Текст книги "Восстановленная (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 37

– Мера, – пророкотал Тень, его голос в этой форме стал еще более глубоким. Акцент тоже был немного сильнее.

Я рассмотрела бога-волка и наконец поняла, кого он мне напоминает. Самая эпическая версия Анубиса, египетского бога, и я подумала, что, возможно, Тень бродил по Древнему Египту, чтобы распространять какие-то слухи в те далекие времена. Стать Богом Смерти было бы вполне уместно для Тени, особенно до того, как он изобрел оборотней и технически стал богом жизни.

– Мера! – рявкнул он на этот раз, заметив, что я задумалась.

– Тень! – крикнула я в ответ. Парню бы словарный запас пополнить, если он хочет, чтобы я его поняла.

– Что ты делаешь? Почему ты отгородилась от меня?

Было такое ощущение, что его гнев был вызван обидой; я отгородилась от него, и он отреагировал на это не лучшим образом. Ему пришлось задействовать всю свою энергию, чтобы пробить барьер Миднайта, и ради меня он это сделал.

Миднайт рассказал мне, что он тоже превратился в настоящего зверя, когда в меня попала плеть. Я пропустила это.

На самом деле я не была удивлена этим, даже если мне было немного грустно из-за того, что я пропустила это.

– Все в порядке, – сказала я тогда своему туману, заметив, что он все еще мешает остальным. Пропусти их.

Он это сделал, и в то же время энергия, связывающая меня с моим волком и другими существами, ослабла, и я смогла вернуться в свой человеческий облик. Однако связь между мной и всеми этими существами сохранилась.

Ангел ворвалась первой, ее взгляд на мгновение метнулся к Тени, и я заметила, как она пристально посмотрела на фигуру Анубиса. Тень не дал ей возможности разглядеть себя, выпустив огонь и вернувшись к своей великолепной мужской версии. Это произошло так быстро, что я была почти уверена, что только Ангел вообще что-то видела.

Иксана, которая появилась через несколько секунд, бросилась прямо к нему, не сводя с меня пристального взгляда.

– Ты в порядке? – вырвалось у нее, и она провела руками по его груди.

Тень, с глазами, похожими на пылающие поля, не обратил на нее внимания. Он просто смотрел на меня поверх ее головы, и в выражении его лица было что-то, чего я не могла понять.

– Мера! Мне следовало бы выбить из тебя все дерьмо! – Ангел встряхнула меня, и я уделила ей внимание, которого она по праву заслуживала.

– Мне так жаль, – выпалила я в спешке. – Инстинкты вроде как взяли верх.

Она снова встряхнула меня, на этот раз чуть менее сильно, и абервоки встали на дыбы позади нас, явно недовольные ее обращением со мной.

– Все в порядке, – сказала я им, посылая успокаивающую энергию по нашей связи. – Это моя семья. Трезорана.

Это было слово из языка Благодатных Лугов, но, по-видимому, оно было переведено. Существа почти сразу успокоились, и когда я снова сосредоточилась на Ангел, она выглядела озадаченной. Ее лицо… Глубина чувств пронзила меня насквозь, и я крепко обняла ее.

– Пожалуйста, не умирай, – прошептала она мне. Я не могу потерять еще одного члена своей семьи.

Господи Иисусе. Черт побери. У меня не хватило сил сдержать слезинку, и я почувствовала ее горе.

– Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы никогда не покидать тебя.

Это было обещание, которое я собиралась сдержать. Все равно как.

Тень, наконец, оттолкнул свою суетливую подружку, на мой взгляд, слишком долго оталкивал, и подошел ко мне. Это снова разозлило абервоков, очевидно, ни один из них не забыл, кем он был несколько мгновений назад.

– Спокойно, – сказала я, и, как по волшебству, они все успокоились. Хотя они придвинулись ближе к моей спине, образовав очень высокую линию обороны.

– Ты именно такая, как я и ожидала, – сказала Иксана, посмотрев на меня с чем-то похожим на удовлетворение, прежде чем осмотреть существ. – В тот момент, когда я почувствовала, как твоя сила проникает в царство, я поняла, что ты та, кто может приручить этих существ.

Как чертовски удобно, что она просто почувствовала и узнала меня. Мой радар злобной сучки был на пределе, и, хотя она была парой Тени, пришло время напомнить ей, что она больше не может распространять свою злобу на этой земле.

Моя волчица на мгновение вырвалась на свободу, ее вой был направлен прямо на снежную королеву. Иксана увидела, что я приближаюсь, и направила на меня свою энергию, что-то вроде атаки, но она соскользнула с моей кожи, словно я была покрыта маслом, отталкивающим магию.

– Что с тобой случилось? – прорычала она, и на ее лице отразилась паника, когда стало ясно, что ей нечем меня остановить. – Мы на одной стороне. Ты что, совсем с ума сошла?

Еще один рык и вой.

– Ты построила свой мир на крови этих существ, – холодно сказала я, и мои слова отдавались эхом, будто у меня был мегафон. – Я больше не позволю их жертвам подпитывать твой успех. Больше никогда.

Иксана пролепетала:

– У меня не было выбора. Если бы я не создала здесь свой мир, королевские особы убили бы меня.

Я сделала выпад порывом энергии, но Тень перехватил его, и когда он поморщился, я поняла, что это действительно причинило бы Иксане боль. И все же, какого хрена он ввязался в это дело? Пытался спасти свою чертову пару.

– Ты должна была умереть, а не использовать и издеваться над существами, которые просто пытаются выжить.

Иксана открыла и закрыла рот.

– Я не… Я обещаю, если ты поможешь нам создать армию, способную победить королевскую семью, мы больше не будем использовать их силу.

Легко было дать обещание, поскольку она ожидала, что будет править Конкордом вместе с Тенью.

Тень искоса взглянул на нее, и ему повезло, что я все еще хотела видеть его рядом, иначе я бы снова шваркнула его.

– Королевским особам нужны существа, – напомнил он ей.

Черты лица Иксаны, все еще были искажены страхом, но она все же выдавила из себя ответ.

– Мы не знаем точно. То, как вы связаны с туманами, определяет, как мы будем править дальше. Так было всегда, по крайней мере, согласно всем исследованиям, которые я проводила на протяжении многих лет. Связь королевской особы с существами стала более быстрым способом добиться этого, поскольку они рождаются непосредственно из Нексуса. Но это не обязательно должно быть так.

Я высвободила свою силу, и она начала задыхаться.

– Теперь это моя миссия, – сказала я. – Помочь тебе перестроить систему власти этого мира, чтобы больше не было необходимости использовать и мучить теневых существ. Серые Земли однажды снова расцветут.

И я буду очень внимательно следить за ней, пока это не осуществится.

Взяв Ангел за руку, я ушла, уводя с собой дюжину существ.

– Ты была рождена, чтобы изменить этот мир, – убежденно сказал моя подруга. – Я с самого начала почувствовала в тебе эту странную энергию. Это энергия созидания. Рожденная туманами. – Она покачала головой, словно не могла в это поверить. – Если бы я не думала, что это невозможно, ведь в этом мире уже тысячи лет никто не бывал, я бы сразу это поняла.

На этот раз я не стала с ней спорить.

– Теперь, когда я здесь, я чувствую в себе скрытый потенциал. Я жду, когда стану той, кем мне было предназначено.

Я не понимала, как все это работает, или как я все еще могу быть оборотнем и иметь настоящую пару в стае в Торме. Два мира столкнулись таким образом, что сформировали то, кем я стала. И да, я не знала как, но, возможно, в Нексусе есть ответы.

Тень был спокоен, но не сводил с меня глаз, пока мы шли по земле. Это было унылое путешествие, и я пришла в ярость, когда увидела, что абервоки едва не умирают от голода, им приходится копаться в мертвой земле, чтобы найти пропитание. Сколько из них погибло таким образом?

– Они могут умереть от голода? – тихо спросила я, когда мы остановились, чтобы дать им поесть.

– Например, от недостатка пищи или воды?

– Нет, – сказала Иксана. – Они будут ослаблены, но это их не убьет.

Более того, они обречены на вечные страдания.

– Нам нужно найти для них пропитание, – сказала я с достаточной силой в голосе, чтобы они поняли, что меня не переубедить. – Им нужна кровь?

Тень снова перевел взгляд с меня на этих существ.

– Теперь они поддерживаются благодаря тебе, – медленно произнес он, его взгляд скользнул по моему телу, прежде чем опуститься на землю между мной и существами. – Это явная связь. – В его глазах вспыхнул огонь. – Ты не должна позволять им брать слишком много и истощать тебя.

Я чувствовала себя немного измотанной, но думала, что это нормальная часть путешествия. С тех пор как я добралась до Серых Земель, это чувство то появлялось, то исчезало.

Иксана усмехнулась.

– Она этого не сделает. Это двусторонние отношения, энергия двигается по кругу. Мера выиграет столько же, сколько и теряет.

– Она ничего не потеряет, – огрызнулся Тень, и Иксана была ошеломлена. Уверен, что он еще не показал ей свою более агрессивную сторону, и, судя по выражению ее лица, это было нежелательное знакомство.

Меня не волновали какие-то потери, если с моими созданиями все было в порядке. И, конечно же, со временем их цвет начал темнеть, пока все они не стали иссиня-черными. Именно тогда я поняла, что коричневые тон означал слабость.

Когда мы, наконец, добрались до места ночлега, мы расстелили на земле маленькие мягкие коврики. Было приятно отдохнуть, и я провела время, перекусывая энергетическими батончиками со вкусом какао, запивая их водой и наблюдая, как другие «поглощают энергию».

В месте, которое уже умирало, это было не идеально, но у них не было выбора.

Может быть, к тому времени, когда я закончу с ними, они окажутся намного ближе к людям в том, как восполнять свою энергию. Если только все они не смогут соединиться с туманами, как это сделал Тень.

Что заставило меня задуматься…

Помогаешь ли ты поддерживать меня и других существ?

Миднайт опустился с того места, где он был раньше. Он всегда парил над землей, что имело смысл для эфирного тумана.

Конечно. Я наконец-то понял, почему мы связаны. Ты позвала меня, потому что нуждалась в моей силе. И теперь она твоя.

Спасибо. Я принимала твою силу как должное, но я так благодарна тебе и нашей связи.

Тепло передалось мне, и я поняла, что это самое близкое, что туман может передать человеческим эмоциям… Это заставило меня почувствовать себя любимой.

Сон пришел быстро, и поскольку Иксана была совершенно уверена, что здесь на нас не обратят внимания никакие существа – было все еще слишком близко от ее города, – я спала крепко. По крайней мере, так было до тех пор, пока я не почувствовала, как чья-то рука коснулась моего тела. Это было знакомое прикосновение, то самое, которое разбудило меня в саду в Волшебной стране, казалось, миллион лет назад.

На этот раз я мгновенно открыла глаза, высматривая Тень. Приподнявшись, я увидела Ангел, которая спала рядом со мной, словно в стазисе, и перезаряжалась. Кроме Ангел, я была окружена группой абервоков, которые спали, отгородившись стеной защиты от внешнего мира.

Они не были такими, когда я ложилась спать, и, увидев это, я немного расчувствовалась. Как только я прошла мимо своих новых приятелей, с их бычьим храпом, я обнаружила, что снова ищу его. На то, чтобы разобраться в полумраке, опустившемся на Серые Земли, ушло больше минуты. Это была не настоящая ночь, а что-то вроде сумерек, которые, как мне сказали, продлятся несколько часов.

Наконец, я нашла самого зверя, стоящего в тумане теней. Он не был в дымке. Но это была в буквальном смысле дымчатая энергия, которая сформировывала Тень. Осторожно переступая через существ, я подошла к нему, и, хотя его истинная пара спала неподалеку, я не смогла удержаться и встретилась с ним взглядом, когда его рот приник к моему.

Он проглотил мой стон, когда рывком притянул меня к себе, мои ноги обвились вокруг его тела, и мы поцеловались так, словно это был последний гребаный раз.

Снова.

Это было опасно – целоваться рядом с его настоящей парой, и мне было неловко из-за этого, но он был моим, когда появился здесь, и это чувство, казалось, еще не уменьшилось. Сначала я должна была узнать одну вещь…

Я оторвалась от него, чувствуя, как мои губы покрываются синяками.

– Ты ее трахал?

– Нет, – пробормотал он, снова прижимаясь своими губами к моим. – Я же говорил тебе, я просто должен понять, в какую игру играет Иксана, и, что более важно, как вернуть свой гребаный камень, – уголки его губ слегка изогнулись в улыбке. – Даже если бы это было не так, в моей голове для нее нет места, когда одна рыжая доминирует в каждой чертовой мысли.

Внутри меня все сжалось. Словно нутро пыталось выпрыгнуть из одежды, чтобы оказаться на члене Тени.

Но, очевидно, мне нужно было узнать еще кое-что.

– Ты поможешь мне спасти этих существ?

– Да, – пробормотал он, и это было все, что мне нужно.

Тень двинулся, я все еще обнимала его, и мы растворились в темноте, Дымный свет окружал нас, как защитный экран.

– Это защитит от шума других, – сказал он мне обычным рокочущим тоном. – Не сдерживайся.

И в мыслях не было.

Тень сорвал с нас одежду потоком магии, и когда я потянулась к его члену, зверь остановил меня, прежде чем я смогла как следует ухватиться.

– Сначала ты, – сказал он, касаясь моей кожи, его губы прокладывали дорожку вниз по моему горлу. – Сначала мне нужно попробовать тебя на вкус.

Я задыхалась. Кто-нибудь другой, может, и смутился бы, но я была так чертовски возбуждена, и не могла думать ясно.

– Я знала, что ты коснулся меня в саду Фейри, – фыркнула я, когда он медленно опустил мои ноги на землю, его губы проследовали по дорожке его рук.

– Ты выглядела такой прекрасной, когда спала, – пробормотал он, касаясь моей кожи, – окруженная растениями Лена. Я не мог не прикоснуться к тебе.

Я застонала, когда он, стоя передо мной на коленях, поцеловал мой живот. Он был так близко к моему ноющему центру, что я начала двигать бедрами, нуждаясь в некотором облегчении. Как только губы Тени коснулись моего клитора, он поднял голову и снова встал.

– Подожди, что? – запротестовала я, но остальные мои слова были прерваны, когда он обхватил меня одной рукой и рывком поднял выше. Он крепко держал меня, а свободной рукой раздвинул мои складки, обнаружив, что там уже скапливается влага. Скользнув внутрь сначала одним пальцем, а затем другим, он согнул их в самом восхитительном движении, которое позволило ему провести прямо по моей точке g.

Я никогда раньше не ощущала такого наклона; это был не тот угол, при котором я могла дотянуться сама, и когда он начал скользить пальцами внутрь и наружу, медленно, снова и снова, в безжалостной атаке, мое возбуждение почти накрыло его руку.

Мне захотелось кричать.

Снова и снова, нарастание темпа было мучительно медленным, но интенсивность была выше всего, что я чувствовала раньше. Это было почти чересчур, мышцы моих бедер дрожали так сильно, что, если бы я удерживала свой собственный вес, я бы упала.

– Тень пожалуйста, – взмолилась я.

Он просто целовал меня, пожирая мои губы, в то время как его пальцы разрушали меня изнутри. Дрожь в моих бедрах усилилась, и, когда у меня вырвался жалобный крик, он замедлил свои движения и убрал пальцы.

Мне было тяжело дышать, когда я изо всех сил пыталась наполнить легкие воздухом, и когда он грациозно опустился на колени, одна его рука скользнула под меня, удерживая на ногах, а другая вернулась внутрь меня, и его длинные пальцы снова нашли мою точку g.

Когда я вскрикнула, его рот опустился на мой клитор. Он всегда чертовски гениально владел своим языком, но на этот раз у него был новый прием. Он втянул этот комочек наслаждения в свой рот и, не ослабляя давления, ласкал меня языком, в то время как его пальцы поглаживали меня изнутри.

Тихие рыдания срывались с моих губ, когда я потеряла всякую способность стоять на ногах или контролировать себя. Возбуждение было сильным, настолько непохожим на все, что я когда-либо испытывала раньше, и у меня возникла странная мысль, что я собираюсь сделать что-то постыдное. Тень посасывал мой клитор еще сильнее, поглаживая пальцами внутри, и в тот же миг в моем теле взорвалась бомба.

Я кончила.

Это был такой оргазм, которого я не испытывала прежде.

Смазка буквально хлынула из меня потоком, и я уже была готова сойти с ума, но в груди Тени заурчало, из него вырвался довольный стон, когда он убрал пальцы, чтобы зарыться лицом в меня, облизывая и очищая меня от каждой гребаной капли удовольствия до последней. За это время мне удалось снова испытать оргазм, и это было просто потрясающе.

– Черт возьми, – сказала я, когда он поднялся с колен, продолжая держать меня за руку – единственное, что удерживало меня на ногах. – Я и не знала, что могу так кончать.

Его улыбка была хищной.

– Теперь ты будешь кончать так каждый гребаный раз, Солнышко.

В кои-то веки это был приказ, которому я была более чем готова подчиниться.

Глава 38

Что же такого было в оргазмах, что делало человека таким мягким и податливым? Мы с Тенью вряд ли были приятными людьми… за все время, что мы были вместе, мы ни разу не прижимались друг к другу. Но после этого душераздирающего оргазма я почувствовала, что могу обнять его и уснуть.

Ну, по крайней мере, так я подумала, прежде чем он схватил меня за волосы, удерживая мою голову неподвижно, чтобы поцеловать меня долго и крепко, и я почувствовала вкус своего удовольствия на его губах. Черт возьми, от этого поцелуй стал еще более страстным.

– Ты готова, Солнышко?

Я ахнула, выдавив из себя несколько слов, которые звучали примерно так:

– О, черт возьми, да, да, да. – Улыбка Тени была порочной, и он снова поцеловал меня с такой страстью, о какой я только мечтала. Жестокость Тени, смягченная достаточным количеством мягкости, очевидно, делала свое дело, и я всегда буду сравнивать других мужчин с ним. Без сомнения, я всегда находила его желанным.

– Перестань думать, – приказал он, и, когда его хватка на моих волосах усилилась, он другой рукой развернул меня к себе. Я ахнула, когда он медленно, дюйм за дюймом, толкал меня, пока моя задница не оказалась перед ним обнаженной.

Сила Тени приподняла меня, чтобы он мог трахнуть меня таким образом, и я почувствовала, как головка его члена прижалась к моей все еще пульсирующей сердцевине.

– Пожалуйста, – выдохнула я, пытаясь придвинуться назад к нему.

Он издал низкий рокочущий смешок, и я застонала. Он держал меня неподвижно, и этой силы было достаточно, чтобы мой желудок сжался, а пальцы ног подогнулись, когда я вдохнула и выдохнула воздух. Он проник внутрь еще на дюйм, так что ему оставалось пройти еще миллиард, а я хотела ощутить всю его длину. Мне это было нужно.

– Твоя киска – лучшее, что я когда-либо чувствовал или пробовал, черт возьми. Прорычал Тень. – И она принадлежит мне.

– Да, – выдохнула я. – Она твоя. А теперь трахни меня.

Рука, которая до этого была крепко прижата к моей спине, начала двигаться, скользя вниз по позвоночнику, принося с собой жар его силы, и когда она смешалась с моей собственной, я была близка к тому, чтобы кончить снова. Тень наклонился и вошел в меня еще на дюйм; это была пытка, но я определенно не собиралась жаловаться.

Еще дюйм, и еще, пока я не начала задыхаться над его членом, как сучка в период течки. Это было то, что я всегда обещала себе не делать никогда, но кто бы мог подумать, что все так обернется? Определенно не я.

– Наши демоны соединились, Солнышко, – пробормотал он, и я могла бы поклясться, что он наклонился, чтобы поцеловать меня вдоль позвоночника, как раз в тот момент, когда до конца погрузил свой член внутрь. От жгучего растяжения я задохнулась на следующем вдохе, и когда он вышел и снова вошел в меня, я начала стонать и не могла остановиться.

Он был неумолим, врезаясь в меня, его сила не давала мне податься вперед с каждым мощным толчком. Оргазм был таким же сильным, как и раньше, но другим. На этот раз все было быстро и сногсшибательно. Когда я кончила, крича вокруг его члена, он просто издал довольный смешок, не останавливаясь ни на мгновение.

Гребаный демон. Но, черт возьми, он был хорош.

Когда он наконец кончил вместе со мной, я была практически мертва.

– Просто переверни меня и набрось полотенце, – простонала я, едва открывая глаза. – Я труп.

Его сила повернула меня так, что он смог прижать меня к себе, и на краткий миг блаженства его энергия очистила меня, привела в порядок, и затем я снова оказалась на своей циновке рядом с Ангел, окруженная моими созданиями.

Сон овладел мной в считанные секунды, но за мгновение до того, как я потеряла сознание, я могла бы поклясться, что почувствовала прикосновение его губ к своим.

– Наши души соединены, Солнышко.

Это был шепот ветра, и когда я проснулась на следующее утро, то поняла, что мне это показалось. Потому что соединение душ – это гораздо больше, чем соединение наших демонов. Это было создание настоящей пары, и одно я знала наверняка: у нас с Тенью, возможно, и была сексуальная совместимость, но нашими настоящими парами были другие существа.

Временами судьба бывала сучкой.

***

– Скоро мы пройдем по территории, где обитает множество видов существ, – сказала Иксана на следующее утро. С тех пор, как мы встали, она стала особенно язвительной, и я подумала, не узнала ли она каким-то образом обо мне и Тени. Я имею в виду, что Инки блокировал нас, и я сомневалась, что она смогла бы обойти его силу, но в ее и без того ледяных глазах был холод, который был гораздо более выраженным, чем обычно.

И мне было плевать. Она не владела Тенью. Пока у них не было настоящих отношений, она была чужой. А он был моим первым.

– Я должна быть в состоянии справиться со всем, что встанет на нашем пути, – сказала я, – особенно с абервоками на моей стороне.

Они все кричали, и теперь в них чувствовалась сила и жизнелюбие, которых не хватало вчера, когда я их нашла. Моя энергия подпитывала их, а Миднайт подпитывал всех нас – именно этого мне не хватало в Торме, когда я призвала туманы и других существ. У меня не было Миднайта.

Поэтому мы связаны, повторил он.

Я полностью согласилась. Миднайт пришел ко мне, потому что мне нужна была сила туманов, чтобы выполнить свою жизненную задачу. Теперь пути назад не было; по правде говоря, пути назад не было с того самого момента, как я потеряла рассудок и прикоснулась к миру теней.

Как и предсказывала Иксана, мы начали натыкаться на большее количество существ. Чем дальше мы удалялись от ее земель, тем больше нарастала напряженность, и мне было совершенно противно видеть, в каком они состоянии. Слабые и усталые. Разбитые и измученные.

Мне не потребовалось почти никаких усилий, чтобы привязать их к себе, и хотя многие из них были смертельными врагами друг друга, они не сражались, когда были связаны моей сетью силы. Каждый раз это отнимало у нас с Миднайтом немного сил, но мы также получали энергию обратно от исцеленных существ, пока, в конце концов, в воздухе не поднялся настоящий гул.

К тому времени, как мы начали медленно продвигаться вперед, около сотни различных существ длинной вереницей следовали за мной по мертвой земле. Я тоже за весь день ничего не ела и не пила, и это было самое странное ощущение, поскольку я не испытывала потребности в пище. Я была измучена, но удовлетворена.

– Ты начинаешь поддерживать жизненные силы самостоятельно, – сказала Ангел, звуча впечатленной. – Обычно это признак роста силы и бессмертия. В твоем случае я не уверена, что это значит.

Я кивнула.

– Понятия не имею. То есть, я даже не голодна! Что, черт возьми, со мной? Такое ощущение, будто глючит.

Ангел бросила на меня быстрый взгляд.

– Полный глюк.

Она неплохо разбиралась в моем земном сленге, но это все равно заставляло ее смеяться. Мне нравилось смешить ее.

– Нам нужно остановиться передохнуть, – крикнула Иксана, перебивая дальнейший разговор. – В нашей армии сейчас более чем достаточно существ, чтобы обеспечить нашу безопасность.

Нашей армии? Даже в самых смелых ее мечтах – нет. Но я сыграю в эту игру, пока это мне выгодно.

Мы разбили лагерь, и Ангел снова была рядом со мной, вместе с моими абервоками. Мне даже нравилась безопасность, которая пришла вместе с этими жизнями; меня ни разу не поразила вся эта энергия или шум. Во всяком случае, без него я чувствовала себя отчаянно одинокой.

Но в мое существо уже закрадывалось чувство утраты, осознание того, что все это временно. В этот момент я жила чужой жизнью, и в конце концов реальность снова обрушится на меня.

Глава 39

На следующий день все продолжалось так же. Мы шли, и я собирала существ – теперь мне приходилось держаться сзади, чтобы армия могла растянуться позади меня. Тень и Иксана держались рядом со мной, что раздражало, ведь я старалась избегать их обоих с тех пор, как Тень оттрахал меня до изнеможения.

Сегодня мне «посчастливилось» услышать их разговор.

– Помнишь, когда мы были детьми? – Со смехом сказала Иксана, она относилась к нему с теплотой, хотя и пугала всех остальных. – Твоя сестра мучила нас обоих, и мы прятались в том огромном лабиринте возле дома твоей семьи.

В раскатистом смехе Тени было что-то знакомое, поскольку он тоже погрузился в воспоминания о прошлом.

– Я должен был знать, что Кристелл была злобной сукой уже тогда. Она использовала любую возможность, чтобы причинить мне боль. Или втянуть меня в неприятности. Ее любимым развлечением было называть меня «мерзкий наследничек».

Иксана не рассмеялась.

– Да, она всегда была ужасной. Ревнивой и злобной из-за того, что ты был рожден, чтобы унаследовать высшую власть, в то время как она всегда была подчинена своему младшему брату. В конце концов, именно это свело ее с ума.

Я не могла видеть лица Тени, но знала, что его мышцы напряглись.

– Моя мать была единственной, кому я мог доверять, – сказал он. – Это было самое тяжелое в изгнание из царства. Не столько потеря предназначенной мне силы, сколько потеря ее.

Иксана положила руку ему на плечо, и я заставила себя смотреть себе под ноги, наблюдая, как из-под моих ботинок поднимаются маленькие пылинки. Тень все эти дни подбирал мне новую одежду, но ботинки не менялись.

– Твоя мать была той, кто помог мне сбежать, – тихо сказала она. – Потому что она знала, что однажды ты вернешься, и вместе мы уничтожим Кристелл.

И вот так, леди и джентльмены, разбивалась душа.

Я имею в виду не моя, конечно, потому что я была сделана из более прочного материала. Но все дамы, которые думали, что смогут приручить бога-зверя, в данный момент рыдали в подушки.

– Когда ты видела ее в последний раз? – спросил Тень.

Иксана, наконец, убрала руку, одновременно покачав головой.

– С того самого дня, тысячи циклов назад. До меня дошли слухи, что она пропала, и я подумала, что, возможно, твоей сестре удалось избавиться от остальных членов вашей семьи, которые чувствовали с тобой какую-то связь.

Пламя Тени вспыхнуло с новой силой, от которой вокруг нас распространился жар. Иксана отскочила в сторону, явно не наслаждаясь его огненной стороной. А я тем временем просто хотела взобраться на этого проклятого огненного гиганта и впитать в себя всю его силу до последней капли.

– Кристелл будет страдать, – прорычал он. – Это само собой разумеющееся. Но если она причинила боль моей матери, ей будет еще хуже.

– Очень скоро у нас будет достаточно сил, чтобы одолеть их, – сказала Иксана, и ее голос звучал слишком радостно. – С камнем и твоей армией существ нет шансов ни у кого из членов королевской семьи.

Я бы использовала эту армию, для победы над ними, только чтобы мы могли освободить существ и восстановить их земли. И да, это был бы бонус, если бы Тень смог занять место законного лидера своей семьи, но это также была палка о двух концах. После того, как он наденет мантию Верховного Существа, он навсегда исчезнет из моей досягаемости.

– Извините, – сказала я, перебивая, и по какой-то причине, как только я заговорила, пламя Тени погасло. Наши взгляды встретились, и, как всегда, возникшего между нами напряжения было достаточно, чтобы я споткнулась на абсолютно ровной земле. – Сколько нам еще до Нексуса?

Иксана нахмурилась. Ей что, не понравилось, что я прервала ее милые посиделки с Тенью? Ну уж извини, крошка, не повезло.

– По моим расчетам, еще один день ходьбы, – сухо сказала она. – Если, конечно, ты сможешь идти в том же темпе.

– Ты имеешь в виду темп, который я поддерживаю, ведя за собой сотни теневых существ, которые защищают нас?

Ей не нужно забывать, кто здесь делает всю тяжелую работу. За моей спиной раздалась какофония шума, существа визжали, ревели и взывали к небу, и я почувствовала легкое удовлетворение, когда ее взгляд метнулся по сторонам, а на лице отразился страх.

– Конечно. Ты отлично справляешься. – Она действительно протянула руку, чтобы прикоснуться ко мне. За последние несколько дней она часто это делала, пытаясь меня подбодрить, но в основном это было жутко. Борясь с желанием стряхнуть ее ледяное прикосновение, я была благодарна, когда она убрала руку. – Мы благодарны тебе за помощь в восстановлении нашего положения на троне, верно, любимый?

Она повернулась к Тени, не заметив, как на моем лице появилось отрешенное выражение. Я понятия не имела, какое слово она использовала дословно, но в переводе явно было «любмый», и это заставило меня захотеть использовать своих созданий во зло. Я этого не сделала, потому что на самом деле они не были моей личной армией для уничтожения моих врагов, но это, безусловно, было заманчиво.

– Это мой трон, – хрипло сказал Тень, и теперь он привлек мое внимание. – Моя сила и камень, которые ты прячешь от меня.

Она покачала головой.

– Нет, я говорила тебе, что мне нужно сохранить его, чтобы сохранить мою землю. Без камня все, кто там живет, стали бы жертвами бродячих тварей Серых Земель. Ты же не хочешь, чтобы это было на твоей совести, верно?

Тень метнулся к ней, одним из тех быстрых, пугающих движений, которые я запомнила еще с первых дней, проведенных с ним.

– Я не могу признать свое право первородства без камня. Я был терпелив, мы сделали все по-твоему. Но я отказываюсь покидать Серые Земли без кровавого камня. Поняла?

Она с трудом сглотнула.

– Да, и к тому времени с существами, находящимися под властью Меры, все будет в порядке. Защита камня больше не потребуется, и мои люди отправятся в королевскую резиденцию, как и мы.

У нее все получилось. О, боже, у нее все получилось. Я могу сказать, что Иксана планировала это много лет. Мечтала стать «принцессой» в сказке о Теневом Звере. Но чего она не понимала, так это того, что это была совсем не такая сказка.

Это был человек, окутанный тьмой, со сломленным зверем, которого боялись и почитали существа, живущие в далеких мирах. Тень, у которого были могущественные друзья и две библиотеки. Он был гораздо большим, чем просто Верховным Существом королевства.