Текст книги "Спасая Куинтона (ЛП)"

Автор книги: Джессика Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Найдем пистолет, пока он спит и избавимся от него, – предлагает Тристан, вытянув руки над головой, он моргает устало и скорее всего уже готов для следующей порции адреналина.

– Ладно, но даже если мы сделаем это, нам все равно придется подумать еще и о Трейсе, когда он придет вышибить из тебя всю дурь.

– Когда придет, тогда и будем думать, – Тристан говорит равнодушно.

Опускаюсь на пол рядом с матрасом, медленно, потому что тело все еще болит. – Я думаю, нам стоит подумать над этим.

Он закатывает глаза. – Просто потому, что Трейс нам угрожает, не значит, что он на самом деле собирается сделать что-либо.

Я смотрю вниз на свои ушибы. – Ты действительно так думаешь? – спрашиваю его.

Тристан ворчит без энтузиазма. – Хорошо, я найду способ вернуть ему долг. Или еще лучше, мы могли бы просто найти, где Дилан прячет свою заначку и отдать ему.

– Нам просто нужно найти деньги, чтобы заплатить Трейсу то, что ты ему должен. Смотрю на ложку и зеркало на полу, и пакет с порошком. – И еще мы должны заплатить Дилану, поскольку я предполагаю, что ты уже потратил те деньги, которые взял.

– Я что-нибудь придумаю, – говорит он отрешенно, как будто он не в полном дерьме, как будто ему плевать на все, что с ним происходит, и это меня злит, но виню я не его, а себя. Потому что в глубине души, я задаюсь вопросом, как он оказался в этой дыре. Что, возможно, отчасти причина в том, что я убил его сестру, и он не смог справиться с болью, так же, как не могу я. – Пройдусь по домам, возможно, получится выручить немного наличных.

Я не уверен в этом, но с чего-то нужно начинать. – Нам следует начать сегодня, -Тристан кивает. Что я хочу сделать сейчас, так это позвонить его родителям и сказать им, чтобы они забрали его. Не знаю, насколько хороша эта идея, учитывая, что они ненавидят меня, и Тристан, наверное, будет в ярости и откажется идти с ними. И что, если они скажут нет?

– Откуда у тебя это? – спрашивает Тристан, заметив пакет с едой в руке.

Судорожно выдыхаю, взглянув на пакет и вспоминая, что у меня есть и другие проблемы, как сделать так, чтобы Нова престала хотеть проводить время со мной, быть со мной. – Нова заставила меня взять.

Ставлю пакет рядом и приподнимаюсь, чтобы достать бумажку с ее номером телефона из кармана. Тристан чешет затылок, а затем берет ложку с пола. – Похоже, она заботится о тебе? – Он вращает ложку в руке, пока я беру свой пустой кошелек и кладу клочок бумаги внутрь, решив оставить его на некоторое время.

– Она заботится обо всех, – бурчу я, когда неловкость между нами нарастает.

– Да, но, кажется, именно ты ее заботишь больше всех, – говорит он, наблюдая за моей реакцией с интересом.

– Может быть. – Вспоминаю ее слова в машине, когда она сказала, что хочет помочь мне. Мне, гребаному наркоману-неудачнику. Отбираю ложку у него и отбрасываю в сторону, затем забираю зеркало и пластиковый пакет полный кристаллов. Кристаллы зовут меня, обещая, что это позволит мне забыть все, что случилось сегодня, стоит мне попробовать.

Тристан тянется обратно за ложкой и крадет у меня пакет, открывая его и запуская палец в белый порошок. – Так как прошло с Новой? – спрашивает он рассеянно. – Чего она хочет?

Мои руки начинают дрожать от желания закинуться – забыть все, что произошло сегодня. Нова. Дилан. Трейс. Лекси. Райдер. Всё и всех. – Помочь мне.

Его взгляд сосредотачивается на мне. – Что?

– Она сказала, что хочет помочь мне. – Мои глаза фокусируются на пакетике в его руке, не на его словах. Все уходит на второй план, мои мысли заняты только одним.

Он изучает меня, скользя взглядом по татуировке на моей руке. – Зачем? – спрашивает он, как будто не может понять, как и я. Я безнадежен. Он знает. Я знаю. Все знают, кроме Новы.

– Понятия не имею. – Беру ложку и вожусь с ней, чтобы занять себя чем-то, сгибаю ее в разные стороны. Фокусируюсь. – И я не хочу больше говорить об этом.

Он выгибает бровь, смотря на ложку в моей руке. – Хочешь попробовать? Я говорил тебе, это гораздо лучше, чем то, к чему ты привык. Мы могли бы сделать спидбол [6].

– Я уже говорил тебе, что не собираюсь этого делать... ненавижу иглы и смешивать наркотики, – говорю ему, швыряя ложку на пол. – Просто хочу забыться.

Он садится на пол рядом со мной, положив зеркало между нами. – Тогда не будем медлить.

Что мы и делаем, и на мгновение я перестаю думать о прошлом, будущем. Забываю про сгустившиеся над нами тучи. Как много дерьма может произойти в любой момент.

Я забываю обо всем.

Глава 7

19 мая, четвертый день летних каникул

Нова

Это были долгие три дня, наполненные встречами с Куинтоном, которые, кажется, вели в никуда. Наполненные одними и теми же разговорами, в которых он так и не смог открыться мне, а я, находясь в замешательстве, как донести до него, что знаю об аварии, просто ходила вокруг да около, скрывая правду. Но хранить в себе такие воспоминания сложно и больно. Знаю это, потому что каждый раз, когда кто-то упоминал имя Лэндона после его смерти, я чувствовала, как часть меня заново умирает внутри.

Когда я не была с Куинтоном, мы проводили время с Леа. Мы еще не побывали на Стрип, но планировали поездку туда в эти выходные, когда уже стемнеет и улица будет полна огней, пока ее дядя не возражает, что мы приходим домой поздно. Он вернулся домой из командировки вчера вечером и поболтал с нами немного. Он кажется довольно милым, приготовил нам ужин и интересовался нашими планами, пока мы здесь. Леа расплывчато, не вдаваясь в подробности, рассказала ему, что мы приехали, чтобы повидать друга.

Сейчас позднее утро, и я сижу в комнате для гостей в доме дяди Леа перед экраном компьютера, готовясь записать видео, прежде чем отправлюсь к Куинтону с ежедневным визитом. Шторы задернуты, чтобы избежать бликов. Волнистые волосы распущены, синие серьги в ушах подходят под цвет майки. На мне шорты и никакой обуви. – Прошло уже три дня, как мы видимся с Куинтоном, и время, проведенное с ним, летит так быстро, а время без него так медленно, потому что я постоянно беспокоюсь о том, что он делает, когда меня нет. – Наклоняюсь ближе к экрану. – Я все еще ненавижу ходить туда, потому что там так ужасно... в его доме. Даже не уверена, почему именно. Из-за большого скопления грубых людей, занимающихся тем, что плохо и незаконно, или из-за того, что не измени я свой жизненный путь, могла бы тоже оказаться там. – Делаю паузу, обдумывая свои следующие слова. – Вот, что на самом деле паршиво, так это то, что иногда я вижу себя там, сидящую рядом с Куинтоном на потрепанном матрасе в его комнате. Я могу представить себя там, такую же обдолбанную, связанную с ним, и жизнь начинает играть другими красками. Становится менее напряженной. – Делаю виноватое выражение лица. – Может быть, это неправильное слово, потому что это своего рода тоже стресс, но ты так поглощен наркотиками, что не реагируешь на другие факторы, пока не становится слишком поздно, и все рушится. Не хочу впутываться в это снова, но это так легко, и, хотя я не скажу этого Леа… – понижаю голос и наклоняюсь ближе к экрану – …всего на несколько мимолетных секунд я задумывалась, почему бы и нет? Почему бы просто не присоединиться к ним снова? Что мне мешает? И это заставляет меня задаться вопросом, что, возможно, я не тот человек, который может спасти Куинтона. – Поднимаю руку перед экраном, чтобы заснять свой шрам и татуировку. – Но потом я смотрю на это и вспоминаю то место, где я была так потеряна, плывя по волнам. Я могла умереть, и это не имело бы значения, – говорю в экран. – Но сейчас это важно, потому что я хочу жить.

Вздыхаю, чувствуя, что потеряла нить разговора. – Честно говоря, не знаю, что именно я пытаюсь сказать этой записью, кроме как поделиться своими мыслями, – слабо улыбаюсь. – Похоже на видео дневник, – нажимаю на кнопку и выключаю компьютер. Застегиваю сандалии и беру сумку, готовая уйти, надеясь, что буду всегда помнить, насколько плохо все может стать, ведь именно это держит меня на плаву.

***

Позже, в тот же день, я добираюсь до апартаментов Куинтона. Хотя я здесь уже четвертый раз, все равно очень нервничаю, думая о том, как дойти до входной двери. И когда я достигаю ее, постоянно задаюсь вопросом, что происходит по ту сторону этой потрескавшейся двери. Может, он принимает наркотики прямо сейчас. В порядке ли он. Жив ли он. Мне не хочется так думать, но он выглядит так плохо, таким растрепанным, избитым, что я не удивлюсь, если он когда-нибудь не откроет мне дверь, или однажды я приду сюда, а он будет мертв. Знаю, что все слишком запутано, чтобы находить только темные стороны, а не светлые, но, когда вы видели столько темноты, как я, трудно не думать о плохом.

К счастью, сегодня, постучав в дверь, я получаю короткую передышку от темноты, когда Куинтон сразу отвечает. Чувствую себя лучше, когда он быстро выходит, так что мне не приходится проходить внутрь. На нем мятая черная футболка и удлиненные шорты, его рука все еще в синяках, но уже не такая опухшая. Его волосы взлохмачены, и на лице отросла щетина.

– Хей, – приветствует он, начиная закрывать дверь, но вдруг выражение его лица меняется, словно он о чем-то вспомнил. Он поднимает палец. – Можешь подождать секундочку?

Киваю, в то время, как он бросается обратно в дом, оставив дверь широко открытой. Солнце нагревает спину, пока я всматриваюсь в душную квартиру, воздух которой пронизан дымом от зажженной сигареты в пепельнице на журнальном столике. Делайла спит на диване в гостиной, прикрывая живот рукой. Я еще не разговаривала с ней, и это к лучшему, потому что у меня ощущение, что милой беседы у нас не получится. Не только потому, что она вела себя как стерва, разговаривая со мной по телефону в последний раз, просто, если она будет любезна со мной, я могу снова почувствовать потребность в ее дружбе. А стать ее подругой значит снова подсесть на наркотики. И я до сих пор не знаю свою реакцию, если мне на самом деле что-нибудь предложат.

Пока я смотрю на дым, змеящийся по комнате, Дилан неожиданно появляется из коридора и подходит к столику. Он выглядит как скелет, впрочем, как и все остальные: костлявые руки, бритая голова, впалые скулы, мешки под глазами. Он тоже, кажется, под дурью, не обращая внимания на меня, осматривается в поисках чего-то.

По крайней мере, пока.

Но, когда я инстинктивно делаю шаг назад, он поднимает глаза на меня. Я никогда не была его фанаткой. Он был слишком агрессивным и относился к Делайле, как к дерьму. К тому же, он всегда казался злым, независимо от того, что происходит.

Сейчас он выглядит спокойным, хотя это пугает больше, чем, когда он злится. – Что ты здесь делаешь? – спрашивает он, поднимая небольшую сумку со стола.

– Жду Куинтона, – отвечаю быстро, отступая назад, пока моя спина не касается перил.

Он обходит вокруг столика, приближаясь ко мне. – Нет, я спрашиваю, какого хрена ты делаешь здесь, в Вегасе? – Он останавливается в дверном проеме, оставаясь в тени, сжимая сумку в руке. – Разве ты не должна ходить в колледж?

– Да, но сейчас летние каникулы, – объясняю ему нервно. – Поэтому я решила приехать сюда на некоторое время.

– Чтобы увидеть Куинтона? – спрашивает он, смотря на меня, как на идиотку. – Интересно

Я киваю, ничего не говоря, надеясь, что он уйдет, но все, что он делает, это стоит и смотрит на меня. Это действительно начинает меня пугать, когда вдруг Делайла просыпается. Она что-то говорит, но ее речь настолько невнятна, что я не могу понять ее. Затем она натыкается на Дилана, ее рыжие волосы растрепаны вокруг бледного худого лица. Она одета в футболку, которая едва прикрывает бедра, и, как у Тристана, у нее несколько язв на руках. Еще у нее огромный синяк на щеке, как будто она недавно попала в драку. Замечаю, что костяшки Дилана покрыты болячками, словно он обо что-то ударял. О лицо Делайлы, может быть. Хотелось бы мне знать.

– Детка… – она замолкает, когда Дилан оборачивается и толкает ее обратно к дивану.

– Иди, ложись, – бросает он через плечо ледяным тоном. Она чудом избегает падения, ухватившись за спинку стула. – Мне... нужно... – она щурится и, несмотря на все, что мы пережили, все херовые моменты, которые нас связывали, мое сердце замирает в груди.

– О чем она? – спрашиваю, продвигаясь вперед и собираясь помочь ей.

Дилан оборачивается и упирается руками в дверную раму, блокируя мой путь. – Не твое собачье дело.

Я стою на носочках и смотрю через плечо на нее. – Делайла, ты в порядке?

Она натыкается на стеклянную бутылку на полу, пока продвигается обратно на диван, а затем ложится на спину. – Я в порядке... иди... – она машет рукой, прогоняя меня прочь.

– Ты плохо выглядишь, – говорю я, гадая, как убрать Дилана с моего пути.

Он наклоняется в сторону, закрывая ее полностью от моих глаз. – Она сказала, что все нормально. Теперь отвали, – рычит он низким голосом.

Я вскидываю подбородок и встречаю его угрюмые глаза. Думаю сказать ему что-то вроде «пошел ты», что абсолютно не характерно для меня, но в то же время мое присутствие здесь тоже мне не свойственно.

Я так и не могу заставить себя это произнести, вместо этого Дилан просто ухмыляется мне мучительно долгую минуту. Когда Куинтон выходит из коридора, я судорожно выдыхаю, и Дилан, кажется, доволен тем, что он заставляет меня нервничать.

Куинтон смотрит на Делайлу, лежащую на диване с закрытыми глазами, пока идет через комнату. Он ничего не говорит, и, оттолкнув Дилана в сторону, протискивается между ним и дверью. Тот сердито смотрит на него, и Куинтон выглядит раздраженным, даже приобняв меня и торопливо уводя подальше от двери. – Ты готова? – спрашивает он.

– Да... – поглядываю через плечо на Дилана, который наблюдает за нами, закуривая. Это меня пугает еще больше, и я жмусь ближе к Куинтону, чувствуя себя немного безопаснее.

Дилан провожает нас взглядом, пока мы идем через балкон, а затем возвращается в квартиру, закрыв за собой дверь.

Я поворачиваюсь, сосредоточившись на своих шагах. – Делайла будет в порядке? спрашиваю у Куинтона.

Он прикрывает глаза от солнца рукой. – С ней все в порядке, так же, как и со всеми нами.

– Она как будто не в себе.

– Так и есть.

– То есть?

Он медлит, его рука на моей спине, напрягается. – Ты действительно хочешь знать? – спрашивает он, и я киваю. – Она на героине.

– А ты... – я смотрю на его руки, отмечая, что они без следов, но хочу быть уверена. – Ты тоже?

Он качает головой без колебаний. – Это не мое.

– Ммм, – не уверена, что его слова меня успокоили, потому что он все еще употребляет наркотики. – А что насчет Дилана? – спрашиваю, пока он ведет меня мимо мужчины, стоящего посреди балкона с сигаретой. – На чем он?

– Он мудак, – нехотя говорит Куинтон.

– Он не употребляет? – спрашиваю, поразившись.

– Почему же, – отвечает он, замедляясь по мере приближения к лестнице. – Но под кайфом он или нет, он остается мудаком.

Так тяжело это осознавать, слишком много всего. Ощущение, что черная дыра начинает засасывать меня, не успела я приехать. Чувствую, как это негативно сказывается на мне. Тяжесть. Страх. Искушение. Так много может пойти не так, просто от моего пребывания здесь.

Но ты должна быть здесь. Тебе нужно спасти его. Как будто не было истории с Лэндоном.

Куинтон убирает руку с моей спины, и мы спускаемся по лестнице. – Так куда мы идем сегодня? Или просто посидим в твоей машине? – Он кажется нервным, его карие глаза слишком большие и блестят, и его нос немного покраснел. Мне грустно смотреть на то, как он сам себя калечит.

– Хочешь пойти куда-нибудь? – спрашиваю его, держась за перила.

Он пожимает плечами, пока мы доходим до нижней части лестницы. – Без разницы, главное вернуться в пять.

Мне хочется спросить его, зачем, но в то же время боюсь ответа, так что держу свой рот на замке. Мы забираемся в машину, и, запустив двигатель, я пытаюсь придумать безопасное место, куда бы мы смогли пойти. – Здесь неподалеку есть хороший ресторан, моя подруга Леа рассказывала мне о нем, – говорю Куинтону. – Мы могли бы поесть там.

Он машет головой. – Неа, я не очень голоден.

– Ладно, – пытаюсь придумать что-то другое, но не очень хорошо знаю Вегас.

– Я знаю одно место, – говорит Куинтон с задумчивым взглядом, его медово-карие глаза на миг загораются. – Но тебе придется довериться мне.

Мне требуется минута, чтобы ответить, потому что я хочу ему доверять, но не уверена, что смогу. – Хорошо, где это место?

– Это сюрприз, – он улыбается, но трудно поверить, что улыбка настоящая, скорее, вызвана состоянием эйфории. Но подыгрываю ему, потому что это все, что я могу сделать. Притворяться, что все это по-настоящему. Притворяться, что я в порядке. «– Ладно, но ты должен задать мне направление.

Он жестом показывает мне ехать вперед. – Поезжай, я покажу. – Он подмигивает мне. – Просто расслабься. Ты можешь доверять мне, Нова.

В то время как каждая частичка меня кричит, что я не могу, заставляю себя двигаться вперед, позволяя ему направлять меня, надеясь, что я не собираюсь сделать что-то глупое или неправильное. Потому что один неверный поворот может привести к большим потерям.

Куинтон

Дилан ведет себя странно в последнее время, хотя нам удалось вернуть ему деньги, которые мы украли из дома той ночью. Он кажется более жестоким и непредсказуемым, чем раньше. Кажется, у него потихоньку едет крыша, поэтому нервничаю намного сильнее, когда вижу, что он уделяет повышенное внимание Нове. Я не должен был оставлять ее там в одиночестве, но, когда я увидел ее, мое сердце забилось в груди слишком быстро. Такая неправильная реакция, что мне пришлось вернуться и вдохнуть достаточное количество кристаллов, чтобы успокоиться.

Чувство опьянения размывает реальность. Это как одна минута между тем, как я возвращаюсь в свою комнату, поглощая столько дурманящих кристаллов, сколько могу, мое сердце набирает скорость до точки, где я чувствую, что лечу – чувствую, что могу сделать все, и вдруг я оказываюсь в машине с Новой, флиртуя с ней, как будто мы на свидании.

Дурак.

Дурак.

Дурак.

Но в то же время я совсем не прочь побыть дураком, лишь бы рядом с ней, ведь она дарит мне чувство полета.

Кайфа.

Замешательства.

После того, как я увожу ее из квартиры и от Дилана, говорю ей куда ехать, и она верит мне, когда не должна, это, черт возьми, мне нравится. Когда мы подъезжаем к нужному зданию, я уже не так уверен в своей идее. Где-то в подсознании бестолковые мысли отчаянно пытаются пробиться на свет.

– Так вот куда ты хотел меня привезти? – спрашивает с озадаченным выражением в глазах Нова при виде старого мотеля. Мы нашли его, когда с Тристаном искали место для ночевки, убегая от копов после кражи из магазина, здесь мы могли быстро спрятаться. Дело в том, что я до сих пор не уверен, была ли за нами погоня или это наша паранойя.

Отстегиваю свой ремень безопасности, потому что она всегда заставляет меня пристегиваться, когда я с ней в машине. – Да. Знаю, это выглядит немного подозрительно, но с нами все будет хорошо, – говорю ей, и, когда она все равно смотрит скептически, добавляю, – Поверь мне, Нова. – Мои мысли смеются надо мной, в глубине души зная, что я ненадежный, похоже, мои эмоции живут отдельно от мыслей, а мысли отдельно от моего рта, который говорит все, что ему угодно, не думая о последствиях.

Она нервно сглатывает, но потом отстегивает ремень безопасности, и мы выходим из машины. Я встречаю ее, и, словно по привычке, моя рука обвивается вокруг ее талии, не знаю почему, но она мне это позволяет. Так тяжело быть рядом, когда я чувствую это непреодолимое притяжение к ней, но я также ощущаю, как что-то отталкивает меня, соприкасаясь с моей виной.

– Ты, кажется, в хорошем настроении сегодня, – отмечает она, взглянув на меня своими великолепными глазами, которые я рисую каждый день, несмотря на борьбу своих внутренних демонов.

Пожимаю плечами и одергиваю руку, чувствуя очередной укол вины. – Просто в нормальном настроении.

Она больше ничего не говорит, следуя за мной через дверь, которая помечена как выход. Она моментально застывает, ступая в пыль, темноту и обломки на полу. Большинство стен обрушились, и краска вся облезла. Понимаю ее отвращение, но в то же время уверен, что она оценит, зачем я привез ее сюда.

– Просто следуй за мной, – беру ее за руку, сдавшись притяжению. – Обещаю, когда мы доберемся до верха, это будет стоить того.

Ее глаза расширяются, когда она поднимет голову и смотрит вверх на дыру в потолке, которая тянется через пять этажей. – А это безопасно?

– Конечно, – говорю ей, не будучи в этом уверен. – Просто иди за мной. – Она кивает и шагает за мной след в след, сжимая мою руку влажной ладошкой. Несмотря на ее нервозность, она доверяет мне, и поэтому, когда мы доходим до места, где мы с Тристаном пролазили через отверстие в стене, чтобы добраться до крыши, я выбираю другой путь, сворачивая направо к лестнице, потому что так безопаснее.

– Значит, здесь был старый отель? – спрашивает она, считая шаги и стараясь держаться достаточно близко к стене.

Придерживаюсь рукой за стену, так как лестница скрипит под нашими ногами. – Думаю, да. По крайней мере, так написано на вывеске снаружи. Возможно, здесь было еще и казино, как в большинстве местных отелей.

Она смотрит на открытую комнату, в которой все еще сохранился оранжевый ковер с длинным ворсом и ярко окрашенные желтые стены с радужным рисунком внизу. – Да, у них есть игровые автоматы даже на заправках. Это странно и шумно. Плюс, все постоянно курят, – говорит она, и когда я останавливаюсь, быстро добавляет – Мне все равно, но моя подруга Леа не переносит запах сигарет.

Я продолжаю подниматься. Удивительно, как одна фраза может напомнить мне, как далеко мы друг от друга, даже если часть меня этого не хочет. – Эта Леа – та самая девушка, которая была с тобой в первый день, когда ты появилась у меня?

Она кивает, наклонив голову, волосы закрывают лицо. Ее внимание сосредоточено на полу, когда она прикусывает губу, и все, о чем я могу думать, насколько она совершенна, и как я хочу ее нарисовать. Как только эта мысль всплывает на поверхность, появляется чувство, как будто я изменяю Лекси, думая о ком-то еще, и я почти готов развернуться и уйти, вернуться в свою комнату и сделать пару дорожек.

– Мы познакомились в начале учебного года, – продолжает Нова, обходя большой кусок гипсокартона. – Она первая подошла ко мне и представилась, когда я была в центре для тех, кто потерял близкого человека.

Смотрю через плечо на нее. – Она тоже кого-то потеряла?

– Своего отца, – объясняет Нова, держа мою руку и обхватив другой рукой предплечье. – Хотя это не совсем то же самое, через что я прошла, мы действительно связаны, вроде того, как мы с тобой раньше.

Я перестаю шагать, двигаться, дышать. Время останавливается. Она натыкается на меня, спотыкаясь о свои ноги, но не падает, хватаясь крепче за мою руку и положив другую на стену. Она сжимает ладонь, взглянув на меня. – Что случилось?

– Что значит, мы были связаны? – спрашиваю ее немного резче, чем собирался.

– Прошлым летом, – говорит она робко. – То время, которое мы провели вместе, я думала, что мы вроде как связаны. Не так, конечно, как «эй-мы-лучшие друзья», но... – она отпускает мою руку, чтобы поправить волосы. Должно быть, она залезла ею в пыль, прикасаясь к стене, потому что движение оставляет полосу в ее волосах – …но я могла поговорить с тобой о вещах, о которых ни с кем не говорила. О моем отце и Лэндоне.

Подхожу к ней и протягиваю руку к волосам, пытаясь убрать пыль, и ненавижу себя за то, как начинает биться мое сердце, когда ее дыхание учащается от моих прикосновений.

– Нова, думаю дело в наркотиках, которые позволяют открыто говорить о своих переживаниях, а не во мне.

Она мотает головой, облизывая пересохшие губы, и как же я хочу прижать ее к стене прямо сейчас, поднять и поглотить. Но стена разлетится на кусочки при малейшем давлении, и я не уверен, что мы выживем после падения.

– Не думаю, что это так, – говорит она. – И я собираюсь доказать это тебе.

Ее слова приводят меня в замешательство. – Как?

Она подталкивает меня вперед. – Просто приведи нас куда-нибудь, где пол не выглядит так, как будто он сейчас рухнет, и я скажу.

Не догадываюсь, что она задумала, но мне интересно, поэтому я снова поднимаюсь по лестнице, держа ее за руку, обходя дыры в полу, пытаюсь сосредоточиться на целостности картины, но вижу только на три шага вперед.

Когда лестница заканчивается, открываю дверь, ведущую на крышу, и потоки солнечного света льются на нас, как теплая вода. Шагнув в сторону, придерживаю дверь, пропуская вперед Нову.

Она выходит на солнце, поглядывая на массивные вывески на крыше. Думаю, что раньше они принадлежали казино, которое закрыто сейчас. Некоторые из них состоят из лампочек, другие просто нарисованы. Некоторые все в трещинах, другие поломаны, и все вместе они создают что-то наподобие лабиринта.

– Вау... – она замолкает, когда охватывает весь вид. – Нет слов. Это удивительно. – Она смотрит на меня своими большими глазами, заставляя растворяться в ее взгляде. Часть меня осознает все, что на самом деле происходит, но другая часть все еще в дурмане.

– Да, и вправду, – соглашаюсь с ней, кивая, и указываю на стопку кирпичей возле большого знака «VIVA LAS VEGAS». – Можешь взять один кирпич? Ели дверь закроется, мы окажемся заперты здесь.

Она медлит, настороженно осматриваясь, но потом зигзагами обходит щиты, где-то пригибаясь и маневрируя между ними. Так она пересекает крышу и поднимает кирпич. Я стараюсь не улыбаться, видя, как она неуклюже несет его, видимо, он слишком тяжел для нее, или она не хочет запачкаться.

Она опускает его вниз, и я подпираю им дверь, надеясь, что кирпич выдержит. Перепрыгиваю через небольшую вывеску, валяющуюся под ногами и, ухватившись за карниз крыши, взбираюсь наверх. Сажусь, свесив ноги.

Нова не торопится повторить за мной, поэтому я, погладив место рядом, приглашаю ее присоединиться, не глядя на нее, и удивляясь, насколько она мне доверяет. В тайне желаю, чтобы она просто убежала, но в то же время хочу услышать, что она скажет, почему она думает, что прошлым летом между нами была особенная связь.

Конечно, она присоединяется, потому что она милая и невинная и еще видит что-то хорошее во мне. Серьезно, не понимаю, ведь когда я смотрю в зеркало, что в последнее время происходит не так уж часто, все, что я вижу – скелет, напоминание о когда-то хорошем человеке, который все развалил и продолжает все портить. Подобно виду перед глазами: старые здания, магазины, дома, которые наверняка раньше были прекрасны, но с течением времени все изменилось – жизнь изменилась – и о них все забыли, разрушилась красивая картинка, как песок на ветру, оставив их тлеть в тени города, в районе, который никто не хочет видеть. Этим он мне и нравится.

– Ты думаешь, что недостаточно хорош, – говорит она, присаживаясь рядом со мной, ее ноги свисают с края.

Не то, что ты.

– Что? – поворачиваюсь в ее сторону, пытаюсь перемотать мысли и сообразить, может я действительно высказал свои мысли вслух.

– Когда ты в этой темноте, – говорит она. – По крайней мере, у меня было так. Я думала, что не заслужила быть счастливой.

Немного расслабляюсь, понимая, что она просто озвучивает свои мысли.

– Из-за этого ты употребляла наркотики? – спрашиваю ее.

Она пожимает плечами. – Это одна из причин. Но, если честно, их было много... как и тот факт, что я не хотела принимать смерть своего парня... какие у тебя причины?

Она говорит об этом так легко, что я не знаю, как реагировать. Я никак не могу объяснить ей, почему я это делаю – рассказать истинные причины. – Почему ты думаешь, что у меня есть причина? – интересуюсь. – Может быть, я просто делаю это, потому что доставляет мне удовольствие.

– Удовольствие? – в ее глазах читается вызов, что заставляет меня опасаться ее слов после моего ответа.

– Иногда, да, – говорю ей прямо. – Не знаю, как это было у тебя, но мне это помогает забыть некоторые вещи.

– Какие вещи? – спрашивает она заинтересованно, пряча руки под ноги.

– Те, что я натворил, – потираю шею, а затем разминаю челюсть. – Но почему мы говорим об этом?

Она играет с выбившейся прядью волос, накручивая ее вокруг пальца, пока сидит, погруженная в свои мысли, глядя на заброшенные магазины и дома в пять этажей ниже нас.

– Почему ты привел меня сюда? Чтобы показать вид? – удивляется она, увиливая от моего вопроса.

Я смотрю на нее, гадая, что происходит в ее голове. Она видит то же, что и я? Не отталкивает ли ее этот вид? Или она может видеть эту угаснувшую красоту? – Да, я наткнулся на это место однажды, и мне здесь понравилось, – отрываю от нее взгляд и сосредотачиваюсь на открывающемся виде. – Как будто таким и был Вегас, прежде чем все это безумие захватило город.

– А был ли бы он без всего этого сумасшествия? – спрашивает она, указывая через плечо на город, сверкающий на солнце и простирающийся к туманному небу. – Потому что каждый раз, когда я думаю о Вегасе, я могу представить только это.

Пожимаю плечами, размахивая ногами взад и вперед. – Не уверен, но могу себе представить, даже если это неправда. – Я указываю в сторону скопления одноэтажных домов справа от нас. – Представь себе, просто куча обычных домов, ни казино, ни людей снующих по тротуарам. Все окрашено в теплые цвета, зеленая трава, прямые заборы. Во дворах растут деревья, яркие цветы насажены вокруг домов, и люди просто тусуются и медленно проживают эту жизнь. – Затем перевожу ее внимание влево на странной формы здание с лепными старыми вывесками, висящими на углу. – Представь, магазины и торговые площади были такими, а не натыканы так близко друг к другу, продавая одни и те же сувениры по завышенным ценам. Представь тихую, обыденную, спокойную жизнь. Место, где никто не торопится, и где твои мысли не должны мчаться, чтобы идти в ногу с ним. – Я закрываю глаза и наслаждаюсь запахом свободы в воздухе. – Представь, что снова дышишь.

Она молчит некоторое время, и мне интересно, не напугал ли ее мой поток бессвязных мыслей, но, когда я открываю глаза, она выглядит расслабленной, наблюдает за мной. Голубое небо и солнечный свет на заднем фоне, и ее волосы, танцующие вокруг лица от слабого ветра. Прядь ее волос выпадает из-за уха и приземляется возле груди, и я вспоминаю, каково это касаться ее, ощущать, делать все, что захочу.

Красота. Вот то слово, которое всплывает в моей голове, и на мгновение я просто хочу задержаться, чтобы не думать о Лекси и Райдер, и что я сделал с ними.

– Ты рисуешь красивую картинку, – говорит она, прерывая мои мысли. – Я бы хотела жить в таком месте.