Текст книги "Ячменное поле"

Автор книги: Джеральд Мернейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Главный герой прежде не видел обнажённой взрослой женщины, хотя молодая женщина в соседней квартире находилась слишком далеко, чтобы он мог оценить детали её наготы. На следующий вечер, посетив квартиру на втором этаже, он взял с собой бинокль, купленный в конце 1950-х годов, когда работал младшим клерком в многоэтажном здании недалеко от центра Мельбурна в первый год после окончания средней школы.

Всего через несколько месяцев после того, как он начал работать младшим клерком, в Австралию прибыла первая партия японских биноклей. Объявленная цена пары этих биноклей составляла три его недельных заработка, но он купил пару, не раздумывая. До этого единственными биноклями, доступными в Австралии, были немецкие бинокли, стоимостью как минимум в двадцать недельных заработков младшего клерка. Его отец владел немецким биноклем несколько лет в середине 1930-х годов. Он купил бинокль на выигрышные ставки на скачках, но позже заложил его и так и не выкупил. Главный герой долго предполагал, что его отцу пришлось заложить бинокль, чтобы позволить себе купить обручальное кольцо, а затем и жениться.

Когда он купил бинокль, у главного героя не было причин копить деньги на будущее. Он предполагал, что останется холостяком долгие годы, а то и всю жизнь, и будет посвящать свободное время написанию стихов и прозы или посещению скачек и разработке методов выгодных ставок на скачках. Время от времени он чувствовал влечение к той или иной молодой женщине, работавшей на многоэтажном строительстве. Иногда он даже пытался придумать, как подойти к ней и завязать разговор.

Но даже в такие моменты он не чувствовал себя обязанным откладывать хоть что-то из своей скудной еженедельной зарплаты, чтобы в будущем купить участок земли в пригороде Мельбурна, где он и его будущая жена впоследствии жили бы в доме из вагонки с тремя спальнями. Он не чувствовал себя так

Он был обязан, потому что узнал, что Департамент образования Виктории испытывает такую острую потребность в учителях, что человек в возрасте не моложе двадцати одного года может получить сертификат учителя начальной школы всего за год обучения в педагогическом колледже. Главный герой предполагал, что если в будущем он откажется от своей бакалаврской профессии, то пройдёт год обучения и станет учителем начальной школы. Будучи женатым, он сможет претендовать на должность в той или иной небольшой школе в сельской местности Виктории, где рядом со школьным двором располагалась так называемая официальная резиденция.

Он и его жена могли бы жить в резиденции, выплачивая лишь номинальную арендную плату, до тех пор, пока он решал оставаться в этой школе.

Главный герой видел несколько школьных общежитий в сельской местности Виктории. Каждое из них представляло собой обшитый вагонкой коттедж кремового цвета с тёмно-зелёной отделкой. Иногда, днём, за партой в многоэтажном здании или вечером в съёмной комнате, он испытывал желание жить в будущем в школьном общежитии, хотя в то время его не интересовала ни одна молодая женщина. В такие моменты он представлял себя и свою будущую жену в их кремово-зелёном коттедже в определённый субботний день в будущем. Его будущая жена иногда могла быть лишь смутным образом, но другие детали сцены были ясными и запоминающимися.

На дворе, должно быть, было лето, и из каждого окна коттеджа открывался вид на ровную, поросшую травой сельскую местность с линией деревьев вдали, разве что шторы на окнах были задернуты, чтобы защититься от жары и яркого света. Молодые супруги, жившие в коттедже, готовились к часу отдыха в своей спальне, распаковав еженедельные покупки и пообедав. Из радиоприемника на кухне доносились слабые звуки трансляции скачек.

Главный герой всегда старался продлить определенный момент в этой последовательности образов: момент, когда его образ-я и его образ-жена лежали на своем образном ложе, чтобы отдохнуть, и когда его образ-я закрыл свой

Глаза-образы. Наблюдая другие последовательности образов, в которых участвовало его «я-образ», он казался всего лишь наблюдателем, а его «я-образ» – объектом наблюдения. Только когда его «я-образ» словно покоилось в полумраке комнаты-образа в коттедже-образе, окружённом образами преимущественно ровной, поросшей травой местности и рядами деревьев-образов, – только тогда он, казалось, хотя бы на короткое время переставал наблюдать образы самого себя, а сам жил жизнью-образом. Он пытался продлить этот момент, пристально вглядываясь в мысленные образы нескольких предметов мебели в комнате или той или иной шторы с трещиной в ткани, пропускающей полоску ослепительного света снаружи. Но дальше всё шло так, словно его будущее «я» ненадолго заснуло в спальне коттеджа и увидело один из тех ярких и тревожных снов, которые снились самому главному герою всякий раз, когда он засыпал при дневном свете.

Коттедж казался простой хижиной с односпальной кроватью, стулом и шкафом, с окном, выходящим на послеполуденный солнечный свет. Хижина была одной из ряда таких хижин. Мужчины, которые занимали хижины, были наняты конюхами и наездниками на большом участке, где преимущественно ровная травянистая местность была разделена заборами с белыми перекладинами, а также рядами деревьев. Человек, проснувшийся в своей хижине вскоре после полудня, мог начать работу в то утро за несколько часов до рассвета. Если бы он поднял штору и выглянул в окно своей хижины, он мог бы увидеть за несколькими рядами деревьев верхние окна и крышу двухэтажного дома. Мужчина понял это так же, как рассказчик его переживаний, казалось, понимал некоторые вещи во сне. Мужчина понял далее, что у него нет ни жены, ни девушки, и что он далеко не молод, но что он может любоваться издали некоей молодой женщиной, которая каждое утро выходила из двухэтажного дома и руководила тренировкой скаковых лошадей в конюшне, расположенной на преимущественно ровном травянистом месте среди деревьев. Или же он, казалось, смотрел на коттедж снаружи, с

Разница заключалась в том, что оконные рамы и другие элементы отделки были выкрашены в оранжево-золотой цвет, а также в том, что коттедж стоял среди ряда коттеджей на улице с гравийными дорожками в городе на севере Виктории, и что он был ребёнком четырёх или пяти лет, стоящим на дорожке перед коттеджем в компании матери и ещё одной женщины. Женщины, казалось, остановились только для того, чтобы презрительно посмеяться над молодой замужней женщиной, жившей в коттедже. Обе женщины говорили так, словно молодая женщина в этот момент находилась внутри коттеджа и читала журналы или книги, хотя, возможно, занималась домашним хозяйством. Ребёнок также понял, что первым слогом фамилии молодой женщины было слово «Bells» . Несколько лет спустя он узнал, что фамилия итальянского происхождения и начинается с букв Bals-..., но пока он, казалось, стоял перед коттеджем, он предполагал, что фамилия молодой женщины за опущенными жалюзи была одной из фамилий высшего сорта, которая обозначала то, что можно было легко увидеть или услышать в уме. Он предположил, что цвет оконных рам и других украшений был того же насыщенного металлического цвета, что и колокольчики, обозначенные фамилией молодой женщины, или колокольчики, упомянутые в какой-то книге, которую молодая женщина читала за опущенными шторами, или колокольчики, изображенные на той или иной картине в той или иной из ее темных комнат.

Когда главный герой впервые купил бинокль, он предполагал, что будет использовать его в основном для наблюдения за скачущими лошадьми на дальних сторонах ипподромов и иногда за птицами в сельской местности, но он, не колеблясь, взял бинокль в квартиру наверху. В начале 1960-х, когда он регулярно бывал в квартире наверху, главный герой уже не был клерком в многоэтажном здании, а работал учителем в начальной школе в пригороде Мельбурна.

Ранее он прошел годичный курс подготовки учителей, но не для того, чтобы жить с молодой женой в коттедже, выкрашенном в кремовый цвет с темно-зелеными стенами.

Он стал учителем, чтобы иметь возможность подать заявление на перевод в школу подальше от Мельбурна, если когда-нибудь в будущем почувствует тягу к жизни среди преимущественно зеленой сельской местности. За годы, пока у него был бинокль, он встречался лишь однажды с каждой из двух молодых женщин, но в основном видел себя холостяком, любующимся девушками или женщинами на расстоянии. Он пришёл с биноклем в квартиру наверху, надеясь, что какое-нибудь увеличенное изображение из здания напротив придаст ему смелости в будущих отношениях с молодыми женщинами, но больше склоняясь к мысли, что всё, что он увидит в бинокль, лишь яснее покажет ему то, чего он был лишён, будучи холостяком.

Главный герой съехал от родителей на двадцать первом году жизни. Он взял с собой две картонные коробки из-под продуктов, полные книг, несколько папок из плотной бумаги с черновиками стихов, ожидавших правки, бинокль и одежду. За четыре года, прошедшие с момента переезда и до прибытия с биноклем в квартиру наверху, главный герой жил в шести разных съемных комнатах в разных пригородах Мельбурна, но сохранил свои коробки с книгами, папки со стихами и бинокль, которые все еще находились в оригинальном футляре из искусственной кожи. В футляре также находился свёрток из белой ткани размером примерно с половину большого пальца главного героя. Свёрток был набит каким-то кристаллом или гранулами, назначение которых, как кто-то слышал от главного героя, заключалось в том, чтобы отводить влагу из воздуха внутри футляра из искусственной кожи.

Каждый раз, открывая футляр, чтобы достать бинокль или убрать его, главный герой несколько раз касался свёртка кончиком пальца. После этого он катал свёрток между кончиками пальцев, сжимая и сжимая ткань, пока не нащупывал некоторые из многочисленных кристаллов, упакованных в свёрток. Каждый раз, когда он просто касался свёртка, казалось, что он взбивает подушку, которая должна была лежать на кровати в спальне на верхнем этаже кукольного домика. Взбив

Подушка, которую он мысленно клал на односпальную кровать в верхней комнате, была готова к тому, чтобы молодая героиня, чья комната находилась в ней, могла спокойно лечь в неё, когда ей вздумается, перестать смотреть из окна верхнего этажа и пройти через комнату к своей кровати. Если бы ему пришло в голову, что обычные обитатели кукольного домика – безжизненные фигурки, то он бы представил себе героиню либо как персонажа комикса, либо как творение гениального мастера, снабдившего эту героиню, а возможно, и всех остальных персонажей в том же доме, крошечными часовыми механизмами или электромоторами, позволяющими им ходить и выполнять некоторые элементарные движения. Всякий раз, перебирая гранулы внутри свёртка, он словно перебирал бусины из вещества, известного ему как ирландский рог.

Как и многие другие ревностные католические школьники 1940-х годов, главный герой носил в кармане набор чёток. Иногда он перебирал их пальцами, бормоча молитвы, известные как чётки. Он понимал, что сами чётки – всего лишь фишки или маркеры и не имеют никакой духовной ценности.

Однако однажды он получил в подарок от младшей сестры отца набор бус, несколько отличавшихся от всех, что он когда-либо имел или видел. На небольшой тканевой этикетке, прикреплённой к бусинам, было написано, что они сделаны из настоящего ирландского рога. Главный герой не знал тогда и никогда не узнал впоследствии, откуда берётся ирландский рог – настоящий или поддельный. Но то, что он в детстве не знал, из чего сделаны бусины, лишь увеличивало их ценность в его глазах. Он ценил бы их только за внешний вид. Каждая бусина, пусть и немного, отличалась от соседней, если не формой, то цветом. Если бусина не выделялась какой-либо выпуклостью или вогнутостью, то она была более насыщенного или менее насыщенного оттенка, чем соседние. Пятьдесят и более бусин, если смотреть издалека, казались преимущественно сине-зелёными, но почти не было ни одной бусины, когда он…

Присмотревшись, он понял, что это может быть как синий, так и зелёный камень. Во многих бусинах был оттенок, который он не мог назвать, но это только больше радовало его.

Иногда он держал одну бусину за другой между глазом и светом, надеясь увидеть то, что он видел всякий раз, когда всматривался в некоторые из своих стеклянных шариков или в определенные панели из цветного стекла в парадных дверях домов: светящийся потусторонний мир, ожидающий, когда его населят персонажи, которых он сам придумал; или, может быть, прозрачную среду, гораздо менее опасную, чем вода, через которую он мог найти путь к местам под реками и озерами, где персонажи комиксов или поэм наблюдали за своими пленницами, которые, возможно, были не мертвы, а просто крепко спали.

Главный герой несколько раз по пятницам и субботам брал с собой в квартиру наверху бинокль, но не получал от него никакой пользы. Ему и его спутникам вскоре надоело стоять на страже в темной ванной, ожидая, когда в спальне молодой женщины зажжется свет. Иногда, когда тот или иной молодой человек, казалось, слишком долго оставался в ванной, остальные подозревали, что он заметил молодую женщину, и оставляли ее себе, так сказать. Однажды, когда главный герой зашел в ванную, чтобы помочиться, в комнате молодой женщины как раз появился свет. Главный герой поднял бинокль, который лежал наготове на полу ванной, но прежде чем он успел навести на него фокус, свет снова погас.

В один из пятничных или субботних вечеров бинокль главного героя лежал наготове на полу ванной комнаты в квартире наверху, а все молодые люди, собравшиеся в квартире, пили пиво в гостиной и смотрели какую-то телепередачу. В какой-то момент вечера, по словам рассказчика заброшенного художественного произведения, молодые люди обнаружили, что смотрят на изображения епископов, кардиналов или высокопоставленных деятелей католической церкви, в то время как кто-то другой…

Совершалась религиозная церемония. Несколько раз, на глазах у молодых людей, изображение того или иного персонажа закрывало глаза и на несколько мгновений склоняло голову. После второго или третьего появления изображения, молодой человек, живший наверху, начал насмехаться над изображениями этих персонажей.

Молодой человек, который насмехался, был одним из двух человек в комнате, которые учились в католической средней школе, но позже перестали называть себя католиками. Другой такой человек был главным героем. Издевавшийся молодой человек смотрел в сторону главного героя, пока насмехался.

Затем молодой человек перестал издеваться и задал вопрос главному герою, словно тот был единственным человеком в комнате, способным на него ответить. Молодой человек спросил, что именно видят или делают вид, что видят католические епископы, священники и члены монашеских орденов, закрывая глаза во время религиозных церемоний.

Главный герой этого так и не завершённого произведения даёт какой-то дерзкий ответ молодому человеку, насмехавшемуся над изображениями, но ему, главному герою, не по себе. Не потому, что он хоть как-то симпатизировал персонажам, чьи образы только что появились на экране, а потому, что сам несколько лет назад часто закрывал глаза и склонял голову во время религиозных церемоний. Главный герой и насмехавшийся молодой человек учились в одном классе на последнем году обучения в средней школе. Насмешник провалил вступительные экзамены и устроился работать в офис многоэтажного здания, где большую часть времени проводил, планируя найти молодую женщину, которая согласилась бы жить с ним, не вступая с ним в брак. Главный герой сдал вступительные экзамены и поселился в двухэтажном доме среди преимущественно поросшей травой сельской местности, принадлежавшем послушнику монашеского ордена. Главный герой прожил всего двенадцать недель в двухэтажном здании, а затем вернулся к родителям.

дома в пригороде Мельбурна. Вскоре после этого он устроился на работу в офис в многоэтажном здании, где проводил большую часть времени, планируя писать стихи или прозу. В тот вечер, когда его бывший одноклассник насмехался над изображением на экране телевизора, главный герой заподозрил, что тот насмехается над ним – не потому, что главный герой всё ещё молился или посещал религиозные церемонии, а потому, что, проводя почти каждый вечер в одиночестве в своей комнате и пытаясь писать стихи или прозу, он закрывал глаза на реальный мир ради чего-то иллюзорного.

Главный герой не смог бы защитить себя, если бы над ним так насмехались. Более того, он уже подозревал, что он далеко не тот писатель, который мог бы спустя годы включить в одно из своих произведений, так сказать, сцену, в которой вымышленный писатель мстит вымышленному насмешнику.

Спустя двадцать с лишним лет после того, как молодые люди собрались вечером в пятницу или субботу, как описано выше, главный герой начал замечать в газетах одно за другим сообщения о том, что тот или иной человек получил денежную компенсацию от той или иной епархии или религиозного ордена Католической Церкви за то, что тот или иной человек подвергся сексуальному насилию со стороны католического пастора или учителя. В один из упомянутых вечеров молодой человек, который, как сообщалось выше, насмехался над изображениями католических священнослужителей, объявил другим собравшимся в его квартире наверху, что намерен подать в суд на Католическую архиепархию Мельбурна и на монахинь и монахинь, которые его учили. Основанием для его иска послужило то, что приходские священники и учителя отбросили его интеллектуальное развитие на десять и более лет назад; вместо полезных знаний они наполнили его разум легендами и суевериями.

(Даже если бы люди в квартире наверху не пили пиво в течение нескольких часов, никто из них не предположил бы, что молодой человек

(Если говорить серьёзно. Любое судебное преследование Католической церкви показалось бы нелепой глупостью в начале 1960-х годов, даже несмотря на то, что некоторые священники и религиозные учителя в те годы совершали некоторые из тех сексуальных преступлений, которые впоследствии привели к уголовным обвинениям и внесудебным соглашениям.)

Сумма, которую молодой человек собирался потребовать от Католической церкви, в пересчёте на сегодняшние деньги составляла около двадцати миллионов долларов. Когда слушатели спросили его, как он собирается потратить такую сумму, молодой человек дал им подробный ответ.

Спустя двадцать с лишним лет после того, как молодые люди собрались вечером в пятницу или субботу, как уже сообщалось, главный герой начал замечать в газетах одно за другим объявления о продаже того или иного двух-, а то и трёхэтажного здания, бывшего монастырём ордена монахинь или монастырём ордена католических священников в каком-то городке в сельской местности Виктории. В то время, когда молодой человек в квартире наверху начал объяснять, как он потратит сумму, эквивалентную двадцати миллионам долларов, казалось нелепым предполагать, что какой-либо монастырь или монастырь в каком-либо городе в сельской местности Виктории когда-либо будет выставлен на продажу, и всё же молодой человек предсказывал, что Католическая Церковь, которая тогда была процветающей организацией, вскоре начнёт приходить в упадок, и что монастыри и монастыри вскоре будут выставлены на продажу. Молодой человек объяснил остальным людям в квартире наверху, что он использует часть доходов от своего судебного иска в качестве покупной цены двух– или даже трехэтажного здания в сельской местности Виктории, которое раньше было монастырем.

Когда молодой человек, живший в квартире наверху, впервые упомянул монастырь или обитель, и всякий раз, когда он впоследствии говорил о таком здании, главный герой видел в своем воображении ту или иную деталь образа двухэтажного здания из голубого камня, которое он видел только дважды,

в одну из суббот, когда он впервые посетил скачки.

Главного героя на скачки и обратно привёз дядя по отцовской линии, живший в прибрежном городе на юго-западе Виктории. Скачки проходили примерно в двадцати милях от прибрежного города, на ипподроме, окружённом преимущественно ровной, поросшей травой сельской местностью с деревьями вдали. Между деревьями виднелись крыши зданий в небольшом городке. Самым высоким из этих зданий был монастырь, принадлежавший ордену монахинь-учителей. Главный герой лишь дважды видел монастырь из окон автомобиля своего дяди, но именно он, главный герой, заметил несколько слуховых окон над окнами верхнего этажа. Он спросил дядю, являются ли эти окна просто украшением или за каждым окном находится комната, похожая на келью, где та или иная монахиня читает, молится или спит по вечерам. Сначала дядя сказал главному герою, что любой мужчина, выходящий за пределы прихожей и передней гостиной монастыря, подлежит немедленному отлучению от церкви. Затем дядя рассказал, что монахини в монастыре в этом маленьком городке взяли на попечение несколько девочек постарше из более отдаленных районов. Возможно, каждой из этих девочек, как сказал дядя, была выделена удобная комната на чердаке с окном, выходящим на поросшую травой сельскую местность и часть ипподрома вдали.

Одним из условий покупки монастыря, как сообщил молодой человек своим слушателям в квартире наверху, была продажа ему всей обстановки и имущества. Он особенно позаботился бы о том, чтобы часовня была передана ему с целыми алтарём и дарохранительницей, а также ризницей со шкафами, полными облачений и так называемых священных сосудов. Если возможно, он также купит рясы или одеяния священников или монахинь, ранее живших в этом здании. Приобретя здание, он распорядится, чтобы часть первого этажа была превращена в роскошно обставленные апартаменты для себя и женщины, которая жила с ним. Остальная часть первого этажа будет превращена во множество…

Квартиры поменьше, в каждой из которых, по словам молодого человека, будет жить высококлассная девушка по вызову. Верхние этажи будут переоборудованы в просторные квартиры, где постоянно или по выходным будут жить молодые люди, которые навещали его по пятницам и субботам, когда он был всего лишь клерком, работавшим в многоэтажном здании и жившим в квартире на верхнем этаже. Один из этих молодых людей, конечно же, станет главным героем.

Когда молодой человек обустраивал по своему вкусу бывший монастырь или бывшую обитель (так он рассказывал своим гостям не только в тот вечер, когда впервые заговорил о судебном преследовании Католической церкви, но и много раз после этого), и когда каждая из небольших квартир на первом этаже была занята высококлассной девушкой по вызову, тогда начиналась череда событий, ради которых здание было куплено и обустроено. Каждую пятницу и каждую субботу вечером владелец многоэтажного дома устраивал в часовне здания чёрную мессу, то есть непристойную пародию на католическую мессу. Всякий раз, когда он обсуждал этот вопрос, молодой человек, живший наверху, утверждал, что главный герой – лучший из всех молодых людей в квартире, способный служить чёрную мессу. В качестве священника он носил лишь ризу римского покроя, которая едва скрывала его наготу. Молодой человек из квартиры наверху служил алтарником или прислужником и носил только стихарь с кружевной отделкой, доходивший до пояса. Прихожане состояли из всех остальных жильцов многоэтажного дома, каждый из которых был обнажён под монашеским или священникским одеянием. В определённый момент Чёрной мессы священник заходил в дарохранительницу, доставал круассан и бутылку дорогого вина. Так называемое причастие священника заключалось в том, что священник намазывал круассан маслом, ел его и часто отпивал из бутылки. Вскоре после этого прихожан приглашали в святилище, чтобы не причащаться.

Но принять участие в пиршестве. (Еда и питьё ожидали на столах неподалёку.) Ближе к концу пира вокруг святилища, на ступенях алтаря и на самом алтаре перед дарохранительницей разложили множество удобных подушек. Затем последовало то, что молодой человек из квартиры наверху назвал сексуальной оргией.

После того, как молодой человек из квартиры наверху впервые раскрыл свои планы провести Чёрную Мессу в многоэтажном здании, стало традицией каждую пятницу и субботу вечером, когда все молодые люди, собравшиеся в квартире наверху, включая живущую там молодую женщину, проводили часть вечера, обсуждая, как они могли бы провести тот или иной пятничный или субботний вечер в многоэтажном здании после того, как молодой человек из квартиры наверху купил здание и обустроил его по своему вкусу. Поначалу обсуждения были простыми. У молодого человека из квартиры наверху было по экземпляру каждого из нескольких номеров американского журнала Playboy , который недавно был разрешён к ввозу в Австралию после того, как ранее был запрещён. Все собравшиеся в квартире наверху рассматривали одну за другой иллюстрации молодой женщины с обнажённой грудью из журналов и голосовали, чтобы решить, стоит ли молодой женщине провести некоторое время в качестве гостя в многоэтажном здании. Молодая женщина из квартиры наверху интересовалась танцами и музыкой и описывала некоторые номера, которые она позже, как она выразилась, ставила для себя и других обнаженных молодых женщин во время банкетов.

Главный герой пытался развлечь остальных, читая им пародии на молитвы из мессы, которые он составил. В каждой пародии такие слова, как «Бог» , «ангелы» и «жертвоприношение» , заменялись такими словами, как «Люцифер» , «дьяволы» и «фарс» . Однако мало кто из присутствующих в квартире знал что-либо о католической доктрине и литургии, и пародии не вызывали особого интереса. Единственным способом, который находил главный герой, чтобы развлечь остальных в квартире наверху, было исполнение им короткой пантомимы, в которой он играл роль

Священник сначала поворачивался от алтаря к своей пастве, склонив голову и закрыв глаза, затем, казалось, замечал что-то неладное, и, наконец, выглядел ошеломлённым. (Главный герой постоянно обсуждал с другими людьми наверху подробности банкетов и оргий в многоэтажном здании, но он никогда не мог представить себя участвующим в оргии. Всякий раз, когда в его воображении возникал образ часовни многоэтажного здания, она всегда была снабжена так называемой боковой часовней, своего рода нишей с несколькими скамьями по одну сторону от алтаря. Если казалось, что оргия вот-вот начнётся, он незаметно пробирался на переднюю скамью боковой часовни и там тихо мастурбировал, наблюдая за происходящим в алтаре.) Со временем обсуждения строительства нескольких этажей стали более подробными. Кто-то предложил снимать банкеты и оргии на видео. Это предложение привело к планам создания в здании библиотеки фильмов и кинотеатра, где жильцы могли бы собираться тихими вечерами, чтобы посмотреть памятные сцены прошлых оргий. Затем кто-то предложил создать киностудию, которая не только записывала бы примечательные события в многоэтажном здании, но и снимала бы короткометражные художественные фильмы откровенно непристойного содержания: то, что спустя двадцать и более лет назовут порнофильмами. Упоминание о библиотеке также привело к обсуждению книг:

Конечно же, непристойные книги – и план отправки одного из жильцов многоэтажного дома на корабле в Европу, чтобы тот скупил и контрабандой переправил обратно в Австралию некоторые из самых возмутительных книг, которые, как говорят, можно найти во Франции или Швеции. Если же это не удастся, главному герою можно будет отвести тихий номер в уединённой части верхнего этажа, снабдить его письменным столом с суконной столешницей, лампой с абажуром и новейшей электрической пишущей машинкой, а также заставить писать рассказы или романы настолько непристойного содержания, что эти произведения никогда не будут опубликованы, а будут распространяться в виде переплетённых машинописных копий среди жильцов или посетителей многоэтажного дома.

После нескольких недель обсуждения, подобного упомянутому в предыдущем абзаце, люди в квартире наверху стали меньше говорить о сексуальном удовлетворении и больше – о потворстве своим менее острым страстям. Возможно, они начали задаваться вопросом, как провести спокойные утра и дни между бурными вечерами в часовне. Возможно, молодые люди, зная, что им больше никогда не будет не хватать сексуального удовлетворения, с радостью обнаружили в себе тоску по более тонким и продолжительным удовольствиям. По какой-то причине молодые люди в квартире наверху перешли к обсуждению таких проектов, как обустройство большой комнаты для выставки футбольных сувениров. После того, как молодой человек из квартиры наверху заверил остальных, что деньги не будут проблемой при обустройстве многоэтажного здания, он, дорожавший старыми футбольными карточками и фотографиями команд премьер-лиги с автографами, стал выставлять в воображаемом холле на втором этаже ряды стеклянных витрин, каждая из которых содержала часть ценной коллекции, унаследованной от деда. Один молодой человек любил играть в покер. Ему предстояло предоставить роскошно обставленную игровую комнату, где он мог бы проводить целые дни с единомышленниками, делая ставки на выпадение дорогих, расписанных вручную карт. Ожидалось, что многие высококлассные девушки по вызову будут заглядывать в игровую комнату, и их присутствие, в модных нарядах, придаст пикантную остроту атмосфере за карточными столами. Молодой человек с более скромными интересами хотел, чтобы ему предоставили множество больших стеклянных бассейнов с хорошим подогревом и аэрацией, чтобы он мог разводить в них редких тропических рыб. Этот человек заверил остальных, живущих наверху, что ничто не поможет им лучше отдохнуть и восстановить силы после напряженной ночи, полной пиршеств и чувственных утех, чем прогулка по крытому аквариуму, любуясь изменчивыми цветами скользящих и стремительно снующих рыб или покачиванием зеленых водорослей в прозрачной воде за прочным стеклом.

Из множества молодых людей, живших наверху, главный герой последним рассказывал остальным, как он надеется развлекаться по утрам и дням в многоэтажном здании, не обременённом событиями. Он предполагал, что другие молодые люди ожидали услышать, что он обставит комнату на верхнем этаже книжными полками и письменным столом, что он заполнит полки классическими произведениями и что он будет проводить большую часть дня в своей комнате, читая в удобном кресле или сочиняя прозу или стихи за столом. И когда его наконец спросили о планах, он старался оправдать эти предполагаемые ожидания. Он говорил, что будет в основном проводить время в своей комнате, стены которой будут завалены книгами, а стол – страницами, исписанными от руки и напечатанными на машинке. Он знал по опыту, что остальные не будут любопытствовать, что же написано на страницах, лежащих на столе. Однако, ради тех немногих молодых людей, которые, казалось, читали книги нерегулярно, он сообщил, что в его библиотеке будет не хватать многих произведений так называемой классики литературы, поскольку ему часто было трудно прочесть больше нескольких страниц того или иного так называемого произведения. По его словам, в его библиотеке будет много книг, которые историки литературы и критики называют второстепенной классикой, забытым шедевром или произведением, не поддающимся классификации.