Текст книги "Восстановленная (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

К счастью, Люсьен, властелин вампиров, который не сверкал на солнце, отнесся к ее энтузиазму спокойно.

– Еще раз, – пробормотал он, – я прихожу к выводу, что люди – мои новые любимые существа в Солнечной Системе. – Он буквально пожирал мою великолепную подругу взглядом своих более темных, чем обычно, зеленых глаз, заставляя Симону едва не задыхаться.

Протиснувшись между ними, я прервала их зрительный контакт. Люсьен опустил взгляд и улыбнулся мне.

– Счастливого пути, малышка.

Я ткнула его в грудь.

– Слушай внимательно, сладкоречивый. Хотя мне и нравится, как вы все используете земные знания в разговоре – это заставляет меня чувствовать себя почти как дома, даже несмотря на то, что французский не мой родной язык, – я скажу это только один раз… Если хоть один волос упадет с головы Симоны, пока меня не будет, я вгоню кол в твое сердце, рассмеюсь вслух, а потом вгоню еще один тебе прямо в член.

Он заморгал раз так миллиард, потом медленно повернулся к Тени.

– Твоя женщина пугающая, брат. Она ведь будет смеяться, пока будет меня закалывать.

Симона выглядела так, словно сама старалась не рассмеяться, и я не могла видеть выражения лица Тени, но он все-таки протянул руку и оттащил меня от своего друга, располагая за своей спиной почти… защищающе.

– Прислушайся к ее словам, – вот и все, что он сказал Люсьену, и у меня на мгновение замерло сердце, когда я удивилась, почему он не исправил комментарий о «твоей женщине».

Люсьен сжал кулак и прижал его к груди.

– Я буду защищать Симону из клана оборотней всеми силами, которые у меня есть. Если я останусь жив, она будет жива. Это обещание я даю, как Повелитель вампиров Валдора.

Симона выглядела так, словно у нее перехватило дыхание. Ее интерес к Люсьену вызывал беспокойство, поскольку она, как известно, быстро вляпывалась по уши, а меня здесь не будет, чтобы ее разубедить. Мне оставалось только надеяться, что нас не будет не слишком долго, и за это время Люсьен сдержит свое обещание.

И свой член.

Миднайт окутал меня, почти мгновенно успокаивая одним своим прикосновением. Я, наконец, понял, почему Инки часто бродил вокруг Тени. Связь между туманом и человеком давала многое.

– Спасибо, – вслух сказала я Миднайту, все еще чувствуя себя неуютно от мысленной связи. Я задавалась вопросом, может ли он читать мои мысли, но пока у меня не было никаких признаков того, что это возможно.

– Может, останешься защищать Симону? – спросила я туман.

Миднайт встрепенулся, и я поняла, что на самом деле он был застигнут врасплох. Я сама была несколько удивлена, сказав это, не подумав, как следует. Желание обезопасить подругу было сильнее всего, что я испытывала.

Мне нужно быть в Царстве Теней с тобой.

Я замотала головой.

– Там со мной будет Тень, Ангел и Инки. Ты нужен Симоне.

Нежелание Миднайт было сильным, оно прожигало нашу связь насквозь.

– С кем это она разговаривает? – прошептала Симона, без сомнения, беспокоясь о моем психическом здоровье.

Люсьен ответил ей.

– Этот черный дым теперь связан с ней.

Симона кивнула.

– Теперь понятно.

Миднайт опустился где-то рядом с моим плечом, и я почувствовала, как чувство смирения просачивается сквозь нашу связь.

Я почувствую, если ты в беде, напомнил он мне, и мою ладонь начало покалывать. Так что пока я останусь, но, если что-нибудь случится, я приду за тобой.

Это было лучшее, что я могла получить.

– Спасибо.

Миднайт снова раздулся, оказавшись слишком близко к Тени. Инки увеличился, оказавшись между мной и Тенью. Он не хотел, чтобы его хозяин прикасался к Миднайт.

Тень отмахнулся от Инки.

– В этом нет необходимости, старый друг, – сказал он.

Еще до того, как началась битва дымовых сгустков, в поле зрения появилась Ангел, и она перешла в режим воина. Честно говоря, этот режим был моим любимым, с ее доспехами из золота и бронзы, множеством видов оружия и выражением «не шути со мной». Ее крылья были широко раскрыты, и все, кто стоял поблизости, мгновенно убирались с ее пути.

– Чертовски привлекательна, – прошептала Симона. – Я выбираю ее.

Ни для кого не было секретом, что моей подружке нравилось играть на обоих фронтах – она часто говорила, что ей нравятся не роли, а сердца. По моему опыту, она обожала суперсексуальных существ в любом обличье и определенно собиралась повеселиться в этой библиотеке, среди множества уникальных, красивых и могущественных существ, которые ее посещали.

– Это Ангел, – сказала я, когда та подошла к нам, и ее энергия, как обычно, ударила всем в лицо. Она не обжигала, как Тень, а была похожа на теплый летний ветерок, мощный и манящий.

– Это твоя подруга? – ахнула Симона. – У вас тут что, только красавцы в друзья допускаются? Это обязательное условие?

Люсьен широко улыбнулся, но тут же поспешно спрятал улыбку, когда я, прищурившись, посмотрела на него.

– Да, им определенно повезло с генетикой. Особенно Ангел. – Я констатировала очевидное. – И дело не только в ее красивом лице, но и в том, что она невероятно сильная и задиристая, и я хочу быть такой, как она, когда вырасту.

Сама задира, казалось, не знала, что делать с моими комплиментами, ее лицо на мгновение исказилось, прежде чем она пришла в себя настолько, что смогла сохранить свои черты. Она так редко теряла самообладание, а теперь я явно задела ее за живое.

Прежде чем кто-либо еще успел заговорить, Симона взвизгнула и бросилась вперед, обнимая Ангел.

– Спасибо, что оберегаешь Меру, – выдохнула она. – Большое тебе спасибо.

Я внимательно наблюдала, гадая, чем все это закончится. На лице Ангел отразился еще один краткий миг шока, который сменился чем-то более мягким, и на моих глазах ее ледяное выражение растаяло.

– Всегда пожалуйста. – Она похлопала Симону по спине. – Я очень забочусь о Мере, и… ее друзья – мои друзья.

Она опять стала разговаривать обычно, до этого она явно чувствовала себя не в своей тарелке, но после этого напряжение будто спало.

Симона отстранилась, вытирая глаза.

– Для меня тоже. Если ты на стороне этой девушки, я тебя прикрою.

Ангел кивнула.

– Мы встретимся снова, то в тот день мы будем есть и смеяться.

Она не имела в виду это буквально, поскольку ей не нужно было есть, и она не наслаждалась ни одним приемом пищи. Но главное было само по себе чувство. Мы создали почву, которая могла бы послужить основой для настоящей многолетней дружбы между нами троими.

Симона была удивлена и ошеломлена, потирая лицо.

– Я с нетерпением жду этого дня, леди-воительница.

– Нам нужно уходить, – пророкотал Тень, которого явно тошнило от этого девчачьего дерьма. Я толкнула его локтем. Это было незаметно, но Люсьен заметил. Лицо вампира слегка побледнело, и он бросился ко мне с протянутой рукой, будто собирался спасти меня от зверя.

Тень преградил путь другу, обхватив меня рукой и развернув мою задницу к двери. Выглянув из-за Тени, я увидела, как вампир остановился, переводя взгляд с одного из нас на другого. На его лице появилось новое выражение, и, хотя раньше он шутил, что я «женщина Тени», он был явно удивлен тем, что только что произошло.

Когда мой взгляд встретился с его, я покачала головой.

«Тут не о чем особо думать, чувак».

Он ответил на мое молчаливое заявление чем-то вроде…

«Что, черт возьми, ты сделала с Тенью?»

Я пожала плечами.

«Я нужна ему, чтобы завершить его месть. Конец истории. Как только он закончит, вышвырнет меня на обочину.»

Появившаяся на лице Люсьена ухмылка была очень похожа на самодовольную, и мне захотелось стереть ее с его лица. Ему не следовало вмешиваться в это дело; у нас со зверем и так было достаточно проблем.

Тень снова привлек мое внимание, подтолкнув к двери. Когда мы оказались прямо перед ней, он наклонился и поднял рюкзак, который я даже не заметила, пока он там лежал.

– Поскольку я собираюсь свести к минимуму использование энергии, я собрал для тебя кое-что необходимое. Из-за твоих слабостей.

Игнорируя желание снова толкнуть его локтем, я взвалила на спину довольно тяжелую сумку. У Тени тоже была такая, и мне стало интересно, что же там у него внутри, ведь у него не было никаких «слабостей», на которые ему стоило бы обращать внимание.

Ангел открыла дверь одним быстрым движением, и я поняла, что все мы ожидаем какого-то нападения. Затаив дыхание, я старалась не паниковать из-за того, что могло произойти.

– Я ничего не вижу, – тихо сказала Симона позади нас. – Мы должны что-то увидеть?

Люсьен что-то прошептал ей, слишком тихо, чтобы я могла расслышать, и я не стала снова его отчитывать. Все мое внимание было сосредоточено на таинственном Царстве Теней.

Комментарий Симоны был точен – все, что я могла видеть, это завитки тьмы. Вероятно, потому, что тропа ждала указаний от первого существа, которое должно было пройти по ней. Навык, которым обладали Тень и Ангел, но не я.

– Как сладко пахнет, – прошептала я. – Будто… нектар.

Тень на секунду закрыл глаза, и только потому, что я – в очередной раз – пристально смотрела на него, я увидела, как у него перехватило дыхание, потом он взял себя в руки.

– Дом, – выдохнул он.

Из-за моего страха перед тем, что мы найдем в Царстве, у меня вылетело из головы, что Тень наконец-то вернется в свой мир. Мир, который был закрыт для него почти две тысячи лет. Его дом.

Я не могла не задуматься, получит ли он, наконец, все, что хотел, на другой стороне… или это приведет к его падению?

Во мне поднялась волна желания защитить его.

Мой страх перед тем, что лежало за гранью, бледнел по сравнению с беспокойством о новом пути Тени.

Я увязла слишком глубоко, но, похоже, иначе и быть не могло. Либо плыви, либо тони – я была готова к долгому путешествию.

Глава 10

Симона протиснулась ко мне, чтобы обнять еще раз.

– Обещай мне, что будешь в безопасности и вернешься ко мне, – сказала она мне в шею хрипло.

– Обещаю, – ответила я, не зная, солгала ли ей снова. Я бы сделала все, что в моих силах, если бы это что-то изменило. – Будь рядом с Люсьеном и Миднайтом, – сказала я ей, когда мы расставались. – Они защитят тебя.

Ее взгляд метнулся к вампиру, на этот раз без своей характерной ухмылки.

– Да, думаю, что смогу с этим справиться, – тихо сказала она.

Я наклонилась к ней.

– Не сближайся слишком, маленькая шлюшка.

Она подняла брови, но ничего не ответила и отступила назад.

Миднайт окутал меня еще раз, и я смогла успокоиться.

Спасибо, что остался защитить Симону. Она – моя семья.

Да, возможно нужно усилить нашу ментальную связь, хотя бы для таких моментов.

Береги себя, моя привязанная. Я найду тебя в нужный момент.

Это заставило меня почувствовать себя лучше, будто у меня появился ангел-хранитель. Ну, второй после Ангел.

И не бойся этого мира. Он другой, но ты более чем способна справиться с ним. И он нуждается в тебе. С тех пор, как исчезло Высшее Существо, царству пришлось нелегко.

Кивнув, я с трудом сглотнула, подавляя страх. Рассуждая логически, я знала, что это царство во многом похоже на Землю, и там вкусно пахнет, и я уже усыновила не одно существо, рожденное из его энергии, но логике не было места, когда дело касалось иррационального страха.

Это был дом Миднайт, Инки и Тени. Я также была совершенно уверена, что Ангел тоже когда-то бывала здесь раньше. Я была единственной, кто собирался шагнуть в неизвестность. Страх перед этим оказался намного сильнее, чем я ожидала.

Миднайт послал мне последний прилив утешительного тепла, и я впитала его, испытывая странное чувство тоски от разлуки с моим туманом. Туманом, с которым я была связана всего час. Это было самое странное ощущение – ощущение, будто я знала Миднайт целую вечность, и все же… Это было не так.

Однако я не была эгоисткой. Обеспечение безопасности Симоны в этом неизвестном мире стоило того дискомфорта, который я испытывала в разлуке с туманом.

Тень поймал мой взгляд, когда наклонился, обхватив меня руками за талию, чтобы поднять и перекинуть через плечо. Он был настолько силен, что без труда перекинул меня, и уверенность, с которой он держал меня, была одновременно пугающей и невероятно сексуальной. Не спорю, мне это нравилось, но я предпочитала ходить пешком.

В этой ситуации именно он контролировал эти двери, так что я не сопротивлялась. Не было смысла рисковать и оказаться выброшенной где-то «между», застряв там.

Это могло случиться. В буквальном смысле могло случиться, если верить некоторым книгам, которые я читала.

Эти тропы были коварными, и прежде чем вступить на них, нужно было быть абсолютно уверенным в своих действиях. Факт, о котором я не знала в свой первый день с Тенью, когда пыталась сбежать в Волшебную Страну.

Моя волчица завыла, когда мы шагнули в темноту, но это было не от страха. Она была в восторге от этого приключения, а это могло означать только одно: в какой-то момент из-за нее у меня будут неприятности.

Тень провел рукой по моей спине, и это движение было похоже на то, как если бы он погладил волчицу, и она успокоилась. Со временем становилось все яснее, что она любит Тень. Ее капитуляция перед ним вызывала беспокойство, потому что ее настроение определенно влияло на мое собственное, и я не хотела полностью отдаваться ему. Он был слишком властным, и я чувствовала, что если уступлю ему, то потеряю большую часть себя навсегда.

Но попробуй сказать это моему волку, которая продолжала обращаться с Тенью так, словно он был нашим любимым и заслуживающим доверия альфой.

Я предполагала, что он был нашим богом, так что это имело смысл… и в то же время расстраивало.

Снова сосредоточившись на нашем путешествии, я заметила, что темнота еще не рассеялась, но аромат слаще меда стал сильнее. Тень оставался спокойным, никаких признаков его пламени или всплеска энергии, поэтому я тоже оставалась спокойной.

Пока…

Черт возьми, почему здесь не было света?

Я видела этот мир в воспоминаниях Миднайт, и он был таким же ярким, как Земля, с сиянием, подобным солнечному свету, в небе. Пока что реальность была далека от этого… Царство Теней оправдывало свое название.

– Темнее всего всегда перед восходом солнца, – пробормотал Тень.

Я замерла, только мой пульс участился.

– Есть ли в этом заявлении скрытый смысл? – ответила я громче, чем намеревалась.

Его хватка на моих бедрах усилилась.

– Просто подожди, Солнышко.

Раньше я ненавидела это прозвище; у меня сжималось сердце каждый раз, когда он произносил его, вызывая неприятные воспоминания. Для отца я всегда была Солнышком, и он произносил Солнышко почти также, что мне было больно это слышать.

Это сжигало меня.

В какой-то момент все изменилось, и теперь, когда с его губ сорвалось громыхание моего прозвища, ласкающее мой слух своим глубоким баритоном, жжение, которое я почувствовала, было совершенно иного рода.

Мои глаза закрылись, но потом я вспомнила, что вот-вот увижу новый мир, и заставила себя открыть их снова. Темнота рассеялась точно так же, как в тот раз, когда я впервые увидела Тень в Торме. Одно его присутствие заставило весь свет померкнуть, превратившись в туманную энергию, пока Тень не втянул эту тьму обратно в себя.

Казалось, что нечто подобное произошло и здесь, когда вокруг нас пронесся вихрь, собирая тени этого мира, а затем мы оказались на свету.

Солнечный свет, который был намного ярче, чем я ожидала после такой вечной ночи, был ослепляющим и теплым. На краткий миг я почувствовала свою связь с Миднайт, свою любовь к Симоне и Ангел и жгучую боль, которую Тень причинил мне внутри.

Все хорошие вещи в моем мире вспыхнули к жизни в одной-единственной, ослепительной капле света. Тогда запах обрел смысл, даже когда он уже начал таять здесь. Запах дома и любви.

– Не позволяй одурачить тебя, – прошептал Тень, и его голос вернул мои чувства в их обычное полуциничное состояние. – Тьма в этом царстве существует над светом и под ним. В некотором смысле, весь этот мир – иллюзия.

Я посмотрела туда, где рядом с нами плыл Инки.

– Наши туманы не похожи, – добавил он. – Связь меняет их. Они впитывают то, что заставляет нас существовать, и чувствуют, когда мы существуем. Лейчерские и эфирные туманы ничего не чувствуют и действуют только как чистая сила. Они не будут считаться с твоими обстоятельствами и не услышат просьб. Они будут брать и уничтожать, если это соответствует их целям.

Хорошо. Всего лишь слегка жутковато. Особенно если учесть, что мы, похоже, шли по покрывалу из этих туманов, а другое покрывало нависало над нами сверху. Это напомнило мне тот бестелесный голос, который я слышала, когда отправила ту стену тьмы с Земли. Если у туманов не было такой сущности, как у Инки и Миднайт, то что же за голос тогда прозвучал?

Может быть, Тень на самом деле не знал, на что способны туманы? Факт, который может привести к нашему падению.

Прежде чем я успела слишком разволноваться, рядом с нами появилась Ангел, которая нашла дорогу по темной тропе, не прикасаясь к Тени. Я понятия не имела, как она прошла по ней, но, опять же, ее потрясающая сила впечатляла. Мягко говоря.

– В какой части мира мы сейчас находимся? – спросила я.

Мы оказались на скалистом выступе, перед чем-то похожим на толщу воды. Я заметила, что она была ярко-зеленой по сравнению с более голубыми океанами Земли – возможно, из-за мятного оттенка неба, – и не было никаких признаков волн или волнения за линейка воды.

Гладкая, нетронутая поверхность выглядела почти жутковато. И погода здесь была очень умеренной, так что я подумала, есть ли у них такие же времена года, как у нас дома. Я так и думала, глядя на видение Миднайт, но там, где мы стояли, не было никаких признаков какого-либо определенного времени года.

– Царство Теней меньше Земли, – сказал Тень, стоя рядом со мной, когда мы смотрели на неестественную воду. – Оно состоит из трех основных массивов суши и пяти отдаленных островов. Сами острова размером примерно с нынешнее Соединенное Королевство. Я перенес нас на материк, в Конкорд. Здесь живут пять королевских семей, у каждой из которых есть своя территория.

Миднайт рассказал мне кое-что из этого, но я и не подозревала, что Тень обладает этими знаниями. Я хотела узнать об этом мире все, что до этого момента было для меня совершенно недоступно.

Тень махнул рукой Инки, и когда туман закружился перед нами, я ахнула, сделав следующей вдох, когда он превратился в карту. Синапсы внутри были грубым набросками основными очертаниями мира. В центре был один большой участок суши – очевидно, Конкорд – с пятью гораздо меньшими островами, разбросанными под ним. В верхнем правом и верхнем левом углу были другие участки суши, и я предположила, что это две другие из трех земель, из которых состоит этот мир.

– Конкорд, – Тень указал на самую большую землю, как и ожидалось, – и в настоящее время мы находимся в королевстве Фрапл. Это самая восточная территория, которая граничит с Тринити. Именно там проживает моя семья.

Тринити было самым крупным из пяти королевств, расположенное недалеко от центра. Казалось, что оно тянется от вершины Конкорда к подножию, следуя… может быть, впадине? На однотонной чернильной карте было трудно определить, но это явно был какой-то разделитель.

– Другие королевские территории нас не волнуют, – добавил Тень. – Мы не будем пересекать их в нашем путешествии. Так что пока нам нужно беспокоиться только о Фрапл и Тринити.

Я кивнула.

– Что это за пять изолированных участков?

Тень скрестил руки на груди.

– Это земли, которые отвергают королевскую власть, пытаясь существовать самостоятельно, без существ и влияния тумана. – Он указал на каждую из них на карте. – Родан, Зеленый остров, Дити, Роща Самсан и остров Речест.

Я кивнула.

– Королевские особы не пытаются вернуть их под свой контроль?

Ангел сухо рассмеялась, продолжая настороженно следить за нашими спинами, словно ожидая нападения.

– Они пытались, но существа там оказали сопротивление, и в конце концов знать заскучала. Изгои не имеют настоящей силы без существ, так что аристократы оставили их в покое.

Тень кивнул.

– Да, но за тысячи лет многое могло измениться. Я ничего не исключаю, когда дело касается моей сестры.

– Особенно без Верховного Существа, – добавила Ангел. – Которое должно было править ими всеми и поддерживать равновесие в этом мире.

Без Тени.

Он рассмеялся сухим, сардоническим смешком.

– Я должен был короноваться на двадцать втором году жизни здесь, но в тот день меня предали.

Двадцать два. Это число было важным для Царства Теней, и, без сомнения, именно по этой причине он включил его в закон об оборотнях.

Наконец-то я получила ответы.

– Значит, если ты смог управлять ими всеми, – спросила я, пытаясь понять, – тогда весь Конкорд был бы твоим домом?

– Я бы правил из Тринити. Самая большая земля с лавовой пропастью, дающая мне прямой доступ к туманам.

Доступ к туманам звучал как доступ к силе. И, похоже, у меня также был ответ на вопрос о той пропасти, которую я видела. Пропасть с лавой.

– Что это за две земли наверху?

Тень протянул руку и провел по Инки в тот же миг разрушив карту.

– Одна из них – земля рождения, другая – смерти.

Я помолчала, ожидая дополнительной информации, но он, по-видимому, закончил. У меня возникло странное, зловещее предчувствие, что это за две земли, и я вспомнила рассказ Миднайт о месте, где соединяются два тумана. Серые земли? Они в одной из тех двух?

По крайней мере, у меня было общее представление о том, как устроено царство, и я надеялась, что во время наших приключений я узнаю еще больше.

– Значит мы идем в Тринити? – спросила я.

Тень кивнул, отворачиваясь от открывшегося вида и вглядываясь в местность. Местность, по которой нам вскоре предстояло путешествовать.

– Мы должны свести расход наших сил к минимуму. Чтобы моя атака была максимально эффективной, мне нужно, чтобы на моей стороне было как можно больше внезапности. Пока я не буду уверен, что меня раскрыли, мы будем передвигаться незаметно.

Хорошо проведем время.

– Ладно, отлично. Давай сделаем это.

Его губы дрогнули, глаза наполнились золотом.

– Это будет не так просто – по Конкорду разбросано множество существ, королевских особ и фрилдов. Мы должны избегать их всех, пока не возникнет необходимость вступить в бой. Это будет долгое и трудное путешествие.

Я вздохнула, уже выбившись из сил.

– Честно говоря, при всей твоей силе, Тень, – небрежно сказала я, – я ожидала гораздо большего количества убийств и гораздо меньшего количества подкрадываний. – Он объяснил мне почему, но это не делало ситуацию менее раздражающей.

Он двигался так быстро, что я только успела моргнуть, прежде чем он оказался в моем пространстве, обхватив меня рукой за шею, я уже начала считать его личным знаком доминирования. Его сила заставляла меня двигаться к нему, пока мы не соприкоснулись, наши тела полностью совпали.

– Осторожнее, щеночек, – предупредил он, обдавая меня своим дыханием, а мои соски, которые были плотно прижаты к его твердому животу, встали по стойке смирно. Мои ноги, наоборот, задрожали. – Ты даже не представляешь, на что я способен. Никто на самом деле не знает. Тот, кто занимает мое положение, – всего лишь представительное лицо. Власть не признает тебя только потому, что ты пытаешься обмануть ее, и я заберу то, что принадлежит мне.

Черт, неужели моя вагина только что задрожала? Вроде бы, меня не должно было возбуждать это проявление агрессии и высокомерия, но это было так. Я подняла глаза и запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо, и наткнулась взглядом на его губы. Теперь я могла думать только о том, как бы поцеловать его.

– Пошли, – мягко сказал он. – Чем дольше мы будем стоять неподвижно, тем легче нас будет обнаружить.

– Да, – сказала Ангел, стоявшая рядом. – Я могу ограждать наше местоположение только на время.

Тень отпустил меня.

– Несмотря на то что ты, Солнышко сомневаешься во мне, убийства произойдут достаточно скоро, но до тех пор я сделаю все возможное, чтобы нас никто не нашел.

Он отступил еще на шаг, и я глубоко вздохнула, не уверенная, дышала ли я вообще в течение тех секунд, пока он обнимал меня. Мне пришлось пресечь это влечение в зародыше, прежде чем Тень смог убедить меня встать голышом над этими лавовыми полями, готовый принести в жертву девственницу ради своей власти.

Потому что мы все знали, что он попытается.

К черту, быть такой девушкой. Даже ради Теневого Зверя.

Глава 11

Тень и Ангел направились вниз по тропинке от холмистого выступа, на котором мы стояли, и как только я двинулась за ними, позади меня шевельнулась энергия, и я бросила взгляд через плечо. На мгновение под водой шевельнулся темный силуэт, но он исчез так быстро, что я задумалась, не почудилось ли мне.

Торопясь, я догнала остальных.

– В здешних водах кто-нибудь живет?

Тень оглянулся.

– В Глубинах обитает множество существ, с которыми тебе не захотелось бы встречаться. Лучше оставаться на суше.

По моей спине пробежал холодок беспокойства.

– Поняла, чувак. Поняла.

В груди Тени заурчало.

– Я не чувак, волчонок.

Я развела руками, и рюкзак дернулся вместе со мной.

– В моем мире все – чувак, только с разными оттенками смысла. Ты – чувак, Ангел – чувак, Симона – тоже чувак. Когда я ударяюсь мизинцем о мебель, это, блин, ад, чувак. Все чуваки.

В тот момент я так часто употребляла это слово, что теперь оно звучало странно.

– Я… я не… – Ангел не находила слов, в то время как Тень просто покачал головой.

Я переводила взгляд с одного на другого, действительно не понимая, в чем проблема.

– Ты умеешь читать, – заметил Тень. – Это одна из твоих немногих положительных черт. Так как насчет того, чтобы в разговоре использовать больше шести слов?

Я наморщила нос.

– Да ладно тебе. Это немного грубо. У меня есть еще несколько достоинств. Я имею в виду, что я отличная танцовщица, и мой голос часто называют оперным.

– Ты ужасная певица, – сказал он мне с невозмутимым видом.

Я открыла рот, но Ангел опередила меня.

– Он прав. У меня буквально режет уши, когда ты напеваешь мелодию.

Изобразив на лице притворную грусть, я вздохнула.

– Мои чувства были бы сейчас очень задеты, если бы я полностью не осознавала, что никогда не умела исполнять мелодию.

Ангел хихикнула, и этого музыкального звука было достаточно, чтобы я поняла, что у нее, вероятно, действительно ангельский голос. Я же продолжала громко петь в душе и пугать до смерти всех, кто находился поблизости.

Тень, похоже, закончив, ускорил шаг, его длинные ноги легко преодолевали расстояние вниз по склону. Ладно, понятно! Похоже, мы действительно это делаем. Время направляться в Конкорд.

Как ни странно, я не испытывала особого беспокойства. Я верила, что два бога, которые были на моей стороне, помогут нам справиться со всем, что встретится на нашем пути. К тому же, находиться здесь было в сто раз лучше, чем в Торме.

Я бы предпочла смерть, чем любой другой день.

Отойдя от обрыва, мы спустились по каменистой тропинке, и я была благодарна своей волчице за то, что она помогала мне сохранять равновесие. Она беспокойно ерзала у меня в груди, и я знала, что это означало, что прошло слишком много времени с тех пор, как я ее отпускала.

– Возможно, мне скоро придется обратиться, – предупредила я их. – А энергию от этого можно будет обнаружить?

– Я сдержу тебя, – сказал Тень, его взгляд скользил по мне, будто он искал волка.

Я сделала паузу.

– Ты можешь это сделать?

Тень покачал головой, на его лице отразилось недоверие.

– Ты продолжаешь недооценивать мой контроль над оборотнями. Только потому, что я позволил вам всем творить свои собственные глупости, это не значит, что я не могу стать кукловодом в любой момент. Ваша свобода не гарантирована.

В моей груди что-то глухо заурчало, и я едва удержала свою волчицу. Было поистине удивительно наблюдать, как мой зверь то хотела проявиться, чтобы Тень почесал ей брюхо, то пыталась в буквальном смысле оторвать ему морду.

– Лучше бы моя свобода всегда была мне гарантирована.

Он одарил меня дерзкой улыбкой.

– Не могу ничего обещать, Солнышко. Только время покажет, что у нас с тобой получится в итоге. Куда упадут наши фигуры. Есть еще одна маленькая тема, которую нам нужно обсудить – проигранное тобой пари.

Черт, я надеялась, что он забыл об этом.

Нуждаясь в отвлечении и пользуясь тем, что теперь прикосновения к нему без его разрешения больше не били меня током, я ткнула его прямо в бок.

– Нет. Просто нет, зверь. Ты не можешь отнимать у людей свободу. Это неправильно, и ты намеренно игнорируешь всю суть моих слов.

Ангел смотрела на нас, слегка приоткрыв рот. Без сомнения, она никогда не видела, чтобы кто-то относился к нему с таким пренебрежением, за исключением, может быть, его друзей, но даже они все равно относились к нему с определенной долей уважения.

– Слушай сюда, волчица… – прогрохотал он, а затем, как ни странно, оборвал свои слова.

Я уже собиралась ударить его еще раз, когда обратила внимание на выражение его лица. Такое же выражение было у него, когда на нас должно было напасть какое-нибудь существо.

Что-то было рядом… наблюдало за нами, и Тень был в полной боевой готовности.

Ангел тоже выхватила два клинка – изогнутое оружие явно было ее любимым. Она легко закрутила их в руках, и я оторвала взгляд. Не было смысла сосредотачиваться на этих двух, они точно не представляли для меня опасности.

Моя волчица восстала, и я использовала ее чувства, чтобы распознать угрозу в непосредственной близости от нас. Если я хотела выжить, то должна была начать полагаться на нее. Мою волчицу нельзя было недооценивать; она смогла прикоснуться к Теневым охотникам, она придала мне сил, чтобы я могла воспламеняться и призывать туманы… она помогла мне пройти через многое дерьмо.

Между мной и моей волчицей была связь из скрытой силы и судьбы, и в ситуации, когда речь шла о жизни или смерти, мне нравилось, что она была рядом в качестве поддержки. Я бы с радостью превратилась в волка, охваченного пламенем, который мог бы призывать темные туманы, если бы это означало спасение моих друзей.

– Пойдемте, – сказал Тень, и стал выглядеть заметно спокойнее. – Туманам любопытно, что в их землях появилась новая сила – прошло так много времени с тех пор, как это происходило, что мы ненадолго привлекли их внимание. Пока это никого не беспокоит.

Туманы… отлично. Моя волчица вела себя беспокойно в груди, расхаживая вперед-назад в поисках лазейки, чтобы вырваться из человеческой оболочки.

– Не отпускай ее пока, – предупредил меня Тень, чувствуя, как напряжение коварными щупальцами обвивается вокруг моих внутренностей. – Мы все еще не знаем, что произойдет, когда твоя волчица в первый раз будет освобождена здесь. В этой стране, которая зовет ее. Давай продержимся как можно дольше.

Я услышала и то, чего, он не сказал. Возможно, даже он не сможет контролировать меня здесь.