Текст книги "Украденные главы (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Вид полицейского участка, однако, развеял это чувство. Мальчик остановился в квартале от здания, наблюдая за полицейскими машинами, тормозившими перед входом, и за постоянным потоком входящих преступников и выходящих полицейских. Очевидно, это была напряжённая ночь.

Киль вытер руки о штаны, не понимая, почему у него такие потные ладони. Он делал это раньше, десятки раз бывал в полицейских участках. Полиция Науки постоянно задерживала его, когда он был простым уличным вором.

Так почему же он так нервничает? Киль Гноменфут не нервничал... по крайней мере, так никто не мог сказать. Что бы подумали все его поклонники, если бы узнали, что половину времени он был напуган?Они были бы разочарованы, а этого Киль никогда бы не допустил.

Киль снова вытер руки, нацепил на лицо самодовольную улыбку и уверенно зашагал к полицейскому участку. Он найдёт Оуэна, они сбегут, и вместе найдут Бетани за считанные минуты. Оуэн будет знать, что делать. Это был его мир, и он знал этого Дойла.

Всё будет хорошо. Определённо всё будет отлично.

Так почему же он не может пошевелиться?

Киль опустил взгляд на свои предательские нижние конечности. Хм. Очевидно, это его ноги создавали трудности. Мальчик бросил на них раздражённый взгляд и приказал своей ноге сделать шаг вперёд.

Нога не повиновалась, оставаясь на том же месте, где была до этого.

Что происходит? Киль Гноменфут, мальчик-волшебник и спаситель всей Магистерии, боится быть пойманным полицией? Только потому, что у него не было магии и он понятия не имел, что делает в этом мире? Только потому, что впервые в своей жизни он честно не был уверен, что сможет выбраться обратно, как только переступит порог полицейского участка?

Может быть, его ноги понимали больше, чем он сам.

Киль отступил в тень, осознавая, что его сердце бешено колотится. Это было нелепо! Он был Килем Гноменфутом! Он встречался лицом к лицу с драконами, сражался с безумными клонами самого себя и даже перешёл грань существования. Просто потому, что сейчас он был совершенно бессилен, это не означало, что он не мог справиться с собой.

И всё же его ладони почему-то снова вспотели.

– Ты справился! – вдруг произнёс голос рядом с ним, и Киль быстро обернулся, чтобы увидеть девочку примерно его возраста со светло-коричневой кожей. Её длинные чёрные волосы были убраны под плотную чёрную шляпу, которая сочеталась с остальной тёмной одеждой. Девочка широко улыбалась.

Киль мгновенно улыбнулся ей в ответ, позволив себе вернуться к старым привычкам. Это действительно было приятно.

– Конечно, я справился, – сказал он, не совсем понимая, о чём она говорит.

Прежде чем он успел спросить, незнакомка обвила его руками и быстро прижала к себе.

– Я думала, ты никогда не появишься, – продолжила девочка, отталкивая его. – Это так волнующе, не правда ли?

А-а-а, фанатка.

– Ты, видимо, считаешь, что я похож на лихого героя из серии книг «Киль Гноменфут», – сказал он, используя свою самодовольную ухмылку.

Девочка рассмеялась.

– Всё, что ты сказал, полная бессмыслица. Обожаю это. Никогда не меняйся! Где ты был? Я ждала тебя целую вечность!

– Я часто это слышу, – сказал Киль девочке, затем подмигнул.

Незнакомка рассмеялась и тут же подмигнула в ответ.

Киль помолчал, не совсем уверенный, что с этим делать. Он снова подмигнул, и она сделала то же самое.

– Что здесь происходит? – спросил он.

– Откуда я знаю? – спросила девочка, широко улыбаясь и качая головой. – Я следовала за тем другим парнем примерно полчаса назад, и думала, что ты заблудился или что-то в этом роде. Но теперь ты здесь, так что мы можем продолжать, мой милый маленький коала! Пора привести наш план в действие, я права? – И она снова подмигнула.

Обычно всё происходило не так.

– Мы можем немного отмотать назад? – спросил Киль. – Честно говоря, я не уверен на сто процентов, кто ты такая.

Девочка кивнула.

– Ты совершенно прав. Кто мы есть на самом деле? Давай действительно поторопимся. – С этими словами она подтолкнула Киля вперёд, на дорогу, ведущую к полицейскому участку.

Киль немедленно отскочил обратно в тень.

– Подожди секунду. Я не знаю, кто ты.

Девочка странно посмотрела на него.

– Не знаешь? – Она осмотрела себя сверху вниз. – Я, конечно, в своей рабочей одежде, но выгляжу не так уж и по-другому. Ты просто издеваешься надо мной? – Она медленно улыбнулась ему. – Ты просто надо мной подшучиваешь. Мне это нравится. Вы, ребята, такие весёлые!

Киль беспомощно смотрел на неё мгновение, затем поднял руки в знак извинения.

–Нет, я имею в виду... У меня некоторые проблемы с памятью. Сложно объяснить. Магия и всё такое.

– О-о-о, конечно, – произнесла девочка и подмигнула. – Волшебство. Конечно.

– Прекрати это! – крикнул Киль, затем снова поднял руки, когда улыбка девушки сменилась более опасным выражением. – Послушай, извини, просто трудно сосредоточиться, когда ты продолжаешь это делать.

Девочка внимательно посмотрела на него, потом пожала плечами, и улыбка снова появилась на её лице.

– Не нужно извиняться. Давай просто пойдём! – она схватила его за руку и снова потянула к полицейскому участку.

Очевидно, это было ещё одно недостающее воспоминание, так что всё, что ему нужно было сделать, это вызвать его. Киль остановил девочку, затем, когда она обернулась, добрых десять секунд смотрел ей прямо в лицо. Затем он закрыл глаза, сосредоточившись на её лице, желая, чтобы воспоминание вернулось. Предвкушая боль, он стиснул зубы и ждал, когда воспоминание вспыхнет в его памяти.

Однако вместо воспоминаний он получил настоящую пощёчину.

– Проснись! – воскликнула девочка. – Похоже, ты отключился. Ты упал в обморок? Ты упал в обморок, не так ли. Ты секунду смотрел на меня, а потом выглядел так, будто тебе нужно в туалет. Немного похоже на коалу, странно. Для тебя это нормально?

Киль поднёс руку к щеке, которая пульсировала в том месте, куда пришёлся удар.

– Ни капельки.

– Тогда действуй по плану, мой волшебный коала, – незнакомка рассмеялась, затем схватила его за руку и снова потащила в полицейский участок.

– Эй, нас поймают, если мы подойдём ещё ближе, – предупредил её Киль.

– Э-э, да? – спросила девочка. – А это идея! – Затем она повернулась к участку и повысила голос. – Эй, копы! Разве вы ищете не этого парня? Я нашла его. Киль Гноменфут. Идите и заберите его!

После этих слов каждый полицейский в участке поднял голову. Глаза Киля расширились, и он повернулся, чтобы бежать, но тут же почувствовал толчок, похожий на удар молнии в бок, после которого, дёргаясь, упал на землю.

Девочка в чёрном стояла над ним, держа в руке маленькое устройство, которое искрилось синими разрядами.

– Вау, это было весело, – проговорила она. – Надеюсь, было не очень больно. Правда? Сильно? Извини. Но как же сильно я люблю свой электрошокер? В любом случае, наслаждайся!

И с этими словами она убежала, смеясь, в то время как Киль дёргался на земле, а полицейские окружали его со всех сторон.

Глава 18

01:18:12

Оуэн сидел в другой комнате полицейского участка, немного более удобной, чем комната для допросов, но также с запертой дверью. Даже окна не было. Очевидно, полиция не хотела рисковать.

После последней вспышки воспоминаний, инспектор Браун дал мальчику немного аспирина и сказал, что его мать уже в пути, от чего голова Оуэна разболелась ещё сильнее. Помимо необходимости точно описать, что он делал в библиотеке (ну, не поджигал он её!), обескураживал тот факт, что мама заявила полиции, что Оуэн всё это время был в постели. Что бы это могло значить? Может она таким образом пыталась как-то прикрыть его? Мальчик фыркнул. Его мама? Но что ещё это могло быть?

Всё было бы намного проще, если бы он мог вспомнить, что произошло до того, как он проснулся в библиотеке!

Оуэн разочарованно зарычал и снова, и снова бил себя по голове, надеясь пробудить ещё какие-нибудь воспоминания. Всё это начинало походить на одну из тех ужасных историй, где половина происходит в настоящем, а остальное рассказывается в воспоминаниях. И это ужасно раздражает. Вы точно знаете, что во время воспоминаний с персонажами всё будет в порядке, потому что вы видите их и в настоящем, поэтому воспоминания всегда скучные. Почему эти авторы не могут рассказать историю обычным способом?

И снова крошечная часть мозга Оуэна начала на что-то намекать, но он не мог до конца ухватиться за это, как будто это был скользкий водяной шарик, покрытый маслом. Впрочем, что бы это ни было, это могло подождать. Прямо сейчас ему нужно было вспомнить.

Может быть, воспоминание могло бы помочь? Конечно, это было скорее вымышленное событие. Ведь ты не переносился в реальный мир, а просто вспоминал кое-что. Но не похоже было, что сегодня вечером всё происходило так, как предполагалось. Во-первых, нигде не было никаких записей о Бетани, во-вторых, Оуэн был дома и спал, а его библиотека только что была сожжена вымышленным персонажем.

В данный момент, возможно, стоило мыслить немного вымышленно. Кроме того, что ещё ему оставалось делать здесь, в полицейском участке? Ждать, пока копы не посадят его в тюрьму или мама не запрёт его до тех пор, пока он не станет миллионером?

Оуэн глубоко вздохнул, постарался сосредоточиться и мысленно перенести себя в прошлое. Он вызвал первое воспоминание, которое вернулось к нему, день, когда Киль отправился в свою книжную серию, чтобы забрать книгу заклинаний. Это было мимолётное воспоминание, только Киль и Бетани в роли Чарм (вздох...) выпрыгивают из книги. Но следующее воспоминание было гораздо длиннее, когда Киль использовал заклинание поиска, чтобы найти отца Бетани.

Но что произошло дальше? Бетани сказала им, что больше не хочет погружаться в книги, и... и что?

– Давай... вспоминай, – прошептал он, потирая виски. – Вспоминай! Всссссспоминааааай! – Уф. Ничего. Он крутил головой по кругу, пытаясь вытащить воспоминания на поверхность, но это тоже не помогло. Наконец, не имея выбора, он зажмурил глаза, глубоко вздохнул и ударился головой о стол.

– О-ох, – застонал Оуэн, хватаясь за свой бедный череп, всё ещё полностью лишённый памяти. Очевидно, вызвать воспоминание было просто невозможно.

По крайней мере, без чего-то более серьёзного. Оуэн оглядел комнату в поисках чего-нибудь, чем можно было бы ударить себя по голове, но, кроме стола (который он только что попробовал), там не было ничего обнадёживающего.

Фу. Это было так неприятно! Мальчик взглянул на часы и понял, что примерно через восемьдесят пять минут Бетани действительно исчезнет. Может быть, именно это и произошло? Неужели Дойл каким-то образом удалил все данные о ней из полицейской базы? И, возможно, именно он положил фальшивого Оуэна в его настоящую постель!

Но зачем Дойлу было делать всё это? Для чего ему было делать что-либо из этого? Оуэн вздохнул, уронив голову на руки.

По крайней мере, Киль был на свободе и искал Бетани. Герой Киль действительно выполнит свою работу, в отличие от Оуэна, бесполезно сидящего здесь, в полицейском участке, бессильного, отчаявшегося, без плана. Киль был прав. Ему следовало довериться волшебнику, а не сдаваться полиции. Это то, что сделал бы настоящий напарник, не вымышленный удивительный человек.

Киля Гноменфута никогда бы не застигли врасплох в полицейском участке. Только не Киля Гноменфута, Волшебника-вора.

И тут дверь распахнулась, и Киль Гноменфут, волшебник-вор, ввалился внутрь, выглядя потрясённым и странно дёрганным. Полицейский ухмыльнулся Оуэну, затем закрыл за Килем дверь и запер её на ключ.

– Киль?! – вскрикнул Оуэн, подскакивая как раз вовремя, чтобы мальчик-волшебник упал ему на руки. – Что ты здесь делаешь? Тебя поймали?

Киль ошеломлённо уставился на него.

– Кажется, я пришёл, чтобы спасти тебя. Но потом появилась эта странная девчонка, и с этого момента всё полетело под откос.

По какой-то причине Оуэну вдруг захотелось ударить мальчика-волшебника, и он на мгновение задумался о том, чтобы сбросить Киля на пол.

– Вообще-то, ты должен был найти Бетани, а не спасать меня! Убирайся отсюда и найди её!

– А где её искать? – спросил Киль, опираясь на плечи Оуэна, чтобы не упасть. – Я понятия не имел, где вообще искать, Оуэн. Мне нужна твоя помощь. Ты местный. С чего мы начнём?

– Мы ни с чего не начнём, не сейчас! – снова закричал Оуэн. – Мы оба заперты в полицейском участке, а это значит, что никто из нас не спасёт Бетани!

– Насколько помню, ты говорил, что это правильный поступок, – произнёс Киль, одарив Оуэна наполовину раздражённым, наполовину всё ещё ошеломлённым взглядом. – Разве это не то, чего ты хотел?

– Нет. Да. Я так и считал, но они не хотят меня слушать. Они продолжают говорить, что Бетани не существует. – Оуэн в отчаянии опустился на своё место. – Они думают, что мы сделали это. Я понятия не имею, что ещё сказать. Как могло случиться, что Бетани нет в их записях? Я не понимаю этого!

– Забудь о полиции, – проговорил Киль, с облегчением усаживаясь на сиденье напротив Оуэна. – Сосредоточься на враге. Если мы найдём Дойла, мы найдём Бетани. Ты разобрался с его подсказками?

– Подсказками? – спросил Оуэн. – Ты имеешь в виду, как он сказал, что сделал это по инструкции? Это означает, что он делал всё официальным способом, согласно правилам. Что это вообще значит? Нет никаких правил для похищения кого-либо и поджога библиотеки. И если они есть, то я чувствую, что это действительно лажа!

– Он также сказал, что мы бы поняли, если бы знали, где находимся, – отметил Киль.

Глаза Оуэна расширились.

– Думаю, я достаточно ясно выразился! Мы в полицейском участке, и нам отсюда не выбраться!

– Успокойся, – сказал Киль, выдавив неуверенную улыбку. – Ты с Килем Гноменфутом, помнишь? Я вытащу нас отсюда в мгновение ока. – Он поморщился. – При условии, что ко мне не вернётся ещё одно дурацкое воспоминание.

Глаза Оуэна расширились.

– К тебе тоже возвращается память? У меня было два воспоминания, одно из которых о том, как ты забираешь свою книгу заклинаний...

– А в другом мы используем заклинание поиска, – закончил Киль, бросив на друга смущённый взгляд. – Хм. Я, должно быть, каким-то образом изменил заклинание забвения, которое я использовал на нас, чтобы наши воспоминания вернулись. – На этот раз он ухмыльнулся по-настоящему. – Я потрясающий!

– Должна быть причина, по которой Дойл заставил нас всё забыть, – произнёс Оуэн. – Должно быть что-то важное, что мы забыли. Например, как он вышел из своей книги, или где Бетани. Или откуда он вообще знает, кто мы такие.

– Ну, я не собираюсь просто сидеть здесь, пока не вспомню, – сказал Киль. – И ты тоже. Мы сбежим, а потом найдём Бетани, вернутся воспоминания или нет.

Оуэн только покачал головой.

– Неужели ты не понимаешь? Если я сейчас сбегу, то стану беглецом. Они не остановятся, пока не найдут меня, и тогда я отправлюсь в центр содержания несовершеннолетних или что-то в этом роде. На всю оставшуюся жизнь, Киль. Я не могу сбежать. А вот тебе придётся уйти.

Киль нахмурился.

– Жизнь Бетани в опасности, помнишь? Остальное не имеет значения.

– Но ты спасёшь её. Ты справишься!

Киль пожал плечами.

– Конечно, я справлюсь. И ты теперь тоже сможешь. Ты спас Чарм и, по сути, победил доктора Верити...

– Нет, это сделал ты. Я всё испортил, – Оуэн покачал головой. – Всё в порядке, тебе не нужно меня подбадривать. Я знаю, я здесь вроде как помощник. У тебя есть магия, и у Бетани есть её наполовину вымышленные способности, а всё, что есть у меня, – это то, что я прочитал много книг. Не совсем суперспособность, понимаешь?

Киль пристально посмотрел на него, затем покачал головой.

– Ты идёшь. И ты станешь героем, таким же, как я. А потом я подмигну, и это будет потрясающе. – И он подмигнул, а Оуэн не смог удержаться от улыбки.

– Киль, в этом весь ты, – сказал он.

Киль кивнул, и больше не обращая на Оуэна внимания, встал и подошёл ближе к двери, вытаскивая кусочек проволоки из своего плаща. Он вставил проволоку в замочную скважину, и мгновение спустя что-то щёлкнуло. Киль улыбнулся Оуэну, затем тихо открыл дверь.

– В коридоре чисто, – прошептал Киль. – Как только я скажу «вперёд», следуй за мной так быстро, как только сможешь, хорошо?

– Киль, я не могу...

– Один, – прошептал Киль, наблюдая за коридором. – Два...

Дверь распахнулась, и в ней появились инспектор Браун и два офицера полиции.

– Три, – произнёс инспектор Браун. – Подготовьте для меня мистера Гноменфута, хорошо, парни? Пора его допросить.

Киль попытался поднырнуть под руки полицейских, но деваться было некуда, и секунду спустя они защёлкнули наручники на руках Киля.

– Отведите его в допросную, – приказал инспектор Браун, указывая большим пальцем в коридор. – Я буду там через секунду.

Двое полицейских кивнули и вывели всё ещё сопротивляющегося Киля Гноменфута.

– Не волнуйся, Оуэн! – крикнул Киль, уходя. – Я вернусь, чтобы спасти тебя.

Инспектор Браун покачал головой.

– Этот парень будет очень разочарован. Если я чему-то и научился за время, проведённое с Дойлом Холмсом, так это тому, что от него никто не ускользнёт.

Глаза Оуэна расширились, когда инспектор Браун вышел, заперев за собой дверь. Инспектор Браун знал Дойла Холмса? Как это было возможно? Как могла реальная полиция знать вымышленного персонажа и вести себя так, будто они знакомы с ним много лет?

И, возможно, не менее важно, был ли инспектор Браун прав? Был ли Дойл настолько хорош, чтобы быть везде одновременно?

Холмс... повсюду...

И тут же ещё одно кристально чистое воспоминание вспыхнуло у Оуэна в памяти. Фу. Это становилось уже смешным...

Пропавшая глава 4

Вчера...

Оуэн сидел за стойкой регистрации, отсутствующим взглядом уставившись на домашнее задание по математике. Его карандаш медленно чертил в тетради, рисуя улыбающуюся девочку-полуробота.

Иногда он чувствовал себя таким бесполезным. Прошёл месяц с тех пор, как он в последний раз видел Бетани, и Киль, казалось, становился всё более и более нервным, оказавшись в ловушке реального мира и посещая школу. Но что мог сделать Оуэн? Бетани не отвечала на его звонки, да он толком и не знал, что ей сказать. Жаль, что ты не нашла своего отца, а магическое заклинание показывает, что он заперт в каждой книге в библиотеке?

В этом и была проблема. Оуэн был просто помощником, возможно, даже не очень полезным. По крайней мере, Робин знал, как драться, и у него был свой собственный комикс. Комикс Оуэна был бы целиком о Киле и Бетани, спасающих его, потому что в каждом выпуске он попадал бы в какую-нибудь новую ловушку. И комикс перестали бы издавать примерно после третьего выпуска. Возможно, даже после второго.

Мальчик вздохнул, рисуя волосы девушки-полуробота. Если бы только он мог сказать Бетани что-нибудь, чтобы подбодрить её, заставить понять, что они все ещё на её стороне. Даже если они никогда не попадут в другую книгу, Бетани всё равно оставалась его подругой, и он хотел быть рядом с ней. Помочь ей.

Но как?

Кто-то положил стопку книг на стойку перед ним, и Оуэн оторвал взгляд от своих рисунков и увидел мальчика на несколько лет младше него, выглядевшего раздражённым.

Оуэн вежливо улыбнулся и спросил:

– У тебя есть читательский билет?

– Почему сейчас так много книг о Шерлоке Холмсе? – спросил мальчик, свирепо глядя на Оуэна. – Он везде. Я не понимаю.

Оуэн пожал плечами.

– Я думаю, он просто популярен. Истории с ним вызывают интерес.

– Но посмотри на это, – произнёс мальчик, пододвигая книгу к Оуэну. – С каких это пор он вообще фигурирует в серии «Тяжёлые времена для банды сирот»?

Оуэн приподнял бровь и взял книгу. «Тяжёлые времена для банды сирот: Жизнь становится невыносимой». Забавная серия, но Оуэн давненько её не читал.

– В ней нет никакого Шерлока Холмса, – сказал он, протягивая книгу мальчику.

– Открой! – предложил мальчик, отодвигая книгу обратно к Оуэну.

Тот вздохнул и открыл первую страницу.

«Глава 1.

Я надеюсь, что вы присели. Надеюсь, вы насытились сказками, детскими стишками и историями, где добро побеждает зло, или добро садится со злом пить чай и обсуждает проблемы зла. Потому что эта книга иная. Совсем другая. Добро не побеждает. Добро даже не показывается, чтобы вступить в бой.

Прекрасно, мои любимые читатели, решившие остаться дома и отдохнуть.

Обязательно приготовьте одеяло. Оно вам понадобится, чтобы спрятаться под ним. Возьмите плюшевого мишку, или свою маму, или что-нибудь ещё, что поможет вам продолжать читать дальше, когда страх поднимется по позвоночнику и проникнет в мозг, вызывая ужас. Эта история такого рода. Такая история, от которой меня трясет при одной мысли о том, чтобы рассказать её вам.

Это история четырнадцати детей, каждый из которых сирота, хотя каким-то образом они создали семью. Связку, если хотите. Как бананы или случайное количество вещей. Вот кем были эти сироты. Случайное количество вещей.

Позвольте мне представить их вам. Вот мы видим их дом, невероятной ветхий, официально называемый «Солнечным домом для счастливых детей», но известный нашим сиротам как Дом заплесневелой каши.

Вы не захотите знать почему. Но я всё равно расскажу вам.

Вот, я открываю вам дверь. Вы входите внутрь и... что?

– Я всё сделал!

Это странно. Перед вами мальчик в маске, украшенной вопросительным знаком. На нём странные шляпа и пальто. Хотя он не один из сирот. Кто бы это мог быть...

– Дойл Холмс, – представляется мальчик, не протягивая руки. – Пра-пра-пра-пра-правнук Шерлока Холмса. Я разгадал тайну этих сирот, потерявших родителей. Все они были возвращены домой, а пропавшие бриллианты были найдены.

Но... предполагалось, что никто не узнает о бриллиантах в течение нескольких книг. Предполагалось, что эта история пойдёт не так!

– Не переживайте, я знаю, какую роль вы в этом сыграли, – произносит этот парень Дойл. – Полиция уже в пути. Не утруждайте себя бегством, я могу отследить вас где угодно.

Полиция? Что? Позади меня взвывают сирены, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как подъезжает сразу несколько машин.

Неужели это действительно конец, ещё до того, как всё успело начаться?»

Хм-м. Предполагалось, что книга будет написана не так. Оуэн перевернул страницу, и его глаза расширились.

Следующая страница была пустой.

Такими же были и следующие двести пятьдесят страниц.

– И это не единственная такая книга, – с отвращением проговорил мальчик. – Этот парень, внук Шерлока Холмса в маске, фигурирует во множестве книг. Не в фэнтези или научной фантастике, а просто в обычных книгах. «Джейсон Скаут: международный шпион блинчиков», «Робин из подразделения Шервудских озёр» и ещё куча других, – он вздохнул. – Это что, какой-то дурацкий розыгрыш? Потому что мне вообще никогда не нравилась его первая книга.

– Какая первая книга? – едва дыша, спросил Оуэн.

– Что-то вроде про Бейкер-стрит, – произнёс мальчик. – В любом случае, всё это ерунда. Я не за что не стану это читать. И вам следует пожаловаться на компании, которые это пишут.

– На писателей? – Рассеянно спросил Оуэн, даже не поднимая глаз.

– Неважно, – сказал мальчик. – Скажите им, что такие розыгрыши ужасны, и они никому не нужны. Я просто хочу историю про сирот.

После этих слов он ушёл, продолжая бормотать что-то себе под нос.

Оуэн мгновенно вскочил со стула и практически полетел в детскую секцию. Мгновение он осматривал полки, затем вытащил книгу, которую искал.

«Школа на Бейкер-стрит для беспризорников».

Оуэн перевернул книгу и быстро прочитал на обороте.

«Пра-пра-пра-пра-правнук Шерлока Холмса унаследовал семейную школу, названную в честь Беспризорников Шерлока, группы детей, которые помогали великому детективу разгадывать его тайны. Но Дойл Холмс хочет сделать больше, чем просто помочь проблемным детям учиться на своих ошибках. Он готов разгадать самые большие тайны, поймать самых опасных мошенников и поделиться своими приключениями со своим верным компьютером W.A.T.S.O.N.!»

На обложке был изображён Дойл Холмс, мальчик в пальто и шляпе Шерлока Холмса, в маске с вопросительным знаком. «Преступники не знают его истинной личности, поэтому они никогда не смогут увидеть, как он приближается», – говорилось на обложке.

Вау. Чёрт. Это звучало не очень хорошо.

Каким-то образом этот персонаж Дойл Холмс попадал в другие книги, другие истории и разгадывал тайны, очевидно, ещё до того, как эти истории начинались. Как это было возможно? Не похоже, чтобы он, Бетани и Киль когда-либо посещали эту книгу, так что, по крайней мере, это была не их вина. Но всё же!

Подождите секунду. О чём он думает? Это же его шанс. Не только отвлечь Бетани от того, что происходило с её отцом, но и показать, что он не совсем бесполезен! Возможно, это было бы в стиле Оуэна – стать исследователем! Находить книги с персонажами, которые убегали из своих историй, и посылать Бетани остановить их? Может, даже разрабатывать планы и давать ей крутые гаджеты, а потом шутить, после их возвращения, может быть, время от времени обнимать её, чтобы Бетани знала, что ему не всё равно. Может быть, это с самого начала было его коньком – быть тем, кто находит важные вещи для её расследования!

Или, возможно, это была какая-то глупая маркетинговая попытка заставить людей читать серию «Бейкер-стрит», поскольку казалось, что из этой серии вышла только одна книга, и это было много лет назад.

В любом случае, если он покажет это Бетани, ей придётся всё проверить, вместе с ним и Килем. И, возможно, это станет началом того, что они сделают что-то хорошее, вместо того, чтобы просто переживать крутые приключения и наслаждаться жизнью.

Эта мысль заставила Оуэна немного гордиться собой, когда он нёс книгу «Школа на Бейкер-стрит для беспризорников» обратно к стойке регистрации, где набрал номер Бетани.

Немного? Нет. Очень сильно гордиться.

В конце концов, это была полностью заслуга Оуэна. И он собирался получить за неё похвалу.

• • •

– Неет! – закричал Оуэн в пустой комнате полицейского участка, несмотря на то, что у него раскалывалась голова. – Только не снова! Не может быть, чтобы это снова была моя вина!

Глава 19

01:11:12

– Мистер Гноменфут, – обратился к Килю мужчина в костюме. – Я инспектор Браун. Честно говоря, мне очень интересно, кто вы такой. Согласно нашим файлам, вас на самом деле не существует.

– Вы не первый, кто говорит мне это, – произнёс Киль, ещё чувствуя лёгкое головокружение, но всё равно подмигнув детективу. – Это совсем другая история, но поверьте, это было весёлое время.

Мужчина, казалось, не заметил его подмигивания, что было необычно.

– Надёжный источник сообщил мне, что ты на самом деле своего рода волшебник. – Мужчина откинулся на спинку стула. – Я сам люблю магию. Это как головоломка – разгадываешь, как делаются трюки. Хотя меня ещё ни один фокусник не одурачил.

Киль приподнял бровь.

– Это не фокусы, инспектор Браун. Я изучал, как работает магия. Я ведь пришёл из науки, это было нелёгкое дело. – Он пожал плечами. – Меня всё ещё немного мутит при использовании, но, наверное, просто пришло время смириться с этим.

– Не фокусы говоришь? – усмехнулся инспектор Браун. – Давай посмотрим. Держу пари, я смогу рассказать, как ты это делаешь.

Киль вздохнул.

– В настоящее время я бессилен. Никакой магии, – он печально покачал головой. – В противном случае этот разговор, вероятно, шёл бы совсем по-другому. – Мальчик снова подмигнул, просто чтобы убедиться, что, возможно, это не было замечено с первого раза.

– Кажется, у тебя дёргается глаз, – произнёс инспектор Браун.

– Теперь я понимаю, почему родители назвали вас Инспектором, – пробормотал Киль.

– ...Это не имя. Это название.

Киль ухмыльнулся.

– У меня у самого их семь. Некоторые немного умнее других. Мне больше всего нравится «Киль Гноменфут и Конец света». У него самый подходящий уровень важности.

– Хватит игр, мистер Гноменфут, – сурово прервал его инспектор. – У нас есть свидетель, утверждающий, что ты со своим другом Оуэном Коннерсом подожгли местную библиотеку. Оуэн уже дал показания. Он утверждает, что это сделал ты.

Киль нахмурился.

– Это на него совсем не похоже. Тем более, что это неправда.

Инспектор ухмыльнулся.

– В самом деле? Просто Оуэн не мог дождаться, чтобы свалить всё на тебя. Мне даже не нужно было спрашивать. Добровольно признался, что ты облил библиотеку бензином, зажёг спичку, все дела. Ты хочешь сказать, что на самом деле это всё он провернул?

О-о-о, – протянул Киль, хлопая себя по лбу. – Я понял. Вы пытаетесь заставить меня разозлиться на Оуэна и оболгать его. Это фантастика, я и не подозревал, что полиция всё ещё использует этот старый трюк.

Инспектор Браун прищурился.

– Почему бы тебе не рассказать, что вы делали в библиотеке, мистер Гноменфут?

– Да я с радостью рассказал бы, но я не помню, – сказал Киль, постучав себя по лбу. – Магическое заклинание. Вам следует спросить об этом своего свидетеля. Я почти уверен, что именно он заставил меня произнести его.

– Ты не помнишь, – Инспектор выглядел раздражённым.

– Ничегошеньки, – подтвердил Киль, затем спохватился. – На самом деле, это не совсем так. Время от времени у меня случаются вспышки воспоминаний, обычно, когда происходит что-то, что запускает их. Возможно, вы могли бы как-то подтолкнуть их, но я бы на это особо не рассчитывал.

– Тебе было бы намного легче, если бы ты сотрудничал, мистер Гноменфут, – сказал инспектор Браун.

– Честно говоря, у меня даже нет времени на всё это, – прошептал Киль, наклоняясь вперёд. – Если я не спасу свою подругу Бетани до того, как закончится обратный отсчёт, случится что-то плохое, и я никогда больше её не увижу. Мне казалось, что полиция должна заинтересоваться чем-то подобным. Разве подобные вещи не входят в вашу юрисдикцию? Или я что-то неправильно понимаю в этом мире?

– В этом мире? – произнёс инспектор, качая головой. – Я начинаю уставать от этого представления, мистер Гноменфут. Давай оставим выдумки и просто ответим на вопросы?

– Выдумки? – вспылил Киль, бросив на инспектора негодующий взгляд. – Это вы, полицейские, сотрудничаете с парнем в маске с вопросительным знаком! Почему бы не спросить его о Бетани и не посмотреть, что он скажет?

– Я могу оставить тебя здесь на ночь, мистер Гноменфут, – сказал инспектор. – Если твоя подруга действительно в опасности, я буду рад помочь, но мне нужно, чтобы ты был честен со мной и рассказал мне, что именно произошло в библиотеке. Если нет, мы можем поговорить снова утром.

– Оуэн и я проснулись в библиотеке, не помня, как мы туда попали. Затем парень по имени Дойл Холмс рассказал нам о Бетани и сжёг это место дотла, – проговорил Киль, начиная слегка раздражаться. – Я полагаю, Оуэн уже рассказал об этом, не так ли?

Инспектор начал что-то говорить, но остановился и нажал кнопку на стене.