Текст книги "Украденные главы (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Затем Киль отстранился, и реальность обрушилась на неё. Вымышленная версия Оуэна? И они втянули его в это? Он, должно быть, уже всё знает! О чём они только думали? Как они могли...

Нет. Она не собиралась винить их за нарушение правил, не после того, как сделала это сама. И, похоже, вовлечение этого Оуэна тоже было её виной, если Дойл поговорил с ним.

– Как вы меня нашли? – прошептала она, её горло всё ещё саднило.

– Оуэн догадался, – сказал Киль, и Бетани уловила лёгкое разочарование в его голосе. – После того, как Дойл поджёг библиотеку его матери...

– ЧТО?

– Вымышленную версию библиотеки, – быстро проговорил Оуэн.

– Он монстр, – произнёс другой Оуэн, вымышленная версия. Тот, библиотека матери которого только что сгорела дотла. – Вам нужно остановить его, или кто знает, что он сделает дальше!

– Чего Дойл хотел от тебя? – спросил её настоящий Оуэн.

Девочка бросила на него смущённый взгляд.

– Ты же был там, когда он забрал нас.

Киль и обычный Оуэн посмотрели друг на друга.

– Мы, э-э, на самом деле не всё помним, – пробормотал Оуэн.

– Дойл заставил меня использовать заклинание забвения на нас двоих, – сказал Киль, теперь выглядя смущённым. – Я изменил его, когда накладывал, чтобы к нам постепенно возвращались наши воспоминания, но это занимает больше времени, чем мне бы хотелось. Честно говоря, я никогда не был силён в изменении заклинаний.

– Итак? – поторопил вымышленный Оуэн. – Чего хотел Дойл?

– Книги, – прошептала Бетани. – Он хотел книги.

– И всё? – удивился Киль, приподняв бровь. – Всё это из-за нескольких книг?

– Не несколько книг, – сказала Бетани. – Каждую книгу. Он хотел, чтобы я принесла ему электронную копию каждой книги в библиотеке. Нашей библиотеки. Всех художественных книг, которые там были.

Оуэн ахнул, но Киль выглядел озадаченным.

– Зачем они ему понадобились?

– Он бы узнал каждый секрет в вымышленном мире, – тихо произнёс Оуэн. – Он бы узнал, о чём думают люди, что они планируют делать и когда. Чего ещё может желать детектив? Он мог раскрыть каждую тайну ещё до того, как она началась.

Мойра махнула рукой в сторону Бетани.

– Мне нравится это сумасшествие, правда нравится, но мне вроде как нужно поскорее вернуться домой. Не хочу, чтобы мой отец узнал, что меня не было. Хочешь заплатить мне сейчас, или...

– Я всё ещё не понимаю, что за проблема с книгами, – промолвил Киль. – Конечно, он зло, но разгадывать тайны – не так уж и плохо.

– А если видеть в каждом преступника, – произнёс вымышленный Оуэн. – Посмотри, что он сделал с вами двумя, а вы точно не закоренелые преступники.

– Подожди, подожди, – нахмурилась Мойра. – Что это ещё за история с закоренелыми преступниками? Скажи мне, что ты не давала Дойлу эту информацию.

Бетани отвела взгляд, ничего не сказав.

На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая только криками людей где-то над ними.

– Значит, вот и всё, – наконец произнёс вымышленный Оуэн. – Ты натравила на нас монстра. Отличная работа, Бетани.

– Это не её вина, – возразил Киль, вставая между Бетани и вымышленным Оуэном.

– Мы всё исправим, не волнуйтесь, – сказал обычный Оуэн. – Ей просто нужно отдохнуть.

– И что, мы просто будем сидеть здесь, пока Дойл создаёт своё царство террора? – возмутился вымышленный Оуэн. – Вы, ребята, можете делать что захотите. Но я не позволю этому случиться.

– Эй, подожди секунду, – попросил обычный Оуэн, ну, в общем, самого себя. – Мы что-нибудь придумаем, и...

– Он прав, – перебила его Бетани, а затем замолчала. Сирены смолкли, а в люке замелькали красные и синие огни. Это было совсем не хорошо.

Девочка начала подниматься на ноги, и Киль двинулся, чтобы помочь, но она мягко оттолкнула его.

– Посмотри, что сделал Дойл, – сказала она. – И это было только для того, чтобы наказать нас. Мы не можем позволить ему забрать эти книги. Нам нужно всё исправить. Мне нужно это исправить.

– Даже если мы вернём книги, он всё равно будет знать всё о тебе, о реальном мире, – прошептал ей Оуэн.

– О вымышленном мире, – произнёс вымышленный Оуэн.

– Тогда мы используем на нём заклинание забвения Киля, – предложила Бетани.

– С этим небольшая проблема, – сказал Киль, указывая на свой пояс. – У Дойла мои палочки и книга заклинаний.

– Тогда сначала мы добудем для тебя другие, – проговорила Бетани, начиная раздражаться.

– Не впервой нам посещать Магистра.

– Палочки, я могу воссоздать, – сказал Киль. – Но это была моя последняя книга заклинаний. Единственная другая книга была у моего учителя, и именно её в итоге использовал Оуэн. Мы не можем отнять её у него, он умрёт.

– Тогда мы заберём твою книгу заклинаний у Дойла, – крикнула Бетани, не понимая, почему все продолжают спорить. – Я уверена, что она в его школе!

– Эта школа – самое охраняемое место на земле, – сказал ей вымышленный Оуэн. – И, даже не обращая внимания на камеры наблюдения, охранников и электрифицированные заборы и двери, Дойл там. Он узнает, что ты сделаешь, прежде чем ты это сделаешь. Тебе понадобилось бы чудо, чтобы хотя бы приблизиться к нему.

– С нами она, – сказала Бетани, кивая на Мойру.

Мойра рассмеялась.

– Серьёзно? Ты и так должна мне больше золота, чем можешь заплатить. О, не волнуйся, это просто выражение, ты обязательно найдёшь способ расплатиться. Но с меня хватит. Для меня это было безумно весёлое время, но я не могу быть пойманной. Мой отец узнает, и мне конец.

– В самом деле? – удивилась Бетани. – Шанс украсть что-нибудь у потомка Шерлока Холмса прямо у него из-под носа? И ты не хочешь участвовать?

Мойра фыркнула.

– Можно подумать, меня это волнует. Это дело моей мамы, а не моё.

– Но это было бы как раз то, что она могла бы заметить, – тихо сказала Бетани, чувствуя себя ужасно из-за того, что даже упомянула об этом.

Мойра замолчала, уставившись на неё. Наконец, она вздохнула.

– Я согласна, – в её голосе не было ни волнения, ни радости, только смирение.

– Я слышу голоса! – крикнул кто-то сверху. – Инспектор Браун, я думаю, они в канализации!

Они все подняли головы, но вымышленный Оуэн пошевелился первым.

– Уходите, – прошипел он. – Я отвлеку полицию.

– Что? – вскрикнул Оуэн. – Ты не можешь, они подумают, что ты – это я, и бросят тебя в тюрьму!

Вымышленный Оуэн помолчал секунду, затем покачал головой и улыбнулся.

– Сначала им придётся поймать меня. А теперь иди! Иди, побей Дойла и заставь его признаться во всём, что он сделал. Полиция не сможет задержать меня, если ты выиграешь. И ты победишь, Оуэн. Я верю в тебя. Будь героем, которым тебе предназначено быть. Ты сможешь это сделать. Я знаю, ты сможешь! – И с этими словами он подбежал к лестнице и начал взбираться по ней, а свет фонарей, становился всё ярче.

– НЕТ! – крикнул Оуэн и попытался поймать своё второе «я», но Бетани схватила его за руку и остановила.

– Мы должны идти, – сказала она, потянув его к Мойре и Килю. – Мы всё исправим и вытащим его. Я обещаю.

Оуэн посмотрел на неё, и в его глазах было столько сомнения, сколько она никогда не видела. Но, наконец, он кивнул, и Бетани схватив за руки двух других, потянула их из книги.

Девочка была так слаба, что они едва дотянулись до обложки книги, выскользнув кучкой и приземлившись на пол библиотеки.

Один за другим они все встали, и Бетани по очереди посмотрела на каждого из них. Киль, волшебник без магии, который всё еще умудрялся подмигивать ей, хотя почему-то это казалось более вымученно, чем обычно. Мойра, которая огляделась вокруг с широко раскрытыми глазами, затем в изумлении вернулась к книге, которую они только что покинули. Им понадобится заклинание забвения Киля и для неё тоже.

И, наконец, Оуэн, который всего на мгновение встретился с ней взглядом, а затем отвернулся, покачав головой.

Что ж. Она заслужила это. Но она загладит свою вину перед ним. Она загладит вину и перед его вымышленным «я», и перед всем вымышленным миром. Она исправит это, она исправит всё это. Она должна.

– Подождите, – сказала Мойра, указывая трясущимся пальцем на книгу «Школа на Бейкер-стрит для беспризорников», лежащую на полу. – Кто-нибудь ещё видел, как мы только что выскочили из этой книги? – Она начала нервно смеяться.

Бетани кивнула, слишком уставшая, чтобы говорить.

Её посетитель был прав. Погружаться в книги было слишком опасно. Как только она уладит дела с Дойлом, на этом всё и закончится.

Она никогда больше не ступит ногой в вымышленный мир.

Глава 33

Оуэн бродил между книжными стеллажами библиотеки, отчасти для того, чтобы выбрать книги, которые Бетани могла бы использовать в качестве оружия, если понадобится, а отчасти просто для того, чтобы убедиться, что библиотека всё ещё стоит. Несмотря на суматоху ночи, он поймал себя на том, что зевает каждые несколько минут, и понял, как, должно быть, поздно. Ух ты, какая долгая была ночь.

И теперь для Воуэна она будет только увеличиваться.

Почему его второе «я» сделал это? Бетани ведь могла забрать и Воуэна. Но вместо этого он совершил героический поступок, и теперь, вероятно, заперт в тюрьме. Или, что ещё хуже, столкнулся лицом к лицу со своей перепуганной матерью.

И, несмотря на всё это, Воуэн верил в него. В них обоих. Почему? Всё, что сделал Оуэн, – это всё испортил. Он не был таким героем, каким был Киль. Он даже не был тем героем, каким был его вымышленный «я»!

Между полками Оуэн увидел, как Мойра читает «Школу на Бейкер-стрит для беспризорников», готовясь к проникновению. Им с Килем удалось немного успокоить её с тех пор, как они выпрыгнули. Они даже показали ей экземпляр её собственной книги. Однако девочка отказалась смотреть на книгу, и у неё был только один вопрос: есть ли там что-нибудь о том, где находится её мать?

Оуэн покачал головой, и с тех пор Мойра занялась планированием. Она даже составила список инструментов, которые ей понадобятся, но все их было легко найти. На самом деле, он просто попросил Бетани поискать большинство из них в книге Мойры. Хотя той не обязательно было об этом знать.

– Это всё такое безумие, не правда ли? – обратился он к Мойре. – Что есть мир, где люди читают о тебе? Я только сегодня узнал то же самое о себе, так что представляю каково это.

– Это не имеет значения, – ответила девочка, не поднимая глаз.

– Тебя это совсем не беспокоит? – удивился Оуэн.

– Ты меня беспокоишь, – теперь от её фонтанирующей энергии не осталось и следа, только раздражение.

– Подумай об этом. Кто-то может заглянуть тебе в голову, – сказал Оуэн. Внезапно он огляделся, задаваясь вопросом, видит ли его кто-нибудь из читателей. И тут ему в голову пришла худшая вещь в мире. – Подожди! А как насчёт ванной? Они ведь не читают о том, что ты ходишь в туалет, не так ли?

Мойра громко вздохнула, но Оуэн едва её услышал.

– Может быть, именно поэтому в книгах никогда не описывают, как люди ходят в туалет? – Он может пойти прямо сейчас, словно так и должно случиться. Или, если понадобится, он сможет продержаться до конца своей жизни...

– Ты не занят? – спросила Мойра, глядя в потолок. – Тебе нужно ещё что-то сделать? Потому что я могу дать тебе работу, или могу заставить тебя замолчать навсегда. Одно из двух.

Оуэн на мгновение замолчал.

– Что тебя беспокоит, Мойра?

«Школа на Бейкер-стрит для беспризорников» захлопнулась, и мгновение спустя по другую сторону полок появилось лицо Мойры.

– Значит – замолчать навсегда! – сказала она, и рука метнулась через пустое пространство, чтобы схватить его.

Оуэн отпрыгнул за пределы досягаемости.

– Просто думай об этом как о ещё большем нарушении правил, – проговорил он. – Потому что ты полностью нарушаешь все законы физики, просто находясь здесь!

Мойра не ответила, а вместо этого попыталась просунуть руку дальше между полками.

– Разве не в этом вся твоя фишка? Тебе нравится быть плохой? – спросил Оуэн, снова отступая назад.

– Это совсем другое! – закричала Мойра. – Ты что, не понимаешь?

– Нет? – удивился Оуэн. Рука Мойры исчезла, и он понял, что девочка направляется к нему, поэтому быстро обошёл вокруг полок, стараясь, чтобы они находились между ними.

– Раньше, когда я помогала тебе и моему Волшебному Коале сбежать, это было весело! Я люблю такие вещи, потому что это не особо важно. Если бы вас двоих снова поймали, у меня не было бы проблем.

– Эй! – возмутился Оуэн, двигаясь теперь быстрее, так как она продолжала следовать за ним вдоль полок.

– Но это? – вопросила она. – Это важно. Я всю жизнь пыталась привлечь внимание своей матери, и ничего из того, что я делала, не работало. – Девочка резко остановилась, затем сменила направление, заставив Оуэна сделать то же самое. – И теперь мы пытаемся проникнуть в место, в котором, если я правильно понимаю, система безопасности одна из лучших, о которых я когда-либо слышала. Так что извини, если я отношусь к этому немного серьёзнее!

Оуэн бросил на неё смущённый взгляд.

– Так значит, это не потому, что о тебе есть книга?

– Кого это волнует! – закричала на него Мойра. – Какое это имеет значение, если люди читают обо мне? Пусть читают, я гениальна! Должны быть уроки о том, как я совершаю преступления! – Она замедлилась и вздохнула. – Прости, Грустный Панда. Я не должна была вымещать это на тебе. Я всегда испытываю немного больший стресс, когда пытаюсь сделать что-то серьёзное. И это не оправдывает моё поведение.

– Но ты криминальный гений, – сказал ей Оуэн. – Если кто и может это сделать, так это ты.

– Конечно, – произнесла девочка, выдавив улыбку. – Но что, если никто не сможет? Это то, что меня беспокоит, Оуэн. И неудача в деле такого рода не только пугает, но и ударит по моему отцу. Что ещё более важно, это дойдёт до моей мамы. Возможно, после этого она не захочет иметь со мной ничего общего.

– Твоя мама любит тебя, – возразил Оуэн, подходя к полкам с её стороны, всё ещё готовый убежать, если потребуется. – Так сказал твой отец, а он ненавидит её, так зачем ему лгать?

Мойра фыркнула.

– Мне не нужна подбадривающая речь. Всё, что я хочу, – это найти способ обойти систему безопасности, разработанную для противодействия всем существующим средствам взлома.

Оуэн на мгновение остановился, затем подошёл к полке с научной фантастикой, схватил книгу и бросил ей.

– Тогда хорошо, что мы можем достать тебе то, чего не существует.

Мойра начала что-то говорить, затем замолчала, уставившись на обложку.

– Ха, – выдохнула она.

– Что? – спросил мальчик, внезапно занервничав.

Девочка посмотрела на него с широкой улыбкой на лице.

– Значит, Бетани может просто протянуть руку и взять для нас вещи, верно? Всё, что нам может понадобиться?

– Может. Только если это каким-то образом не изменит сюжет.

Мойра улыбнулась ещё шире, затем начала снимать с полки книгу за книгой.

– В конце концов, это действительно может быть забавно, – прошептала она, затем перешла к другим полкам.

Оуэн двинулся за ней.

– Значит, теперь у тебя есть план?

– Всегда! – Она бросила несколько книг на пол, и Оуэн поморщился.

– Можешь постараться не портить их?

– Да, ты прав, – сказала Мойра, взглянув на книги. – Что, если, роняя их, я вызываю землетрясения или что-то в этом роде во всех этих историях? – Она пнула одну книгу, затем наклонилась и приложила ухо к обложке.

– Не думаю, что это так работает, – проговорил Оуэн. – Просто чем лучше ты относишься к книге, тем дольше её можно читать.

Девочка рассмеялась.

– Ты такой милаха, ГП. Ты говоришь, как чья-то мама! Мне это нравится!

Это было справедливо. Он понял, что говорит точь-в-точь как его мать.

– Так что мне делать?

– Пришей пуговицы, – сказала она, затем бросила стопку книг ему в руки. – Это будет весело!

Глава 34

Киль соскользнул по стене рядом с тем местом, где ранее уселась Бетани, и протянул ей экземпляр книги «Что ждёт нас в будущем» о выдуманных футуристических изобретениях. Он открыл страницу о таблетках для восстановления, в которой утверждалось, что после всего одной таблетки вы будете чувствовать себя так, словно проспали неделю! Девочка потянулась к странице и схватила одну, стараясь не смотреть в ближайшие окна на восходящее солнце.

Оставалось не так много времени до того, как мать Оуэна должна была появиться, чтобы открыть библиотеку. Если они здесь задержатся дольше, их наверняка обнаружат.

Хотя сейчас казалось, что это было бы не самым худшим.

– Знаешь, это может подождать, – сказал Киль. – Нам не обязательно сразу возвращаться.

– Он слишком опасен, – устало возразила Бетани, не поднимая глаз. – Чем дольше у него будут книги, тем больше вреда он сможет причинить. И нам нужно вернуть твою магию как можно скорее. Кроме того, я чувствую себя прекрасно. – Она проглотила восстанавливающую таблетку, затем начала подниматься опираясь на стену, но Киль мягко положил руку ей на плечо.

– Просто расслабься, – сказал он. – Отдохни минутку. И не волнуйся, мы победим его. – Мальчик одарил её улыбкой Киля.

– Сможем ли? – спросила Бетани, не поднимая глаз. – Он Холмс. Ты думаешь, он не знает, что мы придём? Он, вероятно, готов ко всему, что мы делаем, ещё до того, как мы это совершим. – Она вздрогнула.

– Ты боишься, – сказал Киль, и это был не вопрос.

Девочка медленно кивнула.

– Наш единственный реальный способ исправить это – заставить Дойла забыть всё это, Киль. Что произойдёт, если мы не сможем вернуть твою книгу заклинаний? Подумай, что мог бы сделать кто-то вроде него.

Киль кивнул.

– Я думал об этом. Это... отвратительно. Но что заставило тебя пойти к нему в первую очередь?

Бетани уронила голову на руки.

– Я просто... другого выхода не было. Раз твоё заклинание не сработало, что ещё я могла сделать? Было либо это, либо просто полностью сдаться.

– Но зачем нужно было это скрывать? – спросил Киль. – Почему бы не рассказать Оуэну и мне?

Бетани подняла голову.

– И что бы ты ответил?

Киль ухмыльнулся.

– Я в деле?

– Нет, ты бы этого не сделал, – сказала Бетани. – Ты бы сказал, что это плохая идея. И Оуэн был бы ещё больше против этого. И вы оба были бы правы. Но я должна была попробовать в последний раз. И знаешь, что самое худшее? – Она вздохнула. – Я думаю, он может знать, где мой отец.

Киль сделал паузу.

– Тогда мы узнаем это от него.

– Он нам не скажет, – возразила Бетани. – Неужели ты не понимаешь? Допустим, мы перехитрим его, чего мы не сделаем. Как мы заставим его рассказать нам что-нибудь?

– Для этого есть магия.

– Магия, о которой он знает, – произнесла Бетани, поднимаясь на ноги. – Нам нужно идти.

– У нас ещё есть время, – сказал Киль с пола, глядя на неё снизу вверх. – Ты мне чего-то не договариваешь, Бетани. Что ты ещё скрываешь?

Бетани отвернулась, не глядя на него. На данный момент она так много ему не рассказала. Что какой-то незнакомец видел её на Аргоне VI и утверждал, что ей опасно находиться в вымышленном мире. Что этот незнакомец знал её отца. Что она не была уверена, как поступила бы, если бы Дойл предложил ей назвать местонахождение её отца в обмен на то, что она позволит ему сохранить память.

Что после всего этого она решила, что с неё хватит, и она больше не будет погружаться в книги. А это означало, что ей нужно будет вернуть Киля в его книги и попрощаться с ним навсегда.

– Я просто устала, – проговорила девочка, заставляя себя улыбнуться ему и протягивая руку, чтобы помочь подняться.

Киль взял предложенную руку и медленно встал.

– Не волнуйся. Мы вернём мою магию, сотрём память Дойла и вернёмся к завтраку.

– Оооо, блинчики, – простонала Бетани, в животе у неё громко заурчало. Когда же она ела в последний раз? Ужин вчера вечером? Казалось, что прошло несколько недель.

Девочка повела Киля обратно к столу регистрации, где их ждал Оуэн с огромной стопкой книг. Минутой позже из кабинета матери Оуэна появилась Мойра и бросила на прилавок «Школу на Бейкер-стрит для беспризорников».

– Ужасно написано! – сказала она, ухмыляясь.

– Что ты там делала? – спросила её Бетани.

– Исследовала, – ответила Мойра. – Теперь у меня есть план. Непревзойдённый план!

– Прежде чем мы начнём, могу я внести предложение? – сказал Оуэн, не глядя на Бетани. – Всякий раз, когда люди обсуждают планы в книгах или фильмах, они всегда терпят неудачу. Срабатывают те планы, которые остаются в секрете. Так что, может быть, нам стоит просто позволить Мойре ввести нас в курс по ходу дела.

– Ты такой милый панда, не правда ли, – улыбнулась Мойра.

– Это обычно делается для того, чтобы читатели могли понять суть, – сказала Бетани, одарив Оуэна усталой улыбкой. – Но у нас нет такой проблемы. Это только для нас. Мы же не в вымышленном мире.

– Бетани, – сказал Оуэн, по-прежнему не глядя на неё. – Есть шанс, что кто-то пишет о нас.

– «Похитители историй», я знаю, – произнесла она. – Я старалась не думать об этом. Может быть, вымышленные авторы могут видеть нас так же, как наши авторы могут видеть вымышленных людей?

– А если о нас пишется продолжение? – спросил Оуэн. – Я просто говорю, что мы должны быть осторожны, особенно раскрывая планы. Если кто-то пишет об этом, то это означает, что любой может узнать о нашем плане. Просто думай об этом, как о том, чтобы не сглазить самих себя.

– Ты похож на детёныша панды, держащего плюшевого мишку! – умилилась Мойра.

Оуэн вздохнул.

– Может быть, если мы будем в продолжении «Похитителей историй», то прямо сейчас поменяем главы и пропустим план. Если это произойдёт, по крайней мере, у нас всё ещё будет шанс.

Глава 35

– Хорошо, вот план, – сказала Мойра, хватая бумагу. Она быстро нарисовала коробку с большими, устрашающими линиями перед ней. – Это то, что мы назовём школой на Бейкер-стрит, – произнесла она.

Оуэн приподнял бровь.

– Серьёзно?

– Да, я действительно так это называю, – сказала Мойра, кивая ему.

Мальчик вздохнул.

– А это забор?

– У тебя намётанный глаз на детали, мой маленький панда! – похвалила Мойра и быстро начала отмечать места вокруг коробки. – Камеры установлены через каждые пять футов вокруг двора, а также внутри школы. Ворота высотой десять футов и электрифицированы. Стены высотой в одиннадцать футов, просто для разнообразия, и увенчаны колючей проволокой, которая тоже под напряжением. Но это самое простое.

– И какая часть этого простая? – с сомнением спросила Бетани.

Мойра рассмеялась.

– Самое сложное – это компьютерная система. Похоже, что она обеспечивает безопасность школы и помогает Дойлу раскрывать его дела. У неё какая-то странная аббревиатура, которая ничего не значит.

– В.А.Т.С.О.Н., – уточнил Оуэн. – Доктор Ватсон. Так звали лучшего друга и помощника Шерлока Холмса.

Бетани вздохнула и улыбнулась Оуэну. Он заставил себя улыбнуться в ответ, но затем отвёл взгляд.

– Несмотря на великолепную родословную В.A.T.С.O.Н., – продолжила Мойра, – похоже, что компьютер – это, по сути, наш худший кошмар. Он контролирует все камеры, а также целый набор датчиков движения и тепловизоры. Так что, по сути, если что-то движется или даже просто существует при температуре выше двадцати двух градусов, то В.A.T.С.O.Н. узнает об этом.

– Как же мы тогда собираемся это преодолеть? – спросила Бетани.

Мойра подмигнула ей, затем похлопала по стопке книг.

– Ты можешь поблагодарить моего Грустного Панду за эту идею. У нас всё под контролем .

– Спасибо, Грустный Панда, – сказала Бетани Оуэну и снова улыбнулась ему. На этот раз он не ответил на улыбку.

– Что сделает В.A.T.С.O.Н., если обнаружит нас? – задал вопрос Оуэн, всё ещё стараясь не смотреть на Бетани.

– Разные забавные штуки! – ответила ему Мойра. – Каждая дверь в школе может быть электрифицирована. Похоже, даже некоторые этажи. В книге это описывается немного расплывчато. Он также может выпустить усыпляющий газ в любой комнате школы, предупредить охрану, вызвать полицию, предугадать ваш следующий шаг, разбудить вас утром и, я думаю, постирать бельё. Эта часть тоже была расплывчатой.

– Ты упомянула охранников, – проговорил Киль. – Сколько их?

– Ты их ещё не вспомнил? – спросила Бетани.

Киль покачал головой.

– А должен был?

– Они огромные, – произнесла Бетани, содрогаясь. – Все большие и лысые и выглядят совершенно одинаково.

– Они из бывшей британской специальной воздушной службы, SAS, – сказала Мойра. – Как наши морские котики. Лучшие в своей области, самые крутые из лучших. И у Дойла их около тридцати, все вооружены до зубов.

Оуэн с трудом сглотнул. Это звучало здорово, когда Дойл описывал это в книге как способ держать закоренелых преступников, которых он ловил, взаперти в своей реабилитационной школе, но для их задумки это казалось гораздо менее успокаивающим и гораздо более невыполнимым.

– Почему бы нам просто не перейти на страницу, которая перенесёт нас прямо в школу? – спросил Киль, листая книгу.

– Потому что все эти сцены происходят до того, как Бетани перенеслась туда в первый раз, – сказал ему Оуэн. – Если мы собираемся вернуть твою магию и стереть память Дойлу, нам нужно войти после того, как она наняла его.

– Мы можем обсудить всю эту историю со стиранием его памяти? – произнесла Мойра, бросив на них подозрительный взгляд. – Не думайте, что я не заметила, как это продолжает всплывать. Вы же не планируете так поступить и со мной, не так ли?

Бетани, Киль и Оуэн уставились в пол.

– Что?! – закричала Мойра. – Как вы могли! Я думала, мы все друзья!

– Ты возьмёшь с нас столько золота, сколько сможешь унести, – протараторила Бетани, бросив на неё виноватый взгляд.

– Что ж, значит я беру деньги со своих друзей. А вы стираете мне память? – девочка покачала головой. – Ни за что. Я ухожу. Оставь своё золото себе. Или, ещё лучше, не стирай мне память и отдай мне всё золото.

– Знаешь, – сказал Оуэн, слегка пожимая плечами, – если бы тебе действительно стёрли память, ты бы могла отрицать, что делала что-то не так. Если бы твой отец спросил, ты бы смогла сказать ему, что сдержала своё обещание.

Мойра секунду смотрела на Оуэна, затем расплылась в широкой улыбке.

– Мой глупый, грустный, маленький панда, – промурлыкала она. – Я так люблю, когда ты хитришь. Ладно, ты можешь стереть и мою память, но лучше всё-таки заплатите мне. Помню или нет, но я знаю, когда меня обманули, и я предлагаю вам, ребята, отличный план.

– Какая часть этого была твоим планом? – спросила Бетани. – Всё, что я пока услышала, это то, что проникнуть туда невозможно.

– Я тоже так думала, – взволнованно воскликнула Мойра. – Но мы ещё вернёмся к этому! Итак, похоже, что Дойл хранит все свои важные сокровища в сейфе в своём кабинете. В книге не сказано, где находится сейф, только то, что он спрятан, и он единственный, кто знает комбинацию. Предположительно, даже В.A.T.С.O.Н. её не знает. – Девочка просияла. – Так что это будет забавное испытание. Если мне потребуется больше двух минут, чтобы взломать его, я верну все золотые монеты, которые вы мне заплатили.

– Так для чего эти книги? – спросила Бетани, беря верхнюю из стопки. – «Альфа-хищник?»

– Костюмы-невидимки, которые также скроют тепло наших тел, – отметил Оуэн. – Книга о расе инопланетян, которые охотятся на человечество, и единственные выжившие вынуждены носить эти костюмы, чтобы жить своей жизнью. И если костюм хоть немного порвётся...

– Я поняла, – нахмурившись, прервала его Бетани. – Я надеюсь, что есть менее страшное место, куда можно заскочить и взять несколько этих костюмов.

– А в этой есть парящие ботинки на случай, если полы наэлектризованы, – произнёс Оуэн, протягивая Бетани книгу под названием «РобоДжонс». – Затем есть «День боксёра 2150» с нокаутирующими перчатками. Их используют на этих сумасшедших турнирах по борьбе. На самом деле это ужасная книга.

– Я не понимаю, как это поможет нам против В.A.T.С.O.Н., – с сомнением произнесла Бетани, забирая книги у Оуэна.

– Это лучшая! – сказала Мойра и в волнении опрокинула остальные книги, чтобы схватить нижнюю. – Взгляни! – Она сунула книгу в руки Бетани, затем отступила назад, одарив Оуэна довольным взглядом. – Ты справился с этим. Я так горжусь нами.

– «Компьютеры боятся электрических вшей»? – прочитала заголовок Бетани, затем медленно подняла глаза на Оуэна и Мойру. – Вы что, издеваетесь надо мной?

– Речь идёт о вирусе, который учит компьютеры любить, – заметил Оуэн, краснея. – В конечном итоге это приводит к созданию целого антиутопического мира, потому что каждый компьютер перестаёт работать, и человечество теряет все свои технологии.

– Электрические вши, – повторила Бетани, продолжая держать книгу в руках.

– Мы можем просто взять диск с вирусом, а затем подключить его к В.A.T.С.O.Н., – сказал ей Оуэн. – Это займёт всего несколько секунд.

– После чего В.А.Т.С.О.Н. влюбится.

– Разве это не мило? – протянула Мойра.

Бетани бросила книгу на стол.

– Вы, ребята, кажется, проделали большую работу, и я думаю, что всё это имеет смысл. Вроде бы.

Оуэн перевёл взгляд с книг на гордо улыбающуюся Мойру и обратно. Это могло сработать. Это было достаточно продуманно. Но проблески возникшей идеи щекотали его мозг ровно настолько, чтобы заставить его задуматься.

– Знаете, может быть есть другой способ, – тихо сказал он.

Мойра и Бетани посмотрели друг на друга.

– Устроим пожар? – предложила Мойра.

– Это же школа! – воскликнула Бетани, её глаза расширились от ужаса.

Мойра пожала плечами.

– Да, но это реально нам помогло бы. Я не предлагаю этого, я просто подумала, может быть, это то, что он имел в виду!

– Не совсем, – проговорил Оуэн, нахмурившись, когда идея сформировалась полностью.

– Это может быть опасно, но не предполагает причинения кому-либо реального вреда или влюблённости компьютеров.

– Это всё-таки огонь, – сказала Мойра, широко улыбаясь.

Оуэн опустил взгляд на стол.

– Нет. Никакого пожара. Просто я сдамся Дойлу.

Глава 36

Несмотря на раннее утро, школа для беспризорников на Бейкер-стрит была окутана унылым, почти липким туманом, который цеплялся за уличные фонари и парадные ворота, как будто был живым.

Оуэн медленно приближался к главным воротам, жалея, что остальные позволили ему осуществить этот идиотский план. Зачем он вообще упомянул об этом? Мойра была криминальным гением. Почему он просто не последовал её плану?

«Я верю в тебя», – произнёс Воуэн в его голове, и Оуэн кивнул. Вот почему.

Пришло время доказать раз и навсегда, что Оуэны, независимо от мира, были не просто приятелями, не просто кем-то, кого нужно спасать. Нет, Оуэны могли бы быть забавным дополнением, но они также могли бы придумать довольно умный план.

Дыхание участилось и Оуэн протянул дрожащий палец, чтобы нажать кнопку внутренней связи.

Раздался звуковой сигнал, после которого прозвучал голос с английским акцентом.

– Да?

– Меня зовут Оуэн Коннерс, – произнёс мальчик, наклоняясь вперёд, чтобы говорить в динамик. – Я здесь, чтобы сдаться мистеру Холмсу.

В динамике на мгновение воцарилась тишина, и Оуэн подумал, не провалился ли план, не успев начаться. Может быть, ещё не поздно воспользоваться вирусом компьютерной любви?