Текст книги "Восстановленная (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
– Ты сражалась со мной по-другому, Мера. Раньше мы были противниками, но потом… все изменилось.
Господи, черт. Я что, только что умерла? Мне показалось, что я потеряла контроль над своими чувствами, когда эти слова слетели с его губ, а его рука так быстро провела по моему лицу, что я подумала, не почудилось ли мне это.
Затем все закончилось, он надел рюкзак и занялся своим делами. Это был Теневой Зверь, который вселял страх в сердца всех, кто встречался с ним. Теневой Зверь, который хотел убить свою семью, и он не потеряет из-за этого сон.
Он тот, кто уйдет от меня, и никогда больше не вспомнит мое имя.
Спеша догнать его, над нашими головами промелькнула фигура, и я среагировала, защищаясь, но Тень явно знал, что это Ангел поскольку он даже не повернул головы.
– Нашла что-нибудь? – спросил он, когда она грациозно приземлилась, сложив крылья за спиной.
Сегодня на ней было платье-рубашка цвета ржавчины, которое было украшено фрагментами ее доспехов. Ее волосы были заплетены в косу, спускавшуюся по спине, и поразительный цвет блестел на свету, и я не могла не восхититься тем, насколько сногсшибательной она была. На земле не существовало никого, кто обладал бы таким совершенством, и все же я никогда не видела, чтобы глаза Тени темнели, или в них вспыхивало пламя, когда он смотрел на нее.
В этом вообще не было смысла.
Ну что ж. Я не собиралась задавать вопросы о причинах того, что произошло между нами. Я собиралась наслаждаться этим. Жить настоящим моментом
А скорбеть завтра.
– Сегодня утром у них тренировка в окрестностях деревни, – сообщила Ангел. – Большая часть их вооруженных сил находится за пределами города.
– А существа? – выпалил Тень в армейской манере.
– Они с ними.
Я знала, что теневые существа в основном находились под контролем членов королевской семьи, а свободных загоняли охотники.
– В этой деревне есть члены королевской семьи? – спросила я.
Тень покачал головой.
– Нет, королевская семья Фрапл находится в нескольких днях ходьбы отсюда. Их резиденция находится недалеко от границы Тринити, потому что нам всем нравится присматривать за нашими благородными соседскими семьями.
– Что тогда не так с существами?
– В каждом городе и деревне есть существа, – сказал мне Тень, глядя за горизонт. – Потомки королевских особ могут управлять ими, если только чистокровный член королевской семьи приручил это существо.
– Не говоря уже о том, люди королевской крови часто призывают их в вооруженные силы, – добавила Ангел.
– Ага, теперь понятнее.
В этом действительно был смысл, но каждый раз, когда я узнавала больше об этих существах и о том, как с ними здесь обращались, меня охватывало неприятное чувство. Они были не более чем собственностью. Расходным материалом. Их использовали и злоупотребляли ими, чтобы поддерживать жизнедеятельность королевских семей и человекоподобных друзей.
– Те существа, которых я притащила на Землю, – начала я, – были ли они под влиянием королевской семьи?
– Сомневаюсь в этом, – сказал Тень. – Я не смог почувствовать в них чужую энергию, так что, вероятно, они были притянуты из Серых Земель, где бродят вольные существа. Из точка зарождения, где сходятся два тумана, она находится там. Когда-то это было место созидания чистоты и силы.
– Раньше эта земля называлась по-другому, верно? – спросила Ангел.
Тень кивнул.
– Да. С годами она менялась, некоторые ее части необъяснимо умирали, и ее переименовали в «Серые земли». Но когда-то давным-давно это было совсем другое место. Тем не менее, именно здесь юные члены королевской семьи совершают свои первые путешествия в поисках своих созданий.
Вот что меня так взбесило. Эти существа просто занимались своими делами, когда какой-то придурок вваливался в их дом, чтобы украсть свободу?
Из-за этого мне захотелось убить не нескольких членов королевской семьи.
Тень ухмыльнулся.
– Я знаю, о чем ты думаешь, и поверь мне, если бы несвязанные существа добирались до наших земель, они нанесли бы непревзойденный ущерб. Тебе этого не понять, потому что ты, как и я, можешь контролировать их энергию, но для обычного жителя королевства… к тому времени, когда с этим существом будет покончено, от него не останется ничего, кроме крови и внутренностей.
Я не была уверена. Если это было что-то похожее на Землю, то причина, по которой земля умирала, была полностью связана с чем-то, что сделали члены королевской семьи. И, конечно, когда их земля погибла, существам пришлось искать пищу и убежище подальше. Это была не их вина.
Существа, которых я встречала за время, проведенное с Тенью, обладали истинным интеллектом и чистой энергией, и они мне очень понравились. Даже жуткие, с ядовитым соком.
– Я знаю, что здесь есть доля вины королевской семьи, – сказала я, мое отвращение просачивалось наружу, хотя я и пыталась сдержать его. – Я знаю это.
Тень не стал спорить, и я подумала, что в глубине души его личные взгляды на этих существ больше совпадают с моими, чем с мнением членов королевской семьи. По правде говоря, Тень прожил здесь двадцать два года, а за пределами королевства – тысячу с лишним. Насколько он все еще был похож на членов королевской семьи?
Я искренне надеялась, что немного.
Поскольку проблемы этого мира не могли быть решены сегодня, мы отправились в путь. Наш путь был таким же, как и вчера, и когда мы покинули медленно растущий оазис, снова оказались на суровой черной скале. Я привыкла к монотонной ходьбе, чувствуя благодарность за то, что Тень нашел способ обойти деревню, оставив нас свободными и незамеченными, чтобы мы могли продолжить путь.
И мы шли. Все дальше и дальше, без остановки. К счастью, Ангел и Тень помнили о моей хрупкости, позволяя мне пить, перекусывать и даже несколько раз сходить в туалет. Им самим, похоже, ничего не требовалось, и к тому моменту, как день снова незаметно закочился, мы успели пройти еще два города, что лежали между нами и королевским дворцомй. Я видела немало местных жителей издалека, и выглядели они не все как Тень. Он был сверхусиленной, чертовски горячей, гигантской версией человека. А вот некоторые из простых людей, фрейлдов, сильно отличались.
– Голубая кожа?
Тень повернулся туда, откуда я наблюдала за маленькой семьей, устроившей… пикник?
– Подвид фрейлдов, – сказал он. – Смешанный с водяными духами. Они называют себя фрондами.
Я мысленно подсчитывала, о каких существах я здесь узнала. Существа, члены королевской семьи и фрейлды, в том числе Теневые охотники, а теперь и фронды.
– Сколько еще здесь разных рас и подвидов?
Его губы дрогнули.
– У нас также есть клорды, которые представляют собой смесь теневых существ и фрейлдов.
Я сделала паузу.
– Э-э, ты хочешь сказать, что некоторые из фрейлдов занимались сексом с этими существами?
Ангел и Тень рассмеялись, вероятно, от абсурдности моего вопроса, а возможно, и от выражения моего лица. Я поспешила продолжить.
– Я имею в виду, знаю, что это не должно казаться мне странным. Я – волк и слышала о том, что многие из нас пытаются трахаться в своих звериных обличьях, но это кажется странным.
Улыбка Тени стала слабой и задумчивой.
– Что ты думаешь о жителях Бролдера?
– О, да, – кивнула я. – Они не показались мне необычными, но, полагаю, там происходило какое-то… межвидовое размножение?
Мне действительно нужно было снять свою осуждающую шляпу.
– Мы размножаемся не совсем так, как люди, – сказал мне Тень. – Но в то же время ты не ошибаешься. У разных существ разный уровень интеллекта, и некоторые из них находятся на том же уровне, что и фрейлды. Как только ты научишься общаться с ними, это действительно окажется не таким… порочным, как ты думаешь.
Я подняла обе руки.
– Серьезно, больше никаких осуждений с моей стороны. Я с трудом могу говорить, когда речь заходит об ином образе жизни.
Больше всего я надеялась когда-нибудь увидеть этих клордов, чтобы познакомиться с этим особым сочетанием двух разных видов. Это была интересная концепция, и до тех пор, пока ни одно из существ не использовалось в чьих-то интересах, я была за разнообразие.
Это странное желания защитить, которое я испытывала к этим существам, росло со временем. И теперь, когда я была здесь и видела обитателей мира Теней, я больше не могла игнорировать желание укутать их всех и уберечь от тех, кто мог причинить им боль.
По мере того как мы продвигались вперед, мы больше не встречались ни с кем из обитателей королевства, и Тень в конце концов создал для нас еще один оазис, где мы могли переночевать с наступлением ночи. Я беспокоилась, что кто-то в этом мире заметит эти святилища, но Тень заверил меня, что они довольно часто появляются у тех, кто пересекает эти земли. Со временем оазисы погибали без питания, пока, в конце концов, черная скала снова не сковывала их.
Никто из нас не мог хорошо отдохнуть после того, как Тень сказал нам, что мы находимся практически на границе Тринити и скоро перейдем на территорию его семьи. Дни, когда мы могли передвигаться незамеченными, были сочтены.
– Ты когда-нибудь спишь? – спросила я, после того, как он устроилась около дерева.
– Кто-то должен присматривать, – сказал он мне.
Это было очень благородно, но по крайней мере в половине случаев, когда я открывала глаза в ту ночь, он пристально смотрел на меня.
С ним я чувствовала себя в безопасности. Я чувствовала себя в безопасности и в то же время чувствовала себя неловко из-за двойственной природы моих чувств к нему.
Ирония судьбы заключалась в том, что зверь, который так долго являлся мне в кошмарах, теперь был тем, кто приносил мне безопасность и покой. Вот такая забавная штука жизнь.
– Спи, Солнышко, – сказал он мне, когда я в двадцатый раз ворочалась с боку на бок. – Завтра мы встретимся с королевской семьей.
Я закрыла глаза от его слов и подумала, не последняя ли это спокойная ночь в моей жизни. Мысль о том, что Тень собирается выступить против своей придурковатой сестры, у которой были тысячи лет, чтобы накопить силу, и которая, в первую очередь, разрушила его жизнь, была ужасающей и освобождающей одновременно.
– Как думаешь, она знает, что ты сейчас здесь? – сонно спросила я его, говоря тихо.
Он кивнул, слегка дернув подбородком.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. Она будет готова, но и мы тоже.
Он был достаточно силен. Он уже не был тем молодым королем, которого выгнали столетия назад. Он уничтожит их, даже если это будет последнее, что он сделает в своей жизни, и я понятия не имела, что будет после этого.
– Как думаешь, я когда-нибудь узнаю, кто я такая? – спросила я, снова открывая глаза, несмотря на навалившуюся на меня усталость. – Может кто-то из твоей семьи знает?
Он пошевелился, и в слабом свете луны я не смогла разглядеть, какое у него было выражение лица. Возможно, задумчивое или… взволнованное.
– Моя сестра – первая, кого я должен уничтожить, но она не единственная в моей семье. Мне придется разобраться со всеми, чтобы выяснить, кто был причастен к предательству, но надеюсь, что кто-то останется в живых, когда все закончится. Если кто-то из них владеет хоть какой-то информацией, я найду ее.
Я была удовлетворена этим. Тень проделает тщательную работу, чтобы выяснить, кто я такая, и как я дошла до такой жизни, и когда я, наконец, получу ответы на свои вопросы… ну, я справлюсь с этим, как только это произойдет.
До того, как Тень украл меня из Тормы, я думала, что довольно хорошо разбираюсь в том, кто я такая. Оборотень; любитель книг; сломленная, но борющаяся за то, чтобы оставаться внутренне сильной; полна саркастических колкостей; поклонница старых боевиков и сентиментальных романов; любительница шлепанцев и обрезанных джинсовых шорт с непослушными волосами неопределенного цвета; хороший друг; а иногда и ужасный друг.
Так много граней меня, Меры Каллахан.
Все цвета моей радуги раскинулись передо мной – яркие и живые. И я приняла их, обняла все до одного. Но теперь сквозь них тянулась новая полоска полуночи – довольно иронично, учитывая, что я была связана с туманом по имени Миднайт. Я не понимала, откуда эта тьма просачивается в мои цвета, и не знала, как с этим справиться. Принять ее и сказать, что это теперь часть меня? Или бороться, чтобы тьма больше не просачивалась, не размывая полотно моего существа?
– Ты слишком много думаешь. – Тень прервал мои мысли, наклонившись вперед. – Что бы мы ни узнали о твоих новых способностях, это не изменит того, кто ты есть. Ты всегда была сама собой, просто кое-что из этого было скрыто. Как и твой волк. Ты никогда не менялась, но она всегда была рядом. Только потому, что ты знала о ее существовании, ты не испугалась, когда это случилось в первый раз.
Я кивнула, перевернулась на другой бок, обхватив себя руками как подушку, и уставилась в беззвездную мглу над головой.
– Хочешь сказать, что моя близость к твоему миру, к туманам и существам, всегда была частью меня? Я просто не осознавала этого, пока все не всплыло на поверхность?
– Да.
Что ж, хорошо. Это заставило меня немного меньше чувствовать, что внутри меня живет чужеродное существо, готовое в любой момент вырваться на свободу в стиле Чужого. Какой бы крутой ни была Рипли, у меня не было никакого желания прожить ее жизнь.
– Спасибо, – тихо сказала я. – Уверена, что ты не подписывался на то, чтобы поддерживать меня в здравом уме, когда у тебя и так дел по горло.
Он усмехнулся, и глубокий раскатистый смех наполнил ночь теплом.
– Кто сказал, что ты в своем уме?
Я рассмеялась тоже.
– Или вообще кто-либо из нас?
– Справедливо подмечено, волчонок. Справедливо подмечено.
После этого я слишком устала для дальнейшего разговора, поэтому позволила своим глазам закрыться, а сознанию уплыть прочь.
Глава 17
Как только мы пересекли границу Тринити, Тень помрачнел и, не тратя ни секунды на беседу, заставил нас ускорить шаг.
Его мрачное настроение совпало с присутствием охраны вокруг нас. Его сестра была параноиком, и казалось, что все деревни поблизости от ее резиденции были в состоянии повышенной боеготовности. Их стало так много, что около полудня мы обнаружили, что сидим, скорчившись за камнями, и смотрим на длинную шеренгу охранников и существ, полностью перекрывающих нам путь к следующему городу.
– Нас не должны здесь обнаружить, – коротко сказал Тень, окинув взглядом линию обороны. – Если сестра узнает мое точное местоположение, у нее будет преимущество, и она нападет на меня со всей силой.
– Она явно кого-то ждет, – заметила Ангел. – На самом деле это не удивительно, поскольку заклинание на двери снято.
– Верно, – подтвердил он, – но, насколько известно моей сестре, я умер давным-давно, когда она изгнала меня. Дверь мог открыть кто угодно, и эта демонстрация силы могла быть просто ее способом подготовиться к тому, что ждет ее впереди. Я не готов к тому, что она узнает, что это я.
– Так как же нам пройти через охрану? – задала я самый важный вопрос за день.
Тень указал на вход в город.
– Для этого потребуется маскировка и надежда, что, если я скрою нашу энергию, никто не будет задавать нам вопросов, по крайней мере, до тех пор, пока мы не минуем главную охрану.
Наш единственный план не вселял в меня уверенности, и я забилась еще глубже за скалы, где мы прятались. Здесь, близко к деревни, не было черной смолы, земля вокруг нас была покрыта золотистыми деревьями, янтарной травой и ярко-красными цветами, похожими на маргаритки. Они были прекрасны, но напоминали мне брызги крови, и это создавало зловещую атмосферу, пока мы пытались продумать наш следующий шаг.
Ангел уже держала оружие в руках, и, хотя выражение ее лица оставалось спокойным, по ее глазам я поняла, что она погружается в то состояние, в котором находятся все воины перед сражением.
– Мне нужно провести разведку? – спросила она.
Тень покачал головой.
– Больше никаких полетов. Они заметят тебя за милю.
В следующее мгновение Ангел вскочила на ноги.
– Но, я не собираюсь прятаться в тени. – Она приподняла бровь, и стало ясно, что с нее хватит нашего тайного путешествия по Царству.
Тень зарычал, уловив смысл ее слов.
– Ты называешь меня трусом?
Она наклонилась вперед.
– Ты целую вечность ждал этой мести, и я чувствую, что ты мог бы привести нас прямо в лагерь. Только ты выбрал этот путь!
Они не то чтобы кричали, но мы могли привлечь к себе внимание, если они продолжат.
– Да, у меня была целая вечность, и это значит, что я не стану ввязываться во всякие ситуации, из-за которых нас могут всех убить. С каждым днем, что я здесь, я становлюсь сильнее. Не говоря уже о том, что элемент неожиданности – то, что даст нам преимущество.
Ангел ощетинилась.
– Извини, Тень. С таким отношением ты не лучше своей семьи. Нам нужен воин, а не ученый.
Она была несколько несправедлива… Тень был осторожен, и поскольку лично я не была сторонницей того, чтобы меня убивали еще до того, как у нас появится шанс подраться, я была полностью за этот план. Вполне логично, что, его сестра была настороже, потому что дверь открылась, и что он приближался осторожно.
– Тогда какой у тебя план? – спросил он ее, и я почувствовала жар, исходящий от его кожи. Я не находилась рядом с ним, так что это означало, что он разозлился. – Мы просто будем пробивать себе путь? А как же Мера? Она будет в опасности.
В этот момент я поняла, что он был особенно осторожен из-за меня. Слабое звено. Черт. Теперь я была взбешена.
Моя волчица поднялась, царапая мою грудь. На этот раз я не была готова к ее толчку, слишком сосредоточенная на их споре. Когда она вынырнула на поверхность, с моих губ сорвался сдавленный вой… и я начала меняться.
Тень почувствовал момент, когда произошла перемена; в конце концов, он был богом оборотней. Его пламя вспыхнуло, когда он бросил его в меня, но он опоздал на секунду, и волчица, наконец, оказалась на свободе.
Свободна, чтобы резвиться в туманах своей земли.
Меня отбросило так далеко назад, что я на мгновение потеряла сознание, предоставив ей полный контроль, который у нее был только в первые несколько минут нашего первого обращения.
Я ничего не могла сделать, чтобы остановить ее, когда она бросилась прямо на стражников. Она запрокинула голову, сила пронзила нас волной жара, и стало ясно, что наша звериная форма охвачена пламенем, а земля вокруг нас покрыта следами ожогов. Не только следы ожогов, но и трава была охвачена пламенем, и из чего бы ни состояла эта флора, ей нравилось гореть, позади нас разгоралось настоящее пламя.
Моя волчица не останавливалась, ее сила переполняла и разливалась по земле, поэтому, когда она завыла, это была та же самая исполненная силы песнь, которая сбила с ног волков Тормы, когда я впервые использовала ее. Стражники вытянулись по стойке смирно, но уставились они не на меня.
Это были их создания.
Моя волчица звала их, десятки и дюжины теневых созданий. В нашем монохромном видении было трудно сказать, знаем ли мы, кто они такие, но мы узнали некоторых из них.
Они приближались ко мне, и я приготовилась к нападению, но все, что они сделали, – это оказались рядом со мной. Огонь сжег нескольких из них, но остальные приспособились и побежали немного впереди моего огня.
«Остановись», умоляла я своего волка, наконец-то обретя некоторый контроль над ситуацией.
«Свобода».
Она была свободна и не собиралась сдаваться. По крайней мере, пока.
Шеренга охранников рассеялась, крича на непонятном мне языке, и это позволило мне покинуть травянистое поле, которое я, вероятно, уничтожила своими действиями. Я была почти в городе – одном из ближайших к лагерю поселков, по словам Тени.
Нам пришлось бы пройти через это, чтобы добраться до королевской семьи, и, по-видимому, именно это и делала моя волчица. Когда я ступила на мощеную дорожку, мне нечего было поджечь, так что я была просто пылающим волком – теперь цвет моих волос имел гораздо больше смысла. Я не была восходом солнца. Я была лесным пожаром.
Когда я пробиралась в город, теневые существа оставались со мной, и все, что я могла слышать, были крики и топот убегающих. Моей волчице было все равно, она летела по городу, как переодетый дьявол. «Посмотри, Тень, мы делаем твою работу».
– Мера!
Я услышала его рев. Моя волчица даже приостановилась. Тень остановил ее так, как не смогла бы я, и это было… любопытно. Очевидно, что для нас он все еще был альфой, но, несмотря на то, что он заставил ее остановиться, он был слишком далеко, чтобы полностью связать ее. Она продолжила быстрый бег, петляя между домами, по пути поджигая некоторые из них.
Черт.
Этот ее план был абсолютный дерьмом. Я бы никогда не стала разрушать дома таким образом, но это было вне моего контроля. Огненная волчица была главной, и ей было наплевать.
Когда мы углубились в деревню, приближаясь к тому, что казалось центром, на нашем пути возникла фигура. Высокий мужчина с коричневой кожей, без единого волоска, на обнаженной груди, на нем были только кожаные штаны. На его коже были танцующие татуировки. Определенно, член королевской семьи.
Он что-то крикнул мне, но это было на непонятном мне языке. Очевидно. Тень и Ангел выучили английский за долгие годы, проведенные на Земле; они говорили примерно на миллиарде языков. Я была единственной идиоткой, которая знала только один.
Не понимая его, мой волк просто рванула вперед. Он снова закричал и на этот раз выстрелил в нас энергией, которая хлынула из его длинных пальцев. Наше пламя взметнулось выше, чтобы попытаться сжечь ее, прежде чем она коснется нас, но это не сработало.
Его магия ударила в нашу сторону, и, хотя в меня никогда не стреляли, я могла только догадываться, что ощущения были очень похожи на те, которые испытывали мы сейчас. Нас отбросило назад, и пламя мгновенно погасло.
Что бы в нас ни попало, оно было похоже на черную смолу, осевшую на меху у меня на боку, прежде чем начать растекаться по всему телу.
Мужчина снова закричал, и в его голосе звучало удовлетворение. Из моего нынешнего положения, когда я растянулась на земле, казалось, что я еще больше пропиталась темной смолой. Не желая, чтобы на меня снова напали, я попыталась подняться на ноги, обнаружив, что задача оказалась сложнее, чем ожидалось.
Когда он подошел ближе, не переставая кричать, призрачные существа набросились на него и атаковали. Он сопротивлялся, но их было слишком много, и он был повержен почти мгновенно. Мои замечательные и заботливые создания.
Но они опоздали на мгновение. Темная жижа теперь покрывала половину моего тела, и хотя я понятия не имела, что произойдет, когда она достигнет лица, что-то подсказывало мне, что ничего хорошего из этого не выйдет.
«Вернись назад», взмолилась я своему волку, но в ответ услышала только поскуливание.
Эта грязь лишила нас источника энергии и очень скоро, вероятно, оборвет и мою жизнь.
Твари, покончив с парнем, снова окружили меня, и я почувствовала их покровительство. Они оберегали меня так, как только могли, и какая бы преданность ни была у них к тем, кому они служили – к королевской семье, у которой я их украла, – она давно ушла, передавшись моей волчице, которая называла их домом. Она позвала их к нам, потому что мы были кем-то вроде чертовых заклинателей теней.
– Мера!
Это снова был его голос, и моя волчица боролась, сражаясь с наползающей тьмой.
Бесполезная борьба.
Я знала, что при появлении Тени существа расступаются перед ним только тогда, когда он использует свою энергию, чтобы убрать их с дороги. Я понятия не имела, насколько сильно я уже была покрыта этой грязью, но предполагала, что процентов на восемьдесят, свободными оставались только шея и голова.
Я могла видеть только ярость на его лице, и, как ни странно, это меня успокоило. Было безумием думать, что мой рыцарь на белом коне прибыл, чтобы спасти положение. Во-первых, я не была поклонницей рыцарей, как говорилось ранее. А во-вторых, Тень был кем угодно, только не спасителем; он был дьяволом в ночи – как уже говорилось ранее.
Но я поняла, что его лицо, станет последним, что я увижу, и это было не самое худшее зрелище. Он предавал меня меньше, чем большинство, и это, черт возьми, уже достижение. А когда за его плечом появилась Ангел, выглядевшая по-настоящему испуганной, возможно, впервые с тех пор, как я ее узнала, я испытала еще большее облегчение от того, что рядом со мной была подруга.
У моей волчицы вырвался вой, потому что прощаться словами было очень тяжело, когда у тебя не было голосовых связок. Могли ли они увидеть по моим глазам, как много они оба значили для меня? Какой счастливой я себя чувствовала, когда меня перебросили через плечо Теневого Ублюдка и втянули в мир книг, магии и… любви.
– Нет, – отрезал Тень. – Убери это чертово выражение со своего лица, волчонок. Ты никуда не уйдешь.
Он с легкостью поднял меня, а потом побежал.
– Что ты делаешь? – закричала Ангел, взмывая в воздух над ним.
Существа, возможно, преследовали нас… я не могла сказать наверняка, так как темнота наползала на мою макушку, приближаясь к глазам. Вокруг нас раздавались звуки битвы, и я могла только предположить, что жители деревни пытались напасть, в то время как существа держали их на расстоянии.
Или, может быть, это был Тень, отражавший их едва ли больше, чем просто мыслью.
Его ярость выходила из-под контроля, вырываясь из него пламенем и темным туманом, превращая этот город в руины. Я всегда мечтала о партнере, который ради меня сжег бы мир дотла, и, похоже, мне удастся притвориться, что он у меня есть, еще на несколько минут.
В поле зрения появился Инки, и, похоже, он помогал сжечь город дотла. Отличная, блядь, работа, Мера. Теперь Тень никак не мог проникнуть в королевскую резиденцию незамеченным, и я надеялась, что ему все же удастся отомстить.
Он заслужил это. Даже если я этого здесь не услышу.
Тень ревел. Я чувствовала, как сотрясается его грудь, но звука не было слышно. Теперь мои уши были полностью заложены, и когда остатки грязи попали мне в глаза, я открыла рот и издала еще один вой.
Мне показалось, что это подходящий способ уйти.
Глава 18
Мои ожидания умерли так и не появившись.
Это был не конец, когда я оказалась заключена в темный кокон из смолы, который держал меня в стазисе, как жертву комы, которая все еще была в сознании, но не могла двигаться.
Я хотела закричать. Пошевелиться. Прорваться сквозь то, что удерживало меня, но я была поглощена темной магией своей тюрьмы. Внешний мир перестал существовать, по крайней мере, сначала, а потом стало очень холодно. Такой ледяной холод, что у меня перехватило дыхание, пока он не исчез, сменившись таким сильным жаром, что я подумала, не запекаюсь ли заживо.
Жар и холод продолжались так долго, что могли пройти дни, годы или целые жизни. В этой коме наяву время не имело особого значения, а мои мысли были беспорядочными и рассеянными, будто мне не хватало кислорода, и я больше не могла мыслить нормально.
С течением времени моя волчица все глубже погружалась в себя, и в какой-то момент я потеряла ее, вернувшись в свой человеческий облик.
– Сражайся, Мера! Давай, Солнышко. Ты сильнее, чем эта плеть Лейчера.
Я услышала его. Это был первый посторонний шум, который проник в мою тюрьму с тех пор, как я была заключена, и хотя я понятия не имела, что такое плеть Лейчера, мне понравилась идея борьбы с ней.
Я была жертвой слишком долго.
Напрягая всю свою энергию и руки, я царапала свою клетку, лед и пламя все еще чередовались, пока я боролась. Когда я надавила сильнее, моя энергия почти иссякла, и я почувствовала, как что-то слегка треснуло под моими пальцами. Это придало мне сил, и я надавила сильнее, пока меня не обдало порывом свежего воздуха, и я не выкатилась из клетки.
Сильные руки подхватили меня, и я закашлялась, наполняя легкие воздухом. Удивляясь, почему меня так держат, я сосредоточилась на том, что меня окружало, и обнаружила, что внизу бурлит красного цвета мир.
Пропасть с лавой.
Черт возьми.
– Тень, – выдохнула я, когда он потащил меня вверх, подальше от горящего потока внизу.
Я обессиленно повалилась на него, полностью разбитая и не понимая, как вообще еще жива. Он крепко обвил меня руками, и, когда в его груди заурчало, я отпрянула, чтобы увидеть его наполовину зверем – огненный волк возвышался над ним и окружал нас со всех сторон.
Он не контролировал себя.
Ангел была видна за пламенем Тени, она пыталась подобраться ближе, но каждый раз, когда делала шаг вперед, его рычание усиливалось, а пламя становилось все больше.
Даже Инки – и Миднайт – были запреты снаружи.
Что за чертовщина? Я, должно быть, неосознанно вызвала свой туман, когда была в опасности. Метку на руке начало покалывать, словно напоминая мне, что я связана с туманом.
Мера. Знакомый голос Миднайт прозвучал у меня в голове, и это было так успокаивающе, что я чуть не расплакалась.
– Я в порядке, – выдавила я, обращаясь ко всем. – А если серьезно, что, черт возьми, со мной только что произошло?
Ангел попыталась ответить, но сила Тени была такой, словно я стояла рядом с громкоговорителем, включенным на громкую связь, поэтому я не могла расслышать ни слова из того, что она говорила. Миднайт был единственным, кто мог общаться со мной.
Тень никому из нас не позволяет приблизиться к тебе.
Я не уверена, что чувствовала по этому поводу, но я не злилась.
В тебя попало очень редкое оружие, созданное из туманов. Оно могло быть изготовлено только из высшего королевского оружия, и непонятно, зачем оно понадобилось в этом маленьком городке, но в любом случае ты не должна была выжить. Оно высасывает жизнь из того, кого окружает, но не смогло отнять твою.
И снова, кем бы я ни была, это оказалось чертовски кстати.
– Мы думаем, что оно было сделано для Тени; его сестра догадалась, что он приближается, и когда они увидели пылающего волка…
Они предположили, что это был Теневой Зверь. Что имело смысл.
– Я в порядке, – повторила я, пытаясь достучаться до Тени, который все еще держал меня так крепко, что было ясно, что в ближайшее время он меня не отпустит. – Не знаю как, но я в порядке.
Его грудь сотрясалась подо мной, теперь он был похож на человека-волка, с удлиненной челюстью, растительностью на лице – честно говоря, мне это даже нравилось – острыми, как бритва, зубами и смертоносными когтями, которыми оканчивались его руки. Огненный волк, который появился вокруг нас, выглядел точь-в-точь как его хозяин. Жутко.
– Тень, – тихо сказала я. Нет ответа. – Тень, давай, чувак! – На этот раз громче. – Ты меня раздавишь. Я в порядке. Лучше, чем в порядке.
Врушка. Миднайт звучал так, словно смеялся надо мной, и я видела, как он покачивается.
Да, мне было не лучше, но я была в порядке. Я чувствовала себя выжатой, как старое кухонное полотенце, но не умерла, так что все, остальное, было бонусом.
