Текст книги "Пуля на закуску"

Автор книги: Дженнифер Рардин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Ты это видишь? – спросила я, хватая Вайля за рукав и таща вперед.

Он не ответил, и я снова подняла глаза. Его лицо поразило меня своим напряжением.

– Вайль, в чем дело?

Он выдернул руку и остановился.

– Это красное пламя очерчивает портал между плоскостями. Я его вижу, потому что я – другой.И потому что мне случалось воевать с тварями, выходящими из таких порталов. Ты его видишь, потому что твое Духовное Око набрало куда больше силы, чем раньше. Но сила эта пришла не от меня. – Его глаза тоже блеснули красным в темноте улицы. – Что за вампир брал твою кровь, мой авхар!

В последнее слово он вложил невероятное богатство значений.

– Ну, знаешь! Во-первых, тебе не занимать наглости, если ты вываливаешь на меня свои двойные стандарты после того, что ты собирался сделать с Зарсой! – огрызнулась я. – А во-вторых, я старалась получше выполнить свою работу по поиску «крота». Мне нужно было подстегнуть Чувствительность, а ты, мой схверамин,стал таким святым, что едва живым на небо не попал!

– Кто – этот – вампир?

– Не вампир, – ответила я, злясь, что при всей правоте моей позиции все-таки чувствую себя виноватой. – Он аман-ха зейя.

У Вайля брови взлетели вверх. Он огляделся, обводя огненным взглядом запертые магазины, пустые тротуары, арочные проемы дверей и окон, придающие чудесное персидское очарование всему пейзажу. Наверное, он ожидал, что сейчас из переулка выскочит Аша, и они схватятся в драке, выясняя, у кого из них больше прав погружать в меня свою силу.

– Я так поняла, что тебе эта раса известна, – сказала я. В основном чтобы нарушить неловкое молчание, заполненное его яростью.

– Я думал, они вымерли целую эру тому назад.

– Он преследовал Зарсу за ту сделку, что она заключила с тобой, – сказала я, для удобства опуская тот факт, что Аша не собирался ничего делать по этому поводу. – Мы встретились недалеко от ее дома.

Вайль пронзил меня взглядом столь пристальным, что мне пришлось приложить руку к груди – проверить, что в ней нет дымящихся дыр.

– А что ты делала недалеко от дома Анвари?

Я откашлялась, неловко переступив с ноги на ногу. Вдруг мне захотелось вытащить пистолет – ни в кого не целясь, просто ради спокойствия, которое он мне придавал. Очень уж мало у меня его осталось, спокойствия. Но уж если Коул нашел замену жевательной резинке, то я тоже могу найти 1амену тасовке карт. Что-то умиротворяющее своей монотонностью, повторением. Вдруг пришла идея – и так же резко я ее отвергла. Интересно, как мне гитару с собой таскать в кармане куртки?

Поняв, что дальше признание уже откладывать некуда, я сложила руки перед грудью, пародируя жест покорности.

– О'кей, признаюсь, что шла за тобой. Но у меня честно были добрые намерения, – заверила я его, когда его лицо стянула каменная гримаса: «ну-вот-я-так-и-думал». – Я не доверяла Зарсе и хотела быть уверенной, что с тобой ничего…

Я не договорила – так это прозвучало глупо для меня самой.

– Значит, ты следила за мной?

Я кивнула – еле заметно.

– Жасмин, ты за мной шпионишь?

Я закрыла глаза. Ну почему, блин, команда похитителей-инопланетян никогда не появляется, когда она нужна, чтобы утащить тебя на Нептун и прервать этот момент дикого конфуза?

– «Шпионишь» – неправильное слово, – промямлила я, глядя на ботинки Вайля, потому что не могла себя заставить поднять глаза.

– Какое бы слово ты предпочла? – спросил он все так же жестко и поднял мне лицо за подбородок, заставив встретить его беспощадный взгляд. И этого мне хватило. Моя вспыльчивость, впервые за долгое время взявшая отгул, проснулась от короткой дремоты, потянулась голодной львицей и тут же вцепилась в моего босса.

– Слово «охраняешь» тебя устроит? – спросила я и лишь слегка сжалась, когда его глаза опасно прищурились. – Или «присматриваешь»? Понимаешь, ты столько раз мне говорил, как много мое мнение для тебя значит, как ты на меня полагаешься, что поэтому подарил мне Кирилай – и не желал слышать ни единого слова, которое я хотела бы тебе сказать. Ты бросился за Зарсой, как собака за сосиской. Честно говоря, шпионить за тобой – было самой меньшей из моих тревог. Я боялась, что мне придется ее убить. Вайль уронил руку.

– Ты бы это сделала?

По выражению его лица нельзя было понять, какого ответа он хочет, и потому я сказала правду:

– Да. Мне Кассандра говорила, что этика Ясновидящих запрещает просить плату за службу, кроме разве что хорошего рассказа для «Энкиклиоса». Я уже знала от Аши, что Зарса своей силой злоупотребляет. Так что – да. Если бы я не нашла другого способа вырвать тебя из ее когтей… плюс еще…

– Что плюс?

Черт тебя побери, Жас, ты научишься когда-нибудь держать язык за зубами? Он тебя до гибели доведет.

– Нет, ничего.

Я надеялась, что он не станет докапываться, но он почему-то знал, что надо.

– Расскажи.

Черт меня побери.

– И еще потому, что я знала: если ты ее обратишь, это выроет пропасть между тобой и мной.

Само по себе – не слишком хорошая причина для устранения, но если объединить ее с первой, меня она устраивает. Даже если мне пришлось бы нести это бремя на совести всю оставшуюся жизнь.

Вайль шагнул ко мне. Я облизнула губы в радостном ожидании – и тут у него зазвонил телефон. Поскольку у нас обоих были маскирующие очки, это значило, что Вайль тут же с отстраненным выражением лица стал говорить с невидимым собеседником.

– Что? – резко спросил он, послушал секунд пять и ответил: – Сейчас будем.

Схватив меня за руку без всякой романтической подоплеки, он зашагал обратно к дому.

– В чем дело?

– Коул звонил. Сказал, чтобы мы немедленно возвращались. Пришел Сохейль Анвари и орет, как сумасшедший. И размахивает автоматом.

Глава двадцать четвертая

Мы пришли домой, когда до рассвета осталось меньше получаса. Не слишком удобный способ для Вайля заканчивать свой день, особенно если учесть тот факт, что Зарсин благоверный, разговаривая, качал на пальце «АК-47». Я оглядела гостиную, проверяя, не подстрелил ли он уже случайно кого-нибудь. Нет, вроде пока все целы.

Присутствовала вся группа. Джет, Бергман и Натчез сидели на диване. Коул стоял возле полуторного кресла, на котором сидели Кассандра и Зарса. Кэм и амазонка Грейс стояли перед камином. Коул и люди Дэйва были при оружии, насколько я могла судить. Видя, как Грейс держит руку за спиной, я понимала, что пистолет у нее уже в руке, хотя Сохейль слишком отвлекся, чтобы это заметить. Они могли свалить его в любой момент, если бы не боялись разрушений и шума, но это была бы крышка нашей операции. Так что пока еще возможен был мирный исход, мы с Вайлем на него надеялись.

– Вот ты где! – заорал Сохейль, когда мы вошли, и направил ствол на Вайля.

– Нет, погоди минутку! – сказала я, становясь между Вайлем и дулом автомата. Глупо,немедленно поняла я. Вайля эти пули не убьют, а меня точно. Забавно, до чего могут довести инстинкты. Я шагнула назад. – Мне кажется, у нас тут серьезное недоразумение.

– С чего ты решила, что я стану слушать женщину? – выплюнул Сохейль. – Одна меня уже предала!

– Это не так! – вскрикнула Зарса, вскакивая с кресла.

– Сидеть! – заревел Сохейль.

Зарса хлопнулась обратно так быстро, будто получила пощечину.

И вот тут я уже заволновалась. Сохейль, нежно любящий муж, настолько вышел из себя, что никто уже до него не достучится. Я не была уверена, что кто-нибудь выйдет из этой комнаты живым. И магулы, кажется, с этим были согласны – они стали вливаться внутрь через выбитые Вайлем окна. Никто, кроме меня и Вайля, их не видел. Я старалась не глазеть, но все равно отмечала их боковым зрением – устроившихся на плече, притаившихся в углу или на краю вазы. Полная комната гулей, ждущих только, когда польется кровь.

Вайль послал волну силы – просто дуновение холодного ветра, пронесшееся по комнате. Оно чуть остудило лихорадочный накал, заставило Сохейля моргнуть.

– Коул мне сказал, что вы хотели меня видеть, – приветливо заговорил Вайль.

– Правду ли говорит моя жена, что вы с ней заключили договор?

Вайль кивнул:

– Некая сделка, касающаяся моих сыновей, которые умерли много лет тому назад.

Сохейль мотнул головой – эта часть его не интересовала.

– Она мне говорит, что я более не должен тревожиться, как бы она не заболела. Она говорит, что, когда вы выполните вашу сделку, она будет жить вечно. Но сперва она должна умереть. – У него расширились от ужаса глаза, когда он это произнес. – И это еще не самое худшее. Она сказала, что должна провести с вами долгие месяцы, узнать ваши обычаи, чтобы, вернувшись ко мне, могла использовать свои силы ради исправления несправедливостей, совершенных но отношению к нашей семье. И вот этого я допустить не могу.

Зарса всхлипнула – и тут же зажала рот рукой.

– Ты осквернил мою жену! – объявил Сохейль. – И за это я должен убить тебя.

– Нет! – крикнула Зарса. – Нет, никогда!

– А как именно он ее осквернил? – спросила я, вставая перед Сохейлем и глядя ему в глаза, заставив говорить со мной. – Заключив с ней соглашение?

Сохейль театральным жестом указал на Вайля:

– Он выпил ее кровь!

Я обернулась к Коулу, понимая, что такое могло случиться лишь во время его вахты. Встретившись со мной взглядом, он заерзал, и у нас произошел первый наш безмолвный разговор:

Коул?

Я не мог тебе сказать. Ты бы подумала, что я пытаюсь возбудить в тебе ненависть к нему и симпатию к себе. Прости, Жас.

Нет. Этого не может быть.

Я повернулась к моему схверамину:

– Вайль? – спросила я, заставив себя понизить голос, чтобы теснящийся в горле крик случайно не вырвался. – Что ты на это скажешь?

Он наклонил голову – едва-едва. Мне этот жест показался ударом топора, разрубающим мое сердце.

– Это правда. Мы начали обращение.

Я обернулась к Сохейлю:

– Давай, пристрели этого гада.

Он уставился на меня круглыми от удивления глазами, а Вайль сказал:

– Жасмин, ты должна понять. Я был не в своем уме.

– Ага, где была твоя голова, я точно знаю! – заорала я, тяжелым шагом подступая к нему с мыслью ударить прямо в нос. Но Альберт меня учил наносить удары при самообороне, а не бить тех, кто меня не трогает, и я снова повернулась к Сохейлю: – Ну, чего ждешь, горячий южный мужчина? Хотел кого-то застрелить – вот он. Я бы тебе советовала стрелять в живот. Так оно больнее, и говорят, что агония дольше.

Но чем сильнее я разорялась, тем меньше, судя по виду, Сохейлю хотелось убивать вампира, взявшего кровь у его жены. Однако теперь разозлилась я – на нее не меньше, чем на Вайля. Подойдя к ней, я рванула ее за руку и поставила на ноги.

– Ты мне сейчас, женщина, многое должна будешь объяснить.

У нее глаза раскрылись шире, когда я ее коснулась, и я поняла, что она не просто мошенница. В другой ситуации я бы выпустила ее руку быстрее, чем раскаленное железо, но сейчас держала – пусть себе смотрит свои видения. Дай Бог, чтобы они ее еще год преследовали в кошмарах. Потом она вырвала руку.

– Что ты за монстр? – пролепетала она, потирая запястье, как после наручников. Я посмотрела на Коула – он быстро мне перевел.

Не то говоришь, девушка.

Я подошла поближе, потому что она отступила, когда я ее выпустила.

– Я такой монстр, который убьет тебя, твоего мужа и всех твоих детей, если ты не сознаешься прямо сейчас во всех до одного преступлениях, которые ты совершила против этого мужчины. – Я ткнула рукой за спину, где должен был быть Вайль. Вид у меня был самый свирепый, какой я только могла изобразить, и я надеялась, что она перед моим блефом спасует. Я никогда не убивала детей. Но Зарса этого знать не могла.

Она закрыла лицо руками и заплакала. Но одновременно и заговорила.

– Ты должна понять, у меня были причины… очень важные причины! – взвыла она.

– Сознавайся! – заревела я.

Она попятилась, пригибаясь, и я чувствовала себя последней скотиной. Но черт меня побери, это же не я тут размахиваю автоматом в набитой людьми комнате.

Коул переводил почти так же быстро, как она говорила, а она неслась, захлебываясь.

– Да, у меня бывают видения! – рыдала она. – Я Вижу, а лучше бы мне быть слепой! Я касаюсь женщины – и вижу, как кулак ее отца дробит ей скулы. Вижу ее отвращение, когда она подчиняется мужу, которого себе не выбирала. Я не могу это изменить, я только свидетель.

Я глянула на Кассандру. Она мрачно кивнула. О да. Сама так жила и пытаюсь забыть.А Зарса торопливо говорила:

– Но я умела не терять надежды. У меня Сохейль и дети. Жизнь не всегда плоха. А потом к Сохейлю приходит человек, владелец этого дома. Он нанимает Сохейля смотрителем и говорит, чтобы мы сюда приехали. Пригласили вас на гадание. Мы рады лишнему доходу. И так до того дня, когда я, убирая в доме, нахожу ключ, который он нам оставил.

Черт побери, Зарса, заткнись! – хотелось мне заорать. Колдун ведь тебя видит, прямо сейчас!

Но предупредить ее я не могла. Не могла ничего сделать, не выдав того, что мне известно. Так что оставалось молчать в тряпочку и надеяться на лучшее.

– Видение, случившееся со мной от прикосновения к этому ключу, принесло мне ужас, которого я до того не знала. Я Видела мрачную судьбу своего народа. Братья душили сестер, чтобы заставить трупы ходить. Убийцы отсекали головы, как разрубают дыни, потому что их телами управляли монстры-паразиты. Женщины сжигали себя на кострах. Мои дети рыдали от ужаса, вынужденные наблюдать бесконечную череду повешений. А где-то за этим всем был кто-то, и он смеялся и смеялся. Он… – Она протянула ко мне руки. – Как мне передать тебе отчаяние, которое я испытала?

Она уронила голову на грудь, будто не могла больше ее держать, и мотала ею из стороны в сторону. Взгляды всех присутствующих были устремлены на нее, но все молчали, пока она снова не овладела собой, чтобы продолжать.

– В ту ночь мне снился сон, – сказала она слабым голосом. – К моей двери пришел мужчина, и сила катилась перед ним, как раскат грома. Я знала, что мне только надо раскрыть ей объятия, и она будет принадлежать мне. Я могла ее взять, влить в себя и с ее помощью себя переменить. – Руки она держала сложенными на животе и покачивалась на коленях, как психический больной, но глаза у нее были сухими. – Вот почему я должна обратиться, – сказала она хрипло и еле слышно. – Мне нужна сила Вайля, его магия. И потому я сказала ему, что он может встретиться с сыновьями.

– Пусть даже это их убьет? – спросила я. И тут же меня пронзила клинком мысль, что я нарушила слово, данное Кассандре. Наверное, за это мне придется идти прямиком в ад. Вечность провести, поедая собственные волосы и споря с собственной матерью. Ничего себе!

Я видела, что мои слова потрясли Зарсу. В ее взгляде так явно читался вопрос, откуда я могла это узнать, что Коул даже не дал себе труда перевести.

Вайль вышел вперед, сгорбившись так, будто ему на плечи кто-то поставил ящик свинца.

– Встреча с Ханци и Буду… должна привести к нашей гибели? – спросил он.

Она встретила его взгляд, не дрогнув:

– Чтобы предотвратить ужас, нужны жертвы.

– Нет, Зарса, – возразила я. – Нельзя предотвратить ужас, становясь ужасом. – Я глянула на Вайля: – Извини, босс.

– Не за что, – ответил он.

– И посмотри, что получилось с твоей семьей из-за этого плана, – вставил Коул. – Ты же не хочешь терять такого хорошего и редкого человека? Или тебе нравится доводить мужа до сумасшествия?

– Нет, нет!

– А о детях ты подумала? – спросила я.

– Я ради них это и делала! – воскликнула она яростно. – Тот мир, который я видела, он стал таким, потому что никто не хотел драться! Потому что тот человек бьет страхом, как хулиган дубиной! И он раздавит моих детей, если я не встану за них! Я этого допустить не могу – и не допущу!

Я посмотрела на Сохейля. Автомат висел у него в руке, почти забытый в той волне гордости, которая сменила его ярость.

– А ведь она – огонь, – сказала я ему.

Он кивнул, сияя восхищенными глазами:

– Да. Моя жена – тигрица. Я снова повернулась к ней:

– Послушай, я знаю, что тебя с этого пути трактором не свернуть. Но я встретила тут на улице возле твоего дома одного вроде как пророка, который мне сказал, что тебе и правда предназначено изменить мир. Только без помощи Вайля.

На лице ее ясно читался вопрос, с чего это она должна мне верить.

– Как его звали? – спросила она подозрительно.

– Аша Васта.

Никогда в жизни не видала такой быстрой смены эмоций. От густо приправленного волнением скепсиса Зарса мгновенно перешла к полному благоговению.

– Ты видела аманху зейю?

Я прокашлялась, позволила себе оглядеться. Амазонка Грейс все так же прятала за спиной оружие. Дэйв почесывал шею, очевидно, отсылая видео прямо Колдуну. Кэм катал в зубах зубочистку с таким азартом, будто у нее был вкус шоколада. Все остальные как к месту приросли. Кроме магулов, которые потянулись из комнаты прочь.

– Ну да.

Даже не жала, что этот тип так знаменит.

– Ходят легенды, но все думали, что это легенды и есть. Со времен моего прапрадеда никто его не видел, никто с ним не говорил. Можешь отвести меня к нему? – спросила она жадно.

Опа. Я вдруг почувствовала себя Пандорой, которая не может закрыть ящик и хочет только тихо-тихо, бочком, смыться подальше, пока никто не догадался, чьи это шаловливые ручонки отодвинули задвижку.

– Ну, он, это…

Как ей сказать, что он еще минуты две назад наверняка стоял у нее под окном, но готов только ее разочаровать?

– Ты знаешь, где он живет? – спросил Вайль.

Я попыталась не съежиться под ледяной синевой взгляда.

– Может быть.

И снова приподнятые брови. Да ну его, сказала я себе. Не будь он таким дураком, может, ничего бы этого вообще не произошло.

– Ты была у него в доме? – Лицо Вайля если и было теплее ледяной пещеры, то ненамного.

– Нет, только у него в гараже. Он одолжил мне свой автомобиль, чтобы я могла уехать от тех… от тех четверых,про которых тебе рассказывала.

– И где же эта машина? Мне казалось, ты приехала на каком-то грузовике. Нет, на…

– Послушай, можем мы отложить этот разговор на потом? Без свидетелей?

Вайль коротко кивнул и обернулся к Сохейлю:

– Я весьма сожалею о всех своих поступках, которые могли оскорбить вас или ухудшить ваши отношения с вашей супругой. Я был на миг ослеплен надеждой на встречу с моими сыновьями, с которыми очень давно разлучен. Разумеется, вам с Зарсой нужно очень многое обсудить. Если в результате этого вы пожелаете посетить Ашу Васту, моя коллега будет рада отвести вас к его двери.

Посланный мне его взгляд предупреждал, чтобы я ни слова не говорила – и без того уже сказала слишком много. Я так же безмолвно ответила: К вам тоже относится, господин Одержимый.

Сохейль забросил автомат за спину и помог Зарсе встать. огляделся, пытаясь найти слова для извинения: он же взял В заложники ни в чем не повинных людей, ошибочно полагая, будто они могут удержать своего союзника-вампира и не дать превратить его, Сохейля, жену в кровососущее бессмертное.

– У меня нет нужных слов, – кое-как выдавил он из себя. – Просто прошу меня простить.

И они вышли, не сказав больше ни слова.

Глава двадцать пятая

С Раулем мы вновь встретились у меня в ванной, только джакузи мне на сей раз не снилась. Сейчас я стояла в ванне, полностью одетая, вооруженная «Скорбью» и зловещим кривым ножом, которым при неосторожности могла бы себе кишки выпустить.

– Отчего ты так долго? – спросил он. Его акцент напоминал Антонио Бандераса.

– Не могла уснуть, – ответила я, не вдаваясь в подробности последних минут перед тем, как Вайль с лицом человека, идущего сквозь строй пигмеев с ядовитыми стрелами в духовых трубках, отправился спать.

Почему-то хорошие минуты у нас всегда быстротечны. Два раза, когда я давала ему кровь. Тот поцелуй. Замечательно, но тут же вмешалась работа, как всегда. А потом мы попрощались с тем отстраненным дружелюбием, которое у нас наготове для стюардесс и таксистов. Вряд ли он особо переживал, что я за ним шпио… следила. Но скрыть от него свое знание об Аше – ошибка, которую он простит не сразу. Кроме того, он все еще переживает мысль о том, что в случае его встречи с сыновьями они бы все погибли.

А я чувствовала себя обманутой, что он взял кровь у Зарсы. Не то чтобы мы заключили какой-то договор. И даже если бы, то он ведь касался бы вопроса о том, кто из нас с кем встречается, а не кто из чьих жил пьет? И все-таки что-то слишком меня смущало, чтобы я могла забыться в таком же поцелуе.

Поэтому, когда Вайль сказал, что идет спать, он не посмотрел на меня обычным взглядом, приглашающим проводить его до тента. До истории с Сохейлем я бы такого взгляда ждала. Я со своей стороны едва лишь оторвалась от игры в карты, которую затеяла группа Дэвида. Кэм перед отлетом из Германии спер в отеле «Сраоша» коробку покерных фишек. Очевидно, серьезные люди там серьезно тратили время на нелимитированный холдем. В общем, он мне как раз показывал, как профессионалы тасуют фишки, решая, что поставить. У меня не получалось без того, чтобы фишки пришли в полный раскардаш, но Кэм меня ободрял, показывал, как это легко. И у него получалось легко. Снять половину стопки, поднять, приложить, соединить. Ой, как же мне этот звук понравился! Просто зацепило. Когда у меня уже закрывались глаза, он дал мне горсть фишек потренироваться. Влюбилась бы в этого мужика.

С другой стороны – Рауль. Совсем не такая лапочка. Сейчас, когда он нависал надо мной, больше всего он напоминал разъяренного матерого волка. С коротких волос разве что искры не летели.

– Ты просила о встрече. Я даже рассказывать не буду, чего мне стоило здесь оказаться. Ты можешь понять, – он уперся кулаком в бедро, другой рукой провел по лбу так похоже на моего отца, что мне пришлось подавить смешок, – что я не сижу целый день, ожидая, пока ты позвонишь? Я пытаюсь выяснить, чего от тебя хочет Магистрат – ты ведь помнишь такого? Этакий демонический блондинчик, который любит сдирать кнутом кожу?

– Да, Рауль, что-то такое припоминаю.

Жас, кончай язвить. Немедленно! Насколько тебе известно, этот вот Рауль – единственный, кто может спасти Дэйва. Раз в жизни не профукай последний шанс. Даже если он прохлопал переход Дэвида и дал Колдуну… Нет, ты этого даже толком знать не можешь. Брось осуждать, держи ум незашоренным и не облажайся на этот раз.

Я вздохнула:

– Прости, я и правда виновата. Задание какое-то такое… сумасшедшее. Все время что-то случается, и я честно не могла заснуть, когда хотела. Но я очень старалась.

Лицо Рауля смягчилось.

– Пойдем поговорим в другом месте, – предложил он. – В твоей ванной у меня все время такое чувство, будто меня похоронили заживо.

Ну, спасибо. Теперь этот живописный образ будет преследовать меня каждый раз, когда я зайду отлить.

Но вслух ничего не сказала – просто вышла вслед за Раулем в гостиную.

На ее размеры он не пожаловался, хотя должен был бы. Она даже не уютная – я просто не знаю, как сделать из жилья домашний очаг. Мы столько переезжали в моем детстве, и сейчас я так часто живу в съемных квартирах, что в гостиничной обстановке мне даже как-то уютнее.

Голые белые стены. Коричневый кожаный диван и кресла, и вид у них такой, будто на них уже пять лет никто не садился – я использую оттоманку и кофейный столик. На нем было пусто. Единственной радостной чертой во всей комнате была мраморная стоечка за диваном, где я держу свое ценимое имущество. Бабуля Мэй в своем завещании особо отметила, что я должна получить ее амишевский килт: прекрасное черно-красно-зеленое творение, играющее перед глазами, как истинный шедевр. Когда-нибудь я его даже на стенку повешу, но только когда найду какое-то постоянное жилье.

Рауль уселся на диван, я рядом.

– Ты подумал о том, о чем я просила? Говори прямо: у Дэйва есть шанс? Я в том смысле, что нельзя дать Колдуну и дальше им управлять. Когда мы, образно говоря, вытащим затычку, что случится?

Рауль наклонился вперед, сцепил руки между коленями.

– У него может быть шанс. Но до того как ты начнешь действовать, позволь мне дать объяснения. – У него между бровей залегли глубокие складки. – Нет, позволь мне принести извинения. – Он посмотрел прямо мне в глаза – его научили принимать все лицом к лицу. – Я вынужден придерживаться определенных правил, строго оговаривающих, насколько я вправе, – он поморщился, – вмешиваться. Вот почему я не мог тебя предупредить. Не мог немедленно послать тебя ему на помощь. И даже сейчас я должен выбирать, что говорить.

Я подавила желание встряхнуть его, заорать прямо в морду: «Это же мой брат! Выкладывай все, черт тебя побери!»

– При убийстве кого-либо по приказу некроманта, – продолжал Рауль, – приводятся в движение огромные силы, чтобы привязать душу к телу и заставить себе служить. Человек с такими силами, как твой брат, не может быть связан полностью. Какая-то его часть – почти то, что ты назвала бы тенью, – ускользнула. Вот что пришло мне в голову. С той самой минуты я пытаюсь найти возможность его освободить.

Ага, значит, все-таки Дэйв – зомби второго типа. Того, с которым действительно возится некромант. Именно при попытке побольше о них узнать погибла Хильда, эксперт.

– А само это задание? Я думала, его организовал Колдун.

Рауль кивнул:

– И все же даже семенам нужно питание, чтобы прорасти. Так что я сделал некоторые внушения, пока он спал… – Рауль пожал плечами. – И вот ты здесь. Но ты идешь по тонкой проволоке. Душа Дэвида сейчас невероятно беззащитна. Освободить ее было бы худшим выходом, потому что мы думаем…

– Минуту, минуту. Кто это «мы»? Аша Васта тоже сюда входит? В смысле, он тоже часть этого «мы»?

В этом случае может найтись и другой способ помочь Дэйву, если с Раулем у меня не получится.

Рауль выпрямился, в глазах его была тревога:

– И что делал аманха зейя, когда ты его встретила?

– Отговаривал меня убивать сборщиков. Рауль покачал головой:

– Вот оно как. – Он вздохнул. – Аша не из моего – как бы назвать, чтобы тебе понятнее было? Не из моего полка. «Мы», о которых я говорю, – это эльдайры. Мы, как и ты, были когда-то живыми людьми, и сейчас сражаемся за свой род. Аша никогда человеком не был.

– И сколько же существует эльдайров? Рауль покачал головой:

– Лучше не знать лишних подробностей.

Это лицо было мне знакомо. «Под пытками можешь заговорить. Так что лучше пребывать в невежестве, прости», – именно так смотрит Пит, когда посылает на задание на антиамериканские территории.

– О'кей, согласна. Ты хотел сказать, что для вас, эльдайров, Дэйв идеальный рекрут? Он уже думает, что работает на вас, так что точно идея ему понравится. Плюс к тому…

Рауль поднял руку:

– Жасмин, перестань говорить как продавец подержанных автомобилей. Конечно, мы пригласили бы твоего брата в наши ряды. Но для него это не было бы так легко, как для тебя.

Я проглотила слюну. Когда Духовный Наставник говорит о том, что твоя сломанная шея – это легко по сравнению с чем-то, следующая весть вряд ли будет приятной.

– А почему так? – спросил я, прокашливаясь, чтобы скрыть дрожь в голосе.

– Отчасти это имеет отношение к твоему разговору с Магистратом. Тот факт, что он произошел на концерте, не случаен. – Он замолчал, потом сказал, чуть ли не самому себе: – Как тебе объяснить, чтобы ты поняла?

Резко – я даже слегка дернулась – он повернулся ко мне лицом.

– Раз мы в твоем сне, это тебе не повредит. Вот.

Он протянул ко мне большие руки с широкими пальцами – мои показались детскими, когда я вложила их ему в ладони. Он на секунду закрыл глаза, и я ощутила покалывание и одновременно внезапное желание завалить его на мой диван и посмотреть, что у него под этой накрахмаленной синей рубашкой.

– Так нечестно!

Я резко отдернула руки. Он улыбнулся:

– Остынь, Жас. Это всего лишь химия, как ты бы сказала. Я на миг перестроил твою, чтобы ты поняла, что я хочу сказать. Вот это чувство – ты же его ощущала с Мэттом? Вот сейчас оно растет в тебе по отношению к Вайлю. Верно?

– Угу.

– Я понимаю. Слишком личное. Но когда ты держишь на руках племянницу или обнимаешь сестру, это же тоже приятно? Ощущение связи и общности.

Куда, к черту, клонится эта лекция? И мне что, конспектировать?

– Конечно, – согласилась я.

Он кивнул мне одобрительно, как хорошей девочке. Пока что мне «пятерка».

– Эти чувства – фактически песни. Часть музыки вселенной. У каждого свой мотив, и когда находится некто резонирующий, возникает связь. Иногда на пару недель, иногда навсегда.

Ага, начинает доходить.

– Значит, когда я вне тела, эти золотые струны, привязывающие меня к близким, это… что это?

– Песни, которые рождаете вы двое в своих отношениях. Они позволяют вам найти друг друга через время и пространство. Это одна из причин, по которым твоя душа знает, куда идти, когда ты умираешь.

– И при чем здесь Магистрат? – спросила я. Рауль отпустил мои руки.

– Когда он заморозил твою струну, его песня играла по всем струнам, соединенным с тобой. Мы думаем, ты права в мысли, будто он хочет, чтобы ты снова вышла из тела, но не для того, чтобы ты привела его к нам. Мы думаем, он услышал нечто уникальное в мелодии Дэвида. То, что сделает Дэвида для ада ценным пленником.

Я уставилась на пустой бежевый ковер, пытаясь уложить все это у себя в голове.

– Значит, ты говоришь, что как только мы освободим Дэйва от власти Колдуна, он тут же умрет снова. Но при этом его душа станет уязвима для Магистрата.

– Именно так.

Я встретилась взглядом с Раулем, и от стоящего в этих глазах сочувствия мне захотелось взвыть по-волчьи, так что я снова уставилась на ковер. Когда я успела на него колу пролить?

– Я не могу допустить, чтобы мой брат дальше оставался зомби. Ему это было бы хуже любой мерзости. Но и чтобы он достался Магистрату, я допустить не могу. Хреновей всякой хреновости.

– Согласен.

Я облокотилась на спинку дивана, уставилась в потолок. Утомительный узор белых плиток не отвлек меня, как я надеялась.

– Я должна придумать способ дать бой Магистрату.

– Не в этой форме, – напомнил мне Рауль. – Ты еще не развила в себе эту способность.

– О'кей. Тут осталась еще пара сборщиков – я могла бы, наверное, заставить одного из них отнести Магистрату вызов. Чтобы он встретил меня в Тегеране. Но он вполне может сделать из меня котлету, потому что слезы Аши не дали мне на самом деле того усиления, на которое я надеялась, в физическом смысле. Может быть, Вайль…

– Жасмин, Магистрат – нефралим. Это означает, что для него единственный способ войти в этот мир – это чтобы его вызвали… погоди, что ты сказала?

Резкие командные интонации его голоса заставили меня выпрямиться, как бывало в семь лет, когда за столом Альберт приказывал мне доесть то, что у меня на тарелке.

– Ну, Вайль как-то недоволен, что я не рассказала ему про Ашу сразу. Но, наверное, к закату это пройдет. Если он снова возьмет мою кровь, может быть…

Рауль так замотал головой, что мне послышался стук глазных яблок друг о друга.