Текст книги "Ведьма и колдун"

Автор книги: Джеймс Паттерсон

Соавторы: Габриэль Шарбонне
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 43

Уисти

Что за дурацкая пословица: «Все, что не убивает, делает нас сильнее»? Может, доля правды в ней есть. Я действительно чувствовала себя более сильной и злой. Внутри у меня все горело.

По возвращении в нашу камеру в Больнице я ждала, что Матрона ворвется и будет наносить удары электрошокером до тех пор, пока мы не запросим пощады. Ждала, что явится Посетитель и будет избивать нас до мяса своим хлыстом. Ждала, что они скормят нас адским псам на ужин.

Но вместо этого они придумали кое-что похуже. Они прислали к нам… Байрона Суэйна.

Байрона-Гнусного-Предателя-Подлизу-Перебежчика-Старосту-Суэйна. Я жалела, что мы не в школе, а то Уит мог бы стереть его в порошок.

– Хайль, заключенные, – проговорил Байрон в нос, и так фальшиво, что даже статуя Христа, услышь она это, закатила бы глаза от отвращения.

– Чего тебе? Не мог пройти мимо? – пробормотала я. – Или ты – маленький стажер, будущий Посетитель?

– Итак, мы снова встретились, – проигнорировал мои подколки Байрон.

Он, как и прежде, имел такой вид, словно его только что окунули в антисептик. Аккуратные каштановые волосы, холодные глаза-бусинки. И четкая «стрелка» на каждой штанине широких брюк.

Мои брови взметнулись вверх.

– И это лучшее, на что ты способен? «Мы снова встретились»? Такое избитое клише?

Когда меня только привезли в Больницу Для Пациентов с Подозрением на Безумие, я была напуганным, сходящим с ума ребенком. А теперь концентрация сумасшествия в воздухе повысилась многократно. И я не собиралась позволить этому хорьку выбить меня из колеи.

Байрон вспыхнул и плотно сомкнул губы.

– Заткнись, ведьма! Или я велю Матроне тыкать в тебя электрошокером до тех пор, пока ты не станешь похожа на кочан латука.

Байрон одарил меня зловещей улыбкой – уверена, он тренировался перед зеркалом, вероятно, как раз после одной из своих стерильных ванн.

– А теперь послушай меня. Вас обоих причислили к категории «Особо Опасных» – так Новый Порядок определяет своих самых злейших врагов, представляющих для общества наиболее серьезную угрозу.

– Особо Опасных, – повторил Уит. – Мы польщены. Мы, конечно, хотели бы поблагодарить своих родителей. И тренера Швитцера, который с нами занимался в старших классах.

Байрон, он же Хорек-Трепло – с этого момента я решила присвоить ему такое прозвище, – невозмутимо продолжал:

– В связи с данным событием у меня для вас есть хорошая новость и плохая. Хорошая: вы освобождаетесь от всех тестов, о которых слышали на суде. А плохая… Дело в том, что с присвоением ранга Особо Опасных возраст, когда человек может быть подвергнут смертной казни, снижается с восемнадцати до… нуля. А это значит… дайте-ка подумать… что вас обоих казнят… завтра.

Он ухмыльнулся и пригладил свои и без того чрезмерно зализанные волосы.

– Вы что, языки проглотили? И никаких колдовских острот? Честно говоря, мне хотелось бы знать, что вы думаете по поводу этой потрясающей новости.

ГЛАВА 44

Уисти

Ну наконец-то кто-то в этом мире муштры и дисциплины счастлив и взволнован.

Однако из-за гнусной улыбки Хорька-Трепла я вышла из себя. Уит последовал моему примеру.

– Думаешь, это смешно? – сказал мой братишка тихо, сжимая кулаки. – А что, если бы Уисти была твоей сестрой и завтра ее ждала бы казнь?

Хорек-Трепло взглянул на нас украдкой.

– Моя сестра предала Новый Порядок, – медленно проговорил он, чтобы мы как следует осознали это событие его жизни. – И я… ее… выдал.

Я ушам своим не верила. Даже в те времена, когда Уит пририсовывал усы всем моим куклам и я искренне жалела, что он вообще появился на свет, по крайней мере я точно не хотела, чтобы его приговорили к смертной казни. К пыткам – несомненно. Но не к смерти.

– Значит, ты считаешь, что мы – Особо Опасные? – Я похлопывала себя барабанной палочкой по бедру.

– Да, – ответил Х-Т. – И мир без вас обоих станет намного лучше.

– Потому что я – ведьма? – насмешливо поинтересовалась я. – Злая, страшная ведьма?

– Верно, – чуть кивнул Х-Т. – Вероятно, ты продала душу, чтобы получить свое дьявольское могущество.

Я помахала в его сторону барабанной палочкой. И увидела, как на его маленьком заостренном лице страх борется с гордостью. Он посмотрел на меня.

– Положи это. Я приказываю!

– У-у-у, я – злая, страшная ведьма, – произнесла я, разыгрывая сумасшедшую. – Я превращу тебя в тыкву. Биббиди-боббиди-бу!

После этого я взмахнула своей барабанной палочкой, словно она действительно волшебная.

К моему полнейшему и сильнейшему удивлению, мы услышали щелчок, и с противоположного края палочки посыпались искры. Х-Т испуганно завопил, а потом случился «бум» – как будто реактивный самолет только что преодолел звуковой барьер.

Когда дым в комнате рассеялся, мы с Уитом увидели перед собой…

Это была чистой воды ошибка. Но все-таки очень грубая ошибка.

ГЛАВА 45

Уисти

Я готова была поклясться, что произнесла слово «тыква». Разве я не сказала «тыква»?

– Гм, сдается мне, я только что превратила Хорька-Трепло во льва, – промямлила я.

– Да, это кажется мне вполне очевидным, – только и смог вымолвить Уит.

Лев кашлянул, приложив одну лапу к груди.

– Кгхм, – прохрипел он.

А потом эта большая кошка разинула пасть и попыталась зарычать.

– Преврати его обратно, – потребовал Уит, утаскивая меня к ближайшей стене. – Сейчас же! Быстрее, быстрее, быстрее! Прежде чем хорек осознает, что превратился в хищника, который ест людей! Попробуй произнести какое-нибудь другое слово, кроме «тыквы»!

Лев снова зарычал – еще громче, чем в первый раз. Казалось, он постепенно свыкается с мыслью о том, что он – лев. Потом он вроде как улыбнулся мне. Но я в основном видела длинные и очень острые зубы.

– Преврати его обратно, – повторил Уит, не отрывая взгляда от царя зверей.

Лев снова разинул пасть и исторг мощнейший рык. Этот звук наполнил собой комнату, да так, что стены затряслись, а волосы мои сдуло назад.

Я подняла вверх барабанную палочку.

– Биббиди-боббиди-бу! – твердо произнесла я.

Ничего. Ну конечно, все правильно, да?

Я сосредоточилась. Насчет сосредоточиться есть такой забавный момент: человек не понимает, насколько мало он в этом умении практикуется, до тех пор, пока не столкнется с необходимостью проявить его в экстренной ситуации. Я, честно говоря, никогда не сосредоточивалась ни на чем всерьез до того самого дня, когда оказалась в очень маленькой комнате с очень большим львом.

– Вернись в свое природное обличье! – Я снова стала орудовать барабанной палочкой. – Давай! Давай, я не шучу!

Бум! Молнии, искры, едкий запах и так далее и очень много дыма.

Я помахала рукой перед лицом, чтобы разогнать его и хоть что-то увидеть, и поняла, что никакого льва больше нет. Но и Байрона, Позора Детей Всего Мира, тоже не было.

Мы с Уитом переглянулись – изумленно и озадаченно.

А потом я услышала приглушенную возню и писк под дверью.

– Гм… – пробормотала я.

– Гм… – отозвался Уит.

Не знаю, может, мое выражение «природное обличье» переводилось на волшебный язык тоже как-то не так – ведь соорудился же вместо тыквы лев, – но теперь все получилось гораздо ближе к задуманному.

Потому что Байрон Хорек-Трепло действительно стал хорьком.

ГЛАВА 46

Уит

– Сестра! Вау! Черт, ты молодец! – воскликнул я.

– Ага, – согласилась она. – Я – злая, страшная ведьма, все правильно.

– Я так рад, что ты не открыла в себе это могущество раньше – например, когда мы были детьми и я дразнил тебя за твои волосы, – сказал я, и она заулыбалась так, будто только что выиграла в лотерею.

Мы разглядывали маленькую тварь, ранее известную как Байрон, суетившуюся у наших ног: она пятилась на задних лапах и при этом злобно шипела.

– Быть львом ему нравилось больше, – предположил я.

В это мгновение дверь нашей камеры распахнулась: на пороге стояла Матрона в сопровождении двоих своих самых мерзких, здоровенных надзирателей. Будем называть их Джо и Скимо. Мы так решили.

– Что за ужасный грохот?! – закричала она, оглядывая комнату.

– Гм… какой грохот? – спросил я с невинным видом скаута на празднике.

– Похоже было на… львиное рычание, – пояснила Матрона, и ее бледная, как у трупа, кожа стала розовой от смущения.

– Понятно. – Я слегка нахмурился, выгнув брови. – Лев? Здесь? В нашей камере?

Надзиратели переглянулись. Краем глаза я заметил, как хорек скользнул в открытую дверь, стараясь держаться в тени.

– А где Младший Информатор Суэйн? – поинтересовалась Матрона.

– Мне жаль, но он уже ушел, Матрона. – Я старался, чтобы голос мой звучал почтительно. – Побыл у нас всего минутку. Но успел вынести нам строгое предупреждение. Он суровый.

– Вы лжете! – Ее пористые ноздри расширились, отчего по обеим сторонам роскошного носа образовались белые полосы.

А потом Матрона ринулась вперед, и я почувствовал, как злобная женщина приставила электрошокер к моей пояснице.

ГЛАВА 47

Уит

Я замер, ожидая, что от мучительной боли упаду, как раньше, а может, потеряю сознание, но почувствовал лишь только… щекотку.

Сначала я предположил, что Матрона недозарядила электрошокер, но потом опустил глаза и увидел зловещие голубоватые искры, а также почувствовал запах озона, совсем как раньше. Тем не менее той, прежней, ужасной боли не было. Ничего.

Матрона глядела на меня, ждала, когда же я упаду, поэтому услужливо застонал и опустился на колени, цепляясь руками за стену, словно у меня не было сил стоять. При этом подмигнул Уисти, чтобы она знала, что я притворяюсь.

Тем временем надзиратели заняли свои места за дверью, а Матрона стала осматривать малюсенькое окошко вентиляционной шахты. Оно было очень узким, мы не могли выкинуть туда Байрона – по крайней мере в его изначальном виде.

Еще она целую вечность исследовала туалет: вдруг мы его спустили в унитаз и она обнаружит его гель для волос, который послужил бы доказательством.

Потом до меня дошло, что Матрона и ее прихлебатели оставили дверь в коридор открытой. Взглянув на Уисти, я понял, что она это тоже заметила. Мы начали красться в том направлении, но нам не были видны руки стоящих снаружи охранников, а ведь они держали наготове электрошокеры. Есть ли способ победить их? Может, Уисти сумеет превратить их в жаб?

А потом я увидел, как в комнату что-то метнулось. Тень. Но она тут же слилась с глухим мраком у дальней стены. Глаза Уисти расширились: она тоже это видела. Мы с беспокойством переглянулись.

Матрона недоверчиво таращилась на нас.

– Я вернусь, – пообещала она и, тяжело шагая, покинула комнату.

Когда проходила мимо одного из надзирателей, ей в голову, очевидно, пришла внезапная идея: она ткнула его электрошокером в грудь. «Джо» тут же закричал и рухнул на пол, словно мешок с картошкой. Мы все смотрели, как его мускулистое тело корчится на полу: в этот момент он был похож на гигантского угря.

Матрона взглянула на него, потом на электрошокер, а потом с грохотом захлопнула дверь и заперла ее.

– Итак, – спросила Уисти, – электрошокеры на тебя больше не действуют?

Я не сдержался и хихикнул.

– Похоже, нет, – ответил я, снова вглядываясь во мрак. Я был уверен: там что-то шевелится… – То ли я развил в себе сильную способность к адаптации, то ли наше могущество растет…

Я осекся, поскольку увидел, как одна тень отделилась от другой. И эта тень имела человеческие очертания. Она двигалась к нам навстречу.

– О Боже, Уит, – прошептала Уисти. – Теперь я вижу фей.

ГЛАВА 48

Уит

– Не совсем, – произнесло загадочное существо, и от звука его голоса у меня чуть дыхание не оборвалось.

Тень подошла ближе к источнику бледного света и показалась нам несколько более трехмерной. А потом прямо на наших глазах форма… начала наполняться. И наполнялась до тех пор, пока не превратилась в совершенно реальную женщину. И очень красивую.

– Селия, – прошептал я. – Ты пришла.

– Селия! – поддакнула Уисти. – Откуда ты пришла?

Она улыбнулась нам обоим, и косые лучи тусклого света разлились по ее лицу. Она больше не выглядела бледной, и я счел это хорошим знаком. Обнадеживающим.

– Привет, Уисти. – Селия улыбнулась своей самой нежной улыбкой.

Она всегда была очень мила с Уисти. Да и вообще со всеми: с ненормальными, чокнутыми, готами, маленькими детьми – Селии было все равно. Она умела находить в людях самое лучшее.

– Н-но… как? – заикаясь, произнесла Уисти.

Селия тем временем беззвучно приближалась к нам. И вдруг я заметил, что в ней еще что-то не так: не было запаха. Она всегда пользовалась духами с ароматом дикой розы, и всякий раз, когда я вдыхал их, мое сердце отзывалось глухим стуком и словно начинало качать кровь быстрее. Но теперь, глубоко вдохнув воздух, я ощущал лишь сырой воздух Больницы – и ничего больше.

– Могу я… обнять тебя? – спросил я.

– Не думаю, но попробовать можно, – произнесла Селия с волнением. – О, Уит… попробуй, пожалуйста. Мне так нужно, чтобы ты меня обнял.

– Я бы оставила вас наедине, – буркнула Уисти, – но мне некуда деться. Уж простите. Ну, я просто… закрою глаза.

Я очень осторожно попытался заключить Селию в объятия. И действительно снова почувствовал ее. Она определенно не состояла из дыма и не была иллюзией, но твердой тоже не была. Я хотел отодвинуть ее волосы в сторону, ткнуться ей носом в шею – эти прикосновения прежде доставляли мне столько счастья. Но сдвинуть с места ее волосы я не смог.

Селия мгновенно все поняла. Она улыбнулась и откинула волосы назад. Такое знакомое движение… Не думал, что снова увижу его. Возможно, это была всего лишь игра моего воображения, но, когда она это сделала, в комнате будто свежий ветерок подул. У меня на глаза навернулись слезы. И я ничего не мог с этим поделать.

– Вот за что я люблю тебя, – прошептала Селия. – Ты особенный, Уит. Я не все понимаю в происходящем, но знаю больше, чем ты. Увидев тебя, я не сразу смогла к тебе прийти, и никто из Кривых не сумел помочь мне попасть обратно сюда, в Больницу. Страна Теней – мрачное и непростое место… Там очень легко потеряться… очень надолго. А потом в Страну Теней через один из порталов прибежал твой хорек. Именно он показал, как сюда добраться. И я пришла, чтобы вытащить вас из проклятой Больницы. Прежде чем они вас казнят. Единственная проблема: чтобы сбежать отсюда, мы должны пройти через Страну Теней. Уит… Уисти, можешь уже открыть глаза. Уит, я не уверена, что вы сумеете выбраться оттуда. Есть вероятность, что вы застрянете там навсегда.

ГЛАВА 49

Уисти

Пока что из всей ее речи я поняла лишь слово «хорек». Я не знала, про каких, черт возьми, Кривых она говорит, и не представляла, что такое порталы и Страна Теней. Душа моя была слишком полна горько-сладкой печалью – при виде Уита и Селии вместе, от того, как они смотрели друг на друга.

Селия однозначно была моей самой любимой из девушек Уита и его поклонниц. Во-первых, она всегда находила время поговорить со мной. И даже выслушать меня. Во-вторых, Селия была такой, какой я не была, но втайне хотела быть. Я глядела на себя в зеркало: слишком светлая кожа, слишком много веснушек и ужасная копна рыжих волос, – и думала о том, что природа, генетика и карма надругались надо мной.

– Гм… – сказала я, не зная даже, с чего начать. – Ты нашла нашего хорька? И не испытала к нему ненависти?

Селия снова улыбнулась. Она выглядела как супермодель, а не как какая-нибудь пошлая, самодовольная выскочка.

– Нет, не возненавидела. Это был живой хорек, а не Сумеречное Создание вроде меня. И поэтому я поняла: он что-то значит.

Я не удержалась и спросила:

– Что такое Сумеречное Создание?

– Я – Сумеречное Создание. Потому что… ну… я мертва, Уисти.

Я покачала головой:

– Не говори так, Селия. Послушай, мы с Уитом… Ну, тебе, вероятно, известно… В общем, оказалось, что мы вроде как обладаем особыми способностями. Может, сумеем тебя спасти.

– Все не так просто, Уисти, – терпеливо продолжала Селия. – Дай-ка я кое-что еще объясню. Сумеречные Создания, или духи, живут в Стране Теней.

Я опять не удержалась от вопроса:

– В Стране Теней? Это что-то вроде… чистилища? Лимба? Это туда попадают мертвые младенцы?

Селия поморщилась.

– Ну… Что касается мертвых младенцев, то нет, а вот насчет чистилища и лимба все верно. Только Страна Теней – это… что-то вроде особого измерения. Там существует не только настоящее, не только то «здесь и сейчас», к которому вы привыкли. Как бы там ни было, Сумеречные Создания иногда могут являться в ваш мир через особые порталы. Порталы – это прорехи между двумя мирами. Они со временем возникают там и тут, но могут столь же внезапно и случайно исчезнуть. Пока эти каналы открыты, Сумеречные Создания, а также некоторые люди и животные – их называют Кривыми – могут сквозь них перемещаться. Именно так и поступил ваш хорек.

– Он не совсем наш хорек, – пояснил Уит. – Вообще-то он наш враг. Маленький подлый мерзавец.

– Ну, он с вами знаком. Рассказал нам о вас все, что знал. Сообщил, что вас должны завтра казнить.

– Поверить не могу, что он вот так взял и все вам выложил, – удивилась я. – Вообще-то этот хорек не очень склонен к сотрудничеству.

Селия закатила глаза.

– Он ничего не хотел нам рассказывать, – сказала она. – Мы его пытали. После этого он раскололся.

Это показалось мне интересным.

– Пытали?

Селия кивнула.

– Мы щекотали его маленький животик до тех пор, пока у него слезы не выступили на глазах. В конце концов он запросил пощады и поведал нам все, что знал. Не думаю, что он захочет сюда вернуться.

– Я его понимаю, – кивнул Уит. – Если бы я мог отсюда выбраться, я бы тоже не вернулся. Даже через миллион лет.

– Кстати, дорогой, – обратилась Селия к Уиту, – нам пора. Нужно рискнуть… и двинуться через Страну Теней.

Я кивнула, хотя мыслями блуждала далеко. Если Уит и Селия могут быть вместе сейчас, то почему они не могут быть вместе всегда? Как-нибудь, любым способом, но я хотела вернуть Селию Уиту из мира мертвых.

Разве ведьма не способна на такое?

ГЛАВА 50

Уисти

– Нам нужно торопиться, – произнесла Селия. – Я не могу долго оставаться в вашем мире. Нам нужно вытащить вас из этого проклятого места.

– Ох, и как мы сами об этом не подумали? – выпалил Уит.

Селия только улыбнулась.

Не знаю, как у нее это получается. Иногда Уит выдает такое, что мне хочется прямо-таки закричать от огорчения, а Селия лишь смеется. Я уже говорила, как сильно она мне нравится?

– Как только дверь откроется, – продолжала Селия, гладя Уита по щеке, – вам нужно будет выскочить из камеры и бежать что есть силы до ближайшего портала в Нижний Мир.

– Нижний Мир? – переспросил Уит. – Селия?

– Прости. Все время забываю, что вы новички. К Нижнему Миру относится то, что не принадлежит Верхнему Миру, – пояснила Селия так, словно говорила об очевидных вещах – например, арахисовом масле или желе. – По крайней мере так было до тех пор, пока Новый Порядок не начал вносить в устройство мироздания сумятицу.

Мы оба изумленно уставились на Селию.

– Простите. Давайте, я вам поясню. Сейчас Новый Порядок контролирует почти весь Верхний Мир. Ну то есть… э-э… тот обычный мир, к которому вы привыкли. Нижний Мир включает в себя остальную часть познанной вселенной – Страну Теней и другие измерения. На данный момент Новый Порядок не правит там бал. Но пытается. Тот, Кто Избран жаждет абсолютной власти. И вы двое каким-то образом оказались у него на пути. Почему – вам предстоит выяснить это.

– Ладно, – согласился Уит. – И где этот портал? В туалете?

– Нет, тот уже закрылся, – ответила Селия. – Мне потребовалось некоторое время, чтобы отыскать другой.

– А портал, которым воспользовалась ты, – подстегнула ее я, – где именно он находится?

– В конце коридора. К несчастью, нужно пробежать мимо собак. А потом просто надо будет броситься на стену и проникнуть в нее. И вы пройдете насквозь.

– Ты издеваешься надо мной, – предположил Уит. – Да ладно, Селия. Давай вернемся к реальности.

– Что-то тут не так, – заныла я. – Разве портал – это не… Ну, какое-то отверстие? По правде говоря, я уверена: мой учитель из четвертого класса сказал бы, что кирпичная стена – антоним слову «портал».

– Уисти, пожалуйста, поверь мне. Я знаю: тебе не хочется врезаться в стену на полной скорости, но это для вас единственный способ сбежать отсюда. Вы должны сделать, как я вам говорю.

Я взглянула на Селию, все еще надеясь, что это изощренная мистификация. Действительно ли она та самая Селия, которую мы с Уитом знали? А что, если это ловушка?

– Мы можем пробежать сквозь стену. – Голос Уита звучал угрюмо, но очень решительно. Старый добрый квотербек вернулся. – И когда все это должно случиться?

Селия посмотрела на нас.

– Примерно через минуту.