Текст книги "Кронос"

Автор книги: Джереми Робинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

34

На борту «Титана», залив Мэн

«Манта» стремительно мчалась на глубине двадцати футов от поверхности. Аттикус сидел прямо и неотрывно смотрел вперед. Чем-то он сейчас напоминал первобытного человека, который выходил на охоту и убивал жертву голыми руками, что требовало подобной же сверхконцентрации. Но для большинства ныне живущих те времена, когда люди с дикой жестокостью убивали животных, чтобы прокормиться, давно прошли. Аттикус знал, что это отнюдь не так. Ему не раз приходилось сталкиваться с проявлениями дикости со стороны людей, а порой он и сам оказывался ее воплощением.

Как сейчас.

Душевные раны, о которых Аттикус так отчаянно пытался забыть эти последние дни, теперь вновь раскрылись и кровоточили. Ненависть нарастала и клокотала в нем, вырываясь наружу, подобно облаку от взрыва, напрочь уничтожая все прочие чувства и затмевая сомнения. Им руководил праведный гнев, который превратил его в острие сияющего копья, пронзающего глубины океана.

Чем ближе Аттикус подбирался к цели, тем сильнее играл в крови адреналин в предвкушении схватки не на жизнь, а на смерть. Еще крепче стиснув зубы, он до боли в глазах всматривался в расстилающуюся впереди синюю бесконечность. Наконец он увидел ЕГО.

Неясная тень двигалась на глубине. Он находился прямо над монстром!

Не отдавая себе отчета в возможных последствиях, Аттикус резко развернул «Манту» носом вниз и, подобно пикирующему истребителю, помчался на глубину. Большой палец, дрожа, замер над кнопкой запуска торпед. От одной торпеды толку, конечно, не будет, но «Манта» оснащена десятью, а этого должно хватить, чтобы уничтожить чудовище.

Сейчас оно находилось в двухстах футах иод ним и всего в пятнадцати футах над дном океана. У Аттикуса при виде твари перехватило дыхание, и он едва не лишился всего своего мужества. То, что он видел вместе с Тревором и О'Ши с палубы яхты, не шло ни в какое сравнение со зрелищем, представшим его взгляду сейчас. Он напомнил сам себе краба, атакующего гигантскую белую акулу, и как акула не обратила бы на краба никакого внимания, так и Кронос игнорировал приближающуюся мини-субмарину.

Аттикус продолжал нестись вниз, рассчитывая, что все торпеды попадут в цель. Он приблизился к громадной лошадиной голове монстра и был поражен абсолютным его спокойствием. Ленивыми волнообразными движениями тварь продвигалась вперед, помогая себе длинными грудными плавниками и очень маленькими боковыми. Аттикус убедился, что предложенное Тревором сравнение с кронозавром не так-то уж далеко от истины. Вот если бы еще туловище уменьшить футов на сто… Пасть была слегка приоткрыта, обнажая ужасные зубы. И глаза… Аттикус не отрываясь смотрел в них, одолеваемый под их гипнотизирующим взглядом воспоминаниями.

С полным ярости криком Аттикус вдавил в панель желтую кнопку, разгоняя «Манту» до скорости, при которой столкновение было неминуемо. Затем легкими касаниями пальца выпустил подряд все десять торпед, целя точно в голову Кроноса. Покончив с ними, Аттикус заметил, что субмарина по-прежнему набирает скорость и догоняет торпеды, готовые вот-вот взорваться. Он резко бросил «Манту» вниз, под летящие снаряды, и в последний миг перед тем, как первый из них взорвался, оказался между брюхом монстра и дном океана.

В следующую секунду все вокруг содрогнулось: взорвались одна за другой все торпеды, и из эпицентров пошли огромные волны. «Манту» развернуло на триста шестьдесят градусов. Аттикус вырубил двигатели, и субмарина начала боком опускаться на дно, словно монетка, брошенная в колодец желаний. [33]33
  Согласно поверьям самых разных народов и стран, если бросить в такой колодец монетку и загадать желание, оно обязательно исполнится.


[Закрыть]Наконец «Манта» с легким толчком достигла дна, вспучив клубы песка.

Когда песок начал оседать, покрывая в числе прочего верхнюю часть подлодки, Аттикус услышал низкий вибрирующий рев. Что это – предсмертный вопль? Неужели у него получилось?

Рев постепенно перерастал в оглушительное, полное ярости рычание. Это было невероятно: Аттикус выпустил в Кроноса десять торпед с близкого расстояния! И единственное, чего он добился – разъярил его. Несколько утешало то, что сейчас он, как настоящая манта, лежит на дне, зарывшись в песок. Но сражению еще не конец. Аттикус поднес руку к выключателю электрошоковых кабелей. Они проникали в цель либо присасывались к ней, а затем действовали как электрошокер: по ним проходил мощный заряд. Изоляция не позволяла заряду рассеяться в воде. Только в отличие от обычного шокера, заряд, пропускаемый через кабели, был достаточен для того, чтобы поразить насмерть десяток китов… или команду катера Береговой охраны.

Когда муть осела и стало возможным осмотреться, Аттикус с ужасом понял, что угодил в серьезный переплет.

Кронос, оставив привычные волнообразные движения, медленно кружил всей своей огромной массой вокруг «Манты», работая всеми четырьмя плавниками. Он мгновенно вычислил противника и теперь, очевидно, размышлял, как поудобнее с ним разделаться. Аттикус ошеломленно наблюдал, как мимо проплывает хвост чудовища и, почти тотчас же за ним, голова, так что все тело образовывало гигантское кольцо. Один глаз уставился на Аттикуса. Он не сомневался, что Кронос видит его внутри субмарины.

«Вероятно, поэтому он до сих пор не нападает», – подумал Аттикус. Если эта тварь хоть сколько-нибудь разумна, как кит или дельфин, она не может не призадуматься: как это одно существо может находиться живым в утробе другого? Совершая очередной круг, Кронос при каждом движении задевал дно передними длинными плавниками, вздымая тучи песка, которые окутывали его лоснящееся, черное вверху и белое внизу, туловище.

На какое-то мгновение Аттикус увидел это существо таким, какое оно есть на самом деле, – не урод и не машина для убийства, а удивительное, уникальное во всех смыслах создание.

А затем он положил палец на выключатель электрошокового устройства, ожидая, когда вновь покажется голова. Если дать разряд точно в глаз, это может оказаться эффективным. Справа появилась чудовищная пасть, следом показался глаз, по-прежнему уставившийся на Аттикуса. Он ждал, когда голова монстра окажется в зоне убойного действия электрошокера, готовясь поднять «Манту» со дна в облаке песка и огня. Сидя как в первом ряду зрительного зала, он ожидал увидеть, как тварь поджарится в собственной шкуре.

Аттикус задержал дыхание. Он прямо-таки видел, как его сердце бьется в груди.

И с каждым ударом перед глазами проходили образы людей, живущих и умерших.

Джиона…

Мария…

Андреа…

Он сморгнул и понял: момент настал. С ревом двигателей «Манта» вырвалась из песка, разметав вокруг облако мути. Большинство морских обитателей бросились бы наутек при виде взметнувшейся со дна субмарины. Кронос же повернул к «Манте» пасть, раскрыл ее и приготовился проглотить жертву.

Аттикус активизировал электрошокеры и направил лодку вперед. Цель была выбрана точно: глаза монстра. Атака должна оказаться смертельной. Даже существо таких гигантских размеров не сможет выжить, если ему поджарить мозги.

Но буквально в последнюю секунду Кронос изогнул голову и сомкнул челюсти на кабелях, моментально перекусив их. Заряд, предназначенный для определенной цели, ушел в воду, поразив и «Манту», и Кроноса.

Удар, потрясший лодку, вышиб Аттикуса из кресла, так что он едва не лишился сознания. Но шок тотчас же прошел. Электроника субмарины отказала, и она снова стала опускаться на дно.

Когда Аттикус несколько пришел в себя и сообразил, что произошло, он не удержался от крика. То, что видела Джиона в последние секунды жизни, теперь предстало перед ним. Кронос широко раскрыл темную зияющую пасть и засасывал в нее «Манту». Размеры субмарины не позволяли проглотить ее целиком, но Аттикус нисколько не сомневался, что мощные челюсти с легкостью ее перекусят. С пронзительным скрипом, разрывающим барабанные перепонки, Кронос пытался прокусить стеклянную кабину. Ожили системы «Манты», замигали лампочки внутри субмарины, осветив челюсти монстра. Аттикус не мог оторвать взгляд от копьеподобных зубов и гадал, почему им до сих пор не удалось сокрушить стекло и покончить с ним.

Как бы то ни было, он не собирался упускать свой последний шанс. Стараясь не смотреть вверх, Аттикус привел в боеготовность ядерный заряд. Любая задержка сейчас грозила потерей времени, необходимого для введения переданного ему Тревором кода активации. На утопленной в подлокотнике кресла клавиатуре он выстукивал пятнадцатизначный код. Завершив набор цифр, Аттикус замер с занесенным над кнопкой запуска указательным пальцем.

Поднял наконец голову и посмотрел наверх.

Он не заметил никакого движения, не почувствовал удара, когда субмарина мягко опустилась на песчаное дно. Теперь же, когда жуткие челюсти выпустили «Манту» и в кабину просочился сквозь толщу воды слабый солнечный свет, Аттикус понял, что сделал Кронос.

– Какого черта? – произнес Аттикус, убрав руку от кнопки запуска, и пристально посмотрел в глаза отступающему чудовищу.

Кронос, удалившись на двадцать футов, возобновил круговые движения. Чего-то он явно ждал, но чего?

Подобное поведение – Аттикус хорошо это знал – абсолютно невероятно в животном мире. Кем бы ни было это существо, его жизнь подверглась угрозе. На него напали, но оно не попыталось бежать. Безусловно, оно защищалось, но в пределах разумного, а затем… затем проявило милосердие.

Аттикус покачал головой, решив, что в своих размышлениях зашел слишком далеко. Он вспомнил Джиону и то, как Кронос с нею расправился. Если предположить, что существо разумно, значит, оно нарочно съело Джиону, с ним же сейчас попросту играет. Он снова потянулся к кнопке активации, но замер, не донеся руки. Внимание вдруг привлекло туловище Кроноса. Или же это было что-то внутри его?

Аттикус сосредоточился на этой аномалии.

Внутри Кроноса вспыхнуло. Возможно, он, как электрический угорь, накапливает в себе заряд? В таком случае у сельди не было бы ни единого шанса на спасение, а он сам и Джиона получили бы ощутимый удар током. Так что же это, черт побери, такое?

Будто отвечая на заданный вслух вопрос, Кронос приблизился к «Манте» на расстояние не более десяти футов и заполнил собой весь обзор. Повинуясь больше инстинкту, чем голосу разума, Аттикус выключил внутреннее освещение, погрузив субмарину во тьму.

Он снова увидел это – вспышка внутри чудовища, исходящая из некоего источника. Затем, неожиданно ярко, вспышка повторилась несколько раз, словно в стробоскопе, и в самом центре пятна света обозначилась фигура.

Силуэт в источнике вспышек.

Очертания чего-то.

Тела.

Очертания тела, которые Аттикус моментально узнал.

– О господи, нет… – прошептал он, так резко наклонившись вперед, что ударился головой о поликарбонатное стекло кабины, отделявшее его от океана и его обитателей. Но Аттикус даже не ощутил удара.

Он узнал очертания человека внутри Кроноса, как бы невероятно это ни было. Его охватила сначала печаль, затем ярость, так что все тело его затряслось в конвульсиях. Тварь решила помучить его!

Не успел Аттикус привести в действие ядерный заряд, который уничтожил бы и его, и Кроноса, как произошло невозможное. Среди продолжающихся вспышек силуэт чуть шевельнулся. Аттикус разглядел ее руки. Он видел ноги, прижатые к груди.

Жива до сих пор!

Джиона была жива… внутри Кроноса.

Из глаз Аттикуса потоком хлынули горячие слезы. Он прижался лицом к стеклу, отчаянно желая вырваться через него наружу, вскрыть чрево твари и вытащить оттуда свою до сих пор живую девочку.

– О детка! Я здесь! – Аттикус набрал полные легкие воздуха и закричал: – Джиона! Я здесь! Я спасу тебя! Я тебя не брошу, слышишь? Джиона!

Он в исступлении бил кулаками по стеклу и во второй раз за несколько дней почувствовал, что сердце его разрывается от горя. Внезапно вспышки прекратились, и силуэт исчез под темной шкурой Кроноса. Монстр стал медленно удаляться и, будто прощаясь, повернул свою морду к «Манте». И снова, на этот раз еще более отчетливо, Аттикус почувствовал, что в его огромных черных глазах светится разум. Кронос посредством глаз передавал какое-то сообщение – в них отражались угроза и как бы неодобрение… укор.

Аттикус ссутулился в кресле. Как такое возможно? Да нет же! Голос рассудка кричал ему: «Она мертва! Джиона мертва!»

Нет, черт же возьми, – она жива!

Аттикус понял смысл послания, переданного существом. Глаза, грозящие поначалу, потом спокойные. Оно не желало ему зла. Потом оно издало еще и звук, крик. Такой мирный, что Аттикус, несмотря на весь ужас ситуации, ощутил покой. В этот миг он понял, что существо вовсе не собиралось съесть в буквальном смысле Джиону. Его девочка находилась внутри Кроноса, живая даже и по прошествии стольких дней. Целехонькая.

В мозгу Аттикуса колотился настойчивый вопрос: «Что ж это за существо?»

ЧАСТЬ 2
ПОДЪЕМ

35

Кронос, залив Мэн

Плоть, поддерживающая ее тело, напоминала водяной матрац, мягкий и удобный; тем не менее снились Джионе на нем сплошь чудовища. Спутанные мокрые волосы лежали на лице и на гладком ложе под ней. Гидрокостюм оказался не поврежден и защищал тело от сырости, лицо же от длительного воздействия влажного воздуха сморщилось.

Дыхание, бывшее ровным, пока она глубоко спала, теперь стало частым и отрывистым. Когда Джиона наконец открыла глаза, она увидела, что кошмар, так долго ей снившийся, продолжается наяву.

Ее окружала всепоглощающая тьма. Света здесь будто вовсе не существовало. Джиона попыталась сориентироваться в абсолютной тьме – и вдруг почувствовала, как здесь невыносимо воняет. Отвратительный запах жирной гниющей рыбы наполнял собой все. Джиона закашлялась и подумала, что сейчас ее стошнит, но желудок был пуст. Она решила дышать ртом, но мигом поняла, что не права: теперь она ощущала еще и вкус. Тело опять содрогнулась в рвотном позыве, и тут она услышала низкий повторяющийся звук. Он на время отвлек ее от запахов.

Низкие бум-бум повторялись снова и снова, будто эти двойные удары издавала работающая вдалеке машина. В мозгу родилась спасительная мысль: что, если каким-то невероятным образом она оказалась на рыбозаводе? Это объясняло бы и запах, и звуки, но…

Джиона приложила руку к своему ложу. Оно заколыхалось под ней, словно массажное кресло, в котором она так любила расслабляться. Внезапно поверхность, на которой она лежала, сдвинулась. Джиону швырнуло на стену. Та тоже оказалась мягкой и гладкой на ощупь – как шелк. Джиона поднялась на ноги, ударившись головой о низкий потолок, который от удара прогнулся. Она находилась внутри гигантского кокона или какого-то мешка.

Ее охватила паника. Джиона заметалась внутри своей темницы, беспорядочно тыча руками в стены. Так и не найдя выхода, она зарыдала.

Это ловушка.

– Папа? – позвала Джиона в паузе между рыданиями. – Папа!

Но окружающая тьма поглотила ее крики. Никакого эха. Ни единого звука в ответ. Стены из плоти не пропускали внутрь ничего.

Плоти…

Поток воспоминаний обрушился на мозг Джионы, вырвав ее из реальности, так что ее дыхание участилось. Вони она уже не ощущала. Перед глазами отчетливо возникла картина жуткой тени, поднимающейся из глубины, раскрывающей полную острых зубов пасть и проглатывающей ее целиком. Осознав в полной мере свое положение, Джиона открыла рот и приготовилась закричать от ужаса и отчаяния, но в этот миг ее оторвало от пола и впечатало в потолок. Мгновение – и она упала вновь на пол. Ее швыряло от одной стенки к другой. Джиона почувствовала, что еще немного – и она не сможет дышать. Сознание покидало ее. Хотя ее тело немилосердно трясло и выкручивало в разные стороны, оно все же было защищено от серьезных повреждений мягкими стенами этой тюрьмы из живой плоти. От жгучей боли замелькали в глазах радужные круги, когда она вдруг ударилась головой обо что-то твердое. Спустя несколько мгновений сознание к ней вернулось. Впрочем, она не знала, как долго находилась без чувств, потому что вокруг царила все та же беспросветная тьма. Но боль в голове служила доказательством, что все происшедшее было вполне реальным.

Было, однако теперь закончилось. Джиона поднесла руку к голове и почувствовала под пальцами теплую, липкую влагу. Очевидно, в результате удара о нечто твердое ей рассекло голову. Сейчас рана припухла и больше не кровоточила, но волосы были испачканы свернувшейся кровью. Джиона не к месту подумала, что, появись она такой в людном месте при дневном свете, детишки в ужасе бросились бы от нее бежать. Но по крайней мере, кровь больше не текла. Тут она вспомнила про часы. Подарок отца на прошлый день рождения – фирмы «Люминокс», предназначенные для подводного плавания. Точно такие же носил и отец. Джиона нажала кнопочку на часах, и циферблат ожил, вспыхнув желтым цветом. После кромешной тьмы даже слабое свечение показалось Джионе нестерпимо ярким, и она на несколько секунд зажмурилась, привыкая к свету.

Стрелки и цифры на часах видны были отчетливо, но окружающую тьму их свет разогнать не мог. Часы показывали девять тридцать утра. Увидев дату, Джиона судорожно вздохнула. Прошло четыре дня… целых четыре дня с тех пор, как они с отцом вышли в океан на яхте! На глаза навернулись слезы, и в этот момент она заметила, как свет отражается от чего-то, лежащего на полу. Она вытянула руку с часами и увидела свою камеру, без водонепроницаемого чехла.

Мрачное и сырое обиталище уже не ходило ходуном, а только слегка поднималось и опускалось. Джиона нагнулась и подобрала камеру. Нащупала кнопку «Power» и нажала. Экран вспыхнул, заставив ее вновь зажмуриться. Хотя он светился довольно ярко в сравнении с окружающей тьмой, но не мог показать ничего иного, кроме все той же тьмы.

Тогда Джиона опять нажала кнопку на часах и, держа циферблатом вниз, поднесла так, чтобы свет падал на объектив камеры. Преломившись в линзе, лучи света проникли в камеру, и экран осветился. Джиона наконец-то увидела самое себя. Затем циферблат погас. Ощущая в руке холодную тяжесть камеры, Джиона сообразила: вот он, источник яркого света. Достаточно сделать несколько снимков со вспышкой – и она сможет рассмотреть, что ее окружает.

Не наводя объектив на конкретную цель, она нажала на кнопку. Вспышка в маленькой темной каморке была подобна вспышке атомного взрыва. Внезапная острая боль пронзила широко открытые глаза Джионы. Она застонала. Во вновь воцарившейся черноте перед глазами снова заплясали круги. Она уменьшила мощность вспышки и поставила камеру в режим серийных снимков. Джиона надеялась, что при менее ярком освещении сумеет что-нибудь разглядеть. Удерживая палец на кнопке, она сделала три снимка; каждая вспышка заливала светом ее узилище. С каждым разом глаза привыкали к свету. Тогда она решилась и вновь нажала на кнопку. На протяжении полуминуты вспышки щелкали с периодичностью два за секунду.

Джиона осмотрелась вокруг. Вверху, внизу и со всех сторон под розовой плотью пульсировали голубые вены. В том конце полости, где она находилась, из темноты выступал большой клубок туго натянутой плоти, что-то вроде гигантского сфинктера. Джиона поняла, что именно через него сюда и попала.

Когда она увидела и оценила безвыходность своего положения, когда поняла, что оказалась в заточении в черт знает каком внутреннем органе гигантского морского чудовища, ее обуял ужас. Либо она умрет от голода, либо сама будет переварена заживо. На теле выступил холодный пот. Джиона села, прислонившись к мягкой стене из плоти, и подтянула ноги к груди. Увидев достаточно, она выпустила камеру из рук и стала мечтать о том, чтобы к ней вернулось спасительное забытье.

Меньше всего Джионе хотелось бы пребывать в сознании, когда монстр начнет ее переваривать.

36

На борту «Титана», залив Мэн

– Дьявол! – закричал Тревор, глядя на изображение, передаваемое в рубку «Титана» с мини-субмарины.

Он увидел ЭТО. Увидел ясно и отчетливо, так же как и все находящиеся в рубке. В тот миг, когда уже казалось, что Аттикус вот-вот покончит с чудовищем, в яркой вспышке света внутри левиафана проступил силуэт девушки. Она была до сих пор жива. Дочь Аттикуса, живая, находилась в брюхе Кроноса!

– Нет, этого не может быть!

Андреа приложила ладонь к тому экрану, на котором Аттикус неистово стучал кулаками по стеклу кабины.

– Она жива.

Слезы покатились по ее щекам, по морщинкам, оставшимся от широкой, в предыдущей беседе с Тревором, улыбки.

О'Ши также был ошарашен. Он отошел от экранов, погруженный в раздумья, с нахмуренным лбом.

– Чудо, – прошептал он.

Тревор внимательно наблюдал за Аттикусом, замечая, как на его лице выражение отчаяния сменяется выражением надежды. Из всех возможных вариантов развития событий произошел наименее вероятный и, главное, наихудший. Его герой, его храбрый воин превратился в несущего черт-те что отца за какие-то полминуты, в течение которых он узнал фигуру своей дочери в утробе Кроноса.

– Давай, Аттикус! – заорал Тревор. – Прикончи его! Вводи код! Ну же, дружок, давай!

Не в силах сдержаться, Тревор потряс монитор.

– Нет, – простонал он, отпихивая его от себя. Аттикус этого не сделает. А ведь он был так близок к успешному завершению дела. Он мог бы покончить с этим существом, не создав при этом никакой угрозы «Титану».

Если бы только его дочь была мертва! Тревор вновь повернулся к разворачивающемуся на экранах действу и почувствовал пробежавший по спине холодок. С центрального экрана прямо на него, проникая в самую глубь души, уставились два желтых глаза. Кронос.

Эта тварь насмехается над ним, дразнит! Черт бы побрал этого змея! Черт бы побрал Аттикуса! Тревор проскользнул к Римусу мимо остальных членов команды, молча сидящих перед экраном и наблюдающих, как Аттикус и Кронос таращатся друг на друга сквозь стекло субмарины.

– Мы сейчас над ними?

Римус оторвал взгляд от экранов. Слегка потряс головой, как бы выходя из оцепенения, и утвердительно кивнул. Радостно ухмыльнулся, разгадав замысел Тревора.

– Сбрось несколько глубинных бомб. Надо заставить зверя всплыть. Отдай команду поднять вертолет с полным комплектом самых мощных торпед. Пусть приготовят противолодочные минометы и зарядят их 356-миллиметровыми снарядами. – Тревор взглянул на экран. Аттикус все так и сидел в неподвижности. – Теперь уже я примусь за это.

Римус подозвал капитана и двух моряков и начал спокойным голосом отдавать команды. Все трое внимательно слушали, быстро кивая, и приготовились выполнять поставленные задачи. Следя за происходящим, Тревор не мог сдержать улыбку. Команду специально на протяжении нескольких лет готовили к подобным ситуациям, и действия экипажа были отработаны до автоматизма. И вот момент настал. Тревор видел блеск в глазах каждого: они были готовы – нет, они жаждали выполнять приказы.

Он бы и хотел избежать крайних мер, но деться было некуда: его герой всех их предал. Конечно, в случившемся имелась и его, Тревора, вина. Нет, он не мог, конечно, предположить, что Джиона окажется жива, но не следовало отпускать Аттикуса одного. Но он казался Тревору хладнокровным и хорошо обученным киллером, и можно ли было думать, что он в одночасье откажется от первоначального намерения?

Но это произошло.

«Не важно», – подумал Тревор. Цель поисков была совсем близко, и еще ни одному человеку, как бы он того ни хотел, не удавалось встать между Тревором Манфредом и его целью. Если глубинные бомбы даже и не убьют монстра, они вынудят его всплыть на поверхность, где его встретит залп торпед, после чего он еще и попадет под обстрел противолодочных минометов. И если что, финальным аккордом прозвучит выстрел из четырнадцатидюймовой пушки, поднятой с затонувшего линкора времен Второй мировой, отремонтированной и установленной на «Титане». У нее остался всего один ствол из трех, однако она была способна уничтожить практически любую цель на море.

К Тревору подошел Римус.

– Вертолет будет в воздухе через пять минут. Торпеды готовят. Минометы расчехлены, снаряды поднесены. А насчет пушки… – Лицо Римуса расплылось в улыбке. – Мы о ней сейчас позаботимся.

Андреа судорожно вздохнула, обернулась и увидела, как Тревор с Римусом шепчутся о чем-то в углу рубки. Ей удалось подслушать несколько слов, и услышанное сразу же вывело ее из эмоционального ступора.

– Вы сказали – «пушка»?

Андреа гневно нахмурилась. Да, она действительно слышала это. По пути к совещающимся, Андреа вспомнила и другие подслушанные фразы из их разговора – этого было достаточно, чтобы в груди похолодело.

– Аттикус там, внизу. Его… его дочь все еще жива.

Тревор осклабился:

– Боюсь… – Он запустил пальцы в гриву взлохмаченных белых волос и почесал затылок. – Как бы это сказать… боюсь, уже ненадолго.

Андреа подумала, что ослышалась. Конечно, она знала, что Тревор – мерзавец, каких поискать, но не могла представить, что он способен и на такое. Так же как у нее и в мыслях никогда не было, что «Титан» представляет собой нечто иное, чем крупнейшую в мире прогулочную яхту. Теперь же оказалось, что это роскошнейший в мире военный корабль.

– Ты, сучья…

Удар Римуса с левой едва не сломал ей челюсть. Андреа пролетела через рубку, наткнулась на стул и рухнула на пол. Никогда в жизни ее так зверски не били. Хотя боль от удара была не столь сильной, как она ожидала, в голове все мутилось.

Андреа с трудом поднялась на ноги. Кровь стекала из угла рта. Ехидный смех Римуса привел ее в ярость.

Но не успела она приготовиться к решительным действиям, как кто-то сзади крепко ухватил ее за запястья, а второй рукой сжал, как клещами, шею. Андреа застонала и попыталась вывернуться, но все было бесполезно – хватка становилась только сильнее. Неизвестный заговорил, и она с горьким недоумением узнала голос О'Ши: – Я держу ее.

– Больно-то мне нужна твоя помощь, – прорычал Римус, делая шаг вперед.

– У нас нет времени! – крикнул О'Ши. – Я видел глаза диавола! Он должен быть уничтожен!

Римус, похоже, его не слышал и сделал шаг, намереваясь покончить с Андреа, но Тревор слегка придержал его за локоть, заставив остановиться.

– Святой отец прав, Римус. У нас нет времени.

Гаваец злобно посмотрел на Андреа:

– Значит, позже…

– К оружию! К оружию! – воскликнул Тревор, к которому вернулся охотничий пыл.

Когда они с Римусом вернулись к экранам, Андреа прошипела О'Ши:

– Ах ты, мразь.

– У меня не было выбора, – шепотом ответил священник, подталкивая ее к двери.

– Обманщик.

– Они бы убили вас.

– И ты бы им помог.

О'Ши вздохнул:

– Я обещал Аттикусу, что помогу вам бежать с «Титана», если дела станут плохи. Сейчас они крайне плохи.

Внутри Андреа все перевернулось при мысли об Аттикусе.

– А как же Аттикус?

– Он произвел на меня впечатление человека, который способен сам о себе позаботиться.

Андреа понимала: священник прав. В данный момент они ничем не могли помочь Аттикусу. Враги превосходили их числом и были хорошо вооружены. Нужно еще поломать голову над тем, как бежать с яхты.

О'Ши убрал руку, сжимавшую ей шею. Мгновение спустя она почувствовала, как в спину уперлось что-то твердое. Пистолет.

– А ну, шевелитесь, – сказал О'Ши повелительным тоном, ткнув ее пистолетом в спину.

– Эй, – гневно крикнула Андреа, затем шагнула к двери. Внезапно ее грубо схватили за волосы – голова откинулась назад. Она вскрикнула от боли.

– Не пытайтесь бежать, или… – угрожающим тоном произнес О'Ши.

– И куда же это вы направляетесь? – с улыбкой спросил, медленно приближаясь к ним, Тревор.

– В карцер. Ее место там, – ответил О'Ши.

– Напротив, – сказал Тревор, – ее присутствие здесь придаст происходящему особенную пикантность. Она должна остаться и увидеть все своими глазами. Это будет такой… вроде как многогранный эксперимент. – Тревор пристально воззрился на Андреа. – Вы так не считаете, дорогая?

– Пошел к черту!

Откинув голову, Тревор расхохотался:

– Надеюсь, наш дражайший святой отец избавит меня от сей горькой участи. Конечно, после сегодняшних подвигов мне будет не обойтись без его услуг. – Тревор перевел взгляд на О'Ши. – Подведите ее к окну – оттуда открывается вид гораздо лучший.

Быстро шепнув на ухо Андреа: «Простите», священник подвел ее к переднему окну рубки. Двумя палубами ниже она увидела воздевшую жерло к небу огромную серую пушку, готовую выпустить смертельный заряд.

Андреа посмотрела на экран. Аттикус и Кронос по-прежнему пребывали в неподвижности, уставясь друг на друга. «Атти! Скорей, скорей уходи оттуда!» – послала ему мысленное напутствие Андреа, но он не отрывал глаз от чудовища. Был ли тому причиной взгляд Кроноса или же шок оттого, что его дочь каким-то чудом осталась жива, но Аттикус не мог двинуться с места, будучи во власти безумных разрушительных фантазий.

– Вертолет в воздухе, – доложил Римус – «Дикобраз» готов к пуску глубинных бомб.

– Вы же убьете нас всех, – выпалила Андреа. Тревор широко улыбнулся:

– Трус может отойти в сторону, выбор же смельчака всегда сопряжен с опасностью.