Текст книги "Украденные главы (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Но затем кованные ворота щёлкнули и тяжело распахнулись внутрь, а огромный лысый мужчина открыл двойные двери в противоположном конце двора.

– Мистер Холмс ожидал вас, – проговорил охранник и придержал дверь для Оуэна.

Дойл ждал его? Не может быть. Это, должно быть, блеф.

– Спасибо, – сказал Оуэн и заставил себя войти во двор, вспомнив о камерах, о которых упоминала Мойра. Все они, вероятно, были нацелены на него прямо сейчас, что точно не прибавляло ему уверенности.

Мальчик крепче сжал конверт в руке, глубоко вздохнул и поспешил через пустой двор к дверям. Вблизи охранник казался вдвое больше и, судя по его подозрительному взгляду, понимал, что что-то происходит.

Или это было просто выражение его лица? Трудно было сказать.

– Сюда, пожалуйста, – сказал охранник и провёл Оуэна внутрь, в фойе, с огромной лестницей, которая разделялась на полпути, поворачивая в обе стороны и ведя на второй этаж. Оуэн последовал за охранником вверх по лестнице и мимо множества классных комнат, пустых в это утреннее время.

Хорошо. Это всё упрощает.

Оуэн взглянул на свои часы, те самые, которые Дойл надел ему на запястье: 00:04:23. Ещё четыре минуты до начала второй фазы плана, как он это назвал. Всё шло точно по графику.

Охранник подвёл Оуэна к другим двойным дверям, на этот раз с надписью «КАБИНЕТ ДИРЕКТОРА». Охранник тихо постучал, затем повернул ручку, открывая дверь для Оуэна, сам оставаясь в коридоре. Мальчик кивнул охраннику, затем вошёл в затемнённый кабинет Дойла, освещённый только мерцающими электрическими свечами и огнём в камине, который вот-вот должен был погаснуть.

Как только он оказался внутри, охранник закрыл дверь, и Оуэн услышал щелчок замка. Отлично. Теперь пути назад не было.

В противоположном конце комнаты, за огромным письменным столом, ряд мониторов отображал различные камеры. Всё было тихо, без движения. Высокое кресло за столом было повёрнуто к мониторам, так что Оуэн даже не мог сказать, сидел ли там Дойл.

– Эй? – прохрипел он, затем закатил глаза от собственной нервозности. Он прочистил горло и попробовал снова. – Мистер Холмс, я хотел бы поговорить с вами.

Вот так уже лучше. И было бы ещё более впечатляюще, если бы его голос не надломился.

Кресло медленно повернулось, и у Оуэна почти перехватило дыхание, когда он увидел маску с вопросительным знаком и шляпу Шерлока Холмса.

– Мистер Коннерс, – произнёс тот же глубокий, фальшиво звучащий голос, который он слышал в библиотеке. – Вы как раз вовремя.

Сердце Оуэна остановилось. Это был блеф. Дойл никак не мог знать о его плане. Точно не мог.

– Я здесь, чтобы передать вам сообщение от Бетани, – сказал Оуэн Дойлу и подошёл ближе к столу. – Мы сдаёмся, но только на наших условиях.

Дойл ничего не сказал, поэтому Оуэн быстро положил конверт, который принёс, на стол и отступил на несколько шагов назад. Он знал, что лучше не смотреть на часы, но время, должно быть, приближалось.

– И здесь ваши условия? – спросил Дойл, беря конверт, но не вскрывая его. – Почему пожаловали только вы? Где Киль и Бетани?

– Я посыльный, – ответил Оуэн. – Бетани готова вытащить меня в любой момент, если вы не согласитесь на наши условия.

Дойл хлопнул ладонью по столу.

– Ты не просто посыльный, Оуэн. Что с тобой не так? Признавайся, что ты задумал!

Оуэн ахнул.

– Вы думаете, что я обманщик?

Дойл сделал паузу.

– Именно это я и сказал, – он встал и отнёс конверт к камину. Пока Холмс стоял к нему спиной, Оуэн взглянул на часы: 00:00:59.

Ещё одна минута.

– Я не думаю, что это условия капитуляции, – промолвил Дойл, глядя на Оуэна через плечо. – Нет, я думаю, это уловка.

Оуэн почти слышал собственное сердце, настолько сильно оно билось.

– Я не понимаю, о чём вы говорите. Бетани согласна никогда больше не вмешиваться в чью-либо историю, если вы скажете полиции, что мы с Килем не устраивали пожар. Согласитесь с этим, и вам больше никогда не придётся беспокоиться о нас. И вы можете оставить все книги себе. На этом всё закончится.

– Нет, я не верю, что это будет так, – произнёс Дойл, рассеянно бросая конверт в огонь.

– НЕТ! – закричал Оуэн, бросаясь вперёд, но Дойл взмахнул ногой, повалив Оуэна на пол. Прежде чем мальчик успел пошевелиться, Дойл завёл руки Оуэна за спину и упёрся коленом в шею.

– Я величайший детектив, который когда-либо жил, – проговорил Дойл, его фальшивый голос вблизи звучал ещё более жутко. – Ты действительно думал, что сможешь меня обмануть?

Оуэн наблюдал, как конверт медленно чернел, сгорая и обнажая страницу из книги, которая тоже начала тлеть.

– Нет, – повторил он, на этот раз тише, а рядом запищали его часы.

– Итак, давай проверим, правильно ли я понял план, – сказал Дойл. – Ты входишь, якобы сдаваясь, но со страницей из книги, внутри которой прячутся Бетани с друзьями. В назначенное время, похоже, что именно сейчас, Бетани выскакивает с этой страницы, чтобы застать меня врасплох, одним махом обойдя всю мою систему безопасности. Я правильно понял?

Оуэн застонал и попытался высвободиться, но Дойл тотчас больно дёрнул его за руки, и мальчик перестал двигаться.

– Интересно, смогут ли они выбраться? – произнёс Дойл, когда книжная страница сморщилась в огне, превращаясь в пепел.

Наконец страница полностью исчезла в пламени, и Оуэн уронил голову на пол, не в силах больше даже смотреть.

– Ах, – сказал Дойл, отпуская руки Оуэна и вставая. – Вот теперь я принимаю твою капитуляцию.

Глава 37

– Не будь таким мелодраматичным, – сказал Дойл, используя кочергу, чтобы разворошить пепел, оставшийся от страницы книги. – Не похоже, что они попали в ловушку этой истории. Если они выскочат сейчас, то просто вернутся в остальную часть книги.

– Откуда ты можешь это знать? – тихо спросил Оуэн.

Дойл повернулся и посмотрел на него, как показалось Оуэну, с иронией.

– Я Дойл Холмс. Я много думал о способностях Бетани и точно знаю, как она это делает. Но обсудим это позже.

Глаза Оуэна расширились. Мог ли он говорить правду? Действительно ли Дойл выяснил, как работают силы Бетани? В конце концов, Магистр использовал магию, чтобы воссоздать её способности. Возможно, наука Дойла сделала то же самое.

– Так это всё? – спросил Дойл, поднимая Оуэна на ноги. – Это был весь твой план? Пронести страницу книги в мой кабинет, и что потом? Вытащить меня из книги вместе с тобой?

Оуэн не смотрел ему в глаза, или, ну, в общем, маску с вопросительным знаком.

– Думал, мы заберём у тебя палочки Киля и книгу заклинаний, а потом заставим тебя забыть обо всём, что произошло за это время.

Дойл фыркнул под маской.

– У вас не было не единого шанса, мистер Коннерс. Ни у кого из вас не было. Всё это время я был на два шага впереди вас. Точнее, на три или четыре. – Он подошёл к своей каминной полке, приподнял стеклянную крышку, под которой находился пистолет с надписью «ТРЕТИЙ АКТ» и взвёл курок.

Тот сдвинулся всего на дюйм, и что-то за столом загрохотало. Оуэн повернулся и увидел, что ряд мониторов отодвигается в сторону, открывая сейф с четырнадцатью различными кодовыми замками.

– Не подглядывать, – сказал Дойл и начал проводить какие-то манипуляции с каждым из них.

На мгновение Оуэн подумал о том, чтобы просто прыгнуть на Дойла и попытаться вырубить его. Всё, что ему нужно, – это оружие. Его мысли вернулись к пистолету на каминной полке, задаваясь вопросом, работает ли он или является просто частью защитного механизма. К сожалению, в остальной части кабинета, как ни странно, не было ничего похожего на оружие. Стулья были слишком большими, чтобы их можно было поднять, а стол полностью отсутствовал.

– Ещё минутку, если не возражаешь, – проговорил Дойл, почти дразня Оуэна тем, что не потрудился обернуться. Мальчик кивнул сам себе и присел, готовясь впечатать Дойла прямо в стену.

– Прежде чем ты начнёшь двигаться, предлагаю рассмотреть браслет с обратным отсчётом на твоём запястье, – сказал Дойл, по-прежнему не оборачиваясь. – Каждый ученик школы на Бейкер-стрит носит такие. Большую часть времени это просто часы, но на территории школы они также служат средством сдерживания. Попробуй выйти из школы или выкинуть какую-нибудь глупость, и через несколько секунд ты будешь корчиться на земле.

Глаза Оуэна расширились, и он немедленно потянулся, чтобы снять браслет, но получил удар током, который заставил его упасть на колени.

– О, и я бы не стал пытаться его снимать, – произнёс Дойл, наконец оборачиваясь и открывая дверцу сейфа. – Извини, наверное, следовало упомянуть об этом. – Холмс пожал плечами, затем полез в сейф и вытащил палочки Киля и книгу заклинаний. – Красивые, не правда ли? Я знаю, что они не должны существовать, и что как человек науки я должен их категорически отвергнуть, но я просто не могу от них отказаться. – Книга заклинаний попыталась укусить его, но Дойл сильно ударил ею по столу, и книга начала жалобно скулить.

– Что ты собираешься с этим делать? – тихо спросил Оуэн.

– А ты как думаешь? – промолвил Дойл. – Пойдём, я тебе кое-что покажу. – Он жестом пригласил Оуэна следовать за ним, а затем первым вышел из своего кабинета.

Оуэн помедлил, но затем медленно последовал за ним, оглядываясь на всё ещё открытый сейф. Было ли там ещё что-нибудь, что...

И вдруг дверца сейфа резко захлопнулась, и все четырнадцать кодовых замков повернулись.

Может быть, и нет.

– Переведите школу на карантин, – говорил Дойл охраннику у входа в свой кабинет. – Я требую полного карантина. Никого не впускать и не выпускать. Я ожидаю, что через несколько минут прибудут посетители, и они могут использовать технологии, которых вы никогда не видели. Просто убедитесь, что все двери и окна опечатаны электронным способом.

Охранник кивнул и побежал прочь, выкрикивая приказы в крошечное устройство на воротнике своей футболки, в то время как Дойл жестом пригласил Оуэна следовать за ним.

– Я бы действительно хотел изложить свой план сейчас, если ты не возражаешь? Как только появятся Бетани и Киль, у нас не будет на это времени.

– Может быть, не только они, – произнёс Оуэн. Если Дойл не знал, что на их стороне Мориарти...

– Ты про Мойру Гонсалес? – хмыкнул Дойл. – Я наблюдал за ней в течение многих лет, ожидая, когда она сможет наконец бросить вызов. Не хотел связывать ей руки, прежде чем она сможет постоять за себя в игре. У неё есть потенциал, но совсем не такой, как у оригинала.

И это было конец. Дойл знал о их козыре, на который они надеялись.

– И это было то, что ты скрывал? – спросил детектив, бросив взгляд в сторону Оуэна. – Язык твоего тела буквально кричал о том, что ты что-то скрываешь от меня.

Оуэн печально кивнул.

– Я думал, она станет нашим секретным оружием. Что может быть лучше для борьбы с Холмсом?

– В том-то и дело, мистер Коннерс, – сказал Дойл, скользя рукой по стене рядом с лестницей. – Ничего не может.

Стена рядом с ним раздвинулась, открывая лифт, заполненный газетными статьями в золотых рамках. Оуэн просмотрел первые несколько и понял, что они были о настоящем Шерлоке Холмсе. «Детектив-консультант раскрывает убийство; Доктор публикует отчёт». Это было их первое дело. «Холмс раскрывает мистификацию с Собакой». «Холмс Не очарован Смертоносной Змеёй». Все знаменитые дела Шерлока Холмса здесь, в реальных газетных статьях. В некоторых даже были изображения.

– Всё, что у нас было, – это его репутация, – тихо сказал Дойл, глядя в одно из зеркал, когда лифт затрясся, а затем начал спускаться. – Это всё, что было у семьи. Мы были из дома Холмсов. И это что-то значило, пока не появилась твоя маленькая книжка и не раскрыла нашу семейную тайну, даже если все считали это выдуманной историей.

– Какой секрет? – еле слышно переспросил Оуэн.

– Что мой пра-пра-пра-пра-прадедушка был спасён от смерти у Рейхенбахского водопада летающим человеком, – прорычал Дойл, практически плюясь. – Затем Шерлок Холмс потратил следующие три года на поиски этого человека, выслеживая магов и йогов разного толка, пытаясь узнать секрет полёта. Ты понимаешь, насколько унизительным это было, если бы всплыло наружу? Что этот великий человек науки и дедукции был увлечён магией?

Оуэн только покачал головой, когда лифт с грохотом остановился, и двери открылись в тёмный, промозглый коридор.

– Бетани заплатит за то, через что она заставила пройти мою семью, – произнёс Дойл, выходя из лифта. – И она сама предоставила мне способ, чтобы сделать это.

– Куда ты меня ведёшь? – спросил Оуэн, задаваясь вопросом, собирается ли Дойл оставить его здесь умирать с голоду. Или, что ещё хуже, хочет заставить Оуэна начать посещать его школу.

– Благодаря Бетани, теперь у меня есть копии каждой вымышленной истории из вашей библиотеки, – сказал Дойл, игнорируя вопрос Оуэна, и двигаясь дальше по тёмному коридору, заставляя Оуэна бежать трусцой, чтобы догнать его. – И поскольку у меня есть магия Киля, я могу последовать примеру Магистра и воссоздать силы Бетани простым заклинанием. Всё, что мне сейчас нужно, – это сама девочка, и тогда у меня будет доступ ко всем вымышленным мирам, какие только есть.

Нет. Этого не должно случиться! Оуэн остановился как вкопанный в коридоре, а Дойл добрался до места назначения – одинокой двери камеры, слишком затемнённой, чтобы заглянуть внутрь.

– Ты не должен этого делать, – сказал ему Оуэн, отступая. – Считается, что ты хороший парень. Ты же Холмс! Ты только что сказал, что твоя репутация – это всё. Что ж, захватывать власть в вымышленном мире и становиться тираном – последнее, что должен делать Холмс! Ты выше этого. Ты лучше этого!

Дойл поднял палец и поманил Оуэна подойти поближе.

– Нет, – прошептал Оуэн. – Я не позволю тебе запереть меня здесь.

– Мне нужно, чтобы ты это увидел, – произнёс Дойл. – Мне нужно, чтобы ты понял, что я сделал. – Он снова поманил пальцем, и Оуэн с трудом сглотнул.

Какой у него был выбор? Дойл мог просто снова ударить его током через браслет на запястье, если бы он не сделал то, что сказал детектив. Поэтому, Оуэн медленно шагнул вперёд, страшась того, что он собирался увидеть. Кости Шерлока Холмса? Баночка для души Бетани? Робот В.A.T.С.O.Н. с усами, как у настоящего Ватсона?

Оуэн прошёл мимо Дойла и прижался лицом к решётке, вглядываясь в темноту.

Два глаза, полные ненависти, уставились прямо на него в ответ.

Оуэн ахнул и отступил назад, когда мальчик встал и подошёл к передней части клетки. Кляп закрывал его рот, поэтому он не мог говорить, но глаза мальчика были полны ярости, а также чего-то ещё. Холодный, мёртвый, расчётливый взгляд. Пристальный взгляд смотрел прямо сквозь Оуэна, впитывая каждую деталь и раскрывая секреты.

– Этого не может быть, – пробормотал Оуэн, едва дыша.

– Познакомьтесь, мистер Коннерс, это Дойл Холмс, – произнёс мальчик в маске. – Я уверен, что он хотел бы представиться сам, но он слишком умён, чтобы я мог вынуть кляп, пока на мне нет затычек для ушей. Я ненавижу, когда он делает странные выводы обо мне. Это жутко.

Оуэн обернулся и уставился на маску в виде вопросительного знака.

– Если он Дойл...

Мальчик протянул руку и снял маску, открыв очень знакомое лицо.

– Я так разочарован в тебе, – промолвил Воуэн, качая головой. – Почему ты сам не додумался?

Глава 38

– Как ты здесь оказался? – спросил Оуэн, отступая от своего вымышленного «я». – Я думал, ты сдался полиции?

Воуэн фыркнул, поднимая маску с вопросительным знаком.

– Маска была на мне в ту секунду, когда я выбрался из люка, Оуэн. Соображай. Почему ты такой тугодум?

Нет. Нет.

– Ты... ты победил Дойла? Так вот откуда у тебя его маска?

– Ты издеваешься? – закричал Воуэн. – Я и был Дойлом. По крайней мере, единственным Дойлом, которого вы когда-либо встречали. Я был тем, кто нашёл другие истории, и испортил их, чтобы заманить вас, ребята. Настоящий Дойл появился здесь через несколько дней после того, как зашёл в библиотеку.

Оуэн обернулся, чтобы посмотреть на обычного мальчика в тюремной камере, который теперь свирепо смотрел на них обоих, его глаза горели, ноздри раздувались, когда он тяжело дышал через кляп.

– Ты был Дойлом... всё это время?

– Постарайся сообразить, Оуэн, – проговорил Воуэн. – Ты ставишь меня в неловкое положение за нас обоих. Неужели ты не понимаешь? Это всё я. Я всё подстроил. Я сказал Бетани, что хочу, чтобы мне платили художественными книгами. Я обвинил вас с Килем в поджоге библиотеки, который сам и устроил. – Он фыркнул. – Как ты мог не видеть меня насквозь? Ты думаешь, настоящий Дойл на самом деле достаточно умён, чтобы всегда знать, где ты находишься? Я предупредил полицию, потому что стоял рядом с вами! Я даже сказал вам, что на канистрах с бензином были ваши собственные отпечатки пальцев. Как ты не заподозрил меня, когда узнал о моём существовании? – Мальчик покачал головой. – Они правы насчёт тебя. Ты действительно бесполезен. Я делаю тебе одолжение всем этим, правда. Я делаю одолжение нам.

Оуэн попытался вдохнуть, но ему показалось, что на грудь легла наковальня. Он упёрся спиной в стену и сполз вниз, не глядя на своё вымышленное «я». Это не могло быть правдой. Ему снился сон.

– Зачем... зачем ты это сделал? – спросил он, его сердце бешено колотилось в ушах.

– Зачем? – глаза Воуэна расширились. – Ты видел, что я сделал? Я был великолепен, Оуэн! Ты украл историю Киля, чтобы воплотить её в жизнь, но я создал тебе историю. Я создал это для тебя и дал тебе шанс сразиться с действительно великим злодеем! Конечно, так получилось, что это был ты переодетый, но ты этого не знал. Я дал тебе это! Я устроил тебе одно из величайших приключений всех времён, а ты сидишь и спрашиваешь меня «зачем»? Если бы ты сделал это для меня, я бы поблагодарил тебя!

– Ты сжёг свою библиотеку! – произнёс Оуэн, наконец-то сумев взглянуть на Воуэна. – Ты чуть не утопил Бетани. Ты украл магию Киля. И всё это только для того, чтобы устроить мне приключение?

– Ох, вовсе нет, – возразил Воуэн. – Я просто подумал, что ты будешь немного более благодарен. Нет, я сделал всё это, потому что хотел быть героем, а для этого мне нужно было большое, потрясающее приключение, в котором я мог бы стать героем. И когда появился Дойл, я понял, что нашёл его.

Воуэн медленно направился к решётке, где стоял Дойл, бросая на него убийственные взгляды.

– Только Дойл сдался, – тихо сказал Воуэн. – Дойл, гениальный мальчик и знаменитый детектив, взял и сдался. Он узнал Бетани из «Похитителей историй» и был очень оскорблён тем, что вся эта семейная тайна выплыла наружу. Но как только он понял, что автора Джеймса Райли, не существует, и он не смог найти никаких следов того, кто на самом деле написал книгу... Что ж, он просто решил, что всё это пустая трата времени. Ему просто не хватило ума увидеть всю историю целиком.

Внезапно Дойл просунул руки сквозь прутья решётки, но Воуэн, ухмыляясь, отскочил назад.

– Хорошая попытка, умник, – ухмыльнулся он, затем бросил на Оуэна почти смущённый взгляд. – Он пытается сделать это каждый раз, когда я приношу ему еду. Видишь ли, Дойлу было совсем одиноко в этой школе, и он хотел друга. Ватсона для Холмса, кого-то, кто сказал бы ему, какой он великий и насколько умны его выводы. Итак, я сыграл эту роль для него, я стал его Ватсоном. И он рассказал мне всё, все секреты этой школы. Даже как получить доступ к системе видеонаблюдения. – Он пожал плечами. – После этого было нетрудно выяснить, где он хранил свой сейф, и даже увеличить изображение, чтобы узнать комбинации. Всё это было в записях службы безопасности.

– Ты держишь его здесь взаперти, потому что он не сделал того, что ты хотел? – проговорил Оуэн, поднимаясь на ноги.

– В твоих устах это звучит так мелочно, – произнёс Воуэн. – Я поместил его сюда, потому что Дойл отказался от величайшего события, которое когда-либо случалось со мной. Кто-то сочинил целую историю обо мне, Оуэн, и мне нужно было выяснить, зачем и кто, и, самое главное, что, если это было на самом деле? Мне нужно было встретиться с Бетани, Оуэн. И если она действительно была реальной... Тогда у меня оставался только один вариант.

– Утопить её? – спросил Оуэн.

– Ты такой мелодраматичный, – сказал ему Воуэн. – Она никогда не была в опасности. Я наблюдал за ней всё время. Я воздействовал на неё магией Киля.

Глаза Оуэна расширились.

– Ты...

– Направлял её? Ага. Я крал её силу, понемногу. Мне потребовалось несколько минут, чтобы найти заклинание, которое Магистр использовал в «Похитителях историй», но я нашёл его и украл часть её силы точно так же, как это сделал он. Я ещё не пробовал, но мне не терпится! – Воуэн посмотрел прямо вверх и вздохнул. – Ты можешь себе представить, куда я собираюсь отправиться? Фантастические земли, космос, прошлое, будущее сжимаются до размеров пустоты... так много вариантов.

– Но зачем было мучить её? – спросил Оуэн. – Зачем ты чуть не утопил её?

Воуэн пожал плечами.

– Я должен был заставить её думать, что я действительно хочу, чтобы она выпрыгнула, чтобы она этого не сделала. Обратная психология, Оуэн. Полагаю, я мог бы просто сказать ей об этом, но смертельные ловушки гораздо более злодейские, и ей нужно было поверить, что Дойл действительно плохой, чтобы всё это сработало.

– Магистр израсходовал свою силу, – сказал ему Оуэн. – И у тебя она тоже закончится. И тогда ты застрянешь в той книге, в которую прыгнешь.

– Неа, – протянул Воуэн. – Потому что Бетани будет рядом, когда мне понадобится подзарядка. – Он повернулся к Оуэну и ухмыльнулся.

Нет.

– Ты же не...

– Правильно! – закричал Воуэн. – Я беру управление на себя, Оуэн. Я краду твою историю. Я собираюсь быть тобой, а ты останешься здесь. Разве ты всегда не хотел жить в вымышленном мире? – Он нахмурился. – Я действительно чувствую себя немного неловко из-за того, что обвинил тебя в поджоге библиотеки, но я не могу просто позволить тебе бегать за мной или рассказать кому-либо о том, что я сделал. Итак, «Дойл» обратится в полицию. Ты останешься здесь, в школе, чтобы заплатить за свои преступления. – Мальчик печально покачал головой. – Но не волнуйся. Ты познакомишься со многими интересными ребятами. Скучно точно не будет! И плюс, я оставлю тебе копии всех художественных книг. Я могу сделать это достаточно легко. Они мне были нужны только для того, чтобы я мог сойти за тебя, раз уж ты все их прочитал.

Это было уже слишком. Как это могло быть на самом деле? Как он мог так поступать с собой?!

– Почему? Почему ты так поступаешь со мной?

Воуэн вздохнул.

– Разве ты не понимаешь, Оуэн? – произнёс он, бросив на него жалостливый взгляд. – Ты растрачиваешь впустую то, что могло бы стать величайшей жизнью, которую когда-либо мог прожить человек! Ты мог бы вечно погружаться в истории с Бетани и Килем и переживать самые невероятные приключения из возможных. Ты мог бы стать героем, ты мог бы научиться магии, ты мог бы летать на космических кораблях! Но вместо этого ты впал в уныние, потому что Чарм была в опасности, а истории были трудными, и вдруг тебе это разонравилось?

– Вообще-то у меня вынули сердце, – тихо заметил Оуэн, морщась от боли.

– Меня бы это не остановило, – сказал ему Воуэн. – Посмотри, на что я был готов пойти, Оуэн! Я сделал Дойла злодеем, я подставил тебя и Киля, я чуть не утопил Бетани, и всё для того, чтобы я мог быть тем, кто спасёт всех. Ну, кроме Дойла, но суть ты понял. Я придумал эту историю, и теперь я собираюсь стать её героем.

– Но это не просто история! – закричал Оуэн. – Это то, чего я раньше не понимал. Это жизни людей. Ты не можешь просто войти и поиграться с ними, потому что это звучит забавно. Нужно относиться к ним серьёзно!

Воуэн наклонился и посмотрел Оуэну прямо в глаза.

– Я сжёг библиотеку своей матери, Оуэн, – сказал он. – Ты же не думаешь, что я отношусь к этому серьёзно? – Он встал, качая головой. – Честно говоря, неловко читать о тебе как о неуклюжем напарнике, смешном утешителе. Я позабочусь обо всём. Я сделаю имя нам обоим, героическое имя. И ты тоже можешь извлечь выгоду! Просто скажи людям, что книга была написана о тебе, и все тебя полюбят.

– Меня это не волнует. Ты пытаешься украсть мою жизнь!

Воуэн скорчил гримасу.

– Да, действительно. Но не волнуйся. С моей стороны нет никаких обид. На самом деле, я думаю, что всё это к лучшему.

Оуэн секунду смотрел на него, затем прыгнул прямо на Воуэна. Однако, прежде чем он преодолел два фута, браслет на его запястье послал мощный толчок по всему его телу. На мгновение он полностью забыл, что происходит, и просто удивлялся, почему он не может перестать дёргаться на полу. Где-то рядом он услышал приглушённый стон боли, и что-то ударилось об пол, но он не мог сосредоточиться на этом, пока его неконтролируемо трясло.

Он почувствовал руки у себя под плечами, и кто-то оттащил его на небольшое расстояние. Наконец, Оуэн поднял глаза и увидел, как Воуэн закрывает перед ним дверь камеры, оставив снаружи бесчувственное тело Дойла.

– Отдохни здесь немного, – пожелал ему Воуэн. – Я должен позвать охранников, чтобы они помогли мне отправить этого парня наверх. Тебе это понравится... Я собираюсь отнести его в кабинете, так что, когда Бетани и Киль, наконец, войдут, они увидят меня, Оуэна, только что победившего Дойла в одиночку. Я стану героем, которым ты никогда не смог бы стать, и мы вернёмся в твоё родное измерение, и нас будут ждать самые крутые, потрясающие приключения на свете. Может быть, я даже вернусь и расскажу тебе о них.

– Ты чудовище, – прошептал Оуэн, пытаясь сесть.

– Нет, я – это ты, – возразил Воуэн и ухмыльнулся.

– Ты – это не я, – проговорил Оуэн. – Ты – моя злая версия.

– Я лучшая версия тебя, – промолвил Воуэн. – Кстати, я привёз сюда с собой своего кота Спайка. Я не мог оставить его дома одного. Ты не мог бы позаботиться о нём? Это меньшее, что ты можешь сделать.

– Меньшее, что я могу сделать?!

Воуэн бросил на него раздражённый взгляд.

– Это кот. Не вымещай на нём свои проблемы. – Он повернулся и начал тащить Дойла к двери, затем остановился. – О, и последнее. Посмотрим, сможешь ли ты разгадать хотя бы эту тайну. Кто на самом деле написал книгу «Похитители историй»? Кто такой Джеймс Райли? – Мальчик ухмыльнулся. – Я почти уверен, что знаю, но у тебя будет достаточно времени, чтобы разобраться в этом. Дай мне знать, что ты надумаешь!

И с этими словами он подхватил бесчувственное тело Дойла и закрыл за собой дверь, заперев её. Оуэн попытался окликнуть Воуэна по имени, но сильная боль ударила его в лицо, как молот.

Что, воспоминание? Сейчас?! НЕТ, только не это...

Пропавшая глава 9

Вчера...

– То, что Дойл впустил нас, ещё не значит, что мы должны ему доверять, – прошептал Оуэн Бетани и Килю, когда огромный охранник с английским акцентом вёл их по заполненным коридорам школы на Бейкер-стрит для беспризорников. Куда бы он ни посмотрел, дети быстро шли в класс, нервно отводя глаза при малейшем звуке.

– Мне не нравится, как сильно они напуганы, – произнёс Киль. Он остановился возле одного из детей и протянул руку. – Привет, – сказал он, широко улыбаясь.

Крупный четырнадцатилетний подросток, у которого на руках было больше мускулов, чем во всём теле Оуэна, бросил на Киля испуганный взгляд, затем обошёл мага и поспешил прочь, не оглядываясь.

Киль нахмурился, его взгляд переместился на движущиеся камеры над ними.

– Пожалуйста, не разговаривайте с детьми, – проговорил охранник, стоявший перед ними. – Это мешает их реабилитации.

Мужчина отвернулся, и Киль показал ему язык, что заставило стоявшую рядом ученицу фыркнуть. Девочка немедленно зажала рот руками, но было слишком поздно. Раздался звуковой сигнал, и из ближайшего класса вышла учительница, приглашая ученицу войти. Девочка опустила голову и поплелась внутрь, а учительница, бросив подозрительный взгляд на Киля, Бетани и Оуэна, тихо закрыла за собой дверь.

– Как именно они проходят реабилитацию? – спросила Бетани у охранника.

– Очень тщательно, – сказал охранник, затем улыбнулся. – Не стоит заставлять мистера Холмса ждать.

На протяжении оставшейся части пути Оуэн старался даже не смотреть на учащихся, опасаясь навлечь на них неприятности. Конечно, все они были преступниками того или иного рода, но, тем не менее, ему было не по себе от всего этого. Ничего такого не было в книге.

И это также не объясняло, как Дойл проникал в другие истории.

– Помните о плане, – прошептал Оуэн двум друзьям, когда они подошли к двойным дверям в конце коридора, на которых было написано «КАБИНЕТ ДИРЕКТОРА». – Мы хватаем его и выскакиваем. Не валяйте дурака. Мы разберёмся с тем, что он натворил в реальном мире.

– В невыдуманном мире, – пробормотал Киль.

– Тсс, вы оба, – прошипела Бетани, переминаясь с ноги на ногу. – И забудьте о плане. Ничего не предпринимайте, пока я не разрешу, хорошо? Я разберусь с этим.

А? Оуэн взглянул на девочку, но взгляд Бетани был прикован к двери. Это было странно. Она едва проронила хоть слово, когда они обсуждали, как вести себя с Дойлом, только кивнула. А теперь она хочет сама обо всём позаботиться?

И почему у неё дрожат руки?

Охранник легонько постучал в дверь, затем открыл её и жестом пригласил их войти. Все трое вошли в кабинет директора, и мужчина осторожно закрыл за ними дверь.

И тут щёлкнул замок. Это был нехороший знак.

– Проходите, – раздался голос из дальнего конца комнаты, и Оуэн обратил внимание на огромный деревянный стол и стул, высокая спинка которого была повёрнута к двери.

– Мистер Холмс? – спросила Бетани, делая шаг вперёд. – Мы хотели бы поговорить с вами о некоторых из ваших последних... дел.

– Я знаю, почему ты здесь, Бетани Сандерсон.

Оуэн выдохнул её имя, но Бетани выглядела более... виноватой, чем когда-либо.

– Мистер Холмс, – прошептала она, – пожалуйста, скажите, что вы нашли моего отца.

Глаза Оуэна расширились. Что она натворила?

– Что ты сказала? – удивился Киль, бросив на неё изумлённый взгляд.

Девочка не ответила, её взгляд был прикован к креслу.

– Расскажите мне, что вы нашли, мистер Холмс, – попросила она дрожащим голосом, а руки задрожали ещё сильнее. – Всё остальное может подождать.

Так вот в чём всё дело? Дойл исследовал истории. Зачем ему это делать, если он не ищет кого-то, кто потерялся в вымышленном мире? Бетани наняла его, чтобы он искал её отца, и из-за этого началась вся эта неразбериха. Возможно, это произошло из-за её появления здесь. Дойл Холмс, наверное, мог бы сказать, что она наполовину вымышленная, просто взглянув на неё!

– У меня есть для тебя информация, – произнёс Дойл и развернулся на стуле, явив мальчика в маске с вопросительным знаком, шляпе и пальто Шерлока Холмса. В книгах это звучало почти как костюм супергероя, но вживую это выглядело как что-то из фильма ужасов. – Но сначала давайте обсудим вопрос о моей оплате.