Текст книги "Где Ангел не решится сделать шаг"

Автор книги: Джеймс Сваллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

– Ты можешь войти.

Кано оглянулся, подумав, что Сангвиний следит за вестибюлем при помощи скрытого наблюдательного устройства.

Внутри уединенных покоев Ангела были видны следы повреждений и беспорядка, но они казались незначительными. Примарх без своего великолепного доспеха сидел в центре комнаты на круглом кресле из орудийного металла и красного бархата. Вдоль дальних стен стояли полусферические капсулы из кристалфлекса, в которых хранилось боевое снаряжение. И все же отсутствие золотого облачения не умаляло Ангела. Скорее он выглядел раскрепощенным. Крылья прижались к спине Сангвиния, облаченного в обычные одежды того же покроя, что носили неофиты. На одеянии не было никаких знаков статуса, кроме символа легиона и черной траурной ленты, обвивавшей руку.

Высокий и худой сервитор склонился над примархом и водил тонкими пласталевыми пальцами по его лицу. Кано почувствовал запах чернил и крови.

– Входи, – сказал Ангел, не поворачиваясь. Он поднял руку и поманил Кано. – Что тревожит тебя, сын мой?

Когда легионер открыл рот, чтобы заговорить, то почувствовал, как на его плечи опустилась тяжелая ноша.

– Повелитель. Я глубоко встревожен. Каждый раз, как я закрываю глаза, вижу, что простирается перед нами. Будущее. Вероятности, – в горле пересохло, и он сглотнул. – Смерть.

– Они предназначались не тебе, – сказал Ангел. – Мне жаль, что ты увидел их.

Кано подошел и встал по стойке смирно, помедлив перед тем, как низко поклониться. Он увидел, что сервитор работает над щекой Сангвиния, водя крошечными зондами по поверхности кожи. На кончиках механических пальцев сверкали точки яркого лазерного света. Легионер отвел взгляд.

– Эти видения, события.Именно это вы видите, милорд? В ваших снах смерти империи и Императора? Вечную войну?

Прошло много времени, прежде чем Ангел ответил.

– Мне снится многое, Кано. Мне приснился ты за много лет до того, как я познакомился с тобой. Я видел и Мероса. Я видел вас обоих, отважно спасающих мне жизнь. Спасающих наш легион. Но только сейчас я понял смысл того, что видел мельком в те краткие мгновенья, – он взял край одежды и провел пальцами по ткани. – Это время, мой сын. Материя вероятностей, пересекающихся друг с другом снова и снова. Но ей придают форму не нити, а их переплетение. То, что может казаться важным швом, никуда не ведет. А то, что распущено… – он прервался. – Я могу предсказать наше завтра не больше, чем управлять движением звезд.

На миг Сангвиний ушел в себя, припоминая нечто из далекого прошлого.

– Я не вижу столько же, сколько и вижу. Знай вот что, Кано. То, что ты разделил со мной, – это клубок вероятностей, и даже самим фактом наблюдения за ним ты меняешь его путь. Мы узнаем будущее, когда оно приходит к нам, и не раньше.

Библиарий неожиданно для себя грустно улыбнулся.

– Небольшое утешение, милорд.

– Знаю, – ответил Сангвиний. – Поверь мне, я знаю. В конце концов, ты найдешь покой. Но когда ты проник в царство снов, ты сжег частицу себя, чтобы добраться до меня. Ты никогда не получишь ее обратно, также как Эканус и другие библиарии будут жить только в наших воспоминаниях, – он взял красный кубок и поднял его, отдавая честь. – Мой легион по-прежнему самоотверженно чтит меня. Я признателен тебе.

Когда Ангел сделал глоток, сервитор вздохнул, отступил и снова сложил руки на груди.

На щеку Сангвиния была нанесена татуировка в виде черной слезы. Эбеновый знак портил безупречные черты, но примарх носил его с гордостью.

– Чтобы никто не забыл, – пояснил он, предложив кубок Кано.

Легионер взял его, удивленный подобным поступком. В кубке было прекрасное, богатое красное вино, и его вкус напомнил Кано о Ваале. Букет вызвал воспоминание: иной богатый вкус на губах, иная жажда по чему-то еще.

Примарх посмотрел на него и кивнул.

– Проклятие разоблачено. Я надеялся, что это никогда не произойдет, и в своем высокомерии пытался скрыть его. Хорус использовал это против меня. Какое доверие он разрушил! Теперь каждый Кровавый Ангел знает о пламени красной жажды, тени в своей душе… и, что хуже всего, величайшей тьме, скрытой под этим влечением. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это будущее не наступило.

Сангвиний поднялся и подошел к высоким иллюминаторам святилища. В его походке была едва заметная скованность, единственный внешний признак почти смертельных ран, полученных на Сигнусе Прайм.

За тяжелыми багровыми шторами и бронированным иллюминатором волновались и бурлили дикие цвета и непространство имматериума. Ангел отодвинул штору и пристально вгляделся в лик варпа.

– Но есть варианты будущего, в которых я уверен, – сказал примарх. – Существо Ка Бандха, что сразило меня… Мы рассчитаемся. А затем настанет более значимая битва с самим Воителем, – горечь наполнила его слова. – Я поклялся, Кано. Я доведу ее до самого кровавого финала.

Ангел отвернулся от иллюминатора, и кроваво-красный свет ореолом окружил сложенные крылья.

– Наступит день, и раньше, чем нам бы хотелось, когда ты… когда мои сыновья продолжат путь без меня.

Кано покачал головой.

– Нет, милорд. Вы вечны…

– Никто не вечен, – раздался ответ, – даже мой отец, – губы примарха медленно растянулись в гордой улыбке. – Ты, Эканус и ваши товарищи… Мерос… каждый из вас доказал, что у Кровавых Ангелов есть сила и величие, чтобы встретить любое испытание. Не важно, насколько ужасное. Вы сделали это без меня.

Красный кубок с глухим стуком выпал из ослабевших пальцев Кано, когда легионер осознал услышанное.

Взгляд Сангвиния был твердым и спокойным.

– Поклянись, брат Кано. Ты никому не скажешь о том, что мы разделили в общих видениях.

Казалось, прошла вечность, прежде чем легионер ответил.

– Клянусь.

Едва слова слетели с его губ, как палуба «Красной слезы» накренилась, и кошмарный вид варп-пространства вспыхнул ослепительно-белым светом.

Кано почувствовал отвратительный шум в голове, который всегда возникал при выходе из имматериума. Легионер посмотрел вверх и через иллюминатор увидел черноту космоса, незнакомый рисунок звезд и то, что могло быть только космическими кораблями.

Ангел повернулся, и его глаза посуровели.

– Это какая-то ошибка.

Кано резко повернулся, когда двери в помещение открылись и вбежал Зуриил, а следом за ним Мендрион и Халкрин. Запоздало завыли сирены тревоги.

– Повелитель? – обратился Зуриил.

Сангвиний отмахнулся от него и подошел к гололитическому дисплею посреди комнаты.

– Приоритет командования, – резко произнес он.

Образ тут же стал отчетливым, и Кано разглядел трехмерное изображение части мостика «Красной слезы». Показалась фигура капитана третьей роты Карминуса, выбранного примархом на временную должность магистра флота после самоубийства адмирала ДюКейд. Карминус отдал честь и не стал ждать очевидного вопроса.

– Навигаторы, милорд. Несколько минут назад они вошли в транс. Мы пытались пробудить их, но они произносили только одно – безопасная гавань. Затем неожиданно совершили варп-переход сюда.

Халкрин подошел к огромным иллюминаторам.

– Это не система Сол. Расположение звезд неверное, – он указал вверх и вправо, где был отчетливо виден широкий светлый пояс – изгиб галактического спирального рукава.

– Первоначальные оценки показывают, что мы по-прежнему в Сегментуме Ультима, – доложил Карминус. – Когитаторы сейчас устанавливают точное соответствие созвездий, но, судя по всему, мы были перемещены.

– Отклонение от курса сотни световых лет, – сказал примарх. – Нам стоит предполагать худшее. Передайте приказ всем кораблям и подразделениям. Занять места по боевому расписанию, Сакрус. Все, что движется не в наших цветах, следует считать враждебным.

Карминус отдал честь и удалился от оптического устройства, чтобы передать приказ.

– Как мы здесь оказались? – спросил Кано, стараясь понять происходящее. – Мы должны быть у ворот Терры.

– Варп-путешествия никогда не были точной наукой, – пробормотал Зуриил. – Но если враг каким-то образом и без нашего ведома подчинил навигаторов… Они могли привести нас к предателям.

Сангвиний покачал головой.

– Нет. Это нечто иное, я чувствую это. Штормы, исчезновение сигнала Астрономикона. Это все связано, – он замолчал, раздумывая. – Я приказал навигаторам держать курс на самый сильный телепатический сигнал.

Ангел взглянул на Кано.

– Что если это немаяк моего отца на Терре?

– Как может что-либо быть сильнее света Императора? – спросил Мендрион.

Примарх был мрачен.

– Я не знаю.

Карминус вернулся к гололиту.

– Лорд-примарх. Дозоры докладывают о приближении неопознанных кораблей, – он читал данные с планшета. – Имперские силуэты. Тяжелые крейсеры. Фрегаты. Эсминцы. Они движутся с поднятыми пустотными щитами и открытыми орудийными портами.

– Блокадные силы, патрулирующие подступы, – предположил Зуриил.

Халкрин поднял руку и ткнул в иллюминатор.

– Думаю, я вижу их. На левой верхней раковине.

– Приготовиться к атаке, – приказал Ангел. – Сначала предупредительные выстрелы. Если они не остановятся, прикажите канонирам открыть огонь на поражение.

Он отвернулся от гололита и подошел к иллюминатору, Кано последовал за ним.

Отряд перехвата приближался на высокой скорости, точки света быстро обретали четкость. Даже с такой огромной дистанции усиленное зрение Кано различало очертания кораблей. Он видел характерные плугообразные носы имперских боевых кораблей, и отметил, что у многих был вид потрепанных, прошедших на скорую руку ремонт ветеранов. Это был отряд не ангарных королев, но закаленных в сражениях кораблей, недавно участвовавших в боях.

В авангарде отряда шли не только корабли обычной серебристо-серой окраски Имперской Армии, но и более крупные корабли были других цветов. Яркого кобальтового оттенка вечернего неба, отделанного безупречным белым и сияющим золотым.

Стоявший рядом Зуриил видел то же самое.

– Возможно ли это?

– Милорд! – отозвался Кармин от гололитического транслятора. – Мы получаем сигнал… – капитан замешкался, неуверенный в полученных данных. – Думаю, он предназначен для вас.

Мерцающая голограмма распалась потоком переливающихся помех. Она преобразилась в могучую фигуру, новое лицо, сильный и суровый образ орлиных пропорций. Высокий воин, чей облик, даже уменьшенный расстоянием и упрощенный проекцией, был сравним с Ангелом.

– Робаут?.. – Кано услышал удивление в голосе своего примарха. – Брат.

Повелитель XIII легиона улыбнулся, в его взгляде была заметна благодарность.

– Рад встрече, Сангвиний. Приветствую тебя в Ультрамаре и Пятистах Мирах, – он кивнул, словно признавая только что открывшуюся истину. – Хорошо, что ты здесь. Теперь мы можем начать.

ЭПИЛОГ

Сидевший на троне Воитель Хорус перевел взгляд от собрания на вошедшего в зал Эреба. Темный апостол нарушил протокол и, не дождавшись позволения, прошел вперед, едва кивнув в качестве приветствия. В темных глазах плясало раздражение, не в меру явное для такого случая.

– Воитель, – обратился он, в словах слышалась насмешка. – Я доставил вам дарс Сигнуса Прайм.

Вслед за капелланом в зал вошла группа Несущих Слово, каждый из которых держал цепь, протянутую к парящей над палубой фигуре. Это был воин в расколотом багровом доспехе, окутанный ярким красно-оранжевым свечением, источающим гнев.

Морниваль Хоруса тут же шагнул вперед, доверенные воины схватились за болтеры и клинки, собираясь покарать Эреба за проявленное неуважение. Воитель остановил их, махнув огромным силовым когтем на правой руке. Он встал и спустился с возвышения.

Не обращая внимания на Эреба, Воитель подошел к истерзанному воину. Хорус отстранил Несущих Слово, держащих цепи, и те осторожно шагнули назад, освободив своего подопечного. Одержимый демоном легионер не среагировал, его внутренний свет кипел.

Воитель почувствовал ненависть, исходящую от одержимого тела, и повернул к нему лицо, наслаждаясь жаром. Хорус хорошо разбирался в гневе и видел его внутри тела. Искореженный, потрескавшийся доспех воина, который когда-то был сыном Сангвиния, колыхался, подобно миражу. Примарх осмотрел фигуру в поисках символов, которые указывали имя или звание, но нашел только остатки обозначений роты и отделения и расплавленную эмблему апотекария – «прайм хеликс».

– Кто ты? – спросил он.

Адские глаза внимательно посмотрели на Хоруса.

– Кто я, больше не имеет значения, Воитель. Я оружие в твоем распоряжении.

Хорус холодно улыбнулся.

– Мне это нравится.

– Меня наполняет ненависть сотни тысяч душ. Я вечно пылаю ею. Я связан с гибелью всего сущего, – отдавался эхом призрачный голос. – Я Падший Сын Ваала, Круор Ангелус, Раб по Собственной Воле. Я – Красный Ангел.

– Напрасно он присвоил прозвище Ангрона, – осмелился высказать мнение советник магистра войны Малогарст. Гладиатор сочтет это серьезным оскорблением.

Связанный демон не отрывал глаз от Хоруса.

– Если примарх Ангрон желает это имя, то может бросить мне вызов. Он никогда не будет заслуживать его больше меня.

По собранию пронеслась смесь грубого веселья и недовольства этой дерзостью, и Хорус позволил ей стихнуть, кружа возле одержимого. Наконец, Воитель кивнул.

– Ты пригодишься, – примарх повернулся и вернулся к трону.

– «Пригодится»? – повторил Эреб, его тон остановил Воителя на полушаге. – Этот урод – все, что мы получили из руин провалившейся операции, а вы только это можете сказать?

– Ты не согласен? – голос Хоруса был обманчиво спокойным.

Эреб во всех отношениях был расчетливым человеком, или, по крайней мере, он был таковым в начале. Но в последнее время сдержанность, которая скрывала его хитрость, ослабла, и стало заметно растущее высокомерие.

– Западня на Сигнусе провалилась! – выплюнул слова темный апостол. – Кровавые Ангелы должны быть под нашим знаменем, – он ткнул пальцем в пол. – Сангвиний должен был стоять на коленях перед вами, сломленный и залитый кровью. Вместо этого все, что мы получили, – эта развалина!

Эреб нахмурился.

– Столько усилий было вложено в создание культов и кровавых храмов. Нам был нужен этот легион, и мы бы его получили, если бы вы не вмешались.

Хорус ничем не показал недовольства в ответ на завуалированное обвинение.

– Считаешь, я был неправ? – он развел руками. – Пожалуйста, говори прямо, Эреб. Я хотел бы услышать это от тебя лично.

Своим ответом Эреб дал ясно понять, как сильно он изменился со времен Давина.

– Вы нарушили план. Вы нарушили ход событий, предложив черепа Жаждущему Крови, потому что не хотели, чтобы Ангел был с нами! Вы не хотели соперника в наших рядах! Кровавые Ангелы идут по алому пути, но теперь они никогда не будут на нашей стороне. Губительные Силы будут недовольны.

Короткая тирада апостола закончилась, и воцарилась тишина. Эреб слишком поздно понял, что переступил черту.

Хорус рассматривал его, изучая плотные строчки текста, вытатуированного на лице и шее Несущего Слово.

– Признаю, я недоволен таким поворотом событий. Смерть Сангвиния послужила бы многим целям, даже если мое тщеславие было бы одной из них, – он усмехнулся, одновременно злобно и самокритично. Затем его тон стал жестче. – Но быть посему. Ангел сойдется со мной в схватке до конца этой кампании. Только один из нас выживет.

– Этого можно было избежать, – сказал Эреб, пытаясь отвоевать позиции, которые уступил.

– Ты считаешь меня марионеткой? – спросил Хорус. Он кивнул на Красного Ангела. – Оружием, которым управляют? Думаю, это так. Думаю, тебе нужно напомнить твое место в положении вещей.

Рука Воителя метнулась вперед и схватила рукоять кинжала на поясе темного апостола. Эреб онемел, когда Хорус взял его атам и повертел в руках, позволив скудному освещению в зале отразиться от лезвия затронутого варпом клинка.

– Ты позволил упасть маске, Эреб, – сказал ему примарх. – Раскрылся передо мной. Я видел, что ты показываешь им, – Хорус коснулся острием кинжала щеки апостола, и тот вздрогнул, словно оно обожгло его. Сыны Хоруса вдруг оказались за его спиной, блокируя путь к отступлению.

На миг находящиеся в помещении легионеры Несущих Слово застыли в нерешительности, положив руки на оружие и готовые защищать своего хозяина, но Эреб медленно покачал головой, предостерегая их. Он понял, что произойдет и что у него нет другого выбора, кроме как смириться.

– Позволь снова увидеть это лицо, – сказал Хорус, вырезав кровавую линию вдоль лба Эреба, в то время как воины Воителя держали апостола за руки, не давая пошевелиться. – Твое истинное лицо.

С аккуратностью художника примарх рассек кожу и плоть. Хотя Темный апостол задыхался и дрожал, он сдержал крик. Хорус ухватил пальцами разрезанный край и, словно перелистнув страницу, содрал кожу с окровавленного лица Эреба.

Несущий Слово отшатнулся, его лицо представляло кровавую маску, а лишенные век белые глаза сверкали, не в состоянии моргнуть.

– Существа, которые нашептывают тебе в уши, чтобы ты придерживался своих соглашений и предписаний… Напомни им, что творцы этой войны не они. – Хорус замолчал, рассматривая новый трофей – кровавый лоскут.

– Это я.

ОБ АВТОРЕ

Джеймс Сваллоу – писатель, журналист и сценарист, в настоящее время живет и работает в Лондоне. Он много работал как над созданием оригинальных произведений (например, цикл стимпанковских боевиков «Sundowners»), так и в рамках существующих фантастических миров, таких как «Звездный Путь», «Доктор Кто», «Звездные врата» и многих других. Писатель также немало поспособствовал расширению вселенной Warhammer 40 000 – его перу принадлежат роман «Полет „Эйзенштейна“» и «Немезида» из межавторского цикла «Ересь Хоруса», а также циклы романов о Кровавых Ангелах и Сестрах Битвы.