Текст книги "Восстановленная (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Пока я сходила с ума от того, что видела, остальные тоже сходили с ума, но, опять же, у них было больше информации, чем у меня.

– Это Данамейн, – выдохнула Ангел и покачала головой, словно не могла поверить, что только что сказала это. – Нет. Серьезно. Ты – миф.

Иксана тяжело дышала.

– Ты – то самое перворожденное существо, Мэйни? Как? Буквально Мать всех созданий?

Они знали ее как Мэйни. Я знала ее как Дэнни. Между нами говоря, она была Данамейн. У нас просто не было всех кусочков головоломки, чтобы сложить их вместе.

Не в силах остановиться, я подошла ближе к своей старой подруге, запустив руки в ее пламя. Как всегда, любой огонь притягивал меня и никогда не отпускал.

Пламя было приятным, теплым и успокаивающим, как будто я возвращалась домой к собственной матери. И снова я запаниковала от мысли, что мы с Тенью каким-то образом связаны, и, по-видимому, только у одного человека был ответ на этот вопрос.

У Матери Всех Созданий.

Глава 43

Дэнни, доказав свою точку зрения, изменилась обратно. В отличие от меня, ее красные одежды появились в тот момент, когда она вернулась в свою гуманоидную форму.

– Прости, – сказала она, обращаясь непосредственно к своему сыну. – За то, что скрывала это от тебя. Но ты был таким маленьким, когда они украли тебя у меня, и я не могла сбежать из этого мира, пока не придумала, как вернуть Меру в твой мир.

– Извини, – перебила я, моргнув почти миллион раз, пока пыталась понять, что она только что сказала. – Ты вернула меня в… что, собственно, за хрень, Дэнни?

Теперь настала очередь извиняться перед мной.

– Мне нужно многое тебе рассказать, мой милый волчонок. И мне жаль, что ты столько лет не знала свою истинную сущность, но ты именно то великолепное создание, которого я ожидала, когда направляла твою энергию в щенка оборотня.

Я покачала головой, размахивая обеими руками перед собой, отказываясь верить в то, что она говорила. Раздавшийся неподалеку рокот Тени был зловещим; он был абсолютно недоволен своей матерью.

– Тебе лучше рассказать нам все с самого начала, – сказал он. – Ничего не упускай.

Дэнни кивнула, а затем велела нам снова сесть у воды.

– Туманы восстановят вашу энергию, – сказала она, – а это долгая история. Восстанавливайтесь и просто поверьте мне.

Никто не доверял ей, это было точно, но в этом они подчинились и сели. Я опустила ноги в воду с желе и почти сразу почувствовала себя лучше. Дэнни и ее долбаные снадобья.

– Я была первой, кто вышел из Нексуса, – сказала Дэнни, переходя сразу к делу. – Первое существо. Жар-птица. Мое место здесь было в качестве наставника. Я произвела этих существ на свет, в некотором роде, как мать, и в каждом из них есть частичка моей энергии. Но это лишь малая толика; в основном это необузданная мощь туманов. Здесь они не сражаются, они не противоположности.

Она взмахнула рукой.

– Когда-то давно все на этой земле выглядело именно так, но затем туманы лейяера в ущелье создали королевских особ и всех существ, которые им подчинялись, и с тех пор мы не знали покоя. Члены королевской семьи украли моих детей, контролируя и используя их чистую энергию, и я мало что могла сделать, чтобы остановить это. Я была обязана оставаться рядом с Нексусом и поддерживать баланс.

Я имею в виду, мы все знали, что это не совсем так. Она была на у власти в Конкорде, когда родился Тень, и она была на Земле. Очевидно, мы не были готовы к этой части ее истории, но лучше бы узнать об этом как можно скорее.

Никто не прерывал ее, пока она продолжала.

– В конце концов, я стала достаточно сильной, чтобы покидать Нексус на короткое время, сохраняя при этом баланс сил. Когда я увидела, как члены королевской семьи обращаются с моими созданиями, мне пришлось придумать план их спасения. Там было так много контролируемых, что это разрушило бы весь баланс туманов, если бы я просто уничтожила королевских особ. – Она посмотрела на нас обоих. – Баланс очень важен.

Она упоминала об этом уже столько раз, что я была уверен, что мы все поняли суть.

– И ты решила уничтожить их изнутри? – Тень наконец заговорил, его голос был полон гнева и замешательства. – Изменить их, заняв свое место среди них?

Лицо Дэнни исказилось, когда она выдавила из себя грустную улыбку.

– Да. И вот тебе еще одна правда, которую я должна тебе сказать: Кристелл – не мой ребенок. Я ее удочерила, после того как другая королевская семья, погибла во время извержения лавы.

Выражение лица Тени не изменилось. Пожалуй, это была приятная новость после того, что сделала с ним сестра.

– Как получилось, что я появился на свет?

Серьезный вопрос от самого зверя.

Дэнни прочистила горло.

– Я влюбилась в твоего отца. Я познакомилась с членами королевской семьи и довольно быстро поняла, что многие из них не такие монстры, как я ожидала. По большей части, они не относились к моим созданиям плохо.

У нее был Стокгольмский синдром. Не могу ее винить. Тень, по сути, добрался до меня точно таким же образом.

– Так, значит, в конечном итоге ты захотела иметь собственного ребенка королевской крови? – спросила я, не в силах подавить беспокойство, что вот-вот окажусь на том же генеалогическом древе, что и Тень. – Пожалуйста, скажи мне, что мы с Тенью не родственники.

– Вы не родственники, – сказала она без колебаний.

Спасибо, черт побери.

– Ты такая же, как я, создание, рожденное Нексусом.

Я удивленно уставилась на нее.

– Извини. Что ты только что сказала?

Создание, рожденное Нексусом.

Она продолжала, будто только что не сбросила мне на голову чертову бомбу.

– Мне потребовалось почти две тысячи земных лет, чтобы понять, как это сделать; я была так близка к смерти, что Нексус решил, что нужно создать еще одну мать. Ты появилась как раз в тот момент, когда я уже теряла надежду. – Она улыбнулась мне. – Ты можешь называть себя Матерью Младших Созданий. Мы с тобой рождены от чистой энергии.

Я вскочила на ноги, и мне захотелось закричать. Я хотела содрать с себя кожу, превратиться в жар-птицу и улететь, чтобы никогда больше не видеть этих существ, которые разрушили основы того, кем я была.

– Как? – выпалил Тень. – Как же тогда Мера оказалась на Земле? Среди моих оборотней?

Это отвлекло меня от вулкана эмоций, который вот-вот должен был взорваться во мне, потому что мне нужен был ответ на этот вопрос.

Дэнни вздохнула.

– Это нелегко сказать, но… я вроде как уничтожила ее первую форму, что освободило ее от необходимости оставаться в Нексусе. Я направила оставшуюся энергию в оборотней через свою связь с тобой, Даркор. Это сложно, но, по сути, моя связь с тобой и твоя связь с оборотнями позволили мне обойти заклинание на двери, и тогда я смогла поместить Меру туда, где она была мне нужна. Она всегда была той, кто откроет дверь в Царство Теней, поскольку ее энергии суждено было вернуться домой. Нексус звал бы ее, пока она не смогла бы вернуться.

– Это ты заставила нас с Тенью испытывать чувства друг к другу? – выдавила я. Больше всего на свете я ненавидела, когда мной манипулировали, и, похоже, она проделывала это с каждой моей частичкой.

В этот момент Иксана потеряла самообладание и попыталась столкнуть меня в реку.

– Я знала, что ты пытаешься украсть мою пару, – закричала она, но была остановлена огромной рукой Тени, которая оттолкнула ее.

– Не трогай Меру, – предупредил он ледяную сучку.

Дэнни встала между нами, и ее полуулыбка напомнила мне тот самый многозначительный взгляд, который я видела у нее сотню раз.

– Я не вмешивалась в ваши эмоции. Ты и Тень – оба могущественные существа, в ваших жилах течет туман сотворения. Логично, что если вы не убили друг друга… вы занялись чем-то другим.

Иксана стремительно направилась в сторону ворот, и на мгновение мне показалось, что я заметила улыбку на ее лице, но, должно быть, я ошиблась.

Тень не потрудился последовать за ней, сосредоточившись на Дэнни.

– Как же ты тогда попала на Землю? – огрызнулся он. – Ведь Мере пришлось обойти заколдованную дверь в энергетической форме.

– Мера позвала меня в тот день, когда умер ее отец, – тихо сказала она. – Она позволила мне покинуть этот мир, и в наше отсутствие Нексус и туманные земли превратилась в то, что ты видишь сейчас.

Я ее позвала…?

– Не в буквальном смысле, конечно, – заверила меня Дэнни, – но твоя боль была такой сильной, что думаю, это была первая дверь, которую ты открыла между мирами. Я воспользовалась этим и шагнула внутрь. – Она пристально посмотрела на меня. – К счастью, потому что в последующие годы тебе был нужен кто-то на твоей стороне.

– Тогда я все еще часть стаи оборотней?

Она кивнула.

– Конечно. Вот почему у тебя есть пара-оборотень, и ты можешь превращаться в волка. Вот почему ты можешь обходиться без Нексуса и не исчезать, как это случилось бы со мной в конце концов. На Земле я становилась слабее, поэтому твои товарищи по стае смогли причинить мне боль. У тебя по-настоящему раздвоенная душа, и однажды эти две стороны объединятся впечатляющим образом. Ты переродишься в Высшее Существо, обладающее властью править обоими мирами.

Ее слова были для меня слишком сложны, чтобы я могла их по-настоящему осмыслить. Мне понадобилось бы несколько сотен лет и несколько серьезных алкогольных напитков, прежде чем я смогла бы коснуться их смысла.

Она ненадолго замолчала.

– Мне искренне жаль, что я уничтожила первый сосуд, Мера, но я обещаю, что твоя энергия все еще так же чиста и прекрасна, как и тогда, когда я впервые взяла ее в свои руки.

Это было слишком. Это было слишком много, это было почти невероятно, но в то же время имело смысл. Это объясняло все мои глупости и причину, по которой я могла призывать существ и управлять ими. Очевидно, я была Матерью Созданий, так же, как эта потрясающая женщина, стоявшая передо мной, и, полагаю, теперь я поняла, почему мои волосы были такого цвета. Как закат. В точности как у феникса Дэнни, и моего волка, которого коснулось пламя.

Как туманы.

Миднайт опустился и окутал меня, успокаивая.

Не бойся своей силы. Мы – творение, но мы также и нечто большее. Мы разумны в том смысле, в каком не разумны чистые туманы. Тебе нечего бояться.

– Вот почему туманы привязались к Тени и ко мне, – тихо сказала я. – Мы оба отчасти такие же, как они.

Дэнни просияла.

– Ты всегда была умницей, девочка моя. Именно поэтому Тень мог создавать оборотней. Потому что он рожден моей энергией. Мы все связаны, но не родственны, – добавила она с язвительной улыбкой.

Это была тонкая грань, я была достаточно честна, чтобы признать это, но, надеюсь, Дэнни была права. Между мной и Тенью не было ни кровной, ни прямой энергетической связи. Поэтому мне не нужно было выкидывать из головы весь секс, который у нас был, и это действительно заставило меня почувствовать себя намного лучше.

Это также объясняло, почему мы с Тенью подходим друг другу. Мы подходили друг другу, даже больше, чем то, что было у меня с Торином, и это вселяло в меня глупую надежду, на которую я не имела права.

Было ли на самом деле будущее, в котором мы с Тенью могли бы по-настоящему быть вместе?

Глава 44

Я отвела взгляд – иначе рисковала потерять самообладание и наброситься на зверя. Сейчас было совсем не до этого. Не после всех откровений, что сегодня на меня обрушились.

– Ты понимаешь, Даркор? – спросила Дэнни своего сына. На ее лице было выражение матери, отчаянно пытающейся наладить контакт с ребенком, который был вне ее досягаемости целую вечность. Сыном, на спасение которого она потратила тысячи лет.

– Теперь я называю себя Тенью, – сказал он ей, и в его словах было меньше горечи, чем раньше. – И я понимаю. Не уверен, что рад этому, но я уже достаточно взрослый, чтобы видеть, на какую жертву ты пошла. И, возможно, я действительно в долгу перед тобой… – Он посмотрел на меня, но не закончил фразу. Я отчаянно хотела знать, не обо мне ли это, но не было способа спросить и не показаться самовлюбленной.

Дэнни подошла к нему ближе, и стало почти больно от того, как неловко они себя чувствовали. Должно быть, до них одновременно дошло, что это их шанс на исцеление. Он обнял ее, и это были такие объятия, которые обычно уничтожали меня в тех редких случаях, когда он их дарил.

Его объятия могли бы служить эталоном совершенства.

– Два вопроса, – сказал он, когда они отстранились друг от друга. – Почему ты, при всей своей силе, не смогла снять заклятие с двери?

Дэнни это явно не понравилось – ее брови сдвинулись, и по лицу скользнула тень.

– Я была ослаблена, когда родила тебя, Тень. Теперь моя сила принадлежит тебе, а я – не больше чем символ, оставшийся здесь лишь для того, чтобы поддерживать равновесие.

Я чувствовала, что она не ожидала, что потеряет часть себя из-за ребенка.

Она протянула руку и коснулась его щеки.

– Я ни о чем не жалею, честно. Но я определенно не обладаю той властью, которая была у меня раньше.

Он задумался над этим, выражение его лица было непроницаемым.

– Каков твой второй вопрос? – подтолкнула она его обратно.

На этот раз в его броне появилась брешь.

– Если ты была на Земле столько лет, почему ты никогда не пыталась найти меня? Я думал, что твоя главная цель – вернуть меня домой. Увидеть меня снова.

Он скучал по матери, и, черт побери, на мгновение эта уязвимость сделала его… почти обычным человеком, менее закаленным и менее властным, чем обычно.

Она с трудом сглотнула.

– Я слаба в мире людей, вдали от Нексуса. Вот почему Мера намного сильнее меня. У нее нет моих ограничений, ни в том, ни в другом мире.

Тень уставился на меня, задержав взгляд на мгновение дольше, чем того требовала вежливость.

– Она необыкновенная.

Как всегда, сразил меня наповал.

– Я же прямо здесь, – добавила я, стараясь казаться обычной. Я не хотела думать о себе как о туманной сущности с силой. Хотела просто быть Мерой. Собой. И этого хватало.

Они оба просто улыбнулись мне, и я удивилась, как, черт возьми, я раньше не замечала сходства между ними.

– А как именно у членов королевской семьи рождаются дети?

Вопрос вырвался из меня раньше, чем я успела обдумать все тонкости. Неужели мне сейчас предстоит услышать местный эквивалент «разговора о птичках и пчелках»?

Улыбка Дэнни была многозначительной.

– Это слияние тела и силы, – объяснила она. – Оно требует, чтобы ты присутствовала в сознании своего партнера, и настолько интенсивно, что многие не выдерживают. Удовольствие за пределами воображения, но именно так я потеряла энергию, чтобы передать ее Тени. Так что будь к этому готова.

Это беспокоило меня не так сильно, как мысль о том, что я могу позволить кому-то существовать в моей голове. Моей беспорядочной голове.

– Тогда каков наш следующий шаг? – спросила Ангел. Она молчала, переваривая всю новую информацию. Больше всего на свете она любила открывать для себя новые факты об окружающем мире. Она очень серьезно относилась к своей роли молчаливого наблюдателя, систематизируя все происходящее, ее сверхмозг никогда ничего не забывал.

– Теперь нам нужно восстановить баланс силы в этом мире, – сказала Дэнни, стряхивая с одеяний пыль. – Мера и Тень – единственные, кто может вернуть королевскую власть на свое законное место. Кристелл, я пыталась следить за ней, но ее энергия постоянно меняется и трансформируется. Не знаю, что ты обнаружишь, когда вернешься на ее территорию.

Было ясно, что она не возвращалась туда с того дня, как у нее украли сына, и была слишком слаба, чтобы сделать что-то большее, чем просто искать способ вернуть его. Она сказала, что потребовалось почти две тысячи лет, чтобы заставить Нексус вырабатывать мою энергию, и, честно говоря… это была самоотдача. Настоящая материнская любовь к ребенку.

– Где, черт возьми, Иксана? – внезапно спросил Тень. – Она исчезла, и у нее мой кровавик.

Глаза Дэнни затуманились, что всегда было плохим знаком.

– Она ушла. И… – Она сосредоточилась на мне. – Ты чувствуешь своих созданий, Мера?

Языки пламени лизали руки Тени, его лицо исказилось от гнева. Не обращая на это внимания, я попыталась почувствовать существ, связанных со мной, и… они все еще были там, но связь была слабой. Намного слабее, чем я ожидала.

– Связь ослабевает, – выдавила я. Сила Нексуса скрывала это, но теперь, когда я сосредоточила свое внимание на связи, это стало очевидным.

Тень зарычал.

– Жди здесь, – сказал он мне. – Я разберусь с этим. – Он исчез размытым пятном, а я старалась не паниковать.

– Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, Мера? – ровным голосом спросила Дэнни. – Я втянула тебя в эту войну. Без твоего разрешения.

– Ты сделал это, чтобы спасти Тень, – сказала я, скрывая свои истинные чувства. Я поняла, но меня задело, что единственная взрослая, которой, как я думала, было не наплевать на меня, была заинтересована только в том, для чего она могла бы меня использовать.

– Сначала, да. – Она удивила меня своей честностью. – Но я слишком быстро полюбила тебя. Я даже подумывала о том, чтобы найти способ остановить тебя в этом путешествии. Рисковать тобой не стоило, даже ради спасения царства от окончательного краха.

– Краха? – удивленно вмешалась Ангел. – Об этом не было никаких разговоров.

Дэнни фыркнула, и это было так не по-божески, что она снова напомнила мне земную Дэнни. Мою странную, эксцентричную подругу.

– С тех пор, как дверь была заперта, вся драма царства оставалась внутренней. Никто не знает, и только те, кто живут здесь, видят страдания. Баланс настолько нарушен, я не уверена, что его когда-нибудь можно будет восстановить. – Она снова указала на мертвые земли. – Это происходит не только здесь. Это происходит повсюду.

Мы видели это на лавовых полях, где разрушение было гораздо более масштабным, чем ожидали Тень и Ангел.

– Нужно чтобы Тень, занял свое место, – сказала Ангел, задумчиво. – Это, наверное, одна из главных причин дисбаланса. Кристелл не только высосала в десять раз больше энергии, чтобы играть его роль, но и столько же еще, чтобы держать заклятие на двери. Она губит этот мир.

– Так и есть, – подтвердила Дэнни. – Но ее власть, и баланс сил, как вы заметили, настолько сильно изменился в ее пользу, что, боюсь, может быть уже слишком поздно.

– И что случится если этот мир погибнет?

Может, все было бы не так уж и плохо. Мы могли бы эвакуировать столько людей, сколько смогли, а потом позволить этим придуркам страдать от разрушения их собственного творения.

– Это неотъемлемая часть системы Солярис, – сказала мне Ангел. – Потеря одного из миров может привести к потере всего. Это будет иметь долгосрочные последствия, о которых мы не имеем ни малейшего представления.

Дэнни кивнула.

– О да, не говоря уже о том, что любое существо, рожденное здешней энергией, включая тебя и твои туманы, погибнет. Мы не сможем выжить без этого мира.

– Ладно, мы должны это сделать, – сказала я, оседая по мере того, как из меня уходило все больше энергии.

Что-то происходило с моими созданиями; мне нужно было добраться до них и выяснить, что случилось, но я подожду возвращения Тени.

Дэнни захлопала в ладоши.

– Мой ребенок заслуживает того, что ему принадлежит по праву рождения. Я так много потеряла, когда нас предали, и моя пара…

У меня защемило в груди, когда я, наконец, поняла, почему она сбежала из дома и больше не вернулась.

– Отец Тени мертв?

Она кивнула.

– Да. Кристелл превратила кровавик в оружие, в этот длинный посох. Она использовала его, чтобы уничтожать любого, кто вставал у нее на пути. Никто из нас не был готов.

Посох? Мы с Ангел переглянулись. Иксана сказала, что забрала камень, как только Тень предали, так как же Кристелл использовала его в качестве оружия?

Я собиралась расспросить Дэнни подробнее о том дне, когда Тень был предан, но прежде чем я успела, на поляну ворвался сам зверь.

– Она ушла, – прорычал он. – И она забрала существ.

Это было именно то, чего я боялась, хотя и лелеяла слабую надежду на то, что этому есть другое объяснение. Дэнни мгновенно вскочила на ноги, и по мере того, как ее ярость становилась такой же, как у ее сына, пламя вырвалось из-под контроля у них обоих.

– Я так и знала, – кипела она. – Мне никогда не нравилась их пара, но мой партнер настаивал, что это хороший союз. Это крепкий союз между королевскими семьями.

Тень, казалось, это не удивило.

– Она мне не пара. Я понял это с первого момента, как мы снова встретились здесь.

– Что она собирается делать с моими созданиями? – я резко вмешалась, требуя, чтобы они перешли к делу.

– Она предала нас, – тихо сказал Тень. – Она либо работает на Кристелл, либо планирует использовать существ, чтобы уничтожить ее. В любом случае, она использовала нашу силу, чтобы получить то, что хотела, и теперь ее нет.

Я сорвалась с места и помчалась ко входу, пересекая мягкий луг, прежде чем съехала под каменную арку. Я смотрела на бесплодную, пустую землю, и у меня чуть не подогнулись колени.

Они ушли. Пустынные земли опустели.

Мой крик был долгим и гортанным, и я позвала тварей к себе, но ответа не последовало.

– Как? – всхлипнула я. – Как она управляет ими?

Тень, как всегда, был рядом.

– Она высасывала из тебя энергию. Я был так сосредоточен на себе, что не замечал очевидных признаков. Она продолжала прикасаться к тебе, и я подумал, что она пытается растопить лед, но это было предательством.

Он был взбешен. Так чертовски зол, что я бы не удивилась, увидев, как по всей этой земле бушует лесной пожар, который он устроил. Если что-то и могло гореть, так это он.

– Они слишком далеко, чтобы ты могла до них добраться. Мы должны следовать за ними.

Выкачивала. Мою. Энергию.

Вот почему я чувствовала себя такой опустошенной, подходя к Нексусу. Да пошла она к черту. Я собиралась вырвать у нее волосы, когда догоню ее.

Дэнни появилась в арке, но не вступила в Серые Земли.

– Ты должен пойти за ней. Если она уничтожит последнего из здешних существ, Нексус падет.

Тень сплюнул.

– Готов поспорить, что таков был план Кристелл с самого начала. Она такая недалекая, думает, что станет сильнейшей, когда эта земля исчезнет.

– Мы должны последовать за ней! – потребовала я. – Я не позволю использовать моих созданий для победы в этой войне. – Я сделала шаг вперед, но ноги подкосились. Я чуть не упала на землю, но Тень был слишком быстр, он подхватил меня и поднял на руки.

– Что происходит? – спросила я, чувствуя, как слабость в ногах распространяется на все тело, и я безвольно повисла на нем.

– Ты привязала к себе тысячи существ, – поспешно сказала Дэнни. – А теперь их крадут. Крадут, чтобы уничтожить. Что уничтожит и тебя. Ты должна догнать ее сейчас же.

Тень запрокинул голову и взревел, на его лице смешались ярость и страх. Я никогда раньше не видела такого выражения на его лице, и как бы мне ни было неприятно видеть его сейчас, потому что это означало, что я умираю, было что-то особенное в том, чтобы видеть, как человек, которого ты любишь, вот так выходит из себя.

Я бы завелась, если бы не умирала по-настоящему.

Разве не всегда было так?

Глава 45

Тень крепко держал меня, и вместе с моим Ангелом отмщения, которая парила над нами, размахивая своими мощными крыльями, мы мчались по земле. Только мы трое и наши туманы.

Дэнни должна была оставаться в Нексусе, поддерживая его работоспособность как можно дольше. И снова мы были предоставлены самим себе, пытаясь спасти этот чертов мир.

– Мера! – рявкнул Тень, пытаясь удержать меня в сознании.

В какой-то момент я осознала, что по-настоящему умираю. После стольких лет ожидания этого, настал тот момент, когда это произошло, и я обнаружила, что… я не была готова уходить. Не тогда, когда я, наконец, обнаружила свое истинное предназначение. А еще мне нужно было больше оргазмов с этим божественным сексуальным зверем.

– Я должна спасти своих созданий, – с трудом выдавила я.

Они уже причиняли им боль. Другого объяснения не было, почему это медленно убивало меня. Это было рискованно связывать несколько тысяч существ с моей энергией.

– Оставайся со мной, Солнышко, – прорычал Тень. – И я обещаю мы спасем всех твоих питомцев.

– Теневое Сияние… – прошептала я, чувствуя, как усталость накрывает меня густым, удушающим туманом. – Я ведь говорила, что у нас будет парное… – несколько судорожных кашлей, воздух будто застрял в груди. – Имя.

– Тихо. Тебе приказано продолжать дышать и ничего больше.

Когда мы прибыли в ледяной город, то обнаружили, что он совершенно пуст. Не просто пуст, а такой же мертвый и безлюдный, как и вся остальная земля.

– Иллюзия, – разозлился Тень – это всегда было ее сильной стороной.

– Эта сучка все спланировала, – выплюнула Ангел, и она была в такой же ярости, как и все мы. – Мы должны ее поймать.

– И мы сделаем это, – прогрохотал он.

Он снова пришел в движение, словно точно чувствовал, куда направляется Иксана. Взмахнув силой, он окутал нас облаком туманного дыма… и в следующее мгновение мы оказались в Конкорде.

Время скрытности, по-видимому, давно прошло.

Мы оказались над Тринити, и отсюда Миднайт и Инки понесли нас к королевскому дворцу. Моя связь с туманом была, по сути, единственным, что поддерживало во мне жизнь. Ну, и еще то, что Тень сходил с ума, выкрикивая приказы, чтобы я продолжала дышать, мать его.

Когда мы приблизились к моим созданиям, ко мне вернулся небольшой прилив энергии, позволивший мне поднять голову.

– Они здесь, но как ей удалось переместить их всех так быстро? – спросила я задыхающимся шепотом.

Пылающее лицо Тени, очень похожее на лицо Анубиса, повернулось ко мне. Теперь, когда я увидела его звериную сторону, он, казалось, был гораздо более спокоен, давая ей волю.

– Понятия не имею, – выпалил он, – но ясно, что ее план с самого начала состоял в том, чтобы отобрать у нас этих существ. То ли она хочет объединить усилия с Кристелл, то ли попытаться победить ее, чтобы Иксана стала следующей королевой, я не знаю.

Мой гнев разгорался по мере того, как ко мне возвращались силы.

– Думаю, она работает с ней. Вот почему у нее были посох и камень. И мои создания… – У меня сжалось сердце. – Она уничтожает их. Нам нужно спешить.

Я едва держалась на ногах, но по мере того как мои создания умирали, погибала и я. Разумнее всего было бы отпустить их… вот только я, по правде говоря, не знала, как это сделать.

И даже если бы я знала, это был мой долг – спасти их; я должна была сдержать обещание.

Когда мы пересекали Тринити, туман скрыл наше местоположение. С высоты птичьего полета я могла видеть, насколько обширными были лавовые поля, не говоря уже о лавовой пропасти, которая почти делила землю пополам.

– Мы почти у королевского дворца, – сказал Тень, сжимая мою руку. – И надеюсь, что ты будешь жива и продержишься, когда мы доберемся туда, или я выпущу лаву, и она смоет этот мир дочиста.

И он сделает это, уверенность была написана на его лице.

– Ты готов сжечь Конкорд за меня? – тяжело сглотнула я.

– За тебя я сожгу весь мир, Солнышко.

Мне было очень больно слышать это от него. В моей стае все, кроме Симоны, отвернулись от меня из страха, что меня будут избегать. Никто не поддержал меня, ни мой альфа, ни Джексон, ни моя настоящая пара, ни моя мама. Но Тень, он буквально позволил бы всему этому сгореть дотла.

– Я люб… – начала я, желая, чтобы он понял, что я чувствую, если это наш последний момент вместе, но прежде чем я смогла вымолвить полслова, снизу до нас донесся мощный взрыв.

Тень бросил на меня взгляд, и я понятия не имела, услышал он меня или нет, потому что больше не было времени копаться в наших нежных чувствах. Мир, который он только что угрожал сжечь дотла, уже был в огне.

Инки и Миднайт замедлили движение – мы, очевидно, прибыли. Я перегнулась через край, стараясь охватить взглядом все вокруг, и лишь звук хлопающих крыльев заставил меня обернуться. Ангел приземлилась рядом.

Ее пурпурные глаза горели, когда встретились с моими. Она знала, что я жива, благодаря нашей связи, но, похоже, испытала облегчение, увидев, что я немного пришла в себя и двигаюсь.

– Каков план? – спросила она и уставились на хаос внизу.

– Я должен добраться до Кристелл, – сказал Тень. – Нам нужно разорвать ее связь с существами и найти мой проклятый кровавик. Без них она станет достаточно слабой, чтобы ее можно было уничтожить.

– Все так просто, – пошутила я, зная, что это будет совсем не так.

Тень взглянул на меня из-под полуприкрытых век, задержав взгляд чуть дольше, чем я рассчитывала.

– Ты видишь Иксану? – спросила Ангел снова возвращая наше внимание к происходящему внизу.

Повсюду были существа, они бегали и кричали, в то время как огромная стена пламени полыхала. Это выглядело как хаос, но, возможно, на самом деле все было спланировано.

– Я не вижу ее, – сказала я, снова приняв приличный вид. – Но чувствую, что мои создания где-то здесь.

Они были здесь… и их уничтожали. Я прижала ладонь к груди, чувствуя, как очередная нить связи обрывается, и крик отчаяния поднялся во мне с такой силой, что я едва удержала его внутри.

– Королевская стража внизу, она готовилась к нашему приходу, – отметил Тень. – Нам придется пробиваться во дворец с боем, и как только я войду в ее защитные чары, она обрушит на нас все, что у нее есть.

Ангел захлопала крыльями, лезвия закружились вокруг ее рук.

– Я более чем готова пробиваться с боем. Только численный перевес не спасет эту сучку от нас.

– Мне нужно вернуть моих созданий, – внезапно сказала я. – Если Кристелл сосредоточена на Тени, возможно, я смогу проникнуть внутрь и найти, где она их прячет. Если я подойду достаточно близко, я отделю их от нее, и она будет ослаблена.

Иксана или Кристелл. Мы вот-вот узнаем, кто из них настоящая королева иллюзий, играющая в свои военные игры.

– Ни хрена подобного, – коротко бросил Тень. В его голосе не было злости, просто констатация факта.

– Ты же знаешь, что если целью будешь ты, мне будет легче проникнуть внутрь, – напомнила я ему. – Ты будешь в опасности.

Он сжал челюсти, покачал головой и не дал мне вставить ни слова, прежде чем велел туманам опустить нас вниз.

– Останься со мной, Мера. Твоя безопасность – единственное, что имеет для меня значение.

Мы все знали, что это ложь, но я не смогла бы уйти сейчас, даже если бы захотела. Это был и мой мир тоже. Моя энергия. И моих созданий убивали.

Я не собиралась уходить, не сделав все правильно.

Глава 46

Инки и Миднайт спускались к охраняемому входу, и казалось, что все смирились с тем, что Тень – абсолютно доминирующий засранец, держит меня под контролем.

Все, кроме меня. И, к счастью, связанного со мной туман.

Я сбегу, как только мы коснемся земли. Начнется хаос. Тень не сможет постоянно следить за мной.

Я поспешно отправила эту мысль, ведь мы теряли высоту и вскоре окажемся на земле.

Я буду прикрывать тебе спину. Буду оберегать тебя, пока мы будем выслеживать существ.