролировать технологию, которая сможет деактивировать что угодно – от огнемета или магреза до целого города.

Дальновидный клиент понял, что потребуется первоклассная команда безопасности. «Синий Янтарь» был создан именно для этого. Были завербованы только самые лучшие бывшие члены Гильдии.

Наконец-то он стал работать на кого-то, кто оценил его талант и решимость.

К черту Гильдии. Они облажались, не ценили его и остальных. Вскоре его команда будет вооружена оружием, которое сделает бесполезными огнеметы и магрезы. Они будут контролировать города-государства и Подземный мир.

«Синий Янтарь» станет могущественней, чем все Гильдии вместе взятые.

А он был главой «Синего Янтаря».

Глава 21

В дверь Люси позвонили, когда она включила кофеварку. Она пошла в коридор, чтобы открыть. Габриэль появился из спальни. Он застегивал свежую рубашку цвета хаки, которую нашел в своей спортивной сумке. Его волосы были еще влажными после душа.

– Кто там? – он спросил.

– Наверно, моя подруга Вероника. Она живет дальше по коридору.

Габриэль нахмурился. – Что-то рановато для соседей, не думаешь?

– Не будь таким подозрительным. Город Иллюзий похож на Гильдию. Он работает круглосуточно. Вероника работает в ночном клубе. Утром она возвращается домой примерно в это время.

Отис выбежал из кухни, где следил за приготовлением завтрака. Он засмеялся в ожидании приветствия от утреннего посетителя.

Люси взглянула на него. – Видишь? Не стоит беспокоиться. Отис знает, кто там.

Габриэль посмотрел на Отиса и заметно расслабился. – Хорошо.

Люси открыла дверь. В коридоре стояла высокая, сногсшибательная рыжеволосая женщина, облаченная в кожу, начиная с корсетного топа с глубоким вырезом до кожаных ботинок на шипованном каблуке. К ее широкому кожаному ремню был прикреплен кожаный кнут. Она снимала длинные кожаные перчатки. Она устало улыбнулась.

– Доброе утро, – сказала она. Голос у нее был хриплый и чувственный. – Я знала, что ты уже проснулась.

– Привет, Вероника, – сказала Люси. – Тяжелая ночь в «Подземелье»?

– Обычная. Я вымотана. Извини, что беспокою, но не могла бы ты одолжить яиц. По дороге домой я поняла, что они закончились. Ты меня знаешь. После долгой ночной смены я просто умираю от голода.

– Конечно, заходи. – Люси отступила.

Отис усмехнулся и помахал своим игрушечным кроликом.

– Доброе утро, малыш. – Вероника сняла с пояса бархатные наручники и наклонилась, чтобы передать их Отису. – Вот. Веселись.

Отис едва сдерживал себя. Он бросился обратно на кухню со своим сокровищем.

– На этот раз не потеряй ключ, – крикнула ему вслед Люси.

Вероника усмехнулась. – Не волнуйся, у меня есть запасной.

– Рада слышать. В последний раз, когда он использовал наручники, раскачивался на них, нам потребовалось двадцать минут, чтобы высвободить его.

– Я помню.

Появился Габриэль. Он вежливо склонил голову. – Доброе утро.

Вероника одарила его сияющей улыбкой. – Мистер. Джонс. Я узнала вас по фотографиям в прессе. Я не могла не заметить машину, припаркованную перед домом. Кстати, у вас на номерах закреплен симпатичный маленький призрак. Шикарно.

– Это Вероника Стар, – сказала Люси Габриэлю.

– Приятно познакомиться, г-жа Стар, – сказал он. – Это вы получили сообщение, которое отправила Люси незадолго до ее исчезновения два месяца назад, не так ли?

– Это была я, – сказала Вероника.

– Оно было очень полезным, – сказал Габриэль. – Это дало мне отправную точку.

– Я знаю, – Люси мне сказала. Рада, что информация оказалась полезной. Мы все очень переживали.

– Габриэль собирается возобновить мое дело, – сказала Люси. – Он верит в мою историю.

– Замечательно, – сказала Вероника. – Наконец-то, хоть кто-то обратил внимание. – Она посмотрела на Габриэля. – Зовите меня Вероника. Судя по всему, мы будем соседями.

– На какое-то время, – сказал Габриэль.

– Бизнес, ничего личного, – быстро сказала Люси. – Если ты видела новости, то знаешь, что у меня контракт с Гильдией. Габриэль думает, что мне грозит опасность, пока дело, которое он расследует, не будет закрыто.

– Верно, «бизнес». – Вероника вытащила визитку из своей кожаной сумочки и протянула Габриэлю. – Добро пожаловать в Город Иллюзий. Обычно у меня все расписано, но я смогу освободить место для директора Гильдии. Пожалуйста, не стесняйся и звони. Кстати, в клубе действует акция для членов Гильдии. Шесть сеансов за полцены. В стоимость входит коктейль. Это просто наш способ поприветствовать организацию.

– Спасибо. – Габриэль взглянул на визитку. – «Клуб Подземелье».

– Угу. Мы специализируемся на наказаниях.

– Я вижу, что клуб находится на Стрипе в Янтарной Зоне, – сказал Габриэль. – Вы, должно быть, были свидетелем отключения электроэнергии.

– А то. Теперь я понимаю значение фразы «Темно, как в темнице». – Вероника вздрогнула. – К счастью, у всех клиентов в это время были завязаны глаза, поэтому они ничего не поняли. Мы с коллегами пытались найти двери, чтобы при необходимости эвакуировать всех, но таблички над аварийными выходами погасли вместе со всем остальным. Это сильно потрепало нервы, и я говорю это как истинный любитель контроля.

– Это не просто нервирует, – сказал Габриэль. – Это потенциальная катастрофа.

Вероника смотрела на него с беспокойством. – Как ты думаешь, это может повториться?

– Почему бы и нет, – сказал Габриэль.

– Ладно, – сказала Вероника, – ты только что испортил мне день. Я предполагаю, что Гильдия будет участвовать в расследовании?

– Это в моем списке дел, – сказал Габриэль.

Бешеное тарахтение из кухни прервало дискуссию. Последовали несколько ударов и грохот.

– Так и знала, что давать ему эти наручники, снова, – плохая идея, – вздохнула Люси.

Она поспешила на кухню. Вероника и Габриэль последовали за ней.

Бархатные наручники свисали с ручки дверцы холодильника. Расшитый блестками пыльный кролик был заперт внутри одного из манжет. Он болтался в нескольких футах от пола. Отис сидел на полу и прыгал вверх и вниз, все более встревожено пытаясь вернуть игрушку. Каждый раз, когда он подпрыгивал, чтобы схватить игрушку, ему удавалось только ударить по манжете, отчего ее сверкающий пленник оказывался вне досягаемости.

– Как ему удалось защелкнуть свою любимую игрушку в наручниках? – спросила Люси. – Хотя не важно. – Она посмотрела на Веронику. – Хорошо, что у тебя есть запасной ключ.

– Знаешь, – сказала Вероника, – это подало мне идею, как расширить список методов дисциплинарной терапии. Спасибо, Отис. Ты – мое вдохновение.

Глава 22

– Я не думаю, что это хорошая идея, – сказал Брок Роксби. – Твой план сопряжен с большим риском.

Джослин Роксби расхаживала по офису. Она остановилась и обернулась, чтобы взглянуть на мужа. Брок сидел за своим внушительным столом, откинувшись на столь же впечатляющем стуле. Стол и стул хорошо сочетались со стильно оформленным офисом.

Ее кабинет был столь же внушительным. Интерьеры «Чародеев Погоды Роксби» были спроектированы «Фортун и Партнеры», одной из самых престижных дизайнерских фирм города. Целью было создать апартаменты для руководителей, которые могли бы конкурировать с офисами крупнейших магнатов казино. Хелен Фортун, владелица «Фортун и Партнеры» превзошла саму себя.

– Если мы будем действовать осторожно, риск минимальный, – сказала Джослин. – Не дрейфь. Это невероятная возможность. Мы не можем ее упустить.

– Но если что-то пойдет не так, мы можем потерять все, – сказал Брок.

– Брок, – сквозь зубы сказала Джослин. – Мы не позволим чему-то пойти не так. Мы ведем переговоры. Осторожно. У нас это хорошо получается, помнишь? Она взмахнула рукой, указывая на просторную и дорогую штаб-квартиру «Чародеев Погоды Роксби». – Посмотри, какой бизнес мы построили.

Брок посмотрел на нее с мрачным выражением лица. Она не могла отрицать, что у него были причины для опасений. Она тоже нервничала. Это была сделка, которую нужно было тщательно организовать. На карту было поставлено очень многое.

– Мы должны сделать все возможное, – сказала она. – Если у нас все получится, мы сможем расширить свою деятельность на другие города-государства. Мы будем контролировать весь рынок погоды. Мы уже подмяли под себя девяносто процентов дел в Городе-Призраке, и это только начало. Кто знает, что еще обнаружат в Подземном мире? Что бы там ни было, можешь не сомневаться, что погода станет проблемой.

– Я знаю.

– Властям Федерации и каждому умному генеральному директору на Хармони, имеющему долю в Подземном мире, нужны лучшие проводники. Благодаря мощной маркетинговой и финансовой поддержке «Чародеи» станут выбором номер один.

Наконец в глазах Брока мелькнула искра возбуждения. – Хм.

– Если мы правильно разыграем наши карты, «Чародеи», в конечном итоге, смогут стать такими же могущественными, как Гильдии.

Брок резко подался вперед. – Действуй. Звони клиенту. Скажи ему, что мы уговорим Люси Белл.

Джослин не колебалась. Она набирала номер, прежде чем Брок закончил предложение.

Клиент ответил сразу. Нетерпеливый.

Ее пальцы сжались на телефоне. Она не хотела этого признавать, но ей было так же не по себе, как и Броку. Они собирались очень по крупному рискнуть. Но отдача будет огромной. Она наполнила свои слова холодной, профессиональной уверенностью.

– «Чародей» берутся за заказ, – сказала она. – Поверьте, Люси Белл не проблема.

Имидж – все.

Глава 23

– Декоратор? – Габриэль оторвался от длинной цепочки сообщений на телефоне. – Зачем мне, черт возьми, декоратор? Это офис. Все, что для него требуется, – это пара стульев и письменный стол. Они у меня есть.

В этот самый момент он сидел за столом, глядя на два стула по другую сторону.

– Вся офисная мебель, которую мы сейчас используем, взята в аренду, – сказал Эйден Шор. Он поправил очки и замер в дверном проеме. – Она функциональна, но я не планировал, оставлять ее. Мне нужно было срочно организовать рабочее пространство в новой штаб-квартире. Это были ваши инструкции, сэр.

Эйден был молод, серьезен и решителен. Он присоединился к организации Каденса два года назад. У него был базовый талант охотника, необходимый для того, чтобы справляться с энергией диссонанса в Подземном мире, но в течение первого месяца он и его инструкторы пришли к выводу, что у него неизлечимая клаустрофобия. У него начинались приступы паники, когда он спускался под землю в лабиринт туннелей.

Ему предложили работу в отделе по связям с общественностью. В этой среде он преуспел, проявив организаторские способности. Когда Габриэля назначили директором новой Гильдии Города Иллюзий, он сразу понял, что ему понадобится кто-то вроде Эйдена – помощник по административным вопросам, который мог бы управлять офисом.

Он знал, что выбрал подходящего человека для этой работы, когда обратился к боссу Эйдена с просьбой отдать этого молодого человека. Глава отдела по связям с общественностью сказал:«Шор – весь ваш». Он сводит с ума всех в моем отделе. Он всегда дает советы, как можно оптимизировать процесс и улучшить имидж Гильдии.

Габриэль был доволен собой, когда Эйден принял предложение. Однако быстро становилось очевидным, что его новый помощник опьянен властью.

– Что не так с арендованной мебелью? – спросил Габриэль.

– У нее нет стиля, – сказал Эйден. – Это не просто офис, мистер Джонс. Это офис Босса Гильдии. Он должен посылать четкий сигнал каждому, кто входит в это помещение.

– Мы не телефонная компания, Эйден. Мы не доставляем сообщения.

– Я говорю о послании, которое улучшает наш имидж, сэр. Гильдии меняются. Этот офис должен это отражать. Это также должно удовлетворять сообщество. Комната генерального директора должна иметь стиль и определенную атмосферу.

Габриэль изучал интерьер своего кабинета. Он понял, что до сих пор не присматривался к нему внимательно. Это было большое помещение на верхнем этаже сверкающего нового шестиэтажного здания. Он поручил Эйдену снять здание и организовать безопасность. Имелся гараж из маг-стали для транспортных средств, современное оборудование для работы с новейшими компьютерами и телефонами, а также прямой доступ в Подземный мир через подвал.

Это все, что было необходимо для выполнения миссии Гильдии.

– Какой стиль и атмосферу ты имеешь в виду? – спросил Габриэль. – Если ты планируешь, сделать эту комнату похожей на казино или клуб, забудь об этом.

– Не смеши меня, – сказал Эйден.

Габриэль поднял брови, но Эйден, похоже, этого не заметил.

– Мистер. Джонс, мы с тобой оба знаем, что у Гильдий серьезные проблемы с имиджем, – продолжил он. – Общественность забыла, что у нас не только героическая и благородная история происхождения; мы оказываем неоценимую услугу обществу и всей Федерации.

– Ты собираешься подправить наш имидж, пригласив декоратора для обустройства моего кабинета? – спросил Габриэль.

– Для начала, сэр.

– У меня нет времени на это. Делай с этим местом все, что хочешь. Ты главный.

– Не волнуйтесь, сэр, я обо всем позабочусь. – Эйден вытащил свой телефон. – Итак, у меня есть для тебя несколько сообщений.

– Еще сообщения? – Габриэль поднял свой телефон. – У меня их несколько сотен.

Эйден нахмурился. – Не стоит тратить время на деловую переписку. Я возьму на себя управление этим аккаунтом и позабочусь о том, чтобы вы видели только то, что вам нужно. Я смогу обработать девяносто пять процентов вашей электронной почты и сообщений. У вас по-прежнему будет личный аккаунт для личной переписки.

– Э-э… – Габриэль посмотрел на бесконечную череду электронных писем, скопившихся на его телефоне за последние дни. Мысль о том, что ему не придется проходить через все это и думать, как реагировать, принесла ему искреннее облегчение.

– Отлично, – сказал он.

Эйден взглянул на свои записи. – Как я уже говорил, мне нужно обсудить с вами три вопроса. Диллон Вестовер из «Снаряжение Вестовер» хотел бы пригласить вас на обед, чтобы обсудить, что он может сделать для Гильдии. На этой неделе он абсолютно свободен.

– А я нет. Скажи ему, что мы свяжемся с ним, если нам понадобятся его услуги.

– Да сэр. – Эйден сделал пометку. – Далее, мистер и миссис Роксби из «Чародеев Погоды Роксби» имеют, цитирую, «прекрасную возможность встретиться с вами».

– Мы свяжемся с ними, если нам понадобятся их услуги.

– Хорошо. – Эйден сделал еще одну пометку. – Кассандра Кил, президент и генеральный директор «Расследования Кила», хотела бы пригласить вас присоединиться к ней на частном деловом ужине, чтобы обсудить, что ее фирма может сделать для Гильдии.

– Скажи ей, что мы свяжемся с ней, если…

– Нам понадобятся ее услуги. – Эйден прочистил горло. – И наконец, мистер Смит, владелец Амбер Палас, хотел бы пригласить вас на небольшое собрание Клуба Иллюзион.

– Что такое Клуб Иллюзион?

Эйден поднял глаза. – Это клуб, в который входят самые важные и влиятельные местные лица. Мои исследования показывают, что этим городом управляют мистер Смит и его друзья.

– Скажите мистеру Смиту, что я свяжусь с ним…

– Боюсь, ты не можешь отказаться от этого приглашения, – сказал Эйден. – Нравится вам это или нет, Гильдия обязательно должна установить теплые отношения с другими влиятельными лицами.

– Я похож на влиятельного человека?

– Да сэр.

Габриэль застонал. – Понял. Принять приглашение. Сообщите мистеру Смиту, что меня будет сопровождать мисс Люси Белл.

– Да сэр.

– Ее пыльный кролик, вероятно, составит нам компанию. Вам лучше предупредить мистера Смита, что бы он, по возможности, забаррикадировал закуски.

Эйден усмехнулся. – Я видел фотографии с тортом на приеме по случаю помолвки. Мило.

– Не все так думают. Все? Мы закончили? Потому что у меня есть работа.

– Что за работа?

– Мне нужно найти и опросить всех действительных настройщиков янтаря в городе.

– Мастерские по настройке янтаря на каждом углу и в каждом ювелирном магазине города. Вы можете быть более конкретным?

– Это, – сказал Габриэль, – отличный вопрос. – Он поднялся, обошел стол и прислонился к нему задом. Он скрестил руки на груди и немного подумал. – Я ищу настройщика, который может работать с серым янтарем. Рез-янтарем, если быть точным.

– Я никогда не слышал о сером янтаре, резонирующем или каком-либо другом.

– Судя по всему, как и никто. По общему мнению, он, вероятно, добыт в Городе-Призраке.

– Хорошо, мы знаем, что это редкость, – сказал Эйден. – Это полезно, потому что только самые опытные настройщики могут справиться с редким или необычным янтарем. Что еще?

Габриэль развел руки, выпрямился и подошел к вешалке. Он залез в карман кожаной куртки и достал подвески. – В частности, я ищу настройщика, который обрабатывал эти камни.

– Они светятся. Это странно.

– Они светятся, потому что находятся в непосредственной близости. Посмотри, что произойдет, когда я отойду.

Он бросил один из кулонов Эйдену и пошел в дальний конец большого офиса. Чем дальше он отходил, тем тускнее становился янтарь.

Эйден изучил кулон, который держал в руках. – Сигнальные камни. Мы определенно ищем очень специализированного настройщика. – Он поднял глаза, полные энтузиазма. – Я немедленно приступлю к поискам.

– Ты?

– Теперь у вас есть помощник, мистер Джонс. Так уж получилось, что я очень хорошо умею находить людей.

– Правда? Такие навыки ты приобрел в отделе по связям с общественностью?

– Вы будете удивлены тем, чему можно научиться, работая в сфере связей с общественностью.