Текст книги "Пуля на закуску"

Автор книги: Дженнифер Рардин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

– Жасмин, вы еще не нашли гада? – запыхавшись, спросил Коул, прикрывший отступление товарищей. – Нас тут здорово зажало!

– Ищем! – ответила я шепотом.

Мы взошли на третий пролет лестницы, которая вывела нас в коридор, идущий мимо ряда комнат, явно используемых для обучения. Стопки бумаги на столах, карты на стенах. В других комнатах – штанги, велотренажеры, боксерские груши, маты. У меня возникло чувство, что не все у Колдуна зомби. По крайней мере поначалу. Интересно, куда они все подевались? Наверняка их должно быть больше тех шести, что он выслал против наших ребят, но в комнатах было пусто.

Наконец коридор открылся в большой круглый зал с большим красно-синим ковром на полу. Шелковые подушки сочных темных тонов группами по двенадцать-пятнадцать штук. Вмятина на одной из них показывала, что здесь отдыхал Колдун, когда мы его потревожили.

Он стоял в другом конце комнаты, глядя в одно из ряда высоких окон, вцепившись в подоконник так, будто иначе бы рухнул на колени. Если мое понимание некромантии верно, то нам достаточно просто нарушить его сосредоточенность, чтобы он оторвал глаза от своих зомби, и тогда наши ребята с ними разберутся.

Я посмотрела на Вайля, он кивнул в ответ.

– Так ты и есть тот гад, который убил моего брата.

Глава тридцать третья

Я чувствовала себя Клинтом Иствудом, вступающим на улицах Ларедо в поединок с наглым вооруженным бандитом, который сжег его ферму и застрелил его лошадь. Да, и еще, как я уже сказала, убил его брата. Только поскольку Дэйв фактически был жив, у меня не было ощущения, что я вложила в роль достаточно истинных эмоций. Тогда я себе напомнила, что чувствовала до того, как он задышал. Ага, вот оно.

Я пошла, крадучись, на середину комнаты, а Колдун обернулся – сперва тело, потом голова, потом глаза. Медленный шаг танца, который заставил его запоздало понять, что перед ним двое налетчиков.

– Они бросили нас и идут к вам! – предупредил меня Коул. – Им до вас минуты три, не больше.

Ты держись плана,сказала я ему про себя, зная, что он не отступит, пусть и кажется, что мы тут с Вайлем попались между шестью зомби и их разозленным хозяином.

– Я тебя должна убить на месте, ты… чудовище!

Я кричала, я напряженно гримасничала, полная боли и страдания. Но в мозгу крутились расчеты, как будто я только что сдала итоговый экзамен по курсу химии. Мне стало понятно, что сходство Колдуна с Фархадом никак нельзя списать на совпадение – оно обязано быть фамильным. Не только внешность у них была одинаковая – они одинаково глядели, одинаково двигались, одинаково ощущали свое место в мире. Но там, где Фархад был открытым и готов был звать с собой кого угодно, Колдун держал на расстоянии всех, кроме немногих избранных. Это было видно по выражению его лица, теперь запрещавшему нам доступ, хотя находился он в очень невыгодном положении.

– Жасмин, нет! – Вайль поднял свободную руку, крепко держа трость, указывающую на Колдуна. – Этот человек должен расплатиться, и есть только один способ совершиться справедливости. Ты обещала мне!

– Да, – ответила я, позволив себе встать чуть свободнее. – Мой брат обратился ко мне с конкретной просьбой, и я ее выполню. – В правой руке я держала косточку, а левую надежно прятала за спиной. – Видишь? Ты знаешь, что это такое?

Он глянул вниз. Левая рука у него даже не была перевязана, давно зажила. Просто на ней не хватало мизинца.

– А вот нет! – заорала я. – Твою я уничтожила, как только вынула ее из шеи моего брата!

И я выхватила левую руку из-за спины, чтобы все видели. Чтобы он рассмотрел идеальную повязку, наложенную Кэмом. На «обрубке» выступило красное, подтверждая, что я отрубила себе мизинец.

– Ты не некромант, – сказал Колдун шепотом, но сказал неуверенно. Он шагнул вперед, в озеро света от стоячей лампы, покрытой красно-золотым бисерным абажуром. Сходство с Фархадом несколько поблекло из-за землистого цвета лица – такой бывает у человека, который уже неделями недосыпает и ест, только когда его заставляют. Управление Дэйвом вымотало его запредельно. Я стерла удовлетворение, вызвав приступ злости, что мой брат был духовно привязан к этакой мрази.

– Я другая! – сказала я, меча искры. – А этого достаточно. Особенно когда мне хочется управлять только одним малюсеньким зомбиком.

Вайль сбросил ножны с клинка в трости, и от металлического шелеста у меня по спине побежали мурашки.

– Один маленький разрез на горле, – сказал Вайль шелковым голосом. – Чтобы Жасмин могла ввести ом.

– И ты мой, – закончила я. – Как раз как Дэйв просил. Ты навеки будешь слугой-зомби. Рабом американского убийцы. Как тебе такие пирожки, Казими? А самое вкусное, – я обхватила себя руками, в восторге облизнула губы, – самое шоколадное вот что. До того как поселить тебя у себя в квартире, где ты будешь носить передничек с кружевами, печь хлеб, вытирать пыль и мыть туалеты, я знаешь что сделаю? Я твоими руками убью Раптора. Да-да. Я всю твою сеть пущу ловить Эдуарда Самоса. Ты его выманишь из тени, а когда он появится, сеть схлопнется. Правда, чудесно?

Каменное лицо Колдуна посыпалось крошкой, а у меня при собственных словах насчет Самоса и тени что-то проснулось из воспоминаний о путешествии в ад вместе с Раулем. Что-то важное, но не настолько, чтобы отвлечь мое внимание прямо сейчас. Я сунула эту мысль в стопку «вернуться позже» и сосредоточила внимание на лице Колдуна. Мне случалось видеть, как у человека сереет лицо. Как всегда, восхитительно.

– Чего ты хочешь? – прошептал он. – Я сделаю все, только бы не…

– Только бы не стать рабом-зомби? – подсказала я, прямо ему в лицо выплюнув всю злость, которую смогла собрать за такой краткий срок. Как ни странно, собрать смогла много. Если бы слова у меня на языке были ядом, весь рот бы онемел. – Знаешь, чего я хочу? А ничего. – Я заговорила голосом тихим и жестоким: – Мой босс, вот он здесь, согласился, чтобы я убила тебя медленно. Тебе ведь за много жизней надо ответить, а правосудие зачастую глядит в другую сторону, когда дело касается вот таких сволочей, как ты. Так зачем мне пропускать мой единственный шанс восстановить справедливость? Смотри, ты от всего мира прятался – сколько? Двадцать лет? Создал процветающее агентство недвижимости, используя свою легальную маску, а твоя теневая личность творила невообразимые зверства над мирными гражданами. Это же ты пустил горчичный газ в нью-йоркской подземке? Это ты спланировал убийство трехсот курдских школьниц. Мы все знаем, что думает Ангра Майню о женщинах, умеющих читать. И я твердо помню, что слышала насчет взрывов в израильских авиалайнерах, британских консульствах, о тренировочных лагерях Сомалийского Освобождения.

– Ничего не докажешь! – крикнул Колдун.

Бинго!

– Ты сам докажешь, – ответила я.

– Что?

У него был совершенно недоуменный вид. Будто я его вдруг высадила посреди тропического леса и велела добираться домой как сможет.

– У меня тут снаружи – телевизионный фургон. Выйди к камере, покажи лицо. Признайся, что сделал. И тогда – черт с тобой, живи.

– Что же это будет за жизнь? Смотреть, как медленно разлагается мой мир, где все больше и больше заблудших идиотов слушают болтовню таких предателей, как…

Он прикусил губу.

– Твой брат? – подсказал Вайль. Ага, значит, и он заметил сходство.

– Фархад Дайи, – добавила я, когда Колдун не смог скрыть своих чувств. – Ты подстроил, чтобы мы его убили.

–  Сводныйбрат, – поправил меня Делир. – У нас только мать одна.

Я покачала головой:

– Должна сказать, идея была блестящая. Кровь своего родича ты пролить не можешь, и потому подстроил так, чтобы грязную работу за тебя выполнили американцы. Бонусом – вбил бы колоссальный клин между нашей страной и теми немногими жителями Ирана, которые не рвутся нас испепелить немедленно.

Несмотря на всю свою тяжелую ситуацию, Колдун ухмыльнулся:

– Великолепный был план.

– Он лопнул, – возразила я. – Ты убиваешь моего брата, чтобы заставить меня убить твоего? Здесь нет равновесия, и ты знаешь, что вселенная вывернется и врежет тебе за одну только попытку такого. Вот сегодня, Делир, я ее мощная правая рука.

– Ты ноль! – сплюнул он. – Ты значишь так мало, что я каждый раз удивляюсь, моргнув, что ты еще не исчезла!

– Вот как? Выставляешь меня на распродажу, даже не глянув на товар? Опрометчиво, Колдунчик.

– Ха! Вы, американцы… что с вас толку? Расхаживаете с важным видом и всех поучаете, будто каждый должен брать с вас пример. А ваши сыновья садятся пьяные за руль, ваши дочери рвутся в шлюхи. Вы кричите, что планета гибнет – и хлещете мировые ресурсы, как дешевое пойло. Вы молитесь о мире – и посылаете солдат убивать и умирать ради целей, которых они сами понять не могут.

– Да перестань ты чушь нести, – отмахнулась я небрежно. – Ты нас ненавидишь, потому что любишь ненавидеть, а мы легкая цель. Не будь нас, ты был бы таким же.

– Другим! – выкрикнул он и топнул ногой, как обиженный трехлетний младенец.

– Таким же, – ответила я хладнокровно. – Потому что не в нас дело, а в тебе. Ты же не способен говорить, не способен договариваться. Послушай, ты приходил когда-нибудь к столу без привязанной к груди динамитной шашки? Так что иди в задницу.

Колдун так выкатил глаза, что я испугалась, как бы они не выскочили.

– Неверные! – завопил он, брызгая слюной. – Ангра Майню даст мне прожить тысячу лет, чтобы я убил всех американцев до единого!

– Ты уверен, что в настоящий момент Ангра Майню хоть сколько-нибудь заинтересован в твоих планах? – вежливо спросил Вайль. – Ведь он позволил нам тебя здесь найти? – Колдун ничего не ответил, и Вайль добавил: – Должен также заметить, что при всех твоих призывах убивать американцев более всего ты жаждешь смерти своего брата, который американцем не является.

– Он ничем не лучше. Гонит эту гниль о мире и толерантности. Его надо было убить, еще когда мы были мальчишками, но я не мог придумать способа, чтобы на меня не пало подозрение. А моя благословенная матушка никогда не простила бы мне, если бы узнала. «Вот если бы он был мертв, а все думали, что он жив», – думал я тогда. И начал изучать некромантию.

– Но не путь зомби ты в конце концов выбрал для Фархада, – сказала я. – Почему?

– Им было бы слишком трудно управлять. Но сам я не мог убить его с гарантией и устроил так, что это сделали вы, американцы. – Казими посмотрел на меня хитрыми глазами. – И вы это сделали. Так что вопреки тому, что твое сердце настроено привязать меня под твое гяурское ярмо, боюсь, я вынужден отклонить эту честь. – Он показал рукой в глубину зала, где бандитской штурмовой группой выстроились шестеро его зомби.

– Эй, Колдунчик! – Я пощелкала пальцами, привлекая его внимание. – Пока тут не началась излишняя суета, я бы тебе предложила глянуть четырнадцатый канал.

Посмотрев на меня недоуменно, он взял пульт со столика и включил пятидесятидвухдюймовый плазменный экран. Тут же возникло его собственное рычащее лицо, с пятисекундной задержкой сообщившее, что ему следовало убить младшего брата еще в детстве.

– Конечно, не все в Иране знают английский, так что мы потом доставим на студию переводчика. Ну, и какую-то аннотацию нужно добавить к этому видео. Что-то вроде «Риелтор Делир Казими оказался врагом государства – Колдуном. Цены на недвижимость упали катастрофически». Как тебе?

Вайль показал в конец коридора, где сейчас можно было увидеть объектив и дрожащую бледную руку.

– Делир, помаши в камеру.

Бергман выглянул из-за угла, улыбнулся мне не слишком раскованно и вернулся в полускрытое состояние. А его охранники – нет. Коул, Кэм и Натчез шагнули из укрытий, направив оружие на Колдуна, будто говоря: «Вот только тронь его!»

– Ты слыхал об уничтожении репутации? – спросила я. – Она бывает хуже смерти, Казими. Потому что тебе никогда не встать, но ты продолжаешь жить. Разоренный, без единого друга, отвергнутый родными и своей страной…

– Мертвые всегда будут со мной! – крикнул Колдун, протягивая руки к своим зомби.

– Нет, не будут. – И в зал вошел Аша. Я выдохнула с невероятным облегчением и отдала ему кость. Он поднял ее над головой. – Вот это – ом Делира Казими. И да хранит этот ом всю силу хозяина отныне и вовеки.

Колдун зашатался, упал на колени, темное облако вырвалось у него изо рта, закружилось осиным роем над гнездом – и втянулось в ом. На миг подскочило давление воздуха в комнате – у меня даже в ушах зазвенело. Аша взял косточку своей большой рукой, сдавил – а когда разжал руку, на ковер просыпалась толика безобидного белого порошка. Давление спало, зомби Колдуна рухнули на пол, наконец-то умерев окончательно. Все глаза смотрели на Ашу, который положил Колдуну руку на лоб.

– Я – аманха зейя, и я говорю, что ты слишком опасен, чтобы жить.

– Аша! – Я показала на окна. – Магулы.

Раз они собрались у стекла, то попытаются найти другие пути внутрь. Тогда они скоро окажутся здесь.

– Будь готова к битве, – ответил он мне.

Я вытащила «Скорбь» и приготовилась к стрельбе. Посмотрела на Вайля, на ребят. Вы их видите?Вайль кивнул, но остальные покачали головами. Но вскоре они будут видны. Как только мы хоть одному из них пустим кровь.

– Ребята, вы не пугайтесь стаи мерзких маленьких горгулий с шипастыми мордами, невесть откуда вдруг взявшихся. Вы их просто убивайте. О'кей?

Они кивнули.

Аша вынул из складок своей одежды длинный нож из какого-то кристаллического материала. Нож казался не от мира сего, но не особенно острым, и я подумала было предложить для этой работы свой боло. Но Аша стал говорить какие-то слова, явно обрядовые, и я не рискнула прерывать.

Прошли всего секунды, как мы с Вайлем содрали с него маску, а Аша лишил силы, но Казими будто съежился. Он стоял недвижно на коленях, склонившись, у ног Аши, глаза его смотрели куда-то вдаль. Этот взгляд не изменился и тогда, когда песнь Аши набрала силу и он взял Делира за волосы. Не изменился, когда Аша пять раз поднес острие ножа к его лицу, начертив пятью взмахами пятиконечную звезду. Не изменился, когда нож перерезал ему горло.

И как только тело рухнуло, хлынули в дверь магулы. У меня только хватило времени сделать глубокий, успокаивающий вдох.

Я расстреляла обе обоймы и половину третьей и остановилась, когда перестала видеть – один из этих паразитов закрыл мне лицо. Вспомнив, как шла на смерть повешенная женщина, я сунула «Скорбь» в кобуру, схватила магула обеими руками и дернула изо всех сил. Немножко потеряла волос с затылка, зато зрение вернулось.

Магула я швырнула в стену. Вытаскивая боло, услышала, как треснула сломанная шея. Освежевала магула, вцепившегося в правую ногу, пырнула в бок того, что был на левой, а потом рядом со мной оказался Вайль, отрывая их от меня, и лицо его было бешеной маской свежей и запекшейся крови.

– Я думал, они тебя сожрали, – выдохнул он, ломая магулу хребет.

– Я тоже.

Мы пошли на помощь Аше – его торс был покрыт копошащейся массой. Колющими, режущими, рубящими ударами и просто кулаками мы освободили его. На другом конце комнаты наши ребята выступали куда лучше. Оружие Бергмана магулам совсем не нравилось. Кажется, «мэнксы» действовали как репеллент: магулы бросались на Кэма или на Коула, но стоило им коснуться нового сплава, как они тут же отскакивали, будто обожженные.

– Аша! – сказала я, когда свалился последний магул. – Посмотри-ка?

На наших глазах еще одна тварь набросилась на Натчеза справа. Он стрелял налево, и потому, когда он повернулся и махнул «мэнксом», магул уже почти вцепился. Коснувшись ствола, магул отлетел, сделав заднее сальто.

– Что это? – спросил Аша.

– Бергман ни за что не скажет. Но спорить могу, мы его уговорим сделать тебе из этого что-то вроде брони.

У Аши загорелись глаза:

– Когда?

– Сразу после его отпуска тебя устроит?

– Это будет превосходно.

Глава тридцать четвертая

Наконец-то празднуем. Мы все собрались в жизнерадостной желтенькой кухне, пьем чай, жалея, что это не пиво, и все равно радуемся. Каким-то образом то, что мы все вместе дали магулам отпор, лишило их возможности нас эмоционально осушить. Дэйв и Кассандра стоят лицом к лицу, то и дело глядя друг другу в глаза, будто нашли самое большое сокровище в мире. А мы тем временем излагаем наши приключения.

Дэйв и Джет легко справились со сборщиками. Один из них спал, другой был так поглощен фильмом, который шел в эфир, что не услышал ничего, пока не было уже поздно.

– Мы их привязали скотчем к каким-то стульям, – рассказывал Джет. – И – можете себе представить? – они не захотели нам помочь. Но мы задавали вопросы, и у каждого из них третий глаз смотрел ровно в те точки, в которые надо. Они уже рады были бы себе головы о стены расшибить, чтобы только нам себя не выдавать. Это было восхитительно!

Коул рассказывал свою часть приключений, а я задумалась об этих третьих глазах. Их назначение – ловить души жертв для транспортировки в ад. Где я была сама и видела еще пару глаз, совсем не похожих на глаза сборщиков. Они все время теперь преследовали меня в темных уголках души, и я уже почти отчаялась понять, чьи они. Но, может, если прокрутить эту сцену в голове еще раз…

Как раз перед тем, как демоны нас увидели, они разговаривали о том, что Самос пытается заключить сделку с Магистратом и быть свидетелем обряда с фунтом мяса. Но он не хотел подписывать контракт, дающий ему права временного посетителя, потому что это потребовало бы от него пожертвовать чем-то дорогим. И я как раз воспринимала образ этого чего-то, когда демоны нас определили. Видела я только глаза – горящие, как фары машины.

Забудь ты на минуту о глазах, Жас. А то зациклилась так, что аж тошнит. Что еще там было? И было ли вообще?

Я задумалась. Все случилось так быстро, что трудно было вспомнить. Буквально в долю секунды.

Я закрыла глаза, расслабила мышцы. Ничего не придумывай. Не пытайся увидеть. Просто еще раз переживи этот момент.

Разговор демонов – даже не разговор, а сплетня.

Ты слышал? Не может быть, ты шутишь!

Их слова создавали образы, фильм, прямо передо мной. Да, да, были эти глаза. И еще что-то. Примерные контуры, темнее темноты, мохнатое тело. Четыре ноги. Хвост.

– Черт побери!

Я открыла глаза и заметила, что все молчат.

– Жасмин?

Вайль приподнял брови, будто хотел спросить, что это со мной такое.

– Сообразила, только что! Причина, по которой я хотела попасть с Раулем в ад. Отказалась от тасовки карт. Пожертвовала ею за шанс узнать, что для Самоса драгоценно более всего на свете после смерти его авхара.

Глаза Вайля вспыхнули живейшим интересом: он знал, что это может значить. Самый лучший рычаг воздействия на самого злейшего врага.

– И что это? – спросил он.

– Его собака. Он никогда ее не бросит. Даже ради путешествия в ад, ради встречи с Магистратом, ради истинной власти.

А мы все знали, насколько Самос любит власть. Вайль потер руки.

– Как это ты говоришь? Это крупно. Это… это очень интересно, Жасмин. Так мы действительно можем до него добраться.

– Ага. Так что давай будем думать.

Все заговорили одновременно, что дало мне возможность выйти незамеченной. Аша предложил мне, что сборщиками займется он, но у меня было такое чувство, что я должна сделать это сама. В конце концов, именно мои действия их сюда приманили. Кружным путем, да, но все-таки. Собираясь на эту последнюю работу, я снова вспоминала свое прощание с Ашой. Аманха зейя за время нашего короткого знакомства прошел немалый путь. Грустное собачье выражение его лица сменилось спокойной и гордой храбростью. Он держался ровнее, улыбался шире, говорил увереннее.

– Мне бы хотелось что-нибудь для тебя сделать, – сказал он, когда мы остановились после выхода из дома Колдуна.

– Ты достаточно сделал, Аша.

– И все же ощущение, что есть еще что-то. – Он посмотрел на меня, потом глаза его посветлели. – Да, есть. – Он положил руку мне на лоб. На секунду кожа вспыхнула огнем, и тут же все прошло. – У тебя больше нет Метки.

– Как ты это сделал? – спросила я. – Я думала…

Он пожал плечами:

– Это в пределах моих прав, и потому я их осуществил.

Я улыбнулась ему:

– Знаешь что? Я рада, что с тобой познакомилась.

– Спасибо.

Сейчас я уже натягивала манто, когда в спальню вошел Дэйв.

– Куда ты собралась? – спросил он.

– Убирать этих сборщиков, – ответила я.

– Зачем?

– Ну не могу же я их оставить бегать на свободе и хватать случайные души?

– Жас, ты не забыла, что я сейчас работаю на Рауля?

– Ну да.

– Так что… вопрос уже решен.

Я посмотрела на него. Новые морщины возле глаз. Новая глубина самих глаз. И открытое страдание, с которым, надеюсь, он сумеет справиться.

– Ну, спасибо тогда.

– Да не за что.

И долгая пауза, тут же ставшая неловкой.

– Жас?

– Да?

У меня тут же стянуло грудь как обручем. Я знала, что он хочет сказать: попросить меня вернуться в ад и спасти нашу мать. А я не могу. И не буду. Для жертв тоже есть пределы. Ей я отдала мое детство. ЦРУ – свои любимые карты. Все, кредит исчерпан.

Может быть, он прочел это в моих глазах, и потому вопрос прозвучал другой:

– Кассандра тебе нравится?

– Она – бриллиант.

– Да, – кивнул он.

Он вышел. Я опустилась на кровать – в основном потому, что колени плохо держали. Еще не поняв сама, что делаю, я набрала на очках номер Эви.

– Жас?

– Ага, я. Как там вы все? И как И-Джей?

– Отлично, она тут со мной. Только что проснулась, я ее кормлю сейчас.

Черт, я же не подумала о разнице во времени! Посмотрела на часы – в Иране почти полночь. Да, в стране Эви уже время завтрака.

– А как Альберт?

– А ты у него сама спроси.

Я не успела возразить, как она отдала телефон. Мы немного поговорили – не слишком долго, чтобы его не утомлять. И закончили разговор как раз, когда в комнату вошел Вайль.

– Я скучал без тебя, – сказал он, подходя и садясь на кровать рядом со мной.

– Ага. – Я отдала ему мои очки. Не хотела больше их носить – слишком тяжелые. – Я только что с папой говорила.

– Да? И новости хорошие, правда? Ты должна сказать Дэвиду.

– О'кей. Но знаешь, быть может, пока он хотя бы не оправится от собственных приключений, я ему не буду говорить мнение Альберта, что кто-то пытался его убить.

Я положила голову Вайлю на плечо, он обнял меня одной рукой. Но успокоение не приходило. Моего брата поработил некромант, демон пытался похитить душу моей племянницы, а теперь отец мне говорит, что авария не была случайностью. Насилие, ставшее канвой моей жизни, никогда раньше не касалось моей семьи. А тут за пару дней чуть не разрушило ее полностью.

Я посмотрела Вайлю в глаза:

– Что-то стали бить слишком близко к моему дому, – прошептала я.

– И что ты станешь делать по этому поводу?

Я не задумалась ни на секунду:

– Бить в ответ.