Текст книги "Восстановленная (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Джеймин Ив

Восстановленная

Оригинальное название: Reclaimed

Автор: Джеймин Ив / Jaymin Eve

Серии: Теневые Звери Оборотни #2 / Shadow Beast Shifters #2

Перевод: Kseniya_rs

Редактор: maryiv1205

Глава 1

Горе – разрушительное и всепоглощающее чувство. Оно рвет душу на такие клочки, что ты сам перестаешь себя узнавать.

Я знала, что такое настоящее горе еще со смерти отца. Тогда я сравнивала его с капризным океаном: в один миг я спокойно принимала известие о его кончине, а в следующий – меня накрывало ураганом страха, злости и боли, словно мои эмоции превращались в шторм, обрушивающийся на берег.

Со временем буря предательства и смерти отца утихла, и я смогла хоть как-то плыть дальше по жизни. Прошли месяцы – и я почти поверила, что нашла свое успокоение… Пока очередной случай не вызывал новый шторм и не возвращал меня в разбушевавшиеся волны боли.

Смерть Дэнни была для меня такой свежей раной, что я, наверное, должна была быть еще на первой стадии – спокойное отрицание. Но, похоже, я ее благополучно пропустила. Теперь у нас сезон ураганов.

Я не могла выносить боль, поэтому цеплялась за злость. Злость, которую направляла только на одного: на Теневого Зверя.

Он стоял передо мной – больше восьми футов (2,44 м) сплошных мускулов и нечеловеческой красоты… или, точнее, демонической. Его темные волосы были взъерошены, будто он прошел сквозь ад, чтобы добраться до меня. И, если честно, эта растрепанность делала его еще более чертовски привлекательным.

Но это не спасет его сегодня.

Он предал меня самым ужасным образом – пустыми обещаниями, которые в итоге стоили жизни моей подруге. А может, еще хуже – он сам приложил руку к ее смерти. Вот почему он всегда отмахивался от моих тревог за нее. Тень не хотел злить меня до тех пор, пока не получит от меня то, что ему нужно. Он держал меня взаперти, заставил прикоснуться к Царству Теней и не позволил вернуться в Торму, когда я чувствовала, что Дэнни в опасности.

Дэнни-Странница, которая за последние десять лет была мне матерью куда больше, чем моя родная. Ирония в том, что в тот же день, когда я узнала, что Люсинда Каллахан, моя биологическая мать, мертва, я потеряла и Дэнни.

К одной у меня были смешанные чувства – к матери, а другая стала причиной той ярости, что кипела во мне сейчас.

Стая убила ее из-за меня. Из-за Тени. Из-за нас обоих. Мы были обязаны спасти ее.

– Ты обещал мне! – прорычала я, и пламя, что внезапно вспыхнуло на моей коже, взвилось еще выше. Мои волосы последовали за ним, раскинувшись вокруг меня волной, такой же огненно-рыжей, как и пламя, сила сочилась из каждой моей поры.

Все оборотни вокруг рухнули на землю, и я слышала треск ломающихся костей. Приятный звук – в моем нынешнем состоянии.

Если это и было тем самым восстанием из пепла, о котором говорят фениксы, то я собиралась вкусить его сполна. Эта сила… она моя, и я сотру в пыль любого, кто встанет у меня на пути.

Тень смотрел на меня завороженно, его золотые глаза, затронутые отблесками огня, были прикованы ко мне с полной сосредоточенностью. Он изучал меня одним лишь взглядом, и, хотя он молчал, между нами шел молчаливый диалог.

Мы оба были в ярости.

Мы оба были шокированы новыми обстоятельствами.

Но ни один из нас не хотел давать слабину.

Если бы кто-то со стороны увидел меня сейчас, он бы никогда не поверил, что всего лишь год назад я была обычной волчицей-оборотнем. Год назад я еще ни разу не открывала проход в запечатанное Царство Теней. Не покрывалась пламенем. Не вызывала существ, которые почему-то откликались на мой зов из тьмы, приходя в мой мир.

Прошедший год доказал мне, что во мне куда больше, чем я когда-либо могла представить. И хоть чаще всего это пугало меня до дрожи, но сегодня… сегодня эти изменения вдохновляли меня.

Изменения, которые, надеюсь, сделали меня достаточно сильной, чтобы противостоять Тени.

На этом этапе жар был почти приятным, и я раздувала пламя еще сильнее – подливала в него боль и злость. Он протянул ко мне руку, и я ждала, сгорит ли он в моем огне.

Его рука прошла сквозь пламя – совершенно без вреда – и он обхватил меня за горло своей огромной ладонью. Наверняка он думал, что теперь я в уязвимом положении, и даже когда воздух перестал поступать в легкие, я не боролась. Я только улыбнулась – взглядом давая понять все, что я планирую.

Его гибель.

– Солнышко, – прорычал он, и в голосе прозвучало предупреждение.

Что он хотел этим сказать? Что я выхожу из-под контроля? Ну так стоило бы об этом подумать раньше, прежде чем убивать мою подругу.

Его рука сжалась на моем горле, но я чувствовала, что пламя, которое я проходило через меня, не позволяло ему причинить мне настоящую боль. Это было лишь предупреждение, под стать его голосу. Но переговорщик из него был такой же паршивый, как и собеседник.

– Мера. Возьми себя в руки. Ты можешь это сделать, – попытался успокоить меня Риз с боку, но мы с Тенью даже не обернулись. Наши взгляды не могли оторваться друг от друга.

– Что вывело ее из себя? – взревел Тень, и оборотни, что только начали подниматься на ноги вокруг нас, снова рухнули. По крайней мере, я так предполагала – в поле зрения я видела лишь нескольких, но наверняка все упали.

– Дэнни-Странница мертва.

Кажется, это был Дин Хитклифф – бывший бета и оборотень, который теперь возглавлял мой личный список убийств. Нормально ведь – список убийств для обычной двадцатитрехлетней девушки, да? Другие имена в нем – мой старый друг Джексон Хитклифф и мой истинный спутник Торин Вулф. Ненавижу их так же, как Тень. Нет, даже больше.

И в отличие от Тени, они не могли противостоять моей силе и пламени, а значит, нападение на них стоило бы того. Я зря трачу энергию на Тень – стоило сперва убить этих ублюдков, а потом уже думать, как разобраться с ним.

Хотя… Торин говорил, что знает о слабом месте Тени. Они использовали какой-то порошок, что мог его обездвижить. Порошок, за который Дэнни отдала жизнь. Может, в этом есть что-то важное – нужно узнать все, прежде чем лишать их жизни.

Глаза Тени смягчились. Это случалось так редко, но я видела это пару раз. И я не позволила себе растрогаться так, как вчера – до того, как узнала о предательстве.

– Мера, послушай меня. Дэнни…

Стоило ему произнести ее имя, как во мне вспыхнула новая волна ярости, и я полностью отдалась ей. Не думая о безопасности или последствиях, я вырвалась из его хватки. Раньше я бы никогда так не смогла, но теперь была уже за гранью, чтобы осознать, что это значит.

Я запрокинула голову, и мой вой был оглушительным – вокруг нас волки снова заскулили. Мы с Тенью ломали этих оборотней, но это было лишь началом того, что я с ними сделаю.

Я позволила пламени и своей волчице подняться, и как только мое тело охватило пламя, остановить меня было невозможно. Глаза были закрыты, но я чувствовала связь с Царством Теней. Я уже не раз прикасалась к нему, и теперь знала путь.

К моей мести.

Сегодня мне нужно было утолить боль единственным способом, который я знала.

Придите ко мне…

Я позвала их – всех теневых существ, что могла достать. И… все, что решило к ним присоединиться. Я подняла руки, словно могла обнять темноту таким образом, и это было похоже на то, как я коснулась заклинания, блокировавшего вход в Царство. Я открылась этой теневой сущности, и она тут же вернулась домой.

Сила сплела вокруг меня паутину, и когда все закончилось, я распахнула глаза.

Мне понадобилось пару секунд, чтобы понять, что я вижу.

Чтобы понять, что я наделала.

Что я натворила?

Огня больше не было. Его сменила стена дымчатой тьмы, и этого зрелища было достаточно, чтобы меня почти выдернуло обратно в здравый смысл. В своем гневе я призвала темные сущности, полные мерцающих искр – таких, какие я часто видела в спутнике Тени, Инки.

Говоря о нем, Тень был единственным, кого я все еще видела. Его пламя было светом в бесконечной тьме, пока он пытался прорваться сквозь то, что я вызвала. И впервые новый страх прорезал боль и злость внутри меня.

Страх.

Я попыталась отступить и закрыть соединение, которое распахнула так безрассудно. Но это было все равно что пытаться остановить наводнение бумажной салфеткой. Ни единого шанса, что я смогу обратить это вспять – все уже двигалось по своей воли.

Несмотря на мою ненависть к нему, я вынуждена была повернуться к Тени – только он мог знать, что делать. Судя по тому, что я чувствовала, я только что запустила конец света – или конец нескольких миров – и это было совсем не хорошо. Если бы Дэнни узнала, что я натворила во имя ее памяти, она бы надавала мне по заднице так, что я целый год сидеть не смогла. Это было бы не то, чего она хотела.

Сила Тени наконец прорвалась сквозь темную стену, и я бросилась к нему, следя за дымом, что ревел и искрил вокруг меня.

– Тень! – крикнула я, бросаясь в темноту. К моему удивлению, она не остановила меня, как останавливала его – я проскользнула сквозь нее, как сквозь воздух, прямо в его руки.

Он прижал меня к себе, держал почти отчаянно.

– Что мне делать? – всхлипнула я. – Я не хотела устраивать апокалипсис.

Он держал меня так близко, как никогда, и я могла поклясться, что он вдохнул меня в себя, будто не ожидал, что сможет снова меня обнять. Но это длилось лишь миг – или мне показалось.

– Солнышко, – резко сказал он своим обычным скрипучим голосом, – ты призвала мглу из Царства Теней. Ты должна вернуть их обратно, пока они не приведут с собой всех существ, что когда-либо жили в моем мире.

Я проглотила страх и панику.

– Я не знаю как! Я бесполезна, Тень. Гребаная бесполезная. Я не смогла спасти подругу. Не смогла остановить существ. Не смогла открыть дверь.

Он встряхнул меня, и когда моя голова мотнулась назад, это даже помогло прояснить мысли. Все еще скотский прием, но…

– Слушай меня, – прорычал он с такой властью в голосе, что я не могла ослушаться. – Ты – самое ценное существо из всех, кого я встречал. То, как ты приспособилась к Солнечной Системе, нашла друзей, помогала и училась – это достойно восхищения. Ты вверху моего списка тех, кого нельзя недооценивать. И поверь, этот список крошечный.

Его глаза теперь были сплошь красными, словно лава, золото исчезло совсем. И я видела правду в их глубине – каждое слово было искренним. И у меня не осталось выбора, кроме как поверить в его уверенность.

Я смогу. Я позвала их. Я знала путь. Значит, должен быть способ вернуть мглу обратно.

– Отпусти свою боль, – сказал он мягко, притягивая меня еще ближе. – Я обещаю тебе: все не так просто с Дэнни, как ты думаешь. Ты не знаешь всей правды, и я прошу тебя – выслушай меня, прежде чем снова попытаешься меня убить.

Боль – боги, эта боль была такой острой, что в момент, когда он произнес ее имя, я почти пожелала себе смерти. Хоть бы на секунду – лишь бы избавиться от этого леденящего ножа внутри. Вся моя ярость на самом деле всегда была направлена на саму себя. И хоть его слова должны были дать мне надежду, я была слишком изранена, чтобы ее почувствовать.

Он поставил меня на ноги, и я снова уставилась на эту искрящуюся дымку. Протянула руки и провела ими по поверхности, и она отозвалась почти сразу, обвилась вокруг меня, как…

– Это то чем является Инки? – прошептала я.

– Да, – сказал Тень, все еще стоя за моей спиной.

Сквозь мглу я больше не видела никого – только Тень. Надеялась, что мои друзья – Симона, Риз и Люсьен – не пострадали. Остальные могли катиться к черту, но эти трое были важны.

– Ты ведь знаешь, как это контролировать? – сказала я, вцепившись взглядом полным надежды в его глаза. Инки был созданием теней, а значит частью этой мглы. Логично не так ли?

– Никто не управляет мглой, – произнес он, разрушая мою слабую надежду. – Лишь немногие могут связаться с их малой частью – как я с Инки. Это симбиотическая связь – мы не можем существовать друг без друга.

– Так значит эта штука связана со мной?

Я чувствовала это, но не так, будто мы были едины.

Тень покачал головой:

– Ты не выдержишь силу мглы такого размера. Ты должна ее отпустить. Иначе я не знаю, что станет с миром.

Мы оба посмотрели на это нечто.

– Я должна отправить ее обратно, – тихо сказала я. – И должна сделать это сейчас.

Я чувствовала, как мгла становится все сильнее – еще чуть-чуть, и она вырвется из-под моего хрупкого контроля. Я не могла этого допустить – даже если мне придется погибнуть, чтобы все исправить.

Закрыв глаза, я открыла путь и, не имея ни малейшего представления, что делаю, снова коснулась этой дымки, сосредоточившись на ее шевелящейся, пульсирующей энергии. Возвращайтесь домой, молила я. Назад в Царство Теней.

Я никогда не была связана с Инки, поэтому не понимала до конца, что это такое – до этого момента. Мгла была энергией, чистым зарождением. Живой мозг с мощью, что не знала границ. Весь Теневой Мир был соткан из этой силы… из этого покрывала, укрывающего их землю.

Пусть я и призвала лишь крупицу этой силы, ее было достаточно, чтобы перевернуть мир с ног на голову.

Или еще что-нибудь похуже.

Мгла сопротивлялась, не желая уходить. Но я стояла на своем – я ее возвращала. Ее энергия проходила сквозь меня, и как только я почти впала в панику, в моей голове прозвучал бесплотный, ни мужской, ни женский голос: Мы еще встретимся очень скоро.

Я едва не завопила от ужаса, но сопротивление исчезло. Мгла вернулась туда, откуда пришла, оставив мне только легкий привкус тревоги и старый вопрос, что звучал в моей голове все чаще: Кто я вообще такая?

Глава 2

– Мера.

Глухой шепот Тени вернул меня в реальность. Вернул в комнату, где больше не было дыма, зато появилось целое море других проблем, которых точно не было, пока я не позволила ярости вырваться наружу.

Теневые твари – настоящие создания мрака – теперь заполняли все пространство вокруг. Сотни их. И, судя по их виду, они сами не понимали, какого хрена делают здесь.

– Черт, – выдохнул Тень у меня над ухом и мне пришлось с ним согласиться.

– Я же вернула их обратно? – спросила я, чувствуя, как сердце колотится, я хватала ртом воздух, но легкие все равно оставались пустыми.

Тень метнул в меня свой колючий взгляд, полный сарказма, который я знала слишком хорошо.

– Ты вернула. Солнышко, но не тех, что спрятались.

И теперь путь обратно закрыт.

Я в панике попыталась снова открыть этот чертов проход, но либо я выдохлась в ноль, либо этот трюк вообще работал только тогда, когда я очень зла, потому что никакой связи не возникло.

– Они всех перебьют, – выдохнула я.

Тень кивнул.

– Ага.

Прищурившись, я ударила его кулаком. В грудь. И это было чертовски больно… мне. Черт бы побрал его мышцы и их твердую структуру.

– Черт! – зашипела я, отдергивая руку. – Ну хотя бы ты меня больше не обжигаешь, когда я тебя трогаю. Уже плюс.

Тень не улыбался, но и не ударил меня в ответ, так что это был второй бонус.

– Ты умудрилась сделать то, что я считал невозможным, – признал он. – Мой собственный охранный барьер теперь считает тебя… ну, проще говоря теперь есть шесть человек которые могут прикоснуться ко мне без последствий.

Если бы не тот факт, что я, возможно, только что чуть не прикончила весь мир – и я все еще не была уверена, нужно ли мне злиться на него из-за смерти Дэнни, – я бы прослезилась от этого признания.

– Сияние и Тьма – прошептала я.

Он скорчил гримасу, которая почти заставила меня улыбнуться. Его раздражение по поводу прозвища нашей пары было как в старые добрые времена.

Прежде чем я успела поздравить себя с тем, что снова разозлила его, существа вырвались из того растерянного состояния, в котором они находились, и начали метаться по комнате.

– Ты можешь вытащить из логова огонь? – повысила я голос, перекрикивая грохот. – Используй его что бы собрать их в кучу, как в прошлый раз.

Он покачал головой.

– Я не знаю, что еще ты выпустила вместе с ними. Я не стану рисковать Солнечной Системой. Огонь охраняет знания.

Я даже не стала спорить по этому поводу. Библиотека знаний и логово Тени были двумя бесценными библиотеками, заполненными огромным количеством книг о Вселенной. Их нужно было защитить любой ценой. Не говоря уже о том, что все существа, которые либо жили там, либо посещали ее ежедневно, могут оказаться в опасности из-за меня, и я никогда не прощу себе, если кто-то из них пострадает.

– И что теперь? – у меня сердце бухало, как огромный барабан. Сотни теневых тварей. Больше, чем мы когда-либо видели. И не единого плана, как засунуть их обратно тужа, откуда я их притащила.

Тень не ответил, но он переместил меня себе за спину, чтобы обездвижить двух существ, которые были готовы напасть. Он двигался так быстро, что я едва успела разглядеть чудовищ, похожих на семейку Аддамс – длинные темно-каштановые волосы полностью закрывали их лица, – прежде чем они пали под властью Тени. Он окутал их какой-то энергией темного дыма, как раз в тот момент, когда сбоку набросился большой спреккер.

– Стой! – крикнула я, скомандовав, не задумываясь. Это был инстинктивный шаг, и, несмотря на то, что в последнее время мои инстинкты были несколько ущербны, на этот раз он пришелся как нельзя кстати.

Не только спреккер остановился, но и другие существа тоже. Тишина, которая последовала за этим, была почти оглушительной после предшествующего шума.

Тень выпрямился, его лицо было бесстрастным, когда он оглядел театральный подвал. Он был не единственным, кто внимательно посмотрел на то, что я сделала.

Я полностью контролировала существ которое находились внутри комнаты, и как только ко мне пришло осознание, давление энергии почти поставило меня на колени.

– Тень… я не удержу их всех, – процедила я сквозь зубы.

– Ты должна, Мера, – рявкнул он, глянув на меня одним глазом. – Пока они так связаны, я смогу затолкать их в тюремные камеры.

Тень оглянулся, и в тот же миг рядом возникли Риз и Люсьен.

– Ее подруга в порядке? – спросил Тень, даже не глядя на меня.

Риз кивнул. Его глаза, обычно ярко-синие, теперь почти черные – от злости или еще чего-то мрачного.

– Да. Мы вытащили ее и доставили обратно в главный дом стаи.

Люсьен хмыкнул, на его губах играла клыкастая ухмылка. Волосы еще более растрепаны, чем обычно.

– Симона выматерила нас от и до, но велела вернуть Меру целой и невредимой. У девчонки есть стержень. Почему мы так мало проводим времени с людьми?

Симона… жива. Я чуть не сползла на пол от облегчения. Риз положил тяжелую руку мне на плечо… и в тот же момент я просто сложилась пополам. Тень поймал меня прежде, чем я грохнулась лицом вниз.

– Осторожнее, – прорычал он. Я даже не поняла, кого он в этот момент отчитывал – Риза или меня. Риз ослабил хватку, и я снова смогла стоять на своих ногах.

– Я оставил вокруг дома стаи дополнительную защиту на ночь, – сказал Риз, проводя рукой по выбритой голове. – Ни одна тварь туда не пролезет.

Люсьен расплылся в еще одной клыкастой ухмылке, окидывая взглядом весь этот балаган.

– Твое маленькое Солнышко, смогла привязать к себе тварей своим особым волшебством.

Тень не исправил его слов о «Его Солнышке». Зато заметил, как я уже почти висела на нем всем телом.

– Она слабеет, – бросил он хрипло. – Нужно затолкать этих тварей в тюремную комнату, пока она их держит.

– Зачем ты спас Симону? – выдохнула я, не в силах больше молчать. Мне все казалось странным, почему он первым делом спросил про нее.

Тень тихо выдохнул.

– Потому что она важна тебе.

Обычные слова. Но я знала, он говорит правду. Смотрел прямо, без привычной колкости.

– Ты не убивал Дэнни? – спросила я. В бешенстве – я не дала ему и слова сказать. Я просто услышала его имя, которое произнес тупорылый Дин, и поспешила сделать тупые выводы. Но если он спасал Симону ради меня… неужели мог убить Дэнни?

Скажи нет. Пожалуйста, скажи.

– Нет. Я не убивал Дэнни.

Спасибо черт возьми. Будто десять тонн тяжелого груза сползли с души.

– Я не имел к ее исчезновению никакого отношения, Мера. Объясню все, как только разберемся с этими тварями.

Правильно. Сначала – твари.

– У меня есть идея, – выдохнула я, чувствуя, что голос предательски дрожит. – И как обычно, она наверняка превратится в катастрофу, но других вариантов у нас нет.

Три пары древних глаз уставились на меня: алый с золотом, темно-синий и лесной, такой зеленый, что можно утонуть. Эти трое были выглядели завораживающе. Чертовки шикарные.

– Что за идея? – спросил Тень. Мы оба понимали, что времени нет.

– Почему-то я могу ими командовать, – сказала я. – Если я снова открою проход, смогу загнать их обратно.

Я, спотыкаясь, двинулась вперед и закашлялась, пока пыталась отдышаться.

– Ты вымотана, – сказал Риз мягко. Люсьен отстранился, и Риз подхватил меня, прежде чем я рухнула. Я хотела возмутиться, но он удержал меня крепко и мягко. – Пусть Тень сделает свою часть. Ты уже держишь их.

– Эта связь убьет ее, если она продолжит, – прорычал Тень. – Как, черт возьми, она вообще это делает? Никто не мог управлять теневыми, кроме Данамэйна, Рожденного Туманом. Но это же чертов миф.

Риз и Люсьен переглянулись и качнули головами.

– Понятия не имею, – пробормотал Люсьен, глядя прямо на меня.

Голова плавилась, и я снова закрыла глаза. Даже прижавшись лбом к грудной клетке Риза, чувствуя, как бешено колотится мое сердце, я пыталась удержать контроль над существами.

– Отдай ее мне, – рявкнул Тень. Я даже не поняла сразу, что пропустила часть их диалога. Усталость делала мой слух слабее. Очевидно, истощение может привести к нарушению обычных функций организма. Кто бы мог подумать?

– Ты единственный, кто может вытащить этих созданий отсюда, пока они не устроили на Земле охоту – парировал Риз. – Ты сможешь выдержать, если я подержу ее на руках десять гребаных минут.

Глухое рычание Тени разнеслось по залу. Я бы усмехнулась – приятно осознавать, что убивать его не придется. То, что я не сражалась в одиночку в каждой битве, имело большое значение, и я не была уверена, что когда-нибудь смогу снова это делать все в одиночку.

Это была бы еще одна смерть. Смерть души.

Глава 3

Держать этих тварей под контролем, пока мы вывозили их из Тормы, стало почти моим концом. Я дошла до предела, когда мы добрались до длинного белого коридора, что соединял Землю и Библиотеку Знаний.

Между Тенью, тремя его дружками и мной мы тащили за собой сотни теневых созданий по коридору, пока Тень не нашел наконец комнату, которая, по его мнению, могла их удержать.

– На первое время сойдет, пока Мера не восстановит силы, – сказал он. – Потом попробуем ее план – вернуть их обратно через тот проход, что связывает ее с Царством Теней.

На этом моменте я почти вырубилась. Мозг вернулся на место только тогда, когда Тень рыкнул на Риза:

– Отдай ее мне. Мне нужно согреть ее и запустить обратно хоть какую-то энергию.

Риз тихо хмыкнул, и глаза у меня были почти закрыты, но я слышала их голоса, даже если плохо видела их лица.

– Я могу ее согреть, – сказал Люсьен сбоку. – Это моя специализация.

Послышалось движение и тяжелый удар, за которым последовал стон Люсьена.

– Шучу, брат. Ты же знаешь, как я люблю пошутить.

Я не знала, как он шутил, но это действительно не имело значения, потому что теперь я была в объятиях Тени, и именно здесь я чувствовала себя чертовски комфортно.

– Иди, – с трудом выдавила я. Я не могла раствориться в этом чудовище. По крайней мере, до тех пор, пока не узнаю о нем больше. Я могла бы поверить, что он не имеет никакого отношения к смерти Дэнни, но он все равно знал гораздо больше, чем показывал. Пока я не узнаю этого сама, лучше быть осторожной.

Он прижал меня к себе еще сильнее, одна рука под моей задницей, другая – на спине.

– Отпусти их, Мера, – сказал он. Его голос с легким шотландским акцентом стал еще глубже. – Ты должна их отпустить, иначе они утащат тебя с собой в тени.

Это была слишком пугающая мысль после всего, что я увидела сегодня вечером.

– Они точно заперты в камерах? – выдавила я, едва держась.

– Заперты, – подтвердил он.

Я медлила. Тень вздохнул тяжело.

– У тебя нет выбора, кроме как довериться мне. Отпусти их… или умрешь. Вот твои варианты.

Черт. Тут он меня подловил.

Вы свободны.

Инстинкт взял верх, и я не стала сопротивляться. Как только моя хватка отпустила этих тварей, ко мне тут же хлынул прилив энергии, голова прояснилась, и я резко распрямилась, глаза распахнулись.

– Опусти меня, – потребовала я. Белый свет коридора слепил глаза, я моргнула, глядя прямо в лицо Тени.

– Молчи, – рявкнул Тень, даже не удостоив мой самый отработанный взгляд «королевы недовольства» ни малейшим вниманием. Великолепный прием впустую.

– Прямо как в старые добрые времена, – пробормотала я, пытаясь накопить сил, чтобы снова с ним сцепиться.

Кажется, он что-то буркнул про раздражающих оборотней, но смех Риза заглушил все.

– Сдавайся, Мера, – сказал этот пустынный бог, а я даже не поняла, когда мы с ним стали друзьями. Раньше он был редкостным засранцем в Логове. – Тень все равно тебя не отпустит, если вбил себе что-то в голову. Дай ему позаботиться о тебе.

Я фыркнула и застонала, прижимая руку ко лбу.

– Мне не нужен Тень-нянька. Я сама могу о себе позаботиться.

Я вжала локти ему в грудь, пытаясь оттолкнуться, но его хватка даже не дрогнула. Ни на сантиметр.

Неужели он должен быть таким сильным во всем? Это уже перебор.

– Солнышко, просто… мне нужно это сделать, хорошо? – сказал он тихо.

Его голос почти звучал так, будто ему больно. Я замерла и подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Ты не убивал Дэнни? И никак не участвовал в ее смерти?

Сотни теневых больше не отвлекали, голова прояснилась, и я должна была спросить еще раз.

Он замедлил шаги.

– Она не мертва.

Я просто моргала, глядя на него, пытаясь понять, не повредились ли мои уши.

– Не смей… – я осеклась, горло сжалось. – Не лги, чтобы мне стало легче. Ее кровь была повсюду. И стая использовала ее кровь или силу, чтобы попасть в библиотеку и все там отключить.

– Эти ублюдки взяли ее кровь, – подтвердил он. – Она родилась в Царстве Теней, поэтому они сварили с ее кровью зелье, которое вырубило меня и библиотеку на несколько минут. Оно было настолько сильным, что перекрыло проход, потому что реагировало на все, что связано со мной. Только твоя сила тогда смогла меня позвать, и я прорвался через их блок.

Я хлопала ресницами, пытаясь осознать.

– Дэнни из Царства Теней? – выдохнула я.

Что за черт? Как?

Тень кивнул.

– Да. Я не знаю всех подробностей, но я почувствовал ее силу.

Я покачала головой, надеясь, что мысли хоть немного прояснятся. Не помогло.

Может, лучше держаться за то, что важнее всего.

– Ты клянешься, что она не мертва? – спросила я, и голос сорвался в рыдание. Я старалась не плакать, особенно перед Тенью, но теперь я всхлипывала, не в силах остановиться.

– Черт, – выругался он мягко и притянул меня ближе. Я обвила ногами его за талию, и он прижал меня к себе так крепко.

– Она не мертва? Ты клянешься? – рыдала я, уткнувшись лицом ему в шею. Тепло его силы окутало меня, но в моем расстроенном состоянии, мне было все равно.

Грудь Тени вздрогнула от низкого рыка.

– Она не мертва, Солнышко. Я не знаю, кто она и как попала в твой мир, но как только я почувствовал ее кровь, понял – она из Царства Теней. Я все это время ее отслеживал, но пока нет и следа.

– Сколько крови? – всхлипнула я. – Как ты можешь быть уверен, что она…

Он перебил меня.

– Я же говорил: никто из Теневого мира не умрет от рук оборотней, даже если им кажется, что у них есть сила убить. Она где-то там, собирается заново, и однажды снова будет твоей Дэнни.

Слезы начали высыхать, но моя голова все еще лежала на плече у Тени. Он шел вперед, и мне следовало бы быть смущенной… но я была выжата, слабая и напуганная, поэтому просто позволила ему нести меня. Несколько минут я впитывала его тепло и силу. Но все хорошее заканчивается.

– Я могу идти сама.

Он не спорил и аккуратно опустил меня на ноги. Я покачнулась, но он дал мне самой найти опору. Я вытерла слезы, и заметила Риза и Люсьена за его спиной.

– Спасибо, черт возьми, – сказал Люсьен, руки сжаты в кулаки. – Я никогда не знаю, что делать, когда женщины начинают плакать. Хорошо, что Тень был тут.

Я прищурилась сразу как Риз расхохотался.

– Я и сам не знал, что Тень умеет с плачущими. Обычно он просто заглушает их силой так, чтобы не слышать рыданий.

Сам Тень скрестил руки на груди и посмотрел на них так, что их улыбки мгновенно потухли, хотя в глазах все еще блестел смех. Они его не боялись, но уважали. Тени повело с друзьями. Кстати…

– Я хочу увидеть Симону, – предупредила я. – Когда ты будешь рассказывать мне все, что произошло на Земле, она должна быть рядом.

Риз и Люсьен синхронно замотали головами.

– Тень никогда не позволит еще одному человеку…

Пустынный Бог замолчал, потому что Тень сказал:

– Я все устрою.

Мы все замерли. Я сглотнула, чувствуя, как горло пересохло.

– Спасибо, – сказала я Тени. Мне показалось, что мы с ним впервые подошли так близко к взаимному уважению.

Может, дело в том, что моя сила хоть на миг сравнялась с его. Может, в том, что я его позвала, когда потеряла контроль. Или же он снова что-то недоговаривает. Только время покажет… но кажется, я наконец узнаю правду о Царстве Теней, о туманах и этих созданиях, что я все еще продолжаю призывать в наш мир.

Может, Дэнни всегда знала, кто я на самом деле? Она точно проявила ко мне интерес с самого первого дня, как появилась в Торме. Больно думать, что все это могло быть ложью. Она была мне матерью, но вдруг, как и моя настоящая мать, ей на самом деле было плевать?

Только вот чего она хотела взамен? За эти десять лет, что мы друг друга знали, она ничего у меня не просила. Только дала работу, защиту и любовь, когда весь мир был против меня. Трудно поверить, что все это было игрой.

Надеюсь, однажды я смогу у нее спросить.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал Тень. И он был прав, потому что я в очередной раз просто задремала в своем затуманенном мозгу.

– Да. Точно.

Мы пошли дальше по коридору, и я ловила на себе больше одного встревоженного взгляда от всех троих, что шли рядом со мной. Но прежде чем кто-то успел открыть рот и сказать, насколько я выгляжу ужасно, из прохода, ведущего в библиотеку, вырвалась фигура и буквально понеслась к нам.

– Ангел! – воскликнула я, и если бы у меня хватило сил побежать, я бы встретила ее на полпути. Но на самом деле… я едва смогла протащиться пару шагов, прежде чем мне снова захотелось свернуться калачиком и уснуть.

Она, должно быть, увидела, как я споткнулась, и, используя крылья и свою нечеловеческую скорость, оказалась рядом меньше чем за секунду. Обняв меня, она удержала, не давая упасть.

– Что случилось? – потребовала она, глядя на меня с такой яростью, в своей боевой броне. Я сразу вспомнила, как она дралась с Тенью ради меня – прямо перед тем, как на библиотеку напали эти тупоголовые оборотни.