Текст книги "Парадокс Анны (СИ)"

Автор книги: Джей Марта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Все светилось и сияло. Чета покачивало. Он попытался двинуться – и не смог. Вспышки молний освещали долину. Подожди-ка… Влад? Откуда здесь Влад? Влад стоял и смотрел прямо на него. Но, кажется, он его не видел.

– Влад? – крикнул сквозь раскаты грома Чет.

Влад услышал, посомневался немного, и медленно, будто нехотя, двинулся в его сторону.

Сам же Чет будто прирос к земле. Он не мог двинуться – ни медленно, ни очень медленно, никак. Хорошо бы кто-нибудь помог ему… помог отлепить его ноги от земли… Может быть, этот чертов ухажёр Анны поможет. Анна… как давно это было.

– Влад! – опять позвал Чет.

Похоже, прибор перенес его черти куда, и здесь вместо Арининых дворцов и самой Арины были молнии и Влад. Да уж, так себе замена. Хотя бы узнать, где он, и что здесь происходит. Но он не мог двинуться с места.

– Влад! – позвал Чет. – Влад!

– А это что еще такое? Коза? Откуда здесь коза?

И вдруг все пропало.

Чет опять стоял в зале. Шкатулка стояла на пьедестале. Все это – какая-то ерунда. Анна, Влад, белочки, козы. Лучше ему пойти к Арине. Лучше ему остаться с ней навсегда.

И все же Булыжечник.

Самое интересное, что эксперимент Чета со шкатулкой не привел решительно ни к каким последствиям в его отношениях с Ариной. Его ночь с девушкой-ящерицей, случившаяся сразу после, оказалась совершенно невероятной – впрочем, как и все его ночи с Ариной. И ни разу, ни тогда, ни потом, Арина ничего не спросила и не сказала о том его решительном повороте рычажка.

Ничего не заметила? А может, ничего и не было? Чет решил не ломать голову по этому поводу, а сосредоточиться лучше на поиске выхода. И задачка вдруг решилась, быстро и просто.

Стоило лишь вспомнить, как он в первый раз попал сюда в телеге Булыжечника, или как они добирались в Тридорожный бар, спрятавшись в сене. Булыжечнику ведь вовсе не обязательно знать, что спрятано у него в Телеге. Или кто.

Оставался всего один пустячный вопрос – как залезть в телегу Булыжечнику так, чтобы он этого не заметил? С телегой своей здоровяк у Арины не расставался, спать в подземном Городе не спал. Да и зарыться под неподъемные булыжники посложнее будет, чем в сено. Тряпица, вечно валяющаяся сверху, была бы хороша, да только Чет помнил о ее свойствах.

Тщательный незаметный анализ содержимого телеги монстра в те редкие разы, когда он появлялся у Арины, показал, что камни у него в телеге лежат все те же самые, и в том же почти положении. Чет приметил щель, если вжаться в которую, да еще испачкав одежду предварительно в чем-нибудь сером… Интересно, насколько Булыжечник внимателен? Впрочем, щель была с передней стороны телеги и загораживалась от ее хозяина грудой камней.

Вдохновленный тем, что в случае неудачи его, вероятно, просто отвезут назад к Арине, как в прошлый раз, да и вообще подсевший на адреналин, Чет решил рискнуть. Шкатулка, ради которой он решил подвергнуть свою жизнь опасности, тоже еще не факт, что была тем, чем надо. Но скоро его выставят отсюда, а других вариантов все равно нет.

Чет рискует и выигрывает. Или нет.

Коридоров, ведущих из главной залы в шахты, куда обычно уходил Булыжечник, было всего два. И один, после долгого изучения обоих, был признан Четом годным.

Пользуясь тем, что Арина что-то там шипит своему монстру, Чет незаметно отошел, потом еще немного отошел, и вот он уже был в соседнем зале, а шкатулка была в кармане его джинсов.

Чет прислушался. Ничего! Арина по-прежнему говорит с Булыжечником. Еще чуть-чуть, и Чет был в одном из коридоров. Только в этом проходе было то, что ему нужно – совершенно потрясающее место, будто специально созданное для запрыгивания в толкаемую телегу. Здесь поворот был таким резким, что был момент, когда телега уже уходила за поворот, а Булыжечник еще оставался не повернувшим.

Правда, чтобы успеть воспользоваться этим моментом, да к тому же еще и не быть сбитым телегой в узком проходе, надо было как-то залезть на самый верх, как-то раскорячиться там и не свалиться раньше времени, а потом вовремя успеть спрыгнуть в телегу, не разбиться о булыжники и залезть в заранее примеченную щель. И все это – быстро, тихо и незаметно. Словом, тут был нужен ниндзя. Но уже решивший рисковать Чет снова решил рискнуть.

Измазать одежду серым не удалось по той простой причине, что здесь нигде не было грязи. Но Чет нашел в одной из комнат множество платьев разных веков, и, отобрав из них несколько разных оттенков серого, намеревался укрыться ими. Скомканные платья были сейчас с ним.

Внезапно ставший суеверным, Чет решил положиться на судьбу.

Поедет Булыжечник в другой коридор – значит, не судьба, надо ещё подготовиться. А поедет в этот – значит, так тому и быть.

Чету внезапно пришла мысль нацепить платье на себя. Ну а что? Сразу, чтобы там не возиться с укрыванием. Не помешали бы в таком случае и чулки серого цвета, но идти искать их было поздно.

И вот сейчас Чет поспешно натягивал на себя платье. Голова прошла – уже хорошо, а на то, что пройдут ещё и плечи, он и не рассчитывал.

Он поспешно обмотал двумя другим платьями колени, чтоб не разбить их. Прыгать все-таки придется с довольно большой высоты, и на камни.

Черт, и как теперь во всем этом лезть на стену? А потом ещё и висеть враскоряку?

Чет все продумал. Он углубил незаметно кое-где впадины на стенах, сделав подобие незаметных ступенек. И все равно висеть под потолком долго не получалось. Так что он несколько дней тренировался быстро взбираться по стене и замирать на потолке в позе, подходящей для спрыгивания. Спрыгивать он не тренировался, ибо одно дело прыгать в идущую почти под потолком гору камней, а другое – в самый низ, на пол. Ведь коридоры высотой даже чуть выше Булыжечника, а прыгать с высоты роста Булыжечника… да ну его.

Вот только все эти все женские дела с переодеванием как-то вылетели у него из головы.

Послышался знакомый грохот.

«Хоть бы не сюда», – подумал Чет, и услышал, как Булыжечник прогрохотал в его коридор.

Путаясь в юбках и чуть не уронив одно из платьев на землю, Чет кое-как вскарабкался на стену, и даже ухитрился распластаться почти под потолком, между камней, упираясь спиной, руками и ногами в противоположные стороны.

Грохот приближался. Он замер. Черт, одно из платьев, из тех, что должны были защитить его ноги, размоталось и теперь свисало предательски вниз. Чет, выставив вперед одну ногу, попытался делать ей вращательные движения, чтобы платье намоталось. Равновесие оказалось утерянным. Он покачнулся. Вторая нога соскользнула. В последний момент Чет ухитрился все же вцепиться в камни и тут же понял, что пофиг на платье, первой же в проход войдет телега. Лишь бы только платье не свалилось отдельно от него, где-то в видном для монстра месте.

Грохот уже был совсем рядом, кажется, Булыжечник вошел в ближайший поворот. Да вот она, телега!

Чет даже успел сгруппироваться, прыгнул… и… повис на зацепившемся за камень платье. Дернул, попытался просто снять его… И тут в него врезалась голова Булыжечника. Монстр отдернулся, отбросил с лица непонятный предмет. В результате Чет оказался в телеге, но теперь это уже было не актуально. Он поспешно слез, и под хохот разглядевшего его Булыжечника, проскочил у него под ногами и помчался назад.

Булыжечник, перестав смеяться, задом выбрался из узкого коридора, где по-другому у него и не получилось бы, развернулся и бросился за ним.

Булыжечник Арины был точь в точь, как Булыжечник Авроры. Может быть даже, это был тот же самый Булыжечник.

Злобный монстр грохотал за ним по подземным переходам.

Чет, помня их первое знакомство с Булыжечником и хитрость Леонида, безуспешно искал какое-нибудь узкое ответвление туннеля, какую-нибудь узкую щель, куда тварь не пролезет за ним, и ничего не находил. Грохот неумолимо приближался. Булыжечник уже показался из-за поворота, он уже увидел его и издал воинственный рык.

Чет бросился в ближайший поворот, сам не ожидая от себя такого проворства, полез по покатой стене вверх, вжался в узкую трещину, замер, как успел, прикинувшись ветошью.

Булыжечник, тупой ужастик, прогрохотал прямо под ним. Его грохот счастливо становился тише… Уфф.

Грохот остановился… И Булыжечник погрохотал, гад, назад. Черт! Это мы уже проходили! Радостный вопль монстра дал знать уже и так из последних сил державшейся за маленькие выступы в стене несчастной жертве, что она замечена. Чет соскользнул и свалился прямо под ноги монстру.

Тот, радостно хмыкнув, нагнулся, но Чет уже успел проскочить у него под ногами, под колесом телеги и вперед, откуда пришел Булыжечник.

Здесь ему повезло – Чет увидел ещё один, узкий поворот, как раз такой, как он искал, и до которого не добежал лишь чуть-чуть. Чет бросился в него. Булыжечник – за ним. Телега упёрлась в края прохода. Чет мчался узким лазом дальше, слыша, как монстр пыхтит, рычит и бьётся телегой о края прохода, слишком узкого для него. Чет мчался дальше.

Поворот. Ещё один. Теперь лаз вверх… Сюда уж Булыжечнику точно не пробраться. И через минуту голова Чета, а затем и весь Чет оказался в зале, где он уже был.

Лабиринт!

Лабиринт светился зелёным светом. Так. А что же дальше?

Грохот телеги раздался откуда-то слева. Черт, там большой проход, вполне нормальный для пяти человек, а значит, возможно, и для телеги!

Телега с грохотом побилась о края, а потом голова Булыжечника показалась в проходе.

Вот почему у девчонок: у одной – крылья, у другой – туман в голове, читающий чужие мысли, а у него – только способность рожать через рот саблезубых пиявок! Блевать саблезубыми пиявками! Вот если б он мог плеваться саблезубыми пиявками, тогда да! Да ещё тогда, когда он этого хочет… А может, попробовать? Чет сконцентрировался и… Со всей силы плюнул в Булыжечника жалким комочком слюны.

Вам, как говорится, Булыжечника напугать или рассмешить? Булыжечник уж точно не напугался, не рассмеялся и даже не оскорбился. Он вообще не заметил.

Да какого черта! Вспомнив, как рассказывал девчонкам о своей воображаемой победе на Булыжечником Авроры, Чет подобрал тяжеленный камень и, что есть силы, запустил Булыжечнику … не туда, куда говорил девчонкам, а в глаз.

Это было большой ошибкой. Булыжечник пришел в яркость. Оставив попытки пролезть вместе с Телегой, он протискивался в проход.

Чет, что уж там оставалось, ступил на зеленый мрамор лабиринта.

Но никаких чудес не произошло. Зато Булыжечник, уже без телеги, выкарабкался из лаза, догнал Чета и впечатал его со всей дури в зелёную слизь (которая до того казалась вполне себе твердой и зеркально отполированной изумрудной дорогой).

Слизь, будто обрадовавшись такому событию, немедленно принялась обволакивать Чета и втягивать в себя. Чет попытался барахтаться, но это лишь усугубляло ситуацию. Вогнанный Булыжечником изначально в слизь по пояс и торчащий в ней, подобно гвоздю, местом, где должна быть кепка, вверх, он погружался все глубже.

Попытки высвободить руки закопали его по грудь. Булыжечник ничего не предпринимал и с любопытством смотрел, как вертящийся в попытках выскользнуть Чет засасывался все глубже и уже погряз по шею.

– Помоги, – из последних сил прошептал Чет. – Отдай меня Арине. Или Авроре.

Булыжечник с любопытством наклонил голову.

– Они же дадут тебе выходной. И ты сможешь петь свои песни на развалинах Города ночь напролет. Красивые песни… у тебя… – Чет погрузился уже по подбородок, и попытка сказать что-то ещё заполнила его рот зелёной слизью. Чет издал душераздирающее «буль» и погрузился окончательно. Краешком сознания он почувствовал громадную лапу Булыжечника, опустившуюся ему на голову.

«Помоги» – мысленно воззвал Чет, и почувствовал, как рука монстра вдавила его голову ещё сильнее вниз, придав ускорения вглубь.

Леня не дремлет.

Чет закрыл глаза, постаралсяне дышать, стремительно уходя все глубже в зеленую жижу… и вдруг почувствовал, что под ногами его пустота. И они падают ему на голову. Он забарахтался, не сразу понял, что торчит вниз головой в каком-то болоте, пахнущем тиной и ряской, на удивление легко перевернулся и, отплевываясь, вынырнул. Место вокруг него изменилось, жидкость, в которой он барахтался – тоже. Теперь это было обычное болото, такие и в Подмосковье можно при желании найти. И в нем можно было кое-как плыть. Он и поплыл. Над ним было обычное сумрачное небо. То ли совсем раннее утро, то ли поздний вечер. Впереди виднелись холмы, Чет надеялся выбраться на один из них – и выбрался, на удивление легко.

Совсем рядом – какое-то поле, лесок. И… что это за фигура вон там спешит к нему? Чет попытался было на всякий случай затаиться, но было однозначно поздно. Фигура уже его видела, и фигура эта, хоть Чет в тайне еще и надеялся, что он ошибается… Эта фигура принадлежала Леньке.

Когда Чет с Леонидом еще обсуждали, что Чет пойдет добывать этот прибор, Леонид сказал, что будет ждать у выхода. Но потом тема была закрыта, а Ленька изгнан.

И вот вам, пожалуйста: Чет вышел, Ленька здесь. Должно быть, он знал, где это может произойти. Но он что, ждал тут его каждый день?

«Хмм. Однако я, должно быть, выгляжу, как зелёный слизень. не путать со слизняком», – Чет оглядел по возможности себя. Никаких следов зелёного, грязного и склизкого, и вообще чего-то постороннего, не являющегося ни Четом, ни его одеждой на нем не было. И, самое восхитительное, задний карман его джинсов под молнией мощно оттопыривала шкатулка!

Чет как можно незаметнее достал шкатулку из кармана, и уронил в ближайший куст. Он не доверял Леониду. Теперь – запомнить место. Камень, куст, черт, ничего выдающегося. Чет начертил в голове мысленную фигуру из кустов и камней, пометив нужный куст звёздочкой. Черт его знает, запомнит ли он. Но надо запомнить.

Конечно, хорошо быть единственным человеком, знающим, где лежит клад. Это даёт неприкосновенность тебе и сохранность кладу. С другой стороны, появляются риски стать человеком, забывшим, где лежит клад. Или человеком, чей клад кто-то случайно нашел.

А вот так.

– Ну как? – спросил подошедший Леонид без здрасте.

– Да никак, – ответил Чет, еле держащийся на ногах. Не вышло. Еще и пиявки опять эти полезут наверняка.

– Ну да, ну да… Если я скажу, что тебе надо было слушать меня, тогда все получилось бы легко и просто, это ведь не поможет, да?

– Кому это может помочь?

– Ну ладно, – и Леня резко схватил Чета, вывернув ему правую руку за спиной.

Чет со всей дури заехал ему левой в челюсть снизу. Это был удар, который еще в детстве не раз вытаскивал очкастого щуплого Чета из неприятных ситуаций, единственный удар в боксе, который Чет знал и выучил до полного автоматизма. Автоматизм и сработал. Леня от неожиданности выпустил его руку и осел.

Однако это не помогло. Из кустов тут же выскочили еще двое. Они быстро скрутили и обыскали Чета.

– Ничего нет.

– Я же говорю.

– Он наверняка его сбросил, – сказал постепенно приходящий в себя Леонид. – Надо обыскать все близлежащие кусты.

Один из бандитов отправился обыскивать кусты. Второй и Леня остались с валяющимся на земле со связанными руками Четом. Надо было срочно что-то предпринять.

Уж лучше было оставить шкатулку у рептилоидов, чем доставить ее прямо в руки этим бандитам. О чем только он думал!

– Нашел, – закричал тот, что ушел искать, поднимая шкатулку из куста, в который Чет ее сбросил. – Ого, какая! Вещь! – он крутил шкатулку в руках, разглядывал ее.

– Не вздумай ничего нажимать, – прикрикнул Леня.

– Ни с места! – раздался крик. Очень знакомый голос. – Стрелять буду! На поражение! Всем руки вверх!

Да это же следователь из Уютного, Орельев!

Чет приподнял голову, чтобы получше рассмотреть его. Орельев целился из пистолета примерно в голову Лени и выглядел совершенно не так, как у себя в кабинете. Подтянутый, серьезный. Если б он так выглядел, когда его допрашивал, Чет сразу выложил бы ему все, как на духу. Рядом с ним стояли двое парней в серой форме и целились в двух оставшихся бандитов. Полгварды? С Орельевым? Еще двоих Чет увидел немного правее, еще один встал из-за куста совсем рядом. Покрутив головой, Чет насчитал еще пятерых. Бандиты уже стояли с поднятыми руками.

– Стрелять буду, – повторил Орельев, – руки вверх! – Ой! Да это же и к нему относится! Чет поспешно неуклюже встал, кое-как поднял связанные руки вверх.

– Вас сейчас обыщут, – продолжал Орельев. – Каждый, попытавшийся оказать сопротивление, будет застрелен на месте! Дело государственной важности!

Чет же больше его не слушал. Он украдкой следил за бандитом, у которого была шкатулка, и больше ее не видел. Чет опять тщательно пытался запомнить место.

А где шкатулка?

– Рад, что Вы вернулись к своему естественному облику, Маргарита, – начал Орельев с непонятного.

Рита была в обычном виде – сексапильная брюнетка с конским хвостом сзади. Чет успел познакомиться с ней в Уютном, как и с прочими немногочисленными людьми, что-либо понимающими в магнитных полях.

Чет, Влад и Марго сидели в школьном кабинете, каждый за своей партой. Когда Чета привели, Влад и Рита уже были здесь. Переговорить между собой они не успели – явился Орельев, встал на учительском месте, даже указку олдскульную тут же нашел, и теперь изредка назидательно ею помахивал.

– Вы все мне не нравились с самого начала, – грозно хмурил брови Орельев. – Каждый из вас всячески мешал следствию. Каждый! Каждый что-то скрывал, что-то недоговаривал! А что-то и вовсе привирал на голубом глазу! – и он строго посмотрел на… Да кажется, на всех.

«Если б он тогда так делал бровями, я побоялся бы привирать, – подумал Чет. – Скорее бы он уже перешел к шкатулке!» Хоть Чет и не видел, чтобы Орельев или его люди ее подобрали.

– Так что, поняв, что свидетели, они же подозреваемые, они же вы, рассказывать толком ничего не хотят, – продолжал Антон, – зато быстро уменьшаются в количестве… Словом, я установил непрерывное наблюдение за оставшимися.

– Разумеется, не внутри частной собственности, – уточнил он, глядя на Влада и Риту. Рита при этом покраснела.

– И что же я обнаружил? Ну, для начала, что прикидывающиеся незнакомыми люди активно общаются между собой. – Рита покраснела еще больше. – Версия, что обманутые супруги решили, сговорившись, избавиться от своих обидчиков выглядела неплохо. Но когда вы отправились вдвоем к шатрам Клиники Авроры, она показалась не полной.

Там я с моими людьми с большим удовольствием наблюдал, как переодевшись в нечто, что, видимо, должно было сделать вас похожими на клиентов Клиники, вы входите в их пещеры во время обряда. А потом, как вас оттуда выпроваживают в еще более интересном виде. Кстати, очень любопытные у них эти приспособления, как они называются?

– Змеиные языки, – буркнула Рита.

– И они ими просто прикрывают, или же… Ладно, расскажете потом. Я соблюдаю тайну частной жизни и не буду об этом рассказывать любопытным, – он посмотрел на Чета.

Чету было нисколько не любопытно. Ему было скорее любопытно, почему люди Орельева были в серой форме, очень похожей на ту, что украшала тех парней, что взяли их в плен в охотничьем домике. Ленька тогда сказал, что это люди Полоза, но по факту, верить никому нельзя, в этом Чет уже убедился. По-настоящему же Чет хотел знать только одно: Где шкатулка? Ну и где Анна, разумеется, но этот вопрос последнее время казался ему окончательно открытым, типа как «Дискретно или же непрерывно пространство-время?».

– Потом я видел, как несостоявшиеся клиенты клиники Авроры, больше похожие на пациентов совсем другого заведения, то есть вы, Влад и вы, госпожа Кулицева, вернулись домой, взяли квадроцикл, и дальше мы от эротических упражнений перешли к мотокроссу. Кстати, объясните, какого дьявола вы поехали в Аратское? Что такого вы узнали в Клинике, что ломанулись, причем в буквальном смысле, ибо сквозь бурьян и бурелом, в Аратское?

Влад и Рита спешат в Аратское.

Влад отлично помнил, как после позорного изгнания из пещеры, Рита довольно долго сидела, обхватив руками колени, и молчала. Влад молчал тоже, на всякий случай.

Потом Рита сказала, что ей надо подумать, и принялась ходить туда-сюда по тропинке: пять метров в одну сторону, пять – в другую. «Должно быть, длина ее комнаты в квартире. Или рабочего кабинета», – автоматически подумал Влад, но по-прежнему предпочитал помалкивать. И даже не смотреть на Ритины бедра.

– Он наверняка там, – сказала Рита. – Иначе с чего б они так переживали по нашему поводу?

– А может, они так переживают по любому поводу. И поэтому его там и нет, – автоматически предположил Влад, тут же, впрочем, пожалев об этом. Не стоит злить разъяренных женщин. Даже если разъярил их не ты.

– Меня они просто оглушили и выбросили при примерно таких же обстоятельствах, то есть, когда я случайно оказался в месте их обряда буквально за несколько минут до него, – добавил он. – Так с чего они Матвея-то забрали бы к себе? Нам стоит побродить по окрестностям, возможно, он валяется где-то, так же, как это было со мной.

– Он? Он не валяется, – сказала Рита. – Он – это не ты. Он, как и я, знал, как туда попасть. Он, не как ты, если бы его кто-то оглушил сзади по голове, знал бы, кто это сделал. Они проделали это с тобой только потому, что ты чужак, и ничего не понял бы.

И она тут же добавила, что им надо ехать в Аратское.

– Аратское – что это? – уточнил Влад.

– Поселок. Здесь недалеко, но добираться сложно, дорог нет. Может, и не проедем. Но должны.

– И зачем нам туда надо, если ты думаешь, что Матвей здесь?

– У него были кой-какие связи в Аратском, по работе, – сказала Рита. – Они привозят нам камни на обработку. Теоретически, он может быть там. Но вернее, там можно найти людей, которые смогут повлиять на эту секту овуляторов и смогут помочь вытащить оттуда Матвея. Возможно, они даже захотят это сделать, хоть и не факт. Но другого пути я пока не вижу. Орельеву я предлагала обыскать этих сектантов, он отказался.

– Я предлагал тоже, – подтвердил Влад. – А позвонить этим людям нельзя?

– У меня нет их контактов, этим занимался Матвей. Да и просить о помощи лучше все-таки лично – так труднее отказать….И есть ещё одна вещь, – после некоторого сомнения добавила Рита. – Хоть это и совсем странно. Но кое-кто из девчонок болтает, что мужчины здесь иногда внезапно исчезают. А потом также внезапно появляются. В Аратском. Всегда считала это болтовней, из серии всего этого легендо-творчества по поводу аномалии. Но кто знает, что может стоять за легендами? Может, у мужчин там свой клуб по интересам? Типа тайного публичного дома или бара с особо забористым бухлом? Словом, я бы проверила.

– Матвей говорил, исчезают девушки, ты говоришь, исчезают мужчины. И что, прямо никому нет никакого дела?

– Не знаю про девушек. А аномалия с мужчинами, по-моему, связана не с местом, а с полом.

– И теперь мы уже окончательно ищем не мою Анну, а твоего Матвея… – вздохнув, подытожил Влад. Он предпочел бы искать ответы на глобальные проблемы физики, или новый автомобиль на аукционе, но без возражений двинулся за Ритой.

Некоторое время у них ушло на то, чтобы зайти взять квадроцикл, а потом они долго добирались до Аратского через поля и буераки, причем Влад то проклинал все на свете, то пытался наслаждаться халявным экстримом. Взмыленные и замотанные, в Аратском они не нашли и следов Матвея. Зато их нашли люди в серой форме, которые подошли и вежливо попросили их пройти с ними в школу, а Рита сказала, что возражать не стоит. Ну а потом появился Орельев и кое-что стало проясняться.

Орельеву Рита ничего этого рассказывать не стала.

– Полина говорила, что видела Матвея в Аратском с какой-то кралей, – сказала следователю Рита. – Не хотела просто сразу верить в эту версию, полезли сначала в секту… В клинику, то есть.

– Ну-ну, – только и сказал Антон, посмотрев на Влада и недоверчиво почесав нос.

И вернулся к своей истории:

– Тем временем, пока я с двумя парнями активно наблюдал побег сквозь болота и буераки давшего подписку о невыезде Влада вместе с женой его предполагаемой жертвы, пришел ответ на мой утренний запрос в Клинику Авроры, – продолжил Орельев. – Правда, получил я его уже только в Аратском. В Клинике подтвердили нахождение у них гражданина Матвея Кулицева, в связи с чем, все подозрения относительно Матвея с вас, гражданка Кулицева, и с вас, Влад, сняты.

«Уфф, – выдохнул мысленно Влад. – И даже гражданином не называет за то, что я ему столько платил».

– Из письма из Клиники также следовало, что гражданин Матвей Кулицев нарушил частную собственность, вломился во время обряда, напугал клиентов, и фактически сорвал целый лечебный цикл. В связи с чем, его удерживали несколько дней, пока не решили вместо уголовки выставить вашему, Рита, мужу возмещение морального и материального ущерба. А там одного материального хватит на ваш домик вместе с сараем и еще останется.

Рита застонала.

– Подождите, гражданочка, стонать. Поскольку удержание людей силой противозаконно, даже если они нарушили твою частную собственность и все на свете… И удержание такое, вообще говоря, приравнивается к взятию заложников… Словом, я позвонил и активно вмешался в процесс, – продолжал Орельев. – Не все присутствующие знают, поэтому немного позже я расскажу и об этом, – прервал он пытавшуюся что-то вставить Риту. – Здесь же важно то, что в результате моего вмешательства Матвей и клиника Авроры договорились взаимно не предъявлять друг другу претензий. Хотя ваш предприимчивый муж, гражданка Кулицева, и пытался, обрадовавшись, потребовать дополнительно возмещение морального ущерба, ссылаясь на то, что прежде многократно посещал мероприятия клиники в качестве приглашенного гостя, Клиника не сочла это существенным и не согласилась. Вам же, Марго, я выражаю соболезнования. И полное понимание желания убить вашего благоверного. Но одобрить не могу.

И он сменил тему – принялся рассказывать, к чему неожиданно привело преследование Влада и Риты.

Орельев идет по следу.

Следовать на относительно бесшумных лошадях за ревущим и оставляющим клубы пыли квадроциклом оказалось не сложно. Антон довольно быстро понял, что дорога их лежит в Аратское, и немого пожалел, что не взял ни воды, ни еды – ехать придется долго. Довольно скоро его догнали вызвоненные помощники. На счастье, найти, где проехал квадроцикл, было не сложно.

Ближе к вечеру они добрались до Аратского. И в Аратском их ждал сюрприз.

Вернее, даже на подъезде к Аратскому. Здесь, прямо у окраинных халуп, по большей части заброшенных, Антон увидел припаркованную Ниву пастуха Лёньки. Который, между прочим, тоже проходил по делу свидетелем и, которого Антон уже тоже подумывал внести – то ли в список пропавших, то ли в список ушедших в запой мешающих следствию свидетелей. А оно, оказывается, вон оно как!

Отрядив одного из своих разузнать, что и как, Орельев продолжил следовать за подозреваемыми.

Подозреваемые, оставив квадроцикл, пошли к единственному магазину, где немедленно принялись судачить о чем-то с вечно толкущимися там местными камушками. Умно. Антон сделал бы то же самое, если бы хотел узнать что-то и все местные сплетни заодно.

Между тем, отряженный за Лёней боец по рации сообщил, что Леня трётся с Князем и Яцеком.

Орельев, не раздумывая, оставил Риту и Влада на попечение двоих ребят, сам же направился прямиком туда, где был замечен Леня. Ибо Яцек и Князь были теми людьми, общаться с которыми будешь, только если замыслил что-нибудь противозаконное.

Поняв, что, возможно, потребуется подмога, по дороге Орельев позвонил Алексландру Димычу, начальнику охраны Полоза. По умолчанию, они иногда помогали друг другу, особенно в поисковых операциях, которые в горах случались часто.

«Значит, я не ошибся, всё-таки, Антон был с людьми Полоза», – расстроился Чет. – Вот они-то в теме, они наверняка найдут шкатулку, вернее, наверное, уже нашли».

– И в результате мы стали свидетелями еще одного беззакония, причем с присутствием незаконного холодного и огнестрельного оружия. Чет, ваш выход, – прервал его мысли Орельев. – Рассказывайте уже, что там у вас произошло.

– Да так… на бытовой почве, – вспомнил Чет вроде бы подходящее случаю официальное выражение.

– Ну-ну, – опять сказал Орельев. – ладно, расскажешь наедине.

Кое-что об Анне

– Антон. Раз уж мы все здесь, – вступил в разговор Влад, – и уже все поняли про Матвея, – добавил он, взглянув на Риту, – может, наконец, расскажешь уже, как продвигается дело Анны?

– Вот. Наконец-то вопрос, достойный обсуждения, – довольно ответил Антон и присел за соседнюю парту. И начал от рождества Христова.

– Сначала пропадает Анна, – говорил Орельев. – Ко мне прибегаешь ты, Влад с заявлением о преступлении. На месте предполагаемого преступления и рядом – во-первых, сам Влад, во-вторых, Чет, представленный только своим голосом, в третьих – пастух Ленька, представленный козой, с которой толку, как с козы, и которая все равно погибла. В-четвертых, инопланетяне, которые в воображении Влада существовали весьма активно и которых я изначально волевым решением решил не рассматривать – потому что на них списать можно вообще все.

Влад хотел было что-то вставить, но не стал.

– Далее появляются подозреваемые – во-первых, Матвей, который был любовником Анны в прошлом и мог убить ее из-за ревности, во-вторых, ты, Рита, его жена, ровно с теми же мотивами. В-третьих – Чет, на почве неразделенной страсти. И, опять же, Влад, который мог убить из-за ревности тоже. Особенно, учитывая рассказанную Четом историю об общении Анны с неким «милым» ковбоем. А, Влад, ты не знал? Ну ладно.

Далее, я рассмотрел и возможность убийства из-за денег – и здесь можно было заподозрить того же Матвея, на этот раз в сговоре с женой. Как выяснилось, их лаборатория по большей части зависит от денежных вливаний, которыми рулит Аннин отец. И если Анна, например, пригрозила им, за какие-нибудь провинности лишением этих средств…

Здесь так же опять можно было заподозрить и Влада. Во-первых, наследство в виде Анниной квартиры. Но тут получалась неувязочка – наличие тела сильно помогло бы в быстром получении наследства, и организовывать именно пропажу казалось нелогичным. Во-вторых, те же гранты от Анниного папы – он, к примеру, мог резко перестать получать их, если бы дочка попросила. С другое стороны, если бы дочка просто пропала… Ладно, ладно, Влад! Это я чисто теоретически.

Московский след я решил волевым решением не рассматривать тоже, потому что, во-первых, у меня не было на это средств, а во-вторых, местные следы казались гораздо перспективнее. Особенно после того, как начали пропадать свидетели. Так что я взялся за них.

Далее. Я задался вопросом, а не могла ли Анна случайно узнать что-то такое, что никто не должен знать? И за что можно убить? На первый вопрос – да, здесь полно всяких полулегальных организаций со своими тайнами. На второй вопрос – нет. Что здесь не узнай, можешь рассказывать кому угодно – не поверят. Шучу. На самом деле, у меня была в планах проверка и лаборатории, и клиники, и поиска прочих связей Анны, особенно в связи с твоей, Чет, историей опять же о ковбое. Но тут следы терялись в прериях. Единственный свидетель исчез.