Текст книги "Кронос"

Автор книги: Джереми Робинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

52

На борту «Титана»

Несмотря на то, что каждое движение отдавалось болью во всем теле, Андреа выплеснула накопившуюся ярость, набросившись на Тревора. Краешком глаза она видела, как рядом Аттикус с таким же неистовством налетел на Римуса, но не стала отвлекаться. Тревор, может, и не отличался особенной физической силой, но в руках он держал пистолет-пулемет, и первоочередной задачей было отнять у него оружие.

Андреа обрушила на Тревора град сильных – насколько это было возможно в ее состоянии – ударов и обрадовалась, услышав его пронзительный крик. Не обращая внимания на сыплющиеся удары, Тревор ухитрился удержать оружие и теперь пытался направить его на Андреа. Она ухватилась обеими руками за ствол.

В отчаянии Тревор нажал на спусковой крючок автомата и разрядил весь магазин в небо. Но даже после того, как патроны закончились, двое продолжали с остервенением сражаться за «хеклер». Каждый тянул оружие на себя и лягал противника. Андреа знала, что у Тревора есть запасные патроны, и она не собиралась давать ему возможность перезарядить оружие. Она тянула автомат изо всех сил, но Тревор вцепился в него мертвой хваткой. Андреа была сильнее и подтащила Тревора к себе почти вплотную, так что лица их оказались на расстоянии фута друг от друга, «хеклер» разделял их.

– Может, найдем более цивилизованное решение, дорогуша? – тяжело дыша, проговорил Тревор. Однако блеск в его глазах говорил о том, что на уме у него совершенно другое.

Андреа потянула сильнее.

– Перестаньте… называть… меня… так, – прохрипела она.

Неожиданно ей пришла в голову хорошая идея, и Андреа – вместо того чтобы тянуть – оттолкнула пистолет от себя – так, что тот врезался Тревору в лицо. Он распластался на палубе. По лбу побежала струйка крови.

Тревор ощупал рукой рану, из которой быстро вытекала горячая жидкость. Придя в ужас от вида собственной крови, он с трудом встал на ноги и с криком:

– Подумаешь, будет кровавый шрам! – бросился на Андреа.

Та с размаху ударила его пистолетом, как дубинкой. Удар пришелся Тревору в бок, но оказался недостаточно сильным, и он по инерции врезался в Андреа. Оружие выпало из рук. Противники вместе растянулись на палубе. От неудачного приземления у Андреа на мгновение перехватило дыхание. Она стала потихоньку подниматься, по-прежнему ощущая боль во всем теле – следствие избиения, учиненного Римусом в апартаментах О'Ши, – и ей это почти удалось.

Но только почти.

Андреа не заметила, как Тревор встал. Она поняла это, лишь получив сильный удар в висок. В глазах вспыхнули тысячи звезд, в ушах зазвучали колокола. Ей стало тяжело удерживать равновесие, и, как она ни пыталась сконцентрироваться и дать достойный отпор, руки отказывались повиноваться. Андреа почувствовала, что конец ее близок.

Второй удар – в живот – швырнул ее на палубу. Сжавшись от страшной боли в комок, Андреа судорожно глотала ртом воздух. Она смутно сознавала, что Тревор ходит вокруг, и, хотя ее тело уже не фиксировало боли, чувствовала, как он наносит ей один за другим удары ногой.

Наконец удары прекратились, и Андреа услышала, как Тревор говорит что-то своим обычным мальчишечьим голосом. Хотя она не видела его, но легко могла представить: вот он стоит над нею с кривой ухмылкой; волнистые белые волосы, запятнанные кровью, треплет легенький ветерок. Вообразив эту картину, Андреа разъярилась. Ничего ей сейчас не хотелось, кроме как вскочить и вышибить дух из этого негодяя. Но измученные мышцы отказывались повиноваться.

Внезапно все ее тело пронзила вспышка чудовищной боли, которая была намного сильнее, чем все, что Андреа испытала доселе. Она не выдержала и закричала. Мышцы свело судорогой. Агония была еще сильнее от осознания того, что она потеряла Аттикуса. Андреа с горечью подумала: если она позволит Тревору убить себя – а он мог с легкостью сделать это в любой момент, – то не выполнит обещание, данное Марии. Она обещала жене Аттикуса, что отправится за ним. Обещала, что позаботится о нем. Да, она попыталась вернуть его любовь и доверие, и что в итоге? Теперь ему придется оплакивать еще одного близкого человека. Нет никаких гарантий, что Джиона выживет в чреве Кроноса. И хотя «теория Ионы», предложенная О'Ши, вселила в них надежду, шансы на то, что она соответствует действительности, были все же мизерными. Аттикус вновь останется один и станет во всем винить ее.

До слуха Андреа донесся голос Тревора. Он говорил что-то насчет того, что, мол, всегда держит при себе вторую пару. Открыв глаза, Андреа увидела, как он надевает свои фирменные очки в толстой оправе. Посмотрела за спину Тревора, который стоял, прислонившись к ограждению палубы. «А здорово, что океан будет последним, что я увижу в своей жизни», – подумала Андреа. Много лет она спасала людей из смертельных объятий океана, теперь же именно он и станет свидетелем ее смерти.

Синие воды залива Мэн исчезли из вида, когда за спиной Тревора из воды поднялся черный призрак – не иначе как сама костлявая с косой явилась забрать ее. В этот момент все тело скрутила такая боль, что предыдущие страдания показались сущей ерундой. Андреа закричала, как смертельно раненный зверь. Смерть вгрызалась в мышцы, раздирая их на кусочки, сухожилие за сухожилием.

Затем боль прекратилась, и Андреа решила, что умерла.

53

На борту «Титана»

Стекла, глубоко засевшие в руке Аттикуса, причиняли невыносимую боль, но он старался не обращать на нее внимания. Если пробовать вытащить осколки, раны снова начнут кровоточить. Кровь, свернувшаяся естественным путем, а также прижженная нагревшимся стеклом, когда Тревор выстрелил в него из электрошокера, покрыла толстой коркой глубокие порезы. Аттикус понимал, что лучше оставить осколки на месте до лучших времен, когда можно будет должным образом обработать и зашить раны. Кроме того, у него сейчас были дела поважнее.

Аттикус не видел ни Андреа, ни Тревора, лишь слышал доносимый ветром голос бесноватого миллиардера. Попытавшись перейти на более быстрый шаг, Аттикус не удержался на ногах и грохнулся о палубу. Вряд ли на координацию так уж повлияли полученные повреждения, но, видимо, он все же потерял больше крови, чем предполагал. На мощном выбросе адреналина можно продержаться какое-то время, но руки-ноги откажут в любой момент. Аттикус встал и зашатался, вновь едва не упав.

И в этот миг он обратил внимание на то, что палуба наклонена под некоторым углом к горизонтали. Наклон казался незначительным, но становился больше и больше: палуба неумолимо кренилась налево. «Титан» заваливался на бок.

Кронос пробил дыру в корпусе яхты, и теперь через нее проникала вода.

Учитывая это, Аттикус продолжил путь, но уже не так быстро. Он был настолько сосредоточен на одной цели – добраться до Андреа и помочь ей, – что не услышал ни тяжелых шагов, ни хриплого сипения приближавшихся сбоку. Что-то огромное накинулось на него, подминая под себя. Следом на Аттикуса обрушился град ударов.

Он с трудом поднял голову и увидел Римуса, который одной рукой сжимал свое окровавленное горло, а другой наносил удары. В глазах гиганта читалась одержимость человека, знающего, что скоро умрет, но желающего утолить жажду мести перед тем, как отправиться в преисподнюю. Хотя в ударах Римуса уже не было столько силы, сколько прежде, они причиняли избитому и израненному телу Аттикуса сильную боль.

Аттикус поднял ногу, намереваясь ударить противника коленом в пах, но вместо этого попал по заднице. От неожиданности Римус наклонился вперед, и этого оказалось достаточно для Аттикуса, чтобы схватить гавайца за рубашку и изо всех сил толкнуть в сторону, спихивая с себя.

Аттикус повернулся на бок и, держась за леер, попытался встать на ноги. Но недостаточно быстро. Позабыв про истерзанное горло, из которого хлестала кровь, Римус, широко расставив руки, налетел на Аттикуса. Тот не мог не признать, что его противник, хоть уже и плохо соображает от большой потери крови, остается серьезным бойцом.

Быстро поняв, что попадет в медвежьи объятия Римуса, если дернется влево или вправо, Аттикус просто свернулся на палубе в тугой комок. Его расчет оказался верен. Римус не удержался на ногах на кренящейся палубе.

Он, вероятно, смог бы ухватиться за поручни ограждения, но споткнулся об оказавшегося на пути Аттикуса и окончательно потерял равновесие. Ударившись о поручни, Римус на мгновение завис в воздухе, потеряв опору под ногами, но затем верхняя часть туловища перевесила – и гигантская туша рухнула за борт.

К его чести, надо отметить, что, падая, Римус не дергался и не кричал. Аттикус следил за ним взглядом, пока тот не соприкоснулся с поверхностью океана. Он уже решил, что Римусу настал конец, но нет! Голова Римуса показалась над волнами, и он медленно, неуклюже поплыл. В глазах его плескалась ненависть. Воистину машина для убийства!

Аттикусу пришло в голову, что неугомонный гаваец, никак не желающий умирать, может выжить да притом и спастись. Допустить этого было нельзя. Но уже в следующую секунду Аттикус понял, что опасения его напрасны. Он увидел, как позади Римуса из воды показался кошмарный двадцативосьмифутовый силуэт.

Он приближался, и огромный спинной плавник рассекал при движении волны. Заметив, что Аттикус смотрит ему за спину, Римус оглянулся. Вот тогда-то он закричал. Жуткий панический вой вырвался изо рта и разодранного горла гавайца, но заглох, когда тело наполовину исчезло в гигантской пасти Лорел. Черные холодные глаза акулы спрятались под перепонкой. Кинжалоподобные зубы сомкнулись, перекусывая тело пополам. Взмахнув хвостом, Лорел скрылась в водах океана, оставив на поверхности нижнюю часть того, что было человеческим телом, и спутанный клубок внутренностей.

Не теряя времени на оплакивание Римуса, Аттикус отправился дальше на поиски Андреа. Повернул, следуя изогнутой линии палубы, держась за поручни, чтобы удержать равновесие, и увидел их. Андреа, издавая хрипящие звуки, съежилась на палубе, а Тревор навис над ней, глаза его смеялись под снабженными электрошокером очками. Хотя шокер и предназначался лишь для временного выведения человека из строя, действия заряда на ослабленный организм Андреа было достаточно, чтобы ее убить.

Аттикус ускорил шаг. Подойдя ближе, он увидел появившуюся за спиной Тревора причудливую черную тень. Двигаясь медленно и осторожно, она оказалась прямо позади ничего не подозревающего миллиардера. Затем показалось лицо.

О'Ши! Его опрокинуло за борт, но он каким-то образом ухитрился удержаться за ограждение и теперь выбрался обратно на палубу.

Подобно молнии, О'Ши метнулся к Тревору и обеими руками обхватил его за шею. Тревор сдернул с носа очки, одновременно вырывая электрические кабели из тела Андреа, прекращая жуткую пытку. Она сразу же перестала биться в конвульсиях и застыла на палубе, будто мертвая.

Когда Аттикус дохромал до места действия, Тревор изо всех сил пытался освободиться от крепкой хватки своего бывшего исповедника, отчаянно пытаясь набрать в легкие воздуха. Если бы не ограждение, разделявшее их, оба мужчины уже оказались бы за бортом.

Аттикус опустился на колени возле тела Андреа и нащупал пульс. Вздохнул с облегчением – она была жива и зашевелилась от его прикосновения.

– Атти?

– Не двигайся, – сказал Аттикус. – Все будет о'кей.

На измученном лице Андреа появилась смущенная улыбка.

– Атти…

– Не надо ничего говорить.

Она покачала головой и с трудом произнесла:

– Вверху.

Аттикус поднял голову и увидел над собой вращающийся ствол пушки. То ли на судне еще не знали, что «Титан» идет ко дну, то ли им было на это начхать. Неужели преданность членов команды Тревору столь сильна, что, повинуясь его приказу убить Кроноса во что бы то ни стало, они готовы игнорировать даже инстинкт самосохранения? Неужели они все здесь такие фанатики? Или же просто боятся своего босса больше, чем смерти?

– Вы не можете это сделать, – просипел Тревор сквозь стиснутые зубы. – Вы же ведь священник.

В ответ О'Ши только усилил хватку, так что Тревор подавился словами, лицо его приобрело свекольный оттенок.

– Я как раз хотел признаться вам, Тревор, – прорычал ему в ухо О'Ши, оскалив зубы в недоброй усмешке, – я не священник.

Глаза Тревора расширились от ужаса.

– Все грехи, что вы совершили в жизни, остались при вас, неотпущенными. А тяжесть их такова, что вам предстоит вечно гореть в аду.

Никогда еще Тревор не выглядел таким испуганным. Лицо его дергалось, а все тело дрожало, когда он панически пытался освободиться из смертельных объятий карающего ангела.

Когда ствол пушки замер, Аттикус открыл рот, собираясь крикнуть, но страшной силы грохот заглушил все его слова. Перед тем как упасть на палубу и прикрыть руками уши, в которых стоял гул, он успел увидеть, как Тревора и О'Ши снесло за борт ударной волной.

Не обращая внимания на головокружение, Аттикус поднялся и шатающейся походкой приблизился к ограждению. Сквозь стоящий в ушах звон он попытался уловить крик боли Кроноса. Ничего не услышал и с надеждой подумал, что стрелок мог промазать. Конечно, не исключено было, что просто он сам оглох. Перегнувшись через поручни, Аттикус ожидал увидеть жуткую картину: Лорел, разрывающую на части тела Тревора и О'Ши. Однако на поверхности воды никого из них не было видно.

Внезапно у Аттикуса перехватило дыхание. Корпус «Титана» содрогнулся от сильнейшего толчка. Кронос продолжал вести свою собственную войну. Его огромное туловище показалось на поверхности, совершая частые волнообразные движения вверх-вниз. Аттикус видел несколько больших кровоточащих ран на теле животного. Он вдруг понял, что у него с Кроносом много общего. Оба они сражаются, несмотря на раны и боль, как настоящие воины. Но что важнее всего – и он, и Кронос сражались за жизнь Джионы… и за жизни друг друга.

ЧАСТЬ 3
СВОБОДА

54

На борту «Титана»

Аттикус подхватил Андреа под руки и потащил вверх по ступенькам в рубку. Он толкнул металлическую дверь, вошел внутрь и осторожно положил Андреа на пол. Щелчок взведенного курка заставил Аттикуса замереть на месте.

– Не двигайтесь, – услышал он дрожащий голос.

Подняв руки, Аттикус медленно повернулся. На полу все так же валялись тела мертвых и находящихся без сознания членов команды, но капитану удалось не только прийти в себя после всех событий, но и найти «магнум». «Странное чувство, – подумал Аттикус, – когда в тебя целятся из твоего же пистолета. Будто близкий друг предал». Он сделал шаг вперед, прикрывая собой Андреа.

– Я же сказал: не двигаться! – закричал капитан. – Видел я, на что вы способны. А теперь стойте на месте!

Аттикус посмотрел на него. Кэп тяжело дышал, но в целом уже вполне очухался после удара локтем в горло во время прошлого визита Аттикуса сюда. Теперь он сидел за пультом управления пушкой. На экране четко просматривались очертания уплывающего Кроноса, представляющего собой легкую мишень. Вопрос был в том, в кого кэп выстрелит первым.

– Как вас зовут? – миролюбиво спросил Аттикус.

– А ну, заткнитесь!

– Капитан, вы мне кажетесь неплохим человеком. Просто вас угораздило оказаться на службе у негодяя. – Аттикус повернулся так, чтобы оказаться лицом к лицу с собеседником, по-прежнему держа руки поднятыми над головой. – Вы ведь и сами видели, как и все, что моя дочь жива.

– Вы не все знаете, – произнес капитан неуверенным тоном. – Тревор сказал, что…

– Тревор мертв, – перебил его Аттикус.

Капитан вздрогнул, но пистолета не отвел. Веко его подергивалось, он посмотрел в лицо Аттикусу.

– Вы уверены?

Аттикус кивнул.

Кэп наконец опустил «магнум» и с облегчением выдохнул:

– Слава богу.

По всему видно было, что капитан вовсе не хотел на самом деле причинить зло Аттикусу или кому-либо еще. Возможно, он горько сожалел о том отрезке жизни, что провел на «Титане». И не было необходимости спрашивать о причинах такой покорности – очевидно, Тревор имел на него компромат.

Аттикус подошел и, забрав у капитана «магнум», сунул в кобуру.

– Мне потребуется ваша помощь, чтобы прекратить бессмысленную бойню.

Капитан кивнул и повернулся к панели управления.

– Здесь есть аптечка? – спросил Аттикус.

Не отрываясь от экрана, капитан показал рукой на противоположную стену, на которой висели три шкафчика.

– В среднем.

– Там есть морфий?

Капитан снова кивнул и сказал:

– Должен быть. Хотя с этой командой ничего нельзя знать наверняка.

Переступая через лежащие на полу тела, Аттикус подошел к шкафчику и распахнул дверцу. Под стопкой спасательных жилетов обнаружилась аптечка. Он бросил несколько жилетов приходящим в себя членам команды.

– Надевайте и валите отсюда.

Затем с аптечкой в одной руке и тремя оранжевыми жилетами в другой направился назад к Андреа. Жилеты он бросил возле кресла капитана. Склонившись над телом Андреа, открыл аптечку, нашел морфий и наполнил шприц. Закончив приготовления, Аттикус вколол его содержимое в ногу женщины.

Капитан закончил возиться с пультом управления и взял в руки микрофон внутренней связи. Когда он начал говорить, его голос загремел по всему судну:

– Говорит капитан. Всем приказываю покинуть корабль. Повторяю: всем покинуть корабль. – Затем, видимо понимая, что одного его приказания недостаточно, чтобы люди нарушили ранее отданный приказ Тревора, добавил: – Тревор Манфред мертв. Всем покинуть корабль.

Он отложил микрофон и занялся управлением пушкой. Аттикус увидел, как ствол, ранее обращенный к океану, теперь разворачивается в противоположную сторону. Что же задумал капитан? Взглянув на экран, на котором картинка океана сменилась изображением главной палубы, Аттикус понял план капитана.

Тот поднял глаза и пояснил:

– Команда корабля собрана из преступников. Они могут попытаться взять командование «Титаном» в свои руки. Внизу расположен склад боеприпасов.

Он указал на экран, показывающий самоубийственную цель пушки. Аттикус кивнул, и капитан, не теряя времени, кликнул мышкой. Вылетевший из ствола снаряд пробил дыру в главной палубе и полетел дальше, кроша в щепки все уровни «Титана», и наконец вылетел наружу, ударившись по пути об одну из торпед. Торпеда сдетонировала. Носовая часть яхты вздыбилась, затем опустилась. Крен стал еще сильнее, когда во вновь образовавшуюся брешь радостно хлынула вода.

– Готово, – отметил Аттикус, повернувшись к Андреа. Она уже смогла сама сесть – сказывалось действие морфия, облегчившего боль.

– Что происходит? – пока еще слабым голосом спросила она.

Аттикус помог ей подняться.

– Мы благодарим вас за то, что вы выбрали наш лайнер, – произнес Аттикус, подражая корабельному стюарду, хоть голос его и прерывался от боли. – Мы надеемся, что вы получили удовольствие от пребывания на его борту. Но сейчас настало время сваливать, к чертовой матери, отсюда. Мы тонем.

Андреа вздрогнула, увидев подходящего к ним капитана. Он нес спасательные жилеты и какой-то желтый сверток.

– Все в порядке, – поспешил успокоить ее Аттикус, – он на нашей стороне.

Капитан надел жилет на себя и помог Андреа и Аттикусу справиться с их жилетами.

– Я привел в действие передатчик, он сейчас шлет во все стороны сигнал бедствия, – сказал им капитан. – Помощь в пути.

Несколько членов команды уже прыгнули за борт и отплывали прочь от тонущего судна – кто в спасательных жилетах, кто при помощи других плавсредств. Аттикус и капитан вдвоем помогли Андреа спуститься по лестнице на главную палубу. Так как «Титан» продолжал накреняться, они наполовину шли, наполовину скользили по палубе к левому борту. Аттикус обнял Андреа за плечи и, заглянув в глаза, спросил:

– Ты со мной?

Она помотала головой, отгоняя прочь дурноту, и кивнула.

– Я справлюсь, – твердо сказала она. – Я должна выполнить свое обещание.

Аттикус нежно поцеловал подругу.

– Когда окажешься в воде, главное – выгреби на поверхность, а остальное сделает жилет.

Андреа улыбнулась.

– Я же служу в Береговой охране, помнишь? Мне постоянно приходится прыгать в воду.

В ответ Аттикус также улыбнулся и сказал одно только слово:

– Хорошо.

Втроем они перебрались через ограждение и почти синхронно прыгнули вниз, где их ждали холодные воды Атлантики и темная тень.

55

Залив Мэн

У Аттикуса перехватило дыхание, едва он погрузился в холодные воды залива над отмелью Джеффри. Оказавшись под водой, он изо всех сил начал выгребать наверх, хотя мог бы этого и не делать. Спасательный жилет в любом случае вынес бы его на поверхность. Вынырнув, Аттикус набрал полные легкие воздуха и обнаружил, что находится прямо перед сильно накренившимся корпусом «Титана». Несколько секунд он, не двигаясь, взирал на нависшую ослепительно белую громаду яхты, грозящую в любой момент обрушиться на него и раздавить.

В стороне раздались громкий хлопок и затем шипение. Аттикус повернулся и увидел капитана, а рядом с ним надувающийся спасательный плот. Он выдохнул с облегчением, увидев, что кэп сначала помог взобраться на плот Андреа, а потом залез сам.

Не теряя времени, Аттикус поплыл к ним. Будучи в прошлом «морским котиком», а после океанографом, он плавал с такой же легкостью, как и ходил по земле. Но сейчас все его тело было изранено, силы, отнюдь не безграничные, находились на пределе, да еще и громоздкий жилет значительно затруднял движения. Тем не менее Аттикус упрямо плыл вперед, равномерно, хотя и медленно, работая руками и ногами.

Волны ежесекундно захлестывали лицо, попадая в уши и заставляя зажмуриваться. Приходилось постоянно отирать лицо, чтобы не сбиться с курса на плот, и – плыть, плыть. Дважды Аттикусу казалось, будто он слышит крики Андреа и капитана. Он, не замедляя ходу, поднял голову из воды и посмотрел на плот, до которого оставалось всего ничего – десяток футов. Кэп что-то кричал и одновременно жестикулировал. Андреа руками пыталась подгрести поближе, одновременно крича Аттикусу, чтобы он поторопился.

Хотя Аттикус и не мог точно различить слов, он все же сумел догадаться, что ему пытаются сообщить друзья. Что-то приближалось сзади. Аттикус испытал леденящий ужас, вспомнив перекошенное лицо Римуса.

Лорел.

Аттикус извернулся в воде и увидел невдалеке движущийся над водой акулий плавник. До него было примерно двадцать пять футов, но это означало, что челюсти двадцативосьмифутовой белой акулы находятся на расстоянии вдвое меньшем. Не дожидаясь, когда Лорел распахнет свою чудовищную пасть, Аттикус потянулся к бедру, достал «магнум» и прицелился.

Голова Лорел с раскрытой пастью показалась из воды. Аттикус выстрелил. Рука дрожала, и первая пуля прошла мимо цели. Удерживаясь в воде при помощи одних только ног, он крепко сжал пистолет обеими руками и выстрелил еще раз. Из бока акулы выплеснулся фонтанчик крови, но движения она не замедлила.

Когда острые как бритва зубы находились всего в футе от него, Аттикус приготовился выстрелить в третий раз. Он понимал, что, если даже сможет смертельно ранить Лорел, она по инерции пролетит вперед и сомкнет на нем свои челюсти. Но Аттикус не собирался сдаваться без боя. Он нажал на спусковой крючок, выстрелив прямо в разверстую пасть твари…

Будто пустую банку из-под кока-колы, гигантскую акулу отшвырнуло назад и вверх. Водопад обрушился сверху на Аттикуса, когда он, задрав голову, в немом изумлении взирал на взвившуюся в воздух Лорел, которая от неожиданности сжала свои чудовищные челюсти.

Из воды продолжало подниматься, изгибаясь аркой, змееподобное туловище Кроноса. Когда его голова оказалась на высоте пятидесяти футов над поверхностью, Кронос захлопнул челюсти, перекусив гигантскую акулу на три аккуратных куска. Голова и задняя часть Лорел, из которых хлестала кровь и вываливались внутренности, упали в океан. Оставшуюся часть проглотил морской змей и, закусив, стал постепенно скрываться под водой.

Аттикус вздрогнул, почувствовав, как кто-то ухватил его сзади, но тут же успокоился, увидев протянутые к нему руки Андреа и кэпа. Устроившись в безопасности на плоту, все трое смотрели, как туловище Кроноса изгибается, когда змей устремился вниз.

Гладкая голова ровно, без всплеска вошла в воду, после чего Кронос, образовавший гигантскую петлю, обрушил свое тело вниз с пятидесятифутовой высоты. Когда туловище ударилось о воду, огромная волна подхватила плот и вынесла из-под тени угрожающе накренившегося «Титана».

Наконец океан успокоился. Кронос исчез и более не показывался. «Титан» уходил под воду с громкими стонами и вздохами, будто человек. Под эти звуки Аттикус, Андреа и капитан постепенно провалились в забытье. Сказались многочисленные раны и ушибы, физическое и эмоциональное истощение. И никто из них не задумывался о том, что даже в этот момент опасные глубоководные чудовища окружают их.

Аттикус очнулся спустя несколько часов на жесткой койке с тонкой подушкой. Голова немилосердно кружилась, и он ощущал такую слабость, что в любую секунду мог провалиться обратно в забытье. Закрыв глаза и контролируя дыхание, попытался собрать воедино обрывки мыслей. Постепенно в голове прояснилось, и Аттикус сел, обнаружив, что из одежды на нем лишь трусы. Обнаженное тело представляло собой пеструю мозаику из разноцветных синяков и бинтов. Рана в плече от пули была зашита, осколки стекла из руки вынуты. Он выжил, но нестерпимая боль, которую не могла заглушить и ударная доза обезболивающих, заставляла задуматься о смерти как о благословенном избавлении. Но затем Аттикус вспомнил Андреа, Джиону и начал бороться с болью.

Оглядевшись, он обнаружил, что находится в небольшом прямоугольном помещении с серыми стенами, в котором из мебели имелись двухэтажная койка, маленький стол и стенной шкаф. По обстановке Аттикус догадался, что попал на военный корабль. Встал и посмотрел на верхнюю койку. Пусто.

Его охватила нервная дрожь, но затем он вспомнил, что, согласно правилам, установленным на флоте, раненых гражданских помещают в разные каюты. Как бы ему ни хотелось сейчас увидеть на верхней койке Андреа, надежда эта была утопичной.

Аттикус потянулся, невзирая на то, что все тело протестовало. В висящем на стене зеркале в человеческий рост краем глаза он увидел свое отражение. Выглядел он… Тело от головы до пят покрывали синяки. На левом плече красовалась повязка, через которую просачивалась кровь; вся правая сторона – рука, бок и нога – была покрыта множеством стежков, так что выглядел Аттикус, будто его долго жевала, а потом выплюнула акула.

Память тут же услужливо подкинула воспоминание о Лорел… о Кроносе и Джионе. Она ведь по-прежнему находилась во чреве зверя.

– Все еще беспокоишься о своих телесах, Янг?

Аттикус обернулся на звук знакомого голоса и увидел человека-гору, занимающего весь дверной проем. Темно-карие глаза, загорелая кожа, короткий ежик волос и широкая улыбка во все тридцать два зуба.

– Вилк?

Аттикус не видел Грега Вилка со дня своей свадьбы, но старый товарищ по службе почти не изменился с тех пор, разве что в углах глаз появились морщинки. Они столько раз спасали друг другу жизни, что между ними установились по-настоящему тесные дружеские отношения. И хотя прошли годы и жизнь разбросала их, связь, рожденная и закаленная в боях, нисколько не ослабела.

– Я бы хлопнул тебя по спине, – сказал Вилк, – да боюсь убить.

Аттикус улыбнулся:

– Спасибо. Как долго я провалялся здесь?

– Всего несколько часов.

Аттикус открыл было рот, чтобы сообщить о своем намерении немедленно отправиться спасать Джиону, но Вилк упреждающе поднял руку и заговорил первым:

– Не горячись, старина. Все позади. И боец из тебя сейчас все равно никудышный.

Аттикус нахмурился, выпрямился и постарался привести нервы в порядок.

– Послушай, я рад, что ты проснулся, – сказал Вилк, помахивая рукой с пакетиком сильно пахнущей нюхательной соли. – Я как раз собирался будить тебя, лежебока этакий. – Он зашел в каюту и встал, прислонившись к стене. – Здорово там тебе досталось.

– Ты даже не представляешь.

– Вообще-то представляю. Твой приятель отправил имейл, в котором рассказал, что там произошло.

– Э?

– Парень по имени О'Ши. Отправил письмо по электронной почте.

В мозгу Аттикуса промелькнуло воспоминание о том, как О'Ши и Тревор рухнули за борт.

– О'Ши мертв.

Вилк помолчал.

– В общем, в письме содержался вирус. Сейчас, думаю, он уже распространился до Китая. Собственно, его получил каждый, у кого только есть электронный адрес. Мы шли через залив на север, когда прочитали письмо. Сперва подумали, что парень того, но потом я увидел твое имя. Мы все бросили, и я повел свое войско на помощь.

– Что значит «я повел свое войско»? Ты кто?

– Я – это адмирал Грег Вилк, а войско – ударная группа авианосца «Теодор Рузвельт».

У Аттикуса глаза полезли на лоб.

– «Мужественные всадники»? [50]50
  «Мужественные всадники» ( англ.Rough Riders) – название первого отряда добровольной кавалерии, одного из трех таких полков, возникших в 1898 году в ходе испано-американской войны. Заместителем командующего полком был Теодор Рузвельт, впоследствии 26-й президент США.


[Закрыть]

Вилк с гордостью кивнул:

– Лучшая ударная группа на флоте.

Аттикус недоверчиво хмыкнул, разглядывая своего товарища. Вилк был одет в спортивные штаны и футболку.

– Адмирал?

Вилк улыбнулся.

– Я был в спортзале, когда пришел имейл, и даже не удосужился переодеться. Кроме того: ты разве не слышал, что ВМС берет пример с остального мира? Сегодня пятница, день, когда можно носить будничную одежду.

Аттикус улыбнулся в ответ.

– Ты сделал это все для меня?

Вилк серьезно кивнул.

– Я никогда не оставлю человека в беде.

– Спасибо, – сказал Аттикус, и мысли его обратились к Андреа. – Где те двое, что были со мной?

– Там в шкафу есть одежда, – уклонился от ответа Вилк. – Одевайся и пойдем со мной.

Аттикус не заставил упрашивать себя дважды и с радостью обнаружил, что синие джинсы, форменная футболка и флотские ботинки пришлись как раз впору. Он вышел из каюты и поспешил вслед за адмиралом по лабиринту коридоров, пронизывавших авианосец класса «Нимиц» с носа до кормы.

– Мужчина, в котором мы опознали Карла Ридли, капитана «Титана», не слишком пострадал от ран. Ему оказали необходимую помощь, и сейчас он находится в карцере, весьма комфортном. Мы подобрали еще семерых из экипажа яхты. Они помещены в карцер, но все хранят молчание. Капитана Винсент час назад забрал катер Береговой охраны. О ней позаботятся. Она очень хотела перед отправлением повидать тебя, но врачи сказали, что тебе надо поспать.

У Аттикуса больно кольнуло в груди. Ему не хотелось разлучаться с Андреа, но, возможно, сейчас это было к лучшему. Ему еще предстояло закончить одно дело.

Вилк остановился перед опломбированной металлической дверью.

– Понимаешь, я прочитал имейл три раза, но толком ничего не понял. Я слышал о том, что произошло с тобой и твоей дочерью несколько дней назад, но ни на секунду не мог поверить в морское чудище, о котором взахлеб твердили массмедиа. Но в имейле говорилось, что ты и Тревор Манфред – «хорошая» компания, должен заметить, – охотились на это существо и пытались его убить. Потом ты обнаружил, что твоя дочь жива и находится внутри монстра. Ну а дальше – Манфред пытается убить тебя, О'Ши, капитана Винсент и это существо. Так все и было?