Текст книги "Парадокс Анны (СИ)"

Автор книги: Джей Марта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Тихо, – прошептала вернувшаяся Лиза. – Что?

– А что ты делала там?

– Черт. У меня есть к ним кой-какие дела. Видишь ли, у меня была сестра. А у них есть любимые игры. Или ты выигрываешь, или они забирают у тебя часть мозга. Они, видишь ли, проводят кой-какие операции на людях.

– Забирают ненужные нам участки мозга ради своей магии?

– Ну, разумеется, Аврора! Ты веришь в то, что у мозга бывают ненужные участки?

– Я много во что не верил, пока не оказался здесь.

– Они пытались проделать это с Настей. И они сделали это с моей сестрой. Словом, у меня с ними свои дела. И мне надо ехать

– И они сделали это с Анной?

– Что за Анна? Я не знаю. Я знаю только, что вам же лучше сюда не лезть. Василий даст вам телегу до Города. И я не буду говорить его название, – остановила она Чета. – И не удивляйтесь, автомобили здесь не приняты, – и Лиза уехала. В этот раз окончательно

Они видишь ли, проводят кой-какие операции на людях.

В телеге дяди Жени

Чета вырвало из сна то, что в носу щекотало. К тому же ещё и трясло на буграх, как будто он опять оказался в телеге Булыжечника. Он чихнул и проснулся окончательно. Вокруг было сено. Душистое и колючее, оно лезло всюду, куда нельзя и куда можно. Стоп. И как же это он оказался в сене, да ещё и едущим куда-то? А, ну да. Дядя Женя, Тридорожный бар.

Он вылез на поверхность стога, попутно обнаружив спящими тут же Дину и Настю. Уже хорошо. На поверхности обнаружилось, что они едут в сельской бричке, или как там ещё это можно назвать. Две неторопливые лошадки везли их по просёлочной дороге мимо лесов и полей. Сутулая спина крупного фермера, правящего лошадьми, маячила впереди.

Чет потихоньку разбудил Настю, а потом и Дину. И теперь они шушукались, сидя на сене, едущем в некий Тридорожный бар. Что ж, это к лучшему. Ведь, если задуматься, хоть ничего страшного в Забытом Городе с ними не произошло, но ведь все время пыталось произойти!

На данный же момент все складывалось совсем неплохо. Начать с того, что у них были полные карманы камней, предположительно, изумрудов. Возможно, обладающих некоей магической силой. И это только во-первых. Во-вторых, Аномалия со всеми ее опасными странностями, монстрами и озабоченными красотками, начиняющими тебя зубастыми пиявками, осталась позади.

В-третьих, и, на самом деле, главных, они все были живы и относительно здоровы. Если сношения с ящерицей и пиявки и оставили в Чете какой-то след, то он пока никак не проявлялся. Настя раскидала весь туман из своей головы в момент победы над белыми и тоже выглядела вполне нормально.

Что же до Дины… Вот с ней было непонятно. Как-то вдруг выяснилось, что Дина умеет летать. И проверить, как поживают ее крылья под футболкой, не было никакой возможности, по той простой причине, что, когда Чет предложил это, Дина обозвала его озабоченным сексоголиком и снимать футболку наотрез отказалась. Кстати, факт, что Чету было интересно снятие футболки не только из-за крыльев, тоже убеждал его в возвращении собственной нормальности.

В целом же сейчас они ехали во вполне уютном сене куда-то, где есть нормальные люди и не надо трахаться с ящерицами. И это было прекрасно.

Тридорожный бар

В какой-то момент на дороге стало больше телег, часто стали встречаться и весьма странные экипажи. Были телеги, которые тянули за собой диковинные животные. Были и повозки, влекомые механизмами, вообще без животных. Механизмы эти ползли, ехали, шагали, а некоторые даже летели очень низко над землёй.

Чет, Дина и Настя смотрели во все глаза, под громкие рассуждения дяди Жени самого с собой о мерзкой природе женщин и пивоваров. Из контекста было не вполне понятно, что именно дяде Жене сделали пивовары, в большинстве же рассуждений относительно женщин Чет был с ним согласен, но вынужден никак этого не показывать и даже не кивать одобрительно головой – ведь рядом с ним ехали целых две прекрасных представительницы этого племени.

Потом дорога постепенно обезлюдела, и ближе к вечеру они уже ехали по ней практически совсем одни.

Дядя Женя нигде не останавливался. Только когда начало смеркаться, они свернули с главной дороги, и Дядя Женя остановился у здания, напоминающего бар в их поселке. Он привязал лошадей, и, не тратя попусту время, зашёл внутрь. В ту же секунду в сене на телеге разгорелся нешуточный спор.

Чет утверждал, что им вовсе не надо сразу искать Василия, как сказала им Лиза, а лучше сначала разведать обстановку.

– Я не очень-то доверяю этой Лизе, – сказал Чет. – Как и кому-либо из местных вообще. Говорят, они сотрудничают с мутантами.

– Кто говорит? – поинтересовалась Настя

– Лиза, – не нашелся во-время Чет.

– Которой ты и не доверяешь?

– Я точно не помню. Может, Лёнька.

– Которому уж точно не стоило доверять!

– Или в поселке говорил кто-то. Возможно, это мой внутренний голос говорит – что это меняет? Мы доверились местному, Леониду, как ты верно заметила, и куда это нас привело?

Они поспорили еще немного, и кончилось тем, что в бар они зашли, предварительно, в лучшей традиции фильмов ужасов, разделившись.

ДИНА.

Когда Дина вошла в бар, на нее посмотрели все и каждый. Не принято глазеть на вновь прибывших, и потому тишина не повисла в воздухе – секунда тишины как будто прокатилась по залу, сопровождаемая кое-где тихими восхищенными охами. Каждый взглянул на Дину и тут же продолжил делать то, что он делал. Но Дина видела, что десяток – другой мужских взглядов прицепились к ней и исподтишка возвращались снова и снова. Бармен у стойки махнул ей приветственно рукой. Первый раз в жизни Дине захотелось быть чуть менее заметной.

Она подошла к стойке. Бармен, почти не отрывая взгляда от ее груди, приветственно улыбнулся и протянул ей маленькую стопочку чего-то зеленого с красными искорками внутри.

– Это за счет заведения. Летучий Голландец, коктейль этого лета.

Искорки в коктейле запрыгали.

– Ни одного голландца не пострадало.

А неплохо у них тут поставлено барное дело. Дина попробовала. Вкусно.

– Не часто к нам заходят такие, как вы, – сказал бармен, продолжая глазеть на нее.

Стоящая рядом барменша посмотрела на него. Не хотела бы Дина, чтобы на нее кто-нибудь так смотрел. У них явно были отношения, и парню, похоже, не скоро теперь достанется сладенькое. Или скоро достанется остренькое… Или горькое. И даже, вполне вероятно, вонючее. Тьфу ты, вот же понесло ее в империю вкусов.

– Мне нужен Василий, – сказала Дина.

Черт, ведь договорились же пока не спрашивать его. Совсем ее сбили с толку эти двое. Девушка удивлённо уставилась на неё.

– Я сейчас позову его, – сказал парень и отошёл. Дина вообще-то думала, что он и есть Василий, бармен же. Она и спросила-то чисто для проформы. Черт, вообще-то, неизвестно, зачем она спросила, ничего толком не выяснив.

Девушка проводила его взглядом, а потом налила Дине еще один коктейль.

– За счет заведения.

– У вас тут гостеприимны к незнакомцам, – улыбнулась Дина.

– Так и есть, но не рассчитывайте, что это продлится долго. Берта, – представилась девушка.

– Дина, – сказала Дина и, полистав меню, заказала пирог с крольчатиной.

Барменша вручила ей тарелку со свежим, сочным пирогом и назвала цену.

– Карточкой можно? – спросила Дина.

– Что это?

Дина порылась в кошельке, достала смятую купюру.

– Это что? – спросила барменша. – Если у тебя нет, попроси у своего приятеля, того, в желтой футболке, – и в ответ на недоуменный взгляд Дины улыбнулась.

– Думаешь, я не знаю, что он с тобой? А знаешь, как я угадала? Он единственный, кто на тебя не пялится. Ну, если не заплатит он, то заплатит кто-нибудь другой, только подмигни, – барменша кивнула головой в сторону зала. – Мужчины!

Дина взяла напиток и развернулась в сторону бара. Десяток мужчин, явно глазевших на нее, поспешно опустили глаза.

– Мужчины думают, что используют нас. Но на самом деле это мы используем их, – сказала барменша. И ушла, а через несколько минут вернулась, протягивая ей еще один, третий коктейль:

– Твой заказ.

– Но я не заказы…

– Тсс. Слушай. Тебе надо убираться отсюда. И сменить платье. Пойдем, я дам тебе кой-какую одежду. Что тебе нужно меньше всего, так это встретиться с Василием.

– Но почему…

– Там, все там.

Барменша утащила Дину в подсобку, а потом черным ходом наверх, в отдельную часть, где у нее была крохотная собственная комната.

Дина послушно вошла и позволила запереть за собой дверь.

ЧЕТ.

Когда Чет вошел в бар несколькими минутами позже Дины, все было именно так, как он себе и представлял. Большая часть населения (мужская) смотрела на Дину, остальная (женская) смотрела то на нее же, то на своих мужчин.

Трудно остаться незамеченным, если ты с Диной. Но когда вы по отдельности – то все смотрят на Дину, а ты всего лишь один из тех, кто смотрит на Дину, и, значит, у тебя есть что-то общее с любым здесь присутствующим. Слиться с толпой, разболтать кого-то и узнать все, что тебе нужно – план таков.

Чет потерся около одних, поболтал с другими. Выбрав компанию, обсуждающую новоприбывшую, Чет пристроился к ним.

Сама Дина, как бы не замечая всеобщего внимания, стояла у стойки, разговаривая с барменом. Предполагалось, что она разузнает дорогу, а может, и договорится о транспорте. У Дины лучше всех из них получалось договариваться с местными, особенно, если это были мужчины. Чет решил пока не подавать вида, что они вместе.

– Ничего такая краля, – мотнул бритоголовый мужик в холщовой рубашке в сторону Дины.

– Претендентки, – вздохнув, сказал второй, – кто-то привел Претенденток. Говорят, их не было уже несколько лет.

– Не доходят, – хохотнул ещё один.

– Здесь – бывают. Да только сразу исчезают. Что, хочешь ее?

– Ха. Да кто ж не хочет? Только здесь, поди, все места давно поделены.

– Ещё бы. Вон, смотри, Василий уже побежал Полгвардам звонить. Все, дружок, ты опоздал.

Василий – это, видимо, тот самый Василий? Бармен? Лиза сказала, что он поможет. Но она не говорила, что для этого надо звонить каким-то полгвардам. Может быть, им даже стоит убраться отсюда, пока не поздно. А может быть, и нет.

Подожди-ка. Звонить? Так значит, здесь есть связь? Хоть что-то хорошее. Чет поспешно вытащил свой телефон. Нет, у него связи не было.

Тем временем за Василием в закрытую часть бара отошла и барменша.

Однако разговорчик вырисовывался любопытный.

– А я б к ней подошёл, – сказал Чет. Посмотрим, что тут можно узнать.

– Ну и дебил, окажешься там же, где и она.

– И где же?

Все уставились на него, а Чет понял, что ляпнул что-то не то.

– Уфф… Ну и ладно, черт с ними.

Тут вернулась барменша, а Дина, перекинувшись с ней парой слов, ушла за ней куда-то вглубь, в закрытую часть бара. Черт! Именно туда, куда ушел этот самый Василий, бармен, который звонил каким-то Полгвардам! Не надо, не надо ей туда идти!

Чет бросился за ней, но дорогу ему преградила парочка неприятных типов.

– Это ты, что ли, пасешь тут Претендентку? А она ладная девочка! Только ведь тебе-то там ничего не достанется, – типы явно были настроены подраться. – Или уже перепало чего?

– Вот это краля! – расширив глаза, Чет уставился в сторону.

Старый дурацкий прием, но работает безотказно. Взгляды и мысли мужиков ненадолго отвлеклись от Чета, и это позволило ему протиснуться между их плечами и, перепрыгнув низенькую дверцу, отделяющую барную стойку от зала, оказаться у двери, где исчезла Дина.

Рядом тут же вырос громила-охранник, который уверенно и вежливо взял его за руку одной рукой и за плечо другой, развернул на сто восемьдесят градусов и начал подталкивать в сторону выхода. Чет уставился куда-то в центр бара и восхищенно выдохнул:

– Ну и сиськи!

Охранник уставился туда.

– Где?

Однако рука и плечо Чета по-прежнему ощущали тяжесть его громадных лап. Старый дурацкий прием, с кем он вообще мог бы сработать.

– Да вон, у той, в зеленом! – и Чет дернулся, вывернулся чуть не наизнанку, и даже на мгновение вырвался из лап охранника, заработав себе попутно парочку новых синяков. Но немного к двери, за которой скрылась Дина, он все же приблизиться успел, успел даже дернуть, но дверь оказалась заперта.

Громила перехватил плечо Чета еще больнее и вывел из-за стойки назад в бар. Где и оставил. Впрочем, глаз он теперь с него не спустит, в этом Чет не сомневался.

Тут Чет заметил, что и Настя здесь, и болтает с подозрительными типами. Все вдруг стали казаться подозрительными Чету в этом зале.

Все это было неправильно. Настя должна была быть во дворе. Она сказала, что не пойдет в бар. Чет теперь разрывался – бежать ли ему за Диной или к Насте, но выбор за него сделали пьянчужки, которые опять окружили его со своими глупостями.

Охраннику это понравилась еще меньше, чем Чету, потому что он кивнул своим напарникам, и вместе они взяли всех четверых, включая и Чета, за шиворот и выставили из бара через боковую дверь во двор.

ДИНА.

– Тебе лучше уйти отсюда, – сказала Берта, как только дверь была заперта и она была уверена, что им никто не помешает. – Общаясь с Василием, можно узнать много такого, от чего у тебя волосы дыбом встанут. Но тебе и без него здесь многие скажут, что Претендентки здесь долго не живут. Хотя лично я таких, как вы, сроду не видела, – с этими словами девушка протянула ей длинное темное платье с широкой юбкой, закрытое почти полностью.

– Претендентки? Но я совсем ничего не имею к твоему парню… Василию. Он же и есть Василий?

– Ты типа не понимаешь, да? – Берта криво улыбнулась. Не важно. Но в этот раз у него не получится. И можешь ничего мне не объяснять. Я не хочу ничего знать.

– Я как раз думала, ты мне объяснишь, – сказала Дина. Была ли опасность реальной или преувеличенной, а платье было кстати. Их московская одежда здесь бросалась в глаза. Дина с благодарностью взяла его. – Я реально ничего не понимаю, от слова совсем. Что нам грозит? И как выбраться отсюда? Здесь где-нибудь есть связь?

– В смысле? – проблемы с пониманием явно были двусторонние. – Попробуйте доехать до Города. Может, там вы сольетесь с толпой, и никто уже не причинит вам зла.

– Какого Города?

– Города! Он здесь один!

Дина посмотрела на Берту. Ей хотелось доверять. С другой стороны, возможно, она просто хотела увести слишком красивую девицу из поля зрения бойфренда?

Ладно. Она порылась в карманах и извлекла один из малюсеньких зеленых камушков, из тех, самых первых. Протянула барменше:

– Возьми. А больше у меня ничего нет. И помоги нам, пожалуйста.

– Ого. Я помогу тебе. Спасибо, – сказала Берта, поспешно пряча камушек в карман, – переночуете в моем доме, а утром я дам вам телегу, чтобы отправиться в Город. Может, и повезет. И еще. На будущее. Никогда не ходи в неизвестное место с тем, кого ты не знаешь.

– Хорошо, – сказала Дина. Спасибо, – и принялась снимать футболку.

Берта смотрела на нее во все глаза. Странно. Может, здесь женщины не раздеваются в присутствии других женщин?

– Подожди здесь, – сказала Берта, и поспешно выскользнула за дверь. Дина услышала, как щелкнула задвижка замка.

«Никогда не ходи с незнакомцами туда, где тебя могут запереть», – сказала она себе, все еще стоя в одном лифчике, с майкой в руке.

Снять что-либо еще она не успела. Дверь распахнулась, и в комнату вбежало трое мужчин.

– Болотная бабочка! Не вздумай снять с себя хоть что-нибудь! Руки вверх! – услышала грубый окрик.

Что? Что это значит?

– Только шевельнись, и твои крылышки превратятся в гриль, и без всякого соуса! – продолжал тот, что стоял впереди, наставив на нее винтажную винтовку, достойную музея. Тот, что рядом, держал в руках длинный хлыст, наподобие того, которым Лиза вытащила их с дороги в Забытый Город.

Дина услышала щелчок. Хлыст просвистел у нее под ногами. Дина инстинктивно успела подпрыгнуть и… не стала опускаться на пол. Полная ярости, она бросила в вошедших футболку, которую держала в руках, и сама поразилась странности своего поступка, а еще больше – тому, что произошло. Нападавшиеразбежались по сторонам комнаты, а там, где они только что стояли, пронесся мощнейший поток воды, выбивший запертую дверь и оставивший лужу чуть ли не по щиколотку на полу. Ах вот оно что!

– Предупреждаю, я буду стрелять, – сказал тот, что с винтовкой. – Только шевельни рукой!

Дина все еще висела в воздухе. Она и не думала шевелить рукой. Она дернула ногой. И в говорившего полетел ее кроссовок. Раздался выстрел, ее любимый Найк оказался на лету пробит пулей и тут же упал на пол, создав сразу несколько водоворотов, один из которых подхватил, закрутил стрелявшего, потащил по ступенькам вниз. Остальные еще барахтались в воде, которая теперь бурлила, заполняла комнату, касаясь ног висящей под потолком Дины. Забавно. Дина засмеялась и вылетела в окно. Вслед за ней в окно хлынул поток достигшей нужного уровня воды.

Дина смеялась, поднимаясь в ночное небо. Она вдруг вспомнила, кто она на самом деле. Она помнила, как все было, до того, как она оказалась здесь и забыла все… Теперь она отлично все помнила.

Ей надо найти его… Германа. Она помнила Германа, помнила, как все было тогда, в последний раз. Она летела вверх, и смеялась, и вспоминала, и смеялась снова.

Настя претендует неизвестно на что

Когда сначала Дина, а через некоторое время и Чет, исчезли за дверями бара, Настя, оставшись одна, принялась рассматривать стоящие здесь экипажи. К ее разочарованию, ни одного из тех удивительных механизмов, которые она видела на дороге, здесь не было – обычные лошади, телеги – груженые и пустые. Разве что их гораздо больше, чем в их посёлке.

Ни Дина, ни Чет, ни Дядя Женя из бара не выходили. А вышла молодая веселая парочка, которая уселась на нарядную бричку и уехала. Потом вышел тип, похожий на ковбоя, статный и усатый. Он прислонился к стене, засунул в рот палочку сиреневого цвета и принялся жевать её.

Настя заглянула в окно. Бар был обычным баром – кто-то пил, кто-то ел, кто-то болтал. Дина сидела у стойки, и десятка два мужчин глазели на неё, явно или тайно. Чета видно не было – должно быть, уже затесался в какую-нибудь компанию. А ведь Лиза четко и ясно сказала – ни с кем не разговаривать!

Между тем, Настя не сразу и заметила, как её саму разглядывает с любопытством малолетний паренёк лет шести или семи. Настя обернулась. Мальчик уставился на нее во все глаза, а потом завопил что-то невнятное и спрятался за соседней телегой. Настя уже забыла было о нём, но минут через пять паренёк, который, видимо, достаточно рассмотрел её, высунулся из-за телеги и заорал: «Претендентка!»

После чего показал ей язык, поскакал как лягушонок, ещё раз проорал «Претендентка» и убежал.

Что бы это значило? Настя оглянулась. Вокруг никого не было, кроме ковбоя, который по-прежнему жевал свою фиолетовую палочку, только перед этим поспешно отвел от нее, Насти, изучающий взгляд.

– Злобный мальчишка, – сказал он, – они все здесь такие.

Настя кивнула.

– Претендентка? Что это значит вообще?

– Понятия не имею, – сказал ковбой, пытающийся одновременно внимательно изучать лицо Насти и скрывать, что он это делает. – А вы откуда?

– Из Уютного, – ответила Настя. Так можно и не обмануть, и не вдаваться в то же время в лишние подробности. Злобный мальчишка выскочил из-за близлежащей телеги, издал боевой клич и скрылся.

– А, – сказал человек, – Это сразу видно. У нас здесь таких не бывает. Видела, сколько шума наделала твоя подруга?

– Сколько?

– Мужчин одолела жажда, и они почти не отходят от стойки бара, где она сидит. А женщины как раз сейчас решают, кому в первую очередь выцарапать глаза: ей или своим мужьям. Только до них дела не дойдет, бьюсь об заклад, мужчины передерутся между собой из-за красотки еще раньше. – И он, не дожидаясь ее ответа, приложил пальцы к шляпе, выплюнул изо рта соломинку и зашел в бар.

Настя поспешила войти в бар. Им всем нужно быть очень, очень осторожными.

Почему-то все глазели на нее в этом баре. Обычно все смотрят на Дину, Настя привыкла быть серой мышкой рядом с ней. Здесь же… Должно быть, просто потому, что новый человек. Они же все тут всех знают. Стоило ей войти, как все уставились на нее. От общей массы отделилась компания невнятных типчиков, которые тут же подгребли (вот нет для невнятных типчиков другого слова) прямо к ней.

Он видела Чета, который почему-то пытался прорваться к двери в подсобку, что за барной стойкой. Его останавливал охранник. Может, ей стоит подойти?

Типчики, между тем, уже были рядом и лезли к ней с обычными барными разговорами.

Совсем рядом кто-то разговаривал полушепотом. Это всегда чрезвычайно захватывающе, когда кто-то пытается что-то скрыть. Все Настины шпионские инстинкты моментально пробудились. Она пыталась одновременно подслушивать и отговариваться от типчиков с их туповатыми попытками познакомиться.

Услышать удавалось только одного говорящего. Второй был дальше и говорил тише.

– Да, так даже лучше, чем по телефону… тем более, что ни черта не слышно… Мне плевать, пусть делает с ними что угодно, – говорил человек. – Но только не в моём баре…. Да… Да… Люди болтают, когда кто-то готов их слушать. А один из них весьма общителен…. Хорошо, как скажешь… да, отправлю их к нему. Если они еще живы, конечно, ибо что-то я их уже не вижу… Ну нет, на такое мы не договаривались… Да, скажи, чтобы потом заехал.

Речь шла о чём то непонятном. Но Настя решила, что речь почти наверняка шла о них. И почти наверняка ничего хорошего она не сулила.

Между тем, типчики перешли от глупых разговоров к странным:

– Ты ведь подружка Претендентки? – спросил один из них, – Ты знаешь, где она, девочка? Мы знаем кое-какие ответы на её вопросы.

– Какой Претендентки? – удивилась Настя.

Типы зашушукались.

– А может, ты сама Претендентка?

– Может быть. Я просто ещё не знаю, на что надо претендовать.

– Зато на тебя тут немало претендентов, – и они все заржали.

– У меня есть парень, – сказала Настя и попыталась вывернуться из цепко сжавшей ее руки.

– И где же он?

– В Москве.

– Если б у тебя был парень, он был бы здесь, с тобой. Нет. Нет у тебя никакого парня.

Самое дурацкое, что при этих словах Настя чуть было не расплакалась, и если не расплакалась, то только потому, что была занята обдумыванием, как именно вцепиться этому гаду в глотку. Впрочем, само по себе желание вцепиться кому-то в глотку было для нее настолько странным, что Настя расслабилась и позволила беспрекословно вывести себя во двор.

Здесь, во дворе, где сумрак уже окончательно сгустился в кромешную тьму, их поджидал еще один – подожди-ка… тот самый ковбой! Он направился было к ним, но, посмотрев на Настю, вдруг резко отскочил в сторону. Тут же двое ее похитителей, идущие слева и справа, вдруг куда-то пропали, и кинжал, приставленный к ее боку, исчез тоже.

Тот же, что тащил ее за собой за руку, обернулся, взгляд его застыл на Насте и наполнился ужасом. Рука его расслабилась сама собой.

– Извини, мы не трогаем ваших, – прошептал он, и тоже исчез во тьме.

Настя стояла посреди двора и тоже оглядывалась. Да что здесь происходит?

– Может, это и значит быть Претенденткой? – услышала Настя шёпот своих давешних обидчиков где-то во тьме.

– Да нет, тогда все ходили бы за ними на развалины.

Похоже, парни сами толком не знали, кого они ищут. Что это, в самом деле, значит? Какая-то Претендентка? И с чего вдруг эти типы изменили свои намерения? Настя оглядела себя. Что вообще в ней такого – не такого, как в прочих? Настя вдруг увидела свои руки. Черт, кажется, не таким было все. Не таким, как у всех, и не таким, как было у нее самой. Ее руки были в белых кожаных перчатках. У ее футболки отросли длинные рукава, и они развевались по ветру тончайшей материей, похожей на туман. Она уже видела такое!

Настя схватилась руками за лицо.

Не может быть! К нему плотно прилегала второй кожей маска, похожая на череп с огромными миндалевидными глазами.

Нет! Нет! Нет! Она попыталась стащить ее с себя – безрезультатно. Ее преследователи то ли затихли, то ли вообще сбежали, и Настя стояла во дворе одна.

Да, совсем одна, никого из своих здесь не было. Свои. Да, свои. Ей надо к своим.

Чет и Дина были в баре, и Настя это отлично знала. Но не они интересовали ее. Преследователи вернулись через черный вход в бар (Настя откуда-то знала это) и чувствовали себя идиотами, пытаясь скрыть это за грубыми шутками – и это Настя знала тоже.

Свои. Ей надо добраться до своих. И она двинулась к выходу из двора бара. Свои далеко, надо взять лошадь.

Она чувствовала присутствие многих лошадей здесь, одна из которых показалось ей особенно симпатичной. Настя одними губами безмолвно позвала, и лошадь через несколько минут стояла перед ней. Изящная белая кобылка перебирала ногами. За ней волочился по земле перегрызенный ремень привязи.

И тут вдруг дверь бара открылась нараспашку, осветив ее ярким светом.

Черт, что она здесь делает? Вышедшая из дверей парочка, парень и девушка, совершенно не удивились и не испугались, увидев ее. Настя взглянула на себя – она снова была просто Настей. Ничего, она вернётся к своим, когда выполнит свою миссию.

Настя удивленно посмотрела на склонившую к ней голову лошадь, и, как ни в чем ни бывало, обойдя парочку, вошла в бар. Любопытства ради, она заглянула в головы своих похитителей. Там была пустота. Там не было того, что ей нужно. Что ж, пусть так и будет, решила Настя и оставила их в покое.

На счастье, вслед за ней в бар влетел Чет. Охранник выставил его с заднего хода, почему-то поняла Настя. Чет схватил ее за руку и вытащил опять на улицу.

И тут все как-то опять стало нормально. За исключением того, что из одного из верхних окошек бара вдруг вылился поток воды, который превратил в грязь все вокруг. Странная у них тут манера убираться. Чуть позже откуда-то появилась Дина, и все стало нормально окончательно.

Влад и Рита, которая берется за дело

В дверь позвонили. «Должно быть, Орельева опять принесла нелегкая», – подумал Влад и пошел открывать. На пороге стояла… Анна? Черт, не Анна, конечно. К сожалению, не Анна. Рита.

– Здравствуйте, Влад, – сказала Рита. – Я – жена Матвея, Рита.

– Да, мы виделись мельком.

– Можно, я войду? – и, не дожидаясь вежливого согласия Влада, она проскользнула в комнату, чуть коснувшись его. В штанах шевельнулось. Одежды на девушке было категорически мало – коротенькое легкое платьице, нежно облегающие небольшие, идеальной формы груди, не нуждающиеся в поддержке… Влад проводил ее взглядом.

Платьице, заканчивалось, едва успев начаться, лишь на сантиметр-другой ниже попки, которая чуть приподнимала его – столь мило и столь бесстыдно… Совершенно невероятной попки, чуть покачивающейся при каждом движений, да так, что непроизвольно думалось, как она будет покачиваться, когда… Нет, нет, надо взять себя в руки. А у него, оказывается, давно не было женщины.

Разве так одеваются девушки, встречаясь с почти незнакомым мужчиной? То есть, конечно, так, но… для вполне определенного вида встреч.

– Хотите поговорить о том, что произошло? – спросила Рита, повернувшись.

– Нет, – честно сказал Влад.

– Я так и подумала, – сказала она и посмотрела ему прямо в глаза. Одна бретелька платья, вот ей богу, сама соскользнула с плеча. Рита не стала отвлекаться на это.

Влад поднес руку ко второй бретельке. Она не возражала.

Он провел рукой тут, и там.

Ее губы приоткрылись, ее глаза прикрылись, а тело чуть подрагивало от его прикосновений.

И вдруг она отстранила его.

– Всегда хотела попробовать, как это бывает, – сказала Рита.

– ? Это? У вас что, с Матвеем был платонический брак?

– Разумеется, нет. Хотела попробовать их обряд. Змеиный, – добавила она, и, видя, что Влад по– прежнему не понимает, продолжила, – тот, что практикуют в клинике Авроры.

– То есть? Они открыли тайну, что, чтобы забеременеть, надо заняться сексом?

– Не совсем так. Там довольно много обрядовых действий. Но если коротко, сексом занимается только Аврора, а все смотрят и впитывают ее энергию. Причем способ передачи энергии там тоже не совсем обычный. Матвей говорил: очень странный. Потом они все беременеют. Так ты даже не знал, куда шел? Матвей что, ничего не рассказал тебе?

– Черт, похоже, я сам не дал ему рассказать. Уверен, я пошел бы. Но при чем здесь то, что ты показала мне свою грудь? – Он приблизился к по-прежнему полностью обнаженной Рите, пытаясь поцеловать ее

– Мы пойдем туда вместе, – сказала она.

И отстранилась. Ах, вот как?

– Не думай, что я пойду куда-либо только потому, что ты показала мне сиськи.

– И не думала думать, – она засмеялась.

Она также не думала и одеваться. Она уселась на стол. Вот сейчас подойти, раздвинуть ее ноги и… Но стоило Владу приблизиться, как Марго вскочила.

– Там тебе придется держать себя в руках. И, разумеется, ты пойдешь туда со мной не потому, что я показала тебе грудь. – Она встала, отошла к окну. – Ты пойдешь туда со мной потому, что ты заинтересован найти и вытащить оттуда Матвея, в исчезновении которого тебя обвиняют, а может быть даже, и эту вашу Анну.

– Так ты тоже думаешь, что Анна там? – Влад, думавший было тоже посмотреть с Ритой в окно, даже остановился.

«Вот интересно, если девушка пришла к тебе домой и разделась, будет ли считаться изнасилованием, если он повалит ее на пол прямо там, где поймает, и сделает то, зачем она пришла?» – спросил он сам себя.

«Будет», – ответил внутренний голос.

– Нет, я не думаю, что она там, – просто сказала Рита.

Она по-прежнему не сделала ни малейшей попытки поднять валяющееся на полу платье и надеть его. Вместо этого она будто в задумчивости теперь смотрела вдаль, в горы, предоставив Владу возможность разглядывать свою задорную круглую попку. О, Влад знал, каковы в сексе владелицы таких попок! Правда, их сочетание с тоненькой талией частенько делает их хозяйку весьма стервозной. Но Влад же не жениться на ней собирался!

Ладно. Поиграем пока по ее правилам. Он не спеша снял с себя рубашку. Получить ясно выраженный ответ о намерениях, вот что нужно.

– Ты ведь хочешь меня?

– Да, – просто сказала Рита. – Но надо держаться, иначе нас моментально вычислят. – И она, будто сама вдруг утратив контроль, заговорила быстро и сбивчиво. – Уверена, все дело в секте. Я о пропаже твоей Анны, да, – она нервно хихикнула не к месту. – Матвей отлично знал, что происходит, он просто так не повел бы тебя туда! А я всегда ему говорила не иметь с ними дела. Но, «деньги-деньги-деньги», – напела Рита мотив известной песенки, – деньги крутят этот мир на пальце. Или на чем там, – цинично закончила она.

– И ты говорила об этом Орельеву?

– Про секту? Конечно, говорила, – сказала Рита. – Но что я могу сказать, я же ничего не знаю. Матвей не посвящал меня, типа ради моей безопасности. Типа ради любви! Зато Анну он посвятил сразу и во все. Разная любовь, понимаешь? А если и не секта, то все равно кто-то из этих… партнеров. С кем они только здесь не работали. У нас много хорошего оборудования, лазеры и еще… И да, если что, я ничего не говорила и все буду отрицать. – Рита внезапно взяла себя в руки и опять выглядела как загадочная соблазнительница, надменная женщина вамп.